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Amrica se constituy como el primer espacio La idea de raza, en su sentido moderno, no tie-
/ tiempo de un nuevo patrn de poder de voca- ne historia conocida antes de Amrica3. Quizs
cin mundial y, de ese modo y por eso, como la se origin como referencia a las diferencias fe-
primera identidad de la modernidad. Dos proce- notpicas entre conquistadores y conquistados,
sos histricos convergieron y se asociaron en la pero lo que importa es que muy pronto fue cons-
produccin de dicho espacio / tiempo y se esta- truida como referencia a supuestas estructuras
blecieron como los dos ejes fundamentales del biolgicas diferenciales entre esos grupos.
nuevo patrn de poder. De una parte, la codifi- La formacin de relaciones sociales funda-
cacin de las diferencias entre conquistadores y das en dicha idea produjo en Amrica identida-
conquistados en la idea de raza, es decir, una su- des sociales histricamente nuevas: indios, ne-
puesta diferente estructura biolgica que ubica- gros y mestizos, y redefini otras. As, trminos
ba a los unos en situacin natural de inferioridad como espaol y portugus, y ms tarde euro-
respecto de los otros. Esa idea fue asumida por peo, que hasta entonces indicaban solamente
los conquistadores como el principal elemento procedencia geogrfica o pas de origen, desde
constitutivo, fundante, de las relaciones de do- entonces cobraron tambin, en referencia a las
minacin que la conquista impona. Sobre esa nuevas identidades, una connotacin racial. Y
base, en consecuencia, fue clasificada la pobla- en la medida en que las relaciones sociales que
cin de Amrica, y del mundo despus, en dicho
nuevo patrn de poder. De otra parte, la articula-
cin de todas las formas histricas de control del rica, el capitalismo y la modernidad nacieron el mismo
trabajo, de sus recursos y de sus productos, en da (ILLA, 1991). Sobre el concepto de espacio / tiem-
torno del capital y del mercado mundial2. po, ver de Wallerstein (1997) El espacio / tiempo como
base del conocimiento.
3 Sobre esta cuestin y sobre los posibles antece-
2 Ver Americanity as a Concept or the Americas dentes de la idea de raza antes de Amrica, remito a
in the Modern World-System (Quijano y Wallerstein, mi Raza, etnia y nacin en Maritegui: cuestiones
1992). Tambin, la entrevista a Anbal Quijano Am- abiertas (Quijano, 1992a).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 779
estaban configurndose eran relaciones de do- En Amrica, la idea de raza fue un modo de
minacin, tales identidades fueron asociadas a otorgar legitimidad a las relaciones de domina-
las jerarquas, lugares y roles sociales corres- cin impuestas por la conquista. La posterior
pondientes, como constitutivas de ellas y, en constitucin de Europa como nueva id-entidad
consecuencia, al patrn de dominacin colo- despus de Amrica y la expansin del colo-
nial que se impona. En otros trminos, raza nialismo europeo sobre el resto del mundo
e identidad racial fueron establecidas como llevaron a la elaboracin de la perspectiva eu-
instrumentos de clasificacin social bsica de rocntrica de conocimiento y con ella a la ela-
la poblacin. boracin terica de la idea de raza como natu-
Con el tiempo, los colonizadores codifica- ralizacin de esas relaciones coloniales de do-
ron como color los rasgos fenotpicos de los minacin entre europeos y no-europeos. Hist-
colonizados y lo asumieron como la caracte- ricamente, eso signific una nueva manera de
rstica emblemtica de la categora racial. Esa
codificacin fue inicialmente establecida, pro- no-americanos, ya que no hay huellas de esas catego-
bablemente, en el rea britano-americana. Los ras en las crnicas y otros documentos de los primeros
negros eran all no solamente los explotados cien aos del colonialismo ibrico en Amrica. Para el
ms importantes, pues la parte principal de la caso britano-americano existe una extensa bibliografa:
economa reposaba en su trabajo. Eran, sobre Allen (1994); Jacobson (1998), entre los ms importan-
tes. El problema es que sta ignora lo sucedido en la
todo, la raza colonizada ms importante, ya que Amrica ibrica. Debido a eso, para esta regin care-
los indios no formaban parte de esa sociedad cemos an de informacin suficiente sobre este aspec-
colonial. En consecuencia, los dominantes se to especfico. Por eso sta sigue siendo una cuestin
llamaron a s mismos blancos4. abierta. Es muy interesante que a pesar de que quienes
habran de ser europeos en el futuro, conocan a los
futuros africanos desde la poca del imperio romano,
inclusive los beros que eran ms o menos familiares
4 La invencin de la categora de color primero con ellos mucho antes de la Conquista, nunca se pens
como la ms visible indicacin de raza, luego simple- en ellos en trminos raciales antes de la aparicin de
mente como el equivalente de ella, tanto como la in- Amrica. De hecho, raza es una categora aplicada por
vencin de la particular categora de blanco, requieren primera vez a los indios, no a los negros. De este
an una investigacin histrica ms exhaustiva. En modo, raza apareci mucho antes que color en la histo-
todo caso, muy probablemente fueron inventos brita- ria de la clasificacin social de la poblacin mundial.
780 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
der sus respectivas caractersticas especficas das a la naturaleza de los roles y lugares en la
y sin perjuicio de las discontinuidades de sus nueva estructura global de control del trabajo.
relaciones con el orden conjunto y entre ellas As, ambos elementos, raza y divisin del tra-
mismas, su movimiento histrico dependa en bajo, quedaron estructuralmente asociados y
adelante de su pertenencia al patrn global de reforzndose mutuamente, a pesar de que nin-
poder. En tercer lugar, y como consecuencia, guno de los dos era necesariamente dependien-
para colmar las nuevas funciones cada una de te el uno del otro para existir o para cambiar.
ellas desarroll nuevos rasgos y nuevas confi- De ese modo se impuso una sistemtica di-
guraciones histrico-estructurales. visin racial del trabajo. En el rea hispana, la
En la medida en que aquella estructura de Corona de Castilla decidi temprano el cese
control del trabajo, de recursos y de produc- de la esclavitud de los indios, para prevenir
tos consista en la articulacin conjunta de su total exterminio. Entonces fueron confina-
todas las respectivas formas histricamente dos a la servidumbre. A los que vivan en sus
conocidas, se estableca, por primera vez en la comunidades, les fue permitida la prctica de
historia conocida, un patrn global de control su antigua reciprocidad por ejemplo, el in-
del trabajo, de sus recursos y de sus produc- tercambio de fuerza de trabajo y de trabajo
tos. Y en tanto que se constitua en torno a y sin mercado como una manera de reprodu-
en funcin del capital, su carcter de conjunto cir su fuerza de trabajo en tanto siervos. En
se estableca tambin con carcter capitalista. algunos casos, la nobleza india, una reducida
De ese modo se estableca una nueva, original minora, fue eximida de la servidumbre y reci-
y singular estructura de relaciones de produc- bi un trato especial, debido a sus roles como
cin en la experiencia histrica del mundo: el intermediaria con la raza dominante y le fue
capitalismo mundial. tambin permitido participar en algunos de
los oficios en los cuales eran empleados los
Colonialidad del poder y espaoles que no pertenecan a la nobleza.
