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 SINOPSIS

Nuestras cortes Fae están en guerra, pero todavía estamos

predestinados.
Mi compañero predestinado es el rey Seelie Fae. Es poderoso,
peligroso y sexy como el infierno. Excepto que no quiero un
compañero predestinado. Sobre todo porque cree que soy
una serpiente mentirosa. Resulta que soy Unseelie y nuestras
cortes están en guerra.
Cuando mi nueva magia Unseelie se vuelve loca y casi destruye
mi ciudad, no puedo arreglarlo sola. La única persona con
magia lo suficientemente fuerte es el rey. Lo que significa que
tengo que pedirle ayuda a mi compañero. Prefiero masticar mi
propia pierna, pero eso no salvará a Magic Bend.
Mientras trabajamos para evitar que mi ciudad caiga en el
centro de la tierra, el peligro es mayor de lo que pensamos.
Para encontrar respuestas, debemos arriesgarnos a visitar la
patria que me rechazó: la Corte Unseelie. Allí, debo dominar
mi magia, o todo estará perdido.
En un lugar plagado de muerte y peligro, solo nos tenemos el
uno al otro. Y no sé si eso será suficiente.

~~~
 1
El aire fresco de la noche me apartó el pelo de la cara mientras
me agachaba en el callejón, esperando a mi presa. El Consejo
de Cazadores de Demonios me había enviado tras un demonio
Exurbia, y era la noche perfecta para cazar.
Si ignoraba el charco de vómito a mi izquierda.
Y la comida tailandesa dañada a mi derecha.
Todo apestaba, haciendo que mi estómago se revolviera.
Tenía un estómago fuerte. Después de todo, me cortaba las
venas todos los días como parte de mi hechicería de sangre.
Pero el vómito era donde trazaba la línea.
También tracé la línea a los demonios que arruinaban mi
ciudad. Lo que me dejó en esta lamentable situación. Este
demonio venía a robar la magia de ciudadanos
involuntarios. Al hacerlo, prácticamente estaba robando sus
almas.
No en mi vigilancia.
Lo que significaba que estaba agachada aquí en el tercer nivel
del infierno, esperando que el demonio se apresurara para
poder matarlo y seguir con mi noche.
El movimiento en un tejado a mi izquierda me llamó la
atención.
¿Qué demonios?
Eran más de las tres de la mañana en el lado más tranquilo de
la ciudad. Nadie debería salir a esta hora.
Pero definitivamente había un hombre allá arriba: alto, de
hombros anchos y con una silueta que lo hacía parecer un
Dios. La luna brillaba desde atrás, arrojándolo a la sombra,
pero no pude evitar pensar en Tarron.
Tarron, el poderoso y devastadoramente apuesto rey Fae que
creía que yo era su compañera predestinada.
Tarron, el mismo rey Fae que acababa de enterarse de que yo
era Unseelie para su Seelie. En términos Fae, era malvada con
su bien. Oscuridad para su luz.
No era un problema para mí. Había sido una Dragon Blood
toda mi vida, poseía una magia tan poderosa que podía
volverme hacia el lado oscuro en cualquier momento que
quisiera, obsesionándome con el poder.
Aunque nunca lo había hecho.
Así que saber que era mitad Unseelie Fae no fue gran
cosa. Para mí, al menos.
Sabía que no me volvería malvada.
Tarron no lo hacía. Y los Unseelie básicamente habían matado
a su hermano. Incluso peor.
Cuando se enteró de lo que era yo la semana pasada, el
disgusto en su rostro me hizo correr. Habíamos tenido algo
entre nosotros, algo nuevo pero real, y su repentino cambio
de opinión...
No para mí.
No me iba a quedar con un tipo que pensaba que mi origen era
repugnante. Es cierto, no tenía control sobre mis nuevas alas o
cualquier magia Unseelie que existiera dentro de mí. No había
podido hacer que las alas aparecieran nuevamente después de
que aparecieron la primera vez, y eso fue aterrador. Pero eso
no me hizo malvada.
La figura del techo no se movió.
¿Era realmente él?
No había forma de que me estuviera espiando. No un rey,
venir al mundo real de Magic Bend para ver a un peón como
yo.
Desapareció, pero la tensión no desapareció de mis hombros.
La sola idea de que pudiera haber sido él me ataba en nudos.
Volví mi atención a la calle, justo a tiempo para ver al
demonio. Salía sigilosamente del callejón al otro lado de la
calle, su figura era alta y nervuda. Su piel era de un azul pálido
ceniciento y sus ojos de un rojo brillante. De su cabeza
asomaban largos cuernos, y su magia apestaba a una mofeta
que había ido a la ciudad en un contenedor de basura.
Hice una mueca y luego fruncí el ceño.
No parecía un demonio Exurbia. ¿Quizás solo se veía gracioso?
De todos modos, era un demonio en el lugar correcto en el
momento correcto.
Suficientemente bueno para mí.
Invoqué mi arco y mi flecha, sacándolos del éter.
El demonio fue rápido, moviéndose hacia la ventana abierta de
un apartamento del primer piso. La persona que vivía allí
claramente había estado tratando de atrapar un poco de brisa.
En cambio, atraparía a un demonio.
No esta noche.
Me levanté en silencio, avistando mi flecha y lanzándola hacia
el demonio. Voló por el aire, rápida y silenciosamente.
Una sonrisa de satisfacción se extendió por mi rostro.
Sería un golpe directo.
En el último momento, el demonio se giró y apartó la flecha de
un golpe. Se movió como un borrón.
El bastardo.
Los demonios de Exurbia no deberían ser tan rápidos.
Sí, definitivamente no era un demonio Exurbia.
Volví a levantar el arco y la flecha, pero sus ojos rojo fuego se
encontraron con los míos. Sonrió, sus colmillos brillando a la
luz, luego me disparó una ráfaga de energía azul eléctrico.
Brillaba con luces verdes. Nunca había visto nada parecido.
Me zambullí a la izquierda, con la esperanza de evitar el golpe.
La magia se estrelló contra mi pierna, haciendo que el dolor
atravesara mis músculos. Me estremecí incontrolablemente
mientras caía al suelo, con lágrimas en los ojos.
─Mierda ─agarré mi pierna, tragando bilis.
¿Con qué diablos me había golpeado?
Una especie de loca magia eléctrica. El sudor frío goteaba por
mi espalda mientras miraba hacia el demonio. Me estaba
ignorando por completo, arrastrándose hacia la ventana
abierta.
El bastardo pensó que estaba fuera de combate.
Si hubiera recibido un golpe más directo, yo lo estaría.
Fuera lo que fuera con lo que estaba trabajando era tan
poderoso, y era tan rápido, que mi arco y flecha no
funcionarían. Ninguna de mi magia lo haría.
Tenía que combatir fuego con fuego.
Rápidamente, me corté el dedo con la afilada uña del pulgar,
sonriendo levemente ante la punzada de dolor mientras
invocaba mi hechicería de sangre. Había empezado a
gustarme este dolor, era un indicador de que tenía el control.
Mientras la sangre brotaba, me concentré en la firma del
demonio. Todavía apestaba, pero me obligué a inhalarlo. Me
ayudó a imitar la magia que me había lanzado. Lo neutralizaría
con un poco de su propio poder. Era uno de mis trucos
favoritos. Nunca esperaría que le arrojara su propio don.
Lentamente, creció dentro de mí, crepitando dentro de mi
pecho como electricidad. Pero hubo otro zumbido
desconocido allí. Ligero. La magia vaciló, no formándose tan
rápido como lo haría normalmente.
Mi hechicería de sangre no había cooperado mucho desde que
obtuve mis alas de Unseelie, pero esto era peor. La magia
dentro de mí estaba inestable, sin duda debido a mi reciente
transición, pero aún podía usarla. Solo debía tener cuidado.
Cuando la energía eléctrica del demonio surgió dentro de mí,
me puse de pie. Saqué una daga del éter, luego levanté mi otra
mano, apuntando hacia él. Invoqué la magia dentro de mí,
dejándola subir a la superficie y fluir por mi brazo.
Salió de mí como una corriente azul brillante salpicada de
destellos verdes, iluminando la noche. En el último momento,
el demonio se giró.
Me disparó su propia ráfaga de magia y las dos corrientes se
encontraron en el medio. Hice una mueca, forzada hacia atrás
por la fuerza, pero mantuve mi magia fluyendo. Las dos
corrientes de energía eléctrica crepitaron y ardieron,
uniéndonos en una danza extraña.
Luché por mantener la magia fluyendo mientras levantaba mi
daga y se la lanzaba.
Distraído por nuestra magia unida, el demonio no pudo
esquivar la daga tan rápido esta vez. Se hundió en su costado y
dejó escapar un grito agudo que hizo que se me erizaran los
pelos de los brazos.
Nuestra magia unida crepitó y bailó. El demonio se hizo más
brillante, más fuerte. Mi respiración se hizo entrecortada
mientras luchaba contra eso, pero sucedió algo extraño.
El poder que burbujeaba dentro de mi pecho cambió. Se
retorció y se enredó.
Oh no. La parte Unseelie de mí estaba aumentando de nuevo,
enviando mi propia magia fuera de control. Sin embargo,
nunca había sido tan malo. Esto fue una locura. El verdadero
terror burbujeó a través de mí, congelando mi piel y haciendo
que mi estómago se revolviera.
El poder salió de mí en una explosión. De alguna manera, se
unió a la magia más fuerte del demonio, mutilándose a sí
mismo. Nuestro poder se alimentaba el uno del otro,
haciéndose más brillante y más fuerte hasta que explotó, en
una explosión tan brillante que me cegó.
Volé hacia atrás, chocando contra la pared del callejón y
hundiéndome en el suelo. El dolor me atravesó mientras
parpadeaba, el corazón me latía con fuerza en los oídos.
Todo lo que pude ver fue un blanco brillante, luego oscuridad.
La magia burbujeó en el aire. Algo estaba terriblemente mal,
podía sentirlo. Me puse de pie con dificultad, mi pecho se
sentía vacío y mi respiración jadeaba.
Parpadeé tan rápido como pude, desesperada por ver.
¿Dónde estaba el demonio?
¿Estaba muerto?
Mi visión regresó en pedazos y fragmentos borrosos. Primero
aparecieron los contornos de los edificios, luego la
luna. Cuando mi vista se aclaró por completo, tropecé hacia
atrás, el horror me heló por completo.
Frente a mí, el suelo se había ido. Toda la calle.
En su lugar, había un enorme abismo que se extendía
profundamente en la tierra. Solo estaba viva porque me había
arrojado al callejón cuando nuestra magia se había
descontrolado.
El demonio del otro lado de la calle se había ido, porque toda
la tierra había desaparecido debajo de él. Todo el camino hasta
el borde del edificio de apartamentos.
El miedo se disparó dentro de mí mientras inspeccionaba los
edificios a mi alrededor. ¿Había matado a alguien?
Por favor no.
Esto es lo que temía. Mi falta de control sobre esta nueva
magia estaba causando un daño increíble. Quizás la muerte.
Ninguno de los edificios había caído al gran abismo, pero
estaba cerca. Las paredes de ladrillo se habían agrietado y el
vidrio se había hecho añicos cuando los edificios se
tambaleaban al borde del abismo que se extendía quince
metros por la carretera.
¿Estaba creciendo?
La magia crepitó alrededor de mi encanto de comunicaciones,
y salió la voz de Aeri.
─¿Mari? ¿Qué ocurre?
─Pro-problema ─tartamudeé─. Tengo un problema.
─¿Dónde estás?
─Lado oeste de la ciudad ─escaneé la calle─. Lo que queda
de ella.
─¿Qué quieres decir?
─La destruí ─Santo destino, mi magia se había
descontrolado tanto que había destrozado la ciudad.
La magia oscura se elevó desde el abismo a mis pies. ¿Había
abierto un portal al inframundo?
Di un paso atrás.
Quizás Tarron había tenido razón al estar disgustado por mí.
Sabía que no haría nada terrible intencionalmente.
No había planeado esto.
─Voy a ir allí ahora ─dijo Aeri.
─No.
─¿No?
─Tenemos que ir al Consejo. No podemos arreglar esto.
─Mierda, Mari.
─Lo sé ─Al Consejo no le agradaría que yo la hubiera cagado
así. Odiaban limpiar el desorden. Había hecho algunos en mi
día, particularmente cuando era joven y estaba aprendiendo
las cuerdas como un Asesino de Demonios, pero nada
comparado con esto─. No tenemos otra opción.
Como para hacer eco de mi declaración, la tierra bajo mis pies
retumbó y la grieta en la tierra se abrió un poco más en cada
extremo. Magic Bend se estaba desgarrando por las costuras.
Por ahora, destrocé la calle. Pero pronto, la grieta llegaría al
final del camino donde se ubicaban más edificios.
Cuando lo hiciera, caerían a la tierra.
¿Cuánto más podría crecer esta cosa?
Temía saber la respuesta y que si no solucionaba esto, Magic
Bend podría desaparecer por completo.
─Encuéntrame en el taller ─dije─. Tenemos que informar
esto.
Eran los únicos con los recursos para ayudar.
─Estaré allí en dos.
Le di al gran abismo una última mirada, luego usé mi magia de
transporte para volver a mi casa. La antigua calle victoriana de
Darklane acababa de calmarse para pasar la noche. A
diferencia del lado oeste de la ciudad, este vecindario estaba
activo la mayor parte de la noche. Las sucias fachadas de los
ornamentados edificios me miraban fijamente, sus ventanas
ennegrecidas parecían ojos. Juré que sentí su juicio.
Me lo merecía.
Rápidamente, subí las escaleras hasta la puerta de mi casa, las
farolas de Oliver Twistian arrojaban un brillo dorado sobre las
escaleras. Entré al vestíbulo y me apresuré a regresar a
nuestro taller.
Normalmente, el espacio me calmaría. Las hierbas colgaban
del techo, perfumando el aire con un aroma floral y picante, y
los estantes estaban llenos de herramientas y libros para hacer
pociones. El hogar estaba oscuro a esta hora, estéril y frío.
Nada en el mundo podría calmarme ahora. Normalmente,
cuando estaba estresada, me metía un caramelo en la boca.
Ahora no era el momento. Esto era más grande que el
caramelo.
Aeri corrió a la habitación detrás de mí, su bata blanca
revoloteando alrededor de su esbelta figura. El cabello rubio
pálido le caía sobre los hombros y sus ojos llenos de pánico se
encontraron con los míos. Mientras que yo mantenía la
mayoría de las horas nocturnas, probablemente ella estaba
dormida cuando sintió que esa mierda había golpeado el
ventilador por mí.
─¿Qué tan malo es? ─preguntó.
─Malo ─di un paso hacia la mesa y puse mi mano sobre una
esquina.
Ella imitó mi gesto en el otro extremo de la mesa, su propia
magia brillando alrededor de su palma. Se sentía como una
brisa fresca sobre mi piel y sonaba como el canto de un
pájaro. La mesa se elevó en el aire y se deslizó hacia la pared
lateral, luego se dejó caer suavemente.
Aeri y yo nos acercamos a la trampilla y nos cortamos las
yemas de los dedos, cada una de nosotras dejando caer una
gota de sangre al suelo de piedra de abajo, sangre negra para
mí y blanca para ella. El suelo desapareció, una versión mucho
más pequeña y controlada de lo que había sucedido esta
noche. Aun así, no pude evitar estremecerme cuando subí a las
escaleras de piedra que conducían a las profundidades de la
tierra.
Abrí el camino, corriendo por la escalera de caracol y haciendo
una pausa solo para dejar que los encantamientos protectores
se aseguraran de que mis intenciones fueran puras. Cuando las
púas de metal salieron disparadas de la pared, dejé que
tomaran un poco de sangre y determinaran que no estaba
aquí para hacer daño. En lugar de apuñalarme por los costados,
me dejaron pasar. En el siguiente nivel, la niebla encantada
llenó mis pulmones, finalmente aprobando mis intenciones. Mi
respiración se aceleró mientras corría hacia la cámara que
estaba debajo de nuestra casa.
El Pozo del Poder resplandecía azul y brillante en medio de la
caverna. Parecía un lago poco profundo, pero nos conectaba
con el Consejo de Cazadores de Demonios. Me quité las botas
y entré en el líquido frío. Aeri se quitó sus elegantes pantuflas
y luego me siguió y agarró mi mano.
─Aquí estamos, déjanos ver ─coreamos.
Antes de que pudiéramos terminar el segundo verso, apareció
Agatha, su forma fantasmal emergiendo del agua con tanta
gracia como una ninfa.
Ella nunca apareció tan rápido. Era como si nos hubiera estado
esperando.
─Hay un problema ─dijo. Sus rasgos brillaban
indistintamente con luz azul, pero juré que podía ver
preocupación en su rostro.
─Sí ─Mi voz casi se quiebra.
─La magia oscura se está filtrando en Magic Bend ─dijo─.
En el lado oeste de la ciudad.
─Se ha abierto un enorme cráter en la tierra ─dije─. Se está
extendiendo. Todavía no se ha tragado ningún edificio, pero lo
hará.
─Tú sabes sobre esto ─Su mirada se agudizó.
─Lo hago. Y es malo.
─Dame un momento ─desapareció y la tensión tensó mi piel.
─¿Crees que lo está comprobando? ─preguntó Aeri.
Asentí con firmeza.
─O enviando a otra persona.
No estaba segura de que Agatha pudiera viajar tan lejos desde
un Pozo de Poder. Su magia estaba vinculada a ella y a todos
los demás pozos. Cada Cazador de Demonio tenía uno en su
casa, su conexión con el Consejo.
Tuve que evitar aplastar la mano de Aeri.
Unos momentos después, apareció Agatha. Su voz sonaba
atónita.
─Esto es muy malo.
Solo asentí con la cabeza, mi mente se aceleró. Yo había
causado eso. Fue mi culpa. ¿Debo confesar?
La mirada de Agatha se centró en mí.
─Tiene tu magia por todas partes, Mordaca.
Tragué saliva. Bueno, eso respondió a esa pregunta.
─Es mi culpa. Mi magia se volvió loca. Estaba esperando a que
apareciera un demonio Exurbia, como pidió el Consejo. Luego
apareció otro por completo. Estaba tratando de combatirlo
usando su propia magia, pero algo salió mal. Nuestros poderes
se combinaron y luego explotaron. Y…
─Abrió un agujero en la tierra ─dijo Agatha─. Eso apesta a
magia oscura.
─¿La oscuridad se está escapando a Magic Bend? ─preguntó
Aeri.
─Lo hace, sí. De dónde, no estoy segura. Un reino oscuro en
alguna parte. El inframundo, creo. ¿Dijiste que el demonio que
apareció no era el que predijo nuestra inteligencia?
─Exactamente.
Frunció el ceño.
─Extraño. Por ahora, sin embargo, el mayor problema es la
expansión del cráter y la magia oscura que podría extenderse.
─¿Cómo lo detenemos? ─pregunté─. ¿Y cerrarlo?
─Necesitarás una poderosa magia terrestre para eso ─dijo─.
Más poderosa que cualquier otra cosa en este reino.
Mierda.
─¿Qué quieres decir? Entonces, ¿de dónde podría venir?
Pero cuando hice la pregunta, lo supe. El conocimiento picaba
en el fondo de mi mente.
─El rey Seelie Fae tiene la magia terrestre más poderosa que
conocemos ─dijo Agatha.
Por supuesto que lo hacía. Justo como esperaba.
Todos los Fae estaban dotados de magia natural. Podían
controlar los elementos, uno de los cuales era la tierra. Como
rey y Fae más poderoso, sería el mejor en eso.
El miedo se expandió dentro de mí, llenándome como un
globo que se expandió en todos mis rincones y grietas.
¿Cómo diablos estaba pasando esto?
Fue la peor coincidencia que se me podría ocurrir.
─Vas a tener que pedirle ayuda ─dijo Agatha.
─Um, no estoy tan segura de que funcione ─No pude
encontrar su mirada.
─¿Por qué no? Los ayudaste a derrotar a la incursión Unseelie
Fae en su reino. Seguro que te debe un favor.
El Consejo de Cazadores de Demonios sabía casi todo sobre
mí. Me habían salvado de Grimrealm, el horrible lugar en el
que crecí. Me habían dado un trabajo. Sabían que yo era un
Dragon Blood, un secreto que casi nadie en la tierra conocía.
Pero no les había contado sobre mi reciente transición a
Unseelie Fae. Mis nuevas alas se habían desvanecido casi tan
pronto como aparecieron, y no había podido hacer que
regresaran. Y no tenía ninguna magia nueva hasta donde yo
podía decir, solo mi vieja magia, que de repente se volvió loca
debido a los cambios dentro de mí.
Los Unseelie Fae eran malvados, pero yo no.
Eso no significaba que quisiera andar difundiendo la noticia de
lo que me había convertido.
─Terminamos las cosas en, ah... términos dudosos ─Como
siempre, fue difícil leer la expresión de Agatha. Pero no fue
difícil sentir su sorpresa de que yo fuera tan cobarde─. Pero,
por supuesto, iré a verlo y le pediré su ayuda. Rogaré.
Oh, destino, esto iba a apestar.
Fue lo peor del mundo. Excepto por Magic Bend siendo
tragado por un cráter gigante o totalmente envuelto en magia
oscura.
Esa fue la verdadera peor cosa en el mundo. E iba a tener que
rogarle a Tarron que me ayudara a arreglar mi error.
Preferiría rodar en el vómito que había estado a mi lado en el
callejón esta noche.
─Debes irte de inmediato ─dijo Agatha─. Te cubriremos con
la Orden de la Magica durante el tiempo que podamos.
─Gracias ─La Orden de la Magica, junto con el Consejo de
Shifters, eran los dos gobiernos mágicos principales en la
tierra. Había algunos más pequeños en otros reinos, como la
Corte Seelie de Tarron y los vampiros, pero en la tierra, era la
Orden y el Consejo. La Orden supervisaba a los usuarios de
magia como yo, y con mucho gusto me arrojarían a la Prisión
de Malhechores Mágicos si descubrieran que soy una Dragon
Blood. ¿Si se enteraran de que hice esto?
Sí, estaría en la cárcel.
Me estremecí.
─Y haremos lo que podamos para frenar la destrucción de
Magic Bend ─Agatha miró a Aeri─. Puedes ayudar. Pero no
tenemos mucho tiempo.
Asentí con la cabeza, mi mente dando vueltas con lo que
estaba por venir. Había planeado no volver a ver a Tarron
nunca más, a pesar de que éramos compañeros
predestinados. Después de todo, no quería verme.
Pero ahora lo haría.
Tenía que hacerlo.
Iba a tener que ir a su reino y rogarle por su ayuda.
 2
Agatha solo había tardado unos minutos en conseguirme uno
de los medallones dorados que actuaban como llave del Reino
Seelie. Era notoriamente difícil llegar al lugar, pero el Consejo
de Cazadores de Demonios tenía una conexión.
Usé esos pocos minutos para refrescarme, asegurándome de
que mi maquillaje estuviera en su lugar. Había tanto negro
alrededor de mis ojos que parecía una máscara, y lo aprobé.
Francamente, me veía fantástica.
Lo cual fue bueno, porque aunque no quería pedirle ayuda a
Tarron. Bien podría parecer un millón de dólares mientras lo
hacía.
Me quedé con mi ropa de combate negra. No había duda de
que arreglar el cráter en la tierra sería un trabajo sucio. Ni el
lugar ni la hora para mis fabulosos vestidos.
Una vez que estuve lista y Agatha me entregó el medallón, me
despedí de Aeri y me transporté directamente a Kilmartin Glen,
en Escocia. Nubes de tormenta cruzaban el sol, haciendo que
el paisaje verde pareciera siniestro. Esta pequeña parte de
Escocia albergaba cientos, probablemente miles, de ruinas
antiguas. Estaba lleno de magia Fae y, como resultado, era el
punto de entrada a su reino, que estaba en la tierra, o no.
Habían pasado menos de dos semanas desde que vine aquí
para competir en las Pruebas de los Fae como excusa para
espiar a Tarron. Se sintió como hace un siglo.
Me acerqué a la hilera de piedras erguidas que brillaban con
magia antigua. Permanecieron silenciosas y altas, centinelas
durante miles de años. Al final de la fila, me detuve frente a la
última piedra. Se elevaba por encima de mí, dos veces más alto
y tres veces más ancho. Liquen verde pálido cubría la
superficie, coloqué mi medallón en una hendidura circular y lo
presioné dentro. La magia se encendió, sonando como el
canto de los pájaros y sintiéndose como un cálido rayo de sol,
y una puerta apareció a mi izquierda. Estaba hecha de ramas
de árboles pálidas y retorcidas. Más ramas enmarcaban la
puerta, cubiertas de flores blancas y bellamente decoradas.
Todo el mundo era hermoso y de aspecto fantasioso en la
Corte Seelie. Todos excepto su rey. Se veía hermoso y austero.
Sacudí el recuerdo de su rostro. Tendría que lidiar con él lo
suficientemente pronto, y pensar en él me aceleró el ritmo
cardíaco.
Cogí mi medallón y me giré hacia la puerta, que se abrió de
manera tentadora. Surgieron firmas mágicas, todas ellas
basadas en la tierra. La sensación de la hierba bajo mis pies fue
acompañada por el sonido de las hojas crujiendo y el sabor de
manzanas dulces.
Entré, dejando que el éter me absorbiera y me hiciera girar por
el espacio. Me escupió en una arboleda de árboles enormes,
cada uno de ellos de al menos cuatrocientos pies de altura,
con corteza plateada y hojas verdes. Aquí era de día, como en
Escocia. El sol se filtraba a través de los árboles que se
elevaban a cientos de metros de altura, disparando rayos de
luz que brillaban y danzaban.
─Estás de vuelta ─La voz que flotó hacia mí era femenina.
Me giré y vi al mismo guardia que había ocupado este puesto
la última vez que vine aquí. Su piel era pálida como la leche y
su cabello de un blanco reluciente. Los ojos lavanda y las
orejas puntiagudas completaban el aspecto de Fae.
Nunca había conseguido su nombre antes. Di un paso hacia
ella.
─Sí. Soy Mordaca. ¿Y tu eres?
─Yo soy quien sabe qué hacer contigo ─sonrió y no fue
agradable.
Una pequeña punzada de miedo atravesó mi estómago, lo que
me molestó. Solo tenía miedo en las peores circunstancias que
invitaban a la muerte.
Esto no lo era. Seguramente.
Pero algo en este lugar, Tarron, me puso nerviosa.
─¿Hacer conmigo? ─pregunté.
─En efecto ─Se acercó tan rápidamente que no tuve la
oportunidad de retroceder. Sus dedos aterrizaron en mi mejilla
y la magia caliente fluyó a través de mí.
Mis ojos rodaron hacia atrás en mi cabeza, y apenas sentí el
suelo cuando lo golpeé.
El mundo parecía brumoso cuando mi cuerpo inerte fue
finalmente cargado en un carruaje. Estaba semiconsciente,
entrando y saliendo de una bruma. De vez en cuando
vislumbraba borrosamente las casas de madera clara en las
afueras de la ciudad. Los paños negros todavía cubrían las
puertas, de luto por los muertos de la incursión Unseelie que
había contaminado la mente del antiguo rey. Le había hecho
matar a muchos Fae en su reino. Como resultado, Tarron se vio
obligado a matar a su propio hermano. Había intentado
salvarlo, pero no había funcionado.
A pesar de los evidentes signos de duelo, el aire mismo era
dulce y puro. El hedor de magia oscura que había invadido este
lugar la última vez que estuve aquí había desaparecido por
completo.
Por mí.
Trabajo bien hecho.
Esperaba que el rey recordara que le había ayudado entonces.
La conciencia se desvaneció más rápido cuando el carruaje
atravesó las murallas del castillo. La ornamentada estructura
se encontraba en el centro de la ciudad, hermosa y enorme.
Era todo lo que debería ser un castillo de cuento de hadas, con
un monstruo que vivía en la torre superior.
Luché por mantener los ojos abiertos mientras el carruaje
avanzaba retumbando hacia la parte trasera del
edificio. Rodeamos el muro del castillo y miré hacia arriba, con
el cuello flácido y la cabeza pesada en el asiento del carruaje
debajo de mí.
La torre de Tarron atravesó el cielo por encima de nuestras
cabezas.
¿Estaba él ahí?
¿Era ahí a donde me llevaban?
Fue mi último pensamiento antes de que la oscuridad se
apoderara de mí.

~~~

Me desperté con un dolor de cabeza punzante y una lengua

ancha y húmeda deslizándose por mi mejilla.
─¡Ew! ─Me puse de pie, sintiendo como si me hubieran
machacado el cerebro.
El lobo de espinas se sentó a mi lado, enorme y extrañamente
lindo. La bestia Fae se había convertido en mi compinche la
última vez que estuve aquí. Era enorme, se sentaba erguido
sobre su trasero y se elevaba sobre mí. En lugar de piel, su
pelaje estaba hecho de espinas. Su lengua colgaba fuera de su
boca, haciéndolo parecer un gran perro tonto que podría
matarte con unas pocas espinas bien colocadas expulsadas de
su pelaje.
─Hola, Burn ─extendí la mano y palmeé suavemente su
cabeza. Su nombre completo era Burnthistle, pero estábamos
de acuerdo en que era un poco complicado.
Tocino.
Era la única palabra que conocía, y pensé que significaba
“hola”.
─¿Dónde estoy?
Tocino.
─La mazmorra, ¿eh? ─El pequeño espacio era yermo, con
enormes bloques de piedra formando la pared y una puerta de
hierro que parecía impenetrable─. ¿Por qué diablos me
pondría aquí?
Tocino.
─Correcto. Es porque soy un Unseelie Fae malvado. Lo peor
de lo peor ─bromeé sombríamente.
Mi mente recordó la última vez que lo había visto, cuando hice
la transición a Unseelie Fae. Me acababa de dar el beso de su
vida, y de alguna manera había impulsado la energía de las Fae
dentro de mí. Mis alas habían brotado de mi espalda,
asustándome y sorprendiéndome. El recuerdo todavía estaba
fresco en mi mente...
 ~~~

Tarron me miró fijamente, con ira en su rostro increíblemente

hermoso. La traición parpadeó en sus ojos mientras se movían
de mis alas brillantes a mi cara. Me miró como si fuera un
monstruo.
─No sabía lo que era ─balbuceé─. Lo juro.
─¿No lo sabías hasta que las alas crecieron?
Dudé, el corazón me latía con fuerza.
─Lo sabía antes. Pero solo por unos días. Cuando estábamos en
el reino Unseelie, me di cuenta.
Sacudió la cabeza y se alejó de mí, cualquier calidez desapareció
de su rostro. No le importaba que se suponía que yo fuera
su Mograh. Su predestinada. Pero solo le importaba la mentira
que pensaba que le había dicho. Sobre su odio por los Unseelie.
─Nunca confiarás en mí ─El dolor me destrozó. Odiaba la
misma sangre que corría por mis venas─. Puedo verlo en tu
cara. Lo que sea que haya entre nosotros no importa en absoluto,
¿verdad? No mientras sea Unseelie Fae.
Asintió bruscamente.
─Es imposible.
─Bien entonces ─No podía soportar esto. Odiaba a mi propia
especie. Le di una última mirada y me y transporte lejos.

Sacudí el recuerdo. La molestia y el dolor bullían dentro de mí,

pero los empujé a un lado. Realmente no tenía tiempo para
tonterías como emociones en este momento.
Busqué en mi bolsillo y saqué un caramelo envuelto en papel
de aluminio dorado. Rápidamente, lo desenvolví y me lo metí
en la boca. No hizo mucho para calmarme, pero ayudó.
Burnthistle miró el envoltorio dorado con interés, así que le
saqué uno también y arrojé el caramelo sin envolver al aire. Lo
agarró y lo mordió.
Chupando con fuerza el caramelo, me puse de pie e
inspeccioné la pequeña habitación. Mis músculos dolían por mi
pelea con el demonio antes, pero se aflojaron mientras me
movía.
─Te diré una cosa, Burn. No hay forma de que esté esperando
aquí a que él me llame ─Si alguna vez lo hacía. Podría estar
aquí por años.
Bastardo.
Las paredes de piedra eran sólidas, no había ni una sola puerta
secreta, así que volví mi atención a la rejilla de hierro. No había
nadie más allá. No había guardias ni nada aquí en las
profundidades del castillo. Solo yo, pudriéndome. La magia
brotó de la puerta, un hechizo repelente que pinchó contra la
punta de mis dedos. Cuando presioné mi mano plana contra la
cerradura, sentí como si dagas se me clavaran en la palma.
─Ay ─tiré de mi mano hacia atrás.
¿Me atrevería a probar mi magia aquí? Lo último que
necesitaba era una repetición del abismo que había creado en
Magic Bend.
Pero me sentí más asentada aquí. Burn se apretó contra mi
pierna y me sentí aún mejor. La magia dentro de mí estaba
más tranquila. Me sentí más como yo.
¿Era porque estaba en un reino Fae? O tal vez fue solo la ayuda
de Burn.
Fuera lo que fuera, sentí que probablemente podría controlar
un poco mejor mis dones. Como había podido hacer antes de
hacer la transición a la parte Unseelie Fae.
Aunque tenía que salir de aquí. Estaba desesperada por no
estar a merced de Tarron. Pronto le rogaría su ayuda, pero
quería toda la dignidad que pudiera reunir. Ser arrastrada
fuera de su mazmorra para una audiencia no comenzaría las
cosas con el pie derecho.
Respiré con cuidado e invoqué mi magia. Cobró vida dentro de
mí, sintiéndome casi normal. Burn ayudó, su presencia calmó
mi magia lo suficiente como para que pudiera controlarla. Me
corté la yema del dedo con la uña del pulgar e invoqué mi
hechicería de sangre. Cobró vida dentro de mí, casi demasiado
poderosa.
Mierda. Incluso aquí, todavía no estaba completamente en
control.
Pero lo tenía en su mayor parte, y lo mantuve firme mientras
imaginaba una nueva magia: romper las barreras
mágicas. Destrozaría la magia que impregnaba esta puerta
hasta que ya no existiera. Era algo que había hecho muchas
veces antes y lo conocía.
Tan suavemente como pude, presioné mi mano contra la
cerradura e introduje mi magia en la puerta. Poco a poco,
rompí el hechizo protector que hacía que tocar la puerta
doliera tanto. Finalmente, se fue.
El corte en mi dedo sanó, cortesía de un hechizo que reparó
esa pequeña parte del cuerpo tan pronto como lo herí.
Muy necesario para una hechicera de sangre.
Metí la mano en el éter en busca de mis herramientas para
abrir cerraduras e inserté los pequeños pasadores de metal en
la cerradura.
Inmediatamente, se derritieron, formando un charco en el
suelo junto a mi bota.
Salté hacia atrás.
─Mierda.
Eh. No había visto venir ese hechizo.
Escondí mis herramientas restantes en el éter y me corté el
dedo de nuevo, invocando una nueva magia. Me imaginé
derritiendo la cerradura de metal, viendo la plata fundida
gotear al suelo. El poder surgió dentro de mí, y presioné mi
mano contra la cerradura.
Toda la puerta se derritió, inundando la piedra a mi alrededor
con plata caliente y brillante.
Salté hacia atrás, el corazón me latía con fuerza.
─Mierda.
Burn parpadeó hacia mí, girando su mirada entre el metal y yo.
─Sí, eso fue más de lo que esperaba ─dije.
Tenía más control de mi poder en este reino, pero
definitivamente no el control total que alguna vez tuve.
Maldita magia Unseelie. Mi cuerpo no sabía cómo manejar al
recién llegado, y este fue el resultado.
─Con suerte, Tarron no verificará aquí por un tiempo ─Me
encogí de hombros─. Pero eso es lo que obtiene por
encerrarme en una mazmorra.
Burn me dio una mirada que sugirió que era un idiota por ser
tan despreocupada. Y tal vez lo era, ya que necesitaba la
ayuda de Tarron.
─Simplemente no le diré que derretí la puerta ─dije.
El perro se limitó a mirar.
Respiré lentamente, prometiendo ser amable con
Tarron. Dulce. Para suplicar amablemente su ayuda. Cueste lo
que cueste, a pesar de que tenía ganas de comer cuervo.
─Aquí vamos ─Le di a Burn una última mirada y salté sobre el
charco de metal fundido, luego me apresuré por los oscuros
pasillos de la mazmorra.
No había nadie más aquí abajo, pero el lugar no se sentía
totalmente abandonado. Definitivamente usaron esto a veces.
No pasó mucho tiempo para encontrar las escaleras que
conducían a la parte principal del castillo.
Desafortunadamente, había un guardia encima de ellas.
Apenas podía ver su hombro.
No quería pelear con él allí, y definitivamente no quería
lastimarlo. Eso sería de muy mala forma, de hecho. Súper
grosero, considerando que quería la ayuda de Tarron.
Saqué una daga del éter y la dejé caer al suelo, esperando que
el estruendo llamara su atención. Me escondí en las sombras
detrás de la pared mientras su voz se filtraba.
─¿Quién está ahí?
Me quedé en silencio, esperando.
Pronto, escuché sus pasos. Llamé a otra daga, esta con una
empuñadura pesada. Cuando apareció en la base de las
escaleras, alto y fuerte, y vestido con el uniforme rojo y
dorado, salté y golpeé la empuñadura de mi daga contra su
cabeza.
Se desplomó en silencio al suelo, inconsciente. Le quité el
cinturón dorado trenzado de la cintura y le até las manos a la
espalda. Luego até los cordones de sus botas. No necesitaba
mantenerlo incapacitado por mucho tiempo, así que esto
debería funcionar.
Me levanté y me sacudí las manos.
─Nada mal.
Tan rápida y silenciosamente como pude, subí corriendo las
escaleras, revisando los pasillos para ver si había actividad
antes de salir al pasillo principal. Como con todo en el palacio,
todo excepto las mazmorras, el salón era enorme y
aireado. Las grandes ventanas sin vidrio permitían que la brisa
entrara flotando, trayendo consigo el aroma de las flores y el
sonido del canto de los pájaros.
No me tomó mucho tiempo encontrar mi camino por las
escaleras hacia la torre de Tarron. Conocí un poco el castillo
durante mi última visita. Pasé junto a algunas de las damas de
la corte ricamente vestidas, con sus coloridos vestidos
brillando con la brisa, pero no me prestaron atención.
Aparentemente, Tarron no les había dicho a todos que estaba
destinada a ser arrojada al calabozo inmediatamente después
de mi llegada. O tal vez simplemente no sabían quién era yo.
La torre de Tarron era la más grande, ubicada en el punto más
alto del castillo. Mantuvo sus aposentos separados del resto,
sin duda porque no le gustaba ser rey. No sabía mucho sobre
él, pero de eso estaba segura. Incluso la corte era solo para las
apariencias, estaba segura, aunque era una parte importante
de la cultura Fae.
¿Sabía su pueblo lo que su renuente gobernante había
sacrificado por ellos?
Tuvo que matar a su hermano para salvarlos. No podía
culparlo por no disfrutar del nuevo papel que le habían
encomendado. No importaba lo despiadado y frío que fuera,
había amado a su hermano.
Llegué a la puerta principal y no me molesté en llamar.
En cambio, la abrí y entré en la enorme torre redonda que
actuaba como su dormitorio y sus habitaciones principales.
Había una cama, una cómoda y una silla en el espacio, pero mi
mirada se dirigió directamente a él.
Él estaba parado frente a la ventana más grande, sin camisa y
hermoso.
Casi trastabillé y retrocedí.
Lo pillé vistiéndose. Los duros planos de sus músculos
brillaban a la luz del sol y su cabello oscuro brillaba como el
ébano. Era tan hermoso que casi dolía mirarlo. Poseía la
perfecta belleza Fae combinada con una masculinidad que
hizo que mi corazón se acelerara. El poder que lo rodeaba era
tan fuerte que casi daba miedo.
Lástima que me gustaba el miedo.
Y pude sentir la conexión con él.
Predestinado.
Yo era su Mograh.
Y él no me quería.
Bueno, yo no lo quería.
Los ojos verdes brillaron cuando me evaluó.
Tragué saliva, enderezando mi columna.
─Tu ─Su voz era baja y áspera.
─Por supuesto, yo.
─Te escapaste
─¿No pensaste que intentaría escapar?
─Tenía la sensación de que podrías ─Él se encogió de
hombros─. Pero eso fue rápido.
¿Sabía que lo haría? Odiaba jugar en sus manos de esa manera.
Pero claro, odiaba más sentarme en su mazmorra.
─¿Por qué me pusiste allí?
─¿Por qué no iba a hacerlo?
Porque soy tu compañera predestinada. Porque pensé que había
algo entre nosotros.
Apreté los labios, incapaz de pronunciar las palabras. La
cercanía que había existido se había ido. Él no confiaba en mí y
yo no confiaba en él. Tal vez se asustó cuando se enteró de lo
que era yo, pero había tenido tiempo de venir a verme desde
entonces.
No lo había hecho.
