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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

Manuales de Oxford en línea

Percepción ambiental: orientación y cognición espacial


Ann Sloan Devlin
El manual de Oxford de psicología ambiental y de la conservación
Editado por Susan D. Clayton

Fecha de publicación impresa: septiembre de 2012 Materia: Psicología, Personalidad y Psicología Social, Psicología
Cognitiva
Fecha de publicación en línea: noviembre de DOI: 10.1093/oxfordhb/9780199733026.013.0003
2012

Resumen y palabras clave

Este capítulo sobre orientación y cognición espacial proporciona una revisión de la literatura de los principales temas en el campo, comenzando
con Tolman y Lynch, así como direcciones para nuevas investigaciones que emplean avances en tecnología. Como reflejo del mayor énfasis en
este campo, la atención se centra en la investigación en el entorno construido. Las principales áreas de estudio incluyen el desarrollo de la
experiencia en orientación en niños y adultos (específicamente la progresión desde los puntos de referencia hasta la ruta y el conocimiento
configuracional) y en aquellos con discapacidades cognitivas y/o visuales; el problema de la verosimilitud en las tareas de orientación; las áreas
de función cerebral que subyacen al comportamiento de orientación, específicamente el papel del hipocampo; el alcance de las diferencias de
género en la orientación, incluida la rotación mental, la precisión de orientación, y uso de puntos de referencia y puntos cardinales; y el papel
del software y las tecnologías empleadas en la investigación sobre orientación, desde el análisis de sintaxis espacial hasta la realidad virtual con
dispositivos montados en la cabeza (HMD). Como estrategia integradora del capítulo, periódicamente se llama la atención sobre el equilibrio
cambiante entre teoría y aplicación en la investigación.

Palabras clave: alocéntrico, mapa cognitivo, egocéntrico, diferencias de género, simulación, cognición espacial, realidad virtual, orientación

Introducción

Este capítulo se centra en la relación entre la orientación y la cognición espacial como tema de investigación en psicología
ambiental y revisa la investigación sobre la orientación como una aplicación específica de la cognición espacial. La relación entre
la orientación y la cognición espacial es de interés desde hace mucho tiempo en la psicología ambiental, tal vez emanando del
trabajo de Lynch en su libro fundamental,La imagen de la ciudad(1960), y en psicología en general en el trabajo de Tolman
(1948/1973).

La psicología ambiental como disciplina tiene un carácter multidisciplinario; Esto también se aplica al estudio de la orientación. Esa
interdisciplinariedad conduce a desafíos, uno de los cuales es cómo definir la orientación y la cognición espacial. Por necesidad, en un
documento de sólo un capítulo de extensión, la literatura sobre un tema determinado, por ejemplo, la memoria de trabajo
visuoespacial, se centra en investigadores que invocan este concepto cognitivo al servicio de la comprensión de la orientación, y no al
revés.

El capítulo comenzará con definiciones y luego considerará temas que han captado el interés de los psicólogos ambientales: el
mapa cognitivo, los fundamentos neurofisiológicos, la verosimilitud de las tareas de orientación, el desarrollo de la experiencia
y el desempeño en la orientación (incluidos los ancianos y aquellos con discapacidades cognitivas y visuales), diferencias de
género y ayudas de orientación.1En todo momento se intenta incluir el papel de la tecnología, especialmente el uso de
plataformas virtuales. Además, como ocurre en muchas áreas de la psicología ambiental, los temas de orientación y cognición
espacial proporcionan una intersección.(pag. 42)de investigación conceptual y aplicada, que el capítulo destaca.

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Orientación: una definición

Wayfinding es, literalmente, encontrar el propio camino, o el proceso de moverse intencionadamente desde un origen a un destino
(Golledge, 1999). Por lo tanto, la orientación puede verse como un proceso o actividad y, en opinión de Passini, “incluye todos los
procesos mentales que están involucrados en la movilidad intencionada” (1996, p. 322). Al menos un grupo de investigación ha
diferenciado la navegación de la localización de caminos (Golledge, Jacobson, Kitchin y Blades, 2000), aunque comúnmente los dos
términos se usan indistintamente (por ejemplo, Chen y Stanney, 1999). La navegación implica actualizar la posición y la velocidad de viaje
a medida que uno avanza a lo largo de un rumbo específico hacia un destino objetivo; por el contrario, la orientación “implica seleccionar
segmentos de camino de una red existente y vincularlos a medida que uno viaja a lo largo de un camino específico” (Golledge et al.,
2000, p. 95). En su capítulo sobre navegación en entornos virtuales, Darken y Peterson (2002) limitan la orientación al “elemento
cognitivo de la navegación” (p. 494) sin movimiento. Para ellos, "Navegaciónes la tarea agregada de orientación y movimiento” (p. 494).
Fuera del dominio de la psicología, otras disciplinas han invocado conceptos como el dominio de habilidades para explicar el
comportamiento de orientación, en contraposición a la construcción de un mapa cognitivo (Istomin y Dwyer, 2009).

Cognición espacial: una definición

En sí misma, la cognición espacial es un tema enorme, y más de unos pocos investigadores han lamentado la dificultad para
definir el concepto (por ejemplo, Foreman y Gillett, 1997). En términos generales, la cognición espacial es el conocimiento o
comprensión del yo en relación con nuestro entorno (construido o natural), objetos o personas (Devlin, 2001). A diferencia de
la percepción, la cognición puede ocurrir en ausencia de información perceptiva (por ejemplo, podemos imaginar nuestro
entorno). El enfoque aquí es la cognición espacial del paisaje construido o natural, y los psicólogos ambientales se preocupan
por dónde estamos físicamente en el espacio, cómo actualizamos esa comprensión y cómo usamos esa comprensión (a
menudo llamada mapa cognitivo) para planificar nuestros movimientos a través de espacio, ya sea físico o virtual.

Históricamente, uno de los problemas al vincular la cognición espacial con la orientación es que la cognición espacial en sí
misma no es una entidad única y unificada. McGee (1979) revisó estudios analíticos factoriales de cognición espacial y
argumentó que los datos respaldan al menos dos factores diferentes, uno relacionado con la visualización y el otro con la
orientación. El factor de visualización enfatiza la capacidad de rotar mentalmente un objeto en el espacio. Una evaluación
comúnmente utilizada de esta habilidad es la Prueba de Rotaciones Mentales de Vandenberg y Kuse (MRT; 1978), originalmente
una prueba de papel y lápiz en la que un objeto tridimensional presentado como un dibujo es una plantilla contra la cual el
participante debe seleccionar cuáles dos de ellos. cuatro opciones son esta misma figura rotada a través del espacio. Una
investigación posterior de Linn y Petersen (1985) que utilizó metaanálisis defendió la existencia de tres factores: “1) percepción
espacial (determinación de las relaciones espaciales con respecto al propio cuerpo; un proceso cinestésico gravitacional); 2)
rotación mental (un proceso analógico similar a la Gestalt); y 3) visualización espacial (manipulación de múltiples pasos de
información presentada espacialmente)” (Devlin, 2001, p. 45). Lo que diferencia su modelo del esquema anterior de McGee es
que la rotación mental es una entidad separada; Linn y Petersen sostienen que, como proceso de varios pasos, la visualización
espacial puede incluir partes de otros factores (rotación mental y percepción espacial). Para muchos, resulta útil definir los
factores a través de las pruebas que se utilizan para medirlos. Los ejemplos de Linn y Petersen incluyen la prueba de varilla y
marco para la percepción espacial; el MRT para rotación mental; y las pruebas de figuras incrustadas y plegado de papel para
visualización espacial.

En este capítulo, se trazan los límites para comprender la cognición espacial en su función de orientación. Podemos pensar que la
cognición espacial implica una actividad mental de algún tipo, y que el conocimiento espacial se pone en acción para orientarnos. ¿Qué
forma de conocimiento proporciona una base para la acción? Una respuesta es un mapa cognitivo.

El mapa cognitivo: perspectiva histórica

Los investigadores ambientales han dedicado considerable energía al concepto de mapa cognitivo, y los primeros trabajos
probablemente fueron más conceptuales que aplicados (es decir, se centraron en la representación mental, no en la estructura
ambiental que(pag. 43)lo fomentó). Como argumentó Kitchin en su artículo de 1994, el constructo del mapa cognitivo se ha definido de
muchas maneras, tal vez reflejando la multidisciplinariedad representada en quienes lo estudian. El concepto

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del mapa cognitivo ha sido visto como un mapa (es decir, explícitamente) y como una analogía, una metáfora y una
construcción hipotética (págs. 3-5). Kuipers (1982) y Downs (1981), entre otros, evaluaron las limitaciones de la metáfora del
“mapa en la cabeza”. Ante esta falta de acuerdo, los investigadores seleccionaron lo que tenía sentido desde sus propias
perspectivas. El análisis de Kaplan (1973) sobre el mapa cognitivo es útil por su claridad. El mapa cognitivo es una
representación mental que vincula la percepción y la toma de decisiones; Hace posible saber “dónde estamos”, “qué es probable
que suceda a continuación”, determinar si el resultado “será bueno o malo” (por ejemplo, si se anticipa un resultado placentero,
como un bajo volumen de tráfico en una ruta particular). ) y “algunos posibles cursos de acción” (p. 65). El modelo de Kaplan
tiene sus raíces en preocupaciones evolutivas por los humanos como animales que procesan información como su actividad
fundamental. En otras palabras, el modelo del mapa cognitivo de Kaplan aborda los requisitos de supervivencia de un animal
que procesa información. Otras definiciones citadas con frecuencia que comparten el tono del modelo de Kaplan provienen de
Downs y Stea (1973a) y Passini (1984). Para Passini (1984), “Wayfinding describe la capacidad de una persona, tanto cognitiva
como conductual, para alcanzar destinos espaciales. Esta capacidad, que se basa en tres actuaciones distintas: toma de
decisiones, ejecución de decisiones y procesamiento de información, es una capacidad de resolución de problemas
espaciales” (p. 154). Aunque muchos investigadores ven el mapa cognitivo como un mecanismo de almacenamiento, otros van
más allá y analizan los vínculos con la acción, a través de planes de viaje (por ejemplo, Gärling, Böök y Lindberg,

Un volumen editado por Downs y Stea tituladoImagen y entorno: mapeo cognitivo y comportamiento espacial (1973b)
sentaron las bases para nuestra comprensión del mapa cognitivo que continúa sirviendo a los investigadores en la actualidad.
Ese volumen incluía el artículo fundamental de Tolman de 1948, "Cognitive Maps in Rats and Men", "Cognitive Maps in
Perception and Thought" de Kaplan, "Notes on Urban Perception and Knowledge" de Appleyard, "The Development of Spatial
Cognition: A" de Hart y Moore. Review” y “Cognición diferencial de los residentes urbanos: efectos de la escala social en el
mapeo” de Orleans. Incluso había un artículo de Lynch (“Algunas referencias a la orientación”), extraído de su conocido libroLa
imagen de la ciudad(1960).

