Manual - Introducción A La Minería.V1

Manual participante:
Introducción a la
Minería
Código: CB14001
El módulo Introducción a la Minería, es transversal a los programas formativos

relacionados con los oficios del sector productivo de la minería, a nivel
nacional e internacional. La(s) competencia(s) que aborda este módulo son
parte del Marco de Cualificaciones para la Minería (MCM, 2013) de propiedad
del Consejo de Competencias Mineras (CCM) y en consecuencia, requeridas
para el desempeño exitoso del oficio en el sector productivo de la minería.
Contenidos
lI. Competencias ........................................................................................................................ 3
Unidades de aprendizaje .............................................................................................. 3
Manual participante: Introducción a la minería

II. Contenidos y actividades ....................................................................................................... 5
1. Unidad de aprendizaje 1: Antecedentes generales sobre la minería chilena ............... 5
Minería Chilena ............................................................................................................ 5
Características de la industria minera extractiva en Chile .......................................................... 6
Veamos un ejemplo: ................................................................................................................... 8
Conceptos básicos de minería ..................................................................................................... 9
Instituciones y organizaciones del sector minero ..................................................................... 14
Regulación de la actividad minera ............................................................................................ 14
Instituciones y organizaciones del sector minero (Organismos públicos) ................................ 15
Actividad 1: “La evolución minera del cobre en Chile” ............................................................. 17
Formación geológica de un yacimiento minero ........................................................................ 19
Principales yacimientos de la minería metálica en Chile y su ubicación por regiones ............. 24
Actividad 2: “Minería metálica y no metálica”.......................................................................... 27
Conceptos de geología .............................................................................................................. 31
Clasificación de los minerales.................................................................................................... 32
Propiedades físicas de los minerales......................................................................................... 33
Actividad 3: “Minerales metálicos y no metálicos”................................................................... 35
El ciclo de la minería del cobre.................................................................................................. 37
Primera parte: cuatro etapas del ciclo de la minería ................................................................ 37
Exploración minera ................................................................................................................... 38
Desarrollo de proyectos mineros .............................................................................................. 39
Explotación minera.................................................................................................................... 39
Segunda parte: procesos para producir cobre en la fase de “explotación minera” ................. 47
2. Unidad de aprendizaje 2: Proceso metalúrgico del cobre ......................................... 48
Etapas del proceso metalúrgico del cobre ................................................................... 48
1
Extracción subterránea ............................................................................................................. 49
a. Perforación, tronadura y carguío .......................................................................................... 50
b. Chancado ............................................................................................................................... 50
c. Molienda ................................................................................................................................ 51
d. Flotación ................................................................................................................................ 51
e. Fundición ............................................................................................................................... 52
f. Electrorrefinación................................................................................................................... 52
Extracción a cielo abierto .......................................................................................................... 53
a. Perforación, tronadura y carguío .......................................................................................... 54

b. Chancado ............................................................................................................................... 54
c. Lixiviación en pilas ................................................................................................................. 55
d. Extracción por solventes (sigla en inglés: SX) ........................................................................ 55
e. Electroobtención (sigla en inglés: EW) .................................................................................. 56
Actividad 4: “Memorice minero” .............................................................................................. 57
3. Unidad de aprendizaje 3: Proceso de la minería no metálica .................................... 60
Minería no metálica en Chile ...................................................................................... 60
Grupo I....................................................................................................................................... 61
Grupo II...................................................................................................................................... 61
Grupo III..................................................................................................................................... 62
Grupo IV .................................................................................................................................... 63
Salitre y caliche.......................................................................................................................... 64
Los nitratos y su importancia .................................................................................................... 65
La industria del yodo en Chile ................................................................................................... 67
Principales productores de nitrato y yodo en Chile .................................................................. 68
La halita ..................................................................................................................................... 69
Actividad 5: “¿Aprendí sobre minería?”.................................................................................... 71
III. Referencias .......................................................................................................................... 72
IV. Créditos ............................................................................................................................... 74
2
I. Competencias
Este módulo desarrolla las competencias: Trabajo en equipo, Comunicación
asertiva en el trabajo y Compromiso y Responsabilidad que se relaciona(n) con el
desarrollo de actitudes y valores que el Centro Tecnológico Minero desea
incorporar a los alumnos de sus programas formativos, siendo un valor distintivo
para las actividades que este oficio exige.

Unidades de aprendizaje
El módulo está organizado en unidades de aprendizaje de diferente duración,
distribuidas en horas teóricas y prácticas. Implica el desarrollo de actividades de
aprendizaje en interacción con el relator, compañeros y recursos didácticos.
UNIDAD DE APRENDIZAJE 1:
Horas: 08 horas Horas Horas
Antecedentes generales 3 5
cronológicas teóricas prácticas
sobre la minería chilena
APRENDIZAJE ESPERADO CRITERIOS DE EVALUACIÓN
1.1. Señala los aspectos más 1.1.1. Señala la importancia que tiene para el desarrollo
relevantes que dan del país, la industria minera.
cuenta de la compleja e 1.1.2. Usa los conceptos básicos de minería para nominar,
importante que es la preguntar y/o dar a conocer su opinión.
actividad de la industria
minera en nuestro país, 1.1.3. Asocia las instituciones y organizaciones del sector
usando correctamente minero con sus principales funciones y
los conceptos básicos y responsabilidades en el desarrollo productivo.
los nombres con las siglas 1.1.4. Localiza en el mapa los yacimientos mineros más
de las instituciones, importantes y aquellos que operan en cada región
organizaciones y
empresas del sector 1.1.5. Explica la diferencia entre yacimientos y minerales
minero.- metálicos y no metálicos.
1.1.6. Señala los principales minerales metálicos y no

metálicos
1.1.7. Asocia las principales mineras chilenas con el tipo

de yacimiento que explotan: minerales metálicos y
no metálicos
1.1.8. Diferencia tipos de minerales según características

físicas
1.1.9. Explica las etapas del ciclo minero con especial

énfasis en la fase de explotación
3
Proceso metalúrgico del 4 8
cobre
APRENDIZAJES ESPERADOS CRITERIOS DE EVALUACIÓN
2.1. Esquematiza las etapas 2.1.1. Identifica las etapas del proceso
de producción de cobre hidrometalúrgico
incorporando conceptos
técnicos de: chancado,

molienda, flotación,
fundición, lixiviación,
extracción por solventes,
electroobtención y 2.1.2. Identifica las etapas del proceso
pirometalúrgico
electrorrefinación, los
asocia a su oficio, rol y
responsabilidades dentro
de la faena.
Proceso de la minería no 2 2
metálica
APRENDIZAJES ESPERADOS CRITERIOS DE EVALUACIÓN
3.1. Esquematiza las etapas 3.1.1. Identifica las principales características del
de producción de cobre proceso de obtención del yodo y nitrato
incorporando
conceptos técnicos de:
chancado, molienda,
flotación, fundición,
lixiviación, extracción
por solventes, 3.1.2. Identifica las principales características del
proceso de obtención de la halita
electroobtención y
electrorrefinación, los
asocia a su oficio, rol y
responsabilidades
dentro de la faena.
4
II. Contenidos y actividades
Este módulo pone a disposición del estudiante los contenidos básicos para poder
entender el proceso minero, esto a través de actividades organizadas de forma
teórica y práctica. Anterior busca facilitar el entendimiento y aprendizaje de
todos quienes por primera vez se relacionan con la industria minera en cualquier
aspecto de ella.

1. Unidad de aprendizaje 1: Antecedentes
generales sobre la minería chilena
Minería Chilena
Chile es reconocido a nivel mundial, como uno de los principales países de

producción minera, donde la minería metálica se destaca de sobremanera.
Nuestro principal producto a explotar es el cobre, pero también tenemos otros
elementos con los cuales nos destacamos, como son: molibdeno, halita, yodo,
litio, oro, plata, entre otros.
La minería ha sido protagonista del crecimiento alto y sostenido que tuvo la
economía chilena en las últimas décadas. Esto ha permitido que Chile pase a
representar desde un 16% de la producción mundial antes de los ’90 a un 32% en
años recientes, siendo nuestro producto estrella “el cobre”.
El cobre es esencial para la vida humana. El cobre es un elemento esencial para
la vida; se requiere y es indispensable para los procesos de funcionamiento de
nuestro organismo, ya que es un micronutriente requerido por el organismo para
tener una buena salud. Forma parte de algunas proteínas que se necesitan para
llevar a cabo procesos indispensables para mantener vivo al organismo.
El cobre que requiere nuestro organismo lo obtiene de los alimentos como granos,
el pan de trigo, legumbres, entre otros elementos de nuestra dieta diaria.
Sin el cobre, nuestra sangre no podría transportar oxígeno. Permite el buen
desempeño del cerebro, sistema nervioso y cardiovascular, por ejemplo.
Lo que representa el cobre, hoy en día, no solo para el funcionamiento de la vida,
5
sino que para facilitar nuestra vida, también es inmenso, ya que posee una serie
de otras características destacables, como son: alta conductividad eléctrica,
ductilidad y maleabilidad, convirtiéndolo en el material más utilizado para
fabricar cables eléctricos y otros componentes eléctricos y electrónicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que,
generalmente, presentan mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una
conductividad eléctrica menor. Las más importantes son conocidas con el
nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero
porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus

propiedades mecánicas.
Características de la industria minera extractiva en Chile
Chile es el mayor productor y exportador de cobre en el mundo, lo que es de

gran importancia para los chilenos, nuestra economía, nuestra sociedad y cultura.
La minería ha estado en la historia de Chile desde siempre y forma parte de
nuestra identidad como nación. Mucho antes de que los españoles llegaran a
América, los indígenas que habitaban estas tierras sacaban el mineral de cobre
de la cordillera de Los Andes y lo utilizaban para fabricar herramientas y adornos.
Luego, durante los primeros 200 años de la Conquista, el cobre fue una industria
pequeña que se realizaba básicamente en la zona norte del país. Recién en 1820
comenzó la expansión de la producción, que abarcó desde la Región de
Atacama hasta la Región del Aconcagua.
Durante los siglos XIX y XX, Chile se posicionó como importante productor de
cobre a nivel mundial y recibió ingenieros y especialistas en minas y metalurgia
desde el extranjero. Asimismo, creció la inversión extranjera en el rubro minero,
especialmente norteamericana, inglesa, francesa, alemana e italiana. Adelantos
como el uso de carbón mineral, la construcción de ferrocarriles y nuevas
fundiciones dieron un gran impulso a la minería nacional.
Luego de una baja en la producción de cobre a fines de 1800, el país vivió otro
boom del cobre a inicio del siglo XX, cuando varias compañías estadounidenses
realizaron grandes inversiones para explotar los yacimientos de Chuquicamata,
Potrerillos y El Teniente.
Chile consolidó su posición como segundo país productor de cobre en el mundo
a mediados del siglo XX, después de Estados Unidos, y posteriormente, en la
década de los ochenta, pasó a ser primer productor mundial. Luego de los
procesos de chilenización, con la formación de sociedades mixtas entre el Estado
de Chile y las empresas privadas extranjeras, y la posterior nacionalización que 6
culminó en julio de 1971, estos yacimientos pasaron a propiedad del Gobierno de
Chile. Mediante el Decreto Ley Número 1.350/76, se creó la Corporación Nacional
del Cobre de Chile (CODELCO-CHILE), que es la encargada de su explotación y
de la comercialización del cobre que producen. El verdadero boom de la
industria cuprífera estuvo determinado por un brusco aumento de la demanda
mundial, debido a la aparición de la industria eléctrica, la expansión del sector de
la construcción y una importante innovación tecnológica en Estados Unidos, que
hizo rentable la explotación en gran escala de minerales con bajo contenido de
cobre.