Empeoró por el hecho de que le estaba mintiendo. La firma
mágica de mi madre había estado en todo el obelisco de cristal
que había destruido a su hermano y había costado la vida a
cientos de personas. Yo no le había dicho.
No para protegerla. La odiaba, pero obviamente ella era
malvada. No sabía cómo decírselo. Y ahora que necesitaba su
ayuda para salvar Magic Bend, no podía decírselo. Si me
odiaba porque pensaba que yo tenía algo que ver con la
muerte de su hermano, nunca me ayudaría.
Y Magic Bend sería destruido.
De todos modos, lo que sea que tuviéramos entre nosotros,
naturalmente u ordenado por el destino, estaba muerto.
Excepto que mi corazón no creía eso. Corrió, haciendo que mi
cabeza casi se desmayara. Moví mi mirada a un punto por
encima de su hombro derecho.
No se podía negar la química que estalló entre nosotros. Casi
podía sentir su deseo por mí. El vínculo de compañero
predestinado lo dejó en claro: él me deseaba. No quería
quererme.
Pero lo hizo.
─¿Por qué estás aquí? ─preguntó, su tono áspero.
Porque te quiero ver.
Mi estómago se revolvió ante el pensamiento. Odiaba que
fuera verdad. A pesar de todo, quería verlo.
Fui una idiota. Odiaba la falta de control que sentía sobre mí
misma a su alrededor. Esta cosa del vínculo de Compañeros
Predestinados apestaba. No podía controlar mi nueva magia y
eso era aterrador. No pude controlar mis hormonas.
Y ahora tenía que pedirle ayuda a este idiota.
Este no es mi día.
─Necesito tu ayuda ─Me acerqué lentamente, luego me
detuve a unos metros frente a él─. Algo terrible ha sucedido
en Magic Bend, y eres el único con el tipo de magia adecuada
para solucionarlo.
No mencioné el albatros entre nosotros, pero colgaba pesado
en el aire. A pesar de ello, sentí como si una fuerza invisible me
empujara hacia él.
Después de un momento, arqueó una ceja negra perfecta.
─¿Detalles?
Parecía no tener idea de lo que le estaba hablando, así que si
me había estado mirando desde el techo esta noche, se había
ido antes de que llegara el demonio.
Respiré temblorosamente y expliqué lo que había salido mal
en Magic Bend, sin mencionar mi papel en el asunto. No
necesitaba saber que mi magia Unseelie se había vuelto loca y
lo había causado parcialmente. Me odiaba por esa misma
magia. De ninguna manera lo mencionaría ahora.
─¿Y hay vidas en riesgo? ─preguntó.
─Todo el pueblo ─La bilis subió a mi garganta al pensar en el
daño que había causado.
Tengo que arreglarlo.
Incluso si me mató.
Lo cual realmente esperaba que no fuera así.
Frunció el ceño.
─¿Por qué debería ayudarte?
─Te ayudé a salvar tu reino.
─Eso está hecho, sin embargo.
Casi se me cae la mandíbula.
─¿Entonces no me devolverías el favor ayudándome cuando
lo necesite?
─Era tu trabajo.
─De todos modos, te beneficiaste.
Él se encogió de hombros.
─Como dije, está hecho.
─Entonces, nunca más te ayudaré.
─Si alguna vez lo necesito, lo cual no lo haré, el Consejo de
Cazadores de Demonios simplemente enviará a alguien más.
Estaba siendo un bastardo por el simple hecho de serlo. La
animosidad se encendió entre nosotros como un cable con
corriente. Pero en los bordes, el deseo ardía. Era algo tangible
entre nosotros, imposible de ignorar. Si era natural o nuestro
vínculo de pareja predestinado, no tenía idea. Pero iluminó el
aire como un reguero de pólvora.
La pelea solo lo hizo más caliente.
Estaba tan enojada con él, pero tan excitada al mismo tiempo.
─¿Qué quieres? ─mordí las palabras, mi corazón tronó─.
Haré lo que sea.
─¿Cualquier cosa? ─El calor en su voz me hizo estremecer, y
casi esperaba que pidiera algo que implicara tocar. Mucho
contacto. Y tal vez sin ropa.
Yo lo haría.
Me enojaría conmigo misma cuando terminara, pero
felizmente saltaría sobre él y haría lo que él quisiera.
─Cualquier cosa ─Mi voz era ronca.
Sus ojos se oscurecieron, el deseo parpadeó en sus
profundidades.
Pero luego dio un paso atrás, sacudiendo la cabeza. El deseo
se desvaneció de sus ojos.
─Eso no.
Me encogí de hombros, como si no me importara.
Pero lo hacía.
Y dolió.
─Un favor ─dijo─. Dime por qué los Unseelie intentaron
invadir mi reino con su magia oscura y sus malas influencias.
─No lo sé. Ya te lo dije. Ni siquiera sabía que era Unseelie.
El escepticismo brilló en sus ojos y claramente no estaba listo
para creerme.
─Entonces ayúdame a descubrir por qué lo hicieron.
─Hecho ─¿Pero cómo diablos iba a ayudarlo con eso? Podría
ser parte Unseelie, pero ni siquiera sabía dónde estaba su
Corte. No sabía casi nada sobre ellos, además del hecho de
que tenían alas y su magia estaba arruinando la mía.
Sin embargo, eso era un problema para la futura Mari.
En este momento, haría cualquier cosa para cerrar el abismo
en Magic Bend antes de que destruya la ciudad.
Si no detenía eso, sería tan malvada como Tarron pensaba que
era.
 3
No hablamos mientras salíamos del reino Fae y nos dirigíamos
hacia el extremo oeste de Magic Bend. Cuando llegamos a
Kilmartin Glen en el reino humano, lo miré.
─¿Puedes transportarte? ─Le pregunté.
─Sí. Puedo seguir tu firma y terminar cerca de ti. Pero será
demasiado peligroso si me dirijo hacia un pozo gigante en el
suelo.
Ese fue un buen punto.
Y solo había una solución. Me hizo temblar solo de pensar en
ello.
Le tendí la mano.
─Yo nos llevaré. Sé dónde es seguro.
Miró mi mano, pero no pude leer lo que había en sus ojos. Sin
embargo, cuando su dura palma se encontró con la mía, me
estremecí ante el calor que me recorrió el brazo. Todo mi
cuerpo se estremeció y juré que vi un poco de calor en sus ojos.
Los recuerdos de nuestros besos pasados destellaron en mi
mente, presionado con fuerza contra mí, su boca sobre la mía.
Arrastré mi mirada lejos e invoqué mi magia. El éter nos
absorbió y nos hizo girar por el espacio, luego nos escupió
cerca del extremo oeste de Magic Bend. Nos pondría a dos
cuadras de la catástrofe para estar a salvo, pero el hedor de
magia oscura apestaba hasta aquí.
Tarron soltó mi mano y pude escuchar el ceño fruncido en su
voz.
─Esto es malo.
─Espera hasta que lo veas ─caminé por la calle, dirigiéndome
hacia la carretera donde comenzaba el abismo.
Cuando lo alcancé, contuve un grito ahogado. El sol
comenzaba a salir y brillaba en un abismo que era incluso más
largo de lo que había sido. La gente se arremolinaba, tanto
lugareños con expresiones de horror como miembros de la
Orden, los empleados del gobierno que sin duda intentarían
arreglar esto.
¿Alguno de ellos me estaba mirando? ¿Se dieron cuenta de que
había hecho esto?
No, el Consejo de Cazadores de Demonios me estaba
encubriendo. Aquí y allá vi miembros del Consejo que venían a
limpiar el desorden de uno de los suyos.
Destinos. Esto fue lo peor.
La vergüenza me calentó, pero rápidamente la preocupación y
el arrepentimiento la disiparon.
Miré a Tarron.
─¿Puedes arreglarlo?
Frunció el ceño.
─No me dijiste que tú causaste esto.
Tragué saliva.
─¿Puedes decirlo?
─Tu firma está en todo esto ─Su mirada verde se giró hacia
la mía, y su postura cambió, volviéndose como un guerrero.
─¿Fue a propósito?
─¡No! Por supuesto no. Nunca haría esto a propósito.
Me inspeccionó y luego asintió con la cabeza, casi a
regañadientes.
─Creo eso. Pero, ¿qué pasó exactamente?
Le expliqué sobre el demonio y cómo mi magia se había unido
a la suya y se había vuelto loca.
─Probablemente debido a la nueva magia Unseelie dentro de
mí. No puedo controlarlo.
Su expresión se volvió escéptica.
─Sé que piensas que siempre supe que soy parte Unseelie,
pero en realidad no lo hacía ─traté de hacer que la verdad
brillara en mis palabras─. Fue una sorpresa para mí tanto
como para ti.
Ni siquiera asintió.
─Si hubiera sabido que era Unseelie, tendría mejor control
sobre esa magia, ¿no crees? ─pregunté.
Me miró fijamente, claramente tratando de decidir si me
creía. Y diablos, no teníamos tiempo para esto.
─¿Me ayudarás o no? ─exigí, abandonando el intento de
convencerlo de que no lo había traicionado y había ayudado a
los Unseelie a invadir su reino con su magia oscura.
─Te ayudaré, pero ahora no estoy seguro de que haya mucho
que pueda hacer. Si fuera un abismo normal, no creado por la
magia oscura de los Unseelie, podría volver a unir la
tierra. Pero hay más en esto...
─¿Qué quieres decir?
─Vas a tener que ayudar a arreglarlo. Eres la única que puede
deshacer la magia que has hecho aquí. Es como un imán que
separa la tierra. Solo una vez que lo hayas quitado, podré
reconstruir la tierra.
─Mierda. No tengo idea de cómo hacer eso ─sacudí la
cabeza e hice un gesto hacia el abismo─. Ni siquiera sé cómo
hice esto.
─Entonces tendrás que tomar el control de tu magia. Es la
única forma.
─¿Cómo ?
─Ve a la Corte Unseelie. Aprende de dónde vienes. Solo
yendo a la fuente de tu magia puedes aprender a
controlarla. Hay rituales Fae para este tipo de cosas.
─¿Solo puedo aprender mi magia en el reino Unseelie?
Realmente preferiría si hubiera un libro viejo o algo así.
─Así no es realmente como los Fae hacen las cosas.
Le fruncí el ceño.
─Solo quieres ir allí para descubrir por qué invadieron tu reino.
─No voy a mentir. Eso tiene su atractivo.
─Entonces ve allí ─espeté, sabiendo que era un poco
estúpido pero incapaz de ayudarme a mí misma. Algo en él
hizo que me subiera la presión arterial─. No necesitas que te
acompañe en un viaje de autodescubrimiento.
─De hecho lo hago. Nadie sabe dónde está la entrada a la
Corte Unseelie.
─¿No puedes atravesar la Arboleda del Rey en tu reino? ¿El
lugar donde apareció el obelisco de cristal? ─Había vinculado
su reino con el Unseelie para que su magia pudiera fluir.
─No, eso está completamente bloqueado, desde que
destruimos el obelisco. No sé cómo encontrar a los Unseelie.
Mierda. Llamé a mi débil poder de buscador, sabiendo que no
funcionaría, pero intenté de todos modos.
─Tampoco sé cómo encontrarlos.
Me frunció el ceño.
─¿En serio?
─En serio.
Su expresión todavía era escéptica, pero pensé que tal vez
finalmente estaba empezando a creerme.
─Entonces tenemos que encontrarlo para que puedas
arreglar lo que has roto.
Mi mente se aceleró. Él estaba en lo correcto.
─Creo que conozco a alguien a quien podemos preguntarle.
─¿Otro Unseelie Fae?
─No conozco a nadie más. Estoy hablando de tres buscadores
realmente poderosos. Mucho más poderosos que yo ─De
hecho, mis amigas no eran buscadores. Eran FireSouls, un tipo
de sobrenatural raro que compartía el alma de un
dragón. Podían encontrar casi cualquier cosa de valor. Pero
como las Firesouls eran tan cazadas como las Dragon Blood,
pretendían ser buscadores.
Y recé para que pudieran ayudarme, porque la única otra
opción era una que realmente no me gustaba.
Ir a Grimrealm para preguntarle a mi tía.
Tarron asintió bruscamente.
─Iremos con ellos ahora.
Le dediqué al abismo una última mirada, esperando que los
miembros de la Orden y el Consejo pudieran mantener la cosa
bajo control hasta que averiguara cómo deshacerme de ella
para siempre. Luego tomé la mano de Tarron.
Él agarró la mía y reprimí un escalofrío, luego dejé que el éter
me arrastrara y me llevara a casa.
Llegamos a Darklane mientras el sol de la mañana brillaba en
las muchas ventanas de vidrio de los edificios de Factory
Row. Todas las fábricas de tres pisos se habían construido en
el siglo XVIII. Después de un período de mal estado, habían
sido instalados en una de las zonas más modernas de la
ciudad. Pociones y Pastillas se encontraba aquí, junto con
Ancient Magic, la tienda donde las FireSouls dirigían sus
negocios.
─Por aquí ─Nos conduje al otro lado de la calle, hacia la
amplia ventana de vidrio decorada con letras doradas que
decía Ancient Magic.
Me abrí camino a través de la puerta, entrando en una tienda
increíble llena de firmas mágicas de todas las variedades. En
los estantes había réplicas de artefactos de sitios históricos
antiguos, cada uno imbuido de un poderoso hechizo
mágico. Las tres FireSouls, Cass, Nix y Del, eran unas rudas
patea traseros que habían convertido sus muy útiles
habilidades para encontrar tesoros en un trabajo increíble.
─Este lugar es impresionante ─murmuró Tarron.
─¿Verdad? Son esencialmente asaltantes de tumbas, pero
éticos al respecto. Lo que ni siquiera me di cuenta de que era
algo cuando las conocí por primera vez.
─¿Qué quieres decir?
Di un paso más en la tienda mientras hablaba.
─Trabajan con el permiso del gobierno, buscando valiosos
artefactos que alguna vez fueron encantados por antiguos
sobrenaturales. Debido a que la magia decae y se vuelve
inestable, los encuentran antes de que puedan explotar.
─Ah. De esa manera salvan todo el sitio arqueológico, ¿no es
así?
─Y, a veces, las ciudades en la parte superior de los sitios
también.
─Luego venden los artefactos aquí ─admiró una daga en el
estante a su derecha.
─No exactamente. Los artefactos no deben venderse a
particulares. Son elementos históricos importantes.
Normalmente van a un museo, o regresan al sitio arqueológico
si aún no se ha estudiado. Pero antes de eso, Nix elimina la
magia del artefacto y lo coloca en una réplica exacta. Eso es lo
que venden.
─Y el artefacto ya no puede dañar el sitio una vez que se
devuelve.
─Precisamente. Sistema bastante ordenado.
─Lo es.
Pero no había nadie en la tienda a quien pudiera ver.
─¿Hola? Cass?
─¡Espera! ─Su voz resonó en la trastienda, y un momento
después se apresuró a entrar. Su cabello rojo se balanceaba
alrededor de su bonito rostro y estaba vestida con su
uniforme habitual de chaqueta de cuero y jeans. Parecía
exhausta y un poco sucia.
─Mordaca. ¿Qué pasa?
─Hola, Cass ─Hice un gesto a Tarron y se lo presenté.
─Un placer conocerte ─Se inclinó y le estrechó la mano.
Se detuvo en su rostro por un momento más de lo normal,
evaluándolo claramente.
─Esa es una magia seria que tienes encerrada, Tarron —Él
levantó un hombro ligeramente.
Cass era uno de los seres sobrenaturales más poderosos que
jamás había conocido, pero ahora mismo, parecía exprimida.
─Parece que te vendría bien un descanso ─Le dije.
Ella se apoyó contra el mostrador.
─¿Podría alguna vez? Pero el extremo oeste de la ciudad está
a punto de caer en un pozo. Estuve allí tratando de ayudar,
pero volví para revisar la tienda.
─Sí, sobre la grieta de allí... ─Me encontré con su mirada─.
Mi culpa.
─Ohhhh ─hizo una mueca─. Eso es duro.
─Cuéntame sobre eso. ¿Pero no te diste cuenta de que fui yo
la causante?
─No.
El Consejo de Cazadores de Demonios realmente me estaba
cubriendo el trasero.
Frunció el ceño.
─Entonces, ¿qué estás haciendo aquí si la grieta está allá?
─Me acabo de enterar de que soy un Unseelie Fae y la magia
se ha vuelto loca dentro de mí. El resultado es un semi-
Armagedón.
Ella apretó mi brazo.
─Nos pasa a los mejores.
Se me escapó una risa de sorpresa.
─¿Cómo puedo ayudarte? ¿Supongo que necesitas ayuda para
encontrar algo?
─Justo en un intento. Creo que necesito encontrar la Corte
Unseelie para dominar mi nueva magia y poder arreglar esto
—Sus cejas se levantaron.
─Eso es una tarea difícil.
─Lo sé.
─Déjame ver, entonces ─hizo un gesto en busca de mi mano
y se la di, apretándola con fuerza─. Imagina cuánto quieres
encontrarlo. Cuánto lo valoras.
Cass podía encontrar cosas porque a los dragones les
encantaban los tesoros. Fueron genios en encontrarlo. Si
valoras algo lo suficiente, cualquier cosa podría convertirse en
un tesoro.
Incluso la entrada a la Corte Unseelie.
Cerré los ojos mientras su magia brotaba en el aire,
imaginando cuánto deseaba encontrar la corte.
Esperé, la tensión me agarró con fuerza. A mi lado, Tarron se
sentó rígidamente, su mirada intensa.
Le tomó unos momentos, pero finalmente, abrió los ojos.
─¿Puedes decirme algo al respecto? ¿Ubicación
aproximada? ¿Qué aspecto tiene?
Mierda. A veces esto sucedía. En realidad, no valoraba el reino
Unseelie, de hecho, todo lo contrario. En situaciones como
esta, un FireSoul realmente necesitaba un poco de pista para
continuar y ayudar a perfeccionar su talento.
─Definitivamente está en Escocia, aunque no sabemos dónde.
─Mmm ─Cass frunció el ceño─. ¿Eso es todo?
─Me temo que sí ─apreté su mano─. ¿Quizás funcione?
─Intentaré de nuevo.
Esperé, conteniendo la respiración.
Abrió los ojos.
─Necesito un poco más para continuar. Si pudiera encontrar
un nombre o una ubicación un poco más específica, puedo
brindarle mejores detalles.
Doble mierda. Esto era lo que temía.
Retiré mi mano de la de ella.
─Trabajaremos en eso ─El miedo se hinchó en mi pecho,
sabiendo lo que tenía que hacer a continuación. El único lugar
donde podía obtener información sobre mi tierra natal era a
través de mi familia. Y la única familia que podría saberlo era la
tía, la hermana de mi madre─. ¿Pero puedes hacerme un
favor?
─Cualquier cosa.
La gratitud expulsó parte del temor. Cass era sólida.
─El único lugar donde posiblemente podría obtener la
información es en Grimrealm.
La piel de Cass palideció.
─Mordaca...
─Sí, no estoy muy contenta de ir yo misma ─No solo no
quería enfrentar mi pasado o mi tía, la última vez que había
estado allí había sido un infierno. Me secuestraron y me
mantuvieron prisionera, mientras me envenenaban.
Decir que el lugar estaba lleno de malos recuerdos era
quedarse corto.
─No le voy a decir a Aeri que me voy. No quiero que ella
intente venir. Es muy peligroso. Pero mi tía...
─Si no regresas en veinticuatro horas, iré a buscarte.
Me encantó que ella sólo me entendió. Fue una buena amistad
cuando tus amigos supieron instintivamente que estabas
solicitando una posible misión de rescate. Y enfrentarme a mi
tía, que me había mantenido prisionera durante años,
definitivamente podría requerir una misión de rescate.
─Voy contigo ─dijo Tarron.
Lo miré.
─Vale.
No buscaría ayuda en la boca, no teniendo en cuenta a dónde
íbamos. Y realmente deberíamos permanecer juntos hasta que
lleguemos a la Corte Unseelie.
Recé para que mi tía supiera dónde estaba. Nunca supe qué
tipo de sobrenatural se suponía que era porque nunca había
usado magia. Aeri y yo habíamos teorizado que ella no tenía
ninguna. Por eso estaba tan obsesionada con obligarnos a Aeri
y a mí a convertirnos en poderosas Dragon Blood. Quería usar
nuestra magia para sus propios fines.
Pero tal vez ella había sido Fae todo el tiempo. O la habían
echado de la patria Unseelie o no le gustaba allí.
Tragué bilis y reprimí un escalofrío.
Tenía que volver a Grimrealm y enfrentar a mis tíos.
Dije que haría cualquier cosa para arreglar lo que había roto, y
el universo estaba sacando provecho de eso.
Cass apretó mi mano.
─Estarás bien. Eres más fuerte ahora.
Asentí con la cabeza, asegurándome de no encontrar la mirada
de Tarron. Él no sabía sobre mi pasado y yo no quería que él lo
supiera. Esa parte horrible de mi vida era un secreto. Entonces
me sentí débil. Impotente.
Nunca volvería a sentirme así. Y parte de eso significaba
guardar el secreto.
─Has estado despierta demasiado tiempo ─dijo Cass─.
Puedo verlo en tu cara. Sentirlo en tu magia. Tienes que
descansar, aunque solo sea por unas horas. Luego ve a
Grimrealm y obtén tus respuestas. Si tu tía no puede decirte
exactamente dónde está, tráeme esa información y
probablemente pueda encontrarlo. Solo necesito un poco más
para continuar.
─No tengo tiempo para descansar ─dije.
─No tienes elección, amiga. No solo estás cansada, sino que
tu magia se ha agotado. Tengo un buen presentimiento para
estas cosas. Necesitas esa magia, o estás jodida.
Maldita sea, podría tener razón. La magia no era
infinita. Teníamos que descansar para reponernos.
─¿Tenemos siquiera tiempo? ─pregunté─. Ese abismo es
enorme.
─Está bajo control, por ahora. La Orden y el Consejo están
trabajando duro en ello. Me dirijo de regreso allí pronto.
─Bien ─asentí─, unas pocas horas. Gracias por tu ayuda.
─En cualquier momento.
Salimos rápidamente, y cuando salí a la calle, el cansancio tiró
de mí. Estaba acostumbrada a un horario nocturno, pero
después de ser golpeada por la extraña magia eléctrica de ese
demonio, necesitaba descansar. Aunque solo sea por un
momento.
─Iremos a mi casa ─miré a Tarron─. ¿Asumo que vendrás
conmigo?
Asintió.
─Esto funcionará bien. Mientras intentas dominar tu magia
en la Corte Unseelie, intentaré averiguar por qué nos
invadieron en primer lugar. Y castigarlos.
─Dos pájaros de un solo tiro. Que conveniente ─Si no fuera
mi vida de la que estuviéramos hablando.
Me lanzó una mirada que no pude interpretar, me encogí de
hombros y le tendí la mano.
─¿Quieres que te lleve?
Agarró mi palma y me transporté a mi calle en Darklane.
Lo conduje hacia mi casa, subiendo los escalones de dos en
dos. Desenganché el hechizo protector de la casa y lo llevé a
mi apartamento. Él conocía todos mis otros secretos, así que
¿por qué no este? Ya había recibido su juramento de sangre de
que no revelaría ninguna información que pudiera dañarnos a
Aeri y a mí, y quería vigilarlo.
Lo llevé al interior del colorido y abarrotado apartamento,
preguntándome cómo se vería a través de sus ojos.
Ciertamente no se parecía al yo con el que estaba
familiarizado. Sabía cómo me veía al mundo exterior: fría, dura,
aterradora y muy aficionada al negro.
Esto era colorido y cálido.
Lo miré, captando una mirada de sorpresa en su rostro
mientras miraba el sofá de la sala de estar cubierto con
almohadas de colores y la pintura que estaba llena de
brillantes toques de color. Había una canasta de tejido junto a
la mesa auxiliar, un proyecto en el que había estado
trabajando durante unos seis años. En todo ese tiempo, solo
había tejido unas diez feas hileras de bufanda.
No era tanto que me gustara tejer, sino que quería que
me gustara tejer. Así que lo mantuve allí, ocasionalmente
pinchándolo, pero sobre todo dejándolo sentado. Lo llamé mi
pasatiempo, pero nunca llegó a ninguna parte. Probablemente
debería empezar a coleccionar armas antiguas.
─Puedes dormir en el sofá ─le dije.
─Qué generoso.
─Bueno, solo hay una cama, y sé cómo te sientes al respecto.
El calor brilló en sus ojos, seguido de frío.
Sí, este tipo era un viaje.
Él me quería, no puede evitarlo, yo era su compañera
predestinada, pero él no quería quererme. Ni una vez había
aprendido lo que era yo.
Pero chico, por la mirada en sus ojos, me quería.
Me estremecí, luego empujé con fuerza cualquier
pensamiento candente.
Nunca tuve invitados, pero entendí la teoría del
hospedaje. Debería ofrecerle agua o el baño o algo.
En cambio, le di la espalda y fui al dormitorio. A pesar del
deseo que brilló entre nosotros, éramos principalmente una
bomba de tiempo de animosidad y desconfianza. Y Dolor. Él
era frío, impulsado por su necesidad de venganza, y haría
cualquier cosa para conseguirla. No podía confiar en nada de
lo que decía cuando ese era su principal motivador. Y estaba
ocultando la verdad sobre mi madre. Probablemente podía
sentir que estaba mintiendo sobre algo, incluso si no era lo
que él pensaba.
Así que sí, mala combinación por todas partes.
Rápidamente, me quité mi ropa de pelea y me metí en la cama,
usando solo bragas y una camiseta sin mangas. Era más de lo
que normalmente usaba, pero no iba a dormir desnuda en el
mismo apartamento que Tarron.
Sin embargo, Cass tenía razón. Yo estaba agotada.
Tan pronto como mi cabeza golpeó la almohada, el sueño se
apoderó de mi mente.
No pude evitar pensar en Aeri, que todavía estaba ocupada
con el Consejo de Cazadores de Demonios, tratando de evitar
que el abismo se tragara más de la ciudad. ¿Debería decirle a
dónde iba mañana?
No.
Me enfrentaría a la tía.
Normalmente, nos apoyaríamos mutuamente sin importar
qué. Pero no quería ponerla en esa posición. No debería tener
que volver a verla nunca más. Así que me escabulliría.
Enfrentaría Grimrealm sola.
Fue mi último pensamiento antes de que me durmiera y
vinieran los sueños. Recuerdos de estar encerrada en el
sótano con Aeri. Sin Aeri.
La cara de la tía mirando lascivamente a través de los barrotes
mientras me ordenaba que me cortara las venas y creara una
nueva magia.
Habíamos arriesgado todo para escapar de allí, sacadas de
contrabando en barriles por el Consejo de Cazadores de
Demonios. Había sido mi magia la que nos había permitido
hacer contacto con ellos y organizar nuestro escape.
Pero a veces, especialmente en los sueños, parecía como si
nunca lo hubiéramos logrado. Estaba de vuelta en mis
pesadillas, en el frío suelo de piedra con un vestido andrajoso,
tratando de ver a través de la oscuridad mientras arrastraba
una hoja por mi piel.
─Más ─siseo Tía entre dientes, su pálida cara reluciente con
una luz demoníaca.
─No ─Me tomó todo mi coraje decir las palabras.
─Más ─exigió─. O lastimaré a Aeri.
El miedo me atravesó. Ella lo haría. Sabía que lo haría. Lo había
hecho antes.
─No ─Le rogué.
─Entonces más.
Cavé el cuchillo más profundamente, dejando que la sangre
fluyera. La tía quería que hiciera una magia nueva y
permanente. Del tipo que cambiaría mi firma para siempre.
Demasiado de esto y el mundo entero podría sentir lo que era.
Sabía lo que eso significaba.
Demasiado de esto y me cazarían como a un perro.
Excepto que ya vivía peor que un perro.
─¡Más! ─La luz en los ojos de la tía brilló intensamente.
Demasiado brillante─. Dos es mejor que uno.
El miedo se disparó dentro de mí.
La cerradura de la puerta giró.
─No ─susurré.
La puerta se abrió de golpe y la tía entró arrastrando a Aeri.
─¡No! ─grité.
Y seguí gritando, incapaz de detenerme.
 4
─Shhhh, shhhh. Está bien.
Me desperté bruscamente con el sonido de una voz
tranquilizadora y unos brazos fuertes rodeándome. Mi mente
estuvo completamente en blanco por un momento, no tenía
idea de quién estaba hablando o dónde estaba, pero sabía que
sentía consuelo.
Me derrumbé contra el pecho cálido y fuerte del hombre que
me sostenía, jadeando mientras los recuerdos se desvanecían.
Mi mente huyó de las pesadillas. Todo lo que podía sentir eran
unos brazos cálidos y fuertes que me rodeaban.
Protegida.
Simplemente se sentía bien, fuera lo que fuera esto. Como si
nuestras almas estuvieran unidas.
La habitación estaba oscura, en sombras. Las farolas del
exterior proyectaban un rayo de luz dorada a través de la
habitación.
Los latidos de mi corazón se ralentizaron, el miedo
desapareció.
Su olor me envolvió, atrayéndome más profundamente. Y las
cosas cambiaron. El deseo estalló, imposible de resistir.
También se agitó en Tarron. De alguna manera, pude sentirlo.
El vínculo de pareja se unió a nosotros. Mi respiración se hizo
más corta. Todo en lo que podía concentrarme era en la
sensación de él. Sus brazos fuertes, pecho ancho, piel caliente.
El mundo se redujo a nosotros.
Levanté la cabeza, incapaz de evitarlo. Había suficiente luz
para iluminar su rostro. Sus ojos se encontraron con los míos.
Había comenzado a cambiar, el deseo oscureció sus ojos. Los
colmillos aparecerían en cualquier momento. Tal vez incluso
los cuernos plateados que recorrían su cráneo. Un gruñido que
sonaba a regañadientes fue arrancado de su garganta.
Como si quisiera luchar contra eso, pero no podía.
Incapaz de ayudarse a sí mismo, su cabeza se inclinó hacia la
mía.
Me levanté para recibirlo.
Sus labios se encontraron con los míos, exuberantes y
hábiles. Era como una bestia sin jaula, incapaz de tener
suficiente de mí. Me aferré a él mientras él asaltaba mi boca,
sus manos fuertes me sujetaban con fuerza. Me mordió los
labios y luego me tranquilizó con la lengua.
Mi cabeza dio vueltas cuando toqué cada centímetro duro de
él que pude alcanzar. Hombros, brazos, espalda. Quería
quitarme la ropa y tirar de él sobre mí. Sus manos pasaron por
debajo de mi camisa y me estremecí.
Si.
Afuera estalló un trueno y salté, alejándome de Tarron.
Jadeando, encontré su mirada. Su mandíbula todavía estaba
tensa por el deseo. Sus ojos ahora negros brillaron y sus
cuernos plateados salieron de encima de sus sienes y
recorrieron su cráneo.
Santos destinos, ¿qué estaba haciendo?
Había un millón de razones por las que esto era una mala idea,
y no había pensado en ninguna de ellas.
Me había despertado de la pesadilla y él había estado aquí por
mí. Consolándome.
E inmediatamente se convirtió en el beso más caliente de mi
vida.
No podíamos tocarnos sin que se convirtiera en más.
Temblando, pasé una mano por mi cabello y traté de
controlarme.
─¿Estás bien? ─preguntó, preocupación en su voz áspera.
Reluctancia. Como si no quisiera preocuparse por mí, pero lo
hacía. Se sintió obligado a cuidar de mí.
Me estremecí. Fue extraño, pero me gustó.
Solo quería que él quisiera hacerlo.
─Solo un sueño. No es gran cosa ─Ese sueño había
tremendo, destrozándome por dentro. Probablemente
provocado por mi miedo a ir a Grimrealm. Y por la falta de
control que sentí sobre mi magia. Estar en Grimrealm también
me había hecho sentir fuera de control.
Me recosté en la cama y luego me apoyé en la cabecera.
─Parecía un gran asunto ─dijo.
─No lo fue.
Me miró con escepticismo.
─¿Se trataba de tu infancia?
¿Cómo era tan perspicaz?
─Quizás. ¿Cómo lo adivinaste?
─Cuando mencionaste a tu tía antes, te pusiste rígida.
Me encogí de hombros.
─Era una perra ─miré el reloj y me di cuenta de que habían
pasado cuatro horas. Mierda. Lo empujé, tratando de ignorar
la firmeza de sus músculos debajo de mi mano y cómo tocarlo
hizo que mi corazón saltara─. Vamos. Tenemos que irnos.
Asintió y se puso de pie. Ninguno de los dos mencionó el
beso. Ambos habíamos perdido la cabeza. Pero cuando se fue,
mi mirada se detuvo en él demasiado tiempo mientras
caminaba de regreso a la sala de estar.
Salí de la cama, decidida a salir de aquí rápidamente. No solo
porque Magic Bend necesitaba ser salvado de mi error, sino
porque no quería encontrarme con Aeri y decirle a dónde
iba. Probablemente estaría registrándose en cualquier
momento, y yo necesitaba estar bien encaminada.
Corrí a la ducha y me lavé en tres minutos. No fue un gran
trabajo, pero estaba casi limpia y mi maquillaje había
desaparecido. Cuando salí, me acerqué al espejo y miré
fijamente la superficie humeante.
Mi disfraz se había ido.
Me quedaría así, ya que me iba a enfrentar a la tía.
De ninguna manera llegaría a ver mi look de Mordaca. Había
comenzado como un disfraz destinado a esconderme de ella si
alguna vez dejaba Grimrealm, y todavía lo era, hasta cierto
punto, pero también era yo. Era el yo que había creado a partir
de las cenizas de mi antigua vida: una perra aterradora y fría
como una piedra que vivía la vida como le placía.
Seguía siendo esa persona sin el maquillaje y el cabello, pero
no quería que mi tía viera esa parte de mí. Era mío. Había ido a
Grimrealm con ese disfraz a principios de este año, pero tenía
la intención de esconderme de la tía mientras estaba allí, no
buscarla.
Ahora, iría directo a la guarida de los leones. Quería poder
volver a la tierra y ponerme todo y saber que todavía era
mío. Que ella nunca lo vería.
Así que, sin maquillaje. Me peiné el cabello hacia atrás en una
simple coleta y me puse mi ropa de combate de cuero
negro. Mientras estaba de pie frente al espejo, hice un simple
glamour para hacerlo rojo brillante.
Fruncí los labios e incliné la cabeza.
Hmmmm. Todavía un poco aburrido.
Así que también me hice el pelo rojo, usando el mismo hechizo
de glamour. Era un color de camión de bomberos brillante
para combinar con el traje. Tenía una amiga en Edimburgo que
se vestía así, Melusine, y me gustó el look.
Lista para irme, fui a la sala de estar.
Tarron estaba vestido y se giró hacia mí. Sus ojos se
agrandaron.
─Eso es un cambio.
─Era el momento de uno.
─¿No tiene nada que ver con el hecho de que te vas a
enfrentar a tu tía?
Me encogí de hombros, sin gustarme lo cerca que se estaba
acercando a la verdad, luego fui a la cocina. Me metí un
caramelo duro de mantequilla en la boca mientras caminaba.
─Necesitamos comida.
Me siguió y rebusqué en el frigorífico y encontré dos
sándwiches fríos de tocino. Sobras de comida para llevar de
ayer. En lo que a mí respecta, el tocino era la comida perfecta,
incluso si estaba fría. Tenía eso en común con Burn.
Le entregué uno a Tarron y luego caminé hacia la puerta.
─Podemos conducir hasta la entrada de Grimrealm. Me
gustaría ahorrar la magia en lugar de transportarnos.
─¿No está lejos?
─De hecho, está demasiado cerca ─mordí el sándwich
mientras iba a mi taller y encontré dos pociones que harían
que nuestra magia apestara como si fuéramos malvados, junto
con un poderoso suero de la verdad. Por último, agarré dos
capas largas y negras del armario. Tragué el último bocado de
sándwich y le entregué un pequeño frasco de líquido azul que
lo haría apestar como un verdadero Grimrealmer─. Vamos a
Grimrealm, donde solo viven los sobrenaturales más
malvados. Tu firma mágica hará que destaques como un
pulgar dolorido ─No olía o sentía casi lo suficiente mala─. Así
que bebe eso para hacer que te mezcles. Y lleva el manto si
gustas. La mayoría de la gente lo hace allí .
─¿Entonces nadie quiere ser conocido?
─No. Ni siquiera el uno al otro. La Orden de la Magica no hace
mucho allí, pero saben que existe. Podrían meter a esas
personas en la cárcel por toda la cantidad de crímenes de
magia oscura si realmente quisieran.
Descorché el frasco. Yo tenía una firma de magia oscura muy
leve, un poco sospechosa, pero nada terrible, que era un
legado de mi educación en Grimrealm. No fue suficiente para
permitirme pasar por un local de allí.
Bebí de un trago la poción del frasco, con arcadas leves por el
sabor amargo, luego me estremecí cuando sentí que la magia
cambiaba dentro de mí.
Olía a pescado muy podrido y a un contenedor de basura lleno
de viejos calcetines de gimnasia. Tarron no fue mucho mejor.
Hizo una mueca.
─No veo cómo viven así.
Me encogí de hombros y luego me puse la capa.
─No quiero saber.
Se puso la capa negra sobre los hombros y lo conduje fuera de
la casa y al callejón lateral donde guardaba a mi bebé, un
Mustang Shelby GT500, con un motor súper ruidoso y una
pintura negra brillante. Estaba encantado para encenderse
solo con mi toque, y entré e hice que la magia sucediera. Rugió
a la vida.
Tarron se deslizó en el asiento del pasajero.
─Este es un gran vehículo.
─Un poco diferente a los carruajes de tu reino ─Le guiñé un
ojo y salí a la calle. De hecho, me gustaron bastante los
carruajes. Pero siempre me ha gustado más mi bebé.
Conduje a través de Magic Bend, en dirección al Distrito
Histórico donde se encontraba la entrada a Grimrealm. Estaba
demasiado cerca de Darklane para mi comodidad.
Para distraerme, le pregunté:
─¿Vienes a la tierra a menudo?
Asintió.
─Tan a menudo como puedo.
─¿No estás satisfecho en tu corte?
Él vaciló y lo miré, notando indecisión en su rostro.
─¿Qué sucede? ─pregunté.
─Nunca quise ser rey ─Las palabras eran rígidas, pero podía
escuchar el dolor en los bordes.
─Porque amabas a tu hermano ─Era fácil olvidar eso de él
cuando estaba ocupada enfadándome porque odiaba a mi
especie. Los Unseelie habían hecho algo peor que matar a su
hermano. Habían creado las circunstancias en las que los
esfuerzos de Tarron por salvar a su hermano lo habían matado.
─Porque amaba a mi hermano, y ese era su papel ─asintió─.
Era un buen rey, hasta que los Unseelie Fae enviaron su magia
a mi reino y contaminaron su mente.
Asentí con la cabeza, mi corazón dolía por todo lo que había
pasado. Si hubiéramos sido Aeri y yo, sería un charco de
sustancia pegajosa en el suelo, nunca más capaz de moverme.
Hombre, ambos teníamos nuestro pasado desordenado.
Estacioné en un espacio de estacionamiento en el Distrito
Histórico, una parte de la ciudad que se parecía mucho a
Darklane, excepto sin el hollín de magia oscura. Los edificios
eran todas estructuras victorianas ornamentadas pintadas de
muchos colores diferentes, con detalles de madera tallada y
nombres encantadores sobre las tiendas, restaurantes y
bares. Era tarde, así que no había muchos lugares de
estacionamiento disponibles, pero tuve suerte. Salí del coche y
Tarron me siguió.
─Por aquí ─sentí su mirada en mi espalda mientras caminaba
hacia el callejón que conducía a Grimrealm. A medida que nos
acercábamos, una miserable y punzante magia pinchó mi piel y
sentí un impulso casi abrumador de dar la vuelta.
Funcionaría con cualquiera que no supiera que quiere llegar a
Grimrealm.
─Eso es un encanto protector ─murmuró Tarron.
─En serio ─empujé, entrando en un callejón
impecablemente limpio. A diferencia de los otros en esta parte
de la ciudad, que era conocida por sus excelentes restaurantes
y bares, no apestaba a pipí. Ninguno de los fiesteros borrachos
se molestó en empujar el hechizo protector.
─¿Está aquí? ─Tarron sonó escéptico cuando vio el callejón
completamente vacío con una pared de ladrillos al final.
─Solo continúa ─llegué al callejón sin salida y presioné mi
mano contra la superficie de ladrillos. Se sentía áspero, como
cualquier ladrillo normal. Pero seguí empujando, hasta que mi
mano se hundió en la piedra. Sentí como me abría paso a
través de una sustancia viscosa. Agregué mi pie, presionando
tan fuerte que se hundió en la piedra.
Tarron se unió a mí y entramos a la fuerza en un callejón
idéntico y perfectamente limpio.
─No es lo que esperaba ─dijo Tarron.