Al primer artículo de Tolman (1948/1973) a menudo se le atribuye la introducción del término “mapa cognitivo” y, de manera
importante, cuestionó el enfoque estímulo-respuesta de la cognición espacial. En lugar de una explicación de estímulo-
respuesta, muy parecida a una centralita telefónica, Tolman proporciona evidencia de que ese conocimiento espacial está, de
hecho, organizado en una especie de “sala de control de mapas” (p. 31), lo que refleja el enfoque teórico de los teóricos de
campo. El artículo no sólo es importante para los psicólogos ambientales, sino que también refleja la naturaleza de la psicología
en Estados Unidos a finales de la década de 1940, y una parte fascinante del artículo es su sección final que analiza las
condiciones bajo las cuales se podría desarrollar un mapa en forma de franja estrecha. versus uno que sea más amplio y
completo. Es cierto que no es un psicólogo clínico o social, pero aborda las áreas de regresión, fijación,

Aunque gran parte de los primeros trabajos sobre mapas cognitivos tendían a ser más teóricos, algunos de esos temas del volumen de Downs y Stea tenían un alcance más amplio y se abordan en la actualidad. A modo de

ejemplo, un artículo de Orleans (1973) en ese volumen investigó la relación entre los mapas cognitivos y tanto nuestro estatus socioeconómico como las barreras físicas de nuestro entorno. En una investigación relacionada, a

principios de la década de 1970, Appleyard (1970, 1976) vinculó nuestros mapas cognitivos con el tipo de modo de viaje que utilizamos. En la investigación de Appleyard, los viajeros que conducían automóviles poseían mapas

cognitivos más coherentes que los que tomaban el autobús. Investigaciones recientes esencialmente combinaron estos dos hilos utilizando residentes de Los Ángeles que fueron entrevistados en centros comerciales o centros

de transporte (Mondschein, Blumenberg y Taylor, 2010). En esta investigación, Los participantes hicieron estimaciones de distancia significativamente diferentes en relación con el tipo de transporte que utilizaron. Estas

estimaciones fueron bastante precisas, pero las personas que utilizaban modos de transporte público, como el autobús, tendían a tener estimaciones de distancia mayores. Los investigadores ven implicaciones para la

percepción de las oportunidades de empleo. “Para quien busca empleo sin automóvil, las oportunidades laborales a las que no es fácil llegar mediante el transporte público están efectivamente fuera de su alcance, e incluso son

transparentes, independientemente de la distancia euclidiana” (p. 864). Estos hallazgos demuestran la relación potencial en psicología ambiental entre la investigación y la política. Los investigadores ven implicaciones para la

percepción de las oportunidades de empleo. “Para quien busca empleo sin automóvil, las oportunidades laborales a las que no es fácil llegar mediante el transporte público están efectivamente fuera de su alcance, e incluso son

transparentes, independientemente de la distancia euclidiana” (p. 864). Estos hallazgos demuestran la relación potencial en psicología ambiental entre la investigación y la política. Los investigadores ven implicaciones para la

percepción de las oportunidades de empleo. “Para quien busca empleo sin automóvil, las oportunidades laborales a las que no es fácil llegar mediante el transporte público están efectivamente fuera de su alcance, e incluso son

transparentes, independientemente de la distancia euclidiana” (p. 864). Estos hallazgos demuestran la relación potencial en psicología ambiental entre la investigación y la política.

La contribución de Lynch: la legibilidad del lugar

Cuando abordamos el tema de la legibilidad del entorno, o la forma en que se entiende, la(pag. 44)Se destaca la aplicación de la
cognición espacial, a diferencia de la teoría. La legibilidad del entorno está fundamentalmente relacionada con la facilidad para
orientarse dentro del mismo; Además, se ha argumentado que la comprensión espacial de la ciudad está influenciada por la
organización de elementos estructurales, como caminos y puntos de referencia. Con la publicación del pequeño libro de Lynch

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libroLa imagen de la ciudaden 1960, nos proporcionó elementos estructurales que se han utilizado desde entonces para describir la
estructura de la ciudad: caminos, bordes, distritos, nodos y puntos de referencia. Los caminos y los bordes son elementos lineales, los distritos
corresponden a regiones y los nodos y puntos de referencia son elementos puntuales. Aunque Lynch no era un psicólogo ambiental, su
trabajo ha sido adoptado por nuestra disciplina.

Los investigadores que trabajan en la escala de orientación en la ciudad suelen comenzar con los cinco elementos estructurales de Lynch. Podría
decirse que Lynch es quien más ha hecho para fomentar la conexión entre la cognición espacial y la planificación urbana (Devlin, 2001), con
implicaciones sobre cómo se podrían estructurar las ciudades para facilitar la legibilidad. La legibilidad de la ciudad no es una cuestión baladí;
cuando estamos perdidos, tenemos miedo; cuando entendemos nuestro entorno, obtenemos consuelo psicológico. Otros han ofrecido principios
que se entrelazan con la legibilidad, entre ellos Appleton (1975), quien habla de la importancia de tener una vista (perspectiva) y un lugar de
retiro (refugio). La forma en que uno estructura su mapa mental refleja hasta qué punto uno conoce la ciudad, desde distritos (si no está
familiarizado) hasta puntos de referencia (si está bastante familiarizado); aquellos con un grado moderado de familiaridad pueden confiar más
en los caminos. Entre los elementos estructurales, el camino es el más importante; La legibilidad de la ruta se beneficia tanto de la regularidad
como de la distinción. Por ejemplo, una cuadrícula suele ser beneficiosa, pero tiene que haber un carácter distintivo dentro de la cuadrícula. En
una investigación basada en Lynch, DeJonge (1962) afirmó: “La formación de una imagen de mapa es más fácil cuando hay un plano de calle con
un patrón regular y un único camino dominante, nodos característicos y puntos de referencia únicos” (p. 274).

Appleyard (1969, 1970, 1976, 1979) estudió desde el principio qué aspectos ambientales dan forma a la legibilidad, específicamente
examinando el desarrollo de Ciudad Guayana en Venezuela (1976). Destacó el papel de los elementos espaciales y secuenciales; Los
caminos y los nodos son secuenciales, mientras que los puntos de referencia, los distritos y los bordes son espaciales. Una identidad
clara surge cuando hay una agrupación de actividades y un sistema de carreteras a su alrededor. El problema de la falta de
distintividad en lo que respecta a entornos legibles se ha abordado en la literatura sobre planificación urbana. En particular, los
comentaristas se han centrado en esta falta de carácter distintivo en ciudades nuevas como Brasilia (Epstein, 1973; Gruen, 1964).

Los entornos ilegibles suelen plantear problemas en la creación de mapas cognitivos, pero incluso en entornos más claramente organizados
pueden existir errores estructurales. De hecho, los errores son comunes en los mapas cognitivos; Estos mapas no son euclidianos, son
utilitarios. Un mapa cognitivo puede ser lo suficientemente bueno para llevarlo a casa, y generalmente lo es, pero eso no significa que esté libre
de errores. Los croquis que se les pide a los participantes que produzcan en la investigación a menudo representan mal las distancias
euclidianas reales involucradas (McNamara, Ratcliff y McKoon, 1984; Moeser, 1988). Es posible que principios Gestalt como la similitud y la
buena continuación contribuyan a los errores revelados en los croquis de las personas. En un estudio de estudiantes que habían estado en Ann
Arbor, Michigan, durante aproximadamente dos años (Hirtle y Jonides, 1985), los estudiantes subestimaron las distancias dentro de los grupos
de puntos de referencia subjetivos que habían generado y sobreestimaron dichas distancias entre los grupos. Aunque muchos estudios hacen
alguna evaluación de la experiencia euclidiana cuando las personas dibujan mapas o dan estimaciones de distancias, las personas que dan
direcciones hablan más a menudo de aspectos geométricos (recto, curvo), giros (izquierda, derecha) y distancia en bloques (si es así). un barrio)
(Hill, 1987).

Áreas del cerebro subyacentes a la orientación

Antes de continuar, es importante revisar parte de la literatura relacionada con la orientación, la cognición espacial y la neurociencia.
Esta literatura tiene un énfasis decididamente teórico y típicamente destaca la investigación básica. Puede parecer ilógico saltar de la
macroescala de la ciudad a la microescala del cerebro, pero investigar el papel de los procesos cerebrales en la orientación y la
cognición espacial es cada vez más común en la literatura. La Década del Cerebro que comenzó en 1990 (www.loc.gov/loc/brain) ha
impactado a los psicólogos ambientales cuyo interés de investigación es la orientación. La disponibilidad de tecnologías como las
resonancias magnéticas funcionales y las tomografías por emisión de positrones para comprender los procesos cerebrales ha
permitido a los psicólogos ambientales, así como a los psicólogos cognitivos y a los neurocientíficos en general, comprender mejor las
partes del cerebro que apoyan la orientación. ¿Qué áreas del cerebro están involucradas en la orientación y por qué podría ser útil
conocerlas? Como se ha argumentado en otro lugar (por ejemplo, Devlin, 2001), una mejor comprensión de los procesos cerebrales
puede, en última instancia, ayudar a crear entornos que no sólo sean comprensibles sino también agradables. Por ejemplo,(pag. 45)
O'Neill (1991a) vinculó la orientación con un modelo de cognición espacial con base biológica.

Como recordatorio, la neocorteza del cerebro tiene dos hemisferios, y cada uno de los cuatro lóbulos (frontal, parietal,
temporal y occipital) está representado en cada hemisferio. Hay dos sistemas corticales visuales, uno dorsal (arriba), el

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otro ventral (debajo). A menudo se ha dicho que las conexiones entre los lóbulos parietal y occipital constituyen un sistema de “dónde”
dorsal, y que las conexiones entre el lóbulo temporal y el lóbulo occipital constituyen un sistema de “qué” ventral (ver, por ejemplo,
Kosslyn, 1987, 1991; Morrow y Ratcliff, 1988; Ungerleider y Mishkin, 1982). El conocimiento sobre la función cerebral proviene de
diversas fuentes, entre ellas las lesiones cerebrales; disociaciones de función; estudios de resonancia magnética funcional;
exploraciones PET; el flujo sanguíneo cerebral; y anomalías hormonales. La investigación sobre la orientación centrada en la función
cerebral ya no se limita a aquellas personas con aberraciones cerebrales, gracias a los avances de la tecnología.

Los hemisferios están lateralizados y funcionalmente asimétricos. Históricamente, ha habido más énfasis en el hemisferio
derecho en las tareas de orientación y, en particular, ha habido un gran interés en el hipocampo (su nombre deriva del hecho
de que la estructura se asemeja a un caballito de mar), ubicado en el lóbulo temporal medial. Si nuestros cerebros son
sensibles a los aspectos de dónde y qué del entorno, entonces comprender primero su papel en la orientación y luego hacer
uso de esta información para diseñar mejor tanto nuestros entornos como nuestras ayudas de orientación es de interés para
los psicólogos ambientales. En este punto del desarrollo de la neurociencia de la cognición espacial, apenas estamos
comenzando a darnos cuenta de su posible aplicación al diseño ambiental.

Aunque el hipocampo ha sido implicado en el comportamiento de orientación, no se utiliza exclusivamente para la orientación y
sirve a la memoria de manera más general (Squire, 1987, 1992, 1993; Squire y Knowlton, 1995; Zola-Morgan y Squire, 1990). Y
existe cada vez más la sensación de que la orientación implica estructuras extrahipocampales, como el parahipocampo (p. ej.,
Morris y Parslow, 2004). Aún así, algunos investigadores enfatizan fuertemente las funciones de orientación del hipocampo (p.
ej., Maguire, 1997; Maguire et al., 1998; Maguire, Frackowiak y Frith, 1996, 1997). Entre los estudios más innovadores que
surgieron del laboratorio de Maguire se encontraba el uso de escáneres PET en taxistas experimentados en Londres (Maguire
et al., 1997), cuya tarea era describir la ruta legal más corta desde un punto A determinado hasta el punto B. .

La atención se centró en el papel del hipocampo en la orientación en los primeros trabajos de Milner (1965), seguidos por O'Keefe y
Nadel (1978) en su libroEl hipocampo como mapa cognitivo.Las primeras discusiones sobre el papel del hipocampo en la búsqueda de
caminos involucraron la respuesta al lugar (encontrar una ubicación sin una señal visible) en contraposición a la respuesta a una señal,
en la que los animales aprenden a acercarse a una ubicación objetivo en presencia de una señal (Black, Nadel y O' Keefe, 1977). Más
tarde se describió que el sistema de orientación implicaba orientación, guía y aprendizaje del lugar (Nadel, 1990). De estos
componentes, se planteó la hipótesis de que sólo el aprendizaje del lugar dependía del hipocampo. La orientación también se conoce
como navegación a estima, en la que te abres camino utilizando tu cuerpo como marco de referencia, esencialmente una perspectiva
egocéntrica. La orientación implica el conocimiento y el uso de puntos de referencia y objetos en el espacio para orientarse. El
aprendizaje del lugar implica conocimiento relacional, configuracional o de encuesta, donde se ha conseguido una perspectiva
alocéntrica que da más flexibilidad a la representación espacial. Cuando el hipocampo está comprometido, la conducta espacial es
deficiente.