Durante la década entre 1990 y 2000, el sector minero mostró un dinamismo sin
precedentes, resultado de una abundante inversión extranjera. El flujo de
capitales mineros llegó a nuestro país gracias a la riqueza de su subsuelo y a su
estabilidad política, social y económica.
La minería en general, pero particularmente la del cobre, ha llegado a ser el
sector más activo en el desarrollo de la economía nacional debido al monto de
sus inversionistas y la magnitud alcanzada en la producción de cobre.
Un factor importante en el desarrollo de la minería del cobre durante la segunda
mitad del siglo XX fue la presencia del capital humano altamente especializado,
producto de una tradición minera especialmente instalada en las grandes
ciudades del Norte Grande.
Esta experiencia venía de la mano de la constante innovación tecnológica
impulsadas por la industria, que se ilustra en las mejoras a las fundiciones en los
años ´50, o la introducción de la extracción por solventes y la electroobtención en
los años ´80, y la lixiviación en pilas on-off, que permitió ahorrar costos y explotar
minerales oxidados de baja ley en 1990.
Es más, la minería chilena se encuentra a la vanguardia tecnológica en lo que se
refiere a la biolixiviación del cobre, un proceso que permite recuperar el mineral
de interés a través del uso de bacterias.
Desde 1990, el país ha triplicado su producción de cobre. De esta forma, en 2010
la minería representó un 19,2% del PIB (Producto Interno Bruto) y la producción de
cobre contribuyó con un 22% a los ingresos del país.
En el año 2009, Chile se transforma en uno de los grandes productores de cobre
en el mundo (33% de la producción mundial), siendo éste el producto de
exportación más importante de su economía. El boom también llevó un fuerte
componente de exploración minero, aumentando las reservas conocidas de
mineral a 150 millones de toneladas al 2010. Eso representó el 24% de las reservas
de este mineral en el mundo. El 2010, Chile era el origen del 38,2% de este mineral 7
en el mundo.
Veamos un ejemplo:
De acuerdo a lo publicado por el Servicio Nacional de Geología y Minería

(SERNAGEOMIN), el sector minero nacional y las estadísticas mineras oficiales del
país, actualizadas al año 2012, que se refieren a Producción, los principales
incrementos en la minería metálica se observan, específicamente, en el hierro
(22%), oro (11%) y cobre (4%). Por su parte, las disminuciones más importantes son
la del plomo (51%), cinc (27%) y molibdeno (15%).

Con relación a la minería de rocas y minerales industriales, los aumentos más
importantes se relacionan con una mayor demanda externa, como es el caso de
los compuestos de potasio (23%) y compuestos de litio (3%), y las disminuciones
más relevantes corresponden a turba (64%) y arcillas (37%).
El año 2012, los principales países de destino del cobre fueron China con 1.666.500
tmf y Japón con 700.700 tmf, y por continentes, al igual que el año 2011, Asia con
3.391.500 tmf superando a Europa y a América, que totalizaron 785.000 tmf, y
707.600 tmf, respectivamente.
La tabla 1 y 2 indican la producción de minerales del país:
Minerales Metálicos 2011 2012 Variación %

Cobre (tmf) 5.257.195 5.484.710 4
Molibdeno (tmf) 40.698 34.793 -15
Oro (kg) 45.137 49.936 11
Plata (kg) 1.291.272 1.194.521 -7
Hierro (tmf) 7.747.443 9.429.058 22
Plomo (tmf) 841 410 -51
Cinc (tmf) 36.602 26.762 -27

Tabla 1: Producción 2011 y 2012 de minerales metálicos y su variación porcentual. Fuente:
SERNAGEOMIN, Anuario de la Minería de Chile 2012, 2013
8
Rocas y Minerales
Industriales Producción (t)
Ulexita (t) 444.487
Ácido Bórico (t) 5.085

Carbonato de Litio (t) 62.002
Cloruro de Litio (t) 4145
Hidróxido de Litio (t) 5447
Cloruro de Potasio (t) 1.581.226
Sulfato de Potasio (t) 105.182
Nitratos (t) 822.584
Cloruro de Sodio (t) 8.057.130
Yodo (t) 17.494
Tabla 2: Producción de empresas proveedoras del sector químico-industrial 2012. Fuente:

SERNAGEOMIN, Anuario de la Minería de Chile 2012, 2013
Conceptos básicos de minería
El mundo minero es sumamente especial, considerando la manera a referirse a

procesos, procedimientos u operaciones. Por lo anterior, es de suma importancia
conocer algunos de los principales conceptos aplicados a la minería, siendo
todos ellos transversales, independiente de la faena en la que el día de mañana
el operador se encuentre inserto.
Los elementos que componen la corteza terrestre no se encuentran distribuidos en

forma uniforme, sino que existen en forma de compuestos minerales, con
composiciones más o menos fijas. Distribuciones irregulares, que generan
concentraciones altas de algunos de estos minerales en algunas áreas, son
formadas por procesos geológicos y por acción del clima. Estas concentraciones
puntuales dan origen a yacimientos, llamados así cuando las especies de interés
9
pueden ser explotadas económicamente.
Junto a las especies de interés existen otras especies sin valor que están
mezclados con ellos, y que reciben el nombre de ganga. El conjunto de
asociaciones mineralógicas se llama mena mineral.
Para poder explotar estos yacimientos, es necesario realizar una serie de
operaciones agrupadas en operaciones mineras, de procesamiento de minerales

y metalurgia extractiva, hasta llegar a obtener el metal de pureza comercial.
De este modo, un cuadro esquemático de las actividades involucradas en la
industria minera se muestra en la figura Nº 1.
Figura 1: Estructura de la industria minera. Fuente: Operaciones Mecánicas, Departamento de

Ingeniería Metalúrgica, Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas, Universidad Católica del
Norte, 2003
10
Las operaciones mineras comprenden las operaciones que extraen la mena
mineral desde el yacimiento, y pueden ser a cielo abierto, subterránea, aluvial y
minería por disolución.
La elección de uno u otro método depende de la magnitud del yacimiento, del
contenido de la especie útil, y de su posición respecto de la superficie de la tierra.
En la actualidad ninguna mena mineral está en condición de ser convertido a
producto final sin una preparación previa. Esta preparación de la mena por

métodos físicos recibe el nombre de Procesamiento de Minerales, o Mineralurgia,
y son factores importantes en la preparación conocer la ley de la mena, la
composición mineralógica, las asociaciones de especies minerales, su
diseminación en la ganga, la presencia de otras especies de interés.
La definición de algunos conceptos, para su mejor entendimiento, se puede dar,
también, de la siguiente manera:
1. Mena
Frecuentemente en la naturaleza, un depósito natural se encuentra sometido a la
acción de un sin número de fenómenos naturales de tipo climatológico y/o
sismológico cuyo efecto en el tiempo es la concentración de la especie mineral.
Cuando esta concentración llega a niveles tales que haga económicamente
atractivo su recuperación, los depósitos pasan a denominarse mena.
La mayor parte de las menas son mezclas de mineral valioso posible de extraer y
de material rocoso (de ningún valor comercial, por lo general, conocido como
material estéril).
Una mena se describe brevemente como una acumulación de mineral en
cantidad suficiente para permitir una extracción económica. El precio de
mercado del metal establece esto como un criterio crítico en la definición y varía
de acuerdo a las demandas comerciales. Con el paso del tiempo y el
agotamiento del material más rico o más fácilmente accesible, un depósito
mineral mejora hasta convertirse en una mena.
2. Ley
La Ley (contenido de metal o especie de interés económico) de la mena
triturada y procesada dependerá de varios factores y generalmente las menas de
más bajo grado se tratan en las plantas de mayor capacidad que las menas de 11
grado más alto.
Los factores que se deben considerar para definir si un depósito de mineral es
o no atractiva económicamente para su explotación, se pueden resumir en:
- Localización y tamaño del depósito.
- Ley de alimentación de la mena, mineralogía y textura de la mena.
- Aspectos financieros, requisitos de inversión, capital disponible y costos de
los préstamos, impuestos y pagos de regalías.
- Costo de tronadura.

