6 ejemplos de investigación cualitativa (explicados)

En esta ocasión nos centraremos en la primera de las modalidades, descubriendo así qué es lo que la
caracteriza y distingue de la otra tipología, cuáles son sus ventajas e inconvenientes, y por
supuesto veremos algunos ejemplos de investigación cualitativa para poder entender fácilmente
qué es.

Comprendiendo la investigación cualitativa

Antes de comenzar a enumerar los diferentes ejemplos de investigación cualitativa, es conveniente
realizar una pequeña introducción que ayude a comprender en qué consiste esta metodología. La
investigación cualitativa es un tipo de estudio que, basándose en el método científico, se dedica
a registrar determinadas características que no pueden medirse mediante números en un
primer momento.
Para realizar dichos registros, los investigadores cuentan con una serie de técnicas como son la mera
observación, ya sea participante o no, las encuestas y las entrevistas, o los grupos de discusión. Lo
que se hace mediante estas herramientas es obtener discursos completos de los participantes para
luego analizar detenidamente el contenido y poder sacar las conclusiones.
Estas técnicas son las adecuadas para este tipo de trabajos, como veremos más adelante en los
diferentes ejemplos de investigación cualitativa. Por el contrario, las investigaciones cuantitativas se
valen de experimentos. Las de tipo cualitativo son investigaciones que van muy orientadas a disciplinas
que se engloban en las ciencias sociales, generalmente, aunque puede darse el caso de que el campo
de estudio sea diferente.
Como descubriremos al revisar los ejemplos de investigación cualitativa, este tipo de trabajos lo que
busca es estudiar el fenómeno en su contexto natural. Una vez observado este, la labor del
investigador es interpretar todos los datos que ha podido registrar para poder dotarlos de un significado
que explique la cualidad en concreto que ha estado estudiando.
Lo que estaría realizando es un proceso de inducción, ya que partiría de los casos que ha podido
observar durante la investigación y a partir de los datos estudiados en los mismos, llegaría a las
conclusiones aplicables a la generalidad de todos los casos. Por eso, además, en este tipo de
investigaciones no es usual que el científico establezca unas hipótesis a priori.
Los estudios realizados para dar lugar a los diferentes ejemplos de investigación cualitativa
son con muestras pequeñas. No se realiza un análisis estadístico de los datos obtenidos. Esa es
una tarea que queda para los casos de investigación cuantitativa.

Diferentes ejemplos de investigación cualitativa

Ahora que tenemos la base teórica necesaria para tener claras las características de estos estudios,
pasaremos a ver una lista de ejemplos de investigación cualitativa que complementará los datos vistos
en la introducción y contaremos así con una visión global de este concepto.

1. Encuesta de intención de voto

Uno de los primeros ejemplos de investigación cualitativa que podemos encontrar fácilmente es el
relacionado con las encuestas de intención de voto. Estos estudios se suelen hacer con una muestra
poblacional aleatoria a cuyos sujetos se les hace preguntas orientadas a conocer cuál va a ser
su opción preferida para votar en las próximas elecciones, si es que tiene alguna.
Se suele preguntar también por la opinión que le merecen los diferentes líderes políticos de los partidos
principales. Igualmente, en otras encuestas se formulan cuestiones con el objetivo de averiguar cuáles
son las principales preocupaciones sobre los elementos que rodean a la sociedad en la que vive, ya
sean referentes a cuestiones internas, como puede ser la tasa de paro o un escándalo político, o
externas, como una crisis económica mundial.
Este tipo de estudios permiten conocer los pensamientos generales de una población determinada
acerca de una cuestión concreta. Por eso, aunque el ejemplo sea el de la intención de voto, por ser
uno de los motivos más recurrentes, debemos saber que la metodología es aplicable prácticamente a
cualquier temática que le interese conocer al investigador para realizar su estudio.

