Tecnologías de tratamiento para la minimización del volumen de concentrado de

ósmosis inversa: Una revisión

Arun Subramani, Joseph G. Jacangelo – USA - 2013
Resumen
La ósmosis inversa (RO) es una tecnología bien establecida para el tratamiento de fuentes de agua
deterioradas y la producción de agua potable. Uno de los principales inconvenientes de la RO es el
volumen de concentrado (rechazo) producido durante el proceso. Varias tecnologías y
configuraciones de proceso, que están disponibles para un tratamiento adicional del concentrado de
RO, reducen el volumen de rechazo. En este documento, se presenta una revisión integral de las
tecnologías de tratamiento para el tratamiento del concentrado de ósmosis inversa de sitios
municipales e industriales para mejorar la recuperación general del agua de alimentación. Las
tecnologías de tratamiento se discuten de acuerdo con su clasificación como tecnologías basadas en
membranas, térmicas o emergentes. Todas las categorías son capaces de reducir el volumen de
concentrado de ósmosis inversa y, en combinación, pueden lograr una descarga de líquido cero. Las
tecnologías basadas en membranas consumen menos energía en comparación con las tecnologías
basadas en térmicas, pero cuando la calidad del agua concentrada es compleja, como ocurre con los
efluentes industriales, el uso de tecnologías basadas en membranas está restringido. Las tecnologías
de base térmica son intensivas en capital, consumen una cantidad significativa de energía y no son
adecuadas para grandes caudales. Esta revisión también aborda tecnologías emergentes, como la
ósmosis directa (FO) y la destilación por membranas (MD), que prometen tratar eficientemente el
concentrado de ósmosis inversa, pero estas tecnologías aún están en desarrollo y los datos
operativos en instalaciones a gran escala son limitados. La selección de la mejor tecnología
disponible para la minimización del volumen de concentrado dependerá de varios factores que
incluyen la calidad del agua tratada, el consumo de energía, los costos y la etapa de desarrollo
tecnológico.
1. Introducción
La producción de agua potable se ha convertido en la actualidad en una preocupación mundial.
Menos del 3% de los 330 millones de millas cúbicas de agua de la Tierra es dulce y está distribuida
de manera muy desigual en todo el planeta. Para muchas comunidades, el crecimiento demográfico
y la demanda proyectados superan los recursos de agua dulce [1]. Se estima que más de mil
millones de personas carecen de agua potable y aproximadamente 2,3 mil millones de personas
viven en regiones con escasez de agua [2]. Como resultado de la expansión demográfica, muchas
áreas del mundo enfrentan el desafío de satisfacer la creciente demanda de agua. Para hacer frente a
esta creciente demanda de agua, muchos municipios y otros proveedores de agua están recurriendo
a la RO para la desalinización para complementar las menguantes fuentes de agua dulce. La
implementación global y nacional de la tecnología RO ha aumentado drásticamente en los últimos
años [1,3]. Aparte del consumo de energía, un criterio clave para la implementación de la tecnología
RO es el volumen de concentrado producido durante el proceso. El volumen de concentrado
generado es aún más crítico para las plantas de RO tierra adentro ubicadas en áreas alejadas del
océano [4].
Las opciones habituales de eliminación del concentrado de ósmosis inversa son la descarga de agua
superficial, la inyección en pozos profundos, los estanques de evaporación y la aplicación en tierra
[5]. La eliminación del concentrado es específica del lugar y la disponibilidad de cualquier opción
depende de la calidad y cantidad del concentrado. El costo de eliminación es un factor importante
que debe tenerse en cuenta antes de considerar qué opción emplear [6-8]. Las opciones de
eliminación en aguas superficiales incluyen la descarga en ríos, bahías, lagos de marea, canales
salobres u océanos [9]. Enfrentadas a revisiones de permisos extensas y costosas, algunas plantas
han evitado la descarga de aguas superficiales en favor de otras opciones [10]. La dilución o mezcla
de residuos de alta fuerza iónica con otras aguas residuales es otra opción. Además, el concentrado
mezclado con aguas residuales industriales o municipales puede someterse a un tratamiento
adicional o eliminarse mediante su vertido en plantas de tratamiento de propiedad pública (POTW)
[10,11]. La inyección en pozos profundos permite que el concentrado sea bombeado a formaciones
rocosas subterráneas porosas con profundidades de pozo que varían desde unos pocos cientos de
pies a varios miles de pies dependiendo de las condiciones geológicas del sitio [12,13]. Los
estanques de evaporación son otra opción de eliminación. Son más apropiados para flujos pequeños
y para regiones que tienen un clima relativamente cálido y seco con altas tasas de evaporación,
terreno llano y bajos costos de la tierra [5]. Los métodos de aplicación en tierra para la eliminación
del concentrado consisten principalmente en la eliminación en arroyos y estanques [14].
Con el fin de reducir el volumen de concentrado de ósmosis inversa y los costos de eliminación, en
el pasado se han utilizado varias tecnologías de descarga cero de líquido (ZLD) y casi ZLD
(recuperación de agua de alimentación del 95–98%). Las tecnologías ZLD se han considerado una
opción antieconómica y se han empleado en casos limitados en el pasado [4]. Sin embargo, con el
desarrollo de nuevas tecnologías ZLD, ahora hay disponibles opciones más rentables. Van der
Bruggen et al. [15]. Se discutieron diferentes configuraciones de sistemas para la reutilización, el
tratamiento y la descarga del concentrado, pero no se proporcionó información detallada sobre las
tecnologías de tratamiento del concentrado. Más recientemente, Pérez-González et al. Revisaron
varios tipos de enfoques de minimización del volumen de concentrado. [16], pero el trabajo se
centró principalmente en el tratamiento del concentrado de ósmosis inversa durante el tratamiento
de aguas residuales y municipales con un enfoque limitado en las con fi guraciones del sistema
utilizadas para otras aplicaciones. Por lo tanto, en la revisión actual, se proporciona una revisión
integral actualizada de tecnologías y configuraciones de sistemas que se pueden aplicar para el
tratamiento del concentrado de ósmosis inversa generado en plantas de tratamiento de agua tanto
municipales como industriales.
2. Características del concentrado de ósmosis inversa
La recuperación del agua de alimentación de RO depende del factor de concentración (CF) definido
a continuación [17,18],

donde CC y CF son las concentraciones de retenido y alimento, respectivamente. R es la

recuperación fraccionada del agua de alimentación y RS es el rechazo nominal de sal. El factor de
concentración aumenta drásticamente a medida que la recuperación del agua de alimentación
aumenta por encima del 80% [19]. Por lo tanto, es esencial evaluar los límites de solubilidad de los
iones de incrustación de interés para determinar la opción de tratamiento para el concentrado de
ósmosis inversa. El tratamiento del concentrado de ósmosis inversa depende de la concentración de
contaminantes presentes en el agua. En el caso del concentrado generado por la desalinización de
aguas subterráneas salobres, los principales componentes de preocupación son el calcio, el bario, la
sílice y el sulfato [20,21]. La presencia de altas concentraciones de calcio, bario y sulfato resultará
en exceder los límites de saturación de carbonato de calcio (CaCO3), sulfato de calcio (CaSO4) y
sulfato de bario (BaSO4), restringiendo así la recuperación del agua de alimentación del proceso de
ósmosis inversa. Cuando se utiliza concentrado de plantas de tratamiento de aguas residuales, la
formación de incrustaciones debida al fosfato de calcio (CaPO4) restringirá la recuperación del
agua de alimentación.
Típicamente, hasta un índice de saturación de Langelier (LSI) de 3.0 para CaCO3, se puede manejar
una saturación del 6000% de BaSO4 y una saturación del 250% de CaSO4 en el concentrado
usando antiincrustantes [17,18,20,21]. Para controlar el CaCO3 y CaPO4, es necesario un pH de
alimentación bajo con adición de ácido junto con antiincrustantes para evitar la formación de
incrustaciones en las membranas [22,23]. A diferencia del CaCO3, la descamación debida a CaPO4
es difícil de controlar con el uso de antiincrustantes y depende de la forma presente [24]. Si el
CaPO4 está presente en forma disuelta como calcio y ortofosfato, es más probable que se produzca
la cristalización, lo que restringe el uso de antiincrustantes. Si el CaPO4 está en forma coloidal, se
añaden anticoagulantes y dispersantes para evitar la descamación [24]. La presencia de sílice en una
concentración superior a 100 mg / L en el concentrado de RO provocará la polimerización del ácido
silícico, lo que restringirá la recuperación del agua de alimentación [20,25-27]. Aunque se utilizan
antiescalantes para controlar la precipitación de estos parámetros hasta una recuperación del agua
de alimentación del 85% para el proceso de RO, es difícil lograr mayores recuperaciones sin
tratamiento adicional [20,21]. Para un tratamiento posterior del concentrado de ósmosis inversa
durante la desalinización de agua salobre y para aumentar la recuperación total del agua de
alimentación, estos constituyentes deben eliminarse.
La calidad del agua del concentrado de ósmosis inversa de los sitios industriales puede ser bastante
diferente a la de los concentrados municipales. Por ejemplo, los sitios de tratamiento de aguas
subterráneas contaminadas por minas tienen una alta concentración de calcio (> 1000 mg / L), sílice
(> 200 mg / L) y sulfato (> 4500 mg / L) además de metales [21]. Para el concentrado de ósmosis
inversa de las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, además de la presencia de
sales poco solubles, las concentraciones de carbono orgánico total (COT) también son elevadas (>
30 mg / L) [28]. En comparación con el concentrado de ósmosis inversa de las plantas de
tratamiento de aguas subterráneas, el contenido de sal (cloruro y sulfato) y las concentraciones de
sílice son menores en las aguas residuales [28]. Por lo tanto, para un tratamiento adicional del
concentrado de ósmosis inversa de las plantas de tratamiento de aguas residuales, es necesario
eliminar el TOC.
El concentrado de RO obtenido del tratamiento del agua producida (agua coproducida durante la
producción de petróleo y gas) también contiene altas concentraciones de TOC (> 60 mg / L) y sílice
(> 250 mg / L) [29]. Además, el alto contenido de sólidos disueltos totales (TDS) presente en el
concentrado de ósmosis inversa durante el tratamiento del agua producida (> 40.000 mg / L) podría
restringir el uso adicional de procesos de ósmosis inversa en espiral debido al requisito de alta
presión osmótica. En tales casos, se requieren procesos térmicos para el tratamiento adicional del
concentrado de ósmosis inversa [30,31]. Sin embargo, el costo del tratamiento térmico restringe su
uso a fl ujos muy pequeños de concentrado [1].
La selección de la mejor tecnología disponible (BAT) para el tratamiento posterior del concentrado
de RO para lograr una ZLD o ZLD cercana depende de varios parámetros clave. En la figura 1 se
presenta un árbol de decisión conceptual para la selección de tecnologías para mejorar la
recuperación general del agua de alimentación. Lograr una ZLD cercana o una ZLD se ha logrado
principalmente con tecnologías basadas en membranas y térmicas o una combinación de ambas
[16]. . Antes del uso de diversas tecnologías, es esencial identificar los requisitos de pretratamiento.
Por ejemplo, el tratamiento adicional del concentrado de ósmosis inversa utilizando tecnologías de
membrana o térmicas requiere la eliminación de los iones y compuestos orgánicos que forman sarro
para evitar la formación de incrustaciones, incrustaciones y formación de espuma [16]. El criterio
principal para la selección de tecnologías basadas en membranas en comparación con las
tecnologías basadas en térmicas es el contenido de TDS del concentrado de RO. Las membranas
impulsadas por presión, como las empleadas en RO, están restringidas a una presión aplicada de
aproximadamente 82 bar debido a los límites de los recipientes a presión empleados para los
sistemas de RO enrollados en espiral. Con concentraciones elevadas de TDS (> 40.000 mg / L) de
RO, se requieren presiones aplicadas superiores a 82 bar para superar la presión osmótica y asegurar
la permeabilidad del agua limpia a través de la membrana. Por lo tanto, para concentrados de RO
con un alto contenido de TDS (por ejemplo, agua producida), los procesos de base térmica son
esenciales para lograr una mayor minimización del volumen de concentrado y dar como resultado
una ZLD o ZLD cercana. Como tal, esta revisión se centra en estas dos categorías principales de
tecnologías basadas en membranas y térmicas. Además, se revisan las tecnologías emergentes que
se muestran prometedoras para el tratamiento con concentrado de ósmosis inversa.

