Embriología de las pleuras, pulmones y árbol traqueobronquial:

En la 4ta semana del desarrollo embrionario, aparece el divertículo respiratorio que proviene
del intestino anterior, una división del intestino primitivo. Este divertículo respiratorio
comienza a agrandarse y a diferenciarse para formar la yema pulmonar. Al inicio la yema
pulmonar tiene comunicación con el intestino anterior, pero luego el divertículo respiratorio se
expande para formar las cretas traqueoesofágicas que la separan de este. Cuando estas
crestas se fusionan en la línea media, forman el tabique traqueoesofágico y en este punto el
intestino anterior se divide en tráquea ventralmente y en esófago dorsalmente.

En este momento en el que se separan las yemas pulmonares del intestino anterior, se forma
la tráquea y dos sáculos laterales llamadas yemas bronquiales primarias. Al inicio de la 5ta
semana estas yemas bronquiales se ensanchan para formar los bronquios principales derecho
e izquierdo. Del bronquio principal derecho proviene 3 bronquios secundarios y del izquierdo
dos. Estos anuncian la formación de los futuros lóbulos de cada pulmón.

Al continuar el desarrollo de los bronquios secundarios se dividen una y otra vez para dar
origen a los bronquios terciarios, 10 en el pulmón derecho y 8 en el izquierdo. Estos bronquios
terciarios a su vez dan origen a los segmentos pulmonares del pulmón adulto. A medida que
se desarrollan los bronquios, se expanden lateral y caudalmente en un espacio conocido como
cavidad pleural primitiva. El mesodermo visceral que cubre el exterior de los bronquios se
convierte en pleura visceral y El mesodermo somático que cubre el interior de la pared del
cuerpo (pared corporal) se convierte en pleura parietal. El espacio entre la pleura visceral y
parietal se llama cavidad pleural.

En el séptimo mes, los bronquios y los bronquiolos experimentan una división continua para
dar origen a conductos más pequeños y la irrigación incrementa de forma constante a la
misma vez. Los bronquiolos terminales se dividen para dar lugar a los bronquiolos
respiratorios, y estos últimos se dividen en conductos alveolares que terminan en los alveolos
primitivos (Sacos terminales), que están formados por células alveolares (unidades básicas del
intercambio gaseoso), y están en estrecho contacto de los vasos capilares vecinos. Ya para
finales del 7mo mes, los sacos alveolares y los capilares primitivos están actos para realizar el
intercambio gaseoso.

Los componentes del sistema respiratorio (epitelio que cubre el interior de la laringe, tráquea,
bronquios y alveolos), provienen del endodermo. Los demás componentes musculares,
cartilaginosos y de tejido conectivo de la tráquea y los pulmones derivan del mesodermo.

Anatomía de las pleuras, pulmones y árbol traqueobronquial.

-Pleuras:

Las pleuras son membranas serosas que envuelven los pulmones. Son continuas, permiten el
movimiento respiratorio y el desplazamiento de los pulmones. Cada pulmón está revestido por
un saco pleural seroso, que consta de dos membranas continuas, como la pleura visceral que
recubre los pulmones, y la pleura parietal que reviste las cavidades pulmonares.

 Cavidad pleural: Es el espacio potencial entre las hojas de la pleura. Contiene láminas
de líquido seroso que permite que las pleuras se puedan desplazar libremente durante
la respiración ( Para lubricar las superficies pleurales).
 Pleura Visceral: también llamada pleura pulmonar, es la cubre íntimamente a los
pulmones, y se adhiere a todas sus superficies. Esta dota al pulmón de una superficie
 suave y resbaladiza para que pueda moverse libremente cuando el pulmón se expanda
sobre la pleura parietal. La pleura parietal se continua con la pleura visceral a nivel del
hilio pulmonar. El hilio es lo que forma la raíz del pulmón ( Bronquios y vasos
pulmonares).
 Pleura Parietal: Reviste las cavidades pleurales, adhiriéndose de ese modo a la pared
torácica, al mediastino y al diafragma. Esta es más gruesa que la pleura víscera, y a
diferencia de esta, se puede cortar en el cadáver, mientras que la visceral no se puede
disecar sobre la superficie del pulmón. La pleura parietal costa de tres porciones; La
pleura costal, pleura mediastínica y pleura diafragmática.

