Optimización de los perfiles de aireación en el proceso de lodos activados

Mustafa Cagdas Ozturk, Fernando Martin Serrat, Fouad Teymour – USA – 2015
Resumen
Demostramos que la tasa de aireación en el proceso de lodo activado, que es responsable de la mayor
carga energética (hasta un 50%) en el tratamiento de aguas residuales, puede reducirse en más del 60%,
al tiempo que se conserva una calidad de efluente de menos de 0,10 mg / L de amoniaco y más de 8,5 mg
/ l de oxígeno disuelto. Un estudio en profundidad de los rendimientos de diferentes perfiles de aireación
se da a través de la utilización de un modelo de tanque de lodo activado que fue calibrado y validado con
datos de una planta real. Primero, la tasa total de aireación se manipula mientras se emplean tasas iguales
de aireación local a través del tanque de lodo activado. Luego, se investigan los escenarios con una
distribución no uniforme de las tasas de aireación local. Para este propósito, se diseñó un problema de
programación no lineal de enteros mixtos (MINLP) para minimizar la carga computacional, que se
resolvió utilizando un algoritmo genético. Además, se estableció un problema similar de MINLP para
obtener perfiles de aireación con segmentos de zonas igualmente aireadas en el tanque, lo que puede
facilitar la ejecución en plantas reales. Finalmente, todos los perfiles de aireación fueron desafiados con
una tormenta de 2 días a través de simulaciones dinámicas.
1. Introducción
El gasto de energía del proceso de aireación en tanques de lodo activado ha sido durante mucho tiempo
un tema importante en la investigación del tratamiento de aguas residuales. Debido a la presencia de
múltiples especies biológicas que forman el lodo activado, el proceso de lodo activado requiere una
aireación continua del licor mixto para suministrar a estos microorganismos suficiente oxígeno disuelto,
lo que permite la conversión de moléculas orgánicas más grandes en aguas residuales en otros más
pequeños. Además de su función biológica, la aireación forzada permite una mezcla suficiente en el
tanque de lodo activado y contribuye a la eficiencia general del proceso de tratamiento.
Las consecuencias de una aireación insuficiente se encuentran típicamente en el efluente del tanque
como bajas concentraciones de oxígeno disuelto y altas concentraciones de amoníaco, y generalmente
conducen a la violación de los permisos de descarga aplicados por las autoridades locales. Los permisos
típicos de descarga para la calidad del efluente de las plantas de recuperación de agua (WRP) se dan en
la Tabla 1, según lo especificado por el Sistema Nacional de Eliminación de Descarga de Contaminación
(NPDES). Se debe tener en cuenta que las concentraciones de efluentes de los WRP generalmente se
mantienen mucho más bajas que los valores presentados en la Tabla 1. Para la planta investigada en este
estudio, que se presenta en la siguiente sección, la concentración de amoníaco efluente es generalmente
menor a 0.10 mg / L, mientras que la concentración de oxígeno disuelto se mantiene muy por encima de
6 mg / L en condiciones nominales de operación.
Estos valores pueden parecer sugerir que la operación de tratamiento de aguas residuales se lleva a cabo
con alta eficiencia. Por otro lado, se utilizan tasas de aireación muy altas para mantener una calidad tan
efluente, y esto resulta en una gran carga de energía asociada con la compresión del aire. Varias fuentes
informan que aproximadamente el 40–60% del gasto de energía de un WRP está asociado con el proceso
de aireación (Daw et al., 2012; Ganesan, 2013; Owen, 1982; Rieger et al., 2012; Spellman, 2008). En un
estudio reciente, hemos demostrado que estas tasas de aireación eran excesivas y podían reducirse en un
50% en promedio, con un efecto mínimo en la calidad del efluente (Ozturk y Teymour, 2014). Como tal,
hay varios estudios sobre la minimización de la aireación en el proceso de lodo activado con diferentes
configuraciones de proceso, que generalmente también incluyen un enfoque de control. Por ejemplo,
Chachuat et al. (2000, 2005) utilizan un enfoque de optimización dinámica para determinar la secuencia
óptima de los períodos de encendido / apagado para un proceso de lodo activado alternante (AAS) de
pequeño tamaño. Fikar et al. (2005) emplean un enfoque similar para el mismo proceso y explican el
efecto de la variación diurna en la tasa de flujo y la composición de los fluidos. Åmand y Carlsson
(2012) utilizan control de retroalimentación y optimización en un modelo de proceso de un solo
compartimiento, y discuten estrategias de control para plantas donde las restricciones de los efluentes se
definen durante meses o años. Piotrowski et al. (2008) consideran un tanque de lodos activados que
consta de una zona anaeróbica, una anóxica y cuatro aeróbicas, y utiliza un modelo de enfoque de control
predictivo dentro de un marco de control jerárquico.
Tabla 1. Permisos del Sistema Nacional de Eliminación de Descarga de Contaminación (NPDES) en efluentes
de plantas.a