Fig. 1. Ilustración conceptual de los pasos necesarios para lograr cerca de ZLD o ZLD de concentrado generado a
partir de procesos de RO.

3. Tecnologías basadas en membranas

La remoción adicional de sólidos disueltos en el concentrado de RO se realiza típicamente usando
tecnologías basadas en membranas. Pero, como se discutió anteriormente, para implementar tales
tecnologías para la gestión de concentrados de ósmosis inversa, los precursores de incrustaciones o
incrustaciones deben eliminarse mediante un proceso de pretratamiento. Las tecnologías basadas en
membranas pueden clasificarse en términos generales sobre la base del principal mecanismo
impulsor de la separación, es decir, la presión y el potencial eléctrico [1]. Cada una de las dos
categorías se describe con más detalle a continuación junto con las tecnologías de pretratamiento
utilizadas.
3.1. Membranas impulsadas por presión
En este enfoque, los precursores de incrustación (principalmente calcio, bario y sílice) se eliminan
típicamente del concentrado de RO de primera etapa (RO primaria) utilizando técnicas de
tratamiento químico seguidas de un sistema de RO de segunda etapa (RO secundaria) [31-34]. Este
tipo de tratamiento da como resultado una recuperación general del agua de alimentación superior a
95%. La ZLD se puede lograr cuando el concentrado final del RO secundario se trata
adicionalmente con tecnologías térmicas [35]. Hay varios métodos disponibles para la eliminación
de los precursores de incrustaciones del concentrado de RO primario. Estos métodos se describen
en las siguientes subsecciones.
3.1.1. Ablandamiento químico intermedio
El ablandamiento químico del concentrado de RO primario se ha logrado con ablandadores de cal,
ablandadores de pellets o cristalizadores de lecho fluidizado. Gabelich y col. [33] utilizó lechada de
cal (Ca (OH) 2) para el tratamiento del concentrado de RO primario. Cuando el ablandamiento
químico del concentrado de ósmosis inversa primaria se integró con un sistema de ósmosis inversa
secundario, la recuperación total del agua de alimentación se mejoró al 95%. El calcio se eliminó
como carbonato de calcio mientras que la sílice se eliminó mediante coprecipitación con hidróxido
de magnesio; los metales (como el bario) también se eliminaron mediante coprecipitación [33]. En
otro estudio, Ordóñez et al. [36] utilizó fl oculantes que mejoraron la formación de fl o y
promovieron la eliminación de iones de dureza.
La mejora de la recuperación de RO también se ha realizado utilizando precipitación con semillas
acelerada (ASP) [37]. En esta técnica, los materiales de siembra se agregan al concentrado de RO
para precipitar los iones de dureza y permitir un tratamiento adicional del concentrado. Sanciolo y
col. [38] evaluó tres materiales de semilla para la reducción de la concentración de calcio en el
concentrado de RO durante el tratamiento de aguas residuales. Entre los materiales de siembra
evaluados, solo la adición de CaPO4 o ion fosfato resultó en una reducción de la concentración de
calcio en más del 90%. CaCO3 y CaSO4 como cristales semilla no fueron efectivos. Después de
ASP, se utilizó un sistema de ultrafiltración de cerámica para filtrar el concentrado y reciclar la
corriente empobrecida en calcio a la alimentación primaria de RO [38]. Con el fin de mejorar el
rendimiento del proceso de precipitación con semillas, Rahardianto et al. [39] y McCool et al. [40]
utilizó un tratamiento de precipitación con semillas mejoradas químicamente (CESP) para eliminar
el antiincrustante del concentrado de RO antes de la precipitación con semillas del yeso. En CESP,
se puede lograr una eliminación de más del 90% del anti-incrustante usando un paso de tratamiento
con cal para mejorar la e fi ciencia del paso subsiguiente de precipitación del yeso sembrado. En
este estudio, el anti-incrustante se eliminó mediante la precipitación de CaCO3 mediante barrido y
la precipitación del yeso sembrado se incrementó debido al retraso de la intoxicación de las semillas
por el anti-incrustante [40]. Se ha informado de recuperaciones de agua de alimentación superiores
al 87% utilizando esta técnica [39].
Una alternativa a la adición de cal es el hidróxido de sodio para elevar el pH. La elección de la
adición química depende de la composición del concentrado que requiere tratamiento y de los
costes químicos [34]. Cuando no hubo alcalinidad, Gabelich et al. [34] añadió bicarbonato de sodio
al concentrado de RO. La adición de bicarbonato de sodio fue esencial para precipitar calcio como
CaCO3. La ventaja de utilizar un sistema de ablandamiento químico convencional para el
tratamiento intermedio del concentrado se debe principalmente a las altas tasas de eliminación de
los iones que forman incrustaciones, pero los inconvenientes incluyen un manejo sustancial de
lodos y dificultades para controlar con precisión las condiciones de pH en el contactor [33].
3.1.2. Reactores de pellets
El ablandamiento mediante reactores de pellets es otra alternativa al ablandamiento químico
convencional para el tratamiento del concentrado de ósmosis inversa. Durante el ablandamiento de
los gránulos, se produce la precipitación de CaCO3 en las partículas de los gránulos de arena que
actúan como cristales de semillas para la precipitación. Mahvi y col. [41] aumentó el pH del
concentrado de RO por encima de 10.0 y lo alimentó a un sistema de reactor con gránulos de arena.
Houwelingen y col. [42] utilizó ablandadores de pellets como un paso de pretratamiento antes del
proceso de ósmosis inversa y redujo la concentración de calcio. Para evitar cualquier arrastre de
partículas y turbidez de la dureza y fl ores de sílice del ablandador de pellets, el agua tratada
después del ablandamiento se filtró mediante filtración de medios y se alimentó a un sistema de
ósmosis inversa secundario [42]. Por tanto, se mejoró la recuperación global del agua de
alimentación. En este estudio, se eliminó el carbonato de calcio saturado del fondo del suavizante y
se utilizó como producto vendible [42]. En otro estudio, Shih et al. [43] utilizaron reactores de
pellets para tratar el concentrado de RO primario. En este estudio, la recuperación total del agua de
alimentación se mejoró del 83,5% al 95% con una membrana secundaria de ósmosis inversa. Se
eliminó más del 98% de la dureza y el 65% de la sílice del concentrado de ósmosis inversa y se
amplió una planta de tratamiento de agua subterránea salobre existente a gran escala para reducir
los costos de eliminación del concentrado [43]. Las ventajas de utilizar ablandadores de pellets en
comparación con el ablandamiento químico convencional incluyen una huella más pequeña, un
menor uso de productos químicos y una menor producción de lodos residuales. Los sistemas de
ablandamiento de pellets operan a una velocidad de carga aproximadamente 20 veces mayor que los
sistemas de ablandamiento químico convencionales; por lo tanto, el requisito de huella es entre un
25% y un 50% menor. Sin embargo, los sistemas de ablandamiento de pellets tienen costos de
capital más altos que los sistemas de ablandamiento químico convencionales.
3.1.3. Electrocoagulación
La electrocoagulación es un proceso alternativo para eliminar iones divalentes y metales en el
concentrado de RO. Este proceso involucra un reactor electrolítico con electrodos (aluminio, hierro
o acero inoxidable) y un tanque de separación en el que el concentrado de RO pasa a través de un
reactor y se produce la coagulación /floculación con el metal disuelto de los electrodos [44]. La
disolución del ánodo metálico va acompañada de la formación de burbujas de gas hidrógeno en el
cátodo, lo que resulta en la captura de flocs y provoca la flotación de los sólidos en suspensión,
eliminando los contaminantes. Subramani y col. [45] electrocoagulación utilizada para el
tratamiento de concentrado de RO primario. El proceso fue eficaz en la eliminación de bario, calcio,
magnesio, estroncio y sílice en más del 90%. Cuando se utilizó un proceso de RO secundario
después de la electrocoagulación, la recuperación total del agua de alimentación aumentó a más del
93% [45]. En otro estudio, Den y Wang [46] utilizaron la electrocoagulación como paso previo al
tratamiento de la RO para prevenir el ensuciamiento de sílice. La eliminación de sílice del 80% se
logró con una intensidad de corriente de 0,5 A y un tiempo de retención hidráulica de 30 min [46].
Las ventajas de utilizar electrocoagulación para el tratamiento de concentrados de ósmosis inversa
incluyen una menor producción de lodos residuales en comparación con el ablandamiento químico
convencional y altas tasas de eliminación de iones y metales formadores de incrustaciones. Las
limitaciones del proceso incluyen altos costos de operación y mantenimiento asociados con el
reemplazo de electrodos, alto consumo de energía y experiencia limitada en la planta a gran escala.
3.1.4. Reducción biológica intermedia
En este enfoque, el sulfato se reduce en el concentrado de RO mediante la utilización de bacterias
reductoras de sulfato. Usando este enfoque, Williams y Pirbazari [47] redujeron el sulfato a sulfuro
por bacterias después de la adición de un donante de electrones (como acetato o etanol).
Posteriormente, los sulfuros y carbonatos se separaron con aire en condiciones ácidas. Después de
la reducción biológica de sulfato, se utilizó una RO secundaria para mejorar la recuperación general
del agua de alimentación [47]. La reducción de sulfato mediante un proceso biológico reducirá el
potencial de precipitación de BaSO4, CaSO4 y SrSO4 en el proceso secundario de ósmosis inversa,
mejorando así la recuperación general del agua de alimentación. Para que la reducción biológica de
sulfato sea eficaz, era esencial un donante de electrones y una fuente de carbono [48]. Se descubrió
que los compuestos orgánicos de bajo peso molecular, como el acetato y la glucosa, eran donantes
de electrones eficaces y la melaza era una fuente de carbono eficaz para reducir el sulfato [47].
Se han utilizado otras configuraciones para el tratamiento directo de aguas subterráneas salobres o
corrientes de aguas residuales industriales para lograr altas recuperaciones de agua de alimentación.
En estos enfoques, se utiliza una combinación de varios procesos unitarios, como RO, intercambio
iónico y ablandamiento químico para reducir el ensuciamiento y la descamación de las membranas
y lograr una alta recuperación del agua de alimentación. Estos enfoques se describen en las
siguientes subsecciones.
3.1.5. RO de alta eficiencia
En este esquema, el intercambio iónico y la desgasificación del concentrado de RO primario va
seguido de un proceso de RO secundario. En la Fig. 2 se muestra un esquema del proceso para esta
configuración. El proceso de RO (HERO) de alta e fi ciencia consiste en un paso de eliminación de
dureza y alcalinidad, un paso de desgasificación para eliminar el dióxido de carbono y la adición de
cáustico para aumentar el pH del Agua de alimentación de ósmosis inversa [49,50]. Jun et al. [50]
utilizó el proceso HERO para lograr una alta recuperación del agua de alimentación. El RO
secundario funcionó como un sistema de "alta e fi ciencia" debido al pretratamiento de intercambio
iónico y la operación de pH alto. El concentrado del RO primario se trató usando resinas de
intercambio catiónicas débilmente ácidas (WAC) para eliminar los iones divalentes (como el
calcio). El dióxido de carbono del concentrado se eliminó por desgasificación y el pH se elevó por
encima de 10,0 para permitir el funcionamiento del RO secundario con altas recuperaciones [50]. El
funcionamiento de la RO secundaria a pH alto dio como resultado un mayor rechazo por parte de
las membranas. La solubilidad de la sílice también se incrementó a pH alto y permitió que el
sistema de ósmosis inversa funcionara con altas recuperaciones en agua salobre con altas
concentraciones de sílice. Se estimó que la recuperación combinada del proceso era superior al 90%
para las aguas salobres con tasas de recuperación objetivo típicas de aproximadamente el 95% [35].
En otro estudio, Cob et al. [51] utilizó intercambio iónico para la eliminación de iones divalentes y
mejoró la recuperación del agua de alimentación. En este proceso, las resinas de intercambio
catiónico eliminaron los iones divalentes y se logró una recuperación del agua de alimentación del
98%. En la recuperación límite, se produjo una cobertura completa de la superficie de la membrana
con una gruesa incrustación de aluminosilicato [51]. Se ha demostrado que la utilización de una
combinación de intercambio iónico y ablandamiento químico da como resultado una alta
recuperación del agua de alimentación, pero el tren de tratamiento está patentado y consta de
numerosos procesos que generan elevados costes de capital [50].

