DELFINO HERNÁNDEZ F ERRER.
DEPARTAMENTO TÉCNICO DE CONAFE
Z. C HIRINOS Y Mª J. CARABAÑO . DEPARTAMENTO DE MEJORA GENÉTICA Y B IOTECNOLOGÍA DEL INIA
La longevidad de una vaca es una
medida de su vida productiva y está deter-
minada por la producción, fer tilidad, salud
y funcionalidad del animal. Una vaca que
permanece más tiempo en el rebaño indi-
ca que es buena productora, que pare
regular mente, que tiene buena conforma-
ción y que presenta escasos problemas
sanitarios.
En una explotación, el aumento de
vacas con vida productiva más duradera,
perm ite la re ducción de los costes de
reemplazo por ter nera al haber menos
animales de reemplazo por año. De igual
manera aumenta la producción media del
rebaño ya que existe una mayor pr opor-
ción de vacas adultas en pleno rendimien-
to. Además, al reducirse el tamaño de la
reposición, la intensidad de selección se ve
aumentada y con ello se puede obtener
una mayor respuesta a la selección para
cualquier carácter.
La importancia económica de la longe-
vidad reside por tanto en este menor coste
de reemplazo por día y en una mayor pro-
porción de vacas con mayor númer o de
lactaciones que permanecen en el rebaño.
D EFINICIÓN DE L ONGEVIDAD
La duración de la vida de una vaca la
podemos dividir en dos periodos desde el
punto de vista económico:
Periodo de cría que transcurr e desde
el nacimiento del animal hasta el primer
parto. Es un periodo en el que la vaca no
es productiva y sólo le supone gastos al
ganadero.
Vida productiva o periodo que va
desde el primer parto hasta el desecho o
muerte del animal.
La vida productiva de una vaca depen-
de básicamente de dos factores:
- Del nivel productivo, el ganadero
envía al matadero a una vaca que no pro-
duce. A este desecho lo llamamos volun-
tario.
- De problemas sanitarios o de fertili-
dad, una vaca puede ser sacrificada por
baja fertilidad, falta de funcionalidad o
por su estado sanitario. A este desecho lo
llamamos involuntario.
Llamamos Longevidad Funcional a la
habilidad de una vaca a retrasar el des-
56 FRISONA E SPAÑOLA Nº 131
echo involuntario. Esta es la medida más
utilizada en los estudios de longevidad ya
que es una variable independiente del
nivel de producción de la vaca y refleja de
algún modo su aptitud biológica para per -
manecer en el rebaño (ligado fundamen-
talmente a fertilidad, salud y funcionali -
dad).
C ARACTERÍSTICAS DE LOS DATOS DE LON-
GEVIDAD
La longevidad mide el tiempo transcu-
rrido desde el inicio de la fase productiva
de una vaca (primer parto) y el fin de ésta
(desecho o muer te). Los datos de longevi-
dad se obtienen a través de la información
del contr ol lechero, y tienen en cuenta
tanto las fechas de los sucesivos partos de
la vaca, como sus pr oducciones. Los datos
de longevidad tienen unas características
específicas:
- Es un carácter que es incompleto
para buena par te de los animales. En el
momento de realizar la valoración genéti-
ca, un númer o importante de vacas está
todavía en producción. Por tanto, tenemos
dos tipos de datos de longevidad: comple-
to o no censurado, si pr ocede de animales
que han terminado ya su vida productiva
(muertos o desechados) o incompleto o
censurado cuando pertenece a una vaca
que aún es productiva.
- Los factores que afectan a la longevi-
dad no actúan de for ma lineal o aditiva,
sino de form a m ultiplica tiva, es de cir,
cuando existe un factor limitante, el carác-
ter se ve muy afectado.
- Exceptuando la edad al primer parto,
la mayor parte de los factores que afectan
a la longevidad (la producción de leche,
grasa y proteína, el tamaño de r ebaño o el
tipo de manejo) van cambiando con el
tiempo a lo largo de la vida productiva de
la vaca.
- Los datos de la longevidad no son
simétricos y su distribución no se ajusta a
una cur va normal como el resto de carac-
teres que se incluyen en un índice genéti-
co.
