Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Colloques
2010
Influencias y confluencias: la Revolución Francesa /la Revolución de Mayo en el Rio de la Plata. Historia y
memoria / Influences et confluences: la Révolution française /la Révolution de Mai. Histoire et mémoire
Carmen Bernand
https://doi.org/10.4000/nuevomundo.58416
Résumés
Español Français
Los esclavos negros, los pardos y los hombres libres de color participaron activamente en una
serie de combates patrióticos que desembocaron en las luchas por la independencia a partir de
1810. La primera actuación de relieve fue bajo las órdenes del capitán general don Pedro
☝🍪
Cevallos, en la toma de Colonia de Sacramento, contra Portugal, episodio con el cual fue
inaugurado el Virreinato del Rio de la Plata. Las invasiones inglesas en 1806 y 1807, y las luchas
por la independencia principalmente como soldados del Ejército de los Andes. Los diferentes
Ceejemplos
site utilise
son des cookies
reveladores deletpatriotismo de estos hombres, posteriormente olvidados por la
vous donne
historia le contrôle
oficial. Sin embargo,sury a pesar del heroísmo de muchos de estos soldados, la integración
ceux
socialque
a la vous
patriasouhaitez
fue difícil a partir de los años 1820 y la abolición de la esclavitud no fue
promulgada activer Revolución.
por la
Les Noirs et des mulâtres du Rio de la Plata, aussi bien esclaves qu’hommes libres, participèrent
activement dans une série de combats de nature « patriotique » qui débouchèrent dans les
✓ Tout
guerres accepter La première intervention de ces hommes eut lieu sous les ordres de don
d’Indépendance.
Pedro Cevallos, contre un ennemi étranger, en l’occurrence le Portugal, et s’acheva par la prise de
Colonia de Sacramento et l’instauration en 1777 de la vice-royauté du Rio de la Plata. Par la suite,
✗ Toutdes
les invasions refuser
Anglais et la défense de Buenos Aires, donna l’occasion aux hommes de couleur
de réaliser des actes d’héroïsme qui leur valurent un prestige certain. Lors des luttes pour
l’Indépendance, nombreux hommes d’origine africaine furent recrutés dans l’Armée des Andes.
Personnaliser
Cette participation soutenue et patriotique, reconnue à l’époque, fut omise ou sous-estimée par
l’histoire officielle. Malgré leur comportement loyal, ces hommes de couleur furent intégrés
Politique de confidentialité
difficilement à la nation émergeante et l’abolition de l’esclavage ne fut pas l’œuvre de la
Révolution de 1810.
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 1/13
23/11/22, 14:32 Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros
Entrées d’index
Mots clés : abolition de l’esclavage, XIXe siècle, Buenos Aires, armée, esclaves, liberté, milices,
Noirs Libres, patriotes, révolution, guerre
Palabras claves: abolición de la esclavitud, Provincias Unidas del Sur, ejército, esclavos,
guerra, independencias, libertad, milicias, negros libres, pardos, patriotas, revolución
Texte intégral
1 ¿Cuál fue la participación de los esclavos en los acontecimientos que desencadenaron
la revolución porteña de 1810? Este interrogante podría extenderse a los indios y a los
mestizos, tema complejo que no podemos tratar en estas líneas. La iconografía oficial
de los manuales de historia para uso de la enseñanza primaria y secundaria, muestra al
pueblo soberano agolpado frente al Cabildo de Buenos Aires el 25 de mayo de 1810, a
pesar del fuerte aguacero que cae sobre la Plaza, « el pueblo quiere saber de qué se
trata », dice la frase legendaria, generalmente vinculada con los cuadros que plasman
ese momento. El « pueblo » de la versión oficial, vestido como « gente decente »,
muestra una uniformidad de rasgos físicos de tipo europeo, a pesar de que los negros
(pero también los mestizos) intervinieron activamente en esos eventos patrióticos. Los
miembros de las castas son los grandes olvidados de la revolución, y este texto propone
una relectura « negra y parda » de los hechos1.
