Arqueología de La Cruz y El Crucifijo

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Arqueología de la Cruz y el Crucifijo

Marucchi, O.
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Signos cruciformes primitivos
La señal de la cruz, representada en su forma más simple por el cruce de

dos líneas en ángulo recto, es muy anterior, tanto en Oriente como en
Occidente, a la introducción del cristianismo . Se remonta a un período
muy remoto de la civilización humana. De hecho, algunos han querido
atribuir al uso generalizado de este signo una verdadera importancia
etnográfica. Es cierto que en la señal de la cruz destaca notablemente el
concepto decorativo y geométrico, obtenido por una yuxtaposición de
líneas agradables a la vista; Sin embargo, la cruz originalmente no era un
mero medio u objeto de adorno, y desde los primeros tiempos
ciertamente tuvo otro significado, es decir, simbólico-religioso. La forma
primitiva de la cruz parece haber sido la de la llamada cruz "gamma" (
crux gammata ), más conocida por los orientalistas y estudiantes de
arqueología prehistórica por su nombre sánscrito, esvástica .
En sucesivas épocas este se fue modificando, tornándose curvo en los

extremos, o añadiéndoles líneas o puntos ornamentales más complejos,
que estos últimos también se encuentran en la intersección central. La
esvástica es un signo sagrado en la India , y es muy antiguo y extendido
por todo Oriente. Tiene un significado solemne tanto entre los
brahmanes como entre los budistas , aunque el anciano Burnouf ("Le
lotus de la bonne loi, traduit du sanscrit", p. 625; Journ. Asiatic Soc. of
Great Britain, VI, 454) lo cree más común. entre los segundos que entre
los primeros. Parece haber representado el aparato utilizado en un
tiempo por los padres de la raza humana para encender el fuego; y por
ello era el símbolo de la llama viva, del fuego sagrado, cuya madre es
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Maia, la personificación del poder productivo (Burnouf, La science des

religions ). Es también, según Milani, un símbolo del sol (Bertrand, La
religion des Gaulois , p. 159), y parece denotar su rotación diaria. Otros
han visto en él la representación mística del rayo o del dios de la
tempestad, e incluso el emblema del panteón ario y de la civilización aria
primitiva. Emile Burnouf (op. cit., p. 625), tomando literalmente la
palabra sánscrita, la dividió en partículas su-asti-ka , equivalentes del
griego eu-estike . De este modo, especialmente a través de la partícula
adverbial, significaría "signo de bendición", o "de buen augurio" ( svasti ),
también "de salud" o "vida". La partícula ka parece haber sido utilizada
en sentido causativo (Burnouf, Dictionnaire sanscrit-français, 1866). El
signo de la esvástica estaba muy extendido en todo Oriente, sede de las
civilizaciones más antiguas. Las inscripciones budistas talladas en ciertas
cuevas de la India occidental suelen estar precedidas o cerradas por este
signo sagrado (Thomas Edward, "The Indian Swastika", 1880; Philip Greg,
"On the Meaning and Origin of the Fylfot and Swastika"). Las célebres
excavaciones de Schliemann en Hissarlik, en el lugar de la antigua Troya,
sacaron a la luz numerosos ejemplos de esvástica: en soportes de huso,
en un cubo, a veces adherido a un animal, e incluso tallado en el útero de
un ídolo femenino , un detalle También se nota en una pequeña estatua
de la diosa Athis. El signo de la esvástica se ve en los monumentos hititas,
por ejemplo en un cilindro ("Los monumentos del hititas " en
"Transacciones de la Soc. de la Biblia. Archaeology", VII, 2, p. 259. Para su
presencia en los monumentos de Galacia y Bitinia, véase Guillaume y
Perrot, "Exploration archéologique de la Galatie et de la Bithynie", Atlas,
Pl. IX). Lo encontramos también en el monedas de Licia y de Gaza en
Palestina. En la isla de Chipre se encuentra en vasijas de barro.
Originalmente representa, como también en Atenas y Micenas, un pájaro
volador. En Grecia tenemos ejemplares de él en urnas y jarrones de
Botia, en un jarrón ático que representa una Gorgona, en monedas de
Corinto ( Raoul-Rochette , "Mém. de l'acad. des inscr.", XVI, pt. II, 302 ss.;
"Hercule assyrien", 377-380; Minervini en "Bull. arch. Napolit.", Ser. 2, II,
178-179), y en el tesoro de Orcómeno. Parece haber sido desconocido en
Asiria , en Phnicia y en Egipto . En Occidente es más Se encuentra con
frecuencia en Etruria. Aparece en una urna cineraria de Chiusi y en el
peroné encontrado en la famosa tumba etrusca de Cere (Grifi, Mon. di
Cere, Pl. VI, no. 1). Hay muchos emblemas de este tipo en el urnas
encontradas en Capanna di Corneto, Bolsena y Vetulonia; también en un
samnita tumba de Capua , donde aparece en el centro de la túnica de la
persona allí representada (Minervini, Bull . arch. Napolit., ser. 2, Pl. II,
178-179). Este signo también se encuentra en mosaicos pompeyanos , en
Jarrones italo-griegos, en monedas de Siracusa en Sicilia ( Raoul-Rochette
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, "Mém. de l'acad. des inscr." Pl. XVI, pt. II, 302 ss.; Minervini, "Bull. arch.
Nap". , serie 2, Pl. II, páginas 178-179); finalmente entre los antiguos
alemanes, en un grabado rupestre en Suecia , en unas pocas piedras
celtas en Escocia y en una piedra celta descubierta en el condado de
Norfolk, Inglaterra , y ahora en el Museo Británico. La esvástica, aparece
en un epitafio en una pagana lápida de Tebessa en el África romana
(Annuaire de la Société de Constantine, 1858-59, 205, 87), en un mosaico
del ignispicium (Ennio Quirino Visconti, Opere varie, ed. Milán , I, 141,
ss.), y en una inscripción votiva griega en Oporto. En el último
monumento, la esvástica tiene una forma imperfecta y se parece a una
carta fenicia. A continuación explicaremos el valor y significado
simbólico de este crux gammata cuando se encuentra en monumentos
cristianos . Pero la esvástica no es el único signo de este tipo conocido en
la antigüedad. se han encontrado objetos cruciformes En Asiria . Los
estatutos de los reyes Asurnazirpal y Sansirauman, ahora en el Museo
Británico, tienen joyas cruciformes alrededor del cuello (Layard,
Monumentos de Nínive, II, lámina IV). El padre Delattre encontró
pendientes cruciformes en tumbas púnicas de Cartago.
Otro símbolo que se ha relacionado con la cruz es la cruz ansated ( ankh

o crux ansata ) de los antiguos egipcios, erróneamente llamada "llave
ansated del Nilo". A menudo aparece como un signo simbólico en manos
de la diosa Sekhet. Desde los primeros tiempos también aparece entre los
signos jeroglíficos que simbolizan la vida o los vivos, y fue transliterado
al griego como Anse ( Ansa ). Pero el significado de este signo es muy
oscuro (Da Morgan, Recherches sur les origines de l'Egypte, 1896-98); tal
vez originalmente fuera, como la esvástica, un signo astronómico . La
cruz ansada se encuentra en muchos y diversos monumentos de Egipto
(Prisse d'Avennes, L'art Egyptien, 404). En épocas posteriores los egipcios
cristianos (coptos), atraídos por su forma, y quizás por su simbolismo, la
adoptaron como emblema de la cruz (Gayet, "Les monuments coptes du
Musée de Boulaq" en "Mémoires de le Mission française du Caire ", VIII,
fasc. III, 1889, p. 18, pl. XXXI-XXXII y LXX-LXXI), (Para más información
sobre el parecido entre la cruz y los signos simbólicos más antiguos,
véase G. de Mortillet, "Le signe de la croix avant le christianisme", París,
1866; Letronne, "La croix ansée égyptienne" en "Mémoires de l'académie
des inscriptions", XVI, pt. II, 1846, p. 236-84; L. Müller, "Ueber Sterne,
Kreuze und Kränze als religiöse Symbole der alten Kulturvölker",
Copenhague, 1865; WW Blake, "The Cross, Ancient and Modern" Nueva
York, 1888; Ansault, "Mémoire sur le culte de la croix avant Jésus-Christ",
París , 1891.) Podemos agregar que algunos han afirmado encontrar la
cruz en monumentos griegos en la carta ( chi ), que, a veces junto con (
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rho ), representaba en las monedas las letras iniciales de la palabra

griega chrysoun , "oro", u otras palabras indicativas del valor de la
moneda, o el nombre del acuñador (Madden, " History of Jewish
Coinage", Londres, 1864, 83-87; Eckhel , "Doctrina nummorum", VIII, 89;
FX Kraus, "Real-Encyklopädie der christlichen Alterthümer", II, 224-225).
Volveremos más adelante sobre estas cartas.
En la edad del bronce encontramos en diferentes partes de Europa una

representación más fiel de la cruz, tal como se concibe en el arte
cristiano , y con esta forma pronto se difundió ampliamente. Esta
caracterización más precisa coincide con un correspondiente cambio
general en costumbres y creencias . La cruz se encuentra ahora, en
diversas formas, en muchos objetos: peroné, cíngulos , fragmentos de
loza y en el fondo de vasos para beber. De Mortillet opina que tal uso del
signo no era meramente ornamental, sino más bien un símbolo de
consagración , especialmente en el caso de objetos pertenecientes al
entierro. En el cementerio protoetrusco de Golasecca, cada tumba tiene
un jarrón con una cruz grabada. Se han encontrado verdaderas cruces de
diseño más o menos artístico en Tirinto, Micenas, Creta y en un peroné
de Vulci. Estas figuras precristianas de la cruz han engañado a muchos
escritores al ver en ellas tipos y símbolos de la manera en que Jesucristo
debía expiar nuestros pecados . Tales inferencias son injustificadas y
contrarias a las reglas justas de la crítica y a la interpretación exacta de
los monumentos antiguos.
La cruz como instrumento de castigo en el mundo

antiguo
La crucifixión de personas vivas no se practicaba entre los hebreos; La

pena capital entre ellos consistía en ser apedreado hasta morir , por
ejemplo el protomártir Esteban ( Hechos 7:57-58 ). Pero cuando Palestina
pasó a ser territorio romano, la cruz se introdujo como forma de castigo,
más particularmente para aquellos que no podían demostrar su
ciudadanía romana; más tarde estuvo reservado para ladrones y
malhechores (Josefo, Antiq., XX, vi, 2; Bell. Jud., II, xii, 6; XIV, 9; V, xi, 1).
Aunque no era infrecuente en Oriente, era raro que los griegos lo
utilizaran. Es mencionado por Demóstenes (c. Mid.) y por Platón (Rep., II,
5; también Gorgias). La estaca y la horca eran más comunes; el criminal
era suspendido de ellos o atado a ellos, pero no clavado. Ciertos griegos
que se habían hecho amigos de los cartagineses fueron crucificados cerca
de Motya por orden de Dionisio de Siracusa (Diodor. Sic., XIV, 53). Tanto
en Grecia como en Oriente la cruz era un castigo habitual para los
bandidos (Hermann, Grundsätze und Anwendung des Strafrechts,
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Göttingen, 1885, 83). fue en Roma , sin embargo, que desde los primeros
tiempos republicanos la cruz fue utilizada con mayor frecuencia como
instrumento de castigo, y en medio de circunstancias de gran severidad e
incluso crueldad. Era particularmente el castigo para los esclavos
declarados culpables de cualquier delito grave. Por lo tanto, en dos
lugares (Pro Cluent., 66; I Philipp., ii), Cicerón lo llama simplemente
"servile supplicium", el castigo de los esclavos; más explícitamente (In
Verr., 66), "servitutis extremum summumque supplicium", el castigo
final. y el castigo más terrible de los esclavos. Hüschke, sin embargo (Die
Multa), no admite que originalmente se tratara de un castigo servil.
También fue infligido, como nos dice Cicerón (XIII Phil., xii; Verr., V,
xxvii), a los provinciales condenados por bandidaje. Es cierto , sin
embargo, que estaba absolutamente prohibido infligir este castigo
degradante e infame a un ciudadano romano (Cic., Verr. Act., I, 5; II, 3, 5;
III, 2, 24, 26; IV , 10 ss.; V, 28, 52, 61, 66); además, una aplicación ilegal de
esta pena habría constituido una violación del derecho leges sacratæ .
Respecto a un esclavo, el amo podría actuar de dos maneras; podría
condenar al esclavo arbitrariamente (Horacio, Sat. iii; Juvenal, Sat. vi,
219), o podría entregarlo al triunvir capitalis , un magistrado cuyo deber
era velar por la pena capital.
La inmunidad legal del ciudadano romano fue algo modificada cuando

