Histología |1

Fundamentos del Sistema Digestivo

El sistema Digestivo está formado por el tubo digestivo y sus órganos asociados. Al pasar por
el tubo digestivo, los alimentos se degradan física y químicamente para que los productos de
esa degradación puedan ser absorbidos por el cuerpo. Los diferentes segmentos del tubo
digestivo están especializados morfológicamente para cumplir aspectos específicos en la
digestión y la absorción.

Cada día se ingieren alrededor de 2L de agua y alimentos. Después de la maceración, la

humidificación y la formación del bolo alimenticio por acción de estructuras de la cavidad
bucal y la secreción de las glándulas salivales, la comida pasa con rapidez a través de la faringe
hasta el esófago, lo que hace que solo breves interrupciones de la vía aérea para que pueda
pasar el aire. El movimiento de los alimentos a través del tubo digestivo es más lento y se le
agregan los jugos digestivos secretados. Durante el transito de los alimentos por el estómago y
del intestino delgado se producen las principales modificaciones asociadas con la digestión, la
solubilización y la absorción.

El alimento no digerido y otras sustancias dentro del tubo digestivo, como mucosidades,
bacterias, células descamadas y pigmentos biliares, se excretan en forma de sólidos (heces).

La mucosa digestiva es la superficie a través de la cual la mayoría de las sustancias entran en

el organismo, por ende, desempeña numerosas funciones en su papel como mediadora entre
el organismo y el ambiente, las cuales pueden ser:

• Secreción: el revestimiento del tubo digestivo secreta enzimas digestivas, ácido

clorhídrico, mucina y anticuerpos en algunos sitios específicos.
• Absorción: el epitelio de la mucosa absorbe sustratos metabólicos, así como vitaminas,
agua, electrólitos, materiales reciclables y otras sustancias esenciales para las
funciones del organismo.
• Barrera: la mucosa sirve como una barrera para impedir la entrada de sustancias
nocivas, antígenos y microorganismos patógenos.
• Protección Inmunitaria: el tejido linfático dentro de la mucosa actúa como la primera
línea de defensa inmunitaria del cuerpo.

Cavidad Bucal
Esta revestida por una mucosa masticatoria, una mucosa de revestimiento y una mucosa
especializada.

Mucosa Masticatoria
Se encuentra en las encías y el paladar duro. Posee un epitelio plano estratificado
queratinizado y, en algunas regiones, paraqueratinizado, aquí la célula se exfolia. El epitelio
queratinizado se asemeja al de la piel, pero carece de estrato lúcido.

La Lámina Propia subyacente consiste en una capa papilar gruesa de tejido conjuntivo laxo
que contiene vasos sanguíneos y nervios (varios de estos nervios terminan en los corpúsculos
de Meissner). En la parte profunda de esta lámina hay una capa reticular de tejido conjuntivo
más denso.

En la línea media del paladar duro (rafe palatino), la mucosa se adhiere firmemente al hueso
subyacente. La capa reticular de la lámina propia se funde con el periostio y, por lo tanto, no
 Histología |2

hay submucosa. Lo mismo ocurre en la encía. En los sitios donde hay submucosa bajo la lámina
propia del paladar duro, esta contiene tejido adiposo en la parte anterior (zona adiposa) y
glándulas mucosas en parte posterior (zona glandular), que se continúan con el paladar blando.

Mucosa de Revestimiento
Se encuentra en:

• Labios
• Mejillas
• Superficie mucosa alveolar
• Piso de la boca
• Superficie ventral de la lengua
• Paladar blando

La mucosa de revestimiento cubre el músculo estriado (labios, mejillas y lengua), el hueso

(mucosa alveolar) y las glándulas (paladar blando, mejillas, superficie ventral de la lengua).
Esta mucosa tiene papilas menos abundantes y más cortas, de modo que puede adaptarse al
movimiento de los músculos subyacentes.