Fig. 2. Esquema de proceso del proceso HERO (adaptado de [49]).

3.1.6. Recuperación avanzada de agua de rechazo

En otra configuración llamada recuperación avanzada de agua de rechazo (ARROW), en lugar de la
precipitación química antes de la RO o entre las etapas, la precipitación química se realiza en la
parte final del proceso de RO (es decir, en el rechazo de la segunda etapa de RO) [ 52]. El beneficio
principal de esta configuración es la reducción del volumen de concentrado que necesita ser tratado
químicamente, lo que lleva a una huella de proceso más pequeña [52]. El concentrado tratado
después de la precipitación química se filtra y se recicla entre la primera y la segunda etapa de RO.
Se ha informado de recuperaciones de agua de alimentación superiores al 95% para este tipo de
configuración [52]. El inconveniente de este proceso es el aumento de la salinidad del agua de
alimentación al RO si la etapa de precipitación química no elimina sustancialmente los iones de
dureza.
3.1.7. Precipitación y reciclaje de lechada sembrada
Se ha evaluado la utilización de cristales de siembra para la precipitación de sulfato de calcio a
partir del concentrado de RO para lograr más del 90% de recuperación de agua de alimentación para
aplicaciones de tratamiento de aguas residuales de minas mediante un proceso llamado
precipitación y reciclaje de lechada sembrada (SPARRO) [53]. En este enfoque, los cristales de
semillas se introducen en una membrana de RO tubular para precipitar los compuestos de sarro en
las semillas. Una suspensión de cristales semilla, que sirven como sitios de nucleación, circula
dentro del sistema de RO. Por tanto, el CaSO4 se precipita sobre los cristales semilla en lugar de
sobre la superficie de la membrana [53]. Juby y col. [53,54] mezcló el agua de alimentación que se
va a desalar con una corriente de concentrado de reciclaje que contenía cristales de semillas y se
alimentó al proceso de ósmosis inversa. A continuación, se procesó el concentrado con cristales de
siembra en un separador ciclónico para recuperar los cristales. Las preocupaciones asociadas con el
daño del material de la membrana por el cristal semilla y el taponamiento de los canales de la
membrana tubular han dado como resultado un uso marginal del proceso SPARRO para el
tratamiento del concentrado.

