ACTUALIZACIÓN
PUNTOS CLAVE
Glomerulopatías.
Concepto.
Clasificación.
Etiopatogenia
P. Martínez Miguel y D. Rodríguez Puyol
Hospital Universitario Príncipe de Asturias. Universidad de Alcalá.
Alcalá de Henares. Madrid.
Concepto
El término glomerulopatía (GP) o glomerulonefritis (GN)
designa un conjunto de enfermedades que se caracterizan
por una pérdida de las funciones normales del glomérulo re-
nal. Estas funciones son, básicamente, dos: mantener una fil-
tración glomerular adecuada, de forma que el organismo se
pueda desembarazar de los productos tóxicos generados en el
metabolismo diario, y evitar que en este proceso de filtración
se pierdan por la orina elementos formes y macromoléculas
circulantes necesarios para el individuo. Así pues, las GN po-
drían definirse como un conjunto de enfermedades caracterizadas
por la presencia de elementos formes y macromoléculas en la orina,
con grados variables de insuficiencia renal1-3.
La denominación de GN, más ampliamente usada que la
de GP, hace referencia explícita a la presencia de fenómenos
inflamatorios. Sin embargo, no siempre son evidentes cam-
bios anatomopatológicos compatibles con este proceso a ni-
vel glomerular. Junto a las GN caracterizadas por un infil-
trado celular evidente, otras se caracterizan más bien por
modificaciones en la membrana basal o en el espacio extra-
celular, existiendo incluso algunas GN en las que no es posi-
ble detectar, con microscopia óptica convencional, alteracio-
nes morfológicas en los ovillos glomerulares. Por ello es
preferible utilizar el término de GP, en lugar del de GN, si
bien este último ha sido ampliamente sancionado por el uso.
A lo largo de esta exposición se utilizarán estos dos términos
indistintamente, si bien reservaremos sistemáticamente el de
GP de mínimos cambios para aquella entidad en la que no se
detectan alteraciones anátomo-patológicas con la microsco-
pia convencional.
Concepto. El término glomerulopatía (GP) o
glomerulonefritis (GN) designa un conjunto de
enfermedades que se caracterizan por una
pérdida de las funciones normales del glomérulo
renal • Se caracterizan por la aparición de
elementos formes o proteínas en la orina, con
grados variables de insuficiencia renal.
Clasificación. Desde el punto de vista clínico,
cursan con diversas alteraciones, denominadas
síndrome nefrítico, síndrome nefrótico,
alteraciones del sedimento urinario y hematuria
macroscópica recidivante • Además, pueden
producir insuficiencia renal aguda, rápidamente
progresiva y crónica. No obstante, estas
denominaciones clínicas son insuficientes para
caracterizar con precisión estos procesos, por lo
que ha sido fundamental la introducción de
criterios anatomopatológicos en su clasificación.
Etiopatogenia. Ciertas GN se producen en el
contexto de enfermedades sistémicas, mientras
que en otras las lesiones renales se desarrollan
de forma aislada • En ambos casos, se produce
una agresión de naturaleza inmunológica en el
ovillo glomerular, con las subsiguientes
alteraciones funcionales renales • El origen de
esta reacción inmunológica y los mecanismos
locales de amplificación de la misma han sido
estudiados ampliamente, existiendo distintos
mecanismos patogénicos descritos • En los
últimos años, se ha prestado más atención al
mecanismo de progresión de las lesiones que a
los propios desencadenantes, existiendo también
distintas posibilidades patogénicas al respecto.
Clasificación
Una primera clasificación de las GN las divide en primarias
y secundarias. Las GN primarias son aquellas en las que las
alteraciones renales tienen lugar aisladamente, sin que exis-
tan enfermedades sistémicas concomitantes. Cuando las GN
se asocian a enfermedades extrarrenales se habla de GN se-
cundarias. Las GN primarias han sido uno de los objetos
principales de estudio de la Nefrología, dado que se conside-
raban enfermedades específicas del parénquima renal, pero
se trata de una denominación conceptualmente imprecisa, si
Medicine. 2007;9(80):5125-5130 5125