FAMILIA, SOCIEDAD Y EDUCACIÓN

TEMA 4. LA FAMILIA FUNCIONAL O DISFUNCIONAL EN EDUCACIÓN: ELEMENTOS

DE LA DINÁMICA EDUCATIVA FAMILIA

Contenido
1. La familia funcional o disfuncional en la educación
2. Estilos educativos a partir de los limites, la comunicación y los objetivos
2.1. Elementos de la dinámica educativa familiar para considerarla funcional o disfuncional
2.1.1. Saber gestionar los límites educativos
2.1.2. Comunicación en el hogar
2.1.3. Establecer objetivos en la educación de los hijos
3. Estilos educativos funcionales y disfuncionales

OBJETIVO
El objetivo de este tema es presentar las dinámicas que mejor ayudan al desarrollo pleno de los niños y jóvenes en el
ámbito familiar y por las cuales la familia se considera funcional

1. La familia funcional o disfuncional en la educación

En los grandes acuerdos internacionales se ha señalado casi con unanimidad que las funciones de la familia son las
siguientes: reproductiva, económica, cultural y educativa. En cumplimiento de estas funciones, los padres o tutores
deben proteger, custodiar, alimentar, criar y procurar a los hijos una formación integral, proporcionándoles las
condiciones y estímulos básicos para el desarrollo pleno de la personalidad.

Se cuenta con evidencias suficientes para sostener que la función educativa de la familia es fundamental para el
desarrollo del ser humano y el desarrollo sostenible de la sociedad, pues la institución familiar expresa y significa lo
humano con más plenitud que cada persona (Alvira Domínguez, 1998).

Desde el punto de vista educativo, la familia funcional es aquella que cumple su función educativa con efectividad,
ayudando a crecer a sus miembros, en particular a los hijos, hacia el pleno desarrollo de su personalidad y el
fortalecimiento del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales, como queda recogido en la
Declaración de Derechos Humanos, en su artículo 26.2.

Las investigaciones han identificado una serie condiciones dinámicas que se identifican con una familia que funciona
educativamente bien.

Entre las condiciones, lo esencial es el amor incondicional a los hijos expresado en forma de aceptación, aprecio,
sentido de pertenencia, confianza, oportunidad de hacer por sí mismos y posibilidad de contribuir como marco que
se alcanza con una gestión saludable y efectiva de los limites, la comunicación y los objetivos (Larzelere, Morris y
Harris, 2013; Elías, Tobías y Friedlander, 2000).

Estas condiciones, que en sí son intangibles, deben estar apoyadas en manifestaciones tangibles y experimentables y
en unas condiciones materiales básicas que permitan el desarrollo de cada uno de los miembros de la familia.

En el cuadro 1 sintetizamos los elementos de la dinámica educativa familiar para considerarla funcional o
disfuncional (Kaslow, 1996; Schlosberg y Kagan, 1988).
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2. Estilos educativos a partir de los limites, la comunicación y los objetivos

CUADRO 1. Elementos de la dinámica educativa familiar para considerarla funcional o disfuncional (Kaslow, 1996;
Schlosberg y Kagan, 1988).

Dinámica Funcional Disfuncional

educativa
familiar
Límites Para todos. Claros y flexibles (ni rígidos
ni fracturables). Facilitadores de la
seguridad, la convivencia, el respeto
mutuo, la realización de tareas y la
justicia familiar.
Comunicación Agradecimiento. Perdón.
Comprensión. Firmeza.
Tendencia a la serenidad.
Asertividad. Alegría.
Humor. Escucha. Amabilidad.
Reflexión. Crear espacio de
conversación. Momentos familiares.
Consentimiento para abrirse a
entornos saludables de iguales.
Objetivos Pequeños pasos posibles.
Todos creciendo en competencias con
valores y emociones positivas.
escala de valores
Inadecuados o inexistentes. Límites
para uno mismo (dejarse maltratar, por ejemplo)
La falta de respeto de los límites de los otros (objetos
personales, contacto físico, romper acuerdos de lealtad
Ambiente de conflicto. Tono de amargura.
Estado emocional impredecible.
Ausencia de empatía. Falta de habilidades sociales.
Actitudes defensivas. Evasivas. Indiferentes.
Agresivas. Pasivas.
Tendencia a engañar y mentir.
Resentimiento. Cinismo. Temores.
Impulsividad. Etiquetar a los hijos en negativo
(mentiroso, vago . . .).
Sin crítica o critica excesiva.
Desigualdad o trato injusto de uno o más miembros de
la familia debido a su sexo, edad.
Padres ausentes
Salir del paso. Satisfacer cada uno su propio
egocentrismo.
Intereses contradictorios. Doble escala de valores.

