216 Historia de la Comunicación social

m CHARTIER, R.: Libros..., op. cit., pp.106-112. En el mismo sentito CARRE'~E PARRONDO, ~.:El gra-
bado. La estampa pomo medio de comunicación en la sociedad española, Madnd,_ 1985. Y M;A~~IN-BAR­
BERO, J.: De los medios a las mediaciones. Comunicación, cultura y lzegemonza, Gustavo Gilt, Barcelo-
na 1987, pp. 119-123. . ' ' . 1. r
ns AMAD ES, J.: o p. cit., pp. 69-90. Véase también BARRIOCANAL LO PEZ, Y.: 'La t;nagen m u ttp tea-
da al servicio de la historia. Usos del grabado en la sociedad gallega del Barroco", en DIAZ BARRADO,
M. P. (coord.), Las edades de la mirada, pp. 109-116. , , . ,
119 RIEGO, B.: "Una nueva mirada a las linternas mágicas y otros especta~ul?s opttcos_ : ~n Imat~e, n 5 (Va-
0
5 .

lencia, 1983), pp. 39-42. Véase IVINS, W. M.: Imagen impresa y conoCimiento. Analzszs de la zmagen pro-
fotográfica, Gustavo Gili, Barcelona, 1975. ILUSTRACIÓN, REVOLUCIÓN
120 MARAVALL, J. A.: op. cit., pp. 267 y 455-457. Y LIBERTAD DE EXPRESIÓN: DEL HÁLITO POLÍTICO
121 Cit. en THOMAS, H.: Madrid, Grijalbo, Barcelona, 1988, p. 390. .
122 JOVELLANOS, M. G.: Espectáculos y diversiones públicas, Cátedra, M~dnd, 1983. . A LA MERCANTILIZACIÓN INFORMATIVA
123 Véase ARIAS DE COSSIO, A. M".: Dos siglos de escenografía en Madnd, Mondadon, 1991, pp. 25-39.
124 MARTÍN-BARBERO, J.: op. cit., pp. 124-132.
125 MAQUIA VELO, N.: op. cit., pp. 107-111. ,
t26 MÍNGUEZ, V.: Los reyes distantes, Univ. Jaume I-Diputació de Castelló, Castello, 1995, PP· 15-16.
121 MARAVALL, J. A.: op. cit., pp. 449-524. .
128 LISÓN TOLOSANA, C.: La imagen del rey. Monarquía, realeza y poder ritual en la Casa de los Austnas,
Espasa-Calpe, Madrid, 1991. .
129 BURKE, P.: La fabricación de Luís XIV, Nerea, Madnd, 1995. 5.1. El disparadero holandés: gacetas y libertades sobre Europa
130 MARAVALL, J. A.: op. cit. pp. 487-488.
m MÍNGUEZ, V.: op. cit., pp. 147-148
5.1.1. La revolución y sus intelectuales orgánicos

La imprenta había servido a la burguesía en su ascenso social; cuando la burguesía lle-

gue al poder servirá a la imprenta y a sí misma, en su proceso de acumulación patrimo-
nial, declarando, como principio, la libertad de las prensas.
La mayor parte de los tratados sobre comunicación citan al inglés John Milton
cuando de explicar el origen de la libertad de expresión se trata. En efecto, Mil ton, con
su obra Areopagítica, de 1644, elaboró uno de los primeros discursos fundadores de la
doctrina de la liberalización del pensamiento y de la expresión del mismo. En plena re-
volución inglesa, su escrito incidía en el curso de los acontecimientos. Lo que suele ob-
viarse es que la obra entera de Milton, desde la Areopagítica hasta su Paraíso Perdido, es-
taban fuertemente influidas por la obra de un eminente jurista holandés: Hugo Gracia.
Detrás del olvido existe la contienda de los historiadores con la cronología y con los con-
ceptos. En efecto, la división convencional entre Edad Moderna y Edad Contemporánea,
situando, no menos convencionalmente, la cesura entre ambas en 1789, ha hecho que se
obvien o minusvaloren los fenómenos revolucionarios consumados antes de 1789. El pro-
blema es que del lado anterior a aquella fecha caen, ni más ni menos, los tres primeros
fenómenos revolucionarios que llevaron a la burguesía al poder político y a la transfor-
mación de los ámbitos jurídicos y sociales sobre los que operaban, para dar paso a formas
de producción y de relación social predominantemente capitalistas. Nos referimos, por
ese orden, a las revoluciones holandesa, inglesa y norteamericana.
La contemporaneidad, entendida como el arranque de regímenes liberal-burgueses,
no posee una fecha común para todo el orbe. El año 1789 no es sino el inicio de ese mis-
mo proceso revolucionario en un estado, Francia. Por muy influyente que fuese la re-
volución francesa en la marcha de las transformaciones europeas -y lo fue, tanto por con-
cepción universalista que la llevó a enfrentarse a los Estados Absolutistas vecinos,
como por su posterior desarrollo napoleónico- no se puede obviar que las revoluciones
que la precedieron marcaron vías jurídicas, políticas, discursivas y comunicativas que, a
218 Historia de la Comunicación social
veces, serían imitadas por los mismos revolucionarios franceses y que, en todo caso, sir-'
vieron para situar cuñas sucesivas en una Europa -y en su extensión americana- de pre-
dominio feudal y absolutista.
Gracia fue el más preclaro intelectual al servicio de las propuestas de la burguesía re-
volucionaria holandesa y de su partido más avanzado (partido antioran~sta). En 160~,
a un año de la terminación de la revolución holandesa que era, además, de mdependencia
con respecto a la Corona de España, Gracia escribía La libertad de los mares, o el derecho
de los holandeses a tomar parte en el comercio de las Indias Orientales. En esta obra sos-
tenía la idea de que todas las naciones poseen los mismos derechos de pesca y navegación
en aguas no jurisdiccionales, frente a la realidad vigente, la de la hegemonía de las tr~s
grandes potencias europeas -España, Portugal e Inglaterra- sobre los mares. "Las opi-
niones de Gracia sobre Derecho Internacional no eran ni académicas ni totalmente al-
truistas. En gran parte venían condicionadas por el sistema económico que Holanda ha-
bía adoptado para su comercio y que había hecho del país una potencia colonial"I.
En definitiva, Gracia proyectaba el principio del liberalismo marítimo sobre ~a rea-
lidad circundante, para que los propietarios de las pesquerías y de la flota comercial ho-
landesa pudiesen alcanzar altas cotas de negocio. Pero Gracia no escribí? sólo sobre li-
bertad marítima. En su poema latino Adamus Exul, de 1601, se mamfestaba como
humanista, en línea erasmista y arminiana, repudiando la teoría de la predestinaci~n pa-
ra situar en el centro de la capacidades humanas el libre albedrío. Gracia estaba hacien~o
política en un doble sentido: de un lado, daba argumentos a su amigo Oldebameveldt, Je-
fe del partido antiorangista y en lucha contra los calvinistas extremados; de otro, establecía
las bases del principio de la libertad de conciencia y de expresión en una nación en
construcción que contaba con gentes que profesaban varios cultos y con un importante
negocio impresor dispuesto a servir a todos ellos.
Durante los años de la revolución holandesa fueron muchos los intelectuales britá-
nicos que visitaron las Provincias del Norte: Christofer Marlowe, Ben Jonson, Giles Flet-
cher, John Donne. Algunos se exiliaron allí. Milton no recaló en los Países Bajos, pero vi-
sitó a Gracia en 1638 en París, donde este vivía exiliado, tras la derrota del partido
antiorangista en la revolución de su país. Poco después, Milton compuso el Paraíso_ Per-
dido (1667), de sorprendente parecido, hasta en los detalles, con el poema antes citado
de Gracia. En ambos, el libre albedrío era el tema central. Milton combatía también los
"excesos" puritanos en el seno del proceso revolucionario en el que tan directamente es-
taba participando. Gracia en las Provincias Unidas y Milton en Inglaterra son buenos
ejemplos de lo que A. Gramsci conceptualizó como intelectuales orgánicos: "Todo gru-
po social que surge sobre la base original de una función esencial en el mundo de la pro-
ducción económica, establece junto a él, orgánicamente, uno o más tipos de intelectuales
que le dan homogeneidad no sólo en el campo económico, sino también en el social y en
el político. El empresario capitalista crea consigo al técnico de la industria, al docto en
economía política, al organizador de una nueva cultura, de un nuevo derecho ... " 2•
La Universidad de Leyden, fundada en 1575, en una ciudad que poco después re-
sistiría un asalto y asedio de las tropas del rey de España, se convirtió en una auténtica
fábrica de tales intelectuales al servicio de la independencia holandesa. Leyden se con-
vierte en un centro de filosofía clásica y de teología calvinista, aunque está abierta tan-
to para estudiantes católicos como protestantes. Se estudia jurisprudencia y medicina, ade-
más de teología. Acuden estudiantes de toda Europa; entre 1575 y 1600, de sus 2.725
estudiantes inscritos, casi la mitad provienen de fuera de las Provincias Unidas. En los
años siguientes la proporción de extranjeros aumentará, siendo en su mayoría alemanes,
aunque también los hay españoles, ingleses, irlandeses, italianos, turcos o persas. Pron-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 219
to su~gen otras universidades de su mismo estilo: Franeker (1585), Harderwijk (1600),
Gronmga (1614) y Utrecht (1636) 3 . De estas universidades surgen teóricos de la nueva
política y de la nueva ciencia: liberalismo y tecnología. El primero se explana en el púl-
pito y en el libelo contra la dominación española y en favor de la "paz de los comer-
ciantes". La segunda, pronto se aplica a los centros comerciales e industriales que los
acompañan: a la pañería de Leyden y de Haarlemm; a la talla de diamantes de Ams-
terdam; a la cerámica de Delft ...
La Holanda del siglo XVII se convertirá en la tierra más cosmopolita del mundo. Y
no sólo por la afluencia extranjera a sus universidades, sino porque a ella acudirán in-
migrantes de todas partes en busca de libertad. Los regentes -de extracción burguesa, co-
merciantes, industriales- de las ciudades holandesas observarán con escrupulosidad el
derecho de_asilo. Y así llegarán en tropel los comerciantes de Amberes y los pañeros de
Ypres, las cmdades del sur que no consiguen desasirse del dominio español; llegarán, tras
la revocación del Edicto de Nantes (1685), una pléyade de hugonotes franceses refu-
gi~dos. Si Gracia había peleado por la libertad de expresión a principios del siglo XVII,
Spmoza, otro holandés de origen judío-sefardita, estaba en condiciones de teorizarla (Tra-
tado Teológico-Político, de 1670). Para Spinoza la libertad de expresión debe fundar la
estabilidad del Estado. El intelectual orgánico de la revolución holandesa (Gracia) de-
vino intelectual (Spinoza) de la burguesía revolucionaria allí donde la hubiere. Spinoza
no nació demasiado pronto -como ha pretendido alguno de sus biógrafos-, sino que di-
bujó sobre el mapa del pensamiento político liberal la traducción de una orografía real-
mente existente el pliegue en la corteza feudal europea que significó la revolución ho-
landesa. .
La revolución holandesa se inició con una "revuelta de privilegiados" y sin intenciones
claramente secesionistas. Los magnates feudales de las Provincias -católicos en su mayo-
ría- opusieron resistencia a los intentos de Felipe II por centralizar y organizar las formas
de gobierno de aquella región: ello significaba, en realidad, la elevación de la fiscalidad,
puesto que el Rey esperaba obtener financiación para sus campañas colonizadoras de Amé-
rica y para prolongar su poder en el Mediterráneo enfrentándose al poder turco. Tampo-
co las ciudades de las Provincias, en su mayoría ricos emporios mercantiles y gremiales, se
mostraron bien avenidas con las decisiones de Felipe II. Querían conservar sus "libertades
municipales" tradicionales, sin someterse a nuevos gravámenes. Ante la presión españo-
la, la nobleza de las Provincias se alzó en armas, apelando a sus viejos fueros y esgrimiendo
el derecho de rebelión que le confería la "verdadera" religión. Hicieron llamada al pueblo,
como en su día había hecho Lutero. Se creo así una Liga de la Nobleza que era tenida co-
mo una panda de mendigos por las autoridades españolas. No porque lo fueran en realidad,
sino porque habían apelado a ellos; convivían con la "chusma". En las calles de Amberes
y de Bruselas, el grito de "Larga vida da los mendigos" (Vive le Geus) se hizo popular: se
había aceptado el apelativo del enemigo. "Canciones sobre estos mendigos circularon rá-
pidamente en cuadernos, denunciando al rey Felipe II y a su gobernador el duque de Al-
ba como tiranos, y al Papa como un Anticristo, al tiempo que comenzaban los hechos de
la guerra (... ).Estas canciones eran completadas por panfletos, grabados, medallas y em-
blemas, como el que representaba a la media luna con la siguiente inscripción: Liever Turcx
dan Paus, Antes el turco que el Papa".
La rebelión, por tanto, se extendió y se diversificó socialmente con cierta rapidez, so-
brepasando las intenciones de sus iniciadores. La imprenta, pero también los sermones
y las canciones, lubricaban la secuencia. El movimiento calvinista sirvió de cobertura ideo-
lógica a la burguesía de los distritos manufactureros de Flandes y a los comerciantes de las
Provincias del norte. La religión de la reforma se convertía así en estandarte de una pu-

220 Historia de la Comunicación social
jante burguesía que no s~ mostraba dispue?ta ~ doblar la ce~ ~te la refeudalización pro-
movida por el rey de España y por su ennsano en las Provmctas, el duque de Alba.
5.1.2. La imprenta en libertad: un ariete
El éxito de la revolución contra España no sólo abrió vías a las potencialid.ades eco-
nómicas de la nueva República; también revolucionó. la naturaleza de la socted~d ho-
landesa, convirtiéndola en una sociedad de clase medta. l!n modelo; por 1? demas, ex-
portable. Holanda se convirtió en el centro _e~ropeo delmter~~b10 de tdeas Y de la
conspiración de la nueva ciencia, la nueva estetzca y la nueva polztzca fr:~nte al orden bur-
gués y absolutista. No sólo Milton bebía en fuentes holandesas; t~mbten John Loc~e, el
gran teórico del individualismo posesivo, uno de los fundadores mgleses de ~~ teona ?e
la sociedad liberal, vivió en Amsterdam y Utrecht entre 16~4 y 16~8 como .exlliad.o_ whzg.
El intercambio de ideas vino fomentado por el auge de la mdustna de la tmpreston Y la
venta de libros e impresos de todo tipo. Tipógr~os. e impresores c?m~ !annsen YBlaeu
perfeccionaron el artilu~o de Guten?e~g, se ~spectalizaron en la realizacton ?e ~apas geo-
gráficos, mapas anatónncos y astronmmcos, libros y pronto ensayaron cualqmer tipo de pu-
blicística ... , y en cualquier lengua. .
La revolución holandesa había triunfado en plena guer~a ~uropea de los Trel?ta
Años, esto es, mientras se debilitaban las prensas alemanas e Italianas que tan a~to mvel
habían adquirido en el siglo XVI. No era sólo el ef~ct<;> destruc~or de la guerra, smo tam-
bién el hecho de que las capas medias alemanas e Italianas, pujantes e? las con;unas Y en
las ciudades hanseáticas, estaban siendo derrotadas por el absolutismo, nnentras en
Holanda el resultado del conflicto de clases había dado el resultado opuesto. De esa ma-
nera, y a partir de 1610, la prensas holandesas conocier?n una fase de rotundo esplendor.
Si Amberes situada en ellos Países Bajos del sur, habta albergado el arranque del auge
impresor hahía sido, en buena medida, por los p~vilegios a ~lla conced~dos por el rey Fe-
lipe U, en su estrategia por conservar sus poseswnes. nortenas. De ah1 qll:e en Amberes
apareciese, sobre todo, ~na gran ~mpresa, la Plantm-Moere~torf, precisamente r~l~­
cionada con los monopolios concedtdos por la Corona ?e Espana. Con todo, la ~or:ceswn
del monopolio debió alejar, aún. más si cabe, a .l?s tmpres,ores de las Provmc:a~ del
norte de su patrón español. Entusiasta~ ~e la seceswn, p<;>n,dran sus pr~nsas al servtcto de
la revolución· triunfantes en sus proposltos, las converttran en las pnmeras del mundo.
Además, lleg~n oleadas de impresores emigrados ?e los Países Bajos del.sur que no pue-
den competir con los privilegios otorgados por Felipe II y que buscan la libertad de pren-
sas que ahora ofrecen su~ vecinos del r:orte. . . . ,
A Leyden llegan los tmpresor~s Will_:m Sy~vms, procedente de A:nberes, el ~snn­
simo Plantin que, aunque sólo esta dos anos allí, para regresar a su prospe~~ negocio ~e
Amberes, deja una imprenta a cargo de su yef!lo, Frar:z.Raphel~ng; tambten Lodewt]k
Elzevir, que proviene de Lovaina y ha aprend:do el ofic1~ trabaJando en Amberes. To-
dos ellos han llegado con perspectivas de segmr sus negociOs cor: mayor provecho Y han
tomado en cuenta la pujanza de la universidad fu?dada ~n.esa cmdad en ~575, Y pronto
convertida en uno de los mayores centros de estudios calvtmstas de E:rropa . De el!-tre t~­
das las casas editoras establecidas, la que alcanzará mayor rango sera la d~ El~evtr. A fi-
nales del siglo xvr el personaje es a la vez encuadernador y b~del de la umvers:dad, aun-
que pronto obtiene pen~üso.para vender ~bros a los estudiantes: Por esa ':'la, llega a
establecer un negocio de musitadas proporciOnes: sus redes comerciales se extienden por
todo el país, posee almacenes permanentes en Francfort, provee de literatura "sedicente"
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 221
a toda la Alemania meridional. Lodewijk Elzevir publica el tratado sobre la libertad ma-
rítima de Rugo Gracia en 1609 y, tras esta demostración de apuesta por las ideas más
avanzadas, la saga tipográfica de los Elzevir publicará los tratados de Descartes Bacon
Hobbes, Galileo o las obras de Moliere. La casa del pujante comercio librario n~ olvid~
las obras que tan bien se venden en los países católicos, la Imitación de Cristo de Tomás
de :r<empis o las Cc;nfesiones de San Agustín; pero a la par, mantienen, como libreros, re-
lacwnes col!- medto mundo. Funda una sucursal en la Bolsa de Copenhague donde,
con otro editor holandés, Johannes Janssonius -"el más activo de los impresores frau-
dulentos del siglo XVII"-, se dedica a introducir libros en los principados alemanes y en
los países escandinavos. El tráfico de libros en Francia e Inglaterra pasa por los almacenes
front~rizos de .lo~ ~lzevir. E? 1602 ofrece directamente libros a los compradores parisi-
nos sm la medtacwn de los hbreros locales5• Por entonces, todavía no poseen los Elzevir
tipog_rafía propia~ e?cargan ~los tipóp-afos de Leyden la confección de las obras que fi-
nanct~n y comerctal~zan. Sera en la decad<: de 1620 cuando un miembro de la saga, Izak
Elze:rrr, ~nde una tipografía en Leyden, siendo nombrado a continuación tipógrafo de
la umversidad. Han dado el salto de comerciantes-libreros a impresores-editores-libre-
ros. Se especializan en la edición de clásicos latinos -César, Tito Livio Plinio-: los re-
voluc!onarios ingleses, americanos o franceses llenarán sus libelos y su~ declamaciones
con citas sacadas de tales textos. Pero además, publican una serie de pequeñas obras es-
tadístico-topográficas sobre distintos países, las Repúblicas, que alcanzan gran éxito.
Donde tampoco podía faltar una oficina comercial Elzevir es en Amsterdam. Allí la
fundan en 1638. Amsterdam: la ciudad más culta de Europa, a deducir de los niveles de
alfabetización que en ella se dan, cuenta a principios del siglo XVII con 200.000 habitantes.
Como tantas otras ciudades holandesas, poseía prensas en cierta cantidad que, antes de
la década de 1620, abastecían al mercado regional, compúesto por una clientela de
mercaderes, burgueses y navegantes, con Biblias, salterios, manuales de aritmética
tratados prácticos de navegación y obras literarias. Pero a partir de esa década, Ams~
terdam experimenta un crecimiento tipográfico que la situará por delante incluso de Ley-
~en. Algunos e?it?res de la ciudad se especializan en libros de viajes y en mapas marí-
timos con descnpcwnes de las costas de tierra firme. Es el caso de Willem J anszoon más
cor:ocido como Blaeu. Hijo de un mercader de arenques -boyante negocio holandé;-, en
su JUVentud se aficionará por las matemáticas y la astronomía; viajará en 1594 a Dina-
marca donde trabaja con Ticho Brahe en su observatorio de Uranieburg y, de regreso a
su país, abre una tienda de instrumentos matemáticos y ópticos. Pronto publica mapas geo-
gráficos grabados en cobre y, en 1608, su primer atlas que conocerá ediciones en muchas
lenguas. Su afición por la matemática y la precisión desazonan su visión de los mapas de
la época: achaca sus deficiencias a la baja calidad de los instrumentos con los que se re-
producen y se esfuerza en paliar el problema. Desarrolla, en la vieja prensa manual un
sistema que permite realizar ejemplares más uniformes de impresos. La suya e; en
1638 l~ más. m_ode~na y mejor equipada de las imprentas de Europa: reúne nueve pren-
sas de Impnnnr, seis para grabar en cobre, una gran fundición y salas para la ordenación
y cons~rvación de las planchas y el material tipográfico. Las obras que publica son caras,
pero tienen mucha demanda entre los grandes magnates europeos: la gran duquesa de
Toscana paga 30.000 florines por un ejemplar decorado del Atlas Majar, compuesto por
once tomos de tamaño folio.
Leyden y Amsterdam no sólo innovan en materia tipográfica y se convierten en em-
~orios editoriales: generan también nuevas formas de comercio librarlo, en particular las
subastas de lib~os que se venden al mejor postor. Con este sistema, probablemente
puesto en práctica por Lodewijk Elzevir, el comerciante obtenía mayor beneficio eco-
222 Historia de la Comunicación social
nómico (y, adicionalmente, podía deshacerse de los restos editoriales colocándolos a buen
precio) y el comprador tenía acceso a colecciones completas o a completar sus adquisi-
ciones con restos puestos en venta. La costumbre holandesa fue, cómo no, incorporada
por los ingleses en 1676, donde fue llevada por el eclesiástico Joseph Hill; saltó también
a Estados Unidos en 1713. En los países donde la concurrencia empresarial de los edi-
tores-libreros se ejercía en régimen de libertad, el sistema prosperó; donde tal régimen
no existía por la preeminencia del sistema gremial-como en Francia o Alemania- el sis-
tema de subasta tuvo que luchar contra los libreros agremiados6• Donde la subasta no lle-
gaba, llegaba el contrabando.
De las prensas holandesas salieron muchas obras inglesas, tanto en prosa como en
verso. Gran parte de los in folio e in quarto ingleses que contribuirían a asentar las ideas re-
volucionarias en los momentos previos a 1640 (algunos en forma ya de periódico), fueron
publicados por Janssen, Blaeu o Plantijn en Amsterdam, Leyden y Utrecht. El francés fue
también una de las lenguas más estimadas por los impresores holandeses, cuyo afán por en-
contrar nuevos mercados no tenía límites. El conflicto entre católicos y hugonotes protes-
tantes en Francia había hecho emigrar a muchos de los segundos a Holanda, convertida en
tierra de tolerancia. Éstos publicaron periódicos, almanaques y gacetas sediciosas contra
los reyes y los validos franceses.
La prensa elevaba el tono, parecía querer jugar un papel en la expansión de la re-
volución burguesa y, desde luego, cobrar sus réditos en el crecimiento capitalista poste-
rior. Aunque poco conocida, sabemos que en 1609 -precisamente, el año de la Tregua de
los Doce Años- Broer Jeanszoon comenzaba a publicar en Amsterdam su gaceta del Vier-
nes y que a ésta siguieron otros periódicos en Leyden y en otras ciudades. Las gacetas ho-
landesas servirán de modelo a las británicas, a partir de 1640 y de contramodelo (en su
contenido, puesto que en la forma la imitación estaba garantizada) a las gacetas de los Es-
tados Absolutistas europeos. En definitiva, la prensa libre tenía asilo en Holanda desde
principios del siglo XVII. Varios impresores, desde 1609, publicaron gacetas políticas en
holandés que encontraban lectores a mansalva y eran rápidamente traducidas y distri-
buidas por toda Europa y llegaban al continente americano. La aparición de las gacetas
en inglés y en francés en las décadas posteriores a 1620 abrió una vía todavía más directa
a la penetración mercantil. Los impresores holandeses, con su instinto comercial, com-
prendieron que debía haber en toda Europa clientes para estas hojas libres, que daban
las noticias omitidas o falsificadas por las gacetas censuradas de los demás países. Tales
clientes sólo podían ser escasos para las hojas publicadas en holandés o en latín; pero nu-
merosos si se editaban en la lengua de cada cual. Aunque el ritmo de alfabetización au-
mentaba mucho más deprisa en Holanda que fuera de ella, el mercado nacional se
quedaba pequeño: las Provincias Unidas contaban con 2 millones de habitantes a prin-
cipios del siglo XVII. Así pues, Holanda se adelantaba en conformar su peculiar merca-
do común europeo, aun a costa de saltar por encima de las censuras y los controles fron-
terizos impuestos por los príncipes europeos.
Carlos I, Richelieu y Mazzarino, los príncipes alemanes y hasta los reyes de España
presentaron frecuentes reclamaciones ante la avalancha de noticias comercializadas
que llegaban de las prensas holandesas. Y, a la vista de su fracaso, intentaron contrarrestar
el flujo noticiero con un dique... de noticias confeccionadas en los despachos de las Se-
cretarías de Estado o en sus aledaños. Lo vimos en el capítulo anterior. La batalla de la
burguesía europea estaba planteada. Conocemos los efectos del gaceterismo holandés so-
bre Europa. En Francia, por ejemplo, la élite ilustrada no se conforma con las noticias ob-
tenidas a través de los periódicos oficiales o paraoficiales como la Gazette, el Mercure o
el Journal des Savants, y se acerca a los periódicos holandeses que se editan ya en fran-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 223
cés. En.1655 Otto Bamert ~mi~nt obtendrá permiso de los regentes de Amsterdam pa-
ra publicar un hebdomadano titulado Nouvelles ordinaires y que en 1667 se convierte
en Gazette ordinaire d'Amsterdam, siendo redactada por Jean-Ale~andre d~ La Font un
f:"~~és exilado en las Pro~in~ias U~das. Este mismo personaje edita desde 1680 el 'pe-
nodico Nouvelles extraordmazres de dzvers quartiers, que la gente conoce comúnmente co-
m? la f:!azette de L_eyde, puesto que se edita es esta última ciudad holandesa. Ataca sin
nur~entos la ~olítica france~a y pr?nto es acompañada por otros periódicos de la mis-
ma mdole y publicados en la nusma cmdad: la demanda parece crecer por momentos. Son
las J:~ouvelles du Temps y las.Nouvelles solides et choisies, que son sistemático objeto de
q~eJ~ por parte de los embajadores fr~ceses en el país que se producen. Esta última pu-
blicacwn es obra de un h~gonote. d~ ongen fr~cés, Gabriel de Saint-Glain, que, tras huir
a Holanda, se ha convertido en discipulo de Spmoza, a quien traduce al francés y que en-
tre 1669 Y 1684? ~e especializa en la confección de gacetas. A su modo, devuelve el 'gol-
pe de la expulswn.
A pesar d~ los edi~to.s contra la ci::culación de las gacetas holandesas en Francia, és-
!as no hacen sr~to mul~IJ?licarse. Imposible detenerlas, sólo se les pueden oponer palabras
1mpresas. Y asilo~ mimstros .de Luis XIV encargan a Eustache Le Noble, barón de San-
Jorge, que confecciOne pasqumes capaces de contrarrestar ellibelismo del periodismo ho-
landés. E~tre 16,88 Y1709 Le ~oble edita una docena de panfletos mensuales que en 1718
recoge baJO el titulo de La pzedra de toque de la política. Son muchos los títulos de tales
panfletos que hacen referencia diresta a la situación holandesa: Le couronnement de Gui-
l!emot et Guillemette, Tabatiere des Etats d'Hollande, Le Réveille-Matin des Alliés etc. Los
libelos d.e ~e Noble obtendrán penniso a principios del siglo XVIII para ser reimpresos en
las provmcias del sur francés.
Pero, ~ntre el gacete?smo holandés en lengua francesa no todo es política más 0 me-
nos explicita. !f~Y también gacetas de carácter literario que compiten con el Journal des
Sav.ants. El m~s ~portante es Nou~elles d~ la République des Lettres, que funda otro re-
fug¡ado frances, Pierr~ B~~le. El pnmer numero aparece en marzo de 1684, impreso en
~s!erdam Ycon penodlCl?ad mensual. Se convierte en un periódico de vulgarización
Científica, aunque muy ~speci~ente de la c~encia revolucionaria que aparece en las obras
holand~sas o. en las Phzlosophzcal Transactzons de la Royal Society de Londres. Ciencia
~e_volucwn~a q~,e se combma con la teoría política que la sustenta, dando a conocer los
::bros hereti~os de los reformadores holandeses. En 1687 Bayle abandonará la direc-
cwn de l~revist~, q?e pasará a man~s. del valón Jacques Bemard que la editará hasta
171~. L~ lmea edlt?nal apenas se mod~ca; continúa siendo un gran divulgador de la nue-
va Ciencia -la Óptica, de Newton, por ejemplo- y de las tesis del liberalismo naciente -el
Derecho de la N_aturaleza y de las Gentes, de Pufendorf, por ejemplo-. El estudioso con-
clu~~: "estas hoJ~S·:· habitúan a los espíritus cultivados de Europa a la libre búsqueda".
Facilitan el trabaJo mtelectual y ofrecen una tabla bien nutrida de ofertas culturales don-
de pronto beberán los llamados ilustrados7.
5.2. Puritanos, disidentes y hombres libres: entre el púlpito y el libelo
5.2.1. La revolución inglesa y sus premisas culturales
. E_n !~ superficie _de una abrupta y efervescente orografía social, la revolución inglesa
Iba a llli~Ia;se a traves de un disenso entre la Corona y el Parlamento, cuyo punto de frac-
tura se sltua en 1640. La hora de la revolución estalló cuanto el rey absoluto, Carlos I,
224 Historia de la Comunicación social
anunció: "Recordad que los parlamentos están totalmente bajo mi poder en su convo-
catoria, reunión y disolución. Por eso mismo sólo si yo enc~ent~o el t:ut~ bueno o mal<?,
continúan 0 no". La frase no era exponente de su arrogancia, srno mas bien de la condi-
ción heredada: la de monarca absoluto. Una vez se hubo convocado el par~amento, en
1640, no hubo vuelta atrás: los nobles que habían impulsado al rey. a hace~l? ~ban a verse
ampliamente superados por un huracán que s~stituyó a su leve soplido. Se ~ruciab.a un pro-
ceso revolucionario, complejo, en el que las alianzas de clas~ y las estrate¡pas no I~an a se-
guir planteamientos lineales, en ,el que los aco~tecimientos Iban a dete~ar las lín~as de
fractura, en el que se contrapoman modelos diferentes -a veces antagomcos- de sociedad
resultante. '1 h b' d'
La política regalista de Strafford y L.aud, los .ministros ~e Carlos I, no so o , a m I~-
tanciado a los comerciantes y empresar~os l?ndrnense.s, a~I como ':~a burguesi~ .agrana
de la Corona, sino que había tendtdo a silenciar cualqmer tipo ?e cnttca a su política. Los
mecanismos censores y represivos propios de las monarqma~ absolutas e~an. plena-
mente operativos. La licencia previa, como piedra de t~q~e del sistema concesi<?~sta, ~ra
necesaria para editar cualquier papel. Al aboga~o Wllham Prrm;e, que P,D:bhco va;-Ios
panfletos contra los obispos anglicanos que sosteman desde el pulplto 1~ política r.egalista,
le cortaron las orejas y le pusieron en la picota. Su delito era haber I:ublicado un lib~o que
contenía, según el arzobispo Laud, ofensas .a .la r~ina. En 1622la !_lzg_h Court of ~hzva~ry,
un tribunal destinado a salvaguardar los pnvllegios de la clase senonal, f:te reavtvado. su
principal cometido fue el de someter a juicio a quienes hacían coment.anos poco favore-
cedores sobre los pares. Su funcionamiento se ~tensificó d!,l\~te el remado de _<?arios I .
8
La censura eclesiástica operaba tanto sobre la 1IDprenta como sobre la educac10n, a tra-
vés de la escuela.
Pero la censura ponía de manifiesto que la imprenta y determinados centros de so-
ciabilidad informal-como la taberna- estaban sirviendo para propagar la crítica que los
distintos sectores de la emergente burguesía inglesa lanzaban contra la Coron~ y sus va-
ledores. Para matar o dejarse matar, dirá Hill, la mayoría de los hombres ~ecesltan creer
intensamente en algún ideal. La revolución inglesa iba a es~ar plagada de Ideas ..stone, al
exaffiinar las condiciones intelectuales y culturales que forJaron el. caldo de culti':'O revo-
lucionario, señala cinco grandes capítulos que sirvieron para llllnar las adhes10nes al
antiguo régimen9:
A) Una aspiración religiosa, enmarcada en e.l auge ~el puritan_isrf!?· Los puritanos, una
rama derivada del calvinismo, no reconocían nrnguna rntermediac10n entre el hombre Y
Dios, rechazaban a los obispos anglicanos y a cualquier tipo de ~lera que rebas~a ~1 r~­
go de párroco, repugnaban la corrupción moral de la sociedad rnglesa y de su Iglesta ?fi-
cial y abogaban por acercar las normas de ~onducta a los va~ores ne.otestamen,tanos.
Puritanos eran buena parte de los comerctantes y empresanos londrnenses, asi como
una parte del campesinado enriquecido desde el siglo anterior (yeomans y gentry ):
cuando estos grupos levantaron el estandarte revolucionario no lo ~icieron en nom~re de
la religión, sino en nombre de su desacu.erdo con .la forma de go~Ierno ?e la Iglesia an-
glicana. Lo dijo el mismo Cromwell, gr~)er?. y p~t.c:no que llegar~ a prestden~e de la Re-
pública inglesa en los años de la revolucwn: la religron no fue la p~~r~ cosa 1IDpugnada,
pero Dios la sacó a relucir al final". Al final, pues; no ~esde el pnncipi~·- Cromwell era,
por supuesto, partidario de erradicar el poder de los obispo~, 12ero _tambien de mantener
"las categorías y el orden de las personas por los que se ha dtstmgm?o Inglaterra durante
cientos de años: nobles, hidalgos, hacendados"; esto es, el orden soct~ resultante de 1~ re-
volución, basado en la explotación capitalista de la tierra (de su granJa Yde las demas) Y
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 225
en ellaissez faire mercantil. Y, de hecho, el puritanismo sirvió también para defender ese
nuevo orden social frente a las alternativas propuestas por grupos políticos de extracción
artesana o campesina, adscritas a movimientos sectarios o irreligiosos, como los levellers,
los diggers o los renters.
En definitiva, la revolución inglesa se realizaría sin un modelo previo y sus códigos
-y subcódigos- iban a ser expresados mediante el lenguaje religioso, rnilenarista, profético
o sectario. Las congregaciones religiosas ilegales se diseminaron por Inglaterra a partir
de 1640 y contribuyeron como nadie a extender las ideas de la burguesía londinense a to-
dos los rincones del país, pero también a difundir las ideas democráticas y comunistas que
sostenían otros grupos sociopolíticos10.
B) Una referencia jurídica inspirada en el common law inglés. De hecho, la oposición
parlamentaria a la Corona, se expresará, desde el principio, en el lenguaje jurídico ex-
traído de la tradición inglesa o, si se prefiere, de la mitificación del derecho consuetu-
dinario inglés. Las constantes referencias a los derechos políticos derivados de la antigua
constitución, a los derechos de los ingleses, a los ingleses nacidos libres, a la liberación sa-
jona del yugo normando, etc., configurarán un lenguaje y un repertorio expresado en ter-
minología jurídica capaz de formular con coherencia los desafíos políticos planteados. De-
fender el common law será, a partir de la pugna social, política y religiosa abierta con
Carlos I, abogar por la limitación de la prerrogativa regia, la forma jurídica de enfrentarse
al absolutismo. Y en el esfuerzo por contrarrestar el absolutismo del monarca se verte-
rán conceptos jurídico que resultarán útiles -funcionales- a las tesis de los parlamenta-
rios y de los republicanos.
C) La confrontación entre la Corte y el país (courtlcountry). Durante los reinados de
Jacobo I y Carlos I habría surgido en Inglaterra una ideología del país que "difundida por
los poetas y los predicadores, y reforzada por las gacetas que informaban lo que sucedía
en la Corte, se definía a sí misma con toda claridad como la antítesis de este grupo de re-
ferencia negativo". Esta ideología descalifica a la Corte y a la misma ciudad de Londres
en función de un ideal austero, moral y puritano, de un estilo de vida tradicional, de la ad-
hesión a las instituciones políticas locales (patehlalistas). Siguiendo esta hipótesis, se ha
constatado que en los últimos años del reinado de Carlos I el distanciamiento entre la
Corte y la aldea se estaba agrandando. Mientras en la primera se preferían las artes a las
ciencias, en la segunda la ciencia era objeto del máximo interés práctico y especulativo,
tanto por parte de la gentry como de la burguesía. Mientras la aldea gustaba de la comedia
satírica en las representaciones escénicas, la corte la abandonaba en favor de las formal
masques, un espectáculo manierista, cargado de aparato escenográfico, donde el texto
pierde relevancia en favor del efectismo.
La confrontación entre los lenguajes culturales de la Corte y del "país" no sólo exis-
tía, sino que significaba una traducción de las proyecciones políticas de cada cual. Criticar
a un rey absoluto es casi tanto como poner en duda al absolutismo mismo, porque el rey
es la clave del arco social, porque la institución que representa asume la defensa de la pro-
piedad feudal y del privilegio. La hostilidad entre lá Cdrte y la city (también con el
country) está documentada en las obras dramáticas del período. El rey Lear y Timón de
Atenas, de Shakespeare, así como la Anatomy of Melancholy de Burton, ponían en en-
tredicho la base del Estado Absoluto y de sus formas de impartir justicia11 • Así que, alia-
do del púlpito puritano y del libelo, la representación dramática (diferencial) contribu-
yó también a generar códigos útiles para plantear, en su momento, el conflicto.