capitalismo mundial En cambio, los negros fueron reducidos a la
esclavitud. Los espaoles y los portugueses,
Las nuevas identidades histricas, producidas como raza dominante, podan recibir salario,
sobre la base de la idea de raza, fueron asocia- ser comerciantes independientes, artesanos
782 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
sa ubicacin en la vertiente del Atlntico por Una regin histricamente nueva se constitua
donde, necesariamente, tena que hacerse el como una nueva id-entidad geocultural: Eu-
trfico de esas mercancas para el mercado ropa y ms especficamente Europa Occiden-
mundial, otorg a dichos blancos una ventaja tal6. Esa nueva identidad geocultural, emerga
decisiva para disputar el control del trfico co- como la sede central del control del mercado
mercial mundial. La progresiva monetizacin mundial. En el mismo movimiento histrico se
del mercado mundial que los metales preciosos produca tambin el desplazamiento de hege-
de Amrica estimulaban y permitan, as como mona desde las costas del Mediterrneo y des-
el control de tan ingentes recursos, hizo que a de las costas ibricas, hacia las del Atlntico
tales blancos les fuera posible el control de la Noroccidental.
vasta red preexistente de intercambio comer- Esa condicin de sede central del nuevo
cial que inclua, sobre todo, China, India, Ce- mercado mundial no permite explicar por s
yln, Egipto, Siria, los futuros Lejano y Medio misma, o por s sola, por qu Europa se convir-
Oriente. Eso tambin les hizo posible concen- ti tambin, hasta el siglo XIX y virtualmente
trar el control del capital comercial, del trabajo hasta la crisis mundial alrededor de 1870, en la
y de los recursos de produccin en el conjunto sede central del proceso de mercantilizacin
del mercado mundial. Y todo ello fue, poste- de la fuerza de trabajo, es decir del desarrollo
riormente, reforzado y consolidado a travs de de la relacin capital-salario como forma espe-
la expansin de la dominacin colonial blanca cfica de control del trabajo, de sus recursos y
sobre la diversa poblacin mundial. de sus productos. Mientras, en cambio, todo el
Como es sabido, el control del trfico co- resto de las regiones y poblaciones incorpora-
mercial mundial por los grupos dominantes, das al nuevo mercado mundial y colonizadas o
nuevos o no, en las zonas del Atlntico donde en curso de colonizacin bajo dominio euro-
tenan sus sedes, impuls un nuevo proceso de peo, permanecan bsicamente bajo relaciones
urbanizacin en esos lugares, la expansin del no-salariales de trabajo, aunque, desde luego
trfico comercial entre ellos, y de ese modo la
formacin de un mercado regional creciente-
6 Fernando Coronil (1996) ha discutido la construc-
mente integrado y monetizado gracias al flujo
cin de la categora Occidente como parte de la forma-
de metales preciosos procedentes de Amrica. cin de un poder global.
784 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
ese trabajo, sus recursos y sus productos, se portaban, sino porque tales indios fueron usa-
articulaban en una cadena de transferencia de dos como mano de obra desechable, forzados a
valor y de beneficios cuyo control correspon- trabajar hasta morir. La eliminacin de esa prc-
da a Europa Occidental. En las regiones no- tica colonial no culmina, de hecho, sino con la
europeas, el trabajo asalariado se concentraba derrota de los encomenderos, a mediados del
cuasi exclusivamente entre los blancos. siglo XVI. La subsiguiente reorganizacin pol-
No hay nada en la relacin social misma del tica del colonialismo ibrico implic una nueva
capital, o en los mecanismos del mercado mun- poltica de reorganizacin poblacional de los in-
dial, en general en el capitalismo, que implique dios y de sus relaciones con los colonizadores.
la necesariedad histrica de la concentracin, Pero no por eso los indios fueron en adelante
no slo, pero sobre todo en Europa, del trabajo trabajadores libres y asalariados. En adelante,
asalariado y despus, precisamente sobre esa fueron adscritos a la servidumbre no pagada. La
base, de la concentracin de la produccin in- servidumbre de los indios en Amrica no puede
dustrial capitalista durante ms de dos siglos. ser, por otro lado, simplemente equiparada a la
Habra sido perfectamente factible, como lo de- servidumbre en el feudalismo europeo, puesto
muestra el hecho de que as ocurriera en verdad que no inclua la supuesta proteccin de ningn
despus de 1870, el control europeo-occidental seor feudal, ni siempre, ni necesariamente, la
del trabajo asalariado de cualquier sector de la tenencia de una porcin de tierra para cultivar,
poblacin mundial. Y, probablemente, ms bene- en lugar de salario. Sobre todo antes de la In-
ficioso para los europeo-occidentales. La expli- dependencia, la reproduccin de la fuerza de
cacin debe ser, pues, buscada en otra parte de trabajo del siervo indio se haca en las comuni-
la historia. El hecho es que ya desde el comienzo dades. Pero inclusive ms de cien aos despus
mismo de Amrica, los futuros europeos asocia- de la Independencia, una parte amplia de la
ron el trabajo no pagado o no-asalariado con las servidumbre india estaba obligada a reproducir
razas dominadas, porque eran razas inferiores. su fuerza de trabajo por su propia cuenta7. Y la
El vasto genocidio de los indios en las prime-
ras dcadas de la colonizacin no fue causado
7 Eso fue lo que, segn comunicacin personal, en-
principalmente por la violencia de la conquista,
contr Alfred Metraux, el conocido antroplogo fran-
ni por las enfermedades que los conquistadores cs, a fines de los aos cincuenta en el Sur del Per; y
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 785
otra forma de trabajo no-asalariado, o no paga- sificacin social racista de la poblacin del
do simplemente, el trabajo esclavo, fue adscrita, mundo. En otros trminos, por separado de
exclusivamente, a la poblacin trada desde la la colonialidad del poder capitalista mundial.
futura frica y llamada negra. El control del trabajo en el nuevo patrn de
La clasificacin racial de la poblacin, y la poder mundial se constituy, as, articulan-
temprana asociacin de las nuevas identida- do todas las formas histricas de control del
des raciales de los colonizados con las formas trabajo en torno de la relacin capital-trabajo
de control no pagado, no asalariado, del tra- asalariado, y de ese modo bajo el dominio de
bajo, desarroll entre los europeos o blancos sta. Pero dicha articulacin fue constitutiva-
la especfica percepcin de que el trabajo pa- mente colonial, pues se fund, primero, en la
gado era privilegio de los blancos. La inferio- adscripcin de todas las formas de trabajo no
ridad racial de los colonizados implicaba que pagadas a las razas colonizadas, originalmen-
no eran dignos del pago de salario. Estaban te indios, negros y de modo ms complejo, los
naturalmente obligados a trabajar en benefi- mestizos en Amrica y, ms tarde, a las dems
cio de sus amos. No es muy difcil encontrar, razas colonizadas en el resto del mundo: oliv-
hoy mismo, esa actitud extendida entre los ceos y amarillos. Y, segundo, en la adscripcin
terratenientes blancos de cualquier lugar del del trabajo pagado, asalariado, a la raza coloni-
mundo. Y el menor salario de las razas infe- zadora, los blancos.
riores por igual trabajo que el de los blancos, Esa colonialidad del control del trabajo de-
en los actuales centros capitalistas, no podra termin la distribucin geogrfica de cada una
ser, tampoco, explicado al margen de la cla- de las formas integradas en el capitalismo mun-
dial. En otros trminos, decidi la geografa so-
cial del capitalismo: el capital, en tanto que re-
lo mismo que tambin encontr en 1963, en el Cusco:
un pen indio obligado a viajar desde su aldea, en La lacin social de control del trabajo asalariado,
Convencin, hasta la ciudad, para cumplir su turno de era el eje en torno del cual se articulaban todas
servir durante una semana a sus patrones. Pero stos las dems formas de control del trabajo, de sus
no le proporcionaban vivienda, ni alimento, ni, desde recursos y de sus productos. Eso lo haca do-
luego, salario. Metraux propona que esa situacin es-
minante sobre todas ellas y daba carcter capi-
taba ms cercana del colonato romano del siglo IV d.C.,
que del feudalismo europeo. talista al conjunto de dicha estructura de con-
786 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
trol del trabajo. Pero al mismo tiempo, dicha capitalismo mundial, no podra ser apropiada
relacin social especfica fue geogrficamente y plenamente entendido.