Otros sistemas de cognición espacial (p. ej., un sistema de percepción-acción y un sistema cognitivo) se han vinculado a estas
estructuras anatómicas, y Allen y Haun (2004) presentan una descripción general útil. Otras investigaciones que utilizan
evaluación por resonancia magnética han señalado el papel del hipocampo en el aprendizaje del lugar y del núcleo caudado en
el aprendizaje de respuesta (Etchamendy y Bohbot, 2007). Estos resultados indicaron que algunos buscadores de caminos en
entornos virtuales pueden cambiar entre estrategias de aprendizaje de respuesta y lugar dependiendo de las demandas de la
tarea. Un ejemplo de la sofisticación de las investigaciones recientes es el trabajo de Janzen y Jansen (2010), quienes
investigaron los aspectos más sutiles de la capacidad del cerebro para diferenciar información de orientación útil de la
redundante o ambigua utilizando un laberinto virtual.

Aunque está más allá del alcance de este capítulo, vale la pena señalar que el tema de la orientación está surgiendo con fuerza
en la psicología cognitiva, por ejemplo, el papel de la memoria espacial (por ejemplo, Postma, Jager, Kessels, Koppeschaar y van
Honk, 2004) y memoria de trabajo visoespacial (p. ej., Meilinger, Knauff y Bülthoff, 2008) basada en el modelo de memoria de
trabajo de Baddeley (1986). Dado que(pag. 46)Dado el predominio de la neurociencia en la psicología en general, es probable
que continúe el interés en vincular el comportamiento de orientación con los correlatos neuronales, y que los investigadores en
psicología ambiental adquieran conocimientos sobre estas técnicas por sí mismos o colaboren con quienes ya lo saben.

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Verosimilitud en las tareas de orientación

La investigación sobre la verosimilitud ha sido una mezcla de teoría y aplicación, combinando un interés en la interpretación cognitiva de
tales simulaciones (por ejemplo, la capacidad de comprender la orientación) y el grado en que dichas simulaciones producen resultados
similares a experimentar el entorno directamente. Los investigadores que estudian la orientación tienen un historial de utilizar
representaciones del entorno real en sus estudios, ya sean mapas, modelos, dibujos, fotografías o plataformas virtuales. Determinar el
grado de correspondencia en el comportamiento de orientación que resulta de la exposición a estas simulaciones icónicas, como las
llamaron Winkel y Sasanoff (1970), es una parte importante de tales estrategias de investigación. Los investigadores continúan
debatiendo hasta qué punto la investigación que utiliza un sustituto o una representación de la realidad proporciona información que es
útil para llegar a conclusiones (y decisiones) para aplicaciones del mundo real. Y ésta no es una cuestión baladí.

Las primeras preocupaciones se referían a hasta qué punto ver un modelo o una fotografía era un sustituto de “estar allí” (por
ejemplo, Kaplan, Kaplan y Deardorff, 1974). Shuttleworth (1980) informó sobre un estudio de caso en el que los juicios basados
en diferenciales semánticos (por ejemplo, valor escénico alto-bajo; variado-monótono; sombrío-alegre) se consideraban
comparables ya sea que se utilizaran fotografías en blanco y negro, fotografías en color o visitas al sitio. Su investigación
sugirió además que las fotografías en color eran mejores que las fotografías en blanco y negro al comparar las respuestas
dadas en el sitio. Además, Seaton y Collins (1972) hicieron juicios diferenciales semánticos basados en las fachadas de cuatro
edificios del campus evaluados in situ por los visitantes del campus, y los contrastaron con juicios hechos sobre la base de
modelos tridimensionales, fotografías en color o fotografías en blanco y negro.

El estudio de Thorndyke y Hayes-Roth (1982), frecuentemente citado, revela algunas de las diferencias adquiridas con la exposición a
mapas versus la orientación en un entorno (en este caso, el primer piso del edificio de Rand Corporation en Santa Mónica, California).
Inicialmente, los participantes (todas mujeres) sin exposición al edificio que vieron un mapa fueron mejores para estimar la ubicación de
los objetos que para juzgar la orientación; con más experiencia, los participantes en la condición de navegación fueron tan precisos al
juzgar la ubicación de los objetos como aquellos en la condición de mapa. Thorndyke y Hayes-Roth argumentaron que el uso de un
mapa facilita la formación de conocimientos topográficos, pero que ellos usuarios del mapa pueden tener dificultades para cambiar
la perspectiva que han adquirido del mapa,evidente en un peor desempeño en tareas de orientación (cursiva agregada). Un tema
importante en la investigación sobre orientación es la adquisición de una perspectiva particular incluso en el desarrollo de
conocimientos topográficos a partir de la exposición a mapas. Este tipo de problema de orientación aparece también en la investigación
que utiliza plataformas de realidad virtual (por ejemplo, Richardson, Montello y Hegarty, 1999).

La investigación que utiliza plataformas de realidad virtual ha demostrado una correspondencia razonable entre la simulación
y el entorno real, a pesar del problema de orientación. A menudo esta investigación tiene un énfasis aplicado o promete ser
aplicada a entornos reales. En un importante ejemplo aplicado, la investigación de Shih, Lin y Yang (2000) mostró similitudes
en el tiempo de evacuación en caso de incendio desde un edificio real versus uno virtual. La investigación de Westerdahl et al.
(2006) demostraron que los modelos de realidad virtual y los edificios reales se describían de manera similar en una escala de
descripción semántica del entorno. Además, basándose en un entorno virtual que representa un campus en Marsella, Péruch y
Wilson (2004) señalaron similitudes en el resultado entre los mundos real y virtual cuando se crea un mundo virtual de alta
fidelidad.

Se podría esperar que los avances en tecnología mejoren la validez ecológica de las plataformas virtuales y el grado en que realmente
dan la sensación de estar inmerso, lo que no fue el caso en algunos de los trabajos anteriores (por ejemplo, Wilson, 1997). Una de las
claras ventajas de investigar con plataformas virtuales es su flexibilidad y, aunque el costo era un factor limitante en los primeros días
de esta investigación, las herramientas se están volviendo más asequibles. Estas herramientas también proporcionan un excelente
enfoque para estudiar a personas con diversos tipos de discapacidades (por ejemplo, visuales,(pag. 47)cognitivo). Con un número cada
vez mayor de estudiantes expuestos a la investigación de la realidad virtual, incluso a nivel universitario, podemos esperar que crezcan
dichas investigaciones sobre orientación y cognición espacial, y sus aplicaciones en el mundo real.

Cuando la información de orientación del entorno virtual (VE) está desalineada con respecto a su plantilla del mundo real, se producen problemas
tal como ocurre cuando se utilizan mapas estándar de "estás aquí" (p. ej., Levine, 1982; Levine, Marchon y Hanley, 1984). ). En

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En una investigación (Richardson et al., 1999) que utilizó un edificio con varios pisos, los participantes de VE tuvieron mayores
errores de estimación direccional que los participantes en una condición de mapa del edificio o los participantes en la condición
de caminar cuando apuntaban entre pisos después de múltiples giros. Los autores sugirieron que los estudiantes de VE podrían
necesitar estar en sintonía con la alineación después de un cambio de rumbo, y su investigación mostró la importancia de
alinear los mapas de orientación con el entorno real. De manera similar, la investigación de Werner y Schindler (2004) demostró
el impacto de la desalineación en el rendimiento de la orientación utilizando planos de planta de cuatro entornos virtuales
basados en un edificio de oficinas existente con una estructura compleja. Cuando el área alrededor del ascensor estaba
desalineada con el resto del plano de planta, esta configuración provocó disminuciones en las medidas de orientación.

Los viajes reales, el estudio de mapas y los viajes en entornos virtuales se han diferenciado de varias maneras. Montello, Hegarty,
Richardson y Waller (2004) señalaron diferencias entre el viaje directo y confiar en la memoria de un mapa, señalando que la memoria
espacial suele utilizar un sistema de referencia que es más egocéntrico que no, lo que puede estar relacionado con los tipos de
dificultades de desorientación que a veces experimentan los usuarios de mapas. Los mapas pueden ser útiles, pero los viajes directos
resultan en una mejor adquisición de rutas. Los autores sostienen que el conocimiento topográfico se puede desarrollar a través de
experiencias tanto reales como virtuales, pero que dicho conocimiento topográfico no es idéntico al conocimiento topográfico
proporcionado a través del estudio de mapas, un punto señalado anteriormente por la investigación de Thorndyke y Hayes-Roth
(1982). ). Pero los errores cognitivos son un empleador que ofrece igualdad de oportunidades, por así decirlo, porque las similitudes
entre los diferentes tipos de exposición a la información de orientación incluyen errores. Muchos de estos errores reflejan una especie
de cualidad Gestalt, tal que los giros y ángulos, al recordar, se regularizan y enderezan (Montello et al., 2004).

Un pequeño número de investigadores ve utilidad en simulaciones que intencionalmente se desvían del realismo (Durlach et al., 2000).
Ejemplos de tales desviaciones son lo que llaman características supranormales, como la capacidad de mirar a través de los objetos
para ver lo que hay más allá. También abogan por el uso de mundos en miniatura (WIM), es decir, modelos en miniatura en 3-D que
permitirían cierta flexibilidad en escala y punto de vista. Si se utilizan características supranormales, los investigadores sugieren ofrecer
la misma perspectiva (punto de vista egocéntrico) que se utilizaría en la versión del mundo real y emplear el mismo tipo de movimiento
(por ejemplo, simulaciones de caminar, conducir, escalar barreras), así como incluyendo el mismo tipo de ayudas (por ejemplo, mapas
"estás aquí"). En resumen, Las preocupaciones subyacentes en el trabajo sobre verosimilitud han sido el grado de acuerdo entre el
contacto directo con el entorno y una simulación de ese entorno, y las variables que son particularmente susceptibles a la distorsión.
Estas preocupaciones siguen surgiendo en el trabajo sobre VE.

Teorías del desarrollo

Cuando recurrimos a la teoría del desarrollo (y más tarde a la conducta del desarrollo), el énfasis en la literatura es principalmente teórico; se
presta poca atención a cómo se puede utilizar este conocimiento para mejorar la orientación. En términos generales, la mayoría de los
investigadores consideran que el desarrollo ontogenético de la cognición espacial avanza desde una perspectiva egocéntrica (organizada
alrededor del yo) a una perspectiva alocéntrica (independiente del yo). Además, este desarrollo se describe a menudo como uno que se basa
primero en puntos de referencia, avanza hacia la capacidad de utilizar la estructura de rutas y alcanza su forma más elevada de conocimiento
cuando se dispone de una comprensión de la configuración o del estudio.

Aunque los investigadores pueden señalar el trabajo de Piaget para comenzar su discusión sobre la progresión del desarrollo de la
comprensión espacial que respalda la orientación, muchos dedican más tiempo al trabajo de Siegel y White (1975). Una de las razones
por las que los investigadores ambientales pueden dedicar menos tiempo a Piaget (Piaget & Inhelder, 1948/1956) es que su discusión
sobre el desarrollo de la cognición espacial estaba menos articulada que su discusión sobre los períodos tradicionales (es decir,
sensoriomotor, preoperacional, operaciones concretas). , operaciones formales). Se plantea la hipótesis de que la secuencia de
desarrollo de la cognición espacial avanza desde las relaciones topológicas, pasando por la perspectiva y finalmente las euclidianas. El
niño es fundamentalmente un actor y experimenta el espacio a través del movimiento. Aunque lo propone(pag. 48)Como teoría de
etapas, Piaget e Inhelder sostuvieron que la perspectiva y la comprensión euclidiana estaban madurando al mismo tiempo, con una
resolución posterior de la comprensión euclidiana.