- Pleura costal. Recubre la superficie interna de la pared torácica. Está separada de

la cara interna de la pared torácica (esternón, costillas, cartílagos costales,
músculos y membranas intercostales, y los lados de las vértebras torácicas) por la
fascia Endotorácica.
- Pleura mediastínica. Cubre la cara lateral del mediastino, se continua por arriba
con la pleura cervical, anterior y posteriormente con la pleura costal y por debajo
con la pleura diafragmática.
- Pleura diafragmática. Recubre la cara superior del diafragma( Cara torácica),
excepto a lo largo de sus inserciones costales, y donde el diafragma se fusiona con
el pericardio (membrana fibroserosa que cubre el corazón).

 Pleura cervical. Cubre el vértice del pulmón, la parte que

sobresale de la abertura torácica superior. Es una
continuación superior de la porción costal y mediastínica
de la pleura parietal. Queda 2-3 cms por encina del tercio
medio de la clavícula y a la altura del cuello de T1. La
pleura cervical está reforzada por una extensión fibrosa de
la fascia endotorácica, llamada la fascia de sibson ( o
membrana suprapleural) que se inserta en la 1° costilla
hasta la apófisis transversa de la vertebra C7.

Los pulmones no ocupan en su totalidad las cavidades pulmonares durante la espiración, ya

que dejan espacios potenciales. Estos son los recesos costodiafragmáticos, costomediastínicos.

- Receso costodiafragmático: es el espacio potencial donde La porción más

periférica de la pleura diafragmática está en contacto con la porción más inferior
de pleura costal. Receso costomediastínico: es el espacio potencial de menor
tamaño, localizado posterior al esternón, donde la pleura costal entra en contacto
con la pleura mediastínica.

Irrigación de la Pleura:

Pleura parietal: Misma irrigación, drenaje e inervación que la pared torácica.

- Arterias: intercostales (anteriores: de la mamaria interna, posteriores de la aorta

torácica) y frénicas superiores (ramas de la aorta torácica).
- Venas: Drenan en la ácigos.
- Linfa: Llegan a los ganglios de la pared costal, que pueden conectarse a los axilares
o paraesternales. Los de la pleura mediastínica son tributarios de los ganglios
 mediastínicos. Los de la pleura cervical (cúpula pleural), van a los cervicales
profundos, supraclaviculares o axilares.
- Nervios: Intercostales y contribuciones del frénico.

Pleura visceral: Misma irrigación, drenaje e inervación que el pulmón.

- Arterias: Ramas de las arterias bronquiales, que vienen de la aorta torácica.

- Venas: Terminan en las venas pulmonares.
- Linfa: Van a los nódulos linfáticos hiliares.
- Nervios: Es insensible, carece de inervación.
-

Pulmones:

Son los órganos vitales de la respiración, cuya función principal es oxigenar la sangre. Son
ligeros, blandos, esponjosos y elásticos y ocupan por completo las cavidades pulmonares. Cada
pulmón tiene:

- Vértice, que asciende por encima del nivel de la 1° costilla, cubierto por pleura
cervical.
- Una base, que es inferior y cóncava que descansa sobre la cúpula del diafragma.
- Dos-tres lóbulos divididos por una a dos fisuras.
- Tres caras (costal, mediastínica, diafragmática)
- Tres bordes (anterior, inferior, posterior)

Peso:

SEGÚN EL SEXO PULMÓN DERECHO PULMÓN IZQUIERDO

HOMBRE 700 gramos 600 gramos
MUJER 550 gramos 450 gramos

 Pulmón derecho: Es más grande y pesado que el izquierdo, pero es más corto y ancho.
Más corto debido a que la cúpula diafragmática derecha es más alta (por el hígado), y
más ancho debido a que el corazón y pericardio protruyen más hacia la izquierda. El
borde anterior del pulmón derecho es relativamente recto. Este lóbulo presenta 3
lóbulos, y dos fisuras.

- Lóbulos: Superior, medio e inferior.

- Fisuras: Oblicua derecha, horizontal.