los ciudadanos más pobres ( humiliores ) fueron declarados sujetos al
castigo de la cruz (Paul., "Sent.", V, xxii, 1; Sueton., "Galba", ix; Quintil.,
VIII, iv). El castigo de la cruz se infligía regularmente por delitos tan
graves como robo en caminos y piratería (Petron., lxxii; Flor., III, xix), por
acusación pública de su amo por parte de un esclavo ( delatio domini ), o
por un voto hecho . contra la prosperidad de sus amos ( de salute
dominorum , ver Capitolin., Pertinax, ix; Herodian, V, ii; Paul., "Sent.", V,
xxi, 4), por sedición y tumulto (Paul., Fr. xxxviii; Digest. "De Pnis", XLVIII,
19, y "Sent.", V, 221; Dion., V, 52; Josefo , "Antiq.", XIII, xxii, y "Bell. Jud.", II,
iii ), por falso testimonio , en cuyo caso el culpable era a veces condenado
a fieras ( ad bestias, Paul., "Sent.", V, xxiii, 1), y a esclavos fugitivos, que a
veces quemaban vivos (P. xxxviii, S. 1; Digest. "De Pnis", XLVIII, xix).
Según la costumbre romana, la pena de crucifixión siempre iba
precedida de azotes ( virgis cædere , Prudencio , "Enchirid.", xli, 1);
después de este castigo preliminar, el condenado tenía que llevar la cruz,
o al menos su viga transversal, al lugar de ejecución (Plut., "Tard. dei
vind.", ix, "Artemid.", II, xli ), expuesto a las burlas e insultos del pueblo
(Joseph., "Antiq.", XIX, iii; Plaut., "Most.", I, 1, 52; Dion., VII, 69). Al llegar al
lugar de ejecución la cruz fue levantada (Cic., Verr., V, lxvi). Pronto el
paciente, completamente desnudo, fue atado a él con cuerdas (Plin.,
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"Hist. Nat.", XXVIII, iv; Auson., "Id.", VI, 60; Lucan, VI, 543, 547), indicado
en latín por las expresiones agere, dare, ferre , o tollere in crucem . Luego,
como nos dice Plauto, fue fijado con cuatro clavos al madero de la cruz
("Lact.", IV, 13; Senec., "Vita beat.", 19; Tert., "Adv. Jud.", x; Justo Lipsius
"De Cruce", II, vii; xli-ii). Finalmente, en lo alto de la cruz se colocó un
cartel llamado titulus que llevaba el nombre del condenado y su
sentencia ( Eusebio , Historia de la Iglesia V.1 ; Sebo., "Calígula", xxxviii y
"Domit". X; Mateo 27:37 ; Juan 19:19 ). Los esclavos eran crucificados
fuera de Roma , en un lugar llamado Sessorium, más allá de la Puerta
Esquilina; su ejecución fue confiada al carnifex servorum (Tacit., "Ann.",
II, 32; XV, 60; XIV, 33; Plut., "Galba", ix; Plaut., "Pseudol.", 13, V, 98). Con el
tiempo, esta miserable localidad se convirtió en un bosque de cruces
(Loiseleur, Des peines), mientras que los cuerpos de las víctimas eran
presa de buitres y otras aves rapaces (Horacio, "Epod.", V, 99, y los
escolios de Crusius; Plin ., "Hist. Nat.", XXXVI, cvii). Sucedía a menudo que
el condenado no moría de hambre ni de sed, sino que permanecía en la
cruz durante varios días (Isid., V, 27; Senec., Epist. ci). Por lo tanto, para
acortar su castigo y disminuir sus terribles sufrimientos, a veces le
quebraban las piernas ( crurifragium, crura frangere; Cic., XIII Philipp.,
xii). Esta costumbre, excepcional entre los romanos, era común entre los
judíos . De esta manera fue posible bajar el cadáver la misma noche de la
ejecución ( Tertuliano , "Adv. Jud.", x; Isidoro , V, xxvii; Lactante., IV, xvi).
Entre los romanos, por el contrario, el cadáver no podía ser retirado, a
menos que tal traslado hubiera sido especialmente autorizado en la
sentencia de muerte . El cadáver también podría ser enterrado si la
sentencia lo permitiera (Valer. Max., vi, 2; Senec., "Controv.", VIII, iv; Cic.,
"Tusc.", I, 43; Catull., cvi, 1 ; Horacio, "Epod.", I, 16-48; Prudent.,
"Peristephanon", I, 65; Petron., lxi sqq.).
El castigo de la cruz permaneció vigente en todo el Imperio Romano

hasta la primera mitad del siglo IV. En la primera parte de su reinado,
Constantino continuó infligiendo la pena de la cruz ( affigere patibulo ) a
los esclavos culpables de delatio domini, es decir, de denunciar a sus
amos (Cod. Th. ad leg. Jul. magist.). Posteriormente abolió este infame
castigo, en memoria y en honor de la Pasión de Jesucristo ( Eusebio ,
Historia de la Iglesia I.8 ; Schol. Juvenal., XIV, 78; Niceph., VII, 46; Cassiod.,
"Hist. Viaje.", I, 9; Codex Theod., IX, 5, 18). A partir de entonces, este
castigo fue muy raramente infligido ( Eusebio , Historia de la Iglesia IV.35
; Pacat., "Paneg.", xliv). Hacia el siglo V la furca o patíbulo fue sustituida
por la cruz (Pio Franchi de' Cavalieri, "Della forca sostituita alla croce" en
"Nuovo bulletino di archeologia cristiana", 1907, núms. 1-3, 63 ss.) .
La pena de la cruz se remonta probablemente al arbor infelix , o árbol
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infeliz, del que hablan Cicerón (Pro, Rabir., iii ss.) y Livio, a propósito de
la condena de Horacio tras el asesinato de su hermana. Según Hüschke
(Die Multa, 190) los magistrados conocidos como duoviri perduellionis
pronunciaron esta pena (cf. Liv., I, 266), denominada también infelix
lignem (Senec., Ep. ci; Plin., XVI, xxvi; XXIV, ix; Macrob., II, xvi). Esta
forma primitiva de crucifixión en árboles se utilizó durante mucho
tiempo, como señala Justus Lipsius ("De cruce", I, ii, 5; Tert., "Apol.", VIII,
xvi; y "Martyrol. Paphnut". 25 de septiembre. ). Un árbol así se conocía
como cruz ( crux ). En un jarrón antiguo vemos a Prometeo atado a una
viga que sirve de cruz. Se ve una forma algo diferente en una antigua
cista en Præneste ( Palestrina ), en la que se representa a Andrómeda
desnuda y atada por los pies a un instrumento de castigo parecido a un
yugo militar, es decir, dos estacas paralelas y perpendiculares, coronadas
por una barra transversal. . En cualquier caso, lo cierto es que la cruz
originalmente consistía en un simple poste vertical, afilado en su
extremo superior. Mecenas (Séneca, Epist. xvii, 1, 10) lo llama cruz aguda
; También podría denominarse crux simplex . A este poste vertical se le
añadía después una barra transversal a la que se sujetaba al paciente con
clavos o cuerdas, y así permanecía hasta su muerte, de ahí la expresión
cruci figere o affigere (Tac., "Ann.", XV, xliv; Potron. , "Sátiro.", iii) La cruz,
especialmente en épocas anteriores, era generalmente baja. Sólo se
elevaba en casos excepcionales, particularmente cuando se deseaba
hacer más ejemplar la pena o cuando el delito era excepcionalmente
grave. Suetonio (Galba, ix) nos dice que Galba hizo esto en el caso de
cierto criminal para quien hizo que le hicieran una cruz muy alta
pintada de blanco: "multo præter cætteras altiorem et dealbatam statui
crucem jussit".
Por último, podemos señalar, con respecto a la forma material de la cruz,

que ideas prevalecían en Grecia e Italia algo diferentes . La cruz,
mencionada incluso en el Antiguo Testamento , se llama en hebreo, 'êç ,
es decir, "madera", palabra traducida a menudo crux por San Jerónimo (
Génesis 40,19 ; Josué 8,29 ; Ester 5,14 ; 8: 7 ; 9:25 ). En griego se llama, lo
que Burnouf derivaría del sánscrito stâvora . Sin embargo, la palabra se
utilizaba frecuentemente en un sentido amplio. Hablando de Prometeo
clavado en el monte Cáucaso, Luciano utiliza el sustantivo y los verbos y,
derivando este último del cual también significa cruz. De la misma
manera la roca a la que estaba fijada Andrómeda se llama crux o cruz. La
palabra latina crux se aplicaba al poste simple, e indicaba directamente
la naturaleza y propósito de este instrumento, derivándose del verbo
crucio , "atormentar", "torturar" (Isid., Or., V, xvii, 33 ; Forcellini , s. vv.
Crucio, Crux). También cabe señalar que la palabra furca debe haber sido
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al menos parcialmente equivalente a quid . De hecho la identificación de

esas dos palabras es constante en la dicción jurídica de Justiniano (Fr.
xxviii, 15; Fr, xxxviii, S. 2; Digest. "De pænis", xlviii, 19).
La crucifixión de Jesucristo
Entre los romanos la cruz nunca tuvo el significado simbólico que tuvo
en el antiguo Oriente; lo consideraban únicamente como un instrumento
material de castigo. Hay en el Antiguo Testamento claras alusiones a la
Cruz y Crucifixión de Jesucristo . Así, la izquierda griega (tau o thau)
aparece en Ezequiel 9:4 , según San Jerónimo y otros Padres, como un
símbolo solemne de la Cruz de Cristo: "Marca Thau en las frentes de los
hombres que suspiran". El único otro símbolo de crucifixión indicado en
el Antiguo Testamento es la serpiente de bronce en el Libro de Números (
21:8-9 ). El mismo Cristo interpretó así el pasaje: "Como Moisés levantó la
serpiente en el desierto , así es necesario que el Hijo del Hombre sea
levantado" ( Juan 3,14 ). El salmista predice la perforación de las manos y
de los pies ( Salmo 21:17 ). Esta fue una profecía verdadera , en la medida
en que no podía concebirse a partir de ninguna costumbre existente
entonces; la práctica de clavar a los condenados en una cruz en forma de
T era, como hemos visto, en aquella época exclusivamente occidental. La
cruz en la que Jesucristo fue clavado era del tipo conocido como immissa
, que significa que el tronco vertical se extendía una cierta altura por
encima de la viga transversal; por tanto, era más alto que las cruces de
los dos ladrones, siendo su crimen considerado más grave, según San
Juan Crisóstomo (Homil. V, ci, sobre I Corinto). Los primeros padres
cristianos que hablan de la Cruz la describen así construida. Esto lo
deducimos de San Mateo ( 27:37 ), donde nos dice que el titulus , o
inscripción que contiene la causa de su muerte, fue colocado "sobre" la
cabeza de Jesucristo (cf. Lucas 23:38) . ; Juan 19:19 ). San Ireneo (Adv.
Haer., II, xxiv) dice que la Cruz tenía cinco extremidades: dos en su
longitud, dos en su anchura y la quinta una proyección ( habitus ) en el
medio: "Fines et summitates habet quinque, duas en longitud, duas en
latitud, unam en medio". San Agustín está de acuerdo con él: "Erat
latitudo in qua porrectæ sunt manus longitudo a terrâ surgens, in quâ
erat corpus infixum; altitud ab illo divexo ligno sursum quod imminet" (
Narración del Salmo 103 ; Sermón. i, 44) y en otros pasajes citados por
Zöckler (Das Kreuz, 1875, pp. 430, 431).
Nonnus confirma la afirmación de que Jesucristo fue crucificado en una

cruz cuadrilátera (). San Ireneo, en el pasaje citado anteriormente dice
que la Cruz tenía un quinto extremo, sobre el cual estaba sentado el
Crucificado. San Justino lo llama cuerno y lo compara con el cuerno de
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un rinoceronte (Dialogus cum Tryphone, xci). Tertuliano lo llama sedilus

exceso , un asiento o estante saliente (Ad. Nat., I, xii). Este pequeño
asiento ( equuleus ) impedía que el peso del cuerpo desgarrara por
completo las manos perforadas por los clavos y ayudaba a sostener al
paciente. Sin embargo, nunca ha sido indicado en representaciones de la
Crucifixión. Sobre la Cruz de Cristo se colocó el título, sobre cuya
redacción los cuatro evangelistas no están de acuerdo. San Mateo (xxvii,
37) dice: "Este es Jesús , el Rey de los judíos "; San Marcos (xv, 26) "El Rey
de los judíos "; San Lucas (xxiii, 38), "Este es el Rey de los judíos "; San
Juan, testigo ocular (xix, 19), "Jesús de Nazaret, el Rey de los judíos ". En
las representaciones de la Crucifixión suele aparecer debajo de los pies
un soporte de madera (, supedáneo ); Que alguna vez existió es muy
dudoso . La primera mención expresa de ello ocurre en Gregorio de
Tours (De Gloriâ Martyrum, vi). San Cipriano , Teodoreto y Rufino lo
insinúan.
Un examen microscópico de los fragmentos de la Cruz esparcidos por el

mundo en forma de reliquias revela que fue hecha de un pino ( Rohault
de Fleury , "Mémoire sur les instrumentes de la Passion", París, 1870, 63 ).
Según una tradición antigua, aunque algo dudosa, la Cruz de Jesucristo
medía una longitud de casi 189 pulgadas (4,80 metros), de 90½ a 102½
pulgadas (2,30 a 2,60 metros). Como señalan los evangelistas , dos
ladrones fueron crucificados, uno a cada lado de Cristo. Sus cruces
debieron parecerse a aquella en la que Él sufrió; en el arte y la tradición
cristianos generalmente aparecen más bajos ( San Juan Crisóstomo ,
Hom. i, xxvi, sobre I Cor.; sobre Rom., v, 5). Una gran parte de la cruz del
buen ladrón (tradicionalmente conocido como Dismas) se conserva en
Roma en el altar de la Capilla de las Reliquias de Santa Croce en
Jerusalén.
La narración histórica de la Pasión y Crucifixión de Jesucristo , tal como