3.1.8. Filtración de tubo de disco

Los sistemas basados en membranas para el tratamiento de concentrados de ósmosis inversa
también se han utilizado en una configuración de placa y marco. Los tipos primarios consisten en el
proceso de cizallamiento vibratorio mejorado (VSEP) y la filtración de tubo de disco (DT) [21,29].
Tanto el sistema VSEP como el DT consisten en una configuración de "placa y marco" en lugar de
la configuración típica de enrollado en espiral que se usa para las membranas [55,56]. La trayectoria
del agua de alimentación extremadamente corta a través de la superficie de la membrana, seguida de
una inversión de flujo de 180, reduce la polarización de la concentración en la superficie de la
membrana [56]. Además, en el sistema VSEP, la oscilación torsional (50 Hz) en la superficie de una
membrana produce un cizallamiento hasta diez veces mayor que los sistemas típicos de membranas
de flujo cruzado [57]. El resultado es que el ensuciamiento coloidal y la polarización de la
membrana debido a la concentración de materiales rechazados es menor. VSEP se ha utilizado en el
tratamiento de drenaje ácido de minas (AMD) y también se ha utilizado en el tratamiento de
concentrado de RO primario para aplicaciones de agua salobre para mejorar la recuperación general
del agua de alimentación [21,58]. Subramani y col. [21] evaluó un rango de alto fl ujo operacional
(50-100 Lm 2 h 1) debido a la alta tasa de cizallamiento generada cerca de la superficie de la
membrana [20]. La utilización del sistema VSEP dio como resultado una mejora de la recuperación
general del agua de alimentación del 75% al 93%. El rechazo de iones, metales y sustancias
orgánicas fue comparable a un sistema de ósmosis inversa en espiral [21]. Aunque se redujo la
deposición de sílice coloidal, el sistema VSEP fue ineficaz para el control de la descamación debido
al BaSO4 en la superficie de la membrana [21]. En otro estudio, Lozier et al. [58] utilizó VSEP para
tratar el concentrado de ósmosis inversa en una instalación de reutilización de aguas residuales. El
volumen de concentrado de RO se minimizó en un 85% mediante un sistema VSEP de dos etapas
que operó en un rango de recuperaciones entre el 75% y el 92% [58]. Aunque se produjeron
incrustaciones y descamación de las membranas de VSEP, en ambos estudios [21,58], la limpieza
química con soluciones ácidas y cáusticas dos veces por semana resultó en la recuperación completa
del fl ujo a los valores iniciales.
En otro estudio, Subramani et al. [29] evaluó un sistema DT para el tratamiento del concentrado de
RO durante el tratamiento del agua producida. El sistema DT es similar a un sistema VSEP excepto
por la oscilación torsional en la superficie de una membrana. El sistema se operó con diferentes
recuperaciones (50-80%) y condiciones de flujo (30-34 L/m 2/h) mientras se trataba el concentrado
de RO. El sistema se hizo funcionar sin ninguna limpieza química y el lavado periódico con
permeado de ósmosis inversa dio como resultado una recuperación completa del flujo [29]. Las
ventajas de los sistemas de placa y marco incluyen una huella del sistema más pequeña y un flujo
más alto en comparación con las configuraciones convencionales de ósmosis inversa enrolladas en
espiral. Las limitaciones están asociadas con altos costos de capital y consumo de energía debido a
las altas velocidades de flujo cruzado y la caída de presión diferencial.
3.1.9. Tecnologías basadas en oxidación
Las tecnologías basadas en la oxidación se han utilizado principalmente para reducir la
concentración de compuestos orgánicos presentes en el concentrado de RO [59-64]. El concentrado
de las plantas de tratamiento de aguas residuales se caracterizó por contener <1 kDa de pequeñas
sustancias húmicas, ácidos fúlvicos y productos microbianos solubles (SMP) [65]. Por tanto, la
eliminación de estos compuestos es la clave para reducir el contenido orgánico disuelto (DOC).
Zhou y col. [59] evaluó la ozonización para el tratamiento con concentrado de RO con / sin
ultravioleta (UV) y peróxido de hidrógeno. El uso de ozono solo eliminó solo el 22% del COD,
pero el ozono en combinación con UV y dióxido de titanio (TiO2) resultó en una eliminación de
hasta el 52%. La reducción de DOC por UV en combinación con H2O2 fue más rápida en
condiciones ácidas y no se vio afectada por aumentos de salinidad [61]. En otro estudio, se evaluó
el reactivo de Fenton (Fe2 + / H2O2) para eliminar el COD del concentrado de RO [66]. Se
determinó que se podía lograr una eliminación de COD del 50%. En otro enfoque, más del 62% de
la demanda química de oxígeno (DQO) se eliminó del concentrado de RO utilizando un enfoque
electro-Fenton con fieltro de grafito como cátodo [59]. En esta técnica, el peróxido de hidrógeno se
generó in situ mediante la reducción de oxígeno en el cátodo [59]. Además de la producción de
peróxido de hidrógeno, otra ventaja de esta técnica sobre el proceso convencional de Fenton fue la
producción continua de radicales hidroxilos por electro-regeneración de iones ferrosos a través de la
reducción catódica de iones férricos [59]. Se logró una eliminación de DQO superior al 62% del
concentrado de RO de alta salinidad (TDS 14.000 mg / L) en 3 h de tratamiento con un potencial
catódico de 0,72 V, un pH inicial de 3,0 y una concentración de iones férricos de 0,2 mM [59].
Dialynas y col. [60] estudiaron catálisis heterogénea con TiO2, y observaron que se logró una
eliminación del 30% de DOC dentro de una hora de tiempo de contacto; la eliminación aumentó
con la dosis de catalizador. También se estudió la sonólisis con concentrado de RO, pero se logró
una reducción de COD inferior al 30%. Además, una combinación de ultrasonido con H2O2 y
ozono solo logró una reducción de COD del 31% [60]. Pérez et al. [62] evaluó la electrooxidación
con diamante dopado con boro a 20-100 A m 2 y encontró que los compuestos orgánicos, incluidos
los productos farmacéuticos y de cuidado personal, se oxidaban de manera eficiente (reducción de
más del 30%). Del mismo modo, Bagastyo et al. [65] evaluó la oxidación electroquímica del
concentrado de ósmosis inversa en electrodos recubiertos de titanio de óxido de metal mixto y
encontró que se requería un paso de pulido para manejar la formación de subproductos
halogenados. Cabe señalar que el enfoque de los estudios mencionados anteriormente fue reducir o
eliminar los constituyentes orgánicos del concentrado de ósmosis inversa antes de la descarga. Los
estudios de referencia no se evaluaron para mejorar aún más la recuperación del agua de
alimentación después del tratamiento de oxidación.
3.2. Comparación de procesos de membrana impulsados por presión para el tratamiento de
concentrados
En la Tabla 1 se presenta una comparación de los procesos de membrana impulsados por presión
para el tratamiento de concentrado. combinado con un proceso de desalación secundario; sin
embargo, estos procesos consumen cantidades sustanciales de productos químicos que resultarán en
altos costos operativos. Cuando se requiere un tratamiento biológico, también se requiere la
aclimatación de las bacterias y la adición de una fuente donante de electrones. La inclusión de
procesos de tratamiento adicionales, como la RO secundaria, para minimizar el volumen de
concentrado también resulta en un requisito de huella más grande. Aunque el ablandamiento de
pellets promete una menor producción y huella de lodo, la tecnología tiene costos de capital
relativamente altos pero costos operativos más bajos asociados con la adición de productos
químicos en comparación con el ablandamiento químico intermedio. Los menores costos operativos
se atribuyen a los menores requisitos de dosificación química con el ablandador de gránulos, ya que
los gránulos de semillas mejoran la precipitación de iones de dureza en su superficie. El uso de la
electrocoagulación como un proceso de tratamiento intermedio parece prometedor para la
minimización del volumen de concentrado cuando se combina con un paso de RO secundario, pero
la tecnología solo es aplicable para tasas de flujo pequeñas y la escalabilidad en flujos más grandes
es cuestionable. En comparación con el ablandamiento químico convencional, la electrocoagulación
es más eficaz para la eliminación de metales, pero la tecnología requiere un consumo de energía
relativamente mayor debido a los requisitos de electricidad. Se pueden usar tecnologías como
SPARRO, HERO y ARROW para tratar directamente agua salobre para lograr altas recuperaciones
de agua de alimentación. Aunque no se ha informado sobre el consumo de energía específico para
estos procesos, la operación a alta velocidad de flujo cruzado (SPARRO) y la inclusión de varios
procesos unitarios (HERO y ARROW) resultarán en altos requisitos de energía que elevarán los
costos operativos. De manera similar, la utilización de altas velocidades de flujo transversal
(sistema DT) y vibraciones para la configuración de la placa y el marco (sistema VSEP) también
resultará en un mayor consumo de energía. Los sistemas VSEP y DT también tienen altos costos de
capital. Se encuentran disponibles varias tecnologías basadas en la oxidación para el tratamiento
adicional del concentrado de ósmosis inversa para reducir la concentración de compuestos
orgánicos. Sin embargo, no se han realizado estudios para integrar un sistema de RO secundario con
tecnologías de oxidación para mejorar la recuperación general del agua de alimentación.
3.3. Membranas impulsadas por potencial eléctrico
Las membranas impulsadas por potencial eléctrico utilizadas para el tratamiento con concentrado de
RO incluyen electrodiálisis (ED), electrodiálisis inversa (EDR) y metátesis de electrodiálisis
(EDM). Estos procesos utilizan un potencial eléctrico para atraer iones disueltos a través de
membranas de intercambio de iones que son virtualmente impermeables al agua. La desalación se
produce por el movimiento de aniones y cationes, sin las moléculas de agua, a través de la
membrana [67].
3.3.1. ED y EDR
En el proceso de ED, una pila consta de membranas selectivas de cationes y aniones alternos entre
un cátodo y un ánodo [68]. Los iones son atraídos por el cátodo negativo y pasan a través de las
membranas de transferencia de cationes. Mientras tanto, los aniones son atraídos hacia el ánodo
positivo y pasan a través de las membranas de transferencia de aniones. Cientos de pares de células
se incluyen en una pila ED [68]. Las membranas se limpian periódicamente ya sea limpiando en el
lugar o desarmando la pila. Se ha demostrado que la DE es una alternativa viable y rentable para el
tratamiento del concentrado de ósmosis inversa con salinidad baja a moderada [68,69]. Zhang y col.
[68] utilizó ED para desalinizar el concentrado de ósmosis inversa con una conductividad que
variaba de 3,90 a 4,14 mS cm 1 para una planta de tratamiento de aguas residuales que resultó en
una recuperación total del agua de alimentación del 97,5% con una densidad de corriente óptima de
30-50 A m 2 a 12 Lh 1 por celda de caudal.
Uno de los principales inconvenientes de utilizar ED para el tratamiento con concentrado de RO es
el potencial de formación de incrustaciones de las sales poco solubles, lo que restringe el
rendimiento de ED. Para restringir la precipitación de sales inorgánicas, Tran et al. [70] utilizó un
reactor de pellets como un paso de pretratamiento para el proceso de ED. La e fi ciencia de
eliminación de calcio estuvo entre el 70% y el 80% a un pH de 11,0, mientras que se alcanzaron
tasas de eliminación superiores al 95% a un pH de 11,5 [70]. Sin la eliminación de calcio del
concentrado de RO, el proceso de ED escaló dentro de los 80 min de operación y alcanzó el voltaje
máximo [70]. En otro estudio, Ghyselbrecht et al. [71] evaluó el tratamiento biológico con un
campo de sauce en combinación con un proceso de DE para tratar el concentrado de ósmosis
inversa. Las plantas de sauce redujeron la demanda química de oxígeno (DQO), el nitrógeno total y
el fósforo total en un 20%, 32% y 32%, respectivamente. Con el tratamiento adicional de ED, se
produjo un efluente bajo en salinidad que se volvió a inyectar en el sistema de tratamiento biológico
de la planta de tratamiento de aguas residuales [71]. La utilización de tal esquema de tratamiento
redujo la carga de xenobióticos en el concentrado final desechado [71].
Korngold y col. [72,73] utilizó un precipitador sembrado para precipitar el CaSO4 y mejorar la
recuperación total del agua de alimentación hasta en un 98%. La corriente empobrecida en calcio
del precipitador se filtró a través de un sistema de microfiltración y se recicló de nuevo al sistema
ED. La corriente de concentrado tratada de la pila de ED se combinó con el permeado de RO para
mejorar la recuperación general del agua de alimentación. Se logró una aceleración significativa de
la precipitación sembrando una solución sobresaturada de CaSO4. Sin embargo, el efecto de
siembra en el precipitador se vio disminuido por la presencia de concentraciones incluso pequeñas
de antiincrustante (0,5 a 1 mg / L) en el concentrado de RO. La presencia de antiincrustante también
aumentó el tiempo para iniciar la precipitación. Aunque el pH del concentrado de RO se redujo a
aproximadamente 2 mediante la adición de ácido, se observó una caída de alto voltaje en la pila de
ED debido a la formación de incrustaciones asociadas con el hidróxido de magnesio y la sílice. Se
evitó una mayor formación de incrustaciones mediante un mayor sangrado de salmuera en las
células del DE [73].
La reversión de la electrodiálisis (EDR) es similar al proceso de ED; sin embargo, el potencial de
escala se reduce invirtiendo el voltaje de CC 3-4 veces por hora [4]. Reahl [74] utilizó un sistema
EDR para tratar el concentrado de ósmosis inversa y logró una recuperación total del agua de
alimentación del 97%. He et al. [75] evaluó las técnicas de pretratamiento para EDR durante el
tratamiento del concentrado de RO y logró una recuperación general del agua de alimentación de
aproximadamente el 96%. Se utilizaron filtros de ozonización y biológicos activados (BAF) para
eliminar los orgánicos. Para lograr una mayor recuperación total del agua de alimentación hasta en
un 98,9%, fue necesario un pretratamiento de intercambio iónico antes del proceso de EDR para la
eliminación de los iones formadores de incrustaciones. El concentrado del sistema EDR se utilizó a
su vez para la regeneración del sistema de intercambio iónico [75]. En otra aplicación, un sistema
EDR llamado concentrador de salmuera no térmica (NTBC) o concentrado de ósmosis inversa
tratado con Aquasel y logró una recuperación total del agua de alimentación del 99% [76]. Cuando
la corriente de concentrado de RO consistía en altas concentraciones de iones de calcio y sulfato, la
salmuera del sistema EDR se envió a un cristalizador sembrado que precipitó el yeso y evitó su
formación de incrustaciones en la pila EDR [77]. Oren et al. [4] para evitar la precipitación de
CaSO4 y BaSO4 en la chimenea EDR y tuberías asociadas. Para evitar el reflujo de los sólidos
cristalinos suspendidos del cristalizador sembrado, el agua tratada del cristalizador se filtró a través
de un sistema de ultrafiltración y se recicló de nuevo al sistema EDR.
Una ventaja particular de usar ED / EDR para el tratamiento con concentrado de RO es cuando la
concentración de sílice excede los límites de saturación. Dado que la sílice no se carga en
condiciones de pH neutro, las membranas de intercambio iónico utilizadas en los sistemas ED /
EDR no rechazan la sílice y pasa junto con la corriente de rechazo final. Sin embargo, debe evitarse
el ensuciamiento de la pila de membranas de intercambio iónico con materia orgánica mediante un
tratamiento previo adecuado. El uso de ED / EDR para el tratamiento con concentrado de RO es
rentable solo cuando el TDS es <3000 mg / L. Los valores más altos de TDS resultarán en costos de
energía sustanciales asociados con estos sistemas.
3.3.2. EDM
Una modificación del proceso de ED es la electroerosión, que utiliza cuatro membranas de
intercambio iónico en una celda unitaria repetida [78]. En la figura 3 se muestra un esquema de la
configuración del proceso con EDM que trata el concentrado de RO. A diferencia de ED, hay cuatro
compartimentos de solución y cuatro membranas en EDM [79-82]. Hay un compartimento para el
diluido, dos compartimentos para el concentrado y un compartimento para la solución de NaCl. Las
cuatro membranas incluyen una membrana de intercambio aniónico ordinaria, una membrana de
intercambio catiónico ordinario, un catión selectivo monovalente y una membrana de intercambio
aniónico selectivo monovalente [81]. Esta configuración da como resultado dos corrientes
separadas, sodio con aniones y cloruro con cationes que son altamente solubles. Cuando se aplica
un campo eléctrico y una solución de alimentación pasa a través de la célula, los cationes migran a
través de la membrana de intercambio catiónico y los aniones migran a través de la membrana de
intercambio aniónico. Cuando se suministra cloruro de sodio en una celda adyacente, se forman
cloruro de calcio concentrado, cloruro de sodio y sulfato de sodio [78]. Esta configuración única es
aplicable para el tratamiento de concentrados de ósmosis inversa con un alto potencial de formación
de incrustaciones debido a CaSO4 y CaCO3. Davis y Rayman [78] utilizaron EDM para el
tratamiento de concentrado de RO con alta concentración de sulfato de calcio. El sulfato de calcio
se dividió en el sistema de electroerosión y, finalmente, se formó un sulfato de sodio
sustancialmente más soluble [78]. Por lo tanto, la recuperación del agua de alimentación mejoró
significativamente cuando se utilizó EDM. En otro estudio, Bond y Veerapaneni [31] y Bond et al.
[82] utilizó el sistema de electroerosión y separó eficazmente el concentrado de RO (TDS de 16.000
mg / L) en dos corrientes de sales altamente solubles. La recuperación obtenida de la electroerosión
fue superior al 99%. El concentrado de EDM se trató con un cristalizador para lograr ZLD. La
recuperación del agua de alimentación disminuyó con un aumento de TDS del concentrado de RO,
mientras que el consumo de energía del proceso de electroerosión aumentó con TDS [31]. El
pretratamiento para eliminar los orgánicos presentes en el concentrado de RO era esencial antes del
proceso de electroerosión. El intercambio de iones magnéticos (MIEX) se utilizó como un proceso
de pretratamiento para eliminar la concentración de carbono orgánico total [82].
Fig. 3. Esquema de proceso del proceso de electroerosión para el tratamiento de concentrado de RO (adaptado de
[31]).

