Resumen

Criptorquidia: Estrategias actualizadas para el manejo

y resolución de los testículos no descendidos en la
edad pediátrica
Martínez Guambuguete Diana Lisbeth1
1
Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Central del Ecuador.
Correspondencia: Diana Martínez; dlmartinezg@uce.edu.ec

Resumen

La criptorquidia, o falta de descenso testicular, es la anomalía genital

congénita más común, afectando al 3% de recién nacidos a término y hasta
el 45% en prematuros. Puede ser congénita o adquirida, con riesgos
asociados de infertilidad y cáncer testicular. La clasificación se basa en la
palpabilidad del testículo y su posición anatómica. La embriología revela la
complejidad del descenso testicular, influenciado por factores hormonales y
anatómicos. La criptorquidia puede surgir de desviaciones en este proceso,
con exposición prenatal a antiandrógenos como un factor desencadenante.
La etiología multifactorial implica factores genéticos y ambientales, con
condiciones como prematuridad, peso bajo al nacer y exposición a
sustancias durante el embarazo aumentando el riesgo. La exploración física,
crucial para el diagnóstico, incluye palpación y observación de signos como
hipoplasia escrotal. Las pruebas de imagen, como ecografía y resonancia
magnética, son limitadas, y la laparoscopia es esencial para casos no
palpables. El tratamiento recomendado es la orquidopexia entre
los 12-18 meses, reduciendo riesgos y mejorando la fertilidad. El abordaje
quirúrgico varía según la palpabilidad del testículo, utilizando inguinotomía
para testículos palpables y laparoscopia para no palpables. Complicaciones
incluyen riesgo de cáncer testicular, infertilidad y torsión testicular.

Definición
La palabra criptorquidia describe
etiológicamente a “testículo oculto”,
producida por el incompleto o a su
vez nulo descenso del testículo,
pudiendo manifestarse como la
ausencia permanente del mismo en
la bolsa escrotal. Esta anomalía
genitourinaria, la más común en el
nacimiento, puede ser congénita o
adquirida, con variadas posiciones
anatómicas posibles. Su detección y
tratamiento temprano son
fundamentales, ya que la
criptorquidia presenta riesgos de
infertilidad y malignidad testicular.1
Epidemiología
La criptorquidia, la anomalía
congénita genital más común,
afecta al 3% de los recién nacidos a
término, alcanzando el 33-45% en
prematuros o aquellos con peso
inferior a 2.500 g al nacer. La
mayoría de los casos descienden
espontáneamente durante el primer
año de vida, reduciendo la
incidencia al 1%. Sin embargo, la
criptorquidia adquirida, que se
desarrolla a lo largo de la edad
escolar, afecta al 2% de los casos.
Aproximadamente un tercio de los
testículos criptorquídicos son no
palpables en la exploración. La
criptorquidia puede asociarse con
otras anomalías urológicas y formar
parte de diversos síndromes. La
incidencia de criptorquidia adquirida
se estima en un 2%, afectando
entre el 2% y el 9% de los recién
nacidos y aumentando hasta un
30% en prematuros. La mayoría de
los testículos descienden
espontáneamente antes de los 12
meses, pero después de este
periodo, la probabilidad de
descenso espontáneo es baja
(0.9%) hasta la edad adulta. 1 2
Clasificación
La criptorquidia se divide en dos
tipos: congénita y adquirida. La
criptorquidia congénita se
caracteriza por la ausencia del
testículo en la bolsa escrotal desde
el nacimiento, mientras que la
criptorquidia adquirida implica que
los testículos descienden al escroto
al nacer, pero luego suben y salen
posteriormente. En ambos tipos, los
testículos pueden ubicarse en
diversas posiciones, como pre-
escrotales, en la zona inguinal
superficial, canalicular, abdominal,
en el anillo inguinal externo o de
manera ectópica.2
La clasificación de la criptorquidia
se basa en el examen físico, donde
se distinguen testículos palpables y
no palpables. Más del 70% de los
testículos no descendidos son
palpables, incluyendo los testículos
canalículares en el conducto
inguinal y los retráctiles. En el grupo
de los no palpables se encuentran
los testículos pre-escrotales y
ectópicos, ubicados fuera del canal
normal de descenso y, en
ocasiones, en el anillo inguinal
externo, además de los testículos
ausentes.2
Embriología
El descenso testicular es un
proceso complejo influenciado por
factores endocrinos, paracrinos,
mecánicos y de crecimiento. La
criptorquidia puede surgir debido a
desviaciones en este proceso. Inicia
con la diferenciación de la cresta
gonadal en testículo en la semana
6ª-7ª, seguida por la producción de
factores por las células de Sertoli y
Leydig. La exposición prenatal a
antiandrógenos o estrógenos puede
resultar en criptorquidia.1,3
La migración testicular se divide en
dos etapas: abdominal e inguinal.
