Shannon Mattern - A City Is Not A Computer en Español

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Una ciudad no es una computadora

Una ciudad no es una computadora:

Otras inteligencias urbanas
Shannon Mattern
Publicado por Prensa de la Universidad de Princeton

Princeton y Oxford
en asociación con Lugares Diario
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Publicado por Princeton University Press, 41

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En el Reino Unido: Princeton University Press, 6 Oxford Street,
Woodstock, Oxfordshire OX20 1TR
prensa.princeton.edu
Ilustración de la contraportada: Christoph Morlinghaus, Motorola 68030, 2016
Reservados todos los derechos
ISBN (pbk.) 9780691208053

ISBN (libro electrónico) 9780691226750
Los datos de catalogación en publicación de la Biblioteca Británica están disponibles
Diseñado y compuesto por Yve Ludwig en Akkurat y Chronicle

Impreso en papel sin ácido. ∞
Impreso en Estados Unidos de América
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
Agradecimientos vii
Introducción
Ciudades, árboles y algoritmos 1
1. Consola de la ciudad 18
2. Una ciudad no es una computadora 51
3. Conocimiento público 73
4. Códigos de mantenimiento 106
Conclusión
Plataformas, Injertos e Inteligencia Arbórea 140
Notas 155
Índice 184
Créditos de las fotografías 187

Expresiones de gratitud
Una amplia red de personas, lugares y cosas contribuyeron a la

realización de este libro. Mi primera y más profunda deuda es con
Nancy Levinson y Josh Wallaert, mis editores en Places Journal, donde
apareció por primera vez gran parte de este trabajo. Los capítulos
que siguen se basan en una serie de artículos que aparecieron en
Places durante los últimos ocho años: “La metodolatría y el arte de la medida”.
(2013), “Interfacing Urban Intelligence” (2014), “Biblioteca como
infraestructura” (2014), “Historia del panel urbano” (2015), “Ciudad
instrumental” (2016), “Información/formación pública” (2016) , "Una
ciudad no es una computadora" (2017), "Cuerpos de datos en Codespace"
(2018), “Mantenimiento y cuidado” (2018), “Bibliotecas para
fugitivos” (2019) y “PostIt Note City” (2020). Nancy y Josh me brindaron
una plataforma, agudizaron mi pensamiento y me ayudaron a afinar mi voz
a medida que me convertía en un académico y un escritor público.
Josh, en particular, se convirtió en un pensador colaborativo y un gran
amigo con quien compartí bastantes chistes sobre las “pistas de cambios”
de Word. Él entendió (y tal vez incluso compartió) mi fascinación por
las formas en que el mundo encarna el conocimiento. Él conocía mis
peculiaridades, me permitió cometer errores sin hacerme sentir estúpido y
me hizo mejor. Estoy eternamente agradecido.
También estoy profundamente agradecido al personal de
Princeton University Press: mi editora Michelle Komie, el asistente
editorial Kenneth Guay, la gerente de permisos Lisa Black, el editor de
producción Mark Bellis y la correctora Cathy Slovensky vieron prometedor
este proyecto, incluso cuando a veces me preguntaba si el valor de
involucrarse con el frustrante y caprichoso mundo de la tecnología
urbana a través de la forma decididamente duradera de un libro
académico, y lo guió de manera experta a través del proceso de materialización.
Varias personas me invitaron a compartir las primeras versiones de este trabajo.

El siempre generoso (e impresionantemente prolífico) Rob Kitchin fue el primero en
proponerme que explorara la historia de los paneles de control, lo cual hice con la
ayuda de mi espectacular asistente de investigación Steve Taylor, quien abordó la
literatura sobre la historia de la aviación en mi nombre.
Rob, junto con SungYueh Perng, me invitaron a compartir partes de “History of the
Urban Dashboard” en la Universidad de Maynooth y en Understanding Spatial Media,
un volumen que Rob coeditó con los igualmente fantásticos Tracey Lauriault y Matt
Wilson, ambos brillantes, amables y y colegas divertidos. Mi amigo Zed Adams y los
estudiantes de nuestra clase “Pensando a través de interfaces” me ayudaron a
profundizar mi pensamiento sobre los paneles y a través de ellos.
Zlatan Krajina y Deborah Stevenson solicitaron un capítulo sobre la ciudad

como máquina de procesamiento de información, así que decidí argumentar lo contrario.
“Una ciudad no es una computadora” suscitó una serie de invitaciones interesantes,
incluida una de Lev Bratishenko, quien me dio la bienvenida al Centro Canadiense
de Arquitectura para
comparte este trabajo. Agradezco a los equipos del Instituto Intersaber, deriva:
Zeitschrift für Stadtforschung y Courrier International por traducir este artículo al
portugués, alemán y francés.
Llevo algunas décadas pensando en las bibliotecas y estoy
Estoy tremendamente agradecido a todos los bibliotecarios y archiveros que, a lo
largo de los años, respondieron a mis preguntas de investigación, recuperaron mis
materiales, me ofrecieron pistas fructíferas, me invitaron a compartir mi
investigación, me dieron la bienvenida a sus equipos de diseño y se hicieron
amigos. Escribí “La biblioteca como infraestructura” en 2014 y agradecí ver que
resonó ampliamente en todo el mundo bibliotecario, lo que en parte fue lo que impulsó
a Nate Hill a invitarme a unirme a la junta directiva del Consejo de la Biblioteca
Metropolitana de Nueva York en 2015, y a convertirse en su presidente en 2018. A
través de METRO me he inspirado en los líderes talentosos, tenaces y creativos de
varios de los estimados sistemas bibliotecarios de la ciudad de Nueva York, y he
aprendido mucho de Nate Hill, Josh Greenberg, Nick Higgins, Nick Buron, Caryl Soriano,
Stephen Bury, Leah Meisterlin, Kameelah Janan Rasheed y, en particular, Greta
Byrum, que se ha convertido en una colaboradora intelectual y una buena amiga.
viii Una ciudad no es una computadora

Agradezco a Rosalie Genevro, Cassim Shepherd y Anne Rieselbach de

la Architectural League de Nueva York y a David Giles, entonces director de
investigación del Centro para un Futuro Urbano y ahora director de estrategia
de la Biblioteca Pública de Brooklyn, quienes me invitaron. para unirme a
la unidad coordinadora del estudio de diseño “Revisión de las bibliotecas
sucursales” de 20142015, y a todos los equipos extraordinariamente
talentosos que nos mostraron cómo podemos honrar y mejorar esta
maravillosa institución a través de un diseño bien pensado. Mis primeras
asociaciones con la Liga sobre temas bibliotecarios establecieron las bases
para varias colaboraciones generativas adicionales. Los equipos de C2O
Library & Collabtive, Arquine y el Tercer Programa de la Radio Pública de
Serbia (a través de Jovana Timotijević y Dubravka Sekulić) permitieron
que “Biblioteca como infraestructura” llegara a una audiencia más amplia
traduciéndola al bahasa indonesio, español y serbo. Croata.
A lo largo de mi carrera académica, he tratado de llamar la

atención sobre el trabajo infraestructural y el trabajo del conocimiento
“invisibles”. En mi artículo de Places de 2018 sobre ferreterías,
“Plomería comunitaria”, reconocí en una nota a pie de página la
proliferación de literatura sobre mantenimiento, lo que llevó a mis editores
a invitarme a ampliar esta nota a pie de página hasta convertirla en un artículo completo.
Matt Zook y Matt Wilson me invitaron a compartir una versión inicial de
“Maintenance and Care” en el Departamento de Geografía de la Universidad
de Kentucky, e Ira Wagman y Liam Young luego dieron la bienvenida a
una repetición en la Escuela de Periodismo y Comunicación de la
Universidad de Carleton. Agradezco a sus colegas y estudiantes,
particularmente a John Shiga, sus comentarios constructivos.
También debo agradecer a muchos amigos y colegas de la Nueva

Escuela y de todo el mundo con quienes he compartido muchas
conversaciones animadas y buenas risas, y disfrutado de colaboraciones
fructíferas. Hay demasiados de ustedes para nombrarlos individualmente,
pero debo reconocer a Julia Foulkes, Aleksandra Wanger y Sharrona
Pearl, quienes, a lo largo de los años, han ofrecido comentarios
invaluables sobre los borradores que finalmente llegaron a Una ciudad no es
una computadora.
Expresiones de gratitud ix
Mis alumnos son una fuente ilimitada de conocimiento, alegría y

motivación; Aprendo con ellos y escribo para ellos. Steve Taylor, Fernando
Canteli de Castro, Josh McWhirter, Emily Sloss, Kenneth Tay, Kevin Rogan,
Erin Simmons, Aryana Ghazi Hessami, Emily Bowe, Angelica Calabrese,
Ramon de Haan y Yingru Chen, mis asistentes de investigación y docencia,
han sido valorados. socios.
Mis asesores de tesis y disertaciones actuales y recientes:
muchos de los mencionados anteriormente, junto con Burcu Baykurt, Emily
Breitkopf, Agnes Cameron, Zoe Carey, Feng Chen, Zane Griffin
Talley Cooper, Nicholas Fiori, Alice Goldfarb, Matthew Hockenberry, Bettine
Josties, Diana Kamin, Yeong Ran Kim, Jiun Kwon, Sarah Kontos, Matthew
Ledwidge, Josh McWhirter, Daryl Meador, Zach Melzer, Isaias Camilo Morales
Cabezas, Jeffrey Moro, Allie Mularoni, Cristina Gagnebin Müller, Hira Nabi,
Charlotte Prager, Livia Sá, Laura Sanchez, Angela Sharp, Rebecca Smith,
Wonyoung So , Rory Solomon y Megan Wiessner—también han enriquecido
enormemente mi pensamiento. Ha sido un placer ver florecer su propio
trabajo.
Finalmente, innumerables ciudades (y sus fuentes de agua y árboles

en las calles, sus letreros vernáculos y sucursales de bibliotecas, sus
sonidos, texturas y olores) han informado profundamente este trabajo. Mi
amada Nueva York ha construido, durante los últimos veintitrés años, las
infraestructuras intelectuales y estéticas a través de las cuales veo el mundo.
Y lo que constituye el resto de mí, las partes buenas, es un crédito para
mis amigos y familiares, humanos y no humanos, demasiado numerosos para
nombrarlos, excepto mis padres, Rex y Janie, y Andy, quienes merecen
una declaración de gratitud y todo mi amor.
X Una ciudad no es una computadora


Introducción
Ciudades, árboles y algoritmos
“Una ciudad no es un árbol”, declaró el arquitecto Christopher Alexander

en 1965, en un artículo germinal del mismo nombre.1 Contrastó dos
estructuras urbanas abstractas: la de la “semirrejilla” y la
la del “árbol”. La ciudad semirreticular “orgánica” es un “tejido complejo”,
una estructura que “ha surgido más o menos espontáneamente durante
muchos, muchos años”. Es espeso, duro y sutil. La ciudad árbol, por el
contrario, se caracteriza por su simplicidad estructural y una mínima
superposición entre sus unidades urbanas, ya sean usos zonificados o
redes sociales o líneas de transporte. El plan de Lucio Costa para Brasilia,
la capital de Brasil—con su eje central y sus dos mitades, cada una alimentada
por una única arteria principal con arterias subsidiarias paralelas—es un
árbol clásico (fig. 1). El árbol, dijo Alexander, es la forma distintiva de la ciudad
"artificial", la ciudad "creada deliberadamente por diseñadores y
planificadores" para reflejar su "deseo compulsivo de limpieza y orden".
Jane Jacobs, cuyo libro Death and Life of Great American Cities precedió
unos años al texto de Alexander, también condenó las tendencias del plan
maestro a priorizar el formalismo sobre el humanismo, a gestionar la
diversidad y la espontaneidad a través de la estandarización y la
homogeneización.2
A pesar de su interés por las formas “orgánicas”, Alexander imaginó un
futuro en el que “las computadoras desempeñan un papel fundamental para
hacer que el mundo (y sobre todo la estructura construida del mundo) sea
vivo, humano, ecológicamente profundo y con una estructura viva profunda. ”3
Muchos programadores se inspiraron en los “lenguajes de patrones” de
Alexander; su trabajo informó el desarrollo de “patrones de diseño” de
software; programación orientada a objetos, que abarca “piezas de código
modulares y reutilizables que se pueden reunir en semirrejillas útiles”; y la
wiki colaborativa
1
1. Lucio Costa, plano para Brasilia, 1957.
plataforma de edición.4 Sin embargo, los árboles también abundan en la programación.

Los datos se organizan comúnmente en estructuras de árbol jerárquicas con nodos
raíz y nodos hoja, y (tomando prestado del árbol genealógico genealógico) nodos padre e
hijo. Las ramas de esos árboles se pueden "injertar" y el código muerto se puede eliminar
mediante la "sacudida de árboles". GitHub, un sistema de control de versiones para el
desarrollo de software, permite a los usuarios crear “ramas” que indican los cambios
que han realizado en la base del código principal y luego “fusionar” esas ramas con el
maestro.5 Se fundan “árboles de decisión”
Es opcional para muchas aplicaciones de aprendizaje automático.

Tanto en informática como en planificación urbana, esta tierra arbórea
El lenguaje es simultáneamente formal, genealógico, operativo, político y
epistemológico. Estas metáforas basadas en árboles se mapean en modelos de
datos y planes urbanos, encarnan una lógica formal, describen procesos de derivación,
determinan protocolos de conexión y establecen jerarquías de control. También
informan a los programadores y planificadores, así como a los administradores y
2 Una ciudad no es una computadora

la comprensión de la gente común sobre qué son las computadoras y las ciudades, cómo
funcionan y cómo encarnan estructuras de poder y formas de conocimiento particulares.
Tal como lo imaginó Alexander, las ciudades y las computadoras efectivamente se han
fusionado, aunque no siempre con los resultados entrelazados que esperaba. Se supone que
los diseñadores y planificadores contemporáneos han evolucionado más allá de la
arrogancia y la locura de la moderna “ciudad de los árboles”, planificada maestramente,
pero la vieja visión totalizadora y ordenada todavía resulta atractiva. Hoy hemos
sublimado el plan maestro en la máquina y, para ampliar la metáfora arbórea de Alexander,
hemos injertado algoritmos en los planos. Hemos implementado medios computacionales para
lograr fines familiares: esos “deseos compulsivos de limpieza y orden” ahora se
racionalizan mediante una recopilación exhaustiva de datos, herramientas de diseño
automatizadas y sistemas urbanos artificialmente inteligentes.
Estamos utilizando "árboles de decisión" para cultivar "ciudades de árboles".

Los modelos computacionales de urbanismo (que reciben diversos nombres y frases,
como “ciudades inteligentes”, planificación basada en datos, administración algorítmica,
etc.) prometen generar nuevas eficiencias y comodidades urbanas. Los sistemas logísticos
y de tránsito orquestados digitalmente, por ejemplo, pueden acelerar
nuestros desplazamientos y la entrega de bienes y servicios. Los sensores pueden

monitorear la calidad de nuestro aire y agua, e incluso rastrear la propagación de la
contaminación y las enfermedades. De manera similar, conjuntos de cámaras, bases de
datos y escáneres pueden rastrear y contener a agentes criminales, promoviendo la limpieza
y el orden en las calles de la ciudad. Las plataformas digitales pueden facilitar la

participación ciudadana en la gobernanza municipal, o tal vez permitir una toma de
decisiones algorítmica limpia e imparcial para suplantar el desorden del proceso

democrático. Hay muchos contratistas comerciales de tecnología deseosos de asociarse
con las alcaldías y agencias municipales, para infundir innovación y automatización
a las burocracias gubernamentales. Sin embargo, aunque los sistemas automatizados
supuestamente imparciales parezcan eliminar las ineficiencias y los sesgos del trabajo
humano
y procesos deliberativos, en última instancia imponen sus propias desigualdades

codificadas y lógicas restrictivas, como la estructura de árbol jerárquica. Su objetivo es
fusionar las ideologías de los tecnocráticos.
Introducción 3
gerencialismo y servicio público, para reprogramar a los ciudadanos como “consumidores”
o “usuarios”. Filtrar el diseño y la administración urbanos a través de algoritmos e interfaces
tiende a dejar de lado aquellas preocupaciones confusas y desordenadas que simplemente “no
computan”.
Nos queda la sensación de que todo lo que se puede conocer y vale la pena saber sobre una
ciudad puede caber en una pantalla, lo cual simplemente no es cierto.
Las lógicas de árboles, en forma urbana y computacional, persisten en parte porque podemos
imaginarlas fácilmente en nuestra mente. Consideremos la prevalencia del árbol como una lógica
organizacional: desde el árbol genealógico hasta el árbol del conocimiento y el
organigrama.6 Modelar el aprendizaje automático a través de árboles de decisión, explica el
sociólogo Adrian Mackenzie, ayuda a que sus procesos computacionales sean observables
y comprensibles, pero aún así sean comprensibles. el costo de esa inteligibilidad es un “encuadre
muy restringido de las diferencias” y un énfasis excesivo en la “pureza” de sus clasificaciones.7
Si bien Alejandro ofrece varios ejemplos de ciudades de tres árboles, admite que “todavía no
puede mostrar [nos] planos o bocetos. ”para una ciudad semired, en gran parte porque sus
cualidades definitorias (superposición, variabilidad e informalidad) no se prestan fácilmente a una
representación esquemática o, yo agregaría, a un modelado por una máquina o una mente
preparada para pensar en ramas. Y es por eso que todavía cultivamos árboles urbanos. "Cuando
pensamos en términos de árboles",
Alexander advirtió: “estamos cambiando la humanidad y la riqueza de la ciudad viva por una
simplicidad conceptual que sólo beneficia a los diseñadores, planificadores, administradores y
desarrolladores. Cada vez que se arranca un pedazo de una ciudad y se construye un árbol para
reemplazar la semired que había antes, la ciudad da un paso más hacia la disociación”. Esos
actos de extracción urbana pueden ser grandes (como hemos visto con el desplazamiento de
población y la “limpieza de barrios marginales” que preceden a la “renovación” urbana) o pequeños.
Los reemplazos arbóreos pueden tomar la forma de injertos incrementales y discretos.
Plantas de injerto
En cualquier noche en la ciudad de Nueva York, es probable que encontremos algunas líneas de
tren funcionando lentamente, si es que lo hacen, mientras los ingenieros se arrastran en la oscuridad.

túneles, instalando nuevos equipos de señalización en todo el centenario sistema de
metro. En la superficie, equipos compuestos por trabajadores de agencias municipales y
empresas privadas de servicios públicos y telecomunicaciones extraen las viejas cabinas
telefónicas que alguna vez florecieron a lo largo del borde de las aceras y luego instalan nuevos
quioscos WiFi (que también funcionan como aparatos de vigilancia para recolectar datos) en
sus camas vacantes. Mientras tanto, los contratistas colocan nuevas cámaras y sensores en
postes de servicios públicos que ya cuentan con décadas de tecnologías heredadas. Los
administradores municipales y sus socios corporativos están continuamente injertando la
“inteligencia” del siglo XXI en los andamios y sustratos urbanos existentes.
Al igual que muchas de las variedades de manzanas de marca que encontramos en el
tienda de comestibles (Honeycrisps y Crimson Delights) son frutos de árboles injertados,
el “urbanismo inteligente” es en sí mismo una marca que indica novedad y mejora, y es el
producto de una especie de injerto: la incorporación de tecnología digital en cosas y
entornos para el propósito de “recopilación de datos, conectividad de redes y control
mejorado”.8 La planificación urbana inteligente representa una fusión de lógicas –de cultivo e
ingeniería–
producir ciudades que sean eficientes, seguras y resilientes, donde la criminalidad sea baja,
el tráfico fluya y todo tenga una ubicación rastreable. Esto, nuevamente, es lógica de árbol.
Quizás no sea coincidencia que se aplique una lógica similar en la producción industrial
y de árboles contemporánea, donde los agricultores crean prototipos, prueban y diseñan una
flora optimizada: plantas más productivas y variedades novedosas con nuevas formas, colores
y sabores.
El injerto tiene como objetivo generar un producto que permita una rápida vendibilidad y
resiliencia a lo largo de la cadena de suministro. En ambos contextos, una ciudad arbórea y una
granja arbórea, el proceso de injerto es similar: un brote de un cultivar deseado se inserta en un
patrón (figs. 2 y 3). Con el tiempo, idealmente, los tejidos vasculares del portainjerto y del
vástago crecen juntos (se “inosculan”), produciendo plantas más resistentes y resistentes a las
enfermedades que producen más frutos, a edades mucho más jóvenes, que sus parientes
no adulterados. Esas frutas podrían ser peras más grandes, más jugosas y de crecimiento más
rápido o, en el caso de un poste de luz urbano al que hemos injertado un conjunto de vigilancia
Introducción 5
2. Robert Sharrock, La historia de la

propagación y mejora de las hortalizas
(Oxford: A. Lichfield, 1660), 70 inserto.
3. Leonard Mascall, Un libro sobre el arte y la

manera de plantar y grafear todo tipo de
árboles […] (impreso en Londres por Henry
Denham y John Charlewood [?], 1575),
portada.

Gracias a la tecnología de detección, las “frutas” podrían equipararse con más

arrestos por delitos violentos o un conjunto de datos más granulares sobre la
calidad del aire. Un gobierno de la ciudad al que hemos injertado plataformas de
participación cívica y aplicaciones de seguimiento de baches podría dar como
resultado calles mejor mantenidas.
Los injertos pueden considerarse clínicamente oportunistas y “antinaturales”

y arrogante, obsesionado con domesticar y manipular la naturaleza para servir
al mercado o cumplir estándares de desempeño particulares.
Sin embargo, el injerto es también un modo de poiesis: una forma de
producción creativa y creación de conocimiento. Ha sido una metáfora fecunda
para poetas y arquitectos, filósofos y profetas. Varios oristas han propuesto
que las lenguas, las ideas y las culturas pueden injertarse mediante actos de
iteración, traducción, citación, emulación, transcripción, remediación, experimentación
e incluso criollización e integración cultural.9 En varios pasajes se compara el
matrimonio con el injerto. en el Talmud; el matrimonio de un erudito con una
familia noble es “comparable a un injerto entre cultivares de uva de alta
calidad”, mientras que una unión no autorizada se equipara con la mezcla
de especies prohibidas.10
Sin embargo, incluso el acto concreto de injertar un vástago en un patrón

se ha considerado durante mucho tiempo como algo más que una práctica
meramente técnica. Examinemos algunos ejemplos históricos. En la antigua
Roma, el injerto era un arte y un oficio: una “parte útil de la práctica agrícola”
y, como lo describe Virgilio, un medio de experimentación salvaje “explorando los
límites de lo posible”. 11 Algunos romanos de élite, el clasicista Dustan
Lowe explica, “se convirtieron en los antiguos precursores de Granny Smith al
introducir nuevas variedades de frutas que recibieron su nombre”. Plinio
celebró estos cultivares (muchos de los cuales eran más especulativos que
practicables) como evidencia del “ingenio del injerto”. 12 Siglos más tarde, en
1654, un experto en jardinería anónimo escribió una guía titulada El jardinero
experto; o un tratado que contenga ciertos conocimientos necesarios,
secretos y ordinarios, que igualmente reconozca el injerto como una tarea
simultáneamente práctica, imaginativa e intelectual.
Quienes lo practican cultivan la habilidad técnica, el conocimiento científico y,

como sugiere el filósofo Michael Marder, la capacidad de
Introducción 7
indagación filosófica. El injerto “pone en primer plano la plasticidad y

receptividad de la vida vegetal, su capacidad constitutiva para la simbiosis y
la metamorfosis, su apertura al otro a expensas de identidades fijas. . .
revelados, por su misma vitalidad, como ilusorios.”13
Al igual que sus antiguos predecesores romanos, los injertadores
contemporáneos del bosque de nogales de Kirguistán también se sienten
impulsados ocasionalmente por intereses estéticos, incluido el deseo de
cultivar plantas que produzcan una emocionante cornucopia de frutas y flores.
Sin embargo, como descubrió el geógrafo Jake Fleming a través de su
estudio etnográfico de 20112012 sobre las prácticas de injerto de los
aldeanos, esas sensibilidades estéticas también requieren sintonía entre humanos y plantas.
El injertador debe poseer una "sensibilidad somática", una "sensibilidad al
ser del árbol, una familiaridad aprendida con la entrega de su cuerpo y las
fuentes de su vigor". Tal cuidado plantea entonces cuestiones filosóficas, como
sugiere Marder, sobre la naturaleza de la reproducción y la identidad; Los
injertadores kirguís consideran los cuerpos vegetales como dinámicos,
generativos, múltiples y con potencial de replicación en toda su forma.
Si bien las prácticas de injerto en los huertos comerciales son rutinarias e
industrializadas, ampliadas para reemplazar la mayor cantidad posible de
ramas originales del portainjerto, los aldeanos que observa Fleming
realizan sólo intervenciones modestas, permitiendo así que los árboles
mantengan su autonomía. Estos artesanos entienden que su gestión
produce generosidad de la planta y que sus acciones operan dentro de
una “economía moral” más amplia.14
Las preocupaciones estéticas y los intereses económicos se injertan en

lo filosófico y ético. Aquí también está en juego una política del conocimiento.
En lugar de utilizar el término tradicional kirguís para injerto, kyiyshtyr, que
significa "hacer que se corte en pedazos",
Los interlocutores de Fleming han adoptado en cambio el término ula,
“alargar llevando de un extremo a otro”, que implica una negociación
intersubjetiva más cuidadosamente intencional. Este lenguaje popular es
una descripción adecuada de lo que se considera conocimiento popular: los
injertadores le cuentan con orgullo a Fleming cómo aprendieron esta
habilidad de sus padres, y describen a los maestros artesanos locales como
“profesores sin títulos”, cuyo conocimiento es más confiable que el de sus padres.

la sancionada por el Estado o el mercado. El secreto y la modestia de su

oficio permiten que su trabajo escape a la regulación en estos bosques, que
todavía están sujetos a la gobernanza jerárquica de la era soviética. El
trabajo de Fleming se analiza aquí con cierta extensión porque demuestra
cómo estas prácticas de cultivo constituyen sensibilidades, habilidades e
inteligencias que encarnan una ética y una política particulares. Lo mismo
podemos decir del diseño urbano.
Lugares de injerto
Quizás una concepción igualmente germinal y generosa del injerto podría

ayudarnos a pensar de manera diferente sobre las formas en que
rehabilitamos los árboles urbanos y cultivamos las semirrejillas urbanas.
¿Qué preguntas ontológicas podría plantear un enfoque así sobre qué
es una ciudad y cómo está hecha? ¿Qué preguntas epistemológicas
podría plantear sobre las formas de conocimiento (a través de la
imaginación, el ingenio, la habilidad, la sensibilidad somática y la sabiduría
acumulada, por ejemplo) que son necesarias para el cultivo urbano y
están encarnadas en las ciudades mismas? ¿Cómo superan las
inteligencias injertadas las epistemologías implícitas en el urbanismo
“inteligente”? ¿Cómo podría ayudarnos el injerto a pensar de manera
diferente sobre la ética y la política de la creación y el mantenimiento de la ciudad?15
Primero debemos reconocer que los injertos han sido durante mucho
tiempo parte de la práctica urbana. Esos cortes y fusiones urbanas
constituyen el “tejido complejo” que distingue una semired. Las ciudades
que han sustentado a más de un par de generaciones de habitantes
tienen capas y cicatrices de su historia material (fig. 4).
Las infraestructuras se han injertado en otras infraestructuras: cables
tendidos a lo largo de las vías, tuberías enterradas debajo de las
carreteras, caminos extendidos hasta las autopistas. Las fachadas urbanas
lucen mortajas de marcas territoriales, proclamaciones oficiales e
insignias comerciales. Y las ciudades duraderas que, a lo largo de sus
largas vidas, han sido usurpadas por imperios o reclamadas por
colonizadores a menudo albergan arquitecturas injertadas y planes
mutados que manifiestan sus linajes mixtos: sus raíces entrelazadas y
códigos genéticos revueltos.
Introducción 9
4. Eve Blau, Robert Pietrusko, Igor Ekštajn y

Scott Smith de Urban Intermedia: City, Archive,
Narrative. El proyecto examina cómo los
diferentes medios de comunicación encarnan
diferentes epistemologías y cómo su
yuxtaposición revela la naturaleza injertada de la historia urbana.
El término "injerto" deriva del griego Graphein, que significa "escribir". La ciudad
también está injertada en este sentido gráfico: es un palimpsesto políglota de códigos,
guiones y planes. Si rastreamos su linaje hasta Uruk y Çatalhöyük, uno de los primeros
asentamientos humanos a gran escala, podemos ver que la ciudad ha mediado durante
mucho tiempo entre múltiples modos y medios de inscripción, transmisión y
almacenamiento: códigos legales y cobre. cables, algoritmos y antenas, proclamas
públicas y protocolos de sistemas, tablillas de arcilla y tipos cerámicos.16 Estas
remediaciones y transcripciones materiales, que podemos ver más fácilmente en
nuestros archivos, bibliotecas y museos, son también injertos simbólicos: traducciones y
citas entre guiones y señales, cada uno de los cuales es una encarnación distintiva del
conocimiento.
Así como los injertos botánicos pueden realizarse mediante métodos rutinarios,
procesamiento a escala industrial, o mediante modestas y conscientes

intervención, el injerto urbano se manifiesta hoy en múltiples formas: como

inserciones incrementales y distribuidas, como la incorporación o inyección
de tecnologías “inteligentes” en terrenos urbanos existentes; o como
operaciones a escala más de “granjas industriales”, donde los
desarrolladores aspiran a cultivar distritos “inteligentes” ambiciosos o
diseñar ciudades enteras en parcelas postindustriales o terrenos no
urbanizados. Lo que vemos con demasiada frecuencia en este último caso son errores q
evitaremos si aprendemos de las lecciones del injerto hortícola.
Un injerto de árbol demasiado bajo hace que el organismo sea
susceptible a los patógenos del suelo, o puede incitar a un vástago a
plantar sus propias raíces, que no pueden defenderse de las infecciones. El
vástago depende de las inmunidades desarrolladas por el patrón. Sin
embargo, muchos de estos injertos urbanos arrogantes y de fuerza industrial
tienden a cortar el patrón urbano desde el tocón, eliminando precedentes
inconvenientes, borrando guiones heredados e ignorando la sabiduría
de los miembros de la comunidad y las poblaciones y ecosistemas indígenas que los pre
Cuando nuestros buscadores contemporáneos de “bancos de pruebas
urbanos”, en su búsqueda de un desarrollo urbano tabula rasa “inteligente”,
desarraigan los cimientos que los precedieron, abandonan las inmunidades
de la experiencia y las defensas acumuladas por la historia.17 En esta
nueva variación de un pozo práctica de injerto espacial ensayada, en la
que los desarrolladores borran o ignoran el patrón urbano y natural
para construir “desde Internet hacia arriba”, como veremos en el capítulo 2,
también debemos tener cuidado con los nuevos vástagos, esos
vástagos. de las Big Tech que están tan ansiosas por asociarse con los
gobiernos municipales para injertar sus tecnologías extractivas patentadas
en instalaciones existentes y espacios públicos.
El injerto puede ser una forma de administración o explotación; puede
estar en sintonía somática y ética, o puede ser descuidado y calculado.
Tenemos que aprender a reconocer las manifestaciones estratificadas y
entrelazadas de nuestros injertos urbanos, a discernir las historias
detrás de cada corte y fusión, y a reconocer la ética y la política de la
técnica del injerto. Como diría Alexander, tenemos que proteger el
portainjerto, que es lo que nos mantiene firmes y resistentes, y, al mismo
tiempo, ser conscientes de los muchos injertos anteriores que han
producido el grueso, duro y sutil
Introducción 11
estructura semirreticular de ciudades “orgánicas”, donde nuestros antepasados

han injertado código en arcilla, datos en tierra, éter en mineral.
Ciudadárbol, ciudadinjerto, ciudadcomputadora: cada metáfora es

necesariamente reductiva, pero cuando se reconoce como lentes parciales
y temporales, en lugar de totalizadores, y cuando se despliegan en conjunto,
cuando se triangulan, pueden revelar una ciudad en su complejidad
prismática. Sugieren múltiples formas de pensar sobre qué es una ciudad,
cómo se construye, gestiona y mantiene, y qué inteligencias se reflejan en ese
trabajo y en la propia metrópolis material. En Una ciudad no es una
computadora, sostengo que los modelos computacionales “inteligentes” de
urbanismo promueven una comprensión empobrecida de lo que podemos
saber sobre una ciudad, así como de lo que vale la pena saber. Como veremos
en las páginas siguientes, las ciudades abarcan innumerables otras formas
de inteligencias e instituciones de conocimiento indígenas, locales y basadas
en el lugar, y estos recursos son un complemento vital y un correctivo para
los modelos algorítmicos cada vez más prevalentes.
Para desarrollar estos argumentos injerto varios artículos que he

publicado en Places Journal desde 2012, al mismo tiempo que incorporo
nuevas ramas de análisis. Las “ciudades inteligentes” han sido un área fecunda
de investigación durante la última década. Ciudades y complejidad de Michael
Batty, Ciudad sensible de Mark Shepherd: informática ubicua, arquitectura y el
futuro del espacio urbano, Ciudades inteligentes de Anthony Townsend:
Big Data, hackers cívicos y la búsqueda de una nueva utopía, Ciudades
inteligentes de Antoine Picon: una inteligencia espacializada , los libros y
artículos de Simon Marvin y Andrés Luque Ayala, los numerosos libros en
coautoría de Rob Kitchin sobre ciudades y datos, y Against the Smart City
de Adam Greenfield formaron un resistente patrón compuesto para este campo.
Su trabajo es invaluable, sin embargo, el campo que ayudaron a plantar ha

estado dominado por el cultivo de hombres blancos desde entonces.18 Orit
Halpern y Laura Forlano han estado entre un grupo proporcionalmente más
pequeño de investigadoras.19 Germaine Halegoua ha contribuido recientemente
con dos volúmenes, The Digital Ciudad: los medios y la producción social del
lugar y un “explicador” compacto, inteligente

Ciudades, que ofrece una visión generosa y concisa de los estudios

existentes y sus temas críticos centrales: si las ciudades inteligentes
abordan los problemas urbanos y cómo; cómo las ciudades inteligentes
encarnan la ideología neoliberal; modelos de desarrollo de ciudades
inteligentes, ya sea desde cero o mediante modernizaciones; modelos de
compromiso cívico digital; y las diversas tecnologías que constituyen
los nodos y centros de control de las redes urbanas inteligentes. No tengo
Necesidad o deseo de duplicar este trabajo.20 De hecho, después de
más de una década de escribir sobre temas similares en forma de
artículos, ya casi estoy harto de la “inteligencia”. Me molesta su
elasticidad, ubicuidad y engaño (y su mancillante asociación con el
desarrollo inmobiliario, el “tecnosolucionismo” y el neoliberalismo), por
lo que planeo utilizar el término con la menor frecuencia posible.
Me injertaré en gran parte de esta erudición urbana existente,
incluido mi propio y valioso trabajo nuevo de estudios de datos
críticos, estudios de algoritmos críticos, estudios de medios, estudios
críticos de raza, estudios de discapacidad y humanidades ambientales,
todos los cuales plantean valiosos Preguntas metodológicas y
epistemológicas que deberían hacernos preguntarnos qué tiene de
inteligente la inteligencia (¡mira, es difícil de evitar!). Así como un
injerto no siempre es discernible en la rama (da a conocer su existencia
a través del fruto que produce), no toda esta erudición se cita
explícitamente en los siguientes capítulos. Sin embargo, sus
sensibilidades críticas y éticas fundamentales constituyen la raíz de
mi trabajo, que reúne investigaciones de estudios de medios, estudios
de bibliotecas e información, historia intelectual, antropología,
estudios de ciencia y tecnología, geografía, historia y teoría
arquitectónica y urbana, y estudios de diseño. , así como práctica en
tecnología creativa, ingeniería crítica, tecnología cívica y diversos campos del diseñ
He intentado incorporar ejemplos no occidentales y
aplicaciones a lo largo del libro, pero debido al énfasis geográfico
particular en la literatura existente y mi propio trabajo de campo, Una
ciudad no es una computadora sigue siendo principalmente un texto
norteamericano, aunque cuyas lecciones son, espero, aplicables en
otras partes del libro. mundo. Sin embargo, como también veremos,
ese “injerto” debe tener en cuenta su contexto local. Académico de los medios
Introducción 13
El trabajo de Yanni Loukissas demuestra cómo determinados terrenos dan

forma a los conjuntos de datos que de ellos se derivan; “todos los datos son
locales” y tienen “vínculos complejos con el lugar”, sostiene.21 La geógrafa
Ayona Datta nos recuerda que debemos examinar la especificidad del
urbanismo digital en el Sur Global y prestar atención a las formas en que las
ciudades y las tecnologías dan forma a las experiencias de género. .22 La
tecnóloga crítica Catherine D'Ignazio y la académica literaria Lauren F. Klein,
autoras de Data Feminism, nos alientan a infundir, o injertar, pensamiento
feminista interseccional en nuestro trabajo con datos: su captura, análisis y
representación. Dadas, como señalé anteriormente, las culturas abrumadoramente
masculinas de desarrollo y crítica de las ciudades inteligentes, los principios
feministas pueden ayudarnos a comprender mejor cómo la identidad, el poder y
la justicia están entrelazados en terrenos datificados.23
La académica en estudios sobre mujeres y discapacidades, Aimi Hamraie, autora
de Building Access, aborda cuestiones similares con respecto al entorno natural
construido y cultivado. Hamraie examina
cómo “el proyecto de diseñar un mundo más inclusivo para todos ha tomado forma
a través de acuerdos específicos de conocimiento y creación”, lo que resuena
con mi propio interés en cómo los espacios materiales encarnan epistemologías.24
Ese mundo inclusivo incluye otras especies y seres futuros. A pesar de todo su
enfoque en predecir y lograr un futuro más eficiente, y a pesar de toda la
palabrería que habla de la energía verde "inteligente", el urbanismo digital no
siempre lidia con las implicaciones ambientales de su propia dependencia de
datos y energía. Para abordar estas preocupaciones, me inspiro en el trabajo de
Ingrid Burrington, Gökçe Günel, Mél Hogan, Max Liboiron, Nicole Starosielski y
Kathryn Yusoff, entre muchos otros humanistas ambientales.25
La diseñadora y académica en comunicaciones Sasha Costanza Chock

ofrece un dosel crítico para gran parte del trabajo antes mencionado.
Compartiendo los compromisos de estos otros académicos con el
pensamiento feminista interseccional, los derechos de las personas con
discapacidad y la inclusión, CostanzaChock aboga por que abordemos el diseño en términos gene
el diseño de todo, desde nuestras ciudades hasta nuestros tipos de letra y
nuestros objetos tecnológicos, a través del marco de la “justicia del diseño”,
que examina los desequilibrios de poder y “apunta a garantizar una

una distribución más equitativa de los beneficios y cargas del diseño”, así
como una participación más significativa de comunidades más diversas en
el proceso de diseño.26 ¿Cuáles son algunas de esas desigualdades?
Ruha Benjamin, Simone Browne y Safiya Noble, a quienes nos volveremos a
encontrar más adelante, explican cómo los legados de la injusticia racial
están incrustados en nuestras tecnologías: desde los aparatos de vigilancia
hasta los algoritmos de búsqueda, pasando por las tecnologías de imágenes
y los equipos carcelarios.27 El racismo está en la base —Al igual que los
sistemas más amplios de iniquidad, sostiene Virginia Eubanks. "No nos fijamos
en la forma en que las herramientas más nuevas (algoritmos, aprendizaje
automático, inteligencia artificial) se basan en la profunda programación social
de cosas que existían antes, como los asilos, la caridad científica y la
eugenesia", afirma. 28 Nuestras nuevas tecnologías están injertadas en raíces podridas.
A pesar de las terribles condiciones que describen, estos eruditos también,
en última instancia, cultivar la esperanza proponiendo estrategias de
reparación, resistencia o revolución. Nos guían hacia la imaginación de un
mundo nuevo o, como sugiere el antropólogo Arturo Escobar, múltiples
mundos, pluriversos que priorizan, como lo hace Loukissas, lo comunal y
lo local.29 En este libro seguimos un viaje similar.
Comenzamos dentro de la lógica de las ciudades inteligentes y luego nos
alejamos progresivamente de esta ortodoxia hacia otras formas de concebir
y poner en práctica la inteligencia urbana. Primero examinamos las
aplicaciones e implicaciones epistemológicas, éticas y ontológicas de las
tecnologías urbanas y los modelos computacionales, incluyendo cómo dan
forma, y en muchos casos limitan profundamente, nuestra comprensión y
compromiso con nuestras ciudades. Luego, extrayendo lecciones de los
injertadores, imaginamos cómo podemos administrar instituciones e
infraestructuras que constituyen diferentes mundos epistemológicos y
éticos: semiredes gruesas, resistentes y sutiles donde podemos injertar
productivamente herramientas digitales en red e inteligencias artificiales en
modos materiales locales, comunitarios. y medios de creación de conocimiento.
Comenzamos, en el capítulo 1, “Consola de la ciudad”, con una lección

objetiva material: el tablero urbano, un panel de control o interfaz universal que
resume concretamente los métodos, epistemologías y
Introducción 15
Política del urbanismo basado en datos. Aquí encontramos un conjunto de tickers,

medidores, feeds y widgets que registran todo lo que es medible y rastreable
dentro de la ciudad inteligente, revelando así su lógica instrumental. Rastreamos la
historia del tablero a través de la gestión cibernética, la aviación y el diseño de
automóviles para comprender mejor dónde y cómo el omnisciente “control”
La visión de la habitación se originó en la historia cultural, tecnológica y urbana.