D) La erosión de los viejos principios de autoridad y el desarrollo del escepticismo
como estado de ánimo con respecto al Estado, la Iglesia y la familia misma. Escepticis-
mo significa el abandono de ideas que, con apariencia de inmutables, sostenían hasta en-
226 Historia de la Comunicación social
tonces el entramado social. "Los hombres no rompen a la ligera con el pasado; J?ara rom-
per con las pautas convencionales. acept~das h!ll de sent~se. apoyados por un sistema al-
ternativo de ideas" afirma con tmo Hill. Asi, el Renac1m1ento, la Reforma, el descu-
brimiento de nuev~s mund?s, los progresos de la cie1_1cia nueva ?: de la ~mp~enta,.la
creciente importancia de la mdustna, etc., crearon realidades que la COJ_lCiencia raclO-
nal del hombre" no podía explicar. Las grandes utopías -Moro, Bacon, Wmstanley- ~lfr­
gieron entonces como reflejo de una crisis ?e i~eas. La utopía promov~a la r~voluc10n,
puesto que auspiciaba la creación de una Ciencia perfecta O de una SO~Ieda? Jll:Sta 'f. Se-
ñalaba su inexistencia. La era de la razón había comenzado. Al lado del mteres científico,
de la irrupcióñ de la experimenta~ióny de la yin~ll:lación entre la cie1_1cia y la técnica, sur-
gió con fuerza la apelación a la histona para)ustificar o rechazar actitudes. Los hombres
volvían la vista al pasado en busca de soluc10nes a sus nue:ros l?roblemas. , . .
E) Una frustración intelectual, ligada a la "toma de conciencia ,cada vez mas de_finida,
de que la cantidad de miembros de la clase acomodada que habmn hecho ~stud~os s~­
periores progresaba mucho más rápidamente que. la cantld.ad de e~pl,~os dispombles .
Stone llega a hablar, incluso, de "desarro~o e~ce~Ivo de la mstrucc10n , Pll:esto que! se-
gún él, el extraordinario aumento de las mscnpc10n~s- en Oxford y Cam~~dge, creo un
ejército de gentlemen sin empleo y que, por su formac10n, estaban en condiclOnes de ?en-
par puestos de responsabilidad. Veían com.? se les cerrab~ el ~c~eso a los grados so~Iales
que codiciaban. De las universidades surg¡an mucho~ mas cl~n~os d~- los que po~Ia ab-
sorber la Iglesia, así como especialistas en leyes que m la admm.IstraclOn estatal, m la co-
lonial (Irlanda), ni siquiera la profesión jurídica podía dar c~bida. ., . tición y la resolución a la acción.
Todos estaban resentidos con una sociedad que les habm dado formac10n y era m-
capaz de darles empleo; muchos fueron arrastrados .al ra~i~alismo. reli~oso y políti~o ..cur-
tís los denominó los intelectuales alienados y su proliferac10n los vmculo con el crec1m1ento
de una ideología crítica, contraria al Estado y a la Iglesi~12 • Así pues, las universidade~ y
algunos colegios se convirtieron en proveedore~ ~~ serv1dor~s del Estado y de la Iglesia,
pero también prepararon a los creadores ?e ?Prnion contr~a ~-statu qu.o. ~fomentaron
la sedición. Al tiempo, el aumento de los rndices de alfabet1zac10n perrrut~o que ~os pro-
ductos de la imprenta, a la que tan aficionados eran esos nuevos personaJeS sedicentes,
tuviesen mayor resonancia.
Los aspectos reseñados sirvieron para gestar los registros l~ngüísticos y norma.tivos
de la ideología revolucionaria. Modificados por los grupos socmles c~ncretos, ennq?~­
cidos con subcódicos particulares, sirvieron para argumentar y es.tlmular la_p~rtici­
pación en los acontecimientos que se dirimían. Los cauc~s fueron vanados: el pulplto, el
escenario, la taberna, el libelo, el libro, la gaceta, la hoJa volante ... ; los resultados con-
vergentes: la revolución contra el privilegio y el absolutismo, la revolución. c?ya resultant~
iba a ser aupar a la burguesía al poder y transformar a una parte de la VIeJa ~lase d?rru-
nante en burguesía misma; aunque por el camino quedaron enterradas otras,-:nas posibles
en la resolución del nudo histórico planteado.
5.2.2. Acción y reacción en el proceso revolucionario: las rupturas comunicativas
Cuando, por segunda vez, Carlos I hubo de convocar el Parlamento en 1640, los
miembros de este segundo foro -que a la postre será conocido ~o!l;o el ~a:Iamento Lar-
go, puesto que oficialmente duró hasta 1660- adoptaron una posicion decididamente ~p­
turista. No sólo exigieron cuentas a los ministros del monarca absoluto (Straffor fue eJe-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 227
entado en 1641, Laud depuesto, encarcelado y también ejecutado cuatro años más tarde),
sino que además consiguieron el control de la fiscalidad (declarando ilegales los impuestos
no votados por el Parlamento) y abolieron los tribunales de prerrogativa regia: se su-
primieron la Cámara Estrellada (controlada por los obispos y auténtica inquisición an-
glicana), la High Commision (y, con ella, el control gubernamental de las parroquias y el
de éstas sobre la educación y la censura), el Consejo del Norte, el Consejo de Gales y el
Court ofWards.
Toda la máquina represiva y censora del gobierno se vino abajo. "De repente se li-
beraron todas las tensiones de la década precedente. Las sectas religiosas surgían de la clan-
destinidad y se reunían públicamente; comenzó la orgía de panfletos; en muchas partes hu-
bo disturbios contra la enclousure, disturbios contra los papistas. Todos los que tenían
agravios buscaban su reparación en el Parlamento: las peticiones de este período pueden
compararse con los cahiers que expresaron la insatisfacción popular al comenzar la Re-
volución francesa" 13• El Parlamento no se detuvo. Aprobó una ley de reforma, la Root and
Branch Bill, por la que se suprimían los poderes de los obispos anglicanos y, en no-
viembre de 1641, aprobó -por once votos de diferencia-la publicación y distribución en
toda Inglaterra de la Gran Protesta ( Grand Remonstrance) en la que se elevaban los car-
gos y las quejas del Parlamento hacia el rey mismo. Algo inédito: el Parlamento lanzan-
do al pueblo inglés propaganda contra la Corona. Y, de hecho, la primera ley obtuvo el res-
paldo de unas 10.000 firmas populares, y la segunda citada de unas 30.000. Inaudito: los
abajo firmantes, súbditos, dejando de serlo por la fuerza de la escritura, el derecho de pe-
La guerra entre la Corona y el Parlamento era cuestión de tiempo. No pasó mucho:
en 1642, en Nottingham, el rey, con los pares del reino y 170 parlamentarios abren
hostilidades contra el partido parlamentario. El partido realista incluía a la mayor par-
te de la nobleza y a una parte de la gentry; el partido del Parlamento a la mayor parte de
los comerciante y a los propietarios de tierras enriquecidos (yeomen). La división era tam-
bién geográfica: el sur y el este, las zonas más ricas, apoyaron al Parlamento; destaca-
damente lo hizo la ciudad de Londres, donde incluso los comerciantes que servían a la Ca-
sa Real se pusieron habitualmente al lado del partido parlamentario. El sur y el oeste, las
zonas más pobres, se situaron, genéricamente, al lado del rey. Evidentemente, ni la di-
visión social ni la geográfica que acaban de expresarse deben ser entendidas de forma me-
cánica ni estática; aunque sirven para dar cuenta de cómo las fuerzas económicas emer-
gentes estaban substancialmente relacionadas con la propiedad privada y los mecanismos
del mercado, y las situadas a la defensiva con la propiedad feudal. Por otra parte, y co-
mo sucede en todas las revoluciones burguesas, no se debe esperar la existencia de
una burguesía ya hecha y resuelta en los momentos previos al inicio del conflicto: la bur-
guesía se hará, en buena medida, con la propia revolución, con las ventas de tierras ecle-
siásticas y señoriales que se produzcan durante la guerra, con los negocios mercantiles de-
rivados del abastecimiento de los ejércitos realista y parlamentario ... o con el auge de los
negocios relacionados con la producción y la distribución de impresos.
Porque al quedar sin efecto las prácticas censoras y entrar en una situación de au-
sencia de poderes coercitivos, la imprenta comenzó su diarrea. En Londres muchos im-
presores se dieron cuenta de que el público quería estar informado de las discusiones y
los debates del Parlamento. Le dieron satisfacción. Imprimieron cientos de hojas volantes,
pero también newsbooks de cuatro o seis páginas, de incierta periodicidad, pero de in-
dudable buena recepción. Samuel Pecke llegó a editar un Diurnall Occurrences in Par-
liament que dio pie a que la periodicidad fuese acomodándose a la necesidades diarias que
la demanda exigía.
228 Historia de la Comunicación social
Como dice Hill, hacía falta muy poco capital para inst~lar una imprenta m~fl:ual ac-
cionada por dos hombres: "la prensa todavía podía ser un rnstrumento democratlco, co-
mo demostró el boom de panfletos que estalló durante la revolución". "De la d~cada de
1640 data la historia de la prensa como cuarto poder en Inglaterra y como vehículo pu-
blicitario". - sura son muy similares entre sí, es apreciable una desaparición de la influencia y del po-
No es fácil hacer contabilidad de tanta abundancia. La colección Thomason del Mu-
seo Británico guarda 4 periódicos de 1641,167 de 1642 y llega~ 72~ en ~~45. Entre 1640
y 1663la colección guarda más de 15.000 panfletos y 7.000 penod1cos, rncluyendo ser-
mones intervenciones en la Casa de los Comunes (House of Commons), tratados que
abogaban por la reforma social o que la condenaban y noti~ias, como Las, Alegrf!!_ Noticias
de Shrewsbury o Las Horribles Noticias de Hull. Las canc;<?nes y profec1a~ p_olítlcas eran
legión y hasta nosotros han llegado unos 150 grabados polít1cos, contando umcamente los
de 164114• · cencias, al Parlamento de Inglaterra, en exigencia: de la desaparición de la Orden de ju-
Los periódicos que se leían con mayor interé? entre 1641 y 1649, ~entras duró la gue-
rra civil, fueron el Mercurius Aulicus, que, edltado en la sede real1sta de Oxford, ex-
presaba las posiciones de este bando; y el Mercurius Britanicus, editado en Londres Ypor-
tavoz parlamentario. Kamen indica que de este último se distribuían 500 eje~plares e~
la ciudad de Londres y calcula la incidencia que la prensa pud<? tener :n ~sa cmdad: "S1,
pongamos, una docena de periódicos vendían cada uno ~sa cant1dad o similar en Landre~,
y cada ejemplar lo leían cuatro o cinco personas, es pos1ble que la prensa llegara a la rm-
tad de los varones alfabetizados de la capital"15. En el Parlamento los debates no cesa-
ban. Las libertades de expresión, desatadas en la realidad de las cosas, pasaron al orde,n
del día. Y, esta vez, para ser recortadas. Porque, en efecto, el13 de junio de 1643 aparecm
una Orden parlamentaria que introducía nuevos elementos censores, entr: los que se en-
contraba la prohibición de publicar las discusiones~ lo? debates del pr.~plo _Par_lamento.
La aparición de esta Orden era una consecuencm ?rrecta de la pres10n eJ~rc1da sobre
el Parlamento por la Companyof Stationers, el grermo que agrupaba a_Jc;>s libreros lon-
dinenses. Una agrupación que, hasta 1640, controlaba de fo~a mo~opolic~ toda la pro-
ducción impresa y que se encargaba de controlar el col?erc10 de hbr?s. ~ 1n:presos. La
complicidad entre la labor censora de la Company y los rntereses I?rohlb1~10mstas de ab-
solutismo inglés habían estado garantizados en el pasado: a los pnmer~s rnteresaba ~ue
no apareciesen impresores, editores o libreros fuera de su control, P?Sl~les compe_tldo-
res; a la Corona interesaba que la vigilancia sobre lo impreso fuese eJercida P<?r qmenes
mejor conocían ese terreno. Los Stationers se habían dado cuenta de que, a partrr de 1640,
su monopolio anterior se estaba haciendo añicos; pero también de que ~!,Parlamento~?­
menzaba a recelar de tanta abundancia libelista. Y aprovecharon la ocas10n. En su acc10n
existía una doble motivación. Política y económica: la primera, orientada a establecer nue-
vos controles deseados por el Parlamento; la segunda, destinada a reedificar el contenido
monopolístico propio de su tradición ~remial. . . . , .. .
En definitiva el Parlamento intento "reformular los pnnc1p10s que hab1an de regrr el
uso de las impre~tas, bien con la ayuda de la Company of Statio'!ers o, tan:bié~,~a.tra~f s
de la creación de comisiones propias que se encargaban de estud1ar los escntos 11íc1tos .
6 las prensas que seguían la ruta de las batallas. Los levellers elaboraron en 1647 su propio
Sin levantar la censura, tal y como había sido est~bl~cida por la Cámara E~trell,~da, la n~~­
va Orden establecía elementos claramente restnct1vos. Su texto establecm la regulac10n
de la imprenta y supresión de los grandes y recientes abusos y frec~~ntes desórder:es de-
rivados de la impresión de numerosos panfletos escandalosos, sed1c10sos, calummosos Y
no autorizados, para gran difamación de la religión y del gol;>iemo", y autorizaba a la Com-
pañía de Libreros a realizar "diligente_s registros, incauta_clofl:e,s ~ secuest;,os de todos los
libros que encuentren impresos o re1mpresos por algmen 1hc1tamente . En adelante,
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 229
los Stationers llevarían un libro de registro y se prohibirían las importaciones de libros e
impresos. En fin, publicar sin licencia podía convertirse nuevamente en peligroso.
Se ha dicho que la Orden de 1643 vuelve a un sistema de censura previa similar al
existente en los tiempos de la Cámara Estrellada, pero "aunque los mecanismos de cen-
der de la Iglesia en la Orden de 1643; su papel represivo lo pasarán a ocupar ahora los ór-
ganos de la Compañía de Libreros, en nombre del Parlamento" 17 . La Orden fue
contestada por parte de aquellos que se vieron afectados por ella. Esto es, tanto por li-
breros que, sin licencia de ningún tipo, habían aprovechado la libertad de hecho para lan-
zarse a la arena de las publicaciones, y por aquellos autores que habían escrito textos que
pudieran considerarse ahora "ilícitos". Entre éstos se encontraba John Milton, que reac-
cionara con su discurso Areopagítica. Discurso acerca de la libertad de impresión, sin li-
nio. Milton sacará el texto a la calle en 1644 sin pasar previamente por la censura o por
el registro de los libreros. Años después el propio Milton aclaraba el sentido de su
apuesta: " ... Escribí mi Areopagítica siguiendo el verdadero estilo Ático, para librar a la
imprenta de las restricciones que le afectaban; que el poder de determinar lo que era ver-
dad, lo que debía ser publicado y lo que debía ser suprimido, no podía ser confiado du-
rante más tiempo a: unos pocos individuos iletrados y antiliberales, que negaban su
aprobación a cualquier trabajo que contuviera opiniones o sentimientos superiores al ni-
vel de la vulgar superstición".
En todo caso, la Orden de junio de 1643 apenas sí pudo tener efecto sobre la realidad.
En plena guerra civil, los controles eran difíciles. Si se prohibía desarrollar su labor a li-
breros no adscritos a los Stationers, éstos salían fuera de Londres para abastecer la capital
.o se concertaban con las casas de Amsterdam y Leyden. La marea libelista y periodística
continuó incontenible y en ascenso.
Buena muestra de ello iba a ser la aparición de corrientes diferenciadas en el seno del
Ejército Modelo y de sectas que propugnaban soluciones radicales al conflicto plantea-
do. Se trata de lo que Hill ha llamado la "otra revolución" dentro de la revolución: las ex-
presiones del "monstruo de las mil cabezas", de las clases populares movilizadas por el
conflicto y que iban a poner en cuestión no sólo los valores de la vieja sociedad jerárquica
feudal, sino también los nuevos valores derivados de la ética protestante. De hecho, el
Nuevo Ejército se constituyó no sólo para luchar con mayor efectividad frente al realismo,
sino también para hacer frente a los grupos de campesinos y artesanos que habían tomado
las armas para luchar contra el feudalismo y el absolutismo y que propugnaban reformas
mucho más radicales que las ofrecidas por el partido parlamentario. El Nuevo Ejército
jugó un papel ambivalente en esta cuestión: consiguió desintegrar a muchas milicias es-
porádicas, pero no erradicar buena parte de los contenidos programáticos de aquellas que,
con sus miembros, se integraron en el ejército mismo. El Nuevo Ejército Modelo se con-
virtió en un semillero de nuevas ideas políticas venteadas en las tabernas y aireadas por
manifiesto, el primer Agreement ofthe People, y lo discutieron con Cromwell y otros lí-
deres militares y parlamentarios en la célebre reunión de Putney, en octubre de 1647. Se
mostraron partidarios del sufragio universal masculino, aunque excluyendo a sirvientes
y mendigos, así como de la abolición de los diezmos. Dieron a conocer sus posiciones en
una larga serie de opúsculos, como el The Grand Desinge de John Harris, los dos nuevos
Agreement que publicaron en 1648 y 1649, u otros muchos18. Por su parte, los diggers o
cavadores, menos numerosos pero más radicales, se oponían a la propiedad privada y so-
ñaban con el comunalismo. Sus ideas fueron ampliamente difundidas por propagandis-

230 Historia de la Comunicación social
tas como Gerrard Winstanley (su obra The Law of Freedom se publicó en 1652). Y exis-
tieron grupos todavía más extremos como los ranters.
Las rupturas comunicativas caminaban de la mano de los distintos proyectos socia-
les enfrentados. Mientras el Parlamento intentaba restringir la libertad de expresión al-
canzada defacto (en 1649 promulgó una ley autorizando sólo dos periódicos oficiales),
el poder real pasaba a manos de un ejército victorioso. En 1649 Cromwell, sus oficiales
y los parlamentarios puritanos promovían la ejecución de Carlos I (los realistas publicaron
rápidamente un libro, Eikon Basilike, obra propagandística de su causa que relataba los
sufrimientos del rey) y declaraban a Inglaterra Estado Libre y Commonwealth, gobernado
por un parlamento unicameral. · y más de dos trabajadores (aprendices).
Cromwell, que iba a ostentar el cargo de Lord Protector entre 1653 y 1658, representaba
la república de orden, pero también la consolidación -a través de un gobierno férreo- de las
conquistas de la revolución. Aunque partidario de la tolerancia religiosa -Cromwell permitió
el retorno de los judíos a Inglaterra y con él cesó la habitual práctica de la quema de brujas-,
en 1655 puso al frente de los distritos del país a una serie de gobernadores (militares) que
reforzaron el ejercicio de la censura, además de imponer el descanso dominical, la prohi-
bición de los juegos de azar, carreras de caballos, riñas de gallos y duelos, cerrar cervecerías
y teatros o perseguir la blasfemia y el juramento; todo ello en nombre de la "piedad y la vir-
tud" entendidas a la manera puritana. Por su parte, el propio Cromwell reclutó a un anti-
guo redactor del Mercurius Britannicus (que también recaló en la prensa realista), Mar-
chamont Needham, para convertirlo en director del Publick Intelligencer y del Mercurius
Politicus, únicas publicaciones permitidas a partir de la supresión del resto de títulos en 1655.
Con todo, durante el protectorado, aunque la prensa se vio sometida a tales restricciones
continuaron saliendo de las prensas multitud de folletos, opúsculos y libelos. La proliferación
se detuvo a la altura de 1660, cuando el proceso revolucionario dio un nuevo giro. ,
Cromwell murió en 1658; el título de Lord Protector lo heredó su hijo Ricardo. Este,
sin ascendiente sobre el ejército, no evitó que uno de sus generales, Monck, proclamase la
restauración de la monarquía en la figura de Carlos II. "Carlos, aconsejado por Monck, fa-
cilitó su vuelta al poder con el ofrecimiento de un perdón general, la libertad de concien-
cia, la confirmación de todas las ventas de tierras durante la guerra civil y el pago de los atra-
sos a los soldados"19. Al fin y al cabo, buena parte de las tierras confiscadas a los realistas,
habían sido adquirida por parlamentarios y jefes del ejército. El retorno de Carlos II no po-
día suponer la contrarrevolución o el retorno al absolutismo. La burguesía triunfante escogía
ahora un camino de orden y de alianza con la gran propiedad, aunque -eso sí- en el mar-
co del establecimiento del predominio de nuevas relaciones mercantiles. La gentry se
aliaba con los burgueses y se desvinculaba definitivamente de sus superiores feudales. Los
pares del reino recuperan la Cámara de los Lores, abolida entre 1649 y 1660, pero sus pri-
vilegios de nacimiento estaban en plena decadencia; tenían, eso sí, las insignias del buen
nombre y podían ponerlas al servicio de nuevas metas, casando, por ejemplo, a sus hijos e
hijas con la progenie de ricos mercaderes y patronos. La restauración monárquica eliininó
cualquier tentativa democrática. La capacidad de voto se redujo: "En Windsor, en 16l:J.O, el
voto fue extendido a todos los habitantes. En 1661 fue restringido al alcalde, los alguaciles
y los burgueses"2o. ¿Que iba a suceder con los derechos de expresión?
5.2.3. En el centro del huracán: los límites de la libertad de expresión
Las restricciones oligárquicas llegadas con la restauración afectaron de lleno a la li-
bertad de expresión, especialmente con la promulgación de la Licensing Act en 1662. Se
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 231
estableció con esta norma la prohibición de imprimir, publicar e importar libros, docu-
mentos y panfletos contrarios a la fe, a la doctrina y disciplina de la Iglesia de Inglaterra
y al gobierno de la Commonwealth. Como en el pasado absolutista, era necesaria la au-
torización previa -sistema concesionista- para poder sacar a la calle una publicación. Se
obligaba al depósito de copias de las impresiones y de las reimpresiones en los registros
de los organismos censores. Los paquetes de libros o impresos llegados al país desde el
extranjero debían ser abiertos únicamente en presencia de personas autorizadas por la
Company of Stationers. Pero además, se establecía un número máximo de veinte maes-
tros impresores para todo el país y se les prohibía tener más de dos máquinas cada uno
'
La Licensing 1ct tenía, en principio, una validez de dos años. Esto es, fue concebida
como una normatlva de carácter excepcional y no como un retorno a las prácticas del rei-
nado ~e <;c;rlos I. A la ~?ra de 1~ verdad, cada vez que caducaba su vigencia el rey pidió
y c?~s1g~I'? su reno~a~10n. Y a~I pasaron los años. En 1665 el gobierno se irrogó la di-
fusiOn oficial de notlci~s a traves de la London Gazette, que aparecía dos veces por se-
mana. Con todo, a partrr de 1679 el Parlamento permitió que perdiese vigor la restrictiva
Licensing Act -pese a renovarla- y durante los seis años siguientes la relativa libertad
"produjo un aluvión de publicaciones nuevas sin autorización" 2I. Ciertamente, en algunos
aspectos, como el señalado, la Restauración asumía la vía del retorno al absolutismo aun-
que tamizándolo en el cedazo de una mayor tolerancia y del sometimiento al Parl~ento.
Cuando el hermano de Carlos II, Jacobo II le sucedió en el trono, en 1685la vía abso-
lutista fue profundizada y las persistencias feudales (el diezmo, etc.) defendidas con ahfu-
co; sobre todo, el nuevo rey intentó reintroducir en Inglaterra el rito católico y prescin-
dir del Parlamento. Eso era ir demasiado lejos.
El Parlamento, asumiendo la soberanía, declaró el trono de Inglaterra vacante y lla-
mó a la hija de Jacobo, María, y al esposo de ésta, Guillermo de Orange, para que lo ocu-
pasen. Para que no cupiese duda acerca de la consideración de la Corona británica en el
ámbito de la monarquía constitucional. "Guillermo y María gobernaron Inglaterra no por
la gracia de Dios, sino por invitación del pueblo y el Parlamento, que a tal efecto les so-
metió una Declaración de Derechos antes de que aceptaran la coroda. Esta fue la esen-
cia de la Gloriosa Revolución de 1688"; la esencia política al menos, por cuanto la so-
cioeconómica consistía en no devolver a la vieja nobleza sus privilegios feudales y
mantener el poder de la alianza entre la gentry ascendente y la burguesía del país. La Glo-
riosa era el límite, por arriba y por abajo, de la revolución burguesa inglesa.
Los nuevos monarcas y el Parlamento no revocaron la Licencing Act. No obstante
en 1693 y ante la presión de sectores comerciales, editores e impresores, la Cámara de lo~
Com~nes decidió no renovarla. A esta decisión se opuso la Cámara de los Lores y para
soluciOnar el contencioso se nombró una comisión mixta que pidió el concurso de algunos
juristas para argumentar las posiciones de cada cual. Uno de ellos fue John Locke que de-
fendió, con un discurso pragmático, la defiriitiva revocación de las restricciones a la im-
prenta. Locke se opuso a la censura previa y pidió que se exigiesen responsabilidades a
autores de textos, impresores o editores sólo después de haberse distribuido la publica-
?ón: ."~o sé P?r qué un hombre no debería t~ner la libertad de imprimir todo aquello que
el qmsiera decrr; y ser responsable de sus escntos, como lo es de sus palabras, si transgrede
la ley. Pero amordazar a un hombre, por el peligro de que sea herético o sedicioso, no tie-
n~ otro fund~ento 9.ue si le e~cadenáramos por miedo a que, con las manos libres, pu-
diera usar la VIOlencia; y debenamos encarcelar a todos aquellos que supusiéramos ca-
paces de cometer un delito de alta traición o un crimen. Para evitar que se eludan las
responsabilidades por aquello que se escribe, la ley debe prohibir que se imprima, se pu-
232 Historia de la Comunicación social
blique o venda ningún libro, sin ~1 nomb:e del impreso~ o del librero, bajo ri~urosas pe-
nas, cualquiera que sea su matena. Y el Impresor o el ~brero, cuyo nom?r,e figure en el
libro será responsable de lo que éste contenga contrano a la ley, como si el fuera el au-
tor, ~menos que pueda presentar a éste; tal es la única restricción que podemos imponer
a la imprenta" 22• • • • • • •
Esta formulación de derecho positivo, de responsabilidad CIVIl y penal de los autores
y editores ante los tribunales, encaraba el problema de forma nueva. Y Locke remachaba
sus argumentos recordando que la censura previa estaba enriqueciendo a los editores y
libreros holandeses e impidiendo lucrativas ganancias a los locales. Sabía lo que decía: ha-
bía disfrutado de la hospitalidad holandesa desde 1683. En 1695la Licensing Act no fue
renovada. "El año 1695 marca una fecha capital en la historia del periodismo", afirma
Weill. En efecto, con la revocación se desarrollará la producción y el comercio de obras
impresas de todo tipo, proliferando los periódicos y las gacetas: The Daily Cour~nt, The
Evening Post, The Weekly Review, The Tatler, The Spectator son algunos de los tttulos de
periódicos nacidos al calor de la nueva libertad. . a los mismos modos y registros orales y conversacionales. Durante la revolución, algunos
Tanta fue la proliferación, que el gobierno tory y el Parlamento volvtero~ a temer el
reavivarniento de las ideas radicales y estudiaron nuevas formas de contenctón. El fru-
to de todo ello fueron las Taxes on Knowlege una serie de normas -entre las que des-
tacaba el impuesto del timbre- que gravaban económicamente (un penique por pliego)
a las publicaciones y que obligaban a éstas a venderse a precios más el~vados. Las
más populares iban a ser las que más sufriesen el impuesto; las que retrocediesen. Pero,
en definitiva, la revolución inglesa había acomodado las formas de control de las pu-
blicaciones a las nuevas pautas de una sociedad mercantil. De la misma manera que el
voto se disponía en función de la tributación de los ciudadanos (censitarismo), la ca-
pacidad de publicar iba a depender de las capitalización de las empresas editoras y de las
posibilidades adquisitivas d~l.J:?úblico al que iban dirigidas l~s pub~i~aciones. La cens~­
ra económica hacía su apancion. Iba a ser norma en la configuracion de los estados li-
berales que, en sus orígenes, demostraban gran ansiedad ante cualquier veleidad de-
mocrática.
Con todo, la difusión comunicativa se había asentado en Inglaterra sobre bases
nuevas. En 1653 había aparecido la primera biblioteca pública y gratuita de Europa,
fundada al margen del control eclesiástico: la Chetham's Library de Manchester. En esa
misma década habían proliferado las coffee-hauses, centros de reunión que ahora podí-
an expender té, café, chocolate y tabaco, productos de importación hasta entonces muy
poco conocidos; las coffee-hauses se convirtiera~ en auténticos "J?ercados ~e notici~s;',
en ellos circulaba con profusión la prensa, los opusculos y se debatta sobre la informac10n
política. Aunque fueron suprimidas en 1675, sobrevivieron para tener nuevo auge a finales
de la centuria.
Según Burke, la nuevas formas de información comercializada a través de la prensa
no eran sólo materia de las clases burguesas; periódicos como The Observator, de ten-
dencia whig (publicado dos veces por semana desde 1702), The Rehearsal (conservador)
o The Review, el periódico editado por Defoe que aparecía dos o tres veces p~r semana
entre 1704 y 1713, llegaron a artesanos y a algunos trabajadores. Charles .Les}te, el t;:n-
dador de The Rehearsal decía que aunque la gran mayoría del pueblo no sabta leer, se
reúnen alrededor de uno que sí sabe y escuchan lo que dice un Observator o un Review";
y ni siquiera hacía falta reunirse en una coffee-hause, en una taberna o en un,a cervece-
ría; Leslie decía haberlo visto en plena calle. Con todo, los lugares donde podta leerse la
prensa y conversar cambiaban c_on raJ:?idez. El p~r_ner café londii~e~se se había ~ndado
en 1651 y cincuenta años despues habta unos qmmentos establecmuentos de esa mdole.
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 233
En los recmtos de las asambleas públicas, que se difundieron en las ciudades del interior
de Inglaterra a partir de 1700, no sólo se ensayaban normas de educación ciudadana, si-
no que podían conversar hombres y mujeres sobre temas públicos, sobre las noticias o so-
bre el tiempo. Para los hombres quedaban reservados los clubes, como el Kit Cat Club,
al que acudían hombres de letras y periodistas, como Addispn y Steele. Cuando la ley del
timbre a~mentó el co~t~ de las publicaciones y las más baratas se vendían a dos peniques,
los trabajadores de oficiO se las arreglaban para seguir bebiendo en ellas: "La mayoría de
los artesanos --decía un visitante suizo del Londres de 1726-- comienzan el día yendo a la
cafetería para leer los periódicos. A menudo he visto a limpiabotas y otras personas de su
clase, crear una sociedad para comprar un ejemplar de éstos por un liard y después leer-
lo juntos". Y, aunque el impuesto del timbre fue elevado en 1724,1756 y 1775, también hay
que decir que cada vez se compraban más periódicos.
Y esto no era todo. No sólo las formas de producción impresa se estaban viendo afec-
tadas por la caída de los privilegios. En realidad, la cesura era más profunda y afectaba
~upos como l?s c~áqu~ros -:-se~uidores ?e George F?x- se h~bían.distinguido por ma-
mfestar su radicalismo tguahtano a traves del lenguaje y del silenciO. En efecto, se dis-
tinguían por emplear el tuteo con asiduidad y con independencia de a quién se dirigían,
además de guardar un escrupuloso respeto cuando hacían mtrospección y oración. El tu-
teo Y. el silencio rompían los esquemas de los órdenes sociales del Antiguo Régimen ab-
solutista que requería, de una parte, la utilización de los términos lingüísticos denotadores
de servilismo social a quien correspondiere, y, de otra, el seguidismo con respecto a los
~ó?igos de comportamiento que señalaba la iglesia oficial en la oración y en las pautas re-
ligiOsas.
Los cuáqueros no marcaron la pauta del país (aunque influirían grandemente en la
colonización y luego en la revolución americana), pero eran un símbolo extremo de una
nueva manera de enfrentar las relaciones interclasistas. Durante el siglo xvm los ingle-
ses cultos se ocuparon de elaborar teoría sobre la conversación, la urbanidad y las bue-
nas maneras. Las páginas del periódico The Spectator, de Addison y Steele, fueron
uno de los principales animadores de este tipo de creación, y contribuyeron también per-
sonajes de talla, como Swift y Fieldmg. Burke ha analizado estos trabajos y ha llegado a
una conclusión: "La esfera en la que la teoría mglesa sobre la conversación difería más
agudamente de sus equivalentes italiano y francés era la esfera de las ceremonias y el cum-
plido.( ... ) Addison sostenía que la conversación solía ser "demasiado estirada, formal y
precisa" y deseaba una "reforma", que él comparaba con la reforma protestante en el sen-
tido de que se produjera una reacción contra el exceso de ceremonias. Su colega Steele
lamentaba "la gran y general falta de sinceridad en la conversación", algo muy opuesto
a "la vieja llaneza de los ingleses"".
Si ~n viajero fr~ncés o español acudía a la Inglaterra en la que se proferían tales co-
mentanos se horronzaba ante la franqueza y la rudeza de· las formas expresivas de la con-
versación. Si podían viajar era porque eran caballeros, y, como tales, acostumbrados'a un
lenguaje de adulaciones y ceremonias, a una etiqueta que derivaba de los ámbitos de so-
cialización que frecuentaban. No de los coffe-hauses, de las asambleas y de los clubes. Bur-
ke apunta que podía haber diferencias nacionales, digamos, de idiosincrasia: "La con-
versación francesa olía a corte, en tanto que la conversación inglesa aún tenía el olor a
campiña". No creemos que haya que atribuir la asincronía a cuestiones genéticas. Más
bien hab~a u~ motivo de fo~do evidente: la ruptura político-social acaecida en Inglaterra
-y todav1a lejana en Francia- estaba operando sobre las pautas de la cotidianeidad lin-
güística de los ingleses y alterando sus pautas conversacionales y su sociabilidad23.
234 Historia de la Comunicación social
En términos mundiales, la conversión de la comunicación en mercancía y la am-
pliación de los mercados para tales industrias, era todavía muy localizada. También lo eran
las nuevas pautas de sociabilidad y conversacionales. La prensa se había convertido en
una criatura burguesa en Inglaterra y los Países Bajos, capaz de difundir el programa de
esta clase en su conquista del estado y de proveerla de beneficios más suculentos en el vie-
jo negocio impresor, editor y librero ..Pero Europa '!,América estaban a~í, cc:n~tem­
plando lo que sucedía. Para algunos, la srrnple observac10n era rotundamente msufictente.
Hubiesen preferido participar. Algunos iban a participar, revolucionando o creando
las condiciones (ilustrando) para que la revolución se produjese. Sin ir más lejos, las co-
lonias inglesas iban a ser las primeras en sumarse a la estela trazada por la "madre patria".
5.2.4. El "hombre nacido libre" en las Trece Colonias
Cuando los granjeros y comerciantes de las Trece Colonias del norte americano se le-
vantaron contra la dominación británica, contra su dueño regio, giraron también la cabe-
za hacia quienes poseían las concesiones originarias de la Corona: en Pensilvania, por ejem-
plo, el líder revolucionario Joseph Galloway, en su lucha contra la arbitrariedad judicial, se
enfrentó directamente a la familia Penn. ¿Acaso la justicia pertenecía, a la manera feudal,
al dueño del mayorazgo y, en última instancia, a la Corona? El estudio de una especialis-
ta en teoría política, aunque sin reparar en ello, parece confirmarlo: "En las colonias
nunca había existido libre designación de jueces, ni tampoco la seguridad de la permanencia
de éstos en sus cargos. Se nombraban during pleasure, o lo que es lo mismo, mientras la la-
bor que realizaban fuera del agrado del Gobierno inglés" 24• Cierto es que muchas de lasco-
lonias poseían elementos de autogobierno; habría que saber que tales asambleas o parla-
mentos estaban supeditados a los derechos todavía presentes de la Corona inglesa. Por ende,
la burguesía norteamericana iniciaría a partir de 1763 un combate tanto contra los pro-
pietarios de mayorazgos coloniales (y sus prerrogativas y derechos) como contra la C:Orona
que había dado en origen tales concesiones. Tal vez por ello los patriotas norteamencanos
entendieron su revolución y su guerra de independencia (1775-1781) como una segunda par-
te de la Gloriosa Revolución que sus hermanos ingleses habían consumado en 1688.
Las limitaciones impuestas a los colonos norteamericanos afectaban directamente a
sus posibilidades de expresión, información y comunicación. En 1664 existía en Massa-
chusetts una ley que establecía un sistema de licencia previa similar al existente en In-
glaterra antes de 1640. En 1671 el gobernador de VIrginia escribía: "agradezco a Dios que
no tengamos ni escuelas libres, ni imprentas; y espero que no tengamos tales en cien años;
porque el saber ha traído consigo herejías, desobediencias y sectas; y la imprenta las ha
divulgado y también ha lanzado libelos contra el gobierno. Dios nos libre de esas cosas".
En 1686 un publicista inglés, exiliado de su país por sus ideas avanzadas, recaló en
América donde publicó el primer periódico (mensual) bostoniano, las Publick Ocurrences
(1690). El gobernador de la colonia, para evitar que la publicación se convirtiese en agen-
te propagador de ideas subversivas, convirtió a Harris en el impresor oficial del gobier-
no de Massachusetts. Otro impresor bostoniano, James Franklin, intentó recoger el
testigo y publicar un periódico independiente: el gobernador prohibió la continuidad de
su iniciativa y James tuvo que entregar a su hermano, de dieciséis años, la publicación. Se
trataba de Benjamín Franklin, quien no pudo dar continuidad a la publicación.
. En contra de lo que a veces se ha dicho, en las cartas coloniales (cuerpos de liberta-
des, cédulas, etc.) existen referencias exiguas a la libertad de expresión y de prensa. Se tra-
ta en ellas sobre la cuestión de la tolerancia religiosa, pero ésta no se concibe aplicable
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 235
a todas las opiniones vertidas: es una tolerancia intracomunitaria que excluye, de hecho,
la transgresión de un marco básico de "creencias cristianas"25 • En todo caso, cuando las
Cartas hacen referencia a la cuestión de la libertad de expresión, lo hacen en sentido ne-
gativo: las Normas Fundamentales de Carolina (de 1669) prohiben los comentarios y aná-
lisis de las normas legislativas de las colonias, con el objeto de evitar la proliferación de
interpretaciones erróneas. Cuando en Nueva York, y publicado por un colono de origen
alemán, apareció una gaceta con planteamientos críticos hacia el gobierno colonial, la au-
toridad hizo detener al publicista. Era el año 1734 y, aunque éste planteó pleito y con-
siguió ser absuelto por el tribunal-en un acontecimiento que Weill juzgó como la "pri-
mera victoria de la libertad de prensa en América"-, lo cierto es que quedó bien claro que
las cortapisas a la expresión periodística, la censura previa, las limitaciones gubernativas,
estaban en pie. Y no eran muy distintas a las que operaban en los estados absolutistas de ·
Europa.
Y los problemas no eran sólo de índole legal o censora. Eran también materiales: el
papel, la tinta, los efectos de imprenta, etc. provenían en su mayoría de Inglaterra,
puesto que formaban parte de los privilegios comerciales que se reservaba la metrópo-
lis26. Hasta el inicio de la revolución, la prensa norteamericana vivió bajo mínimos.