La fase abdominal es independiente
de los andrógenos y mediada por la
hormona descendina. En la fase
inguinal (semana 22ª-28ª),
intervienen factores mecánicos,
hormonales y neurotransmisores,
incluyendo la persistencia del
conducto peritoneo-vaginal (CPV) y
cambios en la presión abdominal.1,3
El descenso testicular está regulado
por hormonas como el factor 3
insulina-like (INSL3) y la
testosterona, junto con factores
anatómicos como el gubernáculo
testis, el ligamento suspensorio
craneal y el CPV. La presión
intraabdominal favorece la
protrusión del CPV a través del
canal inguinal, transmitiendo la
presión al gubernáculo y facilitando
el descenso testicular.1.3
El CPV, una estructura
embriológica, debe cerrarse al
completarse la migración testicular.
Su fallo de cierre es un mecanismo
para la aparición de hernia inguinal
indirecta en niños. La persistencia
del CPV se asocia comúnmente con
testículos criptorquídicos, siendo
reparada quirúrgicamente durante la
orquidopexia para facilitar el
descenso testicular al escroto. La
sección del CPV es una maniobra
crucial en esta intervención.1,3
Etiología y factores causales:
La criptorquidia tiene una etiología
multifactorial, involucrando tanto
factores genéticos como
ambientales. Los principales
elementos asociados con una
mayor incidencia de criptorquidia
incluyen la disgenesia testicular, una
deficiencia en la secreción hormonal
tanto por parte de la madre como de
los testículos del bebé,
predisposición genética familiar,
genitales ambiguos o intersexo,
prematuridad, peso o talla baja al
nacer, nacimientos gemelares, la
administración de productos
hormonales a la madre durante el
embarazo, bloqueo físico que
obstaculiza el descenso normal de
los testículos, la ingestión moderada
o excesiva de cafeína por parte de
la embarazada, y el tabaquismo
tanto de la madre como del padre.4
Factores de riesgo
Se identifican ciertos factores
externos que, en individuos
genéticamente susceptibles,
aumentan el riesgo de criptorquidia
durante el desarrollo del
gubernáculo y el proceso de
descenso testicular. Estos factores
incluyen antecedentes familiares de
criptorquidia y alteraciones de la
diferenciación sexual, así como
factores gestacionales como el
tabaquismo o el uso de sustitutos de
nicotina, el alcoholismo, la diabetes
gestacional, la inseminación
artificial, y la administración de
estrógenos a la madre durante la
gestación. Otros factores
perinatales de riesgo son la
prematuridad, recién nacidos de
bajo peso para la edad gestacional,
gestaciones múltiples y la
presentación de nalgas. A nivel
local, las alteraciones del epidídimo,
la persistencia del proceso vaginal
(hernia inguinal), hipospadias y
defectos en la pared abdominal
(gastrosquisis, onfalocele, Prune
Belly) también se asocian con un
mayor riesgo de criptorquidia. A
nivel fetal, síndromes malformativos,
parálisis cerebral, tumor de Wilms y
retraso mental también son factores
de riesgo.1,4
Diagnóstico
Exploración física
La determinación de la criptorquidia
se basa principalmente en
evaluaciones clínicas, destacando la
palpación minuciosa de la región
inguino-escrotal como el método
concluyente. Durante la inspección
inicial, se observan indicadores
como la hipoplasia escrotal
(característica de la criptorquidia) o
la hipertrofia del testículo opuesto,
común en casos de testículos
únicos. En presencia de anomalías
en la inspección genital, como
transposición peno-escrotal,
hipospadias o micropene, se
requiere evaluación adicional por
parte de endocrinólogos, pruebas
hormonales y análisis cariotípicos.
