TÉCNICAS BÁSICAS DE ENFERMERÍA

TÉCNICO EN CUIDADOS AUXILIARES DE ENFERMERÍA

El anciano y el
paciente terminal

15
 / 1. Introducción y contextualización práctica 4

/ 2. Envejecimiento 5

/ 3. Modificaciones innatas en el envejecimiento 5

3.1. Modificaciones funcionales del envejecimiento 6
3.2. Modificaciones en los órganos de los sentidos 6
3.3. Modificaciones psicológicas y sociales 7

/ 4. Patologías más frecuentes en el anciano/a 7

4.1. Patologías del aparato locomotor 8
4.2. Patologías cardiovasculares 8
4.3. Patologías respiratorias 8
4.4. Patologías del sistema nervioso 9
4.5. Patologías de los órganos de los sentidos 9
4.6. Patologías del aparato genitourinario 10
4.7. Patologías del sistema digestivo. 10

/ 5. Cuidados del auxiliar de enfermería al anciano 11

/ 6. Concepto de paciente terminal. Cuidados paliativos 12

6.1. Características de una enfermedad terminal 13
6.2. Objetivos del cuidado paliativo 13
6.3. Síntomas del paciente en fase terminal 14
6.4. Cuidados del paciente terminal 14

© MEDAC ISBN: 978-84-18864-59-9

Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright,
bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción, transmisión y distribución total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático.
/ 7. Caso práctico 1: “La enfermedad de Juan” 15

/ 8. Caso práctico 2: “Cuidados paliativos de Juan” 15

/ 9. El duelo 16
9.1. Signos de muerte 16
9.2. Atención al duelo 16

/ 10. Cuidados post mortem 16

/ 11. Resumen y resolución del caso práctico de la unidad 17

/ 12. Bibliografía 18
 Descubrir los procesos de cambio que se producen de forma natural durante el
envejecimiento.

Conocer las principales patologías que afectan al anciano.

Aprender los cuidados del TCAE a los ancianos.

Conocer al paciente terminal y los cuidados paliativos.

Comprender la importancia de los cuidados paliativos.

/ 1. Introducción y contextualización práctica

A lo largo de la vida de un ser humano existe un momento en el que nuestro organismo comienza a envejecer, la
actividad celular se reduce, los tejidos cambian y el resto de aparatos y sistemas sufren cambios que va a ir alterando
la vida de las personas hasta llegar a su última fase, el fallecimiento.

El TCAE tiene un papel importante en el aprendizaje

de las diferentes fases, así como en el cuidado de las
necesidades que van surgiendo durante la vejez y al final
de la vida que aprenderemos en este tema.

Planteamiento del caso práctico inicial

A continuación, vamos a plantear un caso práctico

a través del cual podremos aproximarnos de forma
práctica a la teoría de este tema.

Escucha el siguiente audio donde planteamos la

contextualización práctica de este tema, encontrarás su
resolución en el apartado Resumen y Resolución del caso
práctico. Fig. 1. Cuidado del Anciano.

Audio intro. “El TCAE y el paciente al

final de la vida”
http://bit.ly/38Xfjo3
 TÉCNICO EN CUIDADOS AUXILIARES DE ENFERMERÍA
/5 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional

/ 2. Envejecimiento
El envejecimiento es un proceso biológico normal que va produciéndose de forma progresiva e irreversible. En cada
persona se va a ir desarrollando de forma diferente, aunque en conjunto son cambios fisiológicos que van afectando
a las células, órganos y sistemas del organismo. El envejecimiento comienza tras la madurez, comenzando un
enlentecimiento gradual de las funciones biológicas.

Este envejecimiento de los tejidos va ocasionando cambios en la morfología

de las personas de forma progresiva.

A nivel mundial y como recoge la OMS la esperanza de vida en el mundo va

aumentando gradualmente y aunque existen diferencias entre países, en lugares
desarrollados la esperanza de vida al nacer es de las más altas del mundo al nacer,
lo que supone que el número de personas ancianas sea muy elevado.

La sociedad ha evolucionado en las últimas décadas y los cambios en el

mundo laboral, la situación económica y otros factores ha ocasionado
un descenso en la natalidad que junto al envejecimiento de la población
ocasiona un cambio demográfico importante. Fig. 2. Envejecimiento.

/ 3. Modificaciones innatas en el envejecimiento

El envejecimiento se produce en todos los aspectos de la persona, en lo biológico se produce una serie de alteraciones
que van a ir modificando la figura corporal y que vamos a ver a continuación:

Peso.

En el envejecimiento es habitual que sufran cambios de peso, tanto pérdidas como

ganancias. Los motivos suelen estar relacionados con malos hábitos alimenticios
que en muchos casos vienen arrastrados desde la juventud. En otros casos pueden
ser ocasionados por otros factores como la soledad, el estado anímico puede
ocasionar la pérdida de apetito o por el contrario dejar la actividad física.