La electroerosión es menos costosa cuando el agua de alimentación al sistema consta de TDS

inferior a 5000 mg / L. A concentraciones de TDS en el agua de alimentación superiores a 15.000
mg / L, los procesos térmicos son menos costosos [31]. La electroerosión es una tecnología
prometedora para tratar el concentrado de ósmosis inversa cuando la sobresaturación de CaSO4 es
un problema. La ventaja de usar EDM en comparación con otras tecnologías (discutidas en las
secciones anteriores) es que se pueden obtener recuperaciones de agua de alimentación muy altas
para el tratamiento del concentrado de RO. Por lo tanto, tratar el concentrado de RO con EDM
seguido de un estanque de evaporación será suficiente para lograr la ZLD.
3.4. Comparación de procesos de membrana impulsados por potencial eléctrico para el
tratamiento de concentrados
En la Tabla 2 se presenta una comparación de los procesos de membrana impulsados por potencial
eléctrico para el tratamiento de concentrados. El proceso EDM es una tecnología desarrollada
recientemente y se ha demostrado que logra mayores recuperaciones de agua de alimentación (>
99%) en comparación con ED y EDR. Sin embargo, el proceso de electroerosión solo se ha
utilizado a escala piloto o de demostración para el tratamiento de concentrados y tiene altos costos
de capital. Los costos asociados con todos los procesos de membranas impulsados por potencial
eléctrico aumentan exponencialmente con el TDS del concentrado que se está tratando. Cuando el
TDS es superior a 15.000 mg / L, los procesos de membrana impulsados por potencial eléctrico son
más costosos que los procesos térmicos para el tratamiento de concentrados.
Tabla 2. Comparación de tecnologías de membranas impulsadas por potencial eléctrico para el
tratamiento de concentrado de ósmosis inversa.

