Silva, R. Arturo. (2005) Estado General de La Encrucijada Explicación en La Psicología. Material Inédito en Prensa. Archivo

CAPTULO 1
ESTADO GENERAL DE LA ENCRUCIJADA

EXPLICACIN-COMPRENSIN
EN LA PSICOLOGA
ARTURO SILVA RODRGUEZ*
En
el inicio de los tiempos y todava hasta el siglo XVII, los hombres que construan el
conocimiento del universo no se asuman como cultivadores de una rea del saber
relacionada con la naturaleza, o bien exponentes de una rea relacionada con la
actividad humana, puesto que a pesar de la variedad de los campos de conocimiento que ya existan, la
ciencia posea una unidad fundamental que se apoyaba en una base triple: las personas, las ideas y las
aplicaciones1. El cientfico era capaz de abarcar una gran variedad de campos del conocimiento y de
producir obras originales en cada uno de ellos; por ejemplo, el trabajo de Newton no slo se desarroll en
el rea de las matemticas, astronoma, ptica y mecnica, sino tambin se ocup durante varios aos al
estudio de la qumica. Como resultado de esta universalidad del conocimiento, los cientficos del siglo
XVII lograron establecer una concepcin ms completa del dominio de la ciencia que en la actualidad se
ha perdido casi por completo. No fue sino hasta el siglo XVIII cuando los cientficos comenzaron a
considerarse partidarios de una de dos esferas del conocimiento; una interesada en los fenmenos de la
naturaleza y otra abocada al estudio de los asuntos humanos. Esta distincin fue desfavorable para
aquellos que se dedicaron al estudio de los asuntos humanos, puesto que al momento en que el trabajo
experimental y emprico pas a ser ms importante en la visin de la ciencia, especialmente a partir de
los que se ha dado por llamar la Revolucin Copernicana, los cientficos que no cultivaban ese tipo de
conocimiento fueron acusados de hacer afirmaciones a priori de verdades imposibles de poner a prueba.
Eso fue slo el inicio de una disputa en donde la psicologa han sido una de las disciplinas que ha
resultado en parte perjudicada, no slo por la distincin entre el conocimiento de la naturaleza y de los
asuntos humanos, sino porque en el seno de la comunidad cientfica, especialmente en aquellos
dedicados al estudio de la naturaleza, la distincin de las reas de conocimiento han dejado de ser una
delimitacin entre pares, para convertirse en una clasificacin jerrquica cuya cima es ocupada por los
conocimientos derivados del estudio de la naturaleza. La situacin anterior origin que la ciencia natural
haya adquirido una legitimidad tanto social como intelectual totalmente desligada, e incluso en una gran
cantidad de casos en franca contraposicin, a cualquier tipo de conocimiento derivado del estudio de los
asuntos humanos. En ocasiones la distincin en la jerarqua se ha visto tan grande que se ha llegado a
declarar que a las ciencias sociales y humanas, entre las que se encuentra la psicologa, se les aplica el
trmino de ciencia slo por cortesa, debido a que imperceptiblemente se encaminan hacia las formas no
cientficas de la religin, la literatura y las artes, esto es, hacia las actividades humanas conectadas con la
comunicacin de ideas, imgenes y sentimientos2. Lo que es an ms de destacarse es que esa opinin
la han compartido investigadores dedicados a las ciencias sociales y humanas tan destacados como
Lvi-Strauss, cuando seala que no obstante que se ha consagrado la vida entera a la prctica de dichas
ciencias, no le molesta en lo absoluto en lo ms mnimo reconocer que entre stas y las ciencias exactas
y naturales sera imposible fingir una verdadera paridad; debido a que las unas son ciencias y las otras no
lo son; y que si a pesar de todo se emplea el mismo trmino, es en virtud de una ficcin semntica y de
* Material de aprendizaje realizado exprofeso para el primer curso del mdulo Introduccin a la Filosofa de la Psicologa de la
Licenciatura en Psicologa en Sistema Abierto y Educacin a Distancia de la FES-Iztacala (Derechos Reservados ).
1
Bernal, J. D. (1981). La ciencia en la historia. Editorial Nueva Imagen: Mxico, p. 468.
2
Bernal, J. D. (1995). La ciencia en nuestro tiempo. Nueva Imagen: Mxico, Dcima primera reimpresin, p. 238.
ESTADO GENERAL DE LA ENCRUCIJADA EXPLICACIN-COMPRENSIN EN LA PSICOLOGA / SILVA
una esperanza filosfica, carente an de confirmacin3. A partir de esta desafortunada distincin, la

psicologa como parte de la controversia ha transitado un camino plagado de turbulencias que se han
materializado tanto en disputas en contra de la visin oficial de la ciencia, como en controversias entre
distintas visiones en el seno mismo de dicha ciencia. Las anteriores ideas presentan un panorama muy
general en donde se originan los debates sobre la direccin que debera tomar el estudio de la psicologa.
Precisamente, el propsito de este captulo es presentar un panorama general de las principales
controversias que se han tejido alrededor de la disyuntiva explicacin-comprensin, para lo cual primero
se presentarn los dos principales linajes que han servido de refugio a la humanidad para la construccin
de conocimiento; posteriormente se abordarn el ambiente social que exista en los albores de la ciencia;
enseguida, se presentar muy brevemente el ambiente cientfico que se vive hoy en la psicologa, debido
a que a lo largo de esta obra se estar haciendo referencia a las polmicas actuales; a continuacin se
abordarn en forma concisa dos disputas ntimamente relacionadas con la controversia explicacincomprensin, una relacionada primordialmente con la bsqueda de leyes y la descripcin de las acciones
humanas, y la otra emparentada con el mtodo de anlisis ms adecuado para estudiar los
acontecimientos humanos y con el concepto de objetividad. En la parte final del captulo se presentarn
los tipos genricos ms comunes en que se dividen la explicacin y la comprensin.
LOS DOS GRANDES LINAJES DEL PENSAMIENTO
En el siglo XIX cuando la ciencia natural ya haba sentado sus bases intelectuales, algunos de los
estudiosos de los asuntos del hombre, especialmente aquellos que se inclinaban por una visin positivista
del mundo humano, dirigieron su mirada hacia las ciencias naturales con la pretensin de alcanzar el
criterio de cientificidad tan en boga en esos tiempos. Este hecho dio como resultado que se revivieran las
principales cuestiones tericas metodolgicas de la filosofa de la ciencia relacionada con los asuntos
naturales y humanos del universo. Este nuevo clima en los crculos cientficos deriv en una controversia,
que hoy en da an se mantiene, entre dos tradiciones del pensamiento, cuyos orgenes se pueden
encontrar, a decir de Von Wright4, en el pensamiento de los griegos. Una de estas tradiciones es
conocida en ocasiones como aristotlica, debido a que sus exponentes se fundamentan en la lectura del
pensamiento de Aristteles, la otra ha sido identificada como galileana. La primera centra su atencin
principalmente en comprender las acciones humanas de modo teleolgico o finalista; la segunda, adopta
una perspectiva mecanicista esforzndose por desarrollar conocimientos que permitan explicar y predecir
los fenmenos.
El representante por excelencia de la visin galileana en las ciencias sociales y humanas es
Augusto Comte, quien fue el principal exponente del positivismo. Una de las caractersticas ms
sobresalientes del positivismo es el monismo metodolgico, que sustenta la idea de unidad del mtodo
cientfico, la cual establece que no importa la diversidad de los objetos temticos que la ciencia estudie,
todos stos pueden ser examinados de una sola manera, y sta es conforme al mtodo desarrollado por
las ciencias naturales, puesto que no hay diferencias lgicas fundamentales entre los fenmenos
naturales y los asuntos humanos. De la anterior idea se deriva otro principio que sustenta la creencia de
que las ciencias naturales son el parmetro metodolgico ideal de comparacin para evaluar el grado de
desarrollo y perfeccin de todas las dems ciencias. El otro principio, y el ms importante para el tema
que nos ocupa en esta captulo, tiene que ver con la idea de que todas las explicaciones cientficas
deben ser causalistas, es decir, responder a las cuestiones acerca de las causas o por qu ha ocurrido
un hecho, sometiendo los casos individuales a leyes generales hipotticas. Desde esta perspectiva, dar
razn de las acciones humanas recurriendo a intenciones, fines o propsitos debe rechazarse por ser
acientfico, o bien en caso de persistir en ellos, deben depurarse para eliminar los restos de animismo o
vitalismo, para que una vez purificados se transformen en explicaciones causales.
La otra tradicin, identificada a menudo como aristotlica, fue una reaccin principalmente en
contra del positivismo que haba desterrado de la ciencia la interpretacin de los fenmenos, debido a
que consideraba que el objetivo de la ciencia era la formulacin de leyes o sistemas de leyes. En
consecuencia, para los partidarios de la tradicin galileana en la psicologa y en especial del positivismo,
consideraban que sta no es interpretativa, an incluso en aquellos eventos relacionados con procesos
interpretativos del campo de la cultura y la comunicacin, como ya se apuntaba en lneas anteriores.
Aunque ms diversificada y heterognea la tradicin aristotlica segn von Wright, una caracterstica
distintiva es el rechazo al monismo metodolgico, as como tambin, la negacin de tomar a las ciencias
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4
Lvi-Strauss, C. (1981). Antropologa estructural. Mito, sociedad, humanidad. Siglo Veintiuno editores: Mxico, p. 274.
Von Wright, H. G. (1987). Explicacin y comprensin. Alianza Universidad: Madrid, p. 19.
naturales como el ideal regulador nico y supremo de la comprensin racional de la realidad5. Los
orgenes de esta tradicin se remonta a los griegos en la persona Herclito, Parmnides, Digenes,
Anaxgora, Platn, y especialmente en Aristteles de donde se toma el nombre para identificar esta
orientacin, cuando menciona en su Metafsica que no todos los mtodos son adecuados para estudiar
cualquier tema, puesto que hay hombres que no admiten ms demostraciones que las de las
matemticas; otros que no quieren ms que ejemplos; otros que no encuentran mal que se invoque el
testimonio de los poetas. Los hay, por ltimo, que exigen que todo sea rigurosamente demostrado;
mientras que otros encontraran este rigor insoportable, ya porque no pueden seguir la serie encadenada
de las demostraciones, ya porque piensan que es perderse en futilidades en clara alusin a
Aristfanes, quien le atribuye a los filsofos dedicarse a trivialidades cuando dice Ah tenis a Scrates y
a Cherephon, que saben cul es la extensin del salto de una pulga . Es preciso, por lo tanto,
contina diciendo Aristteles, que sepamos ante todo qu suerte de demostracin conviene a cada objeto
particular; porque sera un absurdo confundir y mezclar la indagacin de la ciencia y la del mtodo. No
debe exigirse rigor matemtico en todo, sino tan slo cuando se trate de objetos inmateriales6.
Las argumentaciones para rechazar el monismo metodolgico y la supremaca de las ciencias
naturales se han centrado principalmente, en poner de manifiesto que a diferencia de la fsica, la qumica
o la fisiologa, la psicologa no aspira a establecer generalizaciones sobre fenmenos predecibles y
reproducibles, sino que al contrario, su propsito se encamina a comprender las peculiaridades
individuales y nicas de sus objetos de estudio; esto es, los conceptos nomotticos no son campo de
inters de la psicologa, ms bien, el inters de sta se centra primordialmente sobre conceptos
ideogrficos con la finalidad de describir lo individual de las acciones humanas. La idea detrs de esta
posicin ideogrfica es la doctrina de que no existe cosa o fenmeno en el universo que no fluya, por
consiguiente, ninguna generalizacin que se pretenda aplicar a dos o ms fenmenos es verdadera, a lo
ms que se puede llegar es a comprender enfticamente una secuencia de acontecimiento7. Igualmente
que rechazan el monismo metodolgico, los exponentes de la tradicin aristotlica se oponen al enfoque
positivista de la explicacin, ya que consideran que el propsito principal de la psicologa no es explicar
los fenmenos, sino ms bien comprenderlos a travs de la recreacin en la mente del cientfico de la
atmsfera espiritual, pensamientos, sentimiento y motivos, de sus objetos de estudio, as como tambin
del establecimiento de los vnculos de las acciones humanas con la intencionalidad, pues como afirma
Habermas, el problema de la comprensin en las ciencias sociales y humanas ha cobrado importancia
metodolgica merced sobre todo a que el cientfico social no puede acceder a esa realidad
simblicamente ya estructurada, slo a travs de la observacin y a que desde un punto de vista
metodolgico la comprensin no es susceptible del mismo tipo de control que lo que el experimento
representa para la observacin8.
Una vez que se despoj del carcter psicolgico, la dimensin semntica de la comprensin
adquiri un papel relevante en las discusiones terico metodolgicas en las ciencias sociales y humanas
y en la actualidad cada da que transcurre su papel se fortalece ms, como consecuencia de que la
comprensin se encuentra en todas las cuestiones relativas a la interpretacin de significados.
Actualmente, la dimensin semntica de la comprensin ha rebasado el plano intencional subjetivo que
considera que las intenciones de los agentes constituyen el sentido de las acciones9 y se ha enriquecido
al incursionar en el mbito de las convenciones y reglas sociales, en las tradiciones y culturas y en la
interpretacin de las instituciones sociales.
En el fondo de la disputa sobre la explicacin y la comprensin en la psicologa, cobijada por las
dos grandes tradiciones (aristotlica y galileana), est presente una polmica mayor y ms antigua,
profunda y abarcadora, en el sentido de qu es ciencia? Desde la antigedad el hombre ha podido
reflexionar sobre lo que pasa en el universo, as como tambin de las fuerzas espirituales y de las
estructuras sociales que ha creado. Una buena parte de esta sabidura es presentada como conocimiento
revelado o bien resultado de deducciones racionales de ciertas verdades inherentes y eternas. Lo que se
conoce actualmente como ciencia psicolgica es una heredera directa de ese tipo de sabidura que
5
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7
8
9
Ibd., p. 23.
Aristteles (1992). Metafsica. Porra: Mxico, p. 34.
Wallerstein, I. (1991). Anlisis de los sistemas mundiales. En A. Giddens; J. Turner y otros (Eds.). La teora social, hoy. Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes y Alianza Editorial: Mxico. p. 404.
Habermas, J. (1989). Teora de la accin comunicativa I. Racionalidad de la accin y racionalidad social. Taurus: Madrid., p. 155.
Caracterstica que permeaba en los primeros intentos por incluir a la comprensin en el estudio de los asuntos humanos, cuyo
principal exponente se encuentra en Dilthey.
cultivaron nuestros ancestros, no obstante como seala Wallerstein, que en estos tiempos, a menudo no
se reconoce ni se agradece este hecho, debido fundamentalmente a que las ciencias sociales y humanas
se definieron como la bsqueda de verdades que trascendieran las fronteras de la sabidura recibida o
deducida10. Con la finalidad de contextualizar la disputa explicacin-comprensin dentro de la ciencia, a
continuacin se har una semblanza del origen de dicho quehacer humano y la forma en que se ha ido
transformado.
LOS ALBORES DE LA CIENCIA MODERNA
Si bien el trmino ciencia significa simplemente conocimiento, en sus orgenes esta palabra se
acu para diferenciar el conocimiento obtenido a travs de la indagacin, del cultivado por la teologa y
la metafsica. Uno de los antecedentes ms remotos y probablemente el de mayor impacto en la
distincin del conocimiento cientfico y el conocimiento teolgico es la disputa astronmica respecto a si
la Tierra o el Sol formaban el centro de lo que ahora llamamos el sistema solar. La teora en boga en esa
poca estaba ntimamente ligada con el conocimiento teolgico del universo; la teora debida a Ptolomeo
estableca que el centro del universo es la Tierra que est en reposo y alrededor de ella giran en su
propia esfera el sol, la luna, los planetas y los sistemas de estrellas fijas. Por el contrario, para la teora
antagnica, representada en la persona de Coprnico (1473-1543), la tierra, lejos de estar en reposo,
realiza un doble movimiento consistente en rotar en su propio eje una vez al da, y en girar alrededor del
sol una vez al ao11. Ha sido tal el impacto de la visin heliocntrica en la elaboracin de conocimiento
cientfico que hoy en nuestra poca se le conoce como la Revolucin Copernicana
EPPUR, SI MOUVE
Posterior a esta revolucin, e inspirado en el pensamiento de Coprnico, Galileo (1564-1642)
inici el conocimiento de las leyes que gobiernan el movimiento de los cuerpos, partiendo de que hay que
pensar en la influencia de circunstancias externas para explicar no el movimiento de un cuerpo, sino el
cambio de movimiento, ya sea en direccin, en velocidad o en ambas. Galileo aplic este principio para
explicar los resultados obtenidos con la cada de los cuerpos. El pensamiento aristotlico que en ese
momento se enseaba estableca que la velocidad con que un cuerpo cae es proporcional a su peso;
esto es, si un cuerpo con el doble de peso que otro cae de una misma altura, el cuerpo con el doble de
pesado caer dos veces ms rpido que el cuerpo ms liviano. Para demostrar lo errado del pensamiento
de Aristteles, Galileo acostumbraba a arrojar trozos grandes y pequeos de metal desde la Torre
Inclinada de Pisa, y lo haca precisamente cuando sus alumnos aristotlicos asistan a sus clases. El
resultado de este sencillo experimento era que tanto el pedazo grande como el pequeo llegaban casi
simultneamente a la tierra. Si bien los hallazgos tenan como consecuencia en el plano netamente
explicativo refutar el pensamiento de Aristteles, las consecuencias sociales fueron que se ahondaran las
diferencias y se incrementaran, a decir de Russell, los odios de los que crean que la verdad debe buscarse en
los libros ms bien que en los experimentos12. Este es uno de los antecedentes remotos de la disputa entre la
explicacin y la comprensin hermenutica de los textos.
Aunque el experimento de la cada de los cuerpos fue un acontecimiento que contradeca el
pensamiento de Aristteles mantenido por ms de 2000 aos, lo nico que ocasion fue cierta molestia
en aquellos que se declaraban partidarios de la visin aristotlica. Sin embargo, la situacin no fue tan
fuerte como para que Galileo fuera condenado por la Inquisicin. Lo que realmente origin una condena
enrgica por parte de la Iglesia cristiana, y en particular de los telogos, fueron sus descubrimientos
astronmicos, y en especial el hallazgo de la existencia de satlites en Jpiter, hecho que vena a brindar
soporte al pensamiento de Coprnico, ya que el sistema descubierto era una copia en miniatura del
sistema solar de acuerdo con la teora sostenida por dicho autor. Fue tal el rechazo a este suceso que los
aristotlicos se negaban a mirar por el telescopio y sostenan obstinadamente que las lunas de Jpiter
eran slo una ilusin, llegando a declarar que para ver los satlites de Jpiter los hombres tienen que
hacer un instrumento que puede haberlos creado13. Las consecuencias del descubrimiento de Galileo y
de la publicacin de su obra Dilogo sobre los dos mayores sistemas del mundo, ptolemaico y copernicano14,
en la cual presentaba la visin de Ptolomeo y la de Coprnico inclinndose a favor de este ltimo, fue que
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13
14
Wallerstein, I. (1996). Abrir las ciencias sociales. Informe de la Comisin Gulbenkian para la reestructuracin de las ciencias sociales. Siglo
Veintiuno editores: Mxico, p. 4.
Russell, B. (1994). Religin y Ciencia. Breviario No. 55, Fondo de Cultura Econmica: Mxico, Novena Reimpresin, p. 17.
Ibd., p. 26.
Ibd., p. 29.
Enciclopedia Hispnica (1995). Tomo VII. Encyclopaedia Britannica Publishers, INC: Mxico.
la Inquisicin la emprendi contra la astronoma, llegando por deducciones de ciertos textos de la

