El esqueleto del cráneo y de la cara protege al encéfalo y a sus derivados,

aloja a los órganos de los sentidos, así como el comienzo de los sistemas
respiratorios y digestivo.
Descripción.
Para estudiar al cráneo como tal, se divide en tres: calvaria, base del cráneo y
esqueleto facial.
Calvaria.
Está limitada por abajo por un plano que pasa por delante y algo por encima
de los arcos superciliares, lateralmente por el arco cigomático, y termina hacia
atrás en la protuberancia occipital externa.
Los huesos que participan en la formación de la calvaria son:
 Adelante, la escama del frontal.
 Atrás, la escama del occipital.
 Entre ambas, y a uno y otro lado, los dos huesos parietales, la zona
escamosa de los dos temporales y las alas mayores del hueso
esfenoides.
Los huesos previamente dichos se encuentran unidos gracias a las siguientes
suturas:
 Sutura sagital.
 Sutura coronal.
 Sutura lambdoidea
En el fondo de la fosa temporal se encuentra la reunión del ala mayor des
esfenoides con el hueso frontal, el parietal y la parte escamosa del temporal.
El conjunto de estas suturas conforma el punto craneométrico con forma de H
conocido como pterion.
Configuración externa de la calvaria.
Fuertemente convexa, regular y lisa, en ella se observan:
 Atrás, la protuberancia occipital externa.
 Adelante, las eminencias frontales.
  Lateralmente, las eminencias parietales,
 En su parte media e inferior, al nivel de la fosa temporal, es plana.
Configuración interna de la calvaria.
 En la línea mediana, y de adelante hacia atrás, la parte superior de la
cresta frontal, donde se inserta la hoz del cerebro, y luego el surco del
seno sagital superior, que se extiende desde la región frontal hasta la
protuberancia occipital interna.
 Lateralmente, la calvaria presenta una serie de fosas que corresponden
a las eminencias dichas en la cara externa. Se encuentran en ella las
mismas líneas de sutura y las irregularidades que corresponden a las
fositas granulares que alojan las granulaciones aracnoideas anexas al
seno venoso sagital superior.

Base del cráneo.

Se estudia en dos caras distintas:
 La superficie externa, que es la cara de la base del cráneo sin relación
con el encéfalo [exocráneo]. Es profunda y oculta casi por completo.
 La superficie interna, cara de la base del cráneo en relación con el
encéfalo [endocráneo].
Base del cráneo, cara externa [exocráneo].
Se divide mediante dos líneas en sentido transverso:
 Línea bicigomática: va desde un tubérculo articular al otro.
 Línea bimastoidea: une los extremos de ambas apófisis mastoideas.
Entre dos líneas paralelas delimitan tres zonas: una zona anterior o facial, una
zona media o yugular, y una posterior u occipital.
Base del cráneo [exocráneo], zona anterior o facial.
Está constituida por el hueso frontal, el etmoides y el esfenoides. Para
apreciarla de mejor manera, debe efectuarse la remoción de todos los huesos
constituyentes de cara.
Base del cráneo [exocráneo], zona media o yugular.
En la línea mediana se observa:
 La porción basilar del occipital con el tubérculo faríngeo, por delante del
cual se encuentra la fosa navicular.
A ambos lados de la línea mediana se describen dos superficies cuadriláteras
limitadas:
 Lateralmente por el tubérculo articular y la apófisis mastoides.
 Medialmente por el cóndilo del occipital y la apófisis pterigoides.
Esta superficie está ocupada por la porción escamosa del hueso temporal, el
ala mayor del esfenoides, la parte anterior del occipital y la cara inferior de la
porción petrosa del temporal.
Una línea trazada desde la apófisis mastoides hasta la apófisis pterigoides, que
pase por la apófisis estiloides, por la espina del esfenoides y por la lámina
medial de la apófisis pterigoides, subdivide esta superficie en dos triángulos:
un triángulo anterolateral y otro posteromedial.
En el triángulo anteromedial se encuentra:
 Conducto (meato) auditivo externo.
 Tubérculo articular del temporal.
 Fosa mandibular.
 Fisura petrotimpánica.
 Forámenes espinoso y oval.
En el triángulo posteromedial se aprecia:
 Foramen estilomastoideo.
 Foramen yugular.
 Fosa yugular.
 Orificio externo del conducto (canal) carotídeo.
También se observan aquí los forámenes de la porción petrosa del temporal y
del ala mayor del esfenoides:
 Conductillo timpánico.
  Conductillo coclear.
 Conducto (canal) musculotubárico.
 Por delante del cóndilo del occipital, el conducto (canal) del nervio
hipogloso.
Dentro de este triángulo y medialmente, se encuentran el foramen posterior
del conducto (canal) pterigoideo y el foramen lacerum. En el ser vivo, el
foramen lacerum está ocupado por fibrocartílago.
Base del cráneo [exocráneo], zona posterior u occipital.
Esta zona está centrada en el foramen magno y pertenece casi por completo
al hueso occipital. Hacia adelante y lateralmente, se encuentra la apófisis
mastoides, con la incisura mastoidea.