4. Tecnologías de base térmica

Las tecnologías de base térmica que se utilizan típicamente para el tratamiento de concentrados de
ósmosis inversa son evaporativas, ya sean mecánicas o naturales. Los procesos de evaporación
mecánica convierten el concentrado en vapor de agua condensable y sal húmeda [58]. La
combinación más común de sistemas de evaporación mecánica para el manejo de concentrados
consiste en un concentrador de salmuera de película descendente de tubo vertical seguido de un
cristalizador de circulación forzada [58]. Los procesos de evaporación natural consisten en
estanques de evaporación. En esta revisión sólo se analizarán la tecnología de evaporación
mecánica y las modificaciones a los procesos de evaporación natural. Las tecnologías de base
térmica, como la evaporación, consumen mucha energía [1], lo que dio lugar al desarrollo de
sistemas de recompresión de vapor y multiefectos, que consumen menos energía. Una combinación
de sistema basado en membranas y basado en calor da como resultado una configuración híbrida
con hasta un 99% de recuperación del agua de alimentación. El tratamiento adicional con sistemas
estándar de evaporación o cristalización da como resultado ZLD. En las siguientes subsecciones se
proporciona una descripción de tecnologías prometedoras basadas en térmicas que se pueden
combinar con tecnologías basadas en membranas para el tratamiento con concentrado de ósmosis
inversa.
4.1. Destilación multiefecto y compresión mecánica de vapor.
Los métodos típicos para reducir el consumo de energía específico para los sistemas térmicos son
utilizar configuraciones de efectos múltiples, como la destilación de efectos múltiples (MED), la
compresión térmica de vapor (TVC) o la recompresión mecánica de vapor (MVC). Entre los tres
métodos, MVC es el más eficiente en términos de consumo de energía [83]. En MED, el evaporador
consta de múltiples celdas operadas a niveles decrecientes de presión. El vapor generado en una
etapa o efecto se usa para calentar el concentrado en la siguiente etapa, ya que la siguiente etapa
está a una temperatura o presión más baja. De manera similar al proceso de flash de múltiples
etapas (MSF), el rendimiento del proceso MED depende del número de etapas o efectos. Las
plantas MED normalmente utilizan un suministro de vapor externo a una temperatura superior a
100ºC. Los sistemas MED se han utilizado para el tratamiento del gas de vetas de carbón para
mejorar la recuperación general [84]. Se utilizó un sistema MED para tratar el concentrado del
sistema RO. La recuperación combinada del agua de alimentación del proceso RO y MED fue de
más del 93%, pero se requirieron pasos de pretratamiento para reducir la concentración de sílice y
evitar la formación de incrustaciones en la superficie del intercambiador de calor.
La eficiencia térmica de estos evaporadores se mide con base en la relación de ganancia de salida
(GOR), que es la relación entre la masa de destilado producido y la masa de vapor suministrada al
sistema. La RG típica para los sistemas MED es de 7 a 10 [85]. El GOR se mejora mediante la
adición de un termocompresor entre las celdas para reciclar el vapor y usarlo como medio de
calentamiento. Cuando no hay vapor disponible, se utiliza MVC. La entrada de energía en los
sistemas MVC se debe enteramente a la potencia mecánica para impulsar el compresor. Con esta
tecnología, el vapor generado durante la evaporación se recomprime utilizando un compresor
accionado mecánicamente, que también actúa como una bomba de calor, agregando energía al
vapor [83]. Después de la compresión del vapor y la condensación del sistema de calefacción, el
condensado sale del ciclo con el vapor de calefacción separado del vapor por la superficie de
intercambio de calor del evaporador [83]. En la Fig. 4 se proporciona una configuración típica para
lograr ZLD usando un sistema MVC. En esta configuración, el concentrado de RO se trató usando
un evaporador MVC seguido de un evaporador térmico [86]. Se añadieron antiincrustantes para
evitar la formación de incrustaciones de sales poco solubles en el sistema MVC. En la primera etapa
del tratamiento, la utilización de un evaporador MVC dio como resultado agua destilada y
concentrado como productos. El concentrado del evaporador MVC se envió a un tanque de
almacenamiento de concentrado, que separó la lechada. El sobrenadante del tanque de
almacenamiento de concentrado se alimentó luego a un evaporador térmico. La lechada del tanque
de almacenamiento de concentrado se alimentó a un espesador y una prensa de filtro [86]. Los
sistemas MVC son eficaces para concentrar sólidos disueltos en el concentrado de ósmosis inversa
y se ha informado de un consumo de energía específico (eléctrico) de 7-12 kW h/m 3 [87] y 22-25
kW h/m3 [88]. Los sistemas MVC se utilizan por su bajo consumo específico de energía, su corto
tiempo de residencia debido al efecto único y los bajos costos operativos específicos. Aunque los
costes de capital de estos sistemas suelen ser más altos que los MED, se han desarrollado diseños
innovadores que podrían reducir los costes de capital de los sistemas MVC [89].
4.2. Concentradores y cristalizadores de salmuera
Los concentradores de salmuera consisten en haces de tubos verticales con salmuera que se evapora
de una película delgada en el interior de los tubos [90,91]. Estos concentradores comprimen el
vapor del concentrado calentado, reutilizando la corriente presurizada para calentar el concentrado
de RO entrante. El concentrado absorbe calor del vapor de agua condensado en el exterior de los
tubos y el calor latente de vaporización se transfiere del vapor de agua a través de la pared del tubo
a la fina película de salmuera en el interior del tubo [92]. Después del intercambio de calor, la
corriente se puede utilizar más devolviéndola corriente arriba al proceso de tratamiento de la
membrana. Los concentradores de salmuera a menudo están diseñados para operar en modo de
suspensión donde se agrega CaSO4 al reciclado para proporcionar sitios de nucleación para la
precipitación de incrustaciones para evitar la formación de incrustaciones en la superficie de
transferencia de calor [93]. Los concentradores de salmuera suelen ser capaces de concentrar el
concentrado de ósmosis inversa hasta en 40 a 1 sin problemas de incrustaciones, donde el flujo de
desechos del concentrador es típicamente del 2 al 10% del flujo de agua de alimentación y se puede
utilizar para concentrados de ósmosis inversa de hasta 250.000 mg. / L de TDS. El concentrador de
salmuera también produce agua de alta calidad (TDS inferior a 10 mg / L) [58]. La recuperación del
concentrador de salmuera depende de la calidad del agua de alimentación, pero normalmente varía
entre el 90% y el 98% de la corriente de concentrado de alimentación; sin embargo, consumen
mucha energía y requieren aproximadamente 18–26 kW h/m 3 de consumo de energía [93].
Fig. 4. Esquema de proceso del proceso ZLD utilizando compresión mecánica de vapor y evaporador térmico
(adaptado de [86]).

Los cristalizadores de salmuera son recipientes cilíndricos verticales con entrada de calor de
compresores de vapor o un suministro de vapor disponible y se utilizan en combinación con otros
procesos de tratamiento para ZLD [94]. El tipo más común es un modelo de circulación forzada
(FC) con la cantidad y distribución del tamaño de los cristales impactados por la temperatura del
intercambiador de calor, la tasa de flujo del agua de refrigeración, el diseño del recipiente, la tasa de
vaporización y el tiempo de residencia [94]. Farahbod y col. [94] mezcló el concentrado de RO con
salmuera recirculante y se bombeó a un intercambiador de calor de carcasa y tubos donde la
salmuera se calentó con el vapor del compresor y, a medida que se evaporaba el agua, las sales
precipitaron de la solución concentrada [94]. Típicamente, la salmuera ingresa al cuerpo de vapor
del cristalizador en un ángulo en el que se arremolina en un vórtice; una pequeña cantidad de
salmuera se evapora durante esta acción. Cuando la salmuera entra en el intercambiador de calor de
carcasa y tubos, los tubos se inundan y la salmuera se coloca a presión que evita que hierva [94]. A
medida que se evapora el agua, se forman cristales. El vapor de la evaporación pasa a través de un
eliminador de neblina para eliminar las partículas arrastradas. El vapor se comprime en un
compresor de vapor y calienta la salmuera recirculante cuando se condensa en el lado de la carcasa
del calentador. El condensado se recolecta y se puede reciclar a otros procesos que requieren agua
de alta calidad. Los cristalizadores de salmuera se emplean a menudo con concentradores de
salmuera y consumen una cantidad significativa de energía (65-80 kW h / m3) [93]. Otro
inconveniente de la implementación del concentrador y cristalizador de salmuera es el tamaño y la
complejidad del equipo.