Sólo 21 periódicos -los más efímeros- se habían publicado en las colonias antes de la pro-
mulgación de la ley de imprenta de 1765. Diez años más tarde se contaba con 34 perió-
dicos más o menos regulares. Dicho de otro modo: fue el inicio del proceso revolucionario
el que estimuló las prensas americanas y les permitió jugar un papel destacado en la ge-
neración del clima revolucionario27• Aunque un papel mucho más relevante iban a jugarlo
los folletos, libelos y almanaques que, con mayor facilidad, podían sustraerse a los con-
troles que sobre las importaciones de las materias necesarias para la producción de im-
presos se realizaban. Folletos, libelos y almanaques que tuvieron, como veremos, un es-
trecho contacto con la comunicación de doctrinas sedicente expuestas desde los púlpitos
puritanos o de las múltiples sectas -disidentes que se convocaron en el acontecimiento re-
volucionario. · ·
Mediante los panfletos, los patriotas expusieron "tratados de teoría política, ensayos
históricos, alegatos políticos, sermones, cartas, poemas, etc." y los estudiosos de la ideo-
logía revolucionaria recurren sistemáticamente a su análisis para deducir las ideas motrices
del cambio. Panfletos, eso sí, a raudales: en el año excepcional de 1776, el año de la pro-
mulgación de la Declaración de la Independencia, han sido catalogados 400 panfletos re-
lacionados con ese acontecimiento. Thomas R. Adams ha contabilizado 230 títulos de
panfletos directamente relacionados con las ideas revolucionarias en los años anteriores
a la fecha de la Declaración. Bailyn ha señalado que el mérito de los libelos consiste en
asociar los principios filosóficos y políticos extraídos de fuentes ilustradas diversas con los
acontecimientos por los que atravesaban las colonias28 •
Tipológicamente, los libelos revolucionarios norteamericanos han sido divididos
en tres categorías:
a) los que daban una respuesta inmediata a los acontecimientos políticos acaecidos y
que proliferaron en los años anteriores a la Declaración de la Independencia. La
Ley del Timbre (Stamp Act), dictada en 1765 y que imponía impuestos metropo-
litanos sobre el consumo americano, provocó un sinfín de tales publicaciones; lo mis-
mo sucedió con su derogación, muy festejada por el libelo; o con el episodio de la
"matanza de Boston" (5 de marzo de 1770) que los libelos utilizaron para crear los
primero mártires de la causa independentista y para fijar la primera conmemora-
ción revolucionaria.
236 Historia de la Comunicación social
b) Los libelos surgidos a resultas de polémicas personales y políticas sobre los asun-
tos en litigio; frecuentemente cada libelo que alcanzaba cierta notoriedad generaba
una larga estela de libelos defensores y detractores.
e) Aquellos folletos que transcribían oraciones conmemorativas, sermones predicados
o discursos políticos.
Éstos acercaban de manera especial la palabra al texto: eran altavoces del púlpito y
la tribuna. Y, por otra parte, eran folletos de calado social, capaces de sacar a relucir las
nociones y las experiencias que existían en la mente de una importante parte de lapo-
blación colonial. J ohn Adams, de nuevo, lo explicaba con suma sencillez: " ... la Revo-
lución estaba en la mente del pueblo, y se hizo efectiva en el transcurso de quince
años, de 1760 a 1775 ... Deberían consultarse los archivos de trece legislaturas, los folle-
tos, los periódicos de todas las colonias durante ese período, para conocer con certeza los
distintos medios por los cuales la opinión pública fue informada e ilustrada acerca de la
autoridad del Parlamento sobre las colonias" 29 •
Los periodistas, libelistas y predicadores, como intelectuales orgánicos del proceso
revolucionario, intentaron hablar en nombre del pueblo. Los directores sociales de la re-
volución necesitaban apoyos para vencer a las tropas enviadas por la Corona británica.
La apelación a la ciudadanía y a la libertad -abstracta- podía ser interpretada de forma
distinta por los distintos grupos sociales existentes: todos podían concebir proyectos de
futuro anclados en esa terminología. En plena revolución, Isaiah Thomas publicó un pe-
riódico en Massachusetts -aunque tuvo que trasladar las prensas a Worcerter mientras
los británicos ocuparon la colonia- para atraer para la causa de la independencia a los
obreros. Muchos de los grandes propietarios agrícolas, y desde luego los dueños de las
concesiones feudales, apoyaban el mantenimiento de la vinculación con Inglaterra: se for-
mó un aristocratical junto enfrentada a los artesanos y granjeros que encabezaban el pro-
yecto secesionista.
De ahí que los folletos revolucionarios apelasen sistemáticamente a la tradición
jurídica y constitucional inglesa ya revolucionada. Jonathan Mayhew predicó un sermón
en enero de 1750 que publicó, ese mismo año, en forma de panfleto: A Discourse Con-
ceming Unlimited Submision ans Nonresistance to the Higher Powers. Mayhew era un pas-
tor protestante cercano al arminianismo, esto es, a las ideas que en Holanda habían de-
fendido durante la revolución Gracia y el partido de los regentes. A estas concepciones
añadía un buen conocimiento de las ideas ilustradas, de Milton y la tradición whig inglesa
y el deísmo europeo. En el folleto citado conmemoraba la ejecución de Carlos I y atacaba
el origen divino de la monarquía. El folleto fue ampliamente leído y surgió una amplia
panoplia de detractores. El Boston Evening Post acusó a Mayhew de bárbaro. Pero cuan-
do, diez años después, surgió la disputa entre la colonia y la metrópoli, el folleto de May-
hew volvió a cobrar actualidad: arma ideológica, sin duda30 .
Pero el folleto más celebrado, leído y referenciado fue publicado en 1776: el Common
Sense de Thomas Paine. Se publicó en 13 ciudades distintas, se hicieron unas 25 edicio-
nes, se vendieron más de cien mil copias, algunas de sus frases -descontextualizadas- se
convirtieron en auténticas consignas. Paine había llegado del otro lado del Atlántico, en
1774, con una carta de recomendación firmada por Franklin. Ese mismo año comenzó a
trabajar en el Pennsylvaniq Magazine, donde pudo sopesar la situación en la que se ha-
llaban las Trece Colonias. Estas acababan de celebrar un primer congreso continental, en
Filadelfia, en el que habían decidido mantener la vinculación con Inglaterra y proceder
al arreglo del conflicto por la vía pacífica. Pero la presencia del ejército británico y lama-
tanza de milicianos producida en las aldeas bostonianas de Lexington y Concord (1775),
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 237
llevó a algunos patriotas a separarse de las resoluciones de aquel congreso. Paine cata-
lizó esta nueva posición con su folleto. El general Lee, quince días después de publicarse
el Common Sense, escribía al general Washington: "¿Has leído el panfl~::to.El Sentido Co-
mún? Nunca he visto tanta maestría e irresistibles argumentos. Si no me equivoco,
unido a la necedad y perversidad del ministro, dará el golpe de gracia a Gran Bretaña. En
un momento yo mismo me he convencido por sus argumentos, de la necesidad de la se-
paración"31. Paine no sólo reclamaba la independencia, sino que además afirmaba la su-
perioridad de la república sobre la monarquía, reclamaba la liberación de los negros y los
derechos de las mujeres: el éxito de su folleto radicaba, precisamente, en su capacidad de
movilizar a capas sociales que, hasta entonces, se habían visto distanciadas de la burguesía
artesana y comercial que dirigía la oposición a los ingleses. Paine introducía el radicalismo
democrático en la revolución norteamericana y el general Washington lo invitó a que le-
yese en voz alta a las milicias de patriotas sus publicaciones.
Al lado de los libelos, conviene destacar también los almanaques3 2• La segunda hoja
que se imprimió en las Trece Colonias fue una página de almanaque: en 1639. Entre esa
fecha y 1687 se publicaron en Massachusetts 44 almanaques, de los que 41 fueron escritos
por graduados de Harvard que se autocalificaban como philomath: filo-matemáticos ca-
paces de producir en sus Farmer's almanacs la información de fudole no religiosa que pue-
de venir bien a un granjero en sus tareas diarias. Los consejos, las informaciones clima-
tológicas, los dichos, esas recopilaciones heterogéneas de elementos de la cultura popular,
habituales en los almanaques prerrevolucionarios, evolucionaron en sentido político
cuando la revolución comenzó. Resultó difícil, desde ese momento, distinguir entre al-
manaques, folletos y libelos: habría que hablar más bien de una amplia familia literaria en
la que no estaba excluida la versatilidad compositiva y de formatos. El caso más celebrado
es el Poor Richard's almanach, que entre 1732 y 1758 publicó Benjamin Franklin, un al-
manaque repleto de artículos caricaturescos que ayudó a configurar y a difu:ridir la "con-
cepción del mundo que sustentaba esa burguesía ilustrada" a la que representaba. En la
última edición de este almanaque Franklin atacaba directamente los nuevos impuestos es-
tablecidos por la Corona (Stamp Act) y se preguntaba sobre las medidas a tomar; pero en
vez de hacerlo mediante un discurso lineal, utilizaba la forma del diálogo: un viejo sabio,
el Father Abraham contestaba las preguntas con una retahíla de refranes directamente en-
raizados en la "sabiduría popular" de los colonos. El efecto fue inmediato: la edición mul-
tiplicó su tirada en forma de folleto. "La fórmula fue rápidamente imitada: "Nathaniel Ames
dedica sus almanaques desde 1766 a la independencia y al noble espíritu de la libertad;
Abraham Weatherwise y Nathanies Lov, desde 1769, llaman a sus lectores a la resistencia
activa y justifican, desde pocos años más tarde (1771), la rebelión contra Inglaterra o aren-
gan en 1775 a los habitantes de Bastan con las siguientes palabras, firmadas por The Vir-
tuous Patriot at the Hour of Deatch: La causa de Dios está en juego y la religión verdade-
ra en peligro de ser arrancada de nuestras manos, aplicando términos religiosos a algo que,
como todo el mundo sabe, nada tenía que ver con la causa de Dios".
5.2.5. De Tom Paine a la Primera Enmienda constitucional
En la década de 1720 dos periodistas ingleses, bajo el seudónimo de "Cato", escri~
bieron una serie de artículos que agruparon en las Cartas de Cato. En ellas defendían la
libertad religiosa, la libertad de expresión y de prensa, el gobierno constitucional y los de-
rechos de los ingleses. Las Cartas tuvieron una gran influencia en la configuración del pen-
samiento revolucionario norteamericano. Franklin las publicó en las Colonias en 1722 y
238 Historia de la Comunicación social
fueron difundidas tanto a través de la prensa como de algunos folletos. J ohn Adam~ Y
Thomas Jefferson estudiaron sus contenido y lo incorporaron a su programa revolucl~­
nario. Cuando el publicista Zenger fue detenido e~ Nueva yor~ ~n 1734 por la pul;>li-
cación de prensa, su abogado lo defendió ante los tnbunales msprrando~e en 1~ doctnn~
de Cato. James Alexander fue el primer norteamericano que desarrollo la ~ests de la li-
bertad de prensa basándose, también, en las Cartas ~e Cato. Alexander publicab.a ~1 New
York Weekly Journal, el periódico en el que trabaJaba Zenger; en 1737 publico en la
Pennsylvania Gazette una serie de artículos en los que defe!l_día el der.ech~ d~ Zeng~r a
la libertad de expresión y en los que basaba su argumentac1on en la histona m.glesa. las
persecuciones a la libertad de imprenta habían sido, sistemáticamente, la práctica de los
reyes absolutos33. . debían someterse a las necesidades de la clase social dominante surgida, triunfante, con
Los resultados del "caso Zenger" y de la defensa realizada por Alexander, fueron re-
cogidos por Thomas Jefferson, quien incluyó la libertad de prensa en su prop~esta de
Constitución para Virginia de 1776 y se mostró harto preocupado por la au~enc1~ de un
artículo al respecto en la Constitución norteamericana, aunque pen~ab.a qu~ d1cha libertad
iba implícita en la Declaración de Derechos. Para Jefferson el pnnc1pal mstrumento de
la libertad de expresión es la prensa. En 1787 escri?ía: "~iend~ el fundamento de nues-
tros gobiernos la opinión del pueblo, el objetivo pnmordtal sena e~ de co~serv~, e~e de-
recho, y si se dejara a mi criterio decidir si hemos de tener un gobierno sm penod1c?s o
periódicos sin gobierno no dudaría un momento en preferir lo segundo". La prensa JUe-
ga, según él, un doble c~metido, forma la opinión pública y pro~ura 1~ ilustración del pue-
blo. Y es que, en efecto, tras su mísera existencia prerrevolucwnana, la 12re?sa nortea-
mericana fue vitalizada por la Independencia (la Declaración.es del4 de JUlio de 17?6).
En las ya ex-Colonias se crearon manufacturas de papel, de tmta y de car~cteres movl-
les que pennitieron substituir las imr:ortaci'?nes (for~?s~s ha~t~ entonces) mgles~s. Co-
mo para refrendarlo, en 1784 aparec1a el pnmer penodtco drano: el Pennsylvanza Poc-
ket34.
La nueva proliferación periodística hizo también reflexionar a quienes habían cla-
mado por la libertad de prensa y ahora debían gestionar el nu~vo gobierno. Jeffe~~on, en
los proyectos legislativos que diseñó, se ocupó siempre de la libertad, pero tamb1en pre-
vino las respuestas que debía dar la ley a los abusos com~tidos por la pre~sa. "Cuando se
vio envuelto en la lucha partidista atacó con gran virulencra a la prensa antigubernamental
a la vez que promovía otra adicta. En sus mandatos presidenciales -1800 a 1809-las con-
tradicciones se agudizaron: limitó la libertad de expresión en tiempo de guerra -con me-
didas que a veces se mantuvieron en épocas de paz-. Su posición en favor de una _Pren-
sa libre de toda cortapisa se fue matizando". Como muy bien añade Alcaraz, la denva en
la posición de Jefferson no es nada anecdóti~a, p~esto que ~x~resa ."la contradicción~~­
neral en que se verían envueltos los revoluc1onanos: el optlrmsmo ilustrado no pe~t1a
prever los problemas que suscitarían los principios que defendía~;( ...) Jeffe~son adVIerte
pero no entiende: la prensa, que era múltiple antes de la Revolucwn, se conVIerte tras ella
en prensa política"35. . . • ropa, donde predominaba el cristianismo ortodoxo, estaba ocurriendo algo similar a prin-
A los genéricos principios ilustrados, que informaban la luch.a_ revolucwn.~a, suce-
día el concreto quehacer de la construcción de un ~stado-n~c10n e_~ cond1c10nes de
participación de la opinión pública y, con ella, de las d1vergenc1as politlcas. c;~n todo, Y
aunque no se aceptó la propuesta jeffersoniana de est.at;>lecer l!na_Declara~Ion ~e De-
rechos como prólogo a la Constitución, en 1791 ésta rectbtó un anadtdo: las d1ez pnmeras
enmiendas concebidas como un mecanismo de freno a la acción del gobierno federal Yco-
mo un auténtico Bill of Rights. La Primera Enmienda establece: "El Congre~o ~o har.á
ley alguna por la que se establezca una religión, o se prohiba ejercerla, o se lirmte la li-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 239
bertad de palabra, o la de prensa, o el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente y pe-
dir al Gobierno la reparación de sus agravios".
Este texto puede tener lecturas amplias, pero también restrictivas, como nos re-
cuerdan algunos especialistas en derecho constitucional y de la información. La ley está
formulada en negativo y afecta sólo al poder legislativo, no al ejecutivo: prohibe a
aquél confeccionar cualquier ley restrictiva d~ las libert~d~s que se me~cio~an. Es el Con-
greso quien no puede hacer leyes contra 1~ libertad religr~sa, d.e conc1enc1a, de pren~a o
de manifestación; pero se deja la puerta abierta a que el EJecutivo establezca normativas
más o menos coyunturales en sentido contrario. La práctica política -la de Jefferson mis-
mo, como vimos- demostrará a continuación que los grandes principios revolucionarios
la revolución. La comunicación alteraba sus formas para instalarse en el seno de una so-
ciedad regida ahora por nuevas pautas, las del mercado.
5.3. La construcción del espacio público burgués: de la Dustración al liberalismo
5.3.1. El absolutismo agredido: la Ilustración_
¿Podían los cambios sociales, políticos, culturales y comunicativos, enmarcados en las
revoluciones burguesas, dejar impasibles a las monarquías absolutas europeas y a. sus súb-
ditos? Es evidente que no. Los ministros de las Cortes absolutas europeas reaccwnaron,
en un primer momento, a la defensiva. Intentaron cortar las comunicaciones co~ aque-
llos países en los que, tras la revolució~, se abogaba por una may?r ~o.lerancra y se
confiaba en la producción y en el comerciO para transformar aquel pnnc1p10 en obra lu-
crativa: libelos, periódicos, libros, etc. Para conseguirlo se apoyaron en las instituciones
eclesiásticas, reforzando la capacidad de control que éstas podían ~jercer sobre la difu-
sión y la comunicación de las nuevas ideas, así como sobre su capacidad para establecer
lazos paternalistas con la sociedad. ~demás, con el debilit~ento de .la autoridad pap~,
las monarquías católicas europeas mtentaron reforzar su mfluencra sobre la. Igles1a,
acercarla todavía más a sus objetivos, ligarla a su suerte. El modelo a segmr era el
francés: desde el Concordato de Bolonia de 1516, Francia mantenía gran independencia
de la autoridad papal y había construido una Iglesia católica de clara significación gali-
cana. Durante el siglo XVIII muchos estados siguieron ese camino. Lo hicieron los esta-
dos italianos: en 1741 el Papa firmó concordatos con Nápoles y Cerdeña en los que ce-
día parte de sus derechos sobre nombramientos. episcopales. El reino de ~spaña hizo l_o
propio en 1737 y el de Portugal en 1740. ~yartlr de es~ moment? los ob1.spos ya no s.o-
lo estaban bien avenidos con el poder polit1co por cuestiones de dtplomacta y estrategra,
sino porque su nombramiento y continuidad dependía de él. Esta estatalización de las
iglesias no sólo acontecía en las zonas de predominio católico, también en el este de Eu-
cipios del Setecientos36.
Una Iglesia tan próxima al poder político aceptaba convertirse en su brazo resolutivo
ante determinadas inquietudes. Durante el reinado de Felipe V (1700-1746), en España,
hubo unos 700 autos de fe, esto es, quemas públicas, en presencia o en símbolo, de he-
rejes. En 1728 el obispo de Salzburgo, en Hungría, expulsaba a 20.000 de sus súbditos por
profesar el protestantismo. Durante el reinado de Luis XV se renovó el ímpetu ~n.la pe~­
secución de hugonotes. Debe contemplarse el hecho de que, a esas alturas, la d1S1denc1a
religiosa ya no era contemplada sólo como una desviación en la fe, sino que, además, en
240 Historia de la Comunicación social
el mundo católico se asociaba al protestantismo con aquellos países -Holanda, Inglate-
rra- que habían consumado las rupturas con el anci~n régime. . . telectual"38. A través del incremento de sus facultades de intervención, a través de una
Pero la presencia de los nuevos países que. camma?an c?n ligereza haCia. elJ.?~edo­
minio del capitalismo, no era sólo ideológica. SI a~í ~ubie~e .sido, t~ vez la aplicaCI_?n, d~
políticas aislacionistas, tendentes a evitar el contag¡o Ideolog¡co, hubiesen temd.o mas eXl-
to. La presencia de Holanda e Inglaterra se hacía notar con mucha contundenc~a en otras
esferas: especialmente la económica. Holanda e Inglaterra estaban estableciendo m~­
canismos nuevos de impulso a la industria y el comercio. ?llo les llev.a~a ~ aum~ntar ra-
pidamente sus fuerzas productivas y a amenazar con su puJanza a los VIeJOS lillpenos cons-
truidos en el siglo XVI, imperios europeos e imperios ultramarinos37 • Frente a la suma de
la amenaza ideológica, doblada por una insoslayable pujanza material, las monarquías eu-
ropeas hubieron de alterar sus modales defensivos.
Interpretamos aquí la ilustración no como un "tiempo" que afectó P?r igual a todos
sus concurrentes sino como una reacción -o si se prefiere, una huida hacia adelante- de
las monarquías absolutas europeas frente a los progresos que en los distintos terrenos de
la producción estaban realizando aquellos países que habían revolucionado sus r.e_s-
pectivos sistemas productivos y su sociedad. No se ~ra~a pu~s de observar la llu~tracwn
como un mero desarrollo cultural, sino como un moVlffilento lillpulsado desde arriba, des-
de el propio Estado Absolutista, que lo globaliza y lo entiende, a la vez, ~amo un ~l?u!so
a sus fuerzas productivas mediante la aplicación controlada de determma~os pnncipiOs
"científicos" (ilustrados), pero también como la extensión del poder real sujeto a las pau-
tas de feudalismo que inspiraba su esencia (regalismo).
Frecuentemente los manuales de historia dieciochesca ocultan en el análisis sin-
crónico los ritmos di~tintos seguidos por las sociedades europeas del momento y, a lo su-
mo, se contentan con hablar del atraso relativo de unas regiones con respecto a otras. Sin
ponderar, las más de las veces, los factores diacrónicos. A s~ber: que los países que .ha-
bían culminado sus procesos revolucionarios burgueses y antifeudales a 1? lar~o del siglo
XVII, caminaban por la senda del capitalismo, articulaban sus mercados mtenores, cap-
turaban territorios exógenos y los explotaban como colonias de aprovisionamiento de ma-
terias primas para el crecimiento de sus, cada vez más, florecientes industrias. Per no só-
lo eso: desde el punto de vista comunicativo, en países como Holanda e Inglaterra se
estaban viniendo abajo las formas jerarquizadas de la conversación propias de la socie-
dad señorial; estaban apareciendo nuevas formas de sociabilidad burguesa -el club, el ca-
sino, el círculo- que dejaban atrás los modos de expresión simbólica de. la Corte~ ?~1 sa-
lón aristocrático (o aristocratizante); veían la luz productos comerciales -penodiCos,
revistas, libros- que hacían de la información un valor de cambio de uso cotidiano y a ~an
escala. Era una faceta más, y no menor, de un impulso nuevo a las fuerzas productivas
asentado sobre la construcción de mercados y la producción de mercancías mecliante una
relación entre capital y trabajo, si no inédita, sí tendente a generalizarse. . .
En fin, los países citados -Holanda, Inglaterra, más tardíamente Estados U rudos- m-
terpelaron a las monarquías absolutas. Para éstas, eran pústulas surgidas en la ~pacible
piel de la dominación feudo-señorial que cubría Europa y el mundo subordmado a
ella. No hay más que recordar las palabras de desdén con las que Carlos I, el último rey
absoluto de Inglaterra, tildó la nueva forma de gobierno que de daba en Holanda: "po-
pulacho sin mesura".
Si aislarse de él era imposible, lícito resultaba ensayar otras vías para el manteni-
miento de la propia dominación. Venturi ha situado el giro ~acia el reformismo ilust~a­
do auspiciado por las monarquías absolutas en 1763, tras el final de la Guerra de los Sie-
te Años. A partir de esa fecha "se abre en toda Europa un período de excepcional recu-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 241
peración política y económica", acompañada por un "extraordinario florecimiento in-
solvente obra de estudio, a base de rodearse de personajes que, salidos del estamento no-
ble o no, manejasen los principios acuñados por la revolución científica (y los rudimen-
tos de la "revolución económica" de la escuela escocesa de Adam Smith), las monarquías
absolutas se decidieron a centralizar el proceso de toma de decisiones concerniente a los
estados que gobernaban y a adoptar una serie de reformas capaces de aumentar su "ri-
q~eza material". La capacidad de intervención de tales monarquías "era muy amplia, pe-
ro al propio tiempo las reformas acotaban su contenido a la estructura de la sociedad esta-
mental, respetando de modo estricto las fronteras del privilegio". A la postre, la reforma
se hacía con la intención de no subvertir el orden establecido, de mantenerlo frente al en-
vite de "molestos vecinos".
Para hacer efectivas las reformas había que crear un clima político y social de mayor
tolerancia; sólo así quienes se aproximasen a las "ciencias útiles" se atreverían a proclamar
la pertinencia de su aplicabilidad a determinados aspectos de la realidad. En vez de ais-
larse, habría que fomentar los intercambios culturales en el mundo de la República de las
Letras y de las Ciencias, para que los descubrimientos y los procedimientos operativos pu-
diesen saltar sus fronteras nativas y ser aplicadas por las Coronas emprendedoras. A la
postre, "el despotismo ilustrado supuso la creación de un espacio donde las decisiones del
poder requerían la cooperación de la sociedad, en un primer plano creando un ambiente
social favorable a las reformas"39 . La metodología quedaba así expuesta: arrojar luz so-
bre la realidad, adoptando mecanismos universales de análisis de los problemas. A
continuación, allegar soluciones capaces de incrementar la "felicidad del reino", sin
hacer intervenir al "pueblo", sin producir mordidas a las fronteras establecidas por los pri-
vilegios. ¿Cómo hacer una cosa tal y a la vez evitar la creación de un espacio de crítica pú-
blica que, en determinadas ocasiones o incluso tendencialmente, vea como insuficientes
las capacid&des reformadoras de la Corona o ponga en cuestión los límites (del privile-
gio) a los que está supeditada? He ahí la contradicción aludida.
A ella se refirió J. Habermas, cuando consideró la sociabilidad intelectual de la se-
gunda mitad del siglo XVIII como fundadora de un espacio público en el que el uso de la
razón y de la crítica sobrepasaba los límites a los que en principio debía sujetarse. Un es-
pacio público que se iba a construir a partir de una serie de espacios físico-comunicati-
vos reales, tales como los salones, las academias, las sociedades económicas, la circulación
librarla o el inicio del periodismo. Sobre ellos descansaba, en un principio, el ansia de las
monarquías absolutas, pero ilustradas, de crear cauces de interés y de participación en la
convocatoria reformista. Pero ellos iban a recalar primero en el paraguas reformista pa-
ra, en algunos casos, mostrarse incómodos bajo su techo y salir a la intemperie, ya en los
lindes de la revolución. El espacio público se habría fijado, primero, en las esferas literaria
y especulativa, para, a continuación, desplazarse hacia el resbaladizo territorio de la po-
lítica y de territorios tradicionalmente prohibidos como la religión y el Estado40 • Ha-
bermas caracteriza a la esfera pública como política y burguesa a la par. Política puesto
que define un espacio de discusión y de crítica sustraído a la influencia del Estado y crí-
tico con respecto a los actos o fundamentos de éste. Burguesa desde el punto de vista so-
ciológico, en tanto en cuanto se muestra equidistante del espacio cortesano (del poder)
. y del espacio delimitado por las clases populares, a las que mira con desdén4I.
No debe obviarse que la esfera pública dieciochesca iba a estar impulsada por los des-
potismos ilustrados e iba a incumbir tanto a segmentos de las clases privilegiadas como
a sectores burgueses, bien entendido que el Estado confiaba en la integración de estos
últimos (como nueva nobleza, como funcionarios al servicio del Estado o como artistas
242 Historia de la Comunicación social
sujetos al mecenazgo de un príncipe o señor) en los espaci~s de sociabilidad c:-rlt~Iral-co­
municativa (reformista) que iba creando o fomentando. Mas que una esfera publica bur-
guesa, habría que calificarla como la esfera pública que generará una crítica y unos ~!e­
mentas de análisis políticos (una ideología) que, llegado el momento de la rev_olucim;,
la burguesía utilizará en su combate (también ideológico) con las fuerzas del Antiguo Re-
gimen. Lejos de una revolución cultura!,, lo que aco?teció e? !os pródromos de la re-
volución social fue el intento de adaptacion de la sociedad pnvllegiada a las pautas cul-
turales y científicas establ"ecidas por los países capitalistas. Vistas así las cosas, el
proceso social de la comunicación viene delimitado por dos esferas entre la~ que .apenas
sí existe el trasvase o transferencia. Una élite ilustrada, estimulada por las drrectnces del
poder estatal, y compuesta por quienes están integrados en la socie~ad letrada y culti-
vada. Y una esfera popular, mantenida al margen del proceso reformista, den?stada P.or
los reformadores. "El espacio público, emancipado de la autoridad del príncipe, no tie-
ne, por tanto, nada en común con las opiniones versátiles y las emociones ciegas de la
multitud. La cesura entre el pueblo y el público es muy acentuada y, de Malesherbes a
Kant, está identificada por la frontera entre los que pueden leer y escribir y los que no
pueden hacerlo" 42 .
5.3.2. Gacetas contra diarios: los "espectadores" del mundo
En todo caso, la creación del espacio público ilustrad~ requirió de la circulación del
escrito impreso como uno de sus cauces de expresión y de influencia. El libro, como so-
porte tradicional, y la potenciación del relativamente novedoso periódico fueron, junto
al libelo, sus soportes habituales. El espacio público ilustrado se configuraba como. una
serie de "islas" (corte, salones aristocráticos, universidades, sociedades económicas,
etc.) que eran, a la vez, productoras y consumidoras de las ideas expuestas p~~a susten-
to de los afanes reformistas. La mayor parte de los philosophes de la llustracwn recala-
ban en estas "islas" y esperaban encontrar en ellas a su público fiel. Ahí se gesta~a el con-
tacto directo entre el autor y el lector. La obra De !'esprit des lois, de Montesqmeu, tuvo
22 ediciones en francés antes de 1751 y se publicó en italiano y en polaco en la década d.e
1770, en alemán y en ruso en las décadas siguientes. El Cándido de Voltaire tuvo 8 e?I-
ciones sólo en 1759 y las obras satíricas, políticas y anticlericales de ese autor ap~recie­
ron profusamente traducidas a la práctica totalidad de las lenguas europeas a partrr de la
década de 1750. Tanto es así que, cuando la Revolución frances~, hizo ?~r march.a
atrás a las reformas ilustradas de muchos despotismos vecinos, la consigna policial fue asi-
duamente el "antivolterianismo". El Contrato Social de Rousseau tuvo 13 ediciones fran-
cesas en los años 1762-1763 y fue rápidamente traducido al alemán y al ruso, también fue
publicado, por entregas y de forma resumida, por la prensa española; ~ás difusión tu-
vieron otras obras de ese mismo autor, como el Emilio o la Nueva Elozsa.
Pero lo que más llamaba la atención fue el relajamiento (que no desaparición) .d~l sis-
tema concesionista, la permisividad del Estado a la hora de dar el placet para las ediciones,
y no sólo de libros, también de información periódica. Si durante el siglo XVII los Est~­
dos Absolutistas habían considerado que la información debía llegar a los letrados del rei-
no de forma unilateral a través de las gacetas oficiales y de la prensa paraoficial, ahora
abrían la mano, decían estar imbuidas de un nuevo espíritu favorable a la creación de un
caldo de cultivo propenso a las reformas, y notaban la relativa explosió~ de pre?sa.
Ni la intolerancia ni la represión eran tan rudas como en épocas antenores. Bien me-
diante el control de las Iglesias, bien haciendo que el Estado sustituyese a determinadas
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 243
instancias de control de las publicaciones (como la Inquisición), los déspotas ilustrados
lub~c~ban la comunic~ción entr~ las "islas" de lo~.~etrados iluministas. La aparición de
penodicos en manos pnvadas hacia el resto. ParadoJICamente, el modelo a imitar por par-
te d~ la prensa surgido en las monarquías ilustradas era, frecuentemente, la prensa
surg¡da en países como Holanda e Inglaterra. El primer periódico diario surgió en este
último p~s en 1702 (D~ily Courant); en esa fecha existían 25 publicaciones periódicas; en
1750 el numero se habm elevado a 90 y en 1800 a 278. Sin duda, las necesidades comu-
nicativas en sociedades burguesas era mucho mayor que en sociedades estamentales,
puesto que la prensa, a través de su función informativa, contribuía a relacionar el
mercado,. a ejercer de conexión e~tre la oferta y la demanda en el momento en que una
y otra se mcrementaban de forma msospechada. Las reformas ilustradas pretendían otro
tanto. S~ una monarquía c~eaba fábricas reales, decretaba la libertad de circulación de gra-
nos, la .libertad de come~c10 en sus Pl!-ertos, o medidas similares, lo hacía con el propósito
de ver mcrementada la nqueza del remo y con la confianza de que también la demanda de
tales productos se viese incrementada. Y la prensa debía jugar su papel en esta perspecti-
va, tanto como en la de proveer a la circulación de ideas reformistas.
En España aparecía el primer periódico. diario en Madrid, en 1758: Diario noticioso
c~trioso-erudito y comercial, público y económico, editado por Mariano Nipho; en Fran~
cm en 1777, era el Journal de Paris. En 1778 existían 35 publicaciones periódicas en Fran-
c~a y 169 el a~? gue comenzó la Revolución. En los principados alemanes, en 1790, exis-
tian 2.47 penodi~os, 24 de l.os cuales eran calificados como políticos. En Italia, en
Austna, en PoloJ?-la ? ~n Rusia el fenóme~o era también perceptible. La mayor parte de
las. empresas p~nodisticas eran, por doquier, efímeras. Aunque naci,das al calor de la re-
lativa tolerancia, frecuentemente sobrepasaban los límites fijados por ésta y eran pasto
de la ~ensura, de la rep!esión o de la retirada de los privilegios que debían obtener para
ser editados. En Francia, entre 1750 y 1789 alcanzan su máxima expresión los encarce-
la:mentos por "asunto~ relaci<:mados c~mla Librería": a razón de unos 100 prisioneros por
decada en las categonas de libreros, Impresores y autores (libelistas, periodistas)43. En
contraste con los. países donde la prensa funcionaba ya bajo los parámetros informativos
de mercado, las trradas de la prensa en las monarquías absolutas eran muy limitadas, pues-
to que, las más de las veces, sólo pretendían servir de vehículo de ideas a la comunidad
ilustrada. Mientras en 1780 el Spectator londinense alcanzaba los 20.000 ejemplares y los
so?r~pasaba el Po~t van der Neder Rhijn holandés, en España el Espíritu de los Mejores
Dzarws, de Madnd, contaba con 765 subscriptores y una cifra similar alcanzaban Il
Caffé de Mi!~n. (1764- ~ 766) o el Monitor de Varsovia (1763-1785)44.
Los penod:cos solían tomar como modelo a sus homólogos ingleses u holandeses,
aunque no pudiesen alcanzar sus tiradas. La influencia ejercida por una revista como The
Spectator, publ~~a~a por Addis.on.y .steel en !a Inglaterra de 1711, ha sido admitida por
todos. Este penodico fue, al pnncipiO, conocido en toda Europa gracias a su traducción
al francés, realizada en Amsterdam (¿cómo no?) en 1714, con el título de Le Spectateur
franfais o u le Socrate moderne, y ampliamente circulado por Francia, Italia o España. A
partir de ese mor_r:ento, comenzaron a surgi_r las imitaciones de contenido y tratamien-
to -a veces tambien de cabecera- por doqmer. En los años 20 del Setecientos en Fran-
cia aparece ya un Spectateur Fram;ais que no depende de traducciones y es debido a la
~luma de ~arivaux; en los añ_os 30 el abate Prevost funda su famoso Pour et Contre, que
Sigue la misma estela; en la misma línea surgen Le Nouveau Spectateur en 1758 Le Mon-
de comme. il est en 1760 o Le Monde en 1761. En Portugal, en Venecia, en Espa.Íía se pro-
duce el mismo fenómeno, aunque suele concentrarse en las décadas de los cincuenta a
los setenta45.
244 Historia de la Comunicación social
Los "espectadores" de todos estos reinos y estados se dedican a revisar las costum-
bres y lanzar sobre ellas ideas de reforma concordantes e~~ las .Pauta_s de la razó_n y la ~o­
lerancia; examinan libros para proceder con ellos a la cnt1ca literana; proporcwnan m-
formación sobre los acontecimientos ocurridos en la República de las Letras. En
definitiva, "expresan y alimentan, a un tiempo, la sociabilidad libre e instruida de los ca-
fés y los clubes, dispersos por el reino, a imitación de Ingl~terra" 4 ~; bien ~ntendido
que se trata de imitación "a distancia", puesto que no se funcwna baJO los llliSmos pa-
rámetros legales: el habeas corpus, por ejemplo, no está garantizado en ninguná parte, sal-
vo en Holanda e Inglaterra. Se observa que las nuevas fórmulas de comunicación pe-
riódica ganan (y generan) atención. A lo largo del siglo la periodicidad se abrevia. En
Francia, en 1734, la mitad de las publicaciones literarias son mensuales; en 1761, más de
la mitad son semanales o quincenales. La formulación de los contenidos se ve también al-
terada: si al principio predomina el artículo extenso y enjundioso,_ al final de la centuria
es más frecuente -aunque no desplace al anterior completamente-la noticia breve, la re-
seña sucinta de libros, etc., que permite saciar más curiosidad y abre el apetito del co-
nocimiento no saciado. Además, los periódicos informan acerca de géneros literarios nue-
vos, más aun que sobre obras tradicionales, contribuyendo a satisfacer inquietudes
intelectuales cercanas a los círculos críticos e ilustrados.
5.3.3. Sociabilidad ilustrada, enciclopedismo y empresa editorial
La prensa, sin duda, estaba contribuyendo a crear un espacio público ilustrado.
Mediante las cartas al director, los remitidos, los avisos y otras secciones similares, la pren-
sa inauguraba un nuevo foro público que invitaba a los lectores a participar en el movi-
miento de las Luces. La prensa no se limitaba a difundir información a los suscriptores,
sino que esperaba la participación de éstos, como auténticos corresponsales, en la con-
fección del periódico y del entramado de la razón. En España, el editor del primer pe-
riódico diario, Mariano Nipho, publicaba entre 1770 y 1771 un periódico denominado Co-
rreo General de España, cuyo plan de edición consistía en la formalización de una serie
de encuestas que el editor envío a párrocos, alcaldes, corregidores e intendentes, con la
intención de que éstos las cumplimentasen a vuelta de correo. Las preguntas versan so-
bre agricultura, manufacturas, artes, comercio, historia natural, gobierno ... Si se hubie-
se conseguido un amplio nivel de respuesta se hubiese confeccionado una de las mejores
topografías socioeconómicas del siglo XVIII. Fue un fracaso relativo, al no encontrar el eco
esperado, pero algunas respuestas llegaron, en prueba de que el movimiento que in-
tentaba arrojar luz sobre la realidad -para esclarecerla: conocerla, paso previo a la re-
forma- tenía también aquí sus partícipes. Ejemplos similares a este Correo General de Es-
paña son frecuentes en la Europa de la segunda mitad del siglo XVIII.