- Costo de servicios subordinados, tales como suministro de energía, agua,
carreteras y disposición de los relaves.
- Docilidad de la mena para el tratamiento, diagrama de flujo del proceso,
costos de operación, ley de concentrados y recuperaciones obtenibles.
- La demanda y el valor del metal, los precios del concentrado metálico y el
valor del concentrado colocado en la mina.
3. Mineral
Por definición los minerales son sustancias inorgánicas naturales que poseen
estructura atómica y composición química definida. Muchos minerales presentan
isomorfismo, que es la sustitución de átomos dentro de la estructura cristalina por
átomos similares sin cambiar la estructura atómica. Los minerales también exhiben
polimorfismo, minerales diferentes que tienen la misma composición química, pero
propiedades físicas marcadamente diferentes debido a una diferencia en la
estructura atómica.
Frecuentemente el término mineral se usa en un sentido más extenso para incluir
cualquier cosa de valor económico que se extraiga de la tierra. Así la hulla o
carbón mineral, yeso, arcilla y granito no entran dentro de las definiciones de
minerales, aunque los detalles de su producción generalmente se incluyan dentro
de los valores nacionales para la producción mineral por lo expuesto nos referimos
a una definición general de mineral que se considera a cualquier material
(elemento) de valor económico que se extrae de la tierra.
4. Ganga
Comprende a los minerales que acompañan a la mena, pero que no presentan
interés minero en el momento de la explotación. Conviene resaltar que minerales
considerados como ganga en determinados momentos se han transformado en
12
menas al conocerse alguna aplicación nueva para los mismos.
De hecho tales minerales son rocas, material estéril ó ganga las cuales no son
homogéneas en su composición física y química, como son los minerales, pero
generalmente consisten de una variedad de minerales y forman gran parte de la
corteza terrestre.
5. Minería Subterránea

Una mina subterránea es aquella explotación de recursos mineros que se
desarrolla por debajo de la superficie del terreno.
Para la minería subterránea se hace necesaria la realización de túneles, pozos,
chimeneas y galerías, así como cámaras.
Los métodos más empleados son mediante túneles y pilares, hundimientos, corte y
relleno (cut and fill mining), realce por subniveles (Sublevel Stopping) y cámaras-
almacén (Shrinkage).
6. Minería a Cielo Abierto

Se llaman minas a cielo abierto, y también minas a tajo (o rajo) abierto, a las
explotaciones mineras que se desarrollan en la superficie del terreno, a diferencia
de las subterráneas, que se desarrollan bajo ella.
Para la explotación de una mina a cielo abierto, a veces, es necesario excavar,
con medios mecánicos o con explosivos, los terrenos que recubren o rodean la
formación geológica que forma el yacimiento. Estos materiales se denominan,
genéricamente, estéril, mientras que a la formación a explotar se le llama mineral.
El estéril excavado es necesario apilarlo en escombreras fuera del área final que
ocupará la explotación, con vistas a su utilización en la restauración de la mina
una vez terminada su explotación.
Las minas a cielo abierto son económicamente rentables cuando los yacimientos
afloran en superficie, se encuentran cerca de la superficie, con un recubrimiento
pequeño o la competencia del terreno no es estructuralmente adecuada para
trabajos subterráneos (como ocurre con la arena o la grava). Cuando la
profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja económica del cielo abierto
disminuye en favor de la explotación mediante minería subterránea.
13
Instituciones y organizaciones del sector minero
Regulación de la actividad minera
En Chile, la actividad minera está regulada en términos generales por la

Constitución Política de la Republica de 1980, así como por la Ley Orgánica
Constitucional de Concesiones Mineras No 18.097 y el Código de Minería, además
de varios reglamentos y decretos que contienen normas sobre materias

específicas de la actividad minera, el medio ambiente, la seguridad, la salud y las
relaciones con la comunidad, entre otras.
Es por esto que la actividad minera se desarrolla con toda normalidad de

acuerdo a una institucionalidad que la incorpora y valida como actividad
económica de alto impacto en nuestra sociedad. La figura 2 nos muestra el
proceso de regulación de la actividad minera:
Figura 2: Proceso de regulación de la actividad minera. Fuente: MCM, Consejo Minero, 2013
14
Instituciones y organizaciones del sector minero (Organismos públicos)
Presentamos a continuación las instituciones que participan en el desarrollo de la

industria minera en Chile:

a. Ministerio de Minería (www.minmineria.cl)
Es la máxima autoridad del sector. Su misión institucional es diseñar, difundir y
fomentar políticas mineras que incorporen la sustentabilidad y la innovación
tecnológica, a fin de maximizar el aporte sectorial al desarrollo económico,
ambiental y social del país. De este ministerio dependen organismos como la
Comisión Chilena del Cobre (COCHILCO), y el Servicio Nacional de Geología y
Minería (SERNAGEOMIN). También están vinculadas a este ministerio dos empresas
públicas: la Empresa Nacional de Minería (ENAMI) y la Corporación Nacional del
Cobre (CODELCO).
b. COCHILCO (www.cochilco.cl)
Asesora al gobierno en materias relacionadas con la producción de cobre y
todas las sustancias minerales metálicas y no metálicas, exceptuando el carbón y
los hidrocarburos. Resguarda los intereses del Estado mediante la fiscalización y
evaluación de la gestión e inversiones de sus empresas mineras y asesora a los
ministerios de Hacienda y Minería en la elaboración y seguimiento de sus
presupuestos.
Depende directamente del Presidente de la República, pero se relaciona con
éste a través del Ministerio de Minería.
c. SERNAGEOMIN (www.sernageomin.cl)
Entre sus principales funciones destacan la producción y provisión de información
y productos geológicos, como la Carta Geológica Básica de Chile; el ejercicio de
la función pública de fiscalización de las condiciones de seguridad minera y
diseño e ingeniería de tranques de relave; la entrega de asistencia técnica en
materias de constitución de la propiedad minera; y de hacer cumplir la normativa
sobre cierre de faenas e instalaciones mineras. Depende del Presidente de la
República, pero se relaciona con él a través del Ministerio de Minería. 15
d. CODELCO (www.codelco.cl)
Es el primer productor de cobre del mundo. La empresa es propiedad del Estado
de Chile y su negocio principal es la exploración, desarrollo y explotación de
recursos mineros de cobre y subproductos, su procesamiento hasta convertirlo en
cobre refinado y su comercialización.
e. ENAMI (www.enami.cl)

Fomenta el desarrollo de la pequeña y mediana minería, apoyándola mediante
asistencia técnica desde el reconocimiento y determinación de reservas
(exploración) hasta la tecnificación de los procesos de producción y la fundición,
para terminar con la colocación de los productos obtenidos en el mercado
internacional.
Ahora te invitamos a desarrollar la

16
Actividad 1
Actividad 1: “La evolución minera del cobre en Chile”
Lo que hay que hacer

Verás un video respecto a la historia de la minería del cobre en Chile y

completarás una pauta con información relacionado a lo visto.
Luego, en grupos de hasta 6 participantes, deben escribir una síntesis grupal con
las principales características e importancia de la minería en Chile y las
instituciones relacionadas. El éxito de esta actividad depende de ti, por que
debes prestar atención al video y luego, trabajar en equipo.
Para qué sirve

Esta actividad te servirá para conocer la industria minera chilena y su importancia
a nivel mundial, además de aprender los conceptos básicos de la minería, junto
con las instituciones públicas y privadas del sector minero, sus principales
funciones y responsabilidades.
Materiales
 Pauta de observación Vídeo 1 (individual)
 Vídeo 1: “41 años de Codelco en la minería chilena” disponible en:
http://www.youtube.com/watch?v=Q5RbTNC1tGU (6’:35”)
Manos a la obra
1. De manera individual, observa el Video 1, escribiendo en la pauta la
información solicitada.
2. Formen grupos de trabajo de hasta 6 participantes.
3. Elijan un coordinador del grupo. Él o ella consultan al relator las posibles
dudas del grupo y presentará el resultado del trabajo.
4. A partir de la información escrita en las pautas, escriban una síntesis grupal
con las principales características e importancia para el país, las 17
instituciones y organizaciones del sector minero.
Puesta en común:
a. El coordinador(a) del grupo presenta la síntesis grupal.
b. Los integrantes del grupo responden las preguntas de sus compañeros y
relator.

Unidad de aprendizaje 1
Pauta de observación Vídeo 1: “41 años de Codelco en la

minería chilena”
(Trabajo individual)
Información solicitada Escribir información

Inicio de la minería del
cobre en Chile
Primer yacimiento de
cobre explotado en
Chile
Qué significa a “rajo
abierto”
Qué significa que
minería del cobre pase
a manos de Chile
Qué faena minera fue
puesta en marcha
100% por CODELCO
Cuántas divisiones
pertenecen a
CODELCO
Listar palabras que no
conoces o te interesa
saber su significado
18
Formación geológica de un yacimiento minero
Cuando el hombre descubre los metales observa que los puede usar en su
beneficio, siendo en ese instante el comienzo del desarrollo intelectual de la
humanidad.
Posteriormente, cuando los metales son convertidos en herramientas y en

máquinas nace el desarrollo de la tecnología y de las ciencias las que, con
vertiginosa velocidad, colocan al hombre en relevante situación frente a la
naturaleza.
Los metales y demás elementos (incluyendo algunos gases), proceden de los
minerales que forman la corteza terrestre. Estos metales están en combinaciones,
como ocurre con el hierro, cobre, zinc, plomo, mercurio, estaño, entre los más
comunes y metales no reactivos al estado elemental y en aleaciones, tales como
el Au, Ag, Pt, Cu, electrum (Ag – Au).
Los minerales forman yacimientos que pueden ser de origen primario o secundario
y dentro de ellos en una diversidad de formas que la geología ha descrito con
mucha exactitud. Dichos minerales yacen en las rocas, que forman la parte sólida
del globo terrestre y que se denomina corteza terrestre.
Estas rocas se denominan: ígneas, metamórficas y sedimentarias dependiendo
cual haya sido el origen de ellas.
Dentro de los minerales metalíferos más comunes que se encuentran formando
menas importantes, tenemos:
19
20
Entre las gangas comunes que acompañan los minerales, tenemos:
Cuarzo: SiO2; Calcita: CaCO3; Yeso: CaSO4 x 5H2O; arcillas y rocas, en general, y
que en otras oportunidades estas gangas o materiales estériles pueden constituir
el mineral a explotar.
Ejemplo: el cuarzo es un mineral de ganga para el cobre, pero es la base para la

fabricación del vidrio. Por otra parte, los minerales se encuentran formando
yacimientos, por concentraciones naturales de ellos, y que la minería ha definido
de acuerdo a como sea su forma.
Ejemplos de tipos de yacimientos tenemos:
1. Yacimientos Porfídicos
2. Yacimientos Magmáticas
3. Vetiformes
4. Lenticulares
5. Manteados o Mantos
6. Relleno de cavidades
7. Placeres
Y varios otros tipos más, que sería largo de enumerar.
La búsqueda de yacimientos implica una empresa de gran envergadura, ya que

se debe aportar grandes capitales, así como de personal especializado:
geólogos, Ingenieros de Minas, Ingenieros Metalúrgicos, Ingenieros Eléctricos,
Ingenieros Mecánicos, Calculistas, Geodestas, Geoquímicos, etc., y personal de
servicio, especializado en maquinarias de todo tipo.
Cada tipo de yacimiento tiene características únicas y particulares, sin embargo,
para una determinada sustancia, digamos cobre, las características son similares.
Observemos los siguientes esquemas de un yacimiento de cobre (Figura 3 y 4) y 21
veamos lo que ocurre cuando éste sufre los efectos transformantes del medio
exterior terrestre.
Figura 3: Esquema de un yacimiento de cobre. Fuente: Introducción a la metalurgia, Bernd Schulz,
Facultad de Ingeniería, USACH, 2003
Figura 4: Proceso de oxidación de depósito de cobre. Fuente: www.geovirtual.cl 22