Lo que finalmente encontramos es que el tablero oculta tanto como revela. Lo que
queda fuera son aquellos temas y dinámicas urbanas que simplemente no se prestan
a la representación en forma de diales y contadores, que se resisten a la
algoritmización y la widgetización. Estas omisiones apuntan a las limitaciones de
la “gobernanza del tablero”, lo que nos lleva al capítulo 2.
En el capítulo 2 miramos más allá del tablero hacia otras formas.

de inteligencia urbana. “Una ciudad no es una computadora” se basa en el
modelo de árbol de Alexander para examinar la historia de las metáforas
urbanas, desde la ciudad como máquina hasta la ciudad como organismo y la
ciudad como sistema operativo. ¿Cuáles son las limitaciones de modelar una
ciudad a partir de una computadora, como lo han hecho muchos
planificadores y empresas de tecnología durante las últimas décadas? ¿Qué
formas de inteligencia urbana simplemente “no computan”? Exploramos una
gama de operaciones de gestión, procesamiento y almacenamiento del
conocimiento que tienen lugar en una ciudad pero que no son meramente
computacionales, así como otras formas de inteligencia urbana y otras
infraestructuras de conocimiento urbano que no pueden reducirse. al “procesamiento
de información”.
Entre aquellos conocimientos urbanos no puramente computacionales
infraestructuras es la biblioteca pública urbana, un tema que ha sido central en
mi investigación y práctica durante los últimos veinte años, aunque rara vez se
incluye en el trabajo de los críticos y creadores de ciudades inteligentes. En el capítulo
3, “Conocimiento público”, estudiamos cómo la biblioteca funciona simultáneamente
como una infraestructura de conocimiento y una infraestructura social, una que
proporciona servicios críticos, especialmente para aquellas poblaciones
marginadas que son irrelevantes o criminalizadas por la visión omnipresente de
la ciudad tecnificada. sensores y bases de datos que todo lo saben. Y si nos
dieciséis
¿Vivía en una sociedad que centraba el conocimiento público en lugar de asignar

presupuestos astronómicos a la gestión de la inteligencia financiera y a vastos
regímenes carcelarios? ¿Qué podría ser una biblioteca en un mundo así? Examinamos
cómo las bibliotecas desempeñan, y podrían desempeñar, papeles vitales y
revolucionarios como santuarios digitales, filtros epistemológicos, formadores de
privacidad, depósitos de datos cívicos y defensores de materiales de acceso abierto
y tecnologías de interés público. Espero posicionar a la biblioteca como un potencial
agente clave dentro y un santuario de la lógica y la política del urbanismo inteligente.
En otras palabras, quiero que la gente de las ciudades inteligentes se preocupe más
por las bibliotecas.
Finalmente, en el capítulo 4, “Códigos de mantenimiento”, analizamos los
muchos conocimientos cotidianos, invisibles y encarnados que se requieren para
mantener la ciudad en buen estado de funcionamiento. ¿Cuáles son las distintas escalas
de mantenimiento necesarias para sostener las numerosas piezas móviles y servicios
mecánicos de la ciudad, desde hacer girar discos duros y tender cables hasta pintar
fachadas de edificios y arreglar puentes? ¿Cómo los parches y los injertos constituyen
formas vitales locales, encarnadas y situacionales de inteligencia? Sin las habilidades
y sensibilidades de estos trabajadores de mantenimiento y cuidadores, incluidos
sus bibliotecarios, ninguna ciudad, ni siquiera una inteligente, puede sobrevivir.
A lo largo del texto os invito, en plural, a uniros a mí en explo

ración y análisis. Si bien utilizo habitualmente el término “nosotros” para
promover la inclusión y la relativa informalidad, reconozco que las experiencias de las
personas con las ciudades y las tecnologías, sus formas de conocimiento y sus sistemas
de valores no son universales. Mi “nosotros” no pretende ser universalizante; es más
bien un “nosotros” que invita y espera abarcar la diferencia.
Introducción 17
Capítulo 1
Consola de la ciudad
A finales de 2010, después de una primavera de devastadoras inundaciones

y deslizamientos de tierra, Río de Janeiro inauguró su nuevo Centro de
Operaciones (Centro de Operações da Prefeitura do Rio, o COR) con
gran fanfarria mundial. El New York Times fotografió a un ejecutivo de IBM
frente a una interminable pared de pantallas que integraban datos de
treinta agencias de la ciudad, incluidos accidentes de tráfico, patrones de
lluvia, recolección de residuos, servicios sociales, cortes de energía y más.
Este “experimento potencialmente lucrativo”, predijo la reportera tecnológica
Natasha Singer, “podría moldear el futuro de las ciudades de todo el
mundo” y, de hecho, las imágenes del control de la misión municipal de
Río circularon ampliamente, provocando sueños de tableros en todo el país
(fig. 5). 1
Poco después de que IBM instalara sus equipos en Río, el alcalde
La oficina del Ayuntamiento de Londres montó una serie de iPads de 4 ×
3 montados en un panel de madera, que parecía una versión encantadora al
estilo Terry Gilliam del Centro de Operaciones de Brasil. Esos iPads
ejecutaban el nuevo TALISMAN City Dashboard basado en la web creado por
el Centro Bartlett de Análisis Espacial Avanzado (CASA) de la University
College London. Los datos proporcionados por varias agencias de la ciudad,
como en Río, fueron complementados por los propios sensores de CASA (y,
presumiblemente, por la vasta red de cámaras CCTV de Londres). La junta
incorporó otras cadencias urbanas a través de tweets de medios de
comunicación de la ciudad y universidades, junto con un "índice de felicidad"
basado en el análisis del afecto de la actividad de las redes sociales locales.
En conjunto, estas fuentes estaban destinadas a transmitir el “pulso” de
Londres (figs. 6a y 6b).2 Hoy en día, algunas de esas fuentes están
congeladas y algunos campos de datos permanecen en barbecho, lo que
resalta la responsabilidad de confiar en flujos de datos efímeros y tecnologías volubles.
18
5. Centro de Operaciones de Río / Centro

de Operações Prefeitura do Rio.
Un talismán está imbuido de poderes protectores. Al repeler las fuerzas dañinas, lo ideal
es que lleve a su propietario a un futuro seguro, saludable, feliz y próspero. Los talismanes se
utilizan para gestionar el riesgo, pero, como ocurre con cualquier operación basada en la fe,
existe un riesgo inherente a su uso: riesgo de que el hechizo no funcione, de que el talismán
no haya sido "limpiado" o "cargado" adecuadamente. que el futuro esperado no se materialice.
Los talismanes actuales no se manifiestan como anillos o piedras sino como pantallas
brillantes. El tablero como talismán, cuando se implementa en edificios municipales, en pisos
comerciales y en centros de operaciones en todo el mundo, tiene como objetivo agregar datos con
el fin de adivinar el futuro y dar forma a políticas y prácticas para hacer realidad el mundo
deseado. ser. Sin embargo, incluso estos amuletos de alta tecnología alimentados con datos
conllevan sus propios riesgos: que las transmisiones se congelen, que la conexión falle, que
algún fallo desactive la máquina, que el algoritmo esté mal calibrado, que la verdad que pretende
mostrar es simplemente una ficción.
Consola de la ciudad 19
6a y 6b. London Dashboard, 2014 y 2020.

Centro Bartlett de Análisis Espacial Avanzado.

Las dos primeras décadas del siglo XXI han sido

La era de la “gobernanza del tablero”, anunciada por gurús como Stephen Few,
fundador de la consultora de “inteligencia empresarial visual” y “sentido” Perceptual
Edge, quien define el tablero como una “pantalla visual de la información más importante
necesaria para lograr un objetivo”. o más objetivos; consolidado y organizado en una
sola pantalla para que la información se pueda monitorear de un vistazo”. Un tablero bien
diseñado, uno que haga uso adecuado de gráficos con viñetas, minigráficos y otras técnicas
de visualización informadas por la “ciencia del cerebro” de la estética y la cognición, puede
ofrecer a sus usuarios no sólo una ventaja perceptiva sino también una ventaja en el
rendimiento. . La pantalla ideal ofrece una visión general de lo que está sucediendo en
tiempo real, junto con información sobre tendencias históricas, para que los usuarios
puedan adivinar cómo y por qué y redirigir acciones futuras.3
En 2006, cuando Few publicó la primera edición de su manual Diseño de paneles de

información, los empresarios estaban empezando a apreciar las amplias aplicaciones de
los medios sociales y las tecnologías basadas en la ubicación. El crítico de diseño John
Thackara predijo un mercado emergente para “hojas de cálculo globales” (su término
para las visualizaciones de datos) que podrían monitorear el uso de energía de edificios
individuales o la huella ecológica de ciudades y regiones enteras.
Thackara identificó una gran cantidad de jugadores de tableros que ya están en escena
(compañías como Juice Software, KnowNow, Rapt, Arzoon, ClosedloopSolutions,
SeeBeyond y CrossWorlds) cuyos nombres evocaron visiones de una Singularidad
Omnisciente alimentada por datos, arrogancia y Adderall.4
A estas alturas ya sabemos interpretar las presunciones de marca de la tecnología.

startups con divertido escepticismo (si no absoluto cinismo), pero esos nombres
reflejan un reconocimiento de que los diseñadores de tableros están en el negocio de
traducir la percepción en desempeño, la epistemología en ontología.5 Hay una ambición
alquímica en su operación: buscan adivinar y evocar una nueva realidad.
Los creadores de paneles pretenden no sólo mostrar información sobre un sistema,

sino también generar conocimientos que los analistas humanos puedan utilizar para
cambiar ese sistema, hacerlo más eficiente o seguro.
o rentable o resiliente al cambio climático, dependiendo de las cualidades que

se valoren. Y si bien los líderes gubernamentales y tecnológicos de hoy podrían
alinearse más con el empirismo derivado de datos que con creencias supersticiosas,
sus paneles de control, al igual que otros talismanes anteriores a ellos,
dependen de la fe de sus usuarios en herramientas panorámicas de percepción
y modos predictivos de análisis (la agregación de datos se convierte en "una
especie de religión", dice un administrador).6 La prevalencia y accesibilidad de los
datos han cambiado dramáticamente la forma en que vemos y gobernamos nuestras
ciudades, de maneras que podemos ver más claramente cuando examinamos
la historia, la estética y la política de El tablero urbano.
Del piso de negociación al ayuntamiento
Las pantallas de datos a menudo imitan la instrumentación del tablero de

automóviles o aviones. Mientras que en un automóvil encontramos índices de
velocidad, aceite y niveles de combustible, aquí encontraremos widgets que
representan los “indicadores clave de desempeño” de nuestro negocio: flujo de
caja, existencias, inventario, etc. Las terminales Bloomberg, que debutaron en
1982, permitieron a los profesionales de las finanzas personalizar sus pantallas
múltiples con ventanas que ofrecían datos históricos y en tiempo real sobre
acciones, valores de renta fija y derivados, junto con noticias financieras y
acontecimientos actuales (debido a los levantamientos sociales y los desastres
naturales también tienen consecuencias económicas) y ventanas de mensajería,
donde los comerciantes podrían proporcionar contexto para los datos que se
desplazan por sus pantallas (fig. 7). En las últimas décadas, las terminales
han aumentado su complejidad.
Implican dispositivos de entrada y seguridad personalizados: un teclado
especializado con teclas codificadas por colores para diversos tipos de
acciones, valores, mercados e índices, y el escáner portátil BUNIT que puede
autenticar biométricamente a los usuarios en cualquier computadora o dispositivo
móvil. El tablero de Bloomberg ya no está bloqueado en la icónica pantalla de dos
pantallas; Los comerciantes ahora pueden acceder al “entorno” del panel en
una variedad de dispositivos.
A pesar de la adopción generalizada de la terminal Bloomberg, los
paneles tardaron un tiempo en popularizarse en el mercado.

7. Terminales Bloomberg en exhibición en la

exhibición de Mercados Financieros del Museo de
Finanzas Estadounidenses, 17 de julio de 2008.
mundo corporativo. Stephen Few informa que durante gran parte de las décadas de 1980 y 1990, las
grandes empresas se centraron en acumular datos, sin considerar cuidadosamente qué indicadores eran
significativos o cómo debían analizarse. Sostiene que el escándalo de Enron de 2001 provocó un cambio
cultural. Al reconocer el papel de los datos en la ética y la responsabilidad corporativa, los directores de
información de las principales empresas finalmente adoptaron la visión panóptica del tablero. Yo
añadiría otra razón: antes de que los paneles pudieran difundirse en el espíritu de la época, necesitábamos
un campo reconocido de ciencia de datos y una receptividad cultural a las metodologías y modos de
evaluación basados en datos.7
A medida que nos acercamos al nuevo milenio, el mercado de los tableros
Se extendió desde el mundo empresarial al ámbito cívico, principalmente a través de los departamentos de
policía y en respuesta a llamados más amplios a la “responsabilidad” gerencial. En 1994, el comisionado
de policía de la ciudad de Nueva York
William Bratton adaptó los mapas de delitos analógicos del ex oficial Jack
Maple para crear el modelo CompStat de agregación y mapeo de estadísticas
de delitos. Casi al mismo tiempo, los administradores de Charlotte, Carolina
del Norte, tomaron prestada una idea de negocio (la estrategia de “gestión
de calidad total” de Robert Kaplan y David Norton conocida como “Cuadro de
Mando Integral”) y comenzaron a seguir el desempeño en cinco “áreas de
enfoque” definidas por el ayuntamiento: desarrollo de vivienda y vecindarios,
seguridad comunitaria, transporte, desarrollo económico y medio ambiente.
Atlanta siguió el ejemplo de Charlotte al crear su propio panel de control de
la ciudad.8
En 1999, el alcalde de Baltimore, Martin O'Malley, enfrentando una
tasa de criminalidad paralizante y altos impuestos, diseñó CitiStat, "un
proceso interno de uso de métricas para generar responsabilidad dentro de
su gobierno". (Esta retórica de la “responsabilidad” interna basada en datos
ha prevalecido a lo largo de la historia del desarrollo del tablero cívico.9) Un par
de años más tarde, la ciudad renovó su Sala CitiStat, donde los jefes de
departamento se encuentran en un podio ante una pared de pantallas y
dar cuenta del desempeño de sus unidades.
El proyecto se volvió público en 2003, cuando Baltimore lanzó un sitio web
de estadísticas operativas de la ciudad, que inspiró DCStat (2005), StateStat
de Maryland (2007) y NYCStat (2008). Cuando Londres instaló su panel
de alcalde en 2012, el entonces primer ministro del Reino Unido, David
Cameron, encargó su propia aplicación para iPad: la “No. 10 Dashboard” (una
referencia a su residencia en el número 10 de Downing Street), que le dio
acceso a datos financieros, de vivienda, de empleo y de opinión pública. Al año
siguiente, cuando se prohibieron los iPad en las reuniones del gabinete por
razones de seguridad, Cameron recurrió a su Blackberry y afirmó que “podía
dirigir el gobierno de forma remota desde su teléfono inteligente”.10
Casi al mismo tiempo, el gobernador de Michigan, Rick Snyder,

lanzó la iniciativa “Open Michigan” para demostrar su “compromiso
continuo con la transparencia y la rendición de cuentas del gobierno”.
Si bien su tablero de Michigan ya no existe, su diseño gráfico rudimentario y
su estrategia retórica destilan un modo de pensar comúnmente
reduccionista. La plataforma presentó datos sobre educación, salud y
bienestar, infraestructura, “talento”

(empleo, innovación), seguridad pública, energía y medio ambiente, salud

financiera y personas mayores. Se podría monitorear el desempeño del estado a
través de una comparación lado a lado de datos “anteriores” y “actuales”,
puntuados con un ícono de pulgar hacia arriba o hacia abajo que indica el
“progreso” del estado en cada métrica. Otro clic reveló un gráfico de tendencias
anuales y una cita de la fuente de datos, pero pocos detalles sobre cómo se
obtuvieron los datos o cómo se suponía que el público debía usar esta información.11
En 2016, la ciudad de Nueva York construyó una herramienta similar.

La Oficina del Alcalde se asoció con Vizzuality, Xenity y Hyperakt—“agentes de
cambio”, consultores y diseñadores que, al parecer, tomaron prestados sus
veloces apelativos de la anterior era de las puntocom—y la plataforma de mapas
CARTO para crear un tablero que agrega datos reales. datos horarios de toda la
ciudad (figs. 8a y 8b). El equipo estableció indicadores para varias agencias:
tal vez el número de arrestos pondría en práctica el éxito del Departamento de
Policía de Nueva York, o la duración promedio de la estadía en un refugio
marcaría el éxito del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar. Luego,
los trabajadores de la ciudad podrían optar por acceder a esos datos a través de
una cuadrícula de estadísticas o un mapa interactivo. Al igual que con el panel
de Michigan, los usuarios podían comparar cifras a lo largo del tiempo, medir
los avances de un día a otro o de un año a otro, y establecer umbrales de
progreso que, cuando se cumplían, se marcaban con una notificación digital
y se indicaban con un color: el verde mostraba que las cosas se estaban
moviendo en la dirección correcta y Red notó que un área necesitaba atención
adicional. Si bien el propio alcalde Bill de Blasio tenía “reputación de no
prestar atención a las minucias del gobierno” (y, francamente, también a la visión
amplia), su personal utilizó el tablero para seguir el progreso de la administración
en el cumplimiento de sus promesas de campaña; promesas sin duda traducidas
en, y en muchos casos reducido a, resultados cuyas mediciones tenderían en
direcciones favorables.12
Durante la última década, muchos otros estados y áreas metropolitanas—

Impulsados por un enfoque “nuevo gerencialista” de la gobernanza urbana,
comprometidos a “comparar” su desempeño con el de otras regiones y
obligados a demostrar el cumplimiento de las agendas de sostenibilidad, han
desarrollado sus propios paneles de control.
8a y 8b. Vistas cartográficas y de indicadores desde un

panel creado para la Oficina del Alcalde de Nueva York por
Vizzuality, Xenity y Hyperakt, 2017. El proyecto está

impulsado por CARTO, construido sobre un mapa base
de Mapbox y basado en datos de OpenStreetMap.

(figuras 9, 10 y 11). Aakash Solanki describe cómo las ciudades indias han
implementado paneles para rastrear la asistencia de los empleados utilizando
sus números de identidad Aadhar únicos, emitidos por el gobierno. Nashin
Mahtani explica cómo las ciudades indonesias, como Río, han implementado
paneles para rastrear eventos de emergencia relacionados con
inundaciones. Durante la pandemia de COVID19, varias agencias
gubernamentales, comunidades tecnológicas de código abierto y universidades
crearon paneles para rastrear la espeluznante geografía del virus y el
cronograma de infección, hospitalización y muerte (fig. 12).13 Y Alibaba, la
empresa tecnológica china , ha desplegado en varias ciudades su City
Brain, una plataforma de “convergencia de datos” que rastrea y optimiza los
recursos urbanos “corrigiendo instantáneamente defectos” en las operaciones
urbanas, defectos que, según Ross Andersen de Atlantic, podrían incluir
cuerpos infectados por COVID que violan sujetos uigures en cuarentena o
que no cumplen las normas.14
Estos proyectos encarnan una variedad de ideologías en competencia.
Abren los datos al consumo y uso públicos. Ayudan a coordinar la toma de
decisiones internas y el establecimiento de agendas. Hacen visibles las
infraestructuras de una ciudad y hacen tangibles, o de alguna manera
comprensibles, diversos aspectos difíciles de comprender de la calidad de
vida urbana, incluidas las métricas ambientales y, en el caso del índice de
felicidad, tal vez incluso la salud mental. Sin embargo, estas plataformas también
cultivan una visión tecnocrática de arriba hacia abajo: un modo de mirar y
pensar que, a pesar de la aparente vergüenza del panel de control de
riquezas datalógicas, es parcial, reduccionista, distorsionado e impulsado
por la elección y la fe: la fe en los datos y la fe. la verdad que representan.
Los tableros estructuran la agencia de sus usuarios, lo que a su vez estructura
la agencia de aquellas comunidades que son mapeadas, rastreadas e
impactadas por la gobernanza del tablero.15
Una historia de cabinas y control
El tablero como “marco” –de agencia humana, de epistemologías e

ideologías, de las entidades o sistemas que operacionaliza a través de sus
diversos indicadores– tiene una historia que se remonta mucho más atrás
que las mesas de corretaje de valores de los años 80 y los 90.

9. (arriba arriba) Panel “City Enabler” de Madrid,

que presenta datos de movilidad. Como
explican sus diseñadores, “este panel,
impulsado por una solución CARTO llamada Urbo,
proporciona información sobre Ciudades
Inteligentes a la ciudad de Madrid como parte de la iniciativa FIWARE”.
10. (abajo opuesto) Según sus creadores en

el Equipo de Innovación y Desempeño de la
Ciudad de Seattle, el panel Performance Seattle
“sigue el desempeño de la Ciudad en áreas
prioritarias clave”: servicios de la ciudad,
asequibilidad, respuestas a las personas sin
hogar, proyectos de capital, cambio climático
y y así sucesivamente: "lo que más importa a
los residentes y proporciona una visión
profunda de los datos de desempeño de la ciudad
a través de una variedad de visualizaciones de datos".
11. (arriba) Panel de control de Yakarta Smart City,

que presenta datos sobre contaminación, tráfico
e inundaciones, entre otras variables. Realizado
con Tableau.
12. Panel de control COVID19, Centro

de Ciencia e Ingeniería de Sistemas,
Universidad Johns Hopkins, 3 de marzo de 2021.
mapas del crimen. Del mismo modo, la relación del tablero con la ciudad y la región (con el
espacio en general) es anterior a los mapas y aplicaciones digitales de este siglo. El término
tablero, utilizado por primera vez en 1846, originalmente se refería al tablero o faldón de
cuero en la parte delantera de un vehículo que evitaba que los cascos y las ruedas de los
caballos salpicaran barro en el interior. Sólo en 1990, según el Oxford English Dictionary, el
término pasó a denotar una “pantalla que ofrece un resumen gráfico de varios tipos de
información, normalmente utilizada para ofrecer una visión general de (parte de) una
organización empresarial”.
La parcialidad reconocida de la representación del tablero podría hacernos preguntarnos
qué está entre corchetes. Porque todo el barro

13. Tablero del Modelo T.
¡por supuesto! Todos los datos sucios (sin “limpiar”), las variables que no tienen nada
que ver con el desempeño clave (como sea que se defina), las partes que no se prestan a la
cuantificación y visualización. Toda la información que no se adapta a una
operacionalización ordenada y una widgetización hermética: eso es lo que el tablero
descarta.
Una de las razones muy pragmáticas por las que fuerzas, recursos y variables
particulares han frustrado históricamente la widgetización es que simplemente
carecíamos de los medios para regular su uso y medirlos. La historia del tablero, entonces,
es simultáneamente una historia de medición de precisión, estadística, fabricación de
instrumentos e ingeniería: eléctrica, mecánica y, particularmente, de control. Considere el
tablero del Ford Modelo T (fig. 13). En 1908, el paquete estándar consistía únicamente
en un amperímetro, un instrumento que medía la corriente eléctrica, aunque se podía pagar
más por un velocímetro. Se hacía girar el motor para arrancarlo (en 1919 se podía pagar
más para agregar un arranque eléctrico) y, una vez que el motor estaba en marcha, se
giraba el interruptor de encendido de “batería” a “magneto”. No hubo indicador de
combustible hasta 1909; antes de eso, sumergiste un palo en
el tanque de combustible para probar sus niveles. El agua que brotaba del radiador, un
indicador que esperaba no ver, era su "sistema de advertencia de temperatura del motor". A
medida que surgieron nuevos medios de medición, aparecieron nuevos medidores y
pantallas.16
Y entonces las cosas empezaron a cambiar en la dirección opuesta: a medida que
Cada vez se automatizaron más operaciones mecánicas y el tablero evolucionó para
transmitir su funcionamiento de forma simbólica en lugar de indexada. A mediados de la
década de 1950, el indicador de aceite en la mayoría de los modelos fue reemplazado por
una luz de advertencia o "idiota". El conductor solo necesitaba una señal binaria: o (1)
todo está funcionando sin problemas o (2) algo anda mal: ¡pánico! La luz de “Mantenimiento
requerido” llegó a indicar una gran cantidad de mediciones en recuadro negro.
De este modo, el tablero de instrumentos simplificó progresivamente la información

transmitida al conductor, ya que gran parte del duro trabajo intelectual y físico de la
conducción ahora lo realizaba el propio automóvil.17
Sin embargo, en años posteriores, el diseño del tablero de instrumentos
estuvo impulsado en gran medida por la estética. Estaba de moda darle al conductor
mucha información (la mayor parte de la cual tenía poco impacto en su comportamiento
de conducción) para que sintiera que tenía el control de su poderosa máquina. La
mayoría de los “indicadores clave de desempeño” tenían poco que ver con la relación
del conductor con la mecánica de propulsión del automóvil.
Igual de importante era su relación con (1) el tanque de gasolina, (2) su iPhone
conectado por Bluetooth y (3) el radar de la policía estatal (o, más a menudo hoy en día, la
cámara automatizada de control de tráfico). Si bien algunos automóviles de “alto
rendimiento” fueron diseñados para que los conductores se sintieran como si estuvieran
pilotando un avión de combate, el drama del tablero era principalmente para mostrar.
Sirvió tanto para comercializar el automóvil como para cultivar la identidad y la agencia
del conductor: este conjunto de exhibiciones requería una nueva alfabetización en el
lenguaje y la estética de la interfaz, que constituía su propia forma de dominio simbólico, si
no mecánico.
En un avión de combate real, por supuesto, todos esos indicadores juegan un papel más
papel operativo esencial (fig. 14). Como escribió Frederick Teichmann en su Manual
de diseño de aviones de 1942: “Todos los sistemas de control terminan en la cabina; todos
los instrumentos operativos y de navegación se encuentran aquí; todas las
decisiones relativas al vuelo

14. Cabina del F100D norteamericano, 1956.
del avión, con . . . muy pocas excepciones. . . se determinan aquí.”18 Sin embargo, hasta
finales de los años 20 o principios de los 30, los pilotos tenían pocos instrumentos para
consultar. Según Branden Hookway, se esperaba que los pilotos de la Primera Guerra
Mundial “confiaran casi exclusivamente en datos visuales inmediatos y en el 'instinto
natural' para la navegación, el aterrizaje y la observación de objetivos”; la navegación
dependía de una mezcla de “estimación (estimar la posición de uno usando entradas de
registro, brújula, mapa, etc., en ausencia de observación) y pilotaje (seguir puntos de
referencia conocidos observados directamente desde el aire)”. 19
Y aunque algunos instrumentos (altímetro, indicador de velocidad aérea, mira de

deriva de la brújula manual, calculadora de rumbo y dirección, e indicadores de presión
de aceite y combustible) estaban disponibles al final de la guerra, a menudo eran
inexactos e ilegibles, y la mayoría de los pilotos continuaban usándolos. vuela por
instinto y vista directa.
A lo largo de la década de 1920, la investigación financiada por el ejército y por
Los fabricantes de instrumentos como Sperry intentaron hacer más viable el “vuelo por
instrumentos”. En 1928, escribe Teichmann:
los pilotos volaban aviones más rápidos y complicados y ya no podían “confiar

en sus propios sentidos a gran altura o en la niebla o en vuelos de travesía
o en vuelos a ciegas”: “Deben confiar, por razones de seguridad, casi
exclusivamente en la comunicación por radio, radiobalizas, brújulas de
alcance, brújulas giroscópicas, pilotos automáticos, indicadores de giro e
inclinación, y al menos veinticinco o más otros diales y dispositivos esenciales
para la operación segura del avión en todo tipo de clima.”20 En resumen,
Llegaron a depender del tablero para su supervivencia. La instrumentación del
pilotaje representó un nuevo paso en la automatización, según Jones y
Watson, autores de Digital Signal Processing. Por primera vez, los procesos
automatizados comenzaron a “reemplazar los procesos sensoriales y cognitivos,
así como los procesos manipulativos”.21
Los tableros manifestaron la “ventaja perceptiva” de las máquinas sobre sus

operadores humanos.
Aún así, el tablero y sus usuarios tuvieron que evolucionar en respuesta a
unos y otros. La creciente complejidad del tablero de vuelo requirió capacitación
avanzada para los pilotos (particularmente a través de nuevos simuladores de
vuelo) y nuevas investigaciones sobre el diseño de la cabina.22
Hookway sostiene que reconocer la cabina como interfaz condujo al diseño
sistematizado de instrumentación de vuelo que agilizaría el flujo de información.
Mientras tanto, reconocer la cabina como entorno significó que los diseñadores
tuvieron que atender a las “necesidades fisiológicas y psicológicas del piloto y
la tripulación”, que estaban determinadas por las habitaciones estrechas, el ruido,
las bajas temperaturas y la presión atmosférica reducida del avión. 23
Las aplicaciones militares también requerían frecuentemente comunicación y

coordinación entre pilotos, copilotos, navegantes, operadores de bombas
y otros miembros de la tripulación, cada uno de los cuales confiaba en su
propio conjunto de instrumentos.24
La sala de control como arquitectura ideológica
Al poco tiempo, la cabina se hizo demasiado grande para el avión: “Las líneas
telefónicas conectaban a los controladores de los distintos aeródromos, que se
comunicaban con los aviones individuales por radio de alta frecuencia. Un especial

15. Sala de operaciones del grupo n.º 11

en el búnker de la Batalla de Gran Bretaña en
RAF Uxbridge, 2010.
La línea directa roja fue directamente al cuartel general del Fighter Command en Bentley Priory. Los
conspiradores rondaban el mapa de situación. . . .
Un vasto cuadro eléctrico, brillando con una desconcertante variedad de luces y números de colores, se
extendía por la pared opuesta a la cabina de observación como una cortina de película. En este
totalizador, o tablero de mano, los controladores podían ver de un vistazo los detalles operativos
pertinentes: el clima más reciente, las alturas de la capa de bombardeo de globos que protege las
ciudades clave y, más especialmente, el estado de los cazas”. 25 Esa era la Sala de Control del
Número 11. Grupo del Royal Air Force Fighter Command, en Uxbridge, Inglaterra, en septiembre de
1940, tal como lo describe Robert Buderi en su libro sobre la historia del radar (fig. 15). La creciente
instrumentación de vuelos y otras operaciones militares, y la adopción de estas estrategias de control
instrumental por parte del gobierno y las empresas, llevaron a la creación de entornos inmersivos de
pantallas de mosaico, tableros de distribución y
16. Sala de operaciones Cybersyn.
tableros de instrumentos, desde las salas de guerra de Churchill hasta el mitificado

control de misión de la era espacial.26
A principios de los años 1970, bajo Salvador Allende, Chile intentó
implementar el Proyecto Cybersyn, un sistema de apoyo a la toma de
decisiones basado en la cibernética para gestionar la economía de la nación.
El “Opsroom” hexagonal era su centro intelectual y administrativo, donde los
líderes podían acceder a datos, tomar decisiones y transmitir consejos a empresas
e instituciones financieras vía télex (fig. 16).27 Cuatro de las seis paredes de la
sala ofrecían espacio para “paneles de control”. .”28 Uno de ellos presentaba
cuatro pantallas de “alimentación de datos” alojadas
en gabinetes de fibra de vidrio. Utilizando una consola de botones en los

reposabrazos de sus sillas, los administradores podían controlar qué datos se
mostraban: gráficos de capacidades de producción, cuadros económicos, fotografías
de fábricas, etc. Fue un momento de orgullo para el humilde pulsador (ese medio
principal de ofrecer entrada binaria en nuestros tableros) que, en el transcurso de
un siglo, cambió la forma en que encendíamos nuestros automóviles, convocamos
a nuestros sirvientes,

Marcamos nuestros teléfonos, fabricamos nuestros Space Sprockets y

(lo que demuestra sus profundas implicaciones éticas) libramos nuestras
guerras. La historiadora de los medios Rachel Plotnick sostiene que empujar
toneladas, una práctica que vincula con la historia de los instrumentos
musicales, constituyó una nueva forma de comando digital de la era industrial.
eso es digital, tanto digital como electrónico, un poder que corría el riesgo
de cultivar una “falsa agencia, . . . posicionar a los usuarios como expertos y
en control de su toma de decisiones y al mismo tiempo restringir sus
opciones”. 29
Otra de las paredes del Opsroom presentaba dos pantallas con
Alertas algedónicas: luces rojas que parpadeaban con frecuencia
cada vez mayor para reflejar la creciente urgencia de los problemas en el
sistema. En otra pared más, el arquitecto de Cybersyn, Stafford Beer,
instaló una exhibición de su Modelo de Sistema Viable, que ayudó a “los
participantes a recordar los principios cibernéticos que supuestamente
guiaron sus procesos de toma de decisiones”. La pared final de “datos”
presentaba una gran superficie de metal, cubierta con tela, en la que los
usuarios podían reorganizar íconos magnéticos que representaban
componentes de la economía. Los imanes ofrecían un medio explícito de
visualización y juego analógicos, pero incluso las pantallas de alimentación
de datos aparentemente interactivas eran más analógicas de lo que parecían.
Aunque las pantallas parecían LCD planas, en realidad estaban
iluminadas desde atrás mediante proyectores de diapositivas detrás de las
paredes. Las diapositivas fueron hechas a mano y fotografiadas.
La gestalt futurista de la sala, transmitida por esos tableros estilizados,
con su implicación de agencia de botón pulsador de baja barrera de
entrada, era una fantasía. “Mantener esta ilusión [de alta tecnología]”,
observa Eden Medina, “requirió una enorme cantidad de trabajo humano”
detrás de las pantallas.30
Las lecciones de Cybersyn se han filtrado a lo largo de los años para
informar el diseño de salas de control más recientes. En un volumen editado
en 2001 sobre diseño de salas de control, varios autores abogaron por la
consideración simultánea de la interacción personacomputadora y la
cognición y ergonomía humana. Abordaron la importancia de discernir
cuándo es apropiado mostrar conjuntos de datos "en bruto" y cuándo
emplear diversas formas de visualización de datos.
Abogaron por entornos con paneles de control diseñados para minimizar el error
humano, maximizar la “conciencia de la situación” y la vigilancia de los usuarios, facilitar el
trabajo en equipo y cultivar la “confianza” entre humanos y máquinas.31 Dominic Cummings,

ex asesor principal del primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, No estaba
demasiado preocupado por la “confianza” o el trabajo en equipo, pero aceptó la sala de
control como una manifestación de su fe en la gobernanza algorítmica. Como explican los

politólogos Matthew Flinders y David Blunkett, Cummings defendía una “visión estructurada,
despolitizada, tecnocrática y altamente mecánica de la toma de decisiones”, una “visión
desprovista de contenido emocional”. Esa visión se manifestó
en su propuesta de 2020 de construir un centro de control “estilo NASA” en 70 Whitehall,

donde pantallas gigantes mostrarían datos en tiempo real sobre las cifras de coronavirus
y métricas sobre el progreso hacia los objetivos políticos.32 Cummings partió en noviembre
de 2020, y con él se fue su Sueño con tablero.
Sin embargo, hay centros de control en funcionamiento en muchas otras ciudades,

incluyendo Río, como comentamos anteriormente, y Songdo, Corea del Sur;
Mangaluru, India; Konza, Kenia; y Miami, Florida.33
Podríamos leer una ideología particular en el diseño de la sala CitiStat de Baltimore, que
obliga a los gerentes de departamento a permanecer frente a los datos que están
literal (es decir, espacial y arquitectónicamente) y metodológicamente detrás de sus
operaciones. La dirección escénica nos asegura que es trabajo de los funcionarios controlar
los flujos de datos, acorralar y contextualizar esta información.
información para que pueda ser presentada como evidencia de “progreso”.

Superficialmente, “progreso” podría significar menores estadísticas de criminalidad, lo que
significa el logro de una ciudad más segura. Pero es más complicado, sostiene el geógrafo y
politólogo Brian Jefferson. Para los contratistas de tecnología, un centro de control exitoso
(o lo que Jefferson llama un “centro de datos”) ofrece una “forma innovadora de encontrar
valor en poblaciones y lugares urbanos devaluados”; en otras palabras, sacar provecho de

la privación de derechos y la opresión de otros. “Durante tres décadas, las empresas
de TI han propuesto un flujo constante de nuevas tecnologías que, según afirman, harán que
la gestión de barrios con alta criminalidad sea sencilla y eficiente. . . . desde la vista

Para los capitalistas de la información, estas comunidades representan una nueva

frontera de acumulación”: un sitio para acumular datos y ganancias.34
Para las ciudades, los centros de control policial funcionan como
“herramientas poderosas para invisibilizar y normalizar los métodos mediante los
cuales administran la criminalización racial”. Cuando miramos el vasto conjunto de
tecnologías carcelarias que alimentan datos a un centro de datos criminales
(sensores ambientales, lectores de matrículas, cámaras de vigilancia, bases de datos
de distritos electorales, sistemas de despacho, llamadas al 911, etc.), vemos
que, “en el fondo Una de las razones de esta monstruosidad es la fantasía de
poder de los administradores de la ciudad, las corporaciones y gran parte del
público de establecer un sistema de filtración humana”, para “poner en cuarentena
a las poblaciones criminalizadas”.35
La socióloga Ruha Benjamin está de acuerdo en que cuando miramos detrás de
la pantalla de un panel de control policial predictivo, o interrogamos la infraestructura
de un centro de datos sobre delitos, vemos que “el racismo institucional, pasado y
presente, es la condición previa para las tecnologías carcelarias que sustentan el
sistema penal estadounidense”. sistema. En cada etapa del proceso (desde la
actuación policial, la sentencia y el encarcelamiento hasta la libertad condicional) se
emplean evaluaciones de riesgo automatizadas para determinar la probabilidad de que
las personas cometan un delito”. 36 Los individuos y los vecindarios se clasifican
y filtran según el riesgo.
Y esas tecnologías racializadoras se extienden mucho más allá de la actuación
policial, sostiene Benjamin. Una lógica de clasificación y evaluación de riesgos similar
informa la evaluación de hipotecas y seguros, la publicidad dirigida, la salud pública
y muchos otros campos.37 Consideremos un último ejemplo de salud pública: en
medio de la pandemia de COVID19, que afectó desproporcionadamente a las
poblaciones negras, ESRI, El proveedor de sistemas de información geográfica (SIG),
propuso que los paneles podrían usarse para “destacar las áreas de mayor necesidad
comunitaria” y “adaptar las respuestas para obtener resultados más equitativos”. 38
Sin embargo, Benjamin sostiene que tales estrategias de “localización de puntos
críticos”, donde los administradores de atención médica utilizan SIG para ubicar
recursos en aquellos subconjuntos de la población más profundamente afectados,
en última instancia, refuerzan la lógica de la elaboración de perfiles raciales, fijando a
las personas en “categorías estigmatizantes: las mismas formas de estigma
clasificatorio que restringen las oportunidades de vida de las personas y alimentan
salud
disparidades en primer lugar”. 39 Además, los condados, ciudades y

estados a menudo subrepresentaron u omitieron datos raciales
sobre COVID19. El movimiento Data for Black Lives rastreó estos
disparidades, pidió a los estados que hicieran públicos los datos raciales
y buscó complementar los conjuntos de datos estándar con información
adicional, incluidos testimonios personales de trabajadores de la salud negros,
el tipo de datos cualitativos que no se prestan fácilmente a la visualización
de datos tradicional.40
En lugar de implementar un tablero defectuoso para planificar y
legitimar el despliegue de intervenciones específicas, que tienden a tener
la longevidad y profundidad de una curita, debemos centrarnos en las causas
profundas de las inequidades en la atención de salud. Whitney Pirtle
describe el nexo de factores que contribuyeron a “la
overrepresentation of Black death” en Detroit, Michigan: “El racismo y el
capitalismo construyen mutuamente condiciones sociales dañinas que
fundamentalmente dan forma a las desigualdades de la enfermedad
COVID19 porque (a) dan forma a múltiples enfermedades que interactúan
con COVID19 para influir en los malos resultados de salud; (b) afectar los
resultados de las enfermedades al aumentar múltiples factores de riesgo para
las personas pobres y de color, incluida la segregación residencial racial, la
falta de vivienda y los prejuicios médicos; c) configurar el acceso a recursos
flexibles, como el conocimiento y la libertad médicos, que puedan utilizarse
para minimizar tanto los riesgos como las consecuencias de las
enfermedades; y (d) replicar patrones históricos de desigualdades dentro de
las pandemias”. 41 Si bien podríamos descubrir ideas importantes al
superponer datos demográficos y datos médicos del censo en un mapa,
ningún tablero podría capturar el peso y la complejidad del capitalismo
racial, uno de muchos insidiosos. legados que se esconden detrás de las injusticias sanitarias
Critical Mud: Estructuración y desinfección del tablero
Sin embargo, debido a que los paneles de control (y las epistemologías y

políticas que simbolizan) han proliferado tan ampliamente en campos
tan diversos, necesitamos considerar cómo enmarcan nuestra visión,
qué “barro” ponen entre paréntesis y cómo se refleja la imagen en pantalla
de nuestras ciudades y edificios. regiones reflejan o refractan la

realidad a menudo sucia. ¿Qué debemos tener en cuenta al realizar una crítica del
tablero?42 En primer lugar, el tablero es un aparato epistemológico y metodológico.
Representa las muchas formas en que una entidad gobernante puede definir qué
variables son importantes (y, por extensión, cuáles no lo son) y los diversos métodos
de “operacionalizar” esas variables y recopilar datos. En los últimos años, varias
organizaciones (desde las Naciones Unidas hasta la Organización Internacional
de Normalización, pasando por consultores y centros de estudios urbanos) han
intentado estandarizar estas opciones mediante el desarrollo de conjuntos de
indicadores urbanos: número de nuevas patentes, uso de energía, vida promedio.
expectativa de vida, tasa de homicidios, emisiones de gases de efecto
invernadero, porcentaje de mujeres en cargos electos, etc.43 Los indicadores
elegidos por una ciudad, como observan Rob Kitchin y sus colegas, “se normalizan
como una epistemología cívica de facto a través de la cual se mide y evalúa una
administración pública”. el desempeño se comunica”.44 Por supuesto, todo
aquello que no sea fácilmente operacionalizable o mensurable simplemente se deja
entre corchetes.
El tablero también incorpora las muchas formas de hacer que los datos
sean representables, contextualizables e inteligibles para una audiencia objetivo
o un público interesado que probablemente sólo tenga una comprensión limitada de
cómo se derivan los datos.45 Hookway señala que “la historia de la interfaz”— o, en
nuestro caso, el tablero—
También es una “historia de las inteligencias”. .en
. la medida en que [delimita] la
condición límite a través de la cual las inteligencias se llevan a una expresión común
para ser probadas, demostradas, reconciliadas y distribuidas”. 46 En nuestros
paneles urbanos podríamos ver un mapa meteorológico satelital junto a un mapa
de calor. del tráfico rodado, junto a un indicador de gastos de la ciudad, junto a
un indicador que muestra las tasas de criminalidad, junto a una nube de palabras
“índice de humor” basada en las actualizaciones de Twitter y Facebook de los
residentes. Esta yuxtaposición representa una enorme variedad de lentes sobre
la ciudad, cada una con su propia lógica operativa, estética y política.
Imaginemos al personal de un alcalde escaneando un tablero lleno de widgets
verdes (es decir, “buenos”) e íconos de aprobación, aparentemente confirmando
la sabiduría de la estrategia de la administración. O imagina un público
aterrorizado rastreando
un tablero durante un desastre; como dice Kyle Swenson del Washington Post
sobre el panel COVID19 de la Universidad Johns Hopkins, “el público miró el
rastreador para encontrarle sentido a una terrible experiencia”.47
Sin embargo, la fe en los datos, explican Heather Froelich y Michael Correll,

a veces puede convertirse en una conspiración. Una proliferación de plataformas
COVID19, “todas proclamando experiencia pero con diferentes datos o conclusiones
implícitas”, podría llevar a los usuarios a “volverse cada vez más escépticos sobre el
valor de la experiencia, o cada vez más envalentonados para proponer explicaciones
idiosincrásicas”.48
La multiplicación de feeds y diales también podría llevar a entumecimiento o parálisis,
llevando a los administradores de paneles o a sus intérpretes públicos a “madrigueras
de investigación de diferentes métricas o estándares” y lejos del análisis y la toma de
decisiones a macroescala. Esta privación de derechos podría incluso ser el objetivo
en algunos casos, sostienen Froelich y Correll: “exponer al profano a la complejidad
de los datos y así convencerlo de que es incapaz de tomar una buena decisión al
respecto sin la intervención tecnocrática”.
Lo ideal, sin embargo, es que los espectadores puedan escanear flujos de datos,
alejarse para obtener una imagen completa o acercarse para capturar detalles, y
esta flexibilidad, como escriben Kitchin y sus colegas, mejora “el 'ámbito de control'
de un usuario sobre un gran depósito de datos”. habilidades de análisis de datos
voluminosas, variadas y de rápida . . . sin necesidad de especialista
transición”. 49 Sin embargo, si bien las pantallas optimizadas del tablero y las
entradas de botones pueden reducir las barreras de entrada para los usuarios, el
marco del tablero (diseñado, debemos recordar, para evitar el barro) a menudo
lo hace. poco para educar a esos usuarios sobre de dónde provienen los datos, sobre
los intereses de quién sirven, o sobre las políticas de visualización de información
y producción de conocimiento.50 ¿Con qué nivel de granularidad deben representarse
los datos y cuáles son las implicaciones de estas opciones para la privacidad? ?
¿Cómo podría una visualización representar ambigüedad, variación o errata?51