Contaminante Permitir la descarga (mg / L)

DBO5 4-30 mg / l (promedio mensual)
Sólidos suspendidos 5-30 mg / l (promedio mensual)
NH3 – N 2.5 mg / L (promedio mensual, abril a octubre)
5.0 mg / L (límite diario, abril a octubre)
4.0 mg / L (promedio mensual, noviembre a marzo)
8.0 mg / L (límite diario, noviembre a marzo)
a
Reglamentos ambientales para el estado de Illinois (http://www.ipcb.state.il. us / SLRIPCBandIEPAEngoementos
ambientales - Título 35.aspx).

A pesar de estos esfuerzos, la aplicación de estrategias avanzadas de control en las PTAR es muy
limitada a nivel mundial, debido a la alta complejidad del proceso y al costo de la inversión de capital
requerida (Weijers, 2000; Ingildsen, 2002; Hill y otros, 2002; Jeppsson y otros, 2002). Además, existe un
escepticismo contra la optimización de la aireación en los procesos de lodo activado, que generalmente
se debe a la sensibilidad de la calidad del efluente a la aireación y la necesidad de proteger contra las
violaciones de permisos. En ausencia de una visión clara de la relación entre las condiciones del proceso
y la tasa de aireación requerida, generalmente se prefiere mantener las tasas de aireación totales más altas
de lo necesario para evitar los efectos de las perturbaciones aguas arriba, como tormentas, cambios de
temperatura, o la calidad y cantidad de las aguas residuales fluidas.
En consecuencia, las PTAR necesitan enfoques más simples en las etapas preliminares de minimización
de la aireación, que idealmente se realizarían con una inversión y un esfuerzo mínimos. Nuestro trabajo
ofrece una opción para que dichas plantas realicen una optimización de vuelo, lo que daría como
resultado un perfil de aireación que puede modificarse ligeramente para adaptarse a diversas condiciones
en ausencia de control automático. Para este propósito, utilizamos un modelo realista y validado de
tanques de aireación, que consta de 48 zonas de aireación (modeladas como CSTR) y un tanque de
sedimentación, y empleamos un enfoque de optimización para calcular los perfiles de aireación óptimos
que minimizarían el uso de aire. y preservar la calidad del efluente. Teniendo en cuenta las limitaciones
potenciales para la aplicación, como la falta de válvulas de control automático para ajustar zonas
individuales, proponemos perfiles de aireación que consisten en (i) aumento y disminución uniformes a
través del tanque de lodo activado, (ii) múltiples zonas aireadas uniformemente (es decir, pasos) que
Permite una fácil manipulación del perfil utilizando unas pocas válvulas de cabecera. Además,
investigamos el uso limitado de estos perfiles en caso de tormentas excesivas para demostrar su
viabilidad.
En nuestro trabajo anterior (Ozturk y Teymour, 2014), hemos utilizado la teoría de la bifurcación para
investigar el comportamiento de estado estable del proceso para diferentes tasas de aireación y
temperaturas de aguas residuales. Sin embargo, este análisis se llevó a cabo con un perfil de aireación, en
el que las tasas de flujo de aire se mantuvieron iguales en todos los aireadores del tanque, mientras que la
tasa de flujo de aire total fue manipulada. En este trabajo, mostramos que es posible minimizar aún más
la tasa de aireación total de un tanque de lodo activado mediante la utilización de una distribución no
uniforme de las tasas locales de flujo de aire, y un modelo de tanque de lodo activado que fue calibrado y
validado con aproximadamente 8 años de instalación. datos de Stickney WRP, en Chicago, IL. Con una
población equivalente a 10.1 millones y una capacidad de 1.4 billones de galones por día (BGD),
Stickney WRP es actualmente la planta de trabajo más grande del mundo. La planta opera con estrictas