Los limites, la comunicación y los objetivos son tres elementos esenciales de la interacción educativa (Larzelere,
Morris y Harrist, 2013; Elías, Tobías y Friedlander, 2000). Estos tres elementos deben estar bien armonizados para
educar con efectividad. Las decisiones o actitudes que se tomen con respecto a uno de estos elementos repercutirán
directamente en los otros dos elementos. Por ejemplo, si unos padres deciden mantener unos objetivos por encima
de las posibilidades de los hijos, la comunicación se tensa y los límites se estrechan. Si se abren los límites, los
objetivos se suavizan y la comunicación se relaja, y así habrá tantas posibles combinaciones como situaciones
educativas se establezcan.

2.1. Saber gestionar los límites educativos

Cada familia es diferente, pero toda dinámica funcional contempla el establecimiento de unos procedimientos y
reglas para funcionar en el hogar orientadas a la buena convivencia y el crecimiento de los hijos. Si nos centramos en
familias con hijos adolescentes, la gestión de los límites supone un reto añadido, pues lo propio de este momento
madurativo exige una adecuación de los antiguos límites infantiles, unido a las actitudes más o menos desafiantes
del hijo adolescente hacia la autoridad de los padres. En el cuadro 3.3 se pueden ver los diferentes tipos de límites
existentes y cómo son entendidos por los padres.

Las familias funcionales se caracterizan por el establecimiento de rutinas efectivas y unas reglas básicas de
funcionamiento: horas de levantarse y acostarse, hábitos de alimentación, rutinas en torno a las comidas, tiempos y
espacios para estudiar, gestión de las pantallas, hábitos de orden y limpieza de la casa, tiempos de convivencia
familiar, hábitos de higiene y respeto ... Si esto no lo han vivido desde pequeños, será más difícil incorporarlo en la
adolescencia, pero siempre se podrá convertir la situación en una oportunidad para crecer si se cae en la cuenta, se
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aceptan las cosas como son y se emprende un plan de pequeños pasos posibles, implicando a toda la familia en la
medida de lo posible.

En relación con las reglas, puede ser incluso interesante que se establezcan por escrito como manera de
comprometer a toda la familia en su cumplimiento y evitar que, por presiones afectivas o tendencias pasadas, los
padres cedan en su cumplimiento y se vuelva a pasadas formas disfuncionales de convivir. Cuando las reglas están
escritas, es más sencillo mantenerse firmes o rectificar cuando se cede, pues no es lo que decide el padre en cada
momento, sino que son las normas quienes tienen el rasgo punitivo; dejando a los padres el papel de acompañar a
sus hijos en positivo para vivirlas juntos. En las normas de casa se suele especificar lo que se debe hacer en la vida
del hogar y lo que no. Para establecer reglas efectivas, se deben tener presentes las condiciones ambientales que se
desean crear, antes descritas. En este sentido, las reglas deben ser positivas y observables. También es mejor tener
pocas reglas, claras y generales, que cubran muchas cuestiones específicas, en lugar de una lista extensa con todo lo
que se debe hacer y todo lo que no. Cada familia tendría que pararse y pensar qué familia querernos ser y cómo lo
vamos a lograr.