─Se toman en serio lo de esconderse ─Me acerqué al otro
extremo del estrecho pasillo, que era idéntico al que
acabábamos de atravesar. Cuando llegué, me volví para mirar
a Tarron y luego señalé la pared a mi izquierda─. Quédate ahí,
por favor.
Lo hizo, cruzando los brazos sobre el pecho y esperando. Con
su capa oscura, con su cabello medianoche, parecía una
especie de caballero guerrero Fae. Odiaba decir que me
gustaba el look.
Molesta conmigo misma, me giré hacia la pared y estudié los
ladrillos allí, sacando a la luz mi recuerdo de Aeri
presionándolos en un orden particular. Tomó dos intentos,
pero lo logré. Podía sentirlo cuando funcionaba, magia
apareciendo en el aire.
Me giré y miré el terreno entre Tarron y yo. Se abrió para
revelar un pozo, y la magia oscura se elevó, trayendo consigo
el hedor a huevos podridos y aguas residuales.
Caminé hacia él, luego miré a los ojos de Tarron.
─Aquí vamos.
Salté al agujero, sabiendo que me seguiría. Por un momento,
el viento golpeó mi cabello y mi estómago se
encogió. Entonces la magia ralentizó mi descenso y aterricé en
un túnel subterráneo con un piso de tierra
prensada. Antorchas de llamas verdes se alineaban en las
paredes hasta el final. Di un paso hacia ellas, moviéndome a un
lado para que Tarron no aterrizara sobre mí.
Apareció a mi lado, en una postura de lucha con ojos
cautelosos.
Afortunadamente para nosotros, no había nadie aquí.
Desafortunadamente, la magia que protegía el túnel
probablemente había cambiado desde la última vez que
estuve aquí.
Me moví hacia Tarron, levantando mi mano para que no
caminara más en el túnel.
─Esto lleva a Grimrealm. También es uno de los pocos lugares
que podemos utilizar para transportarnos.
─¿Es imposible transportarse desde dentro de Grimrealm?
Asentí bruscamente.
─Está prohibido mágicamente. Hay solo unos pocos lugares
dentro que permitirán transportarse al mundo exterior, y no
sé dónde están.
─Así que será un largo camino de regreso aquí si nos
metemos en problemas.
─Exactamente ─señalé el túnel─. Al final de esto está el
mercado principal y el resto de Grimrealm. Sin embargo, habrá
protecciones. La última vez, fueron carámbanos los que
salieron disparados de las paredes. Antes de eso, llamas.
─¿Ahora?
─Ni idea ─saqué una daga del éter, junto con un escudo─.
Pero me gusta estar preparada.
Tarron hizo lo mismo, optando por una espada y un escudo.
Buena elección. Yo podía manejar el largo alcance, él podía
manejar el corto. Mi piel se enfrió mientras me arrastraba por
el túnel, esperando el ataque.
Cuando llegó, se disparó desde el suelo.
─¡Está atento! ─siseé.
Una raíz se levantó y se retorció alrededor de mi tobillo. Me
estremecí, luego me agaché y la golpeé, cortando el tallo
leñoso para que se cayera. Otro se estiró de la pared, se dirigió
a mi brazo. Me lancé, pero fue rápido, envolviendo mi
bíceps. Mi corazón tronó. Apretó con fuerza y casi dejo caer la
daga que sostenía en esa mano. Escondí mi escudo en el éter y
agarré la daga con mi mano libre, luego corté la raíz.
A Tarron no le estaba yendo mucho mejor, las raíces se habían
entrelazado alrededor de sus tobillos y un brazo.
Pero en lugar de luchar contra ellos, frunció el ceño con
molestia.
Ataqué a la mía y le pregunté:
─¿Por qué no estás haciendo nada?
─Lo estoy.
Su magia comenzó a brillar a su alrededor, el aura verde se
hizo más brillante. El sonido del viento silbando entre los
árboles creció y sentí la caricia del océano contra mi piel. El
olor de un día de otoño combatió el hedor del túnel.
Cuando su magia estalló, las raíces se debilitaron. Se
marchitaron y cayeron de mis brazos y piernas. Los tallos que
se habían envuelto con tanta fuerza a mi alrededor se
retiraron a la tierra. Entonces le pasó lo mismo.
Ah, por supuesto.
─Magia de la Tierra ─dije─. No contaban con que un Fae
viniera aquí.
─Parece que no cuentan con que muchos vengan aquí.
─No. Solo los habituales.
Con las enredaderas retiradas de nuevo a la tierra, pudimos
apresurarnos a través del túnel hacia el otro extremo. El
refrescante aroma de la magia de Tarron se desvaneció y el
hedor de la magia oscura surgió para ocupar su lugar. Respiré
superficialmente por la boca, tratando de no olerlo.
Cuando nos acercábamos al final del túnel, me subí la capucha
y traté de ignorar mi corazón acelerado.
─¿Mari? ¿Dónde estás? ─La voz de Aeri se filtró de mi
encanto de comunicaciones.
Mierda. Lo toqué para encender la magia interior.
─Estoy buscando una pista. ¿Dónde estás?
─En el abismo, ayudando a la Orden de la Magica y al Consejo
de Cazadores de Demonios a controlar el abismo. Está
creciendo.
Me estremecí.
─¿Qué tan mal está?
─Más de la mitad del camino hasta el final de la calle. Mucho
más.
No dijo que cuando llegara al final de la calle, esos edificios se
derrumbarían y Magic Bend comenzaría a desaparecer. Ella no
necesitaba hacerlo.
─La magia oscura también está creciendo ─dijo─. El
Consejo cree que eventualmente, los demonios podrían
aparecer en Magic Bend.
─Así que realmente es una especie de portal.
─Probablemente al inframundo del demonio original,
sí. Aquel cuya magia se combinó con la tuya para crear el
abismo.
Oh, destinos. Me había equivocado tanto.
─Estoy en una pista. Puedo arreglarlo, Aeri. Solo necesito un
poco de tiempo.
─Te daré todo el tiempo que pueda. ¿Pero dónde estás?
─Tengo que irme, lo siento ─corté la comunicación.
─¿Realmente no sabías que eras un Unseelie Fae? ─preguntó
Tarron.
Lo miré, sorprendida.
─¿Ahora quieres hablar de eso? ─señalé el final del túnel, que
estaba a sólo quince metros de distancia.
─Casi estamos allí.
Él se encogió de hombros.
─Fue algo que dijo tu hermana. Sobre el abismo cada vez más
ancho. No tiene sentido que dañes intencionalmente tu propia
ciudad.
─Duh ─Lo miré─. No tiene sentido que yo lastime a la tuya
tampoco. Especialmente cuando arriesgué mi vida en esas
Pruebas para salvarla.
Asintió bruscamente.
─Estoy empezando a ver eso.
─Hombre testarudo ─negué con la cabeza y me acerqué al
final del túnel, tratando de ignorar el ligero destello de
esperanza de que estaba comenzando a creerme. Todavía
estaba enojada porque no me había creído en primer lugar.
Era lógico suponer que el dolor y la ira por la muerte de su
hermano habían empañado su juicio, pero todavía era
doloroso estar al final de su desconfianza.
Incluso si me lo merecía.
Desconfiaba de mí por las cosas equivocadas. Pero de todos
modos, tenía razón al no confiar en mí.
Y lo odiaba.
No es importante.
No ahora. No cuando caminaba hacia mi pasado. Al pasado
que me había herido tanto. No podría haber puntos débiles en
mí en este momento. Eventualmente le diría la verdad, pero
ahora no era el momento.
Llegué al final del túnel y me detuve, incapaz de evitarlo. El
mercado central se extendió ante mí, igual que siempre. Este
enorme espacio abovedado en las profundidades de la tierra
era el corazón de Grimrealm. Aquí, los sobrenaturales
comerciaban con todo tipo de magia oscura, operando desde
las tiendas de tela negra que llenaban el espacio a reventar.
Cientos de personas se arremolinaban entre los puestos,
inspeccionando las mercancías. Todo, desde pociones hasta
cabezas reducidas y armas encantadas, llenaba el
espacio. Videntes, adivinos y mercenarios recogieron clientes
aquí, junto con otros tipos desagradables que practicaban
magia de las que solo había oído hablar.
Y viniendo de mí, eso estaba diciendo algo.
─¿El gobierno mágico simplemente permite que este lugar
exista? ─preguntó Tarron─. Huele a maldad.
Asentí brevemente.
─Mi amiga Claire es una mercenaria de la Orden de la
Magica. De vez en cuando trabaja aquí. Aparentemente,
piensan que es mejor tener este lugar y usarlo para atrapar a
los más malos de los malos. Sin embargo, no estoy segura de
que no sean un poco corruptos.
─Mi dinero está en esa opción.
─De acuerdo —respiré hondo y tomé la mano de Tarron─.
Vamos.
 5
Agarré su palma fuerte en la mía más pequeña y lo arrastré
por el mercado. Vaciló brevemente, como si le sorprendiera
que lo tocara, pero tiré más fuerte. Había tanta gente aquí que
no quería separarme. Sin mencionar que algunos de estos
operadores de puestos tenían magia que podía obligarte a
quedarte y mirar sus cosas. Lo había aprendido la última vez
que estuve aquí, y no quería caer presa de eso.
Tarron me siguió de cerca mientras nos abríamos paso entre
los puestos de gente que gritaba sobre sus mercancías. En un
momento, una mujer agarró a Tarron del brazo para detenerlo
y que él mirara su colección de manos de demonio cortadas y
secas. Podía sentir su magia flotando hacia él, tratando de
hacer que se demorara y comprara una de sus ofrendas
groseras.
Tiré de él y la miré.
─Apártate.
Levantó las manos.
─Ok, cariño. No me meteré con tu hombre.
Le fruncí el ceño, luego me di la vuelta y continué por el
mercado. En un momento, un demonio flaco me agarró del
hombro para convencerme de que examinara su colección de
amuletos robados; tenían que ser robados; los demonios no
eran grandes hacedores de hechizos, y Tarron me arrastró.
Finalmente, logramos atravesar el mercado hasta el otro
extremo. Ahora que estábamos lejos de la influencia de los
dueños de los puestos, solté la mano de Tarron. Aquí, en los
bordes del mercado, las paredes del gran espacio abovedado
habían sido talladas para albergar las tiendas y los casinos más
grandes. Aquí era donde se hacía el dinero real, y la peor
magia caía. Cada lugar estaba custodiado por un gorila
matón. Todos tenían magia, y me alegré de no intentar pasar a
ninguno de ellos.
─¿A dónde vamos? ─preguntó Tarron.
─Los barrios más pobres están aquí —señalé uno de los
muchos túneles que se extendían por la parte principal del
mercado─. Cada túnel es como un barrio, con apartamentos
construidos en las paredes de piedra. Vivimos en este.
─¿Sabes si tu tía todavía está allí?
─Ni idea. Probablemente.
─Lidera el camino.
La tensión tensó mis músculos mientras me dirigía hacia el
túnel que una vez había sido nuestra calle, deteniéndome
frente al letrero en la pared. Calle Arition. Me estremecí y me
metí en un rincón oscuro, haciendo acopio de valor.
Tarron me siguió hacia las sombras, su presencia era un
consuelo y una distracción. Estaba tan cerca que podía sentir
su calor, y traté de concentrarme en eso en lugar de en mi
miedo.
─Prometí no volver nunca aquí ─murmuré, enojada por
haberme metido en esta situación.
─No tenías que hacerlo ─dijo Tarron.
Le lancé una mirada molesta.
─Mi alternativa es dejar que mi ciudad caiga en un pozo de
magia negra, así que sí, tenía que hacerlo.
─Podrías haber intentado dominar tu magia Fae y nunca
haber causado el problema en primer lugar.
─¡Yo lo hice! ─Hervía de molestia y me giré para mirarlo─.
He tratado de hacer que esas malditas alas aparezcan cien
veces. Pasé toda la semana intentándolo. ¿Y la magia dentro
de mí? Ese es un maldito misterio. No tengo idea de cómo
controlar eso.
Frunció el ceño.
─¿En serio? ¿Ninguna en absoluto?
─No. Es una magia que ha existido dentro de mí desde
siempre, aparentemente, pero ha estado inactiva. Ir al reino
Unseelie para destruir el Obelisco lo despertó, pero no tengo
experiencia con ella. Honestamente, no tenía idea de que
fuera tan peligrosa.
Parecía desgarrado, su ceño fruncido y sus ojos oscuros.
─Te ayudaré.
─¿Tú qué?
─Te ayudaré a dominar tu magia Fae. Tienes que ir a la Corte
Unseelie para comenzar el proceso de controlarlo, pero estoy
seguro de que eso no es todo. Tendrás que practicar. Y te
ayudaré.
─¿Por qué? Pensé que me odiabas ─A pesar de que soy tu
compañera predestinada.
Esa fue la parte que más ardió.
─¿Odiarte? ─Las palabras sonaron arrancadas de él. Me
agarró por los hombros y se cernió sobre mí─. Nunca. No
importa cuánto lo desee.
─¿Quieres odiarme?
─No ─Una vez más, las palabras sonaron arrancadas de
él. Estaba tan cerca que podía sentir el conflicto dentro de
él. Sentir la lucha─. Cuando pensé que habías sido parte de la
incursión Unseelie Fae que había llevado a la muerte de mi
hermano, quería hacerlo. Pero no pude.
─Por el vínculo de pareja predestinada.
─Sí, porque eres mi Mograh. Y también porque he llegado a
conocerte mejor. Sé que no harías eso.
─Bien.
─No estoy seguro de que alguna vez confiaré en ti, pero
nunca podría odiarte ─La tensión a nuestro alrededor se
tensó, envolviéndonos en una burbuja, lejos de este horrible
lugar. En las silenciosas sombras donde estábamos, su rostro
era lo único que podía ver. Sus ojos verdes estaban clavados
en los míos.
Probablemente solo me estaba ayudando para vengarse por
su hermano. Realmente no podía creer que él sintiera algo por
mí. Especialmente porque el vínculo de pareja predestinada
probablemente lo estaba impulsando.
Pero no pude evitar cómo me sentía. Yo lo deseaba. La falta de
control me volvió loca. Incluso me asustó. Porque un día se
enteraría de mi madre y sabría que tenía razón al no confiar en
mí.
No le importaría que lo hubiera hecho para Magic Bend.
Pero no hubo forma de combatirlo. Ahora no. Me atrajo hacia
él, su mirada se posó en mis labios. Mi corazón se aceleró y
levanté mis manos hacia su cintura.
Bésame.
Luego se estremeció.
─No. Estamos en Grimrealm.
Me soltó y retrocedió.
La tensión se rompió.
El aire frío se precipitó sobre mí.
Él estaba en lo correcto.
De alguna manera, me había hecho olvidar este lugar.
Eso podría hacer que me maten.
Respiré hondo y me aparté de él, dándole una última
mirada. Lo que sea que hubiera entre nosotros no se estaba
desvaneciendo.
Lejos de ahí.
A pesar de la desconfianza y las circunstancias, seguía
creciendo.
Pero ahora definitivamente no era el momento.
Comencé a bajar por el estrecho túnel. No había estado en
este lugar en años y se veía diferente. No más pequeño, pero
más silencioso. Casi muerto. Las puertas salpicaban el túnel
cada diez metros. La mayoría estaban cerradas, pero ninguna
luz brillaba a través del hueco en la parte inferior. Algunas
colgaban abiertas, silencioso y vacío.
Me estremecí.
─Este lugar se siente abandonado ─dijo Tarron.
─Tal vez lo este ─¿Y si la tía no estuviera aquí?
No.
Por mucho que no quisiera verla, tenía que hacerlo.
La encontraría.
Nos acercamos al final, donde se había ubicado nuestro
apartamento. No es que Aeri y yo hubiéramos vivido alguna
vez en la casa principal.
Mi piel se convirtió en hielo cuando me acerqué a la puerta
cerrada. No solo estaba en silencio, se sentía en silencio.
Muerto.
No me molesté en llamar y no dudé. Cogí el pomo y lo giré.
Se abrió fácilmente.
─Eh. Estaba preparada para derribarla.
─Creo que querías derribarla.
─Un poco lo quería ─escudriñé el interior oscurecido, con el
corazón latiendo a trompicones.
¿Estaba esperando la tía? ¿Escondida?
¿Dónde estaba el tío?
Pero no había nadie. El lugar estaba totalmente vacío. La gran
sala principal que albergaba la cocina y la sala de estar estaba
casi despojada de muebles. El polvo se acumulaba en los
rincones y el aire olía a rancio.
Cargué, caminando hacia el pasillo trasero donde se había
ubicado el dormitorio de tía y tío.
No había nada.
Ni siquiera una cama o una mesita de noche.
Fruncí el ceño, un frío terror deslizándose por mi piel.
Mientras revisaba las otras tres habitaciones vacías, solo
empeoró.
─No están aquí.
─¿Qué hay de esta trampilla? ─Tarron señaló la puerta de
madera en el piso que había evitado mirar cuando entré en la
pequeña habitación.
─Ellos no estarían ahí abajo.
─¿Estás segura?
─Sí ─espeté─. Porque ahí es donde nos tenían.
Sus ojos se oscurecieron cuando amaneció la comprensión.
Mierda.
No debería haber dicho nada. No debería haberlo mencionado.
─¿Te mantuvieron en el calabozo?
─¿Por qué crees que no quería venir aquí?
─¿Por qué te mantuvieron allí?
─No quiero hablar de ello.
─Lo hago.
─Que mal.
Frunció el ceño, pero captó la indirecta y no preguntó más. En
cambio, se giró hacia la trampilla y la abrió.
Extendí mi mano para detenerlo, pero reprimí la palabra, “¡No
lo hagas!”
No podía debilitarme aquí. No importa cuánto no quisiera
volver a ese lugar.
¿Y si hubiera una pista sobre la tía ahí abajo?
El polvo se elevó cuando la trampilla se abrió y Tarron la dejó
sobre la piedra. Luego bajó al pozo que era el escenario de
todas mis pesadillas.
Lo seguí, casi en trance. Mientras bajaba las escaleras hacia la
fría y oscura mazmorra de abajo, mi cabeza zumbaba y mi piel
se enfriaba.
El pasillo de la mazmorra era apretado y estrecho. Había
cuatro habitaciones, dos a cada lado.
El olor familiar casi me hizo vomitar. Mi respiración se hizo
superficial.
Seguí a Tarron mientras miraba dentro de cada habitación,
apartándome del borde.
Yo era una adulta.
Yo era una perra fría como una piedra.
Si la tía apareciera aquí ahora mismo, le arrancaría la
información y luego la mataría mientras le sonreía a la cara y
memorizaba sus gritos.
Allí.
Eso me hizo sentir un poco mejor.
Tarron se giró hacia mí, observando mi tez sin duda pálida. Mis
pupilas tenían que ser tan grandes como platillos, y no estaba
sudando exactamente con gracia.
Frunció el ceño.
─No dejaré que nada te suceda, ¿Lo sabes?
─Gracias, pero yo me cuido.
Pero a pesar de mis breves palabras, lo aprecié. Y diablos, no
era tonta. Tarron era fuerte como el infierno, con una magia
realmente poderosa.
Me alegré de que estuviera de mi lado. Si se tratara de que él
me salvara o de que mi orgullo me matara o recapturara,
seguro que dejaría que me salvara.
Respiré hondo y terminé la búsqueda, decidida a dejar este
lugar detrás de mí. No había pistas en las horribles
habitaciones pequeñas, solo frío y miseria. Ojalá pudiera decir
que dejé descansar a mis demonios en esa visita, pero sería
una mentira.
Salí de la mazmorra primero, notando que Tarron se demoró
en las escaleras para dejarme ir delante de él. No dijo que
sabía que no me gustaría estar sola ahí abajo; simplemente
actuó en consecuencia. Lo cual aprecié aún más.
Una vez que logró atravesar la trampilla detrás de mí, lo rodeé
y escupí en el agujero oscuro.
─Vete a la mierda.
─Creo que podemos hacerlo mejor que eso ─levantó las
manos y su magia se encendió.
Lo miré, confundida.
Entonces la tierra retumbó bajo mis pies y casi salté. Miré
hacia el agujero oscuro, incapaz de ver nada más que las
escaleras al principio. Entonces la tierra se levantó, las rocas y
los escombros surgieron de las profundidades de la tierra,
llenando el calabozo para que ya no existiera.
El calor me llenó como un globo, tanto que pensé que podría
estallar o flotar.
Fue, literalmente, el regalo más reflexivo que alguien me había
dado.
Las lágrimas pincharon mis ojos y parpadeé, sorprendida.
Yo no era una llorona.
Pero maldita sea si no estaba conmovida.
─¿Qué dices si lo hacemos en todo el lugar? ─preguntó
Tarron.
Solo asentí tontamente, luego salí del apartamento de
espaldas, manteniendo mis ojos en los montones de rocas que
se expulsaban fuera del túnel, llenando la habitación. Llevaban
la tierra desde abajo para no dañar la integridad estructural de
los túneles.
Salí a la calle principal, donde el túnel era más alto y
ancho. Tarron no tardó en llenar todo el apartamento de
escombros. Sacó tanto de las profundidades de la tierra que
llenó el lugar hasta que desapareció por completo. Solo una
pared de roca.
Luego bajó las manos y su magia se desvaneció.
─Gracias ─No podía apartar la mirada de él.
Él solo asintió con la cabeza, luego miró hacia la calle.
─¿A dónde vamos ahora?
Traté de deshacerme de las emociones que me embargaban y
concentrarme en la tarea.
─Tenemos que hacer un reconocimiento.
Probé con mi sentido del buscador, pero no me sorprendió
encontrar la ubicación de mi tía bloqueada. La perra paranoica
definitivamente habría comprado un amuleto para protegerse
contra ese tipo de cosas. Ella había tenido muchos enemigos.
Vi una figura al final de la calle. Esbelto y pequeño, su forma no
me resultaba familiar.
Tarron notó mi mirada.
─¿Quién es ese?
─Ni idea ─corrí hacia él, invocando mi velocidad antinatural
que era un don de mi lado Dragon Blood.
El extraño se estremeció y empezó a correr, pero yo era
demasiado rápida. Cuando aparecí a su lado y lo agarré del
brazo, me di cuenta de que tenía razón. Totalmente
desconocido. Pero definitivamente estaba interesado en lo
que estaba pasando cerca de la casa de mi tía. Su mirada verde
pálido se movió entre él y yo.
Tenía el pelo lacio y grasiento, y de él flotaba el olor a basura
quemada.
─¿Quién eres tú?
─No es asunto tuyo ─saqué una daga del éter y lo golpeé
contra la pared de piedra─. ¿Quién eres tú?
─Ninguno de tus...
Empujé mi brazo contra su garganta y corté sus palabras.
─Me vas a contestar, o te voy a destripar.
Palideció, probablemente porque podía sentir que lo decía en
serio. Probablemente no lo mataría, pero definitivamente lo
lastimaría para obtener la información que necesitaba. El
aroma de su magia dejó en claro lo que hacía en su tiempo
libre. Podías esconder muchas cosas detrás de palabras
inteligentes y la persona adecuada, pero no podías ocultar que
las malas acciones apestaran a través de tu magia.
─¿Qué quieres saber? ─chilló.
─El hombre y la mujer que vivían en el apartamento que
acabamos de destruir, ¿dónde están?
─¿Muerto?
─¿Muerto? ─siseé.
─Uh, solo el hombre.
El tío estaba muerto.
Bien.
─¿Y la mujer?
─Ella se mudó al bosque.
─¿Qué bosque?
Frunció el ceño, claramente perplejo de que yo no lo
supiera. Lo sacudí.
─El que está al final de Midnight Lane, al lado del cementerio.
─¿Por qué fue ella allí?
─Tuvo que. Tuvo un encuentro con una bruja a la que no le
agradaba. El hombre murió, pero ella fue castigada. Ella se
mudó al bosque.
─¿Castigado cómo? ─No odié como sonaba eso, para ser
honesta.
─No lo sé ─Levantó las manos─. Lo juro. Acabo de escuchar
los rumores.
─¿La bruja limpió toda esta calle? ─pregunté.
Asintió.
─Su magia dejó una mancha aquí. Nadie quería quedarse.
Eso explicaba el sentimiento de muerte del lugar.
─¿Cómo encuentro a la mujer?
─Solo sigue el camino. Solo hay una casa en todo el bosque
─Se estremeció─. El lugar es horrible.
Si era demasiado terrible incluso para un local de Grimrealm,
entonces sí, sería horrible.
Lo dejé caer, luego di un paso atrás. Se escabulló tan rápido
que se perdió de vista en segundos.
Me giré hacia Tarron.
─Parece que nos dirigimos al bosque.
Asintió.
─¿Sabes dónde está el cementerio?
─Lo hago ─abrí el camino fuera del túnel, y cruzamos el
borde del mercado, dirigiéndonos hacia otro pasaje fuera del
bullicioso espacio.
Pasamos por dos casinos y una tienda con ventanas
totalmente oscurecidas. Apestaba tanto que mis ojos se
llenaron de lágrimas y no tenía absolutamente ningún deseo
de ver lo que había dentro. Finalmente, giramos por Midnight
Lane.
A diferencia de Arition Street, no había puertas que
condujeran a este pasaje. Estaba vacío y silencioso, el techo
abovedado se alzaba en lo alto. A medida que nos
acercábamos al bosque, el sonido de las criaturas nocturnas se
hizo más fuerte. Grillos y murciélagos.
Llegamos al final del túnel y miramos hacia un espacio enorme
lleno de un bosque. Teníamos que estar bajo tierra todavía, no
había habido ningún cambio de elevación, pero el techo
estaba tan alto y estaba tan oscuro que no podía ver dónde
terminaba.
Sin embargo, podía ver las sombras de los árboles y había
cientos. Eran enormes, de corteza negra y hojas de color gris
oscuro.
─¿Cómo es esto posible? ─preguntó Tarron─. No hay sol
aquí para un bosque.
─Quizás no viven de la luz del sol ─miré los árboles, tratando
de descifrarlos─. Porque no se parecen a ningún árbol que
haya visto.
─No, parecen muertos ─Se acercó al más cercano y apretó la
mano contra la corteza─. Y, sin embargo, no lo están.
─El camino está ahí ─señalé el camino estrecho y
trillado. Estaba tan oscuro que solo podía ver unos pocos pies
por el camino, pero era distinto.
─Podría crear algo de luz, pero no estoy seguro de que
queramos llamar la atención sobre nosotros mismos.
─De acuerdo ─di un paso hacia el camino.
Tan pronto como lo hice, los relámpagos iluminaron la noche a
mi alrededor. Cientos de ellos, brillando dorados y
brillantes. Lo suficiente para que pudiera ver el bosque a mi
alrededor.
─Parece que no hay necesidad ─dijo Tarron.
Sonreí, casi me gustaron los bichos relámpagos. No todo en
Grimrealm era malo. Veníamos de aquí, después de todo.
También lo había hecho el gato infernal de Aeri, Wally. Él era
genial.
Rápidamente, recorrí el camino, mi corazón latía cada vez más
fuerte.
Tarron se quedó detrás de mí y me alegré de que estuviera
allí. Tan feliz como estaba de que Aeri no lo estuviera.
El bosque estaba lleno de vida, todo ligeramente diferente a la
vida en la tierra. Fuera lo que fuese lo que alimentaba este
bosque de medianoche, estaba haciendo un buen trabajo.
Los sonidos susurraron en los árboles que nos rodeaban y me
puse rígida.
─¿Escuchas eso?
─Lo hago. Algo nos está mirando.
Quería sacar un arma del éter, pero eso podría indicar
agresión. No había necesidad de comenzar una pelea si no
teníamos que hacerlo.
Mantuve mi ritmo constante mientras caminaba, buscando en
el bosque a mi alrededor. Las hordas de insectos relámpago
proyectaban un brillo dorado, pero lo que sea que nos miraba
se escondía en las sombras.
Cuando el primer proyectil se lanzó hacia mí, lo sentí más que
lo vi. Me zambullí a la izquierda, apenas evitando el dardo
estrecho que pasó zumbando.
─¡Escudos! ─Tarron sacó el suyo del éter.
Saqué el mío de un tirón también, agachándome detrás de él
mientras inspeccionaba el terreno a nuestro alrededor.
No vi nada.
─ Pequeños bastardos rápidos ─murmuré.
─¿Cómo sabes que son pequeños?
─Creo que el dardo voló desde muy bajo hasta el suelo.
Como para probar mi punto, una pequeña figura corrió hacia
nosotros desde el bosque, con un tubo estrecho levantado
hacia su boca. Su piel era azul y sus ojos diminutos. Unas
ramitas verdes puntiagudas adornaban su cabeza y se movía
como una especie de danza, con grandes saltos y giros. Me
disparó un dardo y luego corrió detrás del tronco de un árbol.
Levanté el escudo para que el dardo cayera fuera de la
superficie, luego miré a Tarron, que se escondía detrás de su
propio escudo.
─Tienen dardos. Probablemente venenosos.
Asintió bruscamente.
Más dardos golpearon contra mi escudo. Eché un vistazo al
bosque y vi media docena de pequeñas criaturas lanzándose
entre los árboles, disparándonos.
─Vayamos de lado a lado ─dijo Tarron─. Mantendremos
nuestros escudos detrás de nosotros.
─¿Detrás?
─Enviaré una ráfaga de viento al frente.
─Perfecto ─Me puse de pie, moviéndome para acercarme
más a él, y bloqueamos el espacio detrás de nosotros con los
escudos.
Su magia cobró vida un milisegundo después, un fuerte viento
soplaba frente a nosotros. Cada pequeña criatura que intentó
disparar un dardo vio su arma perdida por el viento.
Cuando empezaron a moverse hacia un lado, saqué una daga
del éter y la arrojé. Corté a una bestia en el brazo y
aulló. Luego otro a través de la pierna, y se alejó cojeando.
Pero había muchos de ellos. Incluso con el fuerte vendaval de
Tarron desviando los dardos, podrían escabullirse por la
retaguardia y tal vez meterse alrededor de nuestros tobillos
debajo de nuestros escudos.
El lobo de espinas apareció un momento después.
─¡Burn!
Me ladró, luego bajó la cabeza y gruñó a los pequeños
monstruos que nos rodeaban. Lanzaron sus dardos hacia él,
pero los pequeños proyectiles rebotaron en su espesa capa de
espinas. Burn gruñó y disparó varias espinas de su abrigo, que
atravesó a los monstruos directamente.
Chillaron y corrieron, y pudimos acelerar el paso. Tarron nunca
dejó de controlar el vendaval que nos mantenía a salvo del
frente, y Burn protegía nuestras espaldas y el lado de
Tarron. Cuidé mi costado, golpeando a otro pequeño
monstruo con una daga en el pecho.
Para cuando las diminutas criaturas desaparecieron, me quedé
sin aliento.
─¿Son todos ellos? ─preguntó Tarron.
─Creo que sí. El bosque parece más tranquilo ─Excepto por
un sentimiento malévolo que venía de adelante.
Pero tenía la sensación de que sabía qué era eso.
─Mi tia. Creo que está cerca.
Avanzamos sigilosamente, siguiendo el camino con Burn a
nuestro lado. Olfateaba el suelo de vez en cuando, gruñendo
en voz baja a cualquier cosa que sintiera.
Cuando cruzamos la casa en medio del claro, me detuve y miré.
Estaba hecha de huesos.
 6
─Pensé que la casa de tu infancia era mala ─dijo Tarron─.
Pero esto es... una pesadilla de cuento de hadas.
Asentí con la cabeza, observando los miles de huesos que se
habían utilizado para construir la gran estructura redonda. La
casa tenía una cúpula, hecha de huesos amontonados. Las
telarañas se extendían desde allí, miles de metros de él
creando una red blanca alrededor del lugar y hasta los
enormes árboles que se cernían alrededor. Tenían cientos de
pies de altura aquí.
Nunca pensé que diría que la mazmorra en la que tía nos había
mantenido era mejor que cualquier otra cosa.
Pero fue mejor que esto.
Respiré hondo.
─El hombre de Arition Street dijo que solo había un lugar en
el bosque, así que este tiene que ser.
Y de alguna manera, podía sentirla aquí. No su magia, ya que
ella realmente no tenía nada de eso. Pero la ausencia de un
alma, casi.
No me sorprendería que no tuviera alma.
Comencé a avanzar, mis pasos ligeros en el suelo, por lo que
mi aproximación fue silenciosa.
Tarron se unió a mí, permaneciendo cerca de mi lado. No era
mi intención, pero no pude evitar sacar energía de él. Apoyo.
Si tenía la intención de consolarme o no, no lo sabía. Pero no
me detendría en eso.
Cuando llegué a la amplia puerta principal, una vez más, hecha
de huesos, me detuve y respiré hondo. Luego la empujé para
abrirla. No había pomo ni cerradura, lo cual era bastante
extraño, pero la vista en el interior me puso rígida.
Una enorme araña se agachó contra la pared del fondo,
mirándome. Unos ojos brillantes y multifacéticos se
encontraron con los míos, y el enorme cuerpo era peludo y
feo. Se construyó un extraño nido en la esquina, y los huesos
de animales muertos yacían esparcidos por todas partes.
A mi lado, Tarron sacó su espada del éter.
Yo no pude.
El shock me arraigó al suelo.
Esta era mi tía. Podía sentirlo. Podía verlo en sus ojos.
─Te ves diferente ─pasé mi mirada por su horrible cuerpo─.
Casi una mejora, de verdad.
La araña siseó, pero cuando habló, fue con la voz de mi tía.
─¿Qué estás haciendo aquí?
Me encogí de hombros.
─Vine a visitar a la familia. Estábamos tan unidos, después de
todo.
Ella siseó de nuevo.
─¿El tío está realmente muerto? ─pregunté.
─Muerto como clavo de una puerta.
─O muerto como tu alma ─No sentí nada más que una
hirviente satisfacción.
¿La mataría?
Quizás.
─¿Cómo sucedió esto? ─La señalé con un gesto. Traté de
hacer que mi voz sonara comprensiva para que ella me lo
dijera, pero probablemente podría ver a través de eso. Quería
todos los detalles sangrientos, la miseria de mi tía explicada
frente a mí.
Aparentemente fui un poco vengativa.
¿Quién lo diría?
La araña golpeó el suelo con la pata delantera, un gesto casi
impaciente. ¿O preocupado?
Cuando salieron las palabras, fue como si estuviera
desesperada por hablar. La energía entre nosotros era extraña
como el infierno, pero eso no la detuvo.
─Nuestro guardaespaldas fue asesinado hace dos
meses. Cuando eso sucedió, el acreedor brujo vino a
buscarnos. Mató a tu tío y me convirtió en esta... cosa.
El disgusto en su voz era evidente y traté de no sonreír
ampliamente. No solo porque estaba recibiendo su merecido,
sino porque Aeri y yo habíamos matado a ese guardaespaldas.
Aeri había dado el golpe final. Le encantaría escuchar los
resultados de su obra.
─¿Y has estado sola aquí desde entonces? ─pregunté.
─La gente de Grimrealm me desalojó.
─Ooh, que malos ─hice una mueca. ¿Era demasiado horrible
incluso para la gente de Grimrealm?
Sí, sonaba bien.
─¿Por qué estás aquí? ─preguntó la tía.
─Necesito información sobre cómo llegar al reino Unseelie
Fae. Sé que naciste allí.
La araña escupió en el suelo, o lo intentó. Era claramente un
instinto humano del que aún no se había librado.
Destinos, esto fue delicioso.
─¿Por qué te fuiste? ─pregunté─. ¿Fue porque eras débil?
No la mataría hoy, mientras la magia Unseelie estuviera fuera
de control dentro de mí, no quería hacer nada que pudiera ser
interpretado como malvado, pero eso no significaba que no
pudiera apuñalarla con mi palabras.
─No me iba a quedar ahí ─dijo. Los colmillos chasquearon en
su boca, y fue una experiencia espeluznante verla hablar.
─¿Por mi madre?
─Perra ─La araña intentó escupir de nuevo, luego miró a
Tarron─. ¿Quién es éste?
Dio un paso adelante.
─Tarron, Rey de los Seelie Fae. Y si no le dices lo que quiere
saber, te desgarraré miembro por miembro.
La rabia en su voz me hizo sentir un poco cálida, de una
manera extrañamente buena. Era casi como si la odiara, dado
lo que me había hecho. Después de todo, había visto la
mazmorra.
─No le voy a decir nada ─Los ojos penetrantes de mi tía me
evaluaron─. Quizás una competencia.
Arqueé una ceja.
─Una carrera hacia la copa de los árboles. Si ganas, te doy lo
que quieres saber. Si gano, usas tu magia para hacerme
normal y quedarte conmigo para siempre.
Me estremecí ante el mero pensamiento, luego puse rígida mi
columna. De ninguna manera me quedaría aquí con ella, sin
importar el resultado de la carrera.
Yo era poderosa. No estaba encadenada.
La mataría antes de que eso sucediera.
Capté la mirada de Tarron y leí lo mismo en su rostro. No me
dejaría aquí. Casi podía sentir la determinación en él. Había una
conexión entre nosotros, diferente a todo lo que había
sentido. Casi podía leer sus intenciones en el aire. Como una
especie de feromona extraña.
Tenía que ser el vínculo de los compañeros predestinados.
─¿Una carrera, dices? ─Me crucé de brazos─. ¿Sin magia
ofensiva, solo correr hacia las copas de los árboles?
─Exactamente.
Los árboles eran altos, cientos de pies en el aire, y
probablemente ella era una buena escaladora. Una gran
escaladora. No habría elegido esto si no hubiera pensado que
ganaría.
Pero ella no sabía lo rápida que era. Mi Dragon Blood me dio
una velocidad y una fuerza loca, que ella nunca se había dado
cuenta porque me había tenido encerrada en una jaula toda mi
vida.
─Vale ─Me encogí de hombros─. Funciona para mí.
De todos modos, no estaba planeando jugar limpio. Intentaría
vencerla en sus términos, pero si no funcionaba, tenía un
respaldo.
La tía chasqueó los colmillos, un gesto casi feliz, y me giré para
salir de la cabaña. Sentí un hormigueo en la nuca y la miré. Ella
nos siguió fuera del pequeño y horrible edificio, y mantuve mi
mirada en ella cada segundo.
Siempre había sido astuta e inteligente. De ninguna manera
dejaría que me cayera encima hoy.
En el claro fuera de la casa, la tía se detuvo. Los árboles se
alzaban en lo alto y señaló a dos de ellos con una de sus patas
delanteras.
─Esos dos.
Eran enormes, con una corteza tan gruesa y nudosa que
podría usarla como asideros. Muchas de las ramas eran más
anchas que el tronco de un árbol normal.
─¡Vamos! ─Tía gritó, luego corrió hacia adelante.
Ella no me había dado ninguna advertencia de que esta
competencia estaba a punto de comenzar, la perra.
Probablemente estaba loca de aburrimiento aquí y solo quería
ganar algo.
Sobre su cadáver.
Corrí hacia adelante, dejando a Tarron en el suelo. Él era mi
respaldo y me alegré de tenerlo. Me esforcé mucho, dándole
toda la velocidad que mi Dragon Blood pudo reunir. Gané
rápidamente sobre la tía, alcanzando los gruesos troncos al
mismo tiempo que ella.
La tía se subió al de la derecha, así que yo tomé el de la
izquierda. De un salto, salté al árbol y agarré la corteza gruesa,
trepando tan rápido como pude.
Permanecimos codo con codo durante los primeros treinta
metros. La tía tenía ocho piernas, pero yo tenía una velocidad
mágica.
El sudor me humedeció la piel a medida que subía, finalmente
tomando la delantera. Por el rabillo de mi visión, pude ver su
siseo. Su rabia casi vibró en el aire.
Subí más rápido.
Apenas vi el chorro plateado de telaraña que me disparó. Me
lancé a la izquierda, evitándola por poco. La sustancia
pegajosa se aferró al árbol.
Ella disparó otro rayo y yo me lancé a la derecha.
─¡Tramposa! ─Grité─. Sin magia ofensiva.
Disparó otro rayo de telaraña.
La ira surgió dentro de mí. Probablemente esto nunca había
sido una carrera. Ella solo quería traerme aquí y atraparme con
su red. Conmigo fuera de escena, eliminaría a Tarron.
Entonces sería su prisionera.
Oh diablos, no.
Seguí trepando, sobre todo para alejarme de ella en este
punto, y me corté la yema del dedo con la afilada uña del
pulgar. El dolor estalló y la sangre brotó.
Imaginé un relámpago, crepitante y feroz. La magia me llenó,
cobró vida tan rápido que estalló fuera de mí, casi sin
control. Se disparó hacia la tía y se estrelló contra el árbol por
encima de ella.
La explosión fue tan brillante que casi me cegó. El trueno
retumbó, seguido por el crujido de la madera al
romperse. Cuando la luz se aclaró y pude ver de nuevo, vi que
la copa del árbol de la tía se derrumbaba hacia la derecha y
luego se hundía en el suelo.
Santos destinos.
No había querido que eso sucediera. El rayo había sido diez
veces más grande de lo que pretendía. Podría haber matado a
la tía. Junto con mi única oportunidad de obtener la
información que necesitaba.