 Pulmón izquierdo: su borde anterior presenta una profunda incisura cardíaca, una
hendidura debido a la desviación hacia el lado izquierdo del vértice del corazón. Esta
hendidura deprime la cara anteroinferior del lóbulo superior. A menudo, esta
hendidura crea una prolongación en la parte anterior e inferior del lóbulo izquierdo,
llamada língula.

Este presenta dos lóbulos y una fisura.

- Lóbulos: Superior e inferior.

- Fisura: Fisura oblicua izquierda.
Caras del pulmón:

 Cara costal: es grande, lisa y convexa, está relacionada con la pleura costal, que la
separa de las costillas, cartílagos y músculos intercostales. La cara posterior de la cara
costal, se relaciona con las vértebras, por lo que a menudo se denomina la porción
vertebral de la cara costal del pulmón.
 Cara mediastínica: Es cóncava. Esta cara incluye el hilio pulmonar, y la raíz del pulmón.
En la cara mediastínica, en el cadáver, son visibles las impresiones que dejan marcadas
sobre el pulmón las vísceras torácicas.

Impresiones del pulmón:

- Pulmón derecho: Tiene la impresión cardíaca, que queda inferior y medial al hilio
pulmonar. Es la impresión más grande. Superior a la impresión cardíaca, es notorio
un surco de manera vertical, que es el surco para la vena cava superior.
Justamente superior al hilio, habrá un surco dispuesto de manera horizontal, que
es el surco para la vena ácigos. Superior a este surco, habrá dos surcos más, uno
para el esófago ( el más lateral) llamada área para el esófago, y otro más medial
(al lado del surco de la VCS), que es el surco para la tráquea, llamado área para la
tráquea. Posterior al hilio pulmonar, y al ligamento pulmonar, persiste el surco
para el esófago.
- Pulmón izquierdo: Tiene una impresión cardíaca mucho más grande que la del
pulmón derecho, esto es debido a que el corazón está más inclinado hacia el lado
izquierdo. Uno de los surcos más notorios, va a venir desde la parte superior y
lateral del hilio continuándose hasta la parte posterior (descendiendo), dando
lugar al surco para la aorta en su parte superior que se continua con el surco para
la aorta descendente en su parte posterior. Superior a este surco, de lateral a
medial tenemos, el surco para el esófago y tráquea, surco para la arteria
subclavia, el surco para la vena braquiocefálica izquierda, y por último el surco
para la primera costilla.

 Cara diafragmática: es cóncava y forma la base del pulmón del pulmón.

Bordes del pulmón:

 Borde anterior: Es la parte que se encuentra por delante y por encima del corazón,
donde las caras mediastínicas y costal se encuentran anteriormente.
 Borde posterior: Es donde la cara costal y mediastínica se encuentran posteriormente.
 Borde Inferior: separa la cavidad costal y mediastínica y diafragmática por debajo, y se
encuentra en la cara diafragmática.

Hilio pulmonar:

Es el área de donde entran y salen las estructuras de la raíz del pulmón ( bronquios, vasos
pulmonares). En la raíz; medialmente al hilio, Las continuaciones de las hojas de la pleura
visceral y parietal, al unirse a nivel del mediastino, se le conoce a esta parte como manguito
pleural. Inferiormente la unión de las pleuras, se continua como ligamento pulmonar.

Cada elemento de la raíz del pulmón tiene una disposición, conforme a como entran y salen
del hilio, como:
 - Arteria Pulmonar: Es el elemento más superior en la raíz del pulmón izquierdo. En
el derecho está en medio de los bronquios y la vena pulmonar.
- Las venas pulmonares superior e inferior: En el pulmón derecho, la vena
pulmonar superior, es el elemento más anterior (medial) de la raíz, y la vena
pulmonar inferior, como su nombre lo dice, es el elemento más inferior. En el
izquierdo, las venas pulmonares superiores, son el elemento más anterior, y la
vena pulmonar inferior, lo mismo que en el derecho.
- Bronquios: En el pulmón derecho, es el elemento más superior y posterior (lateral)
en la raíz. En el izquierdo es posterior, pasando por encima de este, la arteria
pulmonar izquierda, y por debajo, la vena pulmonar inferior.