La prensa que intentaba tales vías de acercamiento a la realidad, que pretendía en-
tablar diálogo con ella a través de corresponsales, encontraba sus mejores receptores -y
su fuente de suscriptores- en las academias, las universidades, las sociedades literarias,
los salones y las logias masónicas. El salón es una manifestación propia del ancien régi-
me, en tanto en cuanto promovido por las élites integradas en el statu quo y partícipes de
la promoción desde arriba de una cultura sabia e ilustrada, que se permite el placer y el
lujo de la conversación sujeta a unas reglas precisas de civilida,d paracortesana. No debe,
por tanto, entenderse como una manifestación cultural o de sociabilidad al margen de las
normas -de la etiqueta- generadas por la aristocracia. Más bien al contrario, debe ser in-
cluida en una serie de prácticas culturales y simbólicas que son propias a la esfera social
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 245
del primer estado. Las aristocracias sienten la necesidad de crear un espacio comunica-
tivo impermeabilizado, que genera, a la vez, admiración, respeto y reprobación. Pero que,
en todo caso, convierte sus símbolos en un espectáculo de. ostentación, de transgresión
de lo privado a través de la publicidad del propio poder.
Los símbolos: libros, bibliotecas, pueden tener un papel destacado en ese terreno, en
tanto en cuando su escasez -y el elevado índice de analfabetismo- puede dotar de pres-
tigio a sus poseedores. En la Francia dieciochesca, los señores que viven en las provincias
rurales no suele poseer libros; pero los que viven en grandes ciudades, muy especialmente
en París, no pueden menospreciar tal fuente de placer y de ostentación. Más abundantes
suelen ser las bibliotecas de la nobleza reciente o de aquella burguesía de antiguo régim'en
que aspira a vivir plenamente integrada en los criterios normativos de la aristocracia. Por-
que encuentran en la biblioteca un medio para afirmar su legitimidad social frente a la no-
bleza señorial que nada tiene que demostrar; porque ven en la acumulación del libro una
forma de superar sus "déficit" de pedigrí social. El salón entra en juego de la mano de la
ostentación ilustrada. Porque, al fin y al cabo, el libro y la biblioteca mantienen una com-
ponente personal y privada, casera, que sólo puede romperse si, de forma habitual y has-
ta reglada, se abre el gabinete de lectura y el salón de conversaciones a amigos, sabios y
protéges. El salón permite una intensa comunicación entre la élite del talento y la élite so-
cial. Crea otro ámbito del espacio público ilustrado donde, progresivamente, las con-
versaciones sobre literatura, psicología o moral, dejan paso a las cuestiones filosóficas de
concmnitancia política. En los salones la libre expresión del pensamiento era la norma, por
encima de cualquier censura existente. Frecuentemente esas expresiones eran inconfor-
mistas, audaces, materialistas, ateas. La impiedad, tan perseguida por la policía de las mo-
narquías absolutas, tenía sus centros de recreación en los salones parisinos de barón d'Hol-
bach o de Mme. Helvétius. El salón se mantiene como un espacio de debate de ideas "y
no agrupa más que a individuos perfectamente integrados, ricos y habitualmente cubiertos
de laureles académicos; y si algunos, más bien escasos, son de origen popular, la mayoría
son representantes de las élites urbanas, nobiliarias, oficiales y burguesas. Reclaman re-
formas moderadas, la libertad de expresión, combaten por el triunfo de la Enciclopedia,
acogerán favorablemente la Revolución, pero se encerrarán en el silencio o en la repro-
bación cuando aquélla se radicalice; los supervivientes de estos salones -salvo excepcio-
nes como Condorcet o Naigeon- suscriben el confonnismo social, aunque en el pasado ha-
yan denunciado la tiranía del rey, el papel de la aristocracia, reclamado las libertades
públicas o trabajado por el progreso de la humanidad. Hombres de las Luces, no conce-
bían el acceso a la modernidad y al bienestar más que a través de reformas económicas y ·
sociales dirigidas por las élites a las que ellos mismos pertenecían"47.
No obstante, no hay que creer que las ideas expresadas en los salones estaban con-
finadas a las paredes de los lujosos ámbitos donde solían celebrarse las reuniones. Las
transcendían. En primer lugar, los salones representaban una menor dependencia de una
determinada esfera intelectual y cultural con respecto a la autoridad del Estado. En se-
gundo lugar, en el salón surge una opinión que no se guía por los dictados de la moda cor-
tesana, pero tampoco de las autoridades académicas. En tercer lugar, el salón configura
un mercado de bienes culturales que, frecuentemente, queda confrontado a los viejos mol-
des del patrocinio, aunque sin emanciparse plenamente de él48 . La mayor parte de los es-
critores que se reúnen en los salones y que conversan con hombres y mujeres de la no-
bleza erudita, están allí por la necesidad de hacer carrera: es un medio -uno de los pocos-
de obtener protección, mecenazgo o pensionado. Porque, en efecto, a finales del Anti-
guo Régimen, no ha surgido todavía el autor tal y como hoy es entendido: viviendo de lo
que escribe, a través de un entramado que lo liga al editor y al público, así como a la ob-
246 Historia de la Comunicación social
tención de una recompensa en función de las ventas y en atención a sus derechos de pro-
piedad sobre lo escrito (derechos de autor). Tales concep~os j~~licos son todavía extraños
o comienzan a ser formulados por algunos reformadores ilunumstas. En todo caso, no son
todavía norma49 •
La dependencia del escritor de su habilidad en las relaciones personales, d~ su con-
versación y sus maneras en los salones, de su capacidad para sorprender a potenciales pro-
tectores, incidió en la difusión de las ideas gestadas en ámbitos ilustrados. Porque, como
es obvio no todos los escritores tuvieron la suerte del patrocinio o no la tuvieron de for-
ma continuada. Y buscaron otros caminos para salvar coyunturas adversas. Por ejemplo,
dedicarse al contrabando de libros o, conociendo bien tales redes, espiarlas para de-
nunciarlas a la policía actuando como confidentes a sueldo. Pero sobre tod?, encontra-
ban trabajos donde afilar lápices, aunque no sirviesen a sus s~puestas capacidades cre~­
tivas. Se hacían periodistas o maestros, libelistas o secretanos. Ocupaban el renglon
inferior de la República de las Letras, el de los "oficios intelectuales"; la policía france-
sa no sabía muy bien como llamarlos y utilizaba apelativos tan genéricos como garrons.
En todo caso, a través de los escritos periodísticos o libelísticos ~ue producían, a t:avés
de su acercamiento como instructores o secretarios a determmadas esferas sociales,
difundían lo que habían aprendido en los salones o lo que sus amigos asistentes a ellos les
contaban. Así pues, los juicios públicos, los criterios independientes, cruzaban el umbral
del salón y ganaban a lectores no implicados en ellos. . . ., . para convertirlas en ideología revolucionaria. Por eso, en Inglaterra las ideas de los phi-
Lectores de una calle servida por elementos nuevos de socializacwn del :mJ?reso y ~e
sociabilidad de los alfabetizados del tercer estado. Muy por delante de las biblioteca pu-
blicas -todavía una rareza- se encuentran los gabinetes de lectura, denominación que agru-
pa a una serie de espacios y prácticas heterogéneos. ~1 de mayor so~era ~s el 9-ue lle~a a
los libreros a crear tales gabinetes en las dependencias de sus propias librenas. Alh al-
quilan libros, gacetas y periódicos. Los lectores leen allí sin tener que comprar la. obra y,
por un precio módico, tienen acceso a obras editadas incluso más allá de los confines del
reino e introducidas de forma clandestina. Para los libreros, los gabinetes de esta índo-
le representan un doble negocio. El que realizan con el alquiler mismo y el que representa
el estímulo a la compra de frecuentes alquiladores. "Enfrentados .a una de~anda cr~­
ciente, expuestos a la hostilidad de sus colegas sólid~m.ente establec~dos, }o~ hbrer~s mas
frágiles por haberse establecido recientemente multiph~an en los vemte ultiiDos anos del
Antiguo Régimen los gabinetes de lectura, que se convierten en otras tantas postas pro-
50
vinciales para la difusión de periódicos, de novedades y de libros prohibidos" • Los ga-
binetes de lectura no nacen sólo de la iniciativa del librero; a veces son el resultado de la
decisión de un grupo de hombres interesados por crear sociedades literarias o "acade-
mias" sin título de tales.
Los lectores que frecuentan los gabinetes de lectura son una clientela selecta, en tan-
to en cuanto capaz de pagar las elevadas cuotas de los alquileres. Pero recuerda que exis-
ten modalidades de arriendo de impresos más cercanas a las clases populares urbanas Y
de las que se quejaba, cuando había muchas menos que a finales del dieciocho, Franc;ois
Renaudot en 1675, como propietario del monopolio de la Gazette de France: "Desde ha-
ce algún tiempo, se ha introducido un abuso, tanto en París como en algrn:os otros ~ugares
del Reino, por el que a ciertos particulares, sobre todo en París algunos lib~eros, situados
en el quai des Augustines, se les ha ocurrido dar a.lee~ t?da suerte de escr~tos, sea gace-
tas, relaciones y otras piezas que componen ellos mdistrntamente o que dicen proceder
de países extranjeros. Las cuales gacetas y demás escritos no se cont~ntan con. hacer p:e-
gonar y despachar por las calles, y llevarlos por las casas de los particulares, smo 9-ue m-
cluso los dan a leer públicamente a todos cuantos se presentan ante sus casas y tiendas,
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 247
y ello se debe al beneficio que sacan"51 • En efecto, buhoneros, charlatanes y bouquinis-
tes, alquilan libros por partes, o los venden a plazos. A precio módico. En todo caso, nu-
tren con la lectura a parte de las clases populares que, independientemente de que no de-
jen consignados en sus testamentos -cuando los hacen- materiales impresos, se han
acercado a ellos de esta forma a lo largo de sus vidas. El espacio público ilustrado sale de
su costra, agranda su calado, y en su "descenso" de las élites ilustradas al tercer estado -e
incluso a parte del campesinado- modifica sus contenidos. Un papel similar al de los sa-
l~nes juegan las a~ademias frar:cesas y las sociedades de amigos del país españolas (pe-
nmsulares y amencanas) 52• Casi todos los grandes proyectos reformistas del reinado de
Carlos III, en España, vinieron precedidos por debates realizados en e informes remitidos
desde las sociedades de amigos del país. Las ideas de Beccaria (De los delitos y de las pe-
nas) influyeron a través de tales sociedades en las reformas penales introducidas en paí-
ses como Polonia, Austria, Italia o Prusia.
· El historiador Rudé preguntó qué resultados prácticos se extraían tanto de las
ideas ilustradas como de las instituciones que las fomentaban y las comunicaban. Según
él, únicamente aquellos países con una clase media cultivada capaz y dispuesta a
"adoptar para uso propio las ideas de la ilustración podían realmente absorberlas: el en-
tusiasmo preliminar de los gobernantes o de la nobleza, del cual hemos dado numero-
sos ejemplos, no era suficiente"; al menos si se habla de absorberlas -o metabolizarlas-
losophes continentales tuvieron tan poca incidencia. "Inglaterra ya había pasado por su
r~v_olución liberal u~ siglo antes, y sus costumbres e instituciones, basadas en los prin-
cipios de la Revolucwn, eran en su mayor parte las que Voltaire recomendaba a sus com-
patriotas en sus Lettres philosophiques de 1734". En efecto, mientras los salones las aca-
demias y las sociedades literarias del continente debatían sobre la división de 'poderes
propugnada por Mor:tesquieu, en Inglaterra ya estaba apareciendo la idea de que la
prensa se estaba configurando como el "cuarto poder" del Estado; mientras los conti-
nentales discernían sobre el contrato social roussoniano, en la isla se aplicaba según los
principios lockianos. En Inglaterra, en sus cafés, en sus clubes de caballeros en sus lo-
gias masónicas, se discutía más bien sobre las ideas económicas de Adam S~ith o so-
bre los principios científico-técnicos de Priestley o Cavendish, cuando el país en~araba
el proceso de transformación socioeconómica que denominamos revolución indus-
trial. Las ideas satisfacían necesidades, no las creaban. La comunicación definía de ma-
nera sobredeterminada, las formas organizativas que adoptaban las distintas so~iedades
europeas.
Las ideas reformistas de los ilustrados acabaron chocando sistemáticamente con la
propia estructura social del Antiguo Régimen. Cuando un reformador se planteaba lle-
var hasta el límite las ideas desarrolladas por Quesnay (Tableau Économique) y los fi-
siócratas para la consecución de mayores rendimientos en la agricultura, no sólo se
convencía de que las tierras poseídas por algunas instituciones eclesiásticas eran un
estorbo a la productividad, sino que, además, veían en las figuras jurídicas de la vincu-
lación y el mayorazgo trabas tan serias como las anteriores. Ahora bien, deshacerse de
ellas era tanto como acabar con el derecho consuetudinario que garantizaba el ejercicio
del privilegio señorial. Lo intocable neutralizaba la reforma. Y dejaba descontenta a una
parte de la burguesía que, habiéndose integrado en las instituciones mistificadas de la aris-
tocracia, confiaba en llegar mucho más lejos en la liberalización del comercio, de la in-
dustria o del mercado de la tierra. Una parte de esa burguesía ascendente, connivente con
otros estratos urbanos del Tercer Estado, heredó las ideas ilustradas, las hizo menos vi-
sibles, pero también les confirió un nuevo contenido revolucionario, rupturista. Se ha vis-
248 Historia de la Comunicación social
topara el caso español: el liberalismo surgió del agotamiento refo~sta, de la_ ruptura. en-
tre la ilustración crítica y el señuelo de la "reforma pe~anente" ple~do, ~ !-flcumphdo,
por el Despotismo Ilustrado. Elorza ha puesto como eJemplo para~Igmatico ~ un pe-
riódico publicado en los años ochenta, El Censor (1781-1788): un~ reVIsta J?atrocmada en
sus orígenes por un ministro ilustrado de la monarquía, el ~?arques de Flonda~lanca, que
tras tomarse en serio su tarea de arrojar luz sobre la realidad y proponer salidas refor-
mistas a sus atolladeros, observa como la publicación en cuestión va mucho más allá de
sus propósitos y considera disolventes sus proposicio~es crítica_s;_ ~sí el propio _ma~qu~3s
de Floridablanca dará la orden para que la censura eVIte la apanc10n de la_publicacwn .
Buena parte de los periodistas y h~I_?bres de la b~rguesía as~endente llus:rada, a los
que se cerraba así los cauces de expres10n tomaron VIas alternativas. Los cafes y los clu-
y
bes dejaron aparcada la inocencia los 'refinamientos de los salones. La policía co-
menzó a tenerlos muy presentes. Gracias a su vigilancia y a sus recuentos sabemos que
existían 380 en el París de 1723 y 1.800 en el de 1788. Cuando la clandest~dad se iJJ?--
ponía, proliferaban las sociedades adscritas a la francmasonería, cuya p~lffiera logm
había aparecido en Inglaterra en 1717. Las logias comenzaron a ganar el contm~nte a m~­
diados del siglo XVIII y a proliferar a finales del mis~ o. Resulta extravagante afirma: :-<fi-
ce Rudé- que la masonería estaba compuesta por agentes generales de la r_evolucwn o
de la desintegración social". Una afirmación hech!l po~ algunos propagan5hstas del ab-
solutismo contemporáneos a ellas y por algunos histonadores contemporaneos a nos~­
tros54. En Francia, al llegar la revolución, existen unos 50.000 masones agrupados en di-
versas logias. Un hombre de cada veinte de entre los que habitan en núcleos urbanos.
Chartier opina que la masonería no puede coml?ar~~e con los salone~, l<;>s cll!?es y 1~ a~a­
demias en atención a su continuidad, su generalizac10n y su regular distnbuc10n temtonal.
La masonería "es mucho más abierta que todas las demás instituciones de sociabilidad
intelectual del siglo" y está ampliamente integrada por ;IDe?Ibros del tercer ~stado -r~­
presentan el74% de sus efectivos parisinos-, que, en el amblto de las academ1as son_ml-
noritarios (el38%). Las logias aceptan a comerciantes, tenderos y artesanos, exclmdos
habitualmente del reclutamiento en sociedades literarias o de amigos del país; pero
rechazan a aquellos que no pueden satisfacer las contribuciones "filantrópicas" que
los hermanos masones destinan a las obras de beneficencia.
Este fuerte componente burgués, sus prácticas comunicativas basadas tanto en el se-
creto como en la libertad de conciencia y en la expresión crítica, socavan el orden ab-
solutista y promueven nuevos valores, una. Il:ueva ética,_ ~r:a ~ueva. críti~a. N o se trata de
anticipar los valores democráticos que antlc;J?a~,la posiCI?n JaC~~ma, smo de es~~bl~cer
una inédita "relación entre la moral y la política . Las log¡as politizan la frustracwn_ ilus-
trada y contribuyen a crear una nueva cultura políti~a no sujeta~ la,R_azón ?e ~s~ado,
abierta a la circulación de las ideas y a los soportes -librescos, penodistlcos, libelistlcos-
de las mismas 55 .
El espacio público ilustrado -y sus derivaciones rupturistas- no se construye sólo a
través de las esferas de sociabilidad y de los nuevos foros que la circulación de prensa pro-
pone. Lo construyen también los intereses de quienes contribuyen a proveer de literatura
de todo tipo a las sociedades sabias y a los d~stintos gr?pos urbanos y rura}e:s d~ lecto~es.
El mundo de los libreros clandestinos es casi tan amplio como el de los pnvileg¡os de lffi-
prenta56. El reino de Francia estaba rodeado ~or "un Crecient~,F~rtil de imprentas" que
iba desde Amsterdam hasta Aviñón, que publicaban tanto penodicos en lengua francesa
-Gazette de Leyde, Gazette d'Avignon- como obras literarias y filosófica~ de todo tipo,
así como libelos. Al parecer, una serie de acuerdos especiales entre los editores, los fun-
cionarios de correos y los mismísimos ministros de la monarquía permitieron a los pe-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 249
riódicos citados circular en el reino. Sin duda, los periódicos holandeses, suizos o de Avi-
ñón informaban mejor sobre asuntos internos de Francia y externos a ella que la Gazette
de Renaudot. La permisividad de los ministros absolutistas se explica por su deseo de no
dar más publici_dad a lo que resultaba para ellos inevitable -el tráfico ilegal-, así como el
deseo de estar informados sobre las quejas que se gestaban en el interior del país y que
la prensa en cuestión divulgaba con fiabilidad57.
Con permisividad o sin ella el mercado clandestino se agrandaba. Los editores se con-
centraban en Holanda, en Inglaterra o en las ciudades-estado del continente. No tenían
ninguna dificultad para encontrar corresponsales y libreros que expendiesen sus productos
en el interior de los reinos absolutos. Los editores enriquecían con sus impuestos los era-
rios de las ciudades en las que residían y, por ello, no solían ser molestados por los prín-
cipes o las autoridades locales; ahora bien, esta actitud implicaba la "neutralidad" del edi-
tor: trabajaba lo mismo para católicos que para protestantes, para defensores del rey
absoluto que para sus ofensores, etc. Y esa neutralidad era, en sí misma, subversiva "en
la medida en que suponía una actitud de indiferencia ante cualquier credo religioso o cau-
sa dinástica". Era una apuesta efectiva por la tolerancia y la heterodoxia o, si se prefie-
re, por la supeditación de los principios morales y políticos a la obtención del beneficio.
No debe extrañar que buena parte de ~os impresores, editores y libreros de la Ilustración
pertenezcan, ellos mismos, a sectas subversivas y sociedades secretasss.
Se han hecho aproximaciones al corpus de libros prohibidos en Francia, introducidos
desde las prensas holandesas, helvéticas o aviñonesas. La conclusión se impone: la li-
teratura filosófica de la ilustración convive con la crítica no sólo teórica a la razón de Es-
tado, sino c<;>n. el desvanecimiento del carácter sagrado de la Corte y la realeza, con el ace-
cho a lo~ ~stros ~eales y a las polític~s ?e sus funcionarios, con una crítica genérica a
la orgamzacwn social y con el estableciffilento de una moral del juego amoroso, de los
sentidos puestos al servicio del ingenio o de la depravación. Pero, tal vez, el mayor de los
ejemplos que manifiesta la relación entre el beneficio de los editores y las circulación de
las ideas viene representado por la empresa de la Enciclopedia, obra de referencia de la
Ilustración europea. Porque la Enciclopedia de Diderot y D'Alembert no sólo de-
muestra la intención de los ilustrados de hacerse oír y de contribuir a una nueva clasifi-
. cación y comprensión de los conocimientos al alcance de los mortales, sino también la avi-
dez de los editores, impresores y libreros europeos y americanos por la acumulación de
capital. La Enciclopedia se publicó en 17 volúmenes entre 1751 y 1772, aunque estuvo a
punto de naufragar antes de su arranque. En 1749 Denis Diderot, el hijo del cuchillero
fue detenido por la policía como "autor de libros contra la religión y la moral". Él era ei
hombre clave de la Enciclopedia, quien debía dirigir la obra, conferirle el hálito. Los edi-
tores Le Bret<;>n, David y Durand, conscientes de _ello, entablaron negociación con los po-
deres absolutistas -el conde de Argenson- aduciendo que la obra representaba una in-
versión estimada de 250.000 libras, de las que ya llevaban adelantadas 80.000; la
detención "puede acarrear nuestra ruina". Diderot salió de la cárcel y el primer volumen
de la Enciclopedia fue dedicado al conde de Argenson. Las vicisitudes no acabarán ahí:
los problemas con la censura previa y las prohibiciones a través de los Índices son con-
ti~uas. Pero, con todo, durante veinticinco años la impresión de la obra ocupa a más de
lllil obreros, y se venden 4.250 ejemplares de la primera edición.
. En todo caso, las prensas de la Sociedad Tipográfica de Neuchatel se han puesto a tra-
baJar y no pretenden detenerse. La Enciclopedia está llamada a convertirse en la mayor
empresa editorial en lo que va de existencia de la imprenta. Y no sólo en Francia. Los li-
bros se,venden "de punta a punta de Europa" y tocan alg¡mos puntos recónditos de Amé-
rica y Africa, aunque la distribución es desigual. Se vende con facilidad en los Países Ba-
250 Historia de la Comunicación social
jos y en Inglaterra; en la Europa central y del este llega casi exclusiv~mente. a los aris-
tócratas, pero no así en los países occidentales donde, además. de la ~nsto~raci~, los fun-
cionarios públicos son también clientes de los libreros. En Italia los libros mclmdos en el
Índice representan la lista de best seller imprescindibles en las bibliotecas de los ilustra-
dos, y la Enciclopedia figura en él. En España y Portugal existe también demanda, p7ro
las barreras impuestas por la Inquisición y los controles estatales dificultan la penetración
de la obra. En conjunto, y aunque existe cierta polémica entre los historiadores sobre el
destinatario sociológico de la obra, Damton -tras estudiar los archivos de la sociedad ti-
pográfica- está convencido de q~e "el éxito ?e la ?nciclopedia testimoni~ 1~ atracción ha-
cia las Luces de las clases supenores y medias, si no de las masas que hicieron la Revo-
lución" y "la literatura de las Luces ha salido del estrecho círcul~ de la rica clientela de
Diderot y llega a un público popular"59 • En efecto, los subscnptores aument~n -en
1772 son ya 4.300- y los beneficios.de la sociedad de Neucha.tel se disparan. Los libreros
de Europa demuestran habilidades poco corrientes para vender la obra que es cara -la
suscripción cuesta 960 francos y un artesano venía a g~ar 500 ~ancas an~ales-, pero q~e
ha despertado la mayor de las expectativas. Tanto dmero en JUego suscita, de mmedia-
to las más variadas formas de competencia legal o ilegal. Los editores contratan espías
p;ra conseguir las listas de suscriptores de sus enemigos: es lo único que necesitan, pues-
to que no existe más copyright que el privilegio de impresión que ha de otorgar lamo-
narquía, y aun de él se puede prescindir si se pretende introduc~~ ~1 producto de for:na
clandestina. "Es un hecho que en Ginebra, en Toulouse, en Avmon y en Lyon, las Im-
prentas más o menos clandestinas se multiplicaron sin cesar( ... ); en Lausanne y Berna,
un grupo de impresores creó un consorcio para imprimir una edición de la obra a 225 ~­
ras, en vez de las 384 de la edición original; en Ginebra, en agosto de 1777, algunos edi-
tores pusieron a la venta ediciones a 100 liras, y continuamente acudía Joseph Du-
plain, por cuenta de la Sociedad Tipográfica de Neucha.tel, a arreglar la situa~ión, unas
veces vendiendo a bajo precio el original, para dejar fuera del mercado a los falsificadores,
otras, llegando a un acuerdo con estos mismos ... " 60 • • -festar sus ansias rupturistas con el Antiguo Régimen.
Le Breton, socio de la empresa impresora, contaba con una fortuna de 50.00~ libras
al contraer nupcias y de 1.500.000 libras al morir. La sociedad de Neuchatel consigue, a
través de una pléyade de agentes, mantener un cierto control. Y las edici.ones se suceden,
aunque ahora en una diáspora de imprentas: son ha?i~ualmente de m~nor fm;mato y, p~r
ello, más asequibles. Son las segundas y terceras ediciOnes las que mas contnbuyen a di-
fundir el enciclopedismo entre la burguesía y el funcionariado del antiguo régimen. La
edición que hace Panckoucke -quien sucede a los primigenios editores y publica con la
protección regia- de su Enciclopedia Metódica, en 1777, es de 200 volúmenes in quarto,
de los cuales 47 están compuestos por láminas. La iconografía y el gravado, como desde
los orígenes de la imprenta, juega aquí un p~.pel no.dal tan!o ~n la difus~ón de l~s prin-
cipios de los nuevos saberes como en la atraccwn hacia un publico que ha Ido adqUlflendo
su propia cultura de la imagen. . . . ., . licia extrema su temor ante el maprensible hbelo, la forma consagrada de la calumnia y
Todos los investigadores que pisan el terreno de la movdizacion productora y dis-
tribuidora generada por la Enciclopedia quedan sorprendidos por la J?a~tud de la em-
presa y por las prácticas de capitalismo comercial a gran escala que ~mph~a. Pero, ante
todo, la Enciclopedia expresó la gran contradicción a la que se veía nnpehda la ilustra-
ción. Lo recordó luego Robespierre: "Sus corifeos declamaban algunas veces contra el
despotismo, y estaban pensionados por los déspotas". El elitismo.y el ho!for agte la ple-
be, sus supersticiones y su anquilosis cultural, acompaña a los enciclopedistas. Estos, ~ su
vez, ante la presión de los editores que están haciendo su agosto, acc~den a "no decirlo
todo", a mantener un cierto nivel de autocensura -y Diderot, como drrector de la obra,
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 251
a cambiar algunos textos para que la censura oficial no acabase con la obra-. Como se ha
observado, "la primera gran empresa capitalista en la cultura enseña cómo puede des-
plazarse la censura a tr~vés de mecanismos económicos", además de integrarse perfec-
t~mente -el caso del editor Panckoucke es el más evidente- y sin hacer rechinar meca-
~Ismo alguno en las estructuras productivas basadas en la corporación gremial y, al
tiempo, clamar por la abolición de los privilegios y la libertad de imprenta.
. Con su con~radicción a c~estas, ~a. Ilustración no sólo crea un espacio público de crí-
~Ica y debate, .smo que ademas movilrza las fuerzas productivas y que muchos editores,
Impresores y libreros entren en la vía de las relaciones económicas burguesas cuando vis-
lumbr!ln. un ~ercado en ascenso. La edición de libros y de periódicos, aunque se ajuste
a los límites nnpuestos por la concesión de privilegios, aunque defiendan ese mismo sis-
tema, crean el fermento de su derrumbamiento. En España el periódico Espíritu de los
mejores df;zrios que se publican en Europa, aparecido en 1787, tiene, al año siguiente y con
765 suscnptores, unos gastos de 27.250 reales y unos ingresos de 127.510 reales. Su
contenido pone de manifiesto "la amplitud de la ideología burguesa y la fuerza del
p~nsamiento líber~ de esos años, entre otras cosas porque los censores encargados de ta-
mrzar sus contemdos son tan progresivos como quienes la confeccionan. Cuando la
Real Resolución de febrero de 1791 -el "cordón sanitario" contra la Revolución francesa-
arruine ésta y otras publicaciones de su mismo estilo, surgirán en varias de las ciudades
más populosas y activas desde el punto de vista comercial, una serie de diarios -Diario
de y-alencia (1790), Diario de Barcelona (1792), etc.- que, en otro lugar6I, hemos carac-
t~:rzado ~amo subjetivamente con~~arrevolucionarios, puesto que contribuyen a lapo-
lítica oficial de presentar la Revolucion francesa como la culminación demoníaca del caos
pero objetivamente revolucionarios, en tanto en cuando sus avisos las informacione~
que propo~ci~:man y hasta los ~eneficios que generan a sus privilegiad~s editores (que ob-
ti.en~n en re~en ?e monopolio el derecho a editarlos), contribuyen a la gestación y al cre-
Clilllento patr;unomal de una burguesía que, a la vuelta de pocos años, comenzará a mani-
El espacio público de Habermas se torna clase social. El elitismo de los ilustrados per-
mite el crecimiento de fuerzas sociales que, por el momento, aceptan la componenda de
la reforma, pero que no dudarán en dar apoyo a la revolución.
5.3.4. Politización de la cultura popular: de las prácticas decodificadoras a las creencias
Por lo demás, 1~ policía del ~tiguo Régimen es consciente de que, aunque proliferen
los s~~nes, ~os gabmetes de lect~ra y hasta las logias masónicas, los periódicos y los libros
contmuan Siendo caros para la mmensa mayoría. Muy pocos de entre sus lectores per-
t~~ecen a las clases populares. ~ero eso~ imp~esos no son los únicos que circulan. Y la po-
de la des~craliza~i?n de las personalidades e instituciones del Antiguo Régimen. Así, el
bue? po~cía pansmo D'J:Iémery interp::e!ab.a como sedición todos aquellos libelos que
hacian Circular comentanos o rumores mJunosos contra los reyes o sus ministros, y era
con~ciente de que los más p~ligrosos ~scritores "~scribían las noticias más perjudiciales
en lzbelles y gacetas manuscntas, que crrculaban baJo las capas en toda Francia. Media do-
cena de estos periodistas primitivos (nouvellistes) figuran en los informes de d'Hémery.
Los tomaba en serio porque tenían serios efectos en la opinión pública"62.
Porque periodistas y libelistas no operan bajo las premisas del privilegio. Lo saltan
Y lo asaltan. Sus producciones, por tamaño y ligereza, discurren con una facilidad pas-
252 Historia de la Comunicación social
mosa; sus plumas no encuentran más censores que e.l telll:~r a s~r. atr~pados; sus ?olsillos
encuentran siempre algún impresor cansado de la s1tuac10n pnvlle~ada del vec~no -_r;--
cuérdese que los impresores parisinos vivían en r~gimen de monopolio y q"l!e la s1tuac10n
no era diferente en el resto de la Europa absolutista-, que les paga la osadm Y espera ga-
nar unos sous con ella. El libelo o la gaceta manuscrita llegan mucho más lejos que los
ejemplares de la Enciclopedia, aunque a veces comparten una misma P?sición ante la a':-
toridad, la crítica y la moral. Descristianizan al apelar a ~na moral umversal; desacrali-
zan las instituciones al poner en duda los comport~_nuentos ?~ la~ personas que las
ocupan; introducen ideas de libertad y de abrogaci?n del pnvilegiO, P<?rque han de
prescindir de éste para obtener aquélla. Las capas medms feudales de la sociedad urbana,
los artesanos, los comerciantes, beben su politización en tales libelos.
Y, a la par, sus actitudes ante la autoridad comienzan a transformarse. En el caso fran-
cés, se ha observado que las sublevaciones urbanas, muy abundante.s entre 1?~3 Y1647,
comienzan a descender -sin desaparecer- para dar paso a enfrenta:mentos ongmados en
los problemas de los talleres y de los oficios. Estas formas de conflicto no parecen atacar
directamente a la autoridad pública, pero que acostumbran a las c~ases pop':lares_u:ba-
nas a la organización colectiva y a la construcción de un fondo com;:n -real e ~~eol?~co­
para la defensa de intereses compartidos. Las acostumbran, t~bien, a la utlhzac~on de
la negociación y de la vía judicial para la resolución de los confl~ctos. Y ello c<?ntnbuye,
con mayor vigor, a hacerles partícipes de unos mismos antagomsmos. L<?s pleito~ gene-
ran libelos: los libelos lectores; los lectores pleitean. Las estructuras grenuales estan muy
lejos de ser interpretadas como idílicas, por mucho que algunos aprendices u ofi~iales ape-
len a un pasado mítico de igualdad social en el seno del taller. Lo hacen, preci,samen~e,
para convencer sobre las distancias que separan a un ma~stro cad~ vez m~s patron
burgués de unos menestrales cada vez más .o?reros y menos m dependientes. SI, cuando
el pleito y el libelo no dan resultado, los oficiale~ m~tan los quen~os gatos de la esposa
del maestro-patrón, las acciones de venganza dejaran paso al masiV? enganche de t~~es
menestrales en los clubes jacobinos o en la sansculotterie cuando conuence la Revoluc10n.
Entonces su arma será la misma: las prensas. Dobladas con la acción. . guaje afectó incluso a aquellos campesinos que seguían apegados a la literatura fomentada
Pero la ciudad es ínsula en el Antiguo Régimen. Lo rural ocupa el espaciO mayor Y
define la sociología mayoritaria: señores y campesino~. ¿Acas?, estos últim~s ~e mantienen
al margen de los cambios que en las urbes opera la rntera~ci.on de las practica~ lec!or.as,
los nuevos ámbitos de sociabilidad ilustrada y el establecinuento de un espacio publico
crítico? ¿Acaso el esfuerzo de enculturación campesina desarrollada por las monar;ruías
absolutas durante el siglo XVII -a través, también de la imprenta- ~antiene al campesrn~do
al margen de cualquier posición ilustrada o, cuanto men~s, poli.tiZada? Durante el ~Iglo
XVIII, y muy especialmente con las reformas de los despotismos ilustrados, la comum~ad
campesina sufre un proceso acelerado de diferenciación ~terna ?e fortunas y P.atrirnomos.
Y esa realidad incide sobre la ligera atenuación de las diferencias lectoras eXIstentes en-
tre la ciudad y el campo hasta ese momento. Los índices de analfabetismo continúan ma-
nifestando grandes contrastes entre esos dos ámbitos, pero los alfabetizados de} mundo .::U-
ral coinciden con los labradores ricos y coqs du village, alguno de los cuales envm a sus hijos
a cursar estudios a la ciudad, tal vez a la universidad, de donde retornan hechos abogados,
"leídos", con ideas graves para encabezar con la fuerza de la ley las demanda~ d~ las co-
munidades rurales -frente al señor, frente a los impuestos estatales- que los mas neos del
lugar pretenden encabezar.
Los demás, los campesinos medios o con poca tierra que cultivar, pero con el ca-
lendario aprendido para pagar puntualmente la renta señorial, habitualmente no saben
leer. Cuando lo hacen, porque han sido instruidos por el párroco local o por algún maestro
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 253
eventualmente contratado por el ayuntamiento, poseen algún libro de piedad, algún ine-
fabl~ almanaque -q17e se puede ver y hasta entender sin estar muy ducho en la parda gra-
mática- y algunos pliegos (en el caso francés de la Bibliotheque Bleue) dominados por las
historias de caballería, los cuentos de hadas o los libros de aprendizaje y de costumbres.
Los compran a los buhoneros y trajinantes que recorren los caminos con los sacos a la es-
palda o a esas cofradías de ciegos que primero los cantan y escenifican y después fren-
te a la puerta de la iglesia local, los cuelgan para venderlos. Los leen en solitario' pero
también en voz alta, en las veladas. '
. Ni por .asomo las obras c~ít.i~as o políticas hacen acto de presencia en tales reperto-
nos. Chartier, frente a la posiciOn de Peter Burke, no cree que pueda hablarse de poli-
tización de la cultura popular en atención a este núcleo de campesinos medios y pobres.
Claro que, el término cultura popular le resulta a Chartier demasiado vago: ¿pertenecen
a ella las manifestaciones generadas por los labradores ricos, a veces compartidas con la
comunidad, pero siempre con una determinada intencionalidad por parte de los emiso-
res? El ~echo cierto es que aquellos hijos de labradores ricos, leídos y jurisprudentes, van
a cambiar durante el siglo XVIII las prácticas sociales de oposición antifeudal de la co-
munidad campesina. Van a reorientar el lenguaje -entendido en sentido amplio y com-
prendiendo la acción- de la lucha de clases. Si durante el siglo XVII predominó el lenguaje
de la revuelta campesina contra los resortes de los que se estaba dotando el Estado Ab-'
soluto (fiscales fundamentalmente), a partir del siglo XVIII -sobre todo en su segunda mi-
tad-los objetivos se reorientan contra el señor feudal o contra el diezmo y la institución
que lo recauda (la Iglesia). Así como el lenguaje: ahora es el jurídico, la apelación al tri-
bunal, el pleito llevado ante las audiencias, magistraturas y parlamentos63,
~n definitiva, en las zonas rurales los vectores comunicativos, como la propia co-
mumdad campesina, ya no eran homogéneos. La aparición de una capa de campesinos
ricos promovió el uso de un nuevo lenguaje de la protesta y la demanda -judicial-. Even-
tualmente, esos mismos campesinos ricos promovieron la revuelta para reforzar el con-
tenido de sus recursos -casi siempre rechazados- ante los tribunales. Pero ese nuevo len-
por los poderes absolutos, en el siglo anterior, para mantenerlos, en lo posible, al margen
de la comprensión de los mecanismos de coerción pública. Porque para llevar un asun-
to a la magistratura, había que reunir a todos los campesinos, hablarles -aquí comienza
a gestarse la posterior arenga revolucionaria-, convencerles y pedirles un dinero para su-
fragar las costas del pleito que, en caso de ganar, a todos beneficiaría. Aunque más a los
padres de los letrados, leídos y jurisprudente, que los defendían. Estos letrados eran un
puente entre el campo y la ciudad; entre la Enciclopedia y la Biblioteca Azul; aunque ad-
ministrasen el paso por ese puente en función de los intereses del grupo social al que re-
presentaban: el campesino rico al que sólo falta la propiedad efectiva de la tierra (posee
sólo el domino útil) para convertirse en burgués.
En la ciudad y en el campo, paulatinamente, la esfera pública burguesa se desgajó de
la esfera pública ilustrada, que en principio contenía a aquélla sin aparente contradicCión.
El proceso de diferenciación entre ambas explica la progresiva construcción de posiciones
ideológicas liberales nacidas a partir de la frustración de determinados grupos letrados
que, habiendo confiado en los planteamientos reformistas de las monarquías ilustradas,
acabaron desilusionándose con la falta de concreción de éstos. A la postre, se cerraba el
hiato. Si el liberalismo había aparecido en las revoluciones holandesa, inglesa y americana;
si había contribuido a que las monarquías absolutas levantasen contra él un espacio pú-
blico ilustrado, ahora reaparecía en esas mismas monarquías como resultado del ins-
trumento creado para combatirlo.