4,5
La palpación resulta crucial para
clasificar el testículo como normal o
criptorquídico, así como para
determinar la elección del enfoque
quirúrgico, ya sea mediante
inguinotomía o laparoscopia. La
exploración se realiza idealmente
con el paciente relajado, en un
entorno con temperatura adecuada,
y demanda paciencia y atención
detenida. La posición tradicional del
paciente es en decúbito supino y
cuclillas. 4,5
Se examina la zona detalladamente
para obtener información sobre la
presencia y tamaño del testículo
(normal, hipotrófico o atrófico), así
como los componentes del cordón
espermático. Durante la palpación,
se localiza y fija el cordón
espermático en el canal inguinal, y
se procede a palpar desde la espina
ilíaca a lo largo del canal inguinal
hasta el escroto, desplazando con
suavidad las estructuras
subcutáneas para ubicar el
testículo. Una vez localizado, se
intenta descender el testículo hacia
el escroto y se observa si
permanece en la bolsa escrotal. 4,5
Es esencial señalar que, en la
infancia, el testículo puede salir
temporalmente de la bolsa debido a
la contracción vigorosa del músculo
cremáster, especialmente en
pacientes con un reflejo
cremastérico fácilmente
reproducible. Un testículo palpable
fuera del escroto, pero que
desciende a la bolsa sin tensión y
permanece allí hasta que se activa
el reflejo cremastérico, se considera
normal en niños, sin requerir un
seguimiento adicional más allá de
las revisiones protocolizadas con el
pediatra de Atención Primaria. Sin
embargo, si el testículo no puede
descender hasta la bolsa o vuelve a
ascender de inmediato, se trata de
un testículo mal descendido o
criptorquídico, que puede necesitar
tratamiento quirúrgico. 4,5
En casos donde no se palpa el
testículo a nivel inguino-escrotal
(20% de las criptorquidias), puede
haber dos posibilidades: ausencia
congénita del testículo o descenso
anormal intraabdominal. Para
distinguir entre estas situaciones,
resulta indispensable realizar una
exploración laparoscópica, que
además de ser diagnóstica, podría
ofrecer opciones terapéuticas en el
mismo procedimiento quirúrgico. La
palpación en pacientes obesos
puede presentar dificultades, por lo
que la primera maniobra previa a
cualquier abordaje quirúrgico en el
quirófano suele ser la palpación
bajo anestesia. Se destaca que
hasta un 18% de los testículos no
palpables durante la consulta se
vuelven palpables bajo anestesia
general.4,5
Pruebas de imagen
La ecografía y la resonancia
magnética nuclear (RMN) resultan
ineficaces en la gestión de la
criptorquidia. La ecografía, utilizada
para diagnosticar criptorquidia,
presenta una sensibilidad del 45% y
una especificidad del 78%. En el
caso de testículos palpables, estas
pruebas no proporcionan
información adicional significativa en
comparación con una palpación
detallada. Para testículos no
palpables, la sensibilidad de la
ecografía es insuficiente para
distinguir un testículo pequeño (con
poca sensibilidad para estructuras
de partes blandas menores de 1
cm) dentro de la cavidad abdominal.
La RMN requiere sedación en niños
y, en el caso de obtener un
resultado negativo (ausencia de
evidencia de testículo), no elimina la
necesidad de realizar una
laparoscopia. En resumen, un
resultado negativo en las pruebas
de imagen no constituye un
diagnóstico definitivo de la ausencia
de testículo.2,6
Pruebas endocrinológicas
En términos generales, no se
aconseja realizar pruebas
hormonales en el manejo de la
criptorquidia unilateral. Las
evaluaciones endocrinológicas solo
cobran relevancia en situaciones de
criptorquidia bilateral no palpable.
En estos casos, se lleva a cabo un
diagnóstico diferencial que incluye
testículos intraabdominales
bilaterales, anorquia, síndrome de
insensibilidad a andrógenos o
anomalía cromosómica. 6
La colaboración con endocrinología
pediátrica es esencial en estas
circunstancias. Si los niveles
basales de FSH y LH están
elevados en un niño menor de 9
años, se debe considerar la
posibilidad de anorquia. En
situaciones de niveles normales de
FSH y LH, se puede realizar la
prueba de estimulación de B-hCG:
si hay un aumento en la
testosterona, indica la presencia de
tejido testicular funcional, y se
requiere una exploración
laparoscópica. No obstante, incluso
si no se produce un aumento
adecuado de la testosterona, podría
haber testículos no funcionales
intraabdominales, por lo que es
necesario explorar la cavidad
abdominal para descartar la
6
presencia de restos testiculares.
El test de estimulación de B-hCG no
logra diferenciar entre testículos
normales no palpables o restos
testiculares atróficos pero
6
funcionales.
Diagnóstico diferencial
En la evaluación clínica, resulta
crucial tener en cuenta diversas
condiciones que pueden facilitar o
complicar el diagnóstico preciso de
la criptorquidia verdadera. Estas
condiciones incluyen:
 Testículo deslizante: Se refiere
al testículo que puede ser
manualmente descendido al
escroto, pero que, al soltarlo,
tiende a ascender
nuevamente.1,2
 Testículo retráctil: Este tipo de
testículo se encuentra
inicialmente en el escroto, pero
tiende a ascender de manera
espontánea debido a un reflejo
cremasteriano exagerado,
especialmente en ambientes
fríos o cuando el paciente está
agitado.1,2
 Testículo ectópico: Este caso
involucra un testículo no
descendido que está
anormalmente unido a
estructuras fuera del escroto,
ubicándose en lugares atípicos
debido a la persistencia de
remanentes del "gubernaculum
testis".1,2
 Testículo ascendente
adquirido: Refiere a un testículo
que, después de permanecer un
tiempo en el escroto, asciende
fuera de este. Esto puede
ocurrir de forma primaria debido
a una involución anormal del
proceso peritoneal vaginal o
disfunción hormonal
androgénica, y de forma
secundaria por manipulación
quirúrgica.1,2
 Anorquia: Representa
1,2
ausencia total de testículos.