En Chile existe una abundante producción de minerales metálicos y no metálicos.
La minería metálica es la actividad relacionada con la explotación de sustancias
naturales, de las cuales se puede extraer un elemento metálico. Estos se clasifican
en cuatro tipos, destacado en la tabla 3:

Tabla 3: Clasificación de elementos metálicos de explotación en Chile. Fuente: MCM, Consejo
Minero, 2013
En cambio la minería no metálica comprende las actividades de extracción de

recursos minerales que, luego de un adecuado tratamiento, se transforman en
productos aplicables en diversos usos industriales y agrícolas, gracias a sus
propiedades físicas y/o químicas. Dada la diversidad de productos no metálicos
considerados de interés y sólo para efectos de análisis de su comportamiento,
éstos se clasifican en 4 grupos en virtud de su importancia económica y
características de su mercado.
23
Principales yacimientos de la minería metálica en Chile y su ubicación por
regiones
SIMBOLOGÍA: (1) El cobre se expresa en millones de toneladas de cobre mina
(2) El oro se expresa en miles de Oz (onzas)
(3) La plata se expresa en toneladas métricas finas.
Tabla 4: Principales yacimientos mineros chilenos. Fuente: MCM, Consejo Minero, 2013 24
Figura 5: Ubicación física principales yacimientos mineros chilenos (XV a VIII región). Fuente: MCM, 25
Consejo Minero, 2013
Figura 6: Ubicación física principales yacimientos mineros chilenos (IX a XII región). Fuente: MCM,
Consejo Minero, 2013

26
Actividad 2
Actividad 2: “Minería metálica y no metálica”

En grupo, abordarán una región del país, donde reconocerán la importancia que

cada una de estas zonas representa en la producción minera a nivel nacional.
Posteriormente, elaborarán un informe escrito de acuerdo a una estructura dada.
Tanto la actividad en sala como el informe escrito, será calificado por el relator. El
éxito de esta actividad requerirá que se organicen como equipo de trabajo y que
el informe sea producto de un trabajo colectivo.
Para qué sirve

El desarrollo de esta actividad, te permitirá asociar las principales mineras chilenas
con el tipo de yacimiento que explotan, minerales metálicos y no metálicos, junto
con darte cuenta de la importancia que tiene para el país la producción minera.
Además, al trabajar en grupo podrás practicar las habilidades que te permitirán
trabajar con otros, organizando el trabajo, identificando los objetivos grupales,
junto con observar la importancia que tiene el compromiso que deben tener los
participantes cuando se trabaja en equipo, para alcanzar los resultados
esperados, en este caso, una nota “común”.
Materiales
 Manual del participante, Unidad de aprendizaje 1.
 Información extraía desde sitio web del SERNAGEOMIN:
http://www.sernageomin.cl/sminera-atlas.php
 Mapa de Chile a completar.
 Estructura del informe
o Portada: nombre del informe, fecha de elaboración, nombre completo de
los integrantes, nombre completo del relator, logo institucional.
o Tabla de contenidos: listado de temas del informe
o Introducción: presenta brevemente lo que se aborda en el informe.
Señalar la región del país que se aborda.
o Desarrollo: Presentar las respuestas a las interrogantes, y si es posible, el
mapa de la región que abordaron. 27
o Conclusiones: visión personal respecto de la importancia que representa
esta, respecto a la producción minera, metálica y/o no metálica.
Manos a la obra
1. Formen grupos de trabajo de hasta 6 participantes.
2. Elijan un coordinador del grupo. Él o ella consulta al relator la región a
abordar, recibe los materiales, consulta las posibles dudas del grupo,
presenta el resultado del trabajo y entrega en una fecha a convenir con el
relator, el informe escrito “Minería metálica y no metálica”.
3. Lean los documentos de manera individual o en pares.

4. Comenten lo leído en el grupo y desarrollen por escrito las siguientes
interrogantes y actividad:
a. La región que nos tocó, ¿Se puede considerar como región minera?
b. ¿Cuántas empresas mineras existen en la región que nos tocó?
c. ¿Cuál es el principal producto explotado en la región que nos tocó?
d. Completen el mapa de la región que les corresponde, con la
información requerida (el mapa de Chile está anexo a esta actividad)
Puesta en común:
a) El coordinador(a) del grupo presenta las respuestas y describe el mapa de
la región abordada.
b) Los integrantes del grupo responden las preguntas de sus compañeros y
relator.
28
Unidad de aprendizaje 1: Actividad 2
Evaluación sumativa
Puntaje máximo: 25 puntos

Puntaje para la nota 4,0 con un 60% de exigencia: 15 puntos

Pauta de evaluación del trabajo en grupo en la sala y del informe escrito
A. Criterios de evaluación del trabajo en equipo Puntaje

1. Cada integrante del grupo ejecuta las tareas y funciones que le 1
corresponden y/o acordaron antes de iniciar el desarrollo de la
actividad (Seleccionan un Coordinador(a), realizan lectura individual o
en pares, comentan en grupo).
2. Los integrantes del grupo ofrecen colaboración a los demás miembros 1
del equipo cuando éstos lo requieren.
3. Respetan el tiempo dado para desarrollar la actividad y realizar la 2
puesta en común.
B. Criterios de evaluación del informe escrito Puntaje
1. Se respeta la estructura, contenidos y desarrollo de los temas del 5
informe: Portada, Tabla de contenidos, Introducción, Desarrollo,
Conclusiones.
2. Señalan y/o localizan en el mapa los yacimientos mineros más 5
importantes que operan en la región de Chile que abordaron.
3. Asocian las principales mineras chilenas con el tipo de yacimiento que 5
explotan: minerales metálicos y no metálicos.
4. Usan correctamente los conceptos básicos de minería metálica y no 5
metálica.
5. El desarrollo de los temas está correctamente escrito (sin errores 1
ortográficos ni gramaticales).
Total 25 puntos
29
Anexo 1: mapa de Chile
(Trabajo grupal)
30
Conceptos de geología
Es de importancia distinguir la diferencia entre mineral, roca y mena, como se

muestra en la figura 7:

Figura 7: Formación geológica de los minerales, rocas y menas. Fuente: Handbook Práctico de
Procesamiento de minerales. Fuente: METSO MINERALS, 2004
El esquema anterior, nos permite entender que la unión de elementos químicos,

más la acción de la temperatura y la presión logran la formación de los minerales.
A su vez, la unión de minerales de diferentes especies, por la misma acción de
temperatura y presión, da como resultado las rocas, las que finalmente, por
acciones varias, como son: presión, actividad química, temperatura y
deformación generan la formación de la mena.
“Las rocas contienen minerales o metales, los cuales, pueden ser recuperados
con beneficios…”
Un mineral es una sustancia sólida inorgánica, formada por uno o más elementos
químicos definidos, que se organizan ordenadamente, en una estructura interna.
Los minerales se encuentran en la superficie o en las diversas capas de la corteza
terrestre formando rocas, las que son un conjunto de minerales.
Para que un material se defina como tal, debe presentar las siguientes
características:
 Aparecer en forma natural
 Ser inorgánico
31
 Ser sólido
 Poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus átomos deben estar
dispuestos según modelo definido
 Tener una composición química definida, esto es, que puede variar sólo
dentro de ciertos límites.
Las propiedades físicas y químicas que se pueden observar en las rocas

dependen en gran medida de las propiedades físicas y químicas de los minerales
que las conforman. Por esta razón, si queremos conocer las características de los
minerales de un sector, es fundamental tomar las muestras de rocas que sean
representativas (muestreo). La observación y medición de las características de
los minerales nos permiten identificarlos y luego decidir acerca de las medidas
que serán necesarias tomar y/o de los usos, de acuerdo con los objetivos de la
exploración. La figura 8 nos muestra las propiedades de los minerales:
Figura 8: Propiedades de los minerales. Fuente: www.codelcoeduca.cl
Clasificación de los minerales
Algunos minerales están compuestos exclusivamente de un elemento, como el

oro (Au) o el azufre (S), pero la mayoría es una combinación de 2 o más
elementos químicos, que forman un compuesto químicamente estable.
32
Se pueden distinguir clases de compuestos químicos que incluyen a la
mayoría de los minerales:

Figura 9: Clasificación de los minerales. Fuente: www.codelcoeduca.cl
Propiedades físicas de los minerales
En general, donde se puede formar un mineral, sin restricciones de espacio, se

desarrollan cristales individuales con caras bien formadas. Pero, casi siempre el
crecimiento cristalino se interrumpe, lo que se traduce en una masa de cristales.
Por esta razón, se recurre a las propiedades físicas para reconocer los minerales,
que pueden ser ópticas, mecánicas y electromagnéticas. En la figura 10, se
pueden apreciar las principales características físicas de los minerales.
33
Figura 10: Propiedades físicas de los minerales. Fuente: www.codelcoeduca.cl

34
Actividad 3
Actividad 3: “Minerales metálicos y no metálicos”

En grupo de tres o individualmente, clasificarás minerales de un muestrario, según
sus propiedades físicas y los asociarás a lo que usas en tu vida diaria.
Para qué sirve

El desarrollo de esta actividad, te permitirá aprender el origen y características
físicas de los minerales metálicos y no metálicos que se explotan en nuestro país y
que están presentes en tu entorno o en tu vida diaria.
Materiales
 Muestrario de minerales.
 PPT 2: Propiedades físicas de los minerales.
 Tabla de clasificación de los minerales metálicos y no metálicos según
propiedades físicas.
Manos a la obra
1. Formen un grupo de hasta 3 participantes.
2. Elijan un coordinador del grupo. Él o ella recibe los materiales, consulta las
posibles dudas del grupo y presenta el resultado del trabajo.
3. Observen las principales características físicas de los minerales del
muestrario, y a partir de las propiedades físicas presentadas por el relator,
clasifiquen en una tabla los minerales del muestrario, de acuerdo a sus
propiedades físicas. Si es posible, indiquen objetos o productos de la vida
cotidiana que contienen estos minerales.
35
Puesta en común:
a) El coordinador(a) del grupo presenta la clasificación.
b) Los integrantes del grupo responden las preguntas de sus compañeros y
relator.