Escritura a dos verdades importantes: a) que la afirmacin de que el Sol es el centro y no se mueve
alrededor de la Tierra es necia, absurda y falsa en teologa, y hertica, por la sencilla razn de que es
contraria a las enseanzas de la Sagrada Escritura; y, b) por consiguiente, la afirmacin de que la tierra
no es el centro, sino que se mueve alrededor del sol, tambin es absurda, falsa en filosofa y desde el
punto de vista teolgico al menos, opuesta a la verdad de la fe. A partir de estas proposiciones Galileo
fue acusado por la Inquisicin de que sus enseanzas eran contrarias a las establecidas por la Sagrada
Escritura y amenazado por el Santo Oficio de que si no se retractaba sera condenado a formal prisin
por hereja. Ante tal situacin, Galileo de rodillas y en pblico dijo que ... abjuraba, maldeca y detestaba
dicha herejas y que, adems, juraba que nunca ms en el futuro dira o afirmara, ni verbal ni por escrito,
algo que pudiera dar nacimiento a una semejante sospecha en l15. De esta forma fue como renunci a
sus opiniones cientficas y declar su adhesin a la ortodoxia teolgica imperante en su poca. Sin
embargo, cuenta la leyenda que, al concluir su abjuracin, Galileo, refirindose al desplazamiento de la
tierra, murmur: Eppur, si muove, que en buen castellano significa y, a pesar de todo, se mueve.
Someter a Galileo a juicio ante el Santo Oficio, ms que evitar la proliferacin de sus ideas sobre
el universo, fue un acontecimiento que hizo poca, ya que fue una clara manifestacin del conflicto
existente entre la ciencia y el dogma religioso; y afortunadamente sus efectos produjeron la reaccin
contraria a la esperada por sus adversarios. El veredicto del Santo Oficio fue recibido con disgusto por la
mayora de las personas cultas, hasta en los pases catlicos, y produjo como reaccin que aument el
prestigio de la nueva ciencia revolucionara y experimental, especialmente en aquellos pases que se
haban independizado de la autoridad de Roma, con lo que la obra de Galileo16 vino a ser la culminacin
del ataque a la antigua cosmologa que, a partir de ese momento, se derrumb lenta y silenciosamente17.
JE PENSE, DONC JE SUIS (COGITO ERGO SUM)
Los telogos protestantes fueron igual que los catlicos intolerantes a las nuevas teoras, slo
que sus herramientas enrgicas fueron menos eficaces, debido a que ellos no tenan un cuerpo represor
tan tenebroso e inhumano como la Santa Inquisicin en los catlicos, adems, por el hecho de haberse
diversificado en una multiplicidad de sectas dificultaba la persecucin efectiva. No obstante esto,
Descartes (1596-1650) en su ataque contra la vieja filosofa fue muy prudente y valeroso. No tuvo deseo
alguno de entrar en conflicto con la religin organizada, ya que tena informacin de que esa clase de
conflicto haba llevado a Bruno en la Roma catlica a ser condenado y quemado vivo, y a Servet le haba
ocurrido lo mismo en la Ginebra calvinista, por tal razn cuando se enter de la condena a Galileo, quedo
tan aterrado que huy a refugiarse a Holanda. Sin embargo, todas estas visicitudes pasadas no fueron
obstculo para que a Descartes se le considere con toda justicia el padre de la filosofa moderna, ya que
fue uno de los primeros que rompi con el aparato conceptual de la escolstica medieval para edificar su
propio sistema sobre bases nuevas.
Descartes fue uno de los que formul de una manera ms precisa que cualquiera de sus
antecesores, la divisin del universo tal y como hoy en algunos sectores cientficos se sigue viendo, en
una parte fsica y en una moral o revelada18. Si bien otros filsofos como Roger y Francis Bacon, ya
haban declarado que los conocimientos que se obtienen a travs de la fe o la revelacin se deben de
tomar con mucha reserva, en Descartes esta distincin se transform en una parte medular y racional de
la filosofa, al reconocer la existencia de tres propiedades que permitan delimitar los objetos en el
universo. La primera propiedad corresponda a lo que Galileo identific como la extensin y el
movimiento, propiedades stas que llam primeras por ser las nicas realidades fsicas. La propiedad
secundaria la identific con los aspectos de la existencia de los colores, los sabores y los olores; y ms
all de stas, consider una regin que dada sus caractersticas era menos accesibles a la fsica que
comprenda las pasiones, la voluntad, el amor y la fe. De estas tres propiedades en opinin de Descartes,
la ciencia se deba ocupar principalmente de la primera, el de las propiedades mesurables y en menos
extensin de las cualidades secundarias, pero de las que nunca se debera de ocupar seran de las del
tercer conjunto por ser propiedades que constituyen el dominio de la revelacin19.
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19
Russell, B. Religin y ... Op. cit., p. 31.

El pensamiento de Galileo en cuanto al tema que nos ocupa en esta obra se aborda ms detenidamente en el captulo 3, en el
apartado sobre nocin de causalidad como deductibilidad.
Bernal, J. D. La ciencia ..., Op. cit., p. 414.
Igualmente que el pensamiento de Galileo, las ideas de Descartes se abordan ms detenidamente en el captulo 3, en el
apartado sobre nocin de causalidad como deductibilidad.
Bernal, J. D. La ciencia en la ..., Op. cit., p. 425.
Producto del desencanto de las enseanzas que haba recibido20 y convencido de que la realidad
entera responda a un orden racional, deseaba construir un mtodo que hiciera posible alcanzar en todo
el mbito del conocimiento la certidumbre de toda afirmacin sobre la naturaleza. Para lograr sus fines,
Descartes estructur su mtodo en cuatro reglas, descritas en su obra Discurso del Mtodo21, que
establecen:
a) No aceptar como verdadero nada de lo que no se tenga absolutamente certeza de
que lo es;
b) Descomponer cada problema en sus partes mnimas;
c) Ir de lo ms comprensible a lo ms complejo; y
d) Revisar el proceso para tener la seguridad de que no existe ninguna omisin.
El punto fundamental de estas cuatro reglas es la manera de alcanzar la certeza, la respuesta
que Descartes dio a este problema fue que se utilizara la duda metdica. De acuerdo con este principio se
debe de poner en duda todos los conocimientos, incluidos el de la propia existencia. Ahora bien, y como
consecuencia de que en toda duda hay algo de lo que no podemos dudar, que consiste en la duda
misma; esto es, no se puede dudar que se est dudando, y como la duda sigue siendo un pensamiento,
el pensamiento de quien est dudando, no se puede dudar sin existir. Por lo tanto de algo se puede estar
firmemente seguro: Je pense, donc je suis, que en castellano quiere decir: Pienso, luego existo. Yo soy, en fin
una sustancia pensante, espiritual. A Descartes tambin se le debe la distincin radical entre cuerpo y
alma o materia y espritu. De esta forma, a los animales los identifica con mquinas. Sin embargo, con el
hombre hace una excepcin y considera que ste est formado de cuerpo y alma, que a pesar de ser el
cuerpo por definicin material y extenso, y el alma espiritual y pensante, y que, por consiguiente, debera
de haber entre ellos una total incomunicacin, en el hombre se da una absoluta comunicacin entre el
alma y el cuerpo a travs de la glndula pineal, situada en el encfalo.
Sin ser la obra de Descartes tan desestabilizadora de los cnones imperantes en su tiempo como
la de Galileo, su pensamiento goz de gran atractivo principalmente por basarse en una mezcla de
conclusiones obtenidas por medio de la realizacin de experimentos, con otras deducidas de los primeros
principios de su clebre mtodo. Otro logro de Descartes fue la divisin establecida entre la religin y la
ciencia, ya que permiti a los cientficos efectuar su trabajo libre de interferencias religiosas, teniendo
cuidado de no invadir la esfera de la religin. Este hecho propici que apareciera una clase de cientfico
puro que evitaba incursionar en dominios del conocimiento en el que se expona a verse involucrado en
controversias de carcter teolgicas y polticas; de hecho Descartes fue uno de los primeros cientficos de
este tipo cuando se vio obligado a no publicar una de sus obras al conocer la noticia del proceso de
Galileo.
LA MANZANA REGRESA PARA CAMBIAR EL DERROTERO DE LA HUMANIDAD
La Biblia relata en el libro del Gnesis del Viejo Testamento que Adn y Eva vivan en el paraso,
alejados de toda preocupacin mundana y que Dios les haba mandado que no comieran del fruto
prohibido; pero no obstante esta prohibicin, Adn comi la manzana orillado por las constantes
invitaciones de Eva en compaa de una serpiente. Como consecuencia de ese acto, Dios decret que la
serpiente se debera de arrastrar por todos los tiempos; en cuanto a Adn y Eva, dictamin que seran
mortales hasta la posteridad y que despus de la muerte, hasta sus ms remotos descendientes sufriran
un castigo eterno en el infierno, con ciertas excepciones como por ejemplo llevar una vida ejemplar.
Desde el momento del pecado de Adn, los animales empezaron a hacerse presas unos de otros y la
tierra fue maldita, de manera que el hombre ya no podra obtener directamente el sustento de ella,
excepto por una labor penosa que implicaba el sudor de su frente.
En el siglo XVII la manzana regresa a jugar un papel fundamenta en el derrotero de la
humanidad, puesto que como cuentan las crnicas de la poca, Newton (1642-1727) dedujo, a partir de
observar la cada a tierra de una manzana, la ley de la gravitacin universal. La ley establece que toda
partcula de materia del universo atrae a cualquier otra partcula con una fuerza que es directamente
proporcional al producto de las masas de ambas partculas e inversamente proporcional al cuadrado de
20
21
En su poca la Iglesia estaba firmemente decidida a mantener vigente el sistema aristotlico-tomista con la finalidad de
mantener vigente los dogmas de la fe, an a costa de enviar a prisin o hasta a la muerte a los pensadores ms notables del
momento, como sucedi con Galileo. Era claro que exista una intolerancia hacia toda persona que pusiera en duda los
dogmas de la fe, ya que la Iglesia no estaba dispuesta a tolerar ningn otro sistema que cuestionara los conocimientos que
difunda.
Descartes, R. (1996). Discurso del mtodo. Porra: Mxico. Dcimatercera edicin, 16.
las distancias que las separan22. Aunque no parece por su complejidad que Newton haya establecido la
ley de la gravitacin universal a partir del suceso de la manzana, sino ms bien de la idea de que el
movimiento de los planetas implica la existencia de una fuerza que equilibra la fuerza centrfuga con la
fuerza centrpeta, tal y como lo ejerce la honda sobre la piedra, no deja de ser asombroso que la
interpretacin de estos dos eventos que han cambiado significativamente el rumbo de la humanidad se
vean relacionados por un objeto que les es comn. El establecimiento de la ley de la gravitacin universal
ha sido uno de los principales triunfos cientficos de la humanidad, debido a que permiti la elaboracin
de un sistema general de la mecnica, capaz de explicar el movimiento de las estrellas en funcin del
comportamiento observable de la materia en la tierra. El impacto de la visin mecanicista del mundo fue
tan grande en las ideas de los enciclopedistas franceses, que se llev a afirmar que sta no dejaba lugar
para la existencia de Dios23.
En Newton, la teora de la gravedad de Descartes que estableca que los cuerpos pesados eran
succionados hacia sus centros de atraccin por algn secreto principio de insociabilidad de los teres de
sus vrtices, fue sustituida por la consideracin de un mecanismo que funcionaba en consonancia con
una ley natural, sin la necesidad de la aplicacin continua de una fuerza, ya que lo nico que se requiri
fue la intervencin divina para su creacin y para su puesta en movimiento. Es evidente que la afirmacin
de que el pensamiento de Newton no deja lugar para la existencia de Dios es una opinin desmesurada,
puesto que Newton mismo era un hombre profundamente religioso y creyente en la inspiracin literal de
la Biblia; en su visin, Dios aparece como un legislador que cre el mundo y despus hizo reglas que
determinaron todos los acaeceres posteriores sin ninguna necesidad de su especial intervencin. Lo que
realmente es incuestionable es que la teora newtoniana de la gravitacin contribuy en gran medida a
sentar las bases de la etapa final de la transformacin de la concepcin aristotlica del mundo, que
iniciara Coprnico, hacia una visin mecanicista del universo.
Otro de los mximos logros de Newton fue la formulacin de sus leyes del movimiento que
vinieron a sustituir la concepcin esttica del universo por una concepcin dinmica, las cuales
establecen que24:
1. Primera ley. Todo cuerpo contina en su estado de reposo, o de movimiento uniforme y
rectilneo, a menos que sea impelido a cambiar dicho estado por fuerzas ejercidas
sobre l.
2. Segunda ley. La variacin del movimiento es proporcional a la fuerza motriz aplicada, y
tiene lugar en la direccin de la recta sobre la cual se aplica dicha fuerza.
3. Tercera ley. Siempre que un cuerpo ejerce una fuerza sobre otro, el segundo ejerce
sobre el primero una fuerza igual en magnitud, de sentido opuesto y que tiene la
misma lnea de accin
Estas leyes rompen definitivamente con la idea ancestral de que es necesaria la fuerza para
mantener el movimiento, puesto que las leyes no conectan la fuerza con el movimiento sino con el
cambio de movimiento. Tanto la ley de la gravitacin como las leyes del movimiento postuladas por
Newton son un reflejo, a decir de Bernal25, de los cambios que estaban ocurriendo con el mundo
econmico y social de su tiempo, en donde la empresa individual, que se fundamentaba en la suposicin
de que cada cual se abre su propio camino, haba sustituido al orden jerrquico fijo del final del periodo
clsico y de la poca feudal, en donde cada quien saba qu lugar ocupaba dentro del entramado social.
Las leyes de la gravitacin y del movimiento tuvieron un papel relevante, ya que durante
aproximadamente dos siglos fueron los puntos obligados de referencia para construir todo conocimiento
fsico; no fue sino hasta la aparicin de la teora de la relatividad de Einstein y el desarrollo de la fsica
cuntica, a comienzos de este siglo XX, cuando su influencia comenz a declinar. Sin embargo, sus
postulados o principios deductivos relacionados con la forma en que se debe de llevar a cabo el trabajo
experimental, siguen teniendo una gran influencia en la discusin actual sobre los caminos que debe
seguir la ciencia, estos postulados sealan, segn Sosa-Martnez, que26:
Principio de simplicidad. No se deben aceptar ms causas para los eventos naturales que
aquellas que son tanto verdaderas como suficientes para explicar su aparicin. La
naturaleza es simple y no se abigarra con causas superfluas.
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24
25
26
Sears, F. W. y Zemansky M. K. (1971). Fsica general. Aguilar: Espaa, p. 83.