Los cambios en el peso pueden ser efectos secundarios a procesos

patológicos derivados del envejecimiento que pueden causar dificultad para
tragar, problemas gastrointestinales o el tratamiento con ciertos fármacos.

Del mismo modo la tendencia a ganar peso puede derivar en otras

complicaciones y patologías como la diabetes o problemas respiratorios que
con la obesidad empeoran y suponen un riesgo verdadero para la vida. Fig. 3. Sobrepeso en el anciano.

Estatura.

De la misma forma que con el peso en el envejecimiento se producen alteraciones

ocasionadas por cambios en el sistema musculo esquelético en los que se va
produciendo:

• Pérdida progresiva de la masa ósea por perdida de minerales.

• A nivel de la columna vertebral, los discos también van perdiendo altura.

• La musculatura también va perdiendo propiedades que va teniendo como efecto

un cambio progresivo en la postura y la disminución en la estatura del anciano. Fig. 4. Posición del anciano.
 TEMA 15. EL ANCIANO Y EL PACIENTE TERMINAL
Técnicas básicas de enfermería /6

Además, se unen factores relacionados con la dieta en la que pueden no consumir los nutrientes necesarios y una
deficiente actividad física, incrementan la perdida de estatura.

Se ha llegado a objetivar cómo a partir de los 40 años se produce una pérdida de 1 cm por cada 10 años aumentando
a partir de los 70.

Piel.

La piel es sin duda una de las partes más sensibles al envejecimiento. Se producen cambios en la composición de
sus capas, estos cambios se ven afectados por factores ambientales, por la nutrición, por la propia genética de cada
persona, así como otros factores.

• Con el paso de los años la capa más superficial que llamábamos epidermis va perdiendo grosor, también
disminuyen las células que dan color lo que hace que aparezcan manchas y cambie la coloración.

• La piel va perdiendo resistencia y su elasticidad, sobre todo en zonas que han estado expuestas al sol a lo
largo de la vida.

• Las glándulas sebáceas también pierden capacidad de producir grasa por lo que sobre todo en mujeres pasan
a tener una piel más seca.

• Se pierde también parte de la capa subcutánea lo que altera la

capacidad del organismo de conservar la temperatura, lo que
supone un riesgo para las personas mayores cuando se exponen a
temperaturas extremas, tanto frías como al calor.

• También se produce menos sudor por parte de las glándulas

sudoríparas lo que impide una adecuada capacidad de refrescarse.

Esta pérdida de propiedades de la piel va a suponer que esta tenga mayor

riesgo de sufrir lesiones que deben de ser tenidas en cuenta para evitar que
se lesione, además de prever la pérdida de propiedades que pueden ocasionar
problemas generalizados en el anciano. Fig. 5. Arrugas.

3.1. Modificaciones funcionales del envejecimiento

La pérdida de células que se va produciendo con el envejecimiento va a suponer una pérdida de las funciones de los
diferentes sistemas y aparatos del organismo. Siendo más importantes en funciones complejas.

3.2. Modificaciones en los órganos de los sentidos

Los órganos de los sentidos también van a sufrir modificaciones con el paso de los años.

• A nivel de la vista, el cristalino se vuelve menos flexible lo que dificulta la capacidad

de enfocar objetos cercanos, lo que se conoce como ojo cansado o presbicia.
También pueden aparecer otras alteraciones que empeoren la capacidad visual, como puede ser la aparición
de cataratas.

• Con la edad a nivel auditivo también se produce una pérdida de la audición normal en lo que se denomina hipoacusia.

• También es normal la pérdida progresiva del sentido del olfato.

• En el gusto se pierde la capacidad para discriminar diferentes sabores.

 TÉCNICO EN CUIDADOS AUXILIARES DE ENFERMERÍA
/7 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional

3.3. Modificaciones psicológicas y sociales

En envejecimiento además de producir alteraciones biológicas también va a ir acompañado de cambios a nivel psicológico
y en lo social.

• Los cambios en ambos aspectos van a estar influenciados por el desarrollo de hábitos que se hayan adquirido durante
la vida, pero pueden aparecer alteraciones en la memoria reciente.

• Por lo que pese a poder gozar del aprendizaje y madurez de los años pueden perder algunas características como la
agilidad mental o la capacidad de concentración.

• En el ámbito social existen diferentes teorías para explicar cómo afecta el envejecimiento en los cambios
sociales y que en definitiva nos indican que con los años se produce una disminución de la actividad social de
forma paulatina, esta reducción hace que se valore más y que cuando se producen tengan un impacto positivo.
Esta parte se convierte en un aspecto muy importante, pero el descenso en las relaciones sociales también puede
suponer una falta de apoyo, por lo que tener una buena red social va a tener efectos positivos a nivel emocional, de
autoestima y también a nivel práctico, para la solución de posibles problemas.

• La soledad es uno de los principales padecimientos que sufren las personas ancianas por lo que es fundamental
trabajar la compañía social de la familia y otros seres queridos.