2 Recordemos rápidamente la importancia demográfica de la « gente de color », para
utilizar una expresión de la época. En 1778, en que se instaura el virreinato del Rio de la
Plata, los negros de Buenos Aires constituyen el 28.4% de la población, porcentaje al
cual se suman mulatos, pardos y castas indefinidas2. Hacia 1800, la trata negrera
alcanza su punto culminante, desde la supresión por España de las restricciones al
tráfico en 17893. Buenos Aires se convierte en un puerto de amplia circulación negrera,
y paradójicamente, esta africanización se desarrolla pocos años antes de la abolición de
ese comercio humano - en 1810, 18 buques entran en el Rio de la Plata4. Nuevas
naciones, como las originarias de Mozambique, son introducidas en el Rio de la Plata, y
entre 1790 y 1806 encontramos registrados en Buenos Aires 4800 esclavos de esa
nación, más 4000 originarios de África occidental y 2700 de Congo y Angola5, que se
suman a las poblaciones negras que vivían en el puerto desde hacía varias décadas. En
Buenos Aires viven también negros libres, cuyo número es superior al de los esclavos6.
La ciudad les brinda oportunidades de ascenso social, mediante la adquisición de
terrenos, inmuebles y también esclavos, lo cual los convierte en vecinos, como puede
verse claramente en los registros de las notarías estudiados por Miguel A. Rosal7. Por
otra parte los esclavos pueden rescatarse a si mismos, aún cuando el amo no esté de
acuerdo8.
3 ☝🍪
Durante la segunda mitad del XVIII el crecimiento demográfico de Buenos Aires es el
más fuerte de todo el continente, no sólo debido a la introducción de esclavos (legales e
Ce site utilise des cookies et
ilegales) sino también a causa de las migraciones diversas, de españoles, de europeos y
vous donne le contrôle sur
de habitantes del Alto Perú, de Paraguay, Cuyo, y Córdoba, oleadas que aumentan el
ceux que vous souhaitez
número de forasteros y en particular los procedentes de las « provincias de arriba » (es
activer
decir del Alto Perú, hoy República de Bolivia, región integrada en el virreinato del Rio
de la Plata). Según una queja del Síndico procurador en 1791, los « arribeños », en su
✓ Tout
mayoría mestizos, son « la polilla de los pueblos » y este funcionario pide al virrey que
accepter
no autorice el ingreso de migrantes de aquellas regiones. De ahi que para los
extranjeros
✗ Toutque visitan Buenos Aires, los habitantes sean percibidos como amestizados.
refuser
Personnaliser
1. Los negros de Pedro Cevallos
Politique de confidentialité
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 2/13
23/11/22, 14:32 Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros
negros y los mulatos, por intermedio del Defensor de Pobres, le elevan, con la
esperanza de ver su lealtad recompensada con la libertad o con una mejora de su
situación. Algunos ejemplos ilustran esas expectativas:“Francisco del Rosario, postrado
a las plantas de Vuestra Excelencia, y todos los siervos de esta república”, presenta una
solicitud colectiva que indica una toma de conciencia proto-nacional. Como portavoz de
los esclavos, bendice al virrey por su victoria sobre el enemigo, “que bien podemos decir
con el profeta Zacarías, Bendito sea el Señor Dios de Israel que envió nueva redención a
su pueblo”16. El objetivo de la solicitud es de reducir el precio de venta de los esclavos,
para que éstos puedan rescatarse fácilmente, pero Cevallos no les concede el pedido.
Notemos los acentos metodistas de la frase citada, transmitidos probablemente por vía
marítima17.
9 El año de la asunción del poder del nuevo virrey, una mulata libre produce un
documento que argumenta sobre su voluntad de rescatar a su propia hija: “Nosotros,
los más humildes vasallos de Vuestra Majestad, inclusive todos los esclavos que al
presente nos hallamos en esta ciudad de Buenos Aires”, en el cual suplica que el rey le
conceda “algún alivio a nuestra opresa servidumbre18
2. En nombre de la libertad
10 Esas solicitudes están redactadas por los Defensores de Pobres, nombrados por el
cabildo para atender las causas en las cuáles está implicada la gente del pueblo.