En general, el epitelio no esta queratinizado, aunque en algunos lugares puede estar

paraqueratinizado. El epitelio de revestimiento sin estrato córneo es más grueso que el epitelio
queratinizado. Se compone por:

• Estrato Basal: que es una sola capa de células que se asientan sobre la lámina basal.
• Estrato Espinoso: que tiene varias células de espesor.
• Estrato Superficial: la capa de células más superficial y que también se conoce como
capa superficial de la mucosa.

Las células del epitelio de la mucosa son similares a las de la epidermis de la piel e incluyen
queratinocitos, células de Langerhans, melanocitos y células de Merkel.

La lámina propia contiene casos sanguíneos y nervios.

Submucosa
Se encuentra debajo de la mucosa de revestimiento, salvo en la superficie ventral de la lengua.
Esta capa contiene bandas amplias y elásticas de fibras de colágeno que unen la mucosa al
músculo subyacente; también contiene las múltiples glándulas salivales menores de los labios,
la lengua y las mejillas. A veces se encuentran glándulas sebáceas al lado de los ángulos
labiales y en las mejillas. Se aprecian los gránulos de Fordyce. La submucosa contiene vasos
sanguíneos y los nervios de mayor calibre, así como los vasos linfáticos.

Mucosa Especializada
Esta relacionada con el sentido del gusto y se encuentra restringida a la superficie dorsal de la
lengua. Contiene papilas y botones gustativos responsables de generar la sensación gustativa
mediante estímulos químicos.

Lengua
Es un órgano muscular que se proyecta dentro de la cavidad bucal desde su superficie inferior.
Los músculos linguales son tanto extrínsecos (con un punto de inserción fuera de la lengua)
como intrínsecos (confinados por completo dentro del órgano, sin inserción externa). El
 Histología |3

musculo estriado de la lengua está organizado en fascículos que, por lo general, se disponen en
3 planos. Está distribución de las fibras musculares permite una enorme flexibilidad y precisión
en los movimientos de la lengua, así como para su función en la digestión y en la deglución.
Entre los grupos de fibras musculares hay cantidades variables de tejido adiposo.

La superficie dorsal de la lengua se divide anatómicamente por una depresión en forma de

“V”, el surco terminal, en dos tercios anteriores y un tercio posterior.

Numerosas irregularidades mucosas y prominencias llamadas papilas linguales cubren la

superficie dorsal de la lengua por delante del surco terminal. Las papilas linguales y sus
botones gustativos asociados constituyen la mucosa especializada.

Existen 4 tipos de papilas:

Papilas Filiformes. Son las más pequeñas y

abundantes. Son proyecciones de tejido conjuntivo,
cónicas, alargadas, revestidas por un epitelio plano
estratificado muy queratinizado, no contiene botones
gustativos. La función de las papilas es solo mecánica.
Se distribuyen sobre toda la superficie dorsal anterior
de la lengua, con sus extremos apuntando hacia atrás.

Papilas Fungiformes. Son proyecciones en forma de

hongo en la superficie dorsal de la lengua. Se
proyectan más arriba que las papilas filiformes, entre
las que se encuentran dispersas, y se ven a simple
vista como pequeñas manchas. Tienen la tendencia a
ser más abundantes cerca de la punta de la lengua. En
el epitelio plano estratificado de la superficie dorsal
de estas papilas se encuentran los botones gustativos.

Papilas Foliadas. Consisten en crestas bajas, paralelas,

separadas por hendiduras profundas de la mucosa
alineadas en ángulo recto con respecto al eje
longitudinal de la lengua. Se localizan en los bordes
laterales de la lengua.
 Histología |4

Papilas Caliciformes. Son estructuras grandes en

forma de cúpula que se encuentran en la mucosa,
justo por delante del surco terminal. La lengua
humana tiene 8-12 de estas papilas. Cada papila está
rodeada por un surco profundo revestido por epitelio
plano estratificado que contiene numerosos botones
gustativos.

La superficie dorsal de la base de la lengua exhibe protuberancias redondas que indican la

presencia de las amígdalas linguales en la lámina propia.