Todos los seres humanos tenemos una serie de necesidades básicas, tanto físicas como psicológicas y que cuando somos
independientes las tenemos cubiertas, pero como efecto de un deterioro de la salud o enfermedad pueden verse alteradas.

A continuación, podéis ver las 14 necesidades básicas que establece Virginia Henderson y que son la base de los cuidados
de enfermería en la mayoría de disciplinas.

Fig. 6. Necesidades de Virginia.

/ 4. Patologías más frecuentes en el anciano/a

Aunque el envejecimiento de las células y tejidos no significa que el
organismo enferme, sí que, con el paso de los años pueden aparecer
diferentes enfermedades que están íntimamente ligadas con la edad y que
pueden aparecer en los diferentes sistemas.

Con el envejecimiento y la pérdida de funciones van a colocar a la persona

en una situación de vulnerabilidad que supone un riesgo de desequilibrio del
estado de salud y que va a estar determinado por múltiples factores y por lo
que se considera al anciano/a enfermo/a como un paciente frágil. Fig. 7. Anciano enfermo.
 TEMA 15. EL ANCIANO Y EL PACIENTE TERMINAL
Técnicas básicas de enfermería /8

4.1. Patologías del aparato locomotor

La pérdida de masa muscular y de la calidad del hueso suponen una pérdida de
las funciones del sistema músculo esquelético, que puede afectar de forma
significativa a la movilidad, ocasionar dolores y suponer un aumento del riesgo de
sufrir otras complicaciones como las fracturas.

Entre las patologías más frecuentes encontramos la artrosis, la osteoporosis

que aumenta el riesgo de sufrir fracturas y otras patologías como la artritis
reumatoide. Fig. 8. Anciano con dificultad para moverse.

4.2. Patologías cardiovasculares

Las patologías más frecuentes relacionadas con la edad avanzada son las cardiovasculares.

Tanto en los vasos sanguíneos como en el corazón se van produciendo cambios relacionados con el envejecimiento que
hacen que vayan perdiendo propiedades.

Los tejidos que forman los vasos sanguíneos van perdiendo propiedades, a lo que se une el acumulo de grasas y otras
sustancias que le quitan elasticidad y pueden llegar a cerrar vasos.

En el corazón se engrosan las paredes, cambia su morfología, contractilidad y las válvulas pueden sufrir cambios morfológicos
que, unido a los cambios en los vasos, van a ocasionar diferentes patologías como son:

• Hipertensión arterial.

• Aparición de arritmias cardiacas como la fibrilación auricular.

• Insuficiencias cardiacas.

• Enfermedades cardiacas como la angina de pecho y el infarto agudo de miocardio.

• Tromboflebitis y tromboembolismos.

• Enfermedades cerebrovasculares como el ICTUS, tanto isquémicos como hemorrágicos.

• Insuficiencias venosas que causan las varices y pueden llegar a provocar ulceras vasculares.

4.3. Patologías respiratorias

El tejido que compone los pulmones se va perdiendo, produciéndose una disminución del número de alveolos y en la
elasticidad de los tejidos pulmonares, unido a los cambios óseos y musculares que sufre el tórax y la columna hacen
que las respiraciones cambien y sean menos efectivas que durante la juventud. De esta forma el intercambio de
oxígeno disminuye, al igual que la de dióxido de carbono.

También se produce una disminución del número de cilios lo que disminuye

la capacidad de eliminar sustancias a través de la tos. Todo esto puede
aumentar el riesgo de aparición de patologías respiratorias como son:

• Enfermedad obstructiva crónica (EPOC).

• Bronquitis.

• Neumonías y otras infecciones respiratorias como la gripe. Fig. 9. Patologías respiratorias en el anciano.
 TÉCNICO EN CUIDADOS AUXILIARES DE ENFERMERÍA
/9 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional

4.4. Patologías del sistema nervioso

Con el envejecimiento se prode una pérdida de células nerviosas que
va ocasionando una atrofia cerebral progresiva y en consecuencia una
alteración en la capacidad de recibir y emitir mensajes de respuesta ante
estímulos. También se produce una disminución del riego sanguíneo que
llega al encéfalo y cerebro, en conjunto van a suponer una pérdida de las
funciones del sistema nervioso que pueden ocasionar algunas alteraciones
en los movimientos, disminución de reflejos o aparición de temblores. El
sueño también es normal que con el envejecimiento se altere, aumentando
el insomnio. Fig. 10. Patologías sistema nervioso en el anciano.

Entre las patologías destacadas y que tienen una gran importancia, debido al
impacto que tiene en el grado de autonomía de las personas que las sufren distinguimos:

• Alzheimer: enfermedad neurodegenerativa cuya causa no es conocida pero que ocasiona un deterioro
cognitivo y conductual progresivo, en la que la persona pierde la memoria y las capacidades mentales.

Es la forma más común de demencia y se produce principalmente en personas de más de 65 años de vida.