Tratamiento
Realizar la orquidopexia entre los
12-18 meses es recomendado
(European Association of Urology),
dado que la probabilidad de
descenso espontáneo después de
los 12 meses es mínima. Esta
intervención temprana disminuye el
riesgo de torsión testicular. 7,8
Tratamiento Hormonal
El tratamiento hormonal no puede
reemplazar al enfoque quirúrgico en
la criptorquidia. Investigaciones
recientes consideran la
administración de LHRH y hormona
liberadora de gonadotropinas como
complemento a la orquidopexia para
mejorar la fertilidad. 7,8
Abordaje Quirúrgico y Técnicas
Testículo Palpable
Para el testículo palpable en el
canal inguinal, la inguinotomía es el
procedimiento estándar, liberando el
testículo y diseccionando el cordón
espermático. Luego, se crea una
neobolsa escrotal subdartos a
través de una incisión escrotal para
fijar el testículo. La técnica de
o Bianchi aborda estos casos con una
incisión en la raíz escrotal. 7,8
Testículo No Palpable
En casos de testículos no palpables,
se realiza una laparoscopia para
establecer un diagnóstico certero.
Las situaciones posibles incluyen:
 Ausencia del Testículo: El
testículo no se encuentra en la
cavidad abdominal, y
generalmente se observan
la
estructuras del cordón que se
afilan hasta desaparecer
(vanishing testis). Se sugiere
una posible etiología isquémica
(accidente vascular prenatal)
para este cuadro. 7,8
 Testículo Atrófico
Intraabdominal: Si el testículo
intraabdominal tiene un aspecto
manifiestamente anómalo, de
tamaño muy pequeño y rasgos
displásicos, se recomienda la
extirpación. El pronóstico es
pobre si se logra la pexia, y
dejarlo en el abdomen aumenta
el riesgo de malignización al
5%, siendo inaccesible a la
palpación para el cribado de
masas testiculares. 7,8
 Testículo Intraabdominal de
Aspecto Viable: Tras encontrar
un testículo con apariencia
normal, se inician maniobras
para descenderlo y fijarlo en la
bolsa escrotal. La técnica más
común de orquidopexia
laparoscópica es la técnica de
Mininberg en un tiempo, que fija
el testículo al escroto en una
sola intervención quirúrgica. En
casos con testículos altos o
pedículos cortos, se emplea la
técnica en dos tiempos de
Fowler-Stephens, basada en el
 triple aporte sanguíneo del
testículo (vasos espermáticos,
arteria deferencial y aferencias
del gubernáculo). Secciona los
vasos espermáticos en el primer
tiempo, y luego, en un segundo
tiempo con laparoscopia, se
evalúa si el testículo sigue
viable tras la sección y se puede
descender libre de fijaciones a
la bolsa escrotal. 7,8
Complicaciones
La criptorquidia, o falta de
descenso testicular, puede conllevar
complicaciones como la infertilidad,
aumento del riesgo de cáncer
testicular, torsión testicular y
problemas psicosociales. 8
La criptorquidia aumenta entre 2 y 8
veces la probabilidad de presentar
un tumor en la adultez, y la
seminoma es el tipo de neoplasia
más recurrente en los testes
criptorquídicos.8
Conclusiones
En síntesis, la criptorquidia, o falta
de descenso testicular, se
manifiesta como la ausencia
permanente del testículo en la bolsa
escrotal, siendo la anomalía
congénita genital más común. Con
una etiología multifactorial que
abarca factores genéticos y criptorquidia en pacientes de 2-
ambientales, su detección temprana
y el tratamiento quirúrgico,
preferiblemente mediante
orquidopexia entre los 12-18 meses,
son cruciales. La clasificación,
embriología y factores de riesgo
contextualizan su complejidad. La
persistencia del conducto peritoneo-
vaginal y la cerradura de este
durante la laparoscopia son
esenciales. Además, los factores
externos, las pruebas de imagen y
endocrinológicas, junto con el
diagnóstico diferencial, son parte
integral del proceso diagnóstico. La
criptorquidia aumenta la
probabilidad de complicaciones
como infertilidad y cáncer testicular,
subrayando la importancia de un
manejo integral para mejorar la
calidad de vida del paciente a largo
plazo.
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