se encuentra en los Cuatro Evangelios , concuerda exactamente con todo
lo que hemos expuesto anteriormente sobre esta forma de castigo.
Jesucristo fue condenado por el delito de sedición y tumulto, como
también lo fueron algunos de los Apóstoles ( Malalas , "Chronogr.", X, p.
256). Su crucifixión fue precedida por la flagelación.
Luego llevó Su Cruz al lugar del castigo. Finalmente, las piernas de Jesús
habrían sido quebradas, según la costumbre de Palestina, para permitir
el entierro esa misma tarde, si los soldados, al acercarse a Él, no
hubieran visto que ya estaba muerto ( Juan 19:32, 33 ). . Además, en el
arte y la tradición cristianos antiguos , la Crucifixión de Cristo aparece
hecha con cuatro clavos, no con tres, según el uso del arte cristiano más
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reciente (ver más abajo).
Desarrollo paulatino de la cruz en el arte cristiano
Dado que Cristo, con su santa muerte en sacrificio en la Cruz, santificó

este antiguo instrumento de vergüenza e ignominia, muy pronto debió
convertirse a los ojos de los fieles en un símbolo sagrado de la Pasión y,
en consecuencia, en un signo de protección y defensa ( San Paulino de
Nola , "Carm. in Natal. S. Felicis", XI, 612; Prudent., "Adv. Symm.", I, 486).
Por lo tanto, no es del todo extraño o inconcebible que, desde el
comienzo de la nueva religión, la cruz haya aparecido en los hogares
cristianos ningún monumento semejante del arte cristiano como objeto
de veneración religiosa, aunque no se haya conservado más antiguo. A
principios del siglo III, Clemente de Alejandría ( Stromata VI ) habla de la
Cruz como tou Kyriakou semeiou typon , es decir, signum Christi , "el
símbolo del Señor" ( San Agustín , Tratado 117 sobre el Evangelio de Juan
; De Rossi , " Bull. d'arch. crist", 1863, 35, y "De titulis christianis
Carthaginiensibus" en Pitra, "Spicilegium Solesmense", IV, 503). La cruz,
por tanto, aparece en una etapa temprana. fecha como elemento de la
vida litúrgica de los fieles , y hasta tal punto que en la primera mitad del
siglo III Tertuliano pudo designar públicamente al cuerpo cristiano como
"crucis religiosi", es decir, devotos de la Cruz (Apol., c. xvi, PG, I, 365-66).
San Gregorio de Tours nos dice (De Miraculis S. Martini, I, 80) que en su
época los cristianos recurrían habitualmente a la señal de la cruz. San
Agustín dice que por la señal de la cruz y la invocación del Nombre de
Jesús todas las cosas son santificadas y consagradas a Dios . En la vida
cristiana más primitiva , como puede verse en el lenguaje metafórico de
los fieles primitivos, la cruz era el símbolo de la principal cristiana virtud
, es decir, la mortificación o victoria sobre las pasiones y el sufrimiento
por causa de Cristo y en unión con Él ( Mateo 10:38 ; 16:24 ; Marcos 8:34 ;
Lucas 9:23 ; 14:27 ; Gálatas 2:19 ; 6:12, 14 ; 5:24 ). En las Epístolas de San
Pablo la cruz es sinónimo de la Pasión de Cristo ( Efesios 2:16 ; Hebreos
12:2). ) incluso con el Evangelio y con la religión misma ( 1 Corintios 1:18
; Filipenses 3:18 ). Muy pronto la señal de la cruz fue la señal del cristiano
. Es, además, muy probable que se haga referencia a este signo en el
Apocalipsis (vii, 2): "Y vi otro ángel que subía del oriente del sol, teniendo
el signo del Dios viviente ".
Es de este original culto cristiano a la cruz que surgió la costumbre de

hacerse en la frente la señal de la cruz . Tertuliano dice: "Frontem crucis
signaculo terimus" (De Cor. mil. iii), es decir, "Nosotros los cristianos
desgastamos la frente con la señal de la cruz ". La práctica era tan
generalizada hacia el año 200, según el mismo escritor, que los cristianos
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de su época solían firmarse con la cruz antes de emprender cualquier

acción. Dice que no está ordenado en las Sagradas Escrituras , sino que es
una cuestión de tradición cristiana , como ciertas otras prácticas que se
confirman por el uso prolongado y el espíritu de fe en el que se
mantienen. Algunos han buscado cierta autoridad bíblica para la señal
de la cruz en algunos textos interpretados con bastante libertad,
especialmente en las palabras antes mencionadas de Ezequiel (ix, 4):
"Marca Thau en la frente de los hombres que suspiran, y lamentaréis por
todas las abominaciones que en medio de él se cometen", también en
varias expresiones del Apocalipsis (vii, 3; ix, 4; xiv, 1). Parecería que muy
temprano En la época cristiana la señal de la cruz se hacía con el pulgar
de la mano derecha (San Juan Chrys., Hom. ad pop. Antioch. xi; San
Jerónimo , Ep. ad Eustochium; práctica todavía en uso entre los fieles
durante Misa, por ejemplo durante la lectura del Evangelio) y
generalmente en la frente; paulatinamente, en razón de su simbolismo,
este signo se hacía en otras partes del cuerpo, con intención
particularizada ( San Ambrosio , De Isaac et animâ, Migne , PL, XIV,
501-34). Después estas diferentes señales de la cruz se unieron en una
gran señal como la que hacemos ahora. En la Iglesia occidental la mano
se llevaba del hombro izquierdo al derecho; en la Iglesia Oriental , por el
contrario, se llevaba del hombro derecho al izquierdo, realizándose el
signo con tres dedos. Esta diferencia aparentemente leve fue una de las
causas (remotas) del fatal Cisma de Oriente.
Es probable, aunque no tenemos evidencia histórica de ello, que los

cristianos primitivos usaran la cruz para distinguirse unos de otros de los
paganos en las relaciones sociales ordinarias. Este último llamó a los
cristianos "adoradores de la cruz", e irónicamente añadió: "id colunt
quod merentur", es decir, adoran lo que merecen. Los apologistas
cristianos , como Tertuliano (Apol., xvi; Ad. Nationes, xii) y Minucio Félix
(Octavius, lx, xii, xxviii), respondieron felizmente a la burla pagana
mostrando que sus propios perseguidores adoraban los objetos
cruciformes. Tales observaciones arrojan luz sobre un hecho peculiar de
la vida cristiana primitiva , es decir, la ausencia casi total de la cruz
sencilla y sin adornos en los monumentos cristianos del período de
persecuciones ( E. Reusens , "Eléments d'archéologie chrétienne" 1ª ed.,
110). . Los truculentos sarcasmos de los paganos impidieron a los fieles
mostrar abiertamente este signo de salvación . Cuando los primeros
cristianos representaron la señal de la cruz en sus monumentos, casi
todos de carácter sepulcral, sintieron obligado a disfrazarlo de alguna
manera artística y simbólica. Uno de los símbolos más antiguos de la cruz
es el ancla.
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Originariamente símbolo de la esperanza en general, el ancla adquiere

así un significado mucho más elevado: el de la esperanza basada en la
Cruz de Cristo. La similitud del ancla con la cruz convirtió a la primera
en un cristiano símbolo admirable. Otro símbolo cruciforme de los
primeros cristianos , aunque no muy común y de fecha algo posterior, es
el tridente, algunos ejemplos del cual se ven en las losas sepulcrales del
cementerio de Calixto. En una inscripción de ese cementerio el
simbolismo del tridente es aún más sutil y evidente, el instrumento
erguido como el palo mayor de un barco que entra a puerto, símbolo del
cristiana alma salvada por la Cruz de Cristo. Debemos señalar también el
uso de este peculiar símbolo en el siglo III en la región del Quersoneso
Táurico (Crimea) en monedas de Totorses, rey del Bósforo, fechadas en
270, 296 y 303 (De Hochne, "Déscription du musée Kotschonbey", II, 348,
360, 416; Cavedoni , "Appendice alle ricerche critiche intorno alle med.
Costantiniane", 18, 19 — un extracto de los "Opuscoli litterari e religiosi
di Módena " en "Toro. arco. Napolit.", ser. 2, anno VII, 32). Hablaremos
nuevamente de este signo a propósito del delfín. En un cuadro de las
Criptas de Lucina, artísticamente único y muy antiguo, parece haber una
alusión a la Cruz. . Vueltas hacia el altar hay dos palomas contemplando
un pequeño árbol. La escena parece representar una imagen de almas
liberadas de las ataduras del cuerpo y salvadas por el poder de la Cruz (
De Rossi , Roma Sotterranea Cristiana, I, PL XII ).
Antes de pasar al estudio de otras formas de la cruz, más o menos

disfrazadas, por ejemplo, varios monogramas del nombre de Cristo ,
sería bueno decir unas palabras sobre las diversas formas conocidas de
la cruz en los monumentos primitivos del arte cristiano , algunas de los
cuales nos encontraremos en nuestro estudio inicial de dichos
monogramas. — La crux decussata o cruz decusada, llamada así por su
parecido con la decussis romana o símbolo del número 10, tiene la forma
de la letra griega chi ; también se la conoce como Cruz de San Andrés,
porque se dice que aquel Apóstol sufrió el martirio en dicha cruz, con las
manos y los pies atados a sus cuatro brazos (Sandini, Hist. Apostol., 130).
La crux commissa , o cruz en forma de horca, es, según algunos, aquella
sobre la que murió Jesucristo . Para explicar la tradicional extensión
longitudinal de la Cruz, que la hace parecerse a la crux immissa , se
afirma que esta extensión es sólo aparente, y en realidad no es más que
el titulus crucis , la inscripción mencionada en los Evangelios. Esta forma
de la cruz ( crux commissa ) está probablemente representada por la
letra griega tau (), y es idéntica al "signo" mencionado en el texto de
Ezequiel (ix, 4) ya citado. Tertuliano comenta (Contra Marc., III, xxii) lo
siguiente sobre este texto: "La letra griega y nuestra letra latina T son la
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verdadera forma de la cruz, que, según el Profeta, quedará impresa en

nuestras frentes en la verdadera forma" . Jerusalén ." Se encuentran
ejemplares de esta forma velada de la cruz en los monumentos de las
catacumbas romanas , uno muy hermoso, por ejemplo, en un epitafio del
siglo III encontrado en el cementerio de San Calixto, que dice IRE T NE (
De Rossi , "Bulletino d'arqueología cristiana", 1863, 35). En el mismo
cementerio un sarcófago exhibe claramente la cruz de la horca formada
por la intersección de las letras T y V en el monograma de un nombre
propio tallado en el centro de la cartella o etiqueta. Esta segunda letra (V)
también figuraba la cruz, como se desprende de las inscripciones
grabadas en la superficie de las rocas del Monte Sinaí. (Lenormant, "Sur
l'origine chrétienne des inscriptions sinaïtiques", 26, 27; De Rossi , loc.
cit.). Un monograma de un nombre propio (quizás Marturius),
descubierto por Armellini en la Via Latina, muestra la crux commissa
encima de la intersección de las letras. Otros monogramas muestran
formas similares. ( De Rossi , "Bulletino d'archeologia cristiana", 1867,
página 13, fig. 10, y página 14). Se había intentado establecer una
conexión entre esta forma y la crux ansata de los egipcios, mencionada
anteriormente; pero no vemos ninguna razón para esto (cf. Letronne,
Matériaux pour l'histoire du christianisme en Egypte, en Nubie, et en
Abyssinie). Parecería que San Antonio llevaba en su manto una cruz en
forma de tau, y que era egipcio de origen . Esta cruz todavía es utilizada
por los monjes Antoninos de Vienne en Delfinado, y aparece en sus
iglesias y en los monumentos de arte pertenecientes a la orden. San
Zenón de Verona , que en la segunda mitad del siglo IV fue obispo de esa
ciudad, relata que hizo construir una cruz en forma de tau para ser
colocado en el punto más alto de una basílica . También hubo otro
motivo para elegir la letra T como símbolo de la cruz. Como en griego
esta letra significa 300, ese número en los tiempos apostólicos fue tomado
como símbolo del instrumento de nuestra salvación . El simbolismo fue
llevado más lejos, y el número 318 se convirtió en un símbolo de Cristo y
Su Cruz: la letra ( iota ) es igual a 10, y ( eta ) a 8 en griego (Allard, "Le
simbolisme chrétien d'après Prudence" en "Revue de l'art chrétien", 1885;
Hefele, Ed. Ep. St. Barnabæ, ix).
La cruz más comúnmente mencionada y representada con mayor

frecuencia en los monumentos cristianos de todas las épocas es la
llamada crux immissa o crux capitata (es decir, el tronco vertical que se
extiende más allá de la viga transversal). Fue en una cruz como ésta
donde Cristo realmente murió, y no, como algunos sostienen, en una crux
commissa . Y esta opinión está respaldada en gran medida por el
testimonio de los escritores que hemos citado. La crux immissa es la que
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se suele conocer como cruz latina, en la que la viga transversal suele

situarse a dos tercios de la vertical. La cruz equilátera, o griega, adoptada
por Oriente y Rusia , tiene la cruz transversal situada a mitad de camino
de la vertical.
Tanto la cruz latina como la griega juegan un papel importante en los