Generalmente el esclavo no pone por escrito sus quejas, ya que no sabe hacerlo y
necesita pasar por un escribano o por algún otro intermediario, que puede ser un pardo
libre capaz de “hacer un memorial para que el amo dé papel de venta”.
11 El papel desempeñado por estos magistrados es sin duda alguna fundamental en la
difusión de las ideas relativas a la libertad. El « Defensor de Pobres » es por lo tanto el
responsable de la retórica del documento destinado al virrey, “padre de pobres esclavos
y director de ricos”, quien puede poner una apostilla en la margen del documento o
bien remitir el litigio a los jueces de primer o segundo voto, para que hagan una
encuesta detallada y sentencien. Lo que se quiere destacar aquí es la utilización (y la
banalización) por parte del Defensor de Pobres19, de un vocabulario que trasluce las
ideas liberales de la época, hostiles a la esclavatura (o en todo caso a los abusos que
suscita). Es probable que en la ciudad periférica y abierta a las ideas modernas
procedentes de Europa que era por entonces Buenos Aires, la influencia de estos
hombres de ley haya sido mayor que en otras regiones más tradicionales, como el Perú.
Falta aún un estudio comparativo sistemático sobre este tema.
12 La crítica ilustrada del sistema esclavista, en nombre del derecho natural y la
humanidad, asoma en esos documentos: « jamás le trata como a racional, y no
☝🍪
pudiendo ya el que representa tolerar semejante servidumbre »20. O bien:
Mi amo, en que contra los sentimientos más íntimos del derecho natural se opone
Ce site utilise des
a que yo cookies
compre et y la adquiera por medio del dinero en que puedo ser
mi libertad
vous donne le contrôle
vendido, surdeben conspirar a abolir la esclavitud como repugnante a
cuando todos
nuestra 21.
ceux que vousreligión
souhaitez
activer
13 Ese lenguaje, impregnado de derecho natural y de « humanidad », aunque provenga
del Defensor, llega a los esclavos, que multiplican las solicitudes de cambio de dominio,
✓ Tout
a veces bajoaccepter
pretextos que pueden parecer nimios, como ser el mal genio del amo o su
indiferencia afectiva. El número de pedidos y de causas contribuye a la difusión de
valores, que en 1810 serán el centro de los debates. Después de 1810, el régimen
✗ Tout refuser
colonial será equiparado con la esclavitud.
14 El impacto de la revolución francesa y en particular la abolición del sistema esclavista
Personnaliser
en 1792, medida tomada in extremis para evitar la extensión de la insurrección de los
esclavos de
Politique de Santo Domingo de 1791 así como la ejecución de Luis XVI, introducen una
confidentialité
aceptación más matizada de las ideas ilustradas. En efecto todos los protagonistas
ulteriores de la revolución de mayo participan de una manera u otra a la « economía
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 4/13
23/11/22, 14:32 Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros
servil » del Rio de la Plata. En 1795 se descubre en Buenos Aires un complot concebido
por un grupo de comerciantes franceses, residentes en esa ciudad, que tratan de atraer
a su causa a los esclavos, proponiéndoles la libertad a cambio de su ayuda. En esta
conjuración que fue denunciada a tiempo por los criados negros de los conjurados ante
las autoridades, el nombre de Liniers es evocado junto con otros participantes de
estatus social mucho más bajo, y que serán apresados22. La reacción de los esclavos
refleja un sentimiento « patriótico » de lealtad hacia la ciudad y hostil a las
insinuaciones de los extranjeros. Como bien lo explica el defensor de pobres, estos
negros libres están integrados a la sociedad colonial, como lo señala un informe de
179523:
Una constante experiencia hace ver, que a poco tiempo de venidos los negros de
Guinea y de abrazada nuestra sagrada religión, pierden su rusticidad y ferocidad, y
hasta el amor del suelo patrio.
