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PROFESOR.
Fredy Augusto Avellaneda Vargas
El mezclado de sólidos ya sea flujo libre o cohesivo, es en cierto modo similar al mezclado de líquidos
con baja viscosidad. En ambos procesos intervienen dos o más componentes que se encuentran
separados para formar un producto más o menos uniforme. Algunos equipos que se emplean
normalmente para mezclar líquidos en ocasiones se utilizan para mezclar sólidos. También hay
diferencias que son significativas entre los dos procesos. El mezclado de líquidos depende de la
creación de corrientes de flujo, las cuales transportan material que no se mezcla a la zona de mezclado
adyacente al impulsor. En cambio, en pastas o masa pesadas de partículas sólidas no es posible obtener
dichas corrientes. En consecuencia, se requiere mucho más poder en las pastas mezcladas y los sólidos
secos que en el mezclado de líquidos. Otra diferencia entre mezclado de líquidos y sólidos es que en el
mezclado de líquidos un producto que considera “bien mezclado” por lo regular significa que consta
de una fase liquida verdaderamente homogénea, que cuyas muestras se tomen al azar, presentan la
misma composición. Mientras que, en el mezclado de pastas y polvos, el producto con frecuencia
consta de dos o más fases que son fáciles de identificar, cada una de las cuales puede contener partículas
individuales de tamaño considerable. Para un producto que se obtenga de mezclar solidos entre sí,
pequeñas muestras al azar diferirán marcadamente en la composición.
A lo largo de este informe se muestra que el mezclado de solidos está directamente relacionado con
la calidad del producto final, dado que existen diferentes factores que influyen en la homogeneidad de
la mezcla. Además, se detalla que en el mercado hay equipos especializados para la mezcla de solidos
que tienen una mejor eficiencia respecto a otros. Sin embargo, todo depende del tipo de mezcla con la
que se esté trabajando. En la primera parte de este informe se desarrolla todo lo relacionado con la
clasificación de la mezcla y los mecanismos de mezclado existentes. Posteriormente se abarca las
fases de operación de mezclado y los equipos especializados para el proceso. Y finalmente se explican
los criterios de selección de equipos de mezclado y la eficiencia relacionada a estos.
OBJETIVOS
OBJETIVOS GENERALES
Investigar sobre el proceso de mezclado y los diferentes factores que se deben tener en
cuenta cuando se usen partículas sólidas en operaciones industriales, esto con el fin de
poder optimizar procesos que involucren este tipo de operación unitaria para lograr
disminuir el gasto energético y económico en los procesos.
OBJETIVOS ESPECIFICOS
Indagar acerca de los múltiples factores que afectan y que se deben tener en cuenta
en la operación industrial de mezclado de sólidos en un mezclador.
Determinar que propiedades son importante en el mezclado de sólidos.
Establecer los criterios de selección de calidad que debe tener un mezclador, para
garantizar la eficiencia en una planta de operación.
Determinar los tipos de mezclas presentes, sus características y mecanismo de
mezclado.
1. MEZCLADO DE SÓLIDOS
Operación unitaria por medio de la cual se combinan dos o más sustancias,
logrando que las partículas que las componen se distribuyan de manera uniforme
para obtener una nueva sustancia con alta homogeneidad, usando las distintas
formas de mezclado ya que debido a las propiedades de las sustancias que
componen las mezcla es imposible alcanzar homogeneidad total.
2. TIPOS DE MEZCLA
3. MEZCLAS SEGREGADAS
Son mezclas que tienen la tendencia a separarse, lo cual genera que la calidad de la mezcla
se reduzca. Los factores que influyen son:
El tamaño de partícula.
La densidad de las partículas.
La rugosidad de las superficies.
Fuerzas de atracción y fricción.
Tiempo de mezclado.
En general se puede decir que la propiedad que más efecto causa en la mezcla es el tamaño
de las partículas.
La segregación es el principal problema que las industrias que realizan procesos de
mezclado deben afrontar, ya que este fenómeno se puede presentar después de
obtenida la mezcla aleatoria y para hacerlo deben saber a qué tipo de segregación se
enfrentan y cuales son las causas de su formación, por eso algunos mecanismos de
típicos de segregación son:
4. MEZCLAS BINARIAS.
Es la clasificación que se le da a la mezcla de acuerdo con la distribución espacial de
sus partículas.