Además de la secuencia del desarrollo, el paradigma de investigación de Piaget, en particular el problema de las tres montañas,
ha tenido un impacto en los psicólogos ambientales. En el problema de las tres montañas, que involucra un modelo a pequeña
escala de tres montañas montadas en una tabla, el investigador investiga lo que el niño ve desde su

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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

ubicación y examina si el niño puede identificar la foto que representa la vista que sería visible desde otros lados del modelo.
Una pregunta de investigación principal es la edad a la que el niño se descentraliza de su perspectiva egocéntrica.

Las secuencias de desarrollo de Piaget y de Siegel y White tienen un énfasis similar en la progresión desde una comprensión
desorganizada y limitada (léase egocéntrica) del entorno, hasta progresar en última instancia hacia una perspectiva coordinada, que
permite al usuario una independencia desde cualquier punto de vista particular. (por lo tanto, alocéntrico). Siegel y White presentan esta
progresión como un paso desde la dependencia de puntos de referencia para el conocimiento de rutas, al conocimiento configuracional
o de encuesta. Otros modelos de desarrollo que han recibido atención en la literatura ambiental son los de la teoría del punto de anclaje
de la cognición espacial (Couclelis, Golledge, Gale y Tobler, 1987; Golledge, Smith, Pellegrino, Doherty y Marshall, 1985), que enfatizaba
una estructura jerárquica proporcionada por anclajes; planes de viaje (Gärling et al., 1984); y codificación de ubicación de Huttenlocher y
Newcombe (1984; Newcombe, 1989). Golledge et al. (2000, p. 94) también reforzaron una progresión de tres tipos de conocimiento cada
vez más sofisticados relacionados con la orientación (aprendizaje de rutas; comprensión de rutas contextuales; conocimiento
configuracional).

En la teoría del punto de anclaje de la cognición espacial, el anclaje (por ejemplo, el lugar donde uno vive) proporciona una función
organizadora para la comprensión de las relaciones espaciales. Más que por escala, la jerarquía está organizada por la prominencia
cognitiva (Couclelis et al., 1987). En este modelo, la progresión de la cognición espacial del niño y del adulto es paralela (pasando por la
misma secuencia). El modelo de cognición espacial de Gärling visto como planes de viaje (Gärling et al., 1984, 1986) es similar en muchos
aspectos al modelo de punto de anclaje. Aquí, la idea de jerarquía gira en torno a una secuencia de pasos en la planificación de viajes
(aplicada a adultos), incluida la adquisición de la información que necesita para el viaje, adónde quiere ir, el orden lógico para visitar
esos lugares y las rutas a utilizarse para llegar allí. En el caso de los recién llegados, el papel de los puntos de referencia y de elección es
fundamental (Gärling et al., 1986); otros investigadores han enfatizado la función organizadora de los puntos de referencia (Devlin, 1976;
Moore, 1976; Siegel y White, 1975).

Aunque los investigadores suelen encontrar una progresión general en el desempeño de individuos más jóvenes a mayores
tanto en el desempeño de orientación como en el conocimiento espacial, no siempre se encuentra tal diferencia en el
comportamiento exploratorio, lo que sugiere una disociación entre el conocimiento espacial, el desempeño de orientación y el
comportamiento de exploración. Jansen-Osmann, Schmid y Heil (2007) argumentaron que a menudo el comportamiento
espacial y el conocimiento se han investigado por separado. Utilizando laberintos virtuales regulares e irregulares, midieron la
exploración y el efecto de la estructura ambiental en participantes de aproximadamente 8, 11 y 24 años de edad. Los
participantes debían localizar un objetivo en el laberinto y aprender la ruta más corta. No hubo diferencias entre grupos de
edad en el comportamiento exploratorio, pero sí en la progresión del conocimiento espacial y el rendimiento en la localización
de caminos.

Con respecto a la progresión del desarrollo, Newcombe (Newcombe & Sluzenski, 2004) afirmó que el paso de las perspectivas egocéntricas a las
alocéntricas no es realmente tan agradable y claro, y que los niños en el primer medio año de vida hacen uso del aprendizaje de respuesta y del
aprendizaje de señales. , así como la navegación a estima, mientras que el aprendizaje en el lugar, que implica la distancia en ausencia de un
estándar, está disponible para niños de cuatro años.

Al comentar la importancia de la metodología en relación con la investigación del desarrollo espacial en los niños, Newcombe (1997)
delineó cómo las tareas que planteamos, específicamente nuestra elección de medidas dependientes, afectan las conclusiones que
sacamos con respecto al desarrollo espacial. Liben (1982) y Siegel (1981) también señalaron la importancia de la metodología. Liben
(1982) argumentó que las tareas que se seleccionan tienen un impacto importante en la estimación precisa de la competencia del niño y
que no se debe utilizar ninguna tarea única para inferir el nivel de competencia. Siegel (1981) también señaló la necesidad de
perfeccionar la metodología para formular mejores preguntas y descubrir formas de externalizar mejor el conocimiento espacial interno.
Recientemente, investigadores también argumentaron que una(pag. 49)La progresión estricta del desarrollo no se adapta bien al
comportamiento que se exhibe, ya que las representaciones de encuestas se desarrollan junto con las representaciones de hitos y rutas
(Hölscher, Meilinger, Vrachliotis, Brösamle y Knauff, 2006).

Blades (1997) ofrece una muy buena revisión, que cubrió los principales enfoques teóricos que han surgido para explicar la
orientación de los niños, específicamente Piaget (Piaget & Inhelder, 1948/1956) y Siegel y White (1975), y el común técnicas
utilizadas para investigar su conocimiento espacial (por ejemplo, descripción de ruta, boceto

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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

mapas, modelos, estimaciones de distancia y dirección, reconocimiento de rutas, orientación en el mundo real).

Comportamientos de desarrollo

El trabajo sobre el comportamiento del desarrollo continúa haciendo hincapié en la teoría, en contraposición a la aplicación. Lo
que la mayoría de la gente consideraría una auténtica orientación (es decir, encontrar el camino en macroambientes) no suele
estar representado en las investigaciones sobre bebés o niños menores de edad escolar. Esa investigación pone a prueba las
teorías ontogenéticas de la cognición espacial, centrándose en cuestiones tales como cuando los niños entienden que un
mapa o modelo puede representar algún lugar en el mundo real (por ejemplo, Blades y Cooke, 1994; Scholnick, Fein y
Campbell, 1990). El término "orientación" se utiliza de manera muy vaga para describir las tareas en muchos de estos estudios
con niños pequeños, por ejemplo, cuando los niños de jardín de infantes disponían los muebles de su salón de clases usando
un modelo a escala (Siegel y Schadler, 1977),

Pasando a los niños en edad escolar, un número considerable de estudios han investigado la capacidad de desarrollo para
juzgar distancias y leer mapas. Aun así, el tamaño del entorno en cuestión es bastante pequeño, incluido el patio de la escuela
(Blades y Spencer, 1987, 1990), o habitaciones de diversos tipos, incluidas aquellas que son plegables (Acredolo, 1977;
Bluestein y Acredolo, 1979; Hazen , Lockman, & Pick, 1978) o subdivididos en espacios más pequeños con barreras de
diferente permeabilidad, ya sean opacas o transparentes (Kosslyn, Pick, & Fariello, 1974). El enfoque abarca desde la memoria
de los niños hasta el papel de las señales distintivas en el entorno y la familiaridad ambiental (Acredolo, Pick y Olsen, 1975). Lo
que se destaca del estudio de Acredolo et al. La investigación no es sólo la línea de tiempo del desarrollo (cuando los niños
tienen ocho años son capaces de hacer juicios métricos sobre si el entorno es distintivo), sino también la importancia de la
distintividad de los puntos de referencia. Esta distinción ayuda a los niños más pequeños que no han abandonado su
dependencia de las relaciones topológicas.

Los entornos que se han empleado para la investigación suelen ser familiares para los participantes, incluidas áreas
alrededor de sus hogares, escuelas y vecindarios (Conning y Byrne, 1984; Doherty, Gale, Pellegrino y Golledge, 1989) y
espacios como bibliotecas o gimnasios dentro de edificios (Acredolo et al., 1975; Biel, 1982; Cohen, Weatherford, Lomenick y
Koeller, 1979; Cousins, Siegel y Maxwell, 1983; Herman, Kolker y Shaw, 1982; Kahl, Herman y Klein , 1984).

Cuando la escala de la investigación va más allá de las habitaciones o entornos de escala relativamente pequeña, como los patios de
recreo, es más probable que la investigación se ajuste a nuestra definición operativa de orientación auténtica, especialmente en un
grupo de estudios en los que los participantes llevaron a cabo una tarea de orientación real (Cornell & Hay, 1984; Cornell, Heth y Broda,
1989; Cornell, Heth y Rowat, 1992; Cousins et al., 1983). Otros estudios han presentado el entorno a gran escala mediante simulación,
incluyendo diapositivas (Allen, 1981; Allen, Kirasic, Siegel, & Herman, 1979; Doherty et al., 1989; Doherty & Pellegrino, 1985; Siegel, Allen,
& Kirasic, 1979).

El estudio de Cornell y Hay (1984) incorporó una buena variedad de condiciones de prueba a macroescala y abordó una variedad de cuestiones teóricas, pero con poco énfasis en la aplicación. Las

condiciones de la prueba incluyeron caminar la ruta designada a través de un campus universitario, ver diapositivas de esa ruta o ver un video de esa ruta; comparó a los niños de segundo grado con los

niños de jardín de infantes. En todas las condiciones, los niños mayores obtuvieron mejores resultados. Es importante destacar que, desde el punto de vista de la evaluación de la cuestión de la

simulación, los niños que participaron en la caminata guiada cometieron menos errores que los que vieron el video. Además, la mitad de los participantes también fueron evaluados en la ruta inversa, y

aquellos en la condición de caminar cometieron menos errores que aquellos en cualquiera de las condiciones de simulación (diapositivas, video). Aquí hay otro caso en el que la simulación no produce los

mismos resultados que caminar por la ruta real. Los beneficios de recorrer una ruta recuerdan un estudio anterior de Terence Lee en el que analizaba cómo se forman los esquemas socioespaciales (Lee,

1957). La adaptación escolar de los niños rurales que iban en autobús a la escuela se comparó con la de los que caminaban. Y aunque el ajuste disminuyó con el tiempo dedicado al viaje, los caminantes

tuvieron un ajuste significativamente mayor que los usuarios de autobús durante el mismo período de tiempo. Lee argumentó que los caminantes tuvieron la oportunidad de integrar los esquemas del

hogar y la escuela. La adaptación escolar de los niños rurales que iban en autobús a la escuela se comparó con la de los que caminaban. Y aunque el ajuste disminuyó con el tiempo dedicado al viaje, los

caminantes tuvieron un ajuste significativamente mayor que los usuarios de autobús durante el mismo período de tiempo. Lee argumentó que los caminantes tuvieron la oportunidad de integrar los

esquemas del hogar y la escuela. La adaptación escolar de los niños rurales que iban en autobús a la escuela se comparó con la de los que caminaban. Y aunque el ajuste disminuyó con el tiempo

dedicado al viaje, los caminantes tuvieron un ajuste significativamente mayor que los usuarios de autobús durante el mismo período de tiempo. Lee argumentó que los caminantes tuvieron la

oportunidad de integrar los esquemas del hogar y la escuela.(pag. 50)de una manera que no está disponible para los pasajeros debido a la ruta tortuosa que toma el autobús.

En resumen, a lo largo de estas dos secciones (teorías del desarrollo y conductas), el énfasis principal es hacer avanzar la teoría; Se da
una preocupación secundaria a la aplicación de la teoría para mejorar la orientación. Cuando dirigimos nuestra atención a las personas
con discapacidades cognitivas y visuales, hay más énfasis en la aplicación en la investigación.