estilos arquitectónicos y decorativos de los edificios de las iglesias
durante el siglo IV y los siguientes. La iglesia de Santa Croce en Rávena
tiene forma de cruz latina; y en los pilares de una iglesia construida por
el obispo Paulino en Tiro en el siglo IV la cruz está tallada al estilo latino.
La fachada del Catholicon de Atenas muestra una gran cruz latina. Y este
estilo de cruz fue adoptado por Occidente y Oriente hasta que se produjo
el cisma entre las dos iglesias. En efecto, en Constantinopla la iglesia de
los Apóstoles, la primera iglesia de Santa Sofía, consagrada por
Constantino, las del monasterio de San Juan en Studium , las de San
Demetrio en Salónica , las de Santa Catalina en el Monte Sinaí , también
como muchas iglesias en Atenas , tienen forma de cruz latina; y aparece
en las decoraciones de capiteles, balaustradas y mosaicos . En las lejanas
tierras de los pictos, los bretones y los sajones, se tallaba en piedras y
rocas, con elaboradas y complejas decoraciones rúnicas. E incluso en el
Catholicon en En Atenas se encuentran cruces no menos ricamente
ornamentadas. en lugares apartados de Escocia (cf. Diccionario de la
Academia de Bellas Artes, V, 38). También se ha descubierto
La cruz griega aparece a intervalos y raramente en los monumentos

durante los primeros siglos cristianos . Las Criptas de Lucina, en la
Catacumba de San Calixto, arrojan una inscripción que había sido
colocada en una doble tumba o sepulcro, con los nombres ROUPHINA:
EIRENE . Debajo se ve la cruz equilátera, imagen disfrazada de la horca
en la que murió el Redentor ( De Rossi , Rom. Scott., I, p. 333, Pl. XVIII).
También se encuentra pintado en el manto de Moisés en un fresco de la
catacumba de San Saturnino en la Via Salaria Nuova (Perret, Cat. de
Rome , III, Pl. VI). En épocas posteriores se puede ver en un mosaico de
una iglesia de París construida en tiempos del rey Childeberto (Lenoir,
Statistique monumentale de Paris) y tallada en los pedestales de las
columnas de la basílica de Constantino en el Agro Verano; también en los
techos y pilares de las iglesias, para denotar su consagración . Más a
menudo, como era de esperar, lo encontramos en las fachadas bizantinas
de las basílicas y en sus adornos, como altares, iconastasias , cortinas
sagradas para el recinto, tronos, ambones y sacerdotales vestimentas .
Cuando el emperador Justiniano erigió la iglesia de Santa Sofía en
Constantinopla, con la ayuda de los arquitectos Artemio de Tralles e
Isidoro de Mileto, arquitectónico se creó un nuevo tipo que se convirtió
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en el modelo para todas las iglesias construidas posteriormente dentro

del Imperio Bizantino , y la La cruz griega inscrita en un cuadrado se
convirtió así en su planta típica. Quizás también la iglesia de los Doce
Apóstoles haya sido construida sobre este plan, como un famoso
epigrama de San Gregorio Nacianceno parece indicar . Existen otras
formas de cruz, como la crux gammata , la crux florida , o cruz florida, la
cruz pectoral y la cruz patriarcal. Pero estos son dignos de mención más
por sus diversos usos en el arte y la liturgia que por cualquier
peculiaridad de estilo.
La forma completa y característica del monograma de Cristo se obtiene

mediante la superposición de las dos letras griegas iniciales, chi y rho ,
del nombre CHRISTOS . Esto se llama inexactamente monograma de
Constantino, aunque estaba en uso antes de los días de Constantino. Sin
embargo, obtuvo este nombre porque en su época se puso muy de moda
y obtuvo un significado triunfal del hecho de que el emperador lo colocó
en su nuevo estandarte, es decir, el Labarum (Marucchi, "Di una
pregevole ed inedita inscrizione cristiana" en "Studi in Italia", anno VI, II,
1883). Las formas más antiguas, pero menos completas, se componen de
la crux decussata acompañada de una letra T defectuosa, que difiere sólo
ligeramente de la letra I, o rodeada por una corona. Estas formas, que se
utilizaron principalmente en el siglo III, presentan un sorprendente
parecido con una cruz, pero todas ellas son alusiones o símbolos
manifiestos.
Otro símbolo muy utilizado durante los siglos III y IV, la esvástica, de la
que ya hemos hablado con cierta extensión, se parece aún más a la cruz.
En monumentos que datan de la Era Cristiana se le conoce como crux
gammata , porque se elabora uniendo cuatro gammas en sus bases. Se
han atribuido muchos significados fantásticos al uso de este signo en los
monumentos cristianos , y algunos incluso han llegado a concluir que el
cristianismo no es más que un descendiente de las antiguas religiones y
mitos de los pueblos de la India , Persia y Asia en general; luego estos
teóricos pasan a señalar la estrecha relación que existe entre el
cristianismo , por un lado, el budismo orientales y otras religiones , por el
otro. Como mínimo insisten en ver alguna relación entre los conceptos
simbólicos de las religiones antiguas y los del cristianismo . Ésa era la
opinión de Emile Burnouf (cf. Revue des Deux Mondes, 15 de agosto de
1868, p. 874). De Rossi refutó hábilmente esta opinión y mostró el valor
real de este símbolo en Monumentos cristianos ( Bull . d'arch. crist., 1868,
88-91). Es bastante común en los cristianos monumentos de Roma ,
encontrándose en algunas inscripciones sepulcrales, además de aparecer
dos veces, pintado , en la túnica del Buen Pastor en un arcosolio en la
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Catacumba de Santa Generosa en la Via Portuensis, y nuevamente en la

túnica de el fossor Diógenes (el epitafio original ya no existe. En la
catacumba de Santa Domitila en la Via Ardeatina. Fuera de Roma es
menos frecuente. Hay un ejemplo en una inscripción encontrada en
Chiusi (ver Cavedoni , Ragguaglio di due antichi cimiteri di Chiusi). Una
piedra del museo de Bérgamo lleva el monograma unido a la cruz
gamma, pero parece ser de origen romano. Otra del Museo de
Mannheim, con el nombre de un tal Hugdulfus, pertenece al quinto o
siglo VI. En un sarcófago de Milán perteneciente al siglo IV se repite una
y otra vez, pero evidentemente como un mero motivo ornamental (ver
Allegranza , Mon. di Milano, 74).
De Rossi (Rom. Sott. Crist., II, 318) investigó la cronología de este símbolo
y los ejemplos que se encuentran en las catacumbas de Roma , y observó
que rara vez o nunca se usaba hasta que tomó el lugar del ancla, es decir,
alrededor de la primera mitad del siglo III, de donde dedujo que, al no
ser una tradición antigua, se puso de moda como resultado de una
elección estudiada más que como un símbolo primitivo que vinculara los
inicios del cristianismo con los asiáticos. tradiciones. Su génesis es refleja
y estudiada, no primitiva y espontánea. Es bien sabido con qué ansias los
primeros cristianos buscaron medios que les permitieran representar y
ocultar al mismo tiempo la Cruz de Cristo. Que de esta manera hubieran
descubierto y adoptado la crux gammata es fácilmente inteligible y se
explica no sólo por lo ya dicho, sino también por la similitud entre el
carácter griego gamma () y el carácter fenicio tan . Este último ha sido
famoso desde los tiempos apostólicos como símbolo de la Cruz de Cristo y
de la Redención (cf. Barnabæ Epist., ix, 9).
El llamado monograma Constantiniano prevaleció durante todo el siglo

IV, asumiendo diversas formas y combinándose con las letras
apocalípticas Alfa y Omega , pero acercándose cada vez más a la forma
de la cruz pura y simple. En la última parte de ese siglo hace su aparición
lo que se conoce como la "cruz monogramática"; se parece mucho a la
cruz sencilla y presagia su triunfo total en el arte cristiano . Los primeros
años del siglo V son de suma importancia en este desarrollo, porque fue
entonces cuando apareció por primera vez la cruz descubierta. Como
hemos visto, tal era la desconfianza inducida y el hábito de la cautela
impuesto por tres siglos de persecución , que los fieles habían dudado
todo ese tiempo en mostrar abierta y públicamente el signo de la
Redención. Constantino por el Edicto de Milán había dado la paz
definitiva a la Iglesia ; sin embargo, durante un siglo más los fieles no
juzgaron oportuno abandonar el uso del monograma Constantiniano en
una u otra de sus muchas formas. Pero el siglo V marca el período en el
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que El arte cristiano rompió con viejos temores y, seguro de su triunfo,

exhibido ante el mundo, se convirtió ahora también en cristiano , signo
de su redención . Para provocar un cambio tan profundo en las
tradiciones artísticas del cristianismo , además de la alteración de la
condición de la Iglesia a los ojos del Estado romano, influyeron dos
hechos de gran importancia: la milagrosa aparición de la Cruz a
Constantino y el hallazgo de el Bosque Santo.
Constantino, habiendo declarado la guerra a Majencio, había invadido

Italia . Durante la campaña que siguió se dice que un día vio en el cielo
una cruz luminosa junto con las palabras EN-TOUTOI-NIKA (En esta
conquista). Durante la noche que siguió a ese día, volvió a ver, en sueños,
lo mismo. cruz, y Cristo, apareciendo con ella, le amonestó para que la
colocara en sus estandartes. Así tuvo su origen el Lábaro , y bajo este
glorioso estandarte Constantino venció a su adversario cerca del Puente
Milvio, el 28 de octubre de 312 (ver CONSTANTINO EL GRANDE ).
El segundo evento fue aún de mayor importancia. En el año 326, la

madre de Constantino, Helena , que entonces tenía unos 80 años, había
viajado a Jerusalén y se propuso limpiar el Santo Sepulcro del montón de
tierra amontonada sobre él y alrededor de él, y destruir los edificios
paganos que profanaban su sitio. Algunas revelaciones que había
recibido le dieron la confianza de que descubriría la Tumba del Salvador
y su Cruz. El trabajo se llevó a cabo diligentemente, con la cooperación de
San Macario , obispo de la ciudad. Los judíos habían escondido la Cruz en
una fosa o pozo, y la habían cubierto con piedras, para que los fieles no
vinieran a venerarla. Sólo unos pocos elegidos entre los judíos conocían
el lugar exacto donde había sido escondido, y uno de ellos, llamado
Judas, tocado por la inspiración divina , lo señaló a los excavadores, acto
por el cual fue muy elogiado por Santa Elena. Posteriormente, Judas se
convirtió en santo cristiano y es honrado con el nombre de Ciriaco.
Durante la excavación se encontraron tres cruces, pero debido a que la
titulus estaba desprendido de la Cruz de Cristo , no había forma de
identificarlo. Siguiendo una inspiración de lo alto, Macario hizo que las
tres cruces fueran llevadas, una tras otra, hasta el lecho de una mujer
digna que estaba a punto de morir. El toque de los otros dos no sirvió de
nada; pero al tocar aquello sobre lo que Cristo había muerto, la mujer se
recuperó repentinamente. De una carta de San Paulino a Severo
insertada en el Breviario de París parecería que Santa Elena. Ella misma
había buscado por medio de un milagro descubrir cuál era la Vera Cruz y
que hizo llevar a un hombre ya muerto y enterrado al lugar, donde, al
contacto con la tercera cruz, volvió a la vida. Según otra tradición más,
relatada por San Ambrosio , parecería que el titulus , o inscripción, había
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permanecido adherido a la Cruz.
Después del feliz descubrimiento, Santa Elena y Constantino erigieron

una magnífica basílica sobre el Santo Sepulcro, razón por la cual la
iglesia llevó el nombre de San Constantino. El lugar preciso del hallazgo
quedó cubierto por el atrio de la basílica, y allí se instaló la Cruz en un
oratorio, como aparece en la restauración ejecutada por de Vogüé .
Cuando esta noble basílica fue destruida por los infieles, Arculfo , en el
siglo VII, enumeró cuatro edificios en los Lugares Santos alrededor del
Gólgota, y uno de ellos fue la "Iglesia de la Invención" o "del Hallazgo".
Esta iglesia fue atribuida por él y por topógrafos de épocas posteriores a
Constantino. Los francos monjes del Monte de los Olivos, escribiendo a
León III , lo denominan San Constantino. Quizás el oratorio construido
por Constantino sufrió menos a manos de los persas que los otros
edificios, por lo que aún podría conservar el nombre y estilo de
Martyrium Constantinianum . (Véase De Rossi , Bull. d'arch. crist., 1865,
88.)
Una porción de la Vera Cruz permaneció en Jerusalén encerrada en un

relicario de plata ; el resto, con los clavos, debió ser enviado a
Constantino, y debe haber sido esta segunda porción la que hizo encerrar
en la estatua de sí mismo que estaba colocada sobre una columna de
pórfido en el Foro de Constantinopla; Sócrates , el historiador, relata que
esta estatua debía hacer la ciudad inexpugnable. Uno de los clavos fue
fijado al yelmo del emperador y el otro a las bridas de su caballo,
cumpliendo, según muchos de los Padres, lo que había escrito el profeta
Zacarías: "En aquel día lo que está sobre las bridas del el caballo será
santo para Jehová” ( Zacarías 14:20 ). Otro de los clavos se utilizó
posteriormente en la Corona de Hierro de Lombardía conservada en el
tesoro de la catedral de Monza. Eusebio en su Vida de Constantino, al
describir el trabajo de excavación y construcción en el lugar del Santo
Sepulcro, no habla de la Vera Cruz . En el relato de un viaje a Jerusalén
realizado en el año 333 (Itinerarium Burdigalense) los diversos tumbas
Se hace referencia a y a la basílica de Constantino, pero no se hace
ninguna mención a la Vera Cruz . La referencia más antigua a ello se
encuentra en las "Catequesis" de San Cirilo de Jerusalén (PG, XXXIII, 468,
686, 776) escritas en el año 348, o al menos veinte años después del
supuesto descubrimiento.
En esta tradición de la "Invención", o descubrimiento de la Vera Cruz , no

