PROCESO INTEGRAL DE LA ACTIVIDAD COMERCIAL

TEMA 1. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA. EL CICLO ECONÓMICO

TEMA 1
LA ACTIVIDAD ECONÓMICA. EL CICLO ECONÓMICO

1.- LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

La actividad económica está muy relacionada con la satisfacción de las necesidades de las
personas. Estas necesidades no son estáticas, sino dinámicas: van cambiando con el tiempo y se
diversifican en función del comportamiento y del gusto de los consumidores.

Este comportamiento se analiza con el fin de dar respuestas a las nuevas necesidades y así dar
continuidad a esa actividad económica.

En toda sociedad es muy importante que exista actividad económica, ya que esta favorece su
desarrollo y su riqueza.

1.1. Concepto

Se llama actividad económica a la actividad que engloba el proceso en el que se genera la

producción y el intercambio de productos, bienes y servicios para satisfacer las necesidades
humanas.
Las fases en las que se puede dividir la actividad económica son:

Producción: En esta fase transforma la materia prima en producto terminado, empleando para
ello los factores de producción necesarios y actuando sobre ellos. Entre estos factores se
encuentran las materias primas, la mano de obra, la energía, la tecnología, el capital, etc.

Distribución: Es la fase que agrupa todas las actividades destinadas a poner los bienes y servicios
al alcance del consumidor, como son, entre otras, las tareas de almacenaje, transporte y venta
de los bienes producidos.

Consumo: En esta fase el consumidor adquiere los bienes y servicios producidos para cubrir sus
necesidades. Aquí se acaba la actividad económica del bien o servicio consumido como
consecuencia de su uso.

La actividad económica surge con el fin de superar el problema de la escasez. El problema de la

elección es clave en economía, porque cuando elegimos producir un bien o un servicio, decidimos
al mismo tiempo no producir otro. Aquello a lo que se renuncia constituye el coste de
oportunidad. Las tres cuestiones básicas de todo sistema económico son:

• Qué bienes producir y en qué cantidad

• Cómo producir
• Para quién producir.

1.2. Factores de producción

Los factores de producción son los recursos de la empresa que se utilizan en el proceso
productivo.

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Los factores de producción se dividen en tres grandes grupos:

• Tierra: Representan los recursos naturales que se extraen del suelo y del subsuelo. Es un
factor de producción inmóvil e ilimitado y presenta problemas de agotamiento.

• Trabajo: Es la actividad humana, tanto física como intelectual, necesaria para la

producción de bienes y servicios. El trabajo se presenta bajo formas muy diversas: trabajo
manual y actividades administrativas, de investigación y de organización.

• Capital: Se define como el conjunto de recursos que se necesitan para producir bienes y
servicios. Se pueden distinguir tres clases.
o Capital físico. Es el formado por los elementos materiales tangibles: edificios,
maquinarla, materias primas, etc.
o Capital humano. Es la educación y la formación profesional de los empresarios y
trabajadores.
o Capital financiero. Es el dinero necesario para constituir una empresa y mantener
su actividad.

En la actualidad, con los grandes cambios a nivel de producción, también se pueden considerar
como factores de producción los siguientes:

• Tecnología: Conjunto de procedimientos tecnológicos utilizados para la producción de

bienes y servicios.
• Iniciativa empresarial: También llamado espíritu empresarial o factor empresarial. Es la
capacidad de organizar los recursos materiales, humanos y de organización de la manera
más eficiente posible.

Otros elementos que hay que tener en cuenta en la producción de bienes y servicios son:

• Productividad obtenida. Es la relación entre la cantidad de productos obtenidos en el

proceso productivo y los recursos utilizados para obtener dicha producción. La manera
de combinar los factores de producción va a determinar que, con la misma cantidad de
factores utilizados, unas empresas puedan producir una cantidad mayor o menor de
productos o servicios.

• Productividad del factor trabajo. Es la medida más usada (y a la vez la más sencilla) para
determinar la productividad, que es el cociente entre el volumen de producción y una
medida de trabajo que puede ser el número de trabajadores o el número de horas
trabajadas.

1.3.- Sectores económicos

La actividad económica está dividida en sectores económicos, y cada sector se refiere a una parte
de la actividad económica cuyos elementos tienen características comunes.

Los grandes sectores en que se divide la actividad económica son:

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• Sector primario: Los productos propios de su actividad se obtienen directamente de la

naturaleza, sin ningún proceso de transformación. (Agrícola, ganadero, pesquero,
minero, forestal).

