El Arte Bizantino

1. Introducción
El arte es una expresión del hombre en sociedad. Es un medio de comunicación
que refiere sucesos e ideologías, comunicando al hombre con el hombre, en un mismo
tiempo y espacio o a través del tiempo y el espacio. Pero el arte también puede
comunicar al hombre con aquello en lo que cree. En este sentido, el hombre que lo crea,
no lo considera arte, sino objeto de culto y veneración. Así deben entenderse la mayoría
de las representaciones del arte bizantino, los motivos religiosos impregnan todo el arte
en Bizancio,están dentro de los templos, en las paredes o como objeto específico del
culto a través de estatuas o también como Iconos.
Características:
1.- El arte bizantino está estrechamente vinculado a la religión.
2.- Es una síntesis de tradiciones helenísticas y tradiciones orientales que penetran a
través de diversas vías, y especialmente de la vecina Persia.
3.- Los elementos helenísticos se advierten en el mantenimiento de un espíritu clásico,
en los gestos medidos, en las composiciones equilibradas, en la pintura de la naturaleza,
en los motivos paganos.
4.- Los elementos orientales son muy variados: la frontalidad, achatamiento y
deformación de las figuras; el simbolismo; la concepción geométrica de los cuerpos y
por consiguiente la estilización de sus formas: el afán decorativo, visible en la riqueza
de los materiales utilizados; en la variedad del color, en muchos convencionalismos que
se mantienen a través del tiempo. También se mantiene en el plan arquitectónico del
arte bizantino la utilización de elementos como la cúpula sobre pechinas, los
revestimientos de mármol y la decoración de capiteles. Son visibles también en las
técnicas de escultura (abandono progresivo de la escultura de bulto, relieve sugerido por
contrastes de luz)
5.- La influencia cristiana es dominante. Los edificios principales son destinados al
culto y tanto la escultura como el mosaico y la pintura del arte bizantino, están
dominados por la glorificación del Cristo, el dios de Majestad, la Virgen y los
Apóstoles, con el propósito de enseñar gráficamente los episodios bíblicos.
La periodización del arte Bizantino se establece en tres fases, dos "edades de
oro", separadas por la época "iconoclasta" del siglo VIII y primeras décadas del siglo
IX, correspondiente a la dinastía isáurica, en la que un grupos de personas se oponían a
la existencia de cualquier tipo de imagen religiosa.La pugna entre iconódulos (a favor
de las imágenes) e iconoclastas (destructores de imágenes) dio como resultado que en el
año 754, todo el arte figurativo fuera prohibido en la iglesia oriental, decisión tomada
por León III influido por sus consejeros musulmanes y judíos así como el pulso, de
trasfondo económico, que el emperador intentaba mantener con los monasterios.Sin
embargo, esta limitación fue de corta duración y ya para el siglo IX, el arte volvía a
estar presente como instrumento de catequización y vehículo de devoción.
Entre los siglos V y VII se desarrollará la llamada Primera Edad de Oro

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bizantina, relacionada con la obra de Justiniano. Está fase está caracterizada por una
“protocolarización” de las representaciones y un profundo hieratismo relacionado con la
temática de la representación divina no terrenal. Cada parte de la iglesia está destinada a
una representación específica y bajo una iconografía oficial.
El ábside se encuentra ocupado por el Cristo Majestad entronizado sobre el orbe
del Universo (Cosmocrátor) a su alrededor la corte de ángeles y santos, el emperador
aparece como hisopóstolos es decir igual a los apóstoles, al ser un vicario de Dios en la
tierra.
En cabecera de la iglesia aparece la Virgen como trono de Jesús
(Theotocos),hacia ellos , en las paredes laterales se encuentra una comitiva de santos,
desarrollando el modelo de ceremonia bizantina. Igualmente en estas paredes aparecen
ocupadas con escenas del Antiguo y Nuevo Testamento con un profundo sentido
didáctico.
En el período iconoclasta, del siglo VIII y principios del IX, las imágenes
estarán prohibidas y el arte vivirá un periodo de decadencia. El movimiento iconoclasta
motivará el escaso desarrollo de la escultura bizantina; sólo conservamos algunos
ejemplares de pequeño tamaño como placas de marfil formando dípticos o trípticos,
entre las que destaca la Cátedra de Maximiliano.
Los siglos IX al XII verán la Segunda Edad de Oro, durante las dinastías de los
emperadores macedónicos y commenos. Los temas iconográficos se renuevan, se pierde
hieratismo intentando un acercamiento más humano de la deidad, el canon se alrga y se
introduce mayor movimiento en las figuras.
La ubicación de las imágenes tendrá un nuevo patrón. El Pantócrator, Dios
Todopoderoso ocupa la cúpula. La Virgen de pie mantiene al Niño en sus brazos
(Hodegetria). Aparecen nuevos temas en las paredes laterales, escenas sobre la virgen y
Cristo.
2. Arquitectura bizantina.
La arquitectura fue, junto al mosaico, la máxima expresión del arte bizantino y
tuvo su modelo en la Iglesia cristiana, al contrario que el Templo griego, que era la casa
de los dioses, era la zona dedicada a la reunión de la comunidad y del culto. La iglesia
era la casa de la comunidad.
Aparentemente la introducción y participación de la comunidad en el interior de
la Iglesia le daba a ésta un carácter popular. La planta basilical, que fue el modelo de la
arquitectura cristiana primitiva, estaba dividida en secciones de distinta jerarquía, y el
coro estaba reservado al clero, separándolo del resto del espacio.
La arquitectura comprendida dentro del arte bizantino, completa el sistema
formal de la antigua basílica cristiana con la cúpula, y utilizó la planta en cruz griega y
la centralizada.
Por otro lado, el desplazamiento hacia el interior trae aparejada una mayor
valorización de éste sobre el aspecto exterior. Una de las mayores expresiones de la
arquitectura bizantina fue Santa Sofía, construida a un costo elevadísimo por Justiniano.
El diseño de Santa Sofía significó una innovación. Su rasgo distintivo fue la
incorporación, a la antigua construcción de forma rectangular, una cúpula circular que

