CAPITULO 59

SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

A continuación de la anamnesis o interrogatorio se debe realizar el examen físico

general del enfermo.
Los aspectos semiológicos más importantes del sistema digestivo que se pueden
detectar en el examen físico general se encuentran en la exploración de:
− Actitud y decúbito.
− Constitución.
− Peso y talla.
− Facies.
− Color de la piel.
− Extremidades.

ACTITUD Y DECÚBITO
En algunos enfermos, la actitud que adoptan se convierte en un signo físico de
valor.
Decúbito dorsal: se observa en la mayor parte de los procesos dolorosos
inflamatorios agudos del abdomen, especialmente en las apendicitis y las
peritonitis. Los enfermos permanecen inmóviles boca arriba, en la cama, con los
miembros inferiores semiflexionados.

Decúbito ventral o prono: se observa en procesos caracterizados por cólicos

abdominales difusos, intensos, como los correspondientes a las colitis agudas, la
tabes y especialmente el cólico de plomo; en esta enfermedad, el paciente se
provoca una gran compresión del vientre con sus puños o cualquier objeto.

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO

1
2
 CAPITULO 59
SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

Se cita la actitud de pie, con el cuerpo doblado hacia delante (Cheinisse), en

algunos casos de úlcera gastroduodenal de localización posterior acompañados
de perivisceritis. En la neoplasia del cuerpo del páncreas es muy frecuente esta
actitud, así como la posición sentada inclinado hacia delante o el decúbito prono,
actitudes con las cuales consiguen alivio y que tienen gran valor semiológico

Finalmente, a veces la marcha del enfermo se altera en procesos digestivos. En la

cirrosis con gran ascitis es típica la marcha del enfermo, que hace recordar la de
una embarazada a término (lordosis de compensación).

CONSTITUCIÓN
La identificación del tipo constitucional, mediante el examen físico general, tiene
aplicación en la semiología digestiva para la orientación del diagnóstico.
PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO
1
2
 CAPITULO 59
SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

El tipo longilíneo y asténico: (leptosómico, microsplácnico, etc.) hace pensar

más bien en una patología digestiva funcional, unida a la ptosis visceral y los
desequilibrios psiconeurovegetativos correspondientes a las discinesias
gastrointestinales y a muchas úlceras del estómago.

El tipo brevilíneo (pícnico, macrosplácnico, etc.) orienta más bien a enfermedades

orgánicas y del abdomen superior. Citemos las colecistopatías, las pancreatitis, las
gastritis.
Hábito cirrótico de Chvostek: El escaso desarrollo piloso en la barba, las axilas,
el abdomen y el pubis, que a veces adopta una disposición femenina; la ptosis
umbilical, que se manifiesta por una distancia xifoides-ombligo mucho mayor que
ombligo-pubis, presente en 75 % de los casos; la hipoplasia genital, con mayor
desarrollo de las mamas en ocasiones y predominio de la longitud de las
extremidades inferiores.

PESO Y TALLA
Están muy estrechamente vinculados a la nutrición del enfermo. La disminución
del peso indica desnutrición global, por lo cual pensamos en enfermedades
digestivas, generalmente orgánicas, acompañadas de desnutrición, como son: el
cáncer, las colitis graves (colitis ulcerosa), la cirrosis, etc. En otras enfermedades
casi siempre funcionales, el peso se mantiene o aumenta, como ocurre en las
discinesias neurovegetativas. La talla se altera en los casos de detención del

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO

1
2
 CAPITULO 59
SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

desarrollo por graves digestivopatías y también su alteración hace pensar en la

relación de dicha patología digestiva con alteraciones endocrinas.

FACIES - FACIES POR ALTERACIONES DEL SISTEMA DIGESTIVO

Facies pancreática.
 Contractura musculatura facial
 Palidez con cianosis.
 Enoftalmos : es una patología ocular causada por el desplazamiento del globo ocular hacia el interior de la
cuenca del ojo, haciendo que este parezca hundido o más pequeño.

Facies hipocrática o peritoneal o abdominal o demacrada.