- Es un carácter que tar da mucho en
poder medirse, ya que para tener el dato
completo hay que esperar a la muerte del
animal. Incluso para obtener un dato cen-
surado, hay que esperar a que se tengan
datos pr oductivos de al menos una lacta-
ción.
- Es un carácter con heredabilidad
moderadamente baja.
Estas características implican que los
métodos tradicionales para el análisis de
los datos productivos, basados en la nor-
malidad, no sean los más idóneos para
analizar la vida productiva. Además, la
existencia de datos completos y censura-
dos complica el estudio estadístico de la
longevidad, ya que si no se incluyen los
datos censurados, los resultados mostrarí-
an un sesgo importante.
Dada la complejidad del análisis esta-
dístico de estos datos, se comenzaron a
utilizar ot ros cara cteres com o medida
indirecta de la longevidad. Estos caracte-
res son básicamente de conformación, y a
través de sus relaciones genéticas con la
longevidad son utilizados como predicto-
r es de este carácter.
A NÁLISIS DE SUPERVIVENCIA Gráfica. 1.- Influencia de la Edad al primer parto sobr e la longevidad
Se han propuesto diversas alter-
nativas para analizar los datos de
longevidad, básicamente tres:
1) Utilizar un modelo lineal que
combine los datos completos con
una proyección de los datos censu-
rados (de las vacas que están vivas
en el momento de realizar la valora-
ción genética) a semejanza de lo que
se hace con las lactaciones incom-
pletas, que se extienden a 305 días.
2) Crear una variable binaria (0,
1) que indique si la vaca está viva en
un mom ento deter minado común
para todas las vacas (por ejemplo Edad al primer parto
una lactación o una edad concreta).
Estos datos se analizan posterior- un animal a ser desechado. meses de edad al primer parto.
mente mediante un modelo umbral. Dentro del gru po d e las va riables
3) Modelizar la probabilidad de que EFECTOS AMBIENTALES dependientes del tiempo se encuentran la
una vaca sea desechada dado que está viva En España se comenzó a trabajarcon mayor parte de los factores que fueron sig-
en el momento de iniciar la valoración, estas técnicas en 2000 en el INIA anali - nificativos. Entre éstos se encuentra la
utilizando técnicas de análisis de supervi- zando los factores ambientales que afec- época de parto, que cambia en cada lacta-
vencia. tan a la longevidad de nuestras vacas. El ción, de forma similar, el grupo de compa-
De estas tres aproximaciones, las dos primer estudio se realizó con una muestra ración rebaño-año-estación de parto influ-
primeras, se fundamentan en la utilización d e datos ( C hirinos y col., 2001) . ye de manera distinta a lo lar go del tiem-
de modelos lineales basados en la norma- Posteriormente en CONAFE, se analiza - po. Lo mismo ocurre con la interacción
lidad de los datos. En cuanto a la primera ron los datos completos, llegando a las número de lactación-estado de la lacta-
aproximación, parece ser que la extensión mismas conclusiones que el estudio ante - ción, donde se aprecia que en cada lacta-
no es tan precisa como la de los datos pr o- rior, la longevidad de las vacas frisonas ción el riesgo de desecho aumenta consi-
ductivos, y la segunda es un tanto arbitra- españolas se ve afectada por dos tipos de derablemente a par tir de los 180 días de
ria en el sentido de decidir cual es el factores: lactación.