15 Según él, los esclavos del Rio de la Plata gozan de una situación mucho más suave
que en otras partes de América. Pero lo más importante de su argumentación reside en
la afirmación del vínculo estrecho de estos hombres de condición servil con la « patria »
de adopción. La insistencia de los investigadores contemporáneos en la permanencia de
pautas africanas, ha dejado de lado el arraigo « patriótico » de estos hombres; en el
caso del Rio de la Plata este vínculo, estimulado como pensamos por las campañas de
Cevallos, se refuerza a partir de las invasiones inglesas. Santiago de Liniers, cuyo
nombre queda asociado a esta asonada fallida, es nombrado gobernador de Misiones en
1796 y alejado de la capital. Como bien comenta Paul Groussac, « no mereció de la
Corte señal alguna que le diese esperanza en el porvenir »24.
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 5/13
23/11/22, 14:32 Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros
Aires tuvo como consecuencia inmediata la identificación de los negros y de los mulatos
con el pueblo. Los héroes fueron ensalzados en cantos y poemas31. Las circunstancias
excepcionales que habían agitado la ciudad favorecieron una visión romántica de la
gente de color, probablemente única en América, con la excepción de Venezuela.
26 Pero para la « gente decente », es decir los vecinos de caudal y rango, la visibilidad de
las castas, « ensoberbecidas » por la victoria, es el comienzo de la anarquía. Un bando
del 3 de septiembre de 180632 señala los desórdenes ocasionados por varios jóvenes
« y personas de menor edad » pero de todas clases, que se juntan para imitar en juego
« el ataque y reconquista, usando en él de pólvora, balas, piedras y palos[...] y siendo
urgentemente preciso cortar de raíz tal desorden que influya también en partidos y
enemistades entre los individuos de distintos barrios o cuarteles, ordeno a los padres
tutores, amos o encargados de las indicadas personas [...] cuiden de separarlas de él ».
Corrillos en los cafés, tumultos, juntas, así como esta versión patriótica de los
tradicionales « Moros y cristianos », reflejan la efervescencia de esos tiempos.
27 La noticia de la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII provoca una
conmoción general. La posición ambigua de Liniers, francés de origen pero fiel a la
corona de España, es el pretexto para que el alcalde español Martin de Alzaga, exija la
deposición del virrey, con el apoyo del gobernador de Montevideo. Una Junta de
patriotas criollos concebida según el ejemplo de las juntas de España, reemplaza a
Liniers por Baltasar Hidalgo de Cisneros. En 1809 Cisneros llega al Rio de la Plata, pero
el nuevo virrey se revela incapaz de restablecer el orden. Los jefes de las milicias criollas
están a favor de la independencia. Cuando Napoleón invade toda la península ibérica
con excepción de Cádiz, sede del gobierno español, el hasta entonces moderado
Cornelio Saavedra juzga la situación madura para pensar en la independencia.
4. La revolución de mayo
28 La revolución, como afirma Tulio Halperin Donghi, es una nueva manera de ver la
historia, una nueva categoría para pensar la realidad política. Es el triunfo de la utopía
de libertad y de justicia y por lo tanto, un mito33. El 25 de mayo marca efectivamente el
comienzo de una nueva era. El Cabildo de Luján declara, el 9 de junio de 1810, que se
vive una « feliz aurora de un día tan glorioso para todo este vasto continente ». Un
nuevo sistema político emerge basado en el patriotismo. El virrey Cisneros es
destituido, pero la lealtad de la Junta hacia Fernando VII es reafirmada. La prudencia
de los patriotas concierne en gran parte la agitación de las castas, a pesar de que el
sistema estamental fue muy criticado en los años anteriores. Castelli, el más
intransigente de los próceres, recompensa a un oficial negro por los servicios rendidos a
la patria, pero no toma decisiones osadas que podrían desestabilizar el orden social.