254 Historia de la Comunicación social Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 255

5.4. Efecto dominó: de la revolución francesa a la burguesía conquistadora .Esta iba a ser una constante de la Revolución francesa y de los procesos revolucio-
nan~s burgue~~s al~í d~:mde se produjesen a partir de entonces. Las prensas se tornaban
5.4.1. El Tercer Estado en una hoja de papel P?lítrca en ac~ron, liqu~daban la voz atrayente del párroco para poner en primer lugar el
drscu~so escnto e~ el hbelo o e~ el periódic?. A través su~o emergían las grandes per-
A principios de 1789 el Tiers Etat se sentía más seguro de sí mismo. La nación era él. son~hdades que .lideraban partrdo_s o fraccwnes: revolucwnarios y contrarrevolucio-
Y la nación, como declararían Mirabeau y Sieyes, estaba contra el privilegio y contra ~ano,s. La oratona no estaba de mas, puesto que las formas estatales que se ensayaban
quienes lo ostentaban. ¿Habrían llegado los dos personajes citados a liderar al Tercer Es- I~cl~Ian los parlamentos r las asambleas, pero una VOZ poco grata al oído -como la de
tado sin haber publicado cada cual uno o varios panfletos famosos, prolijamente difun- Sie~es- ya ~o era necesanamente una barrera infranqueable para la comunicación con
didos? Sus nombres apenas se conocían hasta entonces y sus realidades sociológicas po- la cmdad.an_ra. ~~rque a~o~a ~abía la alternativa: el escrito de amplia difusión.
dían inducir a errores. Sieyes, por ejemplo, era un canónigo de la catedral de Chartres y, La e~acwn del pnvile¡po fue ~recedida por la liquidación de la iniquidad. La toma
como tal, miembro del Segundo Estado ... contra el que clamaba su panfleto. La literatura de la Bast~la, por la que habian desfilado, entre otros, más de ochocientos autores im-
de los inicios de la revolución, conectando con ellibelismo que la precede, pero creciendo pr~s,ores, libreros y editores entre 1600 y 1756. Las clases populares parisinas, en su ~xal­
por el progresivo hundimiento de las estructuras políticas y policiales del Antiguo Ré- tacwn Y su, deseo de defend~r la Asamblea. Nacional, se dirigieron a ella porque creían sa-
gimen, sirve, en primer lugar, para construir líderes de la burguesía revolucionaria y de ber que allí se gu~dab':ll: fusiles, pe!o también porque los escritores que habían pasado por
los grupos sociales que secundan e impulsan el proceso antifeudal. En julio de 1788, cuan- sus celdas la habran engrdo en el srmbolo de la tiranía absolutista65
do se anunció la convocatoria de los Estados Generales -no se reunían desde 1614-, se La caída de 1~ _Bastilla, el1~ ~e julio de 1789, es el sinónimo, ~n la práctica, de la li-
invitó a los franceses a dar a conocer sus opiniones. No se pretendía abrir un tramo, más b~r!~d de expre~wn. ~127 de JUlio el conde Clermont-Tonnerre, en nombre de la co-
o menos breve, de libertad de prensa, ni la caja de Pandora; pero ése fue el resultado: un rrusron constrtucronal, ~ormaba ~}a Asamblea Nacional que la nación reclamaba la li-
sinfín de panfletos, libelos y gacetas manuscritas. Los ministros absolutistas se mostraban berta? d~ prensa .Y la hbre expreswn del pensamiento: había que plasmarlo en el texto
benignos; pensaban que esta literatura de los tiers ayudaría a los propósitos monárquicos constrtu.cwnal. ~e:r;ttras: en la calle la cuestión ni se discute; se practica. No es una con-
de vencer las resistencias clásicas planteadas por los nobles y el clero. Jugaban al equi- secuencia de la tecmca, smo de las nuevas condiciones jurídicas y políticas. El Cuadro 5 1
librio. hace balance66: ·
Pero el juego se escapó de sus manos. La literatura panfletaria expresó una opinión
unánime. Otro tanto sucedió con los cahiers de doléances. Mayor representación en los
Estados Generales para el Tercer Estado. Y el movimiento de protesta se desarrolló si- CUADRO 5.1.
multáneamente en casi toda Francia. Eisenstein insiste en que ello fue posible "en gran
parte gracias a la utilización de material impreso por parte de los restablecidos clubes", Años París Provincias
que, tras ser clausurados en agosto de 1787, habían sido reabiertos en julio de 1788 pre- Número de periódicos Número de periódicos
cisamente para permitir la opinión sobre la convocatoria64• Los clubes iban a convertir-
1788 4 5
se en el primer factor para acortar distancias y poder hacer una revolución francesa, en 1789
vez de una revuelta parisina, apoyándose en el material impreso y en la nueva velocidad 184 34
1790 335 52
en la difusión de noticias. "La amplia distribución de una misma información estableció 1791 236
un vínculo impersonal entre unos compatriotas que no se conocían pero que podían ser 44
1792 216 29
movilizados de forma simultánea por una causa determinada". Partido Patriota fue el 1793 113 31
nombre que adoptaron, tal vez porque Brissot publicaba, desde el16 de marzo de 1794 106 23
1789, el periódico bisemanal le Patriote franf;ais. Brissot: un veterano del periodismo, que 1795 137 22
había iniciado su carrera en el Courrier de l'Europe, un periódico en francés publicado 1796 105 19
en Londres en 1777, y proseguido con Analyse des papiers anglais, periódico que dirigió 1797 190 24
Mirabeau; Brissot que había visto el papel que la prensa estaba jugando en la Inglaterra 1798 115 21
1799 97 13
de principios de los ochenta, que en 1782 había secundado a los demócratas de Ginebra 1800
que combatían -sin poder sostener su pequeña república- contra las fuerzas aristocráticas; 65 10
que en 1784 había pasado por la Bastilla, huésped de sus celdas; que en 1785 había via-
jado a Holanda en plena efervescencia de la lucha entre patriotas (el partido de los re-
gentes) y orangistas; que en 1788 había arribado a Estados Unidos donde pudo consta-
tar el poder de la prensa libre. Le Patriote franf;ais será el primer gran periódico de la Durante. los años de la revolución, la publicación de un periódico puede convertirse
revolución. Seguido de una serie de cabeceras que hacen rápidamente famosos a sus au- en un negociO re:r:t~ble. El bala~ce económico del Patriote franfais de Brissot, arrojaba
tores y a los clubes que los promueven: L'Ami du peuple de Marat, Révolutions de la en 1790 un beneficiO de 77.500 ~rbras. El periódico contaba entonces con 5.000 suscrip-
France et de Brabant, de Carnile Desmoulins, Le Pére Duchesne de Hébert, Le Défenseur tores, 1_? que representaba y~ ~n mgreso de 180.000 libras. Pero Brissot sólo se llevaba una
de la Constitution, de Robespierre ... pequena parte de los beneficios, la parte del león iba a parar al impresor-editor. Es cier-
256 Historia de la Comunicación social
to que la mayor parte de los periódicos circulantes son .efímeros y que no alcanzan ~a ti-
rada o la suscripción del Patriote fran(:ais. Lo normal v1enen a ser e~tre 300 y 500 eJem-
plares. Ello puede suponer pérdidas a sus promotores~ pe~~ no a l?s 1mpres_ores, q_ue de-
jan una cabecera para coger rápidamente otra en sust1tuc10n. Estan, ademas, los hbe~os,
los folletos, las estampas y los libros. El ne&ocio se. expande _Y toca .a todos ~os sectores nn-
plicados: "Los periódicos revolucionan la mdustna de Pans y su mfluenc1a repercute en
todas palies, tanto sobre el comercio del trapo de Borgoña co~o sobre las papel~ras de
Auvergne y los tours de France de los tipó!Vafos. (.._.) Gran cant1dad de autores emme~~es
pierden sus pensiones, sus sinecuras y su. mfluencm, a menos que se lancen a la polítlc.a
o al periodismo revolucionario. Una multitud d~ aventureros se apodera de la -~rensa, ~ti­
mina la censura y los privilegios y le da al público lo que desea: panfletos poht1cos y dm-
rios"67
Parls no es el único escenario. El privilegio del que go~aban las prensas Pru.:is~as so-
bre el resto del reino también se viene abajo. En las cmdades de las provmc1as las
prensas son también libres y buscan con avidez clientelas,. Las encue~t~an en. la urbe, pe-
ro también en los ámbitos rurales. A la postre, el campesmado frances mt~men_e ~on. ~e­
cisión en la revolución. Aquellos campesinos que ensayaron con frecuen~m la v:_a J':!d1c1al
durante el Antiguo Régimen, no tienen empacho ahora en asaltar ~astillas senonales Y
quemar sus archivos: es la Grande Peur. Obliga a la Asamblea NaciOnal a ocuparse del
asunto y la famosa noche del4 de agosto de 1789, se abolen los ~e~echos feudales, l~s
diezmos, los privilegios. La Revolución está perturb~d<? los habito~ cultural~s mas
arraigados de los campesinos. La sucesión de acontec~m1entos Y, la 1mport~c~~ que
1:
tienen para los campesinos, han provoca~o .su deseo de mfo~ac10n y sust1tuc10n de
su vieja biblioteca rural-libros piadosos, biblioteca azul- por lit~ratur~ efímera, pero ape-
gada a la coyuntura. Puede que haya retraso con respecto a la mmed1ate~ co~ que se co-
nocen las noticias en París o la rapidez con que son contadas en las demas cmdades; re-
traso pero también deseo por no perder el tren de la actual1.d a d r.o1'ÜlCa . 68 ·
Tanta proliferación impresa, acompañada por la arenga del afiliado al club, por la so-
flama del cura refractario, por la fluida correspondencia que se establece entre clubes ?e
distintas provincias, por la acción, tiene una U:cide~cia mediata sobre los usos del lenguaJe.
Los modifica. La Revolución acuña su prop10 registro. Indudablemente las palabras son
incapaces de seguir el ritmo de los acontecimi~nt?~ y, las más de las veces, resiste~ el cam-
bio histórico aunque sea adoptando nuevos s1~nificados ~ alte.rando l~s d~ antano. Pe~o,
ocasionalmente, sirven también para potenc~ar el camb1o IDlSmo. Ten:un~s como cm-
dadano, nación, voluntad general, contrato soc1al, derechos del hombre, tzers et~t, entraron
en el vocabulario político corriente y comenzaron a tr~sformar el vocabulan<? de la co-
tidianeidad. Como ya había sucedido en la~ revoluciOnes burguesas antenore.s a la
francesa, la nueva terminología servía específicamente para apearse de los tratamientos
denotativos del privilegio, para manifes~ar mediante la ~~ng_ua qu~ los postulados ~e la
igualdad, la libertad y la fraternidad teman una proyecc10n mmedmta sobre la realidad
y sobre la totalidad de la nación. ., . .
La obra legislativa de las distintas fases por las que pasa la revoluc10n, sm ser lineal,
ira consolidando las transformaciones de orden real y de orden lingüístico. El proceso re-
volucionario puede seguirse a través de los cambios de actitud -y su plasmación jurídi-
ca y legal- frente a la libertad de expresión. Así, desde mayo .de 1789 hast.a el v~~ano de
1791 el espíritu de la libertad de Jacto prevalece sobr~ cua~qmer ~tra cons1derac1~m, tan-
to como para que la avalancha de literatura r~~oluc10~_ar;a con~r~ra con los escntos a~­
tirrevolucionarios (aquí figurarán desde los vieJOS peno?1~os ofic1ales de la mon~rqma,
la Gazette de France, el Mercure de France, el Journal General y el Journal de Parzs; has-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 257
ta la prensa más ferozmente contrarrevolucionaria, como Petit Gautier, Actes des Apo-
tres, ambos de Rivarol, o L'Ami du Roí, del abate Royou). Entre 1790 y 1791 se discutirá
en la Asamblea Nacional el asunto del establecimiento de la libertad de prensa, y la Cons-
titución del 28 de Septiembre de 1791 recoge una serie de títulos al respecto. Pero, en la
práctica, no hay aplicación alguna de disposiciones restrictivas69.
La euforia periodística y literaria se vio un tanto frenada tras los sucesos del10 de agos-
to de 1792, cuando jacobinos, milicianos de Marsella, Brest y otras ciudades de Francia pre-
sentes en París, la Guardia Nacional y la sansculotterie de la comuna parisina organizada
en secciones, impulsaron la conversión de la Asamblea en Convención, la deposición del
rey y la proclamación de la República. El giro, que radicaliza el punto de partida de la re-
volución, que da entrada en ella a las clases populares parisinas que asumen una porción
en la toma de decisiones -si bien todavía regidas por la burguesía y las capas medias pre-
sentes en el Club de los Jacobinos-, tiene mucho que ver con el pánico de los revolucio-
narios a perder las posiciones conquistadas ante la doble amenaza de la guerra exterior
-<:ontra Austria y Prusia, se ha iniciado en abril de ese año- y de la contrarrevolución en
el interior (la Vendée, Bretaña... ). Es la etapa del Comité de Salvación Pública, cuya figura
más significativa es Robespierre. Sus enemigos la llaman el Terror. La Ley de Sospechosos
de septiembre de 1793 permite entregar a los periodistas al Tribunal Revolucionario y que
sus escritos se quemen al pie del patíbulo si los jueces declaran que han de rodar cabezas.
Aunque la nueva Constitución que se aprueba -la de 1793- es de una cierta radicalidad li-
beral-democrática y vuelve a ofrecer las mayores garantías a la libertad de conciencia y ex-
presión, el texto nunca llega a entrar en vigor. Su aplicación se supedita a los objetivos del
Comité: ganar la guerra exterior, acabar con la contrarrevolución en el interior. El Comité
de Salvación Pública subvenciona y distribuye su propia prensa, al tiempo que va des-
haciéndose de los sectores que surgen a su derecha (Danton) y a su izquierda (Hébert).
Algunos de los más célebres líderes de la revolución, que llegaron a serlo gracias a la pu-
blicación de periódicos, desaparecen con sus publicaciones: Hébert, que publicaba el cha-
bacano Pere Duchesne, voz del Club de los Cordeleros, será guillotinado el25 de marzo
de 1794; Camile Desmoulins que desde Le Vieux Cordelier secundaba a Danton, siguió la
suerte de éste último y subió al patíbulo el 5 de abril de 1794.
El27 de julio de 1794 (9 de Termidor del Año II) se consumaba la caída de Robes-
pierre. La revolución daba un giro a la derecha y volvía a los "principios de 1789": la pro-
piedad y el orden debían conjugarse; la sanscullotterie debía ser desarmada. Era el
triunfo de la Llanura; volvían a primera línea personajes como el abate Sieyes y la re-
volución producía hombres nuevos como Boissy d'Anglas. La opinión debía ser devuelta
a la prensa y a su capacidad para incidir sobre la ciudadanía. Al principio, todos los clu-
bes y secciones -girondinos y jacobinos- vuelven a estimular sus prensas, pero también
los realistas sacan a la calle sus hojas. Sin embargo, las conspiraciones realistas (5 de oc-
tubre de 1795) provocarán nuevas medidas contra la prensa y contra los periodistas. Mi-
chaud, el propietario de La Quotidienne será condenado a muerte. La Constitución de
1795, como las dos anterim;es, también estaba precedida por una Declaración de Dere-
chos, que, en este caso, no hacía referencia alguna a la libertad de prensa. Con todo, los
artículos 353 y 355 del texto constitucional la garantizaban, a la vez que dejaban la puer-
ta abierta a leyes prohibitivas. La libertad de Jacto volvía;.Michaud fue amnistiado para co-
rroborarlo. La prensa de oposición retoma su camino al tiempo que el Directorio crea su
propio Bureau Politique desde el que se envían artículos para la prensa, se reparten las sub-
venciones y se redacta un Bulletin Décadaire de la República que contiene tanto la le-
gislación y las circulares del día como artículos circunscritos a los valores de la nueva ci-
vilidad y la nueva virtud.
258 Historia de la Comunicación social
Aunque la Llanura moderada domina las secciones de Pa~s, la Convención Y el Di-
rectorio, tanto los jacobinos como los cordeleros (neo-hebertlstas) se r_e~~mponen. Es-
tos últimos exigían la aplicación de la Constitución de 1793 y estaban dmgidos por Jean
Varlet y por Gracchus Babeuf, quien se servía del periódico Tribun du Peuple para e~­
presar los contenidos programáticos del Club electoral que había fundado. Pero est~ li-
bertad, que parece el pago al apoyo coyuntural de jacobinos y hebertista~ a la reacción
termidoriana contra Robespierre, es un espejismo. A finales de 1795 se cierran_t~nt'? _el
Club de los Jacobinos como el Club electoral de Babeufy los suyos. La desmovilizac10n
de la sansculotterie se consuma. "La fase popular de la Revolución había ~ermina~o. A
partir de este momento, la burguesía, los notables y las honnetes gens podian contmuar
con su trabajo sin la intervención enojosa de sus aliado_s de an_t~ño" 70 • , •
El período que se abre entre 1795 y 1799 es de gran mestabilidad política, puesto que
la previsión de elecciones anuales hace mantener continuamente e~ orden de ."batalla"
a las organizaciones políticas ... y a sus periódicos. La pr~n~a es nommalmente libre, ~un­
que en la Convención se discuten proyectos de ley restnctivos qu~ desarrollan el arti~ulo
355 de la Constitución. El Directorio decide finalmente, en septiembre de 1797, aplicar
un impuesto del timbre, siguiendo el modelo inglés. Se trata de encarecer artificiosamente
el precio de los periódicos para restarles influencia. El impuesto -salvo bre~es fases de
interrupción- se mantendrá en Francia hasta 1881. El aumento en los precios fu~ ,c<?n-
siderable: Le Moniteur pasó de 80 a 100 libras, el Journal de París de 25 a 42_. El penodico
L'Ami de la Patrie fue suprimido por criticar la medida. El número de suscnptores de pe-
riódicos parisinos cayó notablemente.
A partir de 1797 el Directorio siguió una clara política de represión de la prensa. A
esas alturas, el ejército y sus generales se han convertido ya en árbitros de la situación, ~­
parando sus resoluciones en la inestabilidad existente. Estas injerencias preparan el cammo
para el golpe de estado de Napoleón Bonaparte: llegará el18 de Brumario del Año VIII
(4 de noviembre de 1799). Cuando se produzca, la libertad de prensa Y!l había mu~_rt? a
manos del Directorio. Napoleón la sanciona en enero de 1800. Le M?nzteu~, el pe~<?dico
oficial, anuncia: "Francia quiere algo grande y duradero. La ha perdido la mestabilidad,
y es la firmeza lo que invoca. No quiere la realeza, está proscrita; pero quiere ~a unidad en
la acción del poder. Quiere que sus representantes sean cons~rvad_?res tranq~il.o~, Y,~~ re-
novadores turbulentos. Quiere, en fin, recoger el fruto de diez anos d~ sacrific10s ..
La revolución ha terminado. Es hora de "recoger el fruto". La propiedad, el comerc10,
la industria son los objetivos: paz y orden social para que prosperen. El Estado Ysus. ap_a-
ratos ideológicos tendrían que mediar entre la contradicción esperable, entr~ la _oplillon
expresada (y sus límites) y la prosperidad de la imprenta y de las empresas edltonales. La
solución no era complicada: por supuesto, los privilegios corporativos no iban a ser re-
sucitados. La libertad se identificaba con la capacidad para crear, ceder, vender o ce~ar
empresas. Ahora bien, los objetivos ideológicos de esas empresas, en aras del orden m-
terior, sí iban a estar tasados. La dictadura bonapartista suspende la mayor parte de los
periódicos parisinos. El decreto de 17 de enero de 1800 suprime unos 60 periódicos po-
líticos del departamento del Sena y sólo deja 13 en pie. En 1811 han quedado en 4 (Le
Moniteur, Journal de l'Empire, Gazette de France y Journal de París). Todos rigurosa-
mente vigilados. Al tiempo, Napoleón decreta la existencia de prensa en. t?dos los de-
partamentos de Francia -y satisface a editores e impresores- y crea su oficma de pren-
sa, desde la que se orienta la prensa existente y se confecciona la oficial, cuya clave de
arco es Le Moniteur.
Dictatorial combinación: anulación de la libertad para la prensa política parisina Y
promoción de la prensa provincial de contenidos nada comprometidos (o directamente
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 259
controlado por los poderes públicos), dando satisfacción a la empresa capitalista. Con to-
do, la libertad de prensa disfrutada durante coyunturas más o menos prolongadas entre
1789 y 1799 no se olvida. La caída de Napoleón lo pondrá de manifiesto. Un punto de en-
cuentro, puesto que se reunirán a partir de 1814los avances tecnológicos en el campo edi-
torial-impresor, el crecimiento de la alfabetización y de la demanda de textos, y el inte-
rés por resucitar el periodismo sin constricciones gubernativas.
5.4.2. Himnos, panteones, fiestas, guillotinas: a la propaganda por la escenificación
Se ha afirmado que la Revolución alteró el fondo y la forma del ejercicio propa-
gandístico. Hasta ese momento el propagandista había ejercido una acción persuasiva so-
bre una serie de receptores pasivos; con la revolución la acción persuasiva se corresponde
con una necesidad y con un deseo de afirmar su participación por parte del receptor. El
aserto es probablemente cierto para todos aquellos procesos revolucionarios burgueses
en los que las alianzas de clase hayan dado como resultado la movilización, más o menos
coyuntural, de las clases populares. Pero, sin duda, la Revolución francesa, en el seno de
la cual la burguesía, en algunas fases, se vio superada en el ámbito parisino por la mo-
vilización de las capas medias y la sansculotterie, y en el campo por campesinos medios
y pobres, supuso un ejercicio de invenciones en cascada de elementos legitimadores y con-
sensuadores.
La conciencia de que se estaban eliminando elementos tan profundamente inte-
riorizados por buena parte de la sociedad, como la monarquía o determinadas instancias
religiosas, obligó a los líderes revolucionarios a orquestar rituales, ceremonias, esceni-
ficaciones, calendarios o himnos que, basados en los principios ilustrados, fuesen capa-
ces de operar como poderosos substitutivos en el imaginario colectivo. Tales principios
ilustrados quedaron personificados y, más aún, en la línea de la arquitectura concebida
como manifestación del poder, panteoniztidos. El Panteón recordaba que la soberanía na-
cional dispuesta por la Revolución se nutría de aquellos que habían inspirado la tole-
rancia, los derechos humanos, la justicia y la igualdad. El Panteón no se ofrecía aislado
al pueblo de París, ni era el límite de la legitimidad de los precursores. Los almanaques
y los catecismos políticos, las arengas públicas, los cancioneros y las exaltaciones festivas,
recordaban a muchos otros grandes hombres que habían contribuido a que la causa de
la libertad triunfase. Un juego de cartas publicado en el Año II reemplaza a los reyes por
los filósofos. El catecismo de la sansculotterie de ese mismo año, Alphabet des sans-cu-
lottes, ou premiers éléments d'education républicaine, afirmaba que la revolución era in-
concebible sin los nombres de Helvecio, Mably, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire o
Franklin72•
Las ceremonias gestaban una mística de la revolución. Los actos conmemorativos o
festivos se organizaban cuidadosamente para que su grandiosidad impresionase la ima-
ginación popular y la hiciese concebir la magnitud del proceso que estaba viviendo. El pri-
mer paso fue el de mitificar la toma de la Bastilla. Y el primer recurso, el tradicional: el
marco de la celebración católica. En efecto, "las iglesias resonaban de cánticos de acción
de gracias por la toma de la Bastilla. Procesiones de muchachas jóvenes, a menudo de-
leitables, bien vestidas, aderezadas con modestia, yendo a Sainte-Genevieve, se cruzaban
con algún batallón de jóvenes guerreros que se detenía para cederles el paso, mientras que
numerosos espectadores en las calles y desde lo alto de las ventanas daban fe de su ale-
gría con vivos aplausos", según narra el periódico Révolutions de Paris sobre las cele-
braciones de 30 de julio de 178973 • Al principio Revolución y Religión caminan de la ma-
260 Historia de la Comunicación social
no en el ceremonial revolucionario. Pero a partir del Decreto de 12 de julio de 1790
-Constitución Civil del Clero-las tendencias de sustitución de la religión tradicional por
una nueva religión cívica proliferan. El14 de julio de 1790 se celebra la Fiesta de la Fe-
deración de nuevo para conmemorar la toma de la Bastilla. Pero esta vez la preponde-
rancia de' lo civil y de la preparación previa del acontecimiento destacan. Se difunden gra-
bados que representan el coll}bate de aquella jornada, ~e vend~n maquetas de la Bastilla
talladas con las piedras extrrud~s de su derrumbe. La F~es~a reune a los _delegad?s de las
provincias y agrupa a 200.000 cmdadanos. La ceremoma mcluye todavia una rmsa -que
celebra Tayllerand-, pero además sol~mnes ji.rrame~tos --el del rey, ~1_1tre otros- y un gran
desfile que pasa bajo un Arco del Tnunfo constrmdo para la ocaswn74 .
En julio de 1793 el pintor David organizará una ?esta ya laica en h?nor de la C~ns­
titución y de la República. El domingo de Pentecostes de 1794 se orgamza la Gran Fies-
ta de la Comunicación Popular en la que el pueblo de París desfilará portando espadas
y cadenas rotas, las mujeres con flores, los diputados de la Convención con frutos, las ca-
rrozas representan las Artes y los Oficios. Robespierre se ejercita como el n:aestro .de ce-
remonias que invoca al Ser S~premo y prende fuego a la ant?r~?a del At:Ismo, sltua?a
en una tribuna rodeada con figuras que representan la AmblClon, el Egmsmo y la Dis-
cordia. El fuego las consume y de él emerge la efigie que representa a la Sabiduría75 • Fies-
tas y ceremonias pueden substituir o superponerse a fiestas religiosas de antaño, de for-
ma que las clases populares no se vean obligadas a alterar sus costumbres en ese
sentido. Pero entonces lo que altera la revolución, o mejor, la República, es el calenda-
rio mismo. Progresa la religión laica. El Comité de Instrucción Pública consultará con la
Academia de Ciencias porque tiene la intención de hacer coincidir el régimen político con
los movimientos del sistema planetario. A la gloria revolucionaria por la astronorrúa. Tam-
bién. Pero es la astronorrúa la que acaba rindiendo pleitesía a la Revolución: la República
ha llegado un 21 de septiembre; es~ es p~nto equinoccial del otoño .. S~ produce aquí l.a
lectura providencialista~ se sacra~lZa -laicamente, ~alga la c~ntradiCCion- el aconteci-
miento. Y a partir de ahi se constituye el Calendano Repubhcano, promulgado por la
Convención. Los meses toman el nombre de los fenómenos naturales que acompañan al
hombre en sus quehaceres. Los tres prim.eros de~ año -otoño- son V~ndimiario Cl.a
vendimia de septiembre-octubre), Brumano (las meblas de octubre-noviembre) y Fn-
mario (el frío de noviembre-diciembre). Los tres mese.s de invierno son Nivo~o, Pl~vi~so
y Ventoso. Los primaverales Genninal, :r!oreal y ~radial. Los ?el verano M:sidor Gumo-
julio ve a las mieses ondear en su dor.aci~~), Tenmdor y Fru.ctldor7~. Y no ~ola los n;~ses
alteran su curso en una nueva orgamzacwn y una nueva etlmolog¡a ruralista o poetlca;
también las semanas de convierten en décadas y se reparten entre ellas una serie de días
de fiesta los sans-culottides, que se dedican a la virtud, al genio, al trabajo ...
Las ~eremonias conmemorativas y el calendario dejan un rastro de sustitución ritual.
Pero la guillotina apercibe cotidiana~ente al ciudad~~o de que la r~volución no es e~­
tallido jubiloso, sino intensa lucha socia!. Cu~do se utiliz~ por yez pnm~ra, el25 de .abril
de 1792, la guillotina rompe con e~ an~I~uo ntual. de l~s eJecucwnes baJO el absolutismo
y se convierte en el emblema de la JUsticia revolucwnana. El patloulo no se desmonta una
vez consumada la ejecución. El23 de agosto de 1792 se decreta su permanencia: "la po-
lítica instaura el teatro permanente de la guillotina. El Terror sabrá explotar este doble
recurso: prestigio de una cerem~nia y trivialidad repeti!iva de~ espectáculo" 77 • La gui-
llotina es un símil de la democracia. Muere el plebeyo baJO su taJO, como muere el rey, el
21 de enero de 1793. Son ciudadanos seriados por efectos de una misma máquina revo-
lucionaria. Bossuet había afirmado que el rey no muere nunca; la guillotina lo des-
miente. Muerto el rey, ¿viva el rey? Adviene la República. La guillotina es la que se con-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 261
sagra, mientras la realeza pierde to~o m?}ivo de escepci?na~i;fad: "la sacralidad del rey
se transmite al instrumento de su ejecucwn. La desacralizacwn del rey (con su muerte)
hace sagrada a la Revolución (en su fundamentación), y el instrumento en forma de pór-
tico, a través del cual se realiza tal paso e intercambio, recibe de él su verdadera consa-
gración simbólica". La guillotina teatraliza la revolución. Mientras acontece, la plaza es-
tá repleta. Suenan tambores y trompetas. Hay cantos y dariZas. Rueda la cabeza y se grita
¡Viva la República! ¡Viva la Nación! Es el júbilo revolucionario. Junto a la.s canciones que
acompañan a la Guardia Nacional, a los milicianos que llegan de las provmcias, a los sol-
dados que parten a los frentes de guerra; junto a la, Marselles_a y al (:a ir;z, la guillo.ti?,a ge-
nera letrillas y músicas a decenas. La muerte de Hebert suscita -una mas-la apancwn de
canciones revolucionarias que "constituyen una excelente herramienta de pedagogía" po-
lítica.
A la canción de guillotina suele seguirle el retrato de guillotinado: "Decir que la gui-
llotina es una máquina de retratar recoge una práctica efectiva del Terror. Entre los di-
versos grabados revolucionarios, el retrato de guillotinado es verdaderamente uno de los
géneros mejor definidos --en el sentido qu~ toma el t~rrnino de la teoría de la pint~;a ~lá­
sica-, un género en que la econorrúa de la lffiagen esta regulada por una preocupa~wn I<;XJ-
nográfica precisa, sometida a un código de lectura claramente elaborado". Las mscnp-
ciones al pie del grabado, casi tócadas por gotas de sangre que chorrean del cuello
seccionado, hacen frecuentes alusiones a lo religioso, como si la guillotina fuese un
elemento más de laicización de la divinidad. En vez de Ecce Hamo en un célebre grabado
aparece la inscripción Ecce Custine. Aunque junto a las inscripciones substitutivas o lai-
cizantes no faltan las alusiones a la nación, la patria o el pueblo, del mismo modo que la
gran ca~ción revolucionaria combina la sangre de los traidores con la regeneración re-
volucionaria. La Marsellaise pide "que la sangre impura riegue nuestros surcos".
Las imágenes de la revolución, como algunas de sus nuevas palabras y sus símbolos,
se acercan a aquella tradición del realismo grotesco identificada por Bajtin en las obras
de Rabelais. El pintor David no sólo explota la vena del heroísmo en cuadros como El
rapto de las Sabinas, sino que se lanza también por la vía de la caricatura. En ellas, lo no-
ble o lo heroico deja paso a los recursos escatológicos, a las deformaciones, a las bes-
tializaciones. Suyas son las caricaturas El gobierno inglés o El ejército de las tinajas, de
1793-1794. Y existen muchas otras debidas a manos hoy anónimas que se lariZan en la mis-
ma línea, como Les Deux Diables en fureur (1790), donde dos demonios llevan en yo-
landas a dos curas o frailes, y donde la inscripción que acompaña explica la corrupción
de la naturaleza humana contenida en aquellos hábitos y la justicia que los demonios se
encargan de realizar. "Las estampas se pueblan de demonios y frailes, de muñecos es-
perpénticos, de figuras distorsionadas, monstruosas y fantásticas, muchas veces de fiso-
nomía animal. La Revolución ha subvertido en estas imágenes el orden de la naturale-
za no menos que el antiguo orden social". Las muy celebradas las de los Pellerin de
Épinal, se pueblan de exaltación al pueblo o a la patria, de motivos anti~lericales. Las
imágenes circulan en papel, pero también grabadas sobre broches o abanicos. La causa
realista se ataca con imágenes de las obscenidades asumidas por las prácticas privadas de
los monarcas 78 •
El teatro de la ceremonia conmemorativa, de la festividad o de la guillotina y la ima-
gen caricaturesca, se reúnen en las formas teatrales clásicas: la representación actoral. El
teatro politizado se inaugura en París con la obra Carlos IX de Chénier; pero se repone tam-
bién el Bntto de Voltaire. Frecuentemente, las representaciones populares son gratuitas. Y
nace un género: el melodrama, "un espectáculo popular que es mucho menos y mucho más
que teatro. Porque lo que ahí llega y toma la forma-teatro más que con una tradición es-
262 Historia de la Comunicación social
trictamente teatral tiene que ver con las formas y modos de los espectáculos de feria y con
los temas de los relatos que vienen de la literatura oral, en especial con los cuentos de mie-
do y de misterio, con los relatos de terror" 79• Con el primer gran melodrama de 1800, Ce-
Una o la hija del misterio de Gilbert de Pixerecourt, el pueblo entra en escena, como remedo
del acontecimiento revolucionario. Pixerecourt afirmó escribir para quienes no sabían leer.
Su escena se nutre de la pantomima que el pueblo ha creado para ridiculizar a la nobleza
y al clero; no hay mesura o control de los sentidos, sino jocosidad, temor, bufonada. Lo gro-
tesco sublima el escenario de la realidad en la que las clases populares del París revolu-
cionario se miran como en un espejo. Lo sublima, pero no lo sustituye. Lo anima: he ahí su
efecto movilizador, propagandístico. Que, por lo demás, es capaz de agrupar en unos
minutos toda la parafernalia simbólica de la Revolución: los colores -bleu, blanc, rouge-,
las escarapelas, los bonetes frigios, los estandartes del ojo vigilante (el símbolo jacobino)
o de la Guardia Nacional, la pica justiciera, los ropajes civiles que imitan a los militares (pan-
talón ajustado, botas, bicornio), etc. Cada elemento posee una significación -una clave- que
nadie desconoce en el momento: el Nivel es el símbolo de la igualdad; el gorro frigio de la
libertad; la Escarapela y los colores de la bandera a la Nación; la Pica es el arma del hom-
bre libre que derribó al feudalismo; el Arado es el instrumento de la fuerza que transfor-
ma la tierra; el Compás el instrumento de las fuerzas industriales; el Haz es la unión; el Ca-
ñón representa al ejército patriota; el Roble simboliza la virtud ...
En definitiva, la suma de todos estos elementos, la prensa, el calendario, la simbología,
la iconografía, el lenguaje, etc., producen un efecto indeleble sobre la comunicación. Hay
un antes y un después de la revolución. De las revoluciones burguesas. Es cierto que mu-
chos de esos elementos -el calendario, por ejemplo- serán efímeros, pero muchos otros
crearán registros nuevos que, paulatinamente, irán imponiendo nuevos registros, nuevas
intencionalidades entre emisores y receptores, y, sobre todo, nuevas formas de produc-
ción, distribución y consumo de los mensajes y de la información. El periódico se con-
vertirá en arma y arena de la lucha política y ayudará a configurar los partidos políticos
de los regímenes liberal-burgueses que se levantan. La nueva simbología e iconograña
contribuirá a la formulación de una serie de ritos seculares que ayudarán a las repúbli-
cas o a las monarquías constitucionales a dotarse de un imaginario capaz de substituir la
antigua alianza del Estado con la Iglesia. El nuevo lenguaje, rebajando sus contenidos je-
rárquicos, creará conciencia de la igualdad política para, a continuación, sufrir sucesivas
bifurcaciones en función de la construcción de registros particulares de clase o de grupo
profesional. Ha llegado la hora de la comunicación de los ciudadanos.
5.5. Entre La Marsellesa y el canto de los industriales: comunicación, revolución,
nación y capitalismo (1815-1848)
5.5.1. Restauración y crecimiento
Las cuatro revoluciones que hemos tratado hasta aquí -holandesa, inglesa, nortea-
mericana y francesa- han marcado la pauta de abruptos cambios sociales, políticos,
económicos y comunicativos. Pero además, la revolución francesa y el intento napoleó-
nico de extender sus pautas legales a través de un imperio, han causado una reacción a
nivel mundial.
Los Estados Absolutos se han puesto en pie de guerra y, ayudados por la actitud con-
servadora de Inglaterra, consiguen mantener posiciones. Algunos, como España, han co-
nocido coyunturas revolucionarias. Aquí la ocupación francesa (1808-1814) se ha \listo
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 263
acompañada por la revolución representada por la aparición de Juntas Patrióticas por do-
quier y una reunión de diputados electos que, en la ciudad de Cádiz, preparan uno de los
textos constitucionales con mayor talante democrático en la Europa del siglo XIX. Es cier-
to que esa constitución no llegará a entrar en vigor, salvo en un segundo intento revo-
lucionario acontecido entre 1820 y 1823; pero también lo es que el vacío de poder ge-
nerado en España invita a la burguesía americana -los criollos- a lanzarse a su revolución
que -como significó en su tiempo la holandesa- implica la independencia con respecto
a la metrópolis. Se producirán en América del Sur los fenómenos comunicativos que han
acompañado a las revoluciones acontecidas en Europa o en Estados Unidos: una eclosión
de prensa, libelismo e iconografía simbólica que acompaña a la caída de los privilegios del
Antiguo Régimen.
También Gran Bretaña ha intervenido en la solución final de las revoluciones hispa-
noamericanas. Interesada en ganar mercados, por ser el solar de la revolución industrial;
convencida de su necesidad de aislar a Francia, tanto por el temor al contagio jacobino,
cuanto por el pánico a la competencia en el terreno industrial y comercial-Francia inicia
un claro ascenso industrialista a partir de la consumación revolucionaria-; no ha dudado en
ayudar a los patriotas españoles contra el invasor napoleónico y, a la vez, prestar apoyo a
las Juntas Revolucionarias que se levantan en Hispanoamérica en busca de la independencia
de España. Si antes de las revoluciones, y a pesar del pacto colonial que obliga a los
americanos a comerciar en régimen de monopolio con España, buena parte del comercio
ilegal de las regiones más ricas se realiza con Inglaterra, pero también con Francia y con Ho-
landa, tras la revoluciones (1811-1824), los nuevos gobiernos americanos proclaman la li-
bertad de comercio: en la práctica el continente americano queda, comercialmente ha-
blando, en manos de Gran Bretaña y de su industria80• También de Estados Unidos, que se
afana en elaborar una célebre declaración, la del presidente Monroe en 1823: América pa-
ra los americanos. Hasta ahora los grandes eslóganes los habían creado las iglesias y las re-
voluciones, ahora comienza a ser el comercio su gran proveedor.