momento adecuado para comparar datos * Permanentes, aquellos factores que Un factor interesante es el nivel pro-
de longevidad (1ª, 2ª o 3ª lactación). La tienen una incidencia clara e invariable a ductivo, véase la gráfica 2, donde se des-
tercera aproximación se ajusta más a las lo largo de la vida de la vaca. cribe la influencia de la producción de
características descritas de los datos de * Tiem po- Depe ndien tes, varia bles leche, grasa y proteína sobre el riesgo de
longevidad y supone la implementación cuya influencia en la longevidad cambia desecho. Las producciones se han agrupa-
de las técnicas de análisis de supervivencia con el tiempo, por ejemplo, la producción do en 8 clases, en función de su desviación
desarrolladas en medicina para analizar láctea va cambiando a lo largo de la vida sobre la media, así, la clase 1 representa a
los tiempos de respuesta de pacientes de de la vaca, incidiendo de manera distinta las vacas cuya producción es inferior a la
cá ncer a un determina do trata miento. sobre la vida productiva del animal en media en más de un 30%, en la clase 5 se
Dicha técnica posee la ventaja de que per- sucesivas lactaciones. encuentran las vacas con producciones en
mite combinar la información completa Dentro del primer grupo se encuentra tor no a la media (entre 0 y 10% más de la
con la censurada, tiene en cuenta la no- la edad al primer par to, que como refleja media) y la clase 8 representa a las vacas
linealidad de los datos y puede incluir fac- la gráfica I, el riesgo a ser desechado es cuya producción excede en más de un 30
tores dependientes del tiempo. más bajo entre las vacas que par en por % a la m edia . Se obse rva cla ra me nte
El análisis de supervivencia implica primera vez entre los 24 y 28 meses de como la pr oducción de leche es el factor
una complejidad de cálculo muy superior edad, es ligeramente más elevado en las productivo más importante a la hora de
a los métodos tradicionales utilizados en vacas que lo hacen antes de los 24 meses y eliminar una vaca, siendo el riesgo de des-
la valoración genética de la mayor parte se eleva de manera clara a par tir de los 28 echo de una vaca de la clase 1 150% supe-
de los caracteres del ganado vacuno leche-
ro. La aparición en 1998 del Survival Kit Gráfica 2.- Efecto del nivel productivo sobre el Riesgo de Desecho
(Ducrocq y Sölkner), un paquete de pro-
gr amas inform át icos que im plem ent an
estas técnicas en producción animal, ha
facilitado el estudio de los datos de longe-
vidad del ganado vacuno lechero median-
te análisis de supervivencia. Dicho paque-
te permite tener en cuenta los datos cen-
surados a la hora de realizar la valoración
genética y de analizar los efectos ambien-
tales que inciden en la longevidad.
Lo que medimos mediante el análisis Clases para producción de Leche, Grasa y Proteína
de supervivencia es el riesgo relativo de
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 Gráfica 3.- Efecto del cambio de tamaño de rebaño sobre
el riesgo de desecho
Tamaño del rebaño
rior al de una vaca de la clase 5. La canti-
dad de grasa es el factor menos determi-
nante de los productivos del desecho de
una vaca.
Otro factor tiempo-dependiente es el
cambio del tamaño del rebaño, este efec-
to, depende de la voluntad del ganadero
en ampliar o reducir el número de r epro-
ductoras en su explotación. Así, el núme-
ro de vacas en un r ebaño va cambiando a
lo largo del tiempo, y esto incide de forma
clara en el riesgo de desecho, especial-
mente cuando el ganadero decide reducir
el número de vacas de un año al siguiente.
Mientras mayor es la reducción, mayor es
el riesgo que corre una vaca a ser desecha-
da (gráfica 3).
VALORACIÓN GENÉTICA
La aplicación del análisis de supervi-
vencia en las valoraciones genéticas nacio-
nales no es sencilla, tanto por la compleji-
dad de la metodología, como por los altos
r equ erimientos co mpu tac ion ales. E l
tamaño del sistema de ecuaciones a r esol-
ver sólo permite, de momento, aplicar un
modelo macho más abuelo materno en la
valora ció n gené tica. D e hecho, por e l
momento es inabordable la aplicación del
ya tradicional modelo animal empleado
en las valoraciones genéticas para otros
caracteres. Por este motivo, sólo se obtie-
nen estimas de l valor ge nético de los
toros.
Tabla 1.- Valoraciones Genéticas para longevidad en difer entes países
País Modelo 1
ALEMANIA Análisis Supervivencia
CANADÁ Modelo Animal Multicarácter
DINAMARCA Análisis Supervivencia
EEUU Modelo Animal Unicarácter
FRANCIA Análisis Supervivencia
HOLANDA Análisis Supervivencia
ITALIA Análisis Supervivencia
SUIZA Análisis Supervivencia
1 En análisis de super vivencia todos los países utilizaron el modelo macho + abuelo materno
2 h2 = her edabilidad
3 Año de inicio de datos de longevidad
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Diferentes países han realizado valo-
racione s nacionales con el su rvival kit
mediante este modelo, un r esumen de sus
características se refleja en la tabla I.