concentrada en Europa, sobre todo, y social-
mente entre los europeos en todo el mundo del Nuevo patrn de poder mundial
capitalismo. Y en esa medida, y manera, Euro- y nueva intersubjetividad mundial
pa y lo europeo se constituyeron en el centro
del mundo capitalista. Ya en su condicin de centro del capitalis-
Cuando Ral Prebisch8 acu la clebre mo mundial, Europa no solamente tena el
imagen de centro-periferia, para describir control del mercado mundial, sino que pudo
la configuracin mundial del capitalismo des- imponer su dominio colonial sobre todas las
pus de la Segunda Guerra Mundial, apunt, regiones y poblaciones del planeta, incorpo-
sabindolo o sin saber, al ncleo principal del rndolas al sistema-mundo que as se cons-
carcter histrico del patrn de control del tra- titua y a su especfico patrn de poder. Para
bajo, de sus recursos y de sus productos, que tales regiones y poblaciones, eso implic un
formaba parte central del nuevo patrn mun- proceso de re-identificacin histrica, pues
dial de poder constituido a partir de Amrica. desde Europa les fueron atribuidas nuevas
El capitalismo mundial fue, desde la partida, identidades geoculturales. De ese modo, des-
colonial / moderno y eurocentrado. Sin rela- pus de Amrica y de Europa, fueron estable-
cin clara con esas especficas caractersticas cidas frica, Asia y eventualmente Oceana.
histricas del capitalismo, el propio concepto En la produccin de esas nuevas identidades,
de moderno sistema-mundo desarrollado, la colonialidad del nuevo patrn de poder fue,
principalmente, por Immanuel Wallerstein9 a sin duda, una de las ms activas determina-
partir de Prebisch y del concepto marxiano de ciones. Pero las formas y el nivel de desarro-
llo poltico y cultural, ms especficamente
intelectual, en cada caso, jugaron tambin un
8 Ver: Commercial Policy in the Underdeveloped
papel de primer plano. Sin esos factores, la
Countries (Prebisch, 1959); Prebisch (1960); The Eco-
nomics of Prebisch and ECLA (Baer, 1962). categora Oriente no habra sido elaborada
como la nica con la dignidad suficiente para
9 Ver, principalmente: Wallerstein (1989); Hopkins y
Wallerstein (1982). ser el Otro aunque, por definicin, inferior
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 787
de Occidente, sin que alguna equivalente fue- En el proceso que llev a ese resultado, los
ra acuada para indios o negros10. Pero esta colonizadores ejercieron diversas operaciones
misma omisin pone al descubierto que esos que dan cuenta de las condiciones que llevaron
otros factores actuaron tambin dentro del a la configuracin de un nuevo universo de re-
patrn racista de clasificacin social univer- laciones intersubjetivas de dominacin entre
sal de la poblacin mundial. Europa y lo europeo y las dems regiones y po-
La incorporacin de tan diversas y hetero- blaciones del mundo, a las cuales les estaban
gneas historias culturales a un nico mundo siendo atribuidas, en el mismo proceso, nuevas
dominado por Europa, signific para ese mun- identidades geoculturales. En primer lugar, ex-
do una configuracin cultural e intelectual, propiaron a las poblaciones colonizadas entre
en suma, intersubjetiva, equivalente a la ar- sus descubrimientos culturales aquellos que
ticulacin de todas las formas de control del resultaban ms aptos para el desarrollo del
trabajo en torno del capital, para establecer capitalismo y en beneficio del centro europeo.
el capitalismo mundial. En efecto, todas las En segundo lugar, reprimieron tanto como pu-
experiencias, historias, recursos y productos dieron; es decir en variables medidas segn
culturales, terminaron tambin articulados los casos, las formas de produccin de cono-
en un slo orden cultural global en torno de cimiento de los colonizados, sus patrones de
la hegemona europea u occidental. En otros produccin de sentidos, su universo simblico,
trminos, como parte del nuevo patrn de po- sus patrones de expresin y de objetivacin de
der mundial, Europa tambin concentr bajo la subjetividad. La represin en este campo fue
su hegemona el control de todas las formas de conocidamente ms violenta, profunda y dura-
control de la subjetividad, de la cultura, y en dera entre los indios de Amrica ibrica, a los
especial del conocimiento, de la produccin que condenaron a ser una subcultura campesi-
del conocimiento. na, iletrada, despojndolos de su herencia inte-
lectual objetivada. Algo equivalente ocurri en
frica. Sin duda mucho menor fue la represin
10 Sobre el proceso de produccin de nuevas identida- en el caso de Asia, en donde, por lo tanto, una
des histrico-geoculturales, vanse: OGorman (1954);
parte importante de la historia y de la heren-
Rabasa (1993); Dussel (1995); Mudimbe (1988); Tilly
(1990); Said (1979); Coronil (1996). cia intelectual, escrita, pudo ser preservada.
788 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
Y fue eso, precisamente, lo que dio origen a la periales de la historia, el etnocentrismo. Pero
categora de Oriente. En tercer lugar, forzaron en el caso europeo ese rasgo tena un funda-
tambin en medidas variables en cada caso mento y una justificacin peculiar: la clasifica-
a los colonizados a aprender parcialmente la cin racial de la poblacin del mundo despus
cultura de los dominadores en todo lo que fue- de Amrica. La asociacin entre ambos fen-
ra til para la reproduccin de la dominacin, menos, el etnocentrismo colonial y la clasifi-
sea en el campo de la actividad material, tec- cacin racial universal, ayuda a explicar por
nolgica, como de la subjetiva, especialmen- qu los europeos fueron llevados a sentirse
te religiosa. Es este el caso de la religiosidad no slo superiores a todos los dems pueblos
judeocristiana. Todo ese accidentado proceso del mundo, sino, en particular, naturalmente
implic a largo plazo una colonizacin de las superiores. Esa instancia histrica se expres
perspectivas cognitivas, de los modos de pro- en una operacin mental de fundamental im-
ducir u otorgar sentido a los resultados de la portancia para todo el patrn de poder mun-
experiencia material o intersubjetiva, del ima- dial, sobre todo respecto de las relaciones
ginario, del universo de relaciones intersubjeti- intersubjetivas que le son hegemnicas y en
vas del mundo, de la cultura en suma11. especial de su perspectiva de conocimiento:
En fin, el xito de Europa Occidental en los europeos generaron una nueva perspecti-
convertirse en el centro del moderno sistema- va temporal de la historia y re-ubicaron a los
mundo, segn la apta formulacin de Wallers- pueblos colonizados, y a sus respectivas his-
tein, desarroll en los europeos un rasgo co- torias y culturas, en el pasado de una trayec-
mn a todos los dominadores coloniales e im- toria histrica cuya culminacin era Europa12.