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asciende tan alto que parece suspendida del cielo.
La iglesia -hoy mezquita- de Santa Sofía de Constantinopla, levantada en
tiempos de Justiniano, quien pronunció una frase significativa cuando se acabó:
"Salomón, te he vencido" en referencia a haber superado el mítico templo de Jerusalén
construido por Salomón. Lo más sorprendente de la iglesia es su espectacular cúpula de
31 metros de diámetro cuyos empujes se contrarrestan con dos bóvedas de cuarto de
esfera que descansan en otras bóvedas.
Este reparto de presiones permite alcanzar una sensación de ligereza en la
construcción inigualable, a lo que contribuyen los dos pisos de arquerías que se hallan
bajo los dos arcos formeros de la nave.
Justiniano también mandó construir la iglesia de los Santos Sergio y Baco con
planta octogonal y dos pisos o el desaparecido templo de los Santos Apóstoles, con
planta de cruz griega y cinco cúpulas.
En Rávena se desarrolló otro importante centro de arquitectura bizantina al ser
esa ciudad capital del exarcado. En esta ciudad se construyeron las iglesias de San Vital
-con planta de cruz griega- y San Apolinar in Classe y San Apolinar el Nuevo -donde se
empleó la planta basilical que fue dividida en tres naves a través de columnas-
destacando la bella decoración de mosaicos en estas dos últimas.
Características de la arquitectura bizantina.
1. Mantiene varios elementos de la tradición romana tales como materiales (ladrillo y
piedra para revestimientos exteriores e interiores de mosaico), arquerías de medio
punto, columna clásica como soporte, etc.
2. También aporta nuevos rasgos entre los que destaca la nueva concepción dinámica de
los elementos y un novedoso sentido espacial. La iglesia mantiene un sutil eje
longitudinal, conformado por dos semicúpulas que flanquean a la cúpula central por las
galerías laterales, que enmascaran los enormes contrafuertes que sustentan el peso de la
estructura.
De este modo se consiguió un espacio de apariencia mágica, dispersado en los bordes
mediante exedras, nichos arquerías dominado por la cualidad material de la luz.
3. Su aportación más importante, el empleo sistemático de la cubierta abovedada,
especialmente la cúpula sobre pechinas, es decir, triángulos esféricos en los ángulos que
facilitan el paso de la planta cuadrada a la circular de la cúpula. Estas bóvedas
semiesféricas se construían mediante hiladas concéntricas de ladrillo, a modo de
coronas de radio decreciente reforzadas exteriormente con mortero, y eran concebidas
como una imagen simbólica del cosmos divino.
4. Otra aportación de gran transcendencia fue la decoración de capiteles, de los que
hubo varios tipos; así, el de tipo teodosiano es una herencia romana empleado durante el
siglo IV como evolución del corintio y tallado a trépano, semejando a avisperos; otra
variedad fue el capitel cúbico de caras planas decorado con relieves a dos planos.
Principales iglesias bizantinas.
Santa Sofía, Baco, Santa Irene, Santos Apóstoles de Constantinopla, San Juan de Éfeso,
San Vital, y la iglesia de San Apolinar Nuevo.