se dice una palabra sobre las porciones más pequeñas de ella esparcidas
por todo el mundo. La historia, tal como ha llegado hasta nosotros, ha
sido admitida, desde principios del siglo V, por todos los escritores
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eclesiásticos , con, sin embargo, muchas variaciones más o menos

importantes. Muchos critican la tradición del hallazgo de la Cruz a través
de la obra de Santa Elena. en las cercanías del Calvario se ha considerado
una mera leyenda sin ninguna realidad histórica; estos críticos se basan
principalmente en el silencio de Eusebio , quien cuenta todo lo que hizo
Santa Elena en Jerusalén , pero no dice nada sobre su hallazgo de la Cruz.
Sin embargo, por difícil que sea explicar este silencio, sería poco sensato
aniquilar con un argumento negativo una tradición universal que data
del siglo V. Las maravillas relatadas en el libro siríaco "Doctrina. Addai"
(siglo VI) y en la leyenda del judío Ciriaco, de quien se dice que se inspiró
para revelar a Santa Elena el lugar donde estaba enterrada la Cruz, son
responsables de al menos en parte para el común creencias de los fieles a
este respecto. Estas creencias se consideran universalmente apócrifas .
(Ver Duchesne, Lib. Pont., I, p. cviii.) Sea como sea, el testimonio de Cirilo,
obispo de Jerusalén del 350 o 351, que estuvo en el lugar muy pocos años
después de que tuvo lugar el evento, y fue contemporáneo de Eusebio de
Cesarea , es explícito y formal en cuanto al hallazgo de la Cruz en
Jerusalén durante el reinado de Constantino; este testimonio está
contenido en una carta al emperador Constancio (PG XXXIII, 52, 1167; y
cf. 686, 687). Es cierto que se cuestiona la autenticidad de esta carta, pero
sin fundamentos sólidos. San Ambrosio (De obit. Theod., 45-48 en PL, XVI,
401) y Rufino (Hist. eccl., I, viii en PL, XXI, 476) dan testimonio del hecho
del hallazgo. Silvia de Aquitania (Peregrinatio ad loca sancta, ed.
Gamurrini, Roma 1888. p. 76) asegura que en su época se conmemoraba
en el Calvario la fiesta del Hallazgo, acontecimiento que naturalmente se
convirtió en ocasión de una fiesta especial bajo el nombre de de "La
Invención de la Santa Cruz". La fiesta data de tiempos muy antiguos en
Jerusalén , y poco a poco se fue introduciendo en otras Iglesias.
Papebroch (Acta SS., 3 de mayo) nos dice que no se generalizó hasta
aproximadamente el año 720. En la Iglesia latina se guarda el 3 de mayo;
la Iglesia griega la celebra el 14 de septiembre, el mismo día de la
Exaltación, otra fiesta de origen muy remoto, que se supone fue
instituida en Jerusalén para conmemorar la dedicación de la basílica del
Santo Sepulcro (335) y desde allí introducida en Roma. .
La visión de la Cruz de Constantino, y quizás otra aparición que tuvo

lugar en Jerusalén en el año 346, parecerían haber sido conmemoradas
en esta misma fiesta. Pero su principal gloria es su conexión con la
restauración de la Vera Cruz a la Iglesia de Jerusalén , después de que se
la hubiera llevado el rey persa Cosroes (Khusrau) II, el conquistador de
Focas, cuando capturó y saqueó la Ciudad Santa. . Este Cosroes fue
posteriormente vencido por el emperador Heraclio II y en 628 fue
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asesinado por su propio hijo Siroes (Shirva), quien devolvió la Cruz a

Heraclio. Luego fue llevada triunfante a Constantinopla y de allí, en la
primavera del año 629, a Jerusalén. Heraclio, que deseaba llevar la Santa
Cruz sobre sus propios hombros en esta ocasión, la encontró
extremadamente pesada, pero cuando, siguiendo el consejo del patriarca
Zacarías, se despojó de su corona y de su manto imperial de estado, la
carga sagrada se volvió ligera. y pudo llevarlo a la iglesia. Al año
siguiente, Heraclio fue conquistado por los Mahommedanos , y en 647
Jerusalén fue tomada por ellos.
En referencia a esta fiesta, el de París Breviario asocia a la memoria de

Heraclio la de San Luis de Francia , quien, el 14 de septiembre de 1241,
descalzo y despojado de sus vestiduras reales, llevó el fragmento de la
Santa Cruz que le enviaron los Templarios . , que lo había recibido como
prenda de Baldwin. Este fragmento escapó a la destrucción durante la
Revolución y aún se conserva en París . Allí también se conserva la cruz
incombustible dejada a la abadía de Saint-Germain-des-Prés por la
princesa Anna Gonzaga, junto con dos porciones de los Clavos. Muy poco
después del descubrimiento de la Vera Cruz, su madera fue cortada en
pequeñas reliquias y rápidamente esparcidas por todo el mundo
cristiano . Sabemos , esto por los escritos de San Ambrosio, San Paulino
de Nola , Sulpicio Severo, Rufino y, entre los griegos, Sócrates , Sozomeno
y Teodoreto (cf. Duchesne, "Lib, Pont." I, p. cvii; Marucchi "Basiliquesde
Rome", 1902, 348 ss.; Pennacchi, "De Inventâ Ierosolymis Constantino
magno Imp. Cruce DNIC", Roma, 1892; Baronius , "Annales Eccl", a un.
336, Luca , 1739, IV, 178). Muchas porciones de él se conservan en la
Santa Croce de Jerusalén en Roma y en Notre-Dame de París (cf. Rohault
de Fleury , "Mémoire", 45-163; Gosselin, Notice historique sur la Sainte
Couronne et les autres Instruments de la Passion de Note-Dame de Paris",
París, 1828; Sauvage, "Documents sur les reliques de la, Vrai Croix",
Rouen, 1893). San Paulino en una de sus cartas se refiere a la
reintegración de la Cruz, es decir, que nunca disminuyó de tamaño, por
muchos pedazos que se le desprendieran. Y el mismo San Paulino recibió
de Jerusalén una reliquia de la Cruz encerrada en un tubo de oro, pero
tan pequeña que era casi un átomo, "en segmento (Epist. xxxii ad
Severus)
Los detalles históricos que hemos considerado explican suficientemente

la aparición de la cruz en monumentos que datan de finales del siglo IV y
principios del siglo V. En un arcosolio en la Catacumba de San Calixto una
cruz compuesta de flores y follaje con dos palomas en su base todavía
está parcialmente disfrazada, pero comienza a ser más fácilmente
reconocible (cf. De Rossi , Rom. Sott., III, Pl. XII). Especialmente en África ,
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donde el cristianismo había progresado más rápidamente, la cruz

comenzó a aparecer abiertamente durante el siglo IV; El texto más
antiguo que tenemos relacionado con una cruz tallada data de más tarde
del año 362 d.C. La cruz se utilizó en las monedas de príncipes y pueblos
cristianos con la inscripción Salus Mundi . La "adoración" de la Cruz, que
hasta entonces había estado restringida a un culto privado, comenzó a
asumir un carácter público y solemne. A finales del siglo IV ya los poetas
cristianos escribían "Flecte genu lignumque Crucis venerabile adora". El
El segundo Concilio de Nicea , entre otros preceptos que tratan de las
imágenes, establece que la Cruz debe recibir una adoración de honor ,
"honorariam adorationem". (Ver CRUZ VERDADERA .) A los paganos que
se burlaban de ellos de ser tan idólatras como acusaban a los paganos de
serlo hacia sus dioses, respondieron que se posicionaban sobre la
naturaleza del culto, que no era latria , sino una el culto relativo, y el
símbolo material sólo sirvió para elevar sus mentes al Tipo Divino,
Jesucristo Crucificado (cf. Tert., "Apol", xvi; Minucio Félix , "Octav.", ix-xii).
Por lo que San Ambrosio, hablando sobre la veneración de la Cruz, creyó
oportuno explicar la idea : "Adoremos a Cristo, nuestro Rey, que pendió
del madero, y no del madero" ( Regem Christum qui pependit in ligno...
.non lignum .—"In obit. Theodosii", xlvi). La Iglesia occidental observa la
solemne veneración pública (llamada "Adoración") el Viernes Santo . En
el Sacramentario Gregoriano leemos: "Venit Pontifexet et adoratam
deosculatur". En el Iglesia Oriental la veneración especial de la Cruz se
realiza el tercer domingo de Cuaresma ( Kyriake tes stauroproskyneseos
"Domingo de la veneración de la Cruz") y durante la semana siguiente. La
progresiva difusión de la devoción a la Cruz ocasionó incidentalmente
abusos en la piedad de los fieles . De hecho, aprendemos de los edictos de
Valentiniano y Teodosio que en ocasiones la cruz se colocaba en lugares
muy indecorosos. Los malvados, los ignorantes y todos aquellos que
practicaban hechizos, encantamientos y otras supersticiones similares
pervirtieron la devoción generalizada para sus propios usos corruptos.
Para engañar a los fieles y convertir su piedad en lucro, estas personas
asociaban la señal de la cruz con sus símbolos supersticiosos y mágicos,
ganándose así la confianza de sus engañados. A toda esta corrupción de
la idea los maestros de la Iglesia religiosa se opusieron , exhortando a los
fieles a la verdadera piedad y a tener cuidado con los talismanes
supersticiosos (cf. San Juan Crisóstomo , Hom. vii in Epist. ad Coloss., vii,
y otros ; De Rossi , "Bull. d'archeol. crist." 1869, 62-64).
La distribución de porciones de la madera de la Cruz propició la

realización de un notable número de cruces a partir del siglo IV, muchas
de las cuales han llegado hasta nosotros. Conocidas con los nombres de
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encolpia y cruces pectorales, servían a menudo para encerrar fragmentos

de la Vera Cruz ; no eran más que cruces llevadas sobre el pecho por
devoción: "Llevar sobre el pecho una cruz, colgada del cuello, con el
Bosque Sagrado, o con reliquias de los santos , que es lo que llaman un
encolpium " (Anastasio Bibliothecarius en el Acta .V del VIII Dec. Conc.).
Sobre el origen y uso de las cruces pectorales, véase Giovanni Scandella,
"Considerazioni sopra un encolpio eneo rinvenuto in Corfu" (Trieste,
1854). San Juan Crisóstomo , en su polémica contra judíos y gentiles , en
la que panegiriza el triunfo de la Cruz, atestigua que quienquiera,
hombre o mujer , poseía una reliquia de ella, la tenía encerrada en oro y
la llevaba alrededor del cuello (San Juan Crisóstomo) . , ed. Montfaucon,
I, 571). Santa Macrina (m. 379), hermana de San Gregorio Nacianceno
Llevaba una cruz de hierro en el pecho; realmente no conocemos su
forma; tal vez fue el monograma que su hermano tomó de su cadáver.
Entre las pertenencias de María, hija de Estilicón y esposa de Honorio,
depositadas junto con su cuerpo en la basílica vaticana y encontradas allí
en 1544, se contaban no menos de diez pequeñas cruces de oro
adornadas con esmeraldas y gemas, como puede verse en las
ilustraciones conservadas por Lucio Fauno (Antich. Rom., V, x). En el
Museo Kircheriano se conserva una pequeña cruz de oro, ahuecada para
reliquias , y que data del siglo V. Lleva adherida una argolla para
sujetarlo al cuello y parece haber tenido ornamentación de parras en las
extremidades. Una cruz muy hermosa, descrita por De Rossi y atribuida
por él al siglo VI, fue encontrada en una tumba en el Agro Verano de
Roma ( Bull . d'arch. Crist., 1863, 33-38). La característica general de estas
cruces más antiguas es su sencillez y falta de inscripción, en contraste
con las de la época bizantina y de épocas posteriores al siglo VI. Entre los
más destacables está el staurotheca de San Gregorio Magno (590-604),
conservada en Monza, que en realidad es una cruz pectoral (cf. Bugatti,
"Memorie di S. Celso", 174 ss.; Borgia, "De Cruce Veliternâ", pp. cxxxiii ss.).
Scandella (op. cit.) señala que San Gregorio es el primero en mencionar
la forma cruciforme dada a estos relicarios de oro . Pero, como hemos
visto, datan de épocas muy anteriores, como lo demuestra el encontrado
en el Agro Verano, entre otros. Algunos escritores van demasiado lejos al
querer remontar su antigüedad a principios del siglo IV. Basan su
opinión en documentos de las actas de los mártires bajo Diocleciano . En
los del martirio de San Procopio leemos que hizo una cruz pectoral hacer
de oro, y que en ella aparecieron milagrosamente en letras hebreas los
nombres Emmanuel, Michael, Gabriel. Los bolandistas , sin embargo,
rechazan estos actos, que demuestran ser de poca autoridad (Acta SS.,
julio, II, p. 554). En la historia de San Eustracio y otros mártires de la
Pequeña Armenia , se cuenta que un soldado llamado Orestes fue
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reconocido como cristiano porque, durante algunas maniobras militares,

un cierto movimiento de su cuerpo demostraba que llevaba una cruz de
oro sobre el pecho (cf. Aringhi, Rom. Subt., II, 545); pero incluso esta
historia está lejos de ser del todo exacta.
La reciente apertura del famoso tesoro del Sancta Sanctorum cerca de