Estas preguntas rara vez se plantean cuando el tablero se toma como una
representación objetiva de la realidad en tiempo real.
A su vez, esas lógicas y políticas representacionales estructuran la agencia y la
subjetividad de los usuarios del tablero, ya sean ciudades

administradores o funcionarios encargados de hacer cumplir la ley o miembros de la
público. Estas herramientas no se limitan a definir los roles del usuario:

por ejemplo, proveedor de datos pasivo o activo, monitor de datos, hacker de datos,
creador de aplicaciones, usuario de datos en el redesarrollo urbano liderado por los
ciudadanos, pero también la construyen como sujeto urbano y definen, en parte, cómo
concibe y se relaciona. y habita en su ciudad.
Los paneles, como los de COVID19, podrían promover una “forma colectiva de
observación” (una “presentación para observar” equivalente a la participación cívica)
que no siempre se traduce en una acción significativa.52 También se podría alentar a
los ciudadanos a utilizar un panel datos abiertos de la ciudad para construir nuevas
capas sobre el tablero y desarrollar sus propias aplicaciones, pero incluso estas
aplicaciones, para que sean funcionales, deben cumplir con los protocolos del
tablero.53
De manera relacionada, el sistema también encarna una especie de ontología: define
qué es y qué no es la ciudad, eligiendo cómo representar sus partes. Si se entiende una
ciudad como un mero agregado de variables, como la suma de los elementos que la
componen (el clima más las estadísticas de delincuencia más el uso de energía más
los datos de empleo), los administradores y residentes tienen un sentido empobrecido
de cómo pueden actuar como sujetos urbanos.
Para los usuarios que gobiernan el tablero, el sistema da forma a la toma
de decisiones y promueve enfoques de liderazgo basados en datos (por ejemplo,
gobernar con un teléfono inteligente o volar con instrumentos). Como señalamos
anteriormente, los tableros no solo pretenden permitir a los funcionarios monitorear
el desempeño y garantizar la “rendición de cuentas”, sino también hacer predicciones
y proyecciones, y luego cambiar el sistema para hacer que la ciudad sea más
sostenible, segura, rentable o eficiente. Como proponen Kitchin y sus colegas, los
paneles permiten vistas longitudinales a macroescala de las operaciones de una
ciudad y ofrecen una “base de evidencia muy superior a la anécdota”. 54 Aún así,
debemos reconocer que esa “evidencia” datalógica a menudo se enmarca como
un recurso monetizable. y
una unidad epistemológica positivista, y que los tableros enmarcan la ciudad

como un mero agregado de variables que pueden medirse y optimizarse para
producir un sistema eficiente o normativo.55
Estos enfoques instrumentales (dada la renuencia de muchos funcionarios
a reflexionar sobre sus propios métodos) pueden fomentar la
fetichización y cosificación de los datos, y abren la puerta al error analítico y a la

falacia lógica.56 Como explica Adam Greenfield: “La correlación no es causalidad,
pero es una sutileza que puede pasar desapercibida para un alcalde o una
administración municipal que quiera ser visto como vigorosamente proactivo. Si los
incendios parecen estallar de manera desproporcionada en vecindarios donde vive
mucha gente pobre, bueno, ¿por qué no simplemente expulsar a los pobres y atribuirse
el mérito de haber hecho algo al respecto? Después de todo, el tablero de la ciudad en
el que acaba de invertir decenas de millones de dólares dejó muy claro que los
vecindarios que tenían uno invariablemente tenían el otro. Pero tal vez hubo algún
factor subyacente no abordado que generó tanto los incendios como la concentración
de la pobreza. (Si este ejemplo le parece una fabulación tendenciosa, o un caso de
reductio ad absurdum, créame: la literatura sobre investigación de operaciones está
repleta de decisiones de gran trascendencia tomadas sobre bases tan de mala
calidad)”57.
Las ciudades son sistemas complejos y desordenados que no podemos entender

ellos sin el fango metodológico y epistemológico.
Dado que gran parte de lo que percibimos en nuestros tableros urbanos está
desinfectado, descontextualizado y necesariamente parcial, también tenemos que
preguntarnos acerca de las implicaciones políticas y éticas de este marco: ¿qué
ideales de “apertura”, “responsabilidad” y “ participación” están representadas por la
casi transparencia esterilizada del tablero?58
Volviendo a la tierra
Compare la vista panóptica de la ciudad que ofrece el tablero con la de otro tablero
urbano de finales del siglo XIX, cuando el término todavía se usaba principalmente
para referirse a los protectores contra el barro.
La Outlook Tower de Edimburgo, Escocia, comenzó en la década de 1850 como un
observatorio con una cámara oscura en el último piso (fig. 17).
Patrick Geddes, erudito y urbanista escocés, compró el edificio en 1892 y lo
transformó en un “lugar de perspectivas y
. . . un museo tipográfico que serviría no sólo como clave para una mejor
comprensión de Edimburgo y su región, sino también como ayuda para la formación

de ideas más claras sobre la relación de la ciudad con el

17. Outlook Tower, de Patrick Geddes, Cities

in Evolution (Londres: Williams & Norgate,
1915), 324.
mundo en general.”59 Este “laboratorio sociológico”—que Anthony Townsend,

en Smart Cities, describe como un “precursor victoriano” del tablero digital de
Río—encarnó el compromiso de Geddes con los métodos de observación y
encuesta cívica, y su convicción de que uno debe entender su lugar dentro de
sus contextos regionales e históricos.60 Aquí citaré extensamente dos artículos
de revistas históricas, no sólo porque proporcionan una explicación
elocuente de la filosofía pedagógica y la ideología urbana de Geddes, sino
también porque su retórica proporciona Un contraste tan marcado con la jerga
funcionalista de Silicon Valley que normalmente se utiliza para hablar de
los paneles de control urbanos en la actualidad.
A los visitantes de la torre se les indicó que comenzaran en la parte superior,

en la cámara oscura, donde encontraban proyecciones de escenas conocidas
de la ciudad (“todas las variedades de la vida moderna”, desde los barrios
marginales hasta los lugares de autoridad) y donde no podían “dejar de
ver”. quedar impresionado con la relación entre las condiciones sociales y la
topografía”, como informó Charles Zueblin en 1899, en el American Journal
of Sociology. La cámara oscura, escribió, “combina para el sociólogo las
ventajas del observatorio astronómico y del laboratorio miscoscópico. Uno ve
cosas cercanas y lejanas. . . . Se tiene un campo de visión más amplio del
que se puede disfrutar a simple vista y, al mismo tiempo, se encuentran
paisajes más bellos puestos sobre la mesa gracias a la eliminación de
algunos de los rayos de luz discordantes. Se ve al mismo tiempo con el
ojo del científico y del artista. El gran propósito de la cámara oscura es enseñar
métodos correctos de observación, unir el placer estético y la apreciación
artística con los que comienza la observación, y que deberían ser habituales
antes de emprender cualquier análisis científico, con la actitud científica con
la que se lleva a cabo todo análisis. debería regresar”. 61 Este aparato
ofrece tanto una vista macro como la oportunidad de “acercar” los detalles, que
también es una característica de los paneles digitales interactivos. Pero aquí ese
cambio de escala está informado por una sensibilidad estética y una conciencia
de las implicaciones del cambio escalar.
“En el tejado de la terraza”, según una reseña de una exposición de 1906,

“uno tiene nuevamente la oportunidad de inspeccionar Edimburgo

región, pero a la luz del día y al aire libre”—y, señala Zueblin, “con una
apreciación más profunda debido al significado dado al panorama por
su concentración previa” en la cámara oscura: “Aquí el observador ha
forzado él varios aspectos del mundo que lo rodea; las condiciones
climáticas, la configuración del paisaje, el aspecto variable de los
jardines a medida que pasan las estaciones, nuestra relación con el
sol con sus implicaciones temporales, la consideración de la dirección de
orientación, etc.”62 Al descender los pisos, los visitantes se
encontraron con exposiciones:
gráficos, planos, mapas, modelos, fotografías, bocetos, etc., que los
situaban dentro de sus contextos espaciales a escala cada vez mayor:
primero, la arqueología y la evolución histórica de Edimburgo; luego
la topografía, la historia y las condiciones sociales de Escocia; luego el
imperio, con un hueco para Estados Unidos; Europa; y, finalmente, la
Tierra. (Zueblin admite que esta última parte de la exposición, que en
1899 carecía del gran globo que Geddes esperaba instalar, estaba
subdesarrollada.) A lo largo del camino, los visitantes se encontraron
con varios instrumentos y convenciones científicas:
un telescopio, una pequeña estación meteorológica, un conjunto de
instrumentos topográficos, diagramas geológicos... todo ello demostraba
cómo se podía conocer el espacio a distintas escalas. “La subida a la
torre nos proporciona una ciclopedia”, observa Zueblin, “el descenso, un
laboratorio. . . . En el sótano encontramos los resultados, no
sólo de los procesos llevados a cabo anteriormente, sino también de las
clasificaciones de las artes y las ciencias, desde Aristóteles o Bacon
hasta Comte y Spencer, y de paso tenemos luz sobre el desarrollo
intelectual del genio que lo preside. aquí.”63 El edificio encarnaba así
varios modos de comprensión; era un mapa de la historia intelectual.
Al mismo tiempo, la torre dio forma a la estructura sintética de Geddes.

pedagogía: una que comenzó en el presente y profundizó en la historia,
y una que comenzó en casa y se extendió hacia la región, el globo y
tal vez incluso la galaxia.
La torre inculcó en sus visitantes el reconocimiento de que, para
“comprender adecuadamente su región”, necesitaban integrar
conocimientos de diversos campos de especialización: biología,
meteorología, astronomía, historia, geología... sí, incluso aquellos que

estudian el barro y las rocas arrojadas al vehículo.64
Los paneles urbanos de hoy no logran promover una pedagogía y
epistemología experiencial y multidisciplinaria igualmente rica. La Outlook
Tower era a la vez un tablero y su propio desmitificador epistemológico, así
como una catapulta para lanzar a sus usuarios a
el propio paisaje urbano. Demostró que “para utilizar los resultados
inteligentemente, el geógrafo debe tener algún conocimiento de cómo se
obtienen”: de dónde provienen los datos.65 La lección aquí es que no podemos
conocer nuestras ciudades simplemente a través de una pantalla. De vez en
cuando, también necesitamos volar de vista, juguetear con radiadores que
explotan y caminar por el barro.
Sin embargo, si intentáramos capturar algo de esa confusión clarificadora

en un tablero urbano, ¿cómo se vería?
¿Cómo podría funcionar? ¿Qué pasaría si diseñáramos un panel que
incorporara los principios del feminismo de datos, que desafiara el
pensamiento binario (bueno/malo, verde/rojo); que, como la Torre de
Geddes, contextualiza los datos que presenta; que transmite la naturaleza
afectiva y encarnada de los datos; ¿Eso hace visible el trabajo de captura
y análisis de datos?66 Algunos artistas, diseñadores y tecnólogos críticos han
creado paneles de control experimentales como una plataforma para
catapultar a sus usuarios a ciudades futuras, para adivinar cómo podríamos
modelar el urbanismo de acuerdo con diferentes valores: no la eficiencia.
o rentabilidad o seguridad impuesta disciplinariamente, sino, quizás en
cambio, responsabilidad o justicia o cuidado, u otros principios alineados
con el feminismo interseccional, la equidad racial y la justicia ambiental. Por
ejemplo, ¿qué pasaría si devolviéramos las cámaras de vigilancia a quienes
normalmente monitorean las transmisiones? ¿Qué pasaría si un tablero
rastreara la energía requerida para funcionar él mismo y todos los
sistemas que monitorea?
¿Qué pasaría si, en lugar de crear sistemas que prioricen la “delincuencia
callejera”, que se dirige a poblaciones marginadas y criminalice efectivamente
la pobreza, nuestros paneles urbanos rastrearan los delitos de cuello blanco?
y responsabilizó a la policía por cargos de fuerza excesiva?67 ¿Qué
pasaría si nuestra sociedad priorizara la prevención, en lugar de la violencia?

reactivo, cuidado de la salud? ¿Cómo podríamos controlar eso? ¿Cómo podría un

tablero especulativo registrar las estancias hospitalarias evitadas, los libros
leídos, los animales callejeros rescatados de la perrera, los pasos hacia la equidad
o los éxitos de la justicia restaurativa?
Durante los últimos años, Nanna Verhoeff, Michiel de Lange y Sigrid Merx
de la Universidad de Utrecht, en colaboración con un elenco cambiante de
colaboradores de arte y diseño, han organizado una serie de talleres para
repensar la interfaz urbana: interrogar conjuntos de datos urbanos, las formas
en que se visualizan tradicionalmente en interfaces y paneles de control, cómo
y dónde se implementan estas herramientas y las implicaciones políticas de
estas opciones metodológicas y de diseño. Un año invitaron a los participantes a
diseñar paneles que enmarcaran la ciudad como una ecología de múltiples
especies, donde los humanos no eran los únicos sujetos urbanos. ¿Cómo podría un
panel de este tipo revelar correlaciones entre, por ejemplo, el sistema de
eliminación de residuos de la ciudad y su actividad de construcción y su población
de ratas, o entre el uso de energía, el desarrollo y la biodiversidad? En otra
sesión, los participantes propusieron paneles que destacaban el “derecho de
las personas a los bienes comunes urbanos”. Una herramienta de este tipo socavó
los modos de recopilación y representación de datos centrados en la propiedad
privada que prevalecen hoy. Se animó a los participantes a producir interfaces
“críticas” que introdujeran fricciones productivas –o lo que Eric Gordon y Gabriel
Mugar llaman “ineficiencias significativas”– que incitaran a sus usuarios a
reducir la velocidad, a evitar operar con fe o en piloto automático, y a reflexionar
sobre el Sesgos y limitaciones de la gobernanza del tablero. En lugar de
proporcionar experiencias de usuario ingeniosas y fluidas que pretendían ofrecer
representaciones objetivas de la verdad, el trabajo de los diseñadores de Utrecht
destacó la parcialidad, la subjetividad y la política –e incluso los profundos
supuestos epistemológicos y ontológicos– de los datos urbanos y su
representación.68
Finalmente, Lydia Jessup, por su tesis de maestría en Nueva York

El programa de tecnología creativa ITP de la Universidad propuso un sistema
operativo urbano especulativo y una interfaz que, en lugar de reforzar los
valores tradicionales de las “ciudades inteligentes” y los vectores históricos de
opresión, pondría en primer plano la equidad, el medio ambiente y la equidad.
18. Sistema operativo urbano de Lydia Jessup.

Aquí vemos la interfaz de realidad aumentada
del diario del jardín de lluvia, que permite a los
jardineros “habitar” diversas mediciones
y registros; El tamaño y el color de las
gotas de agua representan la humedad del suelo.
mediciones.
sostenibilidad y mantenimiento/cuidado”, temas que exploraremos más a fondo en el capítulo
4.69 Jessup ofrece el ejemplo de un jardín de lluvia, o bioswale, una infraestructura que a
menudo se pasa por alto (y literalmente se encuentra bajo tierra) y que sirve para mejorar el
drenaje de las calles y la calidad de las mismas. de nuestras vías fluviales urbanas (fig. 18).
Propone una herramienta de realidad virtual que funcionaría de manera muy similar a un tablero
móvil y habitable, ayudando a los cuidadores del jardín a monitorear las lecturas de humedad,
la temperatura del aire y la transpiración de las plantas dentro de estos sistemas tecnoorgánicos.
Jessup nos invita a interactuar con los “flujos imperceptibles” del jardín de lluvia: no de tráfico,
inversiones o actividad criminal, sino de operaciones orgánicas. Debajo de la superficie de concreto
de la ciudad, dice, hay un "mundo vivo y esponjoso hecho de tierra, rocas y grava que realiza un
trabajo oculto como parte de un ecosistema acuático más grande". Al habitar el tablero de Jessup,
como el de Geddes, podríamos volver a familiarizarnos con la suciedad y, a través de ella, con una
ecología urbana más amplia que evade y excede “indicadores” como la eficiencia y la
optimización.

Capitulo 2
La primavera y el verano de 2020 parecieron cambiar gran parte de lo que

creíamos saber sobre las ciudades. Una pandemia global, reglas de
confinamiento, colapso económico, cadenas de suministro rotas, desempleo
en aumento, videos de violencia policial de amplia circulación (que ya
habíamos visto antes, por supuesto) y recordatorios amplificados de un
racismo arraigado y sistemático precipitaron una serie de de adaptaciones
y ajustes globales. Industrias y corporaciones que durante mucho tiempo
habían justificado sus ubicaciones metropolitanas celebrando la proximidad
de servicios y proveedores complementarios, y la concentración de mentes
intelectuales y creativas, hicieron la transición de la noche a la mañana al
teletrabajo. La densidad planificada, el transporte público, los
restaurantes abarrotados y los lugares de artes escénicas –todos ellos
fundamentales para el atractivo, la vitalidad y la supuesta sostenibilidad
del urbanismo– fueron apresuradamente enmarcados como pasivos.
Se cerraron bibliotecas, museos, lugares de artes escénicas y restaurantes,
y algunos analistas predijeron que una buena proporción de esas
instituciones y negocios nunca volverían a abrir. Los parques, las aceras
y otros espacios que permitían la circulación y el distanciamiento
demostraron su importancia crítica... y su escasez. Los trabajadores
de mantenimiento y servicio revelaron su naturaleza esencial y también su
vulnerabilidad.
Algunos críticos, planificadores y administradores de la ciudad
planteaban preguntas ontológicas (basadas en presuposiciones erróneas)
sobre lo urbano: si la densidad es un riesgo, si la socialidad encarnada es
prescindible y si la cultura es digitalizable, ¿qué hace que una ciudad sea
ciudad? Igualmente resonantes, en medio de todos los gráficos de infección
y videos de protesta, fueron las preguntas epistemológicas: ¿Qué tipos
de conocimiento fomenta una ciudad?1 ¿Cómo facilitan sus infraestructuras la creación,
51
¿Compartir y almacenar información? ¿Y qué nos permite saber una ciudad

sobre nosotros mismos?
Consideremos algunos ejemplos concretos: El cierre de instituciones
educativas y culturales generó interrogantes sobre qué roles
desempeñan y qué valores defienden en sus ciudades.
¿Qué sucede, por ejemplo, cuando la escuela pasa a ser en línea y una
gran parte del estudiantado no tiene acceso confiable a Internet en casa y
las bibliotecas están cerradas? (Abordaremos algunas de estas preguntas
más adelante en el capítulo 3.) Personas que nunca antes habían
pensado mucho en la abolición de la policía o el racismo sistémico
comenzaron a preocuparse por los presupuestos policiales de sus
ciudades y a leer a autores negros para darle sentido a la espacialización
e institucionalización de la injusticia. . Las comunidades comenzaron a
mirar de nuevo las estatuas que pueblan sus plazas, preguntándose si
estas encarnaciones del patrimonio cultural reflejan de manera
honesta e inclusiva sus tensas historias. Los enloquecidos habitantes
de apartamentos en cuarentena se alejaron de Netflix y Animal Crossing y
tomaron sus cuerpos (y sus voces y pancartas)
a las calles, pidiendo que se reconozcan las injusticias raciales y exigiendo
reparación. Los urbanistas se involucraron recientemente en la
epidemiología, preguntándose sobre las posibilidades y limitaciones
éticas y metodológicas de los datos extraídos del contacto.
aplicaciones de rastreo producidas por grandes empresas tecnológicas,
que a su vez estaban bajo el escrutinio público y del Congreso por su
amplio alcance, influencia y consolidación. Los funcionarios de salud
pública de la ciudad reconocieron que la vigilancia de la salud digital
por sí sola no era suficiente: también necesitábamos métodos cualitativos
éticamente armonizados y un trabajo de campo intensivo y exigente para rastrear el virus.
Luego, el otoño y el invierno arrojaron nueva luz sobre problemas
epistemológicos de larga data que abarcaban y se extendían más allá de
la escala urbana: desde crisis de confianza en los datos electorales hasta
los procesos mediante los cuales se derivan, hasta la metástasis de las
teorías de la conspiración y el papel potencial de nuestros medios públicos
y escuelas públicas con fondos insuficientes para defenderlas.
Periódicos metropolitanos, podcasts, hilos de Twitter y una verdadera
ola de simposios de Zoom abordaron estas preguntas, todas

de los cuales, de una manera u otra, se involucran con lo que una ciudad sabe,
y a través de qué medios espaciales y tecnológicos crea ese conocimiento.
¿Podría este momento de crisis enredadas, se preguntaban nuestros
interlocutores en cuarentena, reflejar un cambio dramático en la forma en
que pensamos, diseñamos, administramos y administramos nuestras ciudades?
Las políticas y la planificación (y la publicación de libros académicos) suelen
avanzar lentamente, por lo que las respuestas a estas preguntas, tal como se
manifiestan en el terreno, se revelarán en los próximos años, y muy
probablemente en las próximas décadas. Pero en medio de la pandemia se
produjo una acción urbana decisiva que sí resulta emblemática, y quizás
sintomática, de cambios más importantes: Sidewalk Labs se retiró de Toronto.
(Es cierto que, hasta cierto punto, fueron expulsados por la puerta).
En 2015, antes de metamorfosearse en Alphabet, Google lanzó

Sidewalk Labs, una división de “innovación urbana” dedicada a resolver
problemas urbanos con “diseño con visión de futuro y tecnología de vanguardia”,
como sensores en red y sistemas automatizados. El año siguiente escribí
sobre Sidewalk, en relación con el desarrollo “inteligente” de Hudson Yards
en la ciudad de Nueva York, donde la compañía estableció su sede.2 En 2017,
la compañía, bajo el liderazgo de Dan Doctoroff, ex teniente de alcalde de la
ciudad de Nueva York y director ejecutivo de Bloomberg LP, recibió el encargo
de desarrollar la zona de Quayside en el paseo marítimo de Toronto.
Como expresó en una publicación de Sidewalk Talk de 2016, Doctoroff se

preguntaba: “¿Cómo sería una ciudad si comenzaras desde cero en la era de
Internet, si construyeras una ciudad 'desde Internet hacia arriba?' ”3 En muchas
presentaciones públicas desde el lanzamiento de Sidewalk, ofreció un poco de
historia revisionista que posicionó a su empresa como catalizador de la
próxima revolución en infraestructura urbana: “Si miramos la historia, uno
puede argumentar que los mayores períodos de crecimiento económico y la
productividad se han producido cuando hemos integrado la innovación en el
entorno físico, especialmente en las ciudades. La máquina de vapor, la red
eléctrica y el automóvil transformaron fundamentalmente la vida urbana, pero
en realidad no hemos visto muchos cambios en nuestras ciudades desde
antes de la Segunda Guerra Mundial. Si comparas fotografías de ciudades de
1870 a 1940, es
Una ciudad no es una computadora 53

como la noche y el día. Si se hace la misma comparación desde 1940 hasta

hoy, apenas ha cambiado nada. Por lo tanto, no sorprende que, a pesar del
auge de las computadoras e Internet, el crecimiento se haya desacelerado y
los aumentos de productividad sean tan bajos. . . . Por eso nuestra misión es
acelerar el proceso de innovación urbana”.4
El equipo ofreció un plan que incorporaba muchos de los mayores
éxitos del urbanismo del siglo XXI (calles peatonales y ciclistas, viviendas
asequibles, construcción sostenible) con intervenciones de alta tecnología
como herramientas de diseño generativo, fibra óptica mejorada y un “mapa
digital integral del ámbito público”, muy parecido a un tablero (figs. 19 y 20).5
A pesar de sus intentos de acelerar la innovación, la circulación y la
conectividad urbanas dentro del propio desarrollo de Quayside, el equipo de
Doctoroff encontró, a través del proceso de diseño , la lentitud (a menudo
productiva) y la fricción de la burocracia gubernamental y la deliberación
democrática.6 Se movían a la velocidad de la argumentación y el papeleo
más que a la de la computación, cuya eficiencia muchos tecnólogos suponen
como un bien inherente. Después de un proceso largo y complicado plagado de
controversias sobre financiación, gobernanza, privacidad de datos y una serie
de otras preocupaciones, Doctoroff volvió a Sidewalk Talk en mayo de 2020
para anunciar que el proyecto Quayside se estaba desconectando. La supuesta
causa: la “incertidumbre económica sin precedentes” provocada por el
COVID19.7
Esas proyecciones económicas podrían calcularse, lo que llevó al

equipo de Doctoroff a considerar el proyecto como una mala apuesta. Sin
embargo, lo que era menos susceptible al modelado computacional y más
probable que haya dado forma al resultado del proyecto fue la participación
y la recepción del público. “Si bien el fracaso se debe ciertamente en
parte a un mundo cambiado”, escribe Bianca Wiley, crítica local de Sidewalk
y experta en tecnología pública, “esta explicación oculta bajo la alfombra
años de participación pública sostenida en el proyecto, tanto de partidarios
como de críticos. Desde su inicio, el proyecto no logró apreciar hasta qué punto
las ciudades siguen siendo fuertes bastiones de la democracia”.8
La desaparición del proyecto pareció marcar el fin de una era.

La acera de Toronto era solo la más visible de varias ciudades inteligentes

19. Plataforma de diseño generativo en

exhibición en 307, la sala de exposición/“espacio
de trabajo experimental” de Sidewalk Toronto.
20. Póster que ilustra los distintos sensores

previstos para su instalación en Quayside,
expuesto en el número 307.

proyectos que habían sido abandonados, descarrilados, suspendidos o

abandonados en los años anteriores. Acontecimientos de alto perfil como
Songdo, en Corea del Sur, o Masdar, en los Emiratos Árabes Unidos
(EAU), habían desaparecido de los titulares. Los neoyorquinos frustraron la
construcción de la HQ2 de Amazon, la sede de la compañía en la costa este, en
Queens. Alphabet abandonó su proyecto Google Fiber en Louisville,
Kentucky, y recortó sus servicios en otros municipios.9 Diseñadores, planificadores,
ingenieros, inversores, tecnólogos, desarrolladores y líderes empresariales
de ciudades habían abrazado durante años visiones de un futuro urbano en que
sensores integrados, cámaras y balizas ubicuas, teléfonos inteligentes
conectados en red, paneles de control y sistemas operativos omniscientes
producirían una eficiencia sin precedentes, una conectividad perfecta,
conveniencia y, para los especialmente bien conectados, la realización de lo
que Aaron Bastani llama “comunismo de lujo totalmente automatizado”. (o
capitalismo: se podría hacer que la ciudad inteligente apoyara una variedad de
ideologías). Sin embargo, el atractivo de tal visión urbana, y la creencia de que
es incluso posible, parece haber disminuido.10
Los medios técnicos a través de los cuales esa fantasía iba a ser
sin embargo, se prestaron fácilmente a la apropiación.
Una presidencia despiadada de Trump, la COVID19 y los levantamientos del
Movimiento por las Vidas Negras brindaron un nuevo contexto fértil para
que estas herramientas y plataformas se reposicionaran y cambiaran su imagen
para un futuro pospandémico y posfaccional (si es que algo así llega alguna
vez). Los dispositivos que alguna vez se vendieron como equipos necesarios
para vehículos autónomos y entregas con drones podrían justificarse como (y,
de hecho, han servido durante mucho tiempo como) infraestructura crítica
para la vigilancia de la seguridad y la salud pública.11 Como se muestra en el
capítulo 1, las tecnologías inteligentes a menudo proporcionan servicios
convenientes. soluciones provisionales; Proporcionan una solución
específica rápida, y a menudo lucrativa, que exime a los líderes de la
responsabilidad de investigar y resolver las causas fundamentales de las
injusticias sanitarias y raciales y de las crisis sistémicas.
Silicon Valley se mueve rápido y rompe cosas, pero las ciudades, si
están diseñadas y administradas responsablemente, no pueden permitirse
tal negligencia, incluso si múltiples crisis convergentes parecen

Es necesario crear rápidamente prototipos de soluciones urbanas. En los

próximos años veremos qué será de nuestros sueños de ciudades
inteligentes, cómo se (re)implementarán esas cámaras y cables, qué
gobiernos cimentarán o romperán las relaciones con los contratistas de las
grandes tecnologías, y si todas las lecciones de COVID se aprenden, y
cómo. 19, #BlackLivesMatter y la crisis electoral de 2020 se quedarán con
nosotros. ¿Qué habremos aprendido de los organismos reunidos en protesta, el
paso al aprendizaje en línea de emergencia y la telesalud, la difusión de
información médica y electoral errónea, la distribución de ayuda a través de
redes de atención y la nueva visibilidad de las cadenas de suministro y los
trabajadores de servicios? ¿Seguiremos aspirando a construir ciudades a partir
de Internet, a diseñar escuelas, oficinas y calles que se adapten a la lógica
administrativa de los algoritmos, a aplicar herramientas computacionales para
rastrear sujetos urbanos enfermos, incumplidores o marginados?
¿Mantendremos la visión de Doctoroff de la ciudad como computadora?
¿O surgirán otros modelos, metáforas o modos de operación, y cuáles serán
sus implicaciones epistemológicas y políticas?
Metáforas urbanas
Durante más de medio siglo, las grandes empresas tecnológicas han estado
transformando las ciudades donde tenían su sede (San Francisco, Seattle,
Shenzhen), distorsionando la demografía, concentrando el capital intelectual,
exacerbando la congestión y elevando los precios inmobiliarios.12 Fue así Sin
embargo, no fue hasta el cambio de milenio que estas corporaciones disfrutaron
del lujo de construir nuevas ciudades desde cero. Los desarrollos urbanos
digitales surgieron en América, África, Asia y Medio Oriente, donde empresas
como Cisco, Siemens e IBM se asociaron con desarrolladores inmobiliarios
y gobiernos para construir ciudades inteligentes tabula rasa. La tendencia
continúa: a finales de la primavera de 2020, incluso después de que el mundo
siguiera la advertencia de Toronto, Tencent, la empresa de Internet más
grande de China, encargó al estudio de arquitectura NBBJ el diseño de
Net City, un distrito planificado maestramente a lo largo del puerto
Dachanwan de Shenzhen.13 Y a principios de 2021 , Arabia Saudita

anunció planes para construir THE LINE, un tramo de 100 millas de

ciudades inteligentes.
Con programadores y planificadores trabajando juntos, el diseño
Los equipos imaginaron transformar la topología idealizada de la web o el
“Internet de las cosas” en una forma urbana. El programador y escritor de
tecnología Paul McFedries explica este pensamiento: “La ciudad es una
computadora, el paisaje urbano es la interfaz, tú eres el cursor y tu teléfono
inteligente es el dispositivo de entrada. Esta es la versión ascendente y
basada en el usuario de la idea de la ciudad como computadora, pero
también hay una versión descendente, basada en sistemas.
Examina sistemas urbanos como el transporte público, la basura y el agua
y se pregunta si la ciudad podría ser más eficiente y estar mejor organizada si
estos sistemas fueran "inteligentes". ”14 El modelo de ciudad como computadora
ha generado subcategorías más matizadas, incluyendo la ciudad como
plataforma y la ciudad como sistema operativo.15 Cada una de estas
metáforas sugiere diferentes sitios y agencias para la planificación urbana,
la administración y la ciudadanía. ; centran nuestra atención en la figura o el
fondo, la estructura o la infraestructura, la interfaz o el código. Estas metáforas
también sugieren diferentes ubicaciones o grados para las intervenciones
potenciales de los planificadores, administradores y ciudadanos en la creación
de ciudades, las formas en que la información fluye a través de un sistema
urbano y qué tipos de datos cívicos son operables o “ejecutables”, o incluso
valorados.
Si bien proyectos como los implementados por Sidewalk Labs fueron
concebidos en una era de computación en la nube y de inteligencia artificial,
tienen sus raíces en ensueños anteriores. Desde que Internet era poco más que
unos pocos nodos conectados, urbanistas, tecnólogos, escritores de
ciencia ficción y cineastas han imaginado ciberciudades y etopías que encarnan
formas computacionales o en red.16
Los diseñadores modernistas y futuristas discernieron paralelos morfológicos
entre las formas urbanas y las placas de circuitos (fig. 21). Así como los nuevos
modos de telecomunicaciones han remodelado los terrenos físicos y las
economías políticas, nuevos métodos computacionales han informado la
planificación, el modelado y la administración urbana.17
La modernidad es buena para renovar metáforas, desde la ciudad
máquina, a la ciudadcomoorganismo o ecología, a la

21. Christoph Morlinghaus, Motorola

68030, 2016, una placa base que evoca
una forma urbana.
ciudad como fusión cyborgiana de lo tecnológico y lo orgánico (fig. 22).18 Esas

metáforas, que han evolucionado para reflejar cambios en el espíritu de la época,
contribuyen en gran medida a determinar cómo concebimos la planificación urbana, la
forma urbana y la gobernanza. , manutención, ciudadanía, etc. La ciudadmáquina,
por ejemplo, es la suma de sus partes divisibles. Se centra en el crecimiento
capitalista, lucha por la eficiencia y puede repararse poco a poco. Algunos sostienen
que la ciudad maquínica tiene una historia mucho más profunda que la propia era
de las máquinas, como lo demuestra el uso de diseños de cuadrícula, patrones lineales y
formas geométricas regulares (como el árbol) desde tiempos antiguos, y por el uso
de patrones estandarizados para las ciudades coloniales. desarrollo urbano.19

22. Oswald Mathias Ungers,

Metáforas de la ciudad, 1976.
Luego tenemos la ciudadcomoorganismo, que refleja la influencia de las

ciencias naturales en los siglos XVIII y XIX. Este modelo encuadra a la ciudad
como una entidad autónoma y autónoma compuesta de partes u órganos diferenciados
que cumplen funciones complementarias. Como explica el arquitecto Kevin Lynch, la
ciudad como organismo, al igual que la ciudad como máquina, tiene “partes
diferenciadas”, pero “trabajan juntas y se influyen mutuamente de manera sutil.
Forma y función están indisolublemente ligadas, y la función del todo es compleja y
no puede entenderse simplemente conociendo la naturaleza de las partes.”20
Una concepción más específica de la ciudadcomoorganismo es la de la

ciudadcomocuerpobiofísico, con sus propios sistemas circulatorio, respiratorio y
nervioso y sus flujos de desechos.21 En el

A mediados del siglo XIX, a medida que la industrialización transformaba las

ciudades y estimulaba su crecimiento, los médicos desarrollaban nuevas
teorías sobre las enfermedades infecciosas (p. ej., miasmas, suciedad),
completadas con modelos científicos y mapas que describían las ciudades como insalubres.
Los planificadores urbanos y los funcionarios de salud unieron fuerzas para
abogar por reformas sanitarias, zonificación, nuevas infraestructuras, mejoras
de calles y parques urbanos.22 Los edificios y ciudades saludables se
asociaron con ciertas expresiones fenotípicas, aunque los diseñadores no
siempre estuvieron de acuerdo sobre la forma ideal. Los parques de Frederick
Law Olmsted, el movimiento City Beautiful de Daniel Burnham, las Ciudades
Jardín de Ebenezer Howard, las ordenanzas de zonificación de la década de
1920, los proyectos modernistas de viviendas sociales y los sanatorios: todos
prometieron reformas, pero produjeron morfologías distintas.23
La historiadora Jennifer Light describe cómo, a principios del siglo XX, las
nuevas profesiones urbanas “buscaban llevar el prestigio y la previsibilidad de
las ciencias naturales y la gestión científica de la naturaleza al desarrollo de la
investigación y las políticas urbanas”. 24 Algunos urbanistas se sintieron
originalmente atraídos al modelo de laboratorio de química y física, antes de
reconocer que sus métodos experimentales no se prestaban a una aplicación
ética en el ámbito urbano.25 En última instancia, los métodos de investigación de
campo y los modelos conceptuales de los ecologistas de plantas y animales
resultaron más apropiados y enmarcaron las ciudades como ecosistemas que
necesitan gestión científica y conservación. Sin embargo, la urbanista y
metodóloga SIG Leah Meisterlin aborda el atractivo continuo y las limitaciones
persistentes de la metáfora del laboratorio en una era de planificación algorítmica:
“La ciudad no sólo no logra producir las condiciones necesarias para la
investigación controlada, sino que también produce lo contrario en abundancia. . . . .
El hecho de que la ciudad no sea un

laboratorio impone limitaciones obvias e importantes a nuestros hallazgos cuando
la investigación se entiende a través de marcos de ciencia de laboratorio”.26
Sueños de un urbanismo informático
No faltan “artículos de reflexión” recientes que exigen un “pensamiento sistémico”

en el diseño urbano.27 Sin embargo, gran parte de este discurso puede rastrearse

su genealogía se remonta a la cibernética posterior a la Segunda Guerra Mundial, que a su
vez estaba informada por modelos computacionales y militaristas.28
Los científicos urbanos imaginaron la ciudad como un sistema informativo o logístico y la
planificación urbana como una ciencia de comunicación, información y control. Los enfoques
cibernéticos del urbanismo son los claros precursores de los llamados contemporáneos a
construir ciudades a partir de Internet.
El modelo de ciudad como computadora es atractivo porque enmarca
el desorden de la vida urbana como programable y sujeto a un orden racional. La informática,
escribe Ranjodh Dhaliwal, se ha asociado de diversas formas con lo digital, lo binario (unos y
ceros), lo algorítmico, lo automatizado y lo direccionable, cada uno de los cuales implica una
forma de orden y control.29 La antropóloga Hannah Knox explica: “Como Las soluciones
técnicas a los problemas sociales, las tecnologías de la información y las comunicaciones
encapsulan la promesa de orden sobre el desorden. . . como un camino hacia una política
emancipadora de la modernidad”. 30 Y también hay ecos de lo premoderno. La ciudad
computacional obtiene su poder de un imaginario urbano que se remonta a milenios atrás, de la
ciudad como un aparato para el mantenimiento de registros y la gestión de la información.
Durante mucho tiempo hemos concebido nuestras ciudades como depósitos de conocimiento.
y encargados del tratamiento de datos, y siempre han funcionado como tales.
Lewis Mumford observó que cuando los gobernantes errantes de la Edad Media europea se
establecieron en las capitales, instalaron un “regimiento de secretarios y funcionarios
permanentes” y establecieron todo tipo de trámites y políticas (escrituras, registros fiscales,
pasaportes, multas, regulaciones). lo que necesitaba un nuevo aparato urbano, el edificio de oficinas,
para albergar sus despachos y su burocracia.31 El ejemplo clásico son las oficinas de los Uffizi
en Florencia, diseñadas por Giorgio Vasari a mediados del siglo XVI, que proporcionaron un
modelo arquitectónico copiado en ciudades de todo el siglo XVI. mundo. “Las repeticiones y
reglamentaciones del sistema burocrático” –el trabajo de procesamiento, formateo y
almacenamiento de datos– dejaron una “huella profunda”, como dijo Mumford, en la ciudad
moderna temprana.32
Sin embargo, el papel informativo de la ciudad comenzó incluso antes.
La escritura y la urbanización se desarrollaron simultáneamente en la antigüedad.

mundo, y esas escrituras tempranas (en tablillas de arcilla, paredes de

adobe y accidentes geográficos de varios tipos) se utilizaron para
registrar transacciones, marcar territorio, celebrar rituales e incorporar
información contextual en el paisaje.33 Mumford describió la ciudad como
un espacio fundamentalmente comunicativo, rico en información: “A
través de su concentración de poder físico y cultural, la ciudad aceleró el
ritmo de las relaciones humanas y tradujo sus productos en formas que
podían ser almacenadas y reproducidas.
A través de sus monumentos, registros escritos y hábitos ordenados de
asociación, la ciudad amplió el alcance de todas las actividades humanas,
extendiéndolas hacia adelante y hacia atrás en el tiempo. A través de sus
instalaciones de almacenamiento (edificios, bóvedas, archivos,
monumentos, tablillas, libros), la ciudad se volvió capaz de transmitir una
cultura compleja de generación en generación, ya que reunió no sólo los
medios físicos sino también los agentes humanos necesarios para
transmitir y ampliar este patrimonio. Ése sigue siendo el mayor de los
regalos de la ciudad. En comparación con el complejo orden humano de
la ciudad, nuestros ingeniosos mecanismos electrónicos actuales para
almacenar y transmitir información son toscos y limitados.”34
La ciudad de Mumford es un conjunto de medios de comunicación (bóvedas,
archivos, monumentos, registros físicos y electrónicos, historias orales,
patrimonio cultural vivido); agentes (arquitecturas, instituciones,
tecnologías de medios, personas); y funciones (almacenamiento,
procesamiento, transmisión, reproducción, contextualización, operacionalización).35
Se trata de un aparato epistemológico y burocrático amplio, complejo y
variado. Es un procesador de información, sin duda, pero también es más
que eso.
Si estuviera vivo hoy, Mumford rechazaría la noción inquietante de
que la ciudad es simplemente Internet en gran escala. Nos recordaría que
los procesos de creación de ciudades son más complicados que escribir
parámetros para una rápida optimización espacial.
Inyectaría historia y casualidad. La ciudad no es una computadora. Esto
parece una verdad obvia, pero ha sido cuestionada (nuevamente) por
tecnólogos y actores políticos que hablan como si pudieran reducir la
planificación y administración urbanas (y la logística de la salud pública y la
vigilancia) a algoritmos y soluciones direccionables.

agentes.36 ¿Por qué deberíamos preocuparnos por desacreditar metáforas

obviamente falsas? Importa porque las metáforas dan lugar a modelos
técnicos, que informan los procesos de diseño, que a su vez dan forma a los
conocimientos y la política, por no hablar de las ciudades materiales.
Los sitios y sistemas donde ubicamos las funciones informativas de la ciudad (los
lugares donde vemos que el procesamiento, almacenamiento y transmisión de
información “sucede” en el paisaje urbano)
dar forma a una comprensión más amplia de la inteligencia urbana.
Ecologías epistemológicas urbanas
La idea de la ciudad como máquina de procesamiento de información se ha

manifestado en los últimos años como una obsesión cultural por los sitios urbanos
de almacenamiento y transmisión de datos. Académicos, artistas y diseñadores
escriben libros, realizan recorridos a pie y elaboran mapas de las infraestructuras
de Internet. Nos complace señalar edificios anodinos que albergan miles de
servidores ruidosos, cámaras de vigilancia, antenas camufladas y drones
flotantes, y localizar la computación de la ciudad en estos sitios y sistemas
particulares.37 Sin embargo, ese trabajo corre el riesgo de cosificarse y ser
esencial. izar la información, e incluso despolitizarla. Cuando tratamos los datos
como algo “dado” (que es, de hecho, la etimología de la palabra), los vemos en
abstracto, como un elemento urbano como el tráfico o las multitudes. Necesitamos
cambiar nuestra mirada y observar los datos en contexto, en el ciclo de vida de la
información urbana, distribuida dentro de una ecología variada de sitios urbanos
y sujetos que interactúan con ella de múltiples maneras. Necesitamos ver a los
creadores humanos, institucionales y tecnológicos de los datos, sus curadores,
limpiadores y preservadores, propietarios e intermediarios, “usuarios”, hackers y
críticos. Como entendió Mumford, aquí hay más que procesamiento de información.
La información urbana se produce, se mercantiliza, se accede a ella, se secreta, se
politiza, se operacionaliza, se preserva y se borra.
¿Pero donde? ¿Podemos señalar los chips y unidades, cables y

¿Qué almacenes (las arquitecturas e infraestructuras urbanas específicas)
donde reside y opera esta ecología ampliada de gestión de la información? Durante
años he escrito y dictado clases.

sobre los desafíos de reducir estructuras técnicas e intelectuales complicadas

a sus manifestaciones materiales y geográficas, es decir, mapear “dónde viven
los datos”. 38 Sin embargo, tales ejercicios pueden ser útiles para identificar puntos
de entrada al sistema más amplio.
No es sólo el objeto infraestructural lo que importa sino también el personal,
el papeleo y los protocolos, las máquinas y las prácticas de gestión, los conductos
y las variables culturales que dan forma al terreno dentro de la ecología más amplia
de la información urbana.
Así que la próxima vez que estés mirando una cámara de vigilancia,
o el conjunto de artilugios colocados en lo alto de un poste telefónico,
pregúntese cómo llegó allí, cómo genera o filtra datos (no sólo cómo opera
técnicamente el equipo sino también qué información dice estar recopilando y
mediante qué metodología) y a quién le interesa. sirve.39 Y no dejes que la
idea totalizadora de la ciudad como computadora te ciegue ante las innumerables
otras formas de datos y sitios de generación de inteligencia en la ciudad: agencias y
departamentos municipales, universidades, hospitales, laboratorios y
corporaciones. . Cada uno de estos sitios tiene una orientación distintiva hacia la
inteligencia urbana. Consideremos algunos de los más públicos.
Primero, el archivo municipal. La mayoría de las ciudades hoy tienen archivos.