La resaca revolucionaria, a partir de 1815, crea la apariencia de la estabilidad. En bue-
na medida, se trata de una paz de cementerios. Inglaterra mueve los hilos de la diplomacia
para situarse al lado de las potencias absolutistas que subsisten -Austria, Prusia, Rusia-
y al lado de una Francia que, con la restauración de los Barbones, no retrocede en las con-
quistas fundamentales de la revolución, pero tampoco avanza: las congela. Inglaterra no
tiene ambiciones territoriales en el Continente, pero quiere asegurarse paz y facilidades
en sus proyectos comerciales mundiales. Deja hacer, para ser respetada como primera po-
tencia del orbe. Mientras, en el Continente fragua una Santa Alianza -F:r:ancia, Austria,
Prusia y Rusia- contra aquellos movimientos revolucionarios que turben la paz absolu-
tista o pretendan volver a los días agitados de antaño.
En realidad la Santa Alianza que comienza a gestarse en el Congreso de Viena de
1814-1815 apunta progresivamente hacia el fracaso y su actuación más contundente
será verificada en 1823, cuando envíe un ejército -los Cien Mil Hijos de San Luis- al man-
do del duque de Anguleme para aplastar a los liberales españoles, en el poder desde 1820.
También se consiguen aplastar las revueltas de Nápoles, Módena o Turín de 1820-1821.
Y es que el compromiso aliancista se ha hecho en nombre de la legitimidad monárquica,
la contrarrevolución y el orden religioso y aristocrático.
Los medios de comunicación notan la presión del nuevo curso restaurador. "Policía y
censura impiden la libre expresión de la palabra, amordazan a las universidades y a la pren-
sa, y crean dificultades al teatro" 81 • En la Francia de Luis XVIII y Carlos X ni una sola obra
teatral llega a representarse sin haber pasado antes un escrupuloso examen censor. "La reac-
ción postnapoleónica se caracteriza pues por una fuerte represión de todo tipo de libertades,
264 Historia de la Comunicación social
represión que entraba en cotidiana contradicción con los cambios irreversibles que se
operaban en las relaciones de producción, consecuencia del auge capitalista y de la inte-
rrelacionada revolución industrial"82• Pero por debajo de la contundencia censora, la caja de .
Pandora abierta por las revoluciones sigue ahí. Así como en el caso español las potencias
aliancistas habían llegado a un acuerdo, no lo conseguirán en el caso griego. Grecia inicia su
revolución a principios de los años veinte y consigue la independencia en 1829, con la ayu-
da de Inglaterra ... y de Rusia, que prefiere enfrentarse al enemigo turco que mantener las
posiciones de firmeza contrarrevolucionaria que el canciller Metternich suele exigir.
Como puede verse, Inglaterra se ha mantenido al margen. Londres se convierte en
el gran refugio de los exiliados liberales de todo el mundo y las prensas de la ciudad edi-
tan en innumerables lenguas. Oficialmente, el gobierno británico asila y, con limitacio-
nes, permite la palabra y la circulación impresa83 ; pero reprime duramente cualquier for-
ma de levantamiento obrero, mantiene las Combination Laws -leyes que impiden la
organización de los trabajadores-, a la vez que hace descansar su sistema parlamentario
sobre un sufragio censitario muy restrictivo -unos 400.000 electores- y sobre el sistema
de los "burgos podridos", circunscripciones electorales con peso político, rurales y de es-
casa demografía, que facilitan el tráfico con los votos. El fenómeno será bautizado en
otros pagos como caciquismo.
En Francia este estado de cosas perdura hasta 1830: la revolución de julio instala de
n~evo a la burguesía en el poder, sin mayores constreñimientos, al socaire de una nueva
dmastía, los Orleans. En el resto de Europa la nueva marea revolucionaria confiere la
independencia a Bélgica (1830), permite acabar a los españoles con el absolutismo
(1834-1843) y también a sus vecinos portugueses; hace que el liberalismo triunfe en Sui-
za y que enseñe los dientes en Polonia, Alemania e Italia. La misma Inglaterra se verá
afectada, puesto que su colonia más próxima, Irlanda, obtendrá la independencia de sus
condados católicos (1829). El gobierno inglés reacciona planteando la reforma electoral
de 1832: los electores aumentan a 750.000; hasta en Estados Unidos se vive una era re-
formista de la mano del presidente Andrew Jackson (1829-1837).
Los pr?~esos reformistas y revolucionarios que se extienden entre 1830 y 1848 van a
afectar declSlvamente al mundo de la comunicación. En primer lugar, continúan incorpo-
rándose nuevos estados-nación y, por ende, los medios de comunicación se inmiscuyen en
la ~onstrucción de nuevas identidades nacionales. En segundo, el crecimiento capitalista re-
qmere cada vez mayor fluidez y vertebración comunicacional: en este período se con-
templarán desde revulsivos tecnológicos de gran magnitud en las empresas que afectan a
la c~municación impresa u óptica, hasta la creación de la primera gran agencia de infor-
mación, Havas, que nace en Francia en 1835, pasando por la aparición de los primeros ejem-
plos de "prensa de empresa". En tercer lugar, los fenómenos revolucionarios propiciarán
marco~ legales tendentes a la libertad de expresión y, en algunos países, ampliaciones del
sufrag¡o, factores que, combinados, aumentarán la participación social en la esfera políti-
ca, potenciarán el periodismo político y animarán la vida intelectual. Finalmente el cre-
cimiento del capitalismo generará, progresivamente, una nueva clase social-la cl~se tra-
bajadora- que, en su configuración histórica, a través de movilizaciones de distinto signo,
creará nuevos lenguajes y hasta formas de comunicación y de cultura alternativos.
5.5.2. Comunidades imaginadas: la construcción de naciones
. ~as revolucion_es crean el estado-nación y lo dotan de un imaginario. Aunque dis-
cnmmados en función de la riqueza ante la toma de decisiones políticas (voto censitario),
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 265
quienes componen la nación son iguales ante la ley y libres para decidir su destino si bien
este ~~rmino se entiende solamente como posibilidad de ejercer el libre albedrío ~obre la
mov1hd~d persona!, como emancipación de cualquier forma de vasallaje o sumisión ex-
traeconoffilca. Es cwrto que en algunos de los nuevos estados-nación existen reductos de
servidumbre y hasta de esclavitud, pervivencias de pasados modos de producción. En Es-
tados. ~nidos se mantiene la esclavit_:¡? y se c!rcunscribe racialmente a la población negra;
tamb1en en algunos estados de Amenca Latma; en España y en algunos otros países eu-
rope?s las mon.arquía~, ~_:¡nque constituci<;m~adas, se reservan a veces reductos patri-
momales que ~1gue~ ng1endose por .los pnnc1p10s de la explotación feudal. Pero son re-
ductos, supervivencias y no una persistencia tozuda y sistemática del Antiguo Régimen81.
En medio d~l acontecimiento revolucionario el término nación tiene, para las clases
P?Pulares, todavia J?OCO 9.ue ver, con la lengua, !a etnia o con una historia compartida. Más
bien representa elmteres comun frente a los mtereses particulares, frente al privilegio.
Hobsbawm rec~erda que ~o~ colonos norte~ericanos no se distinguían del rey Jorge ni
por ~a lengua m por. la etmc1dad., y que la cmdadanía francesa no tuvo ningún reparo en
elegir a Thomas Pame como miembro de su Convención Nacionalss. Ahora bien con-
cluida 1~ r~volución a?~ife~~al, c~~ndo las burguesías nacionales asuman el poder,
cuando liqmden la part1c1pacwn política de la mayor parte de los ciudadanos cuando do-
ten al territorio de congruencia legal y arancelaria ... , cuando creen y verteb~en un mer-
c~~o interi_?r, ent~n.ces -sól~ entonces- los criterios lingüísticos, antropológicos o bis-
toncas seran ausp1c1ados (o mventados) para la creación de un imaginario común.
Lo~ efectos de esta constr~cción, a la vez objetiva y mental, han sido subrayados por
Be~ediCt Ande:son, qu~,~ons1der.~ a la nación c?mo una "comunidad imaginada" pro-
ducida :~ med1o ?e !a mteraccwn ent:e un sistema de producción y relaciones de
produccwn (el ~ap1t~1sm? ), ~?a. tecnolog¡a de la comunicación (imprenta) y la fatalidad
de la humana d1vers1dad lingu1st1ca" 86 • En su novela Rojo y negro Stendhal en 1830 pre-
gunta~a: "Los cur~s son, sin ~mbargo, los únicos profesores de moral qu~ tiene el' pue-
blo y sm ellos ¿que sería de el? ¿Podrá alguna vez el periódico sustituir al cura?". An-
derson ~TI?ará qu: la transmisión cultural de la idea nacional será realizada por la novela
y el penod1co, sustitutos modernos de la oración; configuradores de un nuevo ceremo-
ni~l. de comu~ión con. ~n nuevo refere~t~ nacionalitario. La moral seguirá siendo trans-
fl!ltlda por qmenes o~c1an los actos religwsos, pero la progresiva secularización de la so-
ciedad hace entrar en JUego nuevos elementos comunicativos y culturales que se identifican
con el marco de referencia jurídico-territorial creado por la revolución.
Para !a b~guesía líber~, que concebía la nación en términos de mercado, las ventajas
de la nacwnahdad eran evidentes. Esta idea no negaba la multiculturalidad de un esta-
do, pero afirmaba que los beneficios del mercado debían considerarse como un factor de
integración y que dicha integración debía ser entendida por la totalidad de la ciudadanía.
Massimo d' Azeglio lo resumió en una famosa expresión, en una de las primeras sesiones
parlamentarias tras la unificación de su país: "Hemos hecho Italia, ahora tenemos que ha-
c~r l?s italianos". L~ congruencia pasaba por las relaciones sociales y de producción (ca-
P.l~alistas) que ese ffilsmo parlamento se encargaba de desarrollar, pero también por la crea-
c~on de una lengua común y de una imprenta capaz de transportar el nuevo concepto na-
CIOnal hasta el lugar más recóndito del país. La burguesía triunfante echó mano de las Lu-
ces. Fue a finales del siglo XVIII cuando se desarrolló teóricamente la asociación entre len-
gua e identi?ad nacional entre la.intelectualidad europea87 • Con las revoluciones surgieron
las Academias de la ~e?gua.~acwnal, laboratorios donde, a partir de una previa elección
de la lengua que deb1a Identificarse con el estado-nación, se establecerían los criterios pa-
ra su buen y correcto uso. .
266 Historia de la Comunicación social
En la Francia de 1789 sólo el 50% de los ciudadanos de la nación hablaban francés
y sólo el13% lo hablaba "correctamente". En 1860, en el momento de la unificación ita-
liana, sólo el 2,5% de la ciudadanía hablaba con corrección y habitualmente el toscano
identificado ya como lengua nacional. Sin duda, la aparición de la imprenta, como se ex-
plicó en el capítulo precedente, contribuyó de manera inicial a ir creando una lengua co-
mún al aparato administrativo de los Estados Absolutistas y, frecuentemente, esa misma
lengua acabó imponiéndose tras las revoluciones burguesas. Pero de ahí no debe inferirse
que la imprenta fijase las lenguas nacionales, en tanto en cuanto los mecanismos de fi-
jación del estado-nación demoraron tres o cuatro siglos tras la aparición del artilugio de
Gutenberg. La imprenta fijó lenguas protonacionales, potenció algunas lanzándolas al es-
trellato de lenguas de cultura (co.mpartiendo honores con el latín) y hasta contribuyó a
asociar algunas con el aparato administrativo del Estado Absolutista. Pero nunca con-
siguió convertirlas en lenguas nacionales y sustituir con ellas a las muchas lenguas que so-
lían hablarse en los diferentes estados; las revoluciones burguesas hicieron el resto.
La fijación de las lenguas nacionales, un hecho comunicativo de indudable relevan-
cia, se debió a tres factores. En primer lugar, a la existencia de una lengua previa -pro-
ducto de la humana fatalidad, de la que habla Anderson- que pudo servir de modelo pa-
ra "la comunidad intercomunicante más amplia de la nación que todavía no existe". El
peso político de quien habla dicha lengua administrativa, aunque no venga corroborado
por el peso cuantitativo, hará que sea adoptada por la élite política que ordenará el es-
tado-nación cuando éste aparezca. En segundo lugar, la lengua hubo de construirse y for-
malizarse para que apareciese como una estructura tan inmutable como la propia nación
recién creada: "De ahí la importancia, no sólo de la invención de la imprenta, sobre to-
do cuando una versión en lengua vernácula de un libro sagrado proporcionó la base de
la lengua literaria, como ha ocurrido con frecuencia, sino también de los grandes co-
rrectores y normalizadores que aparecen en la historia literaria de toda lengua de cultura,
en todo caso después de la aparición del libro impreso". Cronológicamente hablando, es-
to último sucede, según los lugares, entre finales del siglo XVIII y bien entrado el siglo XX.
De nuevo las fechas coinciden con los fenómenos objetivables del cambio revoluciona-
rio. Y, en tercer lugar, la lengua adoptada como oficial por los estados-nación llegó a ser
la lengua de la inmensa mayoría de sus ciudadanos mediante la educación pública y la
puesta en marcha del entramado administrativo88 . La lengua era un elemento funda-
mental para la construcción de la nación. Pero uno más. Y que muchos otros atañían a la
recomposición del binomio espacio-tiempo en términos tecnológicos, conceptuales y, por
supuesto, políticos. Se trató de adaptaciones tecnológicas que tuvieron efectos comuni-
cativos de gran alcance: la telegrafía o la unificación metrológica han sido destacadas a
este respecto. Durante el período de la Convención francesa, un informe llegado de pro-
vincias afirmaba: "La unidad de la República exige que haya unidad de pesos y medidas,
como hay unidad en las monedas, unidad en la lengua, unidad en la legislación, unidad
en el Gobierno y unidad, en fin, de interés para defenderse de los enemigos de fuera y pa-
ra marchar juntos hacia todo género de prosperidades" 89 .
Mattelart afirma que es el siglo XIX quien prepara "la lenta aparición de un nuevo mo-
do de intercambio y de circulación de bienes, mensajes y personas, así como de un
nuevo modo de organización de la producción" 90 • Con mayor precisión, cabe sustituir "el
siglo XIX" por las revoluciones burguesas y a los "nuevos modos" por capitalismo. Si se
admite el cambio, es indudable que la coincidencia cronológica lo afirma: será durante
la Revolución francesa cuando surja el primer sistema de telecomunicaciones, cuando se
produzca una primera victoria del hombre sobre las losas espacio-temporales que tenían
atrapadas a sus formas de comunicación. De la mano de Claude Chappe aparece el te-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 267
légrafo óptico (1791). El telégrafo se vislumbra pronto como instrumento inefable para
rubricar la .con~~cció~ ~el est.ado-nac~ó?: !Jonde llegue el telé~afo llegará la República.
La centrahzac10n admlillstratlva, la diVISion de la nueva Francia en departamentos tie-
n~ asegurada su cohesi~n espacial a través del teléfrafo. A continuación el telégrafo se
difunde por Europa al ntmo que marca la Grande Armée de Napoleón. Salta de Francia
para prolongarse hacia el norte de Italia y hacia Flandes. El petit caporal manda realizar
en quince días la línea Lyon-Milán y urge la construcción de la Estrasburgo-Maguncia.
Durante la Restauración, antes de que Francia organice la expedición de los Cien Mil Hi-
jos de San Luis, en nombre de la Santa Alianza, para acabar con el experimento revo-
lucionario español en 1823, se construirá la línea París-Bayona. Fuera de Francia el te-
légrafo óptico se desarrolló también al compás de la actividad militar. '
. Las rede~ óp.ticas ~e~d.ur~án hasta mediados de siglo. La sustitución del telégrafo óp-
tico por el electrico se IDlCiara en Gran Bretaña en 1847 y unos años más tarde en el Con-
tinente. Flichy explica cómo antes de que se produzca el cambio, el telégrafo habrá en-
trado ya en la era del mercado nacional vertebrado. El dilema entre los defensores de la
creación d~ líneas Pr:ivadas de telégrafo o la apertura de las líneas del Estado al público
no se solucrona por Igual en todas partes. En Gran Bretaña convivirán las líneas públi-
cas con las privadas, también en Estados Unidos. En el continente europeo se impondrá
el modelo de uso privado del telégrafo público (Francia), o bien se restringirá el uso de
és~e a las e~fer~s militares y gubernamentales (Rusia, Prusia). El telégrafo óptico no ca-
mma en solitano. Es el fruto de una ruptura demasiado grave como para reducir sus con-
tenidos a 50 km por minuto: velocidad de la señal transmitida por el artilugio de Chap-
pe en 1840. En España, la apertura y el cierre de la Escuela de Caminos va al mismo
compás que los intentos revolucionarios de la burguesía. Creada por las Cortes de Cádiz
se cierra en 1814; abierta en 1820 se vuelve a cerrar en 1823. Sólo a partir de 1834 tendrá
imparable continuidad como ingeniería, junto a las de Canales, Puertos, Minas, Indus-
triales, Agrónomos, Montes y Arquitectura91 . Hasta esa fecha se construye una media de
23 km, de camino por año; entre 1845 y 1850 -cuando los ingenieros estén ya en el tajo-
se construyen 1.245 km y la cifra se elevará en los quinquenios siguientes.
La articulación caminera y carreteril, muy pronto ferroviaria, de los estados que con-
suman su revolución, pennite que los efectos que aúnan administración e imprenta, acor-
ten el espacio mediante la velocidad comunicativa. Las revoluciones acaban con los gre-
mios de carreteros o con los monopolios regios en materia de postas y correo. Ponen
punto final al correo "estilo Miguel Strogoff", siguiendo los pasos de los reformadores
ilustrados que ya habían intentado imponer criterios de racionalización en el uso de las
"!as y métodos de comunicación. En todo caso, a partir de 1835 comienzan a bajar las ta-
rifas postales en España y ello facilitó "la utilización del servicio por la prensa y el
mundo editorial en general, con la consiguiente transformación de la esencia del correo
al ampliarse substancialmente el volumen de correspondencia"92• Las cronologías son.di-
ferentes según los países, pero las actuaciones son muy similares y los efectos contienen
. diferencias de grado.
Como las vías de comunicación, y al utilizarlas, la imprenta construye la nación. Con-
tribuye a que la comunidad la imagine y la escriba. Porque la administración la utiliza pro-
fusamente. En España la Biblioteca Real se convierte en Biblioteca Nacional en 1836 y
ésta se dota de una Imprenta Nacional. Allí se publican las estadísticas que el Estado va
generando o las Actas de los debates parlamentarios. También la Gaceta de Madrid, aun-
que puede sacarse también a subasta la contrata de su confección, de forma que las vir-
tudes públicas alienten los negocios privados. Ese es el modelo que siguen los Boletines
Oficiales que, en cada provincia, se publican cotidianamente a partir de 1834. El mode-
268 Historia de la Comunicación social
lo español-provincial- no difiere gran cosa del francés -departamental-: el gobierno cen-
tral y los gobernadores civiles han de tener su propio órgano de expresión y ~1 bol~tín .sir-
ve para gobernar y para contagiar a las élites burguesas locales de la eufo.na capitalista
que la nación arrastra consigo. Porque al lado de leyes, reglam~ntos y c~culares -:-gu-
bernativas o judiciales- los Boletines anunci~n subastas -de. b1enes na~H;males desa-
mortizados-, contratas -de carreteras, de los pnmeros ferrocarnles, de sefVlClos urbanos-
y hasta publican un folletón donde se da cuenta de los métodos para cultivar con mayores
rendimientos el cáñamo o las patatas, o para instalar la máquina de vapor en la fábrica
de ladrillos correspondiente93. Los Boletines aúnan los criterios que B. Anderson expu-
so: capitalismo, imprenta y lengua. La comunicación se ha transforrD:ado con la revolu-
ción en sus códigos y en sus coordenadas espacio-temporales. A partir de ese momento
-en un instante que llega hasta nuestros días- comienza su proceso acelerado de mer-
cantilización (anunciado por la aparición de la imprenta, pero no desarroll~do plenamente
hasta el siglo xrx). La comunicación adquiere una serie incontable de ~1veles y f?rll"l:~s,
cada una de las cuales apela a sectores sociales diferentes y a formas de mdustnal1Zac10n
disímiles. Pero el camino está marcado: es el crecimiento industrial. Que se anuncia a tra-
vés de una canción, como la propia revolución. , , . glaterra. En enero de ese año ha nacido, de la mano de Thomas Hardy, la London Co-
Rouget de l'Isle, autor de la Marsellaise, compone unas decadas desp17es un hirnn?
titulado "Canto a los industriales": "Déployant ses aisles dorées 1 L'industrze au cent mz-
lle pas, 1 Joyeuse parcourt nos climats 1 Et Fertilise nos contrées... 1 Honneur anous, enfats
de !'industrie!". Queda paladinamente claro para qué se ha construido la nación. El cre-
cimiento de las fuerzas productivas es también el objeto de las nuevas formas de co-
municación. La revolución industrial no es ajena a la producción de información. Lo ve-
remos en el balance final.
5.5.3. Comunicación y partidos políticos: marcos liberales, horizontes democráticos
El crecimiento de la información mercantilizada se agazapa, al principio, en la singular
utilización de los medios de información y de los registros comunicativos para la confi-
guración de partidos políticos, allí donde la burguesía levanta regímenes constituciona-
les, ya sean republicanos o monárquicos. "El grupo parlan:z;mtari~, el. comité ele~toral Y
la redacción del periódico son los tres elementos cuya reumon dara ongen al part1do po-
lítico( ...) En un primer momento la prensa mantiene un relativo equilibrio entre las opi-
niones enfrentadas (recogen, por ejemplo, el texto de los manifiestos de cualqu!er ten-
dencia); pero muy pronto se orienta al servicio de un.a .de ellas,.de la que ~e co~~1erte en
portavoz, si no oficial, en este período, sí al menos oficioso. La lffi~ortanc1a po~tic~ _de la
prensa es tanto más decisiva cuanto que es el más import~te med1o de comumc~c10n, al
tiempo que la única institución permanente a la que refenrse en los largos penados en
que ni se celebran elecciones ni están reunidas las Cortes" 9:. . .
La polémica que existe entre los politólogos en la actualidad para situar el ongen de
los partidos políticos95, podría tener un principio de resolución si se atendiese a la rela-
ción dialéctica entre revolución burguesa y prensa. Así podrían observar cómo los pe-
riódicos juegan un papel fundamental en la configuraci~n del partido de 1<;>~ regentes y d~l
orangista en Holanda. O cómo es difícilmente entend1ble la conformac1on de los parti-
dos ingleses, tories y whigs, sin la prensa. . . .
Detengámonos por un instante en este ~Jemplo. Al no ser r_e~ova.da la Lzcenczg 1ct
(1695) que trababa el desarrollo periodístico, las grupos poht1cos mgleses, especial-
mente los liberales y los radicales, encontraron el instrumento perfecto para dotarse de
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 269
una organización solvente y para llevar a cabo campañas políticas de resonancia nacional.
El impuesto del timbre impedía demasiada holgura en las iniciativas, pero la existencia
del habeas corpus (desde 1679) garantizaba el amparo de los derechos constitucionales.
Difícilmente puede hablarse de régimen absoluto; sí de la aplicación de un liberalismo de
carácter moderado, casi resabiado por las experiencias radicales de la guerra civil. Y, en-
tre otras cosas, lo pone bien de manifiesto las formas de intervención que el gobierno whig
de Robert Walpole eligió. Además de los "impuestos sobre el conocimiento" y del
control estricto del funcionariado de correos (mensajeros reales), se decidió la corrupción
sistemática de periódicos y periodistas para allegar opiniones favorables o atenuar po-
siciones críticas. Durante su mandato (1721-1742) se destinaron 50.000 libras esterlinas
a lo que más tarde se conocerá como "fondo de reptiles".
Con todo, la prensa política, ellibelismo y las hojas volantes circulaban con gran pro-
fusión y el Parlamento tomó cartas en el asunto en 1792, al aprobar la Libe! Act. Una ley
9-ue reco~~)CÍa el derecho .~e los ~presores y autores a la libertad de expresión, pero que
1ba a fac1htar la persecucwn del libelo. Ha de tenerse en cuenta que la ley es coetánea a
la Revolución francesa y que el jacobinismo está teniendo una gran repercusión en In-
rresponding Society y ha celebrado su primera reunión en la taberna La Campana, en
Exeter Street, a las afueras de la urbe: de la mano de esta sociedad -y de otras que se-
guirán su ejemplo- el radicalismo de los artesanos londinenses toma contacto con los clu-
bes revolucionarios franceses, difunde sus ideas por el resto de Inglaterra. La obra de Pai-
ne se convierte en un auténtico best-seller96• Y el gobierno inglés, si bien no puede ser
calificado de "contrarrevolucionario" -la Revolución inglesa ya está hecha y el gobier-
no la conserva, en su moderación-, se rearma ante la evidencia del radicalismo y de que
una parte de menu peuple bebe en las ideas de la potencia con la que, en 1793, entra en
guerra. En medio de estas actuaciones gubernamentales y parlamentarias, ¿cómo en-
tender al partido tory sin periódicos como la Revue, el Mercator o el Examiner (de
Swift)? ¿cómo entender la configuración de los whig sin poner atención a la aparición de
The Tatler o The Spectator? ¿Cómo entender el gran movimiento generado por John Wil-
kes -Wilkes and liberty- sin su periódico North Briton?
. Con su campaña de a~itación radical Wilkes había conseguido, en 1782, que las se-
swnes del Parlamento deJasen de ser secretas, que los periodistas pudiesen presenciar-
las e informar sobre ellas y que las ideas de Milton o de Locke sobre la libertad de ex-
presión volviesen a tener cabida y desarrollo en la vida política inglesa. En ese momento,
el periodismo político anima la vida diaria de Londres. En 1715 hay en la ciudad 70 im-
p~esores; en 1755 la cifra se ha doblado y muchos editan más de una publicación perió-
dica. Se venden semanalmente unos 100.000 ejemplares de las distintas publicaciones y
los cafés continúan siendo los principales centros de socialización de la lectura y de so-
ciabilidad de las capas medias. Pero el predominio del periodismo político no empece el
despunte de una prensa que tiene como objetivo, más que influir en la situación, confi-
gurarse como un producto industrial, como una empresa a la búsqueda de beneficios. Así,
en 1702 aparece en Londres el primer diario que históricamente parece haberse publi-
cado: el Daily Courant, que llegará a tirar unos 1.500 ejemplares (se mantendrá hasta
1735).
Tanto el diario citado como algunos otros periódicos que comenzaban a demostrar
vocación mercantil, potenciaban la información y los anuncios. Readaptaban motivos to-
m~dos de la prensa de estado -gacetas- que se publicaron en el pasado o seguían pu-
b!lc~ndose en otros _Países europeos y de los avvisi, price-currents o anuncios. El primer
dmno capaz de conjugarlo todo fue The Times, aparecido en 1785 (aunque al principio
270 Historia de la Comunicación social
con el nombre de The Daily Universal Register), de la mano de John Walter. Y, a su lado,
una pléyade de revistas y dominicales, como Sunday Papers o Weecly Meseger, que, en
su intento por atraer públicos más amplios, son los primeros en introducir elementos pro-
pios de la in:fraliteratura popular (pliegos de .cordel, etc.) para desarrollar narraciones tru-
culentas o fantásticas, y combinarlos con pasatiempos marcados por la sencillez discur-
siva o el humor.
A partir de las últimas décadas del siglo xvm, en Inglaterra, la prensa política y la pren-
sa de negocio o "industrial" caminarán en paralelo, puesto que la irrupción de la segun-
da tardará mucho tiempo en liquidar a la primera. La cronología es distinta en otros paí-
ses, puesto que distinto es el momento en que se produce la revolución y en que, como
consecuencia de ella, comienzan a producirse los agrupamientos ideológicos de los distintos
sectores liberales. En España, por ejemplo, la revolución burguesa (1834-1843) conoce una
eclosión periodística en la que se decantan las opciones del liberalismo moderado, pro-
gresista y demócrata con periódicos como el Eco del Comercio, El Español o El Huracán,
respectivamente. Pero, a la par, comienza a despuntar una prensa concebida industrial-
mente, cuyo primer ejemplo es el semanario de Mesonero Romanos El Semanario Pin-
toresco, que nace en 183697.
Pero mientras la burguesía revolucionaria no haya resuelto sus batallas, difícilmen-
te puede despegar en términos absolutos la prensa de empresa. La batalla de la cons-
trucción del estado-nación en primer lugar y, a continuación, la lucha por el incremento
de la participación política de los ciudadanos a través del sufragio. Y es que a la revo-
lución burguesa sucede la revolución democrático-bJ.Irguesa o, al menos, los intentos de
llevarla a efecto. Así sucederá por doquier, hasta que el movimiento obrero organizado
enseñe sus cartas. Entonces la burguesía, temerosa de que, al levantar barricadas de-
mocráticas, la clase obrera la supere ampliamente en sus objetivos, se abstendrá de todo
tipo de veleidades. Tampoco la cronología de estos procesos puede ser idéntica en todas
partes. En Francia el movimiento obrero hará acto de presencia y planteará soluciones
socialistas en la revolución de 1848, lo que llevará a la burguesía democrática a retroceder
de sus posiciones de partida; en España el movimiento obrero sólo presentará un fren-
te nítido cuando, penetrado por el internacionalismo, se inmiscuya en el movimiento can-
tonal de 1873: en 1874la burguesía moderará sus posiciones y olvidará para siempre cual~
quier planteamiento radical.
Hasta llegar a esos límites, la prensa política juega el papel hegemónico en el entorno
comunicativo del estado-nación. La mayoritaria pertenece a la burguesía, grupo que gus-
ta llamarse a sí mismo clase media. Uno de sus representantes, Guizot, afirma que es "una
clase que no vive de salarios, que tiene libertad y ocio en su vida y en su pensamiento, que
puede dedicar una parte considerable de su tiempo a los negocios públicos" 98 ... y a leer
la prensa de "intereses políticos y materiales" que los refiere. Durante los años operativos
de la Santa Alianza los grupos liberales que se proponen derribar gobiernos absolutistas
operan frecuentemente en la clandestinidad de las sociedades secretas (carbonarios, etc.)
o de las logias masónicas. La prensa sigue sus pasos, a veces editada en talleres no menos
clandestinos; a veces traída desde el refugio del asilo político en Inglaterra.
Cuando los regímenes liberales permiten, habitualmente desde la moderación y las res-
tricciones legales, la prensa del liberalismo progresista o democrático, ésta trabaja para aca-
bar luciendo en la barricada las canciones que inserta, los símbolos que difunde o las con-
signas que introduce. En la Revolución francesa de julio de 1830, las redacciones de los
periódicos no sólo son lugar de encuentro y debate permanente de la agitación liberal, si-
no también de concertación revolucionaria. Ahí está el republicano Le National, funda-
do unos meses antes de la revolución de julio por Arrnand Carrel y con Thiers y Mignet
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 271
en su redacción. La revolución de 1830 representará la vuelta a los principios de 1789. Du-
rante las jornadas de julio surgen gran cantidad de asociaciones republicanas, alguna de
las cuales lleva por nombre Association pour la liberté de la presse. La Ley de 8 de octu-
bre de ese mismo año reducirá el número de delitos de prensa y establecerá la figura del
jurado para atender los que la ley todavía reconoce. El régimen será censitario -250.000
votantes para el poder legislativo-, pero otorgará un amplio sufragio -2 millones de
electores- para escoger representantes municipales. La Ley Guizot de 1833 da un impulso
decisivo a la instrucción pública: la escuela nacional francesa comienza a incubar futuros
lectores de prensa. Toda ese legislación conjugada juega en favor de la politización de las
capas obreras y populares que, de hecho, harán acto de presencia en 184899.
En la Revolución francesa de 1848la prensa vuelve a jugar un papel destacado. Le Na-
tional continúa en la brecha, dirigido ahora por Arrnand Marrast. Aunque dice apoyar el
sufragio universal, hace el juego a los liberales monárquicos de izquierda cuando proponen
reformas electorales para la ampliación del voto, en el mantenimiento del censitarismo.
Es un periódico liberal-democrático pero gradualista, tranquilo. Más radical es La Réforme,
periódico surgido en 1843 de la mano de Godefroy Cavaignac. Para este periódico no va-
len componendas ni alianzas tácticas con los monárquicos orleanistas y acoge, además, las
posiciones del socialismo utópico -Luis Blanqui publica allí sus artículos-, tales como el
derecho al trabajo o la organización societaria. Estos dos periódicos republicanos, desde
sus diferencias, animarán la revolución y guiarán la posterior organización del gobierno
republicano. En la redacción de La Réforme se redactó el día 23 de febrero el manifies-
to reformista que pedía al gobierno la disolución de la Guardia Municipal, la incorpora-
ción de todos los ciudadanos a la Guardia Nacional y una ley que impidiese la interven-
ción del ejército en los asuntos internos del país. Esa misma noche un movimiento
espontáneo ponía en pie a la población parisina. La revolución era imparableloo. A los po-
cos días, del compromiso entre las dos tendencias republicanas y del acuerdo entre las re-
dacciones de los dos periódicos que la representaban, surgirá el primer gobierno. En su lis-
ta figuran los directores de ambos: Marrast por Le Nationel, Floc;:on por La Réforme.
Otros muchos ejemplos europeos y americanos pondrían de manifiesto situaciones
similares de relación entre política liberal y ejercicio de la imprenta10l. Como se ha vis-
to en el caso francés, los periódicos del liberalismo más radical auspiciaban las llamadas
del primer socialismo, el que luego Engels denominó como socialismo utópico. En
efecto, la politización de las capas medias y de las clases populares -a través de la
prensa, de los libelos, de los pliegos de cordel- era un hecho y su trasunto las peticiones
de asociación, de garantías del trabajo o de participación electoral.
En Inglaterra, el movimiento cartista de las décadas de 1830-1840 contará con una se-
rie de periódicos entre los que destacan el Northern Star (que en 1844 se convirtió en
Northern Star and National Trade's Journal), el Poor Man's Guardian, el Trades News-
paper, el United Trades Cooperative Journal y su sucesor, el Voice ofthe Peoplel 02• En Es-
paña, quienes se acogían a las doctrinas del socialismo utópico -Abdón Terradas, Fer-
nando Garrido, etc.- publicaban periódicos de cortísima vida o escogían la vía de la
clandestinidad, acosados por los gobiernos del liberalismo moderado. En este país, la per-
misividad legal con respecto a la prensa era menor que en Gran Bretaña y el gobierno no
sólo temía por los efectos de la prensa radical, sino también por las hojas volantes y los
pliegos de cordel que, bajo la apariencia de difundir frivolidades y truculencias, se ocu-
paban a veces de introducir "doctrinas perniciosas" entre el pueblo. Tanto es así que al-
gunos gobernadores civiles optaron por introducir escritores-topo para que controlasen
la producción de tales papeles impresos. Donde no llegaba la ley y la represión, se
echaba mano de artimañas más sutilesl03.
 Historia de la Comunicación social
272
En todo caso, por una u otra vía, la comunicación impresa, en ausencia de cualquier
otro medio de comunic~ci?n, verteb:ó a l?s partidos políticos. nacientes y ~las organi-
iones radicales o socialistas embnonanas. No es que estuviese sola. Qmenes redac-
~a~an tales periódicos inventaban poesías de fácil retención memorística o canciones, a
abiendas de que una parte de sus lectores continuaban siendo oidores. Las canciones con-
~~ uaron formando durante mucho tiempo -hasta la aparición de la canción "industrial"
m rcantilizada- elementos formales de identificación y de ritualización, así como también
~ecohesión política. Antes de que sonasen los himnos de la Internacional, Engels no se
f·daba -en 1845- de incluir un apéndice a su obra La situación de la clase obrera en In-
~l~erra. Era la letra de una canción: The song of the shirt (la canción de la. carnisa)l04.
_ .4. Para un balance: del nuevo régimen tipográfico al mercado de la comunicación
55
A) Nuevo régimen tipográfico: la edición revolucionada
Al acabar co~ los privil~gi.os, la R~volución arrumba con las f<;>rmas de prc:ducció?
rnial que atañ1an a la practica totalidad de los sectores productivos del Antiguo Re-
g:e en entre ellos los relacionados con la edición, desde la fabricación de papel hasta la
¡srm re~ta. Las formas del capitalismo comercial, tan presentes en la edición libraría
~ufante los siglos modernos y, muy especialmente, durante la Ilustración, van a dar aho-
n salto cualitativo
ra uNo
hacia un "nuevo régimen tipográfico"los.
· 1e apli cacwn
· ' de nuevas tecno1og1as
cabe entender este
' como 1a s1mp ' a 1a pro-
d cción de libros, periódicos y todo tipo de material impreso. El fenómeno es producto
du una interrelación entre la transformación de la base empresarial y los nuevos inven-
t e de la revolución industrial con aplicación en la producción impresa, así como entre lo
ose se ha denominado la aparición del nuevo editor (separado de las prácticas de la im-
qu sión y alejado del comercio librarlo, intermediario intelectual y financiero entre el a u-
. fre y el mercado) y el progresivo crecimiento de los lectores (en íntima relación con las
· fo~as de escolarización que la nación-estado configura). Como era de esperar, la mayor
0 que habían encontrado un filón en la venta de estos productos a las clases populares. Los
rte de las transformaciones tecnológicas que afectaron al ramo de la edición partieron
~al taller del mundo: de la Inglaterra que realizaba la revolución industrial, porque había
li~erado las fuerzas productivas y generado una amplia acumulación originaria de capital
y trabajo. • presentaba 1a pnmera
. Robert
En 1779 Lorus . , . de pape1contmuo
maquma . .
y poco tlem-
después, un editor-impresor, Didot, la perfeccionaba. En vez de producir papel en for-
po de hojas, lo hacía en forma de bobinas, pennitiendo la aceleración de la impresión.
~tinvento fue introduciéndose en el continente en una cronología que, sistemáticamente,
. e las pautas del crecimiento capitalista de cada país. El artilugio de Gutenberg sufre
~ 1 gubién transformaciones. En 1789 lord Stanhope inventa una máquina semimetálica que
~anza las 250 impresiones/hora. La máquina se extiende en las primeras décadas del si-
at XIX por el Continente y es de amplia utilización en países como Francia, España, Ita-
0 B) Libros, periódicos, imágenes
g1. Bélgica antes de que Friederich Koenig -un alemán que contaba con el apoyo fi-
la 0ciero del impresor mg · 1' A B
es . auer- proponga una sene . d e mnovacwnes
. . en 1a
nan sa mecánica que, fundamentalmente, consisten en la introducción de los carros, los
P;~ndros los rodillos de entintado ... y el vapor. La nueva imprenta podrá imprimir
;g
~ 1 0 pli~gos por hora. En !814 ?~periódi~? dispuesto a acele~ar la pro~ucción y a ~ba-
. tar costos estuvo ya en d1spos1C10n de utilizarla: era el The Tzmes londmense, que ms-
~=ló dos prensas y dos cilindros activados por el vapor y cuyo editor, el 29 de noviembre
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 273
de aquel año, se jactó porque: "El lector de estos párrafos tiene en sus manos uno de los
miles de ejemplares del periódico The Times que han sido impresos la última noche con
mi aparato mecánico". La progresión tecnológica no se detuvo y en 1830 el inglés Napier
y la R. Hoe and Company de Estados Unidos, cada uno por su lado, patentaron una pren-
sa cilíndrica de dos revoluciones, capaz de producir hasta 4.000 impresiones por hora.