Destinos, mi magia estaba fuera de control. El poder Unseelie
dentro de mí estaba arruinando todo.
La tía saltó del tronco de su árbol al siguiente, agarrándose
con fuerza mientras me lanzaba otro chorro de telaraña. Casi
me golpea y me quita la mano de forma pegajosa. Solté mi
mano de un tirón.
Por el rabillo del ojo, en el lado opuesto de la tía, vi un
movimiento.
Arañas.
Una docena de ellas, cada uno del tamaño de una pelota de
baloncesto. Corrieron hacia mí a través de los árboles, con los
ojos brillantes y los colmillos destellando.
Refuerzos.
La tía había llamado refuerzos y estaba tratando de rodearme.
La rabia y el miedo estallaron dentro de mí, seguidos de
magia. Se hinchó dentro de mí, el lado Unseelie salió a la
superficie, alimentado por mis emociones.
Pulsó alrededor de mi espalda y mis alas se
liberaron. Brillantes y resplandecientes, iluminaron la noche a
mi alrededor. El poder fluyó a través de mí y me lancé del árbol.
Volé hacia la tía, lanzándome por el aire. La magia Unseelie
parpadeó dentro de mí, brillante y luego tenue. Mis alas
flaquearon. Me estrellé contra la tía y aguanté, arrastrándola
hacia abajo del árbol. Traté de mover mis alas, pero se
resistieron, parpadeando dentro y fuera de existencia.
Nos lanzamos al suelo, el viento nos azotaba, y logré moverme
para que ella estuviera debajo de mí. Chocamos contra la
tierra cubierta de hojas, gruñendo.
Probé mi magia defectuosa una última vez, moviendo la uña
del pulgar sobre la punta de mi dedo para hacerla
sangrar. Recurrí a mi magia persuasiva, pasando mi sangre
negra por su rostro peludo, justo entre los ojos.
─Dime la verdad ─Le ordené.
─¿Usas tu magia contra mí? ─siseó.
Sonreí ferozmente.
─Y amo cada segundo.
Estaba haciendo lo que siempre había querido hacer cuando
era niña y me sentía bien.
Ella se agitó debajo de mí.
─Quieta ─ordené.
Ella se quedó quieta, mayormente.
─¡Tarron!
Estaba a mi lado un momento después, una cuerda en la mano,
como si me hubiera leído la mente. Me escapé. Rápidamente,
ató las piernas de mi tía a su cuerpo.
─¿Cómo conseguiste la cuerda? ─pregunté.
─Tengo un poco de magia para conjurar.
─Genial ─Inspeccioné a mi tía, que se revolcaba en el suelo y
me miraba con furia, luego busqué en mi bolsillo y saqué el
suero de la verdad. Le hablé en voz baja a Tarron─. Con mi
magia descontrolada un poco, no quería depender de ella.
─¿No pretendías volar el árbol?
─No precisamente ─caminé hacia la tía, preparándome para
el trabajo que tenía por delante. No quería acercarme a sus
colmillos enérgicos, eso era seguro.
Descorché el frasco y ordené:
─Quédate quieta.
Luchó contra mi poder persuasivo, pero finalmente se calmó
lo suficiente como para que pudiera verter el suero en su
boca. Tiré del frasco hacia atrás y me alejé.
─Nunca te diré nada ─escupió.
─Sí lo harás. Y debería haber hecho esto de inmediato. Ahora,
dime dónde está la entrada a la Corte Unseelie.
Escupió ineficazmente, un hábito desagradable que realmente
iba a tener que superar, pero finalmente habló, las palabras
forzadas a salir de ella por la poción.
─La entrada está en el Círculo de la Noche, un lugar sagrado
de los Unseelie.
─¿Dónde es eso?
─En las Tierras Altas.
─Voy a necesitar más que eso para continuar. Las Highlands
son bastante grandes.
─Está en las tierras altas centrales, pero eso es todo lo que sé.
Fruncí el ceño. Parecía que las palabras fueron forzadas a salir
de ella. Mi magia podría estar actuando de manera extraña,
pero la poción era infalible. Tenía que estar diciendo la verdad.
Miré a Tarron.
─¿Qué opinas?
─Parece que está diciendo la verdad, y es más información de
la que teníamos antes.
─Es lo que Cass necesitaba para localizar la ubicación.
─Tendrá que ser lo suficientemente bueno ─dijo.
─Ayúdame ─dijo la tía─. Devuélveme a mi forma.
La miré fijamente.
─No. Y, francamente, estoy disfrutando de tu miseria. Tú
misma te trajiste esto.
─Perra.
Sonreí.
─Claro, estoy bien con eso.
Giré sobre mis talones y me fui, dejando a mi tía atada en el
bosque.
Tarron se unió a mí y salimos del bosque.
─Eres despiadada ─dijo.
─¿Puedes culparme?
─No. Y me gusta.
Sonreí. Me había gustado ver a la tía atada. Una araña.
Miserable y sola. Un castigo perfecto por lo que había hecho.
Probablemente debería haberle tomado una foto para Aeri.
Un chillido sonó detrás de nosotros, pura rabia. Pura maldad.
─Ella está enojada ─sonreí.
Un susurro vino del bosque que nos rodeaba. La magia llenó el
aire con ominosa intención.
─Algo se acerca ─dijo Tarron.
Tuve la abrumadora sensación de que debería empezar a
correr.
Burn apareció a mi lado, el gran lobo de espinas gruñía bajo en
su garganta.
Esa fue una señal definitiva de que algo peligroso estaba a
punto de suceder. Burn siempre aparecía para respaldarme.
Era como si nuestras almas estuvieran conectadas y él podía
sentir cuando yo estaba en problemas.
─Ve ─dije─. Corre.
Acababa de acelerar el paso cuando vi a las arañas cayendo de
los árboles. Las mismas del tamaño de una pelota de
baloncesto que había enviado a cazarme antes.
Sus secuaces.
Saqué una daga del éter y se la arrojé a uno que colgaba justo
enfrente de mí, colgando de una larga hilera de telarañas. Le
atravesó el vientre y siseó, deslizándose de nuevo por su línea.
A mi lado, Burn disparó espinas a las arañas que correteaban
por el suelo. Tarron disparó ráfagas de luz solar, haciendo que
todo el bosque brillara. Cayeron arañas, pero aparecieron más.
Tantas.
Y se dirigieron directamente hacia mí. Como si la tía les hubiera
dado instrucciones especiales.
La perra probablemente lo había hecho.
Lancé otra daga, corriendo lo más rápido que pude. La hoja
atravesó la cabeza de la araña y cayó hacia atrás.
─¡Tenemos que llegar al túnel de salida! ─Jadeé. Era el único
lugar desde el que podíamos transportarnos.
A pesar de los mejores esfuerzos de Burn, las arañas se
acercaron, trepando por el suelo. Tarron golpeó a las que
descendían de los árboles, pero no pudo seguir el ritmo. Había
tantas. Mis pulmones ardían mientras corría. Tarron ni siquiera
podía salir volando de aquí porque había tantas arañas
colgando en el aire, sus redes llenando los árboles arriba.
Destinos, por favor déjenos estar cerca de la salida.
Lancé otra hoja, sacando una tercera araña, pero me estaba
quedando sin armas. ¿Me atrevo a intentar hacer que la luz del
sol sea mágica como lo hizo Tarron? Las estaba enviando a
volar.
No, demasiado arriesgado.
Podría hacer que nosotros nos quemáramos a muerte con él si
mi magia se volvió loca.
Jadeando, corrí hacia el borde del bosque. Solo podía verlo, un
lugar donde los árboles comenzaron a escasear.
─Casi hemos llegado ─dijo Tarron.
El dolor estalló en mi pantorrilla izquierda y tropecé. Miré
hacia abajo, horrorizada al ver una araña con sus colmillos
hundidos profundamente en mi pierna. Saqué mi espada del
éter, pero Burn fue más rápido. Sus mandíbulas blancas
sujetaron el cuerpo de la araña y la arrancaron.
Pero fue demasiado tarde.
La agonía se disparó por mi pierna.
─Veneno ─jadeé
Podía sentirlo.
El horrible líquido corrió por mis venas, congelando mis
músculos. Cojeaba, cada vez más lento. Burn gruñó y disparó
espinas a cualquier araña que se atreviera a acercarse, pero
estaba perdiendo la capacidad de moverme.
El pánico revoloteó en mi pecho, dificultando la respiración.
Estábamos casi al borde del bosque, pero ya no podía
correr. Tropecé y casi me detuve.
Tarron se dio la vuelta y corrió hacia mí, levantándome en sus
brazos y luego corriendo hacia adelante.
Me aferré a él.
─Gracias.
Él no respondió, simplemente corrió tan rápido como pudo,
corriendo por el bosque con el lobo de espinas a su
lado. Llegamos al borde de los árboles y salimos al túnel que
conducía al mercado principal de Grimrealm.
Con el corazón latiendo con fuerza, miré hacia atrás por
encima del hombro de Tarron.
Las arañas se detuvieron en el borde de los árboles, sin querer
aventurarse hacia el túnel principal.
Pero luego algunas lo hicieron, impulsadas por los gritos
enfurecidos de la tía, que todavía podía escuchar.
─Todavía están viniendo ─Las palabras fueron lentas cuando
salieron de mis labios. Mi lengua se sentía entumecida.
El veneno.
Se estaba extendiendo.
Las arañas que avanzaban por detrás fue lo último que vi antes
de desmayarme en los brazos de Tarron.
 7
La agonía me atravesó cuando abrí los ojos. El techo se
elevaba muy alto, la hermosa madera pálida formaba arcos
para sostenerlo. Una brisa fresca me atravesó la cara, oliendo
a flores nocturnas.
A través de una visión borrosa, pude ver a Tarron, inclinado
sobre mí. La preocupación arrugó su rostro, y su cálida mano
presionó mi estómago.
─¿Qué pasa? ─Las palabras fueron roncas y silenciosas
cuando escaparon de mis labios.
─Sanándote ─Tarron se mordió las palabras, su atención
claramente se centró en la tarea que tenía entre manos.
Cerré los ojos, los recuerdos me inundaron. Teníamos el
nombre de la entrada a la Corte Unseelie. Dejé a mi tía en el
bosque. Me había picado una araña.
El veneno.
Mis ojos se abrieron, la preocupación apretando mi pecho.
─Burn, ¿está bien?
─No lo mordieron. Desapareció.
El lobo de espinas tendía a hacer eso. Aliviada la preocupación,
no pude evitar concentrarme en el dolor en mi pierna. Fue
peor allí, pero se extendió por todo mi cuerpo, hasta la cabeza
y los dedos.
Pero la mano de Tarron fue un cálido consuelo en mi
estómago, su luz curativa fluía dentro de mí. Ahuyentó el dolor,
combatiéndolo centímetro a centímetro. De alguna manera
estaba neutralizando el veneno.
Cuando el dolor se desvaneció, el placer tomó su lugar. La
ausencia de dolor podría sentirse como un placer, es
cierto. Pero esto fue más que eso.
Fue estar cerca de Tarron. Sintiendo su toque en mi piel. Su
mano sobre mi cuerpo.
Respiré lentamente, aliviada al descubrir que el horrible hedor
que la poción nos había dado se había ido. Todo lo que podía
oler era el aroma fresco del bosque de la magia de Tarron y el
aroma claramente masculino de su piel.
Estaba tan cerca que pude ver la luz brillando en su cabello y el
increíble verde de sus ojos. Labios carnosos y pómulos afilados.
Realmente era perfecto.
Sus anchos hombros bloquearon la luz, y cuando el deseo
reemplazó al dolor, anhelaba extender la mano y tocarlo. Fue
lo más extraño, cómo su toque curativo me hizo sentir como si
lo conociera. Creó una conexión entre nosotros, una que me
gustó.
Puede que no confiemos el uno en el otro. Podríamos estar
luchando contra la conexión entre nosotros.
Pero nuestros cuerpos no lo estaban.
─¿Cómo te sientes? ─Tenía la voz tensa por el esfuerzo y no
cesaba en su trabajo.
─Mucho mejor. El dolor casi se ha ido ─Ahora solo estaba en
mi pierna.
Se había desvanecido lo suficiente como para que pudiera
ignorarlo.
Mi mirada se clavó en sus labios mientras los pensamientos se
arremolinaban en mi mente.
Ni siquiera sabía si le agradaba, pero no pude evitarlo.
Había destruido la mazmorra que me había mantenido
enjaulada cuando era niña. Me había salvado de las arañas.
Cuando lo último del dolor se desvaneció y mi piel se volvió a
unir, retiró la mano. Casi jadeé por la pérdida del calor. Pero se
cernió sobre mí, su cuerpo se acurrucó casi protectoramente
sobre el mío.
Su mirada se encontró con la mía y no me sorprendió ver el
calor allí. Deseo. Sus ojos ya estaban cambiando de negro a
verde.
No podía sentir esto con tanta fuerza por alguien que no
sentía nada a cambio.
Mis palmas picaban por alcanzarlo. Para abrazarlo y pasar mis
manos por los duros músculos de sus hombros y brazos.
─Mari ─Su voz era baja, áspera. Su mirada viajó por mi rostro,
bajó a mi pecho y luego volvió a subir a mis ojos─. Quita el
glamour.
Parpadeé.
─Todavía tienes el pelo rojo.
¡Ah! Dejé que la magia se desvaneciera de mí, volviéndome a la
normalidad. Apenas parecía posible, pero parecía aún más
destrozado. Como si quisiera devorarme.
─¿Me prefieres con el pelo negro? ─pregunté, recordando
cómo sus ojos se habían oscurecido una vez con deseo al
verme con mi vestido hundido y con mi maquillaje y cabello
peinado al extremo─. ¿Y maquillada?
─Me gustas como quieras ser ─La verdad vibraba en las
palabras. Me gustaba yo misma en mi disfraz extremo, así que
a él también le gustó.
Su olor me envolvió. Estaba tan cerca que podía sentir el calor
de su piel.
Cada centímetro de mí vibraba con tensión. Con anhelo
reprimido.
Me moví por él al mismo tiempo que él se movió por
mí. Chocamos en una oleada de deseo, sus labios aplastando
los míos. Abrí mis labios, gimiendo, y devoró mi boca.
Sus hábiles labios se movieron sobre los míos. Mordió, luego
lamió. Cepilló, luego fue profundo.
Mi cabeza dio vueltas y mi cuerpo se calentó.
Con manos temblorosas, alcancé su cintura, mis dedos
encontraron piel desnuda y caliente. Pasé mis manos por los
músculos duros de su espalda, incapaz de tener suficiente de
él. Se arqueó ante mi toque, como si nunca quisiera que me
detuviera.
Con un gemido, movió sus labios a un lado de mi cuello. Dejó
besos por la piel sensible, raspando ocasionalmente con los
dientes.
¿Habían aparecido sus colmillos?
Me estremecí al pensarlo.
Mordió ligeramente, sin romper la piel, pero con la fuerza
suficiente para hacer que el deseo me atravesara con
vehemencia. Me acerqué más a él. Su mano se sumergió
debajo del dobladillo de mi camisa y rozó mi cintura. Se movió
hacia mi pecho y ansié su toque.
Más.
El calor se apoderó de mí mientras lo tiraba hacia abajo sobre
mí, mi cabeza daba vueltas por la fuerte presión de su cuerpo
contra el mío.
─Mari ─gimió
Se había transformado por completo, sus ojos negros y sus
cuernos plateados. Los caninos blancos se habían afilado
hasta convertirse en colmillos, y era tan sexy que sentí que me
quemaba viva. Su deseo por mí me iluminó por dentro.
Abrí las piernas y le di la bienvenida.
Tarron se mantuvo sobre mí, presionando mis lugares más
sensibles. El placer se disparó por mis venas como fuego. Se
movió contra mí con el ritmo más increíble, haciendo que el
deseo se enroscara dentro de mí.
Me arqueé, tratando de darle espacio para tocar más de mi
piel desnuda.
Había demasiada ropa entre nosotros. Quería quitármela, pero
estaba demasiado ocupada pasando mis manos por sus
fuertes brazos y espalda, tratando de tocarlo tanto como
podía. Me enjauló con sus manos, sus labios se arrastraron por
mi cuello y presionaron besos calientes en la piel sensible.
Todo se apretó dentro de mí, el deseo amenazaba con
hacerme explotar. Acababa de envolver mis piernas alrededor
de sus caderas cuando un fuerte golpe sonó en la puerta.
Maldijo y apartó la boca de mi pecho.
─Diles que se vayan ─dije.
El golpe sonó de nuevo.
Gimió, sonando desgarrado.
Golpe.
─No puedo ─Lentamente, se apartó de mí.
El aire frío se precipitó sobre mi piel, aclarando mi cabeza de
nuevo. Me senté y negué con la cabeza. Destinos, tenía
razón. Por supuesto que no podía decirles que se
fueran. Estábamos en una fecha límite, tratando de detener
una tragedia.
Mi ritmo cardíaco aún latía mientras lo veía caminar hacia la
puerta.
¿Cómo demonios había dejado que eso sucediera? No tenía
control en lo que a él se refería. Todo lo que sabía con certeza
sobre él era que no me odiaba y creía que yo no traté
activamente de sabotear su reino.
Esa no era una buena razón para meterse en la cama con
alguien.
Tenía que ser el vínculo de Compañeros Predestinados. Era un
problema.
Excepto…
Lo deseaba más de lo que nunca había deseado a nadie. La
química estaba fuera de serie.
Esa fue una buena razón para meterse en la cama con alguien.
Me alisé el pelo y me puse de pie, aliviada al descubrir que no
sentía ningún dolor en la pierna. Tan sutilmente como pude,
me moví hacia el espejo para asegurarme de que no lucía
como me sentía, caliente como el infierno y lista para bajar.
Mi rostro desnudo me devolvió la mirada y me estremecí de
sorpresa.
Había olvidado que no llevaba mi máscara habitual de pintura
negra. Y mi cabello estaba liso. Sin bouffant, sin levantar. Nada.
Puaj.
Hice un gesto con la mano sobre mi cara, y la línea negra de
maquillaje apareció alrededor de mis ojos. Mi cabello también
se levantó un poco, y de repente me vi como la ruda que solía
ser.
Mejor.
Me giré hacia la puerta para ver a Tarron darle la bienvenida a
Cass en la habitación. Se había deshecho de cualquier rastro
de su cambio de Fae.
─¡Cass! ¿Cómo has llegado hasta aquí?
Señaló a Tarron.
─Me llamó cuando estabas inconsciente. Del me dejó. Ella me
está esperando en un pub en Escocia.
Su hermana Del tenía magia de transporte como yo.
─Gracias por venir.
─Tarron dijo que podrías tener la información que necesitaba
para ubicar la entrada a la Corte Unseelie.
─Eso espero. Mi tía dijo que la entrada está dentro del Círculo
de la Noche ─dije─. Se supone que está en las tierras altas
centrales.
Asintió.
─Está bien, eso podría ayudar ─extendió su mano─. De
todos modos, dame la mano. Técnicamente, eres de allí, por lo
que también podría ayudar.
Agarré su mano y esperé, contuve la respiración. Si esto
funcionaba, me complacería mucho saber que la tía me había
dado el nombre que me había ayudado a encontrar el lugar
donde podría arreglar mi magia. Ella odiaría saber eso.
Su magia surgió en el aire mientras trabajaba. Finalmente, sus
ojos se abrieron de golpe.
─Está ubicado en la cima del monte Schiehallion.
─Eso es un bocado.
─Seguro que lo es ─Una voz musical sonó detrás de Cass.
Dejé caer sus manos y miré por encima de su hombro para ver
a Arrowen, la vieja vidente Fae, entrar en la habitación. Era
hermosa sin edad, su cabello blanco pálido brillando a la
luz. Su vestido plateado la hizo brillar mientras se deslizaba
hacia la habitación.
Su mirada cayó sobre mí.
─Pensé que volverías.
─Lo hice. Mi amiga aquí solo nos estaba ayudando.
Cass se giró para encontrarse con ella.
─Oh, conozco a tu amiga ─Los ojos de Arrowen brillaron con
conocimiento─. Muy poderosa, ella. Sin embargo, un pasado
desordenado.
─Me lo estás diciendo ─dijo Cass. Se giró hacia mí─. Si no
necesitas más ayuda, saldré de aquí y tomaré una copa con Del.
─Gracias, Cass. Eres un salvavidas.
─Es asombroso cómo incluso una pequeña pista puede
impulsar mi don. Sé que no fue fácil volver allí. Buen trabajo
encontrándolo. Y buena suerte.
─Gracias.
Ella se fue y yo me giré hacia Tarron y Arrowen.
─La invité a ver si podía buscar alguna información sobre el
Círculo de la Noche.
─Dice que ese es el nombre de la entrada a la Corte Unseelie
─dijo Arrowen─. Los he buscado antes sin suerte. Quizás
esta información le ayude a mi don lo suficiente como para
que pueda ver un poco más. Los nombres son poderosos,
¿sabes?
─Cualquier cosa que pueda decirnos sería útil ─dije.
─Dame un momento ─Se acercó a la enorme silla de
Tarron. Se sentó frente a la ventana, un enorme trono que
dominaba sus dominios.
Él no dijo nada mientras ella se sentaba en la silla, pero
entonces, realmente no parecía de los que se molestan con
una anciana sentada en su trono. Usaba su poder en su
persona, no en símbolos.
La magia de Arrowen llenó el aire, delicada y brillante. Cerró
los ojos y su piel resplandeció con esplendor.
El pensamiento se desvaneció mientras la veía trabajar, la
tensión llenaba el aire. Unos minutos más tarde, sus ojos
azules se abrieron de golpe.
─¿Bien? ─preguntó Tarron.
─Allí reside un gran peligro.
Por supuesto, eso sería lo primero que diría. Así fue como me
estaba yendo la suerte últimamente. Además, era bastante
obvio. No es que fuera a decirlo.
─Está ubicado en la cima de uno de los picos más altos.
─Monte Schiehallion ─dijo Tarron.
─Sí, el pico más cercano a la luna y al rayo.
Eso fue algo muy Fae para decir, pero necesitábamos
instrucciones más precisas.
─¿Qué más puedes decirnos al respecto?
─Debe acercarse al círculo al amanecer o al anochecer, a
medida que el día se desvanece o se levanta ─dijo Arrowen.
Sí, eso sonaba bien para los Fae.
─Sin embargo, siempre estará un poco oscuro allí
─continuó─. Lleno de magia peligrosa que no puedes
navegar por tu cuenta. Necesitarás ayuda.
─¿De quién? ─preguntó Tarron.
─Vi cuatro ciervos en mi visión. Los nobles ciervos de los
Cuatro Ríos. Son los únicos que pueden navegar por el
peligroso terreno. Viven en la base de la montaña y acudirán
en tu ayuda si les llevas bayas de serbal.
─Les traeremos una carreta llena ─dijo Tarron.
La vidente asintió.
─Monta los ciervos hasta el círculo. Una vez que hayas
llegado, tendrás que encontrar la forma de entrar ─Su rostro
se puso serio─. Desafortunadamente, esa es la parte que no
puedo ver.
─Lo resolveremos ─dije─. ¿Qué hacemos una vez que
estamos allí?
─Debes encontrar el Mal de Ojo.
─¿Eso es una persona o una cosa? ─pregunté.
─Un Unseelie Fae con el don de un vidente.
─Suena como un melocotón ─dije.
─¿Hay algo más? ─preguntó Tarron.
─Querrás parecerte a un Unseelie Fae cuando entres en su
reino. Afortunadamente, tienes el pelo oscuro y la piel
pálida. Un poco de poción debería ayudarte a mezclar
mejor. Enviaré a Luna con él en unas horas.
─¿No antes? ─preguntó Tarron.
─Tomará algún tiempo prepararla. Pero créeme, lo
querrás. Mezclarse con los de su clase hará que su tarea sea
mucho más fácil.
─Gracias, Arrowen ─Tarron asintió.
Se levantó y se dispuso a marcharse. Después de que ella se
fue, Tarron se giró hacia mí.
─Deberías practicar con tus alas. Si puedes usarlas en el reino
Unseelie, tendrás una ventaja.
Fruncí el ceño. Yo quería practicar. Casi había conseguido que
volvieran a trabajar en la pequeña y horrible casucha de la
tía. Pero no supe cómo.
─Solo salen cuando estoy en peligro o necesito ayuda.
─Eso no servirá. Necesitas poder controlar su aparición. Ir a la
Corte Unseelie te ayudará a controlar tu magia, pero es
posible que necesites tus alas antes de eso.
─Y me ayudarían a mezclarme entre los de su clase ─Sin
mencionar que necesitaba aprender más temprano que tarde
cómo controlar mis dones.
─Deja que te ayude ─Tarron se acercó para pararse frente a
mí.
─¿Cómo?
─Necesito tocarte ─Levantó las manos y las colocó sobre
mis hombros.
Los recuerdos de nuestro beso pasaron por mi mente, y su
aroma me envolvió. Mi respiración se hizo corta.
─Vale ─La palabra apenas se escapó de mis labios.
Apoyó sus fuertes manos en mis hombros y el calor me
atravesó. Miré hacia arriba, encontrándome con su mirada
verde. El deseo brilló en sus ojos, luego desapareció como si
estuviera luchando bajo control.
Frunció el ceño.
─¿Tienes miedo?
─No.
─¿Estás segura? Se siente un poco como si tuvieras miedo de
esta nueva magia.
─Tengo miedo de mi falta de control ─Me burlé─. Has visto
lo que hice. ¿No estarías asustado?
─Has usado tu otra magia desde entonces y has estado bien.
─Principalmente. Me he apegado a la magia con la que estoy
bastante familiarizada, así que eso ayuda. Pero estas cosas
nuevas dan miedo.
Asintió con la cabeza como si lo entendiera.
─Mejorarás. Pero debes dejar de tener miedo.
─Solo dime que hacer. Quiero intentarlo.
─Siente mi magia. Voy a invocar mis alas. Siente lo que hace
mi magia y trata de reproducirla.
La magia era un recurso que existía dentro de todos los
sobrenaturales. Lo teníamos en diferentes cantidades y estilos,
pero todos lo usamos básicamente de la misma manera. La
llamamos desde dentro de nuestras almas, desde lo más
profundo de nuestros cuerpos. Luego la manipulamos y la
usamos, creando las habilidades y poderes por los que cada
uno de nosotros era conocido.
Al tocar a Tarron, pude sentir más fácilmente la magia dentro
de él. Era poderoso, corría como un semental salvaje. Tenía un
control asombroso de él, ya que lo llamaba para sus usos. Casi
podía sentir un cosquilleo en la espalda cuando dirigió su
magia hacia sus alas. Estallaron detrás de él, como un
relámpago plateado. Magnífico.
─Puedo sentirlo ─jadeé.
Asintió.
─Inténtalo.
Era tan extraño cómo tocarlo hizo que fuera más fácil para mí
imitar lo que hacía con su magia. Lo probé con la mía,
invocando el poder que brillaba inquieto dentro de mí. Al
principio, se resistió. El poder Fae que era tan nuevo estaba
acostumbrado a hacer lo que quería. Pero yo tenía que
controlarla.
Imaginé mis alas plateadas y efímeras creciendo desde mi
espalda. Me imaginé la magia fluyendo a través de mi alma y
yendo a mis omóplatos, creando mi nuevo don y dejando que
cobrara vida detrás de mí.
Como si siguiera mi orden, estalló de mí. Mis alas brillaron, la
magia y el poder resplandecieron.
Mi mirada se dirigió rápidamente a la de Tarron.
─Funcionó.
El orgullo brillaba en su mirada, junto con más calor del que
jamás había visto.
─Eres magnífica.
El calor me llenó. Nunca nadie me había llamado magnífica
antes. Estuve de acuerdo, la verdad sea dicha. Pero me gustó
escucharlo de él.
Mi mirada se posó en sus labios y el calor surgió entre
nosotros. Pude ver en sus ojos que estaba pensando lo mismo
que yo.
Luego negó con la cabeza, luchando contra eso.
─Ahora envíalas lejos.
Aclaré mi garganta, forzando a mi mente a dejar los besos. No
teníamos tiempo para eso. No importa cuán atraídos el uno
por el otro estábamos, claramente no había lucha contra este
vínculo de compañero predestinado, estábamos tratando de
salvar Magic Bend.
De mi cagada.
Respiré para estabilizarme y traté de forzar la magia dentro de
mí. Traté de retraer mis alas. Necesitaría un control total en la
Corte Unseelie. Si no de toda mi magia, al menos de mis alas.
La falta de control era mi némesis en estos días, y lucharía
contra ella.
Después de un poco de esfuerzo, mis alas se retrajeron dentro
de mi cuerpo.
─Bien ─Tarron retiró sus manos y casi me balanceo hacia él
para mantener su toque en mí.
Me maldije mentalmente por mi extrema falta de relajación.
─Ahora pruébalo sin mi toque.
Asentí y di mi mejor esfuerzo.
Sin lugar a dudas, esto fue muchísimo más difícil. Sin tener su
magia para reflejar, era mucho más difícil. Mis alas se agitaron
en mi espalda, saliendo solo un poco.
La frustración se disparó dentro de mí. Si no podía hacer una
pequeña cosa como invocar mis alas, no había forma de que
pudiera controlar el resto de la magia Unseelie que estaba
dentro de mí.
─Necesito visitar el reino Unseelie. Puedo sentir lo rota que
está la magia dentro de mí.
Tarron frunció el ceño y asintió.
─Pero estás mejorando. Intenta otra vez.
Yo lo hice. Tomó demasiado tiempo, pero esta vez, las alas
salieron por completo.
─Bien ─dijo─. En caso de emergencia, sus alas
probablemente llegarán más rápido.
Seguro que así lo esperaba.
─Necesitas descansar ─dijo─. No tenemos mucho tiempo,
pero necesitas recuperar algo de tu magia después de lo que
acabamos de pasar. Tenemos algunas horas antes de que
tengamos que dirigirnos hacia el círculo de piedra si vamos a
llegar al anochecer cuando se abra.
No sabía cómo podría descansar, pero tenía razón. Había
usado bastante poder en Grimrealm, y estaba totalmente
derrotada.
─Puedes quedarte con mi cama ─dijo.
Estaba a punto de señalar que era una cama grande,
seguramente los dos podríamos dormir en ella, pero mantuve
la boca cerrada. Si ambos estuviéramos en esa cama, no
estaríamos durmiendo. Y lo último que tenía que hacer era
tener sexo en lugar de salvar Magic Bend.
Eso sería de muy mal ver.
Y también que me condenaría al infierno.
─Gracias ─Me acerqué a la cama y me quité las
botas. Mientras me metía debajo de las mantas, se acercó a la
enorme silla frente a la ventana y se encorvó, claramente con
la intención de quedarse dormido.
Hizo un gesto con la mano y las luces de colores del techo se
atenuaron. Luché por descansar, escuchando en cambio el
menor movimiento de Tarron.
Finalmente, la oscuridad me absorbió y dormí profundamente.
Hasta que el hechizo de comunicaciones alrededor de mi
cuello cobró vida y salió la voz de Aeri.
─¿Mari? Tienes que venir aquí. Al abismo. Rápido.
Me incorporé de un tirón en la cama.
─Mierda, ¿qué pasa?
─El abismo está cambiando. Más rápido ─El pánico sonaba
en su voz.
─Llegaré pronto ─Mi mirada se posó en Tarron, que se había
puesto de pie─ ¿Cuánto tiempo hasta que estés listo?
─Déjame comprobar el suero que estaba haciendo Arrowen.
Como si lo hubiera oído hablar, alguien llamó a la puerta. Se
acercó y la abrió.
Luna estaba del otro lado, su cabello azul recogido en una
coleta alta. Sus ojos rosados brillaron entre mí en la cama y
Tarron en la puerta, luego me guiñó un ojo.
─La entrega especial.
─Gracias ─Tarron tomó algo de ella y le cerró la puerta en la
cara.
─¡Maleducado! ─Su voz se filtró a través de la puerta, y
habría sonreído si no estuviera tan estresada.
Salí de la cama y agarré un caramelo de mantequilla de mi
bolsillo, luego me lo metí en la boca. Mientras masticaba el
caramelo duro, metí los pies en mis botas.
Tarron caminó hacia mí y me entregó un pequeño frasco, junto
con una daga de obsidiana.
─Son el arma característica de los Unseelie Fae. Ayudará
tener una.
─Excelente.
─Dame un momento ─desapareció por una pequeña puerta,
luego regresó dos minutos después, vestido completamente
de negro como un Unseelie.
─Ven por aquí ─Me llevó a una alcoba fuera de la gran
habitación, donde un portal resplandeciente relucía en el
aire─. Esto conduce directamente a la tierra.
─¿Entonces podemos pasar por alto al maldito guardia en el
bosque? ─Todavía estaba enojada porque ella me dejó
inconsciente. Él era el culpable, pero yo no tenía muchas ganas
de verla de todos modos.
─Precisamente.
─Bien.
─Imagínese adónde quiere ir.
─El mismo lugar que antes, a unas pocas calles del borde del
abismo.
Asintió y entró. Lo seguí, imaginando la tranquila calle de la
ciudad. El éter me absorbió y me escupió justo al lado de
Tarron. El aire hormigueaba con magia, oscuridad y
presagio. Desde unas calles más allá, pude escuchar el leve
zumbido de la actividad. Me estremecí, horrorizada por lo que
había causado.
Luego dejé el pensamiento a un lado y me concentré en el
trabajo que tenía entre manos.
─Vamos.
Caminamos por la calle, nos dirigimos hacia el caos en el lado
oeste. Cuando llegamos al final del callejón que conducía al
abismo, dudé, inspeccionando la escena.
Había docenas de miembros de la Orden de la Magica allí,
todos trabajando para mantener el abismo contenido. Se
pararon colocados en los bordes, sus túnicas ondeando al
viento mientras dirigían su magia hacia el pozo profundo que
se extendía por la calle. La magia oscura emanaba de él, casi
familiar.
Miré calle abajo en cualquier dirección. Como si sintiera mi
llegada, Aeri miró hacia arriba desde su posición a unos veinte
metros calle abajo. Su cabello rubio pálido brillaba a la luz de
las farolas. Se apresuró hacia mí, golpeando a una mujer alta y
vestida con una túnica en el hombro mientras corría.
Aparecieron frente a nosotros un momento después.
Respiré para estabilizarme al ver a Rose, uno de los miembros
del Consejo de Cazadores de Demonios. Su capa cubría su
rostro, siempre lo hacía, pero su firma mágica y su voz eran
distintas. Todos los miembros del consejo estaban ocultos por
capas, pero su magia hablaba por sí sola. Tenían las firmas de
aquellos cuya misión en la vida era ayudar al mundo.
Inspiraban sentimientos de bondad, respeto, consuelo y
compasión.
Normalmente, estar frente a ella me haría sentir mejor.
Hoy no.
Los miembros del consejo casi nunca abandonaban su sede,
pero aquí estaba ella.
Lo que significaba que esto era malo.
Ya sabía que era malo, pero esto era como un gran letrero de
neón que decía Mordaca, la has jodido totalmente.
Gracias.
─Rose ─incliné mi cabeza.
─Mordaca ─Su voz resonó con poder. Y decepción.
─Lo siento por esto ─hice un gesto hacia el abismo.
─No es bueno ─Se giró para mirar a los miembros de la
Orden que intentaban mantener el control del abismo─.
Estamos manteniendo las cosas bajo control aquí. Tuvimos
que mover algunos hilos serios, pero la Orden de la Magica no
está haciendo preguntas. A petición nuestra. Es la única vez
que podemos tirar de esa cuerda, y la estamos usando para ti.
Tragué saliva, agradecida por el hecho de que me estaban
cubriendo y honrada. Y también culpable como el infierno.
─Pero necesitamos que arregles esto ─dijo Rose─.
Pronto. Eres la única que puede.
Asentí.
─¿Cuál es el problema ahora? ─preguntó Tarron, claramente
no estaba aquí para perder el tiempo escuchándome recibir un
sermón de mi jefe─. ¿Por qué nos llamaste?
Rose hizo un gesto hacia el abismo.
─La energía mágica ha cambiado. Se vuelve más clara. Hay
energía demoníaca allí, pero también algo diferente.
Queremos ver si Mordaca lo reconoce. Si hay algo que pueda
hacer con su magia para estabilizarlo ─Su mirada se agudizó
en Tarron─. Y tú también, Rey de los Seelie Fae. Realmente se
está saliendo de control ahora y necesitamos toda la ayuda
que podamos conseguir.
Asentí y me acerqué al abismo, mirando hacia las
profundidades.
La magia oscura se filtró desde las profundidades del abismo,
una niebla negra que apestaba a un aroma familiar: azufre y
pútridos lirios nocturnos.
Me quedé boquiabierta y tropecé hacia atrás.
─Es el poder de los Unseelie.
Era de mi madre.
 8
La magia oscura que se filtraba del abismo no solo era
demoníaca.
También era Unseelie.
Por alguna razón, ahora era más fácil de leer. A medida que el
abismo se ensanchaba y la magia se filtraba cada vez más
rápido, se hacía más obvio.
Y de alguna manera, mi madre estaba involucrada. Su firma
mágica estaba aquí, junto con una firma demoníaca. ¿Había
enviado al extraño demonio con el que había luchado?
Había un rompecabezas aquí, pero no pude juntar las piezas.
Mi mirada se posó en Aeri y ella asintió con la cabeza, con
expresión seria. Ella también reconoció el olor. De alguna
manera, mi madre tuvo algo que ver con esto.
¿Pero qué?
─Esta es la misma magia oscura que contaminó mi reino
─Tarron frunció el ceño─. Con la adición de magia
demoníaca. Magia del inframundo.
─Es un escenario totalmente diferente, pero hay una
conexión ─dije. De ninguna manera mencionaría a mi madre
ahora. Necesitaba su ayuda para arreglar esto, y no podría
ahuyentarlo si me odiaba por lo que había hecho mi madre. O
peor aún, pensaba que desempeñaba algún papel en él
porque estábamos emparentadas. La culpa tiró de mí y aparté
la mirada de él─. Tiene que haberla.
─Nuestros magos mantienen la magia reprimida y ralentizan
su propagación, pero sus recursos no son ilimitados ─dijo
Rose─. ¿Hay algo que puedas hacer para congelarlo mientras
buscas la solución? ¿Por lo menos temporalmente?
─Podemos intentarlo ─Le dije. Aunque no tenía ni idea de
cómo lo haría. Miré a Tarron─. ¿Puedes evitar que la tierra se
parta?
─Quizá durante un tiempo. No lo probé antes porque es una
medida temporal, pero tal vez todo ayudé.
─Tiene que hacerlo ─dijo Aeri─. Sólo inténtalo. ¿Y luego irás
a la Corte Unseelie?
─La hemos encontrado ─Estaba más decidida que nunca a ir
y dominar mi magia para poder limpiar este hedor Unseelie de
la tierra y Tarron podría volver a unirla para siempre.
Tarron me tendió la mano y yo la apreté.
Un escalofrío recorrió mi brazo mientras tomaba aire e hice lo
que siempre hacía cuando probaba magia nueva.
Yo la rocé.
Gran parte de la magia era territorio inexplorado. Sabíamos
mucho al respecto, pero siempre estaba evolucionando y
cambiando. Hice todo lo posible para conectarme con la magia
oscura en el abismo. Hizo que mi estómago se agitara y mi piel
se enfriara, pero tenía que entenderlo para modificarlo.
Finalmente, hice una conexión con él.
A mi lado, podía sentir la magia de la tierra de Tarron saliendo
de él, hacia el suelo. Lentamente estaba arrastrando la tierra
desgarrada de nuevo junta, pero la magia oscura estaba
luchando contra él. Tenía que quitarla antes de que pudiera
hacer lo que realmente necesitaba hacer.
Excepto que no pude. Lo mejor que pude hacer fue forzar la
magia oscura un poco más profundamente en la tierra. Juntos,
logramos estabilizar parcialmente el abismo y comprarles a los
magos un poco más de tiempo.
Jadeando, di un paso atrás y solté la mano de Tarron.
─Eso debería ayudar un poco.
Rose se inclinó y miró hacia el abismo.
─Tienes una habilidad especial para ese tipo de cosas.
Magia oscura, quiso decir.
Pero no lo tomaría como algo personal. Nací con eso, y fue un
poco, ah... extraño. Pero no lo usaría para el mal, así que todo
estaría bien. El Consejo de Cazadores de Demonios no me
echaría. Y la Orden de la Magica no se daría cuenta de lo que
era… o de lo que había hecho aquí.
Y me lo decía a mí misma hasta que me lo creía. Pan comido.
Me giré hacia Rose.
─Tenemos que irnos ahora. Pero volveremos tan pronto
como podamos.
─Apúrense ─La gravedad de la situación estaba clara en su
voz, y asentí.
Tarron me miró.
─Tengo un amuleto de transporte. Lo usaremos para llegar al
borde del monte Schiehallion para que puedas guardar tu
magia.