4.1. Mezcla perfecta.
Generalmente se puede afirmar que este tipo de mezcla se da en un escenario poco
realista, pues requiere que en una mezcla de dos tipos de partículas (A y B) estas
tengan la misma proporción al realizar diferentes muestras al azar, además se puede
afirmar que esta mezcla es totalmente homogénea.
5.1. Convección.
Este proceso se caracteriza por la trasferencia de grupos de partículas grandes
adyacentes en forma de bloque a otro lugar en la mezcla. Para ello es necesario el uso
de equipos rotatorios.
5.2. Difusión.
Este mecanismo se rige por un movimiento aleatorio de las partículas, pues se deja
caer los dos tipos de material particulado para que se mezclen con la ayuda de la
gravedad. Es importante resaltar que este proceso no involucra consumo de energía.
Solo se mezcla con la energía potencial obtenida al momento de verter, logrando así
una menor eficiencia en comparación a él mezclado por convección.
Figura 4. Organización de los componentes de la mezcla: A corresponde a los cuadros blancos y B a los cuadros
sombreado, para el mecanismo de mezclado por difusión y convección.
6. ÍNDICES DE MEZCLADO.
Son una serie de variables estadísticas que deben ser tenidas en cuenta para conocer las
características de la mezcla, es decir, el grado de uniformidad y homogeneidad de
esta. Además, nos indica también el grado de eficiencia que puede tener el equipo de
mezclado.
Una mezcla de solidos A y B (mezcla binaria), se dice que está completamente
mezclada si las partículas de un componente se distribuyen al azar entre las otras
partículas involucradas, es decir, mezcla binaria aleatoria.
Es importante tener en cuenta que este análisis se realiza por medio de múltiples
muestras de la mezcla de solidos tomadas en diferentes tiempos.
Desviación estándar para una mezcla antes de iniciar su proceso de mezclado:
𝜎0 = √𝜎(1 − 𝜎)
2
𝜎 =𝜎0 − 𝜎2
𝜎 − 𝜎2
2
0 𝜎
𝜎∗ 𝜎
𝜎𝜎 =
𝜎𝜎
𝜎 𝜎 𝜎: proporción de los dos componentes
𝜎
𝜎𝜎 =
𝜎𝜎
𝜎
𝜎𝜎 =
𝜎0
Es importante agregar que la velocidad de mezclado no puede exceder los 15 minutos, ya que
pasado este tiempo se considera que la mezcla se encuentra en un estado de segregación.
El tamaño de las partículas influye en el flujo, volviéndolo malo debido a la relación que
existe entre las fuerzas de cohesión de la superficie de las partículas, ya que, a menor
tamaño, las fuerzas de cohesión aumentaran y la superficie de contacto será mayor,
aumentando así la dificultad para homogenizar la mezcla.
Por eso para alcanzar un alto grado de uniformidad en la mezcla, las sustancias deben
presentar una movilidad similar y esto se alcanza cuando las partículas que se van a
mezclar son de tamaño muy parecido, sino se presentara un estado de segregación como se
ve en la siguiente figura. (Ver fig. 5.)
Figura 5. Mezcla estable luego de un proceso de mezcla de partículas con baja movilidad
Cuando las densidades de los componentes de la mezcla son diferentes, por acción
de gravedad se empezará un movimiento diferencial en las partículas causando
segregación; por eso la estabilidad de la mezcla disminuye con diferencias de
densidad muy grandes.
7.4. Proporción de los componentes de la mezcla.
Lograr una homogeneidad en la mezcla es más difícil cuando la diferencia entre las
cantidades de cada componente es bastante notable.
7.5. Formación de cargas eléctricas y estáticas.
Las cargas producidas por la fricción entre partículas dificultan la obtención de una
mezcla uniforme debido a que las partículas tenderán a agruparse. Sin embargo, este
fenómeno puede mitigarse:
Empleando tensoactivos, haciendo más conductoras las superficies de las
partículas, favoreciendo a cancelación de las cargas formadas.
Aumentando el contenido en humedad de la mezcla.
7.8. Friabilidad
Tendencia de una sustancia sólida a romperse en partículas de menor tamaño bajo
fuerzas de coacción o contacto.
7.10. Humedad
Ciborowski [1] encontró que la tasa de mezcla axial de un cilindro horizontal se puede
mejorar aumentando el contenido de humedad de las partículas siempre que el
mecanismo sea difusión. Sin embargo, tampoco debe superar la humedad debido a que
las partículas pegajosas retrasan el proceso de mezcla, adhiriéndose a las paredes de la
maquina provocando aglomeración.