regulaciones diarias y mensuales de efluentes, y el oxígeno disuelto se mantiene en promedio alrededor
de 8,5 mg/L, lo que hace que la tarea de optimización sea más desafiante, pero también esencial.
En el resto de este estudio, primero mostramos que la aireación puede reducirse en gran medida
ajustando la tasa total de aireación, mientras se mantienen las tasas de aireación local a través del tanque
igual. A continuación, permitimos diferentes tasas de aireación a través del tanque e ideamos un
problema de programación no lineal de enteros mixtos (MINLP), que se resolvió utilizando un algoritmo
genético (GA) para mostrar que es posible una mayor reducción de la aireación. Luego, probamos la
robustez de los perfiles de aireación optimizados hacia tormentas excesivas. Finalmente, demostramos
que los perfiles de aireación simples estructurados (segmentados) se pueden utilizar fácilmente en la
mayoría de los WRP para los esfuerzos de minimización de la aireación sin la necesidad de válvulas de
control automáticas.
2. Planta y modelo de recuperación de agua.
2.1. Planta de recuperación de agua stickney
A lo largo de este estudio, nos centramos en los tanques de lodos activados de la planta de recuperación
de agua de Stickney, ubicada en el oeste de Chicago, IL. La capacidad de diseño de Stickney WRP es de
1.2 BGD, mientras que la capacidad máxima es de 1.4 BGD, lo que lo convierte en el WRP más grande
del mundo. La planta consta de cuatro baterías de tratamiento secundario, cada una de las cuales contiene
8 tanques de lodo activado y 24 tanques de clarificación. Además, cada tanque de lodos activados tiene
cuatro pases.
Cada tanque de lodo activado tiene 528 m de largo, 10,4 m de ancho y 4,6 m de profundidad, y tiene una
capacidad de diseño de 37.5 millones de galones por día (MGD) (141,953 m 3/día) y una capacidad
máxima de 43.8 MGD (165,612 m3/día). Los tanques se operan en condiciones totalmente aeróbicas sin
ninguna zona anóxica o anaeróbica. El proceso de aireación se logra mediante 48 difusores de burbujas
finas (aireadores) ubicados en la parte inferior de cada tanque, que se pueden ajustar de manera
independiente a través de válvulas dedicadas para manipular la aireación en diferentes zonas del tanque.
Sin embargo, los tanques funcionan con tasas de aireación iguales en todas las zonas por defecto.
Además, es posible manipular las tasas de aireación en la primera y la última dos pasadas del tanque a
granel a través de dos válvulas de cabecera. Esta es una característica que puede ser explotada para la
implementación de perfiles de aireación estructurados en ausencia de válvulas de control automáticas.
Se utilizaron 3002 días de datos diarios promedio de la planta entre los años 2001 y 2009 de Stickney
WRP para obtener un promedio de la composición de la fluidez y los parámetros para la simulación y
optimización del proceso, y estos se dan en la Tabla 2. También, como se mencionó anteriormente,
Stickney WRP produce típicamente un efluente con una concentración de amoníaco por debajo de 0.10
mg / L y una concentración de oxígeno disuelto por encima de 8.5 mg / L (88.2% de la concentración de
saturación a 17.4 ° C). Estos valores se utilizaron como restricciones para los estudios de optimización en
las siguientes secciones, y se los denominará "restricciones de efluentes predeterminadas" para
distinguirlos de los permisos NPDES. Esto se hizo para calcular los perfiles de aireación que no solo
cumplen con los permisos NPDES que figuran en la Tabla 2, sino que también preservan la calidad de
efluente predeterminada de la planta al tiempo que minimizan las tasas de aireación.
Tabla 2. Composición de fluidos y parámetros de proceso del día promedio, calculados a partir de 3002 días
de datos de planta de Stickney WRP.

