DEPARTAMENTO DE MINERÍA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN LUIS

Unidad Didáctica N°4

CONTAMINANTES FÍSICOS

SEGURIDAD E HIGIENE

INGENIERÍA EN MINERÍA
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TABLA DE CONTENIDOS
1. CONTAMINANTES FÍSICOS…………………………………………………………………………….. 3

2. RUIDOS…………………………………………………………………………………………..…………….. 3

2.1. Introducción….………………………………………………………………………………….. 3
2.2. Definiciones y Unidades….……………………………………………………………….. 4
2.3. Sus efectos sobre el hombre……………………………………………………………. 6
2.4. Rango de frecuencias audibles………………………………………………….…….. 7
2.5. Tipos de ruidos ………………………………………………………………………..……… 7
2.6. Fuentes Fijas ……..……………………………………………………………………..……… 8
2.7. Fuentes Móviles ……………………………………………………………………….……… 9
2.8. Ruido producido por voladuras ………………………………………………….……… 11
2.9. Fisiología de la audición …………………………………………………..……………… 12
2.10. Sensibilidad del oído ……………………………………………………....……………… 14
2.11. Como se detecta el daño auditivo……………………………….…..……………… 15
2.12. La medición de la sensibilidad auditiva. Audiometría ……….…………… 15
2.13. Efectos del ruido sobre el oído humano…………………….……….…………… 17
2.14. Medición del ruido …………….……………………………………………….…………… 18
2.15. Instrumentos de medida …………….……………………………………….…………… 23
2.16. Medidas para el control del ruido …………….……………………….…………… 25
3. VIBRACIONES……………………………………………………………………………………………….. 36

3.1. Generalidades…………………….….………………………………………………………… 36
3.2. Definiciones y Unidades……………….……………………………………………………. 37
3.3. Evaluación de los efectos…………………………………..…………………………….. 39
3.4. Medidas de Control……………………………………………………………………………. 41
3.5. Medición………………………………………….………………………………………………. 42

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1. CONTAMINANTES FÍSICOS

Hay tres tipos de contaminantes fundamentales: de origen químico, de origen

físico y de origen biológico.
Los contaminantes de origen físico proceden de diferentes formas de energía
presentes en el ambiente de trabajo y aparecen de la misma forma o modificados por
el proceso productivo repercutiendo negativamente en la salud.
Estos son:
- Ruido.
- Vibraciones.
- Radiaciones.
- Ambiente térmico.
- Iluminación.

2. RUIDOS

2.1. Introducción
El sonido, desde un punto de vista técnico, es un fenómeno físico consistente
en la variación rápida de la presión atmosférica alrededor de su punto de equilibrio.
Pero, es algo más. El sonido es la forma habitual en que los seres humanos se
comunican desde antiguo y, hoy en día, forma parte indispensable de las relaciones
sociales.
Se podría definir pues el ruido como el sonido no deseado. Se deduce que el
ruido es algo subjetivo y que lo que para una persona es agradable (sonido) para otra
puede ser desagradable (ruido).

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Pero el ruido no sólo provoca interferencias en las comunicaciones, o

alteración en la capacidad de atención, sino que también provoca daños en la salud y
el trabajo, como pérdidas de audición, alteraciones del sueño, cansancio, fatiga y
disminución del rendimiento en las actividades. Por ello, el ruido no sólo es un
fenómeno físico a estudiar sino un problema que se debe resolver.

2.2. Definiciones y Unidades

Es fundamental preestablecer ciertos conceptos, tales como vibración, período
y amplitud, ciclo, longitud de onda, frecuencia, presión sonora, ruido, audición,
sonido, velocidad de propagación y decibel.

Vibración: Es un movimiento que se repite periódicamente después de un

cierto intervalo de tiempo.
Período y amplitud: Una vibración es un movimiento que se repite
periódicamente después de un cierto intervalo de tiempo. En un movimiento
armónico se define el período T, como el tiempo, medido en segundos, que
tarda en completarse un ciclo. Se define la amplitud A, como el valor máximo
del desplazamiento.
Ciclo: Corresponde a un período completo (T) de vibración de la onda, siendo
(A) su amplitud, elongación o apartamiento de la partícula respecto a su
posición de equilibrio.

Longitud de onda (λ): Es la distancia a la que se repite la forma de la onda.

Normalmente se consideran dos puntos consecutivos que poseen la misma fase,
dos máximos, dos mínimos, dos cruces por cero (en el mismo sentido).

Frecuencia: Es el número de ciclos completos de vibración por unidad de

tiempo (oscilaciones por segundo del movimiento vibratorio). Se mide en Hertz
(Hz). El oído del hombre percibe los sonidos cuyas frecuencias están
comprendidas entre 20 Hz y 20000 Hz.

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Dependiendo de la frecuencia, el sonido puede ser agudo o grave.

A los sonidos de frecuencias bajas y grandes longitudes de onda se los llama
“graves”. En cambio, a los sonidos de altas frecuencias y de pequeñas
longitudes de onda se los denomina “agudos”. En la zona intermedia se ubican
los sonidos de frecuencias “medias”.
La frecuencia (f) tiene una relación inversa con el concepto de longitud de
onda (λ), a mayor frecuencia menor longitud de onda y viceversa. La
frecuencia f es igual a la velocidad v de la onda, dividido por la longitud de
onda λ (lambda):

Presión Sonora: Es la cantidad de energía que caracteriza la onda sonora. La

presencia del sonido produce en el aire pequeñas variaciones de presión que se
superponen a la presión atmosférica. A esas variaciones de presión se las
conoce como presión sonora.
Curvas de ponderación: La respuesta del oído humano no es lineal con la
frecuencia, es decir, los mismos niveles de presión pueden representar
distintos tonos según la frecuencia del sonido. Para simular en los equipos de
medición las características de la audición y tener en cuenta la frecuencia, se
introdujeron filtros electrónicos que modifican la señal acústica para cada una
de las bandas de frecuencia. Con ello se pretende conseguir una equiparación
entre el ruido que se quiere medir y la sensación sonora que se percibe.
Las tres curvas o redes de compensación normalmente utilizadas son:
- Red A: atenúa progresivamente las frecuencias inferiores a 1.000 Hz, llegando
a eliminar las frecuencias muy altas y muy bajas.
- Red B: atenúa las frecuencias inferiores a 500 Hz y superiores a 3.000 Hz.
- Red C: corresponde a una respuesta prácticamente plana en el rango de
frecuencias comprendido entre los 50 y 3.000 Hz.
En mediciones medioambientales la red de compensación A es la habitualmente
utilizada, pues es la que mejor se ajusta a la percepción que el oído humano
hace del ruido que recibe. Cuando la medida se realiza utilizando la escala A,
los resultados se han de referir a dB(A).
Ruido: Es la sensación auditiva desagradable. Es un sonido molesto y
desagradable, que alcanza niveles de intensidad tales que incomodan a nuestra
salud generando sensaciones de disconfort y daños auditivos.
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Audición: Es la respuesta humana al sonido, que permite la sensación auditiva.

Sonido: Es un fenómeno físico que provoca sensaciones propias del sentido
humano de la audición. Es una vibración mecánica que se propaga en forma de
ondas por medios elásticos (sólidos, líquidos y gaseosos).
En el aire esta perturbación genera una variación en la presión atmosférica.
Esta variación de presión que es percibida por el oído, la conocemos con el
nombre de sonido.
Velocidad de Propagación: Velocidad con que las ondas sonoras se alejan de la
fuente. Se expresa en metros/segundos, y su valor varía según el medio de
propagación.
Decibel (dB): Es una unidad logarítmica, que se obtiene calculando el
logaritmo de una relación entre dos magnitudes similares, en este caso, dos
presiones sonoras. Se compara la presión sonora (intensidad) del sonido que se
desea medir con otra presión sonora (intensidad) que se adopta como
referencia, y se aplica la siguiente expresión, que permite calcular el llamado
“nivel de presión sonora”, expresado en decibeles.

2.3. Sus efectos sobre el hombre

El sonido o energía acústica se crea cuando el equilibrio del aire es perturbado
mecánicamente. Las variaciones de la presión del aire que se crean, se propagan
desde la fuente en forma de onda.
El sonido se genera a través del proceso que vemos en la figura. Se trata de tres
etapas: generación onda sonora, transmisión onda sonora, audición onda sonora.

Mientras que las propiedades del ruido se diferencian entre intensidad y

frecuencia.

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El oído humano constituye el último eslabón de la cadena sonora. Convierte las

ondas sonoras en señales eléctricas que se transmiten por el nervio acústico hasta el
cerebro, en donde el sonido es interpretado.

2.4. Rango de frecuencias audibles

El oído humano está preparado para reconocer sonidos cuya frecuencia este
comprendida entre 20 y 20.000 Hz.

2.5. Tipos de Ruidos

Cuando se lleva a cabo un estudio de ruido, lo primero que se ha de realizar es la
caracterización de las fuentes de ruido. Esto es muy importante, pues dependiendo
de su origen, se tendrán diferentes tipologías para el ruido, las cuales influyen de
manera decisiva sobre la recepción y los efectos que esta va a provocar sobre el ser
humano. Además, conocido el origen y la causa se podrá actuar convenientemente
para reducir los posibles daños que va a provocar.
Se pueden definir cuatro tipologías para el ruido atendiendo a sus características,
como son:
- Ruido continuo: Es aquel cuya intensidad se mantiene constante a lo largo del
tiempo. Sus variaciones no sobrepasan los 5 dB.
Ej: Motor eléctrico

- Ruido intermitente: Es aquel en el que el nivel de presión acústica y el espectro de

frecuencia varían constantemente entre límites estrechos. Puede darse el caso de
que la variación sea periódica. Sus variaciones sobrepasan los 5 dB.
Ej: Un martillazo suave y a continuación uno fuerte.

- Ruido de impactos: Es un proceso sonoro de muy corta duración (t<200 mseg.) y de

un nivel de presión acústica relativamente elevado. Está originado por el choque de
dos superficies sólidas. Dura menos de 50 mseg.
Ej: Una persona escuchando martillazos de un vecino.

- Ruido de impulsos: es un proceso sonoro de muy corta duración y de niveles de

presión acústica relativamente elevados. Se diferencia del ruido de impacto en que
esta originado por variaciones bruscas de presión (por ejemplo, voladuras. Dura
menos de 1 seg.
Ej: El bocinazo de un automóvil

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2.6. Fuentes fijas

Se incluyen aquí todos los equipos situados en el interior de las plantas de

tratamiento y edificios de fábrica, y que realizan todas las labores necesarias para,
desde un material en bruto, obtener el producto final comercializable.
En las plantas de tratamiento se puede encontrar una amplia gama de equipos y
máquinas que realizan diversidad de funciones, como trituradoras, zarandas, tolvas,
cintas transportadoras, etc., y en los edificios de fábricas aquellas que van a dar un
producto final, normalmente con fines ornamentales y de construcción, como son las
sierras, telares, pulidoras, etc.
Hay que observar en este punto que, aún cuando existen plantas de tratamiento
móviles, realizan su función estacionadas en un punto, por lo que se les considera
fuentes fijas. No obstante, el hecho de que la planta sea fija o móvil va a tener
importancia en los niveles de emisión de ruido que producen, pues las plantas fijas
suelen estar situadas en el interior de edificios o cerramientos (para trabajar
protegidos de las inclemencias atmosféricas) que atenúan el ruido, mientras que las
móviles operan al aire libre.
Las causas del ruido en este tipo de fuentes son:
Choque entre roca y materiales metálicos en trituradoras y zarandas durante su
operación y en el proceso de alimentación y descarga.
Motores de accionamiento de las máquinas/equipos.
Choques producidos por los volantes de inercia de las zarandas.
Rozamientos en las sierras y pulidoras.
Impactos en las cortadoras, etc.
Por tanto, el ruido que suelen producir es del tipo impactos y continuos. En la
Tabla 1 se observan los niveles de emisión de algunos equipos e instalaciones fijas.

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2.7. Fuentes móviles

Los equipos móviles son los propios de las operaciones de perforación, corte o
arranque, carga, transporte y servicios. Las causas del ruido en estos son:
Choque de roca y materiales metálicos durante la perforación de bancos y
carga.
Funcionamiento de compresores y perforadoras.
Funcionamiento de motores de los equipos de transporte discontinuo (gases de
escape, transmisión, arranques, frenadas, etc.).
Rozamiento de los elementos de corte de rocas.
En los vehículos de transporte, el rozamiento entre neumáticos y superficie de
rodadura.
Las perforadoras y martillos producen un ruido de impactos, pero como se produce
de manera regular a lo largo del tiempo y a un mismo nivel de Presión Sonora, el
ruido resulta ser continuo. Es realmente de impactos el que se produce durante la
carga por choque de las rocas con la caja metálica de los volquetes, o el de la
descarga por choque contra el suelo, ya que son más puntuales en el tiempo. EI ruido
producido por rozamiento en las operaciones de corte o serrado suelen ser también
del tipo continuo.
En cuanto al ruido producido por los elementos de transporte discontinuos, un factor
muy importante a tener en cuenta, y externo a los propios equipos de transporte, es
el camino o pista de rodadura. Si está construida con los materiales adecuados y se
encuentra en buen estado de conservación, se reduce notablemente el nivel de ruido,
Foto 1.

Fig. 1_ Fuentes de ruido móviles

Otra fuente de ruido por transporte, aunque poco frecuente, es el ferrocarril. El
ruido, proviene fundamentalmente del motor de tracción y del rozamiento llanta-riel.
Aún cuando el ruido producido suele ser de bajas frecuencias, con la velocidad
aumenta la proporción de energía acústica de alta frecuencia. A titulo orientativo, el
paso de un tren a 30 metros de distancia produce un nivel sonoro que varia entre 80 y
100 dB(A).
En las Tablas 2 a 5 están reflejados los niveles de emisión acústica de algunos equipos
móviles según el estudio realizado por el U. S. Bureau of Mines en 1979. Hay que
tener en cuenta que dicho estudio se realizó midiendo los niveles de ruido en la
posición del operador, por lo que en el caso de los modelos que equipan cabinas
acústicas (indicados por un asterisco), los niveles se deben incrementar entre 5 y 15
dB.
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Tabla 2. Perforadoras

Tabla 3. Palas Cargadoras

Tabla 4. Motoniveladoras

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Tabla 5. Volquetes

2.8. Ruido producido por voladuras

La onda aérea es la sobrepresión del aire que va asociada a la detonación de
una carga explosiva, mientras que el ruido es la parte audible e infrasónica del
espectro (desde 20 Hz a 20 kHz). Las ondas aéreas son vibraciones en el aire de baja
frecuencia, con valores generalmente por debajo de los 20 Hz. Las fuentes
generadoras de ruidos y onda aérea son las siguientes:
Movimientos del terreno provocado por la explosión.
Liberación de los gases confinados por el barreno al proyectarse el retacado.
Escape de los gases a través de las grietas creadas en el frente del macizo
rocoso.
Detonación del cordón iniciador al aire libre.
Desplazamiento del frente del banco al progresar la voladura.
Colisión entre los fragmentos proyectados.
y dependiendo del tipo de voladura y de las medidas tomadas para reducir su efecto
se pueden alcanzar niveles de ruido entre 70 y 140 dB(A), de un tipo de ruido
impulsivo.
La onda aérea contiene una considerable cantidad de energía de baja
frecuencia que puede llegar a producir daños directamente sobre las estructuras,
pero por lo general son más comunes las vibraciones de frecuencia que se manifiestan
como ruido de ventanas, vajillas, etc., sobre las edificaciones cercanas.
Uno de los factores con el que es preciso contar en la ejecución de voladuras es
el efecto psicológico de mismas, ya que con niveles inferiores a los máximos
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admisibles para no producir daños en las estructuras se puede obtener un Índice de

percepción que puede hacer pensar a las personas en probables daños potenciales.

Fig. 2_ Ruido producido por voladuras

2.9. Fisiología de la audición

El sonido o energía acústica se crea cuando el equilibrio del aire es perturbado
mecánicamente. Las variaciones de la presión del aire que se crean, se propagan
desde la fuente en forma de onda.
Cuando la energía vibratoria incide sobre el oído, es registrada por el cerebro por
intermedio de los tres principales componentes del aparato auditivo:
a) Oído externo
b) Oído medio
c) Oído interno

a) Oído externo:
El oído externo comprende el pabellón y el conducto auditivo que comienza en
el pabellón y termina en el tímpano. Está formado de tal manera que las ondas
sonoras que inciden sobre él son recogidas y propagadas a través del aire que se
encuentra dentro del conducto auditivo y actúan sobre la membrana ti mpánica,
haciéndola vibrar.
La propagación sonora dentro del mismo, es exclusivamente aérea.

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b) El oído medio:
El oído medio está limitado por el tímpano en uno de sus extremos, y por las
Ventana Oval y Redonda en el otro; consta de una pequeña cavidad dentro de la que
se encuentran tres pequeños huesos, conocidos respectivamente como el Martillo,
Yunque y Estribo.
El Oído Medio se comunica con la cavidad bucal mediante un conducto
denominado Trompa de Eustaquio, cuya función es equilibrar las presiones estáticas
del aire que puedan aparecer sobre el Tímpano.

El Oído Medio, por lo tanto, transmite la energía sonora en el aire hacia el

fluido del Oído Interno, a través de la membrana de la Ventana Oval.
c) El Oído Interno:
El Oído Interno esta formado por un conjunto de pequeños tubos y cámaras
ubicados en el hueso Temporal; también se lo llama Laberinto.
El órgano cuya función esta ligada en primer lugar con la audición es el Caracol
o Cóclea, (una cavidad en forma de espiral similar al caparazón de un caracol).

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En su parte media la cóclea esta dividida en parte ósea y en parte gelatinosa;

sobre esta última se encuentra la membrana Basilar que contiene al órgano de Corti o
terminación del Nervio Auditivo. La cóclea se encuentra llena de líquido, la parte
superior (Conducto Vestibular) comienza en la membrana oval, mientras el conducto
inferior se cierra en la Ventana Redonda, que deflexiona para aliviar la presión.
Sobre la membrana Basilar, se encuentra el órgano de Corti, compuesto por
aproximadamente treinta mil células auditivas pilosas (filetes nerviosos) altamente
sensitivas, llamadas células ciliares.

La deformación dobla las crestas de las Células Ciliares, estimulando los

terminales nerviosos en sus bases. De tal forma, el espectro de energía sonora es
convertido en el órgano de Corti donde la vibración de naturaleza mecánica se
transforma en señales nerviosas de naturaleza electroquímica) transmitiendo el
estímulo hacia el centro auditivo del cerebro.

2.10. Sensibilidad del Oído

El sonido se desplaza en forma de ondas y es la frecuencia del mismo la que
determina la velocidad a la cual vibran el Tímpano y los otros componentes del
sistema auditivo, mientras que el nivel de presión sonora afecta la magnitud de la
oscilación.
El cerebro registra estos movimientos como lo que comúnmente llamamos tono y
sonoridad.
Sonoridad es la sensación subjetiva de fuerza del sonido, la magnitud física
equivalente es el nivel sonoro.
La sonoridad tiene un límite inferior que es el umbral de audición, y un límite
superior llamado umbral de dolor, que es donde la sensación auditiva se convierte en
molestia.
Las curvas de los dos umbrales y el rango de frecuencias 20 Hz. - 20.000 Hz, encierran
el área audible para los seres humanos. Para poder comparar las diferencias en la
intensidad del sonido, se ha construido una escala logarítmica basada en el umbral de
audición, fijado en 1.000 Hertz, siendo el decibel (dB) la unidad práctica.
Se utiliza una escala logarítmica debido a que los sonidos que nos interesan se
extienden en un amplio rango, por ejemplo, la intensidad sonora de 120 dB. (umbral

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de la sensación desagradable) es en términos absolutos 1012 veces mayor que para una
nota de 1.000 Hz. en el umbral de la audición.
El oído tiene la mayor sensibilidad en el rango de frecuencias 1.000 a 4.000 Hz.

2.11. Como se detecta el daño auditivo

Muchas personas tienen la idea de que el ruido es algo a lo que uno “se acostumbra”.
La verdadera razón por la cual las personas, luego de un período de exposición, ya no
se ven afectadas por el ruido, es porque están sufriendo de un impedimento auditivo
sobre el rango de las frecuencias correspondientes a la parte más potentes del ruido.
Por lo tanto, una persona que se “ha acostumbrado” a un ruido, puede haberse vuelto
insensible a todos o parte de las frecuencias componentes de ese ruido.
Como ya expresamos, la sensación de sonido se origina cuando una onda de presión
golpea sobre el oído y provoca la vibración de la membrana Basilar. La posición de la
máxima vibración a lo largo de la membrana, depende de la frecuencia del sonido
incidente. En el momento de máxima vibración, las células pilosas (Ciliares) están
dobladas por una fuerza considerable, por lo tanto, si las mismas células son
constante y muy excitadas durante un tiempo considerable, el efecto es su cansancio
y paralización temporaria. La persona entonces, tiene dificultades para oír.
Si las células Ciliares pueden descansar luego de un esfuerzo no demasiado intenso,
pueden recuperarse y recobrar su función normal; pero si el esfuerzo se repite día
tras día, las células Ciliares pierden eventualmente su habilidad de recuperación.
Las frecuencias por sobre el rango del habla, son las primeras en desaparecer. Con el
tiempo la caída auditiva se extiende a los propios rangos de la frecuencia del habla.

2.12. La Medición de la sensibilidad auditiva. Audiometría.

La medición completa de las características del oído, es un examen muy complejo,
que lleva mucho tiempo y exige la intervención del especialista otorrinolaringólogo.

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Desde el punto de vista laboral, se realiza una versión muy simplificada del mismo,
cuyo resultado es la simple determinación de si estamos frente a un oído sano o no,
sin determinar el tipo de dolencia. Se trata de la audiometría por vía aérea.
Es la medición de la sensibilidad del oído en el umbral, mediante la aplicación de
tonos puros, por vía aérea. Para ello se introduce al sujeto en un recinto silencioso,
denominado cámara silente. Se le colocan auriculares y se le pide que oprima un
pulsador cada vez que escucha un sonido. En otro recinto adyacente, utilizando un
generador de señales especial (el audiómetro), la persona que efectúa el examen,
suministra señales sonoras al sujeto. Dichas señales consisten en tonos puros de nivel
variable y de frecuencias prefijadas y que están normalizadas internacionalmente.
Son: 125, 250. 500 Hz. l, 2, 3, 4, 6 y 8 Khz. Se aplican a cada oído por separado.

El resultado se denomina audiograma y tiene aspecto similar al ilustrado en la figura

siguiente. En abscisas figuran los dB en menos (hacia arriba) o en más (hacia abajo)
que necesita el sujeto para detectar el sonido, respecto a un cero internacional,
denominado “cero audiométrico”.
Cada señal está representada por un pequeño círculo para el oído derecho y por una
pequeña cruz para el izquierdo. Así pueden inscribirse ambos oídos en el mismo
gráfico, el derecho en rojo y el izquierdo en azul. Cada valor que se encuentre por
debajo de los 0 dB representa la desviación con respecto a la audición normal. Sin
embargo, existe cierta tolerancia, siendo el rango de normalidad entre 0 y 20 dB.
Así por ejemplo, el siguiente examen audio métrico es normal:

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Teniendo en cuenta el gráfico anterior, ahora veremos un gráfico típico de un trauma

acústico.

La Audiometría es un examen que tiene por objeto detectar las alteraciones de

la audición en relación con los estímulos acústicos, resultados que se anotan en un
gráfico denominado audiograma.

2.13. Efectos del ruido sobre el oído humano

Los ruidos continuos se caracterizan por su nivel y su contenido de frecuencias. Otra
variante que interviene es el tiempo de exposición del operario dentro del ambiente
ruidoso.
De acuerdo con el tipo de efectos producidos por los ruidos, podemos hacer otra
división entre:
a) Los que provocan daños inmediatos, y
b) Los que ocasionan daños luego de largos años de exposición.
A los primeros se les teme más. Son ruidos que superan los 130 dB. A veces son de
carácter impulsivo (disparos, explosiones). Raramente se dan en el ámbito industrial,
salvo en caso de accidentes. Una excepción es la industria minera.

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Los efectos de este tipo de ruidos se caracterizan por el desgarramiento del tímpano,
la dislocación de la cadena de los huesecillos en el oído medio, o incluso daños en el
oído interno. Generalmente vienen acompañados por intenso dolor, pérdida de sangre
por el oído afectado y a veces pérdida del equilibrio.
En cambio, en los segundos, el mecanismo de la pérdida de audición es
completamente distinto y viene asociado con el fenómeno de la fatiga del nervio de la
audición.
En efecto, durante la jornada laboral, se produce lo que podríamos denominar el
cansancio del oído, que se traduce en una pérdida de sensibilidad auditiva y que se
pone de manifiesto mediante la audiometría. Esta pérdida es más pronunciada en las
frecuencias agudas y está centrado particularmente alrededor de los 4000 Hz.
Se trata de una pérdida temporal la que podemos atribuir al cansancio del nervio
auditivo. Al abandonar el trabajo el operario y durante las horas restantes antes de la
jornada siguiente, el oído se repone totalmente, de modo que el proceso se reinicia,
sin dejar efectos permanentes.
Si en cambio, la naturaleza de los ruidos es tal, que sus efectos no desaparecen
durante el lapso existente entre dos jornadas laborales, comienza un proceso de
paulatino deterioro de la audición, que se caracteriza por una pérdida de sensibilidad
auditiva, esta vez permanente y lo que es peor irreversible. 0 sea que dicha
sensibilidad no puede ser recuperada aún si el operario es retirado de la zona de
trabajo y ubicado en un sitio silencioso.
En nuestro país una norma la legislación cuantifica los niveles máximos a los que
puede estar sometido el operario sin riesgo alguno. Se trata de valores que varían con
la exposición y que toman como base los 90 dB (A), para exposición de 8 (ocho) horas
de labor, en una semana normal de trabajo. Para exposiciones menores se admiten
valores mayores, ya que si bien el oído se cansa más tiene luego más tiempo para
reponerse.

2.14. Medición del Ruido

La medición del ruido es un proceso en tres etapas:

a. Medición en áreas
Usando un medidor de nivel sonoro en red de compensación “A” y respuesta
lenta se registra el nivel máximo que se produce regularmente en el centro de cada
área de trabajo. Si el nivel máximo no supera los 85 dBA, puede considerarse un
ambiente satisfactorio, si supera os 85 dBA, entonces se necesita más información.
b. Mediciones en los puestos de trabajo
Se debe medir en las posiciones de trabajo de cada persona. Si el nivel varía en
forma regular se registran tanto el máximo como el mínimo. Si el nivel nunca
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desciende de 90 dBA, la dosis acumulativa de ruido debe ser mayor que la permisible.
A la inversa, si el nivel sonoro nunca es mayor que 90 dBA, la dosis acumulativa estará
por debajo del límite permisible.
c. Duración de la exposición
En los puestos de trabajo donde el ruido varía entre niveles superiores e
inferiores de 90 dBA, debe realizarse el análisis usando para el cálculo los factores de
exposición al ruido basadas en niveles de ruido y tiempo.
Lo mismo sucede con trabajadores que realizan distintas tareas a diferentes
niveles, siendo necesario determinar el nivel de ruido y la necesidad de la exposición
de cada uno de ellos. Para estos casos resultan útiles los dosímetros que registran la
exposición total de la jornada laboral y permitan obtener el nivel sonoro continuo
equivalente.

Cálculo del nivel sonoro continuo equivalente (NSCE)

• Evaluación diaria
El procedimiento para determinar el NSCE cuando el ruido no varía
fundamentalmente de una jornada típica a otra es el siguiente:
1. Identificar el nivel de ruido en cada área o tarea realizada por el
trabajador.
2. Registrar el tiempo de exposición a cada nivel.
3. Computar el NSCE utilizando el ábaco Nº 1 del anexo V del dec. 351/79 -
Ley 19.587, mediante el siguiente procedimiento:
— En la columna “N” se ingresa con el primer nivel medido, en la columna
“I” se ingresa con su correspondiente tiempo de exposición, luego se
unen ambos registros y donde corta en la columna central “Neq. f” se
lee el índice parcial “f”.
— Se repite el procedimiento con los distintos niveles sonoros,
obteniéndose los correspondientes índices parciales f1, f2, … fn.
— Se suman los índices parciales y se obtiene el índice total fT.
— Con este índice se lee directamente en la columna “Neq” el nivel sonoro
continuo equivalente al costado opuesto al índice.
• NSCE - Evaluación semanal
Cuando el ruido varía substancialmente de una jornada a otra, debe calcularse
el NSCE a través de una semana típica.
Para ello se utilizan las tablas 1 y 2 del Dec. 351/79, Anexo V, con el siguiente
procedimiento:
1. Se introduce en la columna 1 de la tabla 1 la duración total durante una
semana de cada nivel sonoro y se lee en la intersección con el
correspondiente nivel sonoro el índice parcial de exposición (Ei).

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2. La suma aritmética de los índices parciales de exposición (Ei) así obtenidos

es el índice compuesto de exposición (Ec).
3. Se entra con el valor del índice compuesto en la tabla 2 y se lee en esta el
NSCE.

• Ejercicios de aplicación
1. Evaluación diaria.
Un trabajador está expuesto a los siguientes niveles sonoros durante su
jornada laboral:
NS (dBA) T. exp. (Hs.)
90 4
93 2
91 2
Calcular el NSCE
Solución:
Abaco Nº 1.
A) Unimos N1 = 90 dBA sobre la columna “N” con T1 = 4 Hs. en la columna
“T”, sobre la columna “Neq f” corta en f1 = 0,5.
B) Unimos N2 = 93 dBA con T2 = 2 Hs., determinamos f2 = 0,5.
C) Unimos N3 = 91 dBA con T3 = 2 Hs., determinamos f3 = 0,3.
D) f1 + f2 + f3 = 0,5 + 0,5 + 0,3 = 1,3
E) Leemos en la columna “Neq” el opuesto a 1,3 es NSCE = 91 dBA.

2. Evaluación semanal.
El ruido medido en un sector de trabajo durante una semana laboral es el
siguiente:
NS (dBA) Tiempo exp. (Hs)
90 20
95 10
100 18
Calcular el NSCE.
Solución:
Ver Tabla 1

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A) Se ingresa en la primera columna con la primera duración: 20 Hs. y se

lee en su intersección con su correspondiente nivel: 90 dBA, el índice
parcial E1 = 40.
B) Se entra con la segunda duración: 10 Hs. y su nivel: 95 dBA, determina
E2 = 65.
C) Se entra con la tercera duración: 18 Hs. y su nivel: 100 dBA, determina
E3 = 375.
D) Sumados los Ei: 40 + 65 + 375 = 480 (Ec)
Ver Tabla 2
E) Se entra con el índice compuesto obtenido Ec = 480 y se lee el
correspondiente NSCE = 97 dBA.

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2.15. Instrumentos de medida

2.15.1. Sonómetro convencional
El instrumento básico para la medida del ruido es el Sonómetro. Es un
dispositivo electrónico capaz de obtener algunos de los índices de medida del
nivel sonoro. Entre el micrófono que capta las ondas de sonido hasta el
indicador digital, se dispone de una serie de etapas electrónicas de
codificación y filtrado de las señales,

Diagrama de bloques de un sonómetro

La parte más importante por su sensibilidad es el micrófono. Es un transductor
acústico-mecánico-eléctrico, es decir, un dispositivo que convierte una señal
acústica en otra eléctrica por medios mecánicos. La fiabilidad con que se
produzca la conversión dará la calidad del mismo.
La calidad de un micrófono viene determinada por su sensibilidad. Ésta
establece la cantidad de milivoltios que puede proporcionar un micrófono por
cada Pascal de presión sonora que recibe. Por ello, la sensibilidad se mide en
mV/Pa. Un valor apreciable de sensibilidad es 50 mV/Pa.
Otro parámetro importante del micrófono es su rango dinámico (diferencial
entre el nivel máximo y mínimo medible).
Tras el micrófono, la etapa siguiente es el preamplificador, cuya misión es la
de adaptar impedancias. A continuación, viene la etapa de ponderación
frecuencial. Aquí se introduce la curva de corrección de frecuencia de forma
que las medidas se hagan en decibelios A, B, C, etc. Se pueden introducir en
este punto filtros externos para elegir la banda de frecuencia en que se desea
medir. Los anchos de banda más habituales son el de tercio de octava y el de
octava.
La siguiente etapa es la parte central del sonómetro, el detector. El detector
es el encargado de rectificar la señal, promediarla y obtener su valor eficaz.
Esto se hace para una determinada constante de tiempo que indica el período
de integración o ponderación de la señal. Para el cálculo del valor eficaz de
una señal sonora están normalizadas varias constantes de tiempo. La Constante
Rápida realiza la medición durante 125 mseg. y la Lenta durante 1 seg. Si la
señal es estable el resultado obtenido con ambas constantes será similar. Se

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suele comenzar midiendo en rápida y si las oscilaciones son superiores a 3 dB se

aumenta el tiempo promedio a Lenta.
Es conveniente que el sonómetro sea capaz de realizar mediciones de pico de
50 mseg para la retención del valor máximo y para el control de procesos
sonoros impulsivos, el constante impulso de 35 mseg.
El indicador es la etapa final del sonómetro. Pueden ser analógicos, con escala
de termómetro y digitales, si bien los más modernos suelen ser digitales.
2.15.2. Sonómetro integrador
Son los sonómetros capaces de realizar promedios lineales sobre tiempos de
medida largos y variables. Realizan el cálculo del nivel sonoro continuo
equivalente, NSCE, y a veces también el nivel de exposición sonora.
Constructivamente son análogos a los sonómetros tradicionales y su
característica integradora los hace idóneos para la medida del ruido ambiental.
2.15.3. Analizador estadístico de ruido
Cuando las medidas de ruido ambiental requieran realización de mapas de
ruido es necesario este aparato. Consiste en la medida directa de niveles
porcentuales y en la realización de distribuciones de probabilidad y
acumulativas que permiten una valoración óptima de la exposición al ruido. Es
un sonómetro convencional con una serie de funciones adicionales que le
permiten la obtención de los niveles percentiles.
2.15.4. Analizadores de frecuencia
Los analizadores de frecuencia se emplean para determinar la composición en
frecuencia del sonido. Su conocimiento es necesario cuando se trata de
determinar la peligrosidad o molestia del ruido. Un analizador de frecuencia
contiene un filtro que sólo permite el paso de las frecuencias que se
encuentran en cierta banda, cuya posición central está ocupada por una
frecuencia característica. Todas las demás frecuencias, fuera de la banda de
paso del filtro, son atenuadas. Cambiando la frecuencia de paso se puede
obtener el nivel sonoro para cada frecuencia de la gama del filtro.
Hay analizadores que realizan la medición del nivel de presión sonora para
todas las frecuencias características de un filtro a la vez, obteniéndose el
espectro de frecuencias.
2.15.5. Accesorios
Hay una serie de elementos accesorios al equipo de detección, pero necesarios
para realizar las mediciones de nivel de ruido, como son:
- Calibrador: es un aparato necesario para verificar al sonómetro. Son fuentes
sonoras portátiles capaces de emitir un nivel de presión sonora estable a una o
varias frecuencias determinadas. Aplicada la señal sobre el micrófono, éste
debe producir una cifra correcta en el indicador. Hay que efectuar la
verificación antes y después de cada medida y en el lugar de la misma.

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- Pantalla antiviento: Se adapta a los micrófonos para reducir el ruido del

viento en las mediciones de exterior.
- Filtros: Sirven para realizar un análisis en frecuencias del ruido. Pueden ser
de banda de octava y de tercio de octava.
- Trípode: Para situar el micrófono alejado del suelo y evitar reflexiones del
sonido que pudieran falsear las lecturas cuando éstas se realizan durante largos
períodos de tiempo.

2.16. Medidas para el control del ruido

Cuando tras un estudio de impacto sonoro se concluya que hay que reducir los niveles
de ruido a que se somete al medio ambiente circundante, las acciones a acometer se
dividen en tres grupos:
Actuar sobre la causa.
Aislar la fuente emisora.
Absorber o atenuar el ruido entre la fuente emisora y el receptor.
Los dos primeros sistemas son los más efectivos.
Una vez que el ruido ya se ha producido, lo único que se puede hacer es aplicar
medidas en el diseño de la explotación para atenuarlo antes de que llegue al
receptor.
2.16.1. Reducción del nivel de emisión de la fuente sonora
Entre todas las medidas a adoptar para reducir el nivel de ruido que
escapa al espacio y que sea aplicable a todas las fuentes, la reducción del nivel
de emisión es la más eficaz. Por las características de propagación del sonido
en el aire, se tienen las siguientes atenuaciones con la distancia a la fuente
suponiendo que no hay ningún otro tipo de atenuación que la provocada por la
dispersión de la energía acústica:

Se ve que las mayores atenuaciones, consideradas porcentualmente con

la distancia, se producen cuanto más próximo a la fuente se esté, es decir,
para un mismo incremento de distancia, las atenuaciones son mayores cerca de
la fuente que lejos de ella. Por lo tanto, interesa que el nivel que haya que
atenuar sea el menor posible y ello se consigue actuando sobre la fuente de

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ruido, controlando sus niveles de emisión. Por ejemplo, sea una fuente que
emite 120 dB y se pretende situar un emisor a la distancia necesaria para que
el nivel de inmisión a que se le somete sea inferior a 50 dB. Para ello, habrá
que situarlo a más de 1.200 m de distancia de la fuente. Si, por el contrario, se
reduce su nivel de emisión en 10 dB, de manera que emita 110 dB, el receptor
podrá estar situado a 400 m de distancia.
El diseño de la maquinaria móvil ha mejorado en los últimos años y se
han ido desarrollando técnicas y equipamientos accesorios especiales para
reducir el ruido. La primera medida a tomar y previa al inicio de las
operaciones sería, dentro del proceso de adquisición de equipos, la selección
de aquellos que, cumpliendo todas las especificaciones requeridas, emitan
menores niveles de ruido, o bien, la realización de un pliego de condiciones
para que los fabricantes suministren los equipos con las modificaciones internas
necesarias. Éstas pueden ser:
- Silenciadores más grandes para los gases de escape.
- Empleo de silenciadores en serie.
- Recubrimiento acústico o tratamiento interno de los conductos.
- Secciones especiales en los conductos.
- Envío del aire del ventilador soplante hacia arriba a través de rejillas
que tienen material absorbente
- Utilización de equipos de accionamiento eléctrico en vez de diesel.
- Utilización de discos de sierra de bajo nivel sonoro y velocidades de
corte limitadas.
Una medida complementaria y de gran importancia es el mantenimiento
preventivo de las maquinarias, ya que, de esta forma, se eliminan ruidos
procedentes de elementos desajustados o muy desgastados que producen altos
niveles de vibración.
2.16.2. Uso de cerramientos
Los cerramientos son frecuentemente usados para encapsular
operaciones, equipos o parte de ellos. Para obtener la máxima reducción del
ruido procedente de los mismos las estructuras deben ser herméticas, bien
para impedir la salida de ruido o dificultar su recepción. Así, es ya común el
equipamiento de cabinas insonorizadas para los operarios de equipos o la
instalación de vidrios dobles en edificios. También, es frecuente situar las salas
de compresores o motores en el interior de edificios cerrados con gruesos
muros de hormigón.
En las naves de elaboración de piedra natural existen una serie de
equipos que constituyen las fuentes principales de ruido, por ejemplo, las
sierras, los puestos de labrado y corte, etc. Una medida efectiva consiste en
ubicar tales equipos en compartimentos estancos independientes, separados
por tabiques. Se llama aislamiento acústico de un tabique, α, al cociente entre

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la energía acústica incidente y la que le atraviesa, y se mide por la diferencia

entre los niveles de presión sonora respectivos:

El aislamiento es directamente proporcional a la masa de la pared y a la

frecuencia del sonido. Conocida esta última a través de su espectro de
frecuencias, se elegirá el material adecuado para la pared y su espesor en
función del aislamiento que se desee. En la siguiente Tabla se tienen algunos
materiales habituales en la construcción de tabiques y sus masas en función del
grosor.

Si se dobla la masa superficial del tabique, el aislamiento aumenta en 6

dB para una frecuencia dada.
Se aconseja la fabricación de los tabiques de doble pared, de distinto
material y de diferente grosor, para que la propagación de la vibración a su
través sea dificultada.

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Cuando a través de un tabique sea necesario el paso de material,

máquinas o personas, es conveniente la instalación de un sistema de doble
puerta, o si es una cinta transportadora quien lo atraviesa, unas cortinas de
goma pueden ser suficientes.

2.16.3. Empleo de materiales resilientes

Una buena parte del ruido generado es motivado por las vibraciones que
produce el choque del material contra las superficies metálicas, como ocurre
en las descargas de las cintas transportadoras sobre tolvas o en la carga de
volquetes. El nivel de ruido generado por esta causa puede superar los 110 dB.
Esto se soluciona mediante el empleo de materiales resilientes que
amortigüen el impacto y por tanto la vibración, y que además por añadidura
aumentan la vida del material. Los más habitualmente empleados son la goma,
la fibra de vidrio, la lana mineral o las espumas de poliuretano.
Las Características que ha de tener la camisa de material resiliente a
instalar, como son, resistencia, grosor, tipo de superficie, localización, etc., se
han de determinar con arreglo al tipo de producto a tratar, fuerza del impacto,
tamaño, composición, abrasividad, etc.
Por ejemplo, ángulos de incidencia del material sobre la superficie
comprendidos entre 70° y 90°, son los mejores para alargar la vida del
revestimiento, pero hay que prever al mismo tiempo la posibilidad de que varíe
el ángulo de rebote con la pared y cree un nuevo impacto en otra pared
adyacente.

Ángulo de impacto sobre el material resiliente

Es importante, además, tener en cuenta en la instalación de estos
revestimientos, la protección de las uniones con las chapas metálicas para
evitar su desgaste.

Protección en las uniones en las planchas de material resiliente

De la misma manera Se reduce la fuerza del impacto creando un lecho
formado por capas del material resiliente, no unidas rígidamente.

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2.16.3.1. Zarandas
Los altos niveles de ruido son generados cuando se descarga el
material sobre la rampa de alimentación a zarandas o vibradores y en los
labios metálicos del rebose. Los niveles de ruido medidos junto a las
zarandas pueden exceder los 115 dB. Las medidas recomendadas para
reducir los niveles de ruido en zarandas son:
- No descargar directamente el material desde altura,
especialmente si es grueso.
- Reemplazar los paneles de acero fundido por otros de material
resiliente.
- Instalar en la rampa de alimentación de la zaranda un forro de
material resiliente para aumentar el área de impacto y
amortiguarlo.
- Instalar tamices de material resiliente cuando fuere posible y
siempre que no se reduzca la eficiencia de zarandeo, bien por
el menor porcentaje de luz de malla para la misma superficie
de zaranda, o por la reducción de la misma por el mayor
número de atascos.

Amortiguación del impacto en la alimentación de la zaranda

2.16.3.2. Descargas de las zarandas y cintas transportadoras

Los gruesos procedentes del rechazo de las zarandas, vibradores o
el material descargado por las cintas transportadoras caen sobre tolvas
de almacenamiento o de alimentación de trituradoras o molinos.

Protección en las descargas de vibradores/zarandas y alimentación de trituradoras

Los finos impactan sobre la rampa de descarga y son transferidos
a una cinta transportadora u otra zaranda de luz de malla inferior. Todos
estos impactos contribuyen a aumentar el nivel de ruido generado.

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Para eliminarlo hay que reemplazar las planchas de acero por

revestimientos de material resiliente en los bordes de descarga y en los
laterales.

Colocación de planchas de material resiliente sobre superficies de impacto de la roca

El material caído desde altura produce un ruido mayor cuando el
depósito esta vacío. Para reducirlo es conveniente situar en su interior
unos álabes de goma que eviten el choque directo a gran altura,
reduciendo la energía del impacto.

Colocación de álabes de goma para amortiguar el material en su caída

Otra alternativa podría ser instalar una cortina espaciadora al
final de la zaranda, de manera que se forme una capa uniforme que
amortigüe los impactos y rebotes. La cortina debe ser fabricada con
material resiliente resistente a la abrasión.

2.16.3.3. Trituración
Los gruesos procedentes del rechazo de la zaranda suelen ser
transferidos al alimentador de una trituradora, recinto revestido con
gruesas planchas de acero contra las que choca el material. A esto hay
que sumar el ruido producido por la propia trituración de las rocas. Los
niveles que se pueden alcanzar exceden normalmente los 110 dB.
En estos casos, además de revestir exteriormente las zonas
problemáticas, tal y como se indicó anteriormente, se puede situar una
cortina acústica que encierre la estructura y bloquee el ruido
procedente de ella. Con la acción combinada de ambos tratamientos se
pueden conseguir reducciones cercanas a los 10 dB.

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Protección de las zonas de impacto en una trituradora de conos

2.16.3.4. Volquetes
Un importante volumen de ruido se produce durante la carga de
los volquetes por el impacto de la roca contra la caja del mismo. Para
evitarlo existe la posibilidad de revestirla con cauchos especiales, e
incluso la total sustitución del fondo de algunas cajas por colchones
soportados por un entramado de elementos elásticos anclados en los
lados de la caja. En la figura siguiente puede verse un esquema de
colocación del caucho en las denominadas cajas colgantes.

Instalación de cajas colgantes en volquetes

Dado que el volumen de ruido aumenta con la altura de descarga
de la roca, la utilización de excavadoras frontales como equipo de
carga, con descarga por el fondo del balde, reduce el nivel de ruido
generado frente a los equipos que descargan por volteo. Con ello se
reduce la energía del impacto sobre la caja del volquete lo que, además,
aumenta la vida del equipo.

2.16.3.5. Amortiguación de otras fuentes de ruido

Una fuente de ruido importante es provocada por la transmisión
de vibraciones desde los equipos a las estructuras que los soportan. Así,
las zarandas, trituradoras, molinos, etc., transmiten altas vibraciones al
piso del edificio en la que operan.
La solución a este problema es la amortiguación de la vibración,
se consigue con dos actuaciones:

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Apoyar la estructura sobre tacos de material resiliente

(normalmente de goma o amortiguadores)

Formas de amortiguamiento de las vibraciones: a) Amortiguadores, b) Tacos de goma

Situar las máquinas sobre un suelo formado por una gruesa capa
de hormigón que vaya a su vez directamente al suelo. Conviene
además que esta base esté separada del resto del edificio por una
junta de material resiliente

Amortiguación de las vibraciones en edificios

Otra fuente de ruido similar son los equipos que transmiten un
movimiento a través de elementos que pueden vibrar, como son las
correas. Esto puede ser evitado reemplazando las correas anchas por
otras mas estrechas separadas por espacios vacíos entre ellas.

Reducción de las vibraciones en correas

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Por último, es conveniente intercalar láminas de material

amortiguador en aquellas estructuras que están formadas por planchas
de acero, pues se dificulta la transmisión de la vibración de una a otra
plancha, y de estas al aire.

Intercalación de capas de material resiliente entre láminas de acero

2.16.4. Barreras acústicas
Cuando no existan accidentes orográficos naturales y se busque el efecto
de apantallamiento, se puede recurrir a la instalación de barreras acústicas
artificiales, prefabricadas o construidas con estériles de la explotación. Su
utilización es un método práctico y económico de controlar el ruido ya que,
además, da solución a otros problemas como son el del impacto visual de las
escombreras de estériles o los propios huecos de la explotación. Por ello, una
técnica habitual debiera ser la construcción de barreras perimetrales que
atrincheren las instalaciones fuentes de ruido.
Las barreras deben ser sólidas, pero no rígidas para ser efectivas, pues su
acción depende de la resistencia que opongan a que la vibración de las ondas
sonoras la traspasen.
La mayor atenuación del sonido se consigue cuando la barrera se sitúa, o
bien cerca de la fuente, o cerca del receptor.
2.16.5. Atenuación por vegetación
Se debe considerar como elemento de atenuación del sonido las masas
de vegetación existentes en el medio de transmisión entre emisor y receptor.
La reducción en el nivel de inmisión será función de su altura, de lo espeso de
su follaje y de su extensión. En la siguiente Tabla se indican los niveles de
atenuación de diversas especies vegetales por cada 100 m lineales de
extensión.

Niveles de atenuación de diversas especies vegetales por cada 100 m lineales de extensión

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Atenuación conseguida con la vegetación

Se consigue una mayor atenuación al introducir diversas especies con
diferentes alturas como son la combinación de árboles y arbustos.
Comparativamente hablando existe una gran diferencia con aquellas
zonas donde no existe vegetación y se tienen áreas pavimentadas o
desertizadas.
Un gran nivel de reducción de ruido se puede conseguir con la
combinación de pilas de material longitudinales con pantallas de vegetación.
Otra manera de proceder puede ser construyendo pilas de unos 3,5 m de alto y
combinarlos con un ancho cinturón de árboles. Este tipo de estructuras sirven
también como pantalla visual, e incluso como protección frente a posibles
proyecciones de roca procedentes de las voladuras.
2.16.6. Ruido de voladuras
Se enumeran a continuación las principales medidas que, con carácter
general, pueden tomarse para reducir las alteraciones acústicas generadas en
las voladuras:
Minimizar la carga de explosivo por unidad de micro retardo,
reduciendo el diámetro de perforación, acortando la longitud
de los barrenos, seccionando las cargas dentro del barreno e
iniciándolas en tiempos distintos o utilizando un mayor número
de detonadores o tiempos de retardo mediante el empleo de
explosores secuenciales y relés de micro retardo, en caso de
superarse la serie comercial de detonadores eléctricos.
Reducir el número de barrenos con detonadores instantáneos,
ya que estos presentan menor dispersión que los números más
altos de la serie.
Elegir los tiempos de retardo de modo que la voladura
progrese a lo largo del frente a una velocidad inferior a la del
sonido en el aire (< 340 miliseg).

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Progresión de una voladura a lo largo de un frente y simulación de la onda aérea

- Disponer la secuencia de iniciación de modo que esta

progrese desde el punto más cercano al receptor y avance
alejándose de él.
Aumentar el confinamiento de las cargas de explosivo con
longitudes de retacado grandes (> 25 D, D = diámetro), pero no
excesivas, y emplear material inerte adecuado.
Evitar el empleo de cordón detonante al aire libre, y cuando
éste sea necesario cubrirlo con arena fina, siendo los
espesores mínimos recomendados de 7 a 10 cm.

Fuentes de onda aérea en las voladuras

Crear pantallas o discontinuidades entre posibles receptores y

los macizos a volar.
No disparar las voladuras cuando la dirección del viento sea
critica.
Seleccionar esquemas y secuencias que eviten el
reforzamiento de los trenes de ondas.

2.16.7. Planificación y diseño

Mediante una adecuada planificación y diseño de la explotación es como
mejor se puede prever los problemas que causará el ruido y por tanto, adoptar
las medidas correctoras adecuadas con la suficiente anticipación. Algunas
recomendaciones y consideraciones en este sentido son:
Ubicar las fuentes lo más lejos posible de los potenciales
receptores.
Es indiferente que los emisores estén agrupados o dispersos
por la explotación; el factor determinante es la distancia a la
que se encuentran de los posibles receptores.

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Interesa que el nivel que se tenga que atenuar sea el menor

posible y ello se consigue actuando sobre la fuente del ruido,
controlando sus niveles de emisión.
Limitar el trabajo de las unidades más ruidosas a horas
diurnas.
Por el apantallamiento del ruido que los taludes de las
canteras provocan, es preferible el desarrollo de las
explotaciones en bancos descendentes por debajo de la
superficie del terreno, eliminando también por añadidura el
impacto visual.
Es indiferente, a efectos de la atenuación del ruido que va a
producir, el situar una pantalla acústica junto al emisor o
junto al receptor. Lo importante es la altura de la misma y la
distancia a la que se encuentra de uno u otro. Para lograr una
mayor atenuación se tiene que estar lo más cerca posible, y
preferentemente del receptor para servir también de pantalla
visual y para no impedir las labores operativas de la
maquinaria o de futuras expansiones de la explotación.
Realizar el diseño de las explotaciones de forma que los
accidentes orográficos naturales produzcan el mayor
apantallamiento posible para el ruido.
Diseñar las pantallas de forma que puedan ser incorporadas
posteriormente al plan de restauración con el fin de iniciar en
ellas la implantación de vegetación, pues además de reducir el
impacto sobre el paisaje se aumenta la atenuación del sonido.
Recurrir a la implantación de vegetación, frente a las barreras
acústicas, cuando las distancias se acrecientan, pues producen
mayores atenuaciones.

3. VIBRACIONES

3.1. Generalidades
Todo sonido tiene su origen en una vibración mecánica y por consiguiente éstas
deben ser consideradas como las productoras del ruido y de sus efectos nocivos
sobre el sistema auditivo del hombre.
Sin embargo, es necesario también considerar a las vibraciones en sí mismas
como responsables de una serie de molestias para las personas sometidas a las
mismas. Desde un punto de vista higiénico, las vibraciones son aquellos
fenómenos físicos generados por una energía mecánica que abarcan a todo
movimiento transmitido al cuerpo humano por estructuras sólidas capaces de
producir un efecto nocivo o cualquier molestia.

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3.2. Definiciones y Unidades

Vibración: Una partícula experimenta una vibración mecánica

cuando a intervalos iguales, pasa por las mismas posiciones animada por la
misma velocidad. Se define por su desplazamiento, velocidad, aceleración y
frecuencia. Este movimiento oscilante, puede ser regular en dirección,
frecuencia y/o intensidad, o bien aleatorio.

Desplazamiento (amplitud): Es la distancia entre la posición de la partícula

que vibra y su posición de reposo. Generalmente nos referimos a la amplitud
máxima.
Unidad: m

Velocidad: Es la velocidad que anima a la partícula. Equivale a la derivada del

desplazamiento con respecto al tiempo.
Unidad: m/seg.

Aceleración: Es la variación de la velocidad por unidad de tiempo y equivale a

la segunda derivada del desplazamiento con respecto al tiempo.
Unidad: m/seg2

Frecuencia propia del sistema: Es la frecuencia en la cual oscilaría el sistema

si se lo sacara de su estado de equilibrio. Es función de la masa y de la
elasticidad de todos los sistemas que lo componen.
Unidad: Hz.

Resonancia: Cuando un sistema es excitado por una fuerza armónica externa,

cuya frecuencia es igual a la frecuencia natural del sistema, la amplitud de la
vibración crece y se dice que el sistema está en la resonancia.

Amortiguamiento: Cualquier influencia que extrae energía a un sistema en

vibración se conoce como amortiguamiento.

Sus efectos sobre el hombre

Las vibraciones producen en el hombre efectos perjudiciales muy variados. Por
ejemplo, las oscilaciones lentas de los barcos ocasionan descomposturas. Las
vibraciones de los vehículos fatigan y causan estados enfermizos.

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Para el operario que trabaja en permanencia en un ambiente sujeto a

vibraciones los efectos nocivos se presentan bajo la forma de fatiga,
disminución de la productividad y a la larga una enfermedad profesional.
El rango vibratorio de especial interés para el hombre es de 1 a 400 Hz aunque
la piel puede percibir vibraciones por arriba de 1500 Hz.
La vibración produce movimientos y desplazamientos relativos en el organismo.
Si la frecuencia de vibración está por debajo de 3 Hz, el cuerpo se mueve
como una unidad y los efectos adversos experimentados son del tipo asociado
con enfermedades de movimiento. A medida que aumenta la frecuencia de la
vibración, varias partes del cuerpo tienden a responder en forma diferencial a
las fuerzas fluctuantes. Frecuencias específicas dentro del rango de 4 a 12 Hz,
por ejemplo, harán que las caderas, hombros y partes abdominales comiencen
a resonar produciendo una amplificación de la respuesta a la vibración. La
dirección de la vibración y la posición de la persona (sentada o parada),
tendrán alguna influencia sobre la cantidad lo mismo que sobre las frecuencias
específicas de la resonancia de estas partes del organismo. Entre 20 y 30 Hz el
cráneo comenzará a resonar, lo que produce deterioro de la agudeza visual.
Una perturbación similar ocurrirá entre los 60 y 90 Hz, cuando los globos
oculares muestran una tendencia a resonar con las fuerzas vibratorias.
Es importante notar que una persona puede sufrir daños crónicos por
exposición a vibraciones de larga duración, que no producirán efectos agudos
aparentes. Estos últimos se encuentran después de la exposición a golpes
repetidos o sacudones al azar, como los que se experimentan en los vehículos
en movimiento. Por ejemplo, las sacudidas o el movimiento vehículos pesados
sobre superficies ásperas, producen estos movimientos bamboleantes, al igual
que las lanchas de alta velocidad, etc.
Receptores de las vibraciones
- La piel
- Centros y sistemas receptores de los distintos tejidos
- El aparato otolítico y vestibular del oído (cuando afecta todo el cuerpo)

Tipos de vibraciones
Las vibraciones pueden ser periódicas y no periódicas. Las primeras
transcurren cuando los puntos del cuerpo oscilante pasan por varias posiciones
sucesivas regularmente dispuestas. Mientras que las segundas ocurren cuando
tienen un ritmo de oscilación determinado.

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3.3. Evaluación de los efectos

Para apreciar el efecto de las vibraciones sobre las personas, es necesario
considerar, en orden sucesivo y en función de la frecuencia, el desplazamiento,
la velocidad o la aceleración de la vibración.
La tabla N°1 indica el modo en que se percibe la vibración y el efecto sobre el
trabajo del hombre, en función de un coeficiente K de la fatiga, debido a las
vibraciones.
Los valores de K están representados en la figura N°1 en función de la amplitud
del desplazamiento, de la velocidad y de la aceleración, así como de la
frecuencia.

K Modo de percibir las vibraciones Efectos de las vibraciones sobre el trabajo

0,1 Ondas suaves, apenas perceptibles. No impiden el trabajo.

Perceptibles, no molestas, soportables gran

0,1-0,3 No impiden el trabajo.
tiempo.

Fácilmente perceptibles, desagradables a No impiden el trabajo.

0,3-1
largo tiempo, soportables.

Fuertes, desagradables a largo tiempo, pero

1-3 Dificultan el trabajo en cierta medida.
aún soportables.

Desagradables, insoportables a largo tiempo, Dificultan el trabajo pueden aún ser

3-10
tolerables 1 hora a lo máximo. toleradas

Muy desagradables, soportables durante 10

10-30 Permiten apenas trabajar
minutos a lo máximo.

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Extremadamente desagradables, soportables

30-100 No permiten más trabajar
durante 1 minuto a lo máximo.

arriba de
Insoportables. Impiden trabajar.
100
TABLA Nº1: Grado de fatiga debido a las vibraciones

Figura N°1: Valor del coeficiente K

Los factores que influyen en la valoración del riesgo de exposición a

vibraciones son la aceleración, frecuencia, parte del cuerpo afectada y
dirección o sentido en la que se produce la vibración.

Los efectos de las vibraciones mecánicas son la disminución del bienestar,

incremento de sensación de fatiga, mareos, lesiones profesionales y lesiones
órganos internos.
Otros efectos de las vibraciones sobre la salud que se deben tener en cuenta,
son problemas digestivos, dolores abdominales, dificultades urinarias,
alteraciones en los órganos reproductores femeninos, problemas circulatorios,

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problemas cocleovestivulares, alteraciones respiratorias, endocrinas y

metabólicas, alteraciones sensoriales y del sistema nervioso central, efectos
sobre mujeres embarazas e incremento de problemas de equilibrio.

3.4. Medidas de Control

Una vez medidas las vibraciones y comprobado que éstas tienen una intensidad
que dificultan al trabajo y provocan en el hombre diversos grados de fatiga, es
necesario buscar los medios para disminuir su amplitud. Estas medidas de
control pueden dividirse en los siguientes tipos de soluciones:
a) Solución en la fuente:
● Sustitución de la máquina o de parte de ella por otra que produzca menos
vibración.
● Modificación del proceso de trabajo.
● Reducción de la energía vibratoria de los elementos que vibran mejorando
el balance dinámico, disminuyendo las velocidades de rotación o
aumentando la duración del ciclo de trabajo.
● Reducción de la respuesta de los elementos que vibran aumentando las
masas en juego, modificando los anclajes y, sobre todo, variando las
frecuencias de resonancia.
b) Soluciones en las vías de propagación:
● Aislación adecuada de la máquina con respecto a las estructuras vecinas
(piso, paredes, columnas, etc.). Esto se logra interponiendo elementos
elásticos tales como resortes, soportes de goma, etc. En el caso que estos
impidan el correcto funcionamiento de la maquina, se apela a fundaciones
masivas, sobre las cuales se fijarán los elementos vibrantes.
Cuando la vibración producida por la máquina o conjunto de máquinas se ha
introducido en la estructura del edificio (columnas, vigas, losas, etc.) resulta
muy difícil de eliminarlas. Pueden obtenerse mejoras introduciendo
interrupciones en las estructuras, tales como el empleo de losas flotantes,
columnas seccionadas, etc.
c) Soluciones en los puestos de trabajo:
Consiste en crear zonas o ubicaciones libres de vibraciones, para que el
operario pueda, desde allí, realizar la tarea. Por ejemplo: la construcción de
casillas libres de vibraciones mediante la utilización de suspensiones elásticas
como resortes, losas flotantes, etc. Instalación de asientos suspendidos
elásticamente, etc.
Todos estos elementos deberán ser diseñados cuidadosamente para que sus
frecuencias propias estén alejadas y por debajo de las frecuencias de las
vibraciones que se desean aislar, ya que, en caso contrario, los resultados
serían desastrosos.

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3.5. Medición
La medida de las vibraciones, se realiza para:
- Conocer la Dosis de vibración recibida y prevenir daños.
- Los criterios dependen del rango de frecuencias y localización corporal.
- Factores a tener en cuenta:
o Punto seleccionado
o Propiedades de las estructuras de apoyo.
o Grado de mantenimiento de la herramienta.
o Técnica de trabajo.
- Varias mediciones donde se produce una amplitud más alta.
La medición puede ser llevada a cabo tanto en los equipos que las producen
como en el lugar donde son transmitidas al cuerpo.
Existen tres tipos básicos de transductores, o sea de elementos capaces de
transformar vibraciones en señales eléctricas. Ellos son:
a) Sismógrafos, cuya salida es proporcional a la amplitud de las vibraciones;
b) Vibrómetros, que obedecen a la velocidad de las mismas;
e) Acelerómetros, responden a la aceleración de las vibraciones.
De los tres, los más populares, son los acelerómetros por su robusta
construcción, mínimo tamaño y gran sensibilidad, características todas que los
convierten en elementos ideales para trabajos que no requieren especiales
precauciones.
La señal captada por el transductor, se amplifica y pasa por un control, que,
por medios electrónicos, permite efectuar el pasaje aceleración-vibración-
desplazamiento. Un instrumento, permite finalmente efectuar la lectura de la
magnitud del fenómeno.

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