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¿QUE ES CIENCIA?
Wilmer A. Castellanos
Epistemología
Ciencia
Según Aristóteles:
“La ciencia es el conocimiento de la causa de una cosa y la filosofía es la ciencia de las primeras
causas y principios”
En este sentido Aristóteles toma de Platón el concepto filosófico como conocimiento sobre la
esencia de las cosas, aquello que es inmutable, universal y eterno, pero a diferencia de su
maestro, cree que la esencia no puede separarse de las cosas (en el mundo de las ideas), sino que
debe existir dentro de las cosas mismas. Así, en contraste con el idealismo de Platón, Aristóteles
sentó las bases epistemológicas del realismo al reevaluar la experiencia sensorial como punto de
partida para el conocimiento y la ciencia, combinándola con una firme creencia en el poder
través de la contemplación del mundo real y la función abstractiva que tiene la mente humana.
La inteligencia humana tiene como función hacer una abstracción de los objetos particulares,
notas y propiedades individuales que nos presentan los sentidos, hasta llegar a un elemento
Los fenómenos son la base de la ciencia, entendiendo a éste según Mario Bunge, como
“cualquier entidad o evento que puede ser detectado o medido"(Bunge, "La investigación
científica", p. 49). En tal sentido, podemos decir que la ciencia se configura como el estudio y
Bunge enfatiza: "Los fenómenos son construcciones que se hacen con el objetivo de representar
ciertos aspectos de la realidad” (Bunge, "Filosofía de la física", p. 29), esto significa que los
fenómenos estudiados por la ciencia, no existen en sí mismo, sino que son una construcción
teórica, creada por científicos para explicar la realidad, lo cual nos trae como perspectiva que
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nuestra realidad no es más que una representación teórica creada para explicarla, pero que a mi
entender pueden existir más de una realidad según la interpretación del fenómeno que se aplique
o de los intereses científicos que estudian el fenómeno, cobrando sentido frases populares tales
como “todo depende del cristal con que se mire”, la cual tiene su origen en un poema de Ramón
de Campoamor (1817-1901) llamado “las dos linternas”. Sin embargo, todo lo planteado tiene
particularidades que deben ser precisadas; Lo primero que debemos considerar es la subjetividad
los resultados. En todo caso, no se trata de eliminar la subjetividad, lo cual resulta prácticamente
imposible, sino de reconocerla y reflexionar sobre ella, para evitar sesgos o distorsiones que
Para esto algunos autores han propuesto formas de manejar la subjetividad del investigador en el
constantemente sobre sus supuestos, sobre sus intereses, motivaciones y sus implicaciones en el
perspectivas y saberes, tanto objetivas como subjetivas, que le permitan comprender el fenómeno
La Epistemología Cualitativa: esta plantea que el investigador debe asumir una postura crítica y
dialógica con relación a su propio marco teórico, a sus experiencias previas, sus valores y
emociones, para establecer una relación ética y empática con los sujetos de estudio.
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Ahora bien, se hace interesante entender que desde el punto de vista de la evolución humana
también podemos distinguir cambios en la visión de lo que es ciencia; en la historia tal como la
concebimos todos, podemos más o menos ubicamos bien hay edades. Por ejemplo, en lo que se
refiere a Europa la Edad Antigua va desde las primeras civilizaciones hasta la caída del Imperio
Romano de Occidente en el año 476; la Edad Media desde esta fecha al descubrimiento de
América en 1492; la Edad Moderna desde este momento a la Revolución Francesa de 1789; y,
desde entonces estaríamos en la Edad Contemporánea. Pero, también hay otra posibilidad de
distinguir eras históricas basados en los conceptos de ciencia, tecnología y razón, y el papel que
En el siglo XVI, como una forma de señalar la separación entre el “presente” y el “pasado”
aparece por primera vez el término “moderno”, y aunque los filósofos naturales experimentales
en el siglo XVII, trataban de distinguirse de las prácticas del pasado entre “antiguos” y
“modernos”, fue Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1771-1831) quien dio la primera definición
formal de “modernidad” como: “la persistente re-creación del yo y las condiciones de vida”.
Desde Hegel existe quien llama Modernidad al período que va de la Revolución Francesa (1789)
hasta el final de la Segunda Guerra Mundial (1946). Luego de la segunda guerra mundial,
durante la reconstrucción social y urbana de las ciudades, son los arquitectos quienes comienzan
La ciencia, para los teóricos de lo “Moderno”, es una reproducción de la naturaleza, una práctica
representativa cuyas características son el resultado del consenso racional entre los que la practi-
can, quienes a su vez, establecen verdades científicas independientes de los intereses sociales.
Reich), se empezó a dudar seriamente del proyecto moderno de liberación y unificación median-
te la razón. Y es cuando la Posmodernidad tiene su auge, aunque sus orígenes pueden ubicarse
desde la crítica de la razón de Friedrich Nietzsche (1844-1900) a finales del XIX. La Posmoder-
nidad, no solo rechaza las dos narrativas maestras de la Modernidad, sino también rechaza la
idea de que la representación tanto en las artes como en las ciencias, pueda ser un espejo preciso
de la realidad objetiva.
Para la ciencia posmoderna las imágenes y las teorías no representan la naturaleza, sino que son
una proyección del entorno social, político y económico en el que se realiza la actividad científi-
ca; dicho de otro modo, la naturaleza desaparece en un mundo creado por simulaciones y simula-
cros, convirtiendo la historia de la ciencia en historia de imágenes de lo que se cree que se en-
En la Posmodernidad las ciencias son una parte de la economía, pero en un papel muy diferente
política y, por tanto, su verdad es relativa: frente a unos hechos, existen otros hechos alternati-
vos. De aquí surge la “caridad epistemológica” hacia las creencias irracionales que se encuentra
habitualmente entre los posmodernos. Esto puede interpretarse como una actitud de respeto y
comprensión hacia las creencias o teorías de otros, sin asumir que son falsas o irracionales a
priori. Sería una forma de aplicar el principio de caridad en el ámbito del conocimiento.
En resumen, según la Dra. Ana Zita Fernandes la ciencia es “todo el conocimiento o saber
sociedad y el pensamiento”. Concepto que comparto, y que abre las puertas a una seria de