Letrán ha devuelto a nuestra posesión algunos objetos del más alto valor
en relación con la madera de la Santa Cruz, y relacionados con nuestro
conocimiento de las cruces que contienen partículas de la Santa Cruz, y
de iglesias construidas en los siglos V y VI en su honor . Entre los objetos
encontrados en este tesoro se encontraba una cruz votiva de
aproximadamente el siglo V, con incrustaciones de grandes piedras
preciosas, una caja cruciforme de madera con tapa deslizante que
llevaba las palabras (luz, vida) y, por último, una cruz de oro adornada
con esmaltes cloisonnés. El primero de ellos es muy importante porque
pertenece al mismo período (si no a uno incluso anterior) que la famosa
cruz de Justino II, del siglo VI, conservada en el tesoro de San Pedro, y
que contiene una reliquia. de la Vera Cruz engastada en joyas. Se
consideraba, hasta el presente, que era la cruz más antigua existente en
un metal precioso (De Waal en "Römische Quartalschrift", VII, 1893, 245
ss.; Molinier, "Hist. générale des arts; L'orfèvrerie religieuse et civile",
París, 1901, vol. IV, pt. I, p. 37). Esta cruz, que contiene reliquias de la
Santa Cruz, fue descubierta por el Papa Sergio I (687-701) en la sacristía
de la basílica de San Pedro (cf. Duchesne, Lib. Pont., I, 347, sv Sergio) en
una caja de plata sellada. Contenía una cruz enjoyada que encierra un
trozo de la Vera Cruz y data, quizás, del siglo V.
Las cruces esmaltadas de esta naturaleza, herencia del arte bizantino, no

datan de antes del siglo VI. El ejemplo más antiguo de este tipo que
tenemos es un fragmento del relicario adornado con esmaltes cloisonnés
en el que un fragmento de la cruz fue llevado a Poitiers entre 565 y 575
(cf. Molinier, op. cit.; Barbier de Montault , "Le trésor de la Santa Cruz de
Poitiers", 1883). De fecha posterior es la Cruz de la Victoria en Limburgo ,
cerca de Aquisgrán. La cruz de Carlomagno y la de San Esteban en Viena
. Además de éstas tenemos en Italia la cruz esmaltada de Cosenza (siglo
XI), la cruz de Gaeta , también esmaltada, cruces en la sección cristiana
del Museo Vaticano, y la célebre cruz de Velletri (siglo VIII o X) adornada
con piedras preciosas y esmalte, y comentado por el cardenal Stefano
Borgia en su obra "De Cruce Veliternâ".
La devoción mundial a la Cruz y sus reliquias durante el siglo V y los

siguientes fue tan grande que incluso los emperadores iconoclastas de
Oriente en su supresión del culto a las imágenes tuvieron que respetar el
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de la Cruz (cf. Banduri, "Numism . imp." II, p. 702 ss.; Niceph., "Hist. Eccl.",
XVIII, liv). Este culto a la Cruz impulsó la construcción de muchas iglesias
y oratorios donde atesorar sus preciosas reliquias . La iglesia de S. Croce
en Rávena fue construida por Gala Placidia antes del año 450 "in
honorem sanctæ crucis Domini, a quâ habet et nomen et formam"
(Muratori, Script. rer. ital., I, Pl. II, p. 544a). El Papa Símaco (498-514; cf.
Duchesne, "Lib. Pont.", 261 sv Símaco, no. 79) construyó un oratorio de la
Santa Cruz detrás del baptisterio de San Pedro y colocó en él una cruz de
oro enjoyada que contenía una reliquia de la Vera Cruz . El Papa Hilario
(461-468) hizo lo mismo en Letrán, construyendo un oratorio que
comunicaba con el baptisterio y colocando en él una cruz similar
(Duchesne. op. cit., I, 242: "ubi lignum posuit dominicum, crucem auream
cum gemmis quæ pens. lib. XX").
El estilo invariable y característico de la cruz en los siglos V y VI está en

su mayor parte adornado con flores, palmeras y follaje, a veces brotando
de la raíz de la propia cruz, o adornado con gemas y piedras preciosas. A
veces, en dos pequeñas cadenas que cuelgan de los brazos de la cruz se
ven las letras apocalípticas Alfa , Omega , y sobre ellas se colgaban
pequeñas lámparas o velas. En los mosaicos de la iglesia de San Félix en
Nola , San Paulino hizo escribir: "Cerne coronatam domini super atria
Christi stare crucem" (Ep, xxxii, 12, ad Sever.). Una cruz floreada y
enjoyada es la pintada en el baptisterio de la catacumba de Ponziano en
la Via Portuensis (cf. Bottari, Rorn. Sott., P1. XLIV). La cruz también se
muestra en el mosaico del baptisterio construido por Gala Placidia, en la
iglesia de San Vitale y en Sant' Apollinare in Classe, en Rávena , y sobre
un copón de Santa Sofía en Constantinopla. En 1867, en las islas Berezov,
a orillas del río Sosswa, en Siberia , se encontró una placa de plata, o
litúrgica patena , de factura siria, que ahora pertenece al conde Gregorio
Stroganov. En el centro hay una cruz sobre un globo terrestre tachonado
de estrellas; a cada lado hay un ángel con un bastón en la mano
izquierda y la derecha levantada en adoración; De su base brotan cuatro
ríos que indican que el escenario está en el Paraíso . Algunos eruditos
rusos atribuyen la placa al siglo IX, pero De Rossi , más correctamente, la
sitúa en el siglo VII. En estos mismos siglos la cruz era de uso frecuente
en ritos litúrgicos y procesiones de gran solemnidad. Se llevaba en las
iglesias donde estaban las estaciones; el portador de la misma se llamaba
draconarius , y la cruz misma stationalis . Estas cruces eran a menudo
muy costosas (cf. Bottari, Rom. Sott., Pl. XLIV), siendo las más famosas la
cruz de Rávena y la de Velletri .
La señal de la cruz se hacía en litúrgicas funciones sobre personas y

cosas, a veces con cinco dedos extendidos, para representar las Cinco
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Llagas de Cristo , a veces con tres, en signo de las Personas de la Trinidad,

y a veces con una sola, simbólica de la unidad de Dios . Para la bendición
del cáliz y las oblaciones León IV prescribió que se extendieran dos
dedos y se colocara el pulgar debajo de ellos. Ésta es la única señal
verdadera de la Cruz Trinitaria. El Papa recomendó calurosamente a su
clero que hiciera este signo con cuidado, de lo contrario su bendición
sería infructuosa. La acción estuvo acompañada de la solemne fórmula
"In nomine Patris, etc." Otro uso de la cruz fue en la dedicación solemne
de las iglesias (ver ALFABETO ; CONSAGRACIÓN ). El obispo que realizó la
ceremonia escribió el alfabeto en latín y griego en el suelo de la iglesia a
lo largo de dos líneas rectas que se cruzan en forma de decusis romana .
La letra X, que en los augurios romanos representaba, con sus dos líneas
componentes, la cardo maximus y el decumanus maximus , era el mismo
decussis utilizado por los agrimensores romanos , en sus estudios de
explotaciones agrícolas, para indicar los límites. Este signo era apropiado
a Cristo por su forma cruciforme y por su identidad con la letra inicial de
Su nombre, Christos , en griego. Por ello fue una de las formas genuinas
del signum Christi .
El uso de la cruz se generalizó tanto en el siglo V y en los siguientes, que

es casi imposible realizar una enumeración completa de los monumentos
en los que aparece. Baste decir que apenas queda un resto de la
antigüedad que data de este siglo, ya sea humilde y mezquino o noble y
grandioso, que no lleve el signo. En prueba de esto daremos aquí una
enumeración somera. Es bastante frecuente en los monumentos
sepulcrales, en las urnas imperiales de Constantinopla, en el yeso de los
loculi (lugares de descanso) de las catacumbas , especialmente de Roma ,
en una pintura de un cementerio cristiano de Alejandría en Egipto , en
un mosaico de Boville, cerca de Roma , en una inscripción para una
tumba realizada en forma de cruz y actualmente en el museo de Marsella
, en las paredes interiores de cámaras sepulcrales, en las fachadas de
sarcófagos de mármol que datan del siglo V. En estos últimos casos es
común ver la cruz coronada por el monograma y rodeada por una
corona de laurel (por ejemplo, los sarcófagos de Arles y el Museo de
Letrán). Recientemente se encontró un espécimen muy bueno en
excavaciones en de Santa Domitila Catacumba en el Camino Ostian; es
una imagen simbólica de las almas liberadas de las trabas del cuerpo y
salvadas por medio de la Cruz, que tiene dos palomas en sus brazos,
mientras guardias armados duermen en su base. Por último, en
Inglaterra se han encontrado cruces sobre monumentos sepulcrales. Tan
universal fue su uso por parte de los fieles que lo pusieron incluso en
utensilios domésticos, en medallas de devoción , en lámparas de
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cerámica, cucharas, tazas, platos, cristalería, en cierres que datan de la

época merovingia, en inscripciones y exvotos, en sellos realizados en en
forma de cruz, en juguetes que representaban animales, en peines de
marfil , en los sellos de tinajas de vino, en cajas de relicarios e incluso en
pipas de agua. En objetos de uso litúrgico lo encontramos en códices
bíblicos , en vestimentas, palios, en correas de plomo inscritas con
fórmulas exorcistas y estaba firmado en la frente de catecúmenos y
candidatos a la confirmación. Los detalles arquitectónicos de iglesias y
basílicas estaban adornados con cruces; las fachadas , las losas de
mármol, los travesaños, los pilares, los capiteles, las claves de los arcos,
los las mesas de los altares , los de los obispos tronos , los dípticos
También se adornaban de la misma forma el llamado nimbo cruciforme
alrededor de la cabeza de Nuestro Salvador y las campanas. En los
monumentos artísticos es muy conocido . La cruz aparece sobre Su
cabeza, y cerca de la del orante, como en las reservas de aceite de Santo
Menna. Se encuentra también en monumentos de carácter simbólico:
sobre las rocas de donde fluyen los cuatro ríos celestes, la cruz encuentra
su lugar; en el vaso y en la nave simbólica, en la cabeza de la serpiente
tentadora, e incluso en el león en el foso de Daniel.
Cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del imperio, era

natural que la cruz fuera tallada en los monumentos públicos. De hecho
fue desde el principio utilizado para purificar y santificar monumentos y
templos originalmente paganos ; se anteponía a firmas e inscripciones
colocadas en obras públicas; lo llevaban los cónsules en sus cetros,
siendo el primero en hacerlo Basilio el Joven (541 d. C. - cf. Gori, Thes.
díptico , II, Pl. XX). Fue tallado en canteras de mármol y en fábricas de
ladrillos, y en las puertas de las ciudades (cf. de Vogüé , Syrie Centrale;
Architecture du VII siécle).
En Roma aún se puede ver en la Puerta de San Sebastián la figura de una

cruz griega rodeada por un círculo con las invocaciones: En Bolonia y sus
alrededores era habitual colocar el signo de la salvación en las calles
públicas. Según la tradición, estas cruces son muy antiguas, y cuatro de
ellas datan de la época de San Petronio . Algunas de ellas fueron
restauradas en los siglos IX y X (cf. Giovanni Gozzadini, Delle croci
monumentali che erano nelle vie di Bolonia nel secolo xiii).
La cruz también jugó un papel importante en la heráldica y la ciencia

diplomática . Lo primero no entra directamente dentro de nuestro
alcance; del segundo daremos las líneas más breves. Las cruces se
encuentran en documentos de la época altomedieval y, colocadas al
principio de una escritura, equivalían a una invocación del cielo , ya
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fueran sencillas u ornamentales. En ocasiones se colocaron antes de las

firmas, e incluso han equivalente a las firmas en sí mismas. De hecho,
desde el siglo X encontramos, en los contratos, cruces toscas que tienen
toda la apariencia de estar destinadas a firmar. Así firmaron Hugo
Capeto , Roberto Capeto, Enrique I y Felipe I sus documentos oficiales.
Este uso decayó en el siglo XIII y apareció nuevamente en el XV. En
nuestros días la cruz está reservada como marca de certificación de los
analfabetos. Una cruz era característica de la firma de los notarios
apostólicos, pero estaba diseñada cuidadosamente y no escrita con
rapidez. A principios Las cruces de la Edad Media estaban decoradas con
una magnificencia aún mayor. En el centro se veían medallones que
representaban al Cordero de Dios, a Cristo o a los santos . Tal es el caso de
la cruz de Velletri y la que Justino II dio a San Pedro, mencionada
anteriormente, y nuevamente en la cruz de plata de Agnello en Rávena
(cf. Ciampini , Vet. mon., II, Pl. XIV). Todo este tipo de decoración muestra
la sustitución por algún símbolo más o menos completo de la figura de
Cristo en la cruz, de la que vamos a hablar.
Tal vez sea bueno dar aquí una lista de obras relacionadas con los
departamentos del tema que acabamos de tratar y que contienen
ilustraciones que no ha sido oportuno citar en la parte anterior del
artículo: STOCKBAUER, Kunstgeschichte des Kreuzes (Schaffhause, 1870) ;
GRIMOUARD DE SAINT-LAURENT, Iconografía de la Cruz y el Crucifijo en
Ann. arqueol ., XXVI, XXVII; MARTIGNY, Diccionario de antigüedades
cristianas , sv Crucifijo ; BAYET, Investigación para conocer la historia de
la pintura. . .en orient (París, 1879): MÜNZ, Los mosaicos cristianos de
Italia (el oratorio de Juan VII) en Rev. arqueol ., 1877, II; LABORTE,
Historia de las artes industriales , II; KRAUS, Real-Encyklopädie der
christliche . Alterhümer (Friburgo, 1882).
Desarrollo posterior del crucifijo
Hemos visto los pasos progresivos —artísticos, simbólicos y alegóricos—