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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

Orientación en poblaciones con desafíos: discapacidades cognitivas y visuales

Deficiencias cognitivas

Ampliar la investigación de orientación a lo largo del espectro del desarrollo a poblaciones con desafíos cognitivos y/o visuales es de interés para
los psicólogos ambientales por razones prácticas y teóricas. Regularmente escuchamos de personas mayores que se alejan de su base de
operaciones y no regresan sanas y salvas. Comprender la capacidad de orientación de estas personas mayores puede ayudarlos y traducirse en
principios de diseño universalmente aplicables. Los adultos mayores con enfermedad de Alzheimer e incluso aquellos sin deterioro cognitivo
pueden tener dificultades para comprender las señales de orientación, una razón para que los investigadores contribuyan con soluciones a este
problema. La adición de texto a las señales de orientación (p. ej., para escaleras, aeropuertos, estaciones de autobuses, restaurantes) con íconos
(p. ej., símbolos, imágenes) generalmente mejora la orientación incluso para los adultos mayores que estaban sanos (Scialfa et al., 2008).

El número de casos diagnosticados de la enfermedad de Alzheimer continúa aumentando, y se espera que 1 de cada 85
personas en todo el mundo padezca la enfermedad para 2050. En América del Norte, esa predicción es de 8,8 millones para
2050, con 3,1 millones de casos en 2010, según la msnbc. .msn.com en junio de 2010. La demencia de Alzheimer se caracteriza a
menudo por una disminución de la orientación espacial (Passini, Pigot, Rainville y Tétreault, 2000), y por esa razón ha recibido
considerable atención por parte de investigadores de orientación (p. ej., Weisman, Cohen, Ray , & Día, 1991). Una sugerencia es
que la enfermedad de Alzheimer afecta las neuronas del hipocampo, lo que dificulta el mantenimiento de los mapas cognitivos
(Parnetti y Calabresi, 2006, p. S77). Además de la pérdida de tejido en la zona posterior derecha del hipocampo,

En la investigación de Passini et al. (2000) en individuos con enfermedad de Alzheimer (EA) avanzada, la orientación se vio obstaculizada
por un entorno arquitectónico monótono y la falta de puntos de referencia para ayudar a orientarse. Cuando los pacientes pudieron ver
hacia adelante (acceso visual), se mejoró la orientación. La señalización refuerza la orientación hacia un objetivo y es importante para
reducir los déficits de orientación creados por el deterioro de la memoria. Los ascensores fueron particularmente desafiantes y
causaron una gran confusión. El estudio también señaló el papel de la decoración, en particular los patrones del suelo, como una
posible fuente de desorientación para los pacientes. Los autores sugirieron que podría valer la pena investigar el uso de pictogramas
para pacientes con EA; También señalaron que los nombres dados a las habitaciones deben estar relacionados con la función que
cumplen.

La investigación de Kirasic (1985), entre otros, señaló las dificultades que pueden tener las personas mayores para orientarse en
entornos desconocidos. Pero Ohta y Kirasic (1983), así como otros (por ejemplo, Lavoie y Demick, 1995), también demostraron que los
estudios de laboratorio sobre la cognición espacial de las personas mayores pueden subestimar su desempeño en entornos del mundo
real. La investigación realizada en un centro comercial suburbano mostró que la información presentada en diferentes formas podría ser
útil, incluso como un mapa/modelo, una cinta de video o una descripción verbal (Kirasic y Mathes, 1990).

En una investigación que utilizó laberintos de realidad virtual y exploraciones por resonancia magnética (Head & Isom, 2010), el hipocampo estuvo implicado en la orientación, mientras que el núcleo

caudado se asoció con el aprendizaje de rutas. Las personas mayores (edad media de alrededor de 70 años) en este estudio adquirieron menos conocimientos sobre el entorno, viajaron una distancia

mayor para localizar objetivos específicos, recordaron peor los puntos de referencia en el entorno virtual y fueron menos buenos para asimilar la ruta que los más jóvenes. participantes (estudiantes

universitarios). Además, la investigación realizada por Cushman, Stein y Duffy (2008) que comparó jóvenes (YNC) y personas mayores normales (ONC), participantes con deterioro cognitivo leve (DCL) y

aquellos con EA temprana (EAD) fue importante para mostrar la viabilidad de las prácticas virtuales. Análisis del entorno de las capacidades de orientación. Estos autores argumentaron de manera

persuasiva lo difícil que es realizar una evaluación válida de orientación en la vida real en personas con discapacidad (y normales, de hecho) y destacaron la viabilidad de la investigación con entornos

virtuales. Probaron la conexión entre escenas visuales y ubicaciones utilizando ocho subpruebas tanto para condiciones reales como virtuales. El foco (real y virtual) fue el vestíbulo de un hospital

siguiendo un camino de unos 300 metros, que duró unos cuatro minutos (con todos los participantes empujados en una silla de ruedas). YNC tuvo el mejor desempeño, seguido de ONC, MCI y finalmente

EAD; aquellos en la condición virtual tenían Probaron la conexión entre escenas visuales y ubicaciones utilizando ocho subpruebas tanto para condiciones reales como virtuales. El foco (real y virtual) fue el

vestíbulo de un hospital siguiendo un camino de unos 300 metros, que duró unos cuatro minutos (con todos los participantes empujados en una silla de ruedas). YNC tuvo el mejor desempeño, seguido de

ONC, MCI y finalmente EAD; aquellos en la condición virtual tenían Probaron la conexión entre escenas visuales y ubicaciones utilizando ocho subpruebas tanto para condiciones reales como virtuales. El

foco (real y virtual) fue el vestíbulo de un hospital siguiendo un camino de unos 300 metros, que duró unos cuatro minutos (con todos los participantes empujados en una silla de ruedas). YNC tuvo el

mejor desempeño, seguido de ONC, MCI y finalmente EAD; aquellos en la condición virtual tenían(pag. 51)puntuaciones más bajas en todos los grupos, pero la realidad virtual afectó por igual a todos los

grupos, y las puntuaciones del mundo real y virtual se correlacionaron enr= .73. “El aprendizaje de los puntos de referencia de navegación es equivalente en entornos virtuales y del mundo real, lo que

sugiere que los mecanismos cognitivos se activan de manera similar en ambas condiciones” (Cushman et al., 2008, p. 892).

Passini, Rainville, Marchand y Joanette (1995, 1998) sugirieron que las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer

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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

se ven obstaculizados por la incapacidad de hacer planes de viaje de orientación, aunque hay cierta evidencia de que los
pacientes con EA podrían ejecutar subplanes (partes de un plan general) en una tarea de orientación compleja y de varias partes
desde una parada de autobús hasta el sitio de la clínica dental dentro de un hospital. . Passini et al. (1995, 1998) comentaron
que si bien la desorientación puede comenzar en entornos desconocidos, el progreso de la enfermedad trae consigo la
incapacidad de navegar con éxito en entornos familiares. Si bien algunas de estas investigaciones enfatizaron áreas de la
función cerebral (por ejemplo, Head & Isom, 2010), otras investigaciones, como la de Cushman et al. (2008), mostraron más
claramente el contexto aplicado dentro del cual se puede situar la investigación sobre los deterioros cognitivos. Investigación
sobre personas con deterioro cognitivo, especialmente EA,

Impedimentos visuales

Además de aquellas con discapacidades cognitivas, las personas con discapacidad visual constituyen una población de interés para los
psicólogos ambientales desde una perspectiva tanto práctica como teórica. Teóricamente, los psicólogos ambientales que adoptan una
perspectiva cognitiva se han interesado en hasta qué punto los individuos con discapacidad visual forman mapas cognitivos. Una
extensión de este interés es el papel de la asistencia de orientación (es decir, ayudas) para las personas con discapacidad visual.

Las investigaciones sugieren que quienes son ciegos o tienen discapacidades visuales graves tienen, no obstante,
representaciones espaciales del entorno (Fletcher, 1980; Juurmaa, 1973; Kennedy, Gabias y Heller, 1992; Klatzky, Golledge,
Loomis, Cicinelli y Pellegrino, 1995; Landau , Spelke y Gleitman, 1984; Passini, Proulx y Rainville, 1990; Strelow, 1985). En una
investigación con 30 participantes, incluidos aquellos que eran ciegos, con discapacidad visual o sin discapacidad, la experiencia
repetida en una ruta de 1,2 millas condujo a un rendimiento de orientación equivalente. Los autores sugirieron que no es la
falta de capacidad espacial sino más bien la deficiencia de visión lo que puede explicar las diferencias iniciales en el rendimiento
(Golledge et al., 2000). Para facilitar la orientación,

En un enfoque de “baja tecnología”, se han identificado dificultades de orientación mediante el uso de gafas para simular una variedad de
discapacidades visuales (p. ej., glaucoma, retinopatía diabética, cataratas y degeneración macular). Los participantes tuvieron dificultades con
elementos decorativos como patrones de suelo con cambios y baldosas brillantes o con aspecto mojado. Los cambios de iluminación pueden
inducir a error a las personas con discapacidad visual a juzgar mal el tamaño de los pasillos y las puertas. La señalización de orientación en sí
misma causó dificultades debido a la variabilidad en tamaño, iluminación y ubicación (Koneczny, Rousek y Hallbeck, 2009).

La investigación realizada por Espinosa, Ungar, Ochaíta, Blades y Spencer (1998) sugirió algunas ventajas al brindar a las personas
ciegas o con discapacidad visual el uso de mapas táctiles para aprender la representación espacial de un nuevo entorno en lugar de
depender únicamente de la experiencia directa sin orientación. SIDA. Los autores sugirieron el uso tanto de experiencia directa como
de mapas táctiles por parte de los instructores de orientación y movilidad que trabajan con personas con discapacidad visual. La
investigación de Espinosa et al. dio más importancia a los mapas táctiles de lo que generalmente se ha informado en la literatura. En
resumen, la investigación sobre personas con discapacidades cognitivas y visuales ha sido una fusión exitosa de teoría y aplicación en
la orientación y la cognición espacial.

Diferencias de género

La investigación sobre las diferencias de género en la orientación y la cognición espacial a menudo se ha situado en el contexto del
déficit de rendimiento. Por lo general, se ha dado poco énfasis a las implicaciones prácticas de cualquier diferencia de comportamiento
que pueda existir entre hombres y mujeres.

Las diferencias de género en la cognición espacial y la orientación se han informado en gran parte de la literatura sobre psicología
ambiental y, en algunos casos, han sido el foco de dicha investigación. Las diferencias de género reportadas se pueden organizar en tres
áreas generales: (1) rotación mental, (2) ansiedad y confianza espacial, (3) medidas dependientes del comportamiento (precisión;
distancia; uso de puntos cardinales y puntos de referencia).

Rotación mental

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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

La diferencia entre hombres y mujeres en tareas de rotación mental es significativa (Hyde, 1990;(pag. 52)Masters & Sanders, 1993) y
reportados repetidamente (por ejemplo, Corballis, 1982; Halpern, 1986; Herman & Bruce, 1983; Sanders & Soares, 1986; Sanders, Soares,
& D'Aquila, 1982). El tamaño medio del efecto de la rotación mental medido mediante la tarea de Vandenberg y Kuse (1978) fue 0,94,
según lo informado en el metanálisis de Linn y Petersen de 1985; Masters y Sanders (1993) no encontraron que la diferencia de género
en la tarea de rotación mental estuviera disminuyendo. Un importante conjunto de investigaciones sugiere que las diferencias en la
rotación mental no surgen hasta el final de la niñez/adolescencia (Pezaris y Casey, 1991; Snow y Strope, 1990; Waber, 1976, 1977; Waber,
Carlson y Mann, 1982), con un estudio grande que informó diferencias confiables a los 10 años (Johnson y Meade, 1987). Sin embargo,
Un estudio reciente informó una diferencia en bebés de tres a cuatro meses relacionada con la preferencia de los niños varones por la
imagen especular de un estímulo en lugar de una rotación novedosa de un estímulo familiar, mientras que las niñas dividieron su
atención entre los dos (Quinn y Liben, 2008). A pesar de las diferencias de género reportadas en el desempeño de la rotación mental en
el laboratorio, las puntuaciones de MRT no necesariamente predicen el desempeño en tareas de orientación en el mundo real, y no
todas estas tareas muestran diferencias de género en el desempeño (discutidas en la sección sobre medidas de comportamiento).