• Párkinson: trastorno neurodegenerativo que afecta de forma crónica y progresiva al

sistema nervioso. Es la segunda enfermedad más relevante por detrás del Alzheimer.
Se caracteriza por la degeneración de las neuronas que provoca la perdida en el organismo de dopamina,
sustancia que ayuda a poder realizar los movimientos con normalidad, lo que provoca el típico temblor en
reposo o rigidez.

Su causa es desconocida pero la edad es un factor de riesgo ya que aumenta el riesgo de padecer la enfermedad
a partir de los 50-60 años.

4.5. Patologías de los órganos de los sentidos

Los órganos de los sentidos pueden sufrir patologías también derivadas del envejecimiento.

• Vista.

Con el envejecimiento se produce una pérdida del campo visual, la pupila se hace
más pequeña y con menor capacidad de contracción ante los cambios de luz.
El ojo se vuelve más seco por la pérdida de lágrimas y aparecen patologías como la presbicia o las cataratas.

• Oído.

En el oído se va produciendo un deterioro del nervio auditivo lo que ocasiona una pérdida progresiva de audición.
Como ya hemos visto aparecen como patologías relacionadas con la pérdida de audición como la hipoacusia.

• El gusto y el olfato.

Perdida de la capacidad de diferenciar entre sabores y perdida de sensibilidad a diferentes olores.

• Tacto.

Se produce una disminución de la sensibilidad térmica y del dolor, lo que supone un riesgo ante la posibilidad
de sufrir quemaduras por exposición a superficies con temperaturas elevadas.
 TEMA 15. EL ANCIANO Y EL PACIENTE TERMINAL
Técnicas básicas de enfermería / 10

4.6. Patologías del aparato genitourinario

A nivel genitourinario se produce una disminución de la masa renal lo que ocasiona que se filtre menos cantidad de
sangre y de las propiedades de los riñones.

A nivel de la musculatura se pierde tono y en la vejiga se pierde elasticidad haciendo más difícil su vaciamiento,
alteraciones en la uretra provocada por el aumento de glándulas como la próstata.

Los cambios van ocasionar algunas patologías como:

• Va a ocasionar problemas de incontinencia urinaria.

• La disminución de la capacidad de filtrado por parte de los riñones aumenta el riesgo de la aparición de
piedras o cálculos renales.

Fig. 11. Incontinencia urinaria.

4.7. Patologías del sistema digestivo.

El sistema digestivo va a sufrir con la edad diferentes alteraciones a lo largo de todo el tubo intestinal, afectando a
órganos y glándulas anejas.

Desde la disminución de la producción de saliva, cambios en la producción de enzimas, en el movimiento peristáltico

que empuja a los alimentos a través del tubo digestivo.

Entre las patologías que encontramos están:

• Problemas de reflujo gastroesofágico.

• Hernias de hiato.

• Aparición de lesiones gástricas por fármacos.

• Mala absorción en el intestino.

• Pérdida de flora intestinal.

• Estreñimiento.

• Cáncer de colón.

• Intolerancia a la glucosa.

• Aparición de piedras o litiasis en la vesícula biliar.

 TÉCNICO EN CUIDADOS AUXILIARES DE ENFERMERÍA
/ 11 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional

/ 5. Cuidados del auxiliar de enfermería al anciano

Dependiendo del grado de autonomía que tenga cada
anciano van a ser necesarios uno y otros cuidados por
parte de los TCAE, con el objetivo de suplir aquellas
necesidades en las que por sus limitaciones el anciano no
puede realizar por sí solo, o ayudando de forma parcial a
que las pueda realizar.

Los cuidados serán acordes a las necesidades y

también al lugar donde se realicen, ya sea en pacientes
institucionalizados y que viven en residencias, en
pacientes ingresados o bien en pacientes que viven solos
a los que se les realizan los cuidados a domicilio. Fig. 12. Cuidado del anciano.

Higiene.

Como ya veíamos en el tema de la higiene, el TCAE desempeña una función primordial en la higiene del paciente,
realizándola de forma completa si su grado de dependencia le impide hacerlo por si misma a la persona o de forma
parcial, ayudándola en aquello que la persona no puede y se adaptará a si es en cama, en ducha o bañera con los
recursos y las medidas de seguridad necesarias, para cada anciano.

Además de la higiene propia del paciente, deberemos de cuidar también que la higiene de su habitación sea la
adecuada, procurar que se mantenga limpia, que se mantenga ordenada y en la que se logre una adecuada ventilación.

Una adecuada higiene va a tener efectos positivos sobre la piel y la salud integral del anciano, mejorando su
autoestima y estado anímico.

Movilización.

Otro de los cuidados importantes de los TCAE en el anciano

es procurarles una adecuada movilización. Como ya hemos
visto en el anciano su sistema músculo esquelético sufre
alteraciones y patologías que pueden alterar la movilidad de
los ancianos con la consecuencia perdida de autonomía, de ahí
que sea importante que se cuide la movilidad de los ancianos.

