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Licenciatura En Psicología
Número De Control: 99
Psicología Básica, Psicología Aplicada y Metodología de Investigación: El caso
paradigmático del análisis experimental y aplicado del comportamiento
Resumen
La psicología tiene un carácter dual desde su nacimiento y durante su desarrollo. Con problemas
conceptuales por las apropiaciones y extensiones de algún problema característico de otros campos
de conocimiento. La psicología estudia la mente (eventos internos) en el ser humano debido a la
influencia de la teoría cartesiana de los dos mundos desde la filosofía. Heredo de la física el problema
de la medición y cuantificación a través de la psicofísica y el estudio de las sensaciones. Recoge de
las ciencias biológicas la teoría de la evolución con la idea de continuidad conductual entre especies,
el papel del comportamiento aprendido contribuyendo individualmente al cambio de la misma. Del
sistema nervioso desde la fisiología heredo el reflejo como unidad de análisis y, de la fisiología
aplicada recoge el estudio controlado de un organismo individual como metodología de investigación.
Tiene una vertiente aplicada y/o práctica, asume la necesidad de sustentar teóricamente ciertas
prácticas clínicas como disciplina teórico-experimental. Responde a nuevas demandas surgidas ante
necesidades sociales especificas (en áreas de la educación, trabajo y salud principalmente)
midiendo las diferencias individuales y de la inteligencia. A partir de estas contribuciones se
desarrollaron líneas de investigación e intervención: la psicología básica y psicología aplicada. Por
ello la psicología es vista como una reunión de diversos campos de actuación sin conexión,
obstaculizando el progreso de la disciplina como ciencia y profesión.
Señalan que el origen de la psicología experimental fue por 1860, cuando Fechner publica Elementos
de Psicofísica, el estudio se llevó a cabo con sujetos individuales. Wundt y seguidores proclamaron
la introspección como método idóneo para el abordaje científico de la mente humana, poniendo
énfasis en el estudio controlado de un sujeto individual. Suponiendo que al replicar la experiencia
con otros individuos los resultados podrían generalizarse a toda una población. Ebbinghaus
manifiesta la importancia de tomar medidas repetidas de un mismo sujeto a lo largo del tiempo.
Gracias a las reformas de las universidades alemanas a principios del siglo XIX permitió un enorme
desarrollo de la actividad científica en general. Pavlov realizo investigaciones de caso único,
corroborando los resultados obtenidos originalmente a través de la replicación experimental con
otros organismos.
Siguiendo con el desarrollo de la psicología básica, comienzan los primeros intentos de investigación
en el campo de la psicóloga clínica: psicoterapia y psiquiatría. Se utilizó un rudimentario método de
estudio de casos elaborando descripciones basadas en las historias clínicas de pacientes; por lo que
el terapeuta de forma subjetiva y con escaso control sobre las variables presentes, informaba del
efecto que tenían sus intervenciones sobe los cambios conductuales observados en el paciente. El
primer estudio de condicionamiento de reacciones emocionales con un ser humano fue el caso del
pequeño Albert llevado a cabo por Watson y Rayner en 1920. Mientras que en la psicología aplicada
carecían de suficiente rigor experimental como para ser considerados estudios científicos de caso
único: no existían una manipulación controlada y sistemática de la variable independiente. Era
imposible de evaluar los efectos de los tratamientos asique comenzaron a ser rechazadas en el
ámbito de la psicología aplicada de la época.
El origen del enfoque de comparación de grupos se remonta en Inglaterra a mediados del siglo XIX,
cuando Darwin estimulaba el pensamiento sobre la herencia mental. La variación que por herencia
ya existe entre los seres humanos facilita la selección de los más aptos con el fin de realizar una
determinada tarea. Dicha selección debía estar asentada en la investigación de las capacidades
humanas en una muestra representativa de la población, desarrollando el instrumento de medida y
métodos de análisis (estadísticos) adecuados: los tests mentales creados por Galton, en su
psicología diferencial. La teoría de la evolución de Spencer tiene el principio de supervivencia de los
más aptos: espíritu pionero, facilidad para aceptar cambios, la competencia y el individualismo para
lograr el éxito y rechazar el fracaso (población estadounidense). Funciona con el uso y adaptación
de la actividad mental; como modo de actuar en el mundo, parte del proceso evolutivo para adaptarse
al medio y satisfacer las necesidades del individuo, mediante aptitudes; dieron el impulso y
justificación para la profesionalización de la psicología.
Resaltando que la metodología utilizada fue una aportación tecnológica a la ciencia que fungió como
instrumento posibilitando el encuentro entre la psicología básica, aplicada y tecnología psicológica.
Referencia
Arias, M. F., Fernández, F. y Perona, S. (2000). Psicología Básica, Psicología Aplicada y Metodología
de Investigación: El caso paradigmático del análisis experimental y aplicado del comportamiento.
Revista Latinoamericana de Psicología, Volumen 32 (N°2), 277 – 300.