"Como vemos, en los años que aureolan el triunfo liberal de 1830, la burguesía disponía
de unos poderosos instrumentos de penetración ideológica" 106 • The Times vendía 10.000
ejemplares en 1820 y subía a 40.000 en 1850.
Las imprentas que incorporaban estas nuevas tecnologías y las aplicaban a la pro-
ducción de libros, folletos o periódicos, se preocuparon también por aplicar la imagen
-que tanto desarrollo había tenido mediante la xilografía y el grabado en cobre- a los tex-
tos producidos. También en este terreno, a la remoción de algunas técnicas ya conocidas
(como la xilografía, que se vio impulsada por la utilización de los bloques transversales
de madera), acompañó la aparición de una nueva técnica: la litografía. El grabado sobre
piedra era barato y pennitía la realización del dibujo de forma directa sobre el soporte.
Las primeras producciones litográficas datan de 1796 y fueron preparadas por el checo
Senefelder, quien dos años después introdujo el procedimiento en Inglaterra, donde al-
canzó gran expansión, saltando rápidamente a América y al resto de Europa. Aunque las
partituras musicales fueron su primer objeto, muy pronto los artistas románticos -Ingres,
Gericault, Delacroix-lo utilizaron para hacer sus grabados, y de ahí saltó a la estampación
de libros ... y a la ilustración de periódicos. Además de los libros y periódicos, durante mu-
cho tiempo continuaron editándose con profusión en muchas ciudades europeas y ame-
ricanas los almanaques, las hojas volantes, los libelos y los pliegos de cordel. En 1770 los
Stationers londinenses imprimían 207.000 copias de catorce almanaques distintos. El más
popular, el Vox Stellarum, vendía 124.000 copias. Aunque, en apariencia nada había cam-
biado con respecto a sus productos homólogos de los dos siglos anteriores, en sustancia
la ruptura era de gran calado. Los gremios o cofradías de ciegos que poseían los privi-
legios para redactarlos y distribuirlos, perdieron la prebenda. Alguno de esos gremios con-
siguió subsistir, pero transformándose en compañía comanditaria o anónima. En todo ca-
so, tuvieron que conocer una nueva competencia que solía provenir de editores privados
nuevos editores contrataban con los autores -jóvenes recién llegados a la ciudad, em-
pleados cesantes, estudiantes de pan sin mantel, etc.- la redacción de nuevos cantares, co-
plas, romances o aventuras, o la remodelación de viejos que hubiesen obtenido gran éxi-
to y que presagiaban buenas ventas. Pagaban a tanto la redacción. El editor se concertaba
con el impresor, al que pagaba también a tanto el ejemplar. Finalmente, solía contratar
o contactar con comparsas de ciegos o con copleros profesionales que iban de pueblo en
pueblo, de fiesta en fiesta, promoviendo sus "espectáculos" y vendiendo su mercancíal07.
No faltaron editores que hicieron fortuna de esa manera, ni jóvenes literatos o periodistas
románticos que salvasen situaciones de apuro con el recurso -considerado poco honro-
so- a esta "infraliteratura" de tanta aceptación popular.
Los procedimientos tecnológicos citados y los cambios en la organización de la
producción, permiten que los libros y los periódicos se vendan a precios más asequibles.
En la década de 1830 aparece en Inglaterra, en Estados Unidos o en Francia, una nueva
concepción de periódico (penny papers la llamarán los americanos). La teoriza el fran-
cés Girardin. Según él el periódico es demasiado caro, lo que frena su difusión. Su

274 Historia de la Comunicación social
propuesta es que el periódico sea pagado por el anunciante en, vez ?e por _el comprador:
"La publicidad comercial-afirma- p~gará por ellect?::· C?lmara la dife;enc1_a entre el pre~
cío de coste de un ejemplar y su precw de v~nta deficitariO. C':anto m~s baJO sea ese p_re
cío de venta y más elevado el número de_eJen;plares que se tiren, mas cara se I?agara_la
ublicidad". Los periódicos debían, pue~, mcl~ el~mento~ atrayentes pa::~ c?ncltar el ~­
ferés de un público cada vez más ampho. Gm~.rdm ~o p1ensa en el penod1co como m-
termediario entre burgueses políticamente activos; smo en una pren~a que _gCl?e cuotas
de mercado nuevos públicos masculinos y fememnos, de clases sociales d1stmtas, me-
diante el re~urso a fórmulas novedosas. Como el f?l~etín, que é~ mismo prol?on~. Estas
ideas serán recogidas por Dutaq, el director del P,m:-smo Le Drozt, que las aplicara con 1~
salida a la calle, en 1836, de Le Siecle. Dutaq habm mtentado llegar a un acuerdo con Gl-
rardin para la edición del citado periódico, per~ n? se llevó .a ef~cto, por lo que el se~~o
se decidirá a poner en solitario sus ideas en practica y publicara La Presse. La sus~npc10n
anual a estos periódicos era de 40 francos; todos los demás se situaban en la franJa de los
80 francos.
En el trasfondo de la idea y de la práctica se encuentra el abandono d: .
1~ obe_dien-
cia política de la prensa y su radic_a} transfo.~~ció? e~ un pro_ducto e~o~omiC_?,.sm re-
nunciar a su capacidad de formacwn de _opmwn pubhca <? de mfluencm 1deolog1ca. En
1838 la cuarta página de La Presse, dedicada a los ~nuncios, fue arrendada en 15~.000
francos anuales; en 1845, por el mismo ~~ncepto, se l~!p"~saron 300.00 francos: Las 1deas
de Girardin, dispuestas para la confecc10n de un penod1co plag~do de _gacetillas, pasa-
tiempos y folletines, son tan influyentes que hacen llegar l_a _termmologm de la prensa a
países vecinos. Los ingleses hablan de journalism y de publzczty, tomando prest~do ~!len­
guaje del éxito periodístico108. La transform_a,ci?n se ha ~ciado y llevará, con ~o drre~t<?,
a la prensa de finales del siglo x:x. Los penod1cos no solo se llenan de _anuncws J?Ubh~~­
tarios, al tiempo que en las ciudades aparecen los escal?arates o lo~ pasaJeS co:ne~c1ale~ ,
sino también de atractivas imágenes, producto de la mcorporac10~ de las tecmcas lito-
gráficas e incluso, de los primeros rudimentos fotográficos aparectd?s de la n:ano Da-
guerre (en 1839). En 1823 aparece en Estados Unidos el New York Mzrror, el I?nmero de
los periódicos ilustrados. Y pronto es imitado en Europa por e_l Penny Magazzn_(1832) Y
el The fllustrated London News, ambos de Londres, L zllzLS_tratzon _(1843) de Pans, el ma-
drileño Semanario Pintoresco (1836) o la alen:ana Illustrzerte '!-eztung (~843). . , .
Aunque los libros aumentan sus ventas, lo c1erto es que su trrada media con!mua sien-
do modesta: es muy rara la que a mediados del siglo XIX sobrepasa los 3.0~0 ~Jemplares.
Por supuesto, hay excepciones. En Francia los tres. best sellers de e~e mediO s1glo s~n las
Fábulas de La Fontaine que llegan a los 750.000 eJemplar~s. Y ~l hbro, como se diJO, se
incorpora rápidamente a la profusión icónica que I?a::ce mvad1rlo todo. Pero ~: el pe-
riódico y su diversificación el gran impulsor de la edicion y probablemente tamb1en de la
lectura. Tanto es así, que hasta proporciona a la literatura la fórmul~ para su desarrollo
formal, empresarial y estilístico: el folletín. En la Ing~ate~:a de los a;:o~ 40, Y a pesar del
impuesto del timbre -un penique por ejemplar-, la difuswn del penodico es mucho_ma-
yor a la del libro. Y el lector cuenta con una amplia oferta. En el ~undo de la~ revistas
que aparecen trimestral o mensualmente puede escogerse ~ntre Edzn:burgh ~evzew, Qua-
terly Review, Westminster Review o algunas otras. Son, e~ c1erto? 1~ ~stocra~Ia de la pre~­
sa puesto que cuestan 6 chelines cada número: un prec~o prohib1t1;o. En lmea con lo di-
cho, los directores de tales publicaciones son personaJeS de J:?Ostln, que llegan a p~gar
hasta 90 libras a sus colaboradores. Saben que obtendrán su clientela entre los pobticos,
los diplomáticos, los profesores universitarios, los hombres de mundo y los abonos de los
clubes de mayor empaque.
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 275
E~ un segundo rango, pero con mayor difusión, se encuentran los magazines y se-
marranos que abarcan ya todos los géneros. Literarios como el Athenaeum o el Black-
wood's; p~líticos com~ e! John Bull (conse~ador) o, e! Spectator (liberal) dirigido por
Step?en Rintoul; econo~c?s como Economzst, pedagog¡cos como Educational Times; de-
portivos como el Turf; rehg¡osos como el English Churchman o el Record· técnicos como
Lancet (medicina) o el Farmer (agricultura). Pero los más originales son,'desde luego, la
Jllustrated London News y el Punch. El primero subordina el texto a la ilustración.
<;ada núJ?e~o present~ ~na serie de reproducciones de obras de arte, croquis de actua-
lidad o dibUJOS humonstlcos. Su director, William Ingram, afirma: "Nosotros no nos in-
t~resamos p_or la lucha de ~artid~s, sino J?Or la_ ~da c?tidiana del pueblo inglés y por los
d1oses ~amillares del home . La formula tiene eXIto e mcorpora a muchas mujeres de cla-
s~ J?~dm a la lectura de la prensa. El Punch, aparecido en 1841 es un semanario satírico
dmg¡~~ por Mark ~emo~, cuya fórmula es la proliferación de condensados artículos y la
profus1o~ de pequenas caricaturas acompañadas por copiosas leyendas. De tendencia liberal
e~ su ong~n, n<? sól<? se mofa de l?s tories, sino que llega a ridiculizar a la familia real y a la
IDisn:a rema V1ctona; pero el éXIto de la publicación invita a su director con visión co-
mefClal, a dar un giro a la publicación. El blanco del Punch serán los nuev~s ricos los dan-
dies, las mojiga~~·- los t?rpe_s cazadores, los irlandeses y los franceses o los papistas. El Punch
e_ra la transp<?sicwn bn!an1ca _del Charivari francés e indica que la prensa europea y ame-
ncana, a partir de los anos tremta va a ser el gran soporte de la caricatura y de la sátira pe-
riodística. _
Los semanario_s británicos. de esos años consiguen también llegar a públicos más po-
pulares, cap~~ medms, de la so~1eda~. So?re todo J;>~ople's Police Gazette que se especializa
en la narrac10n de cnmenes, mvest1ga_c10n~s polic1_ales y ejecuciones capitales; el Family
H~rald que. c':enta conm_ovedoras h1stonas ~e final fehz, para uso -según él mismo
afirma- _d~ siTVIentas y cocmeras-;-; y la Reynold s Newspaper que ahonda en el género me-
lodramat:co. Presentadas. en socredad como publicaciones moralizantes, el propósito real
de sus editores es ganar dmero.J?stas publica~io?es son un negocio. Aunque la parte más
poderosa d~ la prensa de esos anos son los. dmnos. En Inglaterra son muy números, cin-
co,veces mas de lo: que ap~ecen en Fran_c1a. Son famosos por incorporar las tecnologías
n;as punte,ras .. Seran los pnmeros en publicar reportajes y anuncios y en incorporar el te-
le_?;rafo electr:co. A la cabeza de todos ellos el brillante Times, fundado en 1785. En los
anos 1840 esta reple~o de artículos de fondo anónimos, reproduce casi íntegramente los
debates parl~entanos y su director Thomas Barnes es un tory vehemente. En 1841 Bar-
~es es su~ed1do por Thomas Delane en la dirección que mantendrá el precio de venta a
s1~t~ pemques pero que conseguirá, en diez años, triplicar la tirada, sextuplicar la pu-
blicidad y obtener una notoriedad pública sin parangón.
, ~lado de_l Times, el_otro gran periódico conserv~dor es el !'rforning Post. Pero hay
~as. el Mornzng _Chronzcle -famoso po:: _sus buena 1nformacwn sobre política exte-
n.or-, o el vespertmo ~tandard. Dell~~o _liberal, el Morning Advertiser, dirigido por Da-
~d Urquh~::t, se convrerte en un penodrco muy conocido entre los círculos de los refu-
g¡a~os_pohtlcos europ~~s,_porqu~ ~a pie a que en sus columnas se mantengan abiertas
pol~IDica_s. En este pen<?d1co escnb1ra Carlos Marx algunas de sus diatribas contra Ba-
kumn. Drckens, convertid? ya_en. famoso escritor y reputado reportero de prensa, deci-
d_e e~ 1_846 fundar s~ propiO d1ano. E~ el D~ily News, liberal, aunque concede un espa-
CIO hn;Itado a la P?htlc~; dando ampha cab1da a la información y al reportaje. Dickens
cedera pront_o su drrecc1<?n a Eyre Cr~we, q~e rebajará el precio de la publicación de cin-
co a dos pemques y medro, aumentara consrderablemente su tirada y conseauirá obtener
buenos beneficios con la publicación. La prensa londinense cuenta con muchos más efec-

276 Historia de la Comunicación social
tivos, sin embargo, casi ninguno posee demasiados lectores fuera de la City. Y ~s que ca-
da condado suele tener sus periódicos (dos por lo menos, el conservador-anglicano 'f el
liberal-no-conformista). Hay algunas cabeceras muy influyentes: el Scotsman de ~dim­
burgo, el Daily Post de Liverpool, el Guardian de Manchester, el Courant de Sheffield o
el Mercury de Leeds. Son la lectura de la ~urgues~a inglesa compue~ta tanto por grandes
propietarios agrarios coro? P?~ bo~ante~ ~~dustn~les d~ l?s mas dive!sos sectore:s.
Lo cierto es que el "pnncipio Girardm se esta ~onvirtlendo en ax10ma e? ca~I to?~
estas publicaciones. "Publicidad y pequeños anunc10s se desarroll~n todavia mas ra:pi-
damente que la tirada de los periódicos y constituyen ya una parte liDp~rtante de los ~­
gresos. Se encuentra allí de todo, desde el reclamo la~z~do por una ~o.ciedad para la di-
fusión de la Biblia entre los hotentotes hasta el ofrecliDlento de servicios de un cochero
"de rara gordura" o un lacayo "dotado de pantorrillas admirablemente torneadas",
pasando por el Bálsamo de Colombia, "gracias al cual ya no hay más calv_os entre la no-
bleza" y las píldoras del doctor Rowe "amigas íntimas de las damas sujetas a l;mf<l:r,a-
das""uo. El ejemplo inglés sirve para indicar el alcance de la pren~~ en la comull!-cac10n
trastocada por los cambios juríd~cos int!oducidos. por. la revoluc10n y los carr:b10s tec-
nológicos fruto de la revolución mdustnal. El revistensmo se de~~aca por encima de la
prensa diaria en el lanzamiento de productos plenamente mercantiliz~dos, buscando nu_e-
vos públicos, mayor audiencia, mayor t~r~da, mayor venta,. m~yores mgresos po~ ese ul-
timo concepto y por la entrada de pubhcidad. La p~ensa di~a es ~oporte t.odavm de s~
originaria función política, pero comien~a a confenr espac1~ a lo InformatiVO Y lo noti-
cioso, al reportaje y al grabado de actualidad. Los norteamencanos. de_la era de Andrew
Jackson asisten a muchos ensayos de ese tipo llamados a te~er contmmda~. Coro~ en c~­
si todos los estados de la Unión el sufragio progresa -el umversal masculino esta norm-
nalmente vigente a mediados de siglo casi por doq~ier ~ con la ~x~lusión de .los negr~s- Y
de los descendiente de los americanos nativos-, el mteres del publico por la informac10n
se acrecienta. Es político, pero también incluye los demás órdenes de la yida. Así se e~­
plica cómo el Sun of Day, en 1833, llega a tirar del orden de los 19.000 eJemplar~s Y co-
mo, tras la estela, del Mornig Herald, fundado por G~rd?n Bennet en 1835, cormenza la
invasión de la prensa barata -dos centavos- y el crecirmento del sector. .
No es este el lugar de hacer un seguimiento por países del fenómen? expansivo: ~e
la revolución industrial de la prensa, que alterará su estructura productiva, su lenguaJ_e
y sus géneros. La cronología de esta configuració~ tendencia! d_e.la prensa en mercan~m
comercial, en produ<tto ideológico pero no explícitamente pohtico, no puede pr<?ducrr-
se en todas partes al inismo tiempo. En Ho~and~, e?- Inglate~a o en Estado~ Umdos se
producirá, lógicamente, antes qu~ en Francia, Belg¡ca o E~pana. ~a_s~cue~cia no es ge-
neracional, sino que sigue los ntmos de las transformaci<;>~es JUndic,as mcorporadas
por las respectivas revoluciones burguesas y de la penetrac10n de las formul~s d~ _la re-
volución industrial. Pero también depende, y ello debe ser resaltado, de la dedicaclOn del
Estado liberal a la educación, en tanto en cuanto los niveles de lectura y los niveles de al-
fabetización tienen una íntima relación. Y sólo una amplificación de la lectura puede per-
mitir que el periódico se convierta de inst!llme~to P.o~ítico destinado a la élite b.urguesa
en objeto comercial a la búsqueda de públicos diversificados e~tre las clases m~~Ias Y po-
pulares. En este sentido, el calado democrático de las r~voluc10n_es, la pro~es10n del su-
fragio, los índices de urbanización y el esfuerzo e??cac10nal ~e~an de~errmnantes ~n. ca-
da país: variables detenninantes para la comprens10n de los distrntos n~mos crono~og¡cos
de afirmación de la prensa de información plenamente ve~al. El franc~~ ~ocque;®e ob-
servó los desfases: "en América las tres cuartas partes del mmenso penodiCO estan llenas
de anuncios; el resto, generalmente, está dedicado a noticias políticas o a simples anéc-
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 277
d?tas; sólo de tarde en tarde aparece en un rincón ignorado una de esas discusiones ar-
dtentes que son entre nosotros el pasto cotidiano de los lectores"lll.
<?~I?o se dijo, 1~ conjunció~ me:~antil. en~re pe.riódico y ~ovela vino marcada por la
apan~10n del folletm. Una conJuncion samtsimomana. Surgió de forma simultánea en
Francia, Inglaterra y España. Entre 1833 y 1836 A. Seymour publicó Humorous Sketches
en la prensa en entregas sucesivas, e idéntico camino siguió en 1836 Dickens con sus Pick-
wick !'ape;s. En Francia la Revu~ ~e Paris publicó folletines desde 1830, aunque la re-
gulanzaclOn de este modelo de edición vino con el periódico Le Siecle y La Presse a par-
tir. de 18~6. En España, los ~oletines Oficiales de las Provincias publican, desde su
ongen m1smo, folletones dedicados a las más diversas cuestiones: artes y oficios agri-
cultur~, ciencias. Y la fórm_ula será transferid~ rápidamente a la prensa que en lo~ años
40 se mcorpora con celendad a la expectativa generada por la novela folletinesca.
L'Impartial francés observó en 1843: "un periódico sin folletín es hoy en día más in-
concebible que nunca" 112• Tenía razón.
El éxito de la fórmula mostró a los editores las posibilidades de la edición barata de
· la novela y de nuevos soportes para llegar a públicos más amplios. Gubem ha dicho que
fue la "más gigantesca operación de democratización consumística de la historia de la no-
vela". Gigantesc~ e i~?ustrial a niveles muy ~iversos. Los autores llamados por los edi-
tores par.a la reah_zac10r: d~ novelas de folletm ensayaban una primera entrega. El éxito
de ese pnmer capitulo dibUJaba su futuro. Si era escaso, el sucesor no arriesgaba su dinero
y el au~or queda~a sin trabajo. Si era grande, el editor firmaba un contrato que obligaba
a trabaJar a destaJO al autor. Frecuentemente el mismo editor proponía los temas que más
gustaban a los lectores. En todo caso, el escritor de folletines que crecía en fama acaba-
b~ creando su propia facto!ía: los famosos "negros" de Dumas no son más que un
eJemplo entre cientos. Agobiados por las demandas del editor, los grandes novelistas del
ro~anticism<;> y del realis~o, requerí~ la presencia de jóvenes literatos para redactar una
pn.mera ve~s10n de losyliegos que tem~ que entregar cada día al editor. Por su parte, el
e.dltor no solo se concierta con los penod1cos con los que contrata la inclusión de folle-
tmes y con los autores encargados de redactarlos. Suele también fundar talleres de en-
~uademaci.~n,yuesto que muchos lectores recortan cotidianamente los pliegos de las ho-
Jas del penod1co y gustan de encuadernarlos cuando, tras muchas jornadas cuhnina la
publicació?-. y, también con cierta frecuencia, a imagen del folletín, estable~en sistemas
de venta similar~s pero desvinculadas del periódico: la novela por entregas, en la que el
comprador a.dqruere un cuadernillo ?e ocho <? dieciséis páginas; o la novela de bolsillo que
se ve potenci.ada ?e manera sustancial_~ ~artrr de ese momento. Se diría que, por vez pri-
mera.en la histona, la novela y el penod1co no esperan a que el lector potencial esté al-
~ab~tizado, sino que, como antaño hiciera -y continua haciendo- el pliego de cordel-lo
mvlta a qu~ se autoeduque, a que se alfabetice, leyendo en sus páginas.
A partir de ahora las formas de acceso a los objetos de cultura deberán contar con la
intermediación de la producción industrial y del mercado capitalista. La comunicación im-
presa e icónica figura en primera línea. De la misma manera que la literatura denominada
panorámic~ (costumbrista), de_la que Los... pintados por si mismos (sustitúyanse los pun-
tos ~uspens1vos por el topollÍmlco correspondiente), antecedió al "trabajo de escritura co-
lecti_va .al cual e~ l~s añ?s treinta ?io Girardin ~bergue en el folletón", la iconografía pa-
noramica de pmsaJes vista a traves de una sene de artilugios técnicos prepara el triunfo
de la fotografía. Los panoramas, dirá Benjamín, anuncian "una revolución en la relación
del arte para con 1~ técnica" y recuerda que Daguerre es discípulo de Prévost, pintor de
panoramas. Novehstas, periodistas, ilustradores de libros y caricaturistas de periódicos,
fotógrafos (o daguerrotipistas) ... ; la condición del autor está variando puesto que sus con-
278 Historia de la Comunicación social
diciones de trabajo, su relación con la técnica y con la obra s,e ~teran. ¿Qué _e~ ~ pa:tir. de
las revoluciones un autor? ¿Qué relación establece con el publico, con la oplillon publica,
conceptos casi tan novedosos como el de autor mismo?
C) Románticos, ¿periodistas?
Mark Rose ha apuntado: "Podría decirse que son los libreros de Londres los que in-
ventaron al autor propietario en el sentido moderno, esgrimiéndol~ como un arma en su
conflicto con los libreros de provincias" 113 • Como demues~an Chartier y D~to~; la nue-
va modalidad de autor despunta en los años de la llustracwn, pero su consolidacH;m es ro-
mántica. Las revoluciones hacen calas jurídicas en los derechos de autor y c~n':terten al
nuevo escritor en mucho más fiel a sí mismo. El escritor romántico defiende obJetivamente
-y no sólo estéticamente, como a veces se pretende- a su yo! y al contacto y_la reacci~n
que su literatura pueda generar entre el público. La revolucwn? el ~~m.antlctsmo, estan
introduciendo elementos novedosos de relación entre la comurucacwn tmpresa Ylos re-
ceptores. El autor romántico que se suma al impulso revolucionario se convierte fre-
cuentemente en un maldito -Byron, Shelley, Espronceda- porque sus obras pretenden
la subversión de los valores propios de la sociedad del privilegio, todavía firm~me~te
arraigados. Los románticos afirman su nueva condición de autores, es~o es, de proptetanos
de sus obras y, en ese sentido, difunden el nuev? concepto ~e pro~tedad pnvada que la
burguesía asume como propio y que ellos contnbuyen a uru_versahzar. , . . acaban ingeniándoselas para escribir sobre cualquier cosa y hasta sobre cualquier paisaje
Cuando la pleamar revolucionaria deja lugar a la _resaca lib~ral, el romanttco maldt~o
se convierte (o da paso) en ~sc~!or-autor costum_bn~t,a o re~hsta. En, Inglate~a el his-
toriador Thomas Carlyle sera cnttcado por su admrracwn hacm la poesra byroruana Ypor
sus protestas contra la hipocresía, el culto a, las apa~encias. y _al dinero. Por entonces los
escritores que alcanzan notoriedad en su prus se estan convrrtiendo en florones de los sa-
lones más elegantes y son admitidos en clubes selectos. Es el caso de Tennyson_ o de Bul-
wer Lytton, que llegaran a obtener título de pares. ~recuentemente, estos escntore~ for-
man en los partidos políticos que la burguesía tiene por respetables. En Espana el
duque de Rivas o el marqués de Molins, muy dados a la poesía, son hombres fuertes del
moderantismo. Disraeli es el primero de los grandes líderes "plebeyos" del conserva-
durismo inglés y buena parte de sus "méritos" se los debe al éxito de su literatura.
Algunos escritores del posroma~ticismo son de ~xtracción bu~guesa, pero otros al-
canzan rango precisamente con los mgresos que obtienen con sus mgresos po~ la venta
de sus novelas. Sobre todo cuando llegue la época más gloriosa del folletín. D!ck~n_s no
sólo se hace célebre, sino también rico. Pronto algunos, al epíteto de autor, anadtran el
de intelectual y no esconderán, como hicieran sus "antepasados:' el gu~~o por ocupar las
páginas más destacadas de la prensa diaria o por fundar sus prOJ:?lOS p~r;o?tcos. Lo hemos
visto: Swift firmaba con seudónimo Dickens fundaba su propiO penodtco.
Periodistas: el sustantivo todaví~ está mal definido, como el propio oficio. Durante
la revolución el periodista ha sido un hombre de barricada l~t.eraria. Ha uti~zad? el pe-
riódico para darse a conocer, para crearse un nombre en pohttc~. Algunos htsto::radores
han recordado que sumando los nombres de unas pocas redacciOnes se c~nfec~wnar?n
los gobiernos surgidos de las revoluciones francesas de 1830 y 1848. Se podna dem lo rrus-
mo de las que en esas mismas fechas -o aledañas~ suceden en mucho~ otros l~~are~ de
Europa. Si su apuesta triunfa espera dar el salto al escaño parlament~o, al mtrusteno ,a
la administración. Cuando menos en calidad de empleado. En Espana la empleomar~Ja
y la cesantía son enfermedades cróni~as _del p~riodista decim~nónic?. En ~ndres, ~ pnn-
cipios de la década de 1840, los penodtstas tienen un espaciO casi propio, el barno del
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 279
Strand. Se reclutan entre los novelistas y los poetas que, mientras encuentran editor, ga-
nan unas libras; o entre los estudiantes recién licenciados que buscan abrirse camino; o
entre abogados sin causa, políticos sin partido o clérigos sin parroquia. La labor es ardua
y distingue malla diurnidad de la nocturnidad. Los directores son férreos y, en ausencia
todavía de agencias informativas, ha de salir a la caza de noticias guiados por su olfato y
dispuestos a llegar tan lejos como sus piernas lo permitan. El novelista Thackeray ha de-
jado un retrato de uno de estos periodistas, en este caso un pobre viejo de origen irlan-
dés con muchos años en la brecha: "Nada parecía alterar jamás su humor: ni sus deudas,
ni su pobreza, ni sus excesos de bebida, ni la mísera situación en que tenía a su mujer y
a sus hijos. A su manera, era muy apegado a ellos y sólo les dirigía tiernas palabras y son-
risas, pero los arruinaba con una tranquilidad perfecta. No podía, mientras disponía de
un poco de ?inero, negarse ningún placer a sí mismo ni a un camarada casual. Ponía, por
complacencia, su aval en el dorso de pagarés suscritos por cualquier recién venido, pero
no pagaba jamás ninguna de sus propias deudas". Shandon, que así se llama el afable y
bohemio periodista, es capaz de escribir sobre cualquier cosa lo suficiente para rellenar
un artículo a dos columnas. Al menos cuando está sobrio.
El periodista que no escala rápidamente la escala sociopolítica no goza de buena fa-
ma. El yenío de Walter Scott renunciará a una plaza de redactor jefe por temor a perder
su rango, a ser expulsado del club elegante al que pertenece. Pero los periodistas que
mantienen el tono de su oficio, que intentan ganar con su trabajo el sustento cotidiano,
social, aunque no lo hayan visto jamás. Tackeray de nuevo, hablando ahora de un pe-
riodista "especializado" en crónicas de sociedad: "No dejaba pasar ningún deceso, nin-
guna cena, ninguna recepción aristocrática sin dar su información al respecto. Era un her-
moso espectáculo verlo, con un plato de carne fría y un vaso de cerveza posados al lado
de él, describir la cena ofrecida por un lord como si hubiese asistido a ella verlo también
en mangas de camisa y pantalones en tirabuzón, relatar fashion ... D~sde que habí~
abandonado su aldea natal, Finucane apenas había frecuentado otra sociedad que la que
atestaba las tabernas donde tenía sus relaciones. Y sin embargo, el que leía sus artículos
podía suponer que cenaba frecuentemente con embajadores y pasaba sus veladas en el
White's, el más exclusivo de los círculos" 114• El redactor no siempre escribe, a veces cor-
ta y pega. Echa mano de las tijeras para recortar artículos olvidados de otros periódicos
que, levemente retocados -con unas frases de aquel otro, tal vez- pueden servir para lle-
nar un espacio que insiste en una crítica política reiterada o en una gacetilla sobre un
acontecimiento común y cotidiano de la ciudad.
Y, sin embargo, tales periódicos y tales p.eriodistas están orientando la naciente
opinión pública. Naciente por cuanto, mientras el voto sea censitario, habrá mucha
ciudadanía desinteresada por las cuestiones públicas, a fuerza de no permitírsele entrar
en ellas. Pública porque, a quienes llega y mediatiza, o bien participan directamente de
la vida política o bien están dispuestos a exigirle mayores cotas de apertura. Tal vez por
ello, en los banquetes que celebran los amigos políticos de un partido o fracción parla-
mentaria, se suele brindar: "¡Por la libertad de prensa! ¡Ella es como el aire que respi-
ramos; mientras la tengamos, no moriremos!".
Cada cual entenderá la libertad de prensa a su manera, es cierto. Estará histórica, pe-
ro también socialmente determinada. El concepto, no obstante, se ha instalado en el en-
tramado liberal y ya no lo abandonará. Aunque sigan existiendo cortapisas de índole eco-
nómico -impuesto del timbre, depósito previo, etc.- o las formas de la censura sean cada
vez más las que impone el mercado: la inversión necesaria para poder influir sobre la opi-
nión pública, el dinero que hace falta para sacar una publicación a la calle.
··'

280 Historia de la Comunicación social
D) Las libertades censitarias: representación, voto y expresión
Tras las revoluciones burguesas acaecidas, el fenómeno jurídico que, tras la caída d.e
los privilegios, más influye en la nueva relación entre el impreso y el lector es la consti-
tucionalización de la libertad de expresión115 . Porque en ella, y en las.l~yes qu~ la desa-
rrollan, se inscriben las esperanzas y los temores que la nueva clase dmgente siente con
respecto a la opinión pública. En el receso de la Restauración europe~, tras la ~aída de
Napoleón, la vuelta atrás es imJ?osible ... en Francia. No lo ~s ~n. o~os pru_ses. as1, la San-
y,
ta Alianza aplastará la revolución en España en 1823 ... e mc1drra todaVIa mas en los des-
fases del continente: España; los principados alemanes, los italianos, los de la Europa
oriental son todavía ámbitos del feudalismo. Que sólo comienzan a moverse con las re-
voluciones de la década de 1830.
En todo caso, aun en países donde el liberalismo no sucumbe? }a tendenci~ a! ~oc-
trinarismo es cada vez más acusada: en él, el derecho de representacwn ya no es smommo
de ciudadanía, sino de autonomía del individuo propietario. Con él la opinión pública es-
trecha sus márgenes y deja de expresar el roussoniano concepto de la voluntad general
para pasar a ser una propiedad más de la burguesía censitari~. Es la hora de p~oteger lo
obtenido por la revolución y, en el ámbito de la palabra y la rrnprent~, se c~mma por la
cuerda floja: hay que reconocer que su ejercicio ~a permiti~o el cambio. soc:~l del que se
beneficia la nueva clase dirigente, pero hay también que eVItar que su eJercicio por otros
grupos o clases sociales lleve a la nueva sociedad al borde de nuevas rupturas, m que fue-
ren de índole democrático.
En Franeia la regulación de la prensa en la Restauración será obra .de dos de los doc-
trinarios moderados más influyentes de Europa, Roger-Collard y Gmzot. De ella se ha
dicho que "fue tan moderada que más bien regulaba la censura", aunqu~, téci_llcamente
reconocía la libertad de expresión. La monarquía del rey-burgués, de Lms Fehpe de Or-
leans, llegada al trono como consecuencia de la sacudida d~l año treinta, a~abará. c~n tan
restrictiva legislación; pero al poco de afianzar el nuevo rég¡men, establecera r.e,stnc~w~es.
La Constitución belga de 1832 -la revolución de 1830 ha creado el est.a??-nacwn ~elg¡ca­
es una de las más avanzadas en su momento y sirve para crear la trad1c10n progresista res-
pecto al derecho de expresión, frente a la tradición doctrinaria que acabamos de con-
templar. Su artículo 18 afirma que la prensa es libre y que "no ~e podrá establecer la ceJ?--
sura en ningún caso, ni exigir fianza a los escritores, editores e rrnpresores". En Alemama
-sirva de ejemplo de país todavía anclado en la feudalidad a la altura de 1830-la censura
previa es la norma, acompañada por la prohibición de prensa liberal. Habrá que e~per~
a 1848 para que los liberales consigan. libertad de imprenta, aunque tampoco sera p~~l­
ble consolidar de hecho esa situación durante mucho tiempo: el fracaso de la revolucwn
-Asamblea de Francfort- y el retomo a la Confederación significará la reimplantación
de la censura previa. . tr.a~~formacwn .cap~t~sta de la mdustr;a n:corporó a la población infantil al trabajo e im-
En definitiva, en los países constitucionales las correlaciOnes de fuerzas entre ~as bur-
guesías doctrinarias y las fuerzas progresistas marcan el nivel de obert'!-ra de la hbe.rtad
de expresión contemplada en la legislación. Habitualmente se produc1r~n alternativas.
Considerado en conjunto y en el largo plazo se observa un apabullante tnunfo de las res-
tricciones censitarias (económicas) a la libertad de expresión: .sistemas como las ~asas so-
bre el papel o los anuncias, pagos previos en concepto de fianza ante las J?~s1bles de-
nuncias, vigilancia de las autoridades municipales o gubernativas sobre las ed1~1.ones, etc.,
marcan en cada país. Restricciones económicas que se toman claramente p~:>l1t1~~s en es-
tados absolutos o en estados liberales ante la prensa obrera. Un caso parad1g¡nat1co es el
británico y la actuación de sus autoridades para deshacerse de la prensa cartista en
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 281
1838 Y 184~. Precisamente en el país en el cual más de prisa caminaba la clase obrera en
su ace.rcamiento a _la prensa. Engels afirmó en 1844: "En general es cierto que en ninglllla
parte lrllJ?e~a una libertad deyrensa mayor que en Inglaterra. Y, sin embargo esta libertad
es muy limitada. La ley de libelos, la ley de alta traición y la de blasfemias pesan mucho
sobr~ la prensa y, aunque .las persec~ciones de la prensa son raras, ello no depende de la
!ey .s1~o del temor d~l gobierno a la rrnpopularidad que acarrearían estos pasos contra los
mdlVlduos. (Los dehtos de prensa -según las leyes-) se dejan pasar tranquilamente y se
espera hasta q~e se est~ en condiciones de iniciar un proceso político, aprovechando en-
tonces la ocaswn para Ir contra la prensa"116.
, ~n e~ país donde la clase obrera se estaba convirtiendo en "público" -posiblemente
el '!ruco JUnto con Estados Uni~os en esas fechas- y, por tanto, donde mayores expec-
tativas por parte de los empresan~s .de la pr~nsa industrial existían, dada la esperanza de
c~ptarlo para sus productos (dom1mcales, dmrios, folletines, etc.), la legislación -o la ac-
cion- eman~da del parlamento o de los gobiernos restringía la actividad de esa misma
prensa. La ~bertad d~ prensa.se había concebido originariamente para la burguesía. Es-
t~ clase socmlla _habla conqmstado para deshacer los límites que constreñían sus neg _
~¡os ..~ero, ¿y cuando grupos s~ciale~ ant~gónicos pretendían hacer uso de ella?: "Su u~­
hzacwn por otros sectores sociales 1nfenores era vista como un abuso"117.
E) Nuevas clases, nuevas formas de sociabilidad
.La C?n.stitución esi?añola de 1812, tan influyente en el constitucionalismo europeo
dec1m?~omco, estableció un límite al ejercicio de los derechos de ciudadanía: saber leer
y escn~1r. Aunque ~aba un "plazo" a los españoles "de ambos hemisferios" para que
aprendiesen ~maneJarse_ con la letra y ~a pluma: hasta 1830. Y se comprometía a que el
Est.ado asumiese la ensen~nza, con caracter general, público y gratuito. El texto consti-
t~cw?al se demostr~b~ as1 heredero de las Luces, pero también democrático en sus as-
piraciOnes. No habra ~lempo pa!a conocer si sus aspiraciones podían ser materializadas.