CUADRO 2. Tipos de limites dentro de la educación familiar

Límites estrechos Límites amplios
Los padres entienden la Los padres dominan la
educación como situación, no a los hijos,
dominar a los hijos. que tienen libertad
dentro de los límites
que los padres deciden.
Límites autoaplicados Sin límites
Los padres toleran que Los padres se muestran
los hijos decidan dónde indiferentes a lo que el
poner el límite en cada hijo pueda hacer o
momento. dejar de hacer

2.2. Comunicación en el hogar

Se podría decir que, de los tres elementos señalados para educar, la comunicación, es el central. No se trata de que
los padres apliquen una serie de técnicas o cuenten con unas especiales capacidades comunicativas o logren enfocar
las relaciones de un cierto modo: esto facilita la comunicación, pero no es la clave. Lo esencial en la comunicación es
algo más sencillo y a la vez más difícil, pues consiste en ser auténticos en el trato cotidiano del día a día, en lo que
todo es comunicación. Se podría decir que la clave de la comunicación efectiva en la mutua comprensión y la
sencillez. Partiendo de la comprensión y de la sencillez, el clima de comunicación en la familia es de agradecimiento,
disculpa ante los errores y ayuda mutua. Cuando esto no es así, la disfuncionalidad familiar se manifiesta en forma
de resentimiento, sentimientos de ofensa y deseos de venganza.
La sencillez y la comprensión son dos caras de una misma realidad que podemos llamar empatía. La empatía
consiste en captar la vivencia del otro sin precipitarse a juzgar ni adoptar actitudes defensivas u ofensivas. No es un
captar externamente las dificultades o necesidades de los hijos, sino percibirlo de tal modo que los padres
experimenten las vivencias de estos y desde esta perspectiva estén en mejor disposición para ayudarlos a crecer.
Esta empatía no consiste en conectar con sus emociones: alegrarse cuando alegran o preocuparse cuando se
preocupan. Tampoco es pensar cómo lo están pasando el hijo y tratar de sentirse como él para comprenderle. En
ambos casos, no se `pone uno en mejor disposición de ayudarlo (Stein, 2008).

La diferencia entre la primera forma de empatía y la segunda es que la una enmarca la ayuda con tendencia a la
objetividad, mientras que la otra tiende a filtrar la realidad con unas lentes de subjetividad. La primera aporta a los
padres una nueva visión de la realidad: además de contar con la propia perspectiva, se tiene en cuenta la perspectiva
del hijo. Estas dos formas de ver la misma realidad favorecen una comprensión intersubjetiva de la realidad que los
aproxima a lo que las cosas son y cómo son vividas por cada cual (Stein, 2008). Sin embargo. La mera resonancia
emocional de vivenciar como vivencia el otro agudiza y multiplica las malas sensaciones: Se podrí decir que se entra
en una espiral de agobios que solo se rompe con perfeccionismos, agresividad, evasión en lugar de esfuerzo sereno y
esperanzado por adquirir competencias.

La empatía es personal e intransferible y se aprende a fuerza de querer empatizar, abrirse, permanecer receptivos,
tratar de comprender y tratar de comprenderse…
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Desde esta interpretación profunda de la empatía se trasluce que la clave de la comunicación educativa no está en
una serie de habilidades, sino en la persona que educa. Ningún catálogo de técnicas o recursos eficaces para educar
vale tanto como la inteligente administración de las posibilidades de la propia personalidad.
Junto a la forma de ser de cada madre o padre, se encuentra la forma de hacer y de decir: la palabra, Se debe saber
preguntar, saber responder y saber escuchar. La pregunta es un arma decisiva, pero también es peligrosa, por
cuanto supone un instrumento para dirigir las conversaciones. En el cuadro 3.4 se describen las diferentes formas la
comunicación familiar.

CUADRO 3. Tipos de comunicación dentro de la educación familiar

Comunicación agresiva Comunicación asertiva Comunicación pasiva Sin comunicación

No considera los
sentimientos y derechos
del hijo y le violenta para
lograr lo que quiere de él
Considera los Le preocupa que sus hijos Indiferencia o desinterés
sentimientos y derechos se sientan felices y deja por tratar a los hijos. El
de sus hijos, pero sabe lo que los hijos decidan. rechazo puede tomar
que le conviene y no Evita los conflictos esta forma, pero también
teme exigirlo con energía cediendo la agresividad
y ternura a la vez,
procurando situaciones
de colaboración

2.3. Establecer objetivos en la educación de los hijos

Cuando se pregunta a unos padres sobre cuáles son los objetivos que tienen para sus hijos, suelen quedarse pensando y
exponen ideas generales: que saquen buenas notas, que ayuden en casa, que traten bien a sus hermanos o incluso
piensan más allá: que tengan una buena carrera, se sepan formar una familia... Está claro que los padres tienen ciertas
expectativas en relación con sus hijos, pero esto no supone que los padres estén gestionando los objetivos en relación con
el desarrollo personal de sus hijos. Es más, puede ocurrir que los hijos no sepan qué se espera de ellos y los avances, más
que por un plan intencional, se logren por acierto y error.