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 Santa Sofía (exterior), los
minaretes son de época
musulmana.
Santa Sofía (interior), los
medallones son
igualmente musulmanes

Santa Irene.
Más imágenes
arquitectura, pintura,
escultura)en:
www.imperiobizantino
.wordpress.com

2. Escultura bizantina:
La plástica escultórica bizantina supuso la culminación del arte paleocristiano,
manteniendo sus técnicas y su estética en progresivo alejamiento de las cualidades
clásicas: la mayor rigidez, la repetición de modelos estereotipados, la preferencia del
bajorrelieve a las obras de bulto redondo y el uso de materiales ricos (marfil) que
proporcionan pequeñas piezas, son los caracteres más destacados de la estatuaria
bizantina de la primera etapa.
Con respecto a su temática es fundamentalmente religiosa, en general, existen
tres tipos de imágenes cristianas: la imagen de culto, la imagen descriptivo -
narrativa y la imagen de devoción.
Las imágenes de culto son aquellas a través de las cuales la divinidad se
personaliza en el mundo, son únicas, pertenecen al ámbito de las apariciones y los
milagros y ocupan lugares preponderantes en los santuarios que generalmente están
dedicados a estas imágenes.
Las descriptivo - narrativas, transmiten un mensaje relacionado con la
doctrina, con la historia sagrada, con la teología y con los dogmas de la fe cristiana.
Las imágenes de devoción representan también a la divinidad pero,
generalmente, son reproducciones de las imágenes de culto o de personajes asociados a
la devoción católica como santos, diferentes advocaciones de la virgen o las personas de
la santísima trinidad y pertenecen al ámbito personal.
El arte de Bizancio que se conserva, pertenece en su mayoría a las imágenes

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descriptivo - narrativas y a las imágenes de devoción, aunque también se conservan
imágenes de emperadores.
Tras la sistemática destrucción del período iconoclasta hay una vuelta al culto de
las imágenes, pero para no caer en la idolatría y por influjo de las nuevas corrientes
islámicas desaparece la figura humana en la estatuaria exenta.
Las obras más destacadas son las labores ornamentales de los capiteles con
motivos vegetales y animales como son los de San Vital de Rávena o los sarcófagos de
la misma ciudad en los que se representan los temas del Buen Pastor.

Capitel de San Vital,

sobre un esquematizado
capitel corintio se
incopora un dado
troncopiramidal truncado
e invertido (izquierda)
Capitel Teodosiano.
Motivos vegetales
tratados al trepano.
Capitel de Santa Sofía
(derecha)

Pero las obras capitales de la escultura bizantina son las pequeñas obras, dípticos
y cajas, talladas en marfil, destacando el díptico Barberini (Museo del Louvre), del siglo
V, o la célebre Cátedra del obispo Maximiano, en Rávena, tallada hacia el año 533
sobre placas de marfil con minuciosa trabajo.

Díptico Barberini

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 Díptico
Consular de
Flavius
Anastasius

4. Pintura y Mosaico bizantinos.

La religiosidad y jerarquización de la Iglesia bizantina está acentuada por la
decoración interior, que se expresó en principio por medio del mosaico.
La técnica de los mosaicos del arte bizantino consiste en ensamblar pequeños
cubos, teselas, coloreados de pasta vítrea y esmaltados, combinados con piezas
laminadas de oro, plata y nácar adosados con cemento en los muros.
Los bizantinos distinguieron bien al mosaico de la pintura. El artista no imitaba,
ni copiaba el color o el tono exacto del objeto, ni se preocupaba de los matices. Sólo
trataba de armonizar los colores. El dibujo era atrevido, pero sencillo, y los colores,
producían contrastes con la realidad. La decoración tuvo un fuerte carácter didáctico y
místico.
El fresco es una pintura realizada sobre revoque fresco. Al principio no se utilizó
mucho, pero alrededor de los siglos XIII y XIV sustituyó al mosaico, mucho más
costoso. El artista buscó en la imagen una mayor expresión. Aparecen allí las nuevas
tendencias del arte bizantino, antes de que se manifestaran en Occidente: observación de
la realidad, captación de la vida, una interpretación más personal que se aplica a
expresar con más fervor los sentimientos de dolor o de ternura, todo ello alcanzado tras
una larga maduración de la técnica musivaria de siglos anteriores.
Es del arte Bizantino de donde surgen modelos para toda la Edad Media.Entre
otras cosas, se representa en Bizancio por primera vez a la corte angelical.El arte
Bizantino dentro de los templos, fue realmente una teología en imagen, ya fuera en
pintura o en mosaico y se convirtió en un maravilloso espectáculo para impresionar al
alma. “Porque en estas imágenes no veo sólo esplendor decorativo, sino la constancia de
los mártires y adoro a Dios en los que dan testimonio de Él” (San Juan Damasceno)
La imagen Bizantina fue la prolongación del dogma, y el desarrollo de la