4.3. Evaporación intensificada asistida por el viento

Se ha demostrado que varias tecnologías en diversas etapas de desarrollo aumentan las tasas de
evaporación de los estanques de evaporación. Los ejemplos incluyen la implementación de torres
empacadoras verticales humedecidos que utilizan el viento en el proceso de secado, también
conocido como intensificación de vaporización asistida por viento (WAIV) [95]. En WAIV, el
concentrado de ósmosis inversa fluye sobre las superficies de transporte verticales para reducir la
huella del estanque. El método de humectación se realiza típicamente usando presión a través de
orificios en la tubería de distribución. La superficie de evaporación suele estar formada por mallas
tejidas, geotextiles no tejidos o toba (roca volcánica) dispuestas en bandejas [10,96]. El empaque de
la superficie está optimizado para lograr una mayor evaporación. Los materiales sin superficies
internas (redes) son menos susceptibles a atascarse que aquellos con superficies internas
(geotextiles no tejidos). Utilizando tales superficies en arreglos con grandes dimensiones laterales,
se puede explotar el viento mientras todavía está menos que saturado de vapor. Macedonio y col.
[97] integró RO con WAIV y un cristalizador de membrana y obtuvo recuperaciones totales de agua
de hasta 88,9%. En otro estudio, Oren et al. [4] utilizó WAIV para tratar el concentrado de un
sistema EDR y subproductos minerales recuperados como la sal de magnesio [4]. La tecnología se
caracteriza por los bajos costos de energía y la reducción de la huella y el requisito de área de tierra,
en comparación con los estanques de evaporación tradicionales.
4.4. Secadores por atomización
Los secadores por aspersión se componen de una cámara de secado vertical y un atomizador
centrífugo a través del cual se rocía la suspensión de concentrado [98]. Se utilizan comúnmente en
operaciones mineras. Los sólidos secos son soplados con aire caliente a través de un filtro de bolsa,
donde son recolectados. El aire húmedo sale por la parte superior de la bolsa y los sólidos se
recogen en una tolva debajo. El equipo asociado para el secador por atomización incluye una
tubería de transporte al secador, un atomizador, una cámara de secado por atomización, un filtro de
bolsa y una cámara de almacenamiento de sólidos [98]. Los secadores por aspersión son
típicamente más económicos de operar que los cristalizadores de salmuera a velocidades de flujo
por debajo de 10 gpm [98]. Las ventajas de un secador por pulverización incluyen: concentración de
lodos en residuos sólidos, viabilidad en áreas donde otras opciones de bajo costo no están
disponibles y un tamaño reducido. Las desventajas de los secadores por aspersión para la gestión de
concentrados son los elevados costes de capital y los requisitos energéticos (> 50 kW h / m3) [98].
4.5. Comparación de tecnologías de base térmica para el tratamiento de concentrados
La comparación de tecnologías emergentes para el tratamiento de concentrados se presenta en la
Tabla 3. Las tecnologías MED y MVC tienen un menor consumo específico de energía en
comparación con los concentradores y cristalizadores de salmuera. El costo del tratamiento con
tecnologías de base térmica depende de la tasa de flujo y disminuye con tasas de flujo más bajas.
Los costos de capital de estos sistemas son altos. Las tecnologías de base térmica como WAIV y los
secadores por aspersión se utilizan en lugares con altas tasas de evaporación. Al usar WAIV, se
obtiene una huella más baja en comparación con los estanques de evaporación convencionales, pero
se requiere una eliminación periódica de lodos que resulta en costos operativos más altos. Los
secadores por aspersión tienen un alto consumo de energía específico en comparación con otras
tecnologías de base térmica, pero su funcionamiento es más económico que los cristalizadores de
salmuera a velocidades de flujo bajas.
5. Tecnologías emergentes
En esta sección se analizan las tecnologías que se han desarrollado recientemente para la
minimización del volumen de concentrado de ósmosis inversa. En la Tabla 4 se presenta una
comparación de tecnologías emergentes y en las siguientes subsecciones se proporcionan
descripciones detalladas.
5.1. Ósmosis directa
La ósmosis directa (FO) es un proceso de membrana impulsado osmóticamente que aprovecha el
gradiente de presión osmótica para impulsar el agua a través de una membrana semipermeable
desde el lado de la solución de alimentación (presión osmótica baja) hasta el lado de la solución de
extracción (presión osmótica alta) [99 ]. La fuerza impulsora de este movimiento es el gradiente de
presión osmótica a través de la membrana causado por las diferencias en las concentraciones de
solutos [100]. La ósmosis directa se ha estudiado para una variedad de aplicaciones tales como
minimización del volumen de lixiviados de rellenos sanitarios [101], concentración de jugos de
frutas [102], desalación [103-106], equipo de suministro de agua de emergencia [107], RO
minimización del volumen de concentrado [108,109], concentración de concentrado de digestor
anaeróbico [110] y para el tratamiento de aguas residuales de alta salinidad generadas durante la
producción de petróleo y gas [111-113].
Wang y Ng [109] utilizaron fructosa (5–6 M) como solución de extracción y trataron el concentrado
de RO (NaCl 1–2 M) con una membrana FO de acetato de celulosa y lograron una recuperación de
agua de alimentación del 76% después de 18 h. Sin embargo, se obtuvo un flujo inicial de solo 8,2
L / m2 / h.
En otro estudio, McGinnis et al. [112] utilizó NH3 / CO2 como solución de extracción con una
membrana de fibra óptica compuesta de película fina (TFC) para el tratamiento de agua producida
con alta salinidad (TDS ∼ 73.000 mg / L) y obtuvo un fl ujo de agua promedio de 2,6 ± 0,12 L /
m2 / hy una recuperación del 64 ± 2,2%. Los TDS de agua producida del proceso FO cumplieron
los límites de descarga superficial con TDS <300 mg / L y un 42% menos de consumo de energía
eléctrica que un sistema convencional de compresión mecánica de vapor (MVC) de circulación
forzada [112]. Hicken bottom y col. [111] utilizó una membrana de triacetato de celulosa (CTA)
junto con NaCl al 26% como solución de extracción para el tratamiento del agua producida. El
estudio dio como resultado un flujo de 5-7 L / m2 / h con una recuperación del agua de
alimentación del 50% [111]. Recientemente, Hancock [113] utilizó el proceso FO para concentrar el
agua producida con un TDS promedio de 70.000 mg / L a más de 225.000 mg / L. Se obtuvo una
recuperación media del sistema del 60% y un fl ujo de agua de 2 a 4 L / m2 / h [113]. El sistema
pudo lograr los estándares de agua tratada primaria y secundaria de la Agencia de Protección
Ambiental de los Estados Unidos (USEPA) para metales, radionúclidos, iones como cloruro y TDS,
además de cumplir con los criterios de mejores prácticas agrícolas para el boro de <0.05 mg / L
[ 113].
La principal ventaja de utilizar FO en el tratamiento de concentrados es un menor consumo de
energía porque no se requiere presión externa [99]. El proceso FO también puede tratar agua con
alto contenido de TDS, superior a 70.000 mg / L, lo que la hace adecuada para el tratamiento con
concentrado de ósmosis inversa. En la figura 5 se muestra un esquema del tratamiento de
concentrado de RO utilizando FO. En lugar de un sistema de recuperación de solución de extracción
con base térmica, también se propuso una RO de dos etapas para la recuperación de la solución de
extracción durante el tratamiento de concentrado de RO en aplicaciones mineras. [113]. Esta
configuración particular puede resultar en una recuperación total del agua de alimentación cercana
al 90%. El proceso FO también puede demostrar una menor propensión al ensuciamiento de la
membrana que los procesos de membrana impulsados por presión. El ensuciamiento de la
membrana en FO es relativamente bajo, más reversible y puede minimizarse optimizando la
hidrodinámica [114-117]. Sin embargo, los principales desafíos con FO existen en la fabricación de
membranas de FO de alto rendimiento y la selección de soluciones de extracción fácilmente
separables con una alta presión osmótica. Además, el flujo de agua en el proceso de FO es a
menudo mucho más bajo que el fl ujo esperado de la diferencia de presión osmótica global y la
permeabilidad de la membrana. Esto se atribuye a menudo a la polarización de la concentración
(CP), especialmente a la CP interna [105]. En consecuencia, las configuraciones hidráulicas del
proceso de ósmosis directa deben optimizarse para minimizar el CP y el ensuciamiento de la
membrana. Aunque se ha demostrado que la aplicación de ósmosis directa es adecuada para
minimizar el volumen de concentrado, también son necesarias mejoras en la selección de métodos
apropiados para la recuperación de la solución de extracción. Hasta la fecha, no hay instalaciones a
gran escala que utilicen FO para minimizar el volumen de concentrado.

Fig. 5. Esquema de proceso del proceso de FO para el tratamiento del concentrado de RO (adaptado de [113]).

5.2. Destilación de membrana

La destilación por membrana (MD) es un proceso evaporativo que opera sobre los principios del
equilibrio vapor-líquido, en el que solo los componentes volátiles se transportan a través de una
membrana hidrófoba [118-120]. El proceso es impulsado por la diferencia entre la presión parcial
de una solución que entra en contacto con un lado de una membrana hidrófoba porosa y su presión
parcial en el otro lado de la membrana [121]. La evaporación ocurre en la superficie de la solución
si la presión de vapor en el lado de la solución es mayor que la presión de vapor en el lado del
condensado. Las unidades MD están disponibles en varias configuraciones, pero la destilación por
membrana de contacto directo (DCMD) es la más adecuada para la desalinización. En este proceso,
la salmuera caliente se pasa por un lado de una membrana hidrófoba porosa mientras una corriente
de destilado acuoso más frío fluye por el otro lado. La membrana hidrófoba permite que penetre el
vapor de agua mientras repele la fase líquida [122]. La difusión del vapor de agua evaporado de la
salmuera caliente en la interfaz salmuera-membrana tiene lugar a través de los poros de la
membrana hidrófoba llena de gas; el vapor de agua se condensa en la interfaz de la membrana del
destilado frío. El gradiente de conducción para la producción de vapor se ha mejorado calentando el
agua de alimentación y, por tanto, aumentando la presión de vapor [61].
Tun y Groth [123] utilizaron MD junto con un cristalizador para el tratamiento de concentrado de
RO (conductividad 15 mS / cm) de aguas residuales industriales y obtuvieron un fl ujo de 3-5 L /
m2 / hy una recuperación total del agua de alimentación del 95%. Janson y col. [124] utilizó un
sistema de destilación de membrana de efectos múltiples al vacío (V-MEMD) para tratar las
corrientes de concentrado de desalinización térmica y mejoró la recuperación general del agua de
alimentación. En la Fig. 6 se muestra un esquema de este proceso para tratar el concentrado. El
concentrado del sistema de desalinización térmica consistía en un TDS de 100,000 mg / L y un
sistema V-MEMD de 4 etapas se operó a un fl ujo de 5.2 L / m2. / h [124]. Aunque el fl ujo fue 5
veces menor en comparación con un sistema DCMD, el sistema V-MEMD consumió menos energía
debido a la utilización del calor residual para aumentar la temperatura de la corriente de
concentrado del lado de alimentación. Además, la puesta en escena de las membranas en serie dio
como resultado que el vapor se condensara corriente abajo y la energía se transfiriera de regreso a la
alimentación dentro de los módulos para reducir la entrada total de energía [124].

Fig. 6. Esquema de proceso del proceso MD para el tratamiento del concentrado de RO (adaptado de [124]).