Ansiedad y confianza

Lawton (1994, 1996; Lawton, Charleston y Zieles, 1996) desarrollaron una serie de escalas que han sido ampliamente
utilizadas en la investigación sobre orientación y cognición espacial. Una de estas pruebas evalúa la ansiedad espacial (1994),
en la que el encuestado caracteriza el nivel de ansiedad que probablemente experimentará en situaciones de orientación
interiores o exteriores. Lawton también introdujo otras escalas que a menudo reflejan diferencias de género. La Escala de
Estrategia de Orientación (Lawton, 1994) mide hasta qué punto se prefiere utilizar una estrategia de orientación o una
estrategia de ruta cuando se conduce hacia un lugar nuevo. El seguimiento de su posición en referencia a los puntos de
orientación es la base de la estrategia de orientación, mientras que centrarse en una secuencia de pasos con énfasis en los
puntos de referencia caracteriza la estrategia de ruta.

Varios estudios además de Lawton (1994) informaron de un mayor nivel de ansiedad espacial en las mujeres. Las diferencias de género en la
ansiedad espacial aparecen en adolescentes de entre 10 y 17 años (Schmitz, 1997), y las niñas reportan niveles más altos, lo que se correlaciona
con un movimiento más lento a través de un laberinto. En general, la ansiedad puede reducir el uso de una estrategia de orientación (Kallai,
Kerekes, Osvath, Makany y Jarai, 2003).

Los hombres tienen más confianza en su capacidad para orientarse (p. ej., Devlin y Bernstein, 1995; Kozlowski y Bryant, 1977; Lawton,
1996) y más seguros en su sentido de dirección (Holding, 1992; Hölscher et al., 2006; Kozlowski y Bryant , 1977; Streeter & Vitello, 1986)
que las mujeres. Las mujeres reportan más dificultades que los hombres para orientarse en relación con la conducción (Burns, 1998). Es
razonable decir que más estudios muestran diferencias de género en la confianza relacionada con la orientación que los que no lo
hacen, y existe una relación entre confianza y rendimiento. Por ejemplo, las investigaciones han indicado relaciones significativas entre
puntuaciones de error más bajas y una mayor confianza en la orientación (por ejemplo, Devlin y Bernstein, 1995) y entre errores de
señalización más grandes y una mayor ansiedad espacial (Lawton, 1996).

Medidas de orientación

Las medidas dependientes de orientación adoptan diversas formas, desde la navegación a través de un entorno (p. ej., Cornell
et al., 1989; Cornell et al., 1992; Lawton et al., 1996; Lövdén et al., 2007; Matthews, 1987; Webley, 1981), dibujar croquis (Doherty
et al., 1989; Matthews, 1987), enumerar elementos de un campus (Holding, 1992), dar estimaciones de distancia (p. ej., Kirasic,
Allen y Siegel, 1984) y señalar a orígenes o destinos (por ejemplo, Anooshian & Young, 1981). Además de variables como la
precisión (como en la tarea de señalar o estimar la distancia), se puede evaluar el tiempo y si realmente se alcanza el destino
objetivo. Una diferencia que no es infrecuente es que las mujeres cometen más errores al señalar que los hombres (por
ejemplo, Holding, 1992; Holding & Holding, 1989; Lawton, 1996).

Aunque las mujeres suelen ser menos precisas que los hombres a la hora de señalar un destino y un origen, este déficit no está necesariamente
relacionado con su capacidad para encontrar el camino de regreso al origen o con su desempeño en algunas tareas de aprendizaje relacional
espacial (p. ej., Lavenex & Lavanex, 2010). Un estudio instructivo es el de Lawton et al. (1996) en el que las mujeres hicieron tan bien como los
hombres en la parte de navegación real de una tarea, encontrando su camino a través de pasillos conectados en un edificio del campus, medido
por el tiempo para completar el viaje de regreso, elementos de los protocolos verbales o el tiempo específico. patrón de orientación elegido. La
gran diferencia en la precisión de puntería, donde los errores de las mujeres

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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

eran una media de aproximadamente 89 grados versus una media de aproximadamente 48 grados para los hombres, no parecieron
impedir la orientación de las mujeres(pag. 53)éxito. Como señala el estudio de Lawton et al. (1996), hay menos evidencia de
diferencias de género en tareas de cognición macroespacial (ver también Pearson y Ferguson, 1989) que en evaluaciones que
requieren precisión, como la precisión al señalar.

Hombres y mujeres pueden utilizar diferentes estrategias de orientación. Algunos investigadores sugieren que hombres y
mujeres difieren en el enfoque para organizar el espacio topográfico (McGuinness y Sparks, 1983), con un énfasis euclidiano por
parte de los hombres (por ejemplo, Coluccia, Iosue y Brandimonte, 2007; Matthews, 1987) y un énfasis histórico por mujeres
(Galea & Kimura, 1993; Miller & Santoni, 1986), aunque no siempre aparece la predilección femenina por un mayor uso de
puntos de referencia (Herman, Kail, & Siegel, 1979). Cuando hombres y mujeres proporcionaron instrucciones verbales a partir
de un mapa que representaba un entorno desconocido (Ward, Newcombe y Overton, 1986), hubo diferencias en el uso de los
puntos cardinales y los indicadores de kilometraje (más por parte de los hombres), mientras que las mujeres cometieron más
errores de omisión. y comisión cuando se le pide que recupere el mapa de la memoria.

Las mujeres parecen estar en desventaja en el desempeño cuando se requieren juicios angulares. Cuando se requieren
juicios relativos, por ejemplo, al seleccionar qué fotografía representa una escena más cercana a una escena objetivo (Allen,
1981), seleccionar escenas con alto potencial de referencia (Allen et al., 1979) o reconocer escenas (Doherty & Pellegrino,
1985), es más probable que haya paridad de género.

Está más allá del alcance de este capítulo evaluar los orígenes de las diferencias sexuales en la capacidad espacial; Se han propuesto hasta siete
explicaciones diferentes (dispersión, fertilidad y cuidado parental, búsqueda de alimento por parte de las hembras, búsqueda de alimentos por parte de los
machos, tamaño del área de distribución, guerra entre los machos y elección de las hembras) (Jones, Braithwaite y Healy, 2003). Jones y cols. evaluaron estas
explicaciones y señalaron las diferencias en el tamaño del rango como la opción más viable.

Coluccia e Iosue (2004) proporcionaron un resumen completo de las diferencias de género en la orientación espacial (es decir, la
ubicación del individuo con respecto a un punto de referencia), quienes avanzaron en el papel de la memoria de trabajo
visoespacial en la resolución de algunas de las contradicciones en la orientación espacial. literatura. Su resumen de la literatura
mostró un alto porcentaje de estudios con una ventaja para los hombres en tareas de señalización (alrededor del 64%) y tareas
de orientación (alrededor del 61%), mientras que en el dibujo de mapas y en estimaciones de distancia alrededor del 55% y 71%,
respectivamente. de los estudios no informaron diferencias. En ninguna de estas categorías el desempeño de las mujeres
superó al de los hombres en todos los estudios. Los autores revisaron factores biológicos, factores ambientales, enfoques
interaccionistas, explicaciones evolutivas, diferencias de estrategias y factores de personalidad.

La ventaja para los hombres en la orientación aparece en entornos virtuales tan diversos como laberintos acuáticos y centros
comerciales. En investigaciones sobre un laberinto de agua virtual, los hombres fueron típicamente más rápidos a la hora de localizar la
plataforma oculta (Astur, Tropp, Sava, Constable y Markus, 2004). Esta diferencia también se reporta en niños (Newhouse, Newhouse y
Astur, 2007). Woolley et al. (2010) sugirieron que los hombres pueden procesar las características distales del entorno (es decir, señales
visuales que están fuera de la pared del laberinto de agua) de manera diferente que las mujeres y comenzar estas tareas en la dirección
correcta que las mujeres. Estos investigadores atribuyeron las diferencias de género en el desempeño en esta tarea a esta diferencia en
la capacidad de buscar la trayectoria correcta inicialmente, no a un déficit de aprendizaje espacial para las mujeres. En un tipo de
entorno virtual muy diferente, un centro comercial con 14 tiendas y 6 objetivos, las mujeres obtuvieron peores resultados en una
variedad de medidas dependientes. Tomaron más tiempo, cometieron más errores de navegación, tuvieron menor precisión en la
ubicación del objetivo y demostraron un rendimiento más pobre al regresar al origen (Tlauka, Brolese, Pomeroy y Hobbs, 2005).

Al tratar de aclarar estas diferencias de género en la orientación, algunos investigadores han examinado el papel de las variables de
confusión. Por ejemplo, al evaluar a hombres y mujeres con instrucciones basadas en información euclidiana (direcciones cardinales y
estimaciones de distancia) y por separado con instrucciones basadas en puntos de referencia (por ejemplo, el banco rojo), Saucier et al.
(2002) pudieron separar las diferencias de género en la capacidad espacial y la preferencia de estrategia espacial, confusas en la mayoría
de las investigaciones, al hacer que hombres y mujeres siguieran instrucciones utilizando instrucciones euclidianas o instrucciones
basadas en puntos de referencia. Las mujeres que siguieron instrucciones basadas en información euclidiana cometieron más errores y
tardaron más en llegar a los destinos objetivo que los hombres o las mujeres en la condición basada en puntos de referencia o que los
hombres en la condición euclidiana.

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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

conducen a diferencias en el rendimiento.(pag. 54)Sugirieron: “Las mujeres pueden cometer más errores en la navegación euclidiana debido a
una capacidad reducida para mantener la orientación con respecto al norte” (p. 409). Otros investigadores también han señalado el uso de
diferentes estrategias como una forma de comprender las diferencias de género en la orientación (por ejemplo, Choi, McKillop, Ward y
L'Hirondelle, 2006).

Pero con algunos ajustes en los tipos de ayudas proporcionadas, se puede mejorar el desempeño de las mujeres, con
implicaciones para la forma en que se diseñan las interfaces virtuales (por ejemplo, volar, conducir) (Chen, Chang y Chang,
2009). En una investigación en un acuario virtual, las mujeres obtuvieron mejores resultados con apoyos egocéntricos (señales
guía) que con apoyos alocéntricos (mapas estás aquí); la diferencia en el tipo de apoyo no afectó significativamente el
desempeño de los hombres. En lugar de simplemente documentar las diferencias de género, es posible que los investigadores
quieran dilucidar los tipos de ayudas que mejoran el rendimiento, como se hizo en Chen et al. estudiar.

Herramientas analíticas: sintaxis espacial y sistema de información geográfica (SIG)

Como se indica en este capítulo, los avances tecnológicos están moldeando cada vez más la investigación sobre orientación y
cognición espacial. Más allá de evaluar la actividad cerebral con fMRI y PET, técnicas analíticas como la sintaxis espacial y la
información geográfica proporcionan herramientas sofisticadas para comprender los factores que influyen en la orientación.

