¿Cómo utilizamos los conocimientos adquiridos por las ciencias humanas?

El conocimiento sobre el comportamiento humano es interesante por sí solo, pero

también puede resultar muy "útil". El conocimiento del principio de "oferta y
demanda" nos ayuda a comprender cómo y por qué se realizan las transacciones en los
mercados y cómo se determinan los precios. Al analizar patrones y estudiar aspectos
como la deuda y la oferta monetaria, los economistas pueden (a veces) predecir crisis
económicas. Los conocimientos de psicología pueden ayudarnos a afrontar dificultades
emocionales como la depresión. La investigación
sociológica sobre género y estatus puede servir para
crear sociedades más igualitarias. Todo esto puede, en
última instancia, conducir a un mundo mejor y más
empático. Sin embargo, el conocimiento sobre el
comportamiento humano no siempre se utiliza con
este fin. También puede utilizarse por motivos
egoístas, para dirigir e incluso manipular las acciones
de las personas. Las empresas pueden utilizar los
conocimientos adquiridos mediante investigaciones
de mercado para influir en el comportamiento de los
consumidores, por ejemplo. Cuando la investigación
sobre el comportamiento humano es financiada por
entidades que se beneficiarán de sus hallazgos, es
muy probable que el resultado de esta investigación
sea reduccionista (el aspecto de las ganancias) y es posible que los métodos o el
propósito no siempre sean moralmente sólidos. A veces olvidamos que las empresas
recopilan con celo (y bastante furtivamente) información y datos sobre nuestro
comportamiento en línea. El acceso a estos datos se utiliza para formar conocimiento
sobre nuestro comportamiento (en línea). Entidades poderosas, como estados y
empresas de publicidad, pueden beneficiarse del acceso a este conocimiento. Las
máquinas inteligentes son increíblemente eficientes a la hora de detectar patrones, a
partir de los cuales se crean generalizaciones sobre el comportamiento humano. Cada
vez nos topamos con afirmaciones de que la tecnología de reconocimiento facial y la
inteligencia artificial pueden identificar e incluso predecir el comportamiento
humano. Este conocimiento se puede utilizar para crear herramientas asombrosas,
como una máquina que puede ayudar a predecir (y con suerte prevenir) el suicidio . Sin
embargo, el conocimiento recopilado y creado por la IA puede utilizarse con fines
discriminatorios. Si el reconocimiento facial promete detectar a un delincuente
potencial analizando los rasgos de su rostro, un posible empleador podría utilizar esos
"cálculos" en su contra. Además de las consideraciones éticas obvias, no debemos
olvidar que el "descubrimiento" de estos patrones puede no ser tan neutral, preciso o
libre de sesgos como podríamos pensar. Por ejemplo, en 2017 se publicó un artículo
sobre un nuevo algoritmo que supuestamente puede adivinar con una precisión
notable (mejor que la humana) si eres gay o heterosexual analizando tus rasgos
faciales.. Parece tentador pensar que los hallazgos son neutrales porque el algoritmo
como tal no es humano. Sin embargo, los investigadores humanos estuvieron en la base
del desarrollo de esta tecnología. Al dejar de lado a las personas de color y no tener en
cuenta a las personas transgénero y bisexuales, se puede cuestionar la exactitud de esta
investigación en particular. También podemos cuestionar cuán útil o incluso ético es
describir el comportamiento humano a través del lenguaje matemático. ¿La aparente
"precisión" tiene el precio del reduccionismo? Casos como el mencionado
anteriormente también reabren el antiguo debate entre naturaleza versus crianza. Si
aceptamos que la forma de nuestro rostro determina (en parte) nuestra orientación
sexual o disposición hacia conductas violentas, ¿cuánto libre albedrío tenemos? Los
intentos de reducir el comportamiento humano a un "juego sólo de números" o a una
cuestión "puramente biológica" a menudo han fracasado. En resumen, el conocimiento
sobre el comportamiento humano puede utilizarse para diferentes propósitos. Cuando
evaluamos la calidad del conocimiento en esta área, es importante evaluar quién o qué
fue la fuente del conocimiento producido y por qué se produjo el conocimiento para
empezar.

Método de estudio de las ciencias humanas

Aunque existen evidentes superposiciones entre las ciencias humanas y las

naturales, surgen algunos desafíos especiales al aplicar el método científico a las
ciencias humanas. El método científico requiere observación, a partir de la cual
podemos formular una hipótesis. Esta hipótesis es probada y refutada. Esto último suele
ocurrir mediante la experimentación, aunque esto no siempre es posible (todavía) . La
etapa de observación puede resultar bastante complicada en las ciencias
humanas. Podría decirse que sólo podemos observar las manifestaciones externas del
comportamiento humano; no tenemos un acceso real, objetivo y directo a los
pensamientos y sentimientos internos como tales. Esto hace que la situación sea
diferente a la de un científico natural que observa, digamos, las propiedades de una
hoja. Las resonancias magnéticas bien pueden brindar información adicional sobre qué
partes del cerebro reaccionan ante determinadas situaciones o estímulos, pero nunca
podemos realmente adentrarnos en la mente de una persona para descubrir qué
impulsa su comportamiento. El mismo acto de observar también puede afectar a lo
observado. Es cierto que este también puede ser el caso en las ciencias naturales (por
ejemplo, la temperatura del termómetro podría afectar la temperatura de un líquido
observado), pero los efectos son a veces más profundos en las ciencias
humanas. Cuando las personas saben que están siendo observadas, pueden
comportarse de manera diferente (piense en el comportamiento de los participantes en
programas de televisión de realidad, por ejemplo). Algunas cosas complejas, como la
conciencia o la felicidad, también son muy difíciles de medir. Es posible que te hayas
encontrado con un índice de felicidad global, en el que los países se clasifican según su
felicidad. Pero ¿alguna vez te has preguntado cómo medimos la felicidad? Medir la
felicidad es muy diferente a cómo medimos cosas como la temperatura de un líquido
en las ciencias naturales.