Tabla de clasificación de los minerales metálicos y no metálicos según
propiedades físicas.
Propiedades
físicas
Mineral metálico Mineral no metálico Objeto común
Dureza
Brillo
Color
Raya
Hábito
36
El ciclo de la minería del cobre
En la primera parte de este apartado se presentarán las cuatro etapas del ciclo
de la minería del cobre.
En la segunda parte, se mostrarán los procesos para producir cobre (tercera fase
del ciclo de la minería: “explotación minera”), los cuales dependen de la
extracción y del procesamiento del mineral (cobre sulfurado y/o cobre oxidado).

Primera parte: cuatro etapas del ciclo de la minería
Éstas son las siguientes:
1) Exploración minera
2) Desarrollo de proyectos mineros
3) Explotación minera
4) Cierre de minas
37
Exploración minera
La búsqueda y definición de nuevos yacimientos son realizadas por un equipo de

profesionales, encabezado por geólogos. Éstas consideran las siguientes etapas:
a. Exploración básica

b. Exploración intermedia
c. Exploración avanzada
Exploración básica
El objetivo de esta etapa es efectuar un reconocimiento general de un área
extensa (decenas a cientos de kilómetros) con el fin de identificar algunas
características favorables que puedan indicar la presencia de un yacimiento.
Exploración intermedia
El objetivo de esta etapa es confirmar la existencia de mineralización en
profundidad, de acuerdo con la información recogida en la etapa anterior.
Una vez localizada el área de interés, se realizan con mayor detalle trabajos
geofísicos tales como magnetometría, gravimetría, resistividad, etc. y trabajos
geoquímicos como la obtención y análisis químicos de muestras de superficie.
Junto con estos análisis se interpretan las características que interesan en
diferentes mapas, lo que permite aumentar la precisión y reducir el radio de
búsqueda del mineral.
El resultado de esta etapa de exploración intermedia es la identificación de un
posible yacimiento, ubicado en un área más o menos definida, de dimensiones
aproximadas entre 500 metros y 5 km por lado.
Exploración avanzada
Esta etapa busca determinar con mayor precisión la forma y extensión del
yacimiento y la calidad del mineral encontrado, es decir, la ley de mineral que
corresponde al contenido del o de los elementos de interés.
Las determinaciones de forma y ley de mineral se realizan mediante la 38
perforación de más sondajes, distribuidos en una malla regular (cada 200 ó 400 m,
por ejemplo), los que atraviesan el mineral (zonas de óxidos y de sulfuros).
Mediante los sondajes se pueden reconocer características del yacimiento tales
como la ley de cobre y de otros elementos, los tipos de mineral, alteración,
estructuras, densidad, dureza, fracturamiento, etc.
Los resultados de las características del yacimiento, el tipo de mineral y la ley
constituyen la primera información fundamental para el diseño de una futura
explotación, ya que permiten estimar el comportamiento geotécnico y
geometalúrgico, y el posible rendimiento económico del mineral.

Desarrollo de proyectos mineros
Una vez ubicado el yacimiento, se hace una serie de estudios para determinar si
éste puede ser explotado rentablemente y, si es así se construye una mina.
El desarrollo de un proyecto minero puede tomar entre 3 y 10 años, dependiendo
de su ubicación, tamaño y complejidad.
Varios factores entran en consideración, tales como: necesidad y disponibilidad
de accesos, energía, agua e infraestructura; los precios internacionales de los
minerales; y las normas y procesos que determine el marco legal.
Además, los recursos requeridos para desarrollar un proyecto minero dependen
de distintos factores:
• El tipo de mina (rajo abierto o subterránea)

• El tamaño de la mina (cuanto más grande el yacimiento, más alta la inversión)
• El trabajo y tiempo requeridos para recolectar información, completar los
estudios ambientales y tramitar los permisos
• La ubicación de la mina y condiciones de operación (distancia a vías de
transporte, puertos, etc.)
Explotación minera
Las operaciones mineras pueden ser subterráneas cuando el mineral se encuentra

a mucha profundidad, o a rajo abierto si el yacimiento se encuentra cerca de la
superficie, es muy grande o está diseminado.
Esto implica una serie de instalaciones que se muestran a continuación:
39
Las áreas de extracción (socavón o rajo abierto) son los lugares de donde se
extrae el material (tierra y rocas) que contiene el mineral. Una vez que el mineral
es extraído, pasa por un proceso de chancado para concentrar su pureza y darle
valor comercial. Para esto se le somete a un tratamiento metalúrgico llamado
Concentración, que se lleva a cabo en la planta procesadora que generalmente
se encuentra cerca de la mina. Allí se separa la roca que contiene el material con
valor comercial (mineral) de la roca sin valor que la rodea (roca residual o estéril).
El procesamiento del mineral se realiza en varias etapas, que veremos más
adelante (por ejemplo: chancado, molienda, concentración, lavado) y utiliza
diferentes procesos, dependiendo del mineral que se esté minando.
En esta etapa se extrae la porción mineralizada desde el macizo rocoso de la
mina y enviarla a la planta, en forma eficiente y segura, para ser sometida al
proceso de obtención del cobre y otros elementos.
Para ello debe fragmentarse la roca, de manera que pueda ser removida de su
posición original, o in situ, y luego cargarla y transportarla para su proceso o
depósito fuera de la mina como material suelto a una granulometría manejable.
Los dos tipos de extracción del mineral son los siguientes:
a. Extracción de mineral a rajo abierto

Este tipo de extracción se utiliza cuando los yacimientos presentan una forma
regular y están ubicados en la superficie o cerca de ésta, de manera que el
material estéril que lo cubre pueda ser retirado a un costo tal que pueda ser 40
absorbido por la explotación de la porción mineralizada.
Figura 11: Extracción de mineral a rajo abierto. Fuente: www.minerasancristobal.com, Bolivia
La extracción del material se realiza siguiendo una secuencia de las siguientes

fases:
41
Perforación:
El objetivo es hacer una cavidad definida dentro de la roca que será removida,
para luego colocar el explosivo que más tarde será detonado.
Las perforaciones en el banco deben realizarse a distancias regulares entre sí,
generalmente entre 8 y 12 m. (malla de perforación), de manera que atraviesen
toda la altura del banco para que, al introducirse los explosivos, la detonación

permita fragmentar la roca.
Para realizar las perforaciones, se utilizan grandes equipos eléctricos de
perforación rotatoria, equipados con barrenos de carburo de tungsteno de 12 ¼
pulgadas de diámetro, los que permiten perforar un hoyo de 15 m de longitud en
solo 20 minutos.
Tronadura:
En cada perforación cargada con explosivo, se introduce un detonante de
encendido eléctrico, el que se detona mediante control remoto. Se establece
una secuencia de detonaciones entre los distintos hoyos de una tronadura, de
manera que la roca sea fragmentada en etapas partiendo de la cara expuesta
del banco hacia adentro, con diferencias de tiempo de fracciones de segundo
entre cada detonación.
El producto obtenido es la roca mineralizada fragmentada de un tamaño
suficientemente pequeño (en general menor que 1 m de diámetro) como para
ser cargada y transportada por los equipos mineros y alimentar al chancador
primario, en donde se inicia el proceso de reducción de tamaño en un sistema en
línea hasta llegar a la planta de tratamiento.
Carguío:
El material tronado es cargado en camiones de gran tonelaje mediante
gigantescas palas eléctricas o cargadores frontales. Estos equipos llenan los
camiones en una operación continuada desde que queda disponible el banco
después de la tronadura.
Las palas eléctricas tienen capacidad para cargar 70 ó 100 toneladas de material
de una vez, por lo que realizan tres movimientos o pases para cargar un camión.
Los cargadores tienen menor capacidad y en minas de gran tamaño son 42
utilizados sólo para trabajos especiales. Una pala necesita un frente de carguío
mínimo de 65 m de ancho y carga camiones que se van colocando
alternativamente a cada lado de ella.
Transporte:
Para el transporte del material mineralizado y el material estéril, se utilizan
camiones de gran tonelaje, por ejemplo 240 o 360 toneladas. Éstos transportan el

material desde el frente de carguío a sus diferentes destinos: el mineral con ley al
chancador primario, el material estéril a botaderos y el mineral de baja ley a
botaderos especiales.
b. Extracción subterránea
Un yacimiento se explota en forma subterránea cuando presenta una cubierta de
material estéril de espesor tal, que su extracción desde la superficie resulta
antieconómica, por ejemplo al interior de un cerro.
Para ello, se construyen labores subterráneas en la roca desde la superficie para
acceder a las zonas mineralizadas. Las labores subterráneas pueden ser
horizontales (túneles o galerías), verticales (piques) o inclinadas (rampas) y se
ubican en los diferentes niveles que permiten fragmentar, cargar y transportar el
mineral desde el interior de la mina hasta la planta, generalmente situada en la
superficie. Los túneles y piques subterráneos se construyen mediante explosivos
que se colocan en perforaciones efectuadas en la roca. Estas perforaciones
están distribuidas siguiendo la forma que se le quiere dar a la labor subterránea
(túneles, piques o rampas) y la tronadura se realiza en una secuencia, partiendo
desde un punto central hacia los bordes.
Después de la tronadura, se extrae el material fragmentado y se estabilizan las
paredes y techo del túnel. Para esto, se utiliza una fortificación adecuada para
cada tipo de terreno, que depende de sus características y del uso que se le va a
dar al túnel, pique o rampa. Entre cada tronadura, el sector debe ser ventilado y
despejado. Para evitar los derrumbes, las diferentes labores subterráneas deben
ser sostenidas en el tiempo para permitir el tránsito, el trabajo del personal y el uso
de los equipos subterráneos con seguridad.
En forma natural, las rocas están en un cierto equilibrio con el medio en que se
encuentran, pero este equilibrio se rompe al hacer una perforación en su interior.
43
Dentro de una mina subterránea se disponen diferentes áreas que permiten el
trabajo de extracción de mineral, así como todas las actividades de apoyo y
aquéllas inherentes a las necesidades humanas durante la jornada de trabajo.
De esta manera, se tienen las siguientes áreas:

A diferencia de la explotación a rajo abierto, en una mina subterránea se extrae
el mineral desde abajo hacia arriba, utilizando lo más posible la fuerza de
gravedad para producir la fragmentación y el desplazamiento del mineral hacia
los puntos de carguío. La otra diferencia importante es que en la mina
subterránea no se extrae roca estéril, sino que debido a los altos costos que
implica la construcción de túneles, la explotación se concentra preferentemente
en las zonas de mineral.
44
Figura 12: Extracción de mineral en mina subterránea. Fuente: http://www.directindustry.com/prod/atlas-
copco-underground-mining-rock-excavation/underground-loaders-59040-1054899.html
Cierre de minas
El cierre de minas es definido como la conversión ordenada, segura y
ambientalmente responsable de una mina operativa a un estado cerrado.
Aunque ésta sea la última etapa del ciclo minero, su planeamiento debe
empezar desde fases muy tempranas del desarrollo de la mina. Es una etapa muy
importante y suele ser uno de los temas más discutidos entre las autoridades,
empresas mineras y la ciudadanía.
Las poblaciones locales se preocupan por lo que se “dejará atrás”. Todos los
grupos de interés quieren asegurarse que no haya sitios contaminados, conocidos
también como pasivos ambientales.
Plan de cierre
Toda empresa minera deberá tener un plan de cierre de sus faenas o
instalaciones mineras, el cual debe ser elaborado en conformidad con la
Resolución de Calificación Ambiental (RCA) del proyecto minero, cuando
corresponda de acuerdo a la Ley 19.300.
45
Este plan debe contener las medidas y condiciones para lograr el cierre de las
instalaciones y faenas de manera ordenada, eficiente y oportuna.
Síntesis
Etapas del ciclo minero completo:
46
Segunda parte: procesos para producir cobre en la fase de “explotación minera”
Acá presentaremos muy brevemente las fases productivas que permiten obtener
cobre, procesos profundizados en la unidad 2 de este manual.
47
2. Unidad de aprendizaje 2: Proceso
metalúrgico del cobre
Etapas del proceso metalúrgico del cobre

Las acciones para obtener cobre de las rocas procesadas toman dos caminos
posibles, dependiendo de si el cobre se encuentra en capas subterráneas
(sulfuros) o bien si el cobre se encuentra en la superficie (óxidos).
Por lo tanto, todo dependerá del tipo de yacimiento. Por ejemplo, un yacimiento
“joven” tendrá cobre disponible en la superficie en forma de óxidos. A medida
que avanza la extracción, el cobre se irá extrayendo desde capas subterráneas
(sulfuros), ante lo cual el yacimiento deberá implementar dos tipos distintos de
procedimientos para obtener finalmente el cobre, condicionado por la
característica del cobre (oxidado o sulfurado), las cuales son: minería subterránea
o minería a cielo abierto.
48
Extracción subterránea
La extracción subterránea se desarrolla bajo tierra y combina distintas técnicas

que permiten que el proceso ocurra a grandes niveles de profundidad. Las
principales labores dentro del proceso de extracción subterránea tienen relación
con tronar y avanzar en zonas de producción, fortificando y habilitando zonas de
trabajo que, bajo altos estándares de seguridad, permitan extraer el mineral
desde el yacimiento.
Figura 13: Representación minería subterránea. Fuente: MCM, Consejo Minero, 2013
49
a. Perforación, tronadura y carguío
En las minas subterráneas se fractura la roca con explosivos. A las grandes rocas
se les reduce el tamaño con el martillo picador (proceso manejado a distancia).
Cuando las rocas están molidas se transporta al exterior de la mina para ser
tratadas en la etapa de chancado.

Figura 14: Diagrama perforación, tronadura y carguío. Fuente:
http://www.miportal.edu.sv/Sitios/claugeno/claudia.htm
b. Chancado
El chancador es una máquina que disminuye el tamaño de las rocas

mineralizadas.
50
Figura 15: Representación de la Operación del Chancador. Fuente: www.behance.net
c. Molienda
Luego estas rocas son llevadas a molinos que muelen aún más la roca hasta
convertirla en polvo.

Figura 16: Molino SAG de 40' de diámetro, proyecto expansión planta concentradora CMDIC.
Fuente: http://www.editec.cl/mchilena/jul2004/Articulo/delucchi.htm
d. Flotación
A este polvo de roca se le agrega agua y reactivos químicos, se le lleva a las

celdas de flotación. A las burbujas que se producen se les adhiere el cobre.
Cuando las burbujas llenas de cobre se secan se obtiene el concentrado de
cobre.
Figura 17: Diagrama proceso de flotación de minerales. Fuente:

http://procesosbio.wikispaces.com/Flotaci%C3%B3n 51
e. Fundición
Este concentrado de cobre es llevado a hornos de fundición para separar el

cobre de otros materiales y así purificarlo.
El cobre fundido y refinado se vierte en moldes y se obtienen barras o ánodos de
cobre con mayor pureza, y cobre RAF.

Figura 18: Fundición de cobre. Fuente:
https://www.codelcoeduca.cl/Movil/img/header/fundicion_640.jpg
f. Electrorrefinación
En este proceso se logra purificar más los ánodos de cobre por medio de la
electrólisis hasta obtener una mayor pureza. Este es el producto que se vende en
el mercado internacional. Se llama cátodo de cobre de alta pureza y contiene
99,99% a 99,97% de cobre.
Figura 19: Diagrama proceso de flotación de minerales. Fuente:

http://www.educarchile.cl/ech/pro/app/detalle?ID=133196 52
Extracción a cielo abierto
La extracción a rajo abierto se desarrolla cuando los yacimientos presentan una

forma regular y están en la superficie o cerca de ésta. Éste es el proceso por el
que actualmente se extrae la gran mayoría del mineral de cobre del país. Es
ampliamente conocido por las grandes dimensiones de sus faenas y equipos, los
cuales son utilizados principalmente en actividades de perforación, carguío y
transporte de mineral.
53
Figura 20: Representación minería subterránea. Fuente: MCM, Consejo Minero, 2013
a. Perforación, tronadura y carguío
En la mina la roca se quiebra y se parte mediante una tronadura. Los camiones se

cargan con las rocas tronadas para transportarlas fuera de la mina.

Figura 21: Diagrama perforación, tronadura y carguío. Fuente: MCM, Consejo Minero, 2013
b. Chancado
El chancador es una máquina que disminuye el tamaño de las rocas

mineralizadas.
Figura 22: Diagrama chancador primario Minera Spence. Fuente:

http://www.editec.cl/mchilena/nov2004/Articulo/spence.htm 54
c. Lixiviación en pilas
El material es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar donde se

formarán las pilas. De esta forma, para poder sacar el cobre en forma de solución
de la roca molida, se construyen grandes pilas o cerros y se les riega con agua y
ácido sulfúrico. A esto se le llama lixiviación.

Figura 23: Diagrama lixiviación en pila. Fuente: http://descontamina.cl/blog
d. Extracción por solventes (sigla en inglés: SX)
En esta etapa la solución que viene de las pilas de lixiviación, se libera de

impurezas y concentra su contenido de cobre, mediante una extracción que
captura los iones de cobre en forma selectiva.
55
Figura 24: Diagrama celda de mezcla-decantación etapa extracción por solventes.
e. Electroobtención (sigla en inglés: EW)
El cobre en solución se les lleva a grandes piscinas llamadas celdas de

electroobtención.
El producto final de este proceso son los cátodos, es decir, cobre purificado.

Figura 25: Diagrama celda de electroobtención. Fuente: Proceso de electroobtención, plata
HidroSur, CODELCO Norte, 2004

56
Actividad 4
Actividad 4: “Memorice minero”

Los participantes vivirán esta experiencia de aprendizaje jugando al “Memorice
minero”, en donde se identifican las “fases” productivas en sulfuros y óxidos, y se
describe de qué se trata cada una de ellas en la cadena de producción.
Para qué sirve

Al haber gran cantidad de información en este apartado del módulo, es
importante que el instructor incentive el trabajo en equipo para que los
participantes se apoyen y puedan aprender en conjunto, en un entorno
agradable, la relevancia de los procesos productivos y los conceptos
relacionados.
Materiales
• 1 set de cartas “Fases” (12 unidades). Ojo: Copiar de la parte final de este
manual.
• 1 set de cartas “De qué trata la fase” (12 unidades). Este set será entregado por
el instructor. Esperar que se haga esto para poder comenzar a trabajar. Ojo:
Copiar de la parte final de este manual
• 1 Set de respuestas correctas que corresponde a la segunda parte: procesos
para producir cobre en la fase de “exploración minera”.
Manos a la obra
Motivación
El instructor comentará que entender cómo funciona cada uno de los procesos
de obtención de cobre, permite tener una mirada amplia de lo que es trabajar
57
en la industria minera. El instructor explicará que este juego consiste en
identificar las “fases” productivas de sulfuros y óxidos, y describir de qué se trata
cada una
de ellas y su aporte a la cadena de producción. Invitará a los participantes a

contestar las siguientes preguntas:

¿En qué consiste el procesamiento de cobre proveniente de sulfuros?
¿Cuál es la diferencia con el procesamiento de cobre proveniente de óxidos?
¿Tienen fases o procesos en común?
¿Podemos describir de qué trata cada uno de los procesos por separado?
1.- Para jugar, el instructor dividirá a los participantes en grupos. Cada grupo
recibirá dos sets de cartas:
1) el set “Fases” (12 unidades), que consiste en imágenes con nombre de la
fase de ciclo de sulfuros o ciclo de óxidos, según corresponda.
2) el set “De qué trata la fase” (12 unidades), que describe la fase
productiva correspondiente a cada “fase”.
El grupo tendrá 5 tareas:
1) Vincular cada una de las cartas “Fases” con cada una de las cartas “De
qué trata la fase”, esto es, distinguir las “Fases” que corresponden al
“Ciclo óxidos” y al “Ciclo sulfuros”, respectivamente.
2) Seleccionar un ciclo: el de sulfuros o el de óxidos, para presentarlo al
resto de los grupos.
3) Seleccionar un proceso del ciclo escogido. Ejemplo: “Fase” (Chancado)
del “Ciclo óxidos”.
4) Preparar, como grupo, una presentación del ciclo completo escogido y
escribir 3 interrogantes sobre la fase escogida. Ejemplo: “Fase”
(Chancado) del “Ciclo óxidos”: ¿Dónde se ubican los chancadores? 58
¿Cómo funcionan? ¿Qué tipo de mantención se les hace?, etc.
5) Presentar el ciclo escogido a los grupos de la sesión de capacitación
y luego formular las 3 preguntas al instructor sobre la fase escogida.
Puesta en común:
Los grupos presentarán su ciclo escogido (sulfuros u óxidos) a los demás grupos y
formularán las 3 preguntas sobre la fase escogida al instructor, quien las

contestará brevemente y con ayuda de algún participante voluntario.
El instructor hará énfasis en los productos de cobre que se obtienen según los
distintos tratamientos que cada ciclo permite.
59
3. Unidad de aprendizaje 3: Proceso de la
minería no metálica
Minería no metálica en Chile

De acuerdo a lo declarado por COCHILCO, La minería no metálica comprende
las actividades de extracción de recursos minerales que, luego de un adecuado
tratamiento, se transforman en productos aplicables en diversos usos industriales y
agrícolas, gracias a sus propiedades físicas y/o químicas. De allí que el interés
público y privado por su desarrollo se orienta tanto a su fase productiva como en
el uso final de sus productos.
Con excepción de los grandes recursos salinos del norte y los de caliza, la mayoría
de los yacimientos no metálicos se explotan a nivel de pequeño tamaño,
generalmente en operaciones a tajo abierto, seguida inicialmente de un
tratamiento simple, que puede incluir molienda, clasificación, lavado, secado,
etc.
Dada la diversidad de productos no metálicos considerados de interés y sólo para

efectos de análisis de su comportamiento, éstos se clasifican en 4 grupos en virtud
de su importancia económica y características de su mercado:
 Grupo I
 Grupo II
 Grupo III
 Grupo IV
60
Grupo I
Productos originados a partir de recursos caracterizados por sus muy buenas

perspectivas geológicas, que permiten obtener ventajas comparativas en el
mercado mundial. Comprende aquellos recursos salinos provenientes de
depósitos y de salmueras existentes en el norte de Chile, con reservas de calidad y
ubicación favorables para una prolongada explotación. Su mercado actual y
potencial es preferentemente de exportación.