Pero, notablemente, no en una misma lnea
de continuidad con los europeos, sino en otra
11 Acerca de esas cuestiones, ver: Stocking (1968); categora naturalmente diferente. Los pueblos
Young (1995). Ver, tambin, Colonialidad y moder- colonizados eran razas inferiores y por ello
nidad / racionalidad (Quijano, 1991a); Colonialidad anteriores a los europeos.
del poder, cultura y conocimiento en Amrica Latina
(Quijano, 1997); Rflexions sur lInterdisciplinarit, le
Dveloppement et les Relations Inter culturelles (Qui-
jano, 1992b); Gruzinski (1988). 12 Vase: Mignolo (1995); Blaut (1993); Lander (1997).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 789
especial de la parte siguiente, insistir en algu- nuevo universo intersubjetivo del patrn mun-
nas cuestiones14. dial de poder.
El hecho de que los europeos occidentales Desde luego, la resistencia intelectual a esa
imaginaran ser la culminacin de una trayec- perspectiva histrica no tard en emerger. En
toria civilizatoria desde un estado de natura- Amrica Latina desde fines del siglo XIX, pero
leza, les llev tambin a pensarse como los se afirm sobre todo durante el siglo XX y en es-
modernos de la humanidad y de su historia, pecial despus de la Segunda Guerra Mundial,
esto es, como lo nuevo y al mismo tiempo lo en vinculacin con el debate sobre la cuestin
ms avanzado de la especie. Pero puesto que al del desarrollo-subdesarrollo. Como ese debate
mismo tiempo atribuan al resto de la especie fue dominado durante un buen tiempo por la
la pertenencia a una categora, por naturaleza, denominada teora de la modernizacin15, en
inferior y por eso anterior, esto es, el pasado en sus vertientes opuestas, para sostener que la
el proceso de la especie, los europeos imagina- modernizacin no implica necesariamente la
ron tambin ser no solamente los portadores occidentalizacin de las sociedades y de las
exclusivos de tal modernidad, sino igualmente culturas no-europeas, uno de los argumentos
sus exclusivos creadores y protagonistas. Lo ms usados fue que la modernidad es un fen-
notable de eso no es que los europeos se ima- meno de todas las culturas, no slo de la euro-
ginaran y pensaran a s mismos y al resto de la pea u occidental.
especie de ese modo eso no es un privilegio Si el concepto de modernidad es referido,
de los europeos, sino el hecho de que fueran slo o fundamentalmente, a las ideas de nove-
capaces de difundir y de establecer esa pers- dad, de lo avanzado, de lo racional-cientfico,
pectiva histrica como hegemnica dentro del laico, secular, que son las ideas y experiencias
normalmente asociadas a ese concepto, no
cabe duda de que es necesario admitir que es
14 De mis anteriores estudios, ver, principalmente: un fenmeno posible en todas las culturas y
Modernidad, identidad y utopa en Amrica Latina
(Quijano, 1988a); Colonialidad y modernidad / racio-
nalidad (Quijano, 1991a); y Estado-nacin, ciuda- 15 Hay una vasta literatura en torno de ese debate. Un
dana y democracia: cuestiones abiertas (Gonzlez y sumario puede ser encontrado en mi texto El fantasma
Schmidt, 1998). del desarrollo en Amrica Latina (Quijano, 2000a).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 791
en todas las pocas histricas. Con todas sus nes, con el papel hegemnico de Europa y, en
respectivas particularidades y diferencias, to- general, de Occidente.
das las llamadas altas culturas (China, India, Los defensores de la patente europea de la
Egipto, Grecia, Maya-Azteca, Tawantinsuyo) modernidad suelen apelar a la historia cultural
anteriores al actual sistema-mundo, muestran del antiguo mundo heleno-romnico y al mun-
inequvocamente las seales de esa moderni- do del Mediterrneo antes de Amrica, para
dad, incluido lo racional-cientfico, la secula- legitimar su reclamo a la exclusividad de esa
rizacin del pensamiento, etc. En verdad, a patente. Lo que es curioso de ese argumento
estas alturas de la investigacin histrica sera es que escamotea, primero, el hecho de que la
casi ridculo atribuir a las altas culturas no- parte realmente avanzada de ese mundo del
europeas una mentalidad mtico-mgica como Mediterrneo, antes de Amrica, rea por rea
rasgo definitorio, por ejemplo, en oposicin a de esa modernidad, era islamo-judaica. Segun-
la racionalidad y a la ciencia como caracters- do, que fue dentro de ese mundo que se mantu-
ticas de Europa, pues aparte de los posibles vo la herencia cultural grecorromana, las ciu-
o ms bien conjeturados contenidos simbli- dades, el comercio, la agricultura comercial,
cos, las ciudades, los templos y palacios, las la minera, la textilera, la filosofa, la historia,
pirmides, o las ciudades monumentales, sea cuando la futura Europa Occidental estaba
Machu Pichu o Boro Budur, las irrigaciones, dominada por el feudalismo y su oscurantis-
las grandes vas de trasporte, las tecnologas mo cultural. Tercero que, muy probablemente,
metalferas, agropecuarias, las matemticas, la mercantilizacin de la fuerza de trabajo, la
los calendarios, la escritura, la filosofa, las relacin capital-salario, emergi, precisamen-
historias, las armas y las guerras, dan cuenta te, en esa rea y fue en su desarrollo que se
del desarrollo cientfico y tecnolgico en cada expandi posteriormente hacia el norte de la
una de tales altas culturas, desde mucho antes futura Europa. Cuarto, que solamente a partir
de la formacin de Europa como nueva iden- de la derrota del Islam y del posterior despla-
tidad. Lo ms que realmente puede decirse es zamiento de la hegemona sobre el mercado
que, en el actual perodo, se ha ido ms lejos mundial al centro-norte de la futura Europa,
en el desarrollo cientfico-tecnolgico y se han gracias a Amrica, comienza tambin a despla-
hecho mayores descubrimientos y realizacio- zarse el centro de la actividad cultural a esa
792 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
nueva regin. Por eso, la nueva perspectiva Hay, sin embargo, un conjunto de elemen-
geogrfica de la historia y de la cultura, que tos demostrables que apuntan a un concepto
all es elaborada y que se impone como mun- de modernidad diferente, que da cuenta de un
dialmente hegemnica, implica, por supuesto, proceso histrico especfico al actual sistema-
una nueva geografa del poder. La idea misma mundo. En ese concepto no estn, obviamente,
de Occidente-Oriente es tarda y parte desde la ausentes sus referencias y sus rasgos anterio-
hegemona britnica. O an hace falta recor- res. Pero ms bien en tanto y en cuanto forman
dar que el meridiano de Greenwich atraviesa parte de un universo de relaciones sociales,
Londres y no Sevilla o Venecia?16 materiales e intersubjetivas, cuya cuestin cen-
En ese sentido, la pretensin eurocntrica de tral es la liberacin humana como inters hist-
ser la exclusiva productora y protagonista de la rico de la sociedad y tambin, en consecuencia,
modernidad, y de que toda modernizacin de su campo central de conflicto. En los lmites de
poblaciones no-europeas es, por lo tanto, una este trabajo, me restringir solamente a ade-
europeizacin, es una pretensin etnocentrista lantar, de modo breve y esquemtico, algunas
y a la postre provinciana. Pero, de otro lado, si proposiciones17.