Desviación
Parámetro influyente Unidades Valor
estándar
Temperatura de agua °C 17.4 ± 5.72
Flujo de fluidos MGD 21.24 ± 8.49
Tasa de flujo de aire MCFD 17.56 ± 4.61
DBO5 mg / l 115.4 ± 38.2
NH3 – N mg / l 14.8 ± 4.28
Solidos totalmente suspendidos mg / l 111.6 ± 76.9
MLSS mg / l 3084.3 ± 615.96
MLVSS mg / l 2047.9 ± 388.62

2.2. Modelo de tanque de lodos activados.

Para llevar a cabo simulaciones dinámicas y optimización, utilizamos un modelo desarrollado
previamente de los tanques de lodo activado en Stickney WRP. El modelo, introducido inicialmente por
Ganesan (2013), es un modelo de reactor de flujo de flujo discreto (PFR), y utiliza el Modelo de lodo
activado nº 1 (ASM1) (Henze et al., 1987; Henze 2000) para las reacciones. Como resultado de su
conveniencia computacional, el modelo discretizado, compuesto por 48 reactores de tanque agitado
continuo (CSTR), se usó para las simulaciones y los esfuerzos de optimización (Fig. 1). Las ecuaciones
para este modelo se dan a continuación, mientras que las variables de estado y los parámetros del modelo
se dan en la Tabla 3:

Note que con 10 especies (denotadas por j) y 48 CSTRs (denotadas por i), el modelo discretizado
comprende 480 ecuaciones diferenciales ordinarias. Las expresiones de velocidad ri, j y rO, i en las
ecuaciones. (1) y (2) se utilizaron como se indica en el ASM1 con los valores predeterminados de los
parámetros. Estas expresiones de frecuencia se pueden encontrar en la Tabla 4, mientras que los valores
predeterminados para los parámetros cinéticos se pueden encontrar en otros lugares (Henze, 2000).
Además, se obtuvo una expresión semi-empírica para el coeficiente de transferencia de masa del lado
líquido para el oxígeno, (KLa) i / día, utilizando los datos históricos de la planta. Utilizando la tasa de
aireación local diaria como la variable de agrupación y empleando el método de agrupación de k-means,
los 3002 días de datos de la planta se dividieron en 7 agrupaciones. Luego, se eligieron cien días de cada
grupo para la simulación y todos los valores de (KLa)i en el tanque (que son iguales de forma
predeterminada) se manipularon (al mismo tiempo que se mantuvieron iguales) para que coincidan con la
concentración de sólidos en suspensión de licor mixto (MLSS) informada para eso día. Al igualar la
concentración MLSS reportada en los datos de la planta, el valor actual de ðK L aÞi se asoció con la tasa
de aireación local reportada. Luego, estos valores se promediaron durante los cien días para cada grupo y
una ecuación en forma de ecuación. (3), donde ai (m 3/día) corresponde a la tasa de aireación local, se
ajustó a estos datos mediante regresión no lineal:

El modelo desarrollado por Ganesan (2013) se calibró y validó utilizando 3002 días de datos promedio
diarios de Stickney WRP entre los años 2001 y 2009. La validación se llevó a cabo utilizando las
concentraciones de efluentes de amoníaco, oxígeno disuelto y la demanda bioquímica de oxígeno de 5
días. (DBO5). La razón para elegir estas variables de estado específicas es la normativa actual sobre el
efluente de la planta que impone el programa de permisos del NPDES (Tabla 1). Los esfuerzos de
validación demostraron que una serie de 48 CSTR fue suficiente para replicar el comportamiento del
modelo de PFR. La discretización se realizó con 48 CSTRs específicamente para coincidir con el número
de válvulas de aireación a lo largo del tanque. Por lo tanto, cada CSTR representa una zona aireada
individualmente, lo que facilita la ejecución de la optimización en este proceso.
Además, el modelo asume el funcionamiento ideal del tanque de clarificación dentro del rango de flujo
diseñado de la planta. Como se muestra en la Fig. 1, esto conduce a una distribución equitativa de
componentes solubles entre las corrientes efluentes superiores e inferiores del clarificador, mientras que
todos los componentes sólidos se recolectan en la corriente inferior. El módulo clarificador del modelo
permanece ideal hasta que se alcancen índices de flujo de fluidos muy altos (mayores que la capacidad
máxima). Sin embargo, estos altos índices de flujo no se utilizan en este estudio y se pueden encontrar
más detalles sobre el modelo de clarificador en otros lugares (Ozturk y Teymour, 2014).

Fig. 1. Esquema del proceso de lodo activado discretizado. Las líneas continuas indican corrientes donde se mezclan
componentes sólidos y solubles, mientras que las líneas discontinuas muestran corrientes que contienen una cantidad
insignificante de sólidos.

3. Aireación distribuida uniformemente.

Como muchos WRP, el WRP de Stickney normalmente utiliza tasas de flujo de aire iguales en cada zona
del tanque de aireación. En el resto del presente estudio, este modo de operación se denominará
"aireación distribuida uniformemente (UDA)". Es importante demostrar los cambios que se producen en
el reactor a medida que se reduce la cantidad total de aire utilizando los perfiles UDA. Para este
propósito, solo consideraremos la respuesta de estado estable para cada escenario, dejando la discusión
de los escenarios dinámicos a las secciones subsiguientes. En cada caso, se monitorean tres variables de
estado para verificar el cumplimiento con las regulaciones del permiso de efluentes. Estas son
concentraciones de amoníaco y oxígeno en el efluente, además de la primera ubicación en el tanque
donde la concentración de amoníaco cae por debajo de 0.10 mg / L. Si bien esta última no es una variable
de estado explícita en el modelo, puede considerarse como una medida de la robustez del proceso. Como
será evidente en otras secciones, además de cumplir con los permisos de efluentes, también es
fundamental mantener la concentración de amoníaco lo más baja posible cerca de la salida del tanque.
Esto garantiza que el amoníaco no tratado no se descargue del tanque en el caso de eventos que reduzcan
el tiempo de residencia del tanque, como las tormentas.
3.1. Configuracion nominal
Con base en las condiciones promedio obtenidas a partir de los datos históricos de la planta (Tabla 2), el
aire se bombea hacia el tanque con una configuración de UDA, a una tasa de 17.56 MCFD (497; 328
m3 / día o 10361 m3 / día por CSTR). Esta configuración, mostrada en la Fig. 2b junto con los perfiles
de amoníaco y oxígeno en estado estable (Fig. 2a), conduce a concentraciones de amoníaco y oxígeno
efluentes que satisfacen los permisos de descarga del NPDES.