Desgaste del equipo: causado por la fricción entre las partes móviles del
mezclador y las partículas de la mezcla que forman abrasiones que deben
cubrirse para minimizar el daño.
Baja eficiencia.
Adhesión del material a las paredes.
Dificultad para el vaciado.
No producen un buen flujo cruzado a lo largo del eje.
Figura 6. Mezclador de tambor cilíndrico
VENTAJAS:
[2] Rincón Guerrero dice que son equipos en los cuales la carcasa permanece fija,
mientras en su interior existen elementos como cuchillas, paletas, aire etc. que se
encargan del movimiento de mezclado.
CARACTERÍSTICAS.
DESVENTAJAS:
Difícil limpieza.
Se genera abrasión.
No apto para ciclos largos de mezclado.
Soporta pequeñas cargas.
Requieren alta energía para su funcionamiento.
a) b)
Figura 10. Mezclador de tornillo sinfín. a) carcasa. b) estructura interna del mezclador
Son lentos.
Consumen bastante energía.
Generan calor dentro de la mezcla.
Figura 11. Mezclador de paletas.
9.4.4. Mezclador de palas planetarias.
Consta de un recipiente cilíndrico que posee un disco con 3 o más ejes verticales
provistos de paletas que rotan en un movimiento radial combinado con el
movimiento axial que proporcionan las palas planetarias (Ver figura ). Se diferencia
del mezclador de paletas por el tipo de movimiento del eje (eje rotatorio central). Es
usado en la mezcla de materia de granulación húmeda, distribuyendo uniformemente
el líquido para obtener emulsiones. Similar a la batidora.
Son lentos.
Consumen bastante energía.
Generan calor dentro de la mezcla de polvos.
Figura 12. Mezclador de paletas planetarias.
.
9.4.5. Mezclador sigma.
[3] Consiste en un tanque cilíndrico cerrado con dos ejes horizontales dotados de
cuchillas pequeñas propulsoras en forma de sigma localizadas en el fondo del equipo,
girando en sentido contrario a distintas velocidades.
Granulación consistente.
Seca el material.
DESVENTAJAS:
Los polvos no pueden ser cohesivos.
Mínima diferencia de densidades para evitar la segregación.
Mecanismo de convección.
Una operación unitaria de mezclado es llevada a cabo generalmente por medios mecánicos y
utilizada en diferentes industrias siendo un proceso complejo en el que las condiciones de
operación, propiedades de los sólidos (ingredientes para el producto) y equipos para la
mezcla (mezclador usado) pueden influir en el mezclado y en la obtención del producto
deseado. Estas son unas de las razones por las cuales es necesario realizar una búsqueda
adecuada para la elección de un buen mezclador. La elección va a depender de distintos
factores como: el grado de uniformidad requerido para el producto, el tiempo en el que se va
a llevar a cabo la acción, el gasto de energía involucrado en la operación, la consistencia y
naturaleza del material a mezclar.
Por lo mencionado anteriormente es claro que no es lo mismo trabajar con sólidos cohesivos
o con sólidos granulares, pues la elección de un mezclador para materiales pesados es
realmente un desafío, indicando que el equipo de mezclado debe ser diferente y mucho más
poderoso.
10.1. CARACTERÍSTICAS DE LOS SÓLIDOS.
Distribución del tamaño de partícula.
Forma de partícula y características de la superficie.
Densidad aparente y densidad de las partículas.
Densidad aparente y densidad de las partículas.
Contenido de humedad.
Ángulo de reposo.
Coeficiente de fricción de partículas.
Friabilidad.
Estado de aglomeración.
Fluidez.
11.3.MEZCLADORES ESTÁTICOS.
Materiales poco cohesivos, que se segregan con facilidad.
Mecanismo convectivo.
El mezclado es más difícil de definir con sólidos y pastas de lo que es para líquidos. Cantidades
medidas de mezclado, basadas en procedimientos estadísticos, son a veces utilizadas para evaluar el
funcionamiento de mezcladores. Estos procedimientos se basan en el análisis de muestras puntuales
tomadas a partir de la misma mezcla en diferentes tiempos. También se tiene en cuenta la cantidad de
energía consumida por el equipo durante el proceso y esto se relaciona directamente con la potencia.