se admite que el concepto de modernidad se En primer trmino, el actual patrn de po-
refiere solamente a la racionalidad, a la ciencia, der mundial es el primero efectivamente glo-
a la tecnologa, etc., la cuestin que le estara- bal de la historia conocida. En varios sentidos
mos planteando a la experiencia histrica no especficos. Uno, es el primero donde en cada
sera diferente de la propuesta por el etnocen- uno de los mbitos de la existencia social estn
trismo europeo, el debate consistira apenas en articuladas todas las formas histricamente
la disputa por la originalidad y la exclusividad conocidas de control de las relaciones socia-
de la propiedad del fenmeno as llamado mo- les correspondientes, configurando en cada
dernidad, y, en consecuencia, movindose en rea una sola estructura con relaciones siste-
el mismo terreno y segn la misma perspectiva mticas entre sus componentes y del mismo
del eurocentrismo. modo en su conjunto. Dos, es el primero donde
16 Sobre esto, sugiero consultar las agudas observa- 17 Un debate ms detenido en Modernidad y demo-
ciones de Robert J. C. Young (1995). cracia: intereses y conflictos (Quijano, 2000b).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 793
cada una de esas estructuras de cada mbito tual en su conjunto constituye el primer siste-
de existencia social est bajo la hegemona de ma-mundo global histricamente conocido, no
una institucin producida dentro del proceso solamente un mundo como el que quizs fue-
de formacin y desarrollo de este mismo pa- ron el chino, el hind, el egipcio, el helnico-
trn de poder. As, en el control del trabajo, de romnico, el maya-azteca o el tawantinsuyano.
sus recursos y de sus productos, est la em- Ninguno de esos posibles mundos tuvo en co-
presa capitalista; en el control del sexo, de sus mn sino un dominador colonial / imperial y,
recursos y productos, la familia burguesa; en aunque as se propone desde la visin colonial
el control de la autoridad, sus recursos y pro- eurocntrica, no es seguro que todos los pue-
ductos, el Estado-nacin; en el control de la in- blos incorporados a uno de aquellos mundos
tersubjetividad, el eurocentrismo18. Tres, cada tuvieran tambin en comn una perspectiva
una de esas instituciones existe en relaciones bsica respecto de las relaciones entre lo hu-
de interdependencia con cada una de las otras. mano y el resto del universo. Los dominado-
Por lo cual el patrn de poder est configurado res coloniales de cada uno de esos mundos,
como un sistema19. Cuatro, en fin, este patrn no tenan las condiciones, ni probablemente
de poder mundial es el primero que cubre a la el inters, de homogenizar las formas bsicas
totalidad de la poblacin del planeta. de existencia social de todas las poblaciones
En ese especfico sentido, la humanidad ac- de sus dominios. En cambio, el actual, el que
comenz a formarse con Amrica, tiene en co-
mn tres elementos centrales que afectan la
18 Acerca de las proposiciones tericas de esta con-
vida cotidiana de la totalidad de la poblacin
cepcin del poder, ver: Coloniality of Power and its
Institutions (Quijano, 1999). mundial: la colonialidad del poder, el capitalis-
mo y el eurocentrismo. Por supuesto que este
19 En el sentido de que las relaciones entre las par-
tes y la totalidad no son arbitrarias y la ltima tiene patrn de poder, ni otro alguno, puede implicar
hegemona sobre las partes en la orientacin del mo- que la heterogeneidad histrico-estructural
vimiento del conjunto. No en el sentido sistmico, es haya sido erradicada dentro de sus dominios.
decir en que las relaciones de las partes entre s y con Lo que su globalidad implica es un piso bsi-
el conjunto son lgico-funcionales. Esto no ocurre sino
co de prcticas sociales comunes para todo el
en las mquinas y en los organismos. Nunca en las rela-
ciones sociales. mundo, y una esfera intersubjetiva que existe
794 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
y acta como esfera central de orientacin va- trn de poder mundial. Si hay que preservar
lorativa del conjunto. Por lo cual, las institu- el nombre, debe tratarse, de todos modos, de
ciones hegemnicas de cada mbito de exis- otra modernidad.
tencia social son universales a la poblacin del La cuestin central que nos interesa aqu es
mundo como modelos intersubjetivos. As, el la siguiente: qu es lo realmente nuevo respec-
Estado-nacin, la familia burguesa, la empre- to de la modernidad? No solamente lo que de-
sa, la racionalidad eurocntrica. sarrolla y redefine experiencias, tendencias y
Por lo tanto, sea lo que sea lo que el trmino procesos de otros mundos, sino lo que fue pro-
modernidad mienta, hoy involucra al conjun- ducido en la historia propia del actual patrn
to de la poblacin mundial y a toda su historia de poder mundial?
de los ltimos 500 aos, a todos los mundos Dussel ha propuesto la categora de trans-
o ex mundos articulados en el patrn global modernidad como alternativa a la pretensin
de poder, a cada uno de sus segmentos dife- eurocntrica de que Europa es la productora
renciados o diferenciables, pues se constitu- original de la modernidad20. Segn esa pro-
y junto con, como parte de, la redefinicin o puesta, la constitucin del ego individual dife-
reconstitucin histrica de cada uno de ellos renciado es lo nuevo que ocurre con Amrica y
por su incorporacin al nuevo y comn pa- es la marca de la modernidad, pero tiene lugar
trn de poder mundial. Por lo tanto, tambin no slo en Europa sino en todo el mundo que
como articulacin de muchas racionalidades. se configura a partir de Amrica. Dussel da en
En otros trminos, puesto que se trata de una el blanco al recusar uno de los mitos predilec-
historia nueva y diferente, con experiencias tos del eurocentrismo. Pero no es seguro que
especficas, las cuestiones que esta historia el ego individual diferenciado sea un fenmeno
permite y obliga a abrir no pueden ser in- exclusivamente perteneciente al perodo ini-
dagadas, mucho menos contestadas, con el ciado con Amrica.
concepto eurocntrico de modernidad. Por lo Hay, por supuesto, una relacin umbilical
mismo, decir que es un fenmeno puramente entre los procesos histricos que se generan
europeo o que ocurre en todas las culturas,
tendra hoy un imposible sentido. Se trata de
algo nuevo y diferente, especfico de este pa- 20 Enrique Dussel (1995).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 795
a partir de Amrica y los cambios de la subje- histrico. Es ese elemento lo que desencadena
tividad o, mejor dicho, de la intersubjetividad el proceso de constitucin de una nueva pers-
de todos los pueblos que se van integrando pectiva sobre el tiempo y sobre la historia. La
en el nuevo patrn de poder mundial. Y esos percepcin del cambio lleva a la idea del futu-
cambios llevan a la constitucin de una nueva ro, puesto que es el nico territorio del tiempo
subjetividad, no slo individual, sino colectiva, donde pueden ocurrir los cambios. El futuro es
de una nueva intersubjetividad. Ese es, por lo un territorio temporal abierto. El tiempo puede
tanto, un fenmeno nuevo que ingresa a la his- ser nuevo, pues no es solamente la extensin
toria con Amrica y en ese sentido hace parte del pasado. Y, de esa manera, la historia puede
de la modernidad. Pero cualesquiera que fue- ser percibida ya no slo como algo que ocurre,
sen, esos cambios no se constituyen desde la sea como algo natural o producido por decisio-
subjetividad individual, ni colectiva, del mundo nes divinas o misteriosas como el destino, sino
preexistente, vuelta sobre s misma, o, para re- como algo que puede ser producido por la ac-
petir la vieja imagen, esos cambios no nacen cin de las gentes, por sus clculos, sus inten-
como Minerva de la cabeza de Zeus, sino que ciones, sus decisiones, por lo tanto como algo
son la expresin subjetiva o intersubjetiva de que puede ser proyectado, y, en consecuencia,
lo que las gentes del mundo estn haciendo en tener sentido21.
ese momento. Con Amrica se inicia, pues, un entero uni-
Desde esa perspectiva, es necesario admitir verso de nuevas relaciones materiales e inter-
que Amrica y sus consecuencias inmediatas subjetivas. Es pertinente, por todo eso, admitir
en el mercado mundial y en la formacin de un que el concepto de modernidad no se refiere
nuevo patrn de poder mundial, son un cam- solamente a lo que ocurre con la subjetividad,
bio histrico verdaderamente enorme y que no no obstante toda la tremenda importancia de
afecta solamente a Europa sino al conjunto del ese proceso, sea que se trate de la emergencia
mundo. No se trata de cambios dentro del mun- del ego individual, o de un nuevo universo de
do conocido, que no alteran sino algunos de sus relaciones intersubjetivas entre los individuos
rasgos. Se trata del cambio del mundo como
tal. Este es, sin duda, el elemento fundante de
21 Ver: Modernidad, identidad y utopa en Amrica
la nueva subjetividad: la percepcin del cambio Latina (Quijano: 1988a).