Base del cráneo, cara interna [endocráneo].

Esta presenta: en el centro la silla turca, hacia la cual convergen cuatro relieves
óseos: dos anteriores, las dos alas menores del esfenoides, y dos posteriores,
los bordes superiores de la parte petrosa del temporal. De esta forma, quedan
delimitadas tres fosas: la fosa craneal anterior, media y posterior.
Base del cráneo [endocráneo], fosa craneal anterior.
Está limitada por detrás por el surco prequiasmático y por el borde posterior
de las alas menores del esfenoides.
En la línea media se observan (de adelante hacia atrás):
 Foramen ciego.
 Crista galli.
 Lámina cribosa del etmoides.
 Yugo esfenoidal.
Con el surco prequiasmático que termina a los lados en ambos conductos
(canales) ópticos en la base del ala menor del esfenoides.
A los lados de la línea media:
  Por delante de las alas menores del esfenoides, las convexidades de las
bóvedas orbitarias.
Base del cráneo [endocráneo], fosa craneal media.
Está comprendida entre las alas menores del esfenoides y el borde superior de
la parte petrosa del temporal.
En la línea media se observa:
 La silla turca demarcada por las cuatro apófisis (procesos) clinoides.
A ambos lados de la línea media se observa:
 Fosas temporales, constituidas atrás y medialmente por la cara anterior
de la porción petrosa del temporal y adelante, por el ala mayor del
esfenoides.
 Impresión trigeminal.
 Foramen espinoso para la arteria meníngea media.
 Foramen oval para el nervio mandibular y la arteria meníngea accesoria.
 Foramen redondo para el nervio maxilar.
 Fisura orbitaria superior para la vena oftálmica, para los nervios motores
del ojo y para el nervio oftálmico.
 Por detrás y medial, se abre el foramen lacerum, con la llegada del
conducto (canal) carotídeo.
Base del cráneo [endocráneo], fosa craneal posterior.
Se observa por detrás del borde superior de la porción petrosa del temporal,
de las apófisis (procesos) clinoides posteriores y de la lámina cuadrilátera del
esfenoides. Es más profunda que la fosa craneal media.
En la línea media se distingue:
 Clivus, extendido hacia el foramen magno por donde pasan la médula
oblongada [bulbo raquídeo] y las meninges, las arterias vertebrales y las
raíces espinales de los nervios accesorios.
 Por detrás, hacia la protuberancia occipital interna, se observa la cresta
occipital interna, donde se inserta la hoz del cerebelo.
A ambos lados de la línea media:
  Fosas cerebelosas, bordeadas por surcos que contienen los senos
venosos: el seno petroso superior en el borde superior de la parte
petrosa del temporal, el seno petroso inferior lateral al clivus, el seno
venoso transverso y el sigmoideo, extendidos desde la protuberancia
occipital interna hasta el borde posterior de la porción petrosa del
temporal.
 La parte anterior de la fosa cerebelosa está por el muro vertical de la
cara posterior de la porción petrosa del temporal, donde se encuentra
la abertura del conducto (meato) auditivo interno. Por el penetran los
nervios vestibulococlear, facial e intermediario y la arteria laberíntica.
Hacia abajo, se encuentra el foramen yugular para la vena yugular
interna, los nervios vagos, el nervio glosofaríngeo y el nervio accesorio.
Fosas craneales.
Las fosas se hallan en tres niveles, que van descendiendo desde la fosa anterior
hasta la posterior. En cada una de estas fosas reposan diferentes partes del
encéfalo, rodeadas por las meninges y los espacios subaracnoideos.
Anexos e imágenes:

Calvaria externa
e interna
Base del cráneo
[endocráneo]

Base del cráneo

[exocráneo]
 Referencias.
Latarjet M, Ruiz Liard A. Anatomía humana. 4.a ed. Ciudad de México: Editorial
Medica Panamericana; 2009.