Árbol traqueobronquial.

La tráquea constituye el tronco del árbol. Inicia a nivel de C6 y se bifurca a nivel de T5 en

bronquios principales, para entrar al hilio pulmonar, cerca del plano transverso del tórax
( que el mismo se encuentra a nivel del disco entre T4 y T5).

(1°) - Bronquios Principales. Uno para cada pulmón (derecho e izquierdo), sus principales
diferencias son:

- El derecho es más ancho y corto, y discurre a más vertical con relación al hilio.
- El izquierdo, discurre inferolateralmente; pasando por debajo del arco de la aorta,
anterior al esófago y a la aorta torácica, para entrar finalmente al hilio, lo que lo
convierte por ende en el más largo.

Los bronquios principales se dividen, dando el segundo nivel del árbol traqueobronquial, en:

(2°) – Bronquios secundarios (lobulares). Dos en el izquierdo y tres en el derecho (uno para
cada lóbulo). Estos se dividen en bronquios terciarios.

(3°) – Bronquios terciarios (segmentarios). Se dividen o se ramifican según los segmentos del
pulmón. Los segmentos son las divisiones más grandes de un lóbulo, normalmente divididos
entre ellos por un tabique de tejido conectivo. Normalmente los segmentos, son de 18-20 en
total. (10 en el pulmón derecho, 8-10 en el izquierdo). Los bronquios segmentarios se dividen
en bronquiolos de conducción.

(4°) – Bronquiolos de conducción. Son de 20 a 25 generaciones de ramificaciones. Estos

transportan aire, pero no poseen ni glándulas ni alveolos. Estos dan lugar a los bronquiolos
terminales.

(5°) – Bronquiolos terminales. Son las últimas ramificaciones de los bronquios y dan origen a
los bronquiolos respiratorios. Las ramificaciones a continuación dan origen a los alveolos, que
se encargan del intercambio gaseoso. Esto es por lo que los bronquiolos terminales se
consideran como la última división de los bronquios, ya que todos ellos a su vez, solo
participan en la conducción del aire que proviene desde la tráquea.

(6°) - bronquiolos respiratorios, se caracterizan por la presencia de alveolos desde su luz. Estos
participan tanto en la conducción del aire como en el intercambio gaseoso. Da origen de 2-11
conductos alveolares.
(7°) – Conductos alveolares, son vías respiratorias alargadas, revestida de alveolos, que
conducen a los espacios comunes, conocidos como sacos alveolares, en los cuales se abren los
racimos de alveolos. Originan de 5-6 sacos alveolares.

(8°) – Alveolos pulmonares. Son la unidad básica del intercambio gaseoso. Los alveolos desde
al nacimiento se desarrollan continuamente, incrementando en número hasta lo 8 años,
momento en los que hay alrededor de 300 millones de alveolos.

Irrigación:

Los pulmones tienen dos sistemas vasculares. Uno funcional, y otro nutricional. El funcional
(vasa pública), cumple con recibir la sangre desoxigenada desde el corazón, una vez es
oxigenada, es regresada esta sangre al mismo, para que el corazón la distribuya a todos los
tejidos del cuerpo. El sistema nutricional (Vasa privada), es el que nutre, como bien dice su
nombre, dando el aporte de sanguíneo al propio pulmón y a la pleura visceral.

Sistema funcional (vasa pública): Cada pulmón tiene una arteria y dos venas pulmonares
(superiores, inferiores).

- Las arterias pulmonares, provienen del tronco pulmonar, que se divide a nivel del
ángulo de Lois (2° espacio I.C). Estas son lo contrario a lo que conocemos
normalmente del sistema circulatorio ya que llevan la sangre poco oxigenada
(sangre venosa), que viene desde el ventrículo derecho del corazón. Estas se
dividen y se denominan de la misma forma que el árbol traqueobronquial, una vez
pasan por el hilio del pulmón.
- Las venas pulmonares, estas transportan la sangre rica en oxígeno (sangre
arterial), y vienen desde las divisiones más pequeñas del árbol traqueobronquial,
hasta llegar a las divisiones más grandes (lobulares), para pasar por el hilio del
pulmón y de ahí a la aurícula izquierda del corazón.