796 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
y entre los pueblos integrados o que se integran r un papel de primer orden en esa elaboracin
en el nuevo sistema-mundo y su especfico pa- eurocntrica de la modernidad. Esto ltimo no
trn de poder mundial. El concepto de moder- es muy difcil de percibir si se tiene en cuen-
nidad da cuenta, igualmente, de los cambios en ta lo que ya ha sido mostrado antes, el modo
la dimensin material de las relaciones socia- como la colonialidad del poder est vinculada
les. Es decir, los cambios ocurren en todos los a la concentracin en Europa del capital, del
mbitos de la existencia social de los pueblos salariado, del mercado del capital, en fin, de la
y, por tanto de sus miembros individuales, lo sociedad y de la cultura asociadas a esas de-
mismo en la dimensin material que en la di- terminaciones. En ese sentido, la modernidad
mensin subjetiva de esas relaciones. Y puesto fue tambin colonial desde su punto de partida.
que se trata de procesos que se inician con la Pero ayuda tambin a entender por qu fue en
constitucin de Amrica, de un nuevo patrn Europa mucho ms directo e inmediato el im-
de poder mundial y de la integracin de los pacto del proceso mundial de modernizacin.
pueblos de todo el mundo en ese proceso, de En efecto, las nuevas prcticas sociales
un entero y complejo sistema-mundo, es tam- implicadas en el patrn de poder mundial,
bin imprescindible admitir que se trata de capitalista, la concentracin del capital y del
todo un perodo histrico. En otros trminos, a salariado, el nuevo mercado del capital, todo
partir de Amrica un nuevo espacio / tiempo se ello asociado a la nueva perspectiva sobre el
constituye, material y subjetivamente: eso es lo tiempo y sobre la historia, a la centralidad de
que mienta el concepto de modernidad. la cuestin del cambio histrico en dicha pers-
No obstante, fue decisivo para el proceso pectiva, como experiencia y como idea, requie-
de modernidad que el centro hegemnico de ren, necesariamente, la des-sacralizacin de
ese mundo estuviera localizado en las zonas las jerarquas y de las autoridades, tanto en la
del centro y norte de Europa Occidental. Eso dimensin material de las relaciones sociales
ayuda a explicar por qu el centro de elabora- como en su intersubjetividad; la des-sacraliza-
cin intelectual de ese proceso se localizar cin, el cambio o el desmantelamiento de las
tambin all, y por qu esa versin fue la que correspondientes estructuras e instituciones.
gan hegemona mundial. Ayuda igualmente a La individuacin de las gentes slo adquiere
explicar por qu la colonialidad del poder juga- su sentido en ese contexto, la necesidad de
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 797
un foro propio para pensar, para dudar, para En ese sentido, todo concepto de modernidad
decidir; la libertad individual, en suma, contra es necesariamente ambiguo y contradictorio22.
las adscripciones sociales fijadas y en conse- Es all, precisamente, donde la historia de
cuencia la necesidad de igualdad social entre esos procesos diferencia tan claramente a Eu-
los individuos. ropa Occidental y el resto del mundo, para el
Las determinaciones capitalistas, sin em- caso, Amrica Latina. En Europa Occidental,
bargo, requeran tambin, y en el mismo mo- la concentracin de la relacin capital-salario
vimiento histrico, que esos procesos sociales, es el eje principal de las tendencias de las re-
materiales e intersubjetivos, no pudieran tener laciones de clasificacin social y de la corres-
lugar sino dentro de relaciones sociales de ex- pondiente estructura de poder. Eso subyace a
plotacin y de dominacin. En consecuencia, los enfrentamientos con el antiguo orden, con
como un campo de conflictos por la orienta- el Imperio, con el Papado, durante el perodo
cin, es decir, los fines, los medios y los lmites del llamado capital competitivo. Esos enfren-
de esos procesos. Para los controladores del tamientos permiten, a los sectores no domi-
poder, los controles del capital y del mercado nantes del capital y a los explotados, mejores
eran, y son, los que deciden los fines, los me- condiciones de negociar su lugar en el poder y
dios y los lmites del proceso. El mercado es el la venta de su fuerza de trabajo. De otro lado,
piso, pero tambin el lmite de la posible igual- abre tambin condiciones para una seculariza-
dad social entre las gentes. Para los explotados cin especficamente burguesa de la cultura y
del capital y en general para los dominados del de la subjetividad. El liberalismo es una de las
patrn de poder, la modernidad gener un ho- claras expresiones de ese contexto material y
rizonte de liberacin de las gentes de toda rela- subjetivo de la sociedad en Europa Occidental.
cin, estructura o institucin vinculada a la do- En cambio, en el resto del mundo, en Amri-
minacin y a la explotacin, pero tambin las ca Latina en particular, las formas ms exten-
condiciones sociales para avanzar en direccin didas de control del trabajo son no-salariales,
a ese horizonte. La modernidad es, pues, tam-
bin una cuestin de conflicto de intereses so-
22 Ver: Estado-nacin, ciudadana y democracia:
ciales. Uno de ellos es la continuada democra-
cuestiones abiertas (Quijano, 1998). Tambin El fan-
tizacin de la existencia social de las gentes. tasma del desarrollo (Quijano, 2000a).
798 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
aunque en beneficio global del capital, lo que modo concreto de producir conocimiento se
implica que las relaciones de explotacin y de reconocen como eurocentrismo24.
dominacin tienen carcter colonial. La Inde- Eurocentrismo es, aqu, el nombre de una
pendencia poltica, desde comienzos del siglo perspectiva de conocimiento cuya elaboracin
XIX, est acompaada en la mayora de los sistemtica comenz en Europa Occidental an-
nuevos pases por el estancamiento y retroceso tes de mediados del siglo XVII, aunque algunas
del capital y fortalece el carcter colonial de la de sus races son sin duda ms viejas, incluso
dominacin social y poltica bajo Estados for- antiguas, y que en las centurias siguientes se
malmente independientes. El eurocentramien- hizo mundialmente hegemnica recorriendo
to del capitalismo colonial / moderno, fue en el mismo cauce del dominio de la Europa bur-
ese sentido decisivo para el destino diferente guesa. Su constitucin ocurri asociada a la
del proceso de la modernidad entre Europa y especfica secularizacin burguesa del pensa-
el resto del mundo23. miento europeo y a la experiencia y las necesi-
dades del patrn mundial de poder capitalista,
colonial / moderno, eurocentrado, establecido
II. Colonialidad del poder a partir de Amrica.
y eurocentrismo No se trata, en consecuencia, de una catego-
ra que implica a toda la historia cognoscitiva en
La elaboracin intelectual del proceso de mo- toda Europa, ni en Europa Occidental en parti-
dernidad produjo una perspectiva de conoci- cular. En otros trminos, no se refiere a todos
miento y un modo de producir conocimiento los modos de conocer de todos los europeos y
que dan muy ceida cuenta del carcter del en todas las pocas, sino a una especfica racio-
patrn mundial de poder: colonial / moderno, nalidad o perspectiva de conocimiento que se
capitalista y eurocentrado. Esa perspectiva y hace mundialmente hegemnica colonizando
23 Ver: Modernidad, identidad y utopa en Amrica 24 La literatura del debate sobre el eurocentrismo cre-
Latina (Quijano: 1988a); Colonialit du Pouvoir, D- ce rpidamente. Una posicin diferente de la que orien-
mocratie et Citoyennet en Amrique Latine (Quija- ta este artculo, aunque emparentada, es la de Samir
no, 1994). Amin (1989).