que contienen registros de actividad administrativa, finanzas, propiedad de la
tierra, impuestos sobre la propiedad, legislación y trabajo. Los archivos de las
antiguas ciudades mesopotámicas y egipcias contenían material similar, aunque los
historiadores debaten si las antiguas prácticas de mantenimiento de registros
cumplían funciones documentales similares.40 Los archivos han servido para
garantizar la responsabilidad financiera y legitimar simbólicamente a los órganos
de gobierno y a los gobernantes coloniales, borrando al mismo tiempo la herencia
de regímenes anteriores y poblaciones conquistadas.
Monumentalizan la conciencia histórica y las riquezas intelectuales de una
cultura. En la era moderna, también apoyan el periodismo, la genealogía y la
erudición.41 La “información” inherente a los archivos reside no sólo en el contenido
de sus registros sino también en su existencia, procedencia y organización (hay
mucho que aprender). sobre los ideales de una cultura examinando sus formas
de archivo), e incluso en sus omisiones y tachaduras.42
Una ciudad no es una computadora sesenta y cinco

Por supuesto, no todos los archivos son ideológicamente iguales. Comunidad

Los archivos validan las historias personales y las contribuciones intelectuales
de diversos públicos, en particular aquellos cuyas vidas tradicionalmente han
sido omitidas del registro histórico, como veremos más adelante. Mientras
tanto, los organismos encargados de hacer cumplir la ley y las oficinas de
aduanas e inmigración están conectados en red con la Agencia de
Seguridad Nacional distribuida geográficamente y otros depósitos federales,
que tienden a sobrerrepresentar a esos mismos sujetos marginados. Estos
archivos no son de la misma especie ni “procesan” “datos” de la misma manera.
Las prácticas y políticas de curación y acceso han sido históricamente

archivos distinguidos de otro lugar clave de la información urbana: las
bibliotecas. Mientras que los archivos recopilan materiales inéditos y se
ocupan principalmente de su preservación y seguridad, las bibliotecas recopilan
materiales publicados y priorizan hacer que esos materiales sean inteligibles y
accesibles para los usuarios. En la práctica, tales distinciones son confusas
y controvertidas, especialmente hoy en día, cuando muchos archivos buscan
estar más orientados al público. Sin embargo, estas dos instituciones
encarnan diferentes regímenes de conocimiento e ideologías.
Las bibliotecas y los bibliotecarios modernos han buscado capacitar a
sus usuarios para que accedan a información a través de plataformas y
formatos, y para evaluar críticamente los prejuicios, la privacidad y otras
cuestiones bajo la rúbrica de “alfabetización informacional”. 43 Construyen
un marco de trabajo crítico en torno a sus recursos, a menudo en asociación
con escuelas, universidades y otras organizaciones culturales y cívicas. Además,
las bibliotecas desempeñan funciones simbólicas vitales, encarnando el
compromiso de la ciudad con su patrimonio intelectual (que puede incluir el
patrimonio expropiado a través de actividades imperiales, coloniales,
racistas y sexistas). Examinaremos las bibliotecas con mayor profundidad en
el capítulo 3.
De manera similar, los museos de la ciudad reflejan su compromiso
con el conocimiento encarnado, con sus artefactos y su cultura material. Una
vez más, dichas instituciones están abiertas a la crítica ideológica.
Las políticas de adquisición, las prácticas de exhibición y los protocolos de
acceso son inmediatos y tangibles, y reflejan políticas culturales e
intelectuales particulares. Vemos estas cuestiones reflejadas nuevamente en

23. La retirada de una estatua de Thomas

“Stonewall” Jackson, un general
confederado, de Richmond, Virginia,
en el verano de 2020.
arte público, particularmente estatuas (fig. 23). La desfiguración y eliminación de estatuas

colonialistas y confederadas a raíz de
Las protestas del Movimiento por las Vidas Negras de 2020 provocaron un debate
sobre el valor historiográfico, pedagógico y moral de estas instalaciones públicas. Los
miembros de la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura, que suelen defender la
preservación de los recursos históricos, “apoyaron y alentaron la eliminación de los
monumentos confederados” porque, a diferencia de otros aspectos del entorno
construido que podrían servir como recordatorios dolorosos pero instructivos del
pasado errores, estos monumentos “no sirven como catalizadores para una
conversación pública de limpieza, sino que más bien expresan la supremacía y el dominio
blancos, causando malestar y angustia a los ciudadanos afroamericanos que utilizan

los espacios públicos que ocupan estos monumentos”. 44 La eliminación, el

borrado o la desfiguración de registros particulares –así como la negativa a
recopilar y almacenar datos o conocimientos particulares en primer lugar– también
demuestran cómo nuestras ciudades materiales dan forma a las políticas del
conocimiento y memoria.
Tan importantes como los datos almacenados y a los que se accede en los
servidores de la ciudad, en las cajas de archivos, en los estantes de las bibliotecas y
en las paredes de los museos son las formas de inteligencia urbana que no pueden
contenerse, enmarcarse, catalogarse o colocarse fácilmente en un pedestal.
¿Qué “información” localizada no cabe en un estante o en una base de datos? Cuáles son
¿Las formas no textuales e irrescribibles de la memoria cultural? Estas preguntas

son especialmente relevantes para las poblaciones marginadas, las culturas
indígenas y las regiones poscoloniales. El urbanista Paul Goodwin pide a
diseñadores, planificadores y académicos que estudien las comunidades negras;
reconocer cómo sus distintivos “conocimientos, discursos y estrategias espaciales”
representan intervenciones espaciales productivamente “disidentes”; y utilizar estos
conocimientos para imaginar y construir ciudades de manera diferente.45 La
académica en estudios de performance Diana Taylor nos insta a prestar especial
atención a las formas efímeras y performativas de conocimiento, como la
danza, los rituales, la comida, el deporte y la cultura oral.46 Estas formas no
pueden pueden reducirse a “información” ni pueden “procesarse”, almacenarse
o transmitirse a través de un cable de fibra óptica. Sin embargo, son inteligencias
urbanas vitales que viven dentro de cuerpos, mentes y comunidades.
Finalmente, considere los datos del medio ambiente, ambiente, “imma

tipo “nent”. Malcolm McCullough ha demostrado que nuestras ciudades están
llenas de arquitecturas fijas, terrenos persistentes y patrones ambientales
confiables que anclan todos los datos no estructurados y los flujos de imágenes
que flotan en la superficie.47 ¿Qué podemos aprender de la “información no
semántica” inherente a las sombras, el viento y las sombras? , óxido, en los
signos de desgaste de una escalera muy transitada, en los crujidos de un puente
maltrecho: ¿todos los mensajes indiciales de nuestros entornos materiales?
Yo diría que el valor intelectual de esta información ambiental e inmanente
excede su función como terreno estable o sustrato para el flujo digital de la ciudad.
Los datos medioambientales son tanto cifras como terreno; son locales,

también, como nos recuerda Yanni Loukissas. Nos recuerdan verdades necesarias: que la
inteligencia urbana se presenta en múltiples formas, que se produce dentro de
contextos ambientales y culturales, que es remodelada a lo largo de la larga duración por
la exposición elemental y el desarrollo urbano, y que puede perderse u olvidarse. .48
Estos datos nos recuerdan que debemos pensar en una escala climática y geológica,
en contraposición a la escala de los mercados financieros, los patrones de tránsito y
el procesamiento de datos.
El caso contra el “procesamiento de información”
He aquí algunos conocimientos geológicos del poema de 1934 de TS Eliot “La

Roca”:
¿Dónde está la Vida que hemos perdido al vivir?

¿Dónde está la sabiduría que hemos perdido en conocimiento?
¿Dónde está el conocimiento que hemos perdido en el
información?49
El teórico de la gestión Russell Ackoff llevó la idea de Eliot un paso más allá y
propuso la ahora famosa (y ampliamente debatida) jerarquía: Datos < Información <
Conocimiento < Sabiduría.50 Cada nivel de procesamiento implica una extracción de
utilidad del nivel anterior. Por tanto, los datos contextualizados o modelados pueden
denominarse información. O, para citar al filósofo e informático Frederick Thompson,
la información es “un producto que resulta de aplicar los procesos de organización a la
materia prima de la experiencia, de manera muy similar a como se obtiene el acero
del mineral de hierro”. Cambiando la metáfora industrial por una artística, escribe, “los
datos son para el científico como los colores en la paleta del pintor.
Es por el arte de sus teorías que estamos informados. La organización es la

información.”51 Las metáforas mixtas de Thompson sugieren que hay múltiples maneras
de convertir los datos en información y el conocimiento en sabiduría.
Sin embargo, el término "procesamiento de información", ya sea empleado en

informática, psicología cognitiva o diseño urbano,

normalmente se refiere a métodos computacionales. Los cibernéticos

Warren McCulloch y Walter Pitts propusieron una teoría computacional de la
mente en 1943.52 The Computer and the Brain, del matemático John von
Neumann, publicado póstumamente en 1958, amplió la teoría, al igual que
varios filósofos, neurocientíficos, psicólogos y tecnólogos desde
entonces.53 Pero “Al ver el cerebro como una computadora que responde
pasivamente a entradas y procesa datos”, escribe el psicólogo y genetista
Matthew Cobb, “olvidamos que es un órgano activo, parte de un cuerpo que
interviene en el mundo y que tiene una función evolutiva”. pasado
lucionario que ha dado forma a su estructura y función.”54
El neurocientífico Yuri Danilov está de acuerdo en que el cerebro “no es una

computadora. El cerebro no realiza ninguna programación”. 55 El desarrollo
tecnológico, sostiene, está “transformando la forma en que funciona nuestra
comprensión del cerebro”. El neurocientífico Karl Lashley reconoció esta
tendencia (a extraer metáforas cognitivas de la tecnología predominante)
ya en 1951: “Descartes quedó impresionado por las figuras hidráulicas de los
jardines reales y desarrolló una teoría hidráulica de la acción del cerebro. Desde
entonces hemos tenido teorías del teléfono, teorías del campo eléctrico y,
ahora, teorías basadas en las máquinas informáticas y los timones
automáticos. . . . Las
similitudes en tales comparaciones”, argumenta, “son producto de una
simplificación excesiva de los problemas de conducta”. 56 El cerebro como
computadora es sólo el último eslabón de una larga cadena de metáforas que
moldean poderosamente el esfuerzo científico y la práctica médica. en sus
propias imágenes.
El modelo de ciudad como computadora también condiciona el
diseño, la planificación, las políticas y la administración urbanas (incluso la
experiencia cotidiana de los residentes) de maneras que obstaculizan el
desarrollo de ciudades saludables, justas y resilientes. Hemos visto que
las ecologías urbanas “procesan” datos por medios que no son estrictamente
digitales, direccionables o algorítmicos, y que no todas las inteligencias urbanas
pueden denominarse “información”. No se pueden “procesar” los
efectos culturales locales de los patrones climáticos a largo plazo o derivar
ideas de la evolución generacional de un vecindario sin un grado de
sensibilidad que exceda el mero cálculo; urbano

La inteligencia de este tipo implica experiencia basada en el sitio,

observación participante y participación sensorial. Los científicos y poseedores
de conocimientos indígenas y occidentales poseen formas de pensar,
no siempre traducibles pero potencialmente complementarias, sobre el
cambio climático y la resiliencia urbana, por ejemplo.57 He escrito en
otros lugares sobre el vasto material
archivos de la ciencia climática y los conocimientos incorporados
involucrados en la creación, análisis y preservación de esos datos.58
Necesitamos nuevos modelos para pensar en ciudades que no
computan y necesitamos nueva terminología. En los discursos urbanos
contemporáneos, donde la retórica de los “datos” es a menudo espumosa y
fetichista, parece que hemos perdido una perspectiva crítica sobre cómo
los datos urbanos se convierten en información espacial significativa o se
traducen en conocimiento basado en el lugar. Necesitamos ampliar nuestro
repertorio (para tomar prestado un término de Diana Taylor) de inteligencias
urbanas, aprovechar la sabiduría de los científicos y teóricos de la información,
archiveros, bibliotecarios, historiadores intelectuales, científicos cognitivos,
filósofos, folcloristas y otros que piensan sobre la gestión de la información y la
producción de conocimiento.59 Pueden ayudarnos a comprender mejor la
amplitud de las inteligencias que están integradas en nuestras ciudades, que
se verían muy empobrecidas si fueran reconstruidas, o construidas de nuevo,
con la lógica computacional como base. epistemología predominante.
También podríamos estar mejor en sintonía con los ciclos de vida de

los recursos de información urbanos (con su creación, conservación,
provisión, preservación y destrucción) y con los conjuntos de sitios y sujetos
urbanos que conforman las ecologías intelectuales de nuestras ciudades.
“Si pensamos en la ciudad como una construcción a largo plazo, con
comportamientos y procesos de formación, retroalimentación y procesamiento
más complejos”, propone el arquitecto Tom Verebes, entonces podemos
imaginarla como una organización, o incluso un organismo, que puede aprender.60
Urbanistas y diseñadores ya están aprovechando conceptos y métodos de
la investigación en inteligencia artificial: redes neuronales, procesos celulares,
algoritmos evolutivos, mutación y evolución.61
Quizás el entrelazamiento cuántico y otros avances en informática podrían
remodelar la forma en que pensamos sobre las zonas urbanas.

información también. Sin embargo, debemos ser cautelosos para evitar traducir esta
inteligencia interdisciplinaria en un nuevo formalismo urbano.
En lugar de modelos paramétricos más gratuitos, debemos pensar en
epistemologías urbanas que abarquen la memoria y la historia; que reconocen la
inteligencia espacial como sensorial, experiencial y transgeneracional; que
consideran las formas de conocimiento de otras especies; que aprecien la
sabiduría de las multitudes y comunidades locales; que reconozcan la
información contenida en las fachadas, la flora, las estatuas y las escaleras de la
ciudad; que tienen como objetivo integrar formas de cognición distribuida
paralelas a los propios procesos cognitivos distribuidos de nuestro cerebro y las
inteligencias de ecologías más que humanas.
“Si las ciudades son computadoras para humanos”, escribe el artista y

profesor Taeyoon Choi, “ejecutan software defectuoso y a menudo no logran
compilarse”. 62 También debemos reconocer las deficiencias de los modelos que
presuponen la objetividad de los datos urbanos y delegan convenientemente
datos críticos, a menudo decisiones éticas a la máquina. Los humanos
elaboramos información urbana por diversos medios: a través de la experiencia
sensorial, mediante la exposición prolongada a un lugar y, sí, filtrando datos
sistemáticamente. Es esencial hacer espacio en nuestras ciudades para esos
diversos métodos de producción y gestión del conocimiento. Y tenemos que lidiar
con las implicaciones políticas y éticas de nuestros métodos y modelos, inherentes
a todos los actos de planificación y diseño. La creación de ciudades es siempre,
al mismo tiempo, una puesta en práctica del conocimiento de la ciudad, que no
puede reducirse a la computación.

Capítulo 3
Conocimiento público
Durante milenios, las bibliotecas han adquirido recursos, los han organizado,
los han conservado y los han hecho accesibles (o no) a sus usuarios.
Las bibliotecas han tenido que al menos comprender, y en algunos casos
convertirse, en un nodo clave dentro de los sistemas en evolución de producción
y distribución de medios. Consideremos los scriptoria medievales donde se
producían los manuscritos, la evolución de la industria editorial y el comercio
del libro después de Gutenberg, y el surgimiento de la tecnología de la
información y sus redes de cables, protocolos y regulaciones.1 En cada
etapa, los contextos (espaciales, políticos) , económico, cultural—
Las formas en que funcionan las bibliotecas han cambiado, de modo que
continuamente se están reinventando a sí mismas y a los medios por los
cuales brindan esos servicios de información vitales.
Las bibliotecas también han asumido una serie de funciones sociales y
simbólicas en constante cambio. Se esperaba que simbolizaran, a través
de sus colecciones y espacio físico, la eminencia de un gobernante, estado
o ciudad, para vincular integralmente conocimiento y poder.
y, más recientemente, para servir como “centros comunitarios”, “plazas
públicas” o “grupos de expertos”. Incluso esas metáforas
aparentemente modernas tienen historias profundas. Los primeros edificios
Carnegie de la década de 1880 eran centros comunitarios con piscinas y
baños públicos, boleras, salas de billar e incluso campos de tiro y, por
supuesto, estanterías de libros.2 A medida que el programa de financiación
de Andrew Carnegie se expandía internacionalmente (a más de 2.500
bibliotecas de todo el mundo: el secretario James Bertram estandarizó el diseño
en su folleto de 1911 “Notas sobre la construcción de edificios de bibliotecas”,
que ofrecía a los beneficiarios una selección de seis modelos, que se cree
que son obra del arquitecto Edward Tilton.3 En particular, todos incluían
una conferencia habitación.
73
Hace aproximadamente una década comenzamos a ver el

surgimiento de una nueva metáfora: la biblioteca como “plataforma”, término
que se refiere a una base sobre la cual los desarrolladores crean nuevas
aplicaciones, tecnologías y procesos.4 Como vimos en el capítulo 2, la
plataforma La metáfora también ha migrado más recientemente a las
ciudades, en forma de “urbanismo de plataforma”, y a la economía, en
forma de “capitalismo de plataforma”. 5 En un influyente artículo de 2012
en Library Journal, el tecnólogo David Weinberger propuso que pensemos
de las bibliotecas como “plataformas abiertas”, no sólo para la creación
de software sino también para el desarrollo del conocimiento y la comunidad.6
Weinberger argumentó que las bibliotecas deberían abrir todas sus
colecciones, todos sus metadatos y cualquier tecnología que hayan
creado, y permitir que cualquiera pueda crear nuevos productos y servicios
sobre esa base. El modelo de plataforma, escribió Weinberger, “desvía
nuestra atención del suministro de recursos al fomento” –las “desordenadas
y ricas redes de personas e ideas”–.
que “esos recursos engendran”.
Podríamos decir que la antigua Gran Biblioteca de Alejandría, parte
de un museo más grande con jardines botánicos, laboratorios, viviendas
y comedores, fue una plataforma no sólo para la traducción y copia de
innumerables textos y la compilación de una magnífica colección, sino
también para la también para el lanzamiento de obras de Euclides,
Arquímedes, Eratóstenes y sus pares. Las bibliotecas contemporáneas
son plataformas para clubes de lectura, redes de apoyo para personas
mayores y equipos de podcasting. Sus laboratorios de fabricación y
espacios de fabricación son plataformas para la producción de modelos
arquitectónicos o robots rudimentarios o, durante la pandemia de
COVID19, equipos de protección personal para personal médico con
escasez de suministros. Sus incubadoras de pequeñas empresas son plataformas para em
Los escenarios de sus auditorios son plataformas para autores, músicos,
dramaturgos y bailarines locales.
Como escriben Dale Leorke y Danielle Wyatt en Public Libraries in the
Smart City, uno de los pocos estudios que vincula los dos temas, las
bibliotecas se están “posicionando cada vez más como centros de innovación
de la nueva economía, apoyando la actividad empresarial y las habilidades
necesarias para prosperar en un futuro digital”. En recientes

Durante años han implementado sensores para monitorear el flujo de visitantes,

robots para recuperar materiales del almacenamiento, etiquetas RFID para
rastrear la circulación de libros y aprendizaje automático para agregar metadatos
a las colecciones digitalizadas. Solía recibir innumerables invitaciones a seminarios web.
explorar cómo blockchain revolucionaría las bibliotecas (me alegro de que esta fase
haya pasado). Las bibliotecas están “siendo reclutadas en narrativas de
ciudades inteligentes”, lo que ha “reforzado y revitalizado” su importancia para
sus ciudades e “impuesto nuevas expectativas y presiones”. Leorke y Wyatt
ofrecen ejemplos de Singapur, Australia y Escandinavia, donde las bibliotecas
han sido incorporadas explícitamente en las iniciativas de “ciudad inteligente” o de
infraestructura digital nacional de sus ciudades o países (figs. 24 y 25).
Su objetivo es apoyar el “aprendizaje permanente” a medida que los ciudadanos

se reequipan para una economía del conocimiento digital en expansión,
presentar a los usuarios nuevas tecnologías y facilitar sus interacciones con
servicios gubernamentales cada vez más automatizados (los funcionarios de
Wichita pensaron que podrían usar las bibliotecas para permitir a los usuarios
interactuar con la nueva tecnología de ciudad inteligente, como sensores de
detección de disparos (¡ay!) (fig. 26).7
La metáfora de la plataforma tiene limitaciones. Por un lado, huele a
epistemología empresarial de Silicon Valley, que prioriza las “soluciones de
conocimiento” “monetizables”; en otras palabras, la propiedad intelectual. El
experto en medios Tarleton Gillespie señala que el carácter elástico del término
“plataforma” en el mundo tecnológico (es a la vez estructural, computacional y político,
y connota apertura, neutralidad e igualitarismo) lo hace fácilmente comercializable.
Las plataformas prometen todo a todas las partes interesadas, pero están
impregnadas de los prejuicios de sus creadores.8 Así como el Sistema Decimal
Dewey encarna la ideología de su creador (Dewey era un notorio racista, sexista
y antisemita), también lo hacen Facebook, Reddit y Signal.9 Además, la asociación
contemporánea de la plataforma con los medios digitales tiende a dejar de lado las
capacidades igualmente generativas de los recursos y servicios bibliotecarios de
baja tecnología, e incluso no técnicos.
Finalmente, “plataforma” evoca una visión estructural particular: un

escenario plano y bidimensional en el que se disponen los recursos.
Conocimiento público 75
24. Biblioteca Central de Helsinki Oodi, Helsinki, Finlandia,

exterior.
25. Biblioteca Central de Helsinki Oodi, Helsinki, Finlandia,

último piso.

26. Zoológico de contacto tecnológico, Biblioteca

Pública de Austin, Austin, Texas.
para que los usuarios hagan cosas. La plataforma, al igual que la interfaz del tablero, no
tiene ninguna profundidad implícita, por lo que no estamos dispuestos a mirar debajo o detrás de
ella, ni a cuestionar su estructura o lógica. Miramos la verdad en la pantalla sin examinar los
datos, algoritmos, códigos y cables que producen esa verdad. Este es precisamente el tipo de
pensamiento acrítico que facilita la difusión de información errónea, la adopción de soluciones técnicas
para los males sociales, la fetichización de los modelos computacionales y la adopción de un tablero
robusto como apoteosis epistemológica. Contrariamente a la recomendación de Weinberger,
debemos prestar atención no sólo al “fomento” (las “redes ricas y desordenadas de personas e
ideas” que toman forma en una plataforma institucional o técnica) sino
también a su “aprovisionamiento de recursos”: cómo se crean, obtienen,

organizan, almacenan y ponen a nuestra disposición esos recursos.
Propongo en cambio que miremos la biblioteca como una infraestructura.
Una cultura que puede y debe desempeñar un papel central en las teorías
y prácticas del urbanismo digital. Pensar en la biblioteca como una red de
infraestructuras integradas, que se refuerzan mutuamente y en evolución
(en particular, infraestructuras arquitectónicas, tecnológicas, sociales,
epistemológicas y éticas) puede ayudarnos a identificar mejor qué roles
queremos que cumplan nuestras bibliotecas y qué podemos hacer. esperar
razonablemente de ellos.10 ¿Qué ideas, valores y responsabilidades sociales
podemos sustentar dentro de los sistemas materiales de la biblioteca: sus
paredes y cables, estantes y servidores? En este capítulo consideraremos cómo
la biblioteca funciona como infraestructura de conocimiento y como
infraestructura social, una que proporciona servicios críticos, especialmente
para aquellas poblaciones marginadas que son irrelevantes o criminalizadas
por los sensores y omnividentes de la ciudad inteligente. conocer bases de
datos. Examinaremos cómo las bibliotecas públicas y académicas
desempeñan, o podrían desempeñar, importantes papeles complementarios
o contradictorios en ciudades impulsadas por plataformas tecnológicas
patentadas y monitoreadas por redes de vigilancia automatizadas.
¿Podemos construir infraestructuras digitales y materiales que permitan que
una biblioteca sirva simultáneamente como andamiaje epistemológico,
proveedor de acceso, administrador de infraestructura, formador de privacidad,
conservador de la cultura material, confianza de datos, zona de seguridad
digital, defensor de los materiales de acceso abierto y público sostenible?
¿Tecnologías de interés y espacio de conexión e inclusión social?
La necesidad de un andamiaje institucional
En Toronto, el sistema de bibliotecas públicas se incorporó al plan

Sidewalk Toronto aproximadamente a la mitad del proceso de diseño como
medio para calmar las preocupaciones sobre la recopilación de datos y la privacidad.
La Junta de Comercio de la Región de Toronto propuso que la biblioteca, un
tercero neutral y confiable, pudiera alojar los datos del desarrollo como parte de
un Centro de Datos de Toronto. Portavoz de la biblioteca AnaMaria

Critchley dijo al Star que la biblioteca era un socio adecuado y dispuesto:

"Las bibliotecas públicas son defensoras de la privacidad digital y tienen
experiencia en políticas de datos y gestión de la información". Sin embargo,
“dada la complejidad de los temas y la experiencia y consultas que se
requerirían para informar el trabajo”, dijo, la biblioteca “necesitaría absolutamente
recursos adicionales”. 11 La advertencia de Critchley refleja los roles
complicados y las posiciones comprometidas de las bibliotecas. a menudo se
mantienen en esta nueva era de medios digitales y urbanismo en red. Las
bibliotecas pueden apoyar a sus ciudades (y a los socios tecnológicos
corporativos de los municipios) en la expansión del acceso digital, promover
habilidades digitales y alfabetizaciones digitales críticas y prácticas
ambientalmente sostenibles, y facilitar el lanzamiento de nuevas empresas y
otras formas de emprendimiento digital. Como en los casos de Singapur y
Toronto, las bibliotecas también pueden servir como una concesión ética,
una cortina de humo, en proyectos de desarrollo urbano y de gobernanza digital
que de otro modo serían controvertidos, invasivos, opresivos y
discriminatorios. Sin embargo, para desempeñar esas funciones, las bibliotecas
de la mayor parte del mundo “necesitarían absolutamente recursos adicionales”.
Hace dos décadas, cuando estaba investigando para mi primer libro,
viajé por Estados Unidos para visitar docenas de bibliotecas nuevas.
Diseñados para servir como anclas para la vida cívica, el desarrollo urbano
y la conexión social para un público multigeneracional que enfrenta una
ola de nuevos medios digitales. En años más recientes he tenido el placer
de visitar espectaculares edificios de bibliotecas nuevos y renovados,
desde Seúl hasta Helsinki, que apoyan una variedad de actividades (leer,
escuchar, jugar, comer, codificar, hacer colchas, computación física) en espacios
diseñados para fomentar interacciones vibrantes entre personas, medios,
ideas y sus entornos materiales (¡Esos patios de lectura en Austin! ¡Esos
laboratorios tecnológicos en Helsinki!
¡Esa vista de la Bahía de Dublín desde la sala de lectura de la Biblioteca
Dún Laoghaire! [higos. 27 y 28]). Sin embargo, fuera de Escandinavia y
Singapur (y algunas otras regiones del mundo que garantizan un apoyo
generoso para la infraestructura pública) las bibliotecas, a pesar de su
dinamismo, a menudo carecen de recursos suficientes tanto para
operaciones como para mantenimiento. Cuando el techo tiene goteras, el
sistema HVAC está estropeado y solo hay un tomacorriente funcional en el
27. Patio de lectura, Biblioteca

Pública de Austin. Lake Flato
Architects y Shepley Bulfinch.
28. Sala de lectura, dlr LexIcon,

Dún Laoghaire, Irlanda. Carr Cotter y
Naessens Arquitectos.

toda la rama, es difícil imaginar encontrar el tiempo y los recursos para administrar un
centro de datos.12 Esto es en parte por qué las bibliotecas figuran en tan pocas narrativas
de ciudades inteligentes.
Las crisis económicas de 2008 y 2020 exacerbaron el insti
Los desafíos de la tución. Las medidas de austeridad en el Reino Unido precipitaron el

cierre de casi ochocientas bibliotecas entre 2010 y 2020, y en Estados Unidos, la
privatización llevó a la disminución de muchos otros servicios sociales urbanos, cuyas
responsabilidades a menudo recaían en el regazo de los bibliotecarios, mientras que sus
sus propios presupuestos disminuyeron y los horarios de atención se redujeron.13
En un día cualquiera, un bibliotecario público probablemente esté atendiendo a
maestros y estudiantes en escuelas públicas que no tienen bibliotecas propias,
facilitando clases de GED y programas de capacitación laboral para usuarios
desempleados, organizando horas de cuentos. y grupos de discusión, respondiendo
a docenas de solicitudes de referencia, ayudando a sus comunidades a examinar una
maraña de información errónea en rápida expansión, coordinando actividades
matutinas para personas mayores y agendas extraescolares para niños con padres
que trabajan, y ofreciendo diversos medios de apoyo a las personas sin hogar, los
enfermos mentales y otras comunidades marginadas. Los bibliotecarios de muchas
ciudades y pueblos están capacitados para administrar Narcan para contrarrestar las
sobredosis de opioides, y durante la pandemia de 2020, los bibliotecarios de San
Francisco y Phoenix fueron reasignados para ayudar con el rastreo de contactos de
COVID19. Imaginemos las inteligencias encarnadas, no computacionales, necesarias
para hacer malabarismos con semejante variedad de responsabilidades.
Dado lo que sabemos sobre las limitaciones epistemológicas del modo de pensar
de la ciudad como computadora, las innumerables formas de inteligencia urbana que
no se prestan a la datificación o la “empresarialización” y las amenazas que plantean las
tecnologías urbanas opresivas y discriminatorias, los bibliotecarios podría estar
adoptando una posición de confrontación más productiva en relación con la ciudad
inteligente, extractiva y vigilante. Como institución que ha estado comprometida
durante mucho tiempo con la privacidad de los usuarios y que está adoptando
cada vez más los principios de la justicia digital, las bibliotecas pueden (y deben)
posicionarse como “espacios de excepción” para explotar el urbanismo digital activo.
Frecuentemente romantizados como “oasis” en medio
clamor urbano y comercialización, las bibliotecas son quizás más bien “zonas
epistemológicas especiales” (una especie de “zonas económicas especiales”
menos tortuosas y menos capitalistas) que encarnan decididamente políticas de
conocimiento poco inteligentes y defienden los ideales de inclusión, equidad y
justicia por encima de todo. eficiencia, conveniencia, ganancias y la maraña de
valores comprometidos que sustentan el capitalismo en sus diversas
permutaciones: capitalismo racial, de plataforma, de vigilancia, etc.14.
Particularmente a raíz de la pandemia de COVID19 y los levantamientos

del Movimiento por Vidas Negras, las bibliotecas (tanto públicas como
académicas) deben reflexionar continuamente sobre sus compromisos con
la justicia y la inclusión. Según el último recuento, en 2017, el 87 por ciento de los
bibliotecarios estadounidenses eran blancos.15 No son infrecuentes las
historias de usuarios y bibliotecarios que enfrentan discriminación u hostilidad por
su raza, clase, identidad sexual o discapacidad.16 ¿Cómo podría la institución
construir infraestructuras físicas y sociales? ¿Eso sustenta colecciones, servicios y
valores más inclusivos?
Para empezar, las bibliotecas necesitan reevaluar sus relaciones
ideológicas con las industrias tecnológica y editorial de las que dependen para
su “contenido”, software y hardware, y con los gobiernos cada vez más
tecnificados y privatizados que las financian, todos los cuales toman regularmente
decisiones que socavan sus fundamentos. valores de la biblioteca y poner en
riesgo a segmentos de sus usuarios. Pueden elegir materiales, contratar
proveedores y construir sistemas que encarnen diferentes valores. Pueden modelar
una crítica basada en principios de la novedad y la innovación que impregnan
los medios comerciales y la cultura del consumo. Después de todo, la búsqueda
perpetua de lo nuevo promueve la codicia materialista, la obsolescencia
planificada, la irresponsabilidad ambiental, el análisis superficial y el capricho
estético, y legitima una forma de lo que algunos podrían llamar “cultura de la
cancelación”. Si bien “mantenerse al día” (estar al día, aprender habilidades
relevantes) es un objetivo valioso, es importante ubicar esa búsqueda en un
contexto cultural, políticoeconómico, pedagógico e institucional más amplio: ¿Qué
conocimientos y éticas pretendemos promover? ¿cultivar aquí? ¿Qué tipo de
comunidades y sociedades estamos construyendo? ¿Para qué sirve la “moneda”?

La biblioteca como infraestructura del conocimiento
Imaginemos bibliotecas que cuenten con una financiación sólida y fiable,

posicionadas como una infraestructura crítica, como el núcleo de conocimiento público
de una ciudad. Imagínese lo que podría ser una biblioteca si, en lugar de un tablero
de policía o un sistema operativo urbano, se la tomara como el emblema por excelencia
de la inteligencia urbana. ¿Cómo podrían las bibliotecas construir conscientemente
infraestructuras de conocimiento que sirvan como andamiaje ético, uno que abarque
la gama inclusiva de inteligencias urbanas que analizamos en el capítulo 2?17
Nuestra biblioteca, por supuesto, incluiría medios en una variedad de formatos,

cada uno con sus propias posibilidades reconocidas. En la mayoría de las nuevas
bibliotecas que he visitado en la última década, los libros, el pilar de la biblioteca
moderna, se exhiben de manera destacada. Las propias pilas son a menudo un
elemento arquitectónico central, o su tratamiento estético.
abierto, acogedor, bañado por una luz cálida, es un símbolo del espíritu institucional.
La mayoría de las instituciones priorizan el acceso abierto y ofrecen muebles, ventanas
e iluminación para garantizar que los clientes puedan elegir las condiciones
ambientales en las que se relacionan física y mentalmente con los recursos. La gestión
de esos materiales, sin embargo, podría depender de sistemas logísticos de alta
tecnología, como es el caso de las bibliotecas públicas de Nueva York y Brooklyn,
cuya colección "flotante" compartida se mueve entre las sucursales de los sistemas
según la demanda a través de las instalaciones de distribución BookOps. en Queens,
y la instalación de almacenamiento externa en Princeton, Nueva Jersey, que sirve a
Princeton, Harvard y la Universidad de Nueva York, así como a las bibliotecas de
investigación de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) (fig. 29).18 Incluso
Aunque la mayoría de las bibliotecas ahora están adquiriendo más recursos digitales
que físicos, particularmente después de la pandemia de 2020, sus colecciones de
materiales aún superan a menudo su capacidad en los estantes, y las colecciones
compartidas y el almacenamiento externo se encuentran entre los medios mejorados
por la tecnología para compartir esos recursos entre múltiples instituciones. dentro de
una región geográfica.
La forma en que se adquieren estos materiales es tan importante como cómo

se muestran y gestionan. Las bibliotecas pueden tomar decisiones éticas sobre qué
“contenido” adquieren y cuáles
29. Instalación de almacenamiento RECAP, Princeton,

Nueva Jersey.
proveedores que contratan: pueden elegir (o no) apoyar a pequeñas imprentas independientes
locales propiedad de minorías; grandes editoriales corporativas con políticas
restrictivas de préstamo de libros electrónicos; editoriales universitarias que enfatizan el
acceso abierto; editoriales conservadoras de los derechos de autor y con muchos
muros de pago como Elsevier, que cobran cincuenta dólares por el alquiler de un artículo
por un solo día; o conglomerados como Thomson Reuters y RELX, enormes conglomerados
de medios y publicaciones que también son importantes intermediarios de datos para
las fuerzas del orden estadounidenses.19 En 2019, la Universidad de California cortó sus
lazos con Elsevier debido a sus costos exorbitantes y su acceso restrictivo.
políticas. El abastecimiento es político: tanto en el departamento de policía, como

vimos antes, como en la biblioteca.

El desarrollo de colecciones puede priorizar formas de medios y tipos de

conocimiento que resisten la estandarización y las métricas, que podrían
obstaculizar los esquemas de clasificación estándar, que podrían no contener
formas tradicionales de “valor” y que probablemente no puedan ser analizados
por una máquina. Los fanzines y los cómics suelen compartir las estanterías
con los códices, y las colecciones especiales suelen ocupar un lugar
destacado. La Biblioteca Pública de Brooklyn (BPL) y muchas otras
instituciones presentan el trabajo de autores locales y administran grandes
colecciones de historia local.20 Recuerdo haber tomado mi clase de
“Infraestructura de archivo de datos” en un recorrido detrás de escena de la
BPL, donde nos encontramos la “morgue” (la extensa colección de recortes)
del Brooklyn Eagle, el desaparecido periódico local que alguna vez fue editado
por Walt Whitman, en toda su gloria analógica, amarillenta y completa. Y si
bien los menús para llevar pueden parecer una especie de impresión invasiva,
que siempre se cuela en nuestros buzones de correo y debajo de nuestras
puertas, la NYPL recopila menús históricos que ofrecen ventanas a la comida local.
historia culinaria, cultural, empresarial y del diseño, y que también pueden servir
como indicadores para rastrear la historia de la inmigración y el movimiento
de enclaves étnicos alrededor de la ciudad. Las fotografías familiares, las
películas y los objetos efímeros también cuentan colectivamente la historia de
una comunidad; Muchas bibliotecas invitan a sus usuarios a traer sus álbumes
de recortes y cajas de zapatos a la biblioteca, donde pueden aprender la
mejor manera de digitalizar ese material, que luego pueden compartir con
familiares y vecinos y contribuir a los “archivos digitales comunitarios” de la biblioteca.21
En la zona alta de donde reside la colección de menús de la NYPL en
la calle Cuarenta y Segunda, el Centro Schomburg para la Investigación de
la Cultura Negra alberga manuscritos, registros de archivo, libros raros,
imágenes en movimiento, sonidos grabados, fotografías, grabados y obras
de arte que capturan la diáspora africana y afroamericana. y experiencias
africanas; También alberga el singular Centro Lapidus para el Análisis Histórico
de la Esclavitud Transatlántica.
Schomburg es una institución de valor y reputación internacional, pero
abarca formas de conocimiento que han desempeñado un papel profundo en la
configuración de su vecindario, Harlem y ciudad.
He escrito en otro lugar sobre docenas de colecciones de este tipo de Black
patrimonio intelectual y cultural, tanto bibliotecas “oficiales” como
colecciones “fugitivas”, que a menudo transgreden conscientemente las

convenciones institucionales, operando fuera de las demandas impuestas (o
impuestas por) las instituciones comerciales y respaldadas por el estado.22
Encontramos políticas de conocimiento igualmente transgresoras en
Vancouver, en la Biblioteca Xwi7xwa, que administra el conocimiento
indígena. y cultura, asegurando que las epistemologías y filosofías
indígenas estén representadas en la colección y su clasificación, así como
en la manifestación de los materiales en el edificio de la biblioteca, y su
activación a través de programas y servicios.23
Los métodos de participación y análisis que una biblioteca permite
a sus usuarios practicar en esos medios son en sí mismos representativos
de una política de conocimiento: quién puede hacerlo y cómo. Los
laboratorios de humanidades digitales, los laboratorios de conservación y
los laboratorios forenses de medios permiten a lectores, oyentes y
espectadores implementar una variedad de tecnologías para analizar estos
medios como textos y como objetos materiales, los cuales pueden
proporcionar información sobre los lugares, las personas y las ideas.
ellos representan. En la Biblioteca Andrew Heiskell Braille and Talking Book
de Nueva York, la coordinadora de tecnología de asistencia Chancey
Fleet trabaja con una impresora de gráficos táctiles y una impresora 3D
para crear modelos tangibles de materiales visuales (mapas, dibujos
arquitectónicos, diagramas, etc.) que sirven traducir recursos en nuevas modalidades
para una mayor accesibilidad.24 Y en la nueva Biblioteca Greenpoint y
Centro de Educación Ambiental en Brooklyn, que mi clase de “Antropología
y Diseño” recorrió cuando todavía era un sitio de construcción activo, los
techos verdes y otros sistemas de construcción sustentables
transforman el espacio mismo en un objeto. lección
una demostración del conocimiento ambiental que los mecenas
encuentran en la colección y en los eventos programados.
Por supuesto, con todas estas nuevas herramientas y actividades
vienen nuevos requisitos espaciales. Los edificios de las bibliotecas deben
incorporar una amplia variedad de disposiciones de mobiliario, diseños
de iluminación, condiciones acústicas y espacios interiores y exteriores
para dar cabida a múltiples registros sensoriales, modos de trabajo, posturas y más.
Bibliotecarios y diseñadores han estado reconociendo –y diseñando para,
en lugar de diseñar actividades que hacen ruido.

y en ocasiones puede ser un poco confuso.25 En otras palabras, hay un mayor reconocimiento
de que el conocimiento está encarnado, es situacional e irreductible a una forma computacional.
Algunos de los elementos menos ortodoxos del programa de la biblioteca se han
beneficiado del marco intelectual y la contextualización local. A principios de la década de
2010, parecía que todas las bibliotecas se sentían obligadas a agregar un espacio de creación, pero
esas instituciones no siempre tenían una idea clara de por qué una instalación de este tipo apoyaba
su misión. Simplemente parecía obligatorio: una “plataforma” obligatoria para cambiar el nombre
de la biblioteca y comercializarla como algo recientemente relevante en una época que exigía
fluidez digital. Desde entonces, muchos bibliotecarios, tecnólogos críticos y académicos han
examinado las dinámicas de género, raciales y de clase del movimiento maker, así como los
supuestos neoliberales de convertir su hobby en dinero en efectivo que sustentan cierta ideología
maker, y Hemos reformulado de manera convincente estos laboratorios bibliotecarios como sitios de
producción de conocimiento y activismo comunitario.26 En el Bubbler de la Biblioteca Pública de
Madison en Wisconsin, por ejemplo, el personal trabaja con maestros locales para entrelazar la
producción de medios y la fabricación computacional en planes de lecciones cuidadosamente
concebidos. (figura 30). Su programa Making Justice, organizado en colaboración con agencias
de justicia juvenil, involucra a más de quinientos jóvenes en riesgo en la creación de “proyectos de
arte gráfico y 3D, fotografía, palabra hablada, narración de cuentos, performance y video que
los documentan a sí mismos, a sus comunidades y a sus comunidades”. el sistema de
justicia.”27
"Consumir" todos estos medios requiere un encuadre reflexivo

también. Pocos bibliotecarios considerarían la información como algo fuera de lo común.
producto de estantería. No se trata simplemente de “contenido” que se promociona a través de
una “plataforma” para obtener “me gusta” instantáneos. No son “datos” que deben introducirse
en un “panel de control”, produciendo así una visualización objetiva. En lugar de ello, los bibliotecarios
han adoptado desde hace tiempo la alfabetización informacional crítica, que implica examinar
los recursos para comprender mejor cómo se producen, presentan y valoran, y cómo la institución
de la biblioteca misma –su historia política, sus sistemas de clasificación, su estructura
institucional, etc., da forma a las formas en que el conocimiento adquiere y representa el poder.28
Podemos
30. Como parte del programa de

residencia primaria Whoopensocker,
los jóvenes del Centro Vecinal Bridge
Lake Point Waunona hacen revistas en el
Bubbler de la Biblioteca Pública de Madison.
complementar la alfabetización informacional con la alfabetización mediática, que

examina cómo se da forma a la información o el conocimiento (recordemos nuestra
discusión en el capítulo 2 sobre la distinción entre estos términos y por qué es
importante); y la alfabetización en datos, que anima a los patrocinadores a pensar en
la procedencia de los datos: su origen, custodia y propiedad (y el hecho mismo de que
los datos se crean en lugar de simplemente extraerse pasivamente del mundo).
Estos problemas rara vez se abordan en un tablero. Luego está la alfabetización
algorítmica, que propone que debemos ser conscientes de cómo los algoritmos dan
forma a todo, desde nuestros resultados de búsqueda hasta nuestro Amazon.

recomendaciones sobre quién es considerado de “alto riesgo” por una plataforma

policial o un corredor hipotecario, y alfabetización infraestructural, que nos anima a pensar
en los cables, satélites y modos de distribución a través de los cuales nos llega la
información (y evita a las poblaciones marginadas). Finalmente, la justicia digital añade un
imperativo ético a nuestra crítica: nos recuerda que las preguntas anteriores no son
meramente de interés académico sino una cuestión de acceso, participación, propiedad y
poder, particularmente para las comunidades privadas de derechos.29 Es importante que
exploremos estos diversos lentes de análisis en la biblioteca, porque también son
necesarios en el mundo en general.
Los bibliotecarios pueden aprovechar estas preguntas críticas para guiar a

los usuarios a través de la selección y el análisis de los recursos:
o la creación de otros nuevos. Recordarás que el público de Toronto
Se invitó a la biblioteca a servir como centro de datos para el proyecto Sidewalk.