Sistema nutricional (vasa privada):

Los pulmones son irrigados por las arterias bronquiales derecha e izquierda, que son
viscerales pares de la aorta torácica. La arteria bronquial derecha puede tener 3 orígenes.
Puede venir directamente de la aorta, o venir de una rama de la arteria intercostal posterior
(3°), como también venir de un tronco común formado de la arteria bronquial izquierda.

El drenaje venoso, está dado por las venas bronquiales. La vena bronquial izquierda drena en
la vena ácigos, y la vena bronquial derecha puede drenar directamente en la hemiácigos
accesoria, o en la vena intercostal superior izquierda (tronco venoso superior).

Drenaje linfático.

Existen lo que son la formación de plexos linfáticos pulmonares que se comunican libremente
entre sí. Se dividen en:

- Plexo linfático pulmonar superior (subpleural): que drena el parénquima

pulmonar y la pleura visceral. Este plexo drena en los nódulos linfáticos
broncopulmonares (Hiliares).
- Plexo linfático pulmonar profundo, está dedicado a drenar las estructuras que
forman la raíz del pulmón. Este plexo drena en los nódulos linfáticos pulmonares
intrínsecos (intrapulmonares), que se encuentran localizados a lo largo de los
 bronquios lobares o secundarios. Los vasos de estos nódulos linfáticos terminan en
los nódulos broncopulmonares ( hiliares).

Como la linfa de ambos plexos termina directa o indirectamente en los nódulos linfáticos
broncopulmonares, de ahí la linfa se dirige hacia los nódulos linfáticos traqueobronquiales
superiores e inferiores. La linfa de estos nódulos va a los troncos linfáticos
broncomediastínicos derecho e izquierdo.

Cada tronco broncomediastínico, se une a otros troncos linfáticos, para drenar en el ángulo
venoso situado en la vena yugular, y la subclavia (ángulo yugulo subclavio). El tronco
broncomediastínico derecho forma el conducto linfático derecho. El izquierdo drena en el
conducto torácico.

Inervación:

Los nervios de la pleura y los pulmones derivan de los plexos pulmonares anteriores y
posteriores, Compuestos por fibras nerviosas simpáticas, parasimpáticas y sensitivas
(aferentes viscerales).

- Las fibras parasimpáticas del plexo provienen del nervio vago.

- Las fibras simpáticas provienen de los ganglios simpáticos paravertebrales, de los
troncos simpáticos.
- Fibras aferentes viscerales, vienen de los ganglios sensitivos del nervio vago. Son
las que transmiten el dolor, y sensibilidad subconsciente asociada a reflejos que
controlan funciones.

Función: Plexo pulmonar.

Simpático Parasimpático

Broncodilatación Broncoconstricción
Vasoconstricción Vasodilatación

Disminución de la secreción de moco Aumento de la secreción de moco

Correlaciones clínicas:

- Lesiones de la pleura cervical y vértice del pulmón.

La pleura cervical y el vértice del pulmón se proyectan hacia el cuello a través de esta abertura,
posterior a las inserciones inferiores de los músculos esternocleidomastoideos. Por ello, los
pulmones y los sacos pleurales pueden lesionarse por heridas en la base del cuello,
provocando un neumotórax (presencia de aire en la cavidad pleural).

Está el síndrome de pancoast, Producido por la presencia de cáncer en el vértice del pulmón.
Este afecta la parte inferior del plexo braquial, la cadena simpática cervical inferior, y lo
primeros cuerpos vertebrales y costillas. Cursa con dolor de hombro y síndrome de horner
( pupilas contraidas, parpado caído, y (anhidrosis) sequedad facial, enoftalmos ( hundimiento
de los ojos).

- Neumotorax, Hidrotoraax, hemotórax, Quilotorax.