Asentí, agradecida. Tenía un montón de cosas, pero
necesitaría conservarlas si estuviéramos realizando una
operación deshonesta en territorio Unseelie.
Aeri me abrazó con fuerza y me susurró:
─Ten cuidado con él. La forma en que te mira me pone
nerviosa.
─¿Cómo es eso?
─Como si te fuera a comer viva.
─Él podría, en realidad ─Me aparté y me alejé, luego me uní
a Tarron.
Su energía picó contra mi piel cuando me acerqué. Arrojó el
pequeño encanto de transporte al suelo. Tan pronto como la
pequeña piedra golpeó el pavimento, una nube plateada de
humo estalló hacia arriba.
Tarron alcanzó mi mano, luego agarró la mía más pequeña con
la mucho más grande de él. Un escalofrío me recorrió el brazo
y juntos atravesamos el portal. Mientras el éter me absorbía y
me hacía girar por el espacio, dejé que Tarron eligiera nuestra
ubicación final.
Aparecimos en la base de una montaña envuelta en niebla. Las
laderas de color verde salvia estaban salpicadas de rocas y el
cielo oscurecido dificultaba la visión. A nuestras espaldas, se
alzaba un bosque.
Estábamos a una hora del atardecer, lo que no nos dio mucho
tiempo para llegar al Círculo de la Noche.
─Dame un momento ─Tarron se hizo a un lado y su magia
cobró vida. Un momento después, un enorme carro lleno de
bayas de serbal apareció frente a él. Brillaban a la tenue luz
que se filtraba a través de las densas nubes.
─¡Nobles ciervos! ─La voz de Tarron retumbó hacia el
bosque─. Buscamos su ayuda y traemos una ofrenda.
Esperé, mi piel tensa y mis músculos tensos. Por favor
aparezcan.
Examiné el bosque y, finalmente, un arbusto crujió a mi
derecha. Pasó un ciervo enorme. Era mucho más grande de lo
que había visto en mi vida, del tamaño de un semental
enorme. Desde su cabeza se extendían enormes cuernos y su
brillante pelaje rojizo relucía bajo la luz.
Aunque todavía estaba a cuarenta metros de distancia, podía
sentir su magia incluso desde aquí. Una sensación de poder
noble y un espíritu pacífico. Me calmó, calmó mis nervios por
primera vez en lo que parecía un siglo.
Un momento después, apareció otro. Tenía un pelaje más
pálido, aunque igual de grande y magnífico.
─Están interesados ─murmuró Tarron─. Solo necesitan
aprobarnos.
─¿Qué podemos hacer para convencerlos?
Se encogió de hombros.
─Nada en realidad.
La tensión apretó el aire. Entonces se acercaron los ciervos,
con pasos elegantes y confiados. Estas no eran bestias para
huir de un enfrentamiento.
Caminaron hasta el carro lleno de bayas y lo olieron con
delicadeza, luego se giraron hacia Tarron y hacia mí.
─Tenemos que llegar al círculo de piedra en la cima de la
montaña ─dije─. Y solicitamos su ayuda.
El ciervo más oscuro asintió con la cabeza en señal de
comprensión. Juntas, las dos nobles bestias se acercaron a
nosotros y se inclinaron sobre sus patas delanteras.
El más pálido estaba cerca de mí, así que me subí a la espalda y
froté el grácil cuello.
─Gracias.
El ciervo soltó un suspiro y luego comenzó a caminar. Tarron
me alcanzó rápidamente, no tanto guiando a su montura
como cabalgando con gracia. Parecía tan noble y poderoso
como el rey que era.
─Eres natural ─Le dije.
─Todos los Fae lo son.
─Y el rey, aún más.
Inclinó la cabeza, pero estaba claro que el título no se sentaba
fácilmente en sus hombros.
─Perdón. Sé que no quieres serlo.
─No es tanto eso. Es una responsabilidad que llevo con honor
─dudó un momento y supe lo que diría a continuación─. Es
que prefiero que mi hermano esté aquí.
─Lo sé.
─Tengo que aceptarlo ─La agonía en su voz me
sorprendió. Nunca me había mostrado tanta emoción. Además
de cuando quería besarme, claro. Y ese era otro tipo de
emoción por completo.
─Usé lo mejor de todo en mis intentos por salvarlo ─dijo─.
Pero no éramos lo suficientemente fuertes, y la maldición se lo
llevó a él. Sé que tengo que aceptar eso.
─Creo que será más fácil con el tiempo ─Me pregunté si los
Fae tenían terapia. Me costaba imaginarlo contándole hasta
las tripas a un extraño, pero podría ser bueno para él.
Asintió con la cabeza, dándome una pequeña sonrisa.
─También lo hará tu magia.
─Eso espero ─El ciervo esquivó un obstáculo invisible y
apreté las piernas para mantenerme─. Solo quiero terminar
esta maldita cosa y volver a la normalidad.
El ciervo de Tarron se movió hacia la derecha y el mío lo
siguió. La magia en el aire cambió, haciéndose más
amenazadora a medida que ascendíamos. Me picó
bruscamente la piel.
─Estamos llegando a lo dudoso ─dije.
Los ciervos comenzaron a caminar en zigzag, evitando
amenazas que no pudimos ver. Había rocas esparcidas aquí y
allá, junto con algunos árboles solitarios y retorcidos. Pero por
lo demás, la ladera era estéril.
Un escalofrío me vino a la derecha y el ciervo se alejó. Más
arriba, un presentimiento vino de la izquierda, y el animal lo
evitó limpiamente. Cuanto más alto subíamos, más se lanzaba
y esquivaba el ciervo.
La niebla se hizo más espesa y fría, trayendo consigo más
magia amenazante. Podía escuchar el sonido de las rocas
rompiéndose juntas, pero no podía verlas. El ciervo debajo de
mí saltó alto en el aire y yo me aferré al cuello del ciervo,
sujetándome con fuerza.
No poder ver las amenazas hizo que mi corazón latiera tan
fuerte que pensé que podría salírseme del pecho.
Tarron montaba su corcel a mi lado, manteniéndose
cerca. Cuando las criaturas empezaron a correr, me agarré con
fuerza. El viento me desgarró el pelo mientras nuestras
monturas giraban y se movían, y casi me caigo dos veces.
Frente a nosotros, las espinas crecieron del suelo. Gruesas y
retorcidas, crearon un muro. Se elevó diez pies en el
aire. Quince.
Los ciervos vacilaron.
Esta era una amenaza que podía ver.
Eso fue diferente.
A los ciervos claramente no les gustó.
Con los latidos del corazón atronadores, le grité a Tarron:
─¡No creo que puedan saltar!
─No pueden ─levantó las manos, su magia resplandeció,
luego dirigió su poder hacia el muro de espinas.
Se marchitaron en el suelo y los ciervos avanzaron, saltando
sobre los escombros de enredaderas muertas y retorcidas. Mi
montura aterrizó con fuerza en el otro lado y se me escapó el
aliento. Me aferré con fuerza, apenas logrando aguantar, y el
loco viaje continuó.
Finalmente llegamos a la cima de la montaña. El viento
azotaba el pico, impulsando ráfagas de nubes frente a
nosotros. Era casi imposible ver dónde se estaba poniendo el
sol ya que no había nada más que un resplandor pálido y
difuso.
Realmente inquietante.
Tarron saltó de su ciervo con gracia, luciendo perfectamente
soplado por el viento y guapo. Él era tan natural.
Gruñí mientras desmontaba el mío, casi cayendo. Puse rígida
mi columna vertebral, mortificada.
Eso no era como yo.
Yo era la gracia personificada.
Normalmente.
Pero en este momento, mis piernas me estaban matando por
el salvaje paseo por la ladera de la montaña. Si yo era un Fae,
no era muy buena, porque montar ciervos era increíblemente
difícil.
Me volví hacia la hermosa bestia que me había llevado a salvo
a la montaña.
─Gracias.
El gracioso animal inclinó la cabeza, luego se giró y corrió
montaña abajo. El ciervo de Tarron lo siguió y nos volvimos
hacia el círculo de piedra.
La magia latía de las piedras que atravesaban el cielo del
atardecer. Eran dentados y afilados, y varios parecían estar
llorando un aceite oscuro que brillaba en la luz difusa.
Entonces, esta era mi herencia.
Fabuloso.
─Ahora o nunca ─murmuré.
Me acerqué rápidamente, decidida a acabar de una vez. En el
límite del círculo de piedra, me detuve y extendí la mano con
cuidado. Si iba a ser atacada por magia protectora, no quería
que me dispararan en la cara. A mi lado, Tarron hizo lo mismo.
La magia que fluía entre las piedras picaba, pero no dolía
abominablemente. Con cuidado, entré, temblando por el frío
que me recorrió la piel.
En medio del círculo, una enorme piedra plana yacía contra el
suelo. Estaba tallada con el nudo celta más increíble e
intrincado que jamás había visto. Había cientos, tal vez miles,
de líneas finas que se retorcían y giraban a lo largo de la
superficie que era tan grande como mi sala de estar.
Asombrada, me acerqué.
─Santo destino, nunca había visto algo como esto.
─Es una puerta de algún tipo. Una cerradura ─Tarron se
arrodilló y pasó una mano por una de las intrincadas líneas de
piedra─. A los Fae nos encantan nuestros rompecabezas.
─¿Cómo lo abrimos?
─Ni idea. Es el tipo de cosas que se le enseñaría a un Unseelie
Fae desde su nacimiento, para que pudieran ir y venir de su
tierra natal. Como nuestra puerta.
Asentí con la cabeza, pensando en cómo el instinto me había
llevado a abrir la puerta de la Corte Seelie. Quizás ese mismo
instinto podría funcionar aquí también. Yo era Unseelie,
después de todo.
Caminé alrededor de la piedra, inspeccionándola desde todos
los ángulos. La fina roca tallada se retorcía y giraba, un
laberinto sin principio ni fin.
Excepto…
¿Y si ese fuera el rompecabezas? Tenía que encontrar el
principio y el final. Quizás eran lo mismo, y era imposible verlo.
─Tengo una idea ─Me tomó unos buenos veinte minutos,
cada uno de los cuales fue estresante porque teníamos una
fecha límite estricta, pero finalmente lo encontré.
El comienzo del nudo también era el final, y el lugar estaba
marcado solo por un débil pulso de energía. Podía sentirlo
cuando pasé mi mano sobre la piedra.
─¿Lo sientes?
Tarron colocó su mano en el mismo lugar.
─Yo no.
Yo podía porque era Unseelie.
─Es casi el atardecer, ¿no?
Podía sentirlo.
─Lo es. En un minuto, el sol tocará el horizonte.
─¿Puedes sentirlo tan claramente?
Él se encogió de hombros.
─Don de Fae.
Entonces era el momento.
El instinto impulsó mis siguientes acciones. Levanté la mano y
me corté la yema del dedo con la afilada uña del pulgar. Una
gota de sangre de medianoche salpicó la piedra y se absorbió
rápidamente en la roca.
─Sangre Unseelie ─Sus ojos se posaron en los míos─. No
me di cuenta de que tenías su sangre.
Mi ritmo cardíaco se disparó.
─No sabía lo que significaba.
─¿En serio?
─En serio. Quiero decir, sabía que venía de mi madre y mi tía
dijo que me hacía malvada, pero...
─Ya estaba tratando de manipularte y te mantuvo en un
calabozo. ¿Cómo ibas a saber si era verdad? ─asintió con
comprensión.
Me creyó.
No quería estar feliz por eso. No cuando sabía que todavía
había una gran mentira entre nosotros. Pero yo lo estaba.
Corté mi dedo más profundamente, derramando algunas
gotas más de sangre sobre la piedra. Había contado trece en
total cuando la magia se encendió en el aire.
─Aquí vamos ─Me lancé hacia atrás mientras la magia giraba
a nuestro alrededor.
Un portal se abrió frente a Tarron y yo, reluciente y gris.
Tarron buscó en su bolsillo y sacó la poción que estaba
destinada a hacernos mezclar con los Unseelie. Hice lo mismo
y luego me la bebí. Hice una mueca por el mal sabor, a
pescado y amargo, y luego me estremecí cuando la magia me
atravesó.
Tarron se transformó ante mis ojos. Todavía se parecía a él
mismo, pero su cabello oscuro se volvió aún más negro, su piel
más pálida. Sus ojos verdes se volvieron a medianoche y sus
pómulos se cortaron profundamente. Todos sus rasgos se
agudizaron y, aunque se veía un poco diferente, era igual de
hermoso.
─¿Me veo diferente?
─Sí ─Su mirada se posó sobre mí─. Como tú, pero más
astuta. Más dura.
Asentí.
─Bien. Vamos.
Me aseguré de que la hoja de obsidiana que Luna me había
dado estuviera exhibida en su funda en el muslo, luego
atravesé el portal.
El éter me absorbió y me hizo girar por el espacio, haciendo
que mi corazón se acelerara y mi cabeza latiera con fuerza. Me
escupió en medio de un bosque oscuro, no muy diferente al de
la Corte Seelie. Los árboles también eran enormes aquí, pero
sus troncos estaban ennegrecidos con hojas plateadas. La
magia oscura flotaba en el aire, aunque no era tan terrible
como esperaba.
Tarron apareció a mi lado, su postura lista.
─¿Quién va allá? ─Una voz retumbó desde las sombras a
unos cinco metros de distancia.
Me giré, volviéndome para ver a un guardia aparecer entre las
sombras. Era tan pálido y moreno como Tarron, con orejas
puntiagudas se asomaban por detrás de su cabello. Su ropa
era toda negra, con mangas y escote finamente bordados. La
espada de obsidiana a su lado brillaba con la luz difusa que
brillaba a través de las hojas de los árboles.
─Acabo de regresar a casa ─dije, tratando de sonar casual.
El guardia avanzó, su postura rígida se aflojó cuando se acercó
lo suficiente para ver que parecíamos Unseelie Fae.
─No te reconozco ─dijo.
─Ha pasado un tiempo desde que pasamos por aquí ─dijo
Tarron. Su porte real hizo que el guardia se acobardara un
poco, y casi sonreí.
Entonces el guardia frunció el ceño.
─Reconozco a todos ─Se inclinó hacia delante, olfateando el
aire─. La magia huele raro.
─No sé…
Alcanzó su espada, cortando mis palabras. Golpeé su mano
con fuerza, haciendo girar la hoja.
─Perra ─siseó, levantando las manos e invocando su magia,
tan rápido en el momento que me tomó por sorpresa. Lanzó
una poderosa corriente eléctrica directamente hacia nosotros.
Estaba tan cerca que nadie podría esquivarlo.
El pánico estalló en mi pecho. Me preparé para el impacto.
La corriente eléctrica se estrelló contra mí, lo suficientemente
fuerte como para matarme. En cambio, me iluminó como un
cable de alta tensión y salió disparada directamente de mí,
rebotando hacia el Fae que había atacado.
La corriente lo golpeó de lleno, haciéndolo temblar y caer al
suelo.
─¡Mierda! ─caí de rodillas a su lado, presionando mis manos
contra su pecho mientras buscaba señales de vida─. ¿Puedes
ayudarlo?
─¿Por qué? Disparó a matar.
─Quiero preguntarle dónde encontrar al vidente que
Arrowen nos dijo que visitáramos.
Asintió bruscamente y presionó sus manos contra el pecho del
hombre. El Fae jadeó, sus ojos revoloteando abiertos. Todavía
parecía medio muerto.
─No sé cuánto tiempo podré sostenerlo ─Tarron gruñó.
Rápidamente, me corté la yema del dedo con la uña del pulgar
y le pasé sangre negra por la frente.
─Dinos dónde encontrar el Mal de Ojo.
El hombre gimió, las palabras salieron de su garganta.
─Al oeste de la ciudad, casa violeta. Tercer nivel.
Eso no tenía sentido para mí, pero los ojos del hombre se
pusieron en blanco un momento después.
Tarron retiró las manos.
─Eso fue lo mejor que pude hacer.
Asentí con la cabeza, sentándome sobre mis talones.
─Tenemos una idea de adónde ir, al menos.
─Y una idea de cuál es tu nuevo poder.
─Sí ─Aparentemente, podía reflejar la magia en la gente. De
alguna manera. La magia se había encendido dentro de mí
ahora que estaba aquí en la Corte Unseelie.
Solo tendría que controlarla.
 9
Tarron usó su magia para enterrar el cuerpo del guardia caído
en un pozo profundo, luego nos dirigimos hacia la Corte
Unseelie. El bosque estaba inusualmente tranquilo, sin ningún
sonido de animales o insectos. Los pájaros con plumas azul
medianoche revoloteaban entre los árboles, pero se movían
como fantasmas silenciosos.
Fue un silencio inquietante que se arrastró sobre mi piel,
levantando los pelos de la parte posterior de mis brazos. Me
tomó todo lo que tenía para mantener mis pasos en silencio
sobre las hojas caídas. Nos quedamos fuera del camino
principal en caso de que viniera alguien, considerando que
nuestros disfraces podrían no aguantar si nos viéramos
obligados a conversar.
─Podríamos parecernos a Unseelie, pero no creo que
actuemos así ─Le murmuré a Tarron.
─Acordado. Tenemos que evitar los de su clase.
El bosque era más pequeño que el del reino de Seelie, y
llegamos al borde rápidamente. Una gran ciudad se extendía
frente a nosotros, accesible por un camino a través de un
prado. La ciudad en sí se elevó en el aire, los edificios de
fantasía oscura construidos uno encima del otro como un
pastel extremadamente decorativo. Los puentes arqueados se
elevaron a través del cielo nocturno, conectando diferentes
estructuras.
Las estrellas brillantes brillaban en un cielo azul marino en lo
alto, y todo el lugar era realmente hermoso. Aunque la magia
oscura salió de él, el efecto no fue terrible.
─¿Cómo podemos saber qué lado de la ciudad está al oeste?
─pregunté, recordando lo que había dicho el guardia sobre la
ubicación del vidente─. No hay sol para navegar. Y esas
estrellas no se parecen a las de la tierra.
─Ellos tendrían una forma de determinar eso. Pero no tengo
idea de qué es.
—Vamos a rodear la ciudad, entonces. Parece haber una
carretera en el borde exterior. El guardia dijo que estaba en el
perímetro. No veo muchas, ni ninguna, casas color lavanda.
─Buen plan.
Nos pusimos en camino a través del prado, las altas hierbas
ondeando en la leve brisa que nos rodeaba. La ciudad se
acercaba cada vez más, elevándose alto en el cielo. ¿Estaba mi
madre realmente ahí en alguna parte? ¿Podría
sentirme? ¿Alguna vez pensó en mí?
Ella había sido una amenaza distante hasta ahora, pero no
pude evitar querer conocerla.
Incluso si ella era malvada.
Una parte tonta de mí esperaba que encontrara que todo era
un gran malentendido. Pero nunca sucedería.
Llegamos a las afueras de la ciudad y algo de la tensión en mis
hombros disminuyó.
─No hay guardias ni caseta de entrada.
─Como mi reino. Realmente no esperamos que la gente
llegue tan lejos.
─Ellos nunca me vieron venir.
Me dio una sonrisa irónica.
─Nadie lo hace, me imagino.
Lo tomé como un cumplido y me dirigí a la derecha,
pegándome a la carretera perimetral que bordeaba la
ciudad. A mi izquierda, los edificios se elevaban hacia el cielo,
cada pequeña estructura conectada por escaleras y
puentes. Los adornos alrededor de las casas estaban
elaborados con pergaminos y las ventanas brillaban como
joyas de oro. Podía sentir el ajetreo y el bullicio de la vida en la
ciudad, pero no vimos a mucha gente parada en los pequeños
balcones que sobresalían de las casas.
Una vez más, me sorprendió el hecho de que el lugar no era
del todo malvado. Solo un poco oscuro.
¿Cual fue el trato?
Estábamos a una cuarta parte del camino alrededor de la
ciudad cuando vi la casita violeta a mitad de camino. Era de un
color lavanda pálido, el único de su tipo, y la magia se
arremolinaba alrededor del exterior.
Señalé.
─Ahí está nuestro vidente.
─Es extraño que su magia sea lavanda cuando casi todo aquí
es oscuro.
─Le permite destacar, al menos. Tal vez sea una tarjeta de
presentación, destinada a atraer a la gente hacia ella ─Los
videntes solían ser buenos empresarios que vendían su
capacidad para contar el futuro o el pasado.
─De esta manera ─Tarron avanzó hacia un estrecho tramo
que serpenteaba hacia arriba a través de las casas. Se retorcía
de izquierda a derecha, serpenteando alrededor de edificios
sobresalientes y arqueándose como un puente sobre un techo
de agudos campanarios.
Lo seguí, pasando apresuradamente por las puertas y
ventanas sin mirar hacia adentro. Lo último que teníamos que
hacer era llamar la atención aquí. Hablaría con la vidente
porque tenía que hacerlo, pero estaba preparada para usar mi
magia para hacerla cooperar. Si un montón de estos Unseelie
descubrieran que somos intrusos...
No pudimos llevarlos a todos.
Finalmente, llegamos a la puerta de la casa violeta. La magia
que se arremolinaba alrededor de la fachada era un tenue
humo de lavanda, y trabajé duro para no atraerlo.
Tentativamente, llamé a la puerta lujosamente tallada.
Se abrió de inmediato, revelando una pared de un hombre. El
Unseelie Fae que estaba frente a nosotros era fácilmente el
más grande que había visto en mi vida. Era incluso más grande
que Tarron, pero no parecía ni la mitad de letal. Su rostro era
contundente y aplastado, sin poseer una onza de la aterradora
belleza de los Fae.
Todavía…
Esas manos de martillo de carne definitivamente podrían
aplastar mi cráneo.
Di un paso atrás.
─Estamos aquí para ver al vidente.
─No sin una cita ─refunfuñó el Fae─. Y no tienes uno.
Maldita sea. No estaba de humor para pelear. Miré a Tarron,
que parecía listo para enfrentarse a la guardia.
─Basta, Eotorn ─susurró una voz chirriante desde dentro─.
Quiero ver este.
─¿Qué? ─Eotorn parecía confundido.
─¡La estaba esperando!
¿Qué?
Había más en juego aquí de lo que me había dado cuenta.
─¡Dejála entrar! ─respondío la anciana. No podía verla, pero
era fácil suponer que era mayor, dado el crujido de su voz.
Eotorn refunfuñó, pero se hizo a un lado, y entré en el
apartamento, con la piel helada cuando entré en la guarida de
la vidente. Las paredes estaban completamente cubiertas de
vivas enredaderas negras. Se movían como serpientes y, por
un momento, pensé que lo eran.
Me estremecí ante uno que se estiró para tocar mi hombro.
─No te harán daño ─La voz vino de las sombras.
Me volví para mirar y vi a la mujer mayor sentada junto al
fuego. Llevaba un vestido color lavanda y su piel brillaba de un
blanco pálido. El cabello negro le caía por los hombros sin una
pizca de gris, pero su rostro estaba tan profundamente
arrugado que no podía tener menos de cien años. Delicados
cuernos se extendían desde su cabeza. No había notado que el
otro Unseelie tuviera características animales además de alas,
pero su guardia no tenía cuernos. Quizás fueron solo algunos
de ellos.
─¿Eres el Mal de Ojo? ─pregunté, deseando que la llamaran
de otra manera.
─De hecho, heredero de los Fae.
Me estremecí.
─¿Como me llamaste?
─Acércate.
─¿Como me llamaste?
 ─Acércate —La demanda era tan fuerte en su voz que
obedecí.
Caminé hacia ella y me detuve frente a ella.
─¿Cómo es que me conoces?
─Todos lo hacemos, aunque es posible que muchos no te
reconozcan ─inclinó la cabeza para estudiarme, sus ojos
oscuros brillaban─. Te he estado esperando por un tiempo.
─¿Por qué?
─Tienes preguntas, ¿no es así? Sobre tu herencia y tu magia.
─¿Las responderías?
─Por un precio.
Una mujer después de mi propio corazón.
─¿Qué quieres?
─Un poco de hechicería de sangre. Tienes magia que yo no
tengo.
Eso era bastante cierto.
─¿Qué tipo de hechicería de sangre? No voy a hacer nada
oscuro.
La mujer se rió a carcajadas.
─No, no es tu estilo, ¿verdad?
Me encogí de hombros.
─Quiero una poción que aumente mis poderes. Mi capacidad
de ver disminuye con el tiempo, pero puedes hacerme algo
para restaurarla.
─Probablemente si. Dependiendo de los ingredientes que
tengas.
Hizo un gesto hacia su derecha y yo me volví lo suficiente para
ver las enredaderas retirarse de la pared y revelar estantes
llenos de ingredientes para hacer pociones.
─Impresionante ─reflexioné─. Probablemente algo que
pueda usar allí.
─Y a cambio, te diré lo que quieres saber. La mayor parte, al
menos.
─¿Ya sabes lo que quiero saber?
─Por supuesto ─Su sonrisa era omnisciente y, de repente,
me irrité con ella. Videntes... Realmente podrían ponerte de
los nervios.
Quería terminar con esto.
Rápidamente, me trasladé a los estantes. Tendría que hacer
esto rápido y la poción no sería terriblemente fuerte. No veía
ningún daño en hacer que sus poderes de visión fueran un
poco más fuertes, y no había duda de que necesitaba su ayuda.
─El Rey de los Seelie no es prudente al venir aquí ─dijo.
─Quiero saber por qué los de tu clase invadieron mi reino
─dijo.
Miré a la vidente a tiempo para verla encogerse de hombros.
─Esa fue la decisión de la reina. No estoy al tanto de sus
pensamientos, incluso si traté de verlos.
─¿Reina? ─pregunté─. ¿Hay un rey?
─No. Muerte larga ─Ella soltó un bufido desdeñoso.
─¿No le gustó?
─Nunca lo conocí.
─Hmmmm ─Me concentré en la tarea que tenía entre manos,
mezclando ingredientes en un cuenco de plata. Ahumaba y
burbujeaba, oliendo a madreselva y savia de árbol.
Cuando llegó el momento de agregar mi sangre negra, le di
solo una gota. Lo suficiente para mejorar la magia del viejo
vidente por un corto tiempo, pero no para siempre. No
confiaba en ella, así que no había razón para hacerla más
poderosa de lo necesario.
Una vez que mi sangre se mezcló con la poción, caminé hacia
la anciana vidente y le ofrecí el cuenco.
─Tendrás que agregar una gota de tu sangre.
Asintió y se cortó la yema del dedo con una garra nudosa. Me
estremecí, prometiendo cuidar bien mis uñas en la
vejez. Esa no era una mirada que me interesara.
Su sangre negra goteó en la poción y casi salté al verlo. Sabía
que la sangre de Unseelie Fae era negra, pero verla de otra
persona era un asunto completamente diferente. Nunca había
visto a nadie con sangre como la mía.
Fates, esto fue extraño. Una patria que nunca imaginé. Una
malditamente espeluznante.
Sacudí el pensamiento y removí la poción, luego la decanté en
un frasco vacío.
─Todo listo ─Le entregué la poción a la vidente, quien sonrió
y la tomó. Luego se lo tiró hacia abajo.
Su sonrisa se ensanchó.
─Excelente.
Me alegré de haberle hecho el verdadero negocio si iba a
probarlo.
─Ahora necesito saber cómo aprovechar la magia dentro de
mí. No puedo conseguirlo.
─Eso es porque no has completado el ritual por el que pasan
todos los Unseelie. Hasta que lo hagas, tu magia nunca será
útil.
─¿Cuál es el ritual?
─Debes ir al palacio y entrar en la Piscina Sagrada de los
Unseelie. Solo allí encontrarás la respuesta a tu magia
incontrolable.
─¿ En el palacio?
Asintió.
Maldita sea.
─¿Dónde, precisamente?
─En el nivel más bajo. Sumérgete por completo y pasa las
pruebas.
Eso sonó super divertido.
─¿Realmente no sabes nada sobre el ataque Unseelie en el
reino Seelie? ─pregunté.
Ella negó con la cabeza y le creí. Podría intentar usar mi magia
para obligarla a que me lo dijera, pero probablemente me
detendría antes de que yo pudiera.
─¿Por qué me llamaste Heredero de los Fae?
─Eso, no lo diré ─Hablaba con tanta firmeza que le creí. Y fue
algo que pude averiguar más tarde.
─¿Tiene alguna dirección sobre cómo llegar exactamente a la
piscina o pasar los guardias del castillo? ─preguntó Tarron.
─Hay un gran baile esta noche. Si está vestido
apropiadamente y tiene una invitación, entonces podrá
ingresar a su antojo.
¿Vestida apropiadamente? Mierda.
─No sabemos cómo se visten los Unseelie Fae para un baile.
─Te ayudaré, si me preparas otra poción.
─Trato.
Veinte minutos después, había hecho una poción, y Tarron y
yo estábamos vestidos con espectaculares galas
Unseelie. Podían ser unos cabrones malvados, pero sabían
vestirse.
Tarron vestía un elegante traje negro con un fino bordado de
medianoche en los puños. Los cuellos altos complementaban
sus nuevos pómulos afilados, y aunque era tan guapo como el
diablo, prefería la versión normal de él.
En cuanto a mí, me veía espectacular.
Odiaba que me gustara tanto, pero el vestido de fiesta que la
vidente había ayudado a conjurar a Tarron para mí era
magnífico. Negro medianoche y hecho de encaje fino, se
hundía profundamente en el pecho y se elevaba como un
collar de punta alta alrededor de mi garganta. Apretadas
mangas de encaje terminaban en puntos sobre mis manos, y la
falda era efímera, casi hecha de humo y bailaba en el aire
mientras me movía. Una daga de obsidiana estaba atada a un
cinturón decorativo en mi cintura. Me veía severa y hermosa,
que era mi estilo.
Tarron había tenido que conjurarlo porque el Mal de Ojo le
había explicado que los espejismos no funcionarían en el
palacio. Las pociones que habíamos tomado para hacernos ver
Unseelie seguirían funcionando porque nos habían cambiado
la cara. Pero un simple hechizo fue bloqueado por la magia del
castillo, por lo que fue más difícil colarse.
─El toque final ─El vidente me entregó una invitación─.
Asegúrate de que no miren el nombre, porque ciertamente no
te pareces a mí.
Tonterías. Eso no sería fácil. Acepté la invitación.
─Gracias por la ayuda.
Inclinó la cabeza.
─La mejor de las suertes.
Salimos, dirigiéndonos rápidamente por las escaleras. Tarron
llevaba una bolsa con nuestra ropa vieja y yo anhelaba mis
botas. Esto no sería fácil con tacones, y yo era un profesional.
A medida que descendíamos al suelo, había más ajetreo detrás
de las ventanas de los apartamentos, como si se estuviera
preparando la cena o la gente se estuviera preparando para el
baile.
Era extrañamente normal.
Llegamos al pie de las escaleras y llegamos a la carretera
principal, que todavía estaba vacía.
Me volví hacia Tarron, atrapando su mirada en mí. El calor
parpadeó en sus ojos.
─¿Qué? ─pregunté.
─Te ves magnífica ─Su voz era áspera.
El calor fluyó a través de mí.
Se movió más cerca, y no pude evitar imitar sus acciones,
yendo hacia él hasta que mi pecho estuvo casi presionado
contra el suyo.
A pesar del peligro que acechaba a mi alrededor, tal vez por
eso, el deseo se disparó en mi pecho. Había algo en él que me
atraía, incluso cuando no estaba seguro de él.
Fue un magnetismo embriagador lo que nos unió. Me atrajo
hacia él, sus labios descendieron hacia los míos. Me incliné
sobre los dedos de mis pies y encontré su beso directo,
aplastando mis labios con los suyos. El calor se apoderó de mí
cuando sus labios se movieron expertamente sobre los
míos. Sus fuertes manos se envolvieron alrededor de mi
cintura y me atrajeron hacia él.
Gemí cuando mi pecho se presionó completamente contra el
suyo. Músculos duros acunaron mis curvas más suaves, y caí
en el beso. Era imposible resistirse a él. La atracción que
chisporroteó entre nosotros fue épica en una escala que no
pude comprender.
Un leve sonido de cascos traqueteando sonó en la distancia,
sacándome de la bruma del deseo.
Me aparté de Tarron y me volví, y vi un elaborado carruaje que
venía hacia nosotros.
Un aterrador caballo negro con un pelaje reluciente y ojos
rojos trotó hacia nosotros, tirando de un suntuoso carruaje
negro que estaba decorado con delicadas tallas y reluciente
pintura de medianoche.
Rápidamente, Tarron me rodeó y entró en la carretera,
deteniendo el carruaje en seco. El caballo se detuvo en seco,
relinchando, y me di cuenta de que no había conductor.
Extraño.
Con el carruaje detenido, Tarron se acercó a la puerta lateral
del carruaje. Corrieron las cortinas para que no pudiéramos ver
el interior, abrió la puerta y entró.
Hubo un susurro de movimiento y vi su puño volar.
Diablos, sí, nos estaba consiguiendo un aventón.
Subí detrás de él, y vi a dos Fae masculinos inconscientes
desplomados en uno de los bancos. Una linterna dorada
brillaba en sus rostros flojos mientras Tarron les ataba las
manos y muñecas con tiras de sus camisas que les había
arrancado.
─Buen trabajo. Necesitábamos que nos llevaran. Nadie se
acerca a un baile fabuloso con tacones de aguja ─cerré la
puerta del carruaje detrás de mí y golpeé el techo del
carruaje. No tenía idea de si eso funcionaría, pero era lo que
habían hecho en algunas novelas románticas históricas que leí.
El carruaje avanzó retumbando mientras el caballo aceleraba
el paso.
Ambos ignoramos el hecho de que nos habíamos besado
como si fuéramos una pareja normal.
Éramos cualquier cosa menos una pareja normal.
No es que el vínculo del compañero predestinado lo supiera.
─¿Crees que sabe ir al baile? ─pregunté.
─Creo que sí, dado su atuendo ─Tarron terminó de atarlos y
se sentó en el asiento junto a mí.
Traté de no concentrarme en el calor de su muslo presionado
contra el mío y me volví hacia la ventana, descorriendo la
cortina para mirar hacia afuera. No pasó mucho tiempo antes
de que el carruaje girara hacia la ciudad principal, rodando por
largas avenidas pavimentadas con piedra negra. Los edificios
se elevaban a la misma altura aquí, estructuras fantasiosas de
un sueño oscuro.
En lo alto, las estrellas brillaban cada vez más y en las calles,
gente vestida con mejores galas salía de sus casas. Llegamos al
castillo diez minutos más tarde, pasando por una caseta de
vigilancia que parecía más ceremonial que activa.
─No son grandes en seguridad aquí ─murmuré.
─No, y la facilidad con la que nos hemos infiltrado me hace
pensar que tal vez deberíamos aumentar la seguridad en
nuestro tribunal.
─Los Fae son conocidos por su arrogancia.
Inclinó la cabeza.
─Suficientemente cierto. Confiamos en la naturaleza
protegida de nuestros reinos. ¿Quién se atrevería a invadir?
─Yo.
Resopló una leve risa.
El carruaje se detuvo y ambos nos pusimos rígidos.
Tarron se acercó a la puerta antes de que pudiéramos abrirla,
la abrió en la noche y salió. Lo seguí, con cuidado de cerrar la
puerta detrás de mí para que nadie pudiera ver los cuerpos
adentro. Dejé la bolsa de ropa, esperando poder encontrarla
más tarde. Me encantaron esas botas.
Tarron golpeó el costado del carruaje y el caballo lo arrastró
hacia adelante, adonde él esperaría a sus dueños.
Nos detuvimos en un elaborado patio en la parte delantera del
palacio. La enorme estructura estaba construida con piedra
negra reluciente que relucía como diamantes. Enormes
ventanas brillaban frías, de un azul cristalino por las linternas
del interior, y el edificio estaba ornamentado y
delicado. Odiaba admitir que realmente me gustaba.
Los carruajes y la gente se arremolinaban alrededor. Todas las
mujeres estaban vestidas con un fabuloso vestido de encaje
negro, y aunque todas deberían tener el mismo aspecto, la
variedad era tan grande que era un espectáculo de la moda
Fae. Los hombres también se veían diferentes, cada uno
vestido tan asombrosamente como el siguiente.
Muchos de ellos tenían características animales que el Seelie
no tenía. Cuernos, ojos extraños, garras. Pero en su mayor
parte, parecían humanos.
─Sus alas ─murmuró Tarron.
Mierda, tenía razón. Cada Unseelie tenía sus alas
desplegadas. Claramente, era algo en los bailes formales.
Las alas de Tarron se encendieron detrás de su espalda,
poderosas y hermosas. Como un rayo.
Respiré hondo y me concentré en lo que me había enseñado,
haciendo avanzar mis alas con gran esfuerzo. Tarron tocó mi
hombro con su mano y me ayudó a imitar su magia.
Una vez que estuvieron fuera, se sintió extraño. Fue un
esfuerzo mantenerlos encendidos detrás de mí, pero me las
arreglé cuando nos unimos a la fila de juerguistas que subían
las escaleras hacia las enormes puertas principales.
Mientras estábamos en la fila, algunas personas me miraron
con extrañeza. Como si me reconocieran. Fruncí el ceño y bajé
la cara. No hace falta llamar la atención.
Los asistentes estaban a ambos lados de la entrada principal,
recibiendo invitaciones. Mi corazón comenzó a acelerarse un
poco más cuando nos acercábamos al más cercano a nosotros.
Tenía ojo de águila para los pequeños trozos de papel que le
entregaban los fiesteros, obviamente leyendo cada nombre.
A medida que la gente se acercaba a los asistentes, volvían a
meter las alas en el cuerpo. Probablemente debido a la
aglomeración de Fae a nuestro alrededor. Con gratitud, retiré
el mío en mi cuerpo.
Cuando llegamos a él, Tarron le entregó la invitación al
asistente, su pulgar cubriendo cuidadosamente el nombre.
El asistente se lo quitó de la mano y miró de cerca el papelito.
Mierda.
 10
El asistente nos miró y frunció el ceño.
─No eres el Mal de Ojo.
Yyyyy, mierda.
No podía probar mi magia sugestiva con él. Había demasiados
testigos y la mujer detrás de mí miraba como un halcón. Me
imaginaba diciéndole que le estaba quitando una mosca de la
frente.
Sí, ella no lo creería.
Y sacar un cuchillo para amenazarlo era imposible. Gritaría y
cada Fae estaría sobre nosotros.
Me incliné, luciendo confundida.
─Oh, debemos haber recogido la invitación de mi tía por error.
Frunció el ceño.
─El noble vidente no tiene parientes.
Yyyyy, doble mierda.
─Mi error ─sonreí y agarré la mano de Tarron─. Nos vamos.
Rápidamente, caminamos a grandes zancadas entre la
multitud. Dos guardias aparecieron detrás de nosotros, listos
para sacarnos como ranas si nos resistíamos.
Este no era el plan.
Llegamos al pie de las escaleras del palacio y cada guardia
agarró uno de nuestros brazos. Miré a Tarron y la vista fue
francamente ridícula. Era mucho más grande que el guardia y
aún mantenía el porte relajado de un rey todopoderoso.
Parecía que estaba dejando que el chico le tomara el brazo
como un favor.
Lo cual, en cierto modo, lo era.
El uniforme negro de mi guardia era tan rígido como su voz.
─Por aquí.
Nos dieron la vuelta por un pasillo que conducía al lado del
castillo. Se parecía un poco a un corredor de servicio, con la
muralla del castillo a un lado y altos setos al otro. Las ventanas
del castillo estaban a unos seis metros por encima de nosotros,
y tuve la sensación de que estábamos caminando por una
especie de mazmorra.
Estábamos muy lejos de la vista y el oído de la multitud frente
al palacio cuando Tarron y yo nos miramos a los ojos.
Asentimos, luego cada uno de nosotros sacó una pierna y
tropezó con la guardia.
El mío tropezó hacia adelante, y me giré sobre él, dándole un
puñetazo en la nariz. Se tambaleó hacia atrás brevemente,
luego se enderezó y vino hacia mí. Esquivé su gancho de
derecha y lo golpeé de nuevo, justo en el medio de su cara.
Le di un poco de fuerza extra de Dragon Blood, y se derrumbó
hacia atrás en los setos, totalmente inconsciente.
Estreché mi mano.
─No he tenido una pelea a puñetazos en años.
Tarron ya estaba arrodillado en el suelo, buscando el cinturón
bordado de su guardia inconsciente, sin duda para atarle las
manos.
─Es bueno para el alma.
Le sonreí.
─No podría estar más de acuerdo.
Cogí los pies de mi guardia y lo arrastré fuera del arbusto,
luego imité las acciones de Tarron, atando mi guardia. Una vez
que estuvieron atados y amordazados, los metimos
profundamente en los setos y nos enderezamos.
Me sacudí las manos.
─¿Listo para colarte en la fiesta?
─Excelente idea ─Tarron se giró hacia el castillo y miró hacia
arriba.
Seguí su mirada, mirando los lisos muros del castillo. Brillaban
negros en la penumbra, extendiéndose seis metros hasta la
primera ventana que estaba cubierta de cristal. Una luz azul
helada brillaba desde dentro. Delicadas rosas negras trepaban
por las enredaderas espinosas de la pared, pero no eran una
buena opción para escalar. Harían pedazos mi piel y mi vestido.