La MD es ventajosa porque la temperatura de funcionamiento (normalmente por debajo de 70 C) es

mucho más baja que la requerida para una columna de destilación convencional [118]. La MD
también se puede combinar con fuentes de calor de bajo grado, como la energía solar, el calor
residual o la energía geotérmica [125]. Además, el rendimiento de la MD sólo se ve influenciado
débilmente por los fenómenos de polarización de la concentración, por lo que se pueden introducir
valores altos de concentración de sal (hasta la saturación) en el proceso. Una desventaja particular
de la MD es el bajo flujo de permeado que se obtiene cuando se comparan los procesos de
membrana como la RO [125].
Para aumentar el flujo de sistemas MD, se han estudiado varios polímeros en el pasado. El
polipropileno (PP), el politetrafluoroetileno (PTFE), el poliacrilonitrilo (PAN) y el fluoruro de
polivinilideno (PVDF) se han empleado comúnmente en la preparación de membranas para
aplicaciones de MD [126,127]. En comparación con las membranas de PVDF hidrofóbico-
hidrofóbico de doble capa y de PVDF / PAN hidrofóbico-hidrofílico de doble capa, la membrana de
PVDF de una sola capa mostró una menor reducción en la permeabilidad de la membrana debido a
la morfología de la membrana y el tamaño de los poros, lo que jugó un papel más importante papel
que el espesor de la pared de la membrana [127]. En un estudio, Dumée et al. [128] introdujo
nanotubos de carbono dentro de la matriz de polímero MD para aumentar la permeabilidad. La
incorporación de nanotubos de carbono dio como resultado ángulos de contacto más altos (113),
mayor porosidad (90%) y menor conductividad térmica en comparación con el MD polimérico
[128].
Además de mejorar la transferencia de masa, también es importante mejorar el flujo en los sistemas
MD mediante el control de incrustaciones e incrustaciones. Se han estudiado sistemas integrados,
en los que se utiliza MD para tratar el concentrado de las membranas NF / RO [129-130]. Ji y col.
[129] combinó MD con cristalización (MDC) para el tratamiento de salmueras descargadas de un
sistema de ósmosis inversa de agua de mar y obtuvo un flujo inicial de 1,44 L / m 2 / hy una
recuperación de agua de alimentación de hasta el 90% con la producción simultánea de cristales de
NaCl [ 129]. El flujo inicial disminuyó en un 13% debido al ensuciamiento de materia orgánica
natural (NOM) de la membrana MD. La presencia de NOM en el concentrado de RO también
afectó la cinética de cristalización del NaCl en términos de reducción de la densidad del magma,
nucleación y tasas de crecimiento [129]. Mericq y col. [130] utilizó destilación por membrana al
vacío (VMD) para tratar el concentrado de ósmosis inversa durante la desalinización del agua de
mar y logró una recuperación general del 89%. Durante este estudio, no se observaron
incrustaciones orgánicas o bioincrustaciones hasta por 8 h de operación. Sin embargo, se produjeron
incrustaciones debidas a la precipitación de carbonato de calcio y sulfato de calcio, lo que resultó en
una disminución del 24% en el fl ujo específico [130]. Con la selección de baja presión de
permeado, alta temperatura de alimentación y régimen de fluido turbulento, se lograron rangos de
flujo de 7 a 17 L / m2 / h incluso con la aplicación de membranas de permeabilidad media [130].
Para evitar la cristalización cerca de la superficie de la membrana, Creusen et al. [131] utilizó
destilación osmótica. En este enfoque, se introduce una solución de extracción (como CaCl2) en el
lado del destilado, lo que provoca una disminución de la presión de vapor y un perfil de temperatura
inverso (polarización de temperatura reducida). Por tanto, el calor de evaporación en el lado de
alimentación lo proporciona el lado del destilado y se produce una caída de temperatura en el lado
de alimentación que impide la cristalización [131]. En otro enfoque, Nghiem y Cath [132] alteraron
el tiempo de inducción para reducir la descamación por CaSO4 [100]. En este enfoque, el lavado
periódico de la membrana con permeado restableció el tiempo de inducción de CaSO4 y dio como
resultado un control de incrustaciones efectivo. A bajas recuperaciones del sistema, el flujo de
permeado era constante incluso en condiciones de sobresaturación [132].
Al acoplar RO y MD, el factor de recuperación total del agua de alimentación se puede aumentar
hasta cerca del 90% en algunos casos. Criscuoli y Drioli [126] llevaron a cabo un análisis
energético y exergético detallado en un sistema integrado NF / RO / MD y mostraron que se
requerían 13 kW h / m3 para impulsar la planta, pero este valor disminuyó a 2,6 kW h / m3 si era
bajo. se disponía de energía térmica de grado. El uso combinado de un contactor de membrana gas-
líquido, un precipitador convencional y un cristalizador de membrana se aplicó con éxito al
tratamiento con concentrado de NF [133]. El carbonato de calcio se eliminó hasta un 89%; se
obtuvieron aproximadamente 36 kg de NaCl y 8 kg de MgSO4 7H2O por metro cúbico de NF
retenido. Además, la cantidad de agua condensada en el lado del destilado en el cristalizador de
membrana permitió aumentar el factor de recuperación de NF del 64% al 95% [133].
5.3. Procesos termoiónicos
El proceso termoiónico puede operar en aguas con un rango de TDS de agua de alimentación de
20.000 a 80.000 mg / L [134]. El proceso termoiónico utiliza membranas de intercambio iónico en
una disposición que se asemeja a un sistema EDR. Sin embargo, con este sistema, la energía
contenida en una solución salina concentrada, en lugar de energía externa, se utiliza para el proceso
de desalinización. La solución hipersalina se produce en una unidad evaporativa especial que
funciona a una temperatura 10 C más cálida que la temperatura ambiente de bulbo húmedo [134].
El sistema utiliza una membrana de intercambio iónico patentada. Además del calor solar u otras
fuentes de calor de bajo grado para la unidad de evaporación, el único requisito de energía externa
es la electricidad necesaria para operar las bombas de circulación y los ventiladores. La energía
restante para el proceso de desalinización es producida por la solución hipersalina. Para lograr la
ZLD, se utilizó el sistema termoiónico para tratar el concentrado de ósmosis inversa. La descarga
del sistema termoiónico se procesó en una salinera que producía sal sólida. Alimentado con calor de
bajo grado sólo 10 C más caliente que la temperatura ambiente, el sistema funcionaba a una
fracción del consumo de energía eléctrica de los cristalizadores convencionales [134]. Aunque este
sistema mostró resultados prometedores, se dispone de literatura limitada revisada por pares y datos
operativos a gran escala.
5.4. Cristalización por congelación eutéctica
La desalinización por congelación se clasifica como un proceso de cristalización. En este proceso,
el concentrado de RO se congela continuamente hasta que se alcanza la temperatura eutéctica [135].
Fernández-Torres et al. [136] propuso la cristalización por congelación eutéctica (EFC) como una
alternativa a la cristalización evaporativa (CE), que consume mucha energía y es cara. Una mayor
eliminación del calor, más allá de la temperatura eutéctica, dio como resultado la cristalización
tanto del hielo como de la sal. Estos cristales de hielo se lavaron y se volvieron a fundir para
obtener agua pura. En un proceso de congelación directa, el refrigerante se mezcla directamente con
el concentrado. En un proceso indirecto, el refrigerante se separa del concentrado por una superficie
de transferencia de calor [137]. El proceso es esencialmente un ciclo de refrigeración convencional
impulsado por compresor en el que el evaporador actúa como congelador de hielo y el condensador
como fundidor de hielo. Si bien la desalinización por congelación se ha propuesto como método
durante varias décadas, hasta la fecha solo se han llevado a cabo unos pocos proyectos piloto y de
demostración. Usando EFC para tratar el concentrado de RO (conductividad 22 mS / cm), Randall
et al. [137] demostró una conversión del 97% de concentrado como agua pura con sulfato de calcio
puro (98,0% de pureza) y productos de sal de sulfato de sodio. Cuando se realizó una evaluación del
ciclo de vida (LCA) entre EFC y EC para el tratamiento de aguas residuales de la mina, para una
solución de Na2SO4 al 4% en peso, se encontró que EFC consumía de 6 a 7 veces menos energía en
comparación con EC [136].
5.5. Comparación de tecnologías emergentes para el tratamiento de concentrados
La comparación de tecnologías emergentes para el tratamiento de concentrados se presenta en la
Tabla 4. El proceso FO logra una calidad de agua tratada similar en comparación con otras
tecnologías de membranas para el tratamiento de concentrados, pero existen aplicaciones limitadas
a gran escala. Aunque el consumo de energía del proceso de membrana en FO requiere un menor
consumo de energía, la recuperación de la solución de extracción da como resultado un consumo de
energía específico general similar al de otros procesos de membrana. Una ventaja particular del
proceso FO son los límites más altos de TDS del concentrado que requiere tratamiento. A diferencia
del proceso de RO, el proceso de FO se puede utilizar para tratar corrientes de concentrado con un
TDS de hasta 100.000 mg / L. El proceso MD tiene ventajas similares para el tratamiento de
concentrados con altos niveles de TDS. Una ventaja particular del proceso FO y MD es la presencia
de una fuente de calor residual para calentar el agua de alimentación a MD o regenerar la solución
de extracción en FO. Todas las tecnologías emergentes abordadas en esta revisión no requieren
presión aplicada para tratar el concentrado, pero las tecnologías aún se encuentran en etapas de
desarrollo y se han aplicado solo a escala piloto o de demostración. Las estimaciones de costos para
las tecnologías emergentes no están disponibles ya que estas tecnologías se han evaluado solo a
escala piloto.
6. Conclusiones
Se encuentran disponibles varias tecnologías y esquemas de tratamiento para el tratamiento del
concentrado de ósmosis inversa. Para lograr una ZLD cercana o una ZLD, no se dispone de una sola
tecnología de tratamiento y es esencial una combinación de tecnologías de tratamiento. La selección
del mejor esquema de tratamiento depende de las características del concentrado de RO y de la
extensión del tratamiento requerido, ya sea cerca de ZLD o ZLD. Las tecnologías basadas en
membranas típicamente requieren un tratamiento intermedio del concentrado de ósmosis inversa
para reducir la concentración de iones formadores de incrustaciones o la adición de productos
químicos para restringir la formación de incrustaciones en la superficie de las membranas utilizadas
como tratamiento secundario. Las tecnologías de base térmica se combinan con las de membrana
para lograr una ZLD completa, pero su consumo de energía y costos de capital son altos, lo que
resulta en costos de tratamiento sustanciales. Se están desarrollando varias tecnologías emergentes
que parecen prometedoras para el tratamiento con concentrado de ósmosis inversa, pero se requiere
una evaluación adicional para obtener una confianza operativa a largo plazo.