Fig. 2. (a) Perfiles de concentración de oxígeno disuelto y amoníaco a través del tanque de lodo activado en estado
estacionario utilizando el perfil de aireación nominal. (b) Perfil UDA nominal. Todos los demás parámetros de proceso se
indican en la Tabla 2
También vemos en la Fig. 2 que la concentración de amoníaco cae por debajo del valor umbral de 0.10
mg / L (es decir, la restricción de efluente por defecto para el amoníaco) 335 m en el tanque. Esto
verifica aún más la flexibilidad actual del proceso hacia las perturbaciones. A pesar de esa flexibilidad,
también se puede ver que a partir de 350 m en el tanque, no se produce ninguna mejora en la
concentración de oxígeno disuelto o amoníaco. Esto indica claramente una aireación excesiva,
principalmente por razones de seguridad operativa, y conduce a un consumo de energía muy alto. Es
bastante posible superar esta situación con una optimización adecuada del uso del aire para utilizar el
espacio del tanque de manera uniforme, y con sistemas de control robustos para garantizar la flexibilidad
hacia las perturbaciones y la seguridad operativa. A continuación, investigamos el límite de dicha
optimización cuando se utiliza un perfil UDA.
3.2. Reducción del uso del aire con los perfiles UDA.
Como enfoque inicial, es importante explorar la cantidad de aire que se puede ahorrar al reducir la tasa
total de aireación con una configuración UDA, al tiempo que se conserva la calidad nominal del efluente.
Por esta razón, se simularon los casos que utilizan tasas de aireación del 30%, 60% y 70% menos que la
tasa de aireación nominal. Los perfiles de concentración en estado estable de amoníaco y oxígeno
disuelto se pueden ver en la Fig. 3a para un 30% menos, en la Fig. 3b para un 60% menos y en la Fig. 3c
para un 70% menos de tasas de aireación.
Como se muestra en la Fig. 3a, los valores de amoníaco y las concentraciones de oxígeno disuelto en el
efluente son prácticamente los mismos que los de la configuración nominal, utilizando solo el 70% de la
tasa de aireación nominal.
Fig. 3. Perfiles de amoníaco en estado estacionario y concentración de oxígeno disuelto usando (a) 30%, (b) 60% y (c)
70% menos de aireación que la velocidad de aireación nominal en la configuración de UDA. Todos los demás parámetros
son los que se dan en la Tabla 2.
En este caso, la concentración de amoniaco efluente es de 0.05 mg / L, mientras que la concentración de
oxígeno es de 9.41 mg / L. Además, vemos que la concentración de amoníaco cae por debajo de 0.10
mg / L en 335 m dentro del tanque, de manera similar al caso nominal (Fig. 2). Esto muestra que la tasa
de aireación total puede reducirse en al menos un 30% sin afectar la calidad del efluente.
Sin embargo, si la tasa de aireación total es 60% menor que la tasa nominal de aireación (Fig. 3b), la
concentración de amoníaco efluente alcanza 0.16 mg / L y la restricción de efluente por defecto del
amoníaco ya no se satisface, aunque los permisos de efluentes del NPDES todavía se cumplen. . Además,
la concentración de oxígeno efluente es de 8.23 mg / L, que está justo por debajo de la restricción de
efluente por defecto correspondiente. Aunque se cumplen los permisos de descarga de NPDES, una
concentración de amoníaco efluente de 0.16 mg / L presenta el riesgo de descargar amoníaco no tratado
del tanque en el caso de eventos como tormentas.
Cuando reducimos aún más la tasa de aireación en un 70% de su valor nominal (Fig. 3c), el tanque ya no
cuenta con la cantidad de oxígeno que es esencial para el proceso de tratamiento. En estado estacionario,
tales condiciones conducen a una alta concentración de amoniaco y la violación de los permisos de
descarga de NPDES, como se ve en la Fig. 3c. Esto sucede como resultado del aumento del metabolismo
anóxico de la biomasa heterotrófica, así como de la insuficiente nitrificación por la biomasa autótrofa
(Ozturk y Teymour, 2014). Por lo tanto, se hace evidente que el proceso tiene una cierta tasa de aireación
"crítica" (o umbral) bajo ciertas condiciones del proceso, por debajo de la cual no es posible un
tratamiento adecuado. Esta tasa crítica de aireación es importante porque constituye un límite natural
inferior del proceso de lodos activados para la optimización del uso del aire y se analiza más
detalladamente en la siguiente sección.