Academia de Ciencias de Cuba y Academia de Ciencias de la URSS (sin ao). Metodologa del conocimiento cientfico. Quinto Sol:
Mxico, p. 83.
Sears, F. W. y Zemansky M. K. Fsica ..., Op. cit., pp. 21 y 79.
Bernal, J. D. La ciencia en la ..., Op. cit., p. 466.
Sosa-Martnez, J. (1990). Mtodo cientfico. Sistemas tcnicos de ediciones: Mxico, pp. 71-74.
Principio de uniformidad. Siempre que sea posible se deben asignar las mismas causas a
los mismos efectos naturales. La causa de la cada de los cuerpos es idntica en
Europa y en frica. En este principio se basa, propiamente, la idea del enfoque
experimental, cuya meta consiste en el descubrimiento de aspectos importantes del
fenmeno con la finalidad de encontrar la ley que los une con sus causas.
Principio de universalidad. Se deben considerar como cualidades universales de todos los
objetos, las cualidades que se encuentran en todos los cuerpos que estn al alcance
de nuestros experimentos y que son susceptibles de extensin a otros cuerpos u
objetos.
Principio de refutabilidad. Aunque pueden existir hiptesis alternativas, se deben aceptar
como ciertas las inducciones hechas a partir de los fenmenos observados, mientras
no se observen otros fenmenos que las puedan hacer ms precisas o las invaliden.
Estos postulados fueron los pilares para la cimentacin y consolidacin del empirismo deductivo
en la ciencia, y no solamente eso sino que tambin sirvieron para proporcionar una nueva interpretacin
de los principios de anlisis y sntesis, en la cual el primero siempre debera preceder al segundo. El
mtodo derivado de los principios deductivos consiste en realizar experimentos y observaciones, y a
partir de stos derivar conclusiones generales que solamente pueden ser refutadas por informacin
proveniente de experimentos o de otras verdades ciertas. As se plantea que mediante el anlisis es
posible pasar de las consecuencias a las causas, de las causas particulares a otras ms generales, y una
vez alcanzadas estas ltimas, se debe pasar a la sntesis, es decir, a planteamientos deductivos. En este
proceso a travs de la sntesis se busca no slo la explicacin de los fenmenos con ayuda de los
principios establecidos, sino tambin en la confirmacin indirecta de los principios mismos. Los principios
deductivos de Newton han tenido tal influencia en el pensamiento cientfico que han sido calificados como
revolucionarios27.
PANORAMA ACTUAL EN LA CIENCIA
A partir de los anteriores inicios, la ciencia moderna vio surgir y florecer el romanticismo y el
pensamiento del idealismo alemn, en las personas ms seeras de la filosofa occidental encarnadas en
Hegel y Kant, quien con su pensamiento influyeron de manera muy significativa en la distincin entre la
nocin de explicacin y la de nocin de compresin, la influencia del idealismo alemn ha sido tan grande
que se ha llegado a postular, tal y como lo hace Gadamer, que sin pasar por alto a las ciencias naturales,
las ciencias del espritu han recibido su gran pathos del romanticismo y del idealismo alemn, mas que de
las ciencias experimentales28. Sin embargo, a pesar de la trascendencia de Hegel y Kant, analizar su
pensamiento implicara una labor gigantesca que rebasan con mucho los objetivos de esta obra, por lo
que su pensamiento slo se analizar a travs del uso que hacen los principales protagonistas de la
ciencia moderna que se han enfrascado en la distincin entre explicacin y comprensin. En sus albores
la ciencia moderna estuvo ntimamente ligada al pensamiento de Coprnico, Galileo, Descartes y
Newton. A esta etapa se le conoce como la visin clsica de la ciencia debido a que se construy sobre
la base de dos hechos; uno que se sustenta principalmente en el pensamiento de Newton, que establece
que hay una simetra entre el pasado y el futuro, por lo que no es necesario distinguir entre ellos debido a
que todo coexiste en un presente eterno. El otro acontecimiento fue la nocin de Descartes sobre la
existencia de un dualismo que distingue entre la naturaleza y lo humano, entre la materia y la mente,
entre el mundo fsico y el mundo social. A partir de los anteriores hechos, la ciencia pas a ser una
empresa cuya finalidad principal sera la bsqueda de leyes naturales universales que se mantienen en
todo tiempo y espacio. De este modo la ciencia hered, lo que Koyr llama los atributos ontolgicos de la
Divinidad; esto es, en la nueva Cosmologa el Universo infinito, infinito en duracin y extensin, en el que
la materia eterna se mueve sin fin, ni objetivos en el espacio eterno, gobernada nicamente por leyes
eternas y necesarias, hered todos los atributos ontolgicos de la divinidad. Pero nicamente esos,
porque todos los dems atributos como son los valores morales, representados por el amor, la humildad y
la caridad se los llev la divinidad con su marcha29.
Al momento en que se dio la distincin entre la Divinidad y la ciencia, el trabajo experimental y
emprico pas a ser ms importante para esta nueva visin de la ciencia, y el conocimiento teolgico
comenz a aparecer como una serie de afirmaciones o enunciados que tenan muy poco que ver con la
27
28
29
Academia de Ciencias de Cuba y Academia de Ciencias de la URSS. Metodologa .. Op. cit., p. 78.
Gadamer, H. G. (1992). Verdad y mtodo II. Ediciones Sgueme: Salamanca, p. 44.
Koyr, A. (.1996). Del mundo cerrado al universo infinito. Siglo Veintiuno editores: Mxico, Novena edicin, p. 256.
vida terrenal del hombre, excepto para su salvacin en una vida ms all de sta. Con la consolidacin
del trabajo experimental y emprico, las especulaciones deductivas que se remontaban desde los
presocrticos fueron cediendo su lugar como elementos predominantes en la construccin de
conocimiento y su lugar fue paulatinamente ocupado por la experimentacin. La gran cantidad de tiempo
que hubo necesidad que pasara en comparacin con la permanencia de las especulaciones
deductivas; para que se estableciera la visin experimental de la ciencia, Piaget la atribuye a tres
razones30. La primera razn por lo que esto sucedi se debi a que el espritu tiende por naturaleza a
percibir intuitivamente lo real y a deducir, pero no a experimentar, ya que sta a diferencia de la
deduccin, no es una construccin libre o, mnimamente espontnea, sino que le exige al sujeto que se
someta a determinadas instancias externas, representadas por ciertas reglas. La segunda razn para que
este hecho se diera fue que en el terreno deductivo, las operaciones ms elementales o ms primitivas
son al mismo tiempo las ms simples: reunir o separar, encadenar relaciones asimtricas o coordinar
simetras, poner en correspondencia, etctera; en cambio, en el mbito experimental, el dato inmediato
es de gran complejidad y el problema que se plantea siempre en primer lugar es el de separar los
componentes de esa masa confusa. Finalmente, la tercera razn tiene que ver con la llamada lectura
de la experiencia que nunca es una simple lectura, sino que supone una accin sobre lo real, ya que se
trata de separar los factores recurriendo a modelos deductivos antes de poder experimentar, as como
tambin para poder llevar a cabo dicha accin. Estos tres aspectos explican porqu la tendencia a
realizar slo especulaciones deductivas, predomin durante mucho tiempo sobre las exigencias
experimentales. De la misma manera, contina diciendo Piaget, estas razones tambin son vlidas en las
ciencias del hombre, ms an en este dominio del conocimiento, debido a que en ellas, los problemas
son de mayor complejidad y por el carcter inmediato de las intuiciones acerca de la realidad, retardando
la aparicin de una necesidad de experimentar sistemtica. Pero si todava esto no fuera suficiente, las
ciencias del hombre se enfrentan a una posicin epistmica muy peculiar, ya que al tener como objeto al
hombre en sus mltiples actividades, y al ser construidas por el hombre mismo, la posicin particular de
estas ciencias, dependen a la vez del hombre como sujeto y como objeto, lo cual naturalmente plantea
una serie de cuestiones particulares muy difciles31.
En la actualidad tomando a la ciencia como un proceso de abstraccin exclusivamente humano,
ha sido considerada en una gran variedad de formas: como conocimiento racional, sistemtico, exacto,
verificable y falible32; como la bsqueda de regularidades en la naturaleza e identificacin de los aspectos
dinmicos reproducibles de los fenmenos naturales33; como realizaciones que alguna comunidad
cientfica particular reconoce, durante cierto tiempo, como fundamento para su prctica posterior34; como
el conocimiento que busca leyes generales a partir de ciertos hechos particulares35; como un sistema de
conceptos acerca de los fenmenos y leyes del mundo externo o de la actividad espiritual de los
individuos, que permite prever y transformar la realidad en beneficio de la sociedad36. Los cientficos
orientados ms empricamente le han asignado a la ciencia la funcin de asentar leyes generales que
abarquen el comportamiento de los sucesos u objetos empricos de que se ocupe, permitiendo de este
modo enlazar conocimientos de sucesos conocidos separadamente y hacer predicciones confiables de
eventos an no conocidos37. Estas concepciones y otras que no se abordan con la intencin de no
desviar la atencin, son un reflejo del amplio espectro en el que se ha movido el concepto de ciencia, que
segn comenta Russell, parecera que su desarrollo ha ido en un orden inverso, puesto que primero se
ha puesto bajo el dominio de la ley lo ms remoto y posteriormente en forma gradual lo ms cercano.
Esto es, primero el cielo, luego la tierra, despus la vida animal y vegetal, ms tarde el cuerpo humano, y
finalmente aunque en una forma muy imperfecta la psique humana38.
Hoy en da existe una cierta disposicin por considerar a la ciencia como lo opuesto a la opinin,
ya que a esta ltima se le caracteriza como conocimiento popular por su falta de garanta acerca de su
validez. Esta situacin le ha dado a la ciencia ante los ojos de la sociedad una alto grado de
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38
Piaget, J. (1987). La situacin de las ciencias del hombre dentro del sistema de las ciencias. En F. Corts; R. M. Ruvalcaba y R.
Yocelevsky (Eds.). Programa Nacional de formacin de profesores universitarios en ciencias sociales. Metodologa II. SEP, U. de G.
y Comecso: Mxico, p. 34.
Cuestin epistmica que ha sido abordada brillante y extensamente, por la sociologa del conocimiento.
Bunge, M. (1989). La investigacin cientfica. Ariel: Barcelona. Segunda edicin.
Rosenblueth, A. (1981). El mtodo cientfico. Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa: Mxico. Cuarta reimpresin.
Kuhn, T. (1992). La estructura de las revoluciones cientficas. Fondo de Cultura Econmica. Mxico: Tercera reimpresin.
Russell, B. (1982). La perspectiva cientfica. Editorial Planeta: Mxico.
Kdrov, M. B. y Spirkin, A. (1968). La ciencia. Grijalbo: Mxico, p. 7.
Braithwaite, R. B. (1965). La explicacin cientfica. Tecnos: Espaa, p. 2.
Russell, B. Religin y ..., Op. cit., p. 37.
10
respetabilidad, que en ocasiones se ha convertido en un fervor religioso, debido a que desde el punto de
vista naturalista, se considera que la ciencia otorga el grado mximo de certeza al conocimiento obtenido
a travs de ella, como resultado de que sigue los caminos de la demostracin, la descripcin y la
corregibilidad. De este modo, el primer camino garantiza la validez de los conocimientos demostrando
sus afirmaciones, por medio de la integracin de cada una ellas en un sistema o cuerpo unitario en donde
todas son necesarias y ninguna puede ser dejada de lado. El segundo camino, proporciona el
fundamento de validez en la observacin de los hechos y en las inferencias o a los clculos basados en
los hechos. Por ltimo, la corregibilidad proporciona garanta de validez en el sentido de que ningn
conocimiento es en s mismo absolutamente cierto, ya que probar como falso una asercin significa, en
efecto, sustituirla por otra asercin, an no probada como falsa y que por lo tanto, corrige la primera.
Desde este punto de vista, la ciencia se basa en la confrontacin de sus proposiciones abstractas con los
fenmenos reales observados, por medio de la adopcin de una aproximacin lgico experimental, en la
que se integra la visin racionalista y empirista del mundo. Con esto se abandona el planteamiento
emprico puro por considerar que desestima la teora al cambiarla por una justificacin plenamente
experimental, mientras que los planteamientos racionalistas puros se consideran tambin que no son
satisfactorios, puesto que anteponen los postulados tericos extrados del anlisis mental a cualquier
resultado prctico, y supeditan a la ciencia al estudio y comprobacin de las hiptesis. En este sentido el
concepto actual de ciencia se entiende como el proceso de conocimiento que se inicia con la observacin
de un hecho y finaliza con la comprobacin emprica de sus conclusiones tericas. Esta nocin de
ciencia, que es la que predomina en las ciencias naturales, olvida poner de manifiesto que el entorno
social influye en gran medida en su desarrollo, puesto que como seala Einstein a decir de Bernal, no
solamente el entorno social inmediato contribuye a la delimitacin de lo que es la ciencia, sino tambin
las diferentes etapas histricas por las que ha atravesado la humanidad, as como las situaciones
particulares en las que se encuentran las personas que acometen tal empresa. En consecuencia, el
propsito y significacin de la ciencia tendr respuestas enteramente diferentes en diversas pocas y por
parte de las personas colocadas en distintas situaciones39.
Como resultado de la influencia que tiene el entorno social en donde se desarrolla la ciencia, la
imagen de sta presenta un gran nmero de facetas, ya que algunos filsofos de la ciencia y socilogos,
consideran que la idea de ciencia es una situacin idealizada, ya que el mundo emprico no es como se
piensa, debido a que siempre es observado a travs del filtro de los conceptos tericos y, rara vez en la
comprobacin de las teoras, los hechos se observan desapasionadamente. Por ejemplo, algunos
podran argumentar que el lenguaje o las notaciones usadas para expresar lo que conocemos, y sin las
cuales habra muy poco que pudiera reconocerse como conocimiento, ejercen tambin influencia sobre
las observaciones40; otros afirmaran que un conocimiento objetivo inmediato, por el hecho mismo de ser
cuantitativo, es necesariamente falaz, carga fatalmente al objeto con imprecisiones subjetivas por lo que
es necesario descargar, a travs del psicoanlisis, al conocimiento objetivo de elementos innecesarios
presentes al momento de iniciar la observacin41; otros ms crticos, argumentaran que no es posible
obtener una captacin directa de los hechos sociales, ya que la observacin siempre est mediada por la
totalidad social del momento histrico, que no mantiene ninguna vida propia por encima de los
componentes que ana y de los que en realidad viene a constatar, por lo que no es posible entender
ninguno de los elementos que conforman el sistema, ni siquiera simplemente en su funcionamiento, fuera
de la concepcin del todo, que tiene su propia esencia en el movimiento de lo particular, en consecuencia
debido a que sistema y particularidad son recprocos y nicamente a travs de esa reciprocidad resultan
cognoscibles42. Unos ms radicales ahondaran, como sealan Mardones y Ursa, que la sociedad
burguesa y capitalista no se ha hecho consciente que la ciencia moderna derivada de la tradicin
galileana y del desarrollo industrial, privilegia el ejercicio de una sola dimensin de la razn; como es la
que atiende a la bsqueda de medios para conseguir unos objetivos dados, objetivos que son puestos
por quienes controlan y pagan los servicios de la ciencia; esto es, la ciencia moderna es una ideologa
legitimadora de la sociedad capitalista, por medio de reducir a la razn a una razn instrumental, en
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41
42
Bernal, J. D. La ciencia en ..., Op. cit., p. 40.