por los que pasó la representación de la Cruz desde los primeros siglos
hasta la Edad Media y hemos visto algunas de las razones que impidieron
al arte cristiano hacer una exhibición más temprana de la Cruz. figura de
la cruz. Ahora bien, la cruz, como se vio durante todo este tiempo, era
sólo un símbolo de la Divina Víctima y no una representación directa. De
este modo podemos comprender más fácilmente cuánta más
circunspección fue necesaria al proceder a una descripción directa de la
crucifixión real del Señor. Aunque en el siglo V la cruz comenzó a
aparecer en monumentos públicos, no fue hasta un siglo después que se
mostró la figura de la cruz; y no apareció sin disfraz hasta finales del
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siglo V, o incluso a mediados del VI. Pero a partir del siglo VI

encontramos muchas imágenes, no alegóricas, sino históricas y realistas,
del Salvador crucificado. Para proceder en orden, examinaremos
primero las raras alusiones, por así decirlo, a la Crucifixión en arte
cristiano hasta el siglo VI, y luego observe las producciones de ese arte en
el período posterior.
Viendo que la cruz era el símbolo de una muerte ignominiosa, la

repugnancia de los primeros cristianos a cualquier representación de los
tormentos y la ignominia de Cristo se comprende fácilmente . En algunos
sarcófagos del siglo V (por ejemplo, uno en Letrán, n.° 171) se muestran
escenas de la Pasión, pero tratadas de manera que no muestren nada de
la vergüenza y el horror asociados a ese instrumento de muerte que fue,
como dice San Francisco. Pablo dice: "para los escándalo , gentiles y para
los judíos necedad". Sin embargo, desde los primeros tiempos los
cristianos eran reacios a privarse por completo de la imagen de su
Redentor crucificado, aunque, por las razones ya expuestas y debido a la
"Disciplina del Secreto" , no podían representar la escena abiertamente.
El Concilio de Elvira, c. 300, decretó que lo que se iba a adorar no debía
utilizarse en la decoración mural. Por lo que se recurrió a la alegoría y a
formas veladas, como en el caso de la cruz misma (Cf. Bréhier, Les
origines du Crucifix dans l'art religieux, París, 1904). Una de las alegorías
más antiguas de la Crucifixión es considerado como el del cordero
acostado al pie del ancla, símbolos respectivamente de la Cruz y de
Cristo. Una inscripción muy antigua en la Cripta de Lucina, en el
Catacumbas de San Calixto, muestra esta imagen, que por lo demás es
algo rara (cf. De Rossi , Rom. Sott. Christ., I, Pl. XX). El mismo símbolo
todavía estaba en uso a finales del siglo IV y principios del V. En la
descripción de los mosaicos de la basílica de San Félix de Nola , San
Paulino nos muestra la misma cruz en relación con el cordero místico,
evidentemente en alusión a la Crucifixión, y añade el conocido verso:
"Sub cruce sanguineâ niveus stat Christus in agno."
Vimos arriba que el tridente era una imagen velada de la cruz. En la

Catacumba de San Calixto tenemos un estudio más complicado; el
místico delfín está entrelazado alrededor del tridente, símbolo muy
expresivo de la Crucifixión. Los primeros cristianos en sus labores
artísticas no desdeñaban recurrir a los símbolos y alegorías de la
mitología pagana , siempre que no fueran contrarios a cristianas la fe y la
moral . En la Catacumba de San Calixto se encontró un sarcófago, que
data del siglo III, cuyo frente muestra a Ulises atado al mástil mientras
escucha el canto de las Sirenas; cerca de él están sus compañeros,
quienes con los oídos llenos de cera no pueden oír el seductor canto.
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Todo esto es un símbolo de la Cruz y del Crucificado, que ha cerrado

contra las seducciones del mal los oídos de los fieles durante su viaje
sobre el traicionero mar de la vida en el barco que los llevará al puerto
de la salvación . Tal es la interpretación que da San Máximo de Turín en
la homilía leído el Viernes Santo (S. Maximi opera, Roma, 1874, 151. Cf.
De Rossi , Rom. Sott., I, 344-345 Pl. XXX, 5). Un monumento muy
importante perteneciente a principios del siglo III muestra abiertamente
la Crucifixión. Esto parecería contradecir lo que hemos dicho
anteriormente, pero conviene recordar que esto es obra de paganas , y
no cristianas manos (cf. De Rossi , Bull , d'arch, crist., 1863, 72, y 1867, 75),
y por lo tanto no tiene ningún valor real como prueba entre las obras
puramente cristianas . En una viga del Pædagogioum del Palatino se
descubrió un grafito en el yeso que mostraba a un hombre con cabeza de
asno, vestido con un perizoma (o taparrabos corto) y sujeto a una crux
immissa (cruz latina normal). Cerca hay otro hombre en actitud de
oración con la leyenda Alexamenos sebetai theon , es decir, "Alexamenos
adora a Dios ". Este grafito se puede ver ahora en el Museo Kircheriano
de Roma y no es más que una caricatura impía en burla del cristiano
Alexamenos, dibujada por uno de sus camaradas paganos del
Pædagogioum . (Ver el artículo titulado Ass .) De hecho Tertuliano nos
dice que en su época, es decir, precisamente en el momento en que se
hizo esta caricatura, los cristianos eran acusados de adorar la cabeza de
un asno, "Somniatis caput asininum esse Deum nostrum" (Apol., xvi; Ad
Nat., I, ii). Y Minucio Félix lo confirma (Octav., ix). El grafito palatino
también es importante porque muestra que los cristianos utilizaban el
crucifijo en sus devociones privadas al menos ya en el siglo III. No le
habría sido posible al compañero de Alexamenos rastrear el grafito de
una persona crucificada vestida con el perizoma (lo cual era contrario al
uso romano) si no hubiera visto alguna figura similar utilizada por los
cristianos . El profesor Haupt intentó identificarlo como una caricatura
de un adorador del dios egipcio Seth, el Tifón de los griegos, pero su
explicación fue refutada por Kraus. Recientemente, una opinión similar
ha sido expresada por Wünsch, quien se posiciona sobre la letra Y que
está colocada cerca de la figura crucificada, y que también se ha
encontrado en una tablilla relacionada con el culto a Set; por lo tanto
concluye que Alexamenos del Los grafitis pertenecían a la secta sethiana
. (Con referencia al grafito de Alexamenos , que ciertamente tiene
relación con el crucifijo y su uso por los primeros cristianos , véase
Raffaele Garucci , "Un crucifix graffito by a pagan hand in the house of
the Caesars on the Palatine", Roma, 1857 ; Ferdinand Becker, "Das Spott-
Crucifix der römischen Kaiserpaläste", Breslau , 1866; Kraus, "Das Spott-
Crucifix vom Palatin", Friburgo de Brisgovia, 1872; Visconti, "De un
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nuevo grafito palatino relacionado con el Alexamenus cristiano", Roma,

1870; Visconti y Lanciani, "Guida del Palatino", 1873, p. 86; De Rossi ,
"Rom. Sott. Crist.", 1877, pp. 353-354; Wünsch, ed., "Setianische
Verfluchungstafeln aus Rom ", Leipzig, 1898, p. 110 ss.; Vigouroux, "Les
livres saints et la critique racionaliste", I, 94-102.)
El crucifijo y las representaciones de la Crucifixión se generalizaron

después del siglo VI, en los manuscritos , luego en los monumentos
privados y finalmente incluso en los monumentos públicos. Pero su
aparición en monumentos hasta aproximadamente el siglo VIII indica
seguramente que tales monumentos son obras de celo y devoción
privados o, al menos, no clara y decididamente públicas. De hecho, llama
la atención que, en el año 692, es decir a finales del siglo VII, el Concilio
Quinisexto de Constantinopla , llamado Trullan, ordenó dejar de lado el
tratamiento simbólico y alegórico. El manuscrito más antiguo que
contiene una representación de Cristo crucificado se encuentra en una
miniatura de un códice siríaco de los Evangelios que data del año 586 d.C.
( Codex Syriacus , 56), escrito por el escriba Rabula, y que se encuentra en
la Biblioteca Laurenciana de Florencia. En él se viste la figura de Cristo
(Assemani, Biblioth. Laurent. Medic. catalog., Pl. XXIII, p. 194). Otras
imágenes del crucifijo pertenecen al siglo VI. Gregorio de Tours , en su
obra "De Gloriâ Martyrum", I, xxv, habla de un crucifijo vestido con un
colobium o túnica, que en su época era venerado públicamente en
Narbona, en la iglesia de San Genesio, y que consideraba una
profanación. hasta ahora el culto público al crucifijo no se había
generalizado hasta ese momento. En el tesoro de Monza se encuentra
una cruz del siglo VI, en la que está labrada en esmalte la imagen del
Salvador (cf. Mozzoni, "Tavole cronologiche-critiche della stor. eccl:
secolo VII", 79), y que parece ser idéntico al que dio San Gregorio Magno
a Teodolinda, reina de los lombardos. Sabemos . también que dio una
cruz a Recared, rey de los visigodos , y a otros (cf. S. Gregorii Lib. III,
Epist. xxxii; Lib. IX, Epist. cxxii; Lib. XIII, Epist. xlii; Lib .XIV, Epist.xii).
Es cierto , entonces, que la costumbre de exhibir al Redentor en la Cruz

comenzó a finales del siglo VI, especialmente en la encolpia , aunque tales
ejemplos de crucifijo son raros. Como ejemplo, tenemos un encolpion
bizantino , con inscripción griega, que se pensó erróneamente que había
sido descubierto en las catacumbas romanas en 1662, y sobre el cual el
renombrado León Allatius ha escrito sabiamente (cf. "Codice Chigiano",
VI; Fea, "Miscellanea filol. critica", 282). Los pequeños jarrones de metal
de Monza, en los que se llevaba a la reina Teodolinda el aceite de los
Lugares Santos, muestran claramente cómo la repugnancia hacia las
efigies de Cristo duró hasta bien entrado el siglo VI. En la escena de la
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Crucifixión allí representada, se ven solos a los dos ladrones con los
brazos extendidos, en actitud de crucifixión, pero sin cruz, mientras que
Cristo aparece como un orante, con un nimbo, ascendiendo entre las
nubes, y en todas las majestad de gloria, sobre una cruz bajo una
decoración de flores. (Cf. Mozzoni, op. cit., 77, 84.) De la misma manera,
en otro monumento, vemos la cruz entre dos arcángeles mientras que
arriba se muestra el busto de Cristo. Otro monumento muy importante
de este siglo, y quizás incluso del anterior, es la Crucifixión tallada en las
puertas de madera de Santa Sabina, en el monte Aventino, en Roma . El
Cristo Crucificado, despojado de sus vestiduras, y en una cruz, pero no
clavado en la cruz, y entre dos ladrones, se muestra como un orante, y la
escena de la Crucifixión está, en cierta medida, artísticamente velada. La
talla está toscamente realizada, pero el trabajo ha adquirido gran
importancia debido a los recientes estudios al respecto, por lo que
indicaremos brevemente los diversos escritos que tratan de ella: Grisar,
"Analecta Romana", 427 ss.; Berthier, "La Porte de Sainte-Sabine à Rome;
Etude archéologique" (Friburgo, Suiza, 1892); Pératé, "L'Archéologie
chrétienne" en "Bibliothèque de l'ensiegnement des beaux arts" (París,
1892, págs. 330-36); Bertram, "Die Thüren von Sta. Sabina in Rom: das
Vorbild der Bernwards Thüren am Dom zu Hildesheim" (Friburgo, Suiza,
1892); Ehrhard, "Die altchristliche Prachtthüre der Basilika Sta. Sabina in
Rom" en "Der Katholik", LXXIX (1892), 444 ss., 538 ss.; "Civiltà Cattolica",
IV (1892), 68-89; "'Römische Quartalschrift", VII (1893), 102; "Analecta
Bollandiana", XIII (1894), 53; Forret y Müller, "Kreuz und Kreuzigung
Christi in ihrer Kunstentwicklung" (Estrasburgo, 1894), 15, PL. II y Pl, III;
Strzygowski, "Das Berliner Moses-relief und die Thüren von Sta. Sabina.
in Rom" en "Jahrbuch der königl. preussischen Kunstsammlungen", XVI
(1893), 65-81; Ehrhard, "Prachtthüre von S. Sabina in Rom und die
Domthüre von Spalato" en "Ephemeris Spalatensis" (1894), 9 ss.: Grisar,
"Kreuz und Kreuzigung auf der altchristl. Thüre von S. Sabina in Rom
(Roma, 1894) ); Dobbert, "Zur Entstehungsgeschichte des Crucifixes" en
"Jahrb. der preuss. Kunstsammlungen", I (1880), 41-50.
A este mismo período pertenece un crucifijo en el Monte Athos (ver

"Dictionary of Christian Antiquities" de Smith, Londres, 1875, I, 514), así
como un marfil en el Museo Británico. Cristo se muestra vestido sólo con
un taparrabos: parece como si estuviera vivo; y no sufrir dolor físico. A la
izquierda, se ve a Judas ahorcado; y debajo está la bolsa de dinero. En el
siglo siguiente, la Crucifixión todavía se representa a veces con las
restricciones que hemos observado, por ejemplo, en el mosaico realizado
en 642 por el Papa Teodoro en S. Stefano Rotondo, Roma . Allí, entre los
Sts. Primas y Feliciano, se ve la cruz, con el busto del Salvador justo
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encima. También en el mismo siglo VII, la escena de la Crucifixión se

muestra en toda su realidad histórica en la cripta de de San Valentín la
Catacumba en la Via Flaminia (cf. Marucchi, La cripta sepolcrale di S.
Valentino, Roma, 1878). Bosio lo vio en el siglo XVI, y entonces se
encontraba en mejor estado de conservación que hoy (Bosio, Roma Sott.,
III, lxv). Cristo crucificado aparece entre Nuestra Señora y St. Juan y está
vestido con una túnica larga y suelta ( colobium ), y sujeta con cuatro
clavos, como era la antigua tradición, y como Gregorio de Tours enseña : ,
y dos en plantas" ("De Gloriâ Martyrum", I, vi, en PL, XXI, 710).
Las últimas objeciones y obstáculos a la reproducción realista de la