Sintaxis espacial

El análisis de sintaxis espacial es una técnica que permite a los investigadores evaluar la conectividad de los espacios; es decir, cómo se
conectan los espacios entre sí. Con respecto a la orientación, esta técnica se ha utilizado para comprender mejor la configuración
espacial funcional de un edificio (p. ej., Haq, 2003; Haq & Zimring, 2003; Tzeng & Huang, 2009), o de un espacio más grande como un
vecindario (Nenci & Troffa, 2006), y la complejidad de dichos espacios puede predecir el desempeño en tareas de orientación, como
señalar objetivos que no son visibles y dibujar un mapa esquemático del espacio. La sintaxis espacial puede ofrecer una forma de
expresar cómo los mapas cognitivos están conectados (literalmente) con el comportamiento de orientación y es una forma de abordar el
análisis configuracional (Haq, 2003). “En términos de aplicabilidad, El análisis de la sintaxis espacial puede ser una buena manera de
probar posibles dificultades de orientación en edificios y proyectos, y el papel de las cualidades locales y relacionales para los nuevos
usuarios potencialmente ayuda a afinar estos métodos” (Haq & Zimring, 2003, p. 159). Los lectores interesados pueden consultar la
edición de enero de 2003 deMedio Ambiente y Comportamiento,que se centra en la sintaxis espacial, y al trabajo fundamental de
Hillier y Hanson (1984).

SIG

No sorprende, dada su formación como geógrafo, que Golledge se mostrara entusiasta al describir el papel de los sistemas de
información geográfica (SIG) en la psicología ambiental y expusiera ese caso en un capítulo para elmanual de psicología
ambiental(Bechtel y Churchman, 2002). SIG “es un conjunto de procedimientos informáticos para geocodificar, almacenar,
decodificar, analizar y representar visualmente información espacial” (Golledge, 2002, p. 244). Golledge (2002) presentó los SIG
como dos caras, como Janus: una aplicada y la otra teórica. Cuando escribió el capítulo, Golledge vio un potencial no
aprovechado, especialmente en la vinculación del análisis cualitativo y cuantitativo, en el uso de SIG por parte de los psicólogos
ambientales. Diez años después de que escribiera esto, se han logrado algunos avances en el uso más generalizado de los SIG
para la investigación de orientación, aunque el “territorio virgen” de la psicología ambiental para utilizar los SIG descrito por
Golledge (2002, p. 252) permanece esencialmente. Utilizando la base de datos Scopus, ingresando los términos “wayfinding” y
“GIS” se obtuvieron 16 entradas el 12 de julio de 2010, de las cuales 13 se publicaron después de 2000. De manera similar,

Pero hay algunos avances. Por ejemplo, se ha propuesto un papel de los SIG en la recuperación de personas perdidas (Heth y Cornell, 2007), y
Borst et al. (2009) utilizaron SIG para investigar las características de las calles que alientan (p. ej., jardines delanteros) o desalientan (p. ej., basura,
pendientes, escaleras) a las personas mayores a caminar cuando van de compras, a un centro de atención médica o a visitar a un amigo. o
relativo. Mandel (2010) informa que el SIG se puede utilizar para mapear las rutas más populares utilizadas por los usuarios de la biblioteca dentro
de la biblioteca, y se utilizó una combinación de SIG (para el comportamiento de la ruta planificada) y GPS basado en personas (para el
comportamiento de la ruta real) para evaluar el grado en el que decimos que planeamos ir

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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

y la ruta que realmente utilizamos para llegar coinciden (Papinski, Scott y Doherty, 2009).

(pág.55)Marcando la diferencia: aplicaciones de la investigación de orientación

Hace casi 15 años, en un número especial sobre la investigación del mapeo cognitivo en elRevista de Psicología Ambiental,
Jackson y Kitchin (1998) señalaron la importancia de las aplicaciones prácticas para la investigación de mapas cognitivos, y se
reconoce que el campo de la arquitectura podría beneficiarse de una comprensión de los principios cognitivos (Werner y Long,
2003). Como se indica en este capítulo, hay puntos de intersección entre teoría y aplicación, pero la investigación sobre
orientación y cognición espacial ha sido en general más teórica, y las aplicaciones prácticas que Jackson y Kitchin recomendaron
aún no se han realizado plenamente.

Podría decirse que un resultado práctico de la investigación sobre cognición espacial y orientación es crear entornos, desde la
escala de un edificio hasta una ciudad, que mejoren nuestra capacidad para encontrar nuestro camino con éxito, así como
ayudas eficaces para la orientación. La investigación sobre ayudas de orientación existentes, como los mapas "estás aquí" (p. ej.,
Levine, 1982; Levine et al., 1984), ha llevado a una mejor comprensión de lo que debe representarse y cómo debe representarse
si el la ayuda es para trabajar. El trabajo de Levine y sus colegas enfatizó dos principios: El principio de orientación establece que
el mapa "estás aquí" debe ser paralelo al terreno. El principio de equivalencia hacia arriba establece que las personas operan
como si avanzar fuera igual a lo que se muestra como "arriba" en el mapa. Y el hecho de que los hagan expertos no significa
que los mapas sean fáciles de comprender.

En cuanto a la señalización, se recomienda colocar señales en puntos de elección (Carpman y Grant, 1993), pero como lo demostró tan
vívidamente la investigación sobre mapas "estás aquí" (Levine, 1982; Levine et al., 1984), tales señales manifiestas para encontrar el camino (es
decir, señales destinadas a ayudar a encontrar el camino) no necesariamente cumplen el propósito previsto. En un asilo de ancianos,(pag. 56)La
investigación de Weisman (1987) demostró que las señales latentes de orientación (es decir, señales no necesariamente diseñadas para la
orientación, como el poste de una barbería) sirven más a menudo como puntos de referencia distintivos de orientación que sus contrapartes
manifiestas. En este estudio, el 82% de las señales mencionadas por los residentes pertenecían a la categoría latente.

Los investigadores también han investigado los límites de la complejidad representados en los mapas (por ejemplo, Eastman, 1985; Kovach,
Surrette y Aamodt, 1988) y el uso del color (Kosslyn, 1994; Olson, 1987; Smallman y Boynton, 1990; Travis, 1991). ). Como se descubrió
anteriormente en la investigación de Kaplan et al. (1974), los humanos hacen buen uso de representaciones bastante simples del medio
ambiente.

En relación con la apariencia de la señalización, el color ha sido más dominio de los investigadores en gráficos estadísticos que de los investigadores involucrados en la señalización. Algunos de los mejores consejos provienen de

Tufte (1983, 1990), quien recomienda el uso de gradaciones de grises para indicar cambios en cantidad. Varios estudios de orientación han incorporado una evaluación del color (por ejemplo, Devlin y Bernstein, 1997; Garland,

Haynes y Grubb, 1979) con resultados mixtos. En Garland et al. estudio que evaluó mapas de autobuses urbanos, ocurrieron más errores en la versión en blanco y negro con alto nivel de detalle que en la versión en color con el

mismo nivel de detalle; así el color ayudó a diferenciar los detalles. Pero para gestionar los costos (porque el color es caro), los autores sugirieron eliminar las calles secundarias y utilizar una versión en blanco y negro. Devlin y

Bernstein (1997) no encontraron ninguna ventaja del color en su evaluación de mapas de una atracción turística, pero hubo poca diferenciación de color en las versiones de los mapas utilizados en su estudio, que se mostraron a

los participantes usando un monitor de pantalla táctil montado en en un quiosco de computadoras. Algunos investigadores (p. ej., Jansen-Osmann y Wiedenbauer, 2004) informaron una mejora en el rendimiento de orientación

tanto en niños como en adultos en un entorno virtual en la condición en la que las tres rutas principales se presentaban en diferentes colores en comparación con las rutas representadas en gris, aunque el uso El uso del color

aún no conducía a una mejor formación de un mapa topográfico que el uso del gris. que se mostraron a los participantes mediante un monitor de pantalla táctil montado en un quiosco de computadora. Algunos investigadores

(p. ej., Jansen-Osmann y Wiedenbauer, 2004) informaron una mejora en el rendimiento de orientación tanto en niños como en adultos en un entorno virtual en la condición en la que las tres rutas principales se presentaban en

diferentes colores en comparación con las rutas representadas en gris, aunque el uso El uso del color aún no conducía a una mejor formación de un mapa topográfico que el uso del gris. que se mostraron a los participantes

mediante un monitor de pantalla táctil montado en un quiosco de computadora. Algunos investigadores (p. ej., Jansen-Osmann y Wiedenbauer, 2004) informaron una mejora en el rendimiento de orientación tanto en niños

como en adultos en un entorno virtual en la condición en la que las tres rutas principales se presentaban en diferentes colores en comparación con las rutas representadas en gris, aunque el uso El uso del color aún no conducía

a una mejor formación de un mapa topográfico que el uso del gris.

Se ha argumentado que el color por sí solo no es una ayuda eficaz para orientarse y funciona mejor si se incorpora al contenido
temático (Devlin, 2001), si el objetivo es utilizar el color para diferenciar los pisos de un edificio. Un problema con el uso del color en sí
es que los usuarios no necesariamente están educados para ver el color como una ayuda para orientarse (Selfridge, 1979). Además, el
daltonismo y los cambios en la percepción del color en las personas mayores también limitan la utilidad del color como ayuda para
orientarse.

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Percepción ambiental: orientación y cognición espacial

Aunque la ubicación y el color de los letreros son importantes, podría decirse que la distribución del edificio es más importante. Si se colocan correctamente, las señales tienen la capacidad de facilitar la orientación, pero la legibilidad debe comenzar con el

edificio mismo. Las investigaciones han demostrado que si el edificio no se planifica teniendo en cuenta la legibilidad, se producirán problemas de orientación. Las primeras investigaciones de Weisman (1981) demostraron que la simplicidad juzgada del

diseño predecía el 56% de la variabilidad en las puntuaciones en las tareas de orientación, mientras que la familiaridad con los edificios explicaba sólo el 9% de la varianza. La complejidad de la planta se reflejaba en el número de ángulos. O'Neill (1991b)

encontró de manera similar una relación negativa entre la complejidad de los planos de planta y el éxito en la localización de caminos. Este fue un estudio en el que se midió la disponibilidad de señalización sobre el éxito de la orientación y se redujo el

número de giros equivocados en un 50% y el tiempo de viaje en un 13%. Otro ejemplo sorprendente es la investigación de Moeser (1988) sobre un entorno hospitalario complejo en el que los estudiantes de enfermería que habían estado en el edificio

durante varios meses demostraron una menor capacidad de orientación que los nuevos estudiantes que realizaban tareas de orientación después de memorizar un plano de planta según criterios y criterios. haciendo un recorrido. Ciertamente, colocar

señales ayuda a orientarse (Tang, Wu y Lin, 2009), al igual que tener acceso perceptivo (es decir, vistas) (Gärling, Lindberg y Mantyla, 1983), pero el plano básico es la base de la legibilidad (nunca mejor dicho). . Otro ejemplo sorprendente es la investigación

de Moeser (1988) sobre un entorno hospitalario complejo en el que los estudiantes de enfermería que habían estado en el edificio durante varios meses demostraron una menor capacidad de orientación que los nuevos estudiantes que realizaban tareas

de orientación después de memorizar un plano de planta según criterios y criterios. haciendo un recorrido. Ciertamente, colocar señales ayuda a orientarse (Tang, Wu y Lin, 2009), al igual que tener acceso perceptivo (es decir, vistas) (Gärling, Lindberg y

Mantyla, 1983), pero el plano básico es la base de la legibilidad (nunca mejor dicho). . Otro ejemplo sorprendente es la investigación de Moeser (1988) sobre un entorno hospitalario complejo en el que los estudiantes de enfermería que habían estado en el

edificio durante varios meses demostraron una menor capacidad de orientación que los nuevos estudiantes que realizaban tareas de orientación después de memorizar un plano de planta según criterios y criterios. haciendo un recorrido. Ciertamente,

colocar señales ayuda a orientarse (Tang, Wu y Lin, 2009), al igual que tener acceso perceptivo (es decir, vistas) (Gärling, Lindberg y Mantyla, 1983), pero el plano básico es la base de la legibilidad (nunca mejor dicho). .

