Es una manifestación de la respuesta del organismo a la agresión, más o menos severa.

A
diferencia de la malnutrición marasmática, su inicio y desarrollo son mucho más rápidos y es
modulada por hormonas y citoquinas que actúan disminuyendo los depósitos orgánicos de
proteína visceral. Usualmente, es secundaria a un estrés elevado (sepsis, trauma, quemado,
cirugía mayor) con consecuencias que afectan al metabolismo y la función inmune,
paradójicamente en pacientes con apariencia de bien nutridos. Los cambios hormonales
inducidos por el estrés y mediados por catecolaminas, estimulan el eje simpáticoadrenal y
aumentan la tasa metabólica, así como los niveles de hormona antidiurética y aldosterona. El
estrés también estimula las hormonas contrarreguladoras (glucagón, adrenalina, cortisol, HGH),
lo que puede causar hiperglicemia e hipercatabolismo muscular. Las citoquinas son proteínas
que median en la respuesta inmune del huesped durante el estrés y, tanto IL-1 como TNFα, se
sintetizan básicamente en respuesta a la inflamación y la infección. IL-1 activa los linfocitos y
puede reproducir muchas de las respuestas de fase aguda observadas con la inflamación, como
fiebre, anorexia, leucocitosis con formas inmaduras, cambios en las proteínas reactantes de fase
aguda, metabolismo intermediario y oligoelementos. Durante el estrés, el hígado aumenta la
producción de proteínas de fase aguda a expensas de la albúmina. El descenso en su producción
junto con un exacerbado catabolismo, conduce a una marcada hipoalbuminemia. Por eso,
durante la respuesta a la agresión, la concentración de albúmina sérica es más un marcador del
grado de estrés que del estado nutricional. La hipoalbuminemia tiene significado pronóstico y
se ha asociado con aumento de la morbi-mortalidad en el paciente hospitalizado. Hay que
significar que muchos de ellos pueden tener una malnutrición de carácter mixto, ya que se
encuentran expuestos tanto a un semiayuno como a una respuesta tipo estrés. 3_ Mixta: Muy
frecuente en el paciente hospitalizado, suele darse en aquellos sujetos previamente desnutridos
que sufren un proceso agudo intercurrente provocando una malnutrición calórico-proteica.
Consecuencias de la malnutrición 1_ Descenso de peso: Es una de las más obvias consecuencias
de la malnutrición. Debe compararse cuidadosamente el peso previo y el peso actual. Muchos
pacientes pueden tolerar una disminución del 5-10% sin consecuencias significativas, pero
disminuciones mayores del 40% son a menudo fatales. Un descenso del 10% o mayor en seis
meses es significativo y precisa una pormenorizada evaluación. La supervivencia durante el
ayuno se correlaciona con el volumen de almacenamiento graso existente. Los cambios en la
composición corporal se reflejan como un relativo aumento del agua extravascular, descenso de
los depósitos grasos y descenso de la masa magra corporal. Es importante resaltar que el peso
puede aumentar durante una enfermedad aguda grave, debido a la retención de líquidos en el
tercer espacio. 2_ Aparato Respiratorio: Tanto el ayuno como el estrés pueden afectar la
estructura y función del múculo. La malnutrición se asocia con un descenso en la masa muscular
diafragmática, ventilación minuto y fuerza de la musculatura respiratoria. Disminuye el impulso
ventilatorio, lo que afecta la capacidad para movilizar secreciones y conseguir volúmenes
minuto adecuados para prevenir atelectasias. Además, secundariamente a la deplección de
nutrientes, se observan cambios en el parénquima pulmonar como descenso de la lipogénesis,
alteración proteica y cambios bioquímicos a nivel del tejido conectivo. 3_ Sistema
Cardiovascular: Los efectos de la malnutrición calórico-proteica afectan de forma importante al
músculo cardíaco. En autopsias se ha constatado un descenso del peso del miocardio, atrofia de
la grasa subepicárdica y edema intersticial. Por ecocardiografía se observa un descenso que
puede llegar al 20-30% de la masa cardíaca, especialmente a expensas del ventrículo izquierdo.
Las alteraciones en el ECG no son específicas, pudiendo apreciarse bradicardia sinusal, bajo
voltaje del QRS, reducción en la amplitud de la onda T y prolongación del intervalo QT.