Crucifixión desaparecieron a principios del siglo VIII. En el oratorio
construido por el Papa Juan VII en el Vaticano, en el año 705 d.C., el
crucifijo estaba representado de forma realista en mosaico . Pero la
figura estaba vestida, como podemos saber por los dibujos realizados por
Grimaldi en tiempos de Pablo V , cuando el oratorio fue derribado para
dejar espacio a la fachada moderna . Parte de dicho mosaico todavía
existe en las grutas del Vaticano, similar en tratamiento al de Juan VII .
Del mismo siglo, aunque un poco posterior, se encuentra la imagen del
Crucificado descubierta hace algunos años en el ábside de la antigua
iglesia de Santa María Antiqua en el Foro Romano. Esta notable pintura,
ahora felizmente recuperada, fue visible por un tiempo en el mes de
mayo de 1702, y se menciona en el diario de Valesio. Data de la época del
Papa San Pablo I (757-768) y se encuentra en un nicho sobre el altar. La
figura está envuelta en una túnica larga de color azul grisáceo, es muy
realista y tiene los ojos muy abiertos. El soldado Longino está en el acto
de herir el costado de Cristo con la lanza. A ambos lados están María y
Juan; entre ellos y la Cruz hay un soldado con una esponja y un
recipiente lleno de vinagre; sobre la Cruz el sol y la luna oscurecen sus
rayos.
Otra imagen interesante es la de la cripta de las SS. Giovanni e Paolo en

Roma , en su morada en la colina Celian. Es de estilo bizantino y muestra
el crucifijo. En el siglo IX el crucifijo de León IV tiene importancia
(840-847). Es una figura despojada con un perizoma y se utilizan cuatro
clavos. Una figura similar se encuentra en las pinturas de S. Stefano alla
Cappella. Al mismo siglo pertenece un díptico del monasterio de
Rambona de aproximadamente el año 898, y ahora en la Biblioteca
Vaticana (Buonarroti, "Osservazioni sopra alcune frammenti di vetro",
Florencia , 1716, 257-283, y P. Germano da s . Stanislao, "La casa
celimontana, dei SS. Giovanni e Paolo", Roma, 1895). Para cerrar esta lista
podemos mencionar un díptico del siglo XI en la catedral de Tournai ,
una cruz romana del siglo XII conservada en la Porte de Halle, en
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Bruselas , y un crucifijo esmaltado de la colección Spitzer.
Aquí ponemos fin a nuestras investigaciones, sin que el campo de la

arqueología cristiana se extienda más allá. En el tratamiento artístico del
crucifijo se distinguen dos épocas: la primera, que data de los siglos VI al
XII y XIII; y el segundo, que data desde aquella época hasta nuestros días.
Trataremos aquí sólo del primero, tocando ligeramente el segundo. En el
primer período se muestra al Crucificado adherido a la cruz, no colgado
de ella; Está vivo y no muestra signos de sufrimiento físico; Está vestido
con una túnica larga, fluida y sin mangas ( colobio ), que llega hasta las
rodillas. La cabeza está erguida, rodeada por un nimbo y lleva una
corona real. La figura está fijada a la madera con cuatro clavos (cf.
Garrucci , "Storia dell' arte crist.", III, fig. 139 y p. 61; Marucchi, op. cit., y
"Il cimitero e la basílica di S . Valentino", Roma, 1890; Forrer y Müller, op.
cit., 20, Pl, III, fig. 6). En una palabra, no es Cristo sufriendo, sino Cristo
triunfante y glorioso en la Cruz. Además, El arte cristiano se opuso
durante mucho tiempo a despojar a Cristo de sus vestiduras, y el
tradicional colobium , o túnica, se mantuvo hasta el siglo IX. En Oriente,
el Cristo vestido con túnica se conservó hasta una fecha mucho más
tardía. También en las miniaturas del siglo IX la figura está ataviada y
permanece erguida sobre la cruz y el Supedáneo .
La escena de la Crucifixión, especialmente a partir del siglo VIII, incluye

la presencia de los dos ladrones, el centurión que traspasó el costado de
Cristo , el soldado de la esponja, la Santísima Virgen y San Juan. Nunca se
muestra a María llorando y afligida, como se hizo costumbre en épocas
posteriores, sino de pie erguida cerca de la cruz, como dice San Ambrosio
en su discurso fúnebre sobre Valentiniano: "Leo de ella de pie; no leo de
su llanto". ". Además, a ambos lados de la Cruz, el sol y la luna, a menudo
con rostros humanos, velan su brillo, puestos allí para tipificar las dos
naturalezas de Cristo , el sol, la Divina, y la luna, la humana (cf. San
Pedro) . .Gregorio Magno , Homilía ii in Evang.). Al pie de la Cruz, las
figuras femeninas simbolizan la Iglesia y la Sinagoga , la una recibiendo
la sangre del Salvador en una copa, la otra cubierta con un velo y
coronada, sosteniendo en la mano un estandarte roto. Con el siglo X el
realismo comienza a desempeñar un papel en el arte cristiano , y el
colobium se convierte en una prenda más corta, que llega desde la
cintura hasta las rodillas ( perizoma ). En el "Hortus deliciarum" del
"álbum" de la abadesa Herrada de Landsberg en el duodécimo el
colobium es corto y se acerca a la forma del perizoma. Desde el siglo XI
en Oriente y desde el gótico en Occidente, la cabeza cae sobre el pecho
(cf. Borgia, De Cruce Veliternâ, 191), se introduce la corona de espinas, los
brazos se inclinan hacia atrás, el cuerpo se retuerce, la cara se retuerce
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de agonía y la sangre fluye de las heridas . En el siglo XIII se alcanza el

realismo completo mediante la sustitución de un clavo en los pies, en
lugar de dos, como en la antigua tradición, y el consiguiente cruce de
piernas. Todo esto se hizo por motivos artísticos, para lograr una pose
más conmovedora y devocional. El Cristo vivo y triunfante da lugar a un
Cristo muerto, en toda la humillación de Su Pasión , acentuándose
incluso la agonía de Su muerte. Esta forma de trato fue luego
generalizada por las escuelas de Cimabue y Giotto . En conclusión, cabe
señalar que la costumbre de colocar el crucifijo sobre el altar no data de
antes del siglo XI. (Ver CRUZ Y CRUCIFIJO EN LITURGIA .)
Fuentes
Sobre la crux gammata (esvástica) en los monumentos cristianos y su

relación con signos similares en los monumentos precristianos de
Oriente: MÜNTER. Símbolos de los viejos cristianos , 73-85; LETRONNE.
Annali dell'Istit. di Corr. Arq. (1843). 122; ROCHETTE, Mém. del' académie
des inscriptions , pl. II, 302 m2; MINERVINI, Bol. Arq. Nap. , Ser. 2, II, 178,
179; CAVEDONI, Ragguaglio di due antichi cimiteri di Chiusi , 70;
GARRUCCI, Vetri (2ª ed.). 242, 243; MÜNZ, Notas arqueológicas sobre la
cruz , 25. 26.
Obras de referencia sobre el crucifijo y sus diversas formas en general:

JUSTUS LIPSIUS, De Cruce libri tres (Amberes, 1595); GRETSER, De Cruce
Christi rebusque ad eam pertinentibus (Ingoldstadt, 1595-1605); BOSIUS,
Cruz triunfans et gloriosa (Amberes. 1617. folio); BARTHOLINUS, De Cruce
Christi hypomnemata (Copenhague, 1651): ALGER. Historia de la Cruz
(Boston, 1858); MONEDA. Notas Arqueológicas sobre la Cruz de Cristo
(Frankfort, 1867); STOCKBAUER, Historia del Arte de la Cruz
(Schaffhausen, 1870); ZÖCKLER, La Cruz de Cristo (Gütersloh, 1875).
Acerca de esta página
Citación APA. (1908). Arqueología de la Cruz y el Crucifijo. En La

Enciclopedia Católica. Nueva York: Compañía Robert Appleton.
http://www.newadvent.org/cathen/04517a.htm
Citación MLA. Marucchi, Orazio. "Arqueología de la Cruz y el Crucifijo".

La enciclopedia católica. vol. 4. Nueva York: Robert Appleton Company,
1908. <http://www.newadvent.org/cathen/04517a.htm>.
Transcripción. Este artículo fue transcrito para New Advent por Wm

Stuart French, Jr.
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Aprobación eclesiástica. Sin obstáculos. Rémy Lafort, censor.

Imprimátur. +John M. Farley, Arzobispo de Nueva York.
Información del contacto. El editor de New Advent es Kevin Knight. Mi

dirección de correo electrónico es webmaster en newadvent.org.
Lamentablemente, no puedo responder a todas las cartas, pero
agradezco enormemente sus comentarios, especialmente las
notificaciones sobre errores tipográficos y anuncios inapropiados.
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Arqueología de La Cruz y El Crucifijo

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Arqueología de la Cruz y el Cruciﬁjo

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Signos cruciformes primitivos

La señal de la cruz, representada en su forma más simple por el cruce de

En sucesivas épocas este se fue modiﬁcando, tornándose curvo en los

Maia, la personiﬁcación del poder productivo (Burnouf, La science des

Otro símbolo que se ha relacionado con la cruz es la cruz ansated ( ankh

rho ), representaba en las monedas las letras iniciales de la palabra

En la edad del bronce encontramos en diferentes partes de Europa una

La cruz como instrumento de castigo en el mundo

La cruciﬁxión de personas vivas no se practicaba entre los hebreos; La

La inmunidad legal del ciudadano romano fue algo modiﬁcada cuando

El castigo de la cruz permaneció vigente en todo el Imperio Romano

La pena de la cruz se remonta probablemente al arbor infelix , o árbol

Por último, podemos señalar, con respecto a la forma material de la cruz,

al menos parcialmente equivalente a quid . De hecho la identiﬁcación de

Nonnus confirma la afirmación de que Jesucristo fue crucificado en una

un rinoceronte (Dialogus cum Tryphone, xci). Tertuliano lo llama sedilus

Un examen microscópico de los fragmentos de la Cruz esparcidos por el

La narración histórica de la Pasión y Cruciﬁxión de Jesucristo , tal como

reciente (ver más abajo).

Desarrollo paulatino de la cruz en el arte cristiano

Dado que Cristo, con su santa muerte en sacriﬁcio en la Cruz, santiﬁcó

Es de este original culto cristiano a la cruz que surgió la costumbre de

de su época solían ﬁrmarse con la cruz antes de emprender cualquier

Es probable, aunque no tenemos evidencia histórica de ello, que los

Originariamente símbolo de la esperanza en general, el ancla adquiere

Antes de pasar al estudio de otras formas de la cruz, más o menos

verdadera forma de la cruz, que, según el Profeta, quedará impresa en

La cruz más comúnmente mencionada y representada con mayor

se suele conocer como cruz latina, en la que la viga transversal suele

Tanto la cruz latina como la griega juegan un papel importante en los

La cruz griega aparece a intervalos y raramente en los monumentos

en el modelo para todas las iglesias construidas posteriormente dentro

La forma completa y característica del monograma de Cristo se obtiene

Catacumba de Santa Generosa en la Via Portuensis, y nuevamente en la

El llamado monograma Constantiniano prevaleció durante todo el siglo

que El arte cristiano rompió con viejos temores y, seguro de su triunfo,

Constantino, habiendo declarado la guerra a Majencio, había invadido

El segundo evento fue aún de mayor importancia. En el año 326, la

permanecido adherido a la Cruz.

Después del feliz descubrimiento, Santa Elena y Constantino erigieron

Una porción de la Vera Cruz permaneció en Jerusalén encerrada en un

En esta tradición de la "Invención", o descubrimiento de la Vera Cruz , no

eclesiásticos , con, sin embargo, muchas variaciones más o menos

La visión de la Cruz de Constantino, y quizás otra aparición que tuvo

asesinado por su propio hijo Siroes (Shirva), quien devolvió la Cruz a

En referencia a esta ﬁesta, el de París Breviario asocia a la memoria de

Los detalles históricos que hemos considerado explican suﬁcientemente

donde el cristianismo había progresado más rápidamente, la cruz

La distribución de porciones de la madera de la Cruz propició la

encolpia y cruces pectorales, servían a menudo para encerrar fragmentos

reconocido como cristiano porque, durante algunas maniobras militares,

La reciente apertura del famoso tesoro del Sancta Sanctorum cerca de

Las cruces esmaltadas de esta naturaleza, herencia del arte bizantino, no

La devoción mundial a la Cruz y sus reliquias durante el siglo V y los

El estilo invariable y característico de la cruz en los siglos V y VI está en

La señal de la cruz se hacía en litúrgicas funciones sobre personas y

Llagas de Cristo , a veces con tres, en signo de las Personas de la Trinidad,

El uso de la cruz se generalizó tanto en el siglo V y en los siguientes, que

cerámica, cucharas, tazas, platos, cristalería, en cierres que datan de la

Cuando el cristianismo se convirtió en la religión oﬁcial del imperio, era