 Signos de deshidratación o sea rasgos afilados (Mejillas hundidas, enoftalmos, nariz afilada, xerostomía saburra,
queilitis con labios secos y agrietados).
 Cianosis
 Piel fría

Facies ulcerosa.
 Mejillas hundidas,
 Frente arrugada,
 Mirada brillante con ojos abiertos,
 Temblor palpebral y
 Midriasis.

Facies cirrótica.
 Conjuntivas ictéricas,
 Rubor y telangiectasias en la frente, pómulos y dorso de la nariz.

Facies ictérica (por hemólisis).

 Piel amarilla de la cara y de las escleróticas.

Facie alcohólica.
• Cara enrojecida, pletórica, con telangiectasias vasos sanguíneos pequeños y dilatados en la piel, Arañas
vasculares.

Facies hipocrática: se observa en los enfermos de peritonitis aguda y subaguda,

en colíticos graves y complicados (disentería bacilar, colitis ulcerativa idiopática,
etcétera, en cuyos procesos la deshidratación y la intoxicación son fenómenos
predominantes.
En la cirrosis, la facies se caracteriza por la proyección del macizo facial, la
palidez, la nariz afilada con estrías vasculares en las partes laterales, sobre todo
en los alcohólicos (signo de Burni y Shuth). En el cuello y la parte alta del tórax se

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO

1
2
 CAPITULO 59
SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

observan las arañas vasculares tan típicas en la hepatitis crónica activa y la

cirrosis. En la cirrosis biliar resalta el color ictérico verdínico y los depósitos
cutáneos de lipoides (xantomas) casi siempre localizados en los párpados en
forma de placas o infiltrados redondos u ovales.

facies del síndrome carcinoide secretante o leona; que aparece por crisis que
pueden durar de algunos minutos a media hora y durante las cuales se produce
una congestión (flush) de color rojo púrpura, a veces violácea, en la cara y las
regiones del cuerpo afectadas. Estas crisis debidas a la liberación de serotonina
(5-hidroxitriptamina) por las células argentófilas de tumores carcinoides que
asientan casi siempre en el tubo digestivo, pueden ser desencadenadas por la
ingestión de queso, vino, o por maniobras palpatorias de la tumoración.
El síndrome carcinoide es un proceso infrecuente que se produce por la presencia
en el organismo de niveles elevados de sustancias vasoactivas secretadas por un
tumor carcinoide y no metabolizadas por el hígado, debido a diversas
circunstancias, entre ellas la invasión metastásica del mismo. Se traduce en una
elevación del 5-hidroxi-indol-acético en orina. Clínicamente cursa con síntomas
cutáneos (episodios de rubefacción-flushing), digestivos (diarrea), respiratorios
(broncoespasmo) y cardiovasculares (insuficiencia cardiaca).

COLOR DE LA PIEL
El color de más significación en el sistema digestivo es el color amarillo de la
ictericia.

EXTREMIDADES
Angiomas o arañas vasculares: son lesiones rojas con un punto central,
rodeado por vasos de paredes delgadas en un patrón estrellado.
Los angiomas pueden ser diferenciados fácilmente de lesiones parecidas (lunares
rojos, telangiectasias), comprimiendo con la punta de un lápiz (o algo similar) el
botón central, con lo cual desaparecen las venillas periféricas, para reaparecer al
descomprimir
Causa exacta no se conoce, pero en digestivo, se producen a causa de una
insuficiente neutralización de sustancias estrogénicas en el hígado.

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO

1
2
 CAPITULO 59
SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

Los estrógenos son hormonas que se metabolizan para ser eliminadas en el

hígado. Son de naturaleza insoluble, es decir no se disuelven en agua y es
necesario que lo hagan para poder excretarse. En el hígado los estrógenos se
inactivan y pasan de ser insolubles a ser solubles, de esta forma se expulsan
mediante la bilis al aparato digestivo a fin de eliminarlos en las heces.