Esa relación nunca funcionó, pero algunas bibliotecas sirven como depósitos o
fideicomisos de los datos públicos de sus ciudades. Preparados con los marcos
críticos antes mencionados, los bibliotecarios y sus usuarios también pueden curar o
cuidar juntos los datos de manera más responsable, de modo que esos datos
respeten las vidas y los entornos que representan y, en última instancia, puedan resultar
más útiles para los miembros de la comunidad local. . Como me dijo hace unos años
Trevor Owens, jefe de gestión de contenidos digitales de la Biblioteca del Congreso,
las bibliotecas podrían convertirse en una “especie de término medio para las iniciativas de
datos cívicos”. Es decir, las bibliotecas deben ser espacios donde cualquiera pueda aprender
sobre los datos que se recopilan sobre ellos o sobre sus comunidades, y también
aprender cómo pueden utilizar esos datos ellos mismos y tener voz en cómo se recopilan,
gestionan y administran. 30 El proyecto Civic Switchboard, con sede en Pittsburgh, ha
atendido este llamado: trabajan con varias comunidades para establecer sus bibliotecas
locales como
“intermediarios de datos”, que conectan a los editores de datos, a los usuarios de datos
y a otros miembros del ecosistema de datos local (por ejemplo, universidades, organizaciones
sin fines de lucro, organizadores comunitarios, etc.), quienes luego unen fuerzas para
“mejorar la calidad de los datos, proporcionar mecanismos de retroalimentación a los
editores y crear herramientas que permitan un uso más amplio de los datos”.31
Estas diversas alfabetizaciones pueden modelarse en una consulta sobre
el escritorio de referencia. Existen varias organizaciones e iniciativas dedicadas a

preparar a los bibliotecarios para discutir estas preocupaciones críticas con sus
usuarios. El Library Freedom Project, por ejemplo, es una asociación entre bibliotecarios,
tecnólogos, abogados y defensores de la privacidad que ofrece talleres sobre amenazas
de vigilancia y derechos, responsabilidades y estrategias de privacidad.32 El Proyecto de
Privacidad Digital y Alfabetización de Datos (DPDLP) “enseña personal de la biblioteca
de Nueva York cómo viaja y se comparte la información en línea, qué riesgos enfrentan
comúnmente los usuarios en línea y cómo las bibliotecas pueden proteger mejor la
privacidad de los usuarios”. 33 El DPDLP quería traducir su pedagogía también para
los usuarios, y decidió experimentar con una nueva modalidad. : una exhibición. En 2018,
en asociación con el Consejo de Bibliotecas Metropolitanas de Nueva York, los tres
sistemas de bibliotecas de la ciudad de Nueva York y la Oficina del Director de
Tecnología de la Alcaldía, mis colegas Greta Byrum, Erin Davis Anderson y yo
encargamos a diez artistas locales que crearan sitios específicos. obras de arte en
sucursales de bibliotecas distribuidas por los distritos de la ciudad de Nueva York. El
trabajo de los artistas, que incluyó una instalación sobre raza y vigilancia, un taller que
invitaba a adolescentes a deconstruir la lógica de la publicidad dirigida, una serie de
carteles de protesta por la liberación tecnológica y una jaula de Faraday que bloqueaba el
WiFi, llegó a comunidades que a menudo están marginados digitalmente y corren el
riesgo de sufrir daños por parte de sistemas de vigilancia depredadores (fig. 31).34 La
Sala de Cristal de la Fundación Mozilla, que visité en Nueva York con mis alumnos, y
nuevamente en Berlín, funciona con una premisa similar: adopta una estética de tienda
Apple para mostrar “objetos de arte, diseño y tecnología que exploran los datos, la
privacidad y nuestra relación con las tecnologías y plataformas que utilizamos en
nuestra vida cotidiana” (fig. 32).35 Un buen número de personas del público y Las
bibliotecas académicas que he visitado tienen espacios de galería dedicados, lo que
les permite presentar obras de arte de la comunidad, reconociendo así estas formas
estéticas como componentes críticos del conocimiento local. O pueden utilizar el
espacio para proyectos participativos y pedagógicos, como los que he descrito aquí,
que apoyan la misión informativa de la institución.

31. Mimi Onuoha, La protesta que nunca

tuvimos, Biblioteca Gravesend, Brooklyn, Nueva
York. Exposición Privacidad en público, del 1
de diciembre de 2018 al 1 de febrero de 2019.
32. The Glass Room, una exposición

temporal sobre alfabetización tecnológica,
comisariada por la Fundación Mozilla y el
Colectivo de Tecnología Táctica, Nueva York, 2018.
Muchas bibliotecas también incluyen instalaciones y suministros para

que las comunidades creen sus propios medios: desde estudios de cine y
grabación hasta talleres de impresión y laboratorios de informática y ciencia
ciudadana. Oodi en Helsinki, inaugurada a finales de 2018, cuenta con
unas instalaciones de producción envidiables. A medida que los conglomerados
editoriales y las empresas de capital privado compran y destruyen
sumariamente los periódicos locales (precisamente el tipo de empresas
que toman decisiones incruentas y “centradas en datos”), algunas cabeceras
reviven en sus bibliotecas locales.36 Las bibliotecas universitarias a menudo
abarcan su universidad imprentas, infundiendo a la empresa editorial su
amplio aprecio por las múltiples formas de producción de conocimiento, su
priorización del acceso y, en algunos casos, un aprecio por la experimentación
con las formas en que el conocimiento se materializa y distribuye.
En resumen, los bibliotecarios pueden cultivar colecciones y contratar

proveedores para garantizar que sus estanterías y servidores estén abastecidos.
con datos, información y conocimientos que reflejen la amplitud de las
inteligencias en sus comunidades. Todos esos materiales también representan
una política particular del conocimiento. ¿Quién puede generar conocimiento y
qué formas adopta? ¿Cómo se almacena y clasifica, y qué sistemas de
valoración están implicados en esas decisiones? ¿Quién puede acceder a él
y cómo? Éstas son preguntas que uno normalmente no se hace cuando se
adopta un sistema operativo urbano totalizador o la “base de conocimientos” de
un proveedor monopolista.
Es por eso que cualquier biblioteca que opere en resistencia productiva al
pensamiento de plataforma tecnosolucionista debe reconocer que la adquisición
y el desarrollo de colecciones son responsabilidades de la más alta
importancia epistemológica y política.
Sin embargo, por supuesto, ese contenido se configura y distribuye a través

de diversas tecnologías: enrutadores y lectores, reproductores de audio y
visores de colecciones, dispositivos de anotación y herramientas de
subtítulos, paneles de control y similares. En lugar de depender siempre
de herramientas comerciales patentadas con estrictas restricciones de usuario
y poca preocupación por la privacidad de los datos de sus usuarios,
algunas bibliotecas crean sus propias herramientas. Los ahora desaparecidos NYPL Labs,

el Laboratorio de Innovación de la Biblioteca de Harvard, los Laboratorios LC

de la Biblioteca del Congreso, el Laboratorio DX de la Biblioteca Estatal de
Nueva Gales del Sur y los equipos tecnológicos integrados en muchas
bibliotecas universitarias construyen tecnologías públicas para facilitar el
descubrimiento, el análisis y la difusión del conocimiento.37 En los últimos
años, Durante años, financiadores como las fundaciones Ford y New
America han apoyado el trabajo en tecnología de interés público (que algunas
personas consideran simplemente un cambio de marca de lo que solía
llamarse “tecnología cívica”), que está diseñada para servir al bien público en
lugar de asegurar un ganancias.38 Como enfatiza el analista de políticas
tecnológicas Mutale Nkonde, la tecnología de interés público siempre atiende
a los “sistemas de poder asimétricos que conducen a la utilización de
sistemas tecnológicos como armas contra comunidades vulnerables” y su objetivo es minimi
La arquitecta y cartógrafa Laura Kurgan, la científica informática Lydia
Chilton y el periodista de datos Mark Hansen de la Universidad de Columbia
están comprometidos en un proceso a largo plazo para desarrollar
tecnologías de interés público para las bibliotecas; están particularmente
interesados en desarrollar herramientas que contrarresten las lógicas de
la vigilancia y la extracción de datos, y que apoyen el trabajo de los bibliotecarios
para conectar a sus usuarios más vulnerables con los recursos de
información y los servicios sociales.40 De manera similar, el tecnólogo y ex
ejecutivo de la BBC Matt Locke ha imaginó un “Medios Públicos
Pila." Se pregunta: ¿Cómo se verían y funcionarían de manera diferente
nuestras redes digitales si no estuvieran financiadas con capital de riesgo y
no se centraran en los me gusta, los éxitos y el contenido polarizador y
que llame la atención? ¿Qué pasaría si, en cambio, estuvieran diseñadas
para fomentar el descubrimiento y el análisis crítico?41 Locke celebró su
primera cumbre en el Consejo de Bibliotecas Metropolitanas de Nueva York
(donde yo fui presidente de la junta entre 2019 y 2021), lo que sugiere que las
bibliotecas podrían desempeñar un papel en la concepción y apoyar dicho sistema.
Es importante reconocer que esas alternativas pueden ser
modesto: local, contextual, escalado para adaptarse a las necesidades y
conocimientos de comunidades particulares. Mi amiga y colega Greta Byrum,
con quien fui curadora de la exposición Privacidad en público en las
bibliotecas de la ciudad de Nueva York, es una experta en redes
comunitarias que colabora con personas marginadas y privadas de derechos.
grupos, especialmente aquellos que viven en áreas que son demasiado

remotas, o no lo suficientemente rentables, para ser atractivos para los
proveedores comerciales de servicios de Internet. A través de un extenso
trabajo de campo y un diseño iterativo altamente participativo, Byrum y sus
colegas de Community Tech NY trabajan en estrecha colaboración con
sus socios para diseñar redes que encarnen los valores de la comunidad.
Su trabajo "va más allá del objetivo de simplemente conectar a las personas a
Internet para preguntarse cómo la tecnología diseñada específicamente y definida
por la comunidad puede contribuir al bienestar y la resiliencia": cómo la
conectividad podría permitir a los vecinos organizarse y abordar cuestiones
como el desempleo y la salud ambiental. problemas y compartir el conocimiento
local. “Las bibliotecas suelen ser la infraestructura digital más crítica en los
lugares donde trabajamos”, me dijo Byrum, “tanto porque brindan acceso a la
tecnología como porque ofrecen soporte y recursos digitales en un entorno
seguro y confiable. . . . Nuestro principio central de tecnología comunitaria
es adaptar la tecnología a nuestras relaciones humanas, y no al revés, y
trabajamos con bibliotecas porque ya encarnan y modelan esto en la
práctica”.42
Muchos de los principios que subyacen en el trabajo de Byrum reflejan

aquellos que informan a la Coalición por la Justicia Digital de Detroit,
quienes se inspiran en los “Principios de trabajar juntos”, desarrollados en la
Cumbre de Liderazgo Ambiental de Personas de Color de 1991. Esos principios
vinculan el acceso digital con otras formas de justicia social, ambiental y
de vivienda: propugnan la propiedad común, la energía alternativa, el reciclaje
y la recuperación, y el uso de la tecnología para “promover soluciones
ambientales”. 43 Reconocen que las infraestructuras de conocimiento se tratan
de mucho más que información; son parte de un ecosistema más amplio de
acceso y equidad. Muchos bibliotecarios han abordado explícitamente la
cuestión de la justicia ambiental, preguntándose cómo sus colecciones,
servicios e instalaciones, e incluso sus prácticas institucionales (incluido el
almacenamiento de materiales y la retención de datos) pueden promover la
resiliencia ambiental.44 Como lo demuestra el trabajo de Byrum a microescala,
y como lo demuestran las aspiraciones de Locke a escala macro, debemos
comprender cómo funcionan nuestras bibliotecas.

funcionan como y como parte de ecologías infraestructurales: como sitios donde

las infraestructuras espaciales, tecnológicas, intelectuales y sociales se moldean
y se informan entre sí. Y debemos considerar cómo esas infraestructuras pueden
encarnar los valores epistemológicos, políticos, económicos y culturales que las
ciudades y comunidades quieren definirse, en lugar de aquellos impuestos por una
plataforma comercial o un Estado opresivo.45
La biblioteca como infraestructura social
Las necesidades de información básica de la comunidad a menudo se ven aliviadas

precisamente cuando no se satisfacen. A mediados de marzo de 2020, la
mayoría de las bibliotecas estadounidenses habían cerrado sus puertas (fig.
33).46 Algunas ciudades todavía hacían circular materiales físicos, ya sea a
través de un sistema de recogida “sin contacto” o de libros móviles (fig. 34). Y
mientras sus salas de lectura, cafés y laboratorios de medios permanecieron vacíos
durante unos meses, los bibliotecarios se apresuraron a trasladar en línea
tantos servicios y programas como fuera posible: desde horas de cuentos para
niños y charlas de autores hasta clases de ESL y servicios de referencia. Como el bibliotecario de
Overholt proclamó en Twitter: “No hay nada contradictorio en creer que las
bibliotecas son esenciales para una sociedad democrática saludable y creer que
el acceso físico a las colecciones de las bibliotecas no es esencial en medio de una
pandemia mortal”.47
Casi todas las bibliotecas mejoraron sus ofertas electrónicas, promoviendo sus
recursos de dominio público y, en algunos casos, recurriendo a “bibliotecas de
emergencia” o beneficiándose de concesiones de derechos de autor temporalmente
indulgentes de los proveedores. Algunos se preguntaron si la crisis daría a las
instituciones públicas una nueva influencia en su larga lucha contra las restricciones
explotadoras de gestión de derechos de los editores corporativos y las empresas
de medios.
La circulación de libros electrónicos se disparó. Los bibliotecarios
seleccionaron colecciones digitales de información de salud confiable para ayudar
a sus usuarios a filtrar los estudios que no habían sido revisados por pares y las
teorías de conspiración. Recopilaron listas de lecturas sobre pandemias y
autocuidado y, en junio, tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis,
agregaron bibliografías sobre los legados de
33. Sucursal Muhlenberg de la Biblioteca Pública de

Nueva York, cerrada durante el cierre de COVID19, junio
de 2020.
34. Un sistema de recogida de libros sin contacto en la

biblioteca Bull Run, Manassas, Virginia, junio de 2020.

Racismo y supremacía blanca. Cuando quedó claro que los gobiernos y las
empresas de tecnología estaban planeando recopilar datos de salud y
geolocalización de los usuarios con el fin de rastrear contactos, algunos
defensores de la privacidad digital pidieron que los colectivos de datos y los
fideicomisos de datos garantizaran que el público determinara cómo se
gobernarían sus datos. y usado. La Federación Internacional de Asociaciones
e Instituciones de Bibliotecarios abogó por que las bibliotecas desempeñen
funciones clave de promoción y educación en estos temas. Ante una crisis de
desempleo simultánea, las bibliotecas también mejoraron sus recursos
profesionales y servicios de búsqueda de empleo en línea. Mientras tanto,
algunos bibliotecarios llamaban a sus clientes mayores a casa para registrarse,
mientras sus edificios se convertían en centros de distribución de comidas o
guarderías para trabajadores de primera línea.
A medida que las escuelas, los consultorios médicos y otros lugares de
trabajo pasaron a estar en línea, un segmento de cada comunidad se encontró
sin los servicios o equipos adecuados para mantenerse conectado y, por
lo tanto, sin los medios para enviar tareas o solicitar el desempleo. Algunas
de esas personas pasaban el rato en los estacionamientos de la biblioteca
y en las escaleras de entrada, conectándose a una conexión WiFi errante.
En algunas ciudades, los bibliotecarios prestaron puntos de acceso y
computadoras portátiles, o enviaron bibliotecas móviles equipadas con Wi
Fi a vecindarios “digitalmente marcados en rojo”. En otras ciudades, remitieron
a los clientes a redes tecnológicas comunitarias locales. En otros lugares,
Digital Navigators, con el apoyo de la Alianza Nacional de Inclusión Digital, brindó
soporte técnico personalizado a residentes digitalmente marginados,
ayudándolos a encontrar servicios de Internet en el hogar y equipos
informáticos asequibles, y ofreciendo cursos intensivos de tutoriales sobre
habilidades digitales por teléfono. . Imagínese intentar rastrear todas estas
operaciones ad hoc de alto contacto en un tablero de respuesta a emergencias
en algún centro de control de la era espacial.
“Nunca antes la gente había necesitado tanto acceso; hoy en día
donde el gobierno exige cada vez más que suceda en línea, que durante una
pandemia”, dijo Linda Johnson, presidenta de la Biblioteca Pública de Brooklyn,
a Markup. “Es una verdadera tormenta perfecta: las privaciones son más
extremas que nunca y la necesidad es mayor.”48 El director de las bibliotecas
de Toledo, Jason Kucsma,
sugirió que esta tormenta obligó a las bibliotecas a considerar cuán elástica podría
ser su misión: “Las bibliotecas han asumido gran parte del trabajo para llenar los
vacíos, pero hay lagunas muy grandes en la . . . las comunidades se darán cuenta
forma en que satisfacemos [sus] necesidades básicas. . . .
Estamos aquí para servir a nuestras comunidades de maneras que tengan sentido,
pero no podemos serlo todo para todos”.49
Esta no es la primera vez que celebramos la versatilidad y confiabilidad de
la biblioteca y, al mismo tiempo, temimos por su agotamiento. Las bibliotecas
asumieron el papel de refugio comunitario, centralita y centro de despacho
durante el terremoto de 2011 en Japón y nuevamente durante el huracán Sandy en
Nueva York en 2012.
Incluso en situaciones que no son de crisis, las personas recurren a las bibliotecas para
acceder a Internet, tomar una clase de GED, obtener ayuda con un currículum o
búsqueda de empleo, buscar referencias a otros recursos comunitarios y
escapar del calor del verano o del frío del invierno. Como Centro para una Urbanización
Future (CUF) encontró en su estudio de varios años sobre las sucursales de

bibliotecas de la ciudad de Nueva York, que las bibliotecas públicas a menudo son
vistas como “instituciones de oportunidad”, que abren puertas a y para los desposeídos.50
En su influyente informe de 2013, CUF destacó los beneficios para los inmigrantes,
las personas mayores, las personas que buscan trabajo, los estudiantes de escuelas
públicas y los aspirantes a empresarios: “Ninguna otra institución, pública o privada,
hace un mejor trabajo para llegar a las personas que se han quedado atrás”. en la
economía actual, no han logrado alcanzar su potencial en el sistema de escuelas
públicas de la ciudad o que simplemente necesitan ayuda para navegar en un
mundo cada vez más complejo”. 51 Y a pocas instituciones se les pide que asuman
una lista tan amplia y creciente de demandas sin un aumento proporcional en
presupuesto.
Cuando visité la Biblioteca Pública de San Francisco en 2003, recuerdo que
muchos miembros del personal expresaron consternación por los baños públicos del
edificio. La ubicación de la biblioteca central en el distrito de Tenderloin la hizo
accesible a la considerable población sin hogar de la ciudad, que a menudo usaba los
baños para realizar sus abluciones diarias o para encerrarse en soledad durante una
o dos horas. El personal se mostró comprensivo pero desgarrado. La institución, como
muchas de las otras bibliotecas que visité, estaba luchando por equilibrar sus
obligaciones con los usuarios con diversos grados y tipos de necesidades.

Seis años más tarde, cuando la afluencia de empresas tecnológicas había exacerbado en gran
medida la desigualdad de ingresos y la escasez de vivienda en la ciudad, San Francisco añadió
un trabajador social a su personal de biblioteca. Leah Esguerra ahora coordina un equipo de
varias personas anteriormente sin hogar que sirven como asociados de salud y seguridad, y juntos
conectan a los clientes con servicios de salud mental y para personas sin hogar, los ayudan a
encontrar trabajo y comida, y ofrecen referencias para asesoramiento sobre abuso de sustancias
y apoyo legal. .52 Esguerra y sus colegas se convirtieron en un modelo para muchas otras
instituciones, que ahora cuentan con divisiones de extensión que desempeñan funciones similares.
Como señala el historiador de bibliotecas Wayne Wiegand en Part of Our
Vidas: una historia popular de la biblioteca pública estadounidense, las bibliotecas públicas han
albergado diversos servicios sociales, desde hace mucho tiempo.
subvenciones, personas mayores, personas confinadas, hospitales, residencias de ancianos,
escuelas, discapacitados, etc., durante más de un siglo.53 Los bibliotecarios en ejercicio lo saben
muy bien. Los investigadores y profesionales de la salud pública, la planificación urbana y la
organización comunitaria también han reconocido desde hace mucho tiempo el papel social de la
biblioteca en la esfera cívica.
Algunas bibliotecas se han ubicado físicamente con otros servicios de la ciudad: la sucursal Ballard
de Seattle incluye una entrada separada para un “pequeño ayuntamiento”, y la Autoridad de
Vivienda de Chicago y la Biblioteca Pública de Chicago han construido en colaboración tres
instalaciones que combinan los dos servicios. La renovada Biblioteca Martin Luther King Jr. en
Washington, DC, planea incluir también espacios para agencias gubernamentales.54
En la década de 1960, los economistas del desarrollo comenzaron a utilizar el término
“infraestructura social” para distinguir servicios y recursos como la educación, la investigación, la
salud física y el bienestar “psíquico” de infraestructuras físicas como el transporte, las
comunicaciones y los servicios públicos.55 Gran parte de Mi trabajo anterior, incluido un artículo
de 2014 titulado “La biblioteca como infraestructura”, examina cómo las bibliotecas a menudo sirven
como complementos de infraestructura social (y, a veces, cortinas de humo para) los planes de
desarrollo urbano, y cómo los sistemas tecnológicos, el espacio físico y el espacio intelectual de la
biblioteca. La misión y la responsabilidad social pueden reforzarse o debilitarse mutuamente.
Hoy la idea de la biblioteca como “infraestructura social”
está asociado con el sociólogo Eric Klinenberg, quien en 2018 publicó un libro
popular y ampliamente celebrado sobre el tema, Palacios para el pueblo. Este
trabajo se basa en su libro de 2002, Heat Wave, donde defendió que la vital
cultura pública en los vecindarios de Chicago sacó a la gente de los sofocantes
apartamentos durante la ola de calor de 1995 y los llevó a espacios públicos
más frescos, salvando así vidas.56
Si bien el trabajo de Klinenberg ha establecido agendas profesionales
y políticas durante los últimos años, pasa por alto una discusión crítica sobre
los límites del mandato de infraestructura social.
Sí, podemos y debemos celebrar que la biblioteca construye conexiones
sociales vitales y da la bienvenida a todos los visitantes, pero también tenemos
que considerar cómo las infraestructuras físicas de la institución (sus
arquitecturas, sistemas técnicos, capacidad de personal y presupuestos
operativos) podrían limitar su capacidad para adaptarse continuamente a un
programa cada vez más diversificado, que se vuelve aún más complicado
a medida que aumenta el desempleo y otros servicios sociales y recursos
culturales se ven obstaculizados. En algún momento, es posible que tengamos
que reconocer que hemos llevado este programa al límite y que ninguna
infraestructura física por sí sola puede sustentar eficazmente un conjunto tan
heterogéneo de servicios sociales. La periodista Anne Helen Peterson, inspirada
por el trabajo de Klinenberg, habló con los bibliotecarios sobre su creciente
mandato social. Sus entrevistados se hicieron eco de lo que encontré en
mi trabajo de campo en 2003 y 2014: “las bibliotecas no pueden arreglar. . .
todo, y si nos piden que lo arreglemos todo, que nos paguen apropiadamente”.
57 Quizás lo que necesitamos en cambio, en lugar de una biblioteca y
bibliotecarios cada vez más resilientes y complacientes, es una ecología más
sólida de servicios sociales—para los servicios mentales. salud, educación,
justicia restaurativa, vivienda, etc., cada una aprovechando sus fortalezas y
explotando la capacitación especializada de su personal (y cada una, como
plantea Angela Davis, también brinda una alternativa al encarcelamiento
masivo).58
También debemos tener en cuenta el hecho de que esta noble visión de
una institución benévola e igualitaria, por singular y digna de celebración que
sea, no coincide con las experiencias de todos los patrocinadores. Como
comentamos anteriormente, las bibliotecas, como la mayoría de las instituciones,
todavía están lidiando con legados de racismo, supremacía blanca,

colonialismo y capacitismo. La visión optimista no coincide con las experiencias

contemporáneas de todos los miembros del personal; algunos han sufrido
agresiones verbales o físicas por parte de clientes mentalmente inestables o incluso
de compañeros de trabajo. Algunos han sido atacados violentamente y otros asesinados.
La bibliotecaria Amanda Oliver señala que los bibliotecarios llevan cargas
extraordinariamente pesadas, que incluyen atender a algunas personas a las que
“la sociedad les ha fallado”. Esas personas, dice, comúnmente terminan bajo
custodia policial o en la biblioteca. Sin embargo, en lugar de reforzar un
régimen carcelario en su propia institución, pide a las bibliotecas que reasignen
sus fondos de seguridad a “trabajadores sociales, trabajadores de crisis de salud
mental, capacitación para reducir las tensiones y otros sistemas de apoyo”. 59
Esto es parte de la responsabilidad que conlleva. con ser “libre para todos”.
Para Klinenberg, el entorno construido y los espacios públicos

la recolección son recursos críticos en la infraestructura social; “influyen en la
amplitud y profundidad de nuestras asociaciones”, “promueven el compromiso
cívico y la interacción social” y “amortiguan todo tipo de problemas personales,
incluidos el aislamiento y la soledad”.60
Estoy de acuerdo: la biblioteca como lugar físico es una fuerza poderosa en
el ámbito público. Pero como lo ha demostrado nuestra discusión anterior, lo
físico es sólo una dimensión de la función infraestructural de la biblioteca. Durante
la pandemia de COVID19, vimos que el espacio virtual era el medio principal a
través del cual la biblioteca desempeñaba sus funciones informativas y sociales.
Anthony Marx, presidente de la Biblioteca Pública de Nueva York, escribió un
artículo de opinión para el New York Times en el que establecía una agenda para la
biblioteca pospandémica.
En lo más alto de su lista: invertir en “tecnologías y experiencia digitales y
virtuales”. 61 Para cumplir sus funciones epistemológicas y sociales, la biblioteca
necesita garantizar que la mayor cantidad posible de personas tenga acceso a una
infraestructura tecnológica adecuada, tanto dentro y fuera de los muros de la
biblioteca.
La biblioteca como infraestructura ontológica
Lo social depende de lo técnico. Y a la luz de las interrupciones enredadas de

2020 y la intrusión más amplia de los organismos de vigilancia

y tecnologías extractivas en el ámbito urbano, es imperativo que pensemos

cuidadosamente sobre cómo construir esos sistemas y herramientas técnicos de
interés público: cómo usarlos como andamios para la conexión social; cómo integrarlos
en el entorno construido, ya sean nuestras bibliotecas, nuestros hogares o los
espacios públicos de nuestras ciudades; cómo diseñarlos de manera que den
forma material a las epistemologías que definen nuestras instituciones; y cómo
garantizar que encarnen los valores de inclusión y justicia. Nate Hill, director ejecutivo
del Consejo de Bibliotecas Metropolitanas de Nueva York, se muestra cauteloso
a la hora de garantizar que estas nuevas herramientas se centren en “cuestiones
sistémicas de infraestructura y décadas de deuda técnica” (incluidas preocupaciones
sobre el conocimiento y la conectividad locales, la privacidad y el intercambio de
recursos) en lugar de que afianzar y permitir la expansión del programa de la biblioteca
para abarcar cada vez más servicios sociales.62
La académica en estudios de la información Safiya Noble ha hecho frecuentes

llamados, a menudo en medio de reuniones de bibliotecarios y otros profesionales de
la información, a favor de alternativas públicas a Google, Facebook y similares.
Sugiere que una simple reforma de los sistemas que tenemos no será suficiente: “Es
falso pedir a los anunciantes que cambien sus prácticas comerciales y esperar que
operen como portales o esferas de información de interés público, porque no fue
para eso para lo que fueron diseñados. hacer. Lo que necesitamos es una mayor
inversión por parte de los contribuyentes en alternativas cívicas, que las plataformas
de publicidad digital como Google, Facebook . . . nos ayudaría a entender
y otras, por lo que son, en lugar de pensar en ellas como una biblioteca pública, que
no lo son.”63
De hecho, sostiene Noble, estas plataformas comerciales son enemigas del

ámbito público, no sólo porque incitan a la difusión de teorías de conspiración,
violencia, información errónea sobre la supresión de votantes y contenidos prejuiciosos
y deshumanizantes, sino también porque su fuerza laboral carece de una
diversidad significativa y depende de ellos. desproporcionadamente al trabajo precario;
su modelo de negocio depende del gasto de grandes cantidades de recursos naturales
para su fabricación, distribución, operación y eliminación; y dependen de las vías
públicas y de las oficinas de correos públicas y se benefician de los servicios públicos.

empleados educados y al mismo tiempo no pagan impuestos para respaldar esos recursos. Su
riesgo es infraestructural y epistemológico: “Estas empresas... . . desempeñan un papel clave
en la destrucción del conocimiento compartido y de la educación como bien público. Mientras
buscamos remedios [a nuestros males sociales] basados en evidencia y verdad que puedan
dar forma a políticas en beneficio del interés colectivo, las grandes tecnologías están implicadas
en el desplazamiento de instituciones de conocimiento de alta calidad.
redacciones, bibliotecas, escuelas y universidades, al desestabilizar la financiación mediante la
evasión fiscal, erosionando activamente los bienes públicos que necesitamos para prosperar.”64
Vale la pena citar a Noble en detalle, y sería prudente prestarle atención.
consejo. Nos recuerda que la reforma no es suficiente para una industria tecnológica extractiva
e irremediablemente explotadora (y, de manera similar, no es suficiente para un sistema de justicia
penal fundamentalmente quebrantado, como muchos han argumentado). En cambio, necesitamos lo
que Ruha Benjamin llama “herramientas abolicionistas”, herramientas diseñadas para “resistir la
inequidad codificada, construir solidaridad y engendrar la liberación”, incluidas quizás nuevas
alternativas de interés público que podrían administrarse a través de un sistema bibliotecario
sólidamente respaldado. sesenta y cinco
Las infraestructuras sociotécnicas de la biblioteca (siempre son ambas, social y técnica,
simultáneamente) también tienen que servir a múltiples públicos simultáneamente. No sólo deben
garantizar el acceso y la seguridad de las comunidades más desfavorecidas de nuestras ciudades y
crear las condiciones de posibilidad para la justicia digital y social, sino que también deben brindar
espacios de oportunidad para quienes tienen recursos para compartir, como en Brooklyn, donde
artistas y diseñadores locales imparten clases en la biblioteca, o en algunas otras ciudades, donde
los adolescentes conocedores de la tecnología ofrecen su tiempo como voluntarios para ofrecer
tutoriales de tecnología básica a las personas mayores, mientras que esas personas mayores, a su
vez, contribuyen con sus historias de vida a la historia oral dirigida por jóvenes. proyectos. Los
usuarios privilegiados, capacitados y con buenos recursos de la biblioteca pueden aportar sus
conocimientos y talentos a la biblioteca y ofrecerlos como servicios públicos. También pueden
contribuir al desarrollo continuo de las tecnologías cívicas y las infraestructuras digitales de la
institución. Muchas de estas personas, bien versadas en alfabetización informacional crítica,
saben lo que está en juego: han vislumbrado

ese mundo tecnodistópico construido a partir de Internet (algunos de ellos

incluso pueden haber ayudado a construirlo) y ahora quieren imaginar el
mundo de otra manera.
Siguiendo el ejemplo de Noble y Benjamin, imaginemos un mundo
abolicionista en el que una parte de la financiación que alguna vez apuntaló
el complejo industrial penitenciario y nuestros imperios municipales de
extracción de datos se redirigiera hacia donde haría el mayor bien, y
especialmente para los más marginados. poblaciones—a servicios sociales
e infraestructuras públicas, como escuelas y bibliotecas. Imaginemos que
esas infraestructuras públicas estuvieran respaldadas adicionalmente por
impuestos adecuados a las plataformas digitales comerciales y otras
corporaciones. El experto en medios Ethan Zuckerman, al abogar por la
creación de una “infraestructura pública digital” auditable y responsable,
nos recuerda que la oficina de correos...
que, mientras escribo esto, a finales de 2020, está bajo grave amenaza en
los Estados Unidos, ha tenido, en algunos países, históricamente supervisión
de las telecomunicaciones y la radiodifusión pública.66 Quizás podamos
aprender de la historia e imaginar una red de infraestructuras públicas
para la creación, almacenamiento y difusión del conocimiento público:
universidades, bibliotecas, radiodifusión, medios impresos, servicio postal,
telecomunicaciones, intermediarios de datos locales e infraestructuras
digitales trabajando juntos, como una ecología epistemológica pública?
Hasta que lleguemos allí, tal vez la biblioteca todavía pueda ofrecer
otra cosa, un otro mundo, un espacio de excepción a la ciudad conectada
comercial y carcelariamente, una ciudad que, hoy, observa, rastrea, califica,
clasifica, y reparte recompensas y castigos. de manera inequitativa.
Podríamos desarrollar conocimiento “útil” y productivo y equiparnos para vivir
de manera crítica y consciente entre los sistemas digitales automatizados,
dejando espacio para ideas lentas e ineficientes, para lo “inesperado, lo
irrelevante, lo extraño y lo inexplicable”.67 Podríamos mirar atrás a todas las
cámaras de vigilancia y tecnologías de detección que nos observan, aplicar
ingeniería inversa a los algoritmos que determinan qué bits y cuerpos llegan
a la cima, cuestionar los protocolos técnicos y las políticas legales que limitan
quién tiene acceso al conocimiento. Bastante

En lugar de simplemente consumir datos que nos llegan a través de

plataformas, podríamos reconocer las infraestructuras profundas y
distribuidas y las inteligencias humanas que sustentan nuestras
instituciones de conocimiento y programan nuestros valores. Podríamos
reconocer los prejuicios y los legados de injusticia que todavía impregnan
esas instituciones y trabajar para su abolición. Podríamos reflexionar sobre el medio ambie
impactos de nuestras búsquedas en Internet y servicios de streaming, y
trabajar para desarrollar prácticas y herramientas para minimizar nuestra
huella ecológica. Podríamos hacer todas estas cosas en la biblioteca, pero
no sólo aquí.
En lugar de construir una institución, o incluso una sociedad entera,
Con capital de riesgo y módulos técnicos patentados fabricados por grandes
hombres (desde Dewey y Carnegie hasta Zuckerberg y Andreessen), podríamos
imaginar espacios comunitarios, sistemas técnicos de interés público y
contratos sociales que se refuercen mutuamente y promuevan una
epistemología más inclusiva y justa. y valores éticos: una biblioteca que utiliza
sus infraestructuras para cuidar, mantener y construir la rica diversidad de
conocimientos públicos que ya definen nuestras ciudades.68

Capítulo 4
Códigos de mantenimiento
Las infraestructuras fallan en todas partes, todo el tiempo: el colapso

repentino de represas y puentes, el lento deterioro de las redes eléctricas y
los sistemas de alcantarillado, el fracaso de las instituciones de salud y las
cadenas de suministro necesarias para responder a una pandemia, los
departamentos de policía corruptos, los datos pirateados, y tratados
rotos. El colapso es nuestra realidad epistémica y experiencial. Algunas
personas incluso le dirán que está bien si los cimientos de Estados Unidos
de las eras Carnegie y Roosevelt se desmoronan. En lugar de arreglar los
sistemas que tenemos, podemos esperar el inminente lanzamiento de
vehículos autónomos y servicios basados en blockchain (y dejar que
Amazon se haga cargo de las bibliotecas públicas).1
Aproximadamente un mes después de la cuarentena por COVID19,
el influyente tecnólogo y capitalista de riesgo de Silicon Valley, Marc
Andreessen, acudió al sitio web de su empresa para lamentar las fallas de
Estados Unidos en atención médica, vivienda, educación y transporte, y
para emitir un conmovedor llamado a la acción: “Es Es hora de un apoyo
político total, sin remordimientos y sin concesiones por parte de la derecha
para una inversión agresiva en nuevos productos, en nuevas industrias, en
nuevas fábricas, en nueva ciencia, en grandes saltos hacia adelante. . . .
Dejemos de intentar proteger lo viejo, lo arraigado, lo irrelevante”, continuó,
y “comprometamos plenamente al sector público con el futuro”.2
Valores como la innovación y la novedad tienen un atractivo masivo, o
al menos lo tenían hasta que la disrupción (o, en el caso de Trump, la
destrucción total) se convirtió en una plataforma de campaña ganadora y
una estrategia de gobernanza normalizada. Sin embargo, en lugar de
construir de nuevo, lo que realmente necesitamos estudiar es cómo se
recompone el mundo, tal vez no como era, sino cómo queremos que sea. En
lugar de poner todas nuestras esperanzas en el lanzamiento de nuevos productos farmacéut
106
y las tecnologías digitales, prestemos atención al trabajo cotidiano, aunque

humildemente radical, de mantenimiento, cuidado y reparación.
El ahora clásico ensayo de Steven Jackson “Rethinking Repair”, escrito en tiempos
anteriores (allá por 2014), propone que “tomemos la erosión, el colapso y la
decadencia, en lugar de la novedad, el crecimiento y el progreso, como nuestros
puntos de partida” en considerando las relaciones entre sociedad y tecnología. Su
ejercicio sobrio sobre el “pensamiento del mundo roto” va acompañado de “un
profundo asombro y aprecio por las actividades en curso mediante las cuales la
estabilidad. . . se mantienen, las sutiles artes de reparación mediante las cuales
se sostienen vidas ricas y robustas contra el peso de las adversidades centrífugas.”3
En muchas disciplinas académicas y prácticas profesionales:

arquitectura, estudios urbanos, historia laboral, economía del desarrollo
y ciencias de la información, solo por nombrar algunos:
El mantenimiento ha adquirido una nueva resonancia como teoría.
marco, un ethos, una metodología y una causa política. Ésta es un área de

investigación apasionante, en gran medida porque las líneas entre la erudición y
la práctica son borrosas. Estudiar el mantenimiento es en sí mismo un acto de
mantenimiento. Llenar los vacíos en esta literatura, establecer conexiones entre
diferentes disciplinas, es un acto de reparación o, simplemente, de cuidado:
conectar hilos, reparar agujeros, amplificar voces tranquilas.
Este es necesariamente un esfuerzo colectivo. En 2016, los

historiadores de la tecnología Andrew Russell y Lee Vinsel crearon una
red de investigación llamada los Mantenedores.4 Siguiendo el libro de Walter
Isaacson, Los Innovadores: Cómo un grupo de hackers, genios y geeks
crearon la revolución digital, los Mantenedores adoptaron un eslogan
humorístico. : "cómo un grupo de burócratas, ingenieros de estándares e
introvertidos hicieron que las infraestructuras digitales funcionaran así la
mayor parte del tiempo".
Organizaron conferencias celebradas y publicaron ensayos en Aeon y el New
York Times, que a su vez inspiraron docenas de artículos de revistas, paneles de
conferencias, exposiciones, disertaciones, talleres y, en 2020, un libro: The
Innovation Delusion. 5
Mientras tanto, el Foro de Diseño Urbano de Nueva York organizó una iniciativa
de un año de duración sobre mantenimiento, que dio lugar a la publicación de un
Códigos de mantenimiento 107

Collection y el Festival of Maintenance, celebrado en 2018 y 2019 en

Londres y Liverpool, abordaron temas como vivienda social, gestión de
instalaciones, autocuidado, bibliotecas de herramientas y el trabajo
emocional del trabajo voluntario (me invitaron a hablar en el 2019). reunión,
donde discutí la relación entre mantenimiento y decrecimiento económico).
Mientras escribo esto, durante el confinamiento por el COVID19, Storefront
for Art and Architecture, la venerable galería de Nueva York, presenta una
serie de televisión de verano sobre mantenimiento.6
El mantenimiento puede ser un tema oportuno, pero no es nuevo.

Las arañas llevan mucho tiempo reparando sus telas y los pájaros sus nidos (fig.
35). Los humanos antiguos arreglaron sus acueductos y viviendas de adobe.
Karl Marx estaba preocupado por “el mantenimiento y la reproducción de la
clase trabajadora” como condición del capitalismo.7
Y Russell y Vinsel identifican el mantenimiento como “un tema casi constante en
la literatura prescriptiva que surgió entre las décadas de 1870 y 1920 en torno
a las nuevas tecnologías”, desde los teléfonos hasta las carreteras.8
Al retomar el tema, debemos reconocer que el mantenimiento y la reparación
siempre han estado determinados por los contextos políticos, sociales,
culturales y ecológicos de la tecnología (y, más ampliamente, la techne o
artesanía). Más que eso, tenemos que conocer la historia de aquello a lo
que nos enfrentamos. Russell y Vinsel trazan una genealogía de la innovación
fetichizada, desde el industrialismo del siglo XIX hasta la era de la invención,
la tecnología de consumo de la posguerra, los laboratorios de investigación y
desarrollo de la guerra fría, la Ley BayhDole de 1980, que permitió a los
investigadores financiados con fondos federales patentar sus inventos.
y luego al Silicon Valley actual.9
Antes de que el mantenimiento pueda desafiar la innovación como paradigma
dominante, necesitaremos construir un escenario público más grande. Hasta
hace poco, el discurso se había inclinado hacia los economistas, ingenieros y
formuladores de políticas, que tienden a ser un grupo demográficamente
bastante homogéneo.10 Dado el grado de fractura del mundo roto (y el costo
de arreglarlo), necesitamos que todos mantenedores para aplicar sus diversos
métodos disciplinarios y habilidades prácticas al proyecto colectivo de
reparación. Jackson propone que el pensamiento reparador se considere una
epistemología distinta. Reparadores, dice,

35. Nina Katchadourian, Telaraña

reparada #19 (Línea de lavandería), 1998.
“Sabemos y vemos cosas diferentes –de hecho, mundos diferentes– que las figuras más
conocidas de 'diseñador' o 'usuario'. " Descomponer
y, yo añadiría, reparación, especialmente cuando la consideramos en relación con su
primo etimológico, reparaciones—tiene “propiedades reveladoras del mundo” (figs. 36a
y 36b).11 De manera similar, Stephen Graham y Nigel Thrift identifican el colapso y el
fracaso como “ los medios por los cuales las sociedades aprenden a reproducirse”,
porque la reparación de sistemas rotos siempre involucra elementos de “adaptación e
improvisación”.12
Entonces, ¿qué podemos aprender acerca de cómo se han aplicado estos conceptos?
¿Abordado en diversos campos? ¿Cómo pueden los académicos de ciencia y tecnología
construir más puentes con arquitectos, bibliotecarios, activistas y otros pensadores y
profesionales comprometidos con la gestión?
Yo diría que si queremos comprender y aplicar mejor el mantenimiento como un marco
correctivo (que funcione de manera sutil o radical), debemos reconocer las tradiciones del trabajo
de las mujeres.

36a y 36b. Ilana HarrisBabou examina las

relaciones entre la estética de la
reparación y la política de las reparaciones en
Repairation Hardware, 2018, video HD,
4:05 minutos.