─¿Puedes invocar tus alas? ─preguntó.
─Puedo probar ─practiqué lo que me había enseñado,
logrando llamarlas un poco más rápido que la última vez.
Pero no eran lo suficientemente fuertes para levantarme.
Mierda.
Yo lo miré.
─No es bueno.
Me hizo un gesto hacia él.
─Ven aquí.
Me acerqué cuando sus alas se ensancharon detrás de él. Me
rodeó la cintura y me atrajo hacia él. Me presioné de cuerpo
entero contra la cálida extensión de sus músculos y él nos
levantó en el aire.
Mientras volamos, invoqué mi magia de Dragon Blood,
cortándome el dedo y dejando que la sangre negra
fluyera. Cuando llegamos al cristal de la ventana enorme, pasé
la sangre por él y lo imaginé desapareciendo.
Un momento después, no había nada frente a nosotros más
que aire, y Tarron voló hacia el castillo. Entramos en un
enorme pasillo salpicado de opulentos faroles plateados y una
alfombra que de alguna manera se las arregló para parecerse
al cielo nocturno.
Tarron aterrizó con gracia y me dejó en el suelo. Di un paso
atrás mientras él guardaba sus alas en su cuerpo.
─Dame un momento ─llamé a mi sentido del buscador,
esperando que me atrajera hacia el estanque sagrado.
No pasó nada.
Intenté de nuevo.
No.
Negué con la cabeza.
─Tengo una vaga sensación de que es por aquí ─señalé al
final del pasillo─. Pero no mucho más que eso. Mi sentido del
buscador es normalmente un poco débil, pero la piscina
también puede estar protegida.
─Probablemente protegido. Vamos.
Nos dirigimos por el amplio pasillo, moviéndonos rápidamente
para evitar ver a nadie. Al final del pasillo, había un arco que
conducía directamente al vestíbulo delantero del palacio.
Había una multitud de Fae dentro, todos mezclados con sus
mejores galas.
Miré a Tarron y arqueé una ceja.
─Perfecto.
Una pequeña sonrisa curvó la comisura de su boca y asintió
con la cabeza, extendiendo su brazo.
Lo tomé y entramos en la masa de gente, perdiéndonos
rápidamente entre los Fae. El vestíbulo principal era enorme,
con un techo alto y candelabros relucientes. La música trinaba
por el pasillo, algo extraño e inquietante.
Flores de color azul medianoche florecieron a lo largo de las
paredes, llenando el lugar con el aroma más asombroso.
Aunque muchos de los Unseelie tenían magia de olor dudoso
debido a su cercanía a las artes oscuras, no todo era
malo. Algo que notaba continuamente.
Tarron se inclinó y me susurró al oído, haciéndome temblar:
─Algunos de ellos te miran como si fueras familiar. Haciendo
tomas dobles.
─Lo sé. Me desconcierta.
─¿No tienes idea de por qué?
─Ninguna ─Pero quería saberlo.
La multitud se dirigía hacia la salida, así que los seguimos, y
finalmente nos desperdigamos hacia un enorme salón de
baile. Una amplia escalera conducía a una pista de baile tan
grande como un campo de fútbol. Cientos de Fae llenaron el
espacio, bailando con una gracia que nunca había visto. El
techo de arriba era en realidad estrellas, abierto al cielo
nocturno.
Los Unseelie estaban tan orientados a la naturaleza como los
Seelie, pero de una manera más oscura.
Fue más hermoso de lo que esperaba.
Mi mirada se detuvo en ciertos rostros de la multitud. ¿Estaba
mi madre aquí?
Sacudí el pensamiento. No había tiempo para pensar en eso.
─¿Cuáles son tus planes para encontrar esta piscina si no
puede tener una idea clara de su ubicación? ─preguntó
Tarron.
─No estoy segura todavía. ¿Alguna idea de cómo vas a
averiguar por qué invadieron tu dominio?
─Encontrar a la reina. Confrontarla si tengo la oportunidad.
Espiar si no.
Fruncí el ceño.
─¿Puedes esperar hasta que esté en la piscina, al menos?
Asintió.
─Te acompañaré hasta allí. Una vez que estés dentro, iré a
buscarla.
─Bien ─Tenía un gran punto de vista desde el vestíbulo en la
parte superior de las escaleras, así que miré alrededor de la
habitación, buscando una salida fácil.
Este lugar era tan grande, ¿cómo iba a saber que iba en la
dirección correcta? Podría pasar horas mirando, y en ese
tiempo, alguien podría descubrir los cuerpos en el carruaje y
darse cuenta de que algo estaba pasando.
─Voy a buscar a alguien a quien preguntarle.
─¿Peguntar? ─arqueó una ceja.
─Bien, encantar. Seducir. Golpear para sacar la información.
Cualquiera que sea la frase que prefieras ─vi a un guardia de
aspecto agradable en una esquina, cerca de una puerta
pequeña. Parecía aburrido y molesto─. Espera aquí.
Tarron encontró un lugar cerca de la pared mientras yo me
acercaba al guardia. Había demasiada gente en el rellano
donde estábamos. Eso no fue bueno.
Me acerqué al guardia y le di a mi voz un timbre ronco.
─Hola guapo.
Sus ojos se abrieron un poco.
─Estoy un poco... aburrida aquí ─fruncí los labios, frunciendo
el ceño sensual, y pasé la yema del dedo por la parte delantera
de su chaqueta─. ¿Lo estas tú?
Frunció el ceño.
De acuerdo, iba a tener que ser más obvia. Mi tono de voz no
podía se más clara con lo que buscaba, pero él era bastante
denso. Pasé un dedo por la extensión de piel de mi pecho,
dándole una mirada sugerente. Era dolorosamente obvio y
exagerado, pero era un fanático por la mirada en sus ojos.
─Tengo esta cosita que me gusta hacer en los bailes, ya ves
─ronroneé─. Empecemos algo divertido. Te ves como mi
tipo.
─Señora... ─Sus mejillas se sonrojaron.
─¿No tienes un lugar en el que podamos estar solos? ─Me
incliné para susurrarle al oído─. Prometo mostrarte un buen
momento. Será rápido. Volverás a tu puesto en poco tiempo
—Se aclaró la garganta y luego abrió la puerta detrás de él. Me
deslicé, cortándome la yema del dedo a medida que avanzaba,
y él me siguió.
Tan pronto como cerró la puerta detrás de él, me giré hacia él,
levantando un dedo ensangrentado hasta su frente.
Pero fue rápido como una serpiente, golpeando mi mano
hacia abajo.
─¿Qué es esto? ─demandó enojado.
De acuerdo, es hora del plan B.
Saqué una hoja de acero del éter y la presioné en su
centro. Siseó de dolor, el acero obviamente lo quemaba.
─Dime dónde se encuentra la Piscina Sagrada de los Unseelie.
Su mandíbula cayó.
─¿Por qué?
─Dime ─presioné la hoja más profundamente,
asegurándome de que rompiera la piel.
Hizo una mueca, su piel se puso ligeramente verde.
─Te destriparé lentamente ─Le dije, asegurándome de que
pudiera escuchar el gusto en mi voz.
─Bien, bien. Está en la parte más profunda del castillo. Puede
llegar allí si pasa por el salón de baile y sale por la puerta al
final. Luego siga el pasillo a la derecha, bajando.
Lo miré fijamente, tratando de determinar si estaba diciendo
la verdad. Fue difícil, así que presioné la hoja más
profundamente.
Dio un grito de lamento.
─¡Bien! A la izquierda. Ve a la izquierda.
─Ah, ocultando la mentira con algo de verdad. Inteligente
─Pero le creí ahora.
Excepto, ¿qué haría con él?
Su firma mágica era asquerosa, seguro. Repollo podrido, sobre
todo. Pero no era del todo malvado. No estaba tan mal como
para poder matarlo y saber que estaba librando al mundo del
verdadero mal.
Aunque el Unseelie había invadido el reino de los Seelie...
¿Había sido este chico?
─¿Tuviste algo que ver con la invasión del reino Seelie? ─exigí.
─¿La qué? ─La confusión en sus ojos era genuina.
Bien entonces. Solo algunos Unseelie sabían lo que estaba
tramando la reina.
Alejé mi espada de su vientre y le di la vuelta, luego lo golpeé
limpiamente en la cabeza con la empuñadura. Se derrumbó,
inconsciente.
Escondí la daga en el éter y saqué su cinturón, luego lo até
alrededor de sus muñecas. Su elegante corbata, totalmente
diferente a cualquier cosa en el mundo humano, con sus
complicados nudos y lazos, le rodeaba la boca. Luego lo
arrastré a un rincón y me sacudí las manos.
Un momento después, atravesé la puerta hacia el rellano del
salón de baile, actuando como si todo fuera normal. Nadie
pareció notar nada fuera de lo común, así que encontré a
Tarron y me uní a él.
─¿Bien? ─Él arqueó una ceja.
─Tengo direcciones. Y además, no todos los Unseelie saben
de su incursión en tu reino.
─Así que la reina lo mantiene en silencio.
─Parece.
Asintió con la cabeza, su mirada pensativa.
─Entonces, tal vez el equilibrio entre Seelie y Unseelie no esté
completamente roto.
─Pensé que odiabas a los de mi clase.
─Sólo algunos de tu clase.
─Hmmmm. Necesitamos llegar al otro lado del salón de baile
─Me giré para mirar la pista de baile de abajo. Todo era una
masa giratoria de cuerpos. Si queríamos pasar, tendríamos
que bailar.
Afortunadamente, estaban haciendo algo parecido a un
vals. No era una mala bailarina, gracias al destino.
Miré a Tarron.
─¿Puedes hacer eso?
Él se burló.
─¿Puede, El Rey de los Seelie Fae, bailar un vals simple?
─Bien, bien ─agarré su mano─. Vamos.
Bajamos las escaleras masivas a la pista de baile, y no pude
evitar sentirme un poco como Cenicienta. Excepto que
siempre fui fabulosa. No hay calabazas para mí.
Cuando llegamos al final, Tarron me arrastró expertamente a
sus brazos, una mano en mi cintura y la otra agarrando la
mía. Apoyé mi mano libre en su hombro fuerte y nos fuimos.
La música se disparó mientras me hacía girar por la
habitación. Por un simple momento, me dejé llevar por el
romance. Las estrellas brillaban en lo alto y el aire olía a flores
con solo un ligero matiz de magia oscura.
Claro, estaba cazando a mi madre probablemente malvada y
tratando de salvar a mi ciudad de la destrucción total. Todo lo
que amaba estaba en juego.
Pero por este momento, era una princesa en un baile.
Y fue fantástico.
Tarron era un bailarín increíble, sin esfuerzo y elegante. No
estaba del todo familiarizada con los pasos de lo que fuera
esto, pero me mantuvo moviéndome con un ritmo sublime
que me mareó.
Para cuando llegamos al otro extremo de la pista de baile, no
pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro. Salimos
de la multitud en movimiento y nos metimos en una inmóvil.
─Eres un buen bailarín ─Tarron me miró con respeto.
Hmmmm. Así que eso era lo que le gustaba a los Fae. Bailar y
pelear. En realidad, los dos no eran tan diferentes.
─Tú no estás tan mal ─Le sonreí.
Había alrededor de un centenar de personas a este lado de la
pista, todas dando vueltas y hablando. Había mesas de comida
y bebida colocadas a lo largo de los bordes, y el delicioso
aroma de la fruta flotaba hacia mí.
Me giré, incapaz de ayudarme a mí misma.
Tazones de relucientes frutas rojas y púrpuras estaban
apiladas sobre las mesas. Su piel brillaba como joyas, y el
aroma envolvió mi mente y me atrajo hacia ellas.
Dejé a Tarron sin una palabra, caminando hacia las deliciosas
ofrendas sin mirar atrás.
Solo tenía que probar una de ellas.
La duda tiró de la esquina de mi mente.
¿Era esa una buena idea? ¿No había algo sobre la fruta
Fae? ¿No se suponía que debías comerla a menos que quisieras
quedarte para siempre?
No podía recordarlo del todo.
Una mano fuerte me agarró del brazo y tiró de mí para
detenerme justo antes de llegar a los tazones.
La molestia surgió en mí cuando me giré.
Tarron me frunció el ceño.
─No lo hagas.
─¿Qué? Tengo hambre.
─Tú no tienes. Esa es la fruta Fae, y te obligará a quedarte
aquí para siempre si la comes. Eres mestiza, por lo que
probablemente funcionaría contigo.
Reconocí lo que estaba diciendo, incluso de acuerdo, pero fue
condenadamente difícil resistir el tirón.
─Eso no puede ser correcto ─traté de alejarme, pero me tiró
más fuerte─. ¡Suéltame! ─siseé.
Envolvió su brazo alrededor de mi cintura y me atrajo hacia él,
acercándome a su costado mientras me arrastraba lejos.
Estuve a punto de alcanzar la fruta, estaba tan desesperada.
─Te sentirás mejor cuando nos alejemos de eso ─dijo.
Me quejé, pero mis luchas disminuyeron cuanto más nos
alejábamos.
Finalmente, llegamos a las enormes puertas que conducían
desde el salón de baile y nos deslizamos hacia un pasillo
amplio y silencioso que estaba vacío de gente. Tan pronto
como las puertas se cerraron detrás de nosotros, dejó de tirar
de mí.
Me hundí contra el costado de Tarron.
─Gracias.
Asintió.
─Todo está bien.
─¿Por qué no te afectó? No eres de este reino.
─Estoy acostumbrado a la fruta Fae, y no es tan diferente a la
nuestra. Nunca la has comido antes. Y probablemente te llame
porque es fruto de tu gente ─Cuando dijo la última palabra,
estaba claro que estaba tratando de no parecer molesto por
ese hecho. Pero todavía lo estaba.
Confió en que yo no sabía que era Unseelie. Pero todavía no le
gustaba que yo fuera.
Algo se marchitó dentro de mí. Olvidaba nuestras diferencias.
Pero todavía estaban ahí.
Tan obvio como siempre.
Él era Seelie.
Yo era Unseelie.
Mi madre estuvo involucrada en la invasión de su reino y la
muerte de su hermano.
Y estábamos destinados.
Cómo diablos se suponía que iba a funcionar, no tenía ni idea.
─Vamos ─Le di la espalda y eché a andar por el enorme
pasillo.
Me alcanzó, pero no hablamos. En cambio, nos movimos
rápida y silenciosamente por la alfombra roja. Las ventanas
estaban hechas de cristal que brillaba casi azul bajo las nítidas
luces blancas que colgaban de elaborados candelabros
plateados. Era una sensación fría, nada tan agradable como su
castillo.
Hasta ahora, de lo que había visto aquí, había un tono más
oscuro en el mundo Unseelie. Pero no fue explícitamente
malvado. Claro, tenía una tendencia hacia eso. Pero no era del
todo malo.
Tenía la esperanza.
Porque esta era mi herencia.
Finalmente, el pasillo se separó y tomamos el camino de la
izquierda. Cuando se convirtió en escaleras, los seguimos hacia
abajo.
─Hasta ahora, es tal como dijo el guardia ─Mi sentido de
buscador incluso me empujó un poco hacia adelante.
Las escaleras se aplanaban hacia un salón, que estaba
decorado con estatuas a cada lado. Varias bestias grandes
marcharon adelante hacia otro conjunto de escaleras que
conducían hacia abajo. Estábamos a unos veinte metros de las
escaleras cuando me puse rígida.
─¿Sientes eso? ─murmuré.
Definitivamente era magia de algún tipo, arrastrándose por mi
piel como advertencia.
Tarron asintió.
Justo en lo alto de las escaleras, dos guardias salieron de
detrás de las estatuas. Cada uno de ellos vestía uniformes azul
medianoche decorados con cantidades mínimas de elegantes
bordados negros. Sus ojos se abrieron al vernos, enormes y
negros en sus pálidos rostros.
─¿Qué estás haciendo aquí? ─exigió uno.
─Oh, nos perdimos ─intenté reír un poco.
Frunció el ceño. Claramente, no se lo tragó.
Sí, yo no era del tipo que se ríe tontamente, y probablemente
era obvio.
Seguimos caminando hacia adelante y yo me tensé, lista para
lo que sea que pudieran arrojarnos.
Ambos guardias levantaron las manos y la magia verde neón
se arremolinaba alrededor de sus palmas. El hedor me golpeó
primero.
Muerte.
Lo sentí a continuación: frío en mi piel.
No había duda. Un golpe con la magia que fuera y estábamos
muertos.
 11
Los guardias elevaron su magia mortal más alto, listos para
lanzarla.
Demonios, los Unseelie no bromeaban con esta piscina.
Era matar o morir aquí.
Una fracción de segundo después, los guardias nos lanzaron
su magia de muerte verde. Voló por el aire, centelleante y
brillante.
Tarron se lanzó a la derecha y yo me lancé a la izquierda, cada
uno de nosotros deslizándonos detrás de una estatua antes de
que la magia nos golpeara. La luz verde de la muerte se
estrelló contra el suelo de piedra detrás de nosotros,
rompiéndolo profundamente y haciendo volar fragmentos de
roca.
Gracias al destino fui rápida y buena con los tacones. Me había
costado años de práctica, pero ahora mismo... valía la pena.
Me asomé desde detrás de las estatuas y vi a cada guardia
levantando otro puño de luz verde.
─¡Maldita sea, son rápidos! ─Le siseé a Tarron.
Normalmente, un mago tardaba un poco en encender una
explosión de su magia específica. Pero estos guardias no eran
magos. Eran Unseelie Fae, y eran mortales.
Una ráfaga de magia mortal golpeó la estatua detrás de la que
me escondía, rompiéndola.
Me agaché, protegiéndome la cara con los brazos. Pequeños
pedazos de roca me cortaron la piel desnuda y me escocieron
con fuerza. Al menos me mezclaría con mi sangre negra aquí.
Corrí a la siguiente estatua para cubrirme y saqué mi arco y
flecha del éter. Era mi arma favorita de larga distancia, y era
muy rápida con ella.
Al otro lado del pasillo, Tarron estaba lanzando fuego a su
atacante, usando su magia elemental para un efecto rápido.
Me asomé desde detrás de la estatua, disparando una flecha
mientras el guardia me lanzaba otra ráfaga. Se estrelló contra
la estatua cuando la flecha se hundió en el estómago del
guardia.
Gimió y se aferró a él, pero solo por un segundo. Con un brazo
tembloroso, levantó su mano con otro puñado de magia y me
la arrojó. Corrí fuera del camino, sacando otra flecha y
disparando.
Esta vez, golpeó al guardia en la garganta. Cayó hacia atrás por
las escaleras. El otro guardia recibió un impacto directo de la
llama de Tarron en el pecho. Fue tan poderoso que lo golpeó
hasta que cayó por las escaleras.
Tarron estaba de pie entre los escombros en su lado del
pasillo. Un corte en su mejilla reveló su sangre roja, pero por lo
demás estaba ileso.
Corrí hacia él y le hice un gesto en la mejilla.
─Límpiate eso y cúrate a ti mismo. Es como una tarjeta de
visita.
Asintió con la cabeza, pero me agarró primero, agarró mi
brazo y envió una oleada de energía curativa a través de
mí. Los pequeños cortes en mis brazos sanaron de inmediato,
dejándome manchada de sangre negra que no me molesté en
limpiar. Este era el único lugar donde encajaría, de todos
modos. Primera vez en mi vida que no tuve que esconderme.
Fue un sentimiento extraño.
Agradable, pero raro.
Mierda.
No quería querer encajar aquí. Eso era una locura.
Tarron se secó la sangre roja de la mejilla y curó su propia
herida, luego levantó la mano. Su magia surgió, un aroma
otoñal y el sonido del viento silbando a través de los árboles. A
nuestro alrededor, los pedazos de piedra rota flotaron en el
aire, volvieron a sus respectivas estatuas y volvieron a juntarse.
Lo miré asombrada.
─¿Puedes retroceder el tiempo?
─No, manipular la piedra. Un poder elemental.
─Práctico ─Podría darnos algo de margen de maniobra si
pasara un Fae. Probablemente ni se darían cuenta de que
habíamos venido por aquí, ya que parecía normal.
Nos apresuramos hacia adelante y comenzamos a bajar las
enormes escaleras que conducían a las profundidades del
subsuelo. Los cuerpos de los guardias cayeron parcialmente
hacia abajo, y los arrastramos a uno de los nichos decorativos
que se alineaban en la escalera.
Bajamos, más profundo bajo tierra. El aire se hizo más frío y las
paredes de piedra hicieron eco de nuestros pasos hacia
nosotros.
Algo brilló en el aire delante de nosotros y me detuve
abruptamente. Las enredaderas se extendían desde las
paredes, verdes y brillantes. Una se disparo hacia mí y se
envolvió alrededor de mi muñeca.
Tarron sacó su espada del éter, luego la levantó para golpear
la enredadera que me había capturado.
─¡No! ─levanté una mano─. Es una vid Aerlig ─Solíamos
usarlas para proteger nuestra propia piscina mágica debajo de
nuestra casa─. Está leyendo mis intenciones. Tengo que
convencerla de que son puros. Si cortamos la vid, nunca
pasaremos.
Su mirada se posó en las miles de enredaderas que ondeaban
en el aire frente a nosotros, bloqueando nuestro camino.
─Y no trates de usar tu magia Fae. No son como enredaderas
normales.
Asintió bruscamente.
─Nunca podré convencerlas de que mis intenciones no son
dañinas.
No, no lo haría. Quería matar a la reina y acabar con este lío.
─Ve ─dije─. Encuentra a la reina. Entonces usaré mi sentido
del buscador para encontrarte cuando termine en la piscina —
Su mirada se encontró con la mía y se detuvo. Algo brilló en
sus ojos, algo más que un simple hasta luego, pero no pude
leerlo del todo. Y necesitaba poner toda mi energía mental en
convencer a las enredaderas de Aerlig de que no pretendía
hacer daño.
Dio media vuelta y se fue, subiendo las escaleras de tres en
tres.
Por un breve momento, la preocupación pasó por mi mente
por él. Era uno de los seres sobrenaturales más poderosos que
había conocido, de lejos. Pero aun así, estaba caminando solo
hacia territorio enemigo.
Aunque yo también.
Y si no empezaba a concentrarme, no lo lograría.
Cerré los ojos y me concentré en mi objetivo. Usar la piscina
como un Unseelie normal y no haré daño.
La vid se apretó en mi brazo. Otra se unió a él, girando
alrededor de mi tobillo y apretándolo. Los nervios acortaron
mi respiración y seguí repitiendo mi objetivo, tratando de
empujar energía pura y tranquila a las enredaderas.
Finalmente, se retractaron. Frente a mí, la barrera de la
retorcida vida vegetal se retiró, formando un túnel, y corrí a
través de él tan rápido como pude. Era imposible no pensar en
mi casa, que tenía una configuración tan similar que casi me da
urticaria.
Fue solo una coincidencia.
Pero aun así, fue extraño.
Corrí escaleras abajo, mis tacones de aguja haciendo clic. Era
muy molesto correr en ellos, incluso si yo era increíblemente
competente, si lo decía yo misma. Me los quité de un tirón y
los cargué, la piedra fría en mis pies descalzos.
Tres pisos más abajo, las escaleras terminaron en un sólido
muro de piedra. Era feo y toscamente tallado, diferente a
cualquier otra cosa en este palacio espeluznante. Huellas de
manos negras surcaban la superficie y fruncí el ceño.
Entonces me di cuenta.
─Sangre ─hice una mueca mientras cortaba mi palma contra
la hoja de obsidiana que todavía estaba enganchada a mi
delicado cinturón. El dolor estalló y presioné la herida contra la
piedra. La roca succionó la sangre con avidez. Por si acaso,
imaginé mi propósito aquí. Mis puras intenciones.
Mayormente puras.
Después de la infancia infernal que había tenido,
era muy buena compartimentando. Así que guardé todo lo
negativo que había pensado sobre los Unseelie en el fondo de
mi mente y me concentré solo en lo que haría cuando
encontrara la piscina.
Finalmente, el muro de piedra desapareció y corrí a través.
Unos minutos más tarde, llegué al pie de las escaleras. Tenía
que estar al menos una docena de pisos bajo tierra, y la
caverna era enorme. Se elevó por encima de mi cabeza, al
menos veinte metros de altura. Brillantes estalactitas de cristal
negro colgaban del techo, perforando como dagas. La luz
brillaba desde dentro de ellas, iluminando la habitación.
La piscina en sí era enorme y relucía con un azul oscuro como
la medianoche. Fue a partes iguales atractivo y aterrador.
El lobo de espinas apareció a mi lado, presionando su fuerte
cuerpo contra mi pierna. Mi mano se posó sobre su cabeza.
─Hey amigo.
Tocino.
─Yo también prefiero comer eso.
En cambio, estaba mirando mi transición a Unseelie Fae
completa.
Por una fracción de segundo, no quise hacerlo. No quería ser
diferente. Confiaba en mi capacidad para no volverme hacia el
mal.
¿Verdad?
Por supuesto.
Había sido una Dragon Blood durante toda mi vida, capaz de
acceder a la mayor cantidad de poder del mundo si quería. Me
resistí.
Yo también me resistiría a esto. Cualquiera que sea la fuerza
que el Unseelie pueda tener sobre mí, no cedería.
Pero aun así, me puso nerviosa.
Sacudí los pensamientos y comencé a avanzar. Burn caminó
todo el camino conmigo, sus patas silenciosas sobre la
roca. Calmó mi alma, nuestra conexión me hizo sentir más
fuerte. Valiente. Llegué al borde de la repisa de piedra y dejé
caer los talones, mirando la piscina de abajo.
Tendría que sumergirme. No habría vadeo gradual.
Respiré hondo, el corazón latía con fuerza y quité la mano de
la espalda de Burn.
─Aquí vamos.
Me sumergí.
El agua fría se cerró alrededor de mi cabeza, la magia me
empujó profundamente. Quise nadar hasta la superficie, pero
algo me arrastró. Una fuerza poderosa me tiró al fondo de la
piscina.
El pánico estalló en mi pecho. Luché, tratando de nadar hacia
arriba. Pero la magia aquí era demasiado fuerte.
Mis pulmones ardían, a punto de estallar. Resistí el deseo de
tomar aire.
Hasta que no pude.
La magia me mantuvo clavada al fondo de la piscina durante
tanto tiempo que, finalmente, mi boca se abrió y respiré
agua. Ya no podía controlar mi propio cuerpo.
El agua llenó mis pulmones y aterrorizó mi alma. Mi corazón
latía tan fuerte que casi me ensordece.
Santos destinos, ¿había sido un error?
Me arremoliné a través del agua, la conciencia se
desvanecía. La corriente me arrastraba cada vez más rápido,
succionándome más hacia abajo.
De repente, estaba cayendo por el aire. Por un breve segundo,
pensé en mis alas.
Entonces mi descenso se hizo más lento y aterricé suavemente
en el suelo.
Tropecé, luego me enderecé.
Extrañamente, estaba seca. Y podía respirar.
Aspiré el mayor suspiro de mi vida.
─Gracias al destino no estoy muerta.
Me paré en medio de una enorme sala de cristal. El techo se
arqueaba sobre mí, con una delicada filigrana que se abría al
cielo nocturno. Me giré, atraída por una sensación de poder y
energía.
Detrás de mí, una mujer estaba parada.
Bueno, no del todo una mujer.
Parecía más una figura hecha de humo negro efímero. El
poder irradiaba de ella, tanto oscuro como claro. Era mucho
más oscuro, pero no del todo malo.
La esencia del Unseelie, quizás.
Fuera lo que fuera, era fácil leerla. Ella era despiadada. Interés
propio. Astuto. Maliciosa.
Yo era todas esas cosas.
Pero también había bondad allí. Aunque en pequeñas
porciones y enterrado en el fondo.
Se movió hacia mí, flotando en una leve brisa.
─¿Quién eres tú? ─pregunté.
─Eso no es lo que deberías estar preguntando, Heredera de
los Fae.
─¿Qué?
─Has venido a completar tus pruebas.
─Sí. ¿Pero por qué me llamaste Heredera de los Fae? ─Ella
era la segunda persona en llamarme así. El Mal de Ojo también
lo había hecho.
─Ya verás. Hay mucho que debes aprender aquí. Mucho
debes hacer. Pero primero tienes que dominar tu magia.
La frustración zumbó dentro de mí. No sabía si ella era una
vidente, pero actuó como tal, hablando en sus acertijos y
pistas.
─Adelante ─agitó la mano, un gesto amplio de barrido.
El suelo se cayó debajo de mí.
De repente, estaba cayendo en serio, cayendo en picado hacia
el suelo con el viento tirando de mi cabello. Se me subió el
estómago a la garganta y traté de gritar, pero no salió ningún
sonido. No podía ver el suelo debajo de mí ni nada arriba.
Estaba cayendo por el espacio. No, estaba siendo arrastrada
hacia algo. Una fuerza me empujó hacia abajo, con fuerza e
ineludible. No había nada a lo que agarrarse. Nada para
detener mi caída.
El terror me llenó.
Entonces capté el olor.
Otoño.
El sabor… miel.
Y el toque. Como la caricia del océano.
Tarron.
Él estaba aquí.
Mi corazón dio un vuelco. Me estaba salvando.
El regocijo y la alegría me llenaron.
Pero luego lo sentí. Realmente lo sentí.
Su poder venía de abajo, arrastrándome hacia él.
Pero moriría cuando tocara fondo. Iba tan rápido que esa era
la única opción. Estaba totalmente fuera de control. Y me
aterrorizó.
Fuera de control con él. Fuera de control con mi magia y el
gran abismo que había creado en Magic Bend.
Me había estado atormentando desde que lo conocí. Desde
que habían aparecido mis alas y mi magia se había vuelto loca.
Y ahora mi miedo me iba a matar.
No.
No lo dejaría. No podía.
Mis pensamientos pasaron rápidamente por un milisegundo.
Todo Magic Bend contaba conmigo. Esperaba venir aquí y
aprender a usar mis poderes. En cambio, me habían arrojado
por un acantilado, y tenía que hacerlos funcionar o me
estrellaría contra las rocas de abajo.
Bastardos enfermos.
Me estaba obligando a superar el miedo a mi falta de control o
morir literalmente.
Por un breve segundo, me congelé.
No pude evitarlo.
El miedo había hecho que mis alas salieran antes, pero esto
era tan paralizante que me congeló. La magia de Tarron siguió
arrastrándome, cada vez más fuerte.
No.
Tomó todo lo que tenía, pero obligué a mi magia a salir a la
superficie. Había terminado de tener miedo.
Mis alas se encendieron desde mi espalda y me disparé hacia
arriba. La magia de Tarron continuó arrastrándome y volé lo
más rápido que pude, corriendo hacia arriba. El viento rasgó
mi cabello y me llenó de júbilo.
La amenaza pasó y volé hacia un cielo nocturno en calma. Mis
alas no flaquearon a pesar de que el peligro había
desaparecido.
El suelo me llamó y aterricé con gracia en un prado vacío. Metí
las alas en mi cuerpo y desaparecieron sin esfuerzo. Por si
acaso, los llamé para que salieran nuevamente y aparecieron
de inmediato.
Finalmente, se sintieron parte de mí.
Pero fruncí el ceño.
Ese desafío había sido tan extraño. ¿Por qué habían usado a
Tarron y su magia como amenaza?
¿Fue solo porque era emblemático de mi miedo a perder el
control?
¿O era realmente importante para mí?
Los Unseelie estaban totalmente jodidos de muchas maneras,
lo había visto por mí misma mientras caminaba a través de las
nubes de su magia. Quizás era propio de ellos usar algo
importante para mí en una lección que podría matarme.
Me estremecí, girando en círculo.
La vista que me llamó la atención envió un escalofrío de miedo
directamente a través de mi corazón.
Aeri, atada por la cintura y colgando de una cuerda muy por
encima del suelo.
─¡Aeri! ─corrí hacia ella.
Luchó, sesenta metros sobre el suelo de piedra de abajo. Una
llama se disparó por el cielo, moviéndose hacia la cuerda que
mantenía a Aeri en el aire.
Golpearía la cuerda y, cuando lo hiciese, ella caería.
Y moriría.
Lo supe sin la menor duda.
Traté de transportarme directamente a ella, pero algo en este
lugar bloqueó ese poder.
Me iba a obligar a hacerlo de la manera más difícil.
El terreno entre ella y yo era una locura: puentes de piedra
arqueados, extraños escalones que creaban pistas de
obstáculos, charcos de líquido burbujeante que humeaban.
De ninguna manera estaba pasando por todo eso.
Llamé a mis alas, lista para agarrarla. Aparecieron de
inmediato, la magia surgió dentro de mí y brotó de mi
espalda. Efímeras y plateadas, me llevaron por los aires
cuando me lancé hacia arriba. Volé hacia Aeri, moviéndome
torpemente pero rápido como el infierno.
El calor explotó contra mi espalda, dolor y fuego. Me arrojó
del cielo y caí, incapaz de enderezarme mientras la agonía me
atravesaba. Me estrellé contra el suelo de piedra, el dolor
explotó en mi hombro.
Casi ciega por la conmoción, me incorporé tambaleándome,
alejándome de uno de los burbujeantes charcos de líquido
nocivo. Sentía el hombro descoyuntado y el dolor me recorría
el brazo. A mi espalda, ardía el calor de la bola de fuego que se
había estrellado contra mí por detrás. Me di la vuelta y
finalmente vi a un Unseelie Fae.
Voló en el cielo sobre mí, su mano brillando con una llama
roja. Sus cejas oscuras bajaron mientras apuntaba hacia mí de
nuevo.
No había ningún lugar donde esconderse. Aunque había
pilares de piedra que sobresalían del suelo a unos veinte
metros de distancia, me paré en medio de un amplio espacio
abierto. Llamé a mi escudo del éter.
Pero no vino nada.
¿Qué demonios?
Intenté de nuevo.
Nada.
Algo en este reino bloqueaba las armas que almacenaba en el
éter.
El mago me arrojó su llama. Se disparó por el cielo tan rápido
que supe que no podría esquivarla por completo. Me preparé
para el impacto mientras me arrojaba a un lado.
Me golpeó de todos modos, el dolor se intensificó cuando el
fuego tocó mi piel. Entonces la magia pareció absorberme,
llenándome hasta estallar. Salió disparada de mí, se dirigió
directamente a mi atacante en el aire.
El fuego se estrelló contra él, tirándolo al suelo. Era incluso
más grande de lo que había sido cuando me disparó, y se
estrelló contra las piedras en un montón de llamas.
No volvió a levantarse.
Me miré a mí misma, sorprendida.
¿Qué demonios?
Aeri gritó.
Me giré, el corazón me latía con fuerza, y vi una ráfaga de
llamas que casi golpeó la cuerda que la mantenía suspendida.
¡Mierda!
Corrí hacia ella, luego me lancé de nuevo al aire. Me dolían las
alas por la llama que había estallado en ellas y mi hombro se
sentía como si un elefante lo hubiera pisado, pero lo levanté
en el aire. Volé lo más rápido que pude, las alas me dolían y el
corazón latiéndome con fuerza.
Cuando el dolor frío me atravesó el ala derecha, grité y caí,
dando volteretas por el aire. Golpeé el suelo de nuevo, esta
vez en mi cadera. La agonía estalló mientras yacía sobre la
dura piedra, aturdida
Un carámbano se estrelló contra el suelo junto a mi cabeza,
rompiéndose en cien pedazos.
La adrenalina me puso de pie. Me giré, buscando al
atacante. Otro Unseelie estaba en el suelo a unos cincuenta
metros de mí. Una capa negra azotó su cuerpo, y su cabello
estaba adornado con azul. Sonrió maliciosamente y levantó la
mano, conjurando otro carámbano que podría atravesarme
directamente.
Una vez más, no había ningún lugar donde esconderse. Mi
escudo no vendría cuando lo llamara.
Me preparé para el impacto, lista para sumergirme. Cuando el
Fae me disparó el carámbano, voló por el aire tan rápido que
apenas pude verlo. Me zambullí bien, lista para el impacto
porque no había forma de que pudiera escapar por
completo. Estos Fae eran demasiado rápidos. Cuando el
carámbano me golpeó, no atravesó la piel como si hubiera
atravesado mi ala. En cambio, mi cuerpo lo absorbió y la magia
que lo había creado. El poder creció dentro de mí, luego salió
disparado, un carámbano formándose en el aire que se
precipitó directamente hacia mi atacante.
Se zambulló fuera del camino, apenas escapando cuando el
carámbano pasó zumbando.
¿Qué diablos estaba pasando conmigo?
 12
Tenía un nuevo poder, pero ¿cómo diablos funcionaba?
Mi mente se aceleró, repasando las tres veces que había usado
esta magia. ¿Qué había sucedido exactamente cada vez?
Y luego se me ocurrió.
Si no veía venir el golpe, me golpearía con normalidad.
Si lo viera y pudiera prepararme para el impacto, podría
devolvérselo a mi atacante.
Tal vez incluso podría apuntar, si me esforzara lo suficiente.
El Fae llamó a otro carámbano, apuntando directamente hacia
mí. Esta vez, cuando voló, me quedé inmóvil y lo miré. El latido
de mi corazón tronó tan fuerte que pensé que me dejaría
sorda, pero no intenté correr.
Cuando el hielo se estrelló contra mí, dejé que el poder me
llenara hasta estallar. Me imaginé enviándolo de vuelta al
pecho del atacante. Una fracción de segundo después, la
magia explotó fuera de mí y formó un brillante carámbano
azul. Se lanzó por el aire y golpeó al atacante en el pecho.
Ella chilló, luego desapareció en una nube de humo.
Quizás ella había sido real. Tal vez ella había sido una invención
de la magia destinada a obligarme a aprender mis habilidades.
En cualquier caso, tenía que salvar a Aeri.
Ella era real. No era una ficción. Podía sentirlo.
Me giré, mi mirada se dirigió hacia ella justo a tiempo para ver
una ráfaga de fuego golpear la cuerda que la sujetaba.
Se encendió.
El terror estalló en mi pecho.
La cuerda ardería y ella moriría.
Casi me lancé al aire, luego me detuve.
No. El hecho de que tuviera alas no significaba que debiera
usarlas. Había estado demasiado expuesta en el aire.
Necesitaba ver los ataques que se avecinaban, y cuando
estaba en el aire, el Unseelie podía atacar desde abajo y desde
todos los lados.
Tendría que llegar justo debajo de ella y disparar desde allí,
agarrándola antes de que cayera.
Corrí, corriendo por el suelo de piedra. Se arqueó como un
puente delante de mí, y lo seguí, cruzando un río que
burbujeaba con ácido. Traté de mantener mi mirada girando
alrededor, buscando atacantes.
Delante de mí, había cientos de pilares planos de roca que
sobresalían a diferentes alturas. Se parecían un poco a la
Calzada de los Gigantes en Irlanda del Norte, y podría subirlos
como escaleras si tuviera cuidado. Todos eran niveles
diferentes, pero podía cruzarlos al otro lado.
Corrí hacia las piedras, me dolía la cadera lesionada y mis pies
descalzos golpeaban la piedra. Salté sobre la primera piedra,
luego sobre la siguiente y la siguiente.
Algo brilló por el rabillo del ojo.
Luz brillante.
Corriente eléctrica.
Me zambullí y caí sobre los pilares de piedra, pero logré evitar
un impacto directo. La electricidad rebotó en mi muslo,
doliendo como el infierno, pero no me detuvo.
Me levanté, girando para enfrentar a mi atacante.
Otro Unseelie Fae se había subido a uno de los pilares de
piedra. Sus ojos brillaban con el mismo fuego azul eléctrico
que parpadeaba alrededor de su mano. Me lanzó la magia y yo
me preparé para el impacto.
Se estrelló contra mí y lo absorbí, enviándolo de vuelta a él. Se
zambulló a la izquierda, increíblemente rápido.
Mierda.
─No puedes atraparme ─Se rio, un sonido tan seguro que
quise golpearlo en la cara.
Nuevamente disparó. Lo atrapé como la última vez, pero
cuando lo devolví, se zambulló de nuevo, moviéndose casi tan
rápido como la corriente misma.
La única vez que se quedó quieto fue cuando me disparó.
De lo contrario, era demasiado rápido.
Podríamos hacer esto todo el día, excepto por el hecho de que
cada golpe me debilitaba. No mucho, no es tan malo como
recibir un golpe real. Pero definitivamente agotaba mi poder.
Sutilmente, me dispuse a agarrar la daga de obsidiana que
colgaba del cinturón decorativo de mi vestido. Esta era una
moda Fae que podía seguir usando.
Cuando el Fae finalmente se detuvo para dispararme su magia,
agarré la daga y la tiré. Mi espada dejó mi mano al mismo
tiempo que su electricidad dejó la suya. Trató de esquivarla,
pero yo había sido demasiado rápida mientras él estaba
quieto. La daga lo golpeó en el estómago.