Durante décadas, ha habido muchas hipótesis de posibles mecanismos que

conducen a la vasodilatación arteriolar. Entre ellos, son importantes los efectos
vasodilatadores directos del alcohol, la sustancia P, el hiperestrogenismo y el
metabolismo hepático inadecuado de las hormonas esteroideas. Se ha propuesto
la angiogénesis como un posible mecanismo en la patogenia de los nevus de
araña debido a los elevados factores de crecimiento vascular del suero, como el
factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y los niveles del factor de
crecimiento de fibroblastos básico (bFGF) en pacientes con cirrosis hepática. El
desequilibrio de hormonas sexuales (predominantemente hiperestrogenismo)
también se ha implicado en su desarrollo y se sugiere por la aparición de los
spiders en personas con estado hiperestrogénico (como el embarazo).

Dedos en palillo de tambor: Las acropaquias, dedos hipocráticos, o dedos en

palillo de tambor, constituyen un signo físico caracterizado por un engrosamiento
del tejido conectivo de las falanges terminales de la zona distal de los dedos de las
manos y de los pies, acompañado de un reblandecimiento del lecho ungeal.
Uñas sin lúnula, uñas blancas, uñas de Terry: que se deben a la
disproteinemia existente. Las gammapatías monoclonales (paraproteinemias o
disproteinemias) son un grupo de trastornos caracterizados por la proliferación de
un solo clon de células plasmáticas que sintetizan las inmunoglobulinas, que
produce una proteína inmunológicamente homogénea comúnmente conocida
como paraproteína o proteína monoclonal.
Eritema palmar o palmas hepáticas: La palma de la mano muestra un
enrojecimiento difuso, con puntos más rojos dentro, que se localiza de preferencia
en las regiones tenar e hipotenar y en la yema de la punta de los dedos, está
constituida por la confluencia de múltiples angiomas que le confieren ese tinte
rosado o violáceo característico.

EXAMEN FÍSICO DE LA BOCA

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO

1
2
 CAPITULO 59
SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

Los síntomas objetivos de las afecciones de la boca tienen un sustrato

anatomopatológico en 90 % de los casos; sin embargo, el sustrato fisiopatológico
es de muy escasa proporción. En la etiología y la anatomía patológica de los
síntomas bucales, siempre se tendrán en cuenta los factores de la etiología
general, así como todas las lesiones anatomopatológicas generales. Cualquier
infección aguda (enfermedades eruptivas, por ejemplo), infección crónica (TB,
lúes), intoxicaciones agudas y crónicas (Hg, Bi, etc.), alergia, traumatismo,
afecciones congénitas, etc., podrán tener fácilmente su expresión en la boca.

Boca cerrada (examen externo): labios y comisuras

Tumores
linfangiomas: son protuberancias que se forman bajo la piel debido a una
acumulación de vasos linfáticos dilatados; los vasos linfáticos son conductos que
transportan la linfa (un líquido claro relacionado con la sangre).
Epitelioma: es un crecimiento anormal del epitelio, la capa de tejido que cubre las
superficies de los órganos y otras estructuras del cuerpo.
Labios gruesos - por alteración endocrina
Acromegálicos: La acromegalia es un trastorno hormonal que se padece cuando
la glándula pituitaria produce gran cantidad de hormona de crecimiento durante la
edad adulta.
Cuando tienes un nivel muy elevado de la hormona de crecimiento, los huesos
aumentan de tamaño. En la niñez, esto lleva a una mayor estatura y se denomina
gigantismo. En la adultez, por otro lado, no hay cambios en la estatura. En cambio,
el incremento de tamaño en los huesos se limita a los de las manos, los pies y la
cara, y se denomina acromegalia.
Hipotiroideos; La tiroides es una glándula con forma de mariposa que mide unos
2 centímetros de largo y se encuentra en la base del cuello, delante de la
garganta. La tiroides tiene dos lados simétricos, como alas de mariposa, llamados
lóbulos que se sientan a cada lado de la tráquea. El istmo conecta los dos lados.
La glándula tiroides libera hormonas específicas que viajan por el cuerpo y regulan
las funciones vitales. Las hormonas tiroideas ayudan a regular la respiración, el
ritmo cardíaco, el metabolismo, los ciclos menstruales, la temperatura corporal, la
presión arterial e incluso el estado de ánimo. Por esta razón, un desequilibrio en
los niveles de hormonas tiroideas puede afectar negativamente a sus funciones
corporales y a su estado de ánimo.

