3.3.

Principios de la acción grupal

Prácticamente desde su nacimiento la psicología social ha sido sensible a los fenómenos grupales,
colectivos e institucionales. Los ha asumido como parte de su objeto de análisis y ha ofrecido
modelos de inteligibilidad para los mismos.
Desde el momento en que el concepto de grupo puede abarcar cosas tan diferentes como una
banda de ladrones, una familia o un equipo de fútbol, está bien claro que los problemas que pueden
surgir a la hora de definirlo pueden ser muy importantes.
Según el trabajo clásico de Hare (1962), hay cinco características que diferencian a un grupo de
una colección de individuos: los miembros del grupo están en interacción los unos con los otros,
comparten un hito común y un conjunto de normas, y llevan a cabo diferentes roles en una red de
atracción interpersonal.
Los grupos se pueden clasificar en primarios y secundarios: Los primarios son tipo de grupos en los
que el elemento caracterizador fundamental es la relación directa, íntima y personal que se
establece entre sus miembros, por una cooperación y unas relaciones personales estrechas y
directas (face to face association). Son primarios en varios sentidos, pero principalmente porque
intervienen de un modo fundamental en la formación de la naturaleza social y de los ideales sociales
del individuo, siendo estos: la familia, el grupo de juegos de los niños, el vecindario, etc.; son, en
este sentido, grupos que proporcionan una experiencia temprana del todo social, que funcionan
como agentes de socialización. Contrapuesta a esta noción de grupo primario, se tiene la de grupo
secundario, en este caso ya no se trata de un grupo pequeño donde priman las relaciones estrechas
como el anterior, sino que más bien hay que tener en mente la idea de organización, donde las
relaciones son más formales, indirectas e impersonales.
Los tres elementos característicos de la estructura grupal: la posición, el rol y el estatus, son
términos que se relacionan, pero no por ello se deben de confundir. La posición es el lugar social
que una persona ocupa en un grupo, y no se debe confundir con el estatus, más bien el estatus y
de rol, lo fundamentan. El estatus hace referencia al prestigio que tiene un miembro de un grupo,
cuanto más apreciado o admirado es por el resto de los componentes grupales podemos decir que
más alto estatus tiene un individuo. Generalmente, se considera que este prestigio es una función
del grado en el que su contribución es crucial para el éxito del grupo, y también de la cantidad de
poder que tiene este individuo. En lo referente al estatus, se han estudiado los efectos que puede
tener en la relación entre los miembros de un grupo. Así, por ejemplo, parece que los miembros con
estatus más alto son tratados con más tolerancia y reciben valoraciones más altas por parte de los
otros miembros del grupo. Al mismo tiempo, parece también que un mayor estatus confiere un mayor
impacto en las decisiones grupales. Incluso, se ha llegado a decir que el estatus podría tener una
repercusión en la autoestima de las personas: cuanto más estatus, más autoestima.
En cuanto al concepto de rol, se ha dicho que estaba íntimamente ligado al de posición y estatus,
es así, pues, que se puede entender el rol como aquel conjunto de conductas asociadas a una
posición particular dentro de un grupo. Dicho de otra manera, y en una definición que recoge las
proporcionadas por diferentes autores, el término rol se refiere al conjunto de expectativas que los
miembros del grupo comparten, relativas a la conducta de una persona que ocupa una posición
determinada en el grupo.
Si bien al principio de la formación de un grupo es difícil apreciar claramente cuáles son los roles de
sus diferentes miembros, a medida que el grupo va desarrollándose, se produce una diferenciación
de roles. Es decir, se va haciendo patente que no todos los miembros hacen las mismas cosas ni
se espera de ellos las mismas cosas. Brown (1988) explica esta diferenciación de roles en función
de tres razones básicas:
1) Los roles implican una división del trabajo entre los miembros que a menudo facilita la
consecución de las metas grupales.
2) Los roles ayudan a aportar orden a la existencia grupal dado que permiten la predictibilidad de la
conducta de los miembros.
3) Los roles forman parte de nuestra autodefinición dentro del grupo. Un rol bien definido contribuye
de manera importante a la identidad.
Tradicionalmente, los teóricos de los grupos han diferenciado dos tipologías básicas de roles: roles
relacionados con la tarea y roles socioemocionales. Los primeros serían aquellos que tienen como
prioridad realizar la tarea que el grupo tiene como objetivo y los segundos hacen referencia a
aquellas acciones que van encaminadas a satisfacer las necesidades afectivas de los miembros del
grupo. Benne y Sheats (1948) elaboraron una de las primeras clasificaciones de roles grupales a
partir de las dos tipologías que hemos mencionado, además de una tercera que llaman roles
individuales.
Roles relacionados con la tarea
• Iniciador: recomienda nuevas ideas, nuevas maneras de acercarse a los problemas.
• Informador: proporciona opiniones, valores, sentimientos.
• Coordinador: muestra la relevancia de cada idea y su relación con el conjunto de los problemas
• Evaluador/crítico: somete a análisis las realizaciones grupales y evalúa la eficacia de los
procedimientos.
Roles socioemocionales
• Alentador: recompensa a los otros dando acuerdo y afecto.
• Armonizador: hace de mediador en los conflictos entre los miembros.
• Observador/comentarista: señala los aspectos positivos y negativos de la dinámica grupal.
• Seguidor: acepta las ideas dadas por los otros y sirve como audiencia para el grupo.
Roles individuales
• Agresor: pone en duda la competencia de los otros, desaprueba sus acciones.
• Bloqueador: negativista, resistente, a menudo en desacuerdo sin razones objetivas.
• Buscador de reconocimiento: llama la atención sobre él mismo, sus méritos o éxitos.
• Dominador: intenta imponer su control sobre el grupo.
Está claro, que al hablar de liderazgo se hace referencia a un proceso que resulta familiar para la
mayoría y que se define como la figura que probablemente desempeña el rol más importante de un
grupo, es alguien que implanta nuevos ideales y que se le adscriben ciertas aptitudes, de quien se
esperan ciertas actuaciones.