La teoría feminista negra, el trabajo doméstico y reproductivo y todos los actos de

preservación y conservación, formales e informales. Al mismo tiempo, debemos evitar
romantizar el mantenimiento y la reparación. Podemos aprender de las críticas
feministas a las políticas de cuidado (particularmente la dependencia de inmigrantes
mal pagados y personas de color) y observar las prácticas de mantenimiento fuera
del mundo occidental.
Aquí pretendo mostrar cómo estos diferentes enfoques disciplinarios convergen en

cuatro escalas de mantenimiento. En “Rust” veremos la reparación de grandes
infraestructuras urbanas, desde sistemas de transporte hasta redes sociales. En “Dust”,
consideramos el mantenimiento arquitectónico junto con las tareas domésticas y otras
formas de cuidado en el ámbito doméstico e interior. En “Cracks” estudiamos la
reparación de objetos, desde televisores hasta señales de metro y teléfonos
móviles. Finalmente, en “Corrupción”, recurrimos a los curadores que limpian y
mantienen los datos, un recurso que alimenta el funcionamiento de nuestros objetos
digitales, nuestras arquitecturas en red y nuestras ciudades inteligentes.
Las personas y los datos trabajan a través de estas escalas de mantenimiento,

y lo hacen dentro de culturas y geografías particulares, y a través de diferentes
subjetividades. A lo largo de este capítulo, destacaré el trabajo de artistas que
pueden ayudarnos a ver estas otras perspectivas e imaginar cómo el mantenimiento
se hace evidente en el mundo.13
Óxido: Reparación Urbana
Cada cuatro años, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) publica un

“boletín de calificaciones de infraestructura”, que genera de manera confiable una
ola de titulares sobre el mal estado de nuestras obras públicas.14 En 2017, Estados
Unidos obtuvo un resultado decepcionante, pero no sorprendente. , D+ en general.
Los sistemas de agua obtuvieron una puntuación D (cada día se pierden seis mil
millones de galones de agua tratada); represas, una D (el 17 por ciento son altamente
peligrosas); y carreteras, una D (una de cada cinco millas está en mal estado). Transit
obtuvo una D (en parte, por la acumulación de 90 mil millones de dólares en
proyectos de mantenimiento). ¿A qué se debe tal abandono?

En un foro organizado por la Brookings Institution (¡naturalmente!), el

economista Larry Summers dio la explicación habitual: “Todos los incentivos para
todos los actores están en contra del mantenimiento. Nadie nunca nombró
un proyecto de mantenimiento, nadie fue reconocido por un proyecto de
mantenimiento, nadie fue culpado por aplazar el mantenimiento durante el
tiempo que estuvo en el cargo”. Su interlocutor, Edward Glaeser (¡mira,
siempre son los economistas!), estuvo de acuerdo: “recibes mucha prensa
para un nuevo proyecto. . . .
No recibe mucha prensa por mantener el sistema HVAC en la escuela, aunque
eso es más valioso socialmente”.15
Sin embargo, esta visión macroeconómica oscurece la fenomenal realidad
idad de que el mundo se está arreglando a nuestro alrededor, todos los días.
Crecí en una ferretería de un pequeño pueblo, donde plomeros, reparadores y
paisajistas llenaban los pasillos todos los días. En la ciudad, los limpiacristales
trabajan muy por encima de la calle y las capas de cables debajo de ella.
Los pintores de puentes combaten el aire salado y los gases de escape (figs.
37 y 38). “Los habitantes de las ciudades modernas están rodeados por el
zumbido de las reparaciones y el mantenimiento continuos”, observa Thrift.
Oímos el ruido de los taladros neumáticos, el zumbido de los barrenderos y, en
las zonas periféricas de la ciudad, el ruido metálico y el silbido hidráulico de la
reparación de automóviles y la gestión de residuos.16 Incluso la cacofonía
de una obra en construcción (un nuevo edificio que se levanta en un lote baldío
puede ser una señal de reparación. El planificador Douglas Kelbaugh propone
que pensemos en la construcción de relleno (construir en terrenos baldíos dentro
de áreas desarrolladas) como una reparación del tejido urbano.17
Mientras tanto, cuidadores, terapeutas, clérigos, trabajadores sociales y
otros agentes de extensión atienden las infraestructuras sociales de la ciudad.
Los sociólogos Tom Hall y Robin James Smith consideran a estos
“cuidadores” como instrumentos de “bondad urbana”, pero debemos tener
cuidado de no confundir cuidado y altruismo. La geógrafa Jessica Barnes
advierte contra el romanticismo inherente al resurgimiento de los estudios de
mantenimiento. Los académicos han destacado ciertos tipos de trabajo
subestimados y han enmarcado la reparación en el contexto del consumo
y el desperdicio, pero en muchos entornos, especialmente fuera del Occidente
postindustrializado, las motivaciones detrás del mantenimiento urbano y
ecológico son más complejas.18 Es más, innumerables

37. Mierle Laderman Ukeles, MANIFIESTO PARA EL

ARTE DEL MANTENIMIENTO 1969! Propuesta de
exposición: “CARE”, 1969, escrito en Filadelfia,
Pensilvania, octubre de 1969, cuatro páginas
mecanografiadas, cada una de 8½ × 11
pulgadas.

38. Mierle Laderman Ukeles, Lavado, 13 de

junio de 1974, frente al AIR
Gallery, Soho, Nueva York, catorce
fotografías en blanco y negro, de 16 × 20
pulgadas cada una, tres fotografías en
blanco y negro, de 20 × 16 pulgadas cada
una, y dos páginas de texto.
urbanistas y estudiosos críticos de la raza (Robert Bullard y Beverly Wright, Mindy Fullilove, Jessica
Gordon Nembhard, Jason Hackworth, Judith Hamera, Walter Johnson, Brentin Mock,
Ashanté M. Reese, Rashad Shabazz y KeeangaYamahtta Taylor, entre ellos) han explicado
cómo Las historias de negligencia infraestructural están entrelazadas con historias de racismo
sistémico e injusticia ambiental, y cómo las comunidades negras han dedicado durante mucho
tiempo su propio trabajo y recursos a reparar (o construir de nuevo) calles, sistemas de agua
y parques de vecindarios pasados por alto (o retenidos) por sus habitantes. gobiernos locales.19
En todo el mundo, muchas infraestructuras formales son productos
del colonialismo, y esos legados imperiales persisten a través del financiamiento global (fig.
39). Los desarrollos de ciudades inteligentes exportados son

39. Kader Attia, Reparación tradicional, lesión

inmaterial, 2014. Escultura de suelo in situ.
Grapas metálicas, hormigón. Vista de la
exposición, El campo de la emoción, la central
eléctrica, Toronto. El trabajo de Attia aborda
los legados del colonialismo y las heridas y
cicatrices dejadas por los intentos de reparación y reapropiación cultural.
A menudo se presentan como un medio para solucionar problemas de infraestructura y
políticoeconómicos, pero sus soluciones de caja negra, administradas algorítmicamente
y operadas a través de plataformas patentadas y tecnologías integradas, a menudo
obstaculizan los esfuerzos locales de reparación. Los esfuerzos de “rehabilitación” financiados
por el Banco Mundial y el FMI reflejan una “tendencia a capitalizar los gastos de
mantenimiento descuidados mediante proyectos de 'nuevas construcciones'”.20
Por lo tanto, el mantenimiento está entrelazado con los planes para abrir o proteger el
acceso a mercados o recursos. Algunos proyectos de desarrollo están estancados por
resistencia local o problemas administrativos; otros dejan fuera de la red a personas
marginadas y privadas de sus derechos. Y donde las infraestructuras no existen o no son
fiables, los vacíos se llenan con grifos de agua ilegales, cables injertados, estaciones
de radio piratas,

pozos en el patio trasero, redes de sombra, etc. Muchas regiones tienen

sus propias “ecologías de reparación” distintivas, como el mercado clandestino
en Cuba del paquete semanal, un suministro semanal de nuevo contenido
digital que circula fuera de línea, a través del disco duro, para eludir la insegura
Internet del país.21 Esto, También es una especie de mantenimiento.
Graham y Thrift sostienen que en el Sur Global, “las propias arquitecturas
tecnosociales de la vida urbana están fuertemente dominadas por un
sistema gigante de reparación e improvisación, y constituidas a través de él”.
22 Las regiones en desarrollo también se convierten en “lotes traseros”
extraterritoriales para las naciones más ricas. trabajos de mantenimiento
abyectos, como desmantelar barcos oxidados y procesar desechos electrónicos.
Como dice Jackson, algunos lugares están “más en el lado receptor de la
globalización que otros”23.
Los forasteros a veces cometen el error de centrarse en los puentes
oxidados y las tuberías rotas (los “objetos defectuosos” en sí mismos),
mientras que los reparadores locales están más preocupados por “los aspectos sociales”.
y relaciones políticas en las que [esos objetos están] incrustados”. Barnes
informa que los agricultores egipcios en el valle del Nilo mantienen acequias
no sólo para mantener el agua fluyendo sino también para "mantener los
vínculos comunitarios con otros agricultores".
Los protocolos prevalecen en Ciudad Hidráulica de Nikhil Anand, en la que la
antropóloga muestra cómo el mantenimiento de las infraestructuras hídricas une
a residentes, plomeros, ingenieros y políticos en un sistema (desigual) de
“ciudadanía hidráulica”. 25 Y en su estudio de las infraestructuras alimentarias,
Ashanté Reese examina cómo las comunidades desfavorecidas de Washington,
DC, desarrollan “geografías de autosuficiencia” en las que se proveen de
sustento y al mismo tiempo critican las injusticias del sistema y permiten su propio
florecimiento.26 A pesar de la gentrificación y el desplazamiento, escribe
Reese, los jardines de la comunidad eran “una forma de resistencia” que
“representaba simbólicamente su determinación y deseo de permanecer
donde habían echado raíces”.27
Estas prácticas nos recuerdan que siempre debemos preguntarnos: ¿Qué,

exactamente, se esta manteniendo? “¿Es la cosa misma”, preguntan
Graham y Thrift, “o el orden negociado que la rodea, o alguna entidad
'más grande'?”28 A menudo la respuesta es todo lo anterior.

El mantenimiento atraviesa escalas. Y si invertimos la perspectiva, vemos cómo

la naturaleza multiescalar de los sistemas averiados a menudo impide su
reparación. Considere el metro de la ciudad de Nueva York. El alcalde de
Blasio y el gobernador Cuomo pelearon durante años sobre si la ciudad o el
estado son responsables de arreglar el desorden subterráneo. Nadie quiere
pagar, por lo que uno de los grandes sistemas de transporte del mundo cae en
mal estado. Una maraña de preocupaciones locales, estatales y federales
también ha exacerbado la crisis del agua en Flint.
El historiador Scott Gabriel Knowles propone que pensemos en el “mantenimiento
diferido” de las infraestructuras públicas como desastres en cámara lenta que
sostienen la opresión de las poblaciones marginadas y desatendidas.29 Summers,
mientras tanto, enfatiza la “carga de la deuda sobre la próxima generación”,
ya que El costo de arreglar el mundo se agrava con el tiempo. Un coro de
economistas dice que el mantenimiento de la infraestructura tiene efectos
positivos sobre el crecimiento económico y la productividad.30 Y, sin embargo,
aquí estamos, esperando un tren 7 abarrotado.
Polvo: espacios de trabajo y cuidado
Si ni siquiera los economistas e ingenieros pueden conseguir financiación pública

para el mantenimiento urbano, ¿qué posibilidades tenemos el resto de nosotros?
La “boleta de calificaciones” de la ASCE no da calificaciones para viviendas
públicas o clínicas de salud mental, y no reconoce las infraestructuras
construidas y mantenidas por bibliotecarios, trabajadores domésticos y
administradores de datos. Afortunadamente, los investigadores de
mantenimiento tienen una visión más amplia del espacio de reparación. En
algunos casos, existen otros órganos de evaluación que pueden evaluar las condiciones de la
Consideremos la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York
(NYCHA), que supervisa más de 2.400 edificios en 325 urbanizaciones y alberga
a alrededor del 5 por ciento de la población. En promedio, esos edificios tienen
alrededor de sesenta años y sus sistemas se estropean periódicamente,
dejando a los residentes sin calefacción ni agua caliente.
La Evaluación de Necesidades Públicas de 2017 de NYCHA describe techos,
ventanas y tuberías con goteras, que han causado moho y otros daños importantes
a paredes y techos. Una propuesta para renovar cocinas

y los baños podrían costar 31.800 millones de dólares en los próximos cinco años.31
Y eso fue antes de las sanciones federales. Después de que se sorprendiera a
funcionarios de vivienda presentando informes falsos sobre pintura con plomo,
NYCHA fue puesta bajo supervisión federal y obligada a gastar al menos mil millones
de dólares más en reparaciones. Este tipo de ciclos de retroalimentación
negativa son típicos del mantenimiento diferido: los recortes presupuestarios
federales conducen a negligencia local, lo que lleva a sanciones federales.32
Podemos hacer zoom desde el aparato regulador para ver todo
el otro trabajo involucrado en el mantenimiento de un edificio. A escala
arquitectónica, el mantenimiento implica un amplio espectro de experiencia
profesional: “preservación, ciencia de materiales, desarrollo, políticas, leyes de
seguros y códigos de construcción”, y más, como explica Hilary Sample. Los
diferentes estilos de edificios –desde viviendas premodernas hasta aeropuertos
modernistas– exigen diferentes modos de mantenimiento, preservación o
conservación. En las últimas décadas, los arquitectos han utilizado evaluaciones
posteriores a la ocupación para evaluar el rendimiento de sus edificios y
realizar ajustes. También pueden anticipar las necesidades de mantenimiento
y diseñar para ellas, eligiendo materiales duraderos y realizando análisis de costos
del ciclo de vida y estudios de impacto ambiental.33
El mantenimiento del edificio a veces es legible desde la calle.

Vemos permisos de trabajo en las ventanas del vestíbulo y camionetas de
reparación estacionadas enfrente. La exposición Scaffolding de 2017 en el Centro
de Arquitectura de Nueva York mostró cómo esta estructura aparentemente
utilitaria (no popular en Nueva York, dada su tendencia a comprimir el tráfico
peatonal y crear mazmorras a nivel de la calle) puede servir como infraestructura
social, como herramienta para la improvisación. construcción, e incluso como
plataforma para el espectáculo. John Wilson exploró estos temas en un episodio
de su programa de HBO, How to with John Wilson, popular durante la pandemia.
Ateya Khorakiwala también propone que los andamios de bambú omnipresentes
en Mumbai, “una ciudad permanentemente en construcción y reparación”, son
“más una relación social que un material”: su humilde
y su carácter sustentable, así como el sofisticado sistema de nudos que

requieren los trabajadores calificados para construirlo, lo posicionan como una
alternativa moral al concreto moderno.34

Dentro del edificio, el elenco de encargados de mantenimiento se amplía.

Para Urban Omnibus, Juliette Spertus y Valeria Mogilevich entrevistaron a
superintendentes de edificios y mostraron cómo actúan como “educadores, encargados
de hacer cumplir la ley e innovadores en mantenimiento”.
El sociólogo Christopher Henke ha estudiado cómo los mecánicos físicos de las plantas
negocian entre sí y, en un artículo separado, recomienda que la reparación se considere
parte integral de las prácticas de construcción sostenible. Y, por supuesto, no podemos
olvidar el trabajo que hacen los inquilinos y propietarios para mantener sus propios
hogares.35 Para más
Durante más de un siglo, ingenieros, consultores de gestión y expertos en eficiencia

(muchos de ellos mujeres) han estado estudiando la mecánica del trabajo doméstico.
Lanzaron el movimiento de la “ciencia doméstica” y el campo de la economía doméstica.36
Cuando las mujeres ingresaron en gran número a la fuerza laboral en la década

de 1960, los académicos y activistas (inspirándose en las primeras feministas) comenzaron
a pensar de manera diferente sobre el mantenimiento que esas mujeres habían
estado haciendo durante mucho tiempo en el hogar sin compensación. Como dice
Silvia Federici, “después de dos guerras mundiales de domesticidad y la . . . los señuelos
perspectiva de sacrificar nuestras vidas para producir más trabajadores y soldados” –de
reproducir la fuerza laboral necesaria para mantener una economía productiva– “no
tenía control sobre nuestra imaginación”.37 Mierle Laderman Ukeles dio forma al género
del “arte del mantenimiento”, interpretando la mundanidad de este trabajo agotador, al
tiempo que le otorgaba (y a ella misma, esposa y madre) visibilidad y valor dentro del ámbito
cívico (ver figura 37).38 Aún muy temprano El pensamiento sobre el “trabajo reproductivo”
entre las feministas marxistas ignoraba el hecho de que las mujeres de color, las
mujeres pobres y las inmigrantes “habían estado involucradas en trabajos de mercado
remunerados en grandes cantidades durante muchas décadas”. Mientras cocinaban,
limpiaban y cuidaban a familias adineradas, a menudo estaban menos disponibles
para cuidar de los suyos.39
Hoy en día, es más probable que los científicos sociales se centren en la

dinámica socioeconómica del trabajo reproductivo, particularmente en los cambios
en los (des)equilibrios de género, los derechos de los trabajadores domésticos y las
“cadenas globales de cuidado” que transfieren el trabajo de mantenimiento del Sur
Global al Norte.40 Críticos y activistas
han validado una mayor gama de actividades (re)productivas, para

incluir todo el trabajo mental, manual y emocional necesario para “mantener la

vida existente y reproducir la próxima generación”. 41
Mantener la vida es un gran trabajo. En un artículo fundacional de 1992, Evelyn
Nakano Glenn enumeró algunas de esas responsabilidades: “comprar
artículos para el hogar, preparar y servir alimentos, lavar y reparar ropa,
mantener muebles y electrodomésticos, socializar a los niños, brindar cuidado y
apoyo emocional a los adultos, y mantener lazos de parentesco y comunitarios”.
Hoy, podríamos agregar soporte técnico y filtrado digital.42

Los teóricos y activistas contemporáneos también hablan mucho sobre
el “cuidado”, que tiene tanto que ver con el ethos y el afecto del mantenimiento
como con sus capacidades (re)productivas. Joan Tronto y Berenice Fisher
definen el cuidado como “todo lo que hacemos para mantener, continuar y
reparar 'nuestro mundo' para que podamos vivir en él lo mejor posible. Ese
mundo incluye nuestros cuerpos, nosotros mismos y nuestro entorno, todo lo
cual buscamos entrelazar en una red compleja que sustenta la vida”. María
Puig de la Bellacasa sostiene que cuidar implica un “compromiso éticopolítico”
con los abandonados y oprimidos, y una preocupación por las dimensiones
afectivas de nuestro mundo material. Nos preocupamos por las cosas no porque
produzcan valor sino porque ya lo tienen.43
Esta convicción ha estado en la raíz de muchas ideas feministas negras.

pensando en el cuidado. Si bien reconoce el interés de larga data de las
mujeres negras en la política de la atención médica y el trabajo asistencial,
Jennifer Nash explica que “la teoría feminista negra se ha preocupado nueva
y enfáticamente por el cuidado. Es crucial pensar que esta nueva
preocupación gira en torno a al menos dos fenómenos: uno es la proliferación
de escritos académicos y populares sobre las prácticas feministas negras de
autocuidado como la principal agenda del feminismo negro para la supervivencia;
el segundo es el contexto del movimiento Black Lives Matter, un interés renovado
en la muerte social de los negros como condición que marca el presente, y una
inversión renovada en el cuidado frente a la muerte”.44 En medio de los
levantamientos de la primavera y el verano de 2020, mi Deva Woodly, colega
de New School, enfatizó que #BlackLivesMatter es un movimiento
comprometido con la atención estructural, más que meramente individual.45

40. Sonya Clark, en colaboración con el

Fabric Workshop Museum, Filadelfia,
Reversals (fotografía de performance), 2019.
Su noción de “justicia curativa” tiene sus raíces en el reconocimiento del trauma

racial, “centrándose en las personas más marginadas” y afirmando que “la atención y la
afirmación no son sólo recursos personales, sino, fundamentalmente, políticos”.46
Sin embargo, a pesar de su valor pragmático, el cuidado, al igual que el

mantenimiento, se idealiza fácilmente. La historiadora Michelle Murphy sostiene que las
“políticas de cuidado” promovidas por las feministas de la década de 1970 estaban
“condicionadas por el privilegio blanco [y] el capitalismo” (fig. 40).47
Para corregir estos descuidos, teóricos y activistas han centrado su atención en los
cuidados ensayados y obligatorios que prestan las trabajadoras (azafatas,
recepcionistas, enfermeras, camareras, representantes de servicio al cliente) en las
industrias de servicios en expansión. Los trabajadores del conocimiento a veces
enfrentan preocupaciones similares (como se muestra en el capítulo 3). Fobazi Ettarh
sostiene que los bibliotecarios están condicionados a aceptar salarios bajos, estatus
bajo y expansión

cargas de trabajo porque la biblioteconomía se considera una vocación: una

vocación centrada en el cuidado que es “intrínsecamente buena y sagrada y, por
lo tanto, más allá de toda crítica”. Sin embargo, las bibliotecas, a pesar de todas
sus bondades, se basan en protocolos y políticas arraigadas en el colonialismo y
los privilegios. Y como otros servicios sociales en las ciudades carecen de
financiación, a menudo los bibliotecarios son los que tienen que asumir el relevo.48
Pensemos ahora en la atención sanitaria, que no sólo es desigualmente
accesible sino que también se distribuye a través de políticas que exacerban la
desigualdad y de tratamientos que benefician a las compañías farmacéuticas y de
seguros. Para muchas personas discapacitadas, “cuidado” históricamente ha
significado institucionalización.49 Las mujeres han sido, y continúan estando,
marginadas en las prácticas de atención médica, donde las dolencias que
ellas mismas reportan son más a menudo descartadas como psicosomáticas.50 Las
mujeres negras están particularmente privadas de sus derechos.
Durante siglos, han sido sometidas a experimentos no consensuales (esterilización
obligatoria y aborto, entre otras prácticas atroces) y el legado del racismo continúa
impidiendo el acceso de las mujeres negras a una atención médica asequible y de
calidad. Se enfrentan a tasas significativamente más altas de infecciones de
transmisión sexual y mortalidad infantil, a menudo se les anima a realizar
procedimientos médicos más invasivos y tienen un mayor riesgo de mortalidad
hospitalaria.51 Como describe Alondra Nelson, este legado de discriminación médica
llevó al partido Pantera Negra a crear una red de clínicas de salud gratuitas, ofrecer
exámenes de detección gratuitos y participar en actividades de extensión educativa,
una infraestructura que abarcara una “definición de
bienestar que iba más allá de las preocupaciones estrictamente biológicas.”52

Murphy no descarta la importancia del cuidado, pero “en un momento en el
que tantos académicos” (y, añadiría, formuladores de políticas, activistas, artistas
y diseñadores) “están recurriendo al afecto y al cuidado para reimaginar la política”.
”, quiere que tengamos en cuenta sus preocupantes historias y estructuras
administrativas. Ella quiere que consideremos
estrategias de recuperación que no normalizan la atención como inherentemente

virtuosa y que genera buenos sentimientos. Aryn Martin, Natasha Myers y Ana Viseu
proponen que una práctica crítica del cuidado “prestaría atención a la posición
privilegiada del sujeto que cuida, desconfiando de quién tiene el poder de cuidar y
de quién o qué tiende a ser designado”.

los objetos de cuidado adecuados o inadecuados”. 53 Podríamos extender estas

preguntas a todas las escalas de trabajo de mantenimiento, desde obras de redes de
tránsito y sistemas escolares hasta hogares y objetos.
Yendo más allá, podríamos prestar atención al movimiento por las Vidas Negras.
prestar atención al “cuidado estructural” e imaginar infraestructuras físicas
que apoyen ecologías de cuidado: ciudades y edificios que proporcionen entornos
y recursos físicos apropiados y accesibles para barrenderos y trabajadores
sanitarios, maestros y trabajadores sociales, terapeutas y agentes de extensión de
todas las capacidades. .54 Cuidar el medio ambiente también. ¿Cómo podríamos
facilitar un mantenimiento radical?55 La pandemia de COVID19, con su colapso
de las infraestructuras oficiales y el aumento de la ayuda mutua
redes sociales, demostró cómo el autocuidado interpersonal y el autocuidado

dependen de las infraestructuras físicas y sociales.56 ¿Cómo podríamos inspirarnos en
las redes de intercambio y redes de atención precoloniales entre comunidades
enfermas y discapacitadas que, como explica Leah Lakshmi PiepznaSamarasinha,
permiten a las personas “ acceder a la atención profundamente, de una manera en la
que [la comunidad misma tenga] el control, sea alegre, construya comunidad, sea
amada, dé y reciba, sin agotar a nadie, ni abusar ni pagar menos a nadie en el
proceso”?57 ¿Cómo se puede ¿posicionamos el “cuidado” como un valor integral
dentro de las arquitecturas e infraestructuras de justicia penal de la ciudad,
diseñando sistemas y espacios para la restauración en lugar de la retribución? Al
mismo tiempo, mientras el asesinato de George Floyd en Minneapolis incitaba
llamados a desfinanciar o incluso abolir a la policía, los reformadores se preguntaban
qué nuevos protocolos y arquitecturas restaurativas podrían reemplazar a un sistema
de justicia penal tradicional; Urban Omnibus exploró estas cuestiones en su
extraordinaria serie de 20172018 “La ubicación de la justicia”.58 Si aplicamos el
“cuidado” como marco de análisis e imaginación para los profesionales que diseñan
nuestro mundo material, los formuladores de políticas que lo regulan y Con los
ciudadanos que participan en sus plataformas democráticas, podríamos lograr
construir sistemas más equitativos y responsables.59
También debemos recordar que la preservación de nuestro mundo (el

humano) a veces está reñido con el cuidado del contexto ecológico. Quizás no
todas las carreteras o represas deberían ser

reparado. La geógrafa Caitlin DeSilvey nos anima a abrazar la entropía

dentro del mundo construido, a preguntarnos para quién nos
involucramos en la preservación (lo que a menudo requiere considerar el
cuidado de varias comunidades humanas en relación con otras especies y
ecologías más amplias) y a considerar cultivar una aceptación de lo
“curado”. decadencia” cuando corresponda.60
Cerraremos esta sección con un ejemplo que ilustra la integración
del cuidado personal y estructural, y las formas (a menudo clandestinas)
en que los espacios de servicios se diseñan en la arquitectura.61 En la
década de 1990, el editor de periódicos JeanFrançois Lemoine,
vinculado a una silla de ruedas, decidió construirse un mundo material
que no enfatizara su discapacidad. "Quiero una casa compleja",
supuestamente le dijo al arquitecto Rem Koolhaas, "porque la casa
definirá mi mundo". Koolhaas diseñó una estructura de tres niveles
organizada alrededor de un escritorio en una plataforma elevadora de
10 × 11,5 pies, que se integra con los pisos de la casa a medida que
sube y baja, lo que le permite a Lemoine traerle el resto de la casa. Como
explicó Koolhaas al crítico de arquitectura Nicolai Ouroussoff, el edificio
“reafirma la posición del varón francés dentro de la familia”. 62 Ouroussoff
observa que “las habitaciones de los niños son notablemente difíciles
de alcanzar” desde esta plataforma móvil, lo que sugiere la distancia entre
este hombre francés y sus deberes de cuidado de niños.
En la secuencia de apertura del documental de 2008 Koolhaas

Houselife, dirigida por Ila Bêka y Louise Lemoine, no nos centramos en
el padre sino en su ama de llaves, Guadalupe Acedo, parada en la
plataforma en medio de un cuadro de cubos, trapeadores y una aspiradora.
Asciende con la melodía del Vals de Aceleración de Johann Strauss el
Joven, una elección irónica porque la mecánica y la estructura de
la casa parecen insistentes en frenarla, provocando fricción (figs. 41a y
41b).63 En lugar de pasar rápidamente de una escena a otra, la Los
cineastas trazan laboriosamente las tortuosas rutas de circulación que
Acedo y los demás mantienen.
los trabajadores siguen. Mientras suben escaleras, recorren laberínticos
pasillos y descienden empinados senderos al aire libre, sentimos su
carga. En un momento, el largo palo de la piscina de Acedo

41a y 41b. Fotogramas de Koolhaas

Houselife, 2008, dirigida por Ila Bêka y Louise
Lemoine.

La red golpea la cámara. El impacto –y en particular lo absurdo del mismo– resuena en

nuestras propias cabezas.
Acedo ha aprendido a improvisar, a negociar las orientaciones idiosincrásicas
del espacio y aceptar sus ineficiencias. En una secuencia, carga un trapeador, un balde
y una aspiradora por una escalera de caracol y luego, con ingenio, despliega estas
herramientas largas y lineales en un espacio de curvas cerradas. Nos maravillamos de
su paciencia al acomodar una estructura que claramente apunta a hacer la vida
difícil a sus cuidadores. Sin embargo, cuando vio la película, Koolhaas se sintió decepcionado
porque la arquitectura no había inspirado un mantenimiento más innovador: "Me
sorprende un poco el hecho de que alguien que tiene una implicación tan diaria [con el
edificio] insista tanto en una especie de de técnica genérica de limpieza de algo tan
excepcional. Puedo imaginarme fácilmente que si yo fuera limpiador (tal vez esto
es algo en lo que deberíamos haber pensado) [habría ideado] algún tipo de protocolo sobre
lo que es conveniente hacer a mano y lo que es conveniente hacer con una máquina.
Estoy completamente sorprendido de que algo tan duro y excepcional como una escalera
de caracol sea tratado con una aspiradora. Es una completa locura”. 64 Esto
probablemente no es lo que Stewart Brand tenía en mente cuando se preguntó cómo un
edificio podría “enseñar buenos hábitos de mantenimiento”. 65
Acedo, un eslabón de la cadena mundial de cuidados, duerme durante la noche en el

vivienda para el personal y, por tanto, dedica más tiempo a esta casa que a la suya
propia. Y a ella no sólo le importa la casa sino también “el orden negociado que la
rodea” (para repetir con Graham y Thrift), incluida la familia que la habita y la industria
turística que se alimenta de ella. No vemos mucho de la familia en la película; en
cambio, vemos las huellas de su presencia: pilas de libros desordenados, platos sucios.
Lemoine murió poco después de que se terminara el edificio, dejando obsoleto su concepto
mecánico central.
Koolhaas le dijo a Daniel Zalewski del New Yorker que "el

El ascensor se había convertido en un monumento a su ausencia.”66 La casa
En sí mismo también es un monumento, designado hito sólo tres años después de su

finalización. Sin embargo, si la limpieza de Acedo es un acto de preservación, esta
casa obstinada parece resistirse a cualquier cuidado. Sus fugas y

El deterioro del núcleo de hormigón, ambos destacados en la película, sugieren una

aceleración hacia el final. Incluso los monumentos se convierten en polvo.
Grietas: Reparación de objetos
En Houselife, los trapos, trapeadores y espumaderas de piscina sirven para extender

las extremidades de Acedo y mediar en sus interacciones con el edificio. Sin embargo,
como observa Ruth Schwartz Cowan, el trabajo doméstico se realiza cada vez más
“con herramientas que los trabajadores que las utilizan no pueden fabricarlas ni
entenderlas”. 67 Los aparatos de mantenimiento como aspiradoras y lavadoras a
menudo exigen un mantenimiento especializado. Lo mismo ocurre en la oficina,
donde los trabajadores dependen de la experiencia de los fotocopiadores y del personal
de TI. Podemos realizar diversas acciones sobre objetos rotos (“reparar, reparar,
arreglar, restaurar, preservar, limpiar, reciclar, mantener, etc.”), pero estos objetos, al
igual que las arquitecturas, varían en su “apertura y capacidad de ser atendidos.”68
Algunos dispositivos están diseñados para quedar obsoletos y frustrar cualquier
intento de reparación; otros son modulares y están abiertos a actualizaciones;
mientras que otros, como el trapeador y el balde, son relativamente atemporales. Sin
embargo, la vida útil de un objeto también depende del contexto. Mientras que en
Occidente una pantalla rota puede significar la muerte, en otros lugares abre
posibilidades de reutilización.
Hoy en día, pocas personas se imaginarían arreglando sus propias

lavadoras o refrigeradores, pero no siempre fue así.
Las universidades con concesión de tierras en Estados Unidos ofrecen desde
hace mucho tiempo capacitación práctica en tareas agrícolas y domésticas, incluidos
programas que enfatizan el dominio técnico y el mantenimiento. En 1929, el Iowa
State College (ahora Universidad) lanzó una especialización universitaria en
equipamiento doméstico, donde las mujeres aprendían sobre química y física de
la ropa, ciencias de los alimentos, desarrollo infantil, administración del hogar,
economía doméstica, electrónica y una variedad de otras materias domésticas.
ciencias. La escuela ofreció un programa de posgrado paralelo durante la
década de 1940. Como explica la historiadora Amy Sue Bix, se pidió a los
estudiantes que “desmontaran y volvieran a montar maquinaria para apreciar los
detalles de

su construcción, operación y reparación”. Estos ejercicios estaban destinados a

“educar a amas de casa autosuficientes que confiarían
aceptar con confianza la responsabilidad activa por su equipo de cocina en lugar

de cultivar actitudes de impotencia femenina”. 69 Algunos graduados incluso
aprovecharon esa experiencia para carreras en fabricantes de electrodomésticos o
empresas de servicios públicos. La presunción era que, al mantener estas máquinas,
las mujeres también podrían mantener un hogar y nutrir una familia y, por
extensión, una sociedad.
Las mujeres tenían una relación diferente con el equipamiento en
sus salones de mediados de siglo. El conocimiento técnico sobre los aparatos
(sobre su funcionamiento mecánico y eléctrico, así como sobre su instalación y
reparación) era “algo que venía de fuera del hogar”. Como explica la especialista en
medios Lisa Parks, el reparador de televisores hacía visitas a domicilio que
reforzaban y trastornaban los roles de género relacionados con el mantenimiento.
Al entrar en la casa, el reparador “desafió la autoridad del patriarca familiar”,
creó “oportunidades para interacciones invisibles” entre mujeres casadas y
hombres que no eran sus maridos, y permitió a las consumidoras “involucrarse
con los aspectos más complejos de la vida”. televisión en sus propios términos”. 70
En el futuro, a medida que la esfera doméstica incluya más tecnologías
inteligentes (pantallas planas, sensores de caja negra y asistentes de voz
conectados en red a un sistema operativo doméstico y más allá de la nube), habrá
menos oportunidades para tal compromiso. Las averías pueden requerir
diagnósticos complicados de todo el sistema que involucren tanto a reparadores
in situ como a técnicos en centros de llamadas remotos. (Debemos señalar que
el teléfono ha sido durante mucho tiempo un instrumento de mantenimiento
relacional, donde se espera que los operadores asuman un “efecto positivo”
consistente en la atención, independientemente de cómo los traten los clientes).71
Sin embargo, los algoritmos que se ejecutan esas máquinas, y sus políticas
operativas fundamentales –incluida, por ejemplo, la de la cámara inteligente del
timbre que vigila y perfila racialmente a los vecinos– son, en gran medida,
irreparables.72
¿Qué pasa con nuestras computadoras portátiles, Roombas y Alexas rotas?

Todavía podemos encontrar radios y proyectores de películas viejos en
mercadillos y tiendas de segunda mano. Pero rara vez se encuentra allí un iPhone usado.

Algunos objetos tecnológicos se reacondicionan y revenden, y otros se desmontan

para convertirlos en chatarra. Académicos de diversos campos han centrado su
atención en los “estudios de descarte”, incluidos los flujos de desechos electrónicos
y sus impactos sociales y ecológicos.73 La socióloga Jenna Burrell, en un escrito
de 2012, describe los cibercafés de Accra, Ghana, donde los adolescentes
conversan y juegan. en computadoras viejas desechadas de escuelas y oficinas
en América del Norte y Europa.
Mientras que los medios occidentales suelen retratar a Ghana como un nodo en
la “industria oscura” de la eliminación de desechos electrónicos, Burrell ve al
país y a sus comunidades de la diáspora como redes de renovación empresarial
y comercio de segunda mano, donde los trabajadores tienen oportunidades
de desarrollar habilidades técnicas. La contribución de Ghana al mundo
tecnológico, sostiene Burrell, no consiste en diseñar nuevas máquinas sino en
“encontrar oportunidades de agencia e innovación” en su aprovisionamiento,
reparación y distribución.74
Cuando esas máquinas hayan vivido su segunda etapa doméstica
Vive en cafés o casas de Ghana, se muda a la ciudad, donde los recolectores,
procesadores y comerciantes de chatarra (la mayoría de ellos inmigrantes de
primera generación) se llevan las máquinas, acelerando su descomposición
en cobre, aluminio, hierro y placas de circuito. . Estos procesos de
transformación ocurren típicamente en las zonas marginales de la ciudad y, como
vemos en muchos ensayos fotográficos al estilo de National Geographic,
presentan serios riesgos ambientales y de salud. Luego se redistribuyen las
partes constituyentes:
algunos a nivel nacional, otros a Nigeria o China, y reensamblados en nuevos
objetos. Este “ecosistema de distribución, reparación y eliminación” es,
sostiene Burrell, un “hecho de la vida en lugares cotidianos marcados por
la escasez”.75
Parks describe actuaciones públicas de reparación en las calles de la
ciudad de Macha, Zambia (figs. 42a y 42b). En los talleres al aire libre, “la
reparación no sólo amplía el valor de uso de los objetos sino que se convierte
en un mecanismo de interacción social”. La gente se reúne, mira y charla. El
taller es un espacio de pedagogía pública, un “quirófano” donde el reparador
abre aparatos, demuestra habilidades técnicas y tal vez alienta a los
observadores a reparar en lugar de desechar sus propios objetos rotos. la
colectividad de

42a y 42b. Desmontaje de Wiena Lin, una serie de

instalaciones, examina el ciclo de vida de los
dispositivos electrónicos de consumo, sus costos
laborales y sus efectos ambientales.

la reparación es una especie de infraestructura social; Al arreglar un

teléfono, también se crea el contexto para un público temporal.76
Para que no creamos que sólo el mundo en desarrollo produce tal
sabiduría, podemos seguir a Steven Bond, Caitlin DeSilvey y James Ryan a
través del suroeste de Inglaterra, en un recorrido por talleres de reparación
de todo, desde máquinas de escribir y herramientas hasta libros y bicicletas.77
O podemos visitar el metro parisino con Jérôme Denis y David.
Pontille, quienes sostienen que la reparación de la señalización no sólo sirve
para mantener el orden social al dirigir a los viajeros a las plataformas y
salidas correctas, sino que también “nos enseña algo sobre los procesos de
ordenamiento material, sobre la vida ordinaria de... . . objetos, y sobre el papel
de las personas a cargo de ellos”. El daño a un objeto aparentemente fijo como
una señal de metro (o, más común hoy en día, un enorme tablero de
horarios LCD) nos recuerda que el mundo está
frágil y que todos tenemos cierta responsabilidad para atenderlo. Participamos
en sistemas de mantenimiento distribuido.78
Esa responsabilidad (o derecho) está en el centro de la actual
debates sobre el “derecho de los consumidores a reparar” sus
propios dispositivos electrónicos. La empresa iFixit “enseña a la gente a
arreglar casi cualquier cosa”; los usuarios pueden cargar manuales con
instrucciones para reparar automóviles, consolas de juegos y cientos de
cosas intermedias.79 Parks sugiere que, si bien dichos sitios “extienden
la circulación social del conocimiento técnico, a veces vinculan la reparación
con una masculinidad heroica. . . preocupado por restaurar el orden o
convertir el interior de las máquinas en espectáculos”. 80 El Proyecto Restart
tiene un espíritu ligeramente diferente. 81 Esta organización con sede en
el Reino Unido organiza fiestas y un podcast, y colabora con escuelas
para enseñar a las personas cómo reparar sus dispositivos. De manera
similar, algunas bibliotecas públicas en Estados Unidos han abierto
clínicas “UFixIt” y “cafés de reparación”, que son una extensión natural de la
reciente proliferación de espacios de creación de bibliotecas. En Brasil, los
artistas practican la gambiarra, la fabricación de cosas improvisadas y la
manipulación de productos electrónicos encontrados. La especialista en
medios Jennifer Gabrys propone que combinemos estas tendencias éticas y
estéticas de reparación y adoptemos el “salvamiento”, que en su formulación
implica transformar lo “agotado y desperdiciado en recursos renovados”.

frustrando así los regímenes de obsolescencia programada, además de exhumar las
historias detrás de la producción y el uso de los objetos, e imaginar otras “posibilidades de
adaptación”.82
Un resultado de toda esta atención a los desechos electrónicos y las cadenas de suministro
es que los ejemplos de improvisación no occidental son ahora a menudo adaptados, apropiados
o fetichizados en Occidente. Los diseñadores y artistas expresan fascinación por las prácticas de
diseño “informales” y “empresariales”, o por las culturas “bricolage” de las favelas y “maker”
marginadas. Esto puede llevar a la idealización de la reparación, a la romantización de las
estrategias de supervivencia e incluso a la reformulación de la austeridad como una forma de
prosperidad intelectual o moral.
Shanzhai, jugaad y gambiarra se convierten en el foco de los estudios y talleres de diseño
occidentales, como si pudiéramos “aprender de ellos” como lo hicimos en Las Vegas.83 A
veces, parece que la reparación implica complicidad con el capitalismo y el colonialismo.84 Las
capacidades” del “bricoleur del Tercer Mundo”, sostiene Ginger Nolan, pueden usarse para “permitir
y justificar la perpetuación de la inestabilidad económica”. 85 Por lo tanto, debemos ser
conscientes de cómo estas historias de mantenimiento atraviesan geografías y escalas, y tenga
cuidado al extraerlos en busca de conocimientos etnográficos, cuentos morales, inspiración
estética y soluciones de diseño.
Corrupción: limpieza de códigos y datos
Muchos fabricantes pretenden mantener sus productos fuera de reparación y economías de
remezcla, y controlan cuidadosamente el ciclo de vida evolutivo de sus productos. Esto es
especialmente cierto en el caso de los teléfonos inteligentes, las computadoras portátiles y las
impresoras domésticas, que “viven y mueren con la actualización”, como dice Wendy Chun.86
Pero, como hemos visto en capítulos anteriores, el código desempeña cada vez más un papel
crítico en el funcionamiento de los dispositivos responsivos. arquitecturas y ciudades en
red también. El mantenimiento de edificios e infraestructuras públicas ahora implica prestar
atención al software subyacente. En las ciudades cargadas de tecnología, eso resultará costoso.
El historiador Nathan Ensmenger informa que “desde principios de la década de 1960 hasta el
presente, los costos de mantenimiento del software han representado entre el 50 y el 70 por ciento
de todos los gastos totales.

