Instrumento I-042

DEPARTAMENTALIZACIÓN: TIPOS,
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
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Sin lugar a dudas, una de las decisiones básicas que se deben tomar en toda empresa es
respecto a la forma como debe quedar organizada su estructura operativa. Es decir:

• ¿Cuáles criterios vamos seguir para crear los diferentes departamentos en

que debe quedar estructurada y organizada la empresa?

Es lo que se ha definido como departamentalización de la empresa.

Las decisiones respecto a la departamentalización no sólo son necesarias en los inicios

de la empresa, cuando aún está en embrión y necesita adoptar una estructura funcional
formal. En cualquier período de su existencia, es posible que los niveles de mando de la
organización se planteen la necesidad de someter a análisis la estructura que han venido
utilizando hasta ese momento, así como tomar una decisión respecto a si seguirán
utilizando la misma o deben cambiar a otra forma de estructura que responda mejor a los
retos que está enfrentando la empresa en ese momento.

Para facilitar esta decisión, veremos a continuación los cinco enfoques de

departamentalización más usuales, con sus ventajas y desventajas.

1. Departamentalización por funciones

Podríamos, posiblemente, definirla como la organización clásica: la empresa se divide por
departamentos y divisiones respondiendo a las funciones clásicas que se realizan en una
organización empresarial; usualmente, producción, marketing y ventas, finanzas,
administración. Cada una de estas cuatro grandes áreas puede estar integrada por
diferentes sub-departamentos y unidades especializadas. En empresas modernas es
usual que se creen, siempre respondiendo al criterio funcional, otras áreas o
departamentos que dependen directamente del administrador delegado o director o
administrador general; como podrían ser: informática o tecnología, control de calidad,
gestión de recursos humanos y otros.

Ventajas Desventajas
1 Representa el reflejo lógico de las Puede restar importancia a los objetivos
funciones básicas que se realizan en la globales (cada área se concentra en sus
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empresa. objetivos parciales).

2 Mantiene el poder y el prestigio de las Tiende a exagerar la especialización, lo
funciones principales de la organización. que provoca que el personal clave tienda
a reducir su “campo de visión”.
3 Se aplica en función del principio de Reduce o dificulta la coordinación entre
especialización de funciones (cada área las diferentes funciones de la empresa (en
es especialista en sus responsabilidades). ocasiones, incluso, cada área utiliza su
propio lenguaje que las demás áreas no
comprenden a cabalidad).
4 Simplifica la capacitación del personal La responsabilidad por la rentabilidad
dado que el ámbito de formación es más recae únicamente sobre la dirección
reducido. general.
5 Proporciona medios de control muy La adaptación a los cambios del entorno
estrictos y directos a la dirección general. es más lenta.
6 Limita el desarrollo de líderes con
suficientes habilidades como para
desempeñar la dirección general de la
empresa.

2. Departamentalización territorial o geográfica

En este caso, la empresa se organiza en función de las diferentes áreas territoriales o
geográficas en las que opera. Usualmente, se aplica a producción y a marketing y ventas,
pero las áreas de finanzas y administración permanecen centralizadas.

Ventajas
1 Coloca la responsabilidad en un nivel
inferior.
2 Concentra la atención de la empresa en
sus mercados y en los problemas locales.
3 Aprovecha las economías de las
operaciones locales.
4 Constituye un fértil campo de capacitación
para los futuros directores generales.
5 Mejora la coordinación en cada región.
Desventajas
Requiere más personas con capacidades
y habilidades de dirección general.
Es difícil mantener centralizadas todas las
decisiones y operaciones económicas.
Multiplica los problemas de control para la
dirección general.

3. Departamentalización por clientes

En este caso, la organización de la empresa gira alrededor de los diferentes tipos de
clientes que esta tiene. Los diferentes grupos de clientes que gestiona o podría gestionar
la empresa, en consecuencia, se convierten en el criterio clave para la
departamentalización de la organización.

Ventajas
1 Estimula y enfoca toda la empresa en la
satisfacción de las necesidades de los
clientes.
2 Transmite a los clientes la sensación de
Desventajas
Plantea situaciones conflictivas para la
coordinación de operaciones ante
demandas contrapuestas de los clientes.
Requiere de niveles de mando que sean
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que tienen a su disposición un proveedor especialistas en la gestión, el trato y la

que es capaz de comprenderle y de darles
la importancia que ellos merecen.
3 Desarrolla las más altas habilidades en el
área de la gestión de los clientes y de la
interrelación de la empresa con ellos.
solución de problemas propios de los
clientes.
Plantea serias dificultades para mantener
un control estricto centralizado sobre los
costes.
Es posible que en algunas empresas no
existan criterios claros sobre los
diferentes tipos de clientes y como
agruparlos.

4. Departamentalización por procesos o por equipos

En este caso, el criterio de departamentalización es el de reunir el personal y los
materiales que requieren para realizar determinadas y muy específicas funciones y tareas
relacionadas con los procesos propios de la organización.

Ventajas
1 La propia estructura operativa es capaz
de generar ventajas económicas.
2 Permite el desarrollo y la aplicación de
habilidades altamente especializadas.
3 Simplifica la capacitación del personal.
Desventajas
Requiere personal con formación para la
dirección general a la cabeza de cada
proceso o equipo.
Plantea serias dificultades para mantener
un control estricto centralizado sobre los
aspectos económico-financieros.
Crear dificultades para mantener el
control por parte de la alta dirección.

5. Departamentalización en función de unidades

estratégicas de negocios (UEN)
Se crear artificialmente pequeños “negocios” dentro de una empresa de mayor dimensión
para asegurar la gestión y la promoción de un determinado producto o línea de productos,
que son manejados como si se tratase de negocios independientes del resto de la
organización; incluso, en abierta competencia entre diferentes UEN de la misma empresa.

Ventajas Desventajas
1 Al identificar y aislar los diferentes tipos de Se puede perder la comunicación y la
negocios que gestiona la empresa, es supervisión directa por parte de la
más fácil manejarlos estratégicamente. dirección general.
2 Aporta la seguridad de que algunos No resulta fácil encontrar personas
productos, que podrían ser clave a largo suficientemente capacitadas para dirigir
plazo, no se “perderán” entre una gran con eficacia una UEN.
cantidad de otros productos que integran
el portafolio de la empresa.
3 Concentra la atención de los niveles de
mando y el personal de la UEN en el o los
productos y sus necesidades.
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4 Resulta ser un mecanismo excelente para

fomentar el espíritu emprendedor dentro
de la organización (los llamados intra-
emprendedores).

Como es sabido, existen empresas, en especial entre las muy grandes, que pueden
mostrar más de un tipo de departamentalización al mismo tiempo.