 - Neumotórax, presencia de aire en la cavidad torácica. Se produce por lo general por
estructuras que perforen el pulmón, ya sea una herida penetrante o por una fractura
de costilla.
- Hidrotorax, presencia de líquido en la cavidad pleural. Puede producirse por derrame
pleural, y se dividen en exudados (por neumonía, cáncer, embolia, tuberculosis) y
trasudados (cirrosis, ascitis o insuficiencia cardiaca)
- Hemotorax, presencia de sangre en la cavidad pleural. Se presenta por lesión de un
vaso intercostal, o torácico interno)
- Quilotorax. Presencia de pus en la cavidad pleural. Puede ocurrir por lesión del
conducto torácico, ya sean por lesiones a nivel de cuello o por tumores mediastínicos.

- Toracocentesis.

Consiste en Introducir una aguja con la finalidad de drenar sangre, líquido, pus de la cavidad
pleural. Para evitar dañar el nervio y los vasos intercostales, la aguja se introduce por encima
de la costilla, en un punto lo bastante alto como para evitar los ramos colaterales. Se busca por
lo general el 9no espacio intercostal, línea media axilar, ya que el líquido se suele acumular en
los recesos costo diafragmáticos cuando se coloca al paciente en posición erecta.

- Inserción de sonda pleural.

Los volúmenes importantes de aire, sangre, líquido seroso, pus o cualquier combinación de
estas sustancias en la cavidad pleural suelen extraerse insertando una sonda pleural. Se
efectúa una corta incisión en el 5. o o 6. o espacio intercostal en la línea axilar media (lo que
corresponde aproximadamente al nivel del pezón). La sonda debe dirigirse hacia arriba (hacia
la pleura cervical, para extraer aire o hacia abajo (hacia el receso costodiafragmático) para
drenar líquidos.

El extremo extracorpóreo de la sonda (es decir, el que se encuentra fuera del cuerpo) se
conecta a un sistema de drenaje sumergido en agua, a menudo con succión controlada, para
evitar que se aspire aire retrógradamente en la cavidad pleural.

- (Resecciones pulmonares)

El conocimiento de la anatomía de los segmentos broncopulmonares es esencial para la

interpretación precisa de las imágenes diagnósticas de los pulmones y para la resección
(extirpación) quirúrgica de los segmentos enfermos. Las enfermedades bronquiales y
pulmonares, como tumores o abscesos (acumulaciones de pus), se localizan a menudo en un
segmento broncopulmonar, que puede resecarse quirúrgicamente. Durante el tratamiento del
cáncer de pulmón, el cirujano puede extirpar un pulmón entero (neumectomía), un lóbulo
(lobectomía) o uno o más segmentos broncopulmonares (segmentectomía).

- Aspiración de cuerpos extraños

Debido a que el bronquio principal derecho es más ancho, más corto y discurre más
verticalmente que el bronquio principal izquierdo, también es más fácil que entren cuerpos
extraños aspirados o alimentos y se alojen en él o en una de sus ramas.

- Pleuritis.

Durante la inspiración y la espiración, las pleuras, lisas y húmedas, no hacen ningún ruido
detectable en la auscultación pulmonar (escuchar los ruidos respiratorios); sin embargo, la
inflamación de la pleura (pleuritis o pleuresía) vuelve rugosas las superficies pulmonares. La
fricción resultante (roce pleural) puede oírse con un fonendoscopio. Suena como al frotar un
mechón de pelo entre los dedos. Esta inflamación puede hacer que las hojas parietal y visceral
se adhieran (adherencias pleurales). La pleuritis aguda se percibe como un dolor agudo,
punzante, en especial durante un esfuerzo como subir escaleras, cuando la frecuencia y la
amplitud de la respiración aumentan.

- Embolia pulmonar.

Un émbolo en una arteria pulmonar se forma cuando un coágulo sanguíneo, glóbulo de grasa
o burbuja de aire viaja por la sangre hacia los pulmones desde una vena del miembro inferior,
por ejemplo tras una fractura conminuta. El émbolo pasa por el lado derecho del corazón hacia
un pulmón a través de una arteria pulmonar. Puede bloquear una arteria pulmonar (embolia
pulmonar) o una de sus ramas. Las arterias pulmonares transportan toda la sangre que ha
vuelto al corazón a través del sistema de las venas cavas.