En España, las valoraciones para lon-
gevidad con esta metodología han sido
estudiadas en el INIA con los datos de
a lgu nas au tonom ías (C hir ino s y col.,
2002). En CONAFE se ha realizado una
valoración genética piloto a nivel nacional
en ba se a la inform ación de má s de
300.000 vacas. El objetivo era analizar el
pr oceso de preparación de los datos y
poner a punto la valoración genética para
longevidad estudiando sus r equerimientos
computacionales.
El modelo que se aplica en nuestro
caso es el siguiente:
h(t)= ho (t)*exp{ Efectos ambientales +
Toro + Abuelo Mater no}
donde,
h(t) es la función de riesgo (del inglés
hazar d)o probabilidad de que una vaca
sea eliminada en el día t después del pri-
mer parto.
ho (t) es la función de riesgo base (que se
asume es arbitraria) y es común para todas
las vacas que están vivas en el tiempo t. Se
considera como una media general.
Efectos ambientales son los efectos descri-
tos anterior mente: grupo de comparación
r ebaño-año-estación de parto, la edad al
primer parto (agrupado en 9 clases), el
h2 2 Lactaciones Datos3
utilizadas
0.100 Todas 1985
0.030 3 primeras 1980
0.100 Todas 1984
0.085 hasta 84 meses 1960
0.200 Todas 1985
0.110 Todas 1988
0.080 Todas 1980
0.184 Todas 1980
número de lactación combinado con el
estado de lactación ,el cambio de tamaño
(en por centaje) que se produce en el reba-
ño considerando el primer día de enero de
cada año a efectos de computar el número
de vacas en producción (11 clases), y los
efectos de la producción de leche, grasa y
proteína r espectivamente desviados de la
media del rebaño (en porcentaje) en el
año de cada parto respectivamente, agru-
padas en ocho clases.
Tor o es el efecto genético aditivo del toro
(padre de la vaca que da el dato).
Abuelo Materno es el efecto genético adi-
tivo del abuelo materno de la vaca que da
el dato.
E l valor ge nético para lo ngevidad
expresa el riesgo r elativo de un animal a
ser desechado, mientras mayor sea este
valor, más posibilidades tiene un animal
de ser desechado.
Diversos países han estimado los pará-
metros gen ético s pa ra la lo nge vidad
(véase la tabla I), en general muestran que
es un carácter con heredabilidad modera-
damente baja. En CONAFE se han esti-
mado los parámetr os genéticos propios de
nuestra población para aplicarlos en la
valoración definitiva. Esto se ha r ealizado
con una muestra de los datos y coinciden
con los estimados previamente (Chirinos
y col., 2002). Los valores de la heredabili-
dad están dentro del rango de lo obtenido
en otr os países (0.05-0.10). Estos valores
son relativamente bajos, por lo que la
selección para este carácter debe conside-
rarse a largo plazo.
Por otr o lado, la fiabilidad de las esti-
mas del valor genético de un toro, depen -
de de la cantidad de información que se
tenga de sus hijas, por lo que los machos
jóvenes, tendrán una valoración genética
menos precisa que un macho pr obado.
Para alcanzar una fiabilidad del 50%, se
necesitan entre 40 y 45 hijas por toro.
R EFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
• Chirinos, Z.; Her nández, D.; Carabaño,
M.J. 2001. Influencia de efectos ambienta-
les en la longevidad del ganado frisón
e spa ñol usando técnicas de aná lisis se
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ITEA 22:142-144.
• Chirinos, Z.; Carabaño, M.J.; Hernán-
dez, D. 2002. Longevity analysis in spanish
holste in-fr ie sian cattle. P roc 7th World
Congress on Genetics Applied to Livest.
Pr od. 01:72
• Ducrocq, V.P., Sölkner, J. 1998.. The
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analysis of sur vival data. Proc. 6th World
Congress on Genetics Applied to Livest.
Pr od. 27: 447-448.