en el desarrollo de software”.87 A pesar de todo lo que se habla sobre innovación y
disrupción en la industria tecnológica, la mayoría de los programadores en realidad

están ocupados arreglando cosas.
Los historiadores de la informática han demostrado que el mantenimiento de
El hardware y las infraestructuras sociales a menudo están entrelazados.
Bradley Fidler y Andrew Russell demuestran que Arpanet sobrevivió más allá de su función
original de “demostración” gracias al trabajo de mantenimiento realizado por “patrocinadores,
enlaces y burócratas que trabajaron para sostener y vincular. . . organizaciones y
tecnologías”. Elizabeth Losh destaca el trabajo de Mina Rees, planificadora de
infraestructura informática de la Oficina de Investigación Naval que realizó “evaluaciones

de viviendas” en universidades y
centros de investigación en las décadas de 1940 y 1950 para determinar cuáles habían
la combinación adecuada de “financiamiento, personal, equipos, cadenas de suministro,

políticas y dinámica social” para convertirse en importantes centros informáticos.
“Aunque [Rees] a menudo se presentaba a sí misma como un papel secundario”, escribe
Losh, “su conocimiento de los matices administrativos era claramente esencial para [el] cuidado
y reparación de la infraestructura”.88
Paul Edwards ha incorporado software de manera más completa en sus análisis
pioneros de sistemas computacionales, incluidos modelos climáticos y proyectos de comando
y control militar. Su trabajo inspiró a David Ribes y Thomas Finhold a examinar los
grandes proyectos de infraestructura cibernética y la desafortunada falta de atención y
prestigio asociados a su mantenimiento. Ribes y Finhold sostienen que los diseñadores de

esos sistemas deberían planificar a largo plazo. Necesitan preguntarse: “¿Cómo se
puede garantizar la permanencia del proyecto de infraestructura frente a tecnologías
cambiantes, estándares emergentes y trayectorias institucionales inciertas? ¿Cómo se puede
asegurar el compromiso continuo de los participantes?” En otras palabras, ¿cómo podemos
mantener los sistemas técnicos y las comunidades de práctica y, por extensión, las empresas
de investigación más grandes a las que sirven?89
Al igual que los edificios y las ciudades, incluso los edificios y ciudades
“inteligentes” donde el mantenimiento está aparentemente automatizado, la mayoría de
las aplicaciones, plataformas y portales de software se estropearían rápidamente si no fuera
por los trabajadores de mantenimiento que los mantienen.

en buen estado de funcionamiento. Hay administradores de sistemas, a quienes

Gabriella Coleman describe como “en parte plomero, en parte jardinero y en parte ninja,
que solucionan problemas, mantienen el sistema y defienden los ataques”. Y hay
moderadores de contenido que examinan los sitios en busca de contenido ilegal
o inapropiado. Sarah Roberts informa que este trabajo “casi siempre se realiza en
secreto y con salarios bajos por trabajadores de estatus relativamente bajo, que
deben revisar, día tras día, contenidos digitales que pueden ser pornográficos,
violentos, inquietantes o repugnantes”. Estos trabajadores tienen una alta tasa de
agotamiento, por lo que la mayoría de las empresas contratan mano de obra
subcontratada, y una gran parte de la fuerza laboral vive en Filipinas, donde las
empresas de tecnología pueden encontrar contratistas que hablan inglés y conocen
Internet y están familiarizados con la cultura occidental. Ellos, como Acedo,
sacrifican su propio bienestar para hacer de Internet un entorno “limpio”, integral y
“seguro para el trabajo” para el Norte Global.90
Luego están las comunidades de código abierto. Gran parte del software se
basa en código público gratuito mantenido por desarrolladores voluntarios.
Ser “abierto”, escribe Christopher Kelty, conlleva responsabilidades: “significa no sólo
compartir las formas del 'código fuente' para garantizar la . . . pero ideando
apertura perpetua de ese contenido, es decir, crear un público recursivo dedicado

al mantenimiento y modificabilidad del medio. o infraestructura por la que se
comunica”. Sin embargo, como señala Christina DunbarHester, esos públicos,
como tantas comunidades tecnológicas, son bastante homogéneos, una limitación
que establece sus “fronteras de atención”, o cómo proyectan y priorizan sus
áreas de interés político.91
Como era de esperar, hay poco apoyo financiero para este trabajo y el público
voluntario está al límite. Cuando Nadia Eghbal encuestó a trabajadores tecnológicos
y voluntarios que mantienen proyectos de código abierto, encontró “estrés y
agotamiento” generalizados.92
En los últimos años, un grupo de autodenominados “sostenedores” (personas
“preocupadas por el frágil estado y el futuro de proyectos de código abierto
impactantes y muy utilizados”) se han reunido varias veces en la vida real para
apoyarse mutuamente. en su a menudo
trabajo invisible y desarrollar recomendaciones para fortalecer su

comunidad.93 Como se mencionó anteriormente, los Festivales

El Departamento de Mantenimiento celebró “la reparación, la custodia, la administración,

el cuidado y el cuidado” tanto en la esfera física como en la digital, reconociendo
que el mantenimiento del software de código abierto, las comunidades en línea, las
cooperativas y los conjuntos de datos no es diferente del mantenimiento de los recursos
naturales. entornos, infraestructuras, industrias, patrimonios culturales y recursos
materiales.94
Además, debemos reconocer a los “procesadores de datos” y “curadores” humanos
que “limpian” problemas estructurales y reformatean conjuntos de datos utilizados en
investigación o marketing (figs. 43 y 44). Como aprendió JeanChristophe Plantin a
través de su trabajo etnográfico en un archivo de datos de ciencias sociales, el
conjunto de datos “debe lucir impecable al final de su procesamiento”. Se supone que
el trabajo de mantenimiento interno no debe ser visible para los usuarios finales, a
quienes les suele gustar la idea de estar trabajando con datos "sin procesar". Sin
embargo, “los datos nunca llegan tan crudos”, observa Plantin. “Siempre se necesitan
múltiples intervenciones antes de poder reutilizar los datos”.95
El archivero digital Hillel Arnold lamenta el “problema de la invisibilidad” en

su profesión. A menudo se retrata a los archiveros como “salvadores” que “borran [su
propio] trabajo” para que los investigadores que utilizan el archivo puedan “descubrir”
tesoros “perdidos”. Mientras tanto, el “temor vocacional” obliga a los archiveros a hacer
más con menos; por ejemplo, depender de mano de obra temporal y pasantías no
remuneradas en lugar de personal remunerado. Inspirado por el ascenso de los
mantenedores, Arnold llama a los archiveros a exigir las condiciones laborales y los
recursos necesarios para cuidar adecuadamente de sus colecciones, de ellos
mismos, de sus colegas y de sus patrocinadores.96 Estos fueron algunos de los temas
abordados por muchos archiveros y bibliotecarios en asistencia a la conferencia de
Mantenedores de 2019, y por un grupo de profesionales de la información que se
reunieron para formar un subgrupo de Mantenedores, quienes luego publicaron un
documento técnico escrito en colaboración sobre “el mantenimiento de la información
como una práctica de cuidado”. 97 Algunos financiadores incluso están comenzando a
venir en. Las subvenciones NEH para el Avance en Humanidades Digitales ahora
cubren “la revitalización y/o recuperación de proyectos digitales existentes”, y las
Fundaciones Sloan y Ford ofrecen un nuevo programa de financiación para sostener la
infraestructura digital.98

43. Caroline Sinders, coordinadora de rupturas

en redes sociales, Babycastles, Nueva York, 2015.
Cortesía de Caroline Sinders. En esta
pieza escénica de 2015, Caroline Sinders
desempeña el papel de una terapeuta que
desenreda los aspectos humanos y
algorítmicos de las relaciones en línea.
Los recursos digitales de las bibliotecas también requieren mantenimiento. En el ensayo
“Vocabularios del mundo roto”, Daniel Lovins y Dianne Hillmann describen los desafíos de
modernizar y conciliar metadatos a medida que avanzan las tecnologías. Eso incluye mantener
los vocabularios bibliográficos que los bibliotecarios utilizan para describir sus colecciones:
“Cualquiera que haya participado en comités de normas bibliotecarias sabe cuánto esfuerzo
se requiere para mantener MARC, RDA, LCSH, etc. en condiciones estables. Esto se debe en
parte a inconsistencias internas nacidas del compromiso y en parte a que el mundo que rodea
a los vocabularios descriptivos se está rompiendo y cambiando constantemente. La ciencia
avanza, surgen nuevas disciplinas y evoluciona la comprensión de la identidad humana. Los
bibliotecarios no pueden “arreglar” el mundo externo; no pueden mantenerlo firme ni

44. Caroline Sinders y Alex Fefegha /

Comuzi Labs, residencia web Akademie
Schloss Solitude, CAreBot, 2019. Una
extensión de SMBC, CAreBot es un “bot de
intervención artística” que propone
automatizar la prestación de atención al acoso en línea.
si así lo desean, pero mantienen los sistemas de información que ayudan a los clientes
a comprenderlo mejor.99
El mantenimiento de datos es particularmente importante en medicina y, por
lo tanto, el cuidado de sitios, objetos, comunidades y datos médicos ha sido
reconocido como una parte importante del cuidado de los pacientes. Como explica Ribes,
los ensayos clínicos implican actividades de mantenimiento como calibrar instrumentos,
limpiar datos, preservar muestras y datos, retener a los participantes y administrar los
sitios y comunidades (o “biomas”) de recopilación de datos. Los participantes en el estudio,
y especialmente los pacientes con enfermedades crónicas, a veces adoptan lo que Laura
Forlano llama “pensamiento del cuerpo roto”: “participar activamente en, mantener,
reparar y cuidar múltiples tecnologías médicas”: bombas, sensores, monitores, agujas
y viales.100 ¿Y qué pasa cuando esas cosas no se cuidan? Brittany FioreGartland
informa que las ONG a menudo financian

el lanzamiento de ambiciosas iniciativas de salud digital en países en desarrollo,

y luego abandonar programas que “nunca llegan a escalar” o les permiten “agotarse
al final del tiempo”. . . ciclo de financiación”.
Sin embargo, los participantes en estudios piloto a menudo se vuelven dependientes

de las herramientas y servicios proporcionados. Cuando se retiran recursos,
los cuidadores improvisan para llenar los vacíos. FioreGartland considera que las
“estructuras organizativas” que surgen en torno a las tecnologías abandonadas
“deben repararse y rearticularse”.101
Esta es una atención reactiva, una atención receptiva. Benjamin Sims sostiene
por un modelo más proactivo de “reparación anticipada”, informado por
“modelado y simulación, estudios de usuarios, ensayos, pruebas y otros métodos
que apuntan a provocar fallas en un entorno controlado antes de que una
tecnología se implemente para uso general, brindando así una oportunidad
para solucionar los problemas antes de que afecten a los usuarios finales”. Los
ingenieros ahora utilizan la inteligencia artificial para predecir y prevenir problemas
de infraestructura: para buscar idiosincrasias dentro de sistemas informáticos de
alto rendimiento, plantas de energía o mercados financieros, y actuar de manera
preventiva para frustrar el desastre. Los datos gestionados cuidadosamente son
esenciales en ámbitos como la atención sanitaria preventiva y el mantenimiento
de edificios. Como propone Jes Ellacott en el blog de Mantenedores, enfatizar
el potencial innovador de la reparación (destacando el hecho de que las
tecnologías de vanguardia pueden mejorar el mantenimiento) podría “cambiar la
forma en que vemos, valoramos y recompensamos” a nuestros mantenedores.102
Tal vez. Sin embargo, incluso si construimos un ejército de robots de

reparación (un viejo sueño de ciencia ficción) e IA de mantenimiento, su hardware
y software seguirán requiriendo mantenimiento. Seguirán dependiendo de
infraestructuras técnicas interoperables y bien mantenidas.
Seguirán necesitando personal de limpieza (“higienistas industriales”) para
mantener condiciones impecables para su fabricación.103 Necesitaremos curadores
para limpiar los datos y supervisores para el equipo de limpieza de robots. La mano
de obra es esencial para el mantenimiento.
Como nos recuerda Jay Owens: “Habrá polvo. Siempre hay polvo. Con
esto quiero decir que siempre hay tiempo, materialidad y decadencia. La
descomposición y el daño son inevitables. Siempre está el cuerpo, con sus
manchas y secreciones y sus desordenados

trozos descascarados. Siempre hay desperdicio y siempre hay que ocuparse de él,
y enviarlo fuera de la vista al extranjero, al mundo en desarrollo, no cambia el hecho de
que este trabajo debe realizarse (y es un trabajo sucio y peligroso que exige su libra de
carne). .”104 Eso es cierto ya sea que estemos hablando de excavación de zanjas,
construcción de presas o análisis de datos. El mantenimiento de cualquier sitio en
particular, o de cualquier cuerpo u objeto en particular, requiere el mantenimiento de
toda una ecología: atendiendo a las cadenas de suministro, los instrumentos, los
protocolos, las infraestructuras sociales y las condiciones ambientales.
A través de las muchas escalas y dimensiones de este problema, nunca estamos

lejos de tres verdades duraderas: (1) los mantenedores requieren cuidado; (2) el cuidado
requiere mantenimiento; y (3) las distinciones entre estas prácticas están determinadas
por la raza, el género, la clase y otras fuerzas políticas, económicas y culturales. ¿Quién
organiza el mantenimiento de la infraestructura y quién luego ejecuta el trabajo? ¿A
quién cuidan en casa y quién se encarga de cuidarlo y arreglarlo? ¿Cómo equilibramos
nuestras obligaciones en distintas escalas: el individuo, la comunidad, la ciudad, la
ecología?
Los acuerdos sobre qué cosas merecen reparación (y qué implica una “buena reparación”)
son siempre contingentes y contextuales. Si deseamos respaldar mejor el trabajo
crítico realizado por los mantenedores del mundo, debemos reconocer que el mantenimiento
abarca un mundo de estándares, herramientas, prácticas y sabiduría. A veces implementa
aprendizaje automático; otras veces, un trapeador.

Conclusión
Plataformas, Injertos y
Inteligencia arbórea
En marzo de 2019, Hudson Yards, el desarrollo inmobiliario privado

más grande de la historia de Estados Unidos, se abrió al público en el
extremo oeste de Manhattan (fig. 45). Cuando se complete su segunda
fase especulativa, el proyecto de $25 mil millones supuestamente
agregará dieciocho millones de pies cuadrados de espacio comercial,
residencial y cívico a la ciudad, gran parte del cual albergará estructuras
exclusivas de empresas como Skidmore, Owings & Merrill; Diller Scofidio +
Renfro; Kohn Pedersen Fox; y Thomas Heatherwick. Algunas de las torres
se estrechan a medida que ascienden; algunos se inclinan unos hacia
otros; algunos, con la copa cortada, parecen inclinarse el sombrero;
algunos suavizan los ángulos agudos de sus sobres hasta convertirlos
en suaves curvas. El conjunto en su conjunto encarna una gran dosis de
valentía luminosa, un estado de ánimo propio de los poderosos inquilinos
del complejo. BlackRock, Boston Consulting Group, Ernst & Young y Pfizer tienen oficinas
Varias empresas de tecnología y medios: CNN, Cognizant (una empresa de
servicios tecnológicos), Facebook, HBO, MarketAxcess (una empresa de
tecnología financiera), SAP (una empresa de software), Silver Lake (una
empresa de inversión en tecnología), VaynerMedia (una agencia creativa), y
Warner Media—también se han instalado dentro del distrito. A finales de 2019,
Facebook se comprometió a aumentar su huella en 1,5 millones de pies
cuadrados y Amazon firmó un contrato de arrendamiento para un espacio de
335.000 pies cuadrados en 410 Décima Avenida.1
Este nuevo nexo para el capital digital y la conectividad había
sido durante mucho tiempo un centro de circulación. Hogar de los
muelles del río Hudson, los túneles de Amtrak y New Jersey Transit, la
entrada al túnel Lincoln, un estacionamiento de autobuses Greyhound, el Jacob K. Javits
140
45. Hudson Yards, con 55 Hudson

Yards de KPF a la derecha y el Vessel
de Thomas Heatherwick en el
centro, noviembre de 2020.
Centro de Convenciones y, en años más recientes, colas en las aceras para una docena de
megabuses que iban en todas direcciones, este terreno de infraestructura abandonado
aunque frenético había, durante casi un siglo, invitado e impedido reparaciones. Y en el
transcurso de los últimos cincuenta años, los promotores, los políticos y los ingenieros han
cultivado varias formas de corrupción para preparar el paisaje para el desarrollo.
En primer lugar, a principios de la década de 1970, Richard Ravitch, quien más tarde fue
presidente de la Empire State Development Corporation y de la Autoridad de Transporte
Metropolitano (MTA), demostró el potencial sin explotar de Caemmerer Hudson Rail Yards
de la MTA: veintiséis acres bajo tierra que sirvió como estacionamiento para los trenes de
Long Island Railroad, ordenando la construcción de columnas que pudieran sostener una
plataforma sobre las vías. “Una vez que fue posible construir” –o, podríamos decir, injertar–
“sobre los astilleros sin interrumpir sus funciones de transporte, el desarrollo
Conclusión 141
las propuestas surgieron rápidamente”, escribe el antropólogo Julian Brash.2 La

mayoría de las propuestas fracasaron porque encontraron oposición de la ciudad, la
Asociación del Plan Regional o la junta comunitaria local, y porque simplemente no pudieron
asegurar el financiamiento necesario. Pero el proyecto encontró defensores leales en el
alcalde Bloomberg y su adjunto, Daniel Doctoroff, a quien tal vez recuerdes del
capítulo 2 como ahora director ejecutivo de Sidewalk Labs.
El “Camino Bloomberg”, explica Brash, abarcaba dos

imaginarios: (1) una ciudad corporativa con el alcalde como director ejecutivo y la ciudad
como una “entidad corporativa unificada”, una marca; y (2) la ciudad como un “producto
de lujo”, un ámbito meritocrático y de élite. Hudson Yards encarnaba ambos. Las
bibliotecas de la ciudad, por el contrario, no representaban ninguna de las dos cosas y,
en consecuencia, se enfrentaron a años de fuertes recortes presupuestarios bajo el
régimen de Bloomberg.3 Pero con la bendición de funcionarios de alto rango, los promotores
de Hudson Yards, las empresas relacionadas, pudieron obtener 600 millones de
dólares en financiación. a través de EB5, un programa de visa preferencial que
recompensa a los inmigrantes que invierten en negocios que crean empleos en áreas rurales
o urbanas en dificultades. Bajo Manhattan
incluido West Chelsea, hogar de cientos de galerías de arte, el popular parque High
Line y un desarrollo de lujo desenfrenado.
Ciertamente no cumple con los criterios de un “área de empleo objetivo”, pero como
escribió Kriston Capps en el New York Times, “el estado permitió que Hudson Yards
calificara para esta designación manipulando un mapa que conecta este refugio de élite
del West Side con lugares públicos. proyectos de vivienda en el centro y el este de Harlem”.4
Cuando combinamos la manipulación y un programa de dinero a cambio de visas con otras
diversas formas de apoyo público al desarrollo privado:
2.400 millones de dólares para ampliar la línea 7 hasta Hudson Yards, 1.200 millones de
dólares para parques: recibimos injertos de otra variedad.

Los promotores y defensores cívicos prefirieron una metáfora diferente: tabula
rasa. Estaban erigiendo una ciudad del futuro sobre una pizarra en blanco, una plataforma
metafórica y literal que, como vimos en el capítulo 3, permitía ocultar convenientemente
maquinaciones de fondo, historias enterradas e ideologías subyacentes (fig. 46). Como
escribí en 2016, Hudson Yards fue diseñado para incorporar múltiples modos de
“inteligencia”: el diseño de su plataforma

46. Al acercarnos a Hudson Yards desde el

noroeste, vemos el espacio infraestructural
que se encuentra debajo y reconocemos el
desarrollo como una plataforma.
representó una tremenda hazaña de ingeniería; incorporó plantas de cogeneración y
una microrred inteligente para monitorear y gestionar el uso de energía; prometió conectividad
confiable y de alta velocidad; fue producto de un trato inteligente; y sería un banco de pruebas
para nuevas tecnologías informáticas urbanas y eficiencias basadas en datos. No es
coincidencia que Sidewalk Labs tenga su sede en 10 Hudson Yards, una torre de cincuenta y
dos pisos que se inauguró tres años antes del lanzamiento oficial del distrito, tal vez porque
sirvió como una especie de control de misión para el desarrollo del área.
Conclusión 143
En 2017 y 2018, mis alumnos y yo visitamos Sidewalk Labs y

miró hacia abajo desde el piso 26 de la compañía mientras un
representante de Intersection, la firma afiliada a Sidewalk responsable de
la información pública Link y los quioscos WiFi que han reemplazado
a los teléfonos públicos en varias ciudades, nos dijo que habían estado
involucrados en creando un “plan maestro digital” para el dominio que se
extendía debajo de nosotros. Uno de nuestros anfitriones describió
una escena aspiracional para mis alumnos: “Imagínese: usted sale de
su edificio de apartamentos de lujo, hacia su Uber que lo espera,
cuando un dron cae del cielo y deposita un americano helado en su mano”.
Este es el estilo de vida urbano de comodidades discretamente lujosas y
conexiones perfectas para el cual nuestros equipos de alta tecnología
estaban diseñando: un mundo que conoce nuestras preferencias, anticipa
nuestros deseos y se ajusta sin fricciones para acomodarlos.5
Incluso el terreno mismo sería sagaz. Los diseñadores paisajistas
de Hudson Yards, Nelson Byrd Woltz, describen su trabajo con los
científicos del suelo Pine & Swallow para desarrollar Smart Soil, un
“suelo estructural a base de arena. . . suplementado con nutrientes,
abono, mantillo y material biológico, incluidos líquenes, hongos y algas”,
que permitiría que las raíces de las plantas, limitadas por la poca
profundidad de sus lechos (“las plataformas” no son ideales para
plantadores), crezcan horizontalmente, al mismo tiempo que drenar
eficientemente el agua de lluvia en un tanque de almacenamiento de
60.000 galones.6 Mientras tanto, un conjunto de ventiladores a escala
de motor a reacción y una red de tubos por los que circula agua fría y glicol
protegerían el paisaje del calor generado por los trenes subterráneos.
Estos son los extremos a los que hay que llegar para injertar vida en un
terreno sin portainjertos, para brindar cuidados en un paisaje fabricado.
No pude asistir al corte de listón del 15 de marzo de 2019.

Estaba en una conferencia en Seattle hablando sobre las falsas promesas
de la tecnología 5G, pero paré en el nuevo desarrollo unos días
después. Mientras subía las escaleras mecánicas del tren 7, me
encontré con un mundo monumentalmente corporativo, estéril y
brillante. "Creado deliberadamente por diseñadores y planificadores"
para reflejar su "deseo compulsivo de limpieza y orden", Hudson

Yards es un ejemplo de la ciudad de los árboles de Christopher Alexander.7 Su

enorme escala y su abrumador resplandor hacían casi imposible notar todos esos árboles
orgánicos que tan laboriosa y virtuosamente habían sido diseñados para colocarse en
su lugar. Lo que noté en cambio fue que el espacio nos notaba. Unos meses más tarde,
cuando llevé a una clase de estudiantes universitarios a ver una exposición con temática
de vigilancia en el Shed, el enorme kunsthalle de Hudson Yards, mis estudiantes, tal
vez preparados para estar atentos a los espectadores, describieron el área como
esencialmente panóptica. Mencionaron una controversia que había estallado a
principios de ese año: Related reclamó el derecho de usar cualquier publicación en las
redes sociales que incluyera fotos tomadas en el Vessel o en sus alrededores, la (muy
difamada) instalación de arte público de escaleras entrelazadas de Heatherwick.8
Humanos y maquínico
Los ojos siempre están mirando aquí, y lo que recolectan se mantiene cautivo y
mercantilizado.
Sin embargo, relativamente pocas de las otras eficiencias basadas en datos
de los desarrolladores se habían manifestado abiertamente. Sí, hay una sala de control.
el Centro de Control de Energía y muchas tecnologías de edificios inteligentes,
como sistemas de seguridad biométricos, quioscos de conserjería y aplicaciones de
servicios para los residentes. Como dijo el desarrollador de Associated Jay Cross a
Emily Nonko de la revista Metropolis justo antes de la inauguración de Hudson Yards:
"Concluimos que los big data son probablemente lo último que conseguiremos.
. . . Pasarán años antes de que estemos en ese mundo”.9
Lamentablemente
(con lo que quiero decir: afortunadamente), el mundo de los drones del café no".
Todavía no existe. Y tal vez no lo haga: tal vez, a la luz de la agitación de 2020, esos
equipos ahora hayan cambiado su atención, desplegando las mismas tecnologías no
por el bien de la eficiencia y la conveniencia personal, sino al servicio de la “salud
pública” o la “seguridad pública”. ”, lo cual, como se muestra en el capítulo 1, requiere
un cuidado tremendo, dado que las soluciones técnicas en estos ámbitos a menudo
han reinscrito injusticias históricas.
Tengo pocas esperanzas de que se tenga ese cuidado. Cross le dijo a Real Deal,
una revista de bienes raíces, que todo lo que recolectan...
a través de sensores, cámaras y quioscos de vigilancia, “son nuestros datos con el
fin de permitirnos hacer que Hudson Yards funcione mejor. . . . Podemos hacer lo
que queramos con nuestros datos”, lo que podría,
Conclusión 145
hipotéticamente, van desde el envío de drones que transportan café expreso

hasta el envío de drones con avisos de desalojo, pasando por el envío
de drones equipados con tecnología de reconocimiento facial con el
propósito de rastrear a manifestantes o inmigrantes indocumentados.10 Tal
es el abanico de posibilidades que surgen cuando se construye y se
construye infraestructura cívica. administrado por corporaciones privadas
con una responsabilidad pública mínima y supervisado por clientes
gubernamentales enamorados de soluciones tecnocráticas, que es
precisamente lo que preocupaba a tanta gente en Toronto, como aprendimos
en el capítulo 2. Cuando el Western Yard esté terminado, me encantaría
verlo incorporar una biblioteca pública donde los usuarios puedan aprender
a pensar críticamente sobre el uso de sus datos, crear conjuntos de datos
propios que se utilicen para fines distintos de la optimización, desarrollar
técnicas para resistir la vigilancia, discutir la importancia de construir
infraestructura pública para equidad digital y justicia de datos, y donde
puedan reconocer las innumerables formas de inteligencia (ingeniería,
horticultura, ornitología, ciencias marinas, los conocimientos históricos de
los marineros, estibadores, constructores de túneles y el pueblo Lenape
que habitaron este terreno antes que ellos). que están incrustados y
enterrados debajo de la plataforma sobre la que se encuentran.
Inteligencia arbórea
Durante la pandemia, visité Hudson Yards periódicamente, solo para ver

cómo se sentía el espacio sin todos los viajeros que salían de la estación
de metro, los turistas subían al Vessel, los oficinistas atravesaban las
puertas de seguridad y las mujeres con mallas de Lululemon entraban a
SoulCycle. Cuando Hudson Yards celebró su primer cumpleaños, la
ciudad de Nueva York ya estaba cerrada. Sin todos los trámites
(para qué y de qué se hizo el desarrollo), los habitantes más
animados y espectaculares del incipiente distrito fueron de repente los
pájaros y los árboles (fig. 47). Fueron colocados allí para ocultar la
esterilidad y artificialidad de un paisaje cuya topografía misma parece
contraria a su capacidad de echar raíces y prosperar. Sin embargo,
cuando los ritmos de la temporalidad capitalista –durante mucho tiempo

47. Las torres de Hudson Yards entre

los árboles.
Conclusión 147
Los días laborables, las temporadas de moda, las clases de spinning,

las cenas elegantes... desaparecieron de la plaza y de repente pude ver los
abedules y los capullos rojos, los álamos y los cerezos, los bosques rojos
y los cornejos, los fresnos y los cedros. Encontré todo un florilegio de
especies poéticas que eran nuevas para mí: Tupelo negro y cafeto de
Kentucky, carpes, campanillas y bayas de servicio. Y todos ellos, en
conjunto, ofrecían una forma de datos ambientales que mi propio reloj,
calendario y medios computacionales no podían proporcionar.11 Estos
agentes arbóreos rastrearon el lento paso del tiempo en un hábitat de vidrio y
acero ahora congelado.
En todo el mundo, el fondo arquitectónico de la ciudad pandémica se
mantuvo prácticamente igual, pero la densidad y el verdor de sus hojas y los
ciclos cromáticos de sus flores situaron a la gente en el tiempo estacional.
La continua comunión de los habitantes de apartamentos con los arces
noruegos y los perales de Callery fuera de sus ventanas y sus visitas regulares
a sus parques urbanos, una de las pocas salidas autorizadas, dieron
estructura al día.12 Muchas personas en cuarentena, usuarios de
telecomunicaciones y educadores en el hogar pusieron sus relojes en hora
floral. tiempo. Llegaron a reconocer los espacios verdes urbanos como una rica
ecología que encarna inteligencias que superan la suya y que son vitales
para su propio bienestar físico y mental.
Esto es cierto incluso en Hudson Yards, que parece priorizar la
la inteligencia de los constructores de la plataforma sobre la sabiduría
inherente a las entidades orgánicas injertadas en ella. Como explica Thomas
Woltz de Nelson Byrd Woltz, el “suelo inteligente” es más que una presunción
de marca: el suelo “transmite nutrientes, retiene agua y forma redes de
comunicación entre plantas”, y estos modelos yuxtapuestos sirven como
marco epistemológico y ético, lo que nos permite pensar en la relación entre
la justicia ambiental y social.13 María Puig de la Bellacasa, académica
feminista en estudios de ciencia y tecnología, está de acuerdo en que pensar
en el suelo fuera de un marco “produccionista”, es decir, pensar más allá
de cómo podemos aumentar la eficiencia del suelo para producir para los
humanos, cómo podemos optimizar su rentabilidad—nos permite centrarnos
en el “mantenimiento de una red de relaciones involucradas en la posibilidad
misma de los ecosistemas y no sólo en sus posibles beneficios para los
humanos”.14

Woltz ofrece el ejemplo del trabajo de su empresa en Houston,

donde años de sequía habían devastado las copas de los árboles. Como
parte de un proceso de diseño reparador que implicó una amplia
participación de la comunidad y consultas de expertos, el equipo
recolectó muestras de suelo que contenían rastros de ceniza, un
archivo de la tradición del pueblo Karankawa de manejar ese mismo
terreno con quemas controladas, antes de que se pavimentara la pradera. encima.
Idealmente, el equipo de diseño luego injertaría este conocimiento
indígena experto en el conocimiento experto de los científicos y
ecologistas del suelo (y en las memorias, experiencias y aspiraciones
de los miembros de la comunidad local) para determinar cómo diseñar
un paisaje que pueda servir mejor a las comunidades actuales,
desplazadas. comunidades, otra fauna y flora, e incluso el suelo mismo.
Una biblioteca pública bien respaldada y un archivo municipal sólido que
refleje las prácticas de conocimiento de diferentes comunidades
complementarían fructíferamente tales prácticas e incluso podrían
ayudar a crear colecciones de datos locales y materiales primarios
que informen este y otros proyectos de diseño y conservación (me
imagino). (la nueva Biblioteca Greenpoint y el Centro de Educación
Ambiental, que analizamos en el capítulo 3, desempeñan ese papel en su
comunidad, hogar de un sitio Superfund tóxico).
El proyecto de Lydia Jessup, que examinamos al final del capítulo
1, nos incita a imaginar cómo podríamos diseñar interfaces inmersivas para
promover una sensibilidad ecológica; Su objetivo es modelar los “flujos
imperceptibles” que conectan las plantas, la tierra y el agua en un
jardín urbano. El Feral Atlas interactivo de Anna Tsing, Jennifer Deger,
Alder Keleman Saxena y Feifei Zhou amplía el alcance para examinar
los “mundos ecológicos creados cuando entidades no humanas se
entrelazan con proyectos de infraestructura humana”. 15 En colaboración
con casi un centenar de académicos y artistas, trazan un mapa de los
enredos de agentes, incluidas las bolsas de plástico, la enfermedad
del olmo holandés, las ratas y los fungicidas para plátanos.
El suyo es una especie de tablero anti o “salvaje”: permite inmersiones
profundas en temas específicos, guiados por expertos en la materia,
mientras nos abruma intencional y productivamente con su gran tamaño
y alcance. Sus gráficos, textos y vídeos impresionistas.
Conclusión 149
no están destinados a proporcionar una vista instantánea; en cambio, demuestran

que un marco limitado (un escaneo con widgets, un mapa reduccionista) no logra
capturar la complejidad del mundo antropocénico en el que vivimos. Herramientas como
las de Jessup y Tsing no son instrumentalmente utilitarias de la misma manera que un
marco limitado. el tablero es; su valor está en ayudarnos a apreciar todo lo que está en
juego en el diseño, administración y mantenimiento de nuestros mundos urbanos, y en
ayudarnos a reconocer las diversas formas de conocimiento y formas de inteligencia
que pueden, y deben, informar ese trabajo.
A finales de 2020, Google lanzó su Tree Canopy Lab, que utiliza inteligencia
artificial para examinar imágenes aéreas y datos públicos sobre la densidad de población,
el uso de la tierra y el riesgo de calor para estimar la cobertura de las copas de los
árboles en Los Ángeles (y eventualmente en muchas más ciudades) con la expectativa
de que tales visualizaciones podrían informar los esfuerzos de plantación de árboles para
reducir las emisiones de dióxido de carbono, mejorar la calidad del aire, mitigar las “islas
de calor” urbanas y, por lo tanto, apoyar la salud pública.16 Como informó Justine
Calma en The Verge, el laboratorio “demostró que en Los Ángeles, los vecindarios Las
zonas con mayor riesgo de calor tendían a estar más densamente pobladas de
personas, pero menos densamente cubiertas de árboles. Básicamente, los lugares
con mayor riesgo de enfermedades causadas por el calor y muerte tienen menos recursos
para enfrentarlas”. 17 Casi al mismo tiempo, American Forests, una organización
conservacionista sin fines de lucro, se asoció con Microsoft para presentar su Tree
Equity Score, que reúne datos sobre las condiciones existentes de un vecindario.
copa de los árboles, densidad de población, ingresos, raza, edad, temperatura de la
superficie y empleo para determinar cómo la presencia o ausencia de árboles podría
reflejar otras formas de desigualdad racial y socioeconómica.18 Una vez obtenida su
puntuación, en una escala de 1 a 100, se muestra en un panel cartográfico colorido, las
comunidades tienen una idea clara del trabajo que hay que hacer y pueden establecer
un plan para la plantación específica de nuevos árboles.
Estos enfoques recuerdan a los puntos críticos de COVID

mapas que analizamos en el capítulo 1. Ruha Benjamin advirtió que estos enfoques
específicos a menudo refuerzan la lógica de la elaboración de perfiles raciales,
fijando a las personas (o, en este caso, a los vecindarios) en “categorías
estigmatizantes”. 19 Métodos enfocados y de una sola variable

Además, como explicó Whitney Pirtle, tienden a pasar por alto el nexo “salvaje” de
fuerzas que dan forma a las desigualdades. Recordemos su lista de factores que
contribuyen a la “sobrerrepresentación de la muerte negra” en la Detroit pandémica: “El
racismo y el capitalismo construyen mutuamente condiciones sociales dañinas que
fundamentalmente dan forma a las desigualdades de la enfermedad COVID19 porque
(a) dan forma a múltiples enfermedades que interactúan con la COVID19 influir en
los malos resultados de salud; (b) afectar los resultados de las enfermedades al aumentar
múltiples factores de riesgo para las personas pobres y de color, incluida la segregación
residencial racial, la falta de vivienda y los prejuicios médicos; c) configurar el acceso
a recursos flexibles, como el conocimiento y la libertad médicos, que puedan utilizarse
para minimizar tanto los riesgos como las consecuencias de las enfermedades; y (d)
replicar patrones históricos de desigualdades dentro de las pandemias”.20
¿Qué pasaría si trazáramos un “atlas salvaje” similar de la copa de los árboles?

¿cobertura? En uno de mis ensayos favoritos de 2019, que apareció, casualmente,
en Places Journal, Sam Bloch ofrece una historia cultural de la sombra que, propone,
debe entenderse como un recurso público, una especie de infraestructura, un aparato
de cuidado. —uno que requiere una distribución equitativa. Sin embargo, corregir la
desigualdad existente en materia de sombra no es simplemente una cuestión de contar
árboles, hacer mapas y asignar puntuaciones. Los árboles y sus sombras están moldeados
por valores culturales, políticos e históricos. Miremos nuevamente a Los Ángeles: es “una
ciudad de poca altura cuyos residentes valoran el aire libre y el sol. Aparecen en reuniones
de planificación para protestar contra los edificios altos que bloquearían las vistas o
oscurecerían las terrazas para tomar el sol, y la policía insta a los residentes de barrios con
alta criminalidad a talar árboles que ocultan el tráfico de drogas y la prostitución. Los
árboles de sombra se diseñan fuera de los parques para desalentar la holgazanería y
las guerras territoriales, y se diseñan fuera de las calles donde los ingenieros de tránsito
exigen carriles anchos y alta visibilidad. La luz solar difusa es rara en muchas partes de
Los Ángeles. Se podría remontar esto a una obsesión cultural por las sombras y los
focos, trazando una línea que va desde el Hollywood negro –en el que largas sombras
y rincones sin iluminación representan el inframundo criminal– hasta la política
contemporánea de vigilancia. La luz revela lo que se esconde en la oscuridad.”21 La
sombra misma
Conclusión 151
proyecta una larga sombra histórica y sus raíces están entrelazadas con la política
cultural.
También hay que considerar cómo funciona esta infraestructura floral.
se cruza con las historias del diseño arquitectónico, paisajístico y urbano: “Las
casas rancheras tenían porches para dormir y árboles de sombra, y los edificios
estaban orientados para mantener frescos a sus ocupantes”, escribe Bloch. “El
asentamiento original de Los Ángeles se ajustaba aproximadamente a la Ley de
Indias, una ordenanza real que exigía que las calles se trazaran en un ángulo
de 45 grados, asegurando el acceso al sol en invierno y a la sombra en verano.
Los adobes españoles se construyeron alrededor de un patio central refrigerado por

toldos y plantas”. Ahora, agreguemos decisiones administrativas relativas a políticas,
presupuesto, adquisiciones y mantenimiento: el árbol más omnipresente e icónico de
Los Ángeles, la Washingtonia robusta, o palma de abanico mexicana, que no es de
mucha utilidad para dar sombra, pasó a ser considerado como un símbolo del glamour
de Hollywood. En la década de 1930, la ciudad plantó decenas de miles de palmeras
a lo largo de carreteras nuevas o recientemente ampliadas. "Eran el árbol ideal para
un paisaje automovilístico", señala Bloch. La ciudad de Ester L. Glenn Hall decidió
que las calles principales contarían con palmeras altas, mientras que las calles
laterales contarían con olmos, pinos, arces rojos, liquidámbar, fresnos y sicomoros. “Un
paquete de estímulo de la época de la Depresión proporcionó fondos suficientes para
emplear a 400 hombres durante seis meses. Pero el departamento forestal puso la
carga del riego y el mantenimiento en manos de los propietarios, y pronto también
cobró por cortar nuevos pozos para árboles. Los propietarios no estaban
interesados”. Así que Hall se centró en los veintiocho bulevares principales de Los
Ángeles y consiguió que la ciudad se comprometiera a pagar cinco años de
mantenimiento, decisiones que cultivaron la copa de los árboles y la geografía de
sombra que persiste hoy. Las consideraciones de mantenimiento continúan limitando
posibles alteraciones en esa geografía. El arbolista Aaron Thomas le dijo a Bloch
que “la ciudad no permitirá la plantación de árboles grandes en avenidas de menos
de cinco pies de ancho, porque las raíces podrían romper las aceras o destruir los
servicios públicos subterráneos. Eso efectivamente elimina la sombra de muchos
vecindarios pobres”.

Un “atlas salvaje” de hecho. Imagina leer la ciudad como un paisaje arbóreo.

paisaje donde varias especies funcionan como datos ambientales, no sólo
marcando el paso de las horas y estaciones, como discutimos anteriormente, sino
también codificando legados de racismo y clasismo, marcando zonas de interacción
con otras especies y condiciones ambientales, indexando políticas y decisiones
de financiamiento. , archivando el cambio urbano, ambiental y social,
proyectando “sombra” en múltiples sentidos del término. Sin embargo, Bloch
informa que las organizaciones sin fines de lucro financiadas con subvenciones
responsables de la plantación de árboles todavía utilizan a menudo una plataforma
creada por el estado, Cal Enviroscreen, que, al igual que las herramientas de
Google y American Forests, agrega datos demográficos y ambientales para
identificar comunidades desproporcionadamente agobiadas por la contaminación y
necesitadas de árboles. Una herramienta de este tipo, como todos los paneles,
proporciona una visión cartográfica clara, basada en datos, de un problema
complejo y propone una solución específica. Una cierta cantidad de desigualdad
provoca una cierta cantidad de árboles.
Los árboles son una solución particularmente atractiva para una gran cantidad
de problemas, de ahí la popularidad de iniciativas como la Campaña Un Billón de
Árboles como medio para combatir el cambio climático. Es más fácil plantar un
árbol (y tener un panel de diseño generativo que le indique con precisión dónde
debe plantarse) que cambiar los hábitos de consumo de toda una sociedad o
eliminar los combustibles fósiles.
“La noción de que plantar árboles es un elixir para lo que aqueja a la Tierra es tan
popular entre los contaminadores como entre las naciones, un hecho que generó la
'industria de compensación de carbono'”, escribe Ted Williams en Slate. 22
La plantación de precisión basada en datos por sí sola es una forma de
solucionismo tecnovegetal. La preocupación de Google (y de Facebook y Amazon)
por los árboles y la sostenibilidad es también una oportunidad para maquillar de
verde sus propias operaciones extractivas y de uso intensivo de energía.23
La plantación basada en datos es simplemente una variedad
particularmente carismática de planificación basada en datos, cuyas limitaciones
hemos explorado en los últimos cuatro capítulos. Sin embargo, al injertar estos
enfoques computacionales en otras formas de conocimiento, otros modos de
mapeo, otras metáforas (ciudades como computadoras y plataformas, como
cuerpos y máquinas, como árboles y ecologías), es más probable que cultivemos
un conjunto más resistente de respuestas a las presiones.
Conclusión 153
desafíos urbanos. Bloch imagina una estrategia sistémica de reparación de la sombra

proyectada de manera desigual: “Imagínese lo que Los Ángeles podría hacer si vinculara
la mejora de las calles a un programa integral de creación de sombra: ampliar las aceras,
enterrar las líneas eléctricas, cortar pozos de árboles más grandes, plantar árboles
frondosos y resistentes a la sequía. árboles y dejar espacio para arcadas, galerías y
paradas de autobús”. Un escenario así reconoce el entrelazamiento de la energía, el
transporte, la accesibilidad y la salud pública. Pero se beneficiaría aún más de la participación
comunitaria y la educación pública, y del reconocimiento de los paisajes urbanos como
consecuencia y como raíces de los conocimientos cívicos locales. Imagínense si injertáramos
infraestructuras sociales y epistémicas en infraestructuras técnicas y arquitectónicas, y
si valoráramos el diseño público, la propiedad y el mantenimiento de esos sistemas.
Imagínese si cultiváramos un patrón urbano que priorizara la justicia ambiental, racial y
digital sobre la eficiencia; que se nutre del pluralismo epistémico, mezclando lógicas
computacionales con inteligencias salvajes, experiencias sensoriales y conocimiento
local. Una ciudad construida para reconocer la sabiduría arraigada en sus árboles y
estatuas, sus interfaces y archivos, sus comunidades marginadas y sus habitantes
más que humanos es, en última instancia, mucho, mucho más inteligente que cualquier
supercomputadora.