Desde el punto de vista educativo, con objetivos no nos referimos a metas, sino a cada paso que nos hace avanzar hacia
esas metas, lo que llamamos: microdesafíos Una meta es un resultado o un logro que un estudiante lucha por alcanzar.
Las metas motivan a las personas a actuar para reducir la discrepancia entre “dónde están” y “dónde quieren estar”, pero
no siempre se pueden alcanzar de una vez, sino que, por lo general, se hace imprescindible avanzar mediante pequeños
pasos posibles.

Por ejemplo, las expectativas de los padres es que su hijo sea una persona ordenada y le plantean la meta de mantener su
cuarto ordenado, pero así visto, puede no servir como microdesafío; en particular si el hijo tiene una especial dificultad
con el orden. El desglose de esta meta en microdesafios podría ser: recoger los juguetes, poner la ropa en su sitio al
cambiarse, guardar lo que ya no está utilizando en el estudio para para despejar la mesa, apagar la luz al salir y todos los
indicadores observables y medibles que se consideren. Una vez desglosado en microdesafíos, se debe trazar un plan,
estableciendo prioridades y periodos de tiempos en los que se va a acometer cada microdesafío, pues cuando todo es
objetivo, nada es objetivo.

Las familias con disfuncionalidad educativa se caracterizan por no proponer objetivos de crecimiento a los hijos, sino en
todo caso, solo se plantean cuando surge un problema, o la forma de plantearlos es inadecuada. La forma adecuada
puede ser de muchos modos, pero todos se caracterizan por que logran la motivación del hijo: si los objetivos se plantean
en positivo, el hijo los asume como propios y se plantean dentro de su “zona de desarrollo próximo" (Vygotsky, 1978),
espacio en el que el hijo puede dominar una tarea si recibe la ayuda y el apoyo adecuados. En el cuadro 3.5 se pueden ver
los diferentes tipos de objetivos que se pueden dar en la educación familiar.

CUADRO 4. Tipos de objetivos dentro de la educación familiar

Objetivos gaseosos Objetivos líquidos Objetivos sólidos Sin objetivos

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El reto es abrumador El reto es atractivo El reto propuesto es No se plantean retos de

porque está por encima porque pone a prueba las aburrido porque ya está aprendizaje, sino luchas
de las posibilidades posibilidades actuales del consolidado de disciplina
actuales del hijo hijo

3. Estilos educativos funcionales y disfuncionales

En función de la gestión de los límites, la comunicación y los objetivos, se puede observar que la variedad de estilos
educativos familiares es muy extensa, pero; a fin de cuentas, lo que resulta interesante desde el punto de vista operativo
es considerar cuáles de los estilos educativos son más funcionales desde la perspectiva educativa.

Si contrastamos reconocidos estudios sobre estilos de crianza, observamos que aquellas familias que tienen límites
amplios, comunicación asertiva, y objetivos fluidos cuentan con mayores probabilidades de tener éxito en la escuela, de
sentirse felices con ellos mismos y de relacionarse bien con los demás. Los adolescentes que describen su experiencia
educativa familiar con límites amplios, comunicación asertiva y objetivos fluidos, con padres con autoridad, exigentes,
pero a la vez sensibles, reflexivos y dialogantes, se encuentran entre los que presentan un mejores competencias con
valores y emociones positivas, presentan un mejor nivel de autoeficacia, son más sanos mental y físicamente, se deprimen
menos y se sienten más motivados para el logro (Seligman, 2012) y suelen verse menos influidos por la presión de los
pares para consumir drogas o alcohol, especialmente cuando sus amigos también tienen padres con este estilo (Woolfolk,
2010).