• Sector secundario: La actividad de este sector consiste en la transformación de materias

primas en productos terminados. (Industrial, construcción, energético, eléctrico,
electrónica e informática).

• Sector terciario o de servicios: Incluye todas aquellas actividades que no producen bienes
tangibles, pero son necesarias para el funcionamiento de la economía (transportes,
comunicaciones, comercial, turístico, sanitario, educativo, financiero, administración...).

• Sector cuaternario: Este sector económico es nuevo y ha surgido por la necesidad de

incluir nuevas actividades difíciles de incluir en los anteriores. Son servicios altamente
intelectuales l+D+i. Las empresas invierten para asegurar futuras expansiones, reducir
costes, promocionar ideas innovadoras, nuevos métodos de producción, etc. (tecnología,
inversiones, investigación).

1.4. Agentes económicos

Los agentes económicos son las personas y, según el papel que desempeñan en la actividad
económica, se agrupan en tres categorías:

• Economías domésticas o familias. Constituyen la unidad básica de consumo. Persiguen

obtener la máxima satisfacción en el consumo de bienes y servicios, teniendo en cuenta
sus preferencias y sus gustos. Las economías domésticas ofrecen su trabajo a cambio de
ingresos, siendo estos los que determinan su capacidad de gasto, ya que disponen de un
presupuesto limitado.

• Empresas. La empresa es la unidad básica de producción, y su papel principal es la

fabricación de bienes y servicios. Su objetivo es conseguir el máximo beneficio con unas
limitaciones de presupuesto y tecnológicas. Para llevar a cabo su actividad, las empresas
disponen de factores productivos a la vez que contratan a las economías domésticas.

• Sector público. Está formado por todas las Administraciones públicas, como son el Estado,
las comunidades autónomas, las diputaciones provinciales y los ayuntamientos. Sus
funciones principales son:
o Regular y promover la actividad económica estableciendo el marco legal en el cual
tienen que actuar los agentes.
o Proporcionar bienes y servicios básicos como la sanidad, la educación, la justicia,
Infraestructuras, etc.
o Redistribuir la renta para disminuir las desigualdades existentes. Para compensar
esas desigualdades el Estado utiliza los Presupuestos Generales, donde los
Ingresos obtenidos por los impuestos y que proceden de los que más ganan se
aplican a gastos en beneficio de todos, en especial para los más necesitados.

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Existe una relación entre los tres agentes económicos denominado flujo circular de la renta o de
la actividad económica, que representa un intercambio entre las familias, las empresas y el sector
público.

1.5. Ciclo económico

El conjunto de operaciones que realiza la empresa en el desarrollo de su actividad recibe el

nombre de ciclo económico. Se llama ciclo económico externo a todas las operaciones que realiza
la empresa con el exterior y ciclo económico interno a todas las operaciones internas realizadas
por la empresa.

Los ciclos económicos tienen relación con la estructura económica y financiera de la empresa.
Un ciclo es un conjunto de sucesos que se dan continuamente a lo largo del tiempo. Según la
duración, en cualquier empresa es posible Identificar dos tipos de ciclo:

• Ciclo a corto plazo, (ciclo de explotación): Afecta a los elementos del Activo corriente y se
utiliza para determinar la actividad corriente de la empresa.
• Ciclo a largo plazo (ciclo de capital). Afecta a los elementos del Activo no corriente, los
cuales deben renovarse a medida que se utilicen en el proceso productivo de la empresa.

El ciclo contable está relacionado con la contabilidad, ya que es un conjunto de fases que se
repiten en cada ejercicio económico y su finalidad es conocer la información de los resultados
obtenidos en dicho periodo y de la situación económico-financiera y patrimonial al término del
ejercicio.

Para llevarlo a cabo, la empresa cuenta con un patrimonio que varía con el desarrollo de su
actividad. El patrimonio es el conjunto de elementos que una empresa tiene en un momento
determinado. Estos elementos patrimoniales se clasifican en:

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• Bienes: Elementos propiedad de la empresa que utiliza para realizar su actividad

(maquinaria, mobiliario, edificios, vehículos, etc.)
• Derechos: Representan todos los derechos de cobro que tiene la empresa clientes,
deudores, etc.).
• Obligaciones: deudas que tiene la empresa con terceros (proveedores, préstamos,
acreedores…).