Notas
Introducción: ciudades, árboles y algoritmos 7. Adrian Mackenzie, Aprendices automáticos:

arqueología de una práctica de datos (Cambridge, MA: MIT
1. Los siguientes pasajes citados están extraídos de Press, 2017), 127, 135.
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de Filón del año 200 a.C. La aparición de los 22. Según Teichmann, los fabricantes militares y
reguladores de presión de vapor en el siglo XVIII y aeronáuticos intentaron estandarizar la ubicación
la creciente popularidad de los autómatas y de los instrumentos en el tablero: “El grupo de
otros dispositivos de retroalimentación, sugiere vuelo principal está inmediatamente frente al piloto
Mayr, se debe no sólo al desarrollo de nueva y cerca de la parte superior del panel. Este grupo
tecnología sino también a la aceptación por parte de consta del indicador de giro Sperry y el indicador de
la gente de maquinaria y sistemas, incluido el vuelo Sperry, ambos en el mismo nivel. Debajo de
sistema de libre empresa—como autónoma. estos está el grupo de vuelo secundario que consta de
Véase Mayr, Los orígenes del control de la los instrumentos de velocidad aérea, inclinación y
retroalimentación (Cambridge, MA: MIT Press, 1970). giro combinados, y la velocidad de ascenso. A la
Para ganar fuerza dentro de la cultura, la nueva izquierda, ya sea en la misma fila o lo más cerca
tecnología tenía que ir acompañada de un cambio posible, se ubica el sensible altímetro. Además, se
epistemológico y la evolución de nuevas técnicas acostumbra colocar las brújulas magnética y radio lo
culturales para producir y utilizar esa tecnología. De más cerca posible de los demás instrumentos de
manera similar, como se señaló anteriormente, tuvimos vuelo. Los instrumentos del motor suelen agruparse
que esperar a que hubiera medios más sistemáticos siguiendo un mismo patrón general, dependiendo de
para manejar los datos, metodologías más reflexivas su número” (123).
para generarlos y analizarlos, y más imperativos
culturales para producirlos y monitorearlos, antes de que el tablero
23. Hookway,
pudiera proliferar.
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diseño de una cabina debe considerar la disposición 26. Véase también mi "Código aleteo: una historia
óptima de una variedad de elementos, escribió cultural y estética de la pantalla con solapa dividida",
Teichmann, a muchos de los cuales se accede a través Modos de crítica 5 (2020): 49–63.
de (o necesitan hacerlo). estar muy cerca del 27. Para más información sobre Opsroom, consulte
tablero: contorno y construcción del parabrisas; ángulos Eden Medina, Cybernetic Revolutionaries:
y campo de visión; instrumentos y su ubicación; Technology and Politics in Allende's Chile (Cambridge,
controles de centrales eléctricas y su ubicación; los MA: MIT Press, 2011), 118.
asientos del piloto y del copiloto; los sistemas de 28. Una pared era la entrada, con un armario adyacente,
control primarios; los sistemas de frenos; controles y la pared inmediatamente a la derecha ofrecía acceso
hidráulicos para frenos, flaps, pestañas, etc.; equipo de a una pequeña cocina.
piloto automático; equipos de radio; Encendiendo; 29. Rachel Plotnick, Botón de encendido: una
calefacción y ventilación; equipos y controles de historia de placer, pánico y la política de empujar
deshielo; equipo de oxígeno; accesibilidad y salidas de emergencia
(Cambridge,
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grupos comunitarios a contribuir al diseño de un tablero o (Nueva York: WW Norton, 2013), 97.
una aplicación cívica, debemos considerar, como nos 61. Charles Zueblin, “El primer laboratorio
advierten Jefferson y Benjamin, que las lógicas y sociológico del mundo”, American Journal of Sociology
operaciones fundamentales de muchos sistemas de 4, no. 5 (marzo de 1899): 585–88.
monitoreo y clasificación están profundamente 62. “Una exposición geográfica”, 269; Zueblin, “El
arraigadas en ideologías opresivas. —como el colonialismo, primer laboratorio sociológico del mundo”, 588.
el sexismo y el racismo— que incluso el compromiso 63. Zueblin, “El primer laboratorio sociológico del
cívico haría poco para garantizar la aplicación justa de mundo”, 584–85.
la herramienta. Si tuviéramos que operacionalizar la 64. “Una exposición geográfica”, 269.
“seguridad” involucrando a varias comunidades en una 65. Ibídem.
ciudad diversa, por ejemplo, probablemente nos 66. Catherine D'Ignazio y Lauren F. Klein, Feminismo
resultaría difícil acordar una metodología: ¿seguridad para de datos (Cambridge, MA: MIT Press, 2020), 1718.
quién y de qué?
54. Kitchin, Lauriault y McArdle, “Conocer y gobernar las 67. “Introducción a los datos de la Policía Ciudadana
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/artículo/metodolatríayelartedelamedida/. zonas/. Gracias a Soren Spicknall por recordarme
56. O, por el contrario, promueve el empleo intencional el trabajo del Instituto Invisible.
de una metodología confusa en la búsqueda de 68. Michiel de Lange, correo electrónico al autor, 22 de
datos deseables. John Eterno, Arvind Verma y Eli B. junio de 2020; Nanna Verhoeff, correo electrónico al
Silverman han informado sobre la manipulación de las autor, 22 de junio de 2020; Michiel de Lange, “Taller de
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20. Ibíd., 89. 25. Ibíd., 10.
21. Este párrafo está adaptado de Mattern, “Databodies in 26. Leah Meisterlin, "La ciudad no es un laboratorio",
Codespace”, Places Journal, abril de 2018, https:// Revista ARPA 1 (2014), http://www.arpajournal
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/databodiesincodespace/. 27. Entre docenas de ejemplos se encuentran Stephanie
22. Sobre la relación histórica entre planificación urbana y salud Draper, “Systems Thinking: Unlocking the Sustainable
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del distrito de bibliotecas públicas de Prairie Trail en Madison, 2017.
Chicago suburbano: “Nunca deja de sorprenderme lo que 53. Wayne A. Wiegand, Parte de nuestras vidas:
se espera que ofrezcan las bibliotecas”, escribió. “Esto una historia popular de la biblioteca pública estadounidense
incluye, entre otros, [servir como] guardianes de las (Nueva York: Oxford University Press, 2015).
personas sin hogar... y al mismo tiempo ofrecer a los 54. Cailin Crowe, “La biblioteca es el 'centro de inteligencia
niños con llave un refugio seguro y lleno de actividades. digital' de una ciudad inteligente", Smart Cities Dive, 27 de
Se nos ha pedido que seamos sitios de registro de enero de 2020, https://www.smartcitiesdive
votantes, estaciones de calentamiento, notarios, .com/news/librarysmartcityhubdigital
guardianes del terrorismo tecnológico, centros de reunión inteligenciainlcusion/569012/.
social para personas mayores, sitios electorales, 55. Véase, por ejemplo, Asociación Nacional de
niñeras suplentes durante las huelgas de docentes y, lo Planificación, Development Digest 3, no. 2 (julio de 1965):
último, administradores de correos. Estas peticiones 11011.
de la sociedad están en constante evolución. Por lo 56. Eric Klinenberg, Ola de calor: una autopsia social del
general, estas magnánimas sugerencias no reciben desastre en Chicago (Chicago: University of Chicago
financiación y, cuando lo hacen, no cubren los costes Press, 2002); Palacios para el pueblo: cómo la
reales de la carga adicional, estirando así aún más el infraestructura social puede ayudar a combatir la
presupuesto de la biblioteca. No conozco ninguna otra desigualdad, la polarización y el declive de la vida cívica
entidad gubernamental a la que se le haya pedido que (Nueva York: Crown, 2018).
asuma responsabilidades adicionales que no estén 57. Anne Helen Petersen, "Pasor vocacional",
necesariamente alineadas con su misión”. Ruth Faklis, Estudio de cultura, 6 de septiembre de 2020, https://
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consulte Fobazi Ettarh, “Vocational Awe and
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https://www.bloomberg.com/news theleadpipe.org/2018/vocationalawe/.
/artículos/20170628/undiaconbrooklyn 58. Davis escribe: “Más bien, al plantear la
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babelfish/algunassuposicionessobrebibliotecas. temporada3enmantenimiento/; Foro de Diseño Urbano,
68. Tomé prestado el título "Conocimiento público" de una “Mantenimiento (2017)”, https://
fantástica colaboración de dos años entre el Museo de Arte urbandesignforum.org/programs/nextnewyork
Moderno de San Francisco y el /manteniendo/; Foro de Diseño Urbano, Mantenimiento: Obras
Biblioteca Pública de San Francisco, que quería considerar Públicas en la próxima Nueva York (2019).
qué constituía el “conocimiento público” en una ciudad que 7. Karl Marx, El capital, vol. 1 (1867), capítulo 23, https://
había cambiado profundamente gracias al rápido www.marxists.org/archive/marx
crecimiento de la industria tecnológica. Este proyecto /works/1867c1/ch23.htm.
planteó muchas de las mismas preguntas que abordé en 8. Andrew Russell y Lee Vinsel, “Después de la
este capítulo. Tuve el honor de colaborar como académico, innovación, recurra al mantenimiento”, Tecnología y cultura 59,
participar en un evento sobre cartografía y contribuir con un no. 1 (2018): 11, http://doi.org/cwrx.
artículo a la publicación del proyecto, The Stacks. Estoy muy 9. Andrew L. Russell y Lee Vinsel, “Haciendo mantenedores:
en deuda con Deena Chalabi y Tomoko Kanamitsu por educación en ingeniería y una ética del cuidado”, en
incluirme. Conocimiento público, SFMoMA, https://www Does America Need More Innovators?, ed. Matthew
Wisnioski, Eric Hintz y Marie Stettler Klein (Cambridge, MA:
MIT Press, 2019), 249–72; y Russel y Vinsel, "Salve a los
.sfmoma.org/artistsartworks/publicknowledge/ y https:// mantenedores".
publicknowledge.sfmoma.org/; Las pilas, conocimiento
público, https://public 10. Consideremos, por ejemplo, los perfiles de los
Knowledge.sfmoma.org/thestacks/. participantes en Agility Effect, donde “personas
importantes, investigadores y líderes empresariales y de
Capítulo 4: Códigos de mantenimiento opinión comparten su opinión sobre las noticias”. Leer
Andrew Russell y Reinhard Schlemmer
1. Emily Badger, “¿Pavimentar el metro? Las ciudades "¿Es la innovación el enemigo del mantenimiento?" (https://
enfrentan apuestas difíciles sobre los automóviles sin www.theagilityeffect.com/en/about
conductor”, New York Times, 20 de julio de 2018, https://www.nytimes /innovationenemymaintenance/), luego desplácese hacia
.com/2018/07/20/upshot/cochessin conductorvs abajo para ver los enlaces relacionados. Alineaciones de
ciudadesgastodetránsito.html; Tom McKay, "He aquí paneles como el de la Fundación de Innovación y
este artículo de opinión desastrosamente malo que pide Tecnología de la Información “Innovación vs. Mantenimiento”
que Amazon reemplace las bibliotecas", Gizmodo, 22 de julio en el camino hacia la infraestructura 'híbrida'”
de 2018, https://gizmodo.com/beholdthis (Washington, DC, 9 de noviembre de 2017, https://
artículodeopinióndesastrosamentemalollamandoaamazon itif.org/events/2017/11/09/innovation
t1827789820. vsmantenimientoimpulsohaciahíbrido
2. Marc Andreessen, "Es hora de construir", infraestructura) son muy comunes.
Andreessen Horowitz, 18 de abril de 2020, https:// 11. Jackson, "Repensar la reparación", 229–30.
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y los bolsillos”; “mediante una oxidación lenta a medida paraarreglarnuestraculturadeldesechable; Régine
que las partículas se acumulan en su interior”; Debatty, “Gambiologia, the Brazilian Art and Science
“mediante la corrupción del código del software en of Kludging”, We Make Money Not Art, 16 de julio de
su funcionamiento general”; o mediante la interrupción 2011, https://wemakemoneynotart.com
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Un teléfono puede estar "roto" aquí, pero "funcionar" Véase también María José Zapata Campos, Patrik
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espaciomenosdeunañodespuésdelaretiradadehq2 /dondeelcódigoseencuentraconcreto/. Vale la pena señalar
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Índice
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(sin fines de lucro), 150 Sociedad Cal Enviroscreen, 153 Calma, 48; parcialidad de, 30–31; trampas y
Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) , Justine, 150 camera limitaciones de, 27, 88; en vigilancia
111, 117 Anand, Nikhil, 116 Andersen, Ross, 27 obscura, 46–48 Cameron, y administración pública, 23–27, 39, 42,
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90 Andreessen, Marc, 142 Carnegie, Andrew, 73 40; repensar, 48–50; como talismanes,
106 Biblioteca Andrew CARTO (tablero), 25, 26 19, 22, 43–44
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86 archivos, 65–66, 85, 135, 10 Center for Urban Future
149 Arnold, Hillel, 135 Arpanet, 133 Arzoon (CUF), 98 Centro Feminismo de datos (D'Ignazio y
(empresa de de Operaçoes da Prefeitura do Rio (COR), Klein), 14
tecnología), 21 Atlanta, 24 Attia, Kader, 18, 19 Chan, Wendy, 132 Charlotte, NC, 24 Datos para vidas negras, 40
115 Austin, 77, 80 Chicago, 99, 100 Chilton, visualización de datos, 29, 38, 42
Lydia, 93 Choi, Datta, Ayona, 14 años
Taeyoon, 72 Cisco Davis, Ángela, 100
Systems, 57 ciudades DCStat, 24
y Complejidad (Batty), La muerte y la vida de los grandes.
12 CitiStat, 24 ciudad Ciudades Americanas (Jacobs), 1
comocuerpobiofísico, de Blasio, Bill, 25, 117
cuadro de mando integral, 24 60–61 ciudadcomocomputadora, 58–59, Deger, Jennifer, 149 de
Baltimore, 38 años. 61–63, 70 Lange, Michel, 49
Barnes, Jessica, 112, 116 ciudadcomoorganismo, 59–60 City Denis, Jérôme, 131
Barragán, Luis, 179n61 Beautiful movimiento, 61 Cívico Switchboard, Descartes, René, 70
Centro Bartlett para avanzados 89–90 Clark, Sonya, 121 cambio “justicia de diseño”, 1415
Análisis Espacial (CASA), 18 climático, 71, 153 ClosedLoopSolutions, DeSilvey, Caitlin, 124, 131
Bastani, Aarón, 56 21 CNN, 140 Cobb, Matthew, 70 Coalición por la Justicia Digital de Detroit, 94
Batty, Michael, 12 años cockpits, 33, 34 Dewey, Melvil, 75 años
Ley BayhDole (1980), 108 Cognizant (empresa de Sistema decimal Dewey, 75
Cerveza, Stafford, 37 tecnología), 140 Coleman, Dhaliwal, Ranjodh, 62 años
Bêka, Ila, 124 Gabriella, La Ciudad Digital (Halegoua), 12
evaluación comparativa, 25 134 colonialismo, 114 Privacidad digital y alfabetización de datos
Benjamín, Ruha, 15, 39–40, 103, 150 CommunityTech NY, Proyecto (DPDLP), 90
Bertram, James, 73 94 CompStat, 24 La computadora y el Procesamiento de señales digitales (Jones y
bioswale, 50 cerebro (von Neumann), 70 Watson), 34
Bix, Amy Sue, 12728 Correll, Michael, 42 D'Ignazio, Catalina, 14 años
Las vidas de los negros importan, 120 Costa, Lucio, 1, 2 Costanza Diller Scofidio + Renfro, 140
Panteras Negras, 122 Chock, Sasha, 14– Doctoroff, Daniel, 53–54, 57, 142
Roca Negra, 140 15 Epidemia de COVID19, 51, 56, 57, 106, DunbarHester, Cristina, 134
Blau, Eva, 10 146 , 148, 151; DX Lab (Biblioteca Estatal de Nueva
Bloch, Sam, 15154 tableros utilizados durante, Gales del Sur), 93
Bloomberg, Michael, 142 27, 30, 39–40, 42, 150;
Terminales Bloomberg, 22, 23 fragilidad infraestructural y, 123; bibliotecas Edimburgo, 46–47
Blunkett, David, 38 años durante, 74, 81, 95–98, 101; proyectos Edwards, Paul, 133
Enlace, Steven, 131 descarrilados por, 53, 54 Cowan, Ruth Eghbal, Nadia, 134
Grupo de consultoría de Boston, 140 Schwartz, 127 Egipto, 116
Brash, Julián, 141–42 Ekštajn, Igor, 10
Brasilia, 1, 2 Eliot, TS, 69
Bratton, Guillermo, 24 Ellacott, Jes, 138
Brasil, 131 Elsevier (editor), 84

uso de energía, 49 Salón, L. Glenn, 152 Klein, Lauren F., 14 años

Escándalo de Enron (2001), 23 Salón, Tom, 112 Klinenberg, Eric, 100
Ensmenger, Nathan, 132–33 Halpern, Orit, 12 Knowles, Scott Gabriel, 117
datos ambientales, 68–69 Hamera, Judit, 114 KnowNow (empresa de tecnología), 21
Ernst & Young, 140 Hamraie, Aimi, 14 años Knox, Hannah, 62 años
Escobar, Arturo, 15 años. Hansen, Marcos, 93 Kofman, Eleonore, 176n39
Esguerra, Leah, 99 HarrisBabou, Ilana, 110 Kohn Pedersen Fox (KPF), 140, 141
ESRI (Sistemas Ambientales Laboratorio de Innovación de la Biblioteca de Harvard, 93 Konza, Kenia, 38 años.
Instituto de Investigación), 39 HBO, 140 Koolhaas, Rem, 124, 126
Ettarh, Fobazi, 12122 atención médica, 39–40, 49, 52, 60–61, Koolhaas Houselife (película documental),
Eubanks, Virginia, 15 años 122, 137 124–27
Heatherwick, Thomas, 140, 141, 145 Kucsma, Jason, 97
Facebook, 75, 102, 140, 153 Ola de calor (Klinenberg), 100 Kurgán, Laura, 93
Faklis, Rut, 172n51 Heiskell Braille y el libro parlante Kirguistán, 8–9
Federici, Silvia, 119 Biblioteca, 86
Fefegha, Alex, 137 Helsinki, 76, 92 Centro Lapidus para el Patrimonio Histórico
feminismo, 14, 48, 11921 Henke, Cristóbal, 119 Análisis del transatlántico
Atlas salvaje, 149–50 High Line (Nueva York), 142 Esclavitud, 85
Festivales de mantenimiento (2018, 2019), Colina, Nate, 102 Lashley, Karl, 70 años
108, 134–35 Hillmann, Diana, 136 Ley de Indias, 152
Pocos, Stephen, 21, 23 Hogan, Mel, 14 Lemoine, Francisco, 124
Fidler, Bradley, 133 falta de vivienda, 25 Lemoine, Luisa, 124
Finhold, Thomas, 133 Enlace, Branden, 33, 41 Leorke, Dale, 74–75
FioreGartland, Bretaña, 137–38 Howard, Ebenezer, 61 años Liboiron, Max, 14
Pescador, Berenice, 120 HQ2 (proyecto Amazon), 56 bibliotecas, 52; políticas de adhesión de, 83–
Flota, Chancey, 86 Yardas de Hudson, 53, 140–48 84; archivos distinguidos de, 66; durante
Fleming, Jake, 8–9 Huracán Sandy (2012), 98 la epidemia de COVID19, 74, 81,
simuladores de vuelo, 34 Ciudad Hidráulica (Anand), 116 95–98, 101; historia temprana de, 73;
Flinders, Mateo, 38 Hyperakt (empresa de diseño), 25 condiciones de trabajo de explotación en,
Crisis del agua en Flint (Michigan), 117 121–22; presiones financieras sobre, 79,
Floyd, George, 95, 123 IBM, 57 años 81; como infraestructura de conocimiento,
Fundación Ford, 93, 135 iFixit.com, 131 16–17, 78, 83–92; como infraestructura
Forlano, Laura, 12, 137 pueblos indígenas, 11, 12, 68, ontológica, 102–5; modelo de plataforma
Foth, Marco, 164–65 n34 70–71, 86, 149 de, 74, 75, 77–78, 87, 92; desigualdades
Froelich, Heather, 42 años Revolución industrial, 60, 108 raciales y, 82; como infraestructura
Fullilove, Mindy, 114 Diseño de tablero de información social, 16, 78, 82, 95–101; tecnología
(Pocos), 20 en, 74–75, 92–95; de universidades, 92
Gabrys, Jennifer, 131–32 alfabetización informacional, 66, 87–88, 104
gambiarra, 131, 132 El engaño de la innovación (Russell y
Ciudades Jardín, 61 Vinsel), 107 Proyecto Libertad Biblioteca, 90
Geddes, Patricio, 44–47 Los innovadores (Isaacson), 107 Biblioteca del Congreso, 93
Ghana, 129 Federación Internacional de Bibliotecas Luz, Jennifer, 61 años
Gillespie, Tarleton, 75 Asociaciones e Instituciones, 97 Locke, Matt, 93, 95
GitHub, 2 Organización Internacional para Londres, 18, 20
Glaeser, Eduardo, 112 Estandarización, 41 Los Ángeles, 150, 151–52, 154
Glass Room (Nueva York), 90, 91 Isaacson, Walter, 107 Losh, Isabel, 133
Glenn, Evelyn Nakano, 120 Loukissas, Yanni, 14, 15, 69
sistemas de información globales (SIG), 39 Jackson, Steven, 107, 108–9 Lovins, Daniel, 136
Goodwin, Pablo, 68 Jacobs, Jane, 1 Lowe, Dustan, 7 años
Google, 102, 150, 153 Yakarta, 29 LuqueAyala, Andrés, 12, 163n14
Gordon, Eric, 49 años Jefferson, Brian, 3839 Lynch, Kevin, 60 años
Gordon Nembhard, Jessica, 114 Jessup, Lidia, 49–50, 149, 150
injerto: botánico, 4–8, 10–11; de datos y Universidad Johns Hopkins, 42 Mackenzie, Adrián, 4
tecnología, 2, 3, 5–6, 11; deficiencias Johnson, Boris, 38 Biblioteca pública de Madison (Wisconsin), 87,
de, 11, 12; en la práctica urbana, 912 Johnson, Linda, 97–98 88
Johnson, Walter, 114 Madrid, 29
Graham, Stephen, 109, 116 Jones, NB, 34 Mahtani, Nashin, 27 años
Greenfield, Adán, 12, 44 Software de jugo, 21 Mantenedores (red de investigación), 107,
Biblioteca Greenpoint y 135
Educación ambiental Kaplan, Robert, 24 años mantenimiento: prioridades encontradas
Centro, 86 Katchadorian, Nina, 109 en, 116–18; correctivo, 108–9; creciente
planos de red, 59 Kelbaugh, Douglas, 112 interés en, 106–7, 132; de objetos, 127–
Günel, Gökce, 14 Kelemen Saxena, Aliso, 149 32; personal versus estructural, 123–
Gutenberg, Johann, 73 años. Kelty, Christopher, 134 27; negligencia racista de, 112, 11416;
Khorakiwala, Ateya, 118 de software, 132–39; por mujeres,
Hackworth, Jason, 114 Kilgore, James, 162–63n10 109, 111, 119–22, 127–28
Halegoua, Germaine, 1213 Kitchin, Rob, 12, 41, 42, 43
Índice 185
Mangaluru, India, 38 años Oliver, Amanda, 101 Muestra, Hilary, 118

Arce, Jack, 24 Olmsted, Ley de Federico, 61 San Francisco, 98–99
Marder, Michael, 78 O'Malley, Martín, 24 saneamiento, 61
MarketAxcess, 140 Campaña de un billón de árboles, 153 SAP (empresa de software), 140
Martín, Aryn, 12223 Onuoha, Mimi, 31 Centro Schomburg de Investigación en
Marvin, Simón, 12, 163n14 software de código abierto, 134 Cultura negra, 85
Marx, Antonio, 101 Ouroussoff, Nicolai, 124 Seattle, 28, 29, 99
Marx, Karl, 108 Torre Outlook, 44, 45, 46–48 SeeBeyond (empresa de tecnología), 21
Maryland, 24 años. Overholt, John, 95 años ciudades semirreticulares, 1, 9
Mascali, Leonardo, 6 Owens, Jay, 13839 Ciudad sensible (pastor), 12
Masdar, Emiratos Árabes Unidos, 56 Owens, Trevor, 89 Shabazz, Rashad, 114
Mayr, Otto, 158–59n16 sombra, de los árboles, 151–52, 153–54
McCullough, Malcolm, 68, 70 Palacios para el Pueblo (Klinenberg), Sharrock, Robert, 6 años
McFedries, Paul, 58 100 Shénzhen, China, 57
alfabetización mediática, 88 Parques, Lisa, 128, 131 Pastor, Marcos, 12
Medina, Edén, 37 Parte de nuestras vidas (Wiegand), 99 Laboratorios de acera, 53, 58, 78, 89, 142,
Meisterlin, Leah, 61 años Gente de color Ambiental 143–44
Merx, Sigrid, 49 Leadership Summit (1991), 94 Siemens AG, 57

Biblioteca Metropolitana de Nueva York Perceptual Edge (consultoría), 21 Peterson, Silver Lake (empresa de inversión en
Consejo, 90, 93 Anne Helen, 100 Pfizer Inc., 140 tecnología), 140
Transporte Metropolitano Picon, Antoine, 12 Sims, Benjamín, 138
Autoridad (MTA), 141 PiepznaSamarasinha, Sinders, Carolina, 136, 137
Miami, 38 Leah Lakshmi, 123 Pietrusko, Robert, Cantante, Natasha, 18 años.
Michigan, 24–25, 117 10 Pine & Skidmore, Owings & Merrill, 140 ciudades
Microsoft Corporation, 150 Mindell, Swallow (empresa de inteligentes, 9; injerto vinculado a, 5; promesa
David A., 158–59n16 Mock, Brentin, consultoría ambiental ), 144 y peligros de, 3–4, 11; beca en, 12
114 Model T Ford, 31
Mogilevich, Valeria, Pirtle, Whitney, 40, 151 Ciudades inteligentes (Halegoua), 1213
119 Morlinghaus, Christoph, Pitts, Walter, 69, 70 Ciudades Inteligentes (Picon), 12
59 Movement for Black Lives, 56, Plantin, JeanChristophe, 135 Ciudades inteligentes (Townsend), 12, 46
66–68, 82, 123 Plinio el Viejo, 7 teléfonos inteligentes, 132
Plotnick, Rachel, 37 años Suelo inteligente, 146, 148
Fundación Mozilla, 90 policial, 89; abusos en, 51, 52, Smith, Robin James, 112
Múgar, Gabriel, 49 123; datos archivados utilizados en, 66; Smith, Scott, 10
Bombay, 118 tableros utilizados en, 23–27, 39, 42, 43– Snyder, Rick, 24
Mumford, Lewis, 62–63, 64 44, 48 redes sociales, 18, 21, 75
Murphy, Michelle, 121 Pontille, David, 131 Sociedad de Historiadores de la Arquitectura,
museos, 66 Proyecto Cybersyn, 36 arte 67
Myers, Natasha, 12223 público, 66–68 vivienda Solanki, Aakash, 26 años
pública, 117 tecnología Songdo, Corea del Sur, 38, 56
Nash, Jennifer, 120 de interés público, 93 Spelman, Elizabeth, 179n59
Alianza Nacional de Inclusión Digital, 97 Bibliotecas públicas en la ciudad inteligente Corporación Sperry, 33
Fondo Nacional para la (Leorke y Wyatt), 74–75 Spertus, Julieta, 119
Humanidades (NEH), 135 Puig de la Bellacasa, María, 120, 148 Starosielski, Nicole, 14 años
Agencia de Seguridad Nacional, 66 Biblioteca Estatal del Nuevo Sur
Nebeker, Federico, 158–59n16, Quiñones, Francisco, 179n61 Gales, 93
159n20 EstadoStat, 24
Nelson, Alondra, 122 rain garden, 50 Escaparate de Arte y Arquitectura,
Nelson Byrd Woltz (empresa de Rapt (empresa de tecnología), 21 108
paisajismo), 144, 148 Ravitch, Richard, 141 Strauss, Johann, el Joven, 124
neoliberalismo, 13, 87 Reddit, 75 Summers, Larry, 112
Net City (Shenzhen, China), 57 Rees, Minna, 133 cámaras de vigilancia, 39, 48, 64, 65, 105
Fundación Nueva América, 93 nuevo Reese, Ashanté M., 114, 116
gerencialismo, 25 Regional Plan Association, 142 Empresas Swenson, Kyle, 41–42
Ciudad de Nueva York, 24, 25, 90, 91, 98 relacionadas, 142 RELX
Autoridad de Vivienda de la ciudad de Nueva York (empresa de información), 84 Taylor, Diana, 68, 71
(NYCHA), 11718 Restart Proyecto, 131 Taylor, KeeangaYamahtta, 114
Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL), “Rethinkng Repair” (Jackson), 107 Ribes, Teichmann, Federico, 32–33, 34,
83, 93, 96 David, 133, 137 Río de 159n22
Nkonde, Mutale, 93 Janeiro, 18, 19, 38, 46 Roberts, Tencent (empresa china de Internet), 57
Noble, Safiya, 15, 102–3 Nolan, Sarah, 134 “La Thackara, John, 21 años
Ginger, 132 Nonko, Roca” (Eliot), 69 Antigüedad Tomás, Aarón, 152
Emily, 145 Norton, romana, 7 Royal Air Thompson, Federico, 69
David, 24 Panel No. Fuerza, 35 Russell, Corporación Thomson Reuters, 84
10, 24 NYCStat, 24 Andrew, 107–8, 133 Ryan, James, Ahorro, Nigel, 109, 112, 116
131 Tilton, Eduardo, 73

Créditos fotográficos
Toronto, 53–56, 78–79, 89, 146
totalizadores, 35 2nd_Order_Effect, Flickr, CC BYNCSA 2.0 (figura 13).
gestión de calidad total, 24
Fotografías del autor (figs. 19–20, 26–29, 33, 45–47).
Townsend, Antonio, 12, 46
Laboratorio de copas de árboles, 150 Foto de Bryan Alexander. Flickr. CC POR 2.0 (figura 34).
Puntuación de equidad del árbol, 150
Cortesía del Bubbler de la Biblioteca Pública de Madison (fig. 30).
árboles, 1, 3, 5, 6, 7; sombra de, 151–
52, 153–54
estructuras de árbol: en programas Foto de Carlos Avendaño (fig. 40).
de ordenador, 2; en la toma de
Cortesía de Caroline Sinders (fig. 44).
decisiones, 2, 3, 4
Tronto, Joan, 120 Cortesía de CARTO y la Oficina de Operaciones del Alcalde de
Trump, Donald, 56, 106 Nueva York (fig. 8).
Tsing, Anna, 149–50
Cortesía de Christoph Morlinghaus (fig. 21).
Ukeles, Mierle Laderman, 113, 114, 119 danielstirland, vía Wikipedia. Dominio Público (fig. 15).
Uso legítimo (figs. 6, 12, 41).

Ungers, Oswald Mathias, 60 años
Naciones Unidas, 41 Cortesía de Geographica (fig. 9).
Universidad de California, 84
© 2018 Iniciativa Urbana Harvard Mellon (fig. 4).
bienes comunes urbanos, 49
Foro de Diseño Urbano, 107 Imágenes cortesía de Ilana HarrisBabou (fig. 36).
Ómnibus urbano, 119, 123
Cortesía de International Business Machines © International
renovación urbana, 4, 164n22
Business Machines Corporation (fig. 5).
Uruk, 10
Cortesía de Lydia Jessup (fig. 18).
Vasari, Giorgio, 62 años.
© Mierle Laderman Ukeles. Cortesía del artista y Ronald Feldman
Medios Vayner, 140
Gallery, Nueva York (fig. 37).
Verebes, Tom, 71 años
Verhoeff, Nanna, 49 años Foto de Lauren Gardner (fig. 43).
Modelo de sistema viable, 37
Foto de Minu Han. Cortesía de Han y Mimi Onuoha (fig. 31).
Vinsel, Lee, 107–8
Virgilio, 7
programas de visa, 142 Foto de Mobilus en Mobili. Flickr, CC BYSA 2.0 (figura 23).
Viseu, Ana, 12223
Vizzuality (empresa de tecnología), 25
Cortesía del Museo de Finanzas Estadounidenses, Nueva
von Neumann, Juan, 70
York (fig. 7).
Warner Media, 140 Cortesía de Nina Katchadourian, Catharine Clark Gallery y Pace
Washington, DC, 24, 99 Gallery (fig. 35).
eliminación de residuos, 49, 129
Ninaras. CC POR 4.0 (figura 25).
Watson, JD McK., 34
Weinberger, David, 74, 77 Dominio público (figs. 2, 3, 10, 14, 17).
Whitman, Walt, 85 años
Foto de Rododendritas. Wikimedia. CC BYSA 4.0 (figura 32).
Wiegand, Wayne, 99
Wiley, Bianca, 54
Williams, Ted, 153 Cortesía de Ronald Feldman Gallery, Nueva York (fig. 38).
Wilson, Juan, 118
Cortesía de Salesforce (figura 11).
Woltz, Thomas, 148–49
Woodly, Deva, 120 Smithsonian Asian Pacific American Center, laboratorio de cultivo
Wright, Beverly, 114 CTRL+ALT, Nueva York, 2016. Fotografías cortesía de Wiena
Wyatt, Danielle, 74–75 Lin (fig. 42).
Sunlight Stringer, Flickr, CC BYNC 2.0 (fig. 16).

Xenity (empresa de tecnología), 25
Biblioteca Xwi7xwa, 86 Foto de Tony Hafkenscheid. Cortesía de Kader Attia (fig. 39).
Yusoff, Kathryn, 14 años

Cortesía de Ungers Archiv für Architekturwissen schaften,
Colonia (fig. 22).
Zalewski, Daniel, 126
Zambia, 129, 131 Foto de Uri Rosenheck. Wikimedia. Dominio público (figura 1).
Zhou, Feifei, 149
zonificación, 61
Fuerza Aérea de EE. UU., a través del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE.
Zuckerman, Ethan, 104
UU. (fig. 14).
Zueblin, Charles, 4647
Vadelmavene. ALA Arquitectos. CC BYSA 4.0 (figura 24).
Índice 187
Créditos fotográficos
Toronto, 53–56, 78–79, 89, 146
totalizadores, 35 2nd_Order_Effect, Flickr, CC BYNCSA 2.0 (figura 13).
gestión de calidad total, 24
Fotografías del autor (figs. 19–20, 26–29, 33, 45–47).
Townsend, Antonio, 12, 46
Laboratorio de copas de árboles, 150 Foto de Bryan Alexander. Flickr. CC POR 2.0 (figura 34).
Puntuación de equidad del árbol, 150
Cortesía del Bubbler de la Biblioteca Pública de Madison (fig. 30).
árboles, 1, 3, 5, 6, 7; sombra de, 151–
52, 153–54
estructuras de árbol: en programas de Foto de Carlos Avendaño (fig. 40).
ordenador, 2; en la toma de
Cortesía de Caroline Sinders (fig. 44).
decisiones, 2, 3, 4
Tronto, Joan, 120 Cortesía de CARTO y la Oficina de Operaciones del Alcalde de
Trump, Donald, 56, 106 Nueva York (fig. 8).
Tsing, Anna, 149–50
Cortesía de Christoph Morlinghaus (fig. 21).
Ukeles, Mierle Laderman, 113, 114, 119 danielstirland, vía Wikipedia. Dominio Público (fig. 15).
Uso legítimo (figs. 6, 12, 41).

Ungers, Oswald Mathias, 60 años
Naciones Unidas, 41 Cortesía de Geographica (fig. 9).
Universidad de California, 84
© 2018 Iniciativa Urbana Harvard Mellon (fig. 4).
bienes comunes urbanos, 49
Foro de Diseño Urbano, 107 Imágenes cortesía de Ilana HarrisBabou (fig. 36).
Ómnibus urbano, 119, 123
Cortesía de International Business Machines © International
renovación urbana, 4, 164n22
Business Machines Corporation (fig. 5).
Uruk, 10
Cortesía de Lydia Jessup (fig. 18).

Vasari, Giorgio, 62 años.
© Mierle Laderman Ukeles. Cortesía del artista y Ronald Feldman
Medios Vayner, 140
Gallery, Nueva York (fig. 37).
Verebes, Tom, 71 años
Verhoeff, Nanna, 49 años Foto de Lauren Gardner (fig. 43).
Modelo de sistema viable, 37
Foto de Minu Han. Cortesía de Han y Mimi Onuoha (fig. 31).
Vinsel, Lee, 107–8
Virgilio, 7
programas de visa, 142 Foto de Mobilus en Mobili. Flickr, CC BYSA 2.0 (figura 23).
Viseu, Ana, 12223
Vizzuality (empresa de tecnología), 25
Cortesía del Museo de Finanzas Estadounidenses, Nueva York
von Neumann, Juan, 70
(fig. 7).
Warner Media, 140 Cortesía de Nina Katchadourian, Catharine Clark Gallery y Pace
Washington, DC, 24, 99 Gallery (fig. 35).
eliminación de residuos, 49, 129
Ninaras. CC POR 4.0 (figura 25).
Watson, JD McK., 34
Weinberger, David, 74, 77 Dominio público (figs. 2, 3, 10, 14, 17).
Whitman, Walt, 85 años
Foto de Rododendritas. Wikimedia. CC BYSA 4.0 (figura 32).
Wiegand, Wayne, 99
Wiley, Bianca, 54 años
Williams, Ted, 153 Cortesía de Ronald Feldman Gallery, Nueva York (fig. 38).
Wilson, Juan, 118
Cortesía de Salesforce (figura 11).
Woltz, Thomas, 148–49
Woodly, Deva, 120 Smithsonian Asian Pacific American Center, laboratorio de cultivo
Wright, Beverly, 114 CTRL+ALT, Nueva York, 2016. Fotografías cortesía de Wiena
Wyatt, Danielle, 74–75 Lin (fig. 42).
Sunlight Stringer, Flickr, CC BYNC 2.0 (fig. 16).

Xenity (empresa de tecnología), 25
Biblioteca Xwi7xwa, 86 Foto de Tony Hafkenscheid. Cortesía de Kader Attia (fig. 39).
Yusoff, Kathryn, 14 años

Cortesía de Ungers Archiv für Architekturwissen schaften, Colonia
(fig. 22).
Zalewski, Daniel, 126
Zambia, 129, 131 Foto de Uri Rosenheck. Wikimedia. Dominio público (figura 1).
Zhou, Feifei, 149
zonificación, 61
Fuerza Aérea de EE. UU., a través del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE.
Zuckerman, Ethan, 104
UU. (fig. 14).
Zueblin, Charles, 4647
Vadelmavene. ALA Arquitectos. CC BYSA 4.0 (figura 24).
Índice 187
Places Books es una publicación de Princeton University Press en

asociación con Lugares Diario. Places es un imprescindible y de confianza.
recurso sobre el futuro de la arquitectura, el paisaje y el urbanismo dedicado

a construir un público más amplio para el pensamiento de diseño serio.
La revista aprovecha el poder moral y de investigación de la erudición pública
para promover ciudades equitativas y paisajes sostenibles. Los ensayos
originales, “La metodolatría y el arte de la medida”, “Interfacing Urban
Intelligence”, “La biblioteca como infraestructura”, “Historia del tablero
urbano”, “Ciudad instrumental”, “Información/formación pública”, “Una ciudad
no es a Computer”, “Databodies in Codespace”, “Maintenance and Care”,
“Fugitive Libraries” y “PostIt Note City” son las bases de este volumen de
Places Books.
Places se fundó en el MIT y la UC Berkeley en 1983 y ahora cuenta con el

respaldo de una creciente red internacional de instituciones académicas
asociadas que abarca cinco continentes, incluidas la Escuela de Arquitectura
de Aarhus, The Bartlett, la Universidad de Cornell, la Universidad de Columbia,
Georgia Tech, el MIT y la Escuela de Oslo. de Arquitectura y Diseño,
Universidad Estatal de Pensilvania, Instituto Pratt, Universidad de Princeton,
SCIArc, Universidad de Tulane, Universidad de Arkansas, UC Berkeley,
University College Dublin, Universidad de Hong Kong, Universidad de
Johannesburgo, Universidad de Miami, Universidad de Michigan,
Universidad de Minnesota, Universidad de Oregón, Universidad de Pensilvania,
Universidad del Sur de California, Universidad Tecnológica de Sydney, UT
Austin, Universidad de Toronto, Universidad de Virginia, Universidad de
Washington, Virginia Tech, Universidad de Washington en St. Louis y
Universidad de Yale .
lugaresjournal.org
Despina Stratigakos, ¿Dónde están las arquitectas?

Shannon Mattern, Una ciudad no es una computadora: otras
inteligencias urbanas

Shannon Mattern - A City Is Not A Computer en Español

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Una ciudad no es una computadora

Una ciudad no es una computadora:

Publicado por Prensa de la Universidad de Princeton

Copyright © 2021 por Princeton University Press

Publicado por Princeton University Press, 41

Ilustración de la contraportada: Christoph Morlinghaus, Motorola 68030, 2016

Reservados todos los derechos

ISBN (pbk.) 978­0­691­20805­3

Diseñado y compuesto por Yve Ludwig en Akkurat y Chronicle

Ciudades, árboles y algoritmos 1

2. Una ciudad no es una computadora 51

4. Códigos de mantenimiento 106

Plataformas, Injertos e Inteligencia Arbórea 140

Créditos de las fotografías 187

Una amplia red de personas, lugares y cosas contribuyeron a la

Varias personas me invitaron a compartir las primeras versiones de este trabajo.

Zlatan Krajina y Deborah Stevenson solicitaron un capítulo sobre la ciudad

viii Una ciudad no es una computadora

Agradezco a Rosalie Genevro, Cassim Shepherd y Anne Rieselbach de

A lo largo de mi carrera académica, he tratado de llamar la

También debo agradecer a muchos amigos y colegas de la Nueva

Mis alumnos son una fuente ilimitada de conocimiento, alegría y

Finalmente, innumerables ciudades (y sus fuentes de agua y árboles

X Una ciudad no es una computadora

Una ciudad no es una computadora

Ciudades, árboles y algoritmos

“Una ciudad no es un árbol”, declaró el arquitecto Christopher Alexander

1. Lucio Costa, plano para Brasilia, 1957.

plataforma de edición.4 Sin embargo, los árboles también abundan en la programación.

Es opcional para muchas aplicaciones de aprendizaje automático.

2 Una ciudad no es una computadora

automatizadas y sistemas urbanos artificialmente inteligentes.

Estamos utilizando "árboles de decisión" para cultivar "ciudades de árboles".

nuestros desplazamientos y la entrega de bienes y servicios. Los sensores pueden

y el orden en las calles de la ciudad. Las plataformas digitales pueden facilitar la

decisiones algorítmica limpia e imparcial para suplantar el desorden del proceso

y procesos deliberativos, en última instancia imponen sus propias desigualdades

gerencialismo y servicio público, para reprogramar a los ciudadanos como “consumidores”

o “usuarios”. Filtrar el diseño y la administración urbanos a través de algoritmos e interfaces

ciudad puede caber en una pantalla, lo cual simplemente no es cierto.

organizacional: desde el árbol genealógico hasta el árbol del conocimiento y el

organigrama.6 Modelar el aprendizaje automático a través de árboles de decisión, explica el

muy restringido de las diferencias” y un énfasis excesivo en la “pureza” de sus clasificaciones.7

cualidades definitorias (superposición, variabilidad e informalidad) no se prestan fácilmente a una

representación esquemática o, yo agregaría, a un modelado por una máquina o una mente

pensamos en términos de árboles",

simplicidad conceptual que sólo beneficia a los diseñadores, planificadores, administradores y

población y la “limpieza de barrios marginales” que preceden a la “renovación” urbana) o pequeños.

Los reemplazos arbóreos pueden tomar la forma de injertos incrementales y discretos.

4 Una ciudad no es una computadora

túneles, instalando nuevos equipos de señalización en todo el centenario sistema de

metro. En la superficie, equipos compuestos por trabajadores de agencias municipales y

empresas privadas de servicios públicos y telecomunicaciones extraen las viejas cabinas

administradores municipales y sus socios corporativos están continuamente injertando la

“inteligencia” del siglo XXI en los andamios y sustratos urbanos existentes.

Al igual que muchas de las variedades de manzanas de marca que encontramos en el

tienda de comestibles (Honeycrisps y Crimson Delights) son frutos de árboles injertados,

el “urbanismo inteligente” es en sí mismo una marca que indica novedad y mejora, y es el

producto de una especie de injerto: la incorporación de tecnología digital en cosas y

entornos para el propósito de “recopilación de datos, conectividad de redes y control

granja arbórea, el proceso de injerto es similar: un brote de un cultivar deseado se inserta en un

ISBN (pbk.) 9780691208053

Ciudadárbol, ciudadinjerto, ciudadcomputadora: cada metáfora es

12. Panel de control COVID19, Centro