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 799
y sobreponindose a todas las dems, previas secuencia histrica unilineal; ninguna de ellas
o diferentes, y a sus respectivos saberes con- fue una mera extensin de antiguas formas pre-
cretos, tanto en Europa como en el resto del capitalistas, ni fueron tampoco incompatibles
mundo. En el marco de este trabajo lo que me con el capital.
propongo es discutir algunas de sus cuestiones En Amrica la esclavitud fue deliberada-
ms directamente vinculadas a la experiencia mente establecida y organizada como mercan-
histrica de Amrica Latina, pero que, obvia- ca para producir mercancas para el mercado
mente, no se refieren solamente a ella. mundial y, de ese modo, para servir a los prop-
sitos y necesidades del capitalismo. As mismo,
Capital y capitalismo la servidumbre fue impuesta sobre los indios,
inclusive la redefinicin de las instituciones de
Primero que nada, la teora de una secuencia la reciprocidad, para servir los mismos fines,
histrica unilineal y universalmente vlida en- por ejemplo, para producir mercancas para el
tre las formas conocidas de trabajo y de con- mercado mundial. Y en fin, la produccin mer-
trol del trabajo, que fueran tambin conceptua- cantil independiente fue establecida y expandi-
lizadas como relaciones o modos de produc- da para los mismos propsitos.
cin, especialmente entre capital y pre capital, Eso significa que todas esas formas de traba-
precisa ser, en todo caso respecto de Amrica, jo y de control del trabajo en Amrica no slo
abierta de nuevo como cuestin mayor del de- actuaban simultneamente, sino que estuvie-
bate cientfico-social contemporneo. ron articuladas alrededor del eje del capital y
Desde el punto de vista eurocntrico, reci- del mercado mundial. Consecuentemente, fue-
procidad, esclavitud, servidumbre y produc- ron parte de un nuevo patrn de organizacin y
cin mercantil independiente son todas perci- de control del trabajo en todas sus formas his-
bidas como una secuencia histrica previa a la tricamente conocidas, juntas y alrededor del
mercantilizacin de la fuerza de trabajo. Son capital. Juntas configuraron un nuevo sistema:
pre capital. Y son consideradas no slo como el capitalismo.
diferentes sino como radicalmente incompati- El capital, como relacin social basada en
bles con el capital. El hecho es, sin embargo, la mercantilizacin de la fuerza de trabajo, na-
que en Amrica ellas no emergieron en una ci probablemente en algn momento circa
800 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
los siglos XI a XII, en algn lugar en la regin predominante de otro modo, a escala mundial
meridional de las pennsulas ibrica y/o itlica y global, y con toda probabilidad no habra po-
y por consecuencia, y por conocidas razones, dido desarrollarse de otro modo.
en el mundo islmico. Es pues bastante ms
antiguo que Amrica. Pero antes de la emer- Evolucionismo y dualismo
gencia de Amrica, no est en ningn lugar
estructuralmente articulado a todas las dems Como en el caso de las relaciones entre capi-
formas de organizacin y control de la fuerza tal y pre capital, una lnea similar de ideas fue
de trabajo y del trabajo, ni tampoco era an elaborada acerca de las relaciones entre Euro-
predominante sobre ninguna de ellas. Slo con pa y no-Europa. Como ya fue sealado, el mito
Amrica pudo el capital consolidarse y obte- fundacional de la versin eurocntrica de la
ner predominancia mundial, deviniendo pre- modernidad es la idea del estado de naturaleza
cisamente en el eje alrededor del cual todas como punto de partida del curso civilizatorio
las dems formas fueron articuladas para los cuya culminacin es la civilizacin europea u
fines del mercado mundial. Slo de ese modo, occidental. De ese mito se origina la especfica-
el capital se convirti en el modo de produc- mente eurocntrica perspectiva evolucionista,
cin dominante. As, el capital existi mucho de movimiento y de cambio unilineal y unidi-
tiempo antes que Amrica. Sin embargo, el ca- reccional de la historia humana. Dicho mito
pitalismo como sistema de relaciones de pro- fue asociado con la clasificacin racial de la
duccin, esto es, el heterogneo engranaje de poblacin del mundo. Esa asociacin produjo
todas las formas de control del trabajo y de sus una visin en la cual se amalgaman, paradji-
productos bajo el dominio del capital, en que camente, evolucionismo y dualismo. Esa visin
de all en adelante consisti la economa mun- slo adquiere sentido como expresin del exa-
dial y su mercado, se constituy en la historia cerbado etnocentrismo de la recin constituida
slo con la emergencia de Amrica. A partir de Europa, por su lugar central y dominante en el
ese momento, el capital siempre ha existido y capitalismo mundial colonial / moderno, de la
contina existiendo hoy en da slo como el vigencia nueva de las ideas mitificadas de hu-
eje central del capitalismo, no de manera se- manidad y de progreso, entraables productos
parada, mucho menos aislada. Nunca ha sido de la Ilustracin, y en la vigencia de la idea de
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 801
precisamente sobre esa misma base, en las su codificacin con la idea de raza; y c) la dis-
decisivas del mercado mundial. Esa regin torsionada reubicacin temporal de todas esas
no tard en emerger como Europa. Amrica diferencias, de modo que todo lo no-europeo es
y Europa se produjeron histricamente, as, percibido como pasado. Todas estas operacio-
mutuamente, como las dos primeras nuevas nes intelectuales son claramente interdepen-
identidades geoculturales del mundo moderno. dientes. Y no habran podido ser cultivadas y
Sin embargo, los europeos se persuadieron a desarrolladas sin la colonialidad del poder.
s mismos, desde mediados del siglo XVII, pero
sobre todo durante el siglo XVIII, no slo de Homogeneidad / continuidad
que de algn modo se haban autoproducido a y heterogeneidad / discontinuidad
s mismos como civilizacin, al margen de la
historia iniciada con Amrica, culminando una Como es observable ahora, la perspectiva
lnea independiente que empezaba con Grecia eurocntrica de conocimiento, debido a su
como nica fuente original. Tambin concluye- radical crisis, es hoy un campo pletrico de
ron que eran naturalmente (por ejemplo, racial- cuestiones. Aqu es pertinente an dejar plan-
mente) superiores a todos los dems, puesto teadas dos de ellas. Primero, una idea del cam-
que haban conquistado a todos y les haban bio histrico como un proceso o un momento
impuesto su dominio. en el cual una entidad o unidad se transforma
La confrontacin entre la experiencia hist- de manera continua, homognea y completa
rica y la perspectiva eurocntrica de conoci- en otra cosa y abandona de manera absoluta
miento permite sealar algunos de los elemen- la escena histrica. Esto le permite a otra en-
tos ms importantes del eurocentrismo: a) una tidad equivalente ocupar el lugar, y todo esto
articulacin peculiar entre un dualismo (pre contina en una cadena secuencial. De otro
capital-capital, no europeo-europeo, primitivo- modo no tendra sentido, ni lugar, la idea de
civilizado, tradicional-moderno, etc.) y un evo- la historia como una evolucin unidireccional
lucionismo lineal, unidireccional, desde algn y unilineal. Segundo, de all se desprende que
estado de naturaleza a la sociedad moderna cada unidad diferenciada, por ejemplo una
europea; b) la naturalizacin de las diferencias economa / sociedad o un modo de produc-
culturales entre grupos humanos por medio de cin en el caso del control del trabajo (capital
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 803
o el especfico patrn de articulacin estruc- manidad, comn a todas las culturas o civi-
tural, podra ser desmantelado. Pero an as lizaciones histricamente conocidas. Pero es
cada uno o algunos de sus elementos puede tambin comn a todas hasta la aparicin del
y habr de rearticularse en algn otro patrn eurocentrismo la permanente co-presencia de
estructural, como ocurri, obviamente, con los los dos elementos como dos dimensiones no
componentes del patrn de poder pre colonial separables del ser humano, en cualquier aspec-
en, digamos, el Tawantinsuyu26. to, instancia o comportamiento.