Por ello, el resultado inmediato de una embolia pulmonar es la obstrucción parcial o completa
del flujo de sangre hacia el pulmón. La obstrucción hace que un sector del pulmón esté
ventilado, pero no perfundido con sangre. Cuando un gran émbolo ocluye una arteria
pulmonar, la persona sufre disnea aguda debido a una importante disminución en la
oxigenación de la sangre a causa del bloqueo del flujo sanguíneo a través del pulmón.

En cambio, el lado derecho del corazón puede sufrir una dilatación aguda, ya que el volumen
de sangre que llega desde el circuito sistémico no puede propulsarse por el circuito pulmonar
(cor pulmonale agudo). En cualquier caso, la muerte puede sobrevenir en pocos minutos. Un
émbolo de tamaño medio puede llegar a bloquear una arteria que irriga un segmento
broncopulmonar y producir un infarto pulmonar, un área de tejido pulmonar necrótico
(muerto).

- Carcinoma Broncógeno

Originalmente, el término carcinoma broncógeno designaba específicamente al cáncer

originado en los bronquios, pero en la actualidad engloba todos los cánceres pulmonares. El
cáncer —carcinoma— de pulmón está causado sobre todo por el humo del tabaco; la mayoría
de los cánceres se originan en la mucosa de los bronquios mayores y provocan una tos
persistente y productiva, o hemoptisis (escupir sangre)

A menudo, los nódulos linfáticos superiores a la clavícula —los nódulos linfáticos

supraclaviculares— están agrandados cuando se forma un carcinoma broncógeno, debido a las
metástasis de células cancerosas desde el tumor. Por ello, a los nódulos supraclaviculares se
les denominó en su momento nódulos (ganglios) linfáticos centinelas, ya que su aumento de
tamaño podía alertar a los médicos de la posible presencia de una enfermedad maligna en
órganos torácicos y/o abdominales.

- Radiografía

La radiografía de tórax de tipo PA (Posteroanterior), es el que se utiliza fundamentalmente

para examinar las estructuras torácicas respiratorias y cardiovasculares, así como la pared del
tórax.

En las radiografías PA, que se mira como si estuviésemos enfrente del paciente (una vista
anteroposterior), es una combinación de las imágenes producidas por los tejidos blandos y los
huesos de la pared del tórax. Los tejidos blandos, como los de las mamas, proyectan sombras
de distinta densidad, dependiendo de su composición y de su grosor. Paralelas a los bordes
superiores de las clavículas se observan las sombras proyectadas por la piel y el tejido
subcutáneo que cubre esos huesos. Son visibles las clavículas, las costillas y las vértebras
cervicales inferiores y torácicas superiores. En las radiografías PA, la mayoría de las costillas
destacan de forma clara sobre el fondo relativamente radiolúcido de Las costillas inferiores
tienden a quedar ocultas por el diafragma y el contenido del abdomen superior (p. ej., el
hígado), dependiendo de la fase de la respiración en que se efectuó la radiografía.
Normalmente, en estas proyecciones sólo se ven los bordes laterales del manubrio esternal.

Las vértebras torácicas inferiores quedan más o menos ocultas por el esternón y el mediastino.
De forma excepcional pueden observarse costillas cervicales, costillas ausentes, costillas bífidas
y costillas fusionadas. A veces, los cartílagos costales están calcificados en las personas de edad
avanzada (especialmente los cartílagos inferiores). En las proyecciones PA, las cúpulas derecha
e izquierda del diafragma están separadas por el centro tendinoso, que queda oculto por el
corazón. La cúpula diafragmática derecha, formada por el hígado situado debajo, suele
situarse medio espacio intercostal más alta que la cúpula izquierda.

Debido a su baja densidad, los pulmones son relativamente radiolúcidos comparados con las
estructuras circundantes. Los pulmones tienen una densidad radiológica parecida a la del aire
(Oscuro), por lo que producen unas zonas radiolúcidas pares. En estas proyecciones, los
pulmones no pueden verse por debajo de las cúpulas del diafragma, ni anterior y
posteriormente al mediastino. En el hilio de cada pulmón pueden verse las arterias
pulmonares. Los vasos intrapulmonares tienen un calibre ligeramente mayor en los lóbulos
inferiores. Las secciones transversales de los bronquios llenos de aire tienen centros
radiolúcidos y paredes finas.