☝🍪
Castelli reconoce que el dicho capitán de morenos es un hombre virtuoso, pero ¿acaso
es oportuno dar « a uno de castas » el título « don » y la calidad de « distinguido »?
¿Qué opina la Junta? « Sin su resolución no me atrevo » (noviembre 1810). El espectro
Ce site utilise des cookies et
de la insurrección de Santo Domingo explica esas vacilaciones. Los miembros del
vous donne le contrôle sur
Cabildo
ceux quedeben
vous mantener
souhaitezel equilibrio económico y fomentar el patriotismo colectivo
para legitimar
activerla revolución, sin impugnar el orden establecido. Por ejemplo, el sufragio
universal que en principio se extendía a todos los hombres libres según la Constitución,
podía ser restringido en función de la situación económica, excluyendo a los jornaleros
ya✓ losTout accepter
que no eran propietarios34 .
29 Sin embargo, y a pesar del peligro que eso supone, el apoyo de los esclavos a la causa
✗ Tout
patriótica es refuser
fundamental. Desde Córdoba, Cisneros escribe:
Llos dos conventos de dominicos y mercedarios son los mas acérrimos partidarios
Personnaliser
de la independencia y se asegura que la infame junta, en la desesperada, piensa
valerse de los negros y mulatos esclavos de los españoles, dándoles libertad con tal
Politiquedede
queconfidentialité
se hagan soldados y ciertamente ésta es mucha mejor milicia que la del
país35.
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 7/13
23/11/22, 14:32 Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros
34 A partir de 1812 las Provincias Unidas del Sud prohíben el tráfico negrero, y a
☝🍪
comienzos del 1813, la Libertad de Vientres es decretada. Los hijos de madres esclavas
nacidos después del 31 de enero de 1813 se convierten en libertos, con la obligación de
Cevivir
site en
utilise desdel
la casa cookies
amo deetla madre hasta que alcancen la mayoría de edad (20 años
vous
paradonne le contrôle
los varones, surlas mujeres) o hasta que se casen. Pero en 1814 se permite
16 para
ceux que vous souhaitez
nuevamente la entrada de esclavos africanos si éstos acompañan a sus amos en calidad
activer
de "criados", aunque éstos no pueden ser vendidos.
35 El aniversario de la Revolución de mayo de 1813 es celebrado con un sorteo por el
cual algunos esclavos son liberados. La integración simbólica de los hombres de color se
✓ Tout accepter
manifiesta en el curso del aniversario de 1815, en el cual se inauguran en la plaza
cuatro estatuas representando las cuatro partes del mundo y que llevaban las
✗ Tout refuser
inscripciones siguientes:
África hasta aquí lloró, a sus hijos en prisiones, que la crueldad aprobó. Su amargo
Personnaliser
llanto cesó, desde que el americano, con su libertad ufano, compasivo y generoso,
prodiga este don precioso, al infeliz africano41.
Politique de confidentialité
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 8/13
23/11/22, 14:32 Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 9/13
23/11/22, 14:32 Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros
Notes
1 Este artículo prolonga el que C. Bernand publicó en esta misma revista, el 18 de enero de 2006,
« De lo étnico a lo popular : circulaciones, mezclas, rupturas ».
2 Martha Goldberg y Silvia Mallo : « La población africana en Buenos Aires y su campaña. Formas de vida y de subsistencia »
(1750-1850), Buenos Aires, Facultad de Filosofía y Letras, Temas de Africa y Asia 2, 1993, pp. 15-69. AGN-A, IX-37-1-6.
Tribunales, leg.116, exp. 33.
☝🍪
16 agn-a-ix -3-1-5, Gobierno, Solicitudes de esclavos, 1777.