Tropezó, agarrando la empuñadura de la hoja.
Tomé su golpe eléctrico de frente, absorbiéndolo y enviándolo
de vuelta a él.
Ralentizado por la cuchilla en su estómago, la electricidad lo
golpeó, iluminándolo como un fuego artificial. Cayó al suelo.
Me alejé del Fae, y vi a Aeri justo cuando la llama se comía la
última cuerda y se partía.
Me lancé al aire, combinando mi velocidad de Dragon Blood
con mis alas Fae. Me disparé como una bala, alcanzándola
justo antes de que se estrellara contra el suelo. La agarré por
la cintura, y rodamos por el aire, finalmente chocando contra
el suelo y patinando a lo largo de la roca.
El vestido se rasgó y me dolió muchísimo en la piel desnuda.
Finalmente, rodamos hasta detenernos.
Jadeando, me eché hacia atrás, frenética.
─¿Estás bien?
Aeri estaba tumbada debajo de mí, pálida y arrastrada por el
viento.
─Bien. Destinos, eso apestaba.
─¿Cómo llegaste aquí? ─exigí, ni siquiera estaba segura de
que estaba aquí. Se sentía como un medio reino mágico─. ¿Te
secuestraron?
─Una extraña dama de humo dijo que tenía que venir a
ayudarte a dominar tu magia. Tenía un poder como nunca lo
había sentido ─El asombro hizo eco en su voz.
Tenía que estar hablando de la figura que me había llamado
Heredera de los Fae.
─¿Y solo lo hiciste? ─Casi grité─. ¡Es como meterse en el
coche de un extraño con caramelos!
─Era obvio que estaba diciendo la verdad. Podía sentirlo
─agarró mi parte superior de los brazos─. Era real,
Mari. Quiero decir, ella es claramente un poco malvada, pero
también inmensamente poderosa. Y me necesitabas. Así que
acepté, y una magia loca me arrastró y me atrapó en esa
cuerda.
La rodeé con mis brazos.
─Dios, eres tonta. Pero gracias. Vamos a salir de aquí.
Frunció el ceño y su forma pareció brillar.
─Me están alejando ─retrocedió─. Creo que mi parte aquí
está hecha. Buena suerte.
Con eso, ella desapareció.
Tropecé hacia atrás, sorprendida.
Me sentí como si estuviera en ácido.
Temblando, me paré y me di la vuelta en círculo.
A su alrededor, las locas formaciones rocosas desaparecieron.
Las volutas de humo y niebla comenzaron a llenar la enorme
caverna. Giré, buscando una salida.
Pero solo había humo. Parte de ella se fusionó en grandes
nubes cercanas al suelo. Me tiraron.
Parpadeé.
¿Qué demonios?
Algo tiró con fuerza de mi derecha, tirando de mi alma.
Verdad.
Podía sentirlo en mis huesos.
Giré a la derecha, entrecerrando los ojos en la espesa niebla
blanca. Había una figura delante de mí, envuelta en una niebla
blanca e imposible de ver con claridad. Había más figuras
oscuras a mi izquierda y a mi derecha. Pero solo está
realmente me llamó.
Corrí hacia ella, obligada por algo que no entendía. La palabra
verdad seguía resonando en mi cabeza. A medida que me
acercaba a la figura en sombras, la niebla comenzó a aclararse.
Y me vi a mí misma.
¿Qué demonios?
Otra versión de mí misma estaba corriendo hacia Burn, que
estaba atacando a un Unseelie Fae. El lobo de espinas mordió
al Fae, sus dientes blancos agarraron el brazo del Fae mientras
agitaba una daga.
─¡Burn! ─grité.
El lobo ni siquiera se dio cuenta de mí, simplemente siguió
atacando al guardia.
Miré la otra versión de mí misma. Se veía como el infierno, su
vestido negro de encaje rasgado, la piel golpeada, las alas
heridas por el fuego y el hielo. Seguía corriendo hacia Burn.
─¡Hola yo! ─grité, sintiéndome loca─. ¡Mari!
Pero la otra versión de mí no me miró.
Corrí hacia ella, pero ella no se inmutó cuando traté de tocar
su hombro. Mi mano la atravesó.
Esta era una visión de algún tipo.
Giré en círculo, me dolía la cabeza por tratar de ver a las otras
figuras en la niebla. Las cosas sucedían a mi alrededor, como
viñetas ocultas, pero no podía verlas del todo.
Aunque podía sentirlas.
Algunos me llamaron, haciéndose eco de la palabra verdad.
Otros no me interesaron en absoluto. Falso.
¿No había mencionado Aethelred una vez que sus poderes de
vidente se le aparecían de una manera similar? ¿Era eso lo que
estaba pasando?
Necesitaba ver más.
Una figura sombría tiró con más fuerza de mí, así que fui hacia
ella, corriendo a través de la niebla con mi vestido andrajoso
ondeando. Finalmente, la niebla se despejó lo suficiente y volví
a ver a Burn. Otra versión de él, atacando al mismo Unseelie
Fae de la misma manera.
Pero no había otra versión de mí.
─¡Burn! ─grité.
Esta vez, el perro me miró.
Pero todavía no había otro yo.
Rápidamente, me lancé hacia Burn y toqué su cola. Las espinas
de Burn estaban frías y suaves bajo mi mano, y el Fae con el
que luchó me miró con ira.
Tropecé hacia atrás, dejándolos con su lucha. Definitivamente
eran reales, y definitivamente estaban aquí. Burn me cubrió la
espalda mientras descubría estas cosas, manteniendo al
Unseelie fuera de mí para ganarme algo de tiempo para
pensar.
Mi corazón tronó y mi mente dio vueltas.
Corrí hacia otro grupo de figurados.
Cuando me acerqué lo suficiente para que la niebla se
despejara, nos vi a Aeri y a mí. Estaba vestida como mi yo
fabuloso habitual, mientras que Aeri se veía genial con su
elegante traje de seda blanco. Ambas sosteníamos copas de
vino pintadas con colmillos de vampiro y ambas sonreímos.
Espera.
Compré esas copas de vino la semana pasada, y planeamos
usarlas durante un maratón de True Blood en algún momento
en el futuro. Las estábamos guardando especialmente para
eso.
¿Realmente estaba viendo el futuro?
Caminé hacia las figuras, que ni siquiera parpadearon. Mi
mano pasó justo por el hombro de mi otra versión.
Reproduje las imágenes de mí y Burn en mi mente. La primera
visión había sido yo presenciando un futuro muy cercano: yo
misma encontrando a Burn en la niebla, protegiéndome.
El segundo no había sido realmente una visión. Realmente
había sido yo quien me había encontrado con Burn
protegiéndome.
Y ahora estaba viendo algo que debería suceder dentro de una
semana o dos.
Santo destino, estaba viendo el futuro.
Me giré, girando mientras buscaba en la niebla más
visiones. Las figuras que flotaban fuera de la vista aún
resonaban con sentimientos de verdadero y falso.
¿Qué pasa si corro hacia uno falso?
Lo intenté, dirigiéndome hacia una visión que no se sentía
bien. Casi me dio náuseas seguir adelante, pero seguí adelante.
Cuando finalmente llegué a la imagen y la vi, casi vomité.
Yo, decapitando a Aeri con una espada mientras sonreía
maliciosamente.
Me di la vuelta con el estómago revuelto.
Yo nunca haría eso.
Eso lo confirmó: si quería ver el futuro, solo tenía que elegir ir
hacia las figuras sombrías que se sentían verdaderas.
Necesitaba controlar esto. Hacer las preguntas sobre las cosas
que quería ver, no solo ser un recipiente pasivo que recibe
mensajes del universo sobre el futuro.
Tarron.
Una imagen de él apareció en mi mente.
Los sentimientos siguieron.
Confusión, tristeza, admiración, miedo, lujuria.
Compañeros predestinados.
¿Qué significaba eso para nosotros? ¿Qué deparaba nuestro
futuro? Le estaba mintiendo sobre mi madre y el hecho de que
su magia había estado presente cuando los Unseelie habían
invadido su reino, o al menos, estaba ocultando la verdad.
Odiaba a mi especie.
Sin mencionar que me volvió loca. Loca de lujuria, y
simplemente loca a veces.
Teníamos tantas cosas en contra nuestra.
¿Qué deparaba el futuro?
No pude evitar querer hacer trampa y ver algo. Si realmente se
pudiera llamar trampas.
Varias de las viñetas oscuras me llamaron, pero una de ellas
gritó verdad.
Corrí hacia ella, mi corazón comenzaba a latir con fuerza. La
adrenalina corrió por mis venas.
Cuando la niebla se despejó lo suficiente como para poder ver
la visión, tropecé, confundida.
Delante de mí, Tarron y yo estábamos casi abrazados. Se me
llenaron los ojos de lágrimas. El dolor también brillaba allí.
Y le clavé una daga en el corazón.
Se cayó.
Muerto.
Tropecé hacia atrás, jadeando.
¿Mataría a Tarron?
No, no hay forma.
Mi cabeza palpitaba. Salí corriendo de la visión, girando y
corriendo a ciegas hacia la niebla. Corrí hasta que me ardieron
los pulmones y me dolieron los pies. Finalmente, reduje la
velocidad, la niebla blanca todavía flotaba a mi alrededor,
viñetas borrosas en la distancia.
Cerré los ojos con fuerza y aparté la imagen de mí matando a
Tarron. No podía pensar en eso ahora mismo. Tenía que
superar esto.
Aún no había terminado. La niebla desaparecería si esta
prueba terminaba.
Necesitaba hacer otra pregunta. Necesitaba ver algo más.
Heredera de los Fae.
¿Qué significaba?
Necesitaba una visión relacionada con eso. Llamé a mi nueva
magia. Premonición o lo que sea. Se hinchó dentro de mí
cuando las viñetas a mi alrededor gritaron. Una le habló
particularmente fuerte a mi alma, así que corrí hacia esa.
Mi madre.
Heredera tenía que ver con mi madre.
Necesitaba verla en la niebla.
Cuando me acerqué a la visión y el humo comenzó a aclararse,
mi piel se enfrió de miedo. ¿Cómo sería ella?
Cuando la vi, mis ojos se agrandaron.
Ella se parecía a mí. Mayor, con espesos mechones de blanco a
través de su cabello negro, pero igual que yo. No es de
extrañar que algunos de los Unseelie me miraran como si me
reconocieran.
Y por el más breve segundo, el deseo más agudo me atravesó.
Deseo de aceptación. De mi mamá.
Una mujer que nunca había conocido que probablemente era
malvada.
Aunque no pude evitarlo.
Mi garganta se apretó mientras la miraba. Llevaba un glorioso
vestido de encaje negro y una corona de obsidiana que parecía
afilada y mortal.
Una corona.
Reina de los Unseelie Fae.
Mierda, mi madre era reina.
Oh, eso era una mala noticia.
Aparecieron más figuras en la viñeta a medida que cambiaba la
escena. Tarron, atado con una enredadera espinosa. El dolor
arrugó sus rasgos cuando las espinas lo apuñalaron. Mi madre
se rio.
Mi ritmo cardíaco se disparó y extendí la mano.
No. Lo habían capturado.
O iba a ser capturado?
¿Cuándo en el futuro era esto?
No pude ver eso.
En todas estas visiones, nunca pude saber cuándo sucedieron.
Pero esta visión, sucedería pronto. Quizás en unas horas.
Quizás en unos segundos. Podía sentirlo.
Me aparté de la viñeta, apartándola de mi mente.
La niebla se aclaró, desapareciendo tan rápido como había
llegado.
De repente, me paré en medio del palacio de cristal de
nuevo. La mujer sombría hecha de humo se dirigió hacia mí
con una ligera brisa. El mismo poder de luz y oscuridad
irradiaba de ella, pesado en la oscuridad.
─Ya lo has visto, heredera de los Fae.
Los pensamientos corrieron. Aeri. Mi madre. Tarron.
─¿Está mi hermana a salvo? ─exigí─. ¿Realmente la
devolviste a la tierra?
─¿No la acabas de ver en una visión del futuro?
Oh wow. Ella tenía razón. Si hubiera podido verla en el futuro,
significaba que estaba bien. La adrenalina corrió a través de
mí. Por si acaso, lo intenté de nuevo.
Cerré los ojos e invoqué el poder de la premonición que había
cobrado vida dentro de mí. La niebla llenó mi mente, y si sentía
que estaba de vuelta en el espacio brumoso, del que acababa
de escapar.
─Aeri. Muéstrame Aeri en el futuro ─Dije las palabras en voz
alta, sin importarme que estuviera hablando sola.
Y de repente, la vi. Apareciendo a través de la niebla, bebiendo
un martini.
Verdad.
Mis ojos se abrieron de golpe y busqué la figura efímera,
sabiendo que no tenía tiempo que perder.
─¿Dónde está mi madre? ¿Dónde está Tarron?
Agitó un brazo humeante en un amplio gesto, y el techo de
cristal del palacio desapareció. El cielo oscuro llamó desde
arriba.
─Encuentralos tu misma.
Desapareció.
Y terminé.
De alguna manera, me di cuenta de que mis pruebas habían
terminado.
Llamé a mis alas y me lancé al aire, volando a través del techo
y hacia el cielo nocturno. El viento rasgó mi cabello y mi
vestido andrajoso mientras volaba, disparándose más y más
hacia arriba. Cuando el aire se convirtió en agua, de alguna
manera no me sorprendió.
Empecé a nadar, lanzándome a la superficie.
Mi cabeza rompió el agua, y jadeé, mi mirada fue hacia el
saliente de piedra donde me había zambullido por primera vez.
Burn estaba allí, con los ojos clavados en mí. Él ladró en voz
baja.
Nadé hacia el borde y salí. Mi ropa todavía estaba hecha
jirones, rasgada por mis pruebas, pero se secaron en un
instante. Los zapatos de tacón alto se quedaron donde los
dejé en el suelo, pero los ignoré. No podía mezclarme con la
multitud ahora que me veía como el infierno.
Esto no era yo. Actualmente era una calabaza y no
me gustaba.
Traté de darme un glamour, pero no funcionó.
Mierda.
Justo como me había advertido el Mal de Ojo.
─Vamos, Burn. Tenemos que ir a buscar a mi madre.
Gruñó bajo en su garganta.
─Mierda, tenía miedo de eso.
Destinos sabía que no quería que ella fuera malvada, pero las
señales no se veían bien.
Por si acaso, probé sacar una hoja del éter. Funcionó, gracias al
destino.
Agarrando la hoja en mi mano para que estuviera casi oculta,
salí corriendo de la piscina, subiendo las escaleras de dos en
dos, mi vestido ahora andrajoso facilitaba el movimiento.
Yo odiaba estar mal preparada de esta manera y anhelado por
la ropa que había dejado en la bolsa en el carro.
Al igual que en mi casa, las protecciones que habían
resguardado las escaleras al bajar habían desaparecido. Llegué
a la cima en menos de un minuto, jadeando con fuerza
mientras caminaba hacia el ancho pasillo.
Burn me siguió, permaneciendo detrás de mí durante todo el
camino.
Llamé a mi sentido del buscador, usándolo para encontrar a
Tarron. Fue fácil, gracias al destino, y me dirigí en la dirección
en la que la magia me atraía. Traté de encontrar a mi madre, la
reina, pero no obtuve nada.
La encontraría muy pronto.
Mientras corría, pasé junto a unos Unseelie vestidos con sus
mejores galas. Me miraron boquiabiertos pero no hicieron
nada para detenerme. Todavía me veía como un Unseelie por
la poción, que no era un glamour, gracias al destino. De hecho,
cambió mi rostro.
Por todo lo que estos Fae sabían, yo era solo uno de ellos
teniendo una noche realmente mala.
Algunos todavía me miraban como si les fuera familiar. Porque
les recordaba a mi madre. Su reina.
Ese fue un viaje de cabeza que no esperaba.
Algunos de los guardias del palacio me miraron con el ceño
fruncido desde sus posiciones junto a la pared, pero ninguno
me detuvo. Miraron a Burn, pero no hicieron nada.
¿Por qué?
Cuando llegué a la parte trasera del castillo, donde el arte se
volvió más elaborado y los accesorios de iluminación más
grandiosos, disminuí la velocidad.
Quizás tenía que estar llegando a los aposentos de la reina.
Curiosamente, aquí no había guardias.
Se me erizó el vello de los brazos.
Eso fue extraño.
Pero me estaba acercando a Tarron. Podía sentirlo.
Traté de usar mi nuevo don de profecía para averiguar qué
estaba pasando con él.
No funcionó.
Maldita sea.
Como no tenía idea de en lo que podría estar entrando, reduje
la velocidad. Silenciosamente, me arrastré hacia un enorme
arco abierto que conducía a una amplia escalera de
caracol. Tenía que subir a una torre. Lo subí en silencio, sin ver
a nadie mientras avanzaba. En un momento, Burn desapareció.
Un escalofrío recorrió mi espalda. Esto fue demasiado
fácil. Estaba a punto de darme la vuelta cuando llegué a la
puerta de arriba. Una voz fría se filtró.
Mi madre.
De alguna manera, lo supe. No tenía recuerdos de ella, pero
podía sentirlo.
Incapaz de ayudarme a mí misma, hice una pausa, escuchando
por más. Mientras estaba de pie, el humo negro me envolvió y
me congeló. Sucedió tan rápido que ni siquiera me di cuenta
hasta que mis músculos se sintieron tensos y no pude usarlos.
La puerta se abrió.
Luché, tratando de romper los lazos, pero no
funcionó. Cuando la niebla me recogió y me llevó a través de la
puerta, los latidos de mi corazón tronaron en mis oídos.
 13
Santos destinos. Nunca había visto una magia como esta.
Había salido de la nada, levantándome como una muñeca de
trapo.
Así es como habían atrapado a Tarron.
O cómo lo atraparían, si aún no hubiera sucedido.
Nunca lo vería venir.
Luché mientras me empujaba hacia la enorme habitación
redonda, mis pies flotaban sobre el suelo. El miedo me heló la
piel. El techo se elevaba muy alto, construido con ramas de
árboles negros que goteaban con luces estrelladas. Había una
mesa larga en el medio de la habitación, arreglada con un
elaborado juego de cubiertos plateado.
Aunque pensé que podía sentir a Tarron, no podía verlo. Recé
para que se escondiera y tuviera la ventaja. Pero no veía cómo
podía ser eso, si este humo era capaz de capturar tan
rápidamente a un intruso.
Media docena de Unseelie Fae estaban alrededor de la
habitación, todos vestidos con sus mejores galas. Pero solo
tenía ojos para una mujer.
Mi madre.
La sangre palpitaba a través de mi cabeza y mi piel se
congelaba, cada vez más fría.
Ella se paró al otro lado de la mesa, vestida para matar. El
vestido de baile era aún más elaborado en persona, la corona
más grande y afilada. Sus rasgos eran como cristal tallado, una
versión Unseelie de mi propio rostro. Aunque probablemente
me pareciera aún más a ella por la poción que había tomado.
Su cabello estaba recogido en un elaborado diseño que
enfatizaba las rayas blancas y negras.
Odiaba pensar que era genial.
También odiaba querer gustarle.
Me había confirmado bastante que mi madre era malvada. Ella
tuvo que haber sido quien ordenó la incursión en el reino de
los Seelie y causó cientos de muertes, incluida la del hermano
de Tarron.
Pero a pesar de todo eso, una parte de mí todavía quería
gustarle.
Tonta.
─Hija ─La voz de mi madre resonó con una calidez helada, lo
que debería haber sido imposible.
─Libérame ─exigí.
Sonrió y fue una visión espeluznante.
─Ven a sentarte. Únete a mí.
─Déjame ir.
Las ataduras mágicas se aflojaron, pero todavía no podía
moverme.
─Pareces un desastre. Ven, come algo ─Mi madre señaló los
platos sobre la mesa y estaban llenos de fruta. El rico vino
tinto llenó las copas de cristal tallado, brillando como sangre.
Curiosamente, se veía bien.
Mi estómago gruñó, luego dio un vuelco.
La magia me llevó a la silla en la cabecera de la mesa y me
obligó a sentarme.
Mi madre tomó el otro asiento y los Fae restantes se quedaron
de pie.
─¿Qué quieres? ─exigí.
─Solo un tiempo con mi hija.
Curiosamente, le creí. Pero no parecía que quisiera un tiempo
normal. No. Lo que ella quería era extraño y estaba mal.
Pero, ¿cómo podía estar tan mal si ella era mi madre?
Sacudí la cabeza como una loca, sorprendida por el
pensamiento loco.
Por supuesto que no estaba de su lado. Eso fue una locura.
Algo se me estaba metiendo en la mente. La magia que me
llevó, quizás. ¿Su influencia?
Destinos, esperaba que Tarron tuviera algún tipo de plan
genial, porque estaba sobre mi cabeza aquí. Mi mente se
estaba nublando cada minuto. Su magia. Tenía que ser.
Antes de perder la cabeza por completo, necesitaba
información. Si Tarron se escondía aquí, podía oírlo.
─¿Por qué invadiste el reino de la Corte Seelie? ─pregunté,
queriendo que hablara. Si pudiera distraerla, tal vez su
poderosa magia se desvanecería.
─¿Por qué no? ─arqueó las cejas─. Había estado cautiva
tanto tiempo que necesitaba un poco de emoción cuando me
liberaron ─hizo un gesto con la mano con desdén─. De todos
modos, me gustaría expandir el imperio.
─¿Cautiva? ¿Por quién?
Bajó las cejas oscuras.
─Tu padre, por supuesto.
─¿Qué? ─Yo tampoco lo había conocido nunca. No que lo
recordara, al menos.
─No le gustaba mi verdadero yo ─Se encogió de hombros─.
Dijo que era una mala madre. Una peligrosa ─Se rio─.
¿Puedes imaginarte?
Si, de hecho.
Con el humo de su poder infiltrándose en mi mente y
nublándola, no dije nada. Necesitaba respuestas antes de
distraerme demasiado y empezar una pelea sobre su aptitud
para la maternidad no me las conseguía.
─Así que escapaste ─Le dije─. Y regresaste aquí.
─A mi trono, por supuesto. Tu padre murió hace mucho
tiempo, como debería estar.
Lo sospechaba, pero me dolía escucharlo de todos modos. Al
parecer, no había sido tan malo. Y su mal gusto por las
mujeres significaba que yo había nacido, lo cual aprecié.
─Así que trataste de expandir tu imperio en la Corte Seelie
─dije, tratando de ganar tiempo hasta que Burn o Tarron
aparecieran para rescatarme.
Nada me quedaba peor que esperar a ser rescatada, pero en
este momento, mi única arma eran las palabras. Como no
podía matarla con ellas, lo mejor que podía hacer era
demorarme hasta que llegara la ayuda.
─¡Precisamente! ─sonrió─. Y también funcionó muy bien
¡Desestabiliza a su gente volviendo loco a su rey! Aún mejor, lo
obligué a matar a sus propios súbditos. Pronto, caos. Hubiera
sido mío para tomarlo, tan fácil.
Mi madre era una psicópata trastornada.
─Excepto que te detuvimos.
Bajó las cejas.
─Niña traviesa.
Sentí un destello de vergüenza y arrepentimiento por mis
acciones en la Corte Seelie. Nunca debí haberlos ayudado.
Debería haber ayudado a mi madre.
No.
Esa era su magia contaminando mi mente.
─Y ahora estás detrás de Magic Bend ─dije.
─No tonta ─Se rio─. Estoy detrás de ti.
─¿Qué? ─El shock me atravesó a través de la niebla de su
magia.
─Seré honesta, cuando eras un bebé, eras una cosa patética y
llorona. No te pensé ni un momento. Honestamente, nunca
volví a pensar en ti si no hubieras aparecido en nuestro reino
para destruir el obelisco de cristal. ¡Estuviste magnífica! Tal
como yo.
─No soy como tú.
─Lo serás ─sonrió y fue la cosa más aterradora que había
visto en mi vida.
Sus palabras fueron las más aterradoras que jamás había
escuchado.
Porque le creí.
Si no salía de aquí pronto, su magia se apoderaría por
completo de mi mente. Ella estaba exponiendo su malvado
plan como una súper villana en una mala película porque
estaba segura de que me tenía bajo su control. Quería que
estuviera de acuerdo con ella.
Y yo lo haría. Si no salía de aquí pronto, lo haría.
Luché frenéticamente contra mis ataduras mágicas, pero no
pasó nada. Literalmente nada. Ni siquiera me moví.
El pánico comenzó a surgir en mi mente, pero la niebla de su
poder lo hizo retroceder.
¿Era este realmente un mal lugar para estar, después de todo?
Mi madre era tan sabia y poderosa.
No.
─¿Por qué estás destruyendo Magic Bend si todo lo que
quieres es a mí?
─No tendrás nada a lo que volver, por supuesto.
Oh destinos.
─El demonio con el que luché... Fue enviado por ti, ¿no es así?
Se giró hacia uno de los Fae que estaba a su izquierda.
─¿Ves? ¿No es ella tan inteligente?
Asintió con la cabeza, una mirada aduladora en sus
ojos. ¿También le lavaron el cerebro?
¿Me volvería como él?
Me habría estremecido si pudiera.
─Pero yo creé la grieta ─dije─. Nuestra magia chocó y la
creó cuando la mía se salió de control. ¿Cómo supiste que
pasaría?
─Recibes tu don de profecía de mí. Sabía que estarías allí en
ese momento y qué pasaría si enviaba a mi demonio a
interrumpir al que realmente estabas cazando. ¡Y voilá! ─Ella
hizo un gesto con las manos.
El horror se expandió dentro de mí. Todo esto era mucho más
grande de lo que me había dado cuenta. Estaba destinada a
causar el terrible daño a Magic Bend. Era como una
enfermedad que había estado acechando en la ciudad,
esperando atacar.
Excepto... si mi madre quería que Magic Bend fuera destruida,
¿seguramente era algo bueno?
No.
Apenas podía aferrarme a mis propios pensamientos. Llegaron
en destellos, seguidos de su magia contaminante.
─Pero no te preocupes, querida. Todo terminará pronto. La
grieta está casi lo suficientemente abierta, y los demonios se
arrastrarán y destruirán Magic Bend para siempre ─hizo un
gesto como si se estuviera sacudiendo la suciedad de las
manos─. Todo se habrá ido.
Bueno. Eso sería bueno. Madre lo quería así.
La alegría estalló dentro de mí y, vagamente, sentí que lo
último de mi conciencia se desvanecía. Hubo una pizca de
dolor, luego nada más que alegría.
¡Gracias al destino que mi madre me había encontrado! Le
sonreí.
─Eso es bueno sobre Magic Bend. Creo que me gustaría
comer ahora.
La fruta me llamó desde el plato frente a mí, reluciente de rojo
y púrpura.
─Claro que si cariño ─Mi madre levantó un dedo─. Pero una
pequeña cosa que debes hacer primero.
Se puso de pie e hizo un gesto a alguien que estaba detrás de
mí. Me giré y vi a un hombre que estaba siendo arrastrado,
con espinas retorcidas que le ataban los brazos a la parte
superior del cuerpo. La sangre salpicaba donde las espinas
cortaban, y luchó ferozmente para escapar.
No funcionó. Las espinas se clavaron más profundamente en
su amplio pecho y fuertes brazos. No pude ver el color de la
sangre contra sus ropas negras, pero brillaban húmedas. Un
poco de preocupación por él se estremeció en el fondo de mi
mente, pero desapareció en un instante.
Mi mirada se trasladó a su rostro. Él era guapo.
Devastadoramente. Y familiar.
Ah bien.
Él era Tarron, ese rey Seelie.
Mi madre tomaría su trono.
En la parte de atrás de mi cabeza, casi podía escuchar un
sonido de gritos. Como si hubiera alguien atrapado allí.
─¿Querida? ─Mi madre se acercó con una espada en la
mano─. Debes matarlo.
─Vale ─sonreí y tomé la hoja, luego me giré hacia Tarron─.
Tienes que morir.
Sus ojos muy abiertos se encontraron con los míos, el horror
brilló en ellos.
Luchó, pero la magia de mi madre lo alcanzó. Ahora podía
verlo, volutas de humo negro. Lo envolvieron y lo mantuvieron
quieto. Ya no podía luchar contra las enredaderas espinosas,
pero ya habían hecho su trabajo con él.
Caminé hacia él, los gritos en mi mente se hicieron más
fuertes. Negué con la cabeza, tratando de alejarlo, pero no
paraba.
Respiré hondo y lo obligué a un lado, deteniéndome frente al
hombre y levantando la hoja por encima del hombro.
─Continúa, querida. Hazlo ─La voz de mi madre empujó mi
espada hacia el pecho del hombre.
Los gritos en mi cabeza se hicieron tan fuertes que me
cegaron. El dolor se disparó desde mi cráneo a cada
centímetro de mi cuerpo, una agonía que me hizo
acurrucarme antes de que pudiera empujar la hoja en su
piel. Me destrozó de adentro hacia afuera, haciéndome
temblar, sudar, congelarme y arder.
Me estremecí con fuerza cuando mi mente se partió en
dos. Hubo una poderosa sensación de estallido, una ráfaga de
dolor caliente, y luego volví a ser yo misma.
Jadeé, levantándome. La influencia de mi madre se había
ido. Tarron se paró frente a mí, sus ojos se movieron entre la
espada que agarraba y mi cara.
Mi madre me había soltado sus lazos mágicos para que
pudiera apuñalar a Tarron. Me giré sobre ella, levanté la hoja y
me lancé hacia ella.
Ella gritó y arremetió con su mano, enviándome una explosión
de magia para la que no tuve tiempo de prepararme.
Me golpeó en la cara con tanta fuerza que volé hacia atrás y la
oscuridad me absorbió.

~~~

Me desperté en la oscuridad, la agonía latía en mi

cabeza. Lentamente, moví mis dedos, la única parte de mí que
no dolía.
Tenía suciedad debajo de las manos.
El pánico estalló, un sudor frío estalló en mi piel.
Por un momento, estaba de vuelta en la celda de la tía, una
niña aterrorizada de ocho años, completamente sola en una
mazmorra oscura. Un grito salió de mi garganta mientras me
lanzaba hacia arriba, con la cabeza palpitando de dolor.
No. No. Cálmate.
Yo era una adulta. Y estaba encerrada en una especie de
mazmorra en la Corte Unseelie. Los recuerdos de las últimas
horas pasaron por mi mente. Conseguí el control de mi
magia. Conocí a mi madre. Casi había asesinado a Tarron.
Quién podría estar muerto ahora, de la mano de mi madre.
Mi pecho se apretó dolorosamente. Yo no quería eso.
A pesar de que éramos compañeros predestinados imposibles,
lo último que quería era que él estuviera muerto.
Jadeando, me incorporé tambaleándome. Todo me dolía, pero
no había tiempo para eso. Tenía que salir de aquí y encontrar a
Tarron.
Así que hice lo que había hecho cientos de veces en mi
vida. Inspeccioné mi celda en busca de un escape.
Y como todas las veces antes, no encontré ninguna. Ni siquiera
había puerta. Solo una caja de tierra en algún lugar
subterráneo. Me habían traído aquí por arte de magia, y me
pregunté si alguna vez se molestarían en intentar sacarme de
nuevo. Alejé las preocupaciones de quedarme sin aire e
invoqué mi magia.
Pero nada pasó.
No.
Había un poderoso hechizo amortiguador en el lugar, lo
suficiente como para que no tuviera magia en absoluto. No
aquí. No habría transportación ni nada más que usar para
intentar salir de aquí. Incluso mi encanto de comunicaciones
estaba bloqueado.
Mi corazón latía tan rápido que pensé que podría
desmayarme. Así era como me sentía cuando era niña.
Literalmente impotente en una celda.
Me senté en el suelo y apreté la espalda contra la pared, con la
respiración agitada.
─Cálmate, Mari ─Era extraño hablar conmigo misma, pero
tenía que hacerlo─. Puedes hacerlo.
Había demasiado en juego. Vagos recuerdos de mi madre
mencionando que los demonios se derramaban en Magic Bend
resonaron en mi mente. Recuerdos de Tarron.
No había tiempo que perder.
─Burn ─llamé─. Burn, ¿dónde estás?
Él era la única magia que tenía y nuestra conexión estaba en
nuestras almas.
─Vamos, Burn. Tienes que encontrarme ─Me imaginé al
lobo de espinas en mi mente, tratando de construir nuestra
conexión─. Vamos, Burn.
Algo chispeó dentro de mí.
¿Era él?
Seguí llamándolo, sintiéndome loca.
Finalmente, la tierra a mi izquierda comenzó a sobresalir de la
pared. Se rompió en pedazos y dos patas espinosas lo
atravesaron. Luego un hocico y una cabeza puntiaguda y dos
ojos brillantes.
─¡Burn!
Salió disparado del agujero y salté sobre él, abrazándolo con
fuerza. Presionó sus espinas contra su cuerpo para evitar
pincharme y lamió mi cara.
El enorme lobo me había salvado.
Me senté sobre mi trasero y lo miré.
─¿Cavaste todo el camino desde la superficie?
Tocino.
─Bien hecho, grandulón. Definitivamente te traeré tocino
─miré alrededor del cuarto─. ¿Puedes encontrar a
Tarron? ¿Él también está en una celda?
Burn comenzó a husmear por la habitación, finalmente eligió
un lugar para cavar. Lo atacó como un perro rabioso, sacando
tierra con sus grandes patas. En unos momentos, había
cavado varios pies de un túnel y desapareció dentro.
Esperé, ya que acababa de recibir un golpe en la cara con el
botín de su trabajo. La tensión tensó mi piel a medida que
pasaban los segundos.
Por favor, deja que Tarron esté bien.
Finalmente, Burn apareció de regreso a través del túnel,
deslizándose hacia la celda. Tenía un poco de sangre alrededor
de la boca, pero por lo demás, se veía bien.
Tarron lo siguió, ensangrentado, golpeado y sucio, pero ya no
envuelto en espinas.
La euforia se apoderó de mi pecho y caí de rodillas junto a él.
─¿Estás bien?
─Sí ─Sus ojos buscaron los míos─. ¿Tú?
─Sí ─Me faltaba el aliento.
─Tu perro me sacó. Me arrojaron a una celda como esta,
todavía con las cuerdas de espinas. Toda mi magia fue
bloqueada. Tienes un buen perro.
Miré a Burn y vi su boca ensangrentada de nuevo.
─Oh, Burn ─Tenía la sensación de que sabía cómo se había
puesto la boca ensangrentada─. Vas a conseguir todo el
tocino que quieras, grandulón.
Él ladró bajo en su garganta.
─Con suerte, esto servirá por ahora ─busqué en mi bolsillo
para recuperar un caramelo y lo desenvolví, luego arrojé el
caramelo duro a Burn.
Se levantó de un salto y lo agarró, masticando felizmente.
Me giré hacia Tarron.
Me estaba mirando, el alivio en su rostro reemplazado por
confusión. Sospecha.
─La firma de tu madre... Era la misma que contaminó mi reino
cuando los Unseelie invadieron.
─Sí ─dije lentamente.
─¿Lo reconociste entonces?
─Um ─dudé, mi piel se enfrió.
─Lo hiciste.
Mierda. Debería haberme confesado antes.
─Podía sentir que estabas mintiendo sobre algo ─dijo─. No
sobre tu magia, aparentemente. Pero sobre el papel de tu
madre.
─Siento haber mentido. Pero necesitaba tu ayuda con Magic
Bend ─dije─. Solo reconocí el olor. Nunca he estado del lado
de mi madre. Pero no supe cómo contártelo. O cuándo
decírtelo. Ya no confiabas en mí. No quería empeorar las
cosas. Necesitaba tu ayuda para salvar Magic Bend.
─Decirme antes en cualquier momento hubiera sido
bueno. ¿Sabías que ella era la reina?
Negué con la cabeza frenéticamente.
─No tenía ni idea.
─Seguro ─Sonaba como si no me creyera. Sacudió
levemente la cabeza, apretando la boca─. No puedo creer
que seamos compañeros predestinados.
─¡No deberíamos serlo! Odias a mi especie.
─Yo no ─frunció el ceño.
─Si lo haces.
─Mientes demasiado.
Tiene razón sobre eso. No había nada que pudiera decirle.
─No me importa el destino ─Eso no era del todo cierto. Pero
aún… ─. No creo en compañeros predestinados. Es una cosa
de Seelie.
─Y Unseelie. Y al destino no le importa lo que creas.
─Bueno, el destino está mal, porque nos odiamos.
Agarró mis brazos, su expresión intensa.
─No te odio. Pero no sé si alguna vez confiaré en ti. Pero no
puedo resistirme, Mograh.
La ira y el anhelo destellaron dentro de mí. Esto era un
desastre.
─Todo este asunto entre nosotros me tiene completamente
frustrado y fuera de mi mente ─dijo.
─Bueno, es mutuo. Y tenemos que largarnos de aquí. No sé
qué escuchaste de mi madre, pero pronto habrá un ataque en
Magic Bend. Los demonios saldrán de la grieta en cualquier
momento. Tenemos que cerrarlo.
Asintió y se puso de pie.
─Sigamos a tu perro.
 14
Empecé a caminar detrás de Burn, que se dirigía hacia el
primer túnel que había cavado. Nos condujo a través de un
paso estrecho que se inclinaba hacia la superficie. Estaba cerca
y apretado, las paredes se sentían como si se estuvieran
cerrando. El olor a tierra húmeda llenó mis pulmones, casi
asfixiándome. Corrí tras el lobo de espinas tan rápido como
pude, desesperada por salir de allí.
Finalmente, llegamos a la superficie. Aspiré una profunda
bocanada de aire fresco y me apresuré hacia alguna cobertura
proporcionada por un enorme seto. Tarron y Burn se me
unieron, y me di cuenta de que estábamos en el mismo pasillo
al lado del palacio por donde nos colamos por la ventana. Al
parecer, las mazmorras estaban justo debajo, lo que tenía
cierto sentido.
Cogí la mano de Tarron y probé mi magia de transporte.
No pasó nada.
No es de extrañar, pero aun así apestaba.
─Probé mi magia de transporte, pero estamos bloqueados.
─Tenemos que volver al portal. Será la única salida, a menos
que la reina tenga una privada.
─No nos vamos a acercar a ella.
─De acuerdo. Nunca había visto una magia como la de ella. Se
acerca sigilosamente y te agarra antes de que lo veas venir.
─Regresemos al portal, entonces ─toqué con las yemas de
mis dedos el encanto de mis comunicaciones─.
¿Aeri? Estamos regresando.
─¡Apúrense! Los demonios están empezando a salir de la
grieta.
Mierda. Como había dicho mi madre.
─Llegare pronto.
Tarron se puso de pie y salió de los setos. Me uní a él.
Silenciosamente, nos arrastramos por el pasillo, pegándonos a
las sombras mientras nos dirigíamos hacia la parte trasera del
palacio. Todavía habría demasiada gente al frente, y no podría
mezclarme así. Necesitábamos alejarnos lo suficiente para que
pudiera usar un glamour.
Finalmente llegamos al final de la línea y giramos a la derecha
por una pequeña arboleda. Burn desapareció, a donde quiera
que fuera, y nos arrastramos a través de los árboles frutales
que me llamaron a pesar de saber que nunca debería comerlos.
Sin embargo, eran más fáciles de resistir, tal vez porque había
tenido práctica en deshacerme de las cadenas de la magia de
mi madre. Podía controlar tanto la mente como el cuerpo,
haciéndola casi invencible.
Más allá del huerto, encontramos una colección de carruajes.
─Deben estar esperando a la gente del baile ─busqué el
nuestro, esperando contra toda esperanza. Lo vi y señalé─.
Vamos a buscar nuestra ropa.
Corrí y abrí la puerta del carruaje. Los dos Fae habían
recuperado la conciencia y luchaban contra sus ataduras.
─Lo siento, muchachos ─agarré la bolsa llena de ropa y la
saqué de un tirón, luego cerré la puerta de nuevo─. Alguien
los encontrará pronto.
Fue una pena que no pudiéramos tomar el carruaje, pero no
sabía cómo dirigirlo, dado que no había conductor.
Le tiré a Tarron su ropa y saqué la mía, luego fui al otro lado
del carruaje y me la puse. Finalmente, volví a sentirme yo
misma. Mi ropa era mi armadura, y estar vestida de manera
tan andrajosa se sentía desagradable. Y como nos dirigíamos
de regreso a la batalla, no necesitaba hacer una parada en
boxes en mi casa para comprar ropa.
Vestida, salí de detrás del carruaje.
─¿Listo?
Tarron estaba vestido de nuevo con sus ropas negras, luciendo
guapo como el diablo. La poción que habíamos tomado para
hacernos ver a Unseelie se había desvanecido, y preferí su cara
normal.
─Vamos a salir de aquí ─Me giré y me dirigí hacia el borde de
la propiedad.
Atravesamos apresuradamente los terrenos del palacio y
finalmente llegamos a la ciudad principal.
─Quedémonos en los callejones ─dijo Tarron.
Lo seguí por los callejones estrechos y sinuosos. En un
momento, pudimos robar capas de una cuerda de lavado, lo
que nos ayudó a mezclarnos aún mejor.
