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LÍPIDOS
Biología

4. LÍPIDOS

1. Propiedades generales y clasificación

Los lípidos son sustancias químicamente muy heterogéneas que tienen en común el ser
insolubles en agua y disolventes polares, y solubles en disolventes orgánicos (cloroformo, éter,
alcohol, benceno, acetona). Generalmente son compuestos ternarios (formados por C, O y un
alto contenido de H), aunque a veces también aparecen átomos de P, S y N en su composición.

Una forma de clasificarlos es atendiendo a la presencia o no de ácidos grasos en su

composición:

Acilglicéridos (grasas):
mono-, di- o triglicéridos

Ceras
Simples
ésteres de un alcohol de cadena larga y ácido
graso
Lípidos
saponificables Fosfolípidos
(ésteres de ácidos ésteres de glicerina, ácidos grasos y ácido
grasos y alcoholes) fosfórico unido a un aminoalcohol

Complejos Glucolípidos
ésteres de esfingosina, ácido graso y otro
alcohol

Terpenos (polímeros del isopreno)

Lípidos Esteroides
(derivados del
no saponificables estareno)
(no contienen ácidos
grasos) Prostaglandinas
(derivadas del
protanoato)

2. Estructura de los ácidos grasos y triglicéridos

Los ácidos grasos son cadenas hidrocarbonadas de un número par de átomos de C y con un
grupo carboxilo (ácido). Su fórmula es .

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Pueden ser saturados (enlaces sencillos entre átomos de C: configuración en zig-zag) o

insaturados (al menos un doble enlace entre átomos de C: configuración espacial con cambios
de dirección).

De esta estructura se derivan sus propiedades:

• Son moléculas antipáticas (el grupo carboxilo es polar, mientras que la cadena hidrocarbonada
es hidrófoba o lipófila).

• en medio acuoso forman monocapas en el límite (la cabeza polar en el medio acuoso y
la cadena hidrófoba fuera) y dentro bicapas (estructura laminar con las cabezas hidrófilas
hacia fuera y las cadenas hidrófobas enfrentadas) y micelas (estructura esférica con las
cabezas hacia fuera y las cadenas hidrófobas hacia el centro).

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• La presencia de instauraciones hace que el punto de fusión sea más bajo que en los saturados:
las grasas que los contienen (generalmente de origen vegetal) son líquidas a temperatura
ambiente (aceites), en contraposición a las grasas que contienen a los saturados (de origen
animal) que son sólidas (sebos).

Los triglicéridos son compuestos formados por un alcohol (glicerina) y tres moléculas de ácido
graso (si fuesen una o dos, darían lugar a mono- o diglicéridos, otros tipos de grasas).

La reacción mediante la cual se forman se denomina esterificación, y consiste en la formación

de un enlace tipo éster entre un grupo OH del glicerol y el OH del grupo ácido de la cabeza del
ácido graso: se desprende agua y ambas moléculas quedan unidas por un oxígeno:

Las características de los triglicéridos dependen del grado de saturación de los ácidos grasos
que los componen.

Todos ellos poseen carácter ácido que les posibilita reaccionar con bases dando lugar a sales
(jabones) mediante la reacción de saponificación:

Funcionan como aislantes térmicos (tejido adiposo), como reserva energética (semillas y tejido
adiposo) y como protección frente a golpes y rozamientos.

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 4. LÍPIDOS
Biología

3. Ejemplos de lípidos simples y complejos de importancia

biológica
- Grasas o acilglicéridos: son la principal reserva energética de los animales, almacenándose
en el tejido adiposo.

- Ceras: funciones protectoras (impermeabilización) y de revestimiento: piel, pelo, plumas,

epidermis vegetal, etc.

- Fosfolípidos: forman parte de las membranas celulares; (fostatidilserina, fosfatidilcolina, etc.

- Glucolípidos: abundan en las membranas celulares del cerebro: cerebrósidos, gangliósidos,

esfingomielina (forma la mielina que recubre las células de Schawn).

- Esteroides: el colesterol es el más importante por su papel en las membranas celulares y por
ser el precursor de gran número de moléculas: hormonas sexuales (testosterona y estradiol) y
hormonas adrenocorticales (aldosterona y cortisol), ácidos biliares y vitamina D.

-Terpenos: Precursores de las vitaminas A, K, E y del colesterol. Otros (fitol) forman parte de la
clorofila, capacitándole para captar energía lumínica de distintas longitudes de onda.

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