Deberemos de adaptarnos a cada situación, pero es

importante planificar un programa de actividad física
evitando la inmovilidad del anciano, animando a caminar
durante al menos 30 minutos, realizar ejercicios que mejoren
la salud de las articulaciones, músculos y huesos, además de
mejorar su estado de ánimo. En caso de pacientes encamados
también se realizarán ejercicios o movilizaciones para evitar
que la inmovilidad vaya a más. Fig. 13. Movilización paciente.

Cambios posturales.

Debido a los cambios que sufren los tejidos, la perdida de las propiedades regeneradoras de la piel, cambios en la
circulación y resto de sistemas, se hace importante la realización de cambios posturales para evitar el deterioro del
anciano y el riesgo de que aparezcan úlceras por presión.

Es importante en el cuidado del TCAE que se recomiende a los ancianos independientes que realicen frecuentemente
cambios de posición como mínimo cada 6 horas, pero en paciente con alto riesgo estos cambios, tiene que hacerse
al menos cada 4 horas.
 TEMA 15. EL ANCIANO Y EL PACIENTE TERMINAL
Técnicas básicas de enfermería / 12

El TCAE tiene que ayudar a realizar los cambios posturales al anciano que pueda moverse o realizar la movilización
completa, anotando cada cambio postural.

Seguir las recomendaciones para evitar la aparición de las UPP, como no elevar el cabecero más de 30º salvo
contraindicación, uso de dispositivos que reducen la presión y otros aspectos que ya vimos en el tema 3.

Riesgos de caídas.

Una de las principales complicaciones que pueden sufrir los ancianos son las caídas, el deterioro que se va produciendo
en el sistema músculo esquelético, así como en otros sistemas del organismo, como las alteraciones visuales, puede
suponer un aumento del riesgo de sufrir caídas.

Es importante que los TCAE realicen un adecuado cuidado en el riesgo de caídas, para ello es importante:

• Procurar que se desenvuelvan en espacios bien iluminados.

• Utilizar dispositivos de seguridad como agarraderas, barandillas y superficies antideslizantes.

• Evitar los objetos en el suelo con los que puedan tropezar.

Dispositivos de apoyo.

Existe un gran número de dispositivos de apoyo que facilitan la movilidad y aportan seguridad al anciano. Tienen
diferentes funciones como son:

• Ortesis: mejoran la estabilidad de articulaciones y

otras estructuras del sistema músculo esquelético.

• Dispositivos de ayuda a la deambulación: aquí

encontramos los andadores, muletas y bastones,
cuya principal función es la de mejorar la capacidad
de deambulación del anciano, aportando un
adecuado apoyo y equilibrio, adaptándose al
grado de necesidad que tiene cada persona.

Es importante que el TCAE supervise e instruya al

anciano sobre el adecuado funcionamiento de los
dispositivos de apoyo. Fig.14. Dispositivos de apoyo en el anciano.

Cuidar la alimentación e hidratación.

Audio 1. “Cuidado de la alimentación e
hidratación en el anciano”
http://bit.ly/3sBwcMB

/ 6. Concepto de paciente terminal. Cuidados paliativos

El aumento de la esperanza de vida con el consiguiente envejecimiento de la población, así como otros factores
como el incremento de enfermedades oncológicas y otras enfermedades ha supuesto para los sistemas sanitarios
tener que abordar el cuidado de los pacientes en el último tramo de su vida hasta el fallecimiento.

Existen diferentes definiciones para el término de paciente terminal, pero todas tienen en común como recoge la Sociedad
española de cuidados paliativos a pacientes con una enfermedad que no tiene tratamiento específico curativo o con
capacidad para retrasar la evolución, y que por ello conlleva a la muerte en un tiempo variable que suele ser menor a seis meses.
 TÉCNICO EN CUIDADOS AUXILIARES DE ENFERMERÍA
/ 13 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional

Durante este periodo final van los pacientes van a requerir de una seria de necesidades, van a tener unos síntomas que se van
incrementando a van a sufrir un importante sufrimiento físico y psicológico por parte del paciente, pero también de su familia.

En este tipo de pacientes el objetivo no es curar la enfermedad, si no cuidar, procurando unos cuidados en los
últimos momentos de su vida en los que se evite al máximo el sufrimiento, aliviándolo y en el que el proceso del
fallecimiento sea de la forma más digna posible.

Es en estos momentos donde los cuidados paliativos buscan conseguir la mayor calidad de vida posible controlando
el conjunto de las necesidades que surgen en los pacientes.

Los cuidados paliativos son un área prioritaria para

el sistema sanitario, tanto a nivel hospitalario como
priorizando los cuidados paliativos en domicilio, en
respuesta a la creciente necesidad por el envejecimiento
y la alta incidencia de enfermedades crónicas que en los
últimos momentos de su evolución requieren un gran
número de recursos, tanto humanos como materiales
y que tienen un alto impacto en la salud del paciente y
su familia en múltiples aspectos, que con un adecuado
sistema de cuidados paliativos se mejorarían. Fig. 15. Cuidados paliativos.