Hanson, N. R. (1989). El dilema del terico: un estudio sobre la lgica de la construccin de teoras. En L. Oliv y A. R. Prez, R.
(Eds.). Filosofa de la ciencia: teora y observacin. Siglo Veintiuno editores: Mxico, p. 238.
Bachelard, G. (1987). Los obstculos del conocimiento cuantitativo. En F. Corts; R. M. Ruvalcaba y R. Yocelevsky (Eds.).
Programa Nacional de formacin de profesores universitarios en ciencias sociales. SEP, U. de G. y Comecso: Mxico, p. 138.
Adorno, T. W. (1978). Sobre la lgica de las ciencias sociales. En K. Popper; T. W. Adorno; R. Dahrendorf y J. Habermas (Eds.).
La lgica de las ciencias sociales. Editorial Grijalbo: Mxico, p. 31.
11
donde los medios y los objetivos se ponen al servicio de quienes no tienen ningn inters por la supresin
de la injusticia social43.
La ciencia no se ha librado de las disputas polticas, puesto que en el pasado se ha llegado al
extremo de politizar ideolgicamente a la ciencia al acuar trminos tales como ciencia de derecha y
ciencia de izquierda; sin embargo, como tan brillantemente el doctor Adolfo Snchez Vzquez, en uno
de sus ltimos artculos44, seala que a la serie de muertes declaradas (como el final de la modernidad,
del marxismo, del socialismo real, de la utopa), hay quienes recomiendan agregarle una muerte ms
como es la dicotoma entre derecha e izquierda, ya que por un lado se viven los momentos tecnocrticos
e instrumentales del fin de las ideologas, y por otro nuestra poca se enfrenta a problemas nuevos e
insospechados como sera la degradacin de la naturaleza, distintos al periodo histrico en que
surgi, se desarroll y se reconoci la distincin entre izquierda y derecha. En consecuencia, contina
diciendo, la distincin ideolgica y poltica entre izquierda y derecha es ajena a la ciencia, incluyendo el
conocimiento cientfico social, debido a que posee un valor de verdad, es objetiva y est conformada por
una estructura sistemtica y una ordenacin lgica. Cierto es que en la historia ms reciente de la ciencia
se han hecho distinciones en su seno de posiciones ideolgicas polticas de signo contrario; tal como el
intento nazi de diferenciar entre ciencia alemana, entendida como ciencia autntica, incontaminada, y
ciencia juda, inautntica, contaminada racialmente; as como tambin el empeo stalinista de
establecer una distincin de clase entre ciencia burguesa y ciencia proletaria. Pero
independientemente de esos esfuerzos y algunos otros, finaliza diciendo Snchez Vzquez, que por su
contenido de verdad, la ciencia no admite distinciones ideolgicas, ya sea que stas se hagan por
motivos de clase, raciales o polticos, en donde si es posible realizar semejante distincin, no es en el
contenido de la ciencia, sino en otros terrenos en donde la ciencia se ve afectada, tal como en la
orientacin que el Estado y que determinados grupos sociales imprimen a la investigacin, difusin y
desarrollo en este terreno y que precisamente se llama poltica cientfica. De este modo, la poltica
cientfica es la que traza los objetivos fundamentales y establece las prioridades de ciertos problemas y la
preferencia por determinadas reas de estudio; por ello la poltica cientfica es la nica, y no la ciencia,
que admite la distincin entre derecha e izquierda de acuerdo con los objetivos, prioridades o acciones
dominantes, adems de que el Estado y los grupos no slo llevan polticas sino que determinan el uso de
los productos alcanzados.
Por todo lo anterior es comprensible el gran desacuerdo que existe sobre el estatus que tienen
las ciencias sociales y humanas en el concierto mundial de los cientficos, a diferencia de las ciencias
naturales que estn ms claramente definidas. Ante esta situacin como lo seala Wallerstein, est claro
que la lucha epistemolgica sobre cul es el conocimiento legtimo, ya dej de ser una lucha sobre quin
debe controlar el conocimiento de la naturaleza (debido que desde el siglo XVIII haba quedado claro que
los cientficos naturales haban ganado los derechos exclusivos sobre ese campo), sino sobre quin
controlara el conocimiento sobre el mundo humano45. No obstante la pugna dentro de las ciencias
sociales y humanas sobre quin posee el conocimiento legtimo de los asuntos humanos, todas
comparten la idea de que el conocimiento cientfico se desarrollar en la medida en que lo haga la teora,
puesto que sta proporciona una interpretacin consistente de los eventos, as como tambin debido a su
versatilidad es posible estar confrontando constantemente las interpretaciones contra la realidad emprica
y las nuevas visiones tericas del mundo social. Precisamente, la confrontacin es el motor del progreso
cientfico aunado a la sntesis entre diferentes tradiciones de pensamiento46. Ms an, en el caso extremo
de que toda la actividad emprica y terica dentro de las ciencias sociales y humanas fuera cuestionada
en forma despiadada, todava sera posible aglutinar los esfuerzos alrededor de grandes teoras sociales
puras que no contuvieran ningn vestigio de empirismo y que estuvieran interesadas en indicar cmo y
por qu los eventos sociales muestran una considerable diversidad de aspectos. Pero, an as, estos
esfuerzos se prestaran a polmica, puesto que tambin estaran matizados dependiendo del tipo de
concepto de ciencia que se comparta. De esta forma algunas teoras adoptaran el enfoque naturalista de
las ciencias, como lo hace el positivismo, y otras aproximaciones tericas seran muy diferentes debido a
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Mardones, J. y Ursa, N. (1982). Filosofa de las ciencias humanas y sociales. Materiales para una fundamentacin terica. Fontamara:
Barcelona, pp. 27-28.
Snchez, V. A. (1996). Izquierda y derecha poltica: y en la moral?. En L. Oliv y L. Villoro (Eds.) Filosofa moral, educacin e
historia. Homenaje a Fernando Salmern. UNAM: Mxico, p. 38 y 42.
De hecho el tema de esta disertacin es un claro ejemplo de esta disputa, acerca de cul es la forma ms legtima de estudiar
los fenmenos de las ciencias sociales y humanas, ya sea a travs de la bsqueda de la explicacin o bien por medio de la
comprensin.
Zabludosky, G. (1995). Sociologa y poltica el debate clsico y contemporneo. Miguel ngel Porra: Mxico, p. 133.
12
que estn formuladas por tericos que tienen serias reservas acerca de si las ciencias sociales y
humanas se ajustan perfectamente a la clase de conocimiento llamado cientfico. Sin embargo, como
Piaget menciona, las ciencias sociales y humanas al igual que algunas otras disciplinas cientficas
persiguen la bsqueda de leyes, aunque no siempre en el sentido de relaciones cuantitativas
relativamente constantes y expresables en forma de funciones matemticas, sino en el sentido de hechos
generales o de relaciones ordinales, de anlisis estructurales que se traducen a lenguaje ordinario o a un
lenguaje ms o menos formalizado (lgico)47.
OTRAS CATEGORAS DE ANLISIS EN LA PSICOLOGA
QUE AHONDAN LAS CONTROVERSIAS
La psicologa tambin se han enfrascado en otras polmicas ntimamente relacionadas con la
controversia explicacin-comprensin, relacionadas primordialmente con la bsqueda de leyes y la
descripcin de las acciones humanas, as como tambin con el mtodo de anlisis ms adecuado y con
el concepto de objetividad. Estas son slo algunas entre muchas otras controversias, sin embargo, llaman
la atencin porque son las que actualmente estn ocupando un mayor tiempo en las discusiones en los
crculos cientficos. La primera se materializa en la visin sobre el anlisis nomottico e ideogrfico; uno
inclinado por descubrir las leyes generales que gobiernan las acciones humanas, y el otro, interesado por
describirlas, exclusivamente, debido a que se consideran nicas e irrepetibles. La otra disputa se
manifiesta por la distincin entre lo cualitativo y lo cuantitativo de las acciones y el grado de objetividad de
ambas dimensiones.
LA DISPUTA ENTRE NOMOTTICO E IDEOGRFICO
Un elemento ms de discusin que abona las disputas en la encrucijada de la psicologa es sobre
la ya legendaria distincin entre el anlisis nomottico e ideogrfico, que se remonta a la clasificacin que
Rickert hizo de la ciencia, al sealar que las ciencias de la naturaleza tienen carcter generalizador y las
ciencias del espritu tienen carcter individualizador. La posicin radical considera que slo uno de esos
tipos de anlisis es legtimo e inclusive posible en la psicologa. Por ejemplo, una de ellas, la que se
inclina por el anlisis ideogrfico, afirma que el objetivo de la psicologa no es la bsqueda de leyes
causales, ni universales ni estadsticas, sino de reconstruir de alguna manera el significado especfico de
las acciones humanas cuya caracterstica fundamental es ser eventos nicos e irrepetibles. La suposicin
en esta postura, como ya se sealaba al inicio de este captulo, es que todo fluye y, por consiguiente, el
anlisis debe avocarse a comprender el devenir de los objetos en su singularidad, sean estos objetos una
lengua nacional, una religin determinada, un movimiento social preciso, etctera. El otro extremo de la
controversia lo representan los partidarios del anlisis nomottico dentro de la psicologa, los cuales
afirman que a diferencia de la suposicin ideogrfica, el mundo real en donde estn inmersos los
acontecimientos humanos no es un conjunto de sucesos aleatorios cuya principal regla es el azar, sino
que existen leyes universales o mnimamente reglas generales que describen acontecimientos y
procesos repetibles indefinidamente que pueden ser descubiertas por la actividad cientfica. Entre estas
dos posturas radicales, se ubica una posicin moderada que considera que estos dos tipos de anlisis
son dos formas de estudiar la realidad psicolgica. Las actitudes tomadas por los extremos de esta
disputa han contribuido a profundizar las diferencias entre la explicacin y la comprensin, puesto que en
algunos crculos cientficos, principalmente en aquellos mbitos que ubican a la psicologa dentro de las
ciencias sociales y humanas, se ha llegado a la conclusin de que por ser irrepetibles los acontecimientos
humanos, la estructura lgica de los conceptos y las explicaciones aplicables a dichos fenmenos, son
diferentes a los conceptos y explicaciones de las ciencias naturales; de hecho se afirma que la
explicacin no tiene cabida en la psicologa, sino que esta ciencia debe utilizar la comprensin en el
estudio de los acontecimientos que son de su inters.
El fruto de esta disputa, es que en completa contradiccin con lo que sealan la mayora de los
tratados de las ciencias sociales y humanas, en cuanto a que el inters principal de stas es contribuir al
crecimiento de un cuerpo terico generalizante, la adopcin del anlisis ideogrfico en los crculos ms
radicales ha propiciado la apata por la construccin de esos tipos de cuerpos tericos y la atencin del
trabajo cientfico se ha centrado casi de manera exclusiva, en llevar a cabo actividades eminentemente
47
Piaget, J.. La situacin de ..., Op. cit., p. 25.
13
descriptivas e interpretativas de fenmenos singulares delimitados en el espacio y tiempo48. En la gran