Estamos empezando a ver que las aplicaciones de la cognición espacial y la orientación se extienden a actividades como la respuesta a emergencias y la
evacuación en caso de incendio. El conocimiento de la cognición espacial indirectamente ligado a la orientación se está utilizando incluso en la selección de
estudiantes para ingresar a la escuela de odontología; Para los estudiantes de medicina, la capacidad de cognición espacial predice el rendimiento en cirugía
laparoscópica, aunque la buena noticia es que para aquellos con menor capacidad espacial, el entrenamiento también puede mejorar el rendimiento
(Hegarty, Keehner, Cohen, Montello y Lippa, 2007).

A medida que los investigadores examinan comportamientos como la evacuación durante los simulacros de incendio (Kobes et al., 2009), comprenden mejor
las implicaciones de orientación tanto de la estructura del edificio como de la señalización. Estos investigadores utilizaron humo y colocaron señales de salida
en un lugar bajo para investigar el impacto de esas variables en la orientación en hoteles reales durante los simulacros de incendio, utilizando lo que se
llama la técnica del juego serio. Aunque ese término se aplica a menudo a los juegos de computadora, aquí se aplica a ejercicios del mundo real. Las
personas generalmente saldrán por la entrada principal sin presencia de humo; en presencia de humo, es más probable que utilicen la salida de incendios, y
las señales colocadas a baja altura facilitan el uso de la salida de incendios más cercana al evacuado. Las personas que utilizaron la salida de incendios
evacuaron más rápidamente que las que utilizaron la salida principal, por lo que es relevante utilizar el diseño ambiental y ayudas de orientación para
facilitar este comportamiento. Una mayor familiaridad con las estancias en hoteles estuvo relacionada con la estrategia de salida; con menos experiencia, es
más probable que las personas salgan por la entrada principal, no por la salida de incendios.

Basándose en estudios anteriores que utilizaban pantallas montadas en la cabeza para mejorar la orientación, Wilson y Wright (2009)
examinaron el uso de pantallas montadas en la cabeza (HMD) integradas en la máscara de los bomberos para ayudarles en su
navegación dentro de un edificio complejo en la Universidad de California. Campus de Berkeley. Hubo ventajas de velocidad, distancia
recorrida más corta y menos errores para aquellos con el HMD. “La precisión y consistencia significativamente mayores sugieren que el
HMD ayudó a los sujetos a formar mapas cognitivos más efectivos” (p. 682). Esta investigación que involucra a los socorristas y la
evacuación durante los incendios es una aplicación interesante de la orientación y la cognición espacial a la seguridad ambiental y tiene
implicaciones políticas.

Investigación sobre orientación en entornos naturales

Con respecto a la orientación y la cognición espacial, pocas investigaciones se han centrado específicamente en los entornos naturales. Cuando se ha estudiado el entorno natural, surgen más similitudes que diferencias en los componentes que sirven de orientación en entornos naturales en

comparación con los urbanos. Por ejemplo, en el estudio de Brosset, Claramunt y Saux (2008) sobre las reflexiones de 15 orientadores experimentados en una carrera de orientación a pie, predominó el papel de las características lineales, como una forma de reflejar la red estructural

subyacente del entorno. En el mismo estudio, este énfasis lineal contrastaba con el énfasis puntual (es decir, puntos de referencia) que surgió en el análisis de Brosset et al. de dos estudios realizados en entornos urbanos. Sin embargo, en general, los autores argumentaron que la

importancia relativa de las primitivas geométricas (es decir, puntos, líneas, áreas/polígonos) en entornos naturales y urbanos es “mayormente similar” (p. 29). El papel de los elementos lineales también apareció en el trabajo de Fontaine, Edwards, Tversky y Denis (2005), quienes en una serie

de estudios compararon los croquis que expertos y no expertos dibujaron de un parque. Luego se pidió a los participantes adicionales que estaban familiarizados o no con el parque en cuestión que identificaran cuáles de los elementos del mapa sería esencial conservar; Se seleccionaron

caminos como elementos que hacen efectivo un mapa de parque. Otras investigaciones reflejan la importancia de las señales en los cruces de un parque de senderos (Soh y Smith-Jackson, 2004). Así, en un número limitado de estudios, elementos tales como caminos que ayudan a orientarse

en el entorno urbano (ver, por ejemplo, El papel de los elementos lineales también apareció en el trabajo de Fontaine, Edwards, Tversky y Denis (2005), quienes en una serie de estudios compararon los croquis que expertos y no expertos dibujaron de un parque. Luego se pidió a los

participantes adicionales que estaban familiarizados o no con el parque en cuestión que identificaran cuáles de los elementos del mapa sería esencial conservar; Se seleccionaron caminos como elementos que hacen efectivo un mapa de parque. Otras investigaciones reflejan la importancia de

las señales en los cruces de un parque de senderos (Soh y Smith-Jackson, 2004). Así, en un número limitado de estudios, elementos tales como caminos que ayudan a orientarse en el entorno urbano (ver, por ejemplo, El papel de los elementos lineales también apareció en el trabajo de

Fontaine, Edwards, Tversky y Denis (2005), quienes en una serie de estudios compararon los croquis que expertos y no expertos dibujaron de un parque. Luego se pidió a los participantes adicionales que estaban familiarizados o no con el parque en cuestión que identificaran cuáles de los

elementos del mapa sería esencial conservar; Se seleccionaron caminos como elementos que hacen efectivo un mapa de parque. Otras investigaciones reflejan la importancia de las señales en los cruces de un parque de senderos (Soh y Smith-Jackson, 2004). Así, en un número limitado de

estudios, elementos tales como caminos que ayudan a orientarse en el entorno urbano (ver, por ejemplo, Luego se pidió a los participantes adicionales que estaban familiarizados o no con el parque en cuestión que identificaran cuáles de los elementos del mapa sería esencial conservar; Se

seleccionaron caminos como elementos que hacen efectivo un mapa de parque. Otras investigaciones reflejan la importancia de las señales en los cruces de un parque de senderos (Soh y Smith-Jackson, 2004). Así, en un número limitado de estudios, elementos tales como caminos que

ayudan a orientarse en el entorno urbano (ver, por ejemplo, Luego se pidió a los participantes adicionales que estaban familiarizados o no con el parque en cuestión que identificaran cuáles de los elementos del mapa sería esencial conservar; Se seleccionaron caminos como elementos que hacen efectivo un mapa de parque. Ot

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Appleyard, 1976; DeJonge, 1962; Lynch, 1960) también ayudan a encontrar el camino.(pag. 57)en entornos naturales. Además,
proporcionar señalización en los puntos de elección aborda los requisitos cognitivos subyacentes, ya sea en entornos naturales o
urbanos.

Conclusión

La investigación en psicología ambiental que vincula la orientación y la cognición espacial está creciendo, impulsada por los avances en la
tecnología que permiten una gran flexibilidad con una asequibilidad cada vez mayor. En teoría, vemos menos compromiso con una progresión
estricta del desarrollo de los puntos de referencia para encaminarlos hacia el conocimiento exploratorio/configuracional. Se siguen examinando
las diferencias de género y continúa la diferencia que a menudo se informa entre hombres y mujeres en la prueba de rotaciones mentales. Al
mismo tiempo, cada vez hay más pruebas de que hombres y mujeres pueden utilizar estrategias diferentes para orientarse con éxito. Este
conocimiento puede eventualmente incorporarse en diferentes opciones para hombres y mujeres en el tipo de información de orientación que
seleccionan de la tecnología de orientación (por ejemplo, dispositivos GPS). La psicología ambiental se ha visto afectada por el predominio de la
neurociencia en la psicología, mientras los investigadores de orientación intentan identificar las áreas del cerebro (probablemente el hipocampo y
el parahipocampo) que subyacen al aprendizaje de lugares. Finalmente, yendo más allá de la contribución de los mapas "estás aquí" y la ubicación
de las señales, las investigaciones que vinculan la cognición espacial y la orientación se están aplicando a los primeros intervinientes, como los
bomberos, así como cada vez más a poblaciones con discapacidad cognitiva y/o visual.

Direcciones futuras

Con base en esta revisión de la literatura, es probable que los investigadores interesados en la orientación y la cognición espacial continúen examinando el grado de correspondencia entre simulaciones icónicas, en particular la realidad virtual, y la orientación en entornos reales. La realidad

virtual tiene muchas ventajas, como su flexibilidad y su aplicación a poblaciones con desafíos cognitivos, pero el campo debe continuar examinando las áreas de divergencia y convergencia en verosimilitud antes de depender demasiado de esta tecnología. De manera similar, la psicología,

incluida la psicología ambiental, está experimentando un interés sin precedentes en la neurociencia y los mecanismos cerebrales, y este interés trae consigo una serie de tecnologías sofisticadas asociadas, como fMRI y PET. A medida que el campo busca la neurociencia para comprender

mejor la relación entre la orientación y la cognición espacial, ¿cuál es el papel de la investigación que se basa en tecnologías menos sofisticadas? Muchos investigadores siguen considerando que la capacidad de orientación de las mujeres (p. ej., señalar) y la cognición espacial (p. ej., rotación

mental) de las mujeres son deficientes y las de los hombres superiores. En lugar de esta perspectiva limitada, se necesita más investigación sobre el uso diferencial de estrategias de navegación por parte de hombres y mujeres. La aplicación práctica y la evaluación teórica se pueden

fomentar al comprender mejor qué condiciones maximizan el desempeño de orientación para cada género. Finalmente, para que la investigación sobre orientación y cognición espacial influya en las políticas, es necesario destacar las aplicaciones prácticas. ¿Cuál es el papel de la

investigación que se basa en tecnologías menos sofisticadas? Muchos investigadores siguen considerando que la capacidad de orientación de las mujeres (p. ej., señalar) y la cognición espacial (p. ej., rotación mental) de las mujeres son deficientes y las de los hombres superiores. En lugar de

esta perspectiva limitada, se necesita más investigación sobre el uso diferencial de estrategias de navegación por parte de hombres y mujeres. La aplicación práctica y la evaluación teórica se pueden fomentar al comprender mejor qué condiciones maximizan el desempeño de orientación

para cada género. Finalmente, para que la investigación sobre orientación y cognición espacial influya en las políticas, es necesario destacar las aplicaciones prácticas. ¿Cuál es el papel de la investigación que se basa en tecnologías menos sofisticadas? Muchos investigadores siguen

considerando que la capacidad de orientación de las mujeres (p. ej., señalar) y la cognición espacial (p. ej., rotación mental) de las mujeres son deficientes y las de los hombres superiores. En lugar de esta perspectiva limitada, se necesita más investigación sobre el uso diferencial de

estrategias de navegación por parte de hombres y mujeres. La aplicación práctica y la evaluación teórica se pueden fomentar al comprender mejor qué condiciones maximizan el desempeño de orientación para cada género. Finalmente, para que la investigación sobre orientación y

cognición espacial influya en las políticas, es necesario destacar las aplicaciones prácticas. En lugar de esta perspectiva limitada, se necesita más investigación sobre el uso diferencial de estrategias de navegación por parte de hombres y mujeres. La aplicación práctica y la evaluación teórica

se pueden fomentar al comprender mejor qué condiciones maximizan el desempeño de orientación para cada género. Finalmente, para que la investigación sobre orientación y cognición espacial influya en las políticas, es necesario destacar las aplicaciones prácticas. En lugar de esta

perspectiva limitada, se necesita más investigación sobre el uso diferencial de estrategias de navegación por parte de hombres y mujeres. La aplicación práctica y la evaluación teórica se pueden fomentar al comprender mejor qué condiciones maximizan el desempeño de orientación para cada género. Finalmente, para que la in

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Notas:

(1.) Al organizar los temas de este capítulo y revisar la literatura anterior al año 2000, me he guiado por mi libro de 2001,
Mente y laberinto: cognición espacial y comportamiento ambiental.

Ann Sloan Devlin


Ann Sloan Devlin Departamento de Psicología Connecticut College New London, CT

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