U.3.

Los ritmos
biológicos

Psicología fisiológica 2023/24

Sara García Sanz, PhD
¿Qué es el sueño?

Estado de
conciencia

Conducta
Unidad 3: El sueño y los ritmos biológicos

1. Introducción
2. El sueño y sus fases
3. Trastornos del sueño
4. Mecanismos fisiológicos del sueño y la vigilia: control
bioquímico y control neural
5. Los ritmos biológicos
▪ Aclaraciones terminológicas
2. El sueño y sus fases
2. El sueño y sus fases

▪ El sueño es un estado conductual reversible de desconexión

perceptiva y de falta de respuesta al entorno (Kryger, 2011)
▪ El sueño es un estado de inconsciencia del que puede ser
despertada una persona mediante estímulos sensitivos
(Guyton, 2011). (para distinguirlo del coma)
Fases del sueño

▪ Sueño REM (Rapid Eye Movement) – Fase REM

▪ Sueño NREM (No REM) – Fase 1

– Fase 2
– Fase 3 (sueño de ondas lentas)
– Fase 4 (sueño de ondas lentas)

▪ Estos dos tipos de sueño existen en todos los mamíferos, y en las aves
estudiadas.
▪ El sueño REM y NREM se alterna a lo largo de un periodo de sueño,
aproximadamente cada 90 minutos
Medidas fisiológicas del sueño

▪ Marcadores electrofisiológicos:
o EEG – actividad encefálica
o EOG – movimientos oculares
o EMG – actividad muscular

▪ Otros marcadores: ejem. saturación de O2

▪ Durante la vigilia:
▪ EEG (sincronizado o desincronizado??)
▪ EOG ?
▪ EMG ?
Vigilia

▪ EEG desincronizado
▪ Ondas alfa y beta (rápidas)

▪ Ondas beta – alerta

▪ Ondas alfa – relajación
NREM – Fase 1

▪ Transición vigilia → sueño

▪ Ondas theta

▪ Empieza a sincronizarse la
actividad cerebral

▪ Menor frecuencia – más

amplitud
NREM – Fase 2
▪ Se sigue sincronizando cada
vez más

▪ Aparecen ráfagas:
▪ Husos (spindles)
▪ Complejos K

▪ Husos relacionados con

consolidación de memoria

▪ En esta fase: sueño profundo,

pero si despertamos creemos
que aún no nos habíamos
dormido
NREM – Fase 3 y Fase 4

▪ Sueño “profundo”

▪ Sueño de ondas lentas

▪ Ondas delta

▪ Empiezan a aparecer en fase

3, consolidan en fase 4

▪ Total sincronía
Fase REM
▪ Sueño “paradójico”

▪ Actividad cerebral similar a la

vigilia

▪ Rápidos movimientos de los

ojos

▪ Atonía muscular

▪ Ensoñaciones

▪ Actividad genital
 Sueño Sueño
REM no REM
EEG sincronizado (ondas
EEG desincronizado
lentas)

Atonía muscular Tono muscular moderado

Movimientos oculares Movimientos oculares

rápidos lentos o ausentes
Erección del pene o Ausencia de activación
secreción vaginal genital
Ensoñaciones (sueños
narrativos)
Fases del sueño
Ciclo de sueño (8h)
Vigilia REM Despertar

Fase 1

Fase 2

Fase 3

Fase 4
Funciones del sueño

▪ Experimentos privación de sueño:

▪ Afecta más a nivel cognitivo que físico.
▪ Se “recuperan” sobre todo fase 4 y REM

▪ NREM (sobre todo fase 4)

▪ Función restaurativa
▪ Memorias declarativa y espacial

▪ REM
▪ Maduración cerebral
▪ Memoria no declarativa (procedimental)
3. Trastornos del sueño
Trastornos del sueño

▪ Insomnio
▪ Apneas
▪ Narcolepsia
▪ Crisis de sueño
▪ Cataplejía
▪ Parálisis
▪ Trastorno conducta durante sueño REM
▪ Trastornos sueño ondas lentas
▪ Sonambulismo, eneuresis, terrores, etc.
4. Mecanismos de sueño-
vigilia: control bioquímico
y control neural
Mecanismos fisiológicos del sueño

▪ Factores homeostáticos
▪ La cantidad de sueño (global y fases) está regulada de forma interna.

▪ Factores alostáticos
▪ El nivel de alerta (arousal) se ajusta en respuesta a las exigencias del
entorno.

▪ Factores circadianos
▪ Ritmo biológico: ciclo diario noche-día
▪ Estos mecanismos se llevan a cabo mediante dos tipos de
control:
▪ Bioquímico
▪ Neural
Control bioquímico

▪ Adenosina

▪ Metabolito de deshecho: subproducto de la degradación del

glucógeno (en la glía)

▪ Vigilia: actividad → niveles de adenosina

▪ Niveles altos de adenosina → inducen sueño

▪ Sueño: menos actividad → niveles de adenosina

▪ Sustancia que bloquea los
receptores de adenosina

▪ Impide la acción inductora

de sueño de la adenosina
Control neural

A. Control neural del arousal

B. Control neural del sueño (flip-flop sueño vigilia)

C. Rol de la orexina

D. Control neural del sueño REM (flip-flop)

A. Control neural de la vigilia y el arousal

▪ Neurotransmisores

▪ Favorecen el estado de alerta, arousal (estado de activación

cortical)

▪ Acetilcolina, noradrenalina, serotonina, histamina, orexinas

▪ Sistema Activador Reticular Ascendente (SARA)

Control neural de la vigilia y el arousal
Prosencéfalo
ACh
basal

Hipotálamo
Locus
coeruleus
NA Vigilia
Orexina
lateral
Arousal
Núcleos
Serotonina
del rafe

Hipotálamo
Histamina
(tuberomamilar)
A propósito de la histamina …

▪ Los antihistamínicos de
primera generación
producían somnolencia

▪ Los actuales no pasan

barrera hematoencefálica
¿Pero qué hace que todo este
sistema se active o inactive?
▪ Von Economo identificó unas neuronas gabaérgicas
inhibitorias en el área preóptica del hipotálamo

▪ Que inhiben a todos los núcleos del sistema reticular

ascendente.