mayora de los estudios que adoptan este enfoque de anlisis los objetos indagados son importantes o
interesantes por si mismos y no por la contribucin que su comprensin pueda dar a la elaboracin y a la
reformulacin de teoras cientfica. Es muy comn que muchos de los estudios llevados a cabo desde
esta perspectiva, concentren su atencin sobre cuestiones de actualidad poltica con el propsito, en
ocasiones velado y en otras con una franca intencin de llamar la atencin de una serie de personajes
ajenos a la comunidad cientfica, como seran los polticos, los administradores institucionales,
consultores, lderes comunitarios, etctera. Otra caracterstica frecuente que encuentra Panebianco en
los estudios de las ciencias sociales y humanas orientados ideogrficamente, en cuanto a los efectos
prcticos de los estudios, es la influencia marcada del modelo iluminista ms que del modelo
ingenierstico, ya que muy pocos de ellos estn orientados por un espritu aplicado49.
A diferencia de lo que sucede en el campo de la psicologa orientada ideogrficamente, en el
terreno nomottico se declara con relativa frecuencia que se est ms interesado en hacer progresar a la
teora, o bien de una manera ms ampla, se afirma que la preocupacin principal en este mbito es la
elaboracin de formulaciones con un alto nivel de generalizacin compuestas de categoras y conceptos
que permitan abordar el estudio de la realidad psicolgica, tanto globalmente como en sus diferentes
aspectos, con el propsito de que brinden un esquema o marco de referencia paradigmtico, en donde se
pueda definir el objeto, el mtodo, los criterios de objetividad y la validez del conocimiento logrado a
travs de las formulaciones tericas50. Dadas estas caractersticas, en la perspectiva nomottica se est
ms dispuesto a aceptar, y de hecho existe una tendencia muy marcada a considerar que el
conocimiento en la psicologa es acumulativo, como consecuencia de que las acciones que se llevan a
cabo tienen que ver con los cambios que han ocurrido en el pensamiento psicolgico terico desde que
se empez a cultivar. Sin embargo, es posible que este espejismo de acumulacin de conocimiento se
deba en gran medida al deslumbramiento que produce en determinados sectores de psiclogos, la forma
en que dentro de las ciencias naturales se acumula el conocimiento, la teora de la relatividad de Einstein
vino a ampliar y superar las ideas existentes en su momento como eran los principios de la dinmica de
Isaac Newton, y a su vez, las ideas de Newton sobre el universo, ampliaron y perfeccionaron las de
Galileo y Coprnico.
En estos caminos contrapuestos entre la aproximacin nomottica e ideogrfica, esta ltima tiene
la razn de acuerdo a Panebianco aunque se equivoque en muchos otros, en el sentido que el
objetivo de las ciencias sociales y humanas no es contribuir a la acumulacin del conocimiento cientfico,
sino comprender fenmenos que son percibidos por un determinado grupo de cientficos sociales como
culturalmente relevantes. Por tal motivo, es que el conocimiento en la psicologa resulta siempre poco
acumulable, ya que el saber constantemente se est transformando y redefiniendo, con cierta
independencia de los progresos cientficos alcanzados, aunque con una marcada dependencia de las
constantes modificaciones o rectificaciones de los puntos de vista, que en su continua sucesin dominan
la evolucin de la psicologa que est condicionada (pero no determinadas) por el cambio histrico y por
la forma en que el cientfico se enfrenta ntimamente al estudio de los acontecimientos humanos51. Si por
ejemplo, hoy en Mxico se ha incrementado el inters por los estudios indgenas, una tesis difcil de
sostener sera que se debe a la necesidad de seguir acumulando conocimiento sobre este fenmeno
pensamiento caracterstico de la aproximacin nomottica, una idea ms plausible sera que hoy
vuelve a ser un fenmeno cultural y polticamente relevante a lo largo y ancho del mundo, el respeto a la
autodeterminacin de todo pueblo indgena.
En cuanto al escenario de las disputas, los ataques que se han lanzando han sido muy variados.
Por ejemplo, los exponentes de la aproximacin nomottica sealan en contra de la posicin ideogrfica
que toda retrospeccin de acontecimientos pretritos implica una seleccin de la realidad que conlleva
por definicin criterios selectivos y categoras descriptivas y, por consiguiente, se basan en
generalizaciones tcitas que no por ser de este tipo son menos reales, afines a las leyes cientficas.
Es evidente, seala Nagel, exponente de la visin nomottica, que al revisar apresuradamente los libros
48
49
50
51
El formato que adquieren los estudios que adoptan un anlisis ideogrfico radical, as como tambin el impacto que tienen en la
construccin de conocimiento terico se abordarn en el captulo 2, dentro del apartado Los estudios del tipo de resea
testimonial.
Panebianco, A. (1994). Comparacin y explicacin. En G. Sartori y L. Morlino (Eds.). La comparacin en las ciencias sociales.
Alianza Editorial: Madrid, p. 83.
Zabludovsky, G. y Girola, L. (1995). La teora sociolgica en Mxico en la dcada de los ochentas. En G. Zabludosky (Ed.).
Sociologa y poltica el debate clsico y contemporneo. Miguel ngel Porra: Mxico, p. 170.
Panebianco, A. Comparacin y ..., Op. cit., p. 86.
14
de teora natural y social se encuentre efectivamente que todos los enunciados en los primeros son de
una carcter general y que existen en ellos muy pocas referencias a objetos o fechas especficas,
mientras que todo lo contrario sucede en los documentos de las ciencias sociales y humanas, ya que los
enunciados en stas, la mayora estn redactados en forma singular y estn repletos de designaciones
de tiempos o periodos particulares y de especificaciones geogrficas52. Por esta apariencia se podra
pensar que la distincin entre nomottico e ideogrfico tiene razn de ser. Sin embargo, llegar a tal
conclusin sera un craso error, debido a que las ciencias naturales hacen uso de argumentos singulares
que sirven de fundamento emprico sobre la base de elementos de juicio fcticos concretos, para apoyar
los enunciados generales incluidos en las leyes. De esta manera, ninguna de las disciplinas de las
ciencias naturales, ni alguna de sus subdivisiones puramente terica son nomotticas de manera
exclusiva. Del mismo modo, en las ciencias sociales y humanas existen enunciados tericos generales
del tipo que se utilizan en las ciencias naturales, as aunque el cientfico social se ocupa de algunos
casos no repetibles y, por consiguiente, nicos necesariamente para llevar a cabo su trabajo, debe
realizar selecciones y abstracciones de los sucesos concretos que estudia, por lo que en algn momento
de su quehacer cientfico deber hacer uso de trminos descriptivos generales, accin que supone que
existen regularidades empricas ms o menos determinadas asociadas con tipos de acontecimientos y
que, adems, permiten diferenciar cada tipo de acontecimiento humano.
Con respecto a las crticas del enfoque nomottico, por parte de la visin ideogrfica, stas se
basan en gran medida en sealar el peligro que se corre al descuidar los fenmenos transformativos
(debido en parte al carcter reflexivo de la realidad social) que imposibilitan la repeticin de situaciones
estructurales, ya que la suposicin de que existe un universo social y humano estable regido por leyes,
olvida que las estructuras sociales y humanas se forman a partir de un proceso evolutivo que va
moldeando paulatinamente el estado nico y final que adquiere. De este modo, trtese de un
acontecimiento social individual o colectivo, lo que muestra exclusivamente es que ese acontecimiento
que sucede en el tiempo es el resultado de una serie de sucesos que ocurrieron antes de la aparicin del
estado que se observan en el presente del acontecimiento. As pues, por medio del anlisis ideogrfico
se est en posibilidades de aislar secuencias de acciones sociales y humanas sujetas a una
interpretacin con carcter temporal, mientras que en el anlisis nomottico por considerar a las acciones
intemporales, los esfuerzos se dirigen ms hacia la explicacin.
La solucin al dilema nomottico ideogrfico, de acuerdo con Wallerstein53, est en la adopcin
de un punto de vista heurstico, en el cual los sistemas mundiales tienen la funcin de constituirse en el
justo medio entre las generalizaciones transhistricas y las narraciones particulares, bajo la premisa de
que cuanto ms se aproxime la teora a cualquiera de ambos extremos, menos ser su inters y su
utilidad. Por tal razn el mtodo ptimo en esta situacin de controversia entre las direcciones que debe
adoptar el anlisis de los fenmenos humanos, es llevarlo a cabo en paradigmas sistemticos lo
suficientemente amplios, espacial y temporalmente, con la finalidad de que incluyan una lgica rectora
que determine el sector ms amplio de realidad secuencial, al mismo tiempo que reconozca y tome en
consideracin que esos paradigmas sistemticos tienen un principio y un fin y que, por lo tanto, no deben
ser concebidos como eternos. Lo anterior implica que siempre se tenga presente tanto el paradigma (los
ritmos cclicos del sistema) que se describe conceptualmente como las pautas de transformacin interna
(las tendencias seculares del sistema, descritas de forma secuencial) que de una manera inevitable
acabarn con el sistema. Ante esta situacin es evidente que una disciplina de las ciencias naturales
puede seguir si se da el caso, un anlisis ideogrfico, y de modo inverso, una disciplina de la ciencia
social tambin puede usar una aproximacin nomottica.
La situacin anterior de trnsito libre tanto de las ciencias naturales como de las ciencias sociales
y humanas, entre la adopcin de un anlisis nomottico o un ideogrfico, hace a un lado la idea de
campos de progreso del conocimiento que se excluyen, sustituyndola por una concepcin en donde
ambas dimensiones adquieren una relacin de complementariedad, bajo el supuesto de que los dos tipos
de anlisis son esfuerzos ntimamente relacionados con el desarrollo de los acontecimientos sociales y
que se materializan a travs de cuatro canales principales, de acuerdo con Piaget54:
1. Las determinaciones debidas a desarrollos que incluyen una sucesin regular o
incluso secuencias de acontecimientos o transformaciones cualitativas que aseguran
una estructuracin progresiva.
52
53
54
Nagel, E. (1991). La estructura de la ciencia. Paids: Barcelona. Tercera reimpresin, p. 493.

Wallerstein, I. Anlisis de ... Op. cit., p. 405.
Piaget, J. La situacin de las ciencias ..., Op. cit, p. 26.
15
2. Las determinaciones debidas a los equilibrios sincrnicos en los que se manifiesta la

dinmica propia.
3. Las interferencias o sucesos aleatorios, y finalmente
4. Las decisiones individuales y colectivas.
La complementariedad ocurre en situaciones cuando las ciencias nomotticas consideran un
desarrollo temporal, llmese a ste histrico, o bien se prefiera no llamarlo de esta forma, debido a que
en este empeo se hace todo lo posible para establecer leyes e identificar, y posteriormente aislar, los
factores que aseguran obtener esos resultados. En este caso el anlisis nomottico se dirige a la meta de
alcanzar leyes de sucesin o de equilibrio (como las sealadas en 1 y 2), y en cuanto a los contenidos de
los sucesos aleatorios (3) y las decisiones individuales (4) la atencin ser menor que hacia el proceso
mismo, en cuanto que los contenidos pueden ser analizados en forma probabilstica. En cuanto a la
complementariedad del anlisis ideogrfico no ocurre en el terreno de la abstraccin de lo real de los
factores que se deben considerar para la elaboracin de una ley, sino en el proceso completo que se
sigue para comprenderlos en toda su complejidad original e irreductible. Por tal razn, el anlisis
ideogrfico centra menos su atencin en las leyes que en el carcter propio de acontecimientos
particulares, sean stos reflejos de un desarrollo estructural progresivo (1) o de reequilibrio sincrnico (2).
Los sucesos o interferencia aleatorios es una gran parte del contenido de los anlisis ideogrficos que
aunque sean incalculables algunos pueden reconstruirse con el objetivo de recrear nuevamente a la
historia de desarrollo de los acontecimientos socialesy humanos. Otro elemento con una fuerte presencia
en el enfoque complementario son las decisiones individuales y colectivas (4) en donde se refleja la
novedad especfica del devenir humano, tomado con respuestas que los sujeto sociales emiten en
situaciones concretas. De estas ideas es factible concluir que, el anlisis nomottico e ideogrfico tratan
con contenidos comunes, puesto que a la abstraccin necesaria en el primero corresponde la restitucin
de lo concreto al segundo, restituyndole al conocimiento humano del universo social su versatilidad para
poder transitar libremente entre ambos tipos de esferas, sin olvidar que tambin esa es una funcin
primordial del hombre.
Quiz quien mejor resuelva la controversia entre ideogrfico y nomottico y algunas otras, como
la que se abordar en el siguiente apartado referente a la distincin entre lo cualitativo y lo cuantitativo
sea Mnch; l parte de que esos dilemas son producto de la confusin que existe entre el inters de
conocer el mundo analtico y del problema emprico de la estabilidad o el cambio en sociedades
concretas. En relacin con este tema, dicho autor menciona que la confusin de estos niveles cuando
debera existir una distincin fundamental entre las dos grandes dimensiones, una representada por el
orden analtico del mundo (de la accin) y la otra por la estabilidad emprica, ha ocasionado que se
aparezcan en la psicologa dicotomas errneas, tales como la teora del cambio versus la teora de la
estabilidad, teora del conflicto versus la teora del orden o de la integracin, individualismo versus
colectivismo, teora de la accin versus teora de sistemas55. Es evidente si se toma en consideracin la
dimensin de la accin, que los fenmenos de la realidad oscilan entre la total impredictibilidad
(ordenacin) y la total predictibilidad (determinacin), en donde el resultado final de la prediccin se
fundamenta en ciertos antecedentes de los que se esperan se deriven determinadas consecuencias.
Igualmente el nmero de antecedentes implicado en la prediccin de las acciones pueden variar entre
una complejidad mxima (multiplicidad de fenmenos con numerosas interdependencias) y una
complejidad mnima (nicamente un antecedente).
De este modo considerando la accin humana sobre la base de su sentido, sta es guiada por
smbolos cuyo significado es interpretado por los actores; la anterior caracterstica de interpretacin de
significados permite distinguir la accin humana de la mera reaccin a impulsos causales o respuestas
instintivas a estmulos. En consecuencia dentro del aspecto social, las relaciones de la predictibilidad
entre los antecedentes y los consecuentes se materializan en las relaciones entre los smbolos y las
acciones que pueden subsumirse bajo ellos. De igual manera, las diferentes interpretaciones que admiten
los smbolos integran la categora de acciones. A partir de estas ideas Mnch construye un sistema de
coordenadas para definir el espacio de accin, en donde las ordenadas representan la complejidad
simblica, y las abscisas la contingencia de la accin. Este espacio de coordenadas de la accin est
delimitado por cuatro puntos extremos que delimitan sus campos respectivos de accin, que son:
primero, la mxima complejidad simblica y mxima contingencia de la accin; segundo, mxima
complejidad simblica y mnima contingencia de la accin; tercero, mnima complejidad simblica y
55
Mnch, R. (1991). Teora parsoniana actual: En busca de una nueva sntesis. En A. Giddens; J. Turner y otros (Eds.). La teora
social, hoy. Consejo Nacional para la Cultura y las Artes y Alianza Editorial: Mxico, p. 158.
16
mxima contingencia de la accin; y cuarto, mnima complejidad simblica y mnima contingencia de la