Existe una relación entre los bienes, los derechos y las obligaciones, denominada ecuación
fundamental del patrimonio, que es la siguiente:

Bienes + derechos = Obligaciones

Para controlar esas variaciones, la empresa registra todo el proceso del ciclo económico
mediante la contabilidad, que es la ciencia que estudia el patrimonio de una empresa y todas las
variaciones que se van produciendo en él, de forma que muestra una imagen fiel del patrimonio,
de la situación financiera y de los resultados de la empresa en un momento determinado. La
contabilidad se puede clasificar a su vez en:

• Contabilidad externa: Registra todas las variaciones que sufre el patrimonio como
consecuencia de la actividad de la empresa. También se ocupa de dar Información de la
empresa a usuarios externos (accionistas, proveedores, clientes, administraciones
públicas, etc.).

• Contabilidad interna: Calcula los costes y los beneficios derivados del proceso productivo.

2.- LA CONTABILIDAD

La contabilidad financiera emite datos que se plasman en estados contables con difusión pública.
En éstos, la empresa informa del patrimonio, constituido por recursos económicos y financieros,
con los que cuenta en una fecha concreta y del beneficio, o pérdida, obtenido en un período de
tiempo. De esta información se tomarán decisiones por parte de inversores, la Administración
Pública, entidades bancarias, los gestores de la empresa, proveedores, etc.

2.1.- Objetivos de la contabilidad

La Contabilidad de la empresa tiene tres objetivos fundamentales:

Facilitar información para la toma de decisiones en la empresa.

Ofrecer datos de forma periódica sobre el resultado obtenido, de su patrimonio y de la
rentabilidad de la empresa.
Proporcionar información relevante no sólo para la propia empresa, sino también para los
accionistas (para poder saber si sus inversiones son rentables), Hacienda (el cobro de impuestos),
los bancos (quieren asegurarse de que sus préstamos a la empresa se van a poder devolver),
proveedores y acreedores (que quieren conocer el estado patrimonial de la empresa antes de
endeudarse), trabajadores (de los beneficios de la empresa depende su puesto de trabajo

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además hay incentivos que se pueden añadir al sueldo de los trabajadores por los beneficios
obtenidos por las empresas) y sindicatos así como futuros inversionistas.

En una determinada fecha, la empresa dispone de un patrimonio, pero éste puede modificarse
tras la realización de una serie de operaciones. Por este motivo, y dado que estas variaciones
pueden influir en la riqueza de otros, la empresa ha de difundir esta información con carácter
periódico a través del Registro Mercantil.

Para la elaboración de estos datos se sigue un método específico. Partiendo del patrimonio que
tiene en un determinado momento, se registran todas las transacciones que se realicen hasta
otro momento diferente. De esta forma, se puede calcular el beneficio, o pérdida, logrado en ese
intervalo de tiempo y el patrimonio, o riqueza de que dispone la empresa.

3.- EL PATRIMONIO DE LA EMPRESA

El patrimonio empresarial puede definirse como el conjunto de bienes y derechos de cobro que
la empresa posee en un momento determinado reducido por las deudas u obligaciones
contraídas con terceros.

3.1.- Organización del patrimonio empresarial

hay tres tipos de elementos patrimoniales:

• Los bienes.
• Los derechos de cobro: son cantidades adeudadas por clientes o por terceros, las cuales
aún no han sido cobradas.
• Las deudas: son cantidades que la empresa adeuda a terceros que todavía no han sido
pagadas.

Si se relacionan los distintos elementos patrimoniales, puede calcularse el patrimonio neto, que
está formado por lo que la empresa tiene (bienes + derechos), menos lo que la empresa debe.

PATRIMONIO = BIENES + DERECHOS – OBLIGACIONES

3.2.- Ecuación fundamental del patrimonio

Los elementos patrimoniales (bienes, derechos y obligaciones) se pueden agrupar en masas

patrimoniales:

ACTIVO: Está formado por los bienes y los derechos de la empresa.

PASIVO: Está formado por las obligaciones con terceros.
NETO: Está formado por las aportaciones de los socios y los beneficios que todavía no se han
repartido.

La relación entre las masas patrimoniales se denomina ecuación fundamental de la contabilidad,

que viene dada por la siguiente expresión:

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ACTIVO = PASIVO + NETO

El ACTIVO refleja la estructura económica de la empresa es decir en qué ha invertido la empresa

sus recursos financieros.