Se necesita de grandes cantidades de energía mecánica para mezclar masas plásticas pesadas. Los
materiales deben cortarse, doblarse, recombinarse y volverse a dividir en el interior de elementos que
tienen movimientos relativos entre sí. En las mezcladoras continuas debe también desplazarse el
material a través de la máquina. Solamente una parte de la energía suministrada a la mezcladora es
directamente útil para el mezclado y, en muchas máquinas, la parte utilizada es pequeña.
Probablemente las mezcladoras que trabajan intensamente sobre pequeñas cantidades de material,
dividiéndolo en elementos muy pequeños, hacen uso más efectivo de la energía que las que trabajan
más lentamente sobre cantidades grandes. Las máquinas de poco peso por kilogramo de material
tratado desperdician menos energía que las máquinas más pesada. En igualdad de condiciones, cuanto
menos es el tiempo de mezclado necesario para llevar la partícula al grado de uniformidad deseado,
mayor será la fracción útil de energía suministrada. Sin embargo, si hay que tener en cuenta el diseño
de la máquina, la potencia necesaria para accionar una mezcladora de pastas y solidos deformables es
muchas veces superior a la que requiere una mezcladora de líquidos. La energía suministra aparece
como calor, que debe retirarse generalmente para evitar daños en el equipo o en el material tratado. En
muchos casos, sobre las mezcladoras internas grandes se debe circular un flujo de refrigerante por el
equipo para lograr mantener las propiedades del material.
CONCLUSIONES.
El mezclado de solidos es una operación unitaria compleja, donde es necesario conocer las
propiedades y las características de los sólidos que serán mezclados, para poder seleccionar
el equipo de mezcla adecuado, obteniendo un alto grado de homogeneidad en la mezcla.
Hay que tener en cuenta que las propiedades de las sustancias a mezclar varían
enormemente de un proceso a otro, asimismo en un solo material pueden ser ampliamente
diferentes en tiempos diferentes durante la misma operación de mezclado; por esa razón los
índices de mezclado son claves, ya que nos ayudaran a predecir los patrones de
comportamiento de la mezcla, evitando efectos de segregación entre otro, facilitando
nuestra vida como ingenieros en el campo laboral. Es de suma importancia tener en cuenta
que las propiedades indeterminadas de los materiales, como la rigidez, la pegajosidad y la
humectabilidad son muy importantes en los problemas de mezclado, así como la viscosidad
y la densidad, por eso es importante conocer muy bien las propiedades de cada sustancia
para anticiparnos a cualquier eventualidad durante el proceso.
Otra cosa que podemos concluir es que los mezcladores fijos con agitación son capaces de
manejar sustancias con tendencia a la formación de grumos, siendo uno de los equipos con
mayor relevancia en la industria.
Para cada clase de material la operación se puede llevar a cabo en el tipo de mezclador apto
para tratarlo, por ejemplo, un mezclado con sólidos y pastas es más difícil de definir en
comparación con los líquidos. En la determinación de los índices de mezclado es
indispensable tener en cuenta ciertos análisis estadísticos sobre la muestra, donde los
resultados no siempre son los más exactos motivos por el cual se hace un poco más
complicado el proceso, puede que con el pasar de los años y varias investigaciones se logre
conocer y demostrar científicamente sobre este proceso, mejorando todas las condiciones
del proceso y aumentando su eficiencia sin elevar mucho el costo de operación.
Por último el mezclado de solidos es un proceso de suma importancia para cualquier
industria, por eso se deben conocer todos los factores que pueden afectar el proceso y las
ventajas que ofrece cada mezclador, logrando optimizar el proceso mientras se asegure la
calidad en el producto final.
BIBLIOGRAFIA.
Fan, LT, Chen, SJ y Watson, CA (1970). Revisión anual de mezcla de sólidos. Química
industrial y de ingeniería , 62 (7), 53-69.
Fan, Chen y Lai, Recent Developments in Solids Mixing, Powder Technology, 61,
255-287 (1990); N. Harnby, MF Edwards, AW Nienow (eds.), Mixing in the Process
Industries, 2ª ed., Butterworth-Heinemann, 1992; B. Kaye
Bauman, I. (2001). Solid-solid mixing with static mixers. Chemical and biochemical
engineering quarterly, 15(4), 159-166.
Gil Alegre, E., & Álvarez Álvarez, C. (2019). Universidad Complutense Madrid.
[1] Ciborowski, J., and Woolly, A., “The Influence of the Moisture Content of Loose
Materials on the Dynamics of Mixing,” Int. Chem. Eng., 8, 119 (1968).