accin. Estos campos dan origen al mismo nmero de procedimientos metodolgicos, entre los que
existen combinaciones menos extremas.
La figura 1.1 muestra los cuatro procedimientos metodolgicos56, al relacionar la complejidad
simblica y la contingencia de la accin, en ella se observa un campo situado en el extremo mayor de la
complejidad simblica y en el extremo menor de la contingencia de la accin que comprende al
procedimiento
metodolgico
llamado mtodo tpico ideal. La
caracterstica de ste es que
Figura 1.1. Procedimientos
procede de forma selectiva, ya
metodolgicos
que ante un grado alto de
complejidad de los smbolos que
conducen la accin humana se
escoge una interpretacin muy
selectiva, muy concreta, de los
smbolos que ejercen un control
Tipo
Hiptesis
Ideal
Nomolgica
relativamente inequvoco sobre la
accin. Por el contrario, el modelo
constructivista se ubica en el
extremo opuesto al modelo tpico
ideal, debido a que su atencin se
Modelo
Mo delo
centra en los niveles bajos de la
Ideogrfico
Cons tructivista
complejidad del mundo simblico,
reduciendo a esta dimensin a un
conjunto simplificado de smbolos
abstractos que guan la accin y,
adems, se interesa por los
Menor
Mayor
niveles altos de las contingencias
de la accin; por tal razn en su
Contingencia de la Accin
nivel
concreto,
el
modelo
constructivista es sumamente
contingente y predecible. El
modelo ideogrfico se ubica en los niveles bajos tanto de la complejidad simblica como de la
contingencia de la accin, ya que describe la accin en contextos sociales cerrados, en los cuales la
complejidad simblica y la contingencia de la accin se ven reducidas por un mundo vital autoevidente
con caractersticas particularistas. Finalmente, dentro de este espacio se encuentra ubicado el mtodo
nomolgico en la regin ms extrema representada por el ms alto nivel de complejidad simblica y por la
mxima contingencia de la accin; todo esto como consecuencia, de que trata de formular leyes
cientficas independientemente de la complejidad simblica y de la contingencia de la accin, por lo que
las leyes hacen referencia a contextos totalmente abiertos.
Ante esta variedad de mtodos disponibles en las ciencias sociales y humanas para elaborar
conocimiento cientfico, Mnch considera que ninguno es lo suficientemente amplio como para dar cuenta
de toda la complejidad presente en el espectro de las acciones humanas. En el mtodo ideogrfico no se
tiene la posibilidad de apoyarse en conocimientos universalmente verificables, ni tampoco en sealar las
diferencias, ni los distintos procedimientos alternativos, o bien los ulteriores desarrollos del fenmeno, ya
que su estudio no se realiza desde un marco de referencia que trascienda el caso individual. Lo mismo
sucede con el empirismo positivista ideogrfico, por ms que se esfuerce en alejarse del empirismo
idealista ideogrfico (aquel encaminado a llevar a cabo actividades eminentemente descriptivas e
interpretativas de fenmenos singulares delimitados en el espacio y tiempo), recolectando datos
empricos cuantificables, debido a que tampoco nada puede afirmarse acerca de la generalizacin, ni de
la validez de los hallazgos descritos. En lo que respecta a la construccin selectiva de tipos ideales, ya
sea positivista o idealistas al estilo de Max Weber, tambin es insuficiente como un nico elemento para
comprender los acontecimientos sociales, debido a que es una seleccin hecha de entre la multiplicidad
de cualidades presentes en la realidad y lo que la hace todava ms dbil, es que muy frecuentemente
nunca se realiza un esfuerzo por situarla en un contexto superior. El mtodo hipottico nomolgico
56
Ibd., p. 160.
17
tambin resulta inadecuado, en sus dos variantes, la positivista que se centra en las leyes naturales y la
idealista que dirige su atencin a los aspectos normativos, y son insuficientes por la sencilla razn de que
la primera no accede a los aspectos significativos de las acciones ni dispone de un orden analtico
superior, y la segunda carece de un orden de validez universal. Finalmente, la limitacin del modelo
constructivista en la comprensin de los fenmenos humanos se debe principalmente a que se enfoca
principalmente a la construccin de modelos abstractos que se contrastan aplicando nicamente el
criterio de consistencia interna. Ante las restricciones que tiene cada modelo en su individualidad para
estudiar los acontecimientos sociales, con la finalidad de evitar las distorsiones que origina, es preciso
que se elija un procedimiento que los integre en un marco de referencia ms comprehensivo, en el cual
se trabaje al mismo tiempo de modo constructivista, tpico ideal, nomolgico e ideogrfico, sin que por
esto se descarte la posibilidad de otorgar prioridad a un mtodo en particular (dependiendo de la clase de
conocimiento que se trate de ampliar), complementndolo mediante la aplicacin de al menos algunos de
los otros, teniendo siempre presente que la intuicin y la observacin emprica son ciegas sin conceptos y
sin un marco de referencia; del mismo modo los conceptos y el marco terico de referencia son vacos sin
la intuicin y la observacin emprica57.
LA DISPUTA ENTRE LO CUALITATIVO Y LO CUANTITATIVO
La distincin entre perspectiva nomottica e ideogrfica ha trado tambin diferentes formas de
ver la objetividad en la psicologa, ya que para los simpatizantes de la primera aproximacin, con el
propsito de evitar la subjetividad, se inclinan por lo que ellos llaman la maximizacin de la dureza de los
datos consistente en aumentar su poder de mesurabilidad y comparabilidad, por medio de la recoleccin
de datos de acontecimientos presentes, debido a que suponen que es cuando el cientfico tiene mayor
posibilidad de controlar la calidad de los datos. Por otro lado, los seguidores del anlisis ideogrfico, se
pronuncian a favor de las fuentes primarias, no tocadas por personas intermediarias y datos en los cuales
el cientfico los obtenga de primera mano; eso los ha conducido a datos creados en el pasado, y por lo
tanto acerca del pasado, y hacia datos cualitativos, en los que la riqueza del contexto, conforme a los
simpatizantes del anlisis ideogrfico, puede llevarlos a comprender la plenitud de las motivaciones
implicadas, en contraposicin con el anlisis nomottico en el que simplemente el cientfico extrapola su
propio modelo, impregnado de su propio prejuicio que proyecta sobre los datos obtenidos del
acontecimiento humano. Esta situacin ha dado origen a una nueva controversia entre el aspecto
cuantitativo y cualitativo de las acciones humanas. El primer aspecto ha sido asociado al pensamiento
positivista y al paradigma experimental, tradicin empirista establecida en las ciencias sociales y
humanas por Comte, Mill y Durkheim, y en las ciencias naturales por Galileo y Newton. En contrapartida
el aspecto cualitativo se ha identificado con el pensamiento constructivista o naturalista, con la
aproximacin interpretativa y en ocasiones con la perspectiva posmoderna; las races de este movimiento
se identifican por lo regular con la reaccin en contra de la tradicin positivista surgida a finales del siglo
XIX, principalmente a travs de los escritos de Dilthey y Weber58.
El binomio cualitativo-cuantitativo ha sido una fuente relativamente reciente de controversia
dentro de la psicologa, originada principalmente por la distincin entre anlisis nomottico e ideogrfico,
ya que desde su aparicin y hasta el momento no existe ningn acuerdo sobre las dimensiones del
fenmeno humano en que debera centrarse el anlisis, sea sta la dimensin cualitativa o bien la
dimensin cuantitativa. Los grupos y los representantes de las distintas corrientes cientficas asumen
principios que traducen en proposiciones acerca de lo benfico de adoptar una cierta posicin y lo
inadecuado de inclinarse a favor de la posicin contraria, lo cual las convierte en posturas abiertamente
competitivas y lo que es ms lamentable, los partidarios de cada una de ellas se consideran abogados de
la legitimidad de la elaboracin de conocimiento en el campo de la psicologa. Por ejemplo, para
Schwartz y Jacobs, partidarios del anlisis cualitativo de los fenmenos humanos, la diferencia entre la
sociologa cualitativa y cuantitativa, tomando como punto de referencia la notacin para describir el
mundo, se observa en que la sociologa cuantitativa asigna nmeros a las observaciones cualitativas, lo
cual resulta en la produccin de datos al contar y medir cosas, mientras que la sociologa cualitativa, da
cuenta de las observaciones que realiza en el lenguaje natural y raramente hace cuentas o asigna
nmero a esas observaciones; y concluyen diciendo, que esa simple diferencia en la notacin
corresponde a grandes diferencias en cuanto a valores, metas y procedimientos para realizar la
57
58
Ibd., p. 173.
Creswell, J. W. (1994). Research design. Qualitative & quantitative approaches. SAGE: Thousand Oaks, California, p. 4.
18
investigacin sociolgica59. Ms an, dichos autores identifican a los mtodos cuantitativos con la ciencia
positivista, debido a que predican la recoleccin de datos, a travs de medios rigurosos y confiables y,
adems, buscan someter a prueba hiptesis empricas en una forma lgicamente consistente; mientras
que a los mtodos cualitativos, por utilizar el lenguaje natural, los consideran como los medios por
excelencia para tener acceso a los motivos, los significados, las emociones y otros aspectos subjetivos
de la vida de los individuos, as como tambin de los grupos.
Independientemente del debate de si los estudios tericos deben encaminarse al desarrollo o
verificacin de la teora social, los partidarios del enfoque cualitativo se inclinan, como lo sealan Taylor y
Bodgan60, por el uso del mtodo de la induccin analtica, que consiste en los siguientes siete aspectos:
1. Desarrollar una definicin aproximada del fenmeno a explicar.
2. Formular una hiptesis para explicar el fenmeno (sta puede basarse en los datos,
en otra investigacin o en la compresin e intuicin del investigador).
3. Estudiar un caso para ver si la hiptesis se ajusta.
4. Si la hiptesis no explica el caso, reformularla o redefinir el fenmeno.
5. Buscar activamente casos negativos que refuten la hiptesis.
6. Cuando se encuentran casos negativos, reformular la hiptesis o redefinir el
fenmeno.
7. Continuar hasta que se ha puesto a prueba adecuadamente la hiptesis (hasta que se
ha establecido una relacin universal) examinando una amplia gama de casos.
Por el contrario, los partidarios del enfoque cuantitativo basan sus acciones, principalmente, bajo
la sombra del mtodo hipottico-deductivo que consiste en elaborar hiptesis, como lo seala Martnez, a
partir de observaciones y reflexiones que rigen los fenmenos y derivadas de stas deducir
consecuencias observables (deducciones) que despus se contrastan, generalmente mediante
experimentos, con la finalidad de refutar, verificar o confirmar las deducciones61 (Martnez, 1994; p. 32).
Sin embargo, al margen de las diferencias en cuanto a los objetivos, las metas, los valores, los
procedimientos, etctera; lo ms inquietante en esta situacin de controversia sobre las bondades y fallas
de que la investigacin social se centre en una u otra dimensin de los fenmenos, es que se le ha
prestado demasiada atencin a ltimas fechas a la polmica. Ante esta situacin, actualmente ha hecho
su aparicin una postura que intenta reconciliar ambas posturas extremas y evitar la confrontacin, en
donde el estudio de la dimensin cualitativa no se vea como opcin mutuamente excluyente del estudio
de la dimensin cuantitativa y viceversa, ni tampoco como caminos que conducen a una meta, sino como
dimensiones que aunque dicotmicas, no por eso son irreconciliables para producir un conocimiento de la
realidad social y humana. En esta posicin armonizadora, el estudio de la dimensin cualitativa y la
dimensin cuantitativa se consideran ambas como proposiciones verdaderas que en su unin
multiplicativa (rompiendo con la idea lineal aditiva), producen como resultado un conocimiento que se
enfoca ms hacia una naturaleza conjuntiva de las dos dimensiones de la realidad del universo social,
que a una disyuntiva62. A partir de esta visin se intenta eliminar por un lado, las divisiones tan marcadas
que se han dado en la comunidad cientfica, as como tambin unir todos los esfuerzos de los cientficos
en una sola direccin, como sucede en una conjuncin, con la finalidad de conocer el universo en el que
se desenvuelven los actores sociales.
Aunado a este llamado a la unidad y como resultado de que ambas posiciones se autocalifiquen
de ser las poseedoras del mtodo idneo para el estudio de los fenmenos humanos, tambin se han
expresado fuertes dudas en cierto sector de los cientficos principalmente en aquellos que demandan
una apertura en las ciencias sociales y humanas hacia otros campos del conocimiento humano, acerca
del grado en que cada uno de estos enfoques permiten alcanzar datos objetivos. Por un lado se afirma
que, cualquier intento de estudiar los acontecimientos del universo finca sus races en un mbito social
determinado que interfiere con las percepciones e interpretaciones que se hagan de la realidad
psicolgica, por tal razn no puede existir un estudio neutral; por otro lado, se seala tambin que no es
posible obtener de la realidad una representacin cuasifotogrfica, debido a que los datos son
seleccionados de la realidad con base en las visiones del mundo o los modelos tericos de la poca, y no
solamente eso, sino que adems, son filtrados por medio de las posiciones del grupo particular de
cientficos que realicen la obtencin de la informacin del acontecimiento social. En este sentido, se
59
60
61
62
Schwartz, H. y Jacobs, J. (1995). Sociologa cualitativa. Mtodo para la reconstruccin de la realidad. Editorial Trillas: Mxico., p. 21.
Taylor, S. J. y Bodgan, R. (1992). Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin. Paids: Barcelona, p. 154.
Martnez, M. (1994). Comportamiento humano. Nuevos mtodos de investigacin. Trillas: Mxico., p. 32.
Silva, R. A. La Naturaleza cuantitiva
19
acepta en estos crculos que las bases de seleccin se constituyen histricamente y que invariablemente
cambiarn en consonancia con las transformaciones que ocurran tanto en el mundo exterior como en el
mundo interior de sujeto, puesto que es evidente que la frontera que separa al sujeto egocntrico y al
sujeto epistmico es muy difusa cuando el yo del observador es parte integrante de los fenmenos que
deberan ser observados desde fuera, y no slo eso, sino que es comn que cuando el sujeto egocntrico
se siente ms comprometido con su visin, ms se inclina a creer que la conoce intuitivamente y menos
necesidad siente de reflexionar sobre su actividad epistmica.
Pero independientemente de todas estas discusiones y de la aparente irreconciabilidad entre la
dimensin cualitativa y la cuantitativa en el estudio de las acciones humanas, es realmente asombroso e
impresionante que an en las ciencias sociales y humanas en donde es ms evidente que el que mide
modifica lo medido, se contine discutiendo esta cuestin, cuando en las ciencias naturales no
obstante que en un tiempo fue menos evidente esta situacin, se acepta este hecho desde hace ya
varias dcadas63. En ellas ya no se acepta que exista un lenguaje observacional tericamente neutro, y
en su lugar, como tan acertadamente lo menciona Velasco, defienden la tesis popperiana de que todo
trmino est preado de teora, es decir, dependiente de una teora. Las implicaciones de esta negacin
se reflejan por un lado, en que la aceptacin de un trmino como observacional no depende slo de su
significado sino ante todo de los acuerdos o convenciones entre los miembros de la comunidad cientfica
pertinente, debido a que no es el sentido y la referencia de un trmino lo que lo hace no problemtico y
sujeto a consenso, sino por el contrario es el acuerdo o convencin entre los cientficos lo que determina
que el significado de un trmino sea considerado observacional; y por otro, en que el problema de
aceptacin o rechazo de una teora no pueden plantearse slo en trminos de una confrontacin entre
teora y evidencias, sino que tiene que tiene que ver con un problema de competencia entre diferentes
teoras, puesto que an la base emprica es tericamente dependiente64. Con base en esto lo ms
conveniente en este momento para la psicologa es aceptar que los fenmenos de su competencia
aparecen en dos dimensiones que no se excluyen una a la otra, y estas son la cualitativa y la cuantitativa,
adems de reconocer que el problema de la objetividad y subjetividad de los datos obtenidos por los
cientficos conduce a discusiones que no tienen salida, por lo que la mejor opcin es dejar de lamentarse
o de atacar agresivamente el hecho de que el conocimiento humano se vea fuertemente influido por el yo
egocntrico (dado que el hombre es a su vez objeto y sujeto), y encaminar todos los esfuerzos a dar
respuesta a las preguntas de por qu es as? y cmo es que ocurre?.
Sirvan estos apuntes para que el lector adquiera una somera idea de que en la psicologa
adems del dilema sobre la explicacin y la comprensin, existe otra controversia sobre las dimensiones
cuantitativas y cualitativas de los fenmenos humanos que se deriva de la misma raz relacionada con la
orientacin que deben seguir la psicologa; sin embargo, no se ahonda ms buscando no desviar la
atencin del tema principal de esta obra.
UN PRIMER ACERCAMIENTO A LA DISPUTA ENTRE LA EXPLICACIN Y LA COMPRENSIN
Regresando a la temtica principal de esta obra, ya al principio de este captulo se mencionaba
que la disputa entre explicacin y comprensin en la psicologa se nutre de dos tradiciones fuertemente
arraigadas en el pensamiento occidental, como es por un lado, la doctrina aristotlica, y por el otro, del
pensamiento galileano. En las ciencias sociales y humanas estas dos tradiciones hicieron, a finales del
siglo XIX y principios del XX, que se reavivara la controversia entre estas dos formas de estudiar las
acciones sociales y humanas, esta situacin tuvo su origen principalmente dentro del pensamiento
alemn, que se vio inducido por lo que Piaget llama un demonio metafsico, que al interactuar con los males
sociales y polticos que afectaban a ese pas, se tradujo en una serie de reacciones, entre las que
destaca la oposicin entre las ciencias del espritu (Geisteswissenschaften), y las ciencias de la naturaleza
(Naturwissenschaften)65. En el campo de las ciencias sociales y humanas, el Geist desemboc en una
ideario que parta de la existencia de un tipo de oposicin natural entre la comprensin primordialmente
de toda aquella relativa a las intenciones, fines, metas y propsitos del agente social, que son inmanentes
a todos los asuntos en donde el espritu entre en juego, y de la explicacin causal de inters
nicamente en las ciencias naturales. A partir de ese momento, los partidarios del Geist dedicaron todos
sus esfuerzos a fundamentar metodolgica y epistemolgicamente la autonoma de las ciencias del
63
64
65
Wallerstein. Abrir las ciencias ... Op. cit., p. 64.