El PASIVO y el NETO representa la estructura financiera de la empresa es decir el origen de los

fondos que la empresa ha obtenido para poder financiarse, bien endeudándose ó a través de
recursos propios de la empresa.

3.3.- Clasificación de las masas patrimoniales

Los elementos que forman parte del Patrimonio empresarial se pueden clasificar atendiendo a
criterios homogéneos. En este sentido las masas patrimoniales agrupan elementos del
patrimonio siguiendo un criterio homogéneo.

Las masas patrimoniales se clasifican de la siguiente forma:

• ACTIVO
o Activo no corriente.
o Activo corriente.

• PASIVO
o Pasivo no corriente.
o Pasivo corriente.

• PATRIMONIO NETO

El activo

El activo se subdivide en dos tipos:

a) Activo no corriente: Son los elementos patrimoniales cuyo objetivo es asegurar la vida de
la empresa, al estar vinculados a ésta de forma permanente (durante más de un ejercicio
económico). Por lo tanto, son bienes y derechos que van a permanecer en la empresa por
un plazo superior a un año. Dentro del activo no corriente, a su vez, existen las siguientes
divisiones:

o Inmovilizado Intangible: Conjunto de elementos inmateriales con una duración en

la empresa de más de un año, como por ejemplo las patentes, programas
informáticos, derechos de traspaso.
o Inmovilizado Material: Bienes tangibles de duración prevista superior al año que
no están destinados a su posterior venta o transformación. Por ejemplo, terrenos,
construcciones, maquinaria, elementos de transporte, etc.

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Son inversiones que realiza la empresa en bienes que hacen posible la actividad económica y
productiva de la empresa y tienen carácter de permanencia.

o Inversiones Inmobiliarias: son inversiones realizadas en bienes inmuebles para

obtener rentas o plusvalías. Por tanto, no forman parte de la actividad propia de
la empresa.
o Inversiones financieras a largo plazo: Son inversiones de carácter financiero por
un tiempo superior al año. Pueden ser acciones u otros valores como bonos,
obligaciones, deuda pública…

b) Activo corriente: Es el conjunto de elementos cuyo objetivo es asegurar la actividad

propia de la empresa. Su permanencia es inferior al ciclo económico. Son bienes que están
en constante rotación y por lo tanto se renuevan varias veces a lo largo del ciclo
económico. Es decir, son bienes y derechos que en un plazo inferior o igual a un año se
convierten en efectivo.

En función del grado de disponibilidad o liquidez, el Activo Corriente se clasifica a su vez en:

o Existencias: Son bienes que para convertirlos en dinero precisan de una venta o
transformación.
o Realizable: son elementos patrimoniales que representan derechos de cobro y
créditos a favor de la empresa y que esta recuperará en efectivo en un período
inferior al año.
o Disponible: elementos patrimoniales con liquidez y disponibilidad inmediata (el
dinero).

El pasivo

Dentro del pasivo existen las siguientes divisiones:

a) Patrimonio Neto o Pasivo no exigible. Aquí se incluyen:

o El capital: aportaciones de los socios.

o Los beneficios no distribuidos. Son recursos propios de la empresa. Se incluyen
también las subvenciones de capital recibidas no reintegrables y las donaciones,
ya que, aunque son fondos ajenos, no hay que devolverlos.

b) Pasivo no corriente o Pasivo exigible a largo plazo: Es el conjunto de obligaciones o deudas

que van a ser exigibles en un plazo superior a un año.

c) Pasivo corriente o Pasivo exigible a corto plazo: Es el conjunto de obligaciones y deudas a

las que la empresa ha de hacer frente a corto plazo (vencimiento inferior o igual al año).

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4.- REPRESENTACIÓN DEL PATRIMONIO

El Patrimonio de una empresa se representa en dos columnas: en la columna de la izquierda se

representa el Activo (estructura económica de la empresa) y en la columna de la derecha se
detallan las deudas y el Neto (estructura financiera):

ACTIVO PASIVO
Activo no corriente Patrimonio neto
• Inmovilizado intangible • Capital
• Inmovilizado material • Reservas y beneficios no distribuidos
• Inversiones inmobiliarias • Subvenciones
• Inversiones financieras a largo plazo
Pasivo no corriente
Activo corriente
• Existencias Pasivo corriente
• Realizable
• Disponible