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doctrina que en el arte Bizantino tenía carácter de libro sagrado de amena lectura.
La temática religiosa quedó claramente fijada en los siguientes modelos:
Las figuras de Cristo con barba partida y edad madura (modelo siríaco), el
Pantócrator, Cristo sedente con los evangelios en la mano y rodeado de la mandorla
mísitica, el Cristo Majestad sentado sobre el orbe universal (Cosmocrátor) y de la
Virgen que se presenta bajo diversas advocaciones (Kyriotissa o trono del Señor en la
que sostiene sobre sus piernas la Niño, como si fuera un trono; Hodighitria, de pie con
el Niño sobre el brazo izquierdo mientras que con el derecho señala a Jesús como el
camino de salvación - es el modelo desarrollado en el gótico -; la Theotokos, o Madre de
Dios, ofrece al Niño una fruta o una flor; la Blachernitissa o Platytera con una aureola
en el vientre en el que parece el Niño indicando la maternidad de la Virgen)
Cristo Cosmocrator Hodighiitria

Cristo Pantócrator Virgen Kyriotissa

La temática “civil” prácticamente está supeditada a la relación religiosa: el

emperador como fundador de iglesias, divinizado…isopóstolos, igual a los apóstoles,
por ser vicario en la Tierra en nombre de Dios

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 El emperador Justiniano La emperatriz Teodora
A partir del siglo IX la iconografía bizantina aumentará con nuevas escenas del
ciclo evangélico o de la Virgen.
Quizá sea el mosaico el verdadero protagonista en la decoración, superando a la
pintura. La pobreza de los materiales constructivos exige la utilización de un
revestimiento que otorgue riqueza a la edificación, y ese es el mosaico.
En la primera etapa será Rávena el lugar más destacado con las excelentes
representaciones de San Apolinar el Nuevo, San Apolinar in Classe o el Baptistero de
los Arrianos, llenando de color sus paredes, destacando las excelentes procesiones de
doncellas y santos que se dirigen a presentar sus respetos al Niño acompañado de la
Virgen.
La segunda etapa incorpora novedades iconográficas como el Tetramorfos -las
figuras o los símbolos de los cuatro Evangelistas - o el Pantocrátor -Cristo
omnipotente-Los mismos colores vibrantes y encendidos que caracterizan al mosaico se
encuentran también en la pintura, apareciendo una importante escuela de miniaturistas e
iluminadores de libros. El ejemplo más destacado será Iglesia de Santa Sofía en
Estambul o la Iglesia de Martorana en Palermo.
Características de la pintura y mosaicos bizantinos:
1.Los artistas bizantinos aprendieron otra vez, estudiando los antecedentes clásicos, la
representación de figuras vestidas en el estilo de paños o pliegues mojados.
2.También intentaron sugerir la valoración de luces y sombras que crea la ilusión de
espacio tridimensional y da vida a la superficie pintada.
3.Las imágenes religiosas sólo se aceptaban si la figura humana no se representaba
como una presencia física tangible.
Los artistas bizantinos resolvieron este problema por medio de la abstracción, es
decir, por medio de diseños planos que conservaran el interés visual de la composición
mientras evitaban cualquier modelo concreto y con ello cualquier apariencia corporal.
De este modo establecieron convencionalismos para la representación de la figura
humana que perduraron en los restantes siglos del arte bizantino. Lo que nos explica su
hieratismo.

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3.Abundante empleo del dorado que ejercerán un marcada influencia en las obras
góticas de Cimabue, Duccio y otros pintores italianos a las diferentes partes del templo:
el Pantocrátor (Cristo en Majestad bendiciendo) en la cúpula, el Tetramorfos (cuatro
evangelistas) en las pechinas, la Virgen en el ábside, los santos y temas evangélicos en
los muros de las naves.
5. Conclusión
La evolución del arte paleocristiano motivará el nacimiento del Arte Bizantino.
Pero la gran novedad estriba en que el arte Bizantino mantuvo también importantes
rasgos de la cultura greco-latina, pudiendo considerarse un arte puente entre la
antigüedad y el futuro Renacimiento. Bizancio apenas creó valores nuevos pero supo
asimilar y fundir las influencias que llegaron desde oriente y occidente. Grabar
considera al arte bizantino el "cristiano por excelencia, por su seriedad devota y
solemne, por su apartamiento del mundo".
Sus fondos dorados y azules, sus modelos y actitudes, la emocionalidad
equilibrada y serena influirán notablemente en el arte románico y gótico de occidente.

Iglesia de Martorana en Palermo, Italia.

En la cúplula el cristo Pantócrator rodeado
de ángeles, a sus pies , en el tambor, santos.
En los arcos de nuevamente alternancia de
santos y ángeles reproducen el metódico
protocolo del Basileus, emperador
bizantino, y su corte