17 Hacia 1774, David, un metodista negro de Charles Town, formado en Inglaterra y enviado a las
Cetierras calientes de South Carolina, pronuncia, ante una asamblea de esclavos, un sermón en el
site utilise des cookies et
cual « the children of Israel were delivered out if the hands of Pharo and he and all his Host were
vous donne le contrôle
drowned in the read surGod will deliver his own people from slavery », in Ira Berlin, Many
Sea and
ceux que vous souhaitez
thousands gone. The first two centuries of slavery in North America, The Belknap Press of
activer Press, Mass. & London, 1998, , p. 175. Esta temática es frecuente en esa
Harvard University
época, y la crisis que afecta Inglaterra se ve reinterpretada en términos bíblicos. La crisis política
aparece mezclada con concepciones milenaristas sobre la salvación de los negros.
18 ✓ Tout
Agn, accepter
IX-36-5-3, Tribunales, Autos de Maria Eulalia Valdivia, mulata libre, contra doña
Manuela Sánchez Villavicencio, 1777.
19 Después de la revolución el título de este funcionario fue « Defensor General de pobres y
✗ Tout
protector refuser
de criados ».
20 Agn, ix-3-1-5, abril 1778.
Personnaliser
21 Agn, ix-56-12, Tribunales,: Autos seguidos a instancia de Joseph Atanasio, esclavo de don
Antonio Vélez sobre querer le de este su libertad, 1777, fol. 15.
Politique de confidentialité
22 AGN-A, IX-36-1-5. Tribunales, Criminales contra Luis Dumont [...] sobre rumores de una sedición popular , 1795, leg. 60,
fol. 207.
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 11/13
23/11/22, 14:32 Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros
23 Ibid., fols. 204-205.
24 Paul Groussac, Santiago de Liniers, Buenos Aires, Ed. Estrada, « Clásicos Argentinos », 1947
[107], p. 11.
25 José Torre Revello : « Cómo se llegó a mayo ? » Revista de Humanidades, Buenos Aires, año
1, tomo 1, 1961, pp. 11-28
26 ANCG (Archivo Nacional de Chile, Capitanía General), vol. 819, fols13-15, 1808.
27 Vicente Gesualdo : « Los negros en Buenos Aires y en el interior », Historia, Buenos Aires, III, tomo 2, n°5, mayo 1982, p.
39.
28 AGN, IX-24-10-1808.
29 José Luis Lanuza : Morenada. Una historia de la raza africana en el Rio de la Plata, Buenos Aires, Ed. Schapire p. 64-66.
30 AGN, IX-13-1-5, febrero 1809. Solicitudes de esclavos, Gobierno.
J. Catalina Pistone, La esclavatura negra en Santa Fe, Junta Provincial de Estudios Históricos
de Santa Fe, 1996
31 Antología de literatura virreinal, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina, 1967, pp. 74-77.
32 AGN, Bandos, 1806, fols. 270-271.
33 Tulio Halperin Donghi, Tradición política española e ideología revolucionaria de mayo,
EUDEBA, 1985, pp. 108-120.
34 Jeremy Adelman, Republic of Capital. Buenos Aires and the Legal Transformation of the Atlantic World. Stanford
University Press, 1999, pp. 81-83.
Politique de confidentialité
Cet article est cité par
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 12/13
23/11/22, 14:32 Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros
Auteur
Carmen Bernand
CERMA / Université Paris 10
Juan Javier Rivera Andía (ed.), Cañaris. Etnografías y documentos de la sierra norte del
Perú [Texte intégral]
Prólogo de Frank Salomon, Colección Ethnographica dirigida por Florencia Tola, Buenos
Aires, 2018, 384 p., ilustraciones
Paru dans Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Comptes rendus et essais historiographiques
Alan Durston & Bruce Mannheim (Ed.), Indigenous languages, politics and authority in
Latin America. Historical and Ethnographic perspectives [Texte intégral]
Notre Dame, Indiana, University of Notre Dame Press, 2018, 265 p.
Paru dans Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Comptes rendus et essais historiographiques
☝🍪
Droits d’auteur
Ce site utilise des cookies et
vous donne le contrôle sur
ceux que vous souhaitez
activer
Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0
International - CC BY-NC-ND 4.0
✓ Tout accepter
https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/
✗ Tout refuser
Personnaliser
Politique de confidentialité
https://journals.openedition.org/nuevomundo/58416 13/13