Velasco. G. A. (1995). Filosofa de la ciencia, hermenutica y ciencias sociales. Ciencia y Desarrollo. noviembre/diciembre, No.
125, p. 70.
Piaget, J. (1972). Los dos problemas principales de la epistemologa de las ciencias del hombre. En J. Piaget (Ed.). Epistemologa
de las ciencias humanas. Proteo: Buenos Aires, p. 183.
20
espritu. Esta situacin fue criticada por los positivistas y los neopositivistas; y as comenz, segn Apel,
la controversia en la psicologa sobre explicacin y comprensin que continua hasta hoy en da66.
Desde los orgenes de esta distincin hasta la poca actual, las opiniones que la apoyan han
estado matizadas por comentarios de carcter tanto epistemolgico como metodolgico, ejemplos de
ndole metodolgico son de la clase mencionados en el apartado anterior de este mismo captulo. Sin
embargo, la razn principal de esta distincin depende fundamentalmente de las propiedades que se le
atribuyen al sujeto social; los partidarios de las ciencias del espritu consideran al sujeto social no como
parte de la naturaleza, sino ms bien como espectador y creador de la naturaleza. La mayora de ellos
han llegado a tener un respeto extremado por el hombre interno, a tal grado que lo han hecho objeto de
una veneracin muy semejante a la que los escolsticos le brindaron a la Divinidad. Por ejemplo, Jasper
afirmaba que el hombre consciente de su limitacin necesita comprender que la esencia misma de su ser
es estar en el mundo, y alcanzado este conocimiento, no sera ya preciso anhelar algo externo al propio
hombre, y una vez aceptndose a s mismo, podra desarrollar una filosofa basada en su existencia, cuyo
fundamento no es otro que la comunicacin67. Derivado de esta visin, los partidarios de este enfoque se
reservaban el monopolio de comprender los significados de las acciones del ser humano tanto en su
dimensin interna como en su dimensin social. En contraposicin los seguidores de la aplicacin del
enfoque de las ciencias de la naturaleza consideran que el sujeto es un fenmeno natural, como
cualquier otro, lo que le permite dominar, manipular y predecir la naturaleza, as como tambin llevar a
cabo todas las acciones sociales y humanas que se le atribuyen a los sujetos.
Como se puede observar, el anterior antagonismo se ha alimentado teniendo como fuentes
principales la nocin de explicacin y la nocin de comprensin. Ms all de la idea de la vida cotidiana, los
conceptos de explicacin y comprensin referidos en los diccionarios68, el primero como la exposicin de
las causas o que justifican cierta cosa, el segundo como la facultad de comprender, esto es entender el
significado de algo; existe un debate terico filosfico que se ha mantenido por siglos y que an hoy en
da impacta en la concepcin que se tiene de ciencia en la psicologa en particular y en las ciencias
sociales y humanas en general. El debate terico se ha dado en tres fases69, la primera que comprende el
periodo en donde todos los esfuerzos se dirigieron a fundamentar la interpretacin (Verstehen) de las
ciencias del esptiru (Geisteswissenschaften), y presentar un frente comn ante los fuertes embates de
integrar la visin positivista del universo a las ciencias sociales y humanas. La segunda etapa de la
controversia entre la explicacin y la comprensin, se produjo principalmente en la primera mitad del
Siglo XX, y se nutri en gran parte de las ideas originadas a partir del modelo nomolgico deductivo de la
explicacin causal, formulado principalmente por Hempel y Popper, dentro de la tradicin instaurada por
el programa de ciencia unificada o de unidad metodolgica, y promovido en gran medida por el
neopositivismo.La tercera fase de la disputa est conformada por una serie de trabajos que comenzaron
a surgir a finales de la dcada de los ciencuentas y que se han agrupado en lo que Apel denomina un
Nuevo Dualismo. La caracterstica distintiva en todos esos trabajos es que, partiendo de una aproximacin
anlitica del lenguaje, critican el monopolio que pretende establecer en toda la ciencia, llmase sta
natural o social y humana, la explicacin causal, apoyada por su filial, la explicacin probabilstica.
Precisamente, en los dos ltimos captulos de esta primera obra se presentan las principales ideas
tericas y metodolgicas de los sistemas que se inclinan por la explicacin, y en los captulos de las dos
siguientes obras se dedican a mostrar los sistemas terico que se manifiestan a favor de que la
psicologa se declare partidaria por la comprensin de las acciones humanas. Sin embargo, antes de
empezar a desarrollar el tema central de esta serie de obras es conveniente echar una breve mirada a las
distintas modalidades que han adquirido ambas nociones.
NOCIN DE EXPLICACIN
Se decidi comenzar presentando la nocin de explicacin por considerar que es la ms referida
en la literatura de cualquier disciplina que se considere cientfica, adems, independientemente de los
problemas que una disciplina aborde, los principios de explicacin que se adopten condicionarn en gran
medida los tipos de soluciones a las que se lleguen y no slo eso, sino que es imposible, como Kuhn
menciona, la comprensin de la ciencia en cualquier periodo de su desarrollo, sin comprender los
66
67
68
69
Apel, K. O. (1984). Understanding and explanation. A transcendental-pragmatic perspective. The MIT Press Cambridge: Massachusetts,
p. 6.
Enciclopedia Hispnica (1995). Tomo VIII. Encyclopdia Britannica Publishers, INC: Mxico, p. 328.
Moliner, M. (1992). Diccionario de uso del Espaol. Gredos: Madrid. Tomo I.
Apel, K. O. Understanding ..., Op. cit., p. 11.
21
principios explicativos aceptados por sus practicantes70. Una idea estrechamente ligada al principio de
explicacin es el concepto de ley, ya que para algunos la nica explicacin posible en la ciencia es
aquella que se fundamenta en el establecimiento de una ley. Sin embargo, existe una ambigedad en el
concepto de explicacin, puesto que para algunos, el enunciado de una ley general constituye una
explicacin que se basta a s misma, al menos si esas leyes pueden ser controladas con precisin y
presentan el carcter predictivo inherente que se puede esperar de toda ley; para otros, en cambio, el
enunciado de las leyes mantiene a la ciencia en un nivel descriptivo, y la explicacin remite a la bsqueda
de causas, juzgadas segn sea el caso, metafsicas o no71.
Lo que es evidente, a partir de esta situacin, es que existen varias maneras de establecer o
enunciar distintos argumentos explicativos desde aquellos cuyo inters se centra en sucesos individuales,
en sucesos recurrentes, en regularidades invariables, hasta los que se enfocan en la explicacin de
regularidades estadsticas. Dentro de este abanico de explicaciones existe una clase en la que se
establece la verdad universal del hecho explicado, puesto que los pasos de la demostracin cumplen con
los requisitos formales de la prueba lgica y, adems, las premisas de la demostracin son tambin en
cierto sentido necesarias, como sucede por ejemplo con las verdades matemticas del tipo la suma de
cualquier sucesin de enteros impares consecutivos que empiecen con uno ser siempre un cuadrado
perfecto72. Los hechos aislados tambin son del campo de inters de la explicacin como cuando se
desea saber por qu los vidrios de nuestras ventanas se empaan por la maana en el invierno. Hay
eventos que se desean explicar que no son un hecho aislado, sino que se busca encontrar una ley
universal que afirma una serie de asociaciones invariables, como cuando por ejemplo se pregunta por
qu la madera flota en el agua? En contraste con estos ejemplos, tambin existen ocasiones en las que
se desea explicar eventos histricos, como en el caso cuando se desea saber por qu a principios del
siglo XX en Mxico, se dieron las condiciones para que estallara la Revolucin? Aunado a las anteriores
explicaciones existen otras que recurren a un carcter propositivo con la finalidad de dar respuesta a la
pregunta por qu?; as para explicar el fenmeno del mimetismo en algunos animales, se dice que ste
tiene como propsito proteger al animal con l dotado de ser descubierto por sus perseguidores, y que de
esta manera se tiende a conservar la especie. Sera interminable continuar enumerando situaciones en
las que se est interesado en explicar eventos, ya sean de tipos naturales o sociales y humanos. Sin
embargo, con estos pocos ejemplos es suficiente para darse cuenta de la gran variedad de situaciones
en que se recurre a la explicacin para dar cuenta de los fenmenos que ocurren en el universo.
Para Nagel existen cuatro modelos lgicos de explicacin que son manifiestamente diferentes.
Uno es el modelo deductivo que es muy comn en las ciencias naturales, en l, las premisas expresan una
condicin suficiente (y a veces aunque no siempre necesaria) de la verdad del hecho explicado. Este
modelo ha sido considerado desde la antigedad como el paradigma de toda explicacin genuina,
frecuentemente se le ha considerado como la forma ideal a la cual deben tender todos los esfuerzos para
hallar explicaciones73. El modelo explicativo deductivo adquiere diferentes formas, una de ellas, es como
el ejemplo del cuadrado perfecto, ya que para explicar porqu siempre de una secuencia de nmero
impares que empiecen con uno se obtiene un cuadrado perfecto, se recurre a premisas que son
verdaderas y que slo la lgica o las matemticas puede declararlas absurdas. Otra variacin del modelo
deductivo de explicacin es cuando al menos una de las premisas contiene una suposicin en forma de
ley de carcter general, y por lo menos un enunciado singular. La respuesta a la pregunta de por qu la
madera flota en el agua?, es de este tipo, ya que la pregunta se explica recurriendo a leyes, como sera la
ley de que la densidad de la madera es menor que la del agua, la ley de Arqumedes segn la cual un
fluido empuja hacia arriba a un cuerpo sumergido en l, con una fuerza igual al peso de la cantidad de
fluido desplazado por el cuerpo, y a otras leyes relativas a las condiciones en las cuales los cuerpos
sujetos a fuerzas estn en equilibrio.
Otro de los modelos en la taxonoma de Nagel es el llamado probabilstico, ste no tiene una
forma deductiva, pues sus premisas explicativas no implican formalmente el hecho explicado; sin
embargo, aunque las premisas sean lgicamente insuficientes para asegurar la verdad del hecho
explicado, stas nicamente lo hacen probable. Es muy comn que a esta clase de explicaciones se les
consideren como etapas intermedias y temporales hacia el ideal deductivo, bajo la suposicin de que
70
71
72
73
Kuhn, T. S. (1977). Las nociones de causalidad en el desarrollo de la Fsica. En M. Bunge; F. Halbwachs; T. Kuhn; L. Rosenfeld y
J. Piaget (Eds.). Las teoras de la causalidad. Ediciones Sgueme: Salamanca, Espaa, p. 22.
Grco, P. (1972). Epistemologa de la psicologa. En J. Piaget (Ed.). Epistemologa de las ciencias humanas. Proteo: Buenos Aires. p.
46.
2
Como sucede en la siguiente secuencia; 1 + 3 + 5 + 7 + 9 + 11 + 13 + 15 = 64 = 8
Nagel, E. La estructura ..., Op. cit., p. 32.
22
todo lo que ha de hacerse, es remplazar las suposiciones estadsticas en las premisas de explicacin
probabilstica por un enunciado estrictamente universal. La diferencia entre la explicacin deductiva y la
probabilstica se manifiesta en la forma en que las premisas y el hecho explicado se relacionan entre s, y
no en alguna presunta diferencia de conocimiento que se tenga sobre la verdad o falsedad de las
premisas74. Ms adelante en los captulos sobre explicacin causal deductiva y uniforme se abordarn
ms detenidamente los modelos deductivos y los probabilsitcos.
Un modelo ms dentro de la taxomona de Nagel es el funcional o teolgico, que aunque dicho
autor no lo menciona, caera ms dentro de la nocin de comprensin, debido a que en el mbito social,
se refiere ms a la interpretacin de los fines, propsitos, metas e intenciones que el agente tiene para
realizar determinadas acciones humanas. Sin embargo, para no violentar la concepcin que Nagel tiene
sobre este punto, en este momento se presentar como un modelo ms de la explicacin. En este
modelo de explicacin es comn encontrar locuciones tales como con el fin de, con el propsito de ,
con la intencin de, etctera, adems de que en la mayora de las ocasiones se hace referencia explcita
a algn estado o suceso futuro, en funcin del cual se hace inteligible la realizacin de una cosa, que en
el caso de la psicologa es la accin y en las ciencias naturales, como en la biologa, es una funcin o
accin propositiva. Un ejemplo de este tipo de modelo en la psicologa es cuando se seala que los
esfuerzos de Enrique VIII por anular su matrimonio obedecan al propsito de obtener un heredero
masculino que lo sucediera en el trono. En esta serie de obras los modelos que recurren a los propsitos,
a los fines, al carcter propositivo de las acciones, se presentan como variaciones de la nocin de
comprensin en la psicologa, y su abordaje se realizar en los captulos de la segunda obra, la cual trata
sobre la comprensin en el individuo y sobre el papel que tiene la racionalidad en la interpretacin de las
acciones humanas.
El ltimo modelo llamado gentico, comprende las explicaciones que se dedican a determinar las
caractersticas que tienen determinados acontecimientos sociales, a travs de hacer descripciones de la
manera en que el fenmeno ha evolucionado a partir de otro anterior. Estas explicaciones se utilizan
tanto para dar cuenta de objetos inanimados como animados, tanto para caractersticas individuales
como grupales. La actividad principal de las explicaciones genticas es identificar y determinar las
secuencias de sucesos principales que un sistema inicial tuvo que pasar para convertirse en lo que es
actualmente, como resultado de este hecho las premisas explicativas contienen una gran cantidad de
enunciados singulares acerca de acontecimientos pasados en el sistema de inters. Adems de esta
peculiaridad, existen otros dos rasgos distintivos en estas explicaciones; uno es que no se menciona todo
hecho pasado en la evolucin del sistema, el otro, es que los sucesos mencionados son elegidos sobre la
base de suposiciones relativas al tipo de suceso que tiene importancia causal para el desarrollo del
sistema. Por tal razn, comnmente adems de los enunciados singulares, las premisas tambin
incluyen, ya sea explcita o implcitamente, suposiciones generales acerca de las dependencias causales
de diversos tipos de sucesos75.
En cuanto al producto de la explicacin, ste se ha considerado como una oracin y como una
proposicin76. Esta distincin tiene su fundamento en la idea de que las explicaciones no se centran en
los actos de la explicacin, sino que se enfocan sobre los productos de esos actos haciendo afirmaciones
acerca de la situacin ontolgica de esos productos y de su evaluacin. Desde la perspectiva de la
oracin, la explicacin de un fenmeno q se considera como un producto de la realizacin de un acto de
un sujeto S que emite un argumento u para explicar q; as pues, se dice que ha ocurrido una acto de
explicacin cuando por ejemplo, a un cientfico social se le pide que nos explique por qu existe tanta
pobreza en el mundo, y ste emite la oracin:
En el mundo se est aplicando el modelo neoliberal
De esta manera, conforme al enfoque de la explicacin como oraciones, la accin anterior del
cientfico social es una explicacin de q, dado que S emiti la oracin u. En este ejemplo, la oracin u es
una opinin de S, pero S puede tambin recurrir a la mencin de causas, leyes, etctera, para emitir la
oracin u. Sin embargo, dado que en realidad, segn Achinstein, se puede recurrir a ms de una oracin
para explicar el mismo fenmeno q, por ejemplo que otro cientfico, dijera con relacin a la pregunta de la
pobreza que existe en el mundo:
El mundo est regido por el modelo neoliberal
74
75
76
Ibd., p. 34.
Ibd., p. 36.
Achinstein, P. (1989). La naturaleza de la explicacin. Fondo de Cultura Econmica: Mxico, p. 92.
23
es ms adecuado considerar el producto de la explicacin como una proposicin, ya que en ella es