Botones Gustativos
Los botones gustativos, en los cortes histológicos, se ven como estructuras ovaladas pálidas
que se extienden a través de todo el espesor del epitelio. El orificio pequeño en la superficie
epitelial, a la altura del vértice del botón, recibe el nombre de poro gustativo.

En los corpúsculos gustativos se encuentran 3 tipos celulares principales:

• Células neuroepiteliales (sensoriales). Son las células más numerosas del botón
gustativo y forman una sinapsis con la prolongación aferente de neuronas sensitivas
ubicadas en los núcleos encefálicos de los nervios facial, glosofaríngeo o vago. El
tiempo de recambio de las células neuroepiteliales es de alrededor de 10 días.
• Células de Soporte. Son menos abundantes y no establecen sinapsis con las células
nerviosas. EL tiempo de recambio de estas células también es de unos 10 días.
• Células Basales. Son células pequeñas situadas en la porción basal del botón gustativo,
cerca de la lámina basal. Son las células madre que originan los otros 2 tipos celulares.

Además de estar relacionados con las papilas, los botones gustativos también están presente
en el arco palatogloso, el paladar blando, la superficie posterior de la epiglotis y la pared
posterior de la faringe hasta la altura del cartílago cricoides.
 Histología |5

El Gusto
Este se clasifica como una sensibilidad a estímulos químicos en la que diversas sustancias
sápidas (que tienen sabor), contenidas en los alimentos o las bebidas, interactúan con los
receptores gustativos situados en la superficie apical de las células neuroepiteliales. Estas
células reaccionan a 5 estímulos básicos: dulce, salado, amargo, agrio y umami (“sabroso” en
japones). La acción molecular de las sustancias sápidas puede implicar la apertura y el paso a
través de los canales iónicos (sabores salados y ácidos) su cierre (gusto agrio) o la estimulación
de un receptor específico del gusto acoplado a proteínas G (amargo, dulce y umami).

En general, los botones gustativos en la punta de la lengua detectan estímulos dulces; los de
los lados y hacia atrás de la punta, los estímulos salados; y los que están un poco más
posterolaterales, los ácidos. Los botones gustativos en las papilas caliciformes detectan los
estímulos amargo y umami.

Las amígdalas linguales están situadas en lámina propia de la raíz o base de la lengua. Se
ubican detrás del surco terminal. Estas contienen tejido linfático difuso con nódulos linfáticos
que contienen centros germinativos.

Inervación de la Lengua
La Sensibilidad General de los dos tercios anteriores de la lengua (por delante del surco
terminal) es transmitida por el ramo mandibular del nervio Trigémino. La sensibilidad general
del tercio posterior es transmitida por el nervio glosofaríngeo y por el nervio vago.

La Sensibilidad Gustativa es transmitida por la cuerda del tímpano, un ramo del nervio facial
por delante del surco terminal, y por los nervios glosofaríngeo y vago por detrás de dicho
surco.

La Inervación Motora para los músculos de la lengua está dada por el nervio hipogloso.

La inervación vascular y glandular está a cargo de los nervios simpático y parasimpático.

Glándulas Salivales
Las glándulas salivales mayores son órganos pares con conductos extremos largos que
desembocan en la cavidad bucal, las cuales son la parótida, la submandibular y la sublingual.
Las glándulas parótidas y submandibulares en realidad están ubicadas fuera de la cavidad
bucal; sus secreciones alcanzan la cavidad a través de conductos.

Ubicación
• La glándula parótida es subcutánea y está situada por debajo y por delante del oído
externo en el espacio entre la ran1a de la mandíbula y la apófisis estiloides del hueso
temporal.
• La glándula submandibular se encuentra bajo el piso de la boca, en el triángulo
submandibular del cuello.
• La glándula sublingual se ubica en el piso de la boca, por delante de la glándula
submandibular
• Las glándulas salivales menores se encuentran en la submucosa de diferentes partes
de la cavidad bucal. Comprenden las glándulas linguales, labiales, bucales, molares y
palatinas.
 Histología |6

Acinos secretores glandulares

Las glándulas salivales mayores están rodeadas por una cápsula de tejido conjuntivo de
densidad moderada, de la cual parten tabiques que dividen las porciones secretoras de la
glándula en lóbulos y lobulillos.

