Licenciatura en

Higiene y Seguridad en el Trabajo

Higiene industrial avanzada

Unidad 1

Ruido

Prof. José Messina y Sebastián Ezpeleta

 Presentación

En la presente unidad haremos un recorrido sobre uno de los principales

contaminantes físicos: el ruido. La perspectiva con la que lo hacemos es la de
aportar tanto un marco teórico, como herramientas para la evaluación y la
prevención.

Objetivos
Que los participantes logren…

● Conocer el ruido en tanto onda sonora y contaminante físico.

● Adquirir herramientas para evaluar los riesgos asoci ados al ruido en el
lugar de trabajo.
● Adquirir capacidad de intervención sobre el establecimiento para
mejorar sus condiciones de seguridad y salud en el trabajo.
● Conocer la normativa legal relacionada al tema.
● Reconocer los efectos vinculados al ruido en el organismo de los
trabajadores.

Temario
1 . Conceptualización del sonido. El sonido como onda. El sonido como onda
mecánica. Propiedades de las ondas. Características del sonido. La
percepción del sonido. Los niveles del sonido y el decibel (dB).
2. Evaluación del sonido y operación de niveles sonoros. Niveles sonoros
equivalentes. Suma de niveles sonoros. Resta de niveles sonoros.
3. El concepto de ruido. Diferencia entre sonido y ruido. Clasificación de
ruidos.
4. Efectos en el organismo
5. Legislación y normas relacionadas. Otras normas sobre ruidos en
espacios de trabajo.
6. Medidas de control y prevención. Actuar sobre la fuente emisora. Actuar
sobre el medio de propagación. Actuar sobre el propio trabajador.
7. Conclusiones

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1 . Conceptualización del sonido
1 .1 . El sonido como onda

Para poder definir lo que significa el ruido en lo práctico, primero tenemos que
darle un marco teórico que nos permita comprender su naturaleza. Como
definimos en el título, el sonido (y por tanto, el ruido) es una onda. Pero
repasemos qué son las ondas:

“ El movimiento ondulatorio o movimiento de propagación de onda se define

como una perturbación que se propaga de un punto a otro sin que exista
transporte neto de materia, pero sí transmisión de energía ” (FísicaLab,
https:/ / www.fisicalab.com/ apartado/ que-son-las-ondas).

Vinculado a la definición, vemos que el sonido tiene una trayectoria

determinada y genera una perturbación en el ambiente, una variación de presión
sobre determinados materiales (que son el medio). Tal perturbación nos permite
comunicarnos, pero además en ciertas condiciones puede afectar nuestra salud.
El sonido, al igual que toda onda, no es material. Pero sí interviene sobre la
materia, generando cambios sobre el aire y nuestros cuerpos. En tanto onda,
cuenta con los siguientes elementos:

-Messina y Ezpeleta, 2021 -

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 Este apartado nos permite ver la importancia que tiene para el control de una
onda el trabajo sobre el foco emisor y su medio de propagación. Veremos más
adelante que esto se vuelve un aspecto central de la prevención en el ambiente
laboral. La instrumentación de controles sobre la maquinaria que actúa como
foco emisor y (en caso de no ser suficiente) sobre el medio para limitar la llegada
de la onda a los trabajadores, es esencial en la industria.

A eso le añadiremos, lógicamente, un trabajo sobre el receptor, que serán los

trabajadores, tanto en materia del manejo sobre los tiempos de exposición, como
del uso de Elementos de Protección Personal (como último recurso o
complemento a otras medidas).

1 .2. El sonido como onda mecánica

Hay distintos tipos de onda y distintas maneras de clasificarlas. Se puede

distinguir según:

● La dirección de propagación (longitudinal el caso del sonido)

● Número de dimensiones de propagación
● El medio de propagación

Nos vamos a focalizar en el último modo de clasificación. Las ondas

clasificadas por medio de propagación pueden ser:

● Ondas mecánicas
● Ondas electromagnéticas (luz visible, rayos ultravioletas, ondas de radio,
etc.)

A diferencia de las ondas electromagnéticas, al ser el sonido una onda

mecánica, sólo se transmite a partir de la materia. Es por ello que en el espacio no
puede transmitirse. Como ya mencionamos, el sonido se puede transmitir por
distintos materiales: aire, agua o sólidos (metales, por ejemplo). Es importante
señalar que en verdad el aire (el medio de propagación que más frecuentamos en
nuestras actividades), es en verdad un mal propagador del sonido, siendo el agua
(4 veces más que el aire) y en el acero mucho mejores (15 veces más rápido que el
aire).

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 Vale aclarar (aunque no lo profundizaremos) que no siempre se propaga de
igual modo en el aire el sonido, variando de acuerdo a la temperatura y la
humedad. No obstante, para la mayoría de los establecimientos esta diferencia es
despreciable, pero sirve conocerlo para entender el porqué de ciertas variaciones
entre mediciones de iguales actividades en distintos momentos.

1 .3. Propiedades de las ondas

El sonido, en tanto onda, tiene ciertas propiedades físicas a saber:

● Reflexión

Cuando el sonido que se propaga por un medio se topa con otro medio (por
ejemplo, se propaga por el aire e impacta sobre una pared), una parte de la misma
energía es absorbida, mientras que otra se refleja, esto último es el fenómeno de
reflexión. Significa que traza el mismo ángulo con el cual impactó en la pared
pero en la otra dirección. Hay superficies que tienen mayor capacidad de
absorción que otras (por ejemplo, en estudios de grabación se busca mitigar la
reflexión del sonido). El eco es un ejemplo de la reflexión del sonido en un lugar.

-Fuente: Reflexión y refracción de ondas. (S. / f.).Fisicalab.

https:/ / www.fisicalab.com/ apartado/ reflexion-refraccion-ondas
Descripción: Propiedades físicas del sonido-

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 ● Refracción

Es parte de las propiedades de las ondas y refiere a la curvatura que hacen las
ondas al momento de pasar de un medio a otro (si lo logran atravesar). En el
ejemplo de la luz es importante su efecto, por ejemplo, en el experimento de
poner un lápiz en un vaso de agua transparente.

No obstante, el sonido no es una propiedad fundamental para la evaluación de

riesgos laborales (que es nuestra especialidad).

● Difracción

Es cuando una parte de la onda sonora “ rodea” a lo que la interfiere en su

camino o pasa por una pequeña abertura.

Para el caso de la luz:

La difracción supone una contradicción a nuestra idea preconcebida de que

la luz se propaga en línea recta, observándose en las cercanías de esquinas
de obstáculos, o en los bordes de la sombra de la luz tr as atravesar una
rendija estrecha, que dicha luz parece “ torcer la esquina” o desviarse de su
trayectoria recta. (Bragado, 2020: 105)

En el caso del sonido funciona similar, sólo que es menos gráfico para verlo.

● Dispersión

Es una propiedad que, al igual que la refracción, se ve más clara en otro tipo de
ondas como la luz. Es cuando, por cambiar de medio de propagación, la onda se
desmiembra en distintas frecuencias. Un ejemplo es el experimento del paso de
luz blanca por un prisma, desglosándose luego del paso en distintos colores.

● Las propiedades de las ondas en los lugares de trabajo

El conocimiento de estas propiedades sirve para conocer el comportamiento

del sonido en tanto movimiento ondulatorio. De esta manera, a la hora de evaluar
cómo generar medidas correctivas en un establecimiento o cómo planificar el
lugar de trabajo desde cero, contamos con más herramientas para prevenir o
mitigar los riesgos derivados del ruido.

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 1 .4. Características del sonido

Las particularidades específicas del sonido las podemos definir de acuerdo a

los siguientes elementos:

● Intensidad

Está relacionada con la amplitud de la onda y es lo que comúnmente le

llamamos volumen.

-Fuente: Lectura 2.22 - Intensidad y sonoridad. (s. f.).

http:/ / 201.175.23.5/ cursos/ cnaturales_v2/ interface/ main/ recursos/ ant
ologia/ cnant_2_22.htm. Descripción: Gráficas de presión contraposición de
dos ondas sonoras.-

Vinculada a la intensidad del sonido (o volumen) se encuentra la potencia

emitida por la fuente, y la presión sonora que llega a los oídos de la persona. A
mayor intensidad de sonido, lo percibimos más fuerte (o de mayor volumen). La
unidad de medida más utilizada es Watt y metros cuadrados = W/ m 2 . (Potencia
sobre superficie). Al depender de la superficie, una fuente de sonido que emite
cierta intensidad, a medida que nos alejamos tiene que cubrir más área con igual
potencia. Esto es lo que explica que el sonido emitido por una misma fuente lo
escuchamos más fuerte estando cerca que lejos. Gran parte de nuestro trabajo
profesional se centra en este aspecto del sonido.

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 ● Altura

La misma está vinculada a la frecuencia de la onda, es decir, a la cantidad de

veces que perturba el aire (o medio de propagación) la onda en determinado
tiempo. “ La altura es la sensación que nos permite distinguir los sonidos graves
de los agudos (...). La relación entre frecuencia y altura es bastante directa,
correspondiendo las bajas frecuencias a sonidos graves y la s altas frecuencias a
sonidos agudos” (Miyara, 2006: 18). La unidad de medida de la frecuencia es el
Hertz, que mide la cantidad de repeticiones por segundo. Tiene importancia para
la seguridad y salud en el trabajo en la medida en que los tonos más agudos
suelen ser más dañinos. Asimismo, el oído humano percibe mejor a ciertas
frecuencias que otras.

-Fuente: sonido digital - iesao_inf4_p13. (s. f.). iesao_inf4_p13.

https:/ / sites.google.com/ site/ iesaoinf4p13/ sonido-digital. Descripción:
Espectro de sonido-

● Timbre

“ El timbre agrupa una serie de cualidades por las cuales es posible distinguir
los sonidos de los diversos instrumentos y voces” (Miyara, 2006: 18) (emisor es de
sonido). Es decir, es aquello que nos permite identificar mejor cuál es el equipo

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 o elemento que produce el sonido. Por ejemplo, una guitarra y un saxo pueden
sonar con igual tono, pero sus timbres serán diferentes y nos permitirán
distinguirlos. Lo mismo ocurre para la higiene laboral, esta característica de los
sonidos nos ayudan a determinar de dónde viene tal o cual ruido.

● Tiempo de exposición

Además de la intensidad y la altura del sonido para verificar el daño que puede
generar un sonido en l a salud de los trabajadores, también es importante qué
tiempo de exposición el mismo tiene. Por ejemplo, si nos exponemos a un ruido
dañino una hora a la semana la lesión será menor que si lo hacemos cinco horas al
día.

1 .5. La percepción del sonido

Ya mencionamos muy resumidamente parte de las características del sonido.

Ahora vamos a concentrarnos en cómo se genera la sensación del sonido en el
cuerpo humano.

Para que se dé el mismo, tenemos que tener:

● Una fuente
● Un medio de propagación
● Un organismo que pueda percibirlo

La fuente es aquella que emite cierta potencia sonora (puede ser una máquina),
hace vibrar el medio de propagación (generalmente aire) y genera una presión
sobre el oído del humano que se traduce en la percepción del sonido.

El mecanismo mediante el cual oímos es por el tímpano, que es una membrana

elástica que se encuentra en la parte del oído medio (ver esquema). El mismo
vibra transmitiendo al Martillo, Yunque y Estribo señales al nervio auditivo que el
cerebro luego traduce en la percepción del sonido. De acuerdo a la frecuencia e
intensidad con la que llegue el sonido, será lo que se perciba. La percepción está
regida por la presión acústica que se le ejerza al tímpano (medida en Pascal).

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 -Fuente: Puig, R. P. (2020, 16 diciembre). La oreja, sus partes y funciones . Lifeder.
https:/ / www.lifeder.com/ oreja-humana/ . Descripción: Anatomía del
oído-

Para que sea perceptible al humano, esa onda sonora debe llegar con
determinada frecuencia (entre 20 y 20.000 Hz) y determinada intensidad (mayor a
10-12 W/ m2 y menor a 1 W/ m 2 ). Es decir, debe encontrarse dentro del espectro
audible o rango de audición. Este rango mencionado es una generalidad, ya que
con el paso del tiempo (y el deterioro por daños) vamos perdiendo capacidad de
audición y nuestro rango se limita.

Vale aclarar que existen en la naturaleza ondas sonoras fuera de este rango
que son percibidas por otros animales.

En las intensidades percibidas la menor ya mencionada (10-12 W/ m2 ) es el

llamado umbral de audición y la máxima (1 W/ m 2 ) es el umbral del dolor. Se
puede percibir claramente que los números entre el umbral de audición y el
umbral de dolor son muy distantes, volviéndose gran cantidad d e cifras
inmanejables. De igual modo ocurre con la variación en la presión del aire que se
ejerce sobre el tímpano.

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 El oído humano percibe variaciones de presión que oscilan entre 20
micropascales y 100 pascales, es decir, con una relación entre ellas ma yor
de un millón a 1, por lo que la aplicación de escalas lineales es inviable. En
su lugar se utilizan las escalas logarítmicas cuya unidad es el decibel (dB).
(Superintendencia de riesgo del trabajo, 2016: 2)

-Fuente: 17. A.- El ruido en el ambiente laboral . (2017, 9 junio).

Condiciones y Medioambiente del trabajo.
http:/ / cymat-tsenf.blogspot.com/ 2017/ 06/ 17-el-ruido-en-el-ambiente-
laboral.html. Descripción: Márgenes de frecuencia del ruido y región
audible-

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 1 .6. Los niveles de sonido y el decibel (dB)

Como recién mencionamos, las unidades con las que se trabaja para medir el
sonido resultan poco prácticas para su evaluación. Es por ello que se reducen a la
escala logarítmica llamada Decibel. Esa escala logarítmica logra reducir en
números más sencillos de trabajar los valores propios de cada unidad.

De esta forma, se cambian las formas de medición de intensidad del sonido de

la siguiente forma.

Intensidad (en W/ m2) Nivel de intensidad sonora (en dB).

o Intensidad acústica: depende del lugar desde el que se tome. A mayor

distancia de la fuente, menor intensidad. Se mite en Watt / m 2 .

En la conversión, el sonido más débil pasa de ser el complejo número 10 -12

W/ m2 a ser 0 dB. Mientras que el sonido más fuerte pasa de ser 1 W/ m 2 a ser 120
dB.

Potencia acústica (W) Nivel de Potencia Sonora (dB)

o Potencia acústica (lo que emite la fuente): es independiente del lugar

desde el que se tome, se mide en Watt. Es una característica propia de la
fuente en sí misma, al margen del receptor de las ondas sonoras.

Presión acústica (Pa)  Nivel de presión sonora (dB)

o La presión acústica son las variaciones de presión que ejerce el sonido

sobre el aire y afecta al oído. Se mide en Pascales (Pa). La misma
depende del lugar desde el que se tome la medida, la dist ancia con la
fuente emisora, las condiciones del medio de propagación, obstáculos e
interferencia de otros ruidos. El nivel de presión sonora implica la
conversión de tales unidades difíciles de trabajar en Decibeles (dB). Ver
tabla a continuación. La única diferencia entre Nivel de Intensidad Sonora
y Nivel de Presión Sonora es que la segunda también puede ser
modificada levemente por la temperatura y humedad del medio de
propagación (aire). No obstante, en la práctica terminan siendo utilizadas
por igual. Los equipos de medición convencionales toman el Nivel de
Presión Sonora.

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 -Fuente: Penchev, A. (s. f.). 4.3.3 Sensibilidad - Megafonia y Sonorización
Aleksandar Penchev. Megafonía y sonorización.
https:/ / sites.google.com/ site/ megafoniaysonorizacionalekspen/ 10-
megafonia-y-sonorizacion/ 04-equipos-y-transductores-electroacusticos-
amplificador-y-altavoces/ 4-3-altavoces/ 4-3-3-sensibilidad

Descripción: Valor de la presión correspondiente a varios niveles de presión

sonora-

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 2. Evaluación del sonido y operación de
niveles sonoros
Pese a que el nivel de presión sonora sea entre los niveles mencionados el que
más se asemeja a la audición humana, aún queda muy lejos de hacerlo. Esto se
debe a que en distintas frecuencias los humanos percibimos de forma dif erente el
sonido. En las frecuencias medias que podemos situar entre 1.000 y 5.000 Hertz
(Hz) el humano escucha mejor que altas y bajas frecuencias. Dicho en otras
palabras, a ciertas frecuencias percibimos sonidos que en otras frecuencias no
podemos siquiera advertir. Por ejemplo un sonido de 20 dB cuando tiene de
frecuencia 1000 Hz pero no es audible si su frecuencia es de 100 Hz (Ver cuadro).

-Fuente: Martín Blas, T., & Serrano Fernández, A. (s. f.). Movimiento ondulatorio.
Energía. Intensidad. Curso de física básica.-UPM.
http:/ / www2.montes.upm.es/ dptos/ digfa/ cfisica/ ondas/ energiaondas.
html . Descripción: Umbral de audibilidad y de dolor según nivel de
intensidad de decibeles-

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 Esto nos obliga a realizar modificaciones sobre el nivel de presión sonora para
tener valores que se asemejen a lo que percibimos como humanos.

Con ese objetivo se crearon las curvas de ponderación, que ajustan las
mediciones asimilandose a la percepción humana. Las mismas son:

A) Es la más utilizada. Se basa en niveles bajos de sonido (40 dB). No

obstante, ha demostrado ser efectiva para prevenir daños al oído (Miyara,
s. / f.). Cuando se hace una medición con esta ponderación se debe
escribir así: dBA o dB(A)
B) Está basada en los 70 dB. Prácticamente no se utiliza. Cuando se hace una
medición con esta ponderación se debe escribir así: dBB o dB(B)
C) Está basada en los 1 00 dB. Se usa para ruidos intensos, que tienen un pico
marcado. Cuando se hace una medición con esta ponderación se debe
escribir así: dBC o dB(C)
D) “ Posteriormente se definió la ponderación D, pensada para ser utilizada
específicamente en ruido de aviones” . (dBPlus. Ingeniería acústica, La red
de ponderación A: Percepción vs. Normativa | dBplus, ingeniería acústica
(dbplusacoustics.com))

Ahora sí contamos con escalas fáciles de trabajar (niveles sonoros) y los medios
para establecer mediciones lo más cercanas posibles al oído humano
(ponderaciones). No obstante, los niveles sonoros que medimos deben ser
representativos de un período que queramos abarcar y no de un momento en
particular. Para eso contamos con los siguientes niveles.

2.1 . Niveles sonoros equivalentes

Estos valores permiten abarcar en un solo valor lo representativo a todo un

determinado período en el trabajo. Todos se basan en el nivel de presión sonora.
Para medirlos se suele usar sonómetros integradores (ver en Taller de Integración
I). Existen los siguientes niveles:

● Nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado en el tiempo:

Para un determinado tiempo a estudiar.
● Nivel de presión sonora diario equivalente: Es el correspondiente a una
jornada de ocho horas.

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 ● Nivel de presión sonora semanal equivalente: Está promediado en toda la
semana. En algunos casos justificados puede reemplazar al anterior.
● Nivel de presión sonora de pico: Se mide con ponderación C y es el nivel
máximo al que se expone habitualmente el trabajador.

El cálculo es realmente sencillo, se debe tomar la tabla siguiente, que

corresponde a la Resolución 295/ 03 Anexo V

-Fuente: Resolución 295/ 03 - Anexo V. Descripción: Tabla para valores de

exposición al ruido en relación al tiempo-

Si queremos calcular que se encuentre bajo los requisitos legales el nivel de

presión sonoro continuo equivalente diario debemos en caso de haberlo medido
completo asegurarnos que se encuentre por debajo de 85 dBA en las 8 horas. Si
medimos varios períodos de la jornada y queremos integrarlos para saber que se
cumple con la legislación vigente, el procedimiento es:

● Tomar el tiempo de exposición en horas a determinado nivel sonoro y

ponerlo como numerador en una fracción (C1 en la tabla de abajo). En este
caso, suponemos que es de 6 horas a 88 dBA. Entonces, el número que
ponemos es 6.

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 ● Ver el valor en dBA que dio cada período y tomar de la tabla la duración
por día aceptable para la exposición a esos dBA. Por ejemplo, siguiendo 88
dBA, la duración será 4. Poner tal número como denominador (T1 en la
tabla de abajo).
● Hacer lo mismo con todos los períodos de tiempo restantes.
● Hacer las divisiones de cada uno y sumarlos.
● Si el valor es mayor a 1, entonces la dosis recibida por los trabajadores
supera lo legalmente permitido. Continuando el ejemplo de las 6 horas
con 88 dBA, ya supera la máxima exposición posible en ese período
únicamente, dando como resultado 1,50.

-Fuente: Resolución 295/ 03 - Anexo V. Descripción: Cálculo NSCE-

Este tipo de operaciones se profundizarán en la materia Taller de Integración I.

2.2. Suma de niveles sonoros

En ciertos momentos, para pensar diseños de lugares de trabajo, evaluar qué

ocurriría si se suma tal equipo al entorno o si se integran procesos en un mismo
ambiente, puede ser útil sumar niveles sonoros.

Tal como mencionamos antes, los niveles sonoros no son unidades que se
puedan sumar y restar como cualquier número entero convencional. Al ser
escalas logarítmicas, las mismas no son lineales. Por ej emplo, si a 100 dB le
sumamos 10 dB, la presión sonora no aumenta un 10%, sino que se triplica.

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 Por ende, la suma no puede darse de forma lineal. Para ello existen complejas
fórmulas que no es la intención trabajarlas en este material. Pero sí podemos
ofrecer tablas que facilitan ese proceso.

Hay distintas tablas con diferentes precisiones. La mayoría se basan en una

columna en la que hay que ver cuál es la diferencia entre los valores a sumar.
Dependiendo de la diferencia existente, nos dará un número en la segunda
columna que es el que se añade al mayor valor que participa de la suma (ver tabla
abajo). Por ejemplo, si vamos a sumar 80 y 82 dB la diferencia será de 2. El valor
asignado en ese caso en la segunda columna es de 2,1 dB. Ese número se lo
agrego a 82 dB, resultando en 84,10 dB como resultado de la suma de 80 dB + 82
dB.

En caso de sumar más de dos valores, se deben ordenar de menor a mayor y

hacer una por una la suma. Por ejemplo, si tenemos que sumar 80 + 82 + 78 dB ,
comenzamos sumando 78 + 80 dB, resultando 82,1 dB según la table. Luego a 82,1
dB le sumo 82 dB, siendo que la diferencia es 0, el valor a añadir a 82,1 será de 3
dB, resultando 85,1 dB como suma total.

-Fuente: Gonalez, C. (s. f.). Nivelesde Ruido en Decibeles de Sonidos Familiares.

Scribd. https:/ / es.scribd.com/ document/ 340781197/ Nivelesde-Ruido-
en-Decibeles-de-Sonidos-Familiares. Descripción: Niveles de ruido en
decibeles para aplicaciòn de sumatoria-

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 2.3. Resta de niveles sonoros

En este caso sirve para estimar en una medición cuánto está afectando al total
el ruido de fondo. Para ello se debe:

● Medir el ruido ambiente sin el equipo encendido. Por ejemplo, da 75 dBA.

● Luego medirlo con el equipo encendido. Por ejemplo, da 80 dBA.
● Calculo la diferencia que me da (5 dBA en este ejemplo).
● Resto el número que me ofrece la tabla de abajo en la línea Corrección al
de la medición total. 80 dBA menos 2 dBA, en este caso.
● El resultado que me dé será lo que podemos estimar que corresponde al
equipo. Es decir, podemos concluir en el ejemplo que el equipo tiene un
nivel sonoro de 78 dBA, en el ejemplo.

Interpretando la tabla mencionada, si la diferencia entre la medición del ruido

de fondo y la del equipo andando, la medición puede no ser confiable, ya que la
diferencia es muy baja. Si la diferencia es mayor a 10 dB, entonces el ruido de
fondo es mínimo y prácticamente no está afectando a las mediciones.

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 3. El concepto de ruido
La posibilidad de escuchar nos permite a los seres humanos, entre otras
cuestiones el hecho de ubicarnos en tiempo y espacio (es un sentido que funciona
en los 360 grados), comunicarnos y aprender mediante la recepción de
información. Estos aspectos marcan la importancia de mantener el oído sano. No
obstante, de a momentos nos trae sensaciones que pueden resultar
desagradables, molestas o incluso dañinas. Los sonidos que tienen esas
características, se los suele llamar “ ruidos” .

3.1 . Diferencia entre sonido y ruido

“ Desde el punto de vista físico, sonido y ruido son lo mismo, pero cuando el
sonido comienza a ser desagradable, cuando no se desea oírlo, se lo denomina
ruido. Es decir, la definición de ruido es subjetiva” (Superintendencia de riesgo del
trabajo, 2016: 1). A esto podemos agregar el criterio desde la Salud Laboral,
considerando ruido, también, al factor de riesgo.

Es decir, hay determinados sonidos que los llamamos ruidos por:

● Cuestiones subjetivas: es indeseado, no nos deja concentrarnos, no nos

deja escuchar otros sonidos que sí deseamos, es demasiado agudo o lo
encontramos muy fuerte en volumen.
● Razones de salud laboral: lo encontramos como dañino a la salud de los
trabajadores (o potencialmente dañino).

3.2. Clasificación de ruidos

Si bien existen distintas formas de clasificar los ruidos, tomaremos la

delimitación hecha por la Superintendencia de Riesgos del Trabajo para
clasificarlos según su intensidad a lo largo del tiempo. Tal ente distingue entre:

● Ruidos estables: son aquellos que no experimentan en su desarrollo una

variación de más de 5 dB entre su presión sonora más alta y la más baja.
Por ejemplo, un motor eléctrico o una electrobomba.

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 ● Ruidos fluctuantes periódicos: aquellos en que su diferencia a lo largo del
desarrollo tiene fluctuaciones mayores a 5 dB que se da de manera
cíclica. Por ejemplo, un compresor de aire.
● Ruido de impacto: aquellos que varían en forma brusca en un corto
período de tiempo. Sus niveles son entre 80 dB y 140 dB. Por ejemplo, el
golpe de una guillotina.

Asimismo, podemos encontrar ruidos completamente variables, que exhiben

fluctuaciones de más de 5 dB pero sin un patrón claro o ciclo.

Lógicamente, dependiendo del ruido del que se trate, podemos medirlo de

distinta manera. No obstante, todo lo relacionado a la medición no corresponde a
esta asignatura (ver Taller de Integración 1).

-Fuente: El ruido excesivo en el trabajo puede afectar la audición y el desempeño

laboral . (2018, 21 octubre). Conclusión - Diario Digital | Noticias de Rosario
Nacionales e Internacionales. https:/ / www.conclusion.com.ar/ info-
general/ el-ruido-excesivo-en-el-trabajo-puede-afectar-la-audicion-y-el-
desempeno-laboral/ 10/ 2018/ . Descripción: El ruido excesivo en el trabajo
puede afectar la audición y el desempeño laboral -

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4. Efectos en el organismo
Hasta ahora hablamos simplemente de valores y cifras que pueden resultar
frías, pero detrás de cada estadística o medición, hay trabajadores que pueden
estar sufriendo las consecuencias de niveles sonoros inadecuados. Pero, ¿qué
tipo de consecuencias son las que puede generar el ruido?

Entre los efectos citados por la Superintendencia de Riesgos del Trabajo que
sufren las personas expuestas al ruido se encuentran los siguientes:

● Pérdida de capacidad auditiva: Según la OIT en EEUU “ la exposición al

ruido es la causa de alrededor de un tercio de los 28 millones de casos de
sordera” (OIT, 2012:1 1.4) Es la segunda causa de pérdida auditiva después
del envejecimiento.
● Acufenos: Son zumbidos que se perciben sin que existiera una fuente
externa que los provoque.
● Interferencia en la comunicación: Puede imposibilitar otras
comunicaciones en el ambiente de trabajo que sean fundamentales. Por
ejemplo, señales de alarma para el inicio de un procedimiento de
evacuación. “ La norma noruega especifica que los niveles de ru ido no
deben sobrepasar los 70 dBA en los ambientes de trabajo donde es
necesaria la comunicación hablada” (OIT, 2012:47.19).
● Malestar, estrés, nerviosismo: Actúa de la misma manera que otros
factores de estrés, haciendo que el cuerpo responda de un modo que
puede ser perjudicial a largo plazo. En los tiempos primitivos, cuando
llegaba el momento de afrontar un peligro, el cuerpo pasaba por una serie
de cambios biológicos, preparándose para pelear o salir corriendo. Existen
pruebas de que estos cambios aún persisten con la exposición a un nivel
de ruido alto, aunque la persona se crea “ adaptada” al ruido. (OIT,
2012:47.5)
● Trastornos del aparato digestivo: Las exposiciones prolongadas al ruido
pueden generar “ disminución del peristaltismo digestivo (contracci ones
musculares), que ocasiona gastritis o colitis” (G.A., 2003).
● Efectos cardiovasculares: Una importante serie de estudios de laboratorio
demostró la existencia de niveles crónicos de hipertensión arterial en
animales a consecuencia de la exposición a un nivel de ruido de 85 a 90
dBA, que no volvieron a la normalidad al cesar la exposición. (Perterson y
Cols, 1978, 1981, 1983 cit. en, OIT, 201 2:47.5)

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 ● Disminución del rendimiento laboral: “ los niveles de ruido altos pueden
degradar el rendimiento laboral, sobre todo si la tarea es complicada o
requiere hacer varias cosas a la vez” (OIT, 2012: 47.5)
● Incremento de accidentes: En distintos países en que se hicieron
programas para la conservación de la audición, los mismos también se
mostraron como “ eficaces pueden reducir los porcentajes de accidentes y
promover la eficiencia en el trabajo” (OIT, 2012: 47.13)
● Cambios en el comportamiento social: “ Algunas investigaciones indican
que en los ambientes ruidosos es menos probable que las personas se
ayuden unas a otras y más probable que presenten comportamientos
antisociales” (OIT, 2012: 47.5)
● Problemas neuromusculares: Ante prolongadas exposiciones al ruido,
puede “ ocasionar dolor y falta de coordinación, disminución de la visión
nocturna, aumento de la fatiga y dificultad para dormir” (G.A., 2003)

Vale aclarar que existen parte de estos efectos que pueden aparecer ante
exposiciones prolongadas de dosis que incluso pueden ser legales (por debajo de
85 dBA). Esto marca la importancia de no centrarse en el mero cumplimiento legal
sino que se requiere la implementación de un proceso de mejora continua. Otros
efectos pueden ser agudos ante exposición a ruidos muy fuertes en poco tiempo.

En suma, los diversos efectos que pueden generar en los trabajadores la

exposición a niveles sonoros elevados y los perjuicios que ello implica a la
organización toda, justifican una alta inversión basada en reducir los riesgos
laborales asociados al ruido.

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5. Legislación y normas relacionadas
Anteriormente, hablamos de no caer en el “ mero cumplimiento legal” . Pero ¿a
qué normas nos referimos? En Argentina, las principales son:

A) Decreto 351 / 79

Fue el primero en plantear requisitos en materia de Ruidos para el ambiente de

trabajo. Aborda el tema en su Capítulo 13 y en el Anexo V. Repasamos algunos de
sus principales enunciados:

o Plantea los conceptos básicos sobre los cuales trabajamos en tanto

higienistas: Nivel sonoro continuo equivalente, Dosis máxima permisible,
equipos a utilizar, modos de medición, tablas de referencia, etc.
o Establecimiento de cumplimiento de un nivel sonoro continuo equivalente
para una jornada laboral: en el decreto era de 90 dBA, límite que luego fue
reducido a 85 dBA.
o Se fijan 115 dBA como valor máximo para ruidos de impacto.
o Planteamiento de medidas de ingeniería y utilización de EPP para reducir
los niveles sonoros a los que queda expuesto el trabajador. En caso de
imposibilidad, se plantea reducción de tiempos de exposición.
o Los trabajadores que se encuentren expuestos a niveles sonoros entre 86
dBA y 90 dBA deben hacerse exámenes audiométricos.

B) Resolución 295/ 03

Actualizó algunos aspectos fundamentales orientados al control de ruidos en

el ambiente laboral:

o Fijó como nivel de presión sonoro continuo equivalente en una jornada de

8 hs a 85 dBA.
o Estableció valor máximo a exponerse en un determinado momento en 140
dBC.
o Armó una nueva tabla de cálculo sencilla para medir el nivel de presión
sonora y los valores máximos (utilizada en los cálculos de la presente
unidad). A ampliar en la materia Taller de Integración I.

C) Resolución 85/ 12

Es una forma concreta y obligatoria de cumplimiento de los requisitos de las

Res. 295/ 03, planteando otros adicionales:

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 o Establece un Protocolo para la Medición del nivel de Ruido en el Ambiente
Laboral a ser realizado obligatoriamente.
o Su validez es de 12 meses, por ende, hay que realizarlo anualmente.
o El protocolo es una serie de planillas en que se consignan:
o Datos del establecimiento y profesional
o Datos del equipo de medición
o Descripciones sobre el lugar de trabajo y la jornada
o Resultados de las mediciones
o Mejoras a recomendar por el profesional

Sobre el protocolo recién mencionado se ahondará en la asignatura Taller de

Integración I.

5.1 . Otras normas sobre ruidos en espacios de trabajo

● IRAM 4074 sobre medidores de nivel sonoro: Es de referencia sobre

características de equipos de medición.
● ISO 1999: Sobre determinación de la exposición a ruido laboral y
estimación de la pérdida auditiva inducida por ruido
● NTP 270 sobre Evaluación de la Exposición a Ruidos: funciona como un
procedimiento posible para hacer el proceso de medición y evaluación de
ruidos.

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6. Medidas de control y prevención

Una vez que conocimos a rasgos generales lo que implica el ruido, sus
características, los efectos sobre la salud y cómo medirlo, ahora toca lo principal:
controlarlo en tanto riesgo laboral.

Para abordar adecuadamente el tema de las medidas de control, es importante

no caer en visiones unilaterales, en las cuales sólo se miran determinadas
propuestas como “ la solución” retomamos la jerarquía de control de la norma
internacional sobre sistemas de gestión de la seguridad y salud en el trabajo ISO
45001 (punto 8.1.2). La misma plantea que el orden de prioridades a la hora de
mejorar un lugar de trabajo para disminuir los riesgos es la siguiente:

-ISO (2018) “ Norma Internacional ISO 45001” -

Vale recalcar que los elementos de protección personal (protectores auditivos,

en este caso), tan famosos por lo económicos y su facilidad en la implementación,
están en última instancia. Es decir, deben ser el último recurso o apenas un
complemento a otras medidas luego de haber recorrido todas las opciones
anteriores.

Recorramos ahora los posibles pasos que nos propone la ISO 45001 en
cuestiones relacionadas al ruido:

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 1 . Eliminar el riesgo: En muchos casos resultará imposible eliminarlo, ya que
el ruido es parte de todo ambiente laboral y proceso productivo. No
obstante, esto nos lleva a pensar sobre técnicas de producción y
posibilidades de no trabajar más con determinadas maquinarias que
generan mucho ruido y alteran los procesos productivos.
2. Sustituir: Evaluar la posibilidad de modificar un proceso por otro, una
acción de trabajo por otra que genere menor nivel de ruido, etc.
3. Controles de ingeniería: Los mismos son fundamentales para mitigar el
ruido, ya que puede abarcar la lubricación de máquinas, la
implementación de sistemas de insonorización, barreras, entre otros.
4. Controles administrativos: Implica la implementación de controles con
documentación que pueden ir chequeando la realización de las tareas
anteriores y la formación al personal para que identifique los factores de
riesgo vinculados y pueda alertar al servicio de seguridad y salud en el
trabajo.
5. Equipos de protección personal: como ya dimos cuenta, es un úl timo
recurso en caso que no alcanzara con todo lo anterior o como un
complemento.

En materia de ruidos, nos dimos cuenta que las tres partes fundamentales son
la fuente emisora del ruido, el medio de propagación y el receptor. Esto tiene su
correlato (en ese orden) a la hora de plantear medidas correctivas:

6.1 . Actuar sobre la fuente emisora

La fuente que produce ruidos puede ser un equipo, una maquinaria o un

proceso de trabajo con ciertas herramientas. Parte de las acciones que podemos
hacer son:

● Disminuir el ruido de la fuente emisora: Mediante el mantenimiento

adecuado de la misma (muchas veces el ruido de rodamientos en motores
o engranajes de equipos es importante), por acciones de insonorización
(tacos de goma, aislamiento de piezas ruidosas, entre otros posibles), el
cambio de materiales de ciertas piezas que generan ruido al chocar, o por
vía del reemplazo de maquinaria/ herramientas antigua. La revisión de los
sistemas de ventilación también son importantes en ciertos lugares.

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 ● Alejar la fuente emisora: Si nos alejamos el doble de distancia,
aproximadamente bajará 6 dB el nivel de presión sonora.
(Ver calculadora de variación de ruido:
https:/ / www.herramientasingenieria.com/ onlinecalc/ spa/ RuidoDistan
cia/ RuidoDistancia.html)
Al aire libre esto puede ser más importante aún por el efecto del viento y
del suelo (sobre todo en superficies porosas como el pasto). Esto es
importante en los casos en que un proceso hoy se encuentra afectando a
muchos trabajadores que no tienen relación directa con el mismo y puede
ser trasladado a otro lugar más distante.
● Cambio en la dirección de la fuente: Todo elemento emite ruido con
determinada direccionalidad, en algunos casos más clara y en otros
casos, más difusa. El cambio de tal direccionalidad mediante el
movimiento del equipo o de procesos que involucren personal puede
ayudar a disminuir el impacto del ruido en los trabajadores.
● Alterar procesos de trabajo ruidosos: Por ejemplo, si implica la caída de
una pieza a cierto nivel, intentar reducir la altura y recubrir partes en que
caiga con goma. Disminuir velocidad de trabajo de ciertas maquinarias,
etc.

6.2. Actuar sobre el medio de propagación

En muchos casos nos toparemos con la imposibilidad de disminuir el ruido

desde la fuente o con que resulte insuficiente lo logrado al respecto. De acuerdo
con eso, debemos apelar para mitigar el riesgo derivado del ruido acciones sobre
el medio de propagación. Es decir, intervenir sobre la trayectoria de las ondas
sonoras entre la fuente y el trabajador. Algunas formas posibles son:

● Barreras: Implica establecer un cierre que obstaculice el paso de las ondas

sonoras. La Superintendencia de Riesgos del Trabajo f ija las siguientes
recomendaciones para las barreras:
o Si se pone una barrera, ésta no debe estar en contacto con ninguna pieza
de la máquina.
o En la barrera debe haber el número mínimo posible de orificios.
o Las puertas de acceso y los orificios de los cables y tuberías deben ser
rellenados.
o Los paneles de las barreras aislantes deben ir forrados por dentro de
material que absorba el sonido.

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 o Hay que silenciar y alejar de los trabajadores las evacuaciones de aire.
o La fuente de ruido debe estar separada de las otras zonas de trabajo.
o Se debe desviar el ruido de la zona de trabajo mediante un obstáculo que
aísle del sonido o lo rechace.
o De ser posible, se deben utilizar materiales que absorban el sonido en las
paredes, los suelos y los techos. (pp. 10-11)

● Aislación de paredes, suelos y techos: Como ya indicamos antes, la reflexión es

un fenómeno muy común en las ondas sonoras. Hay materiales que reflejan
más el sonido que otros, que tienden a absorberlo. Con esta noción se puede
trabajar en revestimientos que absorban más el sonido, disminuyendo las
ondas sonoras que llegarían a los trabajadores.

6.3. Actuar sobre el propio trabajador

Una de las primeras medidas a considerar en caso que sean insuficientes los
anteriores controles, es la rotación de personal para disminuir el tiempo de
exposición a ruidos elevados.

Como ya indicamos, los elementos de protección personal auditivos son lo

menos eficiente para combatir los riesgos laborales derivados del ruido. No
obstante, pueden ser útiles como complemento a las medidas anteriores en
situaciones particulares.

Hay principalmente dos tipos de protectores auditivos:

● Tapones endoaurales: son poco eficientes para proteger el oído y puede

dañarlo si se lo utiliza sucios o se rompe.
● Protectores de copa: son mejores en eficiencia que los anteriores, pero
deben ir bien ajustados para garantizar que funcionen bien.

Los protectores auditivos deben buscarse que sean lo más confortables

posibles (para garantizar un mejor cumplimiento en los trabajadores) y que sean
de calidad (buscar modelos homologados).

A lo ya mencionado sobre la importancia de no centrar nuestro control de

riesgos en los elementos de protección personal, podemos agregar razones que
esboza de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo:

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● El ruido sigue estando ahí: no se ha reducido.
● Si hace calor y hay humedad los trabajadores suelen preferir los tapones
endoaurales de oídos (que son menos eficaces) porque los protectores de
copa hacen sudar y estar incómodo.
● La empresa no siempre facilita el tipo adecuado de protección de los
oídos, sino que a menudo sigue el principio de " cuanto más barato, mejor" .
● Los trabajadores no pueden comunicarse entre sí ni pueden oír las señales
de alarma. (pp. 11)

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7. Conclusiones
En la presente unidad quisimos ofrecer un marco teórico y conceptual (ya que
lo práctico se aborda en Taller de Integración I), así como algunas herramientas
para la evaluación de ruidos y planteamiento de medidas correctivas. Lo
fundamental es la construcción de un criterio profesional capaz de articular el
objetivo de preservar la salud de los trabajadores con propuestas materiales
concretas de solución adaptadas a cada organización en particular. Esto implica
una permanente actualización, formación y, sobre todo, un fuerte compromiso
con la profesión.

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Bibliografía recomendada

Obligatoria

● Superintendencia de Riesgos del Trabajo (2016). El ruido en el ambiente

Laboral. Argentina. Recuperado de: https:/ / www.srt.gob.ar/ wp-
content/ uploads/ 2016/ 08/ Guia_practica_2_Ruido_2016.pdf

Complementaria

● Bragado, I. M. (2020). Física General . Recuperado de:

https:/ / www.ucm.es/ data/ cont/ docs/ 18-2020-04-15-Ignacio-martin-
bragado.pdf
● Calculadora de la variación del ruido en decibelios (dB) con la distancia.
(s. f.). Herramientas de ingeniería.
https:/ / www.herramientasingenieria.com/ onlinecalc/ spa/ RuidoDistan
cia/ RuidoDistancia.html
● El ruido excesivo en el trabajo puede afectar la audición y el desempeño
laboral . (2018, 21 octubre). Conclusión - Diario Digital | Noticias de Rosario
Nacionales e Internacionales. https:/ / www.conclusion.com.ar/ info-
general/ el-ruido-excesivo-en-el-trabajo-puede-afectar-la-audicion-y-el-
desempeno-laboral/ 10/ 2018/
● Física Lab (2021). Concepto de Onda . Recuperado de
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● G.A. (2003) Efectos Fisiológicos del Ruido . Recuperado de:
http:/ / www.ehu.eus/ acustica/ espanol/ ruido/ efectos%20y%20normati
va/ efectos%20y%20normativa.html
● Gonalez, C. (s. f.). Nivelesde Ruido en Decibeles de Sonidos Familiares .
Scribd. https:/ / es.scribd.com/ document/ 340781197/ Nivelesde-Ruido-
en-Decibeles-de-Sonidos-Familiares
● Instituto Nacional de la Seguridad e Higiene en el Trabajo. NTP 270:
Evaluación de la exposición al ruido. Determinación de niveles
representativos. España.
● ISO (2018), “ Norma Internacional ISO 45001” , Secretaría Central de ISO,
Ginebra, Suiza.

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● La red de ponderación A: Percepción vs. Normativa . (2018). dBplus,
ingeniería acústica.
https:/ / www.dbplusacoustics.com/ las-red-de-ponderacion-a-
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 Lectura 2.22 - Intensidad y sonoridad. (s. f.).
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EnergÃa. Intensidad . Curso de física básica.-UPM.
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● Reflexión y Refracción de Ondas . (s. f.). Fisicalab.
https:/ / www.fisicalab.com/ apartado/ reflexion-refraccion-ondas
● Sonido digital - iesao_inf4_p13 . (s. f.). iesao_inf4_p13.
https:/ / sites.google.com/ site/ iesaoinf4p13/ sonido-digital
● Superintendencia de Riesgos del Trabajo. (2018, 2 agosto). RUIDO:
Planificación y configuración de equipos de medición [Vídeo]. YouTube.
https:/ / www.youtube.com/ watch?v=B2aZdJKxXsE
 Organización Internacional del Trabajo (2012). Enciclopedia de la Salud y
Seguridad en el Trabajo. Ginebra, Suiza.
 Penchev, A. (s. f.). 4.3.3 Sensibilidad - Megafonia y Sonorización Aleksandar
Penchev. Megafonía y sonorización.
https:/ / sites.google.com/ site/ megafoniaysonorizacionalekspen/ 10-
megafonia-y-sonorizacion/ 04-equipos-y-transductores-electroacusticos-
amplificador-y-altavoces/ 4-3-altavoces/ 4-3-3-sensibilidad
 Puig, R. P. (2020, 16 diciembre). La oreja, sus partes y funciones . Lifeder.
https:/ / www.lifeder.com/ oreja-humana/
 17. A.- El ruido en el ambiente laboral . (2017, 9 junio). Condiciones y
Medioambiente del trabajo.
http:/ / cymat-tsenf.blogspot.com/ 2017/ 06/ 17-el-ruido-en-el-
ambiente-laboral.html

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