2. Relaciones entre compañeros

Continuando con la lista de ejemplos de investigación cualitativa, podemos también observar
numerosos estudios cuyo fin es averiguar cuáles son las relaciones sociales que se establecen entre
un determinado grupo de personas. Por ejemplo, el escenario de observación puede ser un
colegio, comprobando cuáles son las pautas de comportamiento de los niños a determinadas
edades.
Siguiendo con ese ejemplo, un observador que se integre en las rutinas diarias de la clase y pueda
apreciar las conductas de los pequeños sin interferir en ellas, fácilmente podrá averiguar cuáles son
las relaciones sociales que se han construido entre ellos, de amistad, de enemistad, de participación
en actividades y deportes determinados, etc. También verá cómo esos lazos evolucionan con el
tiempo, fortaleciéndose, debilitándose o desapareciendo.
El del colegio es solo uno de los escenarios posibles, pues en realidad podemos observar la conducta
de los seres humanos en cualquier tipo de escenario, ya sea en sus puestos de trabajo, en los
comercios, en locales de ocio o cualquier otro que se nos ocurra. El comportamiento humano es tan
complejo que cualquier nuevo ámbito de observación que se le ocurra al investigador, le proporcionará
una información muy rica para seguir desentrañando sus secretos.

3. Comportamiento de los animales

Pero no solo podemos observar a los seres humanos. Para muchos fines, también nos interesa
conocer el comportamiento de las diferentes especies animales. La observación puede hacerse
tanto en el hábitat natural, si es posible, como en cautividad, ya sea en parques zoológicos u otros
recintos donde el animal se encuentre.
Podemos observar y aprender de cualquier especie animal, pero según los fines de la investigación,
habrá unas más interesantes que otras. Por ejemplo, los profesionales de la etología y la
primatología que buscan realizar un estudio comparado de la conducta animal con la conducta
humana, seguramente encontrarán más interesantes las observaciones de los primates, y cuanto más
cercanos genéticamente a los humanos, mejor.
En ese caso, un buen ejemplo podría ser el de la observación de los chimpancés en su medio natural,
y su máxima representante no podría ser otra que Jane Goodall, que ha dedicado nada menos que 60
años a realizar este tipo de estudios con poblaciones de chimpancés salvajes de África. El campo de
las investigaciones cualitativas en primatología no sería el mismo sin las aportaciones de esta etóloga.

4. Tradiciones de una cultura determinada

Cuando hablamos del comportamiento humano, no debemos olvidar que, aunque una parte sea
innata, otra corresponde a la construcción sociocultural del individuo que estamos
observando. Por esa razón, otro de los ejemplos de investigación cualitativa más importantes es el
de las tradiciones que posee una cultura determinada.
Por centrar el ejemplo, podemos pensar simplemente en los ritos tan diferentes que tienen lugar
cuando un ser humano nace, cuando se casa o cuando muere, en función del país o de la cultura en
la que viva. Generalmente, este tipo de cuestiones está muy arraigado a las religiones, pues han
marcado el comportamiento de las personas en muchos aspectos durante siglos, e incluso han dejado
un importante poso en aquellas sociedades que hoy se denominan laicas.
5. Hábitos de consumo
Por supuesto, en una sociedad basada en el capitalismo, las empresas van a invertir grandes
cantidades de dinero para conocer a fondo a sus potenciales clientes. Por lo tanto, otro de los
ejemplos de investigación cualitativa que no debemos perder de vista es el de los hábitos de consumo.
Pueden hacerse tantos estudios como productos o servicios haya en el mercado.
Cada empresa o sector va a encargarse, en mayor o menor medida, de estudiar a la población en la
que se encuentran sus potenciales consumidores. Comprobarán qué es lo les atrae la atención
producto, en todos los niveles, desde su embalaje o su ubicación en la tienda correspondiente hasta
el diseño, los materiales o las propias utilidades. Cualquier pequeño detalle puede suponer la
diferencia y traducirse en enormes beneficios o pérdidas.
Por eso, este es probablemente uno de los campos donde las investigaciones cualitativas
tienen más peso, pues el marketing de cualquier empresa se basa, o debería basarse, en un alto
conocimiento del público al que va dirigido su servicio o producto.

6. Estudio de conductas asociadas a psicopatologías

Para cerrar la lista de ejemplos de investigación cualitativa, no podemos olvidarnos de un tipo de
conducta humana muy particular, y es el que va asociado a las diferentes psicopatologías. Para
poder entender correctamente las implicaciones de una determinada enfermedad psicológica, es
fundamental que conozcamos al detalle las alteraciones de comportamiento que lleva acarreadas en
el día a día: alucinaciones, delirios, estados de agitación, etc.
Por lo tanto, serán relevantes todas aquellas investigaciones cualitativas dirigidas a arrojar luz en este
sentido, y gracias a las cuales, los profesionales de la salud mental puedan hacer su trabajo cada vez
con mayor eficiencia.