posible utilizar ms de una oracin con la nica condicin de que signifiquen o expresen lo mismo. De
acuerdo con el enfoque de la explicacin como oracin, las dos explicaciones anteriores contienen dos
oraciones diferentes, por tal motivo, la primera explicacin es diferente a la dos, an a pesar de que
expresen lo mismo. Esta dificultad, segn Achinstein, puede evitarse identificando las explicaciones con
proposiciones, ya que aunque la primera explicacin es diferente a la segunda, ambas atribuyen la
pobreza que existe en el mundo a la instauracin del modelo neoliberal; por tal motivo, han dado la
misma explicacin, no obstante que las oraciones particulares empleadas no sean las mismas. En este
sentido en el enfoque de la explicacin como proposicin; la explicacin de un fenmeno q se considera
como un producto de la realizacin de un acto de un sujeto S que emite un argumento u para explicar q, si
y slo si: x es una proposicin; S explic q al emitir la oracin u; y S explic q al emitir u, la cual es una
expresin de x. As pues, desde este punto de vista, las explicaciones son proposiciones expresadas por
oraciones con cuya emisin un hablante explica77.
Pero ahora bien, qu es explicar? En las anteriores ideas de este apartado se han mencionado
los tipos de explicacin, as como tambin se han presentado cules son los elementos que conforman el
producto de la explicacin, pero no se ha dicho nada sobre la lgica propia que subyace al principio de
explicacin. Al respecto se podra sealar que toda explicacin est conformada por una serie de
afirmaciones, sean stas oraciones o proposiciones, en las que se pueden identificar aquellas que
describen al fenmeno y las que lo explican. De este modo, toda explicacin est constituida por un
conjunto de afirmaciones que describen las condiciones del asunto que hay que explicar, llamado
comnmente explicandum, y otro conjunto de afirmaciones, conocidas como explicans, que son las
explicativas y que constituyen la explicacin propiamente, esto es, son el explicans del explicandum. La
regla general que se debe seguir, para que la explicacin tenga sentido, es que el explicandum se conozca
ms o menos como verdico, o que se suponga que se da por verdico, puesto que segn Popper,
resultara impertinente pedir una explicacin de ciertas situaciones que a la postre fueran del todo
imaginarias. Por otra parte, el explicans, que es el objetivo de toda investigacin, por regla general es
desconocido por lo que tiene siempre que descubrirse. De este modo, la explicacin cientfica, siempre
que sea un descubrimiento ser la explicacin de lo conocido por medio de lo desconocido78.
Como se ver a lo largo de esta obra, la estructura anterior de la explicacin es comn a la
mayora de los puntos de vista que se inclinan por la idea de que la psicologa debe de adoptar la nocin
de explicacin en la generacin de conocimiento; las diferencias de opinin se darn principalmente en el
carcter que debe adopta el explicans, puesto que para algunos debe estar constituido por leyes, para
otros por enunciados probabilsticos, para unos ms por enunciados singulares conectados
deductivamente, etctera. El anlisis de todas estas aproximaciones se realizar en los captulos
siguientes, los cuales abordan desde la perspectiva de explicacin causal hasta la concepcin de
explicacin como falsabilidad.
NOCIN DE COMPRENSIN
La otra nocin en el escenario de la disputa es la de comprensin; como ya se ha referido en una
multitud de situaciones, dicha nocin est ms ntimamente ligada a una concepcin de la psicologa que
la separa de las ciencias naturales y que defiende modelos de cientificidad especficos para la psicologa,
y no solamente eso, sino que tambin es una corriente de pensamiento que ha buscado construir y
desarrollar modelos interpretativos tomando como punto de referencia los problemas de competencia que
son propios de las ciencias sociales y humanas y no pedirlos prestados de las ciencias naturales. Las
principales tesis que sostiene la nocin de comprensin en la psicologa es que sta no tiene porqu
encaminarse a la bsqueda de leyes para explicar o predecir nomolgicamente los acontecimientos
humanos, sino que, sobre todo, se deben de encauzar a la interpretacin del significado de las acciones
sociales y humanas, por ello el objetivo de estas ciencias no es describir y reproducir con exactitud los
hechos sino comprender las obras humanas (acciones, textos, instituciones, etctera), que por lo comn
son nicas e irrepetibles79. Este enfoque es opuesto a la visin positivista de la ciencia natural en el
sentido de que el lugar de privilegio dentro de su sistema lo ocupa la teorizacin y en caso de que quede
espacio para la obtencin de datos empricos ste se relega a un ltimo trmino, todo esto debido al
77
78
79
Ibd., p. 94.
Popper, R. K. (1995). El objetivo de la ciencia. En D. Miller (Comp.). Popper escritos selectos. Fondo de Cultura Econmica: Mxico,
p. 178.
Velasco. G. A. Filosofa de la ..., Op. cit., p. 72.
24
desprecio por las tcnicas que caracterizan la investigacin cientfica tradicional; adems, se tiene una
especial predileccin por los aspectos cualitativos y en nuestro ambiente latinoamericano, un sentimiento
de rechazo a todo lo que tenga que ver con el aspecto cuantitativo de los fenmenos. Tambin se hace
un uso crtico del lenguaje, insistiendo en la diferencia fundamental entre las ciencias de la naturaleza y
las ciencias de hombre, por lo que es muy comn que el enfoque hermenutico abogue por la bsqueda
del sentido interno de las acciones humanas como caracterstica fundamental de l la psicologa, bajo el
supuesto de que la realidad humana, como aparece en el mundo social, es de tal manera que podemos
comprenderla desde dentro, porque podemos representarla con el fundamento de nuestros propios
estados; por el contrario, la naturaleza es muda y no dialoga con nosotros quedando siempre como algo
externo. Justamente por su tendencia antinaturalista es que se le ha llamado a esta orientacin con el
trmino genrico de enfoque hermenutico. El origen de la palabra hermenutica se deriva del nombre
del Hermes que entre los griegos era el dios mensajero de la buena nueva y simbolizaba la mediacin
entre cielo y tierra, asegurando el pasaje entre los mundos infernales, terrenales y celestiales, por lo que
tambin se le conoce como un gua de almas sirviendo como mediador entre la divinidad y los hombres80.
As pues, como menciona Velasco, el origen del trmino hermenutica ha estado siempre asociado a los
problemas de interpretacin y comunicacin en ambientes donde los significados de los mensajes
presentan dificultades de comprensin, en cuanto que el lenguaje de los autores de los mensajes y el de
los destinatarios o intrpretes son diferentes81.
Desde este enfoque el objetivo primordial de la psicologa no es contribuir a la acumulacin del
conocimiento cientfico, sino comprender los fenmenos que se consideran relevantes tanto social como
culturalmente. En cuanto a la comprensin, en ocasiones se plantea que sta se debe hacer en base al
triple significado que adquiere dentro del contexto de la psicologa: as pues, primero se debera
contemplar cules son los elementos necesarios para referir correctamente cuando ha sido observado un
determinado fenmeno; en segundo lugar, se debera identificar lo que ha ocasionado que el fenmeno
aparezca; y, finalmente, se contemplara reconstruir la naturaleza de la forma en que los agentes sociales
perciben sus propias acciones82. Otros ms desde la posicin estructuralista, consideran que la
comprensin atiende a la descripcin de los estados de equilibrio de los procesos sociales particulares, y
tiene como finalidad interpretar por qu dentro de una estructura de conjunto, las estructuras particulares
presentan un valor funcional ptimo83. Pero independientemente de la especificidad de la nocin de
comprensin, lo comn en todas las posiciones es la existencia de una postura antinaturalista, no
obstante que los debates y diferencias entre los distintos enfoques de la comprensin, sean en ocasiones
de difcil superacin, puesto que en algunos casos existen discrepancias en conceptos fundamentales
como el significado y la validez de la interpretacin y el significado de las acciones.
Tomando en consideracin las diferentes respuestas que se dan al problema de la interpretacin
y la validez, se distinguen, cuatro posiciones hermenuticas84. La primera de ellas es la llamada
hermenutica de la recuperacin, cuyos representantes son Herder, Drysen y Dilthey. Esta primera
orientacin se caracteriza por referir el significado de las acciones sociales y humanas en base a
intenciones, motivos, creencias y valores que movieron al agente para realizar determinada accin. La
segunda corriente se identifica con el nombre de hermenutica terica, cuyo representante ms
importante es Max Weber, una figura seera de las ciencias sociales y humanas. En esta orientacin el
aspecto metodolgico de la comprensin deja de ser emptica, para convertirse en un proceso de
formulacin de hiptesis tericamente plausibles que deben ser contrastadas y reformuladas tomando
como punto de comparacin la experiencia; adems, el significado identificado con las intenciones en la
hermenutica de la recuperacin, cede su lugar a una concepcin del significado, en donde se le concibe
como un elemento que podra explicar cuando menos en teora la racionalidad de las acciones a travs
de los fines imputables al agente en un determinado tipo de situacin. La tercera direccin corresponde a
la hermenutica fenomenolgica, cuyos representantes ms destacados son Heidegger, Husserl,
Gadamer y Ricouer. La actividad hermenutica en esta orientacin se inclina ms por una metodologa
de la interpretacin parecida a la exgesis, esto es, como a la reconstruccin de la trama de un texto,
adems el significado se concibe como un elemento que enriquece la cultura del intrprete, a travs de
un proceso de sntesis que ocurre entre la experiencia del autor y la experiencia del sujeto. Por ltimo el
80
81
82
83
84
Chevalier, J. y Gheerbrant, A. (1991). Diccionario de los smbolos. Herder: Barcelona, p. 558.

Velasco. G. A. Filosofa de la ..., Op. cit., p. 72.
Panebianco, A. Comparacin y ..., Op. ct., p. 86.
Goldmann, L. (1972). Epistemologa en la sociologa. En J. Piaget (Ed.). Epistemologa de las ciencias humanas. Proteo: Buenos
Aires, p. 79.
Velasco, G. A. (1996). Concepciones hermenuticas en las ciencias sociales. Fuentes humansticas, UAM Aztcapotzalco, p. 2.
25
cuarto rumbo corresponde a lo que se ha dado por llamar la hermenutica crtica, que a decir de Velasco,
recupera mucho de la hermenutica fenomenolgica, pero que, sin embargo, al mismo tiempo la
cuestiona por considerar que no toma en cuenta que en la sociedad existen mecanismos que
imposibilitan llegar a la interpretacin de los significados profundos presentes tanto en algunas acciones
como en ciertas instituciones. Lo importante de todas estas tendencias progresivas de la hermenutica es
que ha permitido su consolidacin a tal grado que actualmente se ha llegado a considerar al enfoque
comprensivo como una teora general de las ciencias sociales y humanas, con lo que ha podido superar
las mltiples dificultades a las que se ha enfrentado85.
Finalmente y a manera de eplogo de este captulo, es pertinente volver a retomar la estructura
organizativa de Mnch basada en un eje de coordenadas cartesianas, en la cual el eje de las abscisas
representa la contingencia de la accin del agente y el eje de las ordenadas la dimensin de la
complejidad simblica. El inters de volver de nueva cuenta a este modelo organizativo es utilizarlo como
vehculo para ubicar dentro del panorama general de la psicologa el mbito de influencia en el que se
desarrolla la disputa entre la explicacin y la comprensin. Como se recordar la dimensin de
complejidad simblica tiene que ver con el nmero de antecedentes de los que se esperan se deriven
ciertas consecuencias y esta caracterstica puede variar entre una complejidad simblica mxima (los
agentes interpretan la situacin social con un nivel de complejidad simblica muy alto, en donde existen
numerosas interdependencias) y la simplicidad simblica mxima (el agente considera que slo un
smbolo est presente en su accin). De igual manera, las consecuencias que se le atribuyen al nivel de
complejidad simblica pueden tambin oscilar entre la mxima contingencia (una multiplicidad casi infinita
de consecuencias) y la mnima contingencia (una sola consecuencia posible).
En los cuatro extremos de
ese sistema cartesiano, mostrados
en la figura 1.2, se encuentran
Figura 1.2. Campos Explicativos e interpretativos
en las ciencias sociales.
ubicados el mismo nmero de
campos claramente definidos que
corresponden a las diferentes
orientaciones o tendencias que han
Explicacin
seguido la psicologa para dar
Teleonmica
Explicacin
(Nocin de
cuenta de los fenmenos del
Causal
Comprensin)
universo
que
son
de
su
competencia86. En el extremo
superior izquierdo se encuentra lo
que se conoce como explicacin
teleonmica, y que por ser
Interpretacin Interpretacin
Racional
Normativa
interpretativa se le considera como
(Nocin de
perteneciente a la nocin de
Comprensin)
comprensin. En este campo la
actividad de la psicologa se enfoca
a interpretar una tendencia latente
de la accin del agente y, por tanto,
Mayor
Menor
una
tendencia
limitada,
Contingencia de la Accin
considerando que la accin est
envestida de un alto grado de
complejidad simblica. El otro extremo superior, en este espacio cartesiano, est ocupado por la
explicacin causal que recurre para la explicacin de la accin a leyes causales latentes,
independientemente de la complejidad del mundo simblico y de la contingencia de la accin. Bajando de
nivel en la complejidad simblica y colocando la atencin en los niveles bajos o menores de esta
dimensin, se encuentra en primer trmino la interpretacin normativa, la cual considera la accin como
una realizacin de una pauta simblica normativa establecida, que corresponde a un conocimiento del
mundo vital y particularista (baja complejidad simblica) que hace posible predecir inequvocamente la
accin (baja contingencia de la accin). El ltimo espacio del eje de coordenadas corresponde al campo
que enfoca su atencin en los niveles bajos de complejidad simblica, pero en los valores altos dentro de
85
86
El avance reflexivo y crtico de la hermenutica, y en general de la nocin de comprensin se desarrolla en los captulos de la
tercera obra de esta serie.
Mnch, R. Teora parsoniana ..., Op. cit., p. 161
26
la dimensin de contingencias de la accin, y por estas caractersticas se identifica con la interpretacin

racional, que cae tambin dentro de la nocin de comprensin en la ciencia. En este mbito del universo
social, se interpreta la accin realizando deducciones derivadas de principios simples y generales a partir
de un conjunto de premisas; en donde los principios generales (que corresponden a una baja complejidad
simblica) admiten una multiplicidad de acciones (correspondiente a una alta contingencia de la accin),
cuya dependencia estar determinada por las circunstancias concretas en las que se lleven a cabo
dichas acciones. Es importante mencionar que estos cuatro campos corresponden al mismo nmero de
reas extremas en las que se cultiva el conocimiento de la psicologa, sin embargo, a pesar de que aqu
se presentan con fines exclusivamente didcticos, como si fueran excluyentes unos de otros, en realidad
entre estos campos existe una gran variedad de combinaciones menos extremas, como se ver a lo largo
de esta serie de obras. En este sentido, cabe aclarar que los espacios de discusin que se abordan sern
exclusivamente los campos de la comprensin teleonmica, la explicacin causal, la interpretacin
racional y algunas posiciones tericas tanto de la explicacin como de la comprensin, que utilizan una
combinacin de estos campos para estudiar los fenmenos propios de la psicologa, dejando fuera del
inters de este trabajo nicamente la interpretacin normativa.
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Silva, R. Arturo. (2005) Estado General de La Encrucijada Explicación en La Psicología. Material Inédito en Prensa. Archivo

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una esperanza filosfica, carente an de confirmacin3. A partir de esta desafortunada distincin, la

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la Inquisicin la emprendi contra la astronoma, llegando por deducciones de ciertos textos de la

Russell, B. Religin y ... Op. cit., p. 31.

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Sears, F. W. y Zemansky M. K. (1971). Fsica general. Aguilar: Espaa, p. 83.

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Bernal, J. D. La ciencia en ..., Op. cit., p. 40.

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Piaget, J.. La situacin de ..., Op. cit., p. 25.

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descriptivas e interpretativas de fenmenos singulares delimitados en el espacio y tiempo48. En la gran

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Nagel, E. (1991). La estructura de la ciencia. Paids: Barcelona. Tercera reimpresin, p. 493.

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2. Las determinaciones debidas a los equilibrios sincrnicos en los que se manifiesta la

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mxima contingencia de la accin; y cuarto, mnima complejidad simblica y mnima contingencia de la

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Silva, R. A. La Naturaleza cuantitiva

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Wallerstein. Abrir las ciencias ... Op. cit., p. 64.

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es ms adecuado considerar el producto de la explicacin como una proposicin, ya que en ella es

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Chevalier, J. y Gheerbrant, A. (1991). Diccionario de los smbolos. Herder: Barcelona, p. 558.

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la dimensin de contingencias de la accin, y por estas caractersticas se identifica con la interpretacin

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40. Sosa-Martnez, J. (1990) Mtodo cientfico, Mxico: Sistemas Tcnicos de Ediciones.

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