6.1. Características de una enfermedad terminal

Como recoge la Sociedad española de cuidados paliativos la enfermedad paliativa se caracteriza por:

• Presencia de una enfermedad avanzada, progresiva e incurable.

• Falta de posibilidades razonables de respuesta al tratamiento específico.

• Presencia de numerosos problemas o síntomas intensos, múltiples, multifactoriales y cambiantes.

• Gran impacto emocional en paciente, familia y equipo terapéutico, muy relacionado con la presencia,
explicita o no, de la muerte.

• Pronóstico de vida limitado.

6.2. Objetivos del cuidado paliativo

Como ya hemos adelantado los objetivos irán destinados a disminuir el sufrimiento, mejorando los síntomas que
vayan apareciendo y dando respuesta a las necesidades que surjan como son:

Ofrecer una atención integral, en la que se tengan en cuenta los aspectos físicos, emocionales, sociales y espirituales.

Además de tratar al paciente se debe de incluir en su proceso terapéutico a

la familia, ya que esta participará activamente como apoyo del enfermo y
que será determinante para sus adecuados cuidados.

Se deben de tener en cuenta para la toma de decisiones al paciente

respetando su autonomía y dignidad.

Tener una actitud terapéutica activa.

Procurar un ambiente de respeto, confort y comunicación que va a tener un

efecto positivo en el control de los síntomas. Fig. 16. Cuidados paliativos.
 TEMA 15. EL ANCIANO Y EL PACIENTE TERMINAL
Técnicas básicas de enfermería / 14

6.3. Síntomas del paciente en fase terminal

Para poder mejorar los síntomas es importante que se lleven a cabo diferentes medidas como son la evaluación de
cada síntoma, conociendo su intensidad, el impacto y si hay factores que puedan aumentarlos o mejorarlos.

Como en otras actividades, es imprescindible mantener una comunicación adecuada con el paciente y su familia,
explicando las causas de cada síntoma, así como los tratamientos y medidas a tomar para mejorar la respuesta del
paciente, así como para disminuir su preocupación.

Cada síntoma será abordado desde diferentes ámbitos, no dejando sólo

actuar a los fármacos.

Se debe medir la efectividad de las acciones, así como prever posibles

nuevos síntomas.

Es importante que el equipo tenga una adecuada actitudes y conductas,

facilitando la comunicación del paciente, teniendo una actitud empática y
de escucha activa. Esto tendrá un efecto positivo y nos ayudará a detectar
efectos secundarios u otras complicaciones. Fig. 17. Síntomas del paciente terminal.

Sabías que...
algunos síntomas del paciente terminal son dolor, ansiedad, depresión,
insomnio, deterioro movilidad, vómitos y dificultad respiratoria.

6.4. Cuidados del paciente terminal

Los TCAE forman parte del equipo multidisciplinar que proporciona los cuidados paliativos, desempeñando una
importante función en el conjunto de cuidados que recibe el paciente.

Higiene.

Debemos de garantizar una adecuada higiene del paciente, ésta deberá de ser diaria y adaptada a las necesidades
del paciente, manipulando con precaución para evitar dolor y otras complicaciones como puede ser la aparición de
úlceras o lesiones como las fracturas patológicas. Es importante que no queden zonas húmedas, mantener la piel
hidratada y procurar que se sienta bien.

Alimentación.

La falta de apetito es uno de los síntomas más frecuentes de los pacientes paliativos, a la propia enfermedad y
algunos medicamentos que alteran los sabores, presencia de alteraciones gastrointestinales como náuseas, vómitos
y estreñimiento, se une el estado emocional que puede hacer que la persona no quiera comer, así como realizar
otras actividades de la vida diaria.

Es fundamental por parte de los TCAE cuidar la alimentación del paciente

terminal, dándole apoyo y procurando que tenga una ingesta mínima que
garantice su adecuado estado nutricional, así como ocuparnos de otros
síntomas que dificultan la alimentación como podría ser la administración de
enemas para mejorar las deposiciones, evitar las náuseas, etc.

Entre las recomendaciones para mejorar la alimentación de los pacientes

paliativos está la realización de ejercicio, el uso de algunos medicamentos
como los corticoides pueden incrementar el apetito. Fig. 18. Nutrición en paciente terminal.
 TÉCNICO EN CUIDADOS AUXILIARES DE ENFERMERÍA
/ 15 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional

Movilización.

Para evitar un deterioro de la movilidad, aparición de úlceras por presión y otras complicaciones derivadas de la baja
actividad es fundamental que se procure un adecuado cuidado de la movilidad del paciente en cuidados paliativos,
fomentando una adecuada actividad física adaptada a sus posibilidades y en paciente dependientes realizar una
adecuada planificación de cambios posturales.

Dolor

Como ya hemos indicado, el dolor es uno de los principales síntomas a tener en cuenta en el paciente paliativo y
de los que más sufrimiento ocasiona. Cada persona va a sentir el dolor de una forma y va a tener un importante
impacto psicológico en el paciente y en su familia.