El proceso de separacin de estos elemen-
El nuevo dualismo tos del ser humano es parte de una larga histo-
ria del mundo cristiano sobre la base de la idea
Finalmente, por el momento y para nuestros de la primaca del alma sobre el cuerpo.
propsitos aqu, es pertinente abrir la cuestin Pero esta historia muestra tambin una larga e
de las relaciones entre el cuerpo y el no-cuerpo irresuelta ambivalencia de la teologa cristiana
en la perspectiva eurocntrica, tanto por su sobre este punto en particular. Ciertamente, es
gravitacin en el modo eurocntrico de produ- el alma el objeto privilegiado de salvacin.
cir conocimiento, como debido a que en nues- Pero al final, es el cuerpo el resurrecto, como
tra experiencia tiene una estrecha relacin con culminacin de la salvacin.
las de raza y gnero. Ciertamente, tambin, fue durante la cultu-
La idea de la diferenciacin entre el cuer- ra represiva del cristianismo, como resultado
po y el no-cuerpo en la experiencia humana de los conflictos con musulmanes y judos,
es virtualmente universal a la historia de la hu- sobre todo entre los siglos XV y XVI en ple-
na Inquisicin, que la primaca del alma fue
enfatizada, quizs exasperada. Y porque el
26 Sobre el origen de la categora de heterogeneidad cuerpo fue el objeto bsico de la represin,
histrico-estructural vase: Notas sobre el concepto el alma pudo aparecer casi separada de las
de marginalidad social (Quijano, 1966); incorporado relaciones intersubjetivas al interior del mun-
despus al volumen Imperialismo y marginalidad en do cristiano. Pero esto no fue teorizado, es
Amrica Latina (Quijano, 1977). Puede verse, tambin:
decir, sistemticamente discutido y elabora-
La nueva heterogeneidad estructural de Amrica Lati-
na (Quijano, 1988). do, hasta Descartes, culminando el proceso
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 805
de la secularizacin burguesa del pensamien- ese punto de vista el ser humano es, por exce-
to cristiano27. lencia, un ser dotado de razn, y ese don se
Con Descartes28 lo que sucede es la mutacin concibe como localizado exclusivamente en el
del antiguo abordaje dualista sobre el cuerpo alma. As el cuerpo, por definicin incapaz
y el no-cuerpo. Lo que era una co-presencia de razonar, no tiene nada que ver con la ra-
permanente de ambos elementos en cada eta- zn / sujeto. Producida esa separacin radical
pa del ser humano, en Descartes se convierte entre razn / sujeto y cuerpo, las relacio-
en una radical separacin entre razn / suje- nes entre ambos deben ser vistas nicamente
to y cuerpo. La razn no es solamente una como relaciones entre la razn / sujeto hu-
secularizacin de la idea de alma en el senti- mana y el cuerpo / naturaleza humana, o en-
do teolgico, sino que es una mutacin en una tre espritu y naturaleza. De este modo, en
nueva id-entidad, la razn / sujeto, la nica la racionalidad eurocntrica el cuerpo fue fi-
entidad capaz de conocimiento racional, res- jado como objeto de conocimiento, fuera del
pecto del cual el cuerpo es y no puede ser entorno del sujeto / razn.
otra cosa que objeto de conocimiento. Desde Sin esa objetivizacin del cuerpo como
naturaleza, de su expulsin del mbito del
espritu, difcilmente hubiera sido posible
27 Siempre me he preguntado por el origen de una intentar la teorizacin cientfica del pro-
de las ms caras propuestas del Liberalismo: las ideas blema de la raza, como fue el caso del Con-
deben ser respetadas. El cuerpo, en cambio, puede ser de de Gobineau durante el siglo XIX29. Desde
torturado, triturado y muerto. Los latinoamericanos
esa perspectiva eurocntrica, ciertas razas
solemos citar con admiracin la desafiante frase de un
mrtir de las luchas anticoloniales, en el momento mis- son condenadas como inferiores por no ser
mo de ser degollado: Brbaros, las ideas no se dege- sujetos racionales. Son objetos de estudio,
llan!. Sugiero ahora que su origen debe buscarse en ese cuerpo en consecuencia, ms prximos a la
nuevo dualismo cartesiano, que convirti al cuerpo naturaleza. En un sentido, esto los convier-
en mera naturaleza.
te en dominables y explotables. De acuerdo
28 Cf. Discours de la mthode (varias ediciones). Tam-
bin Mditations y Description du corps humain
(1967). Paul Bousqui (1994) acierta en este punto: el 29 Essais sur lingalit des races humaines (Pars:
cartesianismo es un nuevo dualismo radical. s/d, 1853-1857).
806 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
Uno de los ejemplos ms claros de esta trage- 31 Sobre este punto vase mi Estado-nacin, ciudada-
dia de equivocaciones en Amrica Latina es la na y democracia: cuestiones abiertas (Quijano, 1998).
808 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
proceso empieza siempre con un poder polti- esa peculiar institucin llamada certificado de
co central sobre un territorio y su poblacin, limpieza de sangre34.
porque cualquier proceso de nacionalizacin Por otro lado, el proceso de centralizacin
posible slo puede ocurrir en un espacio dado, estatal que antecedi en Europa Occidental
a lo largo de un prolongado perodo de tiempo. a la formacin de Estados-nacin, fue parale-
Dicho espacio precisa ser ms o menos esta- lo a la imposicin de la dominacin colonial
ble por un largo perodo. En consecuencia, se que comenz con Amrica. Es decir, simult-
precisa de un poder poltico estable y centrali- neamente con la formacin de los imperios
zado. Este espacio es, en ese sentido, necesa- coloniales de esos primeros Estados centrales
riamente un espacio de dominacin disputado europeos. El proceso tiene, pues, un doble mo-
y ganado frente a otros rivales. vimiento histrico. Comenz como una coloni-
En Europa, el proceso que llev a la for- zacin interna de pueblos con identidades di-
macin de estructuras de poder configuradas ferentes, pero que habitaban los mismos terri-
como Estados-nacin, empez con la emer- torios convertidos en espacios de dominacin
gencia de algunos pocos ncleos polticos que interna, es decir, en los mismos territorios de
conquistaron su espacio de dominacin y se los futuros Estados-nacin. Y sigui paralela-
impusieron sobre los diversos y heterogneos mente a la colonizacin imperial o externa de
pueblos e identidades que lo habitaban. De este pueblos que no slo tenan identidades dife-
modo el Estado-nