UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA INDUSTRIAL

Fundamentos de Producción (IIND-2202)

CURVA DE APRENDIZAJE
NT-2202-07

El aprendizaje y las destrezas en el desarrollo de actividades productivas son

normalmente el resultado de la repetición y de la experiencia que se adquiere con el
paso del tiempo. La curva de aprendizaje es un modelo que ilustra la forma en la cual el
operario aprende a realizar su tarea a medida que procesa un mayor número de
productos. El nivel de aprendizaje depende igualmente de la calidad de la capacitación y
el entrenamiento que la empresa provea a sus empleados. La capacitación de los
operarios persigue los siguientes objetivos:
 Minimizar las lesiones y accidentes de trabajo.
 Alcanzar el tiempo estándar con mayor rapidez.
 Reconocer y entender las necesidades de los trabajadores.
 Lograr que un empleado principiante pueda convertirse cuanto antes en un
operario experto y calificado.

La dirección debe ocuparse de capacitar a sus trabajadores mediante la realización de

actividades de entrenamiento y preparación, el uso de instructivos y otros recursos tales
como videos o afiches. Si no hay un acompañamiento por parte de la dirección de
planta, se pueden generar algunas de las siguientes consecuencias:
 El trabajador tardará más tiempo en alcanzar el tiempo esperado para realizar
una actividad.
 El trabajador incurrirá en ineficiencias y pérdidas de tiempo y de material.
 Al pedir ayuda, podría distraer a otros trabajadores, o recibir instrucciones
inadecuadas.

En la ejecución de una tarea, a medida que se realizan nuevas repeticiones y más ciclos
de producción o se acumulan días de práctica se observan los siguientes efectos:
 Los operarios adquieren mayor destreza.
 Se tiene un tiempo de producción (tiempo de ciclo) cada vez menor.
 Aumenta la productividad de la mano de obra.
 Aumenta el ritmo de trabajo.

Por tanto, es posible afirmar que la teoría de curva de aprendizaje se basa en tres
supuestos1:
 La cantidad de tiempo requerido para completar una tarea determinada o una
unidad de producto será menor cada vez que se aprenda la tarea.
 El tiempo unitario disminuirá a una tasa decreciente.
 La reducción en el tiempo seguirá un patrón predecible.

1
Administración de producción y operaciones. Chase, Aquilano, Jacobs. Pag: 446. Editorial McGraw Hill
(2000)
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1 La curva de Aprendizaje
La curva de aprendizaje muestra la relación existente entre el tiempo (o costo) de
producción por unidad y el número de unidades producidas. La primera publicación que
introduce y aplica este concepto fue desarrollada por T.P. Wright 2. Posteriormente, el
concepto de curva de aprendizaje fue utilizado por K.J. Arrow 3 para explicar los
cambios en productividad inducidos por la experiencia humana en el campo de la
microeconomía. Desde entonces ha sido extensamente utilizado en los campos de la
ingeniería y los negocios para medir la productividad y la calidad de los procesos de
aprendizaje4,5.
La forma genérica de la curva de aprendizaje se ilustra en la figura 1 y está definida por
la siguiente ecuación:

Donde,
x = número de ciclos o unidades producidas.
y = tiempo de ciclo o costo para el ciclo x o para la x-ésima unidad producida.
k = tiempo de ciclo o costo para la primera unidad producida
n = exponente que representa la pendiente de la curva de aprendizaje.

Figura 1. Curva de aprendizaje o curva de incremento típico de la productividad.

En la figura 1 se observa que las primeras unidades producidas tienen mayor tiempo
de ciclo. La curva muestra un decremento rápido en la parte inicial y luego una
tendencia a estabilizarse, aunque en el límite, cuando el número de unidades tiende a
infinito, el tiempo tiende a cero.
Es importante mantener un registro de las curvas de aprendizaje de los diversos tipos
de trabajos que se realizan, con el objetivo de determinar el tiempo esperado para

2
Learning Curve, Journal of the Aeronautical Sciences, 2 (1936)
3
The economic consecuences of learning by doing. Review of Economic Studies, 29:153-176 (1952)
4
Profit from the Learning Curve, W. Hirschmann, Harvard Business Review, Jan-Feb (1964)
5
Perspectives on Experience, Boston Consulting Group (BCG), (1972)
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realizar una actividad de acuerdo con el aprendizaje de los operarios y posteriormente

dar un estimado del nivel de productividad esperado para un operario que conozca el
trabajo, después de producir un número determinado de partes6.
Este registro también sirve como soporte para la introducción de nuevos diseños de
piezas que requieran de operaciones similares a las que ya se tienen en la empresa,
permitiendo hacer estimados de productividad para estas nuevas piezas.
Cuando se introducen nuevos diseños de piezas que requieran de operaciones totalmente
nuevas en la planta, es necesario elaborar y registrar nuevas curvas de aprendizaje.

2 Principio fundamental de la curva de aprendizaje

El principio de la curva de aprendizaje establece que cuando se duplica la cantidad de
unidades producidas, el tiempo por unidad disminuye en un porcentaje constante. Dicho
porcentaje está dado en función de la tasa de aprendizaje (TA). Si la tasa de aprendizaje es TA
(%), el tiempo de ciclo disminuye en una cantidad igual a (100 - TA).
Por ejemplo, si TA = 90% entonces, al duplicar el número de ciclos o de unidades
producidas, el tiempo de ciclo disminuye en un 10%.
La tabla 1 muestra un ejemplo de la reducción del tiempo de ciclo cada vez que se duplica la
cantidad producida. El resultado de graficar el tiempo de ciclo (eje y) contra el número de
unidades o ciclos (eje x) se observa en la curva de la figura 2.
Tabla 1. Ejemplo del principio de la curva de aprendizaje con un tiempo de ciclo inicial de 100 horas.

N° unidades o Tasa de aprendizaje % de disminución del

Tiempo de ciclo (min)
ciclos (TA) (%) tiempo de ciclo (1-TA)
1 100 90% 10%
2 100 – 0.1 ×100 = 90 90 ÷ 100 = 90% 10%
4 90 – 0.1 × 90 = 81 81 ÷ 90 = 90% 10%
8 81 – 0.1 × 81 = 72.9 72.9 ÷ 81 = 90% 10%
16 72.9 – 0.1 × 72.9 = 65.6 65.6 ÷ 72.9 = 90% 10%

Figura 2. Curva de aprendizaje para datos de la Tabla 1.

6
Ingeniería industrial: métodos, estándares y diseño del trabajo. P. 634.
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3 Análisis del modelo de curva de aprendizaje

Suponga que la fabricación de la unidad número x toma y1 unidades de tiempo (y1=
kxn)
Cuando el número de unidades producidas se duplica (2x unidades), la producción de
la unidad 2x tomaría y2 unidades de tiempo (y2 = k(2x)n). El principio fundamental de la
curva de aprendizaje establece que la relación entre el tiempo de ciclo en el cual la
producción se ha duplicado con el tiempo inicial es una relación constante. Dicho valor
corresponde a la tasa de Aprendizaje (TA) y satisface la siguiente ecuación:

(2)

Sacando logaritmos en los dos lados de la ecuación y despejando se obtiene tienen las
siguientes relaciones:

(3)
(4)

Teniendo en cuenta que la tasa de aprendizaje es un porcentaje (TA < 1), entonces, n será
siempre un número negativo, lo cual se refleja en la forma decreciente de la curva de
aprendizaje.

Tomando la ecuación 1 y aplicando logaritmos en ambos lados de la igualdad obtenemos la

siguiente ecuación:

(5)

Con base en la ecuación anterior se puede deducir que dados dos puntos cualesquiera sobre
la curva de aprendizaje (x1, y1) y (x2, y2) se cumple lo siguiente7:

(6)

Es interesante anotar que mediante la observación de operaciones productivas tradicionales

realizada en algunos estudios sectoriales, se han encontrado tasas de aprendizaje típicas en
algunas industrias. Por ejemplo, para ensambles grandes como barcos y aviones se tiene una
TA entre 70 y 80%, para operaciones de soldadura se observa una TA entre 80 y 90% y para
operaciones de maquinado una TA entre 90 y 95%.

7
En las ecuaciones 5 y 6 es equivalente utilizar logaritmos en base natural o en cualquier base,
desde que se utilice la misma base en toda la ecuación.
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4 Problema resuelto
4.1. Se toman los tiempos de un trabajador nuevo al producir una pieza, la producción de la
unidad 45 le toma 40 minutos y la producción de la unidad 90 le toma 25 minutos.
a) Modele la curva de aprendizaje.
Utilizando la ecuación 6, se puede encontrar el valor de n de la siguiente forma:

Utilizando cualquiera de los dos puntos conocidos sobre la curva, despejamos el valor de k
como se muestra a continuación.
40 = k (45)-0,678 k =528,514

La curva de aprendizaje está dada por la siguiente ecuación: y=528,514 x-0,678

b) ¿Cuántas unidades deben producirse para llegar a un tiempo esperado de 8 minutos?

Se utiliza la ecuación de la curva para despejar el número de unidades que correspondan a

un tiempo igual a 8 como se ilustra a continuación:

c) ¿Cuál es el tiempo total transcurrido desde el inicio del aprendizaje hasta llegar al
tiempo esperado (8 minutos)?
El tiempo total transcurrido desde la primera unidad hasta la unidad numero 484
correspondería a la suma de los tiempos requeridos para cada unidad. Una forma
aproximada y aceptada de hacerlo es calcular el área bajo la curva utilizando la siguiente
ecuación general:
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Donde x1 corresponde al número de la unidad inicial y x2 al número de la unidad final.

Analice por qué los límites de la integral van desde x1- ½ hasta x2 + ½.

5.2 Se desea contratar un nuevo operario en una línea de fabricación de electrodomésticos.

Para determinar si el operario es el indicado para el trabajo, la gerencia de la empresa
considera que los tiempos constantes se alcanzan después de 1000 unidades y que el tiempo
esperado de la operación a realizar es de cuatro minutos.
a) Si un aspirante para el cargo, realiza la primera operación en diez minutos y la segunda
en nueve minutos, ¿el aspirante debe ser contratado?

Con base en la información anterior, para que el aspirante sea contratado por la gerencia de
la empresa, es necesario que éste alcance un tiempo menor o igual a cuatro minutos en la
unidad número 1000. Entonces se tiene:

Una vez determinada la pendiente de la curva, es posible determinar cuánto tiempo se

tardará el operario en realizar la operación 1000, encontrando en primer lugar el tiempo de
ciclo de la primera unidad, el cual a continuación se calcula con los datos obtenidos en la
primera operación.

Ahora sí se encuentra el tiempo de la operación 1000.

Como el operario se tardó 3,4994 minutos en realizar la operación 1000, se recomienda a la

gerencia de la empresa que contrate al operario.
Es importante resaltar que usando la segunda operación para encontrar el valor de k, éste
variaría de 10 a 9.095, más sin embargo las conclusiones del problema no se verían
afectadas (Comprobar este resultado).
b) En cuánto tiempo se espera que el aspirante termine la operación número 15.

La operación número 15 la realizó en 6,625 minutos.

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5 Ejercicios
Ejercicio 1. Usted acaba de terminar una tanda piloto de diez unidades de un producto
importante y ha encontrado que el tiempo de procesamiento para cada unidad es el
siguiente:

Unidad Tiempo Unidad Tiempo

Número (horas) Número (horas)
1 970 6 250
2 640 7 220
3 420 8 240
4 380 9 190
5 320 10 190

a. De acuerdo a la tanda piloto realizada, ¿Cuál es la tasa de aprendizaje y el

porcentaje de mejora del operario que realizó la tanda piloto?
b. Con base en el resultado anterior, ¿Cuánto tiempo es necesario para alcanzar las
siguientes 190 unidades de producto?
c. ¿Cuánto tiempo se necesitará para alcanzar la milésima unidad de producto?
d. Determine la ecuación que representa la curva de aprendizaje cuando se analiza la
unidad de producto número 20.

Ejercicio 2. Una empresa ensambladora de vehículos adquirió a un nuevo operario para que
se encargara de la alineación de los extremos delanteros de los vehículos. Aunque el
operario es un mecánico automotriz capacitado, no había utilizado la marca de equipos de la
empresa antes de ser contratado. Conociendo la información anterior, y sabiendo que el
tiempo estándar asignado para la alineación del extremo delantero de un vehículo es de 30
minutos, determine:
a. Si durante la primera alineación el operario necesitó 50 minutos y durante la
segunda 47,5 minutos, ¿cuál es el tiempo esperado para la décima alineación?
b. Con base en los datos anteriores, ¿cuántos vehículos debe alinear el operario para
alcanzar el tiempo estándar dado por la empresa?
c. ¿Cuánto tiempo necesitará para alinear el vehículo número 2000?

6 Resumen
La curva de aprendizaje es un modelo que ilustra la forma en la cual el operario aprende
a realizar su tarea a medida que procesa un mayor número de productos. El papel de la
dirección de planta en el proceso de aprendizaje es de gran importancia al dar capacitación a
los operarios para evitar accidentes y alcanzar más rápido el tiempo estándar. La curva
muestra la relación existente entre el tiempo (o costo) de producción por unidad y el número
de unidades producidas. El principio fundamental de la curva de aprendizaje establece que
cuando se duplica la cantidad de unidades producidas, el tiempo por unidad disminuye en
un porcentaje constante. Dicho porcentaje está dado en función de la tasa de aprendizaje
(TA). Si la tasa de aprendizaje es TA (%), el tiempo de ciclo disminuye en una cantidad igual
a (100 - TA).
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7 Referencias
[1] R. Chase, N. Aquilano y F. Jacobs, Administración de producción operaciones.
Manufactura y Servicios. Editorial McGraw Hill, 2000.
[2] B. Niebel y A. Freivalds, Ingeniería industrial: métodos, estándares y diseño del
trabajo. México: Alfaomega Grupo Editor, 2001.