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO

1
2
 CAPITULO 59
SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

La glándula tiroides, una parte del sistema endocrino, produce, almacena y hace
circular las hormonas por el torrente sanguíneo. Muchas de estas hormonas
afectan a la producción de células. La tiroides produce dos hormonas principales:
triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). La producción de estas dos hormonas es
monitoreada y controlada por dos glándulas en el cerebro, el hipotálamo y la
pituitaria. La glándula pituitaria libera hormonas estimulantes de la tiroides (TSH)
con el fin de regular la actividad de la glándula tiroides.

Las hormonas tiroideas T3 y T4 interactúan con casi todas las células del cuerpo,
regulando la velocidad de sus muchos procesos. Por ejemplo, si sus niveles de T3
y T4 son altos, aumentarán su ritmo cardíaco y su metabolismo, mientras que los
niveles bajos los disminuirían.
Labios de tipo inflamatorio
furúnculo del labio superior: protuberancia dolorosa y llena de pus que se forma
debajo de la piel cuando las bacterias infectan y causan la inflamación de uno o
más folículos del vello
edema por picadura de insectos
edema angioneurótico: enfermedad caracterizada por la aparición recurrente y
transitoria de edemas subcutáneos y/o de la submucosa, que provocan
inflamación y dolor abdominal.
edema urticariano alimentario
Deformaciones labiales
inversión labial:
labio leporino: se produce cuando el tejido que forma los labios no se une
completamente antes del nacimiento.
Deformidades cicatrizales:
por heridas o quemaduras.
Modificaciones del color:
como ocurre en las anemias, la eritremia, la cianosis (afectaciones circulatorias o
respiratorias), las manchas pigmentarias.
Erupciones

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO

1
2
 CAPITULO 59
SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

Herpes labial: que se caracteriza por la presencia de un grupo de vesículas

transparentes de 1-2 mm, situadas en la zona de transición de la piel y la mucosa
labial.
Piodermitis estreptocócica,
Sífilis secundaria roseólica: con su distribución especial de pápulas circinadas
(sífilis elegantede Brock)
Las fuliginosidades de los procesos febriles
Comisuras labiales
parálisis facial: con la desviación marcada hacia abajo de una de las comisuras.
las boqueras (perlèche) o queilitis comisural: ya por infección viral o
bacteriana.

MUCOSA YUGAL

Es asiento de múltiples síntomas objetivos; recordemos que tanto la mucosa yugal

como la bucal, la faríngea y la esofágica están recubiertas por un epitelio
pavimentoso estratificado similar a la piel, que les confiere resistencia frente a los
cambios de temperatura y a los alimentos o cuerpos extraños de mayor o menor
dureza.
La estomatitis aftosa: es bastante común, en ella pueden observarse las altas o
pequeñas exulceraciones muy dolorosas, de número, tamaño y localización
variables, de color blanco amarillento, rodeadas de un halo eritematoso; persisten
1-2 semanas y tienen tendencia a ser recidivantes. La etiología de la estomatitis
aftosa es múltiple y está relacionada con factores alérgicos, virales, bacterianos,
intestinales, endocrinos.
las manchas de Koplik: del sarampión, que se localizan en las mejillas, son de
color blanquecino, con un halo eritematoso, aparecen en la fase de invasión, y a
veces constituyen un signo de diagnóstico precoz, ya que antecede a la erupción.
Las lesiones papulovesiculosas de la varicela de la viruel
Otras enfermedades que afectan también la mucosa yugal son:
el muguet (Oidium albicans)
las estomatitis tóxicas (bismuto, mercurio, etc.) las estreptocócicas, la de Vincent
y las virales.

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO

1
2
 CAPITULO 59
SEMIOLOGÍA DIGESTIVA EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL

También se consideran importantes las correspondientes al déficit

nutricional (complejo B): producido por el uso local o general de antibióticos en
sujetos predispuestos.
En la insuficiencia suprarrenal crónica (enfermedad de Addison) y en la
poliposis intestinal hereditaria (síndrome de Peutz-Jeghers): se observan
manchas de color pardo oscuro o negras diseminadas por la mucosa que tapiza
los labios, las mejillas y las encías.

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA. TOMO

1
2