E_J ret?mo del absolutls:no espanol en 181! lo impide; la reposición constitucional de 1820
sol~ VIve durante tres anos. Cuando Espana vuelva al constitucionalismo a partir de 1837
sera ~on otro texto menos progresista que el gaditano de 1812. ' '
SJ.I?- embargo, esa es la tónica europea. Las constituciones de la era revolucionaria que
se, e~t1~~de entre 1789 y ~848 suelen contemplar entre su articulado la "instrucción
pubhca . No obst~~te, habitualmente, como sabemos, el ejercicio del derecho ciudada-
no de represe~~a?:on se hace ?erivar de la propiedad y de la cuantía de los patrimonios;
no d.e 1~ adqulSlc~on de las pnrneras letras. Al voto censitario acompaña una educación
censltana: Los pruses que han e~ectuad? s.u r~~olución suelen adentrarse, con mayor 0 me-
n_or velocidad, en el proc~~o ?e mdu~t~~acwn y sus sociedades habrán de pagar "el pre-
CIO escolar ~~ la reyol~c1on md_ustnal .. .:Vortunada expresión que nos recuerda que la
~ldlO l~~scolanzacwn -al ~~nos en termmos de continuidad- de buena parte de las ni-
nas Ynmos. Engels, _en s~ VIsita .a la industri.alización inglesa de 1845, constatará que los
obreros de ~quel pa.Is,~stan .sunudos en una Ignorancia "que no cabría esperar en un país
como ~spana o It.aha . Temend? en cuenta que los dos países citados en último lugar no
tardaran m_ucho tl~n::po ~~ segmr las pautas del primero, lo cierto es que en las primeras
fases de la ~ndustnahzac¡~~,,la .escu~l~ es necesaria para eliminar de manos de la Iglesia
e~ monopolio de 1~ translillsiOn 1d~o~og¡ca que había usufructuado durante el Antiguo Ré-
~en Ypar~ reumr los saberes numm~s _en la preparación para las artes útiles, ya que los
VIeJos grenuos, donde antes se transnutlan tales saberes, han desaparecido o han trans-
282 Historia de la Comunicación social
formado su realidad. Pero también, en esa primera fase ~e ~a ~~ustrializ~ci?n, la mano
de obra utilizada suele requerir grandes cuotas de especi.ahzaclOn. ~a pn~mdad pare:ce
ser la de descualificar al artesano y la de captar al campesmo expropmdo sm mayores m-
termediaciones. . 118 S f , 1·
La escuela pública se concibe desde esa doble. persp~ct.lVa. , . u e ecto sera e m-
cremento de los efectivos escolarizados; pero tambien la ~ta~10n. ~el alcance de la es-
cuela: la escasa profesionalización de los maestros, la rala distnbu~lOn d.e los centro~ ?e
enseñanza, los cortos años de escolarización, las ~ecesidades de, subsiste~cm de las ,f~as
de los niños de las clases populares ... , todo contnbuye a q~e solo se rec.Iba una patma ru-
dimentaria de alfabetización que, frecuentemente, se olvida al poco tiempo. En el caso
español, Soubeyroux ha estimado la población .alf~betizada en 1787-189~ en tor~o a un
28 4% aunque en esta cifra existan grandes vanac10nes de orden ~eografico, social Yse-
119
xu~l. En el censo de 1860 la cifra es casi idéntica: 29,3% de alfabe~Izados • Se c~~stata,
además, que las regiones con mayor desarroll<;> económico a partir de la revoluclOn,,las
que se industrializan con mayor VIgor, no son, m mucho menos; !as que ~estac<l?- en el ~­
bito de la alfabetización. Y ello abunda en nuestra constatac10n antenor: la mdustnah-
zación impone su precio escolar. . .,
En la Inglaterra de principios de los años cuarenta la s1tuac10n es m~y clara en ese
sentido. Allí, el Estado es ajeno a la idea de la educación como derecho .cmd~d~no Ylos
gobiernos y la clase dominante aún tienen gravado ~~mente el te~or al JacobiiDSI?~ _9.~~
les impele a no infundir sobre las clases populares Ideas por ~ncima de su condiclOn .
La escolarización pública resulta así extraordinariamente pr~,cana. E~ ~~38 el Parlamento
votó un crédito de 30.000 libras esterlinas para la construccion de edific10.s e~~olares Yre-
sultó que ese mismo año se votaba un presupues!o i?én~ico par<l: la ampliacion ?e las ca-
ballerizas del palacio de Buckingham. Algunas mstltu~Iones pnvadas, dependientes de
las iglesias, intentan hacer labor filantrópica entre los ~os de ~as clases populares. Hay
unas 12.000 escuelas elementales organizadas por la. Iglesi.a anglicana Yunas 6.00~ _por las
iglesias no conformistas. Como la escuela no es obligatona, buena parte d~ los nmos po-
bres no asiste nunca a ella. Un 33,7% de los hombres y un 49,4% de las muJeres no saben
escribir sus nombres. .
Con todo, la alfabetización progresa. Muy lentamente entre las clases tra?aJadoras
por los impedimentos que acabamos de observar: claro que, no saber leer no SI~mpre es
un impedimento para leer, puesto que puede hacerse o~endo. En el c~so espanol-y en
tantos otros-la lectura en voz alta de las coplas y narraciones de .los pli~gos de cordel es
una práctica habitual entre las clases populares, y ~1 paso a esa IDIS~a formula de lectura
de periódicos se hará de forma natural, esto es, sm cesuras a~reciables, cuando los pe-
riódicos acerquen sus discursos a las costumbres lectoras (y m doras) de esas clases po-
pulares. En Inglaterra son muchos niños -incluso pobres-los que gra~ms. a la ~scuela ecle-
siástica, a la esposa o a la hija del reverendo qu_e ?ace las vec~s ?e mstltutnz, aprenden
los rudimentos de la lectura: siempre en las pagmas de la Bibha ... pero una vez se ?a
aprendido a leer la Biblia nada puede impedir que se le~n otros te~tos puesto que la tec-
nica decodificadora al menos en sus rudimentos, ya ha sido aprendida. El proceso es len-
to y, por eso, el me;cado de productos concebidos. para la lectura progr~s~ lentamente.
En Francia la alfabetización y el aumento de dotaciones es~olares o de bibli~tecas no,co-
menzará a acelerarse hasta finales de los años s~senta del si.glo XIX;. en Espana lo har~ en
las primeras décadas del siglo :xx. Lo que tambien ha ocumdo ha sido que, en el c~o,
la burguesía y las capas medias, han adelantado terreno al. ser las verda,deras usufruct.u_anas
de los esfuerzos escolarizadores y del interés del Estado liberal-bur~es por la crea~Ion de
institutos de enseñanza media y politécnicos capaces de dar a la sociedad -y a su sistema
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 283
productivo-los cuadros medios capaces de hacer funcionar la administración o la fábri-
ca. Entr~ 1809 y 1842 el número de alumnos se duplica en los liceos franceses, aunque en
1842la cifra absoluta aún no alcanza los 19.000 en total (unos 70.000 franceses reciben por
entonces enseñanza secundaria).
Los espacios de sociabilidad, las costumbres culturales y los "consumos" comuni-
cativos, se delimitan así en función del trabajo y la educación; en función de la adscrip-
ción a una u otra clase social. En Francia las formas de sociabilidad cultural propias de
la Ilustración se verán sacudidas por la Revolución, para, a continuación, durante el Im-
perio y la Restauración, experimentar un repunte aristocratizante que, definitivamente,
deja paso a formas plenamente burguesas a partir de 1830. Antes de esa fecha la gran bur-
guesía parece aún atrapada en el minletismo hacia la aristocracia y continúa haciendo aco-
pio de bienes simbólicos -como las bibliotecas- con el deseo de adquirir prestigio social.
Entre 1815 y 1848 son las capas medias de profesionales liberales y funcionarios los que,
convencidos de que el nuevo curso político del liberalismo puede depararles ascensos so-
ciales de consideración, más se preocupan por su autoeducación. Así el 60% de los pri-
meros y el 51% de los segundos posee biblioteca, según demuestran sus inventarios post
morten. Por contraste, la burguesía de negocios, en ese mismo lapso, posee una tasa mu-
cho menor: sólo aparecen bibliotecas en el 35% de los inventarios. Y es que el burgués
de negocios no ha de hacer grandes esfuerzos autoeducativos para escalar peldaños so-
ciales, fía en el empuje de su patrimonio y si tiene biblioteca suele ser por fetichismo o por
lustre.
Del mismo modo, instituciones que la revolución había hecho desaparecer, como las
academias -suprimidas el 8 de agosto de 1793 por ser consideradas un obstáculo al
principio proclamado de la igualdad-, renacerán al principio del Imperio y se multipli-
carán a partir de entonces: tienen un papel que jugar, han de integrar a las élites, esto es,
mezclar la sangre del privilegio caído con el de la nueva aristocracia del dinero. Se
convierten, pues, en pequeñas fábricas de ósmosis social, como los salones aristocrático-
burgueses que con magistral frase recreará la novela de Proust. En los meses previos a la
Revolución de 1830 existen en Francia 258 academias. Algunas restauran los epítetos que
motivaron su aparición en la Ilustración: sociedades científicas, de agricultura, de li-
teratura ... Otras indican el cambio de los tiempos y los nuevos intereses de la orientación
económico-social: sociedades de comercio, de industria, de artes y oficios12o. Pero sería
un error creer que el renacimiento de añejos espacios de sociabilidad -aunque renova-
dos en algunos de sus contenidos- es la monocordia imperante entre la burguesía y la aris-
tocracia aburguesada. A su lado nacen formas y espacios nuevos. En Francia el más des-
tacado es el círculo; en España el casino; en Inglaterra el club elegante. En Francia los
círculos son, podría decirse, fruto de la Revolución de 1830. En ese momento a la bur-
guesía liberal el salón comienza a parecerle un anacronismo y el círculo se convierte en
objeto de su predilección. ·
El círculo -el casino, el club- representa un espacio totalmente masculinizado, en el
que desaparece cualquier sentido de patronazgo o mecenazgo tan presente en el salón
aristocrático de antaño. Sus socios son hombre iguales por el hecho de haber sido ad-
mitidos. En 1843 hay ya 1.928 círculos en Francia que computan unos 120.000 socios. Ca-
si todos los pueblos con más de 2.000 habitantes tienen el suyo. Debe resaltarse que la ci-
fra de electores es entonces de 200.000 franceses: esto es, más de la mitad de ellos se
socializa en los círculos, lee y comenta en ellos las noticias y los artículos de fondo que la
pre~sa le ofrece, etc. Son bons bourgeois, cuya fortuna les permite gozar de un ocio que
dedican al círculo, elemento de pasatiempo, de diversión, pero también -y cada vez más-
de politización.

284 Historia de la Comunicación social
Son estos espacios de sociabilida? clasista los qu~ _determinan el predo~?io de la
prensa política durante los años posten?res a la revoluciOI_l burguesa, p:ro tambien la apa-
rición de nuevos géneros que, con el tiempo, prosp~:aran. El b~rgues hombre acude. al
círculo; deja en casa a su esposa, al cuidado de los hiJOS. El mando h~ comprado ~ pm-
no para la casa -espera que los hijos aprendan a tocarlo- y le ha pedido a .su muJer qu~
acumule una biblioteca. Da buen tono. De forma que la esposa acumula libros y se afi-
ciona a leer novelas. Pronto algunos empresarios de prensa observan que la muJer p~e­
de ser una cliente del folletín y no sólo se lanzan a la redacción. de una prensa feme~a
donde aquél no falta, sino que la dotan de unos caracteres especiales: de~~e la promocwn
de productos de moda y lujo que ~irva a las revist~s para. ~btener publicidad y a las le~­
toras para resaltar su posición social, hasta su consideracion como educad?ras ~e los hi-
jos121. No sólo se ere~ el prototipo_ de ~a mujer bur~esa, esp?sa y madre, m~trmda pero
reservada, sino tambien un nuevo ambito de recepcwn comurucatlva 9-ue sustituye las for-
mas de relación conversacional de antaño por nuevos modelos que mcluyen la lectura Y
que redistribuyen la relación entre silencio (e~. reuniones con. hombre, etc.) Yhabla (con
el marido, si es requerida para ello; con los hijos; con las arrugas que acuden a tomar el
té, etc.). ·, d
La burguesía recompone tam~:Jién los ámbit_o~ del esp~ctáculo Y de la recepcwn . e
comunicación a través de formas ntuales o dramatlcas. Levme ha demostrado que a pnn-
cipios del siglo XIX las obras de Shak.espeare formaban parte de la cultura popular, '! eran
compartidas por todas las clases socmles. Se representaban mezcladas con otros g~neros
como el melodrama, la farsa, el circo o la danza. Sin embargo, con el correr del siglo la
burguesía fue "apropiándose" las obras del autor británico y gestando un di~curso según
el cual lbs textos de su dramaturgia estaban muy por encima de las capacidades com-
prensivas de las clases populares. Se. estaba produciendo una bifur~ación cultural de .to-
do clasista. Y lo que estaba sucediendo con Shakespeare sucedm en buena medida
tambiért con su soporte escénico: el teatro se vio paulatinamente sujeto a una avalancha
normativa que acabó convirtiendo la asistencia al mismo en rígidamente contro~ada. ~1
teatro -y especialmente algunos autores, como Shakespe~e-, una de las f~rmas. mas arrai-
gadas de la recepción cultural popular en los_ Estados U rudos post-revolu~wnanos~ se con-
virtió a lo largo del siglo XIX en un espectaculo de buen t?no a~ que solo acudia 1~ so-
ciedad elegante. Lo que no impi?~ó que algunos e~presanos avispados del espectaculo
hiciesen esfuerzos de consideracwn para mercantilizar los gustos y l~s consumos de las
clases populares. Por esa vía, tanto la burgue~í~ co:r;o las capas medias y las clases t~a­
bajadoras entraron en el ~b~to de la mercantiliza.cio~ _?e la cultura y de los sopor:t~s m-
formativos122. Este cambio, vmculado a la alfabetlzacwn y a las formas de soc~ab1hdad,
está en la base de la comprensión del nuevo orden tipográfico -que afectaba a hbros, p:-
riódicos, etc.- y de las novedosas pauta.s c~nversaci~:males y lingüísticas: Porque tambien
éstas se vieron afectadas por los cambios mtroducidos por las revoluciones.
F) ¿Renovación lingüística?
Sin duda. Hemos visto ejemplos. La burguesía rompe barreras lingüísticas que se le
antojan jerárquicas, como rompe con 1~ jer~quía misma de los ~rivilegios. La cla~': obre-
ra comienza a reconocerse en la expenencia de las nuevas relaciones de producci?n que
se generalizan y en el lenguaje de la. vieja menestralí~ q~~ adapta a las.nuevas Circuns-
tancias. Los lenguajes de clase conviven, desde un pnncipio, con el ~eg¡stro qu~ la bur-
guesía pretende universalizar. Con _e~ vehículo qu~ es~?ge para configurar, a su Image?-,
la cultura dominante el modelo genenco de comumcacwn. Entre los polos se estableceran
Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 285
t~nsiones, pero los registros, como la misma lengua "nacional", y con ella, irán impo-
ruendo el tono de la hegemonía culturaP23.
"f!na vez consu:n~da la revolución, "la terminología utilizada por la burguesía pasa a
d~mmar la es.fera leXI~a de ~u cultura, de su prensa, de su lenguaje político-social124. Tér-
mmos c?;no liber~ o liberalismo, patria y nación, felicidad y bienestar, social e individual
revolucwn y ~eac.ción, .sobe.ranía; p~c~o s?cial, leg_itirnidad, ciudadano y súbdito, orden y
deso~den, leg¡slativ?, e)~cutivo y JUdi~Ial, libertad, Igualdad y propiedad, constitución, etc.,
adqmeren nuevo~ s.Ig¡rificados y c~mfiguran la resultante revolucionaria. Pero también ver-
t~~ran lecturas distintas. La amplitud, por ejemplo, del término ciudadailÍa lo pone de ma-
nifiesto. F~ecuentemente, .tras conferirle su valor movilizador como fuente de liberación
del vasallaJe o, de la .esclaVItud -esto es: como transformación del súbdito en conformante
de la. sob~rarua nac~ona~-, la bu~guesía se aplica a asignarle calificativos: activa, pasiva;
propie}~a, D:O p~opietan~, capacitada, no capacitada. En función de la adjetivación la ciu-
~a.dania lillp~c~~ una sene de derech?s de representación y participación en la esfera po-
lítica y ~estnngrra. otros. Cuando 1~ cmdadanía sea censitariamente restringida, los gru-
pos sociales exclm~~s -capas medias, cla~es obreras- continuarán adoptando el término
como bandera mov~~dora: para la ampliación del sufragio, sin ir más lejos. Un caso evi-
dente es el del movinuento cartista inglés.
. ~pesar de la reform~ e~~ctoral de 1~32, el derec~o al sufragio continuaba muy res-
tnng¡~~· En 1836 la _:'\sociacwn de TrabaJadores Londmenses, un poderoso sindicato, em-
prendw una campana para obt.ener de l?s po.deres públicos los derechos consignados en
~na Cart~ del ~ueblo. Era~ seis: s~~g¡o uruvers~'. supresión de todo censo de elegibi-
lidad? ;mifornudad de }as Circunscnpciones, escrutlruo secreto, pago a los diputados y re-
~Ieccwn· an~_al de la Ca:n~a de los Comunes. El movimiento cartista estaba haciendo una
~terpretacwn no restnctlva ~e la ciudadailÍa, de aquel."inglés nacido libre" o del "inglés
liberado del yug? normando . (yug~ normando=feudalismo) que la revolución había ges-
t~do. Los trabajadores ~artistas, vmculaban su miseria con la imposibilidad legal de
ejercer los derechos d~- cmdadarua y, desde su punto de vista, la democratización impli-
cab~ una transf?~acwn pro~nd.a e~ sus condiciones sociales. No es este el lugar para
analizar el mo;;Inuento y sus ;,mphcacwnes, p~ro sí par~ afi~ar las lecturas divergentes
d: c~nceptos homo~~g~dos por la burgues1a revolucwnana y la apropiación de tales
ternunos de forma diSlffid en los lenguajes de clase.
. Sólo con el p~so del tiemp~ el capitalismo irá alterando sus formas de dominación so-
Cial. ~1 aplastamient? del cartlsmo demostró que en las décadas de 1830 y 1840 la bur-
~esia estaba ~u~ lejOS de haber encontrado mecanismos de consenso social capaces de
afirmar su legttlllll?~d y la del sistema socio-económico que había creado. "El largo pro-
ceso de enculturacwn de las clases populares al capitalismo sufre desde mediados del si-
g!~ ~ una ruptura mediante. la cual. logra su continuidad: el desplazamiento de la Ie-
g¡tir:n?_ad burguesa desde ag;ba hacia adentro, esto es, el paso de los dispositivos de
s~nuswn a los d~ consenso" . En el momento en el que ese paso se consume aparece-
ralo que los teóncos de la comunicación y la cultura llaman la cultura de masas Pero ·des-
de luego, en el PC:ríodo anterior a 1848, esas formas de hegemonía culturaÍ no s~ vis-
Iu:n?r~ban to~av~a: De m?mento, y como demostró A. Briggs, el lenguaje de clase
bntaruco de pnncipios del siglo XIX había desplazado al lenguaje dieciochesco de los ór-
denes y los grado~. ~ora gener~ba términos co:no ~!ases trabajadoras o clases obrera pa-
el cap~talismo 1 . ~ nt:nos distmtos -los d~ la fo~~ción de la clase obrera en cada Iugar-
ra ent~n~erse ~ SI m~smo, al. c?nJunto de expenencias comunes derivadas del trabajo en
e~o nusmo su_::edia alh don_? e e~ proceso ~du~tnalizador capitalista arraigaba. En Fran-
Cia o en Espan,a, la burguesia utilizaba un termmo como sociedad para dibujar el conjunto
 Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 287
286 Historia de la Comunicación social

23 BURKE, P.: La cultura..., op. cit., p. 369. Las cuestiones sobre las alteraciones conversacionales han sido
social a ado en la nación o, restrictivamente, para designar sus .ám~itos de sociabilidad; ampliamente tratadas por el mismo autor en "El arte de la convesación en la Europa moderna temprana",
ara la ~;'e trabajadora, el término, en conexión con las expenencias de los arte.sanos en Hablar y callar, op. cit., pp. 115-153.
~ emiado 0 no derivaban adjetivos del sustantivo y los transformaban en ~en;~nuentas 24 Cit. en AP ARISI ~!RALLES, A.: La revolución norteamericana. Aproximación a szzs orígenes ideológicos,
p~líticas: de sociedad, societarismo y de ahí a la petición d~l ?erecho de asocmc10n de_los CEC-BOE, Madnd, 1995, p. 245.
trabajadores negado por la Ley Le Chapelier u otras similares para el caso espanol. 25 ALCARAZ, M.: lnfomzación y poder, o p. cit., p. 128.
Serán es~s lenguajes disímiles los ql!e inunden .la pre?sa burguesa y la de las capas 26 WEILL, G.: El periódico, op. cit., pp. 55-56.
medias, la prensa obrera donde ésta conuence a surgrr. ~eran esos le~gua]es los qu~ ,yans-
27 ALCARAZ, M.: op. cit., p. 132; véase SCHELESINGER, A.M.: Prelude to Independence. The Newspa-
formen los usos conversacionales, los que sirvan para mst~mentahzar n~evos dm ogos 28
per War on Britain, A.A. Knopf, Nueva York, 1966.
ADAMS, T. R.: American Independence, the Growth of an Idea, Jenskins and Reese Cos, Austin, New Ha-
· b d una nu"sma clase 0 entre hombres y muJeres pertenecientes a clases
entre nuem ros e · · · d 1 ven, 1980 y BAYLIN, B.: Los orígenes ideológicos de la Revolución Americana, Paidós, Buenos Aires, 1972.
distintas, los que configuren una simbología socia~ente secc10nada. LenguaJ~S e, c. a- 29 Cit. en APARISI, A.: op. cit., P.· 196.
ses subalternas que, a veces, utilizan recurs<;>~ dmlec~~es, como .el c~~kney mgles, o 3D CALKIN, H. L.: Pamphlets and Public Opinion During the Revolution, Clearfield, Iowa, 1940.
que operan mediante la renuncia a la integracwn en la len~ua nacwnal . En todo caso, 3! Cit. en APARISI, A.: op. cit., p. 240; para una opinión extemporánea que ve en Common Sense un proyecto
formas de resistencia a una comunicación que no puede -m debe- entenderse como so- de manipulación de las conciencias, véase DAVISON, P.: Propaganda and the American Revolution, The
cialmente homogénea. Por lo menos, todavía. University of North Carolina Press, Chape! Hill, 1941.
32 ÁLV AREZ, J. T.: "Los almanaques, instrumentos de la revolución liberal en Jos siglos XVII y xvm", en
AA. VV., La prensa en la Revolución Liberal, Universidad Complutense, Madrid, 1983, pp. 493-507; y Del
viejo orden ..., op. cit., pp. 93-101.
33 ANSUÁTEGUI, F.-J.: op. cit., pp. 355-380.
34 WEILL, G.: op. cit., p. 57.
NOTAS AL CAPÍTULO 5 35 ÁLCARAZ, M.: op. cit., p. 136.
36 RUDÉ, G.: Europa en el siglo XVJII. La aristocracia y el desafío burgués, Alianza, Madrid, 1982, pp. 160-
161.
1 WILSON, CH.: Los Países Bajos y la cultura europea en el siglo XVII, Guadarrama, Madrid, 1968, p. 60. 37 Puede comprobarse en DAVIS, R.: La Europa Atlántica desde los descubrimientos hasta la indzzstrialización
2 GRAMSCI A.: Pequeña antología política, FontaneJia, Barcelona, 1974. Siglo XXI, Madrid, 1976. '
MACPHERSON, c. B.: La teoría política del individualismo posesivo, Fontanella, Barcelona, 1970, PP· 169- 38 VENTURI, F.: "La primera crisis del Antiguo Régimen", en Debats, n° 9 (sept. 1984, Valencia), pp. 44-
52.
4 ~~RTIN, H.-J.: "La circulación ... , art. cit.", en PETRUCCI, A., op. cit., pp.135-150. 39 ELORZA, A.: "La formación del liberalismo en España", en VALLESPÍN, F. (ed.), Historia de la teoría
política. Vol. 3, Alianza, Madrid, 1991, p. 398.
5 DAHL, S.: op. cit., pp.165-166. 40 HABERMAS, J.: Historia y crítica de la opinión pública, Gustavo Gili, Barcelona, 1981.
6 Ibídem, p. 170. ( d ) H" · G' ' 1 d la Presse 41
BELLANGER, C.; GODECHOT, J.; GUIRAL, P. y TERROU, F. e . : zstozre enera e e ··· CHARTIER, R.: Espacio público, crítica y desacralización en el siglo XV/Jl. Los orígenes culturales de la Re-
volución francesa, Gedisa, Barcelona, 1995, pp. 33 y ss., que utiliza la hipótesis de Habermas como pun-
op. cit., pp.143-157. . . 116 121 HILL CH ·De
8 Véase WOODWARD, E.L.: Historia de Inglaterra, Alianza, Madnd, 1974, PP· - Y ' ·· to de partida para su análisis. Sobre las posibilidades de la hipótesis, véase SCHUDSON, M.: "Enfoques
la Refomza a la Revolución Indzzstrial, 1530-1780, Ariel, Barcelona, 1980, p. 138. históricos a los estudios de comunicación", en JENSEN, K. B. y JANKOWSKY, N. W. (eds.), Metodologías
STONE, L.: The Cazzses ofthe English Revolution, 1529-1642, Ark Paperbask, Lon~:es,.1972. . cualitativas de investigación en comunicación de masas, Bosch, Barcelona, 1993, pp. 221-223.
10 HILL, CH.: El mundo transtornado. El ideario popular extremista en la Revolucwn mglesa del szglo 42 CHARTIER, R.: Espacio..., op. cit., pp. 40-43.
43 Ibídem, p. 77.
XVII, Siglo XXI, Madrid, 1983. 44 RUDÉ, G.: Europa ..., op. cit., p. 211.
u HILL, CH.: De la Reforma..., op. cit., p. 138. . , TON 45
12 CURTIS, M. H.: "La alienación de los intelectuales en la Inglaterra de los pnmeros Estuardo , en AS , SÁIZ, M." D.: Historia del periodismo en España. l. Los orígenes. El siglo XVIII, Alianza, Madrid, 1990, pp.
T. (ed.), Crisis en Europa, 1560-1660, Alianza, Madrid, pp. 304-325. 135-156.
46 CHARTIER, R.: Espacio..., op. cit., p. 177.
n HILL, CH.: De la Refomza..., op. cit., p. 144. 47 CHAUSSINAND-NOGARET, G.; CONSTANT, J. M.; DURADIN, C. y JOUANNA, A.: Histoire
14 BURKE, P.: La cultura popular... op. cit., p. 367.
del élites en France du XVl" au xxe-siecle, Taiiandier-Hachette, París, 1994, pp. 310-311. Sobre la cuestión
15 KAMEN, H.: op. cit., p. 335. RIDDEN G M es relevante la obra de RO CHE, D.: Les Républicans des Lettres, París, 1988.
16 LINDLEY K.: "London and popular freedom in the 1640s", en RICHARDSON, R.C. Y • • , • •
48 CHARTIER, R.: Espacio..., op. cit., p.173.
(eds.), Freedom and the English Revolution (Essays in history and literature), Manchester Urnvers1ty Press,
49 DARNTON, R.: La gran matanza..., op. cit., p.171-172.
Manchester, 1986, pp.112-113. . · m BOE M °
5 CHARTIER, R.: Libros..., op. cit., p. 153.
11 ANSUÁTEGUI, F.-J.: Orígenes doctrinales de la libertad de expresión, Umvers1dad Carlos - , a-
51 Ibídem, p. 157. Véase FEYEL, G.: La Gazette en province atravers ses reimpresions, 1631-1752, APA-Ho-
drid, 1994, p. 245. lland University Presss, Amsterdam-La Haya, 1982.
1s MACPHERSON, C. B.: op. cit., p. 99-140. 52 RO CHE, D.: Le Siecle des Lumieres en province. Académies et académiciens provinciaux, 1680-1798, Pa-
19 WOODWARD, E. L.: op. cit., p. 133.
rís, 1978.
w HILL. CH.: De la Refomza... , pp. 161 y 163. 53
21 BRIGGS, A.: Historia social de Inglaterra, Alianza, Madrid, 1994, p. 222. ELO~ZA, A.: La ideología liberal en la Ilustración española, Taurus, Madrid, 1970.
54 RUDE, G.: Europa..., op. cit., p. 173.
22 Cit. en ANSUÁTEGUI, F.-J.: op. cit., p. 283.
 Capítulo 5: Ilustración, revolucción y libertad de expresión 289
288 Historia de la Comunicación social

86 ANDERSON, B.: Imagined Communities: Reflections on the Origins and Spread of Nationalism, Verso,
55 CHARTIER, R.: Espacio..., op. cit., pp.182-187. . , . , . . , .
56 DARNTON, R.: "Le monde des libraíries clandestines sous l,Ancten Reg¡me en Boheme lzttermre et Re- Londres, 1983, glosado en BLAS GUERRERO, A. de: "El nacionalismo", en VALLESPÍN, F. (ed.), His-
volution. Le monde des livrers a u XVIII" siecle, Gallimard-Le Seuil, París, 1983, pp. 111-153. • toria de la teoría política. 3, Alianza, Madrid, 1991, p. 489.
87 BURKE, P.: Hablar y callar. Funciones sociales de/lenguaje a través de la historia, Gedisa, Barcelona, 1996,
57 LOJEK J.: "Gazettes intemationalles de langue franc;aise au XVIII" siecle", en DEYON, P. (ed.), Mode-
les et m~yens de [a réflexion politique au XVIIJ" siecle, Lille, 1977, pp. 369-381; así como MOULINAS, R.: pp. 87-114.
88 HOBSBAWM, E. J.: Naciones..., op. cit, p. 69-70, donde se glosa el cap. 5 de la obra de ANDERSON, B.
L 'imprimerie, la librairie et la presse aAvignon a u XVIIJ" siecle, Grenoble, 1974.
89 FLICHY, P.: Una historia de la comunicación moderna. Espacio público y vida privada, Gustavo Gilí, Bar-
58 EISENSTEIN, E. L.: "Sobre la revolución y la palabra impresa", en PORTER, R. YTEICH, M. (ed.), La
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revolución en la historia, Crítica, Barcelona, 1990, pp. 255-258. . ,
59 DARNTON, R.: "La aventura de la Enciclopedia", en Debats, n° 9 (se~t.1984, Vale~c1a), P_P· 5~-.62. Ve- rope de la premie_re moitié du 19" siecle", en Las comunicaciones entre Europa y América, 1500-1993,
ase la obra del autor L,avent!lre de l,Enciclopédie. Un best-seller au szecle des Lzmlleres, L1brame Aca- MOPTMA, Madnd, 1993, pp. 317-330.
90 MATTELART, A.: La comunicación-mundo. Historia de las id(!as y de las estrategias, Fundesco, Madrid,
démique Perrin, París, 1982. · . 1993, p.19.
60 BUGNO, F.: "Premiada la empresa. Businss & Lumieres", en Debats, no 9 (sept. 1984, Valenc1a), pp. 68-
91 PESET, J. L.; ~ARMA, S. y PÉREZ GARZÓN, J. S.: Ciencias y enseñanza en la revolución burguesa, Sic
69' . . ID' . d B l 1792" glo XXI, Madnd, 1978, p. 64. ·
61 LAGUNA, A.; MARTÍNEZ, F.-A. y RIUS, l.: "Razones de un nacuruento: e ¡ano e arce o~a, ,
en Treballs de Comunicació, n° 4 (oct. 1993, Barcelona), pp.159-176; véase LABROSSE, C. Y ~TAT, P.
92 BAHAMONDE, A.: "El Estado y las comunicaciones postales en España, 1834-1936", en Las comunica-

(con la colab. de DURANTON, H.): L,instrument périodique. La fonction de la presse a u XVIII" szecle, Pres- ciones entre..., op. cit., pp. 107-119; también BAHAMONDE, A., MARTÍNEZ, G. y OTERO, L. E.: Las ca~
municaciones en la construcción del es!ado contemporáneo en España, 1700-1936, MOPT y MA, Madrid, 1993.
ses Universitaires de Lyon, Lyon, 1985. 93 Sobre los BOP véase CAL MARTINEZ, R.: "El Boletín Oficial de la Provincia de Cataluña: un com-
62 DARNTON, R.: La gran matanza... , o p. cit. pp. 180-181.
ponente de la primera red estatal de información", en Gazeta n° 1 (Barcelona, 1994), pp. 87-106.
63 CHARTIER. R.: Espacio..., op. cit., pp. 159-170. . 94 ARTOLA, M._: Partidos y programas políticos, 1808-I936, Vol.1°, Alianza, Madrid, 1991, pp.178-180.
64 EISENSTEIN, E. L.: art. cit, en PORTER, R. y TEICH, M.: op. cit., pp. 263-265.
95 Véase GARCIA COTARELO, R.: Los partidos políticos, Sistema, Madrid, 1985, pp. 11-40.
65 DARNTON, R.: La gran matanza ... op. cit. pp. 182-183. . 96 THOMPSON, E. P.: La fornzación histórica de la clase obrera. Inglaterra: 1780-1832, Vol. I (El árbol de la
66 BELLANGER, C. y otros (eds.): Histoire Générale de la Presse..., op. cit., p. 4?6. S~bre la pre~sa dur~­
te la revolución véanse BERTA UD, J-P.: C,etait dans les journals pendant la Revolut!on Fran¡:a!Se,_Pen;n, Libertad), Laia, Barcelona, 1977.
97 SEOANE, M." C.: Historia del periodismo en España. 2. El siglo XIX, Alianza, Madrid, 1990. Véase
París, 1988, y POPKIN, J.D.: Revolutionary News: The Press in France, 1784-1799, Duke Umvers1ty
también GUILLAMET, J.: La fomzació de la premsa moderna. Periodisme informatiu., polític i cult!lral a
Press, Duke, 1990. la Barcelona progressista: 184I-1843, CIC-Generalitat de Catalunya, Barcelona, 1993. El salto cualitativo
67 DARNTON, R.: "La aventura ... ", art. cit., p. 61.
de la imprenta a nivel librarlo puede verse en MARTÍNEZ MARÍN, J. A.: Lecturas y lectores en el Ma-
68 CHARTIER, R.: Libros... op. cit., pp. 177-185.
drid del siglo XIX, CSIC, Madrid, 1991.
69 ANSUÁTEGUI, F.-J.: op. cit., pp. 381-409.
10 RUDÉ, G.: La Europa Revolucionaria, 1783-1815, Siglo XXI, Madrid, 1979, p. 208.
98 Cit. en SCHNERB, R.: op. cit., p. 77.
99 GONZÁLEZ AMUCHASTEGUI, J.: Louis Blanc y los orígenes del socialismo democrático CIS Madrid
11 Cit. en SOBOUL, A.: La Francia de Napoleón, Crítica, Barcelona, 1992, p. 35.
1989, pp. 21-30. , , ,
n CHARTIER, R.: Espacio..., op. cit., pp.102-104. " ., 100 AGULlfON, M.: 1848 ou l,aprentissage de la république (1848-1852), Seuil, París, 1973, pp. 21-22 y
73 Cit. en TERRADAS, J.: Revolución y religiosidad. Textos para una reflexzon en torno a la Revoluczonfran-
GONZALEZ AMUCHASTEGUI, J.: op. cit., pp. 59-62.
cesa, IVEI, Valencia, 1990, p. 21. 101 En el caso español se han hecho estudios sobre la prensa de los distintos liberalismo; puede verse para la
74 ELLUL, J.: op. cit., pp.ll3-114.
prensa moderada, CASTRO, C. d~: Romanticismo, periodismo y política. Andrés Borrego, Tecnos, Madrid,
75 V ÁZQUEZ MONTALBÁN, M.: op. cit., pp. 142-143
1985; para la progresista, MARTINEZ, F.-A.: Prensa y partido en el progresismo valenciano. José Peris y
76 TERRADAS, l.: op. cit., pp. 135-139. . .,
11 Lo que sigue está basado en la obra de ARASSE, D.: La guillotina y lafiguraczon del Terror, Labor, Bar- Valero (1821-1876), Ateneu de Periodistes, Valencia, 1994; y para la demócrata ELORZA, A.: "La primera
democracia federal: organización e ideología", en ELORZA, A. y TRÍAS, J. J., Federalismo y reforma so-
celona, 1989. . . · 16 18 V'
78 BOZAL, V.: El siglo de los caricaturistas. Historia del Arte, 40, His~ona ~6, Madnd: 1989, P_P· . - · e- cial en España (1840-1870), Seminarios y Ediciones, Madrid, 1975, pp. 75-243.
102 HOLLIS, P.: Tlze pauper press. A study in working-class radicalism oftlze 1830s, Oxford, 1970, cit. en STED-
anse LIRIS, E.: "Vignetes révolutionnaíres", en Les images de la Revolut!on Fran¡:a!Se, PublicatJO,ns de la
Sorbonne, París, 1988, y BAEQUE, A. de: La caricat!lre révolutionaire, Presses du CNRS, Pans, 1988. MAN J<?NES, G.: Lengzu!jes de clase, Siglo XXI, Madrid, 1989, pp. 86-174 ("Reconsideración del cartismo).
103 MARTINEZ, F.-A. y RIUS, l.: "Comunicació popular i literatura popularitzada: el plec de cordell a la
79 MARTÍN-BARBERO, J.: De los medios..., op. cit., p. 124. . . . .
so Véase MARTÍNEZ, R: La independencia hispanoamericana, H1stona 1~, Madn~,-1989 Y AAVV. R_e- Valencia del segle XIX", en Comunicación y estudios universitarios, n° 2 (Valencia, 1992), pp. 301-330.
104 ENGELS, F.: La situación de la clase o.brera en Inglaterra, Júcar, Barcelona, 1980, pp. 266-269; sobre las
volución, contrarrevolución e independencia. La revolución francesa, Espana y Amerzca, Tumer, Madnd,
canciones obreras véase LLOYD, Folk Song in England, Londres, 1969 y CRAIG, D.: The Real Foun-
1989. CROUZET R' t . dations: Literature and Social Change, Londres, 1973.
81 SCHNERB, R.: El siglo xix. El apogeo de la expansión europea (1815-1914), en M. , !S orza
105 CHARTIER, R.: Libros..., op. cit., p. 27.
General de las Civilizaciones, Vol. 6, Destino, Barcelona, 1977, pp. 74-76. 106 RAMÍREZ, J. A.: Medios de masas..., op. cit., p. 46.
82 V ÁZQUEZ MONTALBÁN, M.: op. cit., p. 150.
107 Véase CASANOVA, E. y MARTÍNEZ, F.-A.: art. cit.; son muy apreciables como fuente de información
83 Véase BERRUEZO, M. T.: "La comunidad hispano-americana en Lon,dr~s, 1808-1820:', en _P;A
VV,_Re-
" op cz't pp 79-83· también LLORENS V.: Liberales y romantzcos. Una enllgraczon espanola al respecto las memorias de NOMBELA, J.: Impresiones y recuerdos, Tebas, Madrid, 1976.
vo1uccon ...J • ., • , , 108 HOBSBA WM, E. J.: Las revoluciones burguesas, Vol. 2, Guadarrama, Barcelona, 1974, p. 329.
en Inglaterra (1823-1834), Castalia, Madrid, 1968. . . . 109 Véase FLORES, A.: "Los gritos de Madrid o la publicidad en 1850" y "Los escaparates", en La sociedad
84 Algunos autores Jo h11n interpretado como tal, especialmente MA YER, A. J.: La pers!Stencw del Antzguo
de 1850, Alianza, Madrid, 1968; una reflexión sobre las interconexiones en BENJAMÍN, W.: "París, capital
Régimen, Alianza, Madrid, 1984. ,.
ss HOBSBA WM, E. J.: Naciones y nacionalismo desde 1780, CntJca, Barcelona, 1991, p. 29. del siglo XIX", en Iluminaciones II. Poesía y capitalismo, Tauros, Madrid, 1991, pp.171-190.