Existen múltiples fármacos para tratar el dolor según su intensidad y se protocolizan para ir paso por paso según
la potencia, hasta llegar a medicamentos opioides como la morfina que ayudan a controlar el dolor y mejorar el
confort de los pacientes pero que también tienen efectos sedantes, así como otros efectos secundarios como las
náuseas, pueden producir estreñimiento, bajo nivel de conciencia, etc. Lo que hace que se tengan que utilizar en
estadios muy avanzados del dolor.

Cuando la situación y los síntomas son muy graves puede ser necesario la sedación del paciente, con el objetivo de
evitar el sufrimiento y la agonía del paciente.

/ 7. Caso práctico 1: “La enfermedad de Juan”

Planteamiento: Juan con 75 años ha comenzado desde hace unos meses a perder peso, ha perdido el apetito, sufre
dolor intenso en la zona de tórax, tras varias pruebas y visitas a diferentes especialistas es diagnosticado de un
cáncer de pulmón y le han dado 6 meses de vida.

Nudo: ¿Crees que Juan sería considerado un enfermo terminal?

Desenlace: Como hemos visto en el tema Juan tiene múltiples características que lo definen como enfermo terminal,
además de tener instaurados síntomas propios de los enfermos terminales, como la falta de apetito, el dolor y
seguramente otros muchos que no nos han dado, lo que nos permite definir a Juan como un paciente oncológico en
una situación terminal.

/ 8. Caso práctico 2: “Cuidados paliativos de Juan”

Planteamiento: Tras el diagnóstico de Juan y ante un empeoramiento de su situación recomiendan a la familia que
se comiencen cuidados paliativos. Aunque la familia comienza a llorar y nos dice que si es que así provocamos que
fallezca en poco tiempo.

Nudo: ¿Cómo tranquilizarías a la familia de Juan?

Desenlace: Explicaríamos a la familia que los cuidados paliativos no significan acelerarle el proceso del final de la
vida sino ofrecerle una atención integral en la que se van a tener en cuenta todos los aspectos de la persona. Se le
tendría en cuenta para la toma de decisiones respetando su autonomía y dignidad, procurando siempre un ambiente
tranquilo de respeto y confort en el que se busque disminuir su sufrimiento.
 TEMA 15. EL ANCIANO Y EL PACIENTE TERMINAL
Técnicas básicas de enfermería / 16

/ 9. El duelo
La definición que se da al duelo desde la SECPAL es un “estado de pensamiento, sentimiento y actividad que se produce
como consecuencia de la pérdida de una persona o cosa amada asociándose a síntomas físicos y emocionales.”

Es un proceso natural al que nos enfrentamos por una perdida y cada persona
lo vive de una manera, pero existen una serie de fases en el duelo que son
comunes en la mayoría de las personas que lo viven:

• Shock, en esta primera fase se experimenta una sensación de

incredulidad que dura horas.

• Dolor, después del fallecimiento hay un sentimiento de enfado,

resentimiento y dolor.

• Resolución, va de semanas a meses posterior a la pérdida, es la etapa

de reorganización. Fig. 19. Fallecimiento de un ser querido.

9.1. Signos de muerte

Sabías que...
signos de fallecimiento son: parada cardiorrespiratoria, midriasis, palidez,
livideces, pérdida tª, cese actividad neuronal y rigor mortis.

9.2. Atención al duelo

Tras producirse el fallecimiento es importante por parte del equipo de
profesionales que han estado al cuidado del paciente que se ocupen del duelo
de los familiares y seres queridos. Es importante que conozcamos las diferentes
fases del duelo y actuemos con empatía ofreciendo una atención adecuada,
según las necesidades de cada familia. En los primeros momentos es importante
procurar un espacio de intimidad y respeto en el que sus familiares puedan
acompañar y despedirse de su ser querido fallecido.

Actuaremos con respeto, en silencio, pudiendo ofrecer nuestro pésame y ofrecer

infusiones relajantes o cualquier otra atención que puedan requerir. En el caso de
que se haya producido el fallecimiento sin la presencia de sus familiares debemos
de facilitar el acceso al cadáver si lo desean, pudiéndose si no hay contraindicación
retirar catéteres y otros materiales que puedan suponer mayor impacto en la familia. Fig. 20. Fallecimiento.

/ 10. Cuidados post mortem

Son los cuidados que se practican al paciente cuando se ha producido la muerte hasta que pasa a ser tratado
por los servicios funerarios. Cuando ha cesado la actividad, se debe de reconocer por parte del médico y emitir el
certificado de fallecimiento.

En la historia del paciente se anotará la hora y el motivo del fallecimiento. A la hora de preparar al fallecido, hay que
mostrar el máximo respeto y seriedad, tanto si están presente como si no, ya que tenemos que tener en cuenta el
gran dolor e impacto emocional que puede estar viviendo sus seres queridos.
 TÉCNICO EN CUIDADOS AUXILIARES DE ENFERMERÍA
/ 17 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional

Procedimiento a seguir sobre los cuidados post mortem:

• Preparación del material según el protocolo del centro.