A estos padres con límites amplios, comunicación asertiva y objetivos fluidos se les puede considerar sencillamente padres
con autoridad (o autoritativos): establecen límites claros, exigen el cumplimiento de las reglas, establecen rutinas positivas
dentro del hogar y esperan que sus hijos se comporten con tendencia a la madurez, sin tolerar reacciones impropias de la
edad. A la vez, son tiernos con sus hijos; escuchan sus inquietudes, les interesan sus intereses, explican las razones de las
reglas y permiten una toma de decisiones más democrática. Evitan los castigos, procurando que más que castigos sean las
consecuencias de sus actos quienes les hagan aprender que pasan cosas y a la vez los acompañan en la superación
personal. Estos padres se caracterizan por la paciencia, la perseverancia y saben crear un entorno de calma que ayuda a
tomar decisiones reflexivas y ayudan a los hijos a pensar de forma crítica y creativa (Elias, Tobias y Friedlander, 2000).

Si los padres con autoridad representan la funcionalidad educativa de la familia la disfuncionalidad se genera por el exceso
de autoridad (autoritarismo) o la insuficiente autoridad (permisivismo).

Los padres autoritarios en su manifestación más nítida, mantienen límites estrechos, comunicación agresiva y objetivos
gaseosos. Esperan que sus hijos sean maduros y fácilmente se sienten frustrados por su falta de madurez. No dan
explicaciones de sus razones, ni tampoco hacen por escuchar ni comprender las razones de sus hijos. No tienen muy en
cuenta los sentimientos de sus hijos y los castigos suelen ser contundentes, pero a la vez, esa contundencia, lleva a que los
hijos eviten los motivos que les puede llevar a ser castigados, por lo que estos padres autoritarios, no suelen abusar de los
castigos. Los padres aman a sus hijos, pero no demuestran su afecto de manera abierta.

Los padres permisivos en su máxima expresión hacen una gestión de los límites de una forma autoaplicada. En algunos
casos puede ser una estrategia intencional delos padres; cuando esto es así, la comunicación se presenta de forma más
asertiva, pero de forma habitual, esta tendencia a suavizar los límites es consecuencia de una comunicación pasiva con la
que esperan sentirse bien con sus hijos y que estos se sientan bien. Sin embargo, las consecuencias es que estos padres
suelen sentirse insatisfechos por el progreso de sus hijos y los hijos se hacen cada vez más intolerantes a la frustración,
por lo que terminan disgustándose por cualquier minucia. Estos padres no exigen más a sus hijos por una
pseudocomprensión de sus hijos, de los que no esperan un comportamiento maduro porque "solo son niños" (Woolfolk,
2010). En ocasiones, amenazan mucho, pero sin consecuencias. Incluso castigan con frecuencia, pero la falta de
contundencia lleva a que estas medidas resulten ineficaces.

Más allá de la disfuncionalidad, encontramos familias cuyos padres rechazan a sus hijos, se muestran negligentes o
indiferentes. No tienen interés por controlar a sus hijos, ni por comunicarse con ellos, ni porque aprendan algo de
provecho, En el caso de que exista una relación, esta puede ser de abuso y maltrato También existen casos en que la
familia puede verse en riesgo de exclusión social y la propia situación personal de los padres lleva a la total desatención de
los hijos.
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Reflexiones finales
Si bien se viene entendiendo que el ámbito educativo de la familia es el informal, su participación en el formal y no formal
también debe ser considerada dentro de esta lógica de la comunión de aprendizajes, aunque siempre con orden para
evitar intromisiones. Los padres tienen derecho preferente a escoger el tipo de educación para sus hijos, pero al delegar
en un centro educativo deben respetar la gestión que realizan los profesionales del centro. Esto no es sencillo de
conseguir y se crean ciertas tensiones sociopolíticas en la participación de los padres. En cualquier caso, más allá de la
dimensión sociopolítica, debe darse un trabajo en equipo familia-escuela para realizar la función educativa con mayor
eficacia. La familia es la institución educativa primordial y existen una serie de condiciones y dinámicas que favorecen esta
función. Entre esas condiciones están la aceptación, el aprecio, la pertenencia, la confianza, J a competencia y la
contribución. Los elementos dinámicos que los padres deben gestionar para educar son los límites, la comunicación y los
objetivos, y para lograr una funcionalidad educativa deben procurar ser padres con autoridad, con límites amplios,
comunicación asertiva y objetivos líquidos.