La lista de productos del grupo, en orden de importancia, es:
 SALITRE (Nitrato de Potasio, Nitrato de Sodio y Salitre Potásico)

 YODO (Yodo y sus sales derivadas, Yoduros y Yodatos)
 SALES DE LITIO (Carbonato y Cloruro)
 BORATOS (Ulexita y sus derivados Acido Bórico, Bórax refinado)
 CLORURO DE SODIO
 SALES POTÁSICAS (Cloruro y Sulfato)
Grupo II
Productos provenientes de recursos de buenas perspectivas geológicas y

abundantes en el país. Se caracterizan por su bajo valor unitario y altos volúmenes
de producción, preferentemente integrada a una industria consumidora
(autoabastecimiento). Por ejemplo, industrias relacionadas a la construcción y
cerámicas.
Se considera que existe sólo un mercado marginal, aunque creciente, para estos
productos.
Se incluyen en este grupo según su orden de importancia:
 CARBONATO DE CALCIO (Caliza para cemento y cal)

 YESO (Para objetos de yeso y cemento) 61
 PUZOLANA (Para cemento)
 ARCILLAS (Arcillas comunes y plásticas)
 ÓXIDO DE HIERRO (Para cemento y pigmentos)
 PIROFILITA (Para cerámicas)
 CEMENTO (Se incluye como producto industrial)
 CAL (Se incluye como producto industrial)
Grupo III

Productos muy diversos, de recursos relativamente abundantes en el país, y de
razonables perspectivas geológicas que se explotan en volúmenes de producción
de mediana y baja escala. Tienen una amplia gama de aplicaciones industriales
en el país y existe una oferta diversificada, por tipos de productos y calidades. Se
destinan preferentemente al mercado nacional, donde deben competir con
productos similares importados.
Algunos de ellos alcanzan grados de calidad que les permite ser exportados.
La nómina de productos de este grupo, en orden de importancia, es:
 CARBONATO DE CALCIO (Caliza para cemento y cal)

 FOSFATOS (Superfosfatos, Fosfatos de amonio, Roca fosfórica, Guano)
 ARCILLAS CAOLINÍFERAS (Caolín, Arcillas Refractarias)
 RECURSOS SILÍCEOS (Sílice, Cuarzo, Arenas Silíceas)
 SULFATO DE SODIO
 DIATOMITA
 AZUFRE (Crudo, Sublimado)
 CARBONATO DE CALCIO (Creta, C.C. Granulado y Precipitado)
 TALCO
 FELDESPATO
 ROCAS (Mármol, Granito)
 BENTONITA (Cálcica y Sódica)
 ABRASIVOS (Piedra pómez, Granate)
 WOLLASTONITA
 PERLITA
 BARITINA
 SULFATO DE ALUMINIO
62
 CIMITA
Grupo IV
Productos que, por estar basados en recursos de menores perspectivas

geológicas, según el conocimiento geológico actual, no registran producción
significativa nacional. En consecuencia, el abastecimiento nacional es de origen
importado, pero se incluyen en el presente análisis por su importancia en el

consumo nacional y como antecedente para eventuales desarrollos mineros a
futuro.
Los productos de mayor interés son los siguientes:
 CARBONATO DE SODIO
 MAGNESIO (Dolomita, Magnesia, Magnesita)
 ASBESTO
 ÓXIDO DE ALUMINIO (Alúmina, Bauxita)
 CROMITA
 GRAFITO NATURAL
 ANDALUSITA
 FLUORITA
 MICA
63
Salitre y caliche
Salitre, es el término genérico utilizado para hacer referencia a las sales de ácido
nítrico sólidas, solubles en agua, fácilmente cristalizables que poseen propiedades
fertilizantes. Este término proviene del catalán “salitre” y; éste, del latín “sal nitrum”.
El mineral del cual se extrae el salitre localmente recibe el nombre de “caliche”;

término proveniente del lenguaje quechua en que “cachi” que significa sal, luego
fue desfigurado a “calchi” para finalmente tomar la forma de “caliche”.
Los mayores reservorios de salares en el mundo se encuentran dentro del árido

desierto en el norte de Chile en las regiones de Atacama, Antofagasta y
Tarapacá.
Figura 26: Principales salares del norte de Chile. Fuente: NITRATOS, Corina Franzosi y Santiago
Montagna, Departamento Ciencias Geológicas Facultad de Ciencias Exactas y Naturales 64
Universidad de Buenos Aires.
Por muchos años, Chile fue el mayor productor de fertilizantes nitrogenados en el
mundo; sin embargo, en el presente su presencia como productor de dicho
fertilizante se ha desvanecido considerablemente como consecuencia de la
generación y producción industrial de fertilizantes nitrogenados artificiales.
En 1910, en Alemania, se descubrió la forma de lograr la síntesis de amoniaco en

forma artificial. Es así que en los años posteriores, se desarrolló la industria de los
fertilizantes nitrogenados sintéticos, lo cuales consideraban un costo de
producción mucho menor y una eficiencia mucho mayor que su par natural. La
industria salitrera no pudo recuperarse de dicha crisis hasta 1988 en que las
industrias salitreras de Chile fueron privatizadas evitando así no sólo el colapso de
la industria sino una modernización e inversiones que permitieron que la industria
creciera a tal punto que en la actualidad reocupará una posición de presencia e
importancia mundial.
Por lo tanto, Chile es uno de los principales productores de nitratos a nivel mundial
y el principal y único en Latinoamérica. Los mayores yacimientos de nitratos del
mundo se encuentran en la región desértica del norte de Chile. SOQUIMICH es el
principal productor mundial. La producción se desarrolla en la II Región, y desde
1996 ha experimentado un marcado crecimiento año a año del orden del 27%
(punta a punta). En el 2004 se produjeron más de 879 mil toneladas incluyendo
salitre sódico, potásico y nitrato de potasio.
Los nitratos y su importancia
Los nitratos son sales compuestas por uno o más átomos de algún metal y el
radical NO3. Si bien su uso es variado, su aplicación es principalmente como
fertilizante debido a su importante fuente de nitrógeno, necesaria para la
nutrición de cultivos. El nitrógeno es uno de los nutrientes principales y vitales para
todo ser vivo ya que sin él no podría llevarse a cabo la síntesis y conformación
estructural de moléculas orgánicas esenciales tales como proteínas, ácidos
nucleicos y ADN.
A pesar de su importancia para la vida, la mayor reserva natural de nitrógeno en 65

la naturaleza se encuentra dentro de la atmósfera constituyendo el 78 % del aire,
la cual no está disponible para ser consumida en forma directa por la mayoría de
los organismos. Son muy pocos los organismos capaces de absorber nitrógeno
directamente de este medio y utilizarlo en sus procesos; y, son ellos los
encargados de captar este nutriente y cederlo al suelo para luego ser consumido
por los demás organismos.
Otra opción para el ingreso natural de nitrato al ciclo es a través del nitrato
inorgánico presente en algunos minerales, principalmente, como subproducto en
la obtención del yodo.

Los depósitos minerales de caliche, ubicados en el norte de Chile, son los mayores
que se han descubierto y la única fuente de nitratos naturales comercialmente
explotada en el mundo.
Su origen geológico no es claro. Se piensa que la formación del caliche es el

resultado de depósitos de sedimentos de un antiguo mar interior o la acumulación
de minerales como resultado de la erosión de la cara occidental de Los Andes.
El caliche se encuentra bajo una capa de material de sobrecarga de un espesor

de entre 0.5 y 2.5 metros, en estratos de mineral que pueden tener desde 0.2
hasta 5 metros de potencia. Las concentraciones de mineral en el caliche varían
entre una mina y otra.
Con cargas explosivas (tronadura), se quiebra el mineral que es instalado sobre

camiones por cargadores frontales. Los camiones acarrean y acumulan el mineral
sobre pilas. Estas pilas de mineral se lixivia, obteniendo soluciones destinadas en
primer término a la producción de yodo. Posteriormente, se transportan a pozas
de evaporación solar donde se cristalizan sales con alta concentración de nitrato,
que se utilizan como insumo en la producción de nitrato de potasio.
En las plantas, el caliche se muele mecánicamente hasta alcanzar un tamaño de

aproximadamente media pulgada. Entonces, se transfiere a una planta de
lixiviación en bateas donde se extraen sus contenidos de nitrato y yodo.
66
Figura 27: Proceso productivo del nitrato. Fuente: http://www.sqm.com/es-
es/acercadesqm/recursosnaturales/procesodeproduccion/caliche.aspx
La industria del yodo en Chile
Chile es el mayor productor y exportador de yodo del mundo. Este elemento, que
se obtiene del caliche como subproducto del salitre, es utilizado principalmente
en medicina como desinfectante, en agricultura como complemento alimenticio,
en productos farmacéuticos como medio de contraste para rayos X, en
producción de fibras sintéticas y moléculas orgánicas, etc.
Desde el punto de vista del mercado, la producción de yodo está asegurada, por
cuanto existen futuros proyectos de explotación, demanda, aunque leve, ésta se
presenta con tendencia al alza, y fundamentalmente, el manejo del mercado
internacional lo tiene la Sociedad Química y Minera de Chile, SQM, quien en 1997
consolidó su posición de liderazgo como mayor productor y comercializador a
nivel mundial.
El uso del yodo en procesos de alta tecnología ha generado un aumento mundial

en la demanda del 45% en los últimos años. Sin embargo, existen dos aplicaciones
en las cuales el crecimiento esperado es superior al promedio de la industria: los
medios de contraste y los biocidas.
67
Adicionalmente, los fungicidas de uso agrícola es una nueva área que tiene
un gran potencial de desarrollo en el mediano y largo plazo. Por su parte el precio
internacional se ha mantenido en recuperación, motivado por el aumento de la
mayor demanda de este producto.
Las soluciones resultantes del proceso de lixiviación del mineral de son usadas
para producir Yodo, a partir del yodato contenido en ellas. Las variaciones en los
contenidos de yodo y otros componentes químicos en el mineral tratado, además

de otros parámetros operacionales, requieren un alto nivel de conocimientos
específicos para manejar el proceso en forma eficiente.
Las soluciones de la lixiviación del caliche contienen yodo en forma de yodato.