• Colocarnos los guantes y si es necesario material de autoprotección como bata y mascarilla.

• Retirar los catéteres y sondas controlando el posible sangrado. En caso de cadáveres judiciales que precisarán
de autopsia no se retira ningún catéter.

• Es importante realizar la higiene del paciente si es necesario.

• Colocar al paciente en decúbito supino, con los miembros alineados.

• Se recomienda el taponamiento de los orificios naturales.

• Cerrar los ojos con suavidad, pudiendo colocar una gasa húmeda.

• En algunas recomendaciones se utiliza el apósito plástico para mantener cerrados los ojos y la boca,
pudiéndose también colocar una venda debajo del mentón para mantener la mandíbula.

• El cadáver según el centro se introducirá en un sudario tras colocarse una identificación sobre el cadáver y
otra sobre el sudario.

• En otros centros se utiliza una sábana que se dobla en uno de sus picos creando un ángulo recto que quedará
a la altura de los ojos. La sábana rodeará al fallecido completamente a modo de sudario colocando las
identificaciones también bajo el sudario y otra sobre él.

• Entregar los objetos personales a la familia, cumplimentando el registro.

• Comprobar que está toda la documentación e historia clínica.

• Avisar a los servicios funerarios.

• Coordinar el traslado del fallecido a mortuorio con los celadores, en

algunos centros sanitarios cuando se realiza el traslado del fallecido
también se custodia el traslado por parte del personal de seguridad. Fig. 21 sudario.

/ 11. Resumen y resolución del caso práctico de la unidad

Durante el tema hemos podido aprender el proceso natural del envejecimiento, sus principales patologías y los
cuidados que precisan por parte de los TCAE. A su vez hemos conocido al paciente terminal, los cuidados paliativos
y la atención del TCAE en los pacientes al final de la vida, unido al duelo y cuidado post mortem.

Resolución del caso práctico inicial

La labor del TCAE en los cuidados del anciano, pero también en los pacientes al final de su vida es fundamental
y muy activo dentro del equipo sanitario. El TCAE va a participar en el cuidado de la higiene, de su alimentación,
movilización y ayudando en el resto de sus necesidades básicas, participa en el cuidado del duelo de sus familiares y
el cuidado post mortem.
 TEMA 15. EL ANCIANO Y EL PACIENTE TERMINAL
Técnicas básicas de enfermería / 18

/ 12. Bibliografía
Medlineplus. (octubre 2020) Cambios en la piel por el envejecimiento. Extraído de: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/004014.htm#:~:text=La%20
piel%20envejecida%20aparece%20m%C3%A1s,la%20elasticidad%20de%20la%20piel.

Garrity J. (marzo 2019) Efectos del envejecimiento sobre los ojos. Manual MSM. Extraído de: https://www.msdmanuals.com/es-es/hogar/trastornos-
oft%C3%A1lmicos/biolog%C3%ADa-de-los-ojos/efectos-del-envejecimiento-sobre-los-ojos

Alzheimer´s associatión (2018) ¿qué es el Alzheimer? Extraído de: https://www.alz.org/alzheimer-demencia/que-es-la-enfermedad-de-alzheimer?lang=es-MX

Federación Española Párkinson. ¿Qué es el Párkinson? Extraído de: https://www.esparkinson.es/espacio-parkinson/conocer-la-enfermedad/

Moroz A. (Julio 2017) Dispositivos terapéuticos y de ayuda. Manual MSD.

Extraído en: https://www.msdmanuals.com/es-es/professional/temas-especiales/rehabilitaci%C3%B3n/dispositivos-terap%C3%A9uticos-y-de-ayuda

SECPAL. Guía de Cuidados Paliativos. Disponible en: https://www.secpal.com/biblioteca_guia-cuidados-paliativos_16-duelo

Guías de Práctica Clínica en el SNS. (2008) Guía de Práctica Clínica sobre Cuidados Paliativos.
Disponible en: https://portal.guiasalud.es/wp-content/uploads/2018/12/GPC_428_Paliativos_Osteba_compl.pdf

OMS (agosto 2020) Cuidados paliativos. Extraído de: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care

Landa Petralanda, V. García Garcia, J. A. Moyano Lorenzo, M. Molina González, B. (febrero 2017) Cuidados primarios de duelo. Fisterra.
Disponible en: https://www.fisterra.com/guias-clinicas/cuidados-primarios-duelo/

Banco de Preguntas Preevid. Cuidados post morten que se deben realizar en pacientes hospitalizados. Murciasalud, 2012.
Disponible en http://www.murciasalud.es/preevid/19030

Tanatos formación. (mayo 2018) Ténicas de vestido y amortajado del cadáver.

Extraído de: https://tanatosformacion.com/tecnicas-de-vestido-y-amortajado-del-cadaver/