▪ “Neuronas del sueño”.

B. Control neural del sueño

▪ “Neuronas del sueño”

▪ Neuronas GABAérgicas (Inhibitorias)

▪ Inhiben a todos los núcleos del sistema reticular ascendente.

▪ Induciendo el inicio del sueño (NREM)

▪ Se localizan en el Área Preóptica Ventrolateral (APOvl)

Neuronas del sueño

▪ Inhiben al sistema activador reticular, y son inhibidas por éste

▪ Inhibición recíproca
Control neural del sueño
Sistema Flip-Flop

▪ Mecanismo oscilador

O bien neuronas del sueño activas,

e inhiben a las de arousal
O neuronas de arousal activas e
inhiben el sueño

▪ Dado que se inhiben

mutuamente, es imposible que
estén activas al mismo tiempo
Flip-flop sueño-vigilia (Saper & cols.)
C. Rol de la orexina

▪ Estabilizar el sistema flip-flop

▪ Experimentos roedores gen orexina mutante, tenían las

mismas horas de sueño, pero alternaban muchas veces de
sueño a vigilia.
Factores que influyen en la orexina

▪ Las neuronas productoras

de orexina están
controladas por el reloj
biológico (día-noche)

▪ También se libera orexina

en respuesta al estado de
hambre
Ejercicio de aplicación

▪ Señalar en el esquema la regulación homeostática, alostática

y circadiana del sueño
D. Control neural del sueño REM

▪ El sueño REM implica una actividad EEG desincronizada,

atonía muscular, movimientos oculares rápidos y aumento de
la actividad genital. La actividad metabólica cerebral durante
el sueño REM es tan alta como en la vigilia.

▪ El sueño REM está controlado por un mecanismo flip-flop

similar al que controla los ciclos de sueño y vigilia.
Flip-flop del sueño REM

▪ Neuronas REM-ON (en protuberancia dorsal, núcleo sublateral

dorsal)

▪ Neuronas REM-OFF (en mesencéfalo, sustancia gris

periacueductal ventrolateral)

▪ Interconectadas por neuronas inhibidoras gabaérgicas recíprocas

▪ En vigilia: las REM-OFF son activadas por sistema orexina

▪ Después de SOL: las REM-OFF ya están inactivas y el sistema
cambia a REM-ON
Flip-flop del sueño REM

▪ El flip-flop de sueño-vigilia
controla el flip-flop de sueño
REM

▪ Zona REM-ON es
responsable de inhibir
motoneuronas corticales
(atonía)
▪ Está asociada también con
la activación cortical
5. Los ritmos biológicos
Ritmos biológicos

▪ Se refieren a comportamientos
y/o procesos fisiológicos con
una periodicidad

▪ Ritmos circadianos: diaria.

▪ Ritmos estacionales:
periodicidad anual
▪ Reloj biológico: interno (endógeno)

▪ Sincronizador: ajusta el reloj según el entorno

▪ Núcleo
supraquiasmático
(NSQ)

▪ Lesiones NSQ
▪ Se altera ciclo sueño (a
intervalos al azar)
▪ No se altera cantidad
total
NSQ (hipotálamo)

Retina (cel.
NSQ
Ganglionares)

Regiones sueño-
vigilia
• APOvl
• Orexina
NSQ

▪ Posee un reloj interno

▪ Ciclos cercanos a 24-25 horas (a nivel celular)
Glándula pineal

▪ Controlada por SN simpático

▪ Produce melatonina

▪ El núcleo supraquiasmático (recibe información de luz).

▪ Secreción regulada en respuesta a información lumínica:
▪ Oscuridad (+) secreción melatonina
▪ Luz (-) secreción melatonina

▪ Control de ritmos biológicos

▪ La secreción de la glándula pineal está controlada por el NSQ
y a su vez, la melatonina regula la actividad del NSQ
Bibliografía
Bibliografía básica
• Carlson, N. R. (2014) Sueño y ritmos biológicos. En: Carlson (Ed.) Fisiología de la conducta. 11th edn. Pearson,
pp. 304-342.
• Fernández-Mendoza, J. & Phl, M.D. (2014) Sueño y arousal. En Redolar (Ed.) Neurociencia cognitiva.
Panamericana, pp. 601-633.
• Carskadon, M.A. & Dement, W.C. (2011) Normal human sleep: an overview. In: Kryger (Ed) Principles and
practice of human sleep medicine. Elsevier, pp. 16-26.

Bibliografía complementaria
• Charles A. Czeisler, C.A. & Buxton, O.M. (2011) The human circadian timing system and sleep-wake regulation.
In: Kryger (Ed) Principles and practice of human sleep medicine. Elsevier, pp. 402-419
• Claro, F. (2016) Dormir y soñar. En: Collado (Ed.) Psicología fisiológica. UNED, pp. 25-77.
• Guyton, A.C. & Hall, J.E. (2011) Estados de actividad cerebral: sueño, ondas cerebrales, epilepsia, psicosis. En:
Guyton & Hall (Ed.) Tratado de fisiología Médica. 12ª Ed. Elsevier. Capítulo 56.
Psicología Fisiológica

Sara García Sanz, PhD

sara.garcia.sanz@atlanticomedio.es
▪ Somníferos (buena aproximación divulgativa):
https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/somnifero