El tabique contiene los vasos sanguíneos de mayor calibre y conductos excretores. El tejido
conjuntivo asociado con los grupos de acinos secretores se mezcla imperceptiblemente con el
tejido conjuntivo laxo circundante. Las glándulas salivales menores no tienen cápsula.

En el tejido conjuntivo que rodea los acinos hay gran abundancia de linfocitos y plasmocitos.

La unidad básica de secreción de las glándulas salivales, la sialona, consiste en el acino, el

conducto intercalado y el conducto excretor. El acino es un saco ciego compuesto por células
secretoras. Los acino de las glándulas salivales contienen células serosas (secretoras de
proteínas), células mucosas (secretoras de mucina) o mixtas.

La frecuencia relativa de los tres tipos de acinos es una característica importante mediante la
cual se distinguen las glándulas salivales mayores. Por ende, se describen 3 tipo de acinos:

• Acinos Serosos, contienen solo células serosas, en general son esféricos.

• Acinos Mucosos, que incluyen solo células mucosas y suelen ser más tubulares.
• Acinos Mixtos, que presentan ambos tipos de células. Debido a su aspecto en los
cortes histológicos, estos casquetes reciben el nombre de semilunas serosas.

Células Serosas
Tienen una forma piramidal, con una superficie basal relativamente amplia en contacto con la
lámina basal y w1a superficie apical reducida orientada hacia la luz de los acinos. Contienen
una gran cantidad de RER y ribosomas libres, un aparato de Golgi prominente y muchos
gránulos de secreción esferoideos. Son secretoras de proteínas y almacenan sus secreciones
en gránulos de cimógeno, estos se encuentran en el citoplasma apical.

Células Mucosas
Estas células manifiestan actividad cíclica. Durante parte del ciclo la mucosa se sintetiza y se
almacena dentro de la célula en forma de gránulos de mucinógeno. Cuando se elimina el
producto, después de la estimulación hormonal y nerviosa, la célula comienza a resintetizar
mucosa.

Células Mioepiteliales
son células contráctiles con muchas proyecciones. Están ubicadas entre la membrana
plasmática basal de las células epiteliales y la lámina basal del epitelio. También están bajo
las células de la porción proximal del sistema de conductos. Estas son fundamentales para
impulsar los productos de secreción hacia el conducto excretor.

Conductos Salivales
La luz del acino salival es continua con la del sistema de conductos, que puede tener hasta tres
segmentos secuenciales, a saber:

• Conducto intercalado, que parte del acino.

• Conducto estriado, llamado así porque tiene "estrías", repliegues de la membrana
plasmática basal de las células cilíndricas del epitelio que forman el conducto.
 Histología |7

• Conductos excretores, que son los conductos más grandes que desembocan en la
cavidad bucal.

Glándula Parótida
Son completamente serosas y de estructura par, las glándulas salivales mayores más grandes.
Las unidades secretoras en la parótida son serosas y rodean numerosos conductos intercalados
largos y estrechos. Los conductos estriados son grandes y muy visibles.

En la glándula suele haber una gran cantidad de tejido adiposo.

Glándula Submandibular
son órganos pares más o menos grandes, están ubicadas debajo de cada lado del piso de la
boca, cerca de la mandíbula. De cada glándula parte un conducto, con un trayecto central y
hacia adelante, hasta una papila situada en el piso de la boca, lateral al frenillo de la lengua.

Son glándulas mixtas, compuestas principalmente por acinos serosos.

Glándula Sublingual
Son las más pequeñas de las glándulas salivales mayores pares, se encuentran en el piso de la
boca, anteriores con respecto a las glándulas submandibulares. Sus múltiples conductos
sublinguales pequeños desembocan en el conducto submandibular y también, de forma
independiente, sobre el piso de la boca. Los conductos intercalados y estriados son cortos,
difíciles de localizar y a veces inexistentes.

Son glándulas mixtas, compuestas principalmente por acinos mucosos.