Parte del yodato en la solución se reduce a yoduro usando dióxido de azufre, lo
cual se produce al quemar el azufre. El yoduro resultante es combinado con el
resto de la solución original de yodato para liberar el yodo elemental. Luego, el
yodo sólido es refinado a través de un proceso de fundición y prill.
Figura 28: Proceso productivo del yodo. Fuente: http://www.sqm.com/es-

es/acercadesqm/recursosnaturales/procesodeproduccion/iodineandiodinederivatives.aspx
Principales productores de nitrato y yodo en Chile
 SQM S.A. (Pedro de Valdivia, María Elena) - Región Chile I y II Región.

 Cosayach (planta Negreiros, planta Soledad, planta Cala Cala) - Chile I
Región.
 DSM Minera S.A. - Chile I Región. Esta planta fue comprada por SQM S.A. 68
 ACF Minera - Chile I Región.
 SCM Bullmine
La halita
Antecedentes generales
El cloruro de sodio (o halita, nombre científico con que se le conoce a este
mineral) se encuentra de forma natural en los depósitos salinos, otras fuentes son
el agua de mar, y en las salmueras de lagos salinos. Este se deposita por

precipitación química producto de la evaporación de salmueras con altos
contenidos en cloruros.
Es uno de los minerales más abundante en nuestro planeta, de hecho los océanos
contienen un 2,8% de sal. Podemos encontrarlo con mayor concentración en el
Mar Muerto con 17,5%, en el gran Lago Salado de Utah con 17,7% y en el Lago
Elton en Rusia con 20,8%.
La sal es esencial para la vida. La mayoría de los tejidos biológicos y fluidos

corporales contienen variadas concentraciones de cloruro de sodio. La sal es una
de las materias primas industriales más importantes. Es un insumo indispensable
para la industria química en la fabricación del vidrio, jabones, plásticos, papeles,
pinturas, cosméticos, medicamentos, pilas eléctricas, en la petroquímica y sirve
para la elaboración de otros reactivos como soda cáustica, carbonato de sodio,
cloro y ácido clorhídrico. Es utilizada en la preservación de alimentos, en la
industria metalúrgica y cerámica. Aproximadamente el 50% de la producción
mundial, se utiliza en la industria química. Otros usos industriales en la última
década han sido para deshielos de carreteras y pistas de aterrizaje, y en el
almacenaje de desechos tóxicos. Sus amplios usos hacen de este recurso un
potencial atractivo para los países industrializados.
El yacimiento más importante en Chile y el depósito más grande de sal en el

mundo es el Salar Grande, ubicado al sur de Iquique, que es una cuenca de 40
Km x 15 Km, con una profundidad entre 100 – 120 metros. Este salar está relleno
con sal común cristalizada con una pureza general de 99% en NaCl.
El yacimiento es explotado en la Región de Tarapacá por Salinas Punta de Lobos

S.P.L., productor del 99.6% de la producción regional de sal, la que representa el 69
99.4% de la producción nacional. En la actualidad, esta empresa fue adquirida
por K+S Chile S.A.
Otra empresa que ha empezado la explotación de la halita en el Salar Grande
de Tarapacá es Compañía Minera Cordillera, quienes generan una producción
anual de 3.000.000 de toneladas.

Figura 27: Puerto de embarque K+S Chile S.A. Fuente: Diario La Tercera, edición impresa, Agosto 2011
Ahora te invitamos a desarrollar la 70

Actividad 5
Actividad 5: “¿Aprendí sobre minería?”

Dado a que hemos terminado el módulo de Introducción a la Minería, hay que
evaluarte, para saber si aprendiste lo que minería significa para todos nosotros.
Para qué sirve

Esto sirve para poder medir tu aprendizaje y conocimientos finales relacionados a
la minería. La prueba es individual, pero tranquilo, depende de ti y cuanto te
dedicaste a estudiar en estos días. Si todo sale bien, entonces, debes seguir el
mismo camino para lograr tus metas, si no ha sido así, ánimo, nada se ha perdido
y recién estás partiendo. Aún queda tiempo para mejorar.
Manos a la obra
1. Separar a los participantes.

2. En forma individual, cada participante resolverá una prueba de
alternativas. Todas las preguntas están relacionadas a lo visto en este
módulo.
3. La nota obtenida en esta evaluación, será de carácter sumativa.
71
III. Referencias
Se agradece a las siguientes personas y/o empresas su aporte para la confección

del presente manual.

1) “ANUARIO DE LA MINERÍA DE CHILE 2012”, Servicio Nacional de Geología y
Minería, Santiago, Chile, 2013.
2) “Marco de Cualificaciones para la minería”, Consejo de Competencias
Mineras, Consejo Minero, Chile, 2013.
3) Cárcamo, H.; “Operaciones Mecánicas”, Apunte para estudiantes de
Ingeniería Metalúrgica, Departamento de Ingeniería Metalúrgica, Facultad
de Ingeniería y Ciencias Geológicas, Universidad Católica del Norte,
Antofagasta, Mayo, Chile, 2003.
4) Schulz, B.; “Introducción a la Metalurgia”, Departamento de Ingeniería
Metalúrgica, Facultad de Ingeniería, Universidad de Santiago de Chile,
Chile, 2003
5) www.geovirtual.cl
6) “Handbook Práctico de Procesamiento de minerales”, Metso Minerals,
Finlandia, 2004
7) www.codelcoeduca.cl
8) www.minerasancristobal.cl
9) www.directindustry.com/prod/atlas-copco-underground-mining-rock-
excavation
10) www.miportal.edu.sv
11) www.behance.net
12) www.editec.cl/mchilena/jul2004
13) procesosbio.wikispaces.com/Flotaci%C3%B3n
14) www.educarchile.cl
15) www.editec.cl/mchilena/nov2004
16) descontamina.cl/blog
72
17) “Proceso de electroobtención”, plata HidroSur, CODELCO Norte, Chile,
2004
18) www.cochilco.cl/atencion/nometal.asp
19) Franzosi, C. y Montagna, S.; “Nitratos”, Departamento Ciencias Geológicas
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales Universidad de Buenos Aires,

Argentina.
20) www.sqm.com
21) Veloso, X.; “Minerales Industriales – Yodo”, Departamento de Metalurgia,
Facultad de Ingeniería y Arquitectura, Universidad Arturo Prat, Iquique,
Chile, 2008.
22) Garcés, I.; “Minerales Industriales”, Dirección de Gestión de la Investigación,
Universidad de Antofagasta, Antofagasta, Chile.
23) www.uantof.cl/salares/ficha.html
73
IV.Créditos
Fecha Proceso Autores
Jefe de Proyectos: Sebastián Eduardo

27/03/2014 Elaboración
Calderón Romo
Revisión

Aprobación
Formalización y/o
publicación
74

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El módulo Introducción a la Minería, es transversal a los programas formativos

Manual participante: Introducción a la minería

Manual participante: Introducción a la minería

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APRENDIZAJE ESPERADO CRITERIOS DE EVALUACIÓN

1.1.6. Señala los principales minerales metálicos y no

1.1.7. Asocia las principales mineras chilenas con el tipo

1.1.8. Diferencia tipos de minerales según características

1.1.9. Explica las etapas del ciclo minero con especial

APRENDIZAJES ESPERADOS CRITERIOS DE EVALUACIÓN

Manual participante: Introducción a la minería

APRENDIZAJES ESPERADOS CRITERIOS DE EVALUACIÓN

Manual participante: Introducción a la minería

Chile es reconocido a nivel mundial, como uno de los principales países de

Manual participante: Introducción a la minería

Características de la industria minera extractiva en Chile

Chile es el mayor productor y exportador de cobre en el mundo, lo que es de

Manual participante: Introducción a la minería

De acuerdo a lo publicado por el Servicio Nacional de Geología y Minería

Manual participante: Introducción a la minería

La tabla 1 y 2 indican la producción de minerales del país:

Minerales Metálicos 2011 2012 Variación %

Molibdeno (tmf) 40.698 34.793 -15

Oro (kg) 45.137 49.936 11

Plata (kg) 1.291.272 1.194.521 -7

Hierro (tmf) 7.747.443 9.429.058 22

Plomo (tmf) 841 410 -51

Cinc (tmf) 36.602 26.762 -27

Ulexita (t) 444.487

Ácido Bórico (t) 5.085

Manual participante: Introducción a la minería

Cloruro de Litio (t) 4145

Hidróxido de Litio (t) 5447

Cloruro de Potasio (t) 1.581.226

Sulfato de Potasio (t) 105.182

Nitratos (t) 822.584

Cloruro de Sodio (t) 8.057.130

Yodo (t) 17.494

Tabla 2: Producción de empresas proveedoras del sector químico-industrial 2012. Fuente:

Conceptos básicos de minería

El mundo minero es sumamente especial, considerando la manera a referirse a

Los elementos que componen la corteza terrestre no se encuentran distribuidos en

Manual participante: Introducción a la minería

Figura 1: Estructura de la industria minera. Fuente: Operaciones Mecánicas, Departamento de

Manual participante: Introducción a la minería

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Manual participante: Introducción a la minería

6. Minería a Cielo Abierto

Regulación de la actividad minera

En Chile, la actividad minera está regulada en términos generales por la

Manual participante: Introducción a la minería

Es por esto que la actividad minera se desarrolla con toda normalidad de

Presentamos a continuación las instituciones que participan en el desarrollo de la

Manual participante: Introducción a la minería

Manual participante: Introducción a la minería

Ahora te invitamos a desarrollar la

Lo que hay que hacer

Manual participante: Introducción a la minería

Para qué sirve

Manual participante: Introducción a la minería

Pauta de observación Vídeo 1: “41 años de Codelco en la

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