Mientras atravesaba la ciudad, me di cuenta de lo inquietante
que era dejar atrás la oscuridad del palacio. Aquí, estábamos
entre los Unseelie habituales, y no fue exactamente lo que
esperaba. Era mucho más… normal.
La magia de mi madre claramente había contaminado los
terrenos del castillo y los que estaban dentro de él,
probablemente eran sus fuerzas principales en su intento de
expandir su imperio, pero aquí afuera, la vida era como de
costumbre.
Claro, había más magia oscura y engaños y picardía en
general. Como Darklane. Pero no fue del todo malo.
Tendría que pensar más en esto.
Finalmente, llegamos a las afueras de la ciudad. El prado que
nos separaba del portal en el bosque estaba completamente
vacío excepto por el camino que lo atravesaba.
Tarron y yo flotamos en las sombras, mirando.
─Si la reina se da cuenta que no estamos, ese camino es el
primer lugar donde revisarán ─dijo.
─Nos verían de inmediato. Y el cielo está completamente
despejado, por lo que volar no es una gran opción ─miré por
el borde del edificio y miré hacia la calle principal. Un
carromato lo bajaba con estruendo, con la parte trasera
repleta de barriles de cosas que no pude identificar. Lo
arrastraban dos caballos, pero ningún conductor. Al igual que
nuestro carruaje encantado del baile. Se dirigía a la derecha
por el camino que conducía a las afueras de la ciudad─. Creo
que podría ver un posible paseo.
Tarron se giró para mirar.
─Excelente.
El carro se acercó y me incliné para agarrar una piedra del
suelo. El carruaje estaba cerca de nosotros y la calle seguía
vacía. Bueno. Una vez que pasó el carro, tiré la piedra delante
del carro y rodó por el suelo. Los dos caballos se levantaron y
relincharon. El carro se detuvo.
─Vamos ─corrí por la parte de atrás.
Tarron y yo nos subimos entre los barriles y él conjuró dos
ásperas mantas marrones. Nos acurrucamos debajo de ellos,
presionados uno al lado del otro. Su calidez se filtró en mí,
reconfortante y desconcertante. No estábamos exactamente
en buenos términos, pero no teníamos más remedio que
permanecer juntos.
Mi corazón tronó mientras esperaba. Finalmente, el carro
comenzó a rodar. Sonreí.
Perfecto.
Fue un viaje silencioso y tenso al bosque. Para cuando las
sombras de los árboles se oscurecieron, estaba lista para
largarme.
─Estos barriles están llenos de bombas de pociones
─murmuró Tarron.
─¿Qué?
Me entregó una.
─Acabo de sacarlo de ese.
Miré el bajo barril que estaba señalando, luego el pequeño
globo de cristal que sostenía. Un líquido verde brillante relucía
en su interior.
─Mierda ─Mi mente se aceleró. Tenía que haber miles de
bombas de pociones aquí. Suficiente para un gran ataque.
Si esto se dirigía al portal, eso significaba que se dirigía a la
tierra. Probablemente a Magic Bend.
─Aeri dijo que los demonios estaban empezando a salir de la
grieta. Apuesto a que los Fae serán la segunda línea de ataque.
─Tenemos que destruir este carro.
─De acuerdo ─Estábamos casi en el claro─. Hagámoslo
ahora.
Asintió y bajó con gracia del carro. Lo seguí, corriendo hacia la
parte delantera del carruaje y sacando una cuchilla mientras
corría. Corté los arneses de los caballos y golpeé a cada uno en
el trasero. Salieron corriendo. Cuando estuve lo
suficientemente lejos, Tarron arrojó una bola de fuego al carro.
Se elevó como una nube en forma de hongo, la explosión me
arrojó hacia atrás. Me estrellé contra un árbol y gruñí.
Tarron corrió hacia mí.
─¿Estás bien?
─Bien. Supongo que todavía estaba demasiado cerca ─Me
incorporé, tambaleándome, y mis oídos captaron el sonido de
pasos─. Alguien viene. Escóndete.
Nos agachamos detrás de un enorme tronco de árbol justo
cuando llegaba una tropa de soldados Fae. Corrían desde la
dirección del portal. Sin duda se dirigían a Magic Bend.
─Yo me ocuparé de ellos ─Tarron levantó las manos, su
magia se hinchó en el aire, trayendo consigo el aroma del
otoño y la sensación del agua.
La tierra se levantó detrás de los soldados Fae, rompiéndose
cuando Tarron la empujó hacia arriba. Los soldados ni siquiera
lo vieron, estaban demasiado ocupados mirando la
explosión. Se estrelló contra ellos, aplastándolos contra el
suelo.
Los gemidos sonaron desde debajo de los montones de tierra,
pero les tomaría algún tiempo desenterrarse.
─Vamos ─Salí corriendo de mi lugar detrás del árbol, me
dirigí hacia el portal.
Estaba desprotegido, gracias al destino. Todos y cada uno de
los Unseelie habían sido atraídos por la explosión.
Me precipité a través del reluciente portal negro, ni siquiera
esperando a Tarron. Me siguió de cerca y ambos llegamos a la
cima del monte Schiehallion en segundos.
El viento frío azotó el pico y me heló la piel.
Toqué mi encanto de comunicaciones.
─Aeri, ¿dónde estás?
─Parte superior del gran edificio en el lado oeste de la calle. El
viejo music hall.
─Estaré allí en un segundo ─cogí la mano de Tarron. Tan
pronto como la suya más fuerte agarró la mía, invoqué mi
magia, transportándonos de regreso a Magic Bend.
Llegamos en un caos. El techo plano del antiguo salón de
música estaba cubierto de sobrenaturales que se preparaban
para la batalla. Magos, cambiaformas e incluso algunos Fae de
la ciudad. Vi a algunos cazadores de demonios que reconocí
del trabajo, junto con miembros de la Orden de la
Magica. Agarraron armas y corrieron hasta el borde del techo,
saltando y trepando a la calle.
Corrí hasta el borde y miré hacia abajo. La grieta era
enorme. Demonios salían, docenas de ellos. Nuestro bando
luchó valientemente, tratando de contenerlos con magia y
poder. Explosiones de colores volaron por el aire mientras se
lanzaban hechizos y volaban armas.
A mi derecha, Claire y su hermano, Connor, arrojaron bombas
de pociones a los atacantes. Además de hacer un café con
leche tremendo, Connor era un maestro fabricante de
pociones. Su hermana, Claire, era una mercenaria y juntos
formaban un equipo genial. Bombas de ácido y pociones
heladas salpicaron contra los demonios, que chillaron y se
agitaron.
─¡Estás aquí justo a tiempo para la diversión! ─gritó Claire.
─No me lo querría perder ─Especialmente desde que yo lo
causé.
Justo debajo de nosotros, vi la forma azul reluciente de Del,
una de las Firesouls y la hermana de Cass. Era en parte
fantasma, capaz de adoptar la forma a voluntad, y luchó como
una loca, decapitando demonios con su espada casi tan pronto
como la alcanzaron.
─¡Mari! ─La voz de Aeri llamó desde la derecha, y miré.
Corrió hacia mí, vestida con su traje de fantasma
blanco. Detrás de ella, vi a Cass. Su pelo rojo brillaba a la luz de
la mañana. La magia se arremolinaba a su alrededor y se
convirtió en un enorme grifo. Unas plumas doradas
relucientes rodeaban un pico enorme. Su hermana Nix saltó
sobre su espalda y Cass corrió hacia el borde del edificio, sus
enormes alas la llevaron por los aires. Nix también prefería un
arco y una flecha, y lo disparó con pericia a los demonios de
abajo.
Rudas.
Aeri me alcanzó.
─¿Estás bien?
─Bien. Necesito bajar a la grieta ─miré a Tarron, que se
había quedado a mi lado─. También él.
─Vamos. Te cuidaré las espaldas mientras trabajas .
─Gracias.
─También te vigilaremos ─dijo Connor.
─Gracias chicos ─Realmente ayudaría tenerlos cubriéndonos
desde arriba.
Aeri saltó por el costado del edificio y bajó al suelo a una
velocidad récord.
─Hagámoslo ─Las alas de Tarron se ensancharon y voló al
suelo.
Lo seguí, aterrizando silenciosamente junto a
Aeri. Necesitábamos llegar al borde de la grieta, que estaba a
sólo quince metros de distancia.
El problema era que había al menos una docena de demonios
entre nosotros y nuestro objetivo.
Yo la miré.
─Vamos a despejar un camino. Rápido.
Asintió, comprendiendo de inmediato.
Cada una de nosotras sacó una daga del éter. La pasé y corté
contra mi palma, siseando por el dolor. Pero lo disfruté de
todos modos. Cualquier cosa para saber que yo tenía el
control.
Llamé al rayo en lo profundo de mí, alejándome de Aeri para
que hubiera unos buenos seis metros de espacio entre
nosotras. Ella hizo lo mismo, y extendimos nuestras manos
para que nuestras palmas se enfrentaran.
─¡Ahora! ─dejé que la magia saliera de mí, la corriente
eléctrica iluminando mis terminaciones nerviosas con poder y
luz.
El rayo se disparó hacia Aeri, y su corriente se unió a la mía,
creando una línea constante de fuerza letal. Este era un poder
que solo podía usar con ella, porque una vez lo habíamos
creado juntas en un intento de escapar de la tía. Sin embargo,
fue rudo.
Corrimos hacia adelante, arrastrando el rayo a través de
cualquier demonio que se interpusiera entre nosotros y la
grieta. Cayeron como piedras, temblando y escupiendo.
Quince menos.
Llegamos al borde de la grieta y dejé caer mi mano, cortando
la corriente eléctrica. Me incliné para mirar hacia la
oscuridad. La magia de mi madre brotó, junto con el olor a
goma quemada de los demonios y su inframundo.
Tanto si los había contratado como mercenarios como si había
hecho algún tipo de pacto con ellos, había conseguido
muchos. Había cientos trepando por las paredes desde lo más
profundo. Todas las especies diferentes, pero en su mayoría
demonios de fuego por el aspecto de la piel de color rojo
oscuro y los cuernos desafilados.
─Destinos ─dijo Tarron detrás de mí─. Nunca había visto
nada como esto.
─Creo que es la primera vez ─Normalmente, los demonios
entraban a través de portales creados por magos que querían
usar sus servicios en la tierra. Sus servicios principalmente de
asesinos.
Esto, sin embargo...
Fue algo sin precedentes.
Todo para llegar a mí.
Me estremecí.
Este era el tipo de amor maternal equivocado.
─Tengo tu espalda ─dijo Aeri─. Ahora, manos a la obra.
Asentí con la cabeza, inhalando profundamente e invocando
mi magia. Era difícil concentrarse con la batalla a su
alrededor. A mi derecha, Cass descendió en picado y mordió a
un demonio por la mitad con su enorme pico. Detrás de mí,
podía escuchar a Aeri luchando contra otro
demonio. Coloridas explosiones de bombas de pociones
explotaron por todas partes.
─Empezaré a cerrar la tierra de nuevo tan pronto como
elimines la magia que la mantiene separada ─dijo Tarron.
─Vale. Trabajaré rápido ─obligué las distracciones al fondo
de mi mente, concentrándome en la profunda grieta.
Específicamente, enfocándose en la magia oscura que parecía
cubrir la cosa. Ahora que mi magia descansaba fácilmente
dentro de mí, era como si pudiera ver por primera vez.
Patrones tenues y brillantes cubrían las paredes de la
grieta. Se arremolinaron sobre la superficie, imbuyendo la
piedra de fuerza.
Fue mi magia. O al menos, era el daño que había hecho.
Necesitaba eliminar los remolinos mágicos para que Tarron
pudiera cerrar el suelo. No tenía idea de cómo hacer eso, así
que hice lo que siempre hice.
La rocé.
Extendí mi poder, tratando de hacer una conexión con la
magia que había dejado manchando la piedra. Me tomó
algunos intentos, pero finalmente lo logré. Si quitara la magia
de las paredes de piedra, ¿dónde diablos la pondría?
Intenté absorberla de nuevo en mí misma y pareció funcionar.
La magia que fluía por mi cuerpo me hizo vibrar con poder,
pero no me detuve.
Sin embargo, fue tan condenadamente difícil. Sentí que
perdería el hilo en cualquier momento.
Mientras trabajaba, los demonios trepaban por las paredes
hacia mí. Tarron los golpeó con ráfagas de luz solar,
haciéndolos caer de nuevo a las profundidades de la
tierra. Aullaron mientras caían, el sonido me puso los pelos de
punta.
Trabajamos juntos, la magia se unía al aire. Los remolinos
brillantes desaparecieron de las empinadas paredes mientras
trabajaba, volviendo a entrar en mi cuerpo.
─¿Estás bien? ─preguntó Tarron.
Se dio cuenta de que estaba luchando. El agotamiento me
atrajo. Jadeé mi respuesta:
─Estoy bien.
Iba a necesitar mucha más práctica. Si lograba esto, sería un
milagro.
Finalmente, los había conseguido todos. Parecía una piedra
normal hasta donde alcanzaba la vista.
Miré a Tarron.
─Prueba tu parte. Mantendré alejados a los demonios.
Tarron se puso a trabajar, su magia llenó el aire. Saqué mi arco
y flecha del éter, disparando rápidamente hacia el pozo. Esto
fue mucho más fácil que usar mi nueva magia. Apunté a los
demonios más cercanos y les di en la cabeza. Algunos salieron
volando de la grieta y desvié mis flechas hacia ellos cuando se
acercaron demasiado.
─No está funcionando ─gruñó Tarron─. Todavía hay más de
tu magia en la grieta.
─En el fondo ─contemplé la oscuridad. Mierda─. Tiene que
ser.
─¿Puedes alcanzarla?
─No, pensé que lo tenía todo ─miré hacia atrás a mis alas,
que aún brillaban detrás de mí, plateadas y brillantes─. Voy a
intentar volar para poder trabajar desde allí.
─Estaré justo a tu lado.
Me giré y le grité a Aeri:
─¡Voy a entrar!
─¡Será mejor que regreses o te mataré!
─¡Lo suficientemente justo! ─Le di una última mirada
mientras golpeaba su maza en el cráneo de un demonio, luego
salté a la grieta.
Mis alas me levantaron y me elevé con gracia hacia el centro
del espacio, luego hacia abajo. Cuanto más profundo me volvía,
más apestaba la magia. Me estremecí, odiando la sensación de
la oscuridad. Estábamos a unos veinte metros de profundidad
cuando vi mi magia de nuevo. Había mucha más aquí abajo,
maldita sea.
Sí, iba a necesitar practicar con esto.
Tarron voló a mi lado, protegiéndome. El fragor de la batalla lo
había hecho cambiar. Sus ojos eran negros y sus cuernos
plateados se curvaban hacia atrás alrededor de su cráneo.
Me puse a trabajar, extendiendo mi poder para quitarlo de las
paredes y atraerlo hacia mí. El agotamiento me atrajo, pero lo
obligué a un lado.
La tensión tensó mi piel.
─Algo se acerca.
─Lo siento ─dijo Tarron. Voló a mi lado, su expresión intensa.
Una horda de demonios voladores se precipitó desde abajo,
sin duda atraídos por nuestra presencia.
Seguí con mi magia, pero miré a los demonios con atención,
preparándome.
Uno de ellos dejó que una bola de fuego roja brillara en su
mano. Me la arrojó. Lo miré fijamente, preparándome.
─¡Mari! ¡Cuidado!
La bola de fuego se estrelló contra mí justo después del grito
de Tarron. Absorbí el poder y lo envié de vuelta al demonio
que lo había arrojado. La bola de fuego se estrelló contra él,
enviándolo a caer de nuevo al pozo.
─¿Qué demonios es eso? ─preguntó Tarron, lanzando una
ráfaga de luz solar a uno de los demonios voladores más
cercanos.
─Nuevo poder. Si puedo ver venir el golpe, puedo devolverlo
de inmediato.
─Yo te protegeré la espalda, entonces.
─Gracias.
Mientras miraba mi espalda, mantuve mi mirada en los
demonios que venían de abajo. Mientras trabajaba para
limpiar este lugar de mi magia, luché contra ellos con mi nuevo
poder, enviando carámbanos, bolas de fuego y electricidad.
Varias veces, recibí un impacto directo, incapaz de
devolverlo. La multitarea con mis nuevos poderes casi me
mata. Cada centímetro de mi cuerpo dolía y mi poder decaía.
Pero finalmente, casi había terminado. Solo un poco más
brillaba desde abajo, llamándome.
─Vuelvo enseguida.
─¡Ten cuidado! ─Tarron se vio atrapado en una pelea con
tres demonios, incapaz de seguirme. Golpeó al más cercano
con una ráfaga de luz solar, iluminándolo como un fuego
artificial. Él podría encargarse del resto.
Volé más profundo en la grieta, llamada por la magia. Estaba
fuera de la vista de Tarron cuando el aire comenzó a sentirse
extraño.
Mi piel se enfrió.
¿Que está pasando?
Entrecerrando los ojos, busqué en el área a mi alrededor algo
fuera de lo común. Había algunos demonios trepando por las
paredes, tan decididos a llegar a la superficie que me
ignoraron. Pero no había nada de mi magia.
La había conseguido todo.
Entonces, ¿qué me había llamado?
─Hija.
Me puse rígida.
Mierda.
Tan rápido como pude, me giré. Tenía que verla antes de que
me golpeara con su loca magia de control de mente/cuerpo.
Mi madre flotaba en el aire a unos veinte metros de mí. Estaba
vestida con el traje de combate de cuero más increíble que
jamás había visto. Ajustado y cubierto de bordados detallados,
era precioso. El cuello alto era severo de la mejor manera
posible, y su cabello estaba recogido en su cabeza en una cola
de caballo con mechas blancas y negras.
Odiaba pensar que se veía genial.
Porque ella también se veía súper malvada. La luz brilló en sus
ojos y fluyó con el hedor de su magia. Azucenas pútridas y
azufre.
Las firmas nunca mentían, y la de ella era francamente
repugnante.
Su magia fluyó hacia mí, los mechones negros se movían
rápidamente.
 15
Mientras la magia de mi madre se acercaba a mí, me preparé.
Por favor, no me falles ahora.
Los mechones oscuros llegaron a mi piel,
absorbiéndome. Sonrió fría y duramente.
La tensión tensó mi piel en el medio segundo que esperé para
ver si mi poder trabajaba contra el de ella. Cuando la energía
me llenó, la esperanza surgió. Apenas podía manejarlo, pero lo
mantuve bajo control.
Moví las yemas de mis dedos, lo suficiente para saber si mi
poder estaba funcionando, pero no lo suficiente como para
que ella pudiera decirlo. Quería el elemento sorpresa de mi
lado.
Cuando mis dedos se movieron, casi sonreí.
Me resistí, exigiendo:
─¡Libérame!
─Ahora, ahora. ¿Por qué habría de hacer eso? ─frunció el
ceño─. No creo que lo haga.
Más de su magia fluyó dentro de mí, y la absorbí,
preparándome para enviársela. No tendría mucho tiempo
antes de que estallara fuera de mí.
─¿Qué está pasando? ─pregunté, tratando de hacer que mi
voz sonara confusa. Como si me estuviera ganando a su
lado. De todos modos quería información─. ¿Quiénes son los
demonios?
─Solo mis secuaces ─Me frunció el ceño e inclinó la cabeza.
Mierda, se dio cuenta de que estaba actuando.
─¿Qué estás haciendo? ─preguntó─. Siento algo diferente
en ti.
¿Como si tu magia no pudiera controlarme?
Apenas podía controlarla yo misma. Su poder me llenó hasta
reventar. Tenía que lanzarlo pronto. En una explosión masiva,
dejé que explotara fuera de mí. Las volutas grises de humo se
dispararon hacia ella. Con mi magia, extendí la mano, tratando
de controlarlos. Quería poder controlarla como ella me tenía a
mí. Para vendarla y tomarla prisionera. Oblígala a llamar a los
demonios.
La magia gris se disparó dentro de ella y se puso rígida.
─¿Qué pasa?
─Nuevo poder ─Me la imaginé perfectamente quieta, atada
como yo.
Su rostro se puso rojo y se crispó.
Le sonreí.
─¿Estás luchando contra los lazos invisibles?
Solo gruñó, la rabia brilló en sus ojos.
─Apesta, ¿eh? ─Me gustaba darle la vuelta a las tornas,
incluso si me estaba agotando las fuerzas.
Ella se puso más roja, su rabia estalló intensamente. Y su
magia.
Oh, mierda.
Definitivamente había subestimado su poder.
Mientras estaba atada, saqué mi arco y flecha del éter. Algo
afilado hizo un ruido sordo en mi pecho. No pude evitarlo.
Ella seguía siendo mi madre.
Pero retiré la flecha y apunté directamente a su pecho.
─Perra ─siseó.
─Es de familia ─solté la flecha.
Voló por el aire, se dirigió directamente hacia ella.
Justo antes de que la golpeara, hubo una explosión masiva de
energía que me golpeó hacia atrás.
Ella desapareció, transportada a otro lugar.
¡Mierda!
La había perdido.
Y definitivamente volvería.
El sonido de la batalla desde arriba me atrajo. Tenía un trabajo
que hacer.
Como había eliminado toda la magia de la grieta, volé hacia
arriba tan rápido como pude. Desde abajo, vi a
Tarron. Luchaba en el aire con un enorme demonio alado. Los
músculos de la criatura eran enormes, pero Tarron era igual de
fuerte. Metió una cuchilla entre las costillas del demonio y
luego lo pateó. Mientras el demonio luchaba por sacar la daga,
Tarron lo golpeó con una bola de fuego, enviándolo de
regreso a la grieta. A su alrededor, los demonios aullaban.
─¡Prueba tu magia ahora! ─grité.
─En eso ─flotó en el aire, justo en medio de la grieta.
Mientras su magia aumentaba, cuidé su espalda, levantando
mi arco y flecha hacia cualquier demonio que volara
cerca. Apunté a las cabezas, enviándolas a toda velocidad al
pozo.
Cada vez que la magia volaba hacia mí o Tarron, me aseguraba
de interceptarla, absorbiendo el poder y enviándolo de vuelta
al atacante.
Cuando una bola de fuego golpeó mi pierna por detrás, grité.
─¿Estás bien? ─Tarron gritó.
─¡Sigue trabajando! ─alejé las llamas, luego me giré para
enfrentar al atacante. Otra bola de fuego volaba directamente
hacia mí.
Me preparé, absorbiendo el poder y enviándolo de regreso. El
fuego se estrelló contra la cabeza del demonio, y se estrelló
contra un demonio que trepaba por la pared, y ambos cayeron
al pozo.
Me dolía la pierna mientras volaba, buscando al próximo
atacante. Desvié más fuego y una bomba de humo, pero fallé
un carámbano que dejó un profundo corte en mi bíceps. Sin
embargo, envié otro picahielos a través del ojo del que lo
había arrojado, así que lo consideré parejo.
Sin embargo, definitivamente me estaba quedando sin
fuerzas. Necesitábamos terminar con esto.
─¡Mari! ─Tarron gritó─. ¡Ven aquí!
Volé hacia él.
─¿Qué ocurre?
─Está grieta se ha vuelto demasiado profunda. Demasiado
ancha. Incluso yo no puedo cerrar todo.
─¡¿Qué?!
─No es solo el tamaño. Creaste esto, por lo que tu magia
tendrá que estar presente para solucionarlo. Vas a tener que
ayudar.
─No tengo ninguna magia de la tierra.
─Eres un Fae. Encuéntrala.
─Realmente no creo que la tenga ─Una idea me vino a la
cabeza─. Pero podría hacerlo.
─Hazlo rápido. Vienen los demonios.
Podía escuchar el batir de sus alas. Los chillidos.
Había muchos de ellos.
─Vale ─Rápidamente, me corté el dedo. La sangre brotó y el
dolor estalló. Me imaginé controlando la tierra. Volviendo a
juntar los lados de la grieta.
Desde abajo, los demonios se acercaban. Podía verlos ahora,
sus enormes cuerpos elevándose hacia mí.
─¡Más rápido! ─La magia de Tarron se mantuvo fuerte
mientras trabajaba para volver a unir la tierra.
─¡Lo estoy intentando! ─Finalmente, lo sentí. Los muros de
piedra a mi alrededor se sentían como si fueran parte de mí, y
trabajé para unirlos. El sudor estalló en mi frente.
Los demonios estaban tan cerca que podía ver el blanco de sus
ojos. Demasiados para luchar, mientras también usaba mi
magia de esta manera. El miedo me heló la piel.
─¡Casi ahí! ─Tarron gritó─. Prepárate para volar. ¡Rápido!
Podía sentirlo. Era como si nuestra magia estuviera llegando al
punto de inflexión. Estábamos tirando de la tierra, y pronto,
los dos lados de la grieta volverían a juntarse.
La tierra retumbó, un profundo gemido que sacudió mis
huesos. Miré hacia abajo y vi que la tierra volvía a cerrarse.
Mierda.
Se movió tan rápido que mi cabeza dio vueltas. Los muros de
piedra aplastaron a los demonios que estaban justo debajo de
nosotros. Me disparé hacia arriba, volando tan rápido como
pude. Dejé caer mi arco y flecha, necesitaba ser lo más
aerodinámica posible. Desde abajo, la tierra se cerró,
aplastando al resto de demonios que aún trepaban por las
paredes. Tarron voló a mi lado, sus poderosas alas lo llevaron
rápido.
Lo di todo, con los pulmones agitados y los músculos
adoloridos. Finalmente, salí disparada de la grieta y me dirigí al
cielo. Debajo de mí, la tierra se volvió a unir, la fuerza hizo que
todos los luchadores se arrodillaran.
Una fea cicatriz corría por la calle, pero el extremo oeste de
Magic Bend estaba nuevamente unido. Aproximadamente dos
docenas de demonios todavía estaban vivos en la
superficie. Se pusieron de pie. Los ciudadanos de Magic Bend
atacaron rápido. Las armas y la magia volaron, derribando a
los demonios casi tan rápido como se levantaban. Ahora que
los monstruos no salían de la grieta a una velocidad récord,
pudieron eliminar al resto en segundos.
Jadeando, bajé al suelo, aterrizando en un callejón vacío y
sombrío. Podía ver la calle principal donde terminaba la batalla,
pero estaba tranquilo aquí. Tarron me siguió, aterrizando a mi
lado. Estaba despeinado y cubierto de quemaduras y
heridas. Los demonios habían conseguido algunos buenos
golpes. En mí también, en realidad. Me dolían muchísimo las
piernas y el brazo y no podría caminar bien durante días.
Por todas partes, la lucha se desvaneció. Los heridos se
atendieron unos a otros. Pude ver a Aeri, que se veía
maltratada pero bien. Las Firesouls, Connor y Claire
también. Otros Cazadores de Demonios, aquí para limpiar mi
desorden.
¿Qué tipo de regalo de agradecimiento compraba uno para
este tipo de escenario de trabajo?
Probablemente no había uno.
─¿Estás bien? ─La voz de Tarron era áspera.
─¿Si, y tú?
─Bien ─Me alcanzó y me agarró suavemente del brazo.
Cuando su magia curativa fluyó dentro de mí, el dolor
comenzó a desvanecerse.
¿Qué diablos estaba pasando con nosotros?
Primero me curaba, pero odiaba lo que era.
Cuando el dolor se desvaneció, el placer tomó su lugar. No
había forma de resistirlo. Simplemente me sentía así a su
alrededor. Cada vez que me tocaba, perdía la cabeza.
Si era el destino o mi propio cuerpo, no me importaba.
Sus ojos se oscurecieron mientras se inclinaba más cerca,
sintiendo claramente lo mismo.
A su alrededor, el caos se desvaneció. Era como si
estuviéramos en una burbuja, aquí en el callejón vacío.
La tensión tensó el aire entre nosotros, uniéndonos
irresistiblemente. El fragor de la batalla, el miedo. El
peligro. Todo eso elevó mi deseo.
No pude luchar contra eso. Así que no lo intenté.
El deseo me empujó hacia él. Él también se movió hacia
mí. Chocamos juntos, nuestros labios se encontraron en un
beso aplastante. Sus fuertes brazos se envolvieron alrededor
de mi cintura y yo arrojé los míos alrededor de su cuello. Me
arrastró contra la dureza de su pecho y gemí. Se sentía tan
poderoso bajo mis manos.
Sus labios destrozaron los míos, haciendo que el placer
recorriera mi cuerpo. Se apretó dentro de mí, iluminando
todas mis terminaciones nerviosas. Separé los labios y su
lengua se sumergió dentro de mi boca. Era un besador
experto, lo que me hacía girar la cabeza.
El olor de su magia y su deseo me envolvió mientras me
abrazó con fuerza contra su calor. Hundí mis manos en su
cabello sedoso, queriendo pasar mi boca por cada centímetro
de su cuerpo.
Aquí no.
El pensamiento me trajo a la realidad. Acabábamos de
terminar una batalla. Había heridos a pocos metros de
distancia.
Mierda.
Me aparté. Él gimió, pero me soltó.
Me alejé de él, rompiendo todo contacto. El aire fresco besó
mi piel, devolviéndome a mis sentidos.
─No deberíamos haber hecho eso.
─Parece que no puedo ayudarme a mí mismo.
─Lo harías si pudieras, ¿no es así? ─La idea dolía.
─Estamos predestinados.
─No creo que quiera estarlo ─pasé mis dedos por mi cabello,
frustrada─. ¿Me vuelves loca, pero el destino decreta que
deberíamos estar juntos? ¿Por qué es tan dificil?
─Mograh no significa amor instantáneo.
─Seguro que no lo hace.
─Simplemente significa que estamos unidos. Ese algo en
nuestras almas simplemente encaja.
─No lo siento.
─¿En serio? ─Me dio una mirada de complicidad.
Fruncí el ceño. Pero tenía razón. Nosotros encajábamos. A
pesar de que siempre estábamos en desacuerdo y no
confiábamos el uno en el otro. No podía confiar en mí después
de haber mentido tantas veces, y yo no podía confiar en que
realmente le importaba y no estuviera merodeando para
vengarse por su hermano.
Pero siempre supe dónde estaba. Siempre estuve ahí para
protegerlo. Impulsada por hacerlo. Al igual que él fue
impulsado a protegerme. Probablemente me había salvado la
vida media docena de veces en esa grieta, y viceversa.
Y pase lo que pase, me atrajo como un imán.
Me sentí bien a su alrededor, incluso cuando estaba enojada.
Y no pudimos detener el deseo que estalló entre nosotros.
─No quiero pensar en esto ahora mismo ─dije, mi mirada se
dirigió al caos en la calle. Necesitaba salir para ayudar─.
Todavía hay un lío que limpiar.
Asintió bruscamente.
—Primero, ¿qué pasó en la grieta? La magia se sintió extraña.
Por un breve momento, debatí decírselo. Luego escupí las
palabras, no queriendo esconder cosas como lo había hecho
antes.
─Mi madre estaba allí.
─¿Vino a la superficie?
─Vino a buscarme. Trató de usar su magia controladora de
nuevo ─Por supuesto que mi madre tenía la magia que más
temía. Odiaba estar fuera de control, así que eso fue lo que
hizo.
─Sin embargo, no funcionó.
─No, me las arreglé para usarlo contra ella. Casi la atrapo
también. Flecha hacia el corazón. Pero ella desapareció.
─¿Dónde?
─Portal. Probablemente de vuelta a la Corte Unseelie.
─Ella no se detendrá.
─No, no lo hará.
─Te ayudare ─Se encogió de hombros muy levemente─. Lo
que admito, también me está ayudando.
─Quieres venganza ─Sabía que era la principal razón por la
que me había ayudado.
Sonrió salvajemente.
─Desesperadamente.
─La tendrás ─Porque necesitaba derrotarla, y juntos
teníamos nuestra mejor oportunidad.
Esto significaba que estaríamos trabajando juntos para
encontrarla. Probablemente enamorarse más el uno del otro,
ya que parecía que no podíamos evitarlo.
Me hice a un lado.
─Te veré más tarde. Tengo que ir a limpiar esto.
Mientras pasaba junto a él, me agarró del brazo con suavidad.
─Creo que no sabías sobre tu madre. Que ella era reina,
quiero decir.
Lo miré de nuevo.
─Bien. Gracias. Lamento haber mentido.
Su toque calentó mi brazo. Incluso calentó mi alma. No lo
entendí. Luché contra eso. Pero lo sentí de todos modos.
Dejó caer mi brazo.
Mientras me alejaba, la verdad sobre nosotros se hizo obvia. O
terminaríamos esto locamente enamorados o muertos por la
mano del otro.
En la multitud de heridos, encontré a Aeri. Se veía como el
infierno, su traje de fantasma sucio y quemado, su cabello
hecho un desastre.
─Gracias al destino ─Me abrazó con fuerza y luego se
apartó─. ¿Estás bien?
─Estoy bien.
─Te ves como el infierno.
─De hecho, me siento como el infierno ─miré alrededor─.
¿Están todos bien? ¿Alguna baja?
─Lesiones, no muertes.
Mis hombros se relajaron, como si me hubieran quitado una
piedra de mil libras de la espalda.
─Oh, gracias al destino. No puedo creer que haya causado
esto.
─Pero lo arreglaste.
─Apenas ─El camino seguía siendo un desastre. Todo lo
estaba.
─Pero lo hiciste. Y el Consejo de Cazadores de Demonios te
cubrió todo el camino. Nadie sabe que fuiste tú. Ni siquiera la
Orden de la Magica.
─Bien ─Lo último que necesitaba hoy era una sentencia de
prisión.
─¿Tienes tu magia bajo control?
─Algo así. Puedo usarla, pero necesito mucha más
práctica. Sin embargo, conocí a mi mamá.
La mandíbula de Aeri se aflojó.
─De ninguna manera. ¿Cómo es ella?
─Perra total. Te contaré todo sobre ella.
─No puedo esperar.
─Vamos a limpiar. El camino parece un infierno.
Aeri asintió.
─Luego nos vamos a casa, nos daremos una ducha y
tomaremos un trago muy fuerte.
Pasé un brazo por su hombro.
─Me lees la mente.
Cuando nos dirigimos hacia el medio de la carretera, donde el
asfalto estaba presionado en una cresta como una cicatriz
gigante, vi a Tarron parado en el techo al otro lado de la calle.
Como la noche en que creé esta grieta.
¿Realmente me había estado mirando esa noche?
¿Estaba escondiendo algo?
Me dio una última mirada larga, luego se giró y
desapareció. Mientras miraba, un recuerdo tiró de mi
mente. La visión del futuro que tuve mientras estaba en la
Corte Unseelie.
Lo mataría algún día. Pondría una daga a través de su pecho.
Aún no había sucedido.
Brevemente, pensé que la escena en el castillo de mi madre
había sido lo que había imaginado. Ella había intentado que yo
lo matara de la misma manera. Pero entonces no había estado
llorando.
En la visión, lloré. Y lo hice. Yo lo maté.
Tragué saliva, rezando para que la visión fuera falsa, aún
sabiendo que no lo era.

~~~
 NOTA DEL AUTOR

¡Gracias por leer Heir of the Fae! Si has leído alguno de mis
otros libros, sabrás que me gusta incluir lugares históricos y
elementos mitológicos. Siempre los hablo en la nota del autor.
La mayoría de los elementos históricos y míticos que aparecen
en esta serie se discutieron en la nota del autor para el libro
uno, Trial by Fae. Solo había una cosa nueva en este, y si has
leído algunas de las notas de autor de la serie FireSouls,
estarás familiarizado con ello, así que siéntete libre de estar en
paz ahora y espero verte en el ¡Siguiente libro!
¡Pasemos ahora a la arqueología y la ética! (Es más interesante
de lo que parece, y realmente importante para mí porque
también soy arqueóloga). Una de las cosas en las que trabajé
más duro en esta serie es cómo Cass, Nix y Del, dueñas de
Ancient Magic, tratan los artefactos y su negocio, Ancient
Magic. Mari le explica la situación a Tarron, pero hay algo
más...
Trágicamente, la arqueología no se parece mucho a Indiana
Jones (por lo que estoy agradecida y amargamente
decepcionada). Seguro, es emocionante y lleno de viajes. Sin
embargo, las trampas explosivas no son tan comunes como
esperaba. Número total de trampas explosivas que he
encontrado en mi carrera: cero. Sin embargo, todavía tengo
esperanzas.
Cuando decidí escribir una serie sobre arqueología y búsqueda
de tesoros, supe que tenía que seguir una línea cuidadosa. Hay
una gran diferencia entre estas dos actividades. Por mucho
que valoro los artefactos, no son un tesoro. Ni siquiera los
artefactos de oro. Son piezas de nuestra historia que
contienen información valiosa y, como tales, nos pertenecen a
todos. Cada artefacto que se excava debe conservarse y
almacenarse adecuadamente en un museo para que todos
puedan tener acceso a nuestra historia. Ninguna persona
puede poseer la historia, y creo firmemente que los individuos
no deben poseer artefactos. La búsqueda de tesoros es la
búsqueda de artefactos para beneficio personal.
Entonces, ¿por qué hice que Nix y sus deirfiúr cazadoras de
tesoros? Me hubiera encantado llamarlas arqueólogas, pero
nada en su trabajo se parece a la arqueología. La arqueología
es un proceso muy laborioso y minucioso, y ciertamente no
implica la venta de artefactos. Eso no funcionaría para la serie
de aventuras de ritmo rápido que había planeado para Dragon
Gift. Sin mencionar el hecho de que los dragones son famosos
por codiciar tesoros. Teniendo en cuenta de
dónde sacaron sus habilidades las deirfiúr, tenía sentido
llamarlas cazadoras de tesoros.
Aunque escribo fantasía urbana, me esfuerzo por la
precisión. Las deirfiúr no se involucran en prácticas
arqueológicas, por lo tanto, no puedo llamarlas arqueólogas.
También tengo el deber como arqueóloga de representar
adecuadamente mi campo y nuestros objetivos, es decir,
proteger y compartir la historia. La caza del tesoro no hace
esto. Una de las batallas más grandes que enfrenta la
arqueología en la actualidad es proteger el patrimonio cultural
de los ladrones.
Debatí largo y tendido no solo sobre cómo llamar a las
heroínas de esta serie, sino también sobre cómo harían su
trabajo. Quería que incluyera todas las cosas interesantes en
las que pensamos cuando pensamos en arqueología, es decir,
las cosas de Indiana Jones, ya sean reales o no. Pero no sabía
muy bien cómo hacer eso sin dejar de estar dentro de los
límites de mi propia ética. Puedo darme un poco de holgura a
mí y a otros escritores porque esto es ficción, pero no podría ir
demasiado lejos en la búsqueda de tesoros.
Consulté a algunos de mis colegas de arqueología para
obtener su opinión, lo que fue de gran ayuda. Arqueólogo del
estado marítimo de Michigan, y Douglas Inglis y Veronica
Morris, ambos arqueólogos de Interactive Heritage, fueron de
gran ayuda con la idea. Mi mayor problema fue averiguar
cómo hacer que las heroínas robaran artefactos de las tumbas
y luego los vendieran y aun así durmieran por la noche. Todo
lo que acabo de decir es bastante contrario a esto, ¿verdad?
Ahí es donde entra la magia. Las heroínas no están detrás de
los artefactos en sí (los devuelven donde los encontraron, si
recuerdas), están detrás de la magia que contienen los
artefactos. Son más cazadoras de magia que cazadoras de
tesoros. Eso resolvió gran parte de mi problema. Al menos
estaban devolviendo los artefactos. Aunque eso no es una
arqueología adecuada, podría dejarlo pasar. Al menos está
claro que creen que no deberían quedarse con el artefacto o
dañar el sitio. Pero el SuperNerd en mí dijo:
─Bueno, esa magia es parte del contexto del artefacto. Es
importante para el artefacto y no debe retirarse ni venderse.
Ahora eso era un problema. No podía escapar de mi yo
SuperNerd, así que estaba en un verdadero enigma.
Afortunadamente, ahí es donde entró el inmensamente
inteligente Wayne Lusardi. Sugirió que la magia podría tener
una fecha de vencimiento. Si la magia no se usaba antes de
que decayera, podría causar grandes problemas. Piense que
las explosiones y los hechizos de tornados se vuelven
locos. Podría arruinar todo el sitio, sin mencionar la posibilidad
de causar lesiones y la muerte. Eso sería muy malo.
Así que ahora ves por qué Nix y sus deirfiúr no solo roban
artefactos para venderlos. No solo es vender el envase mágico,
también es mejor desde un punto de vista ético,
especialmente si la magia iba a causar problemas a largo
plazo. Estas no son soluciones perfectas; la solución perfecta
sería enviar un equipo de arqueólogos para registrar
cuidadosamente el sitio y eliminar la magia peligrosa, pero ese
no sería un libro muy divertido.
Creo que eso es todo por la historia y la mitología en Heir of
the Fae. Creo que probablemente fue mi favorito para escribir,
y espero que lo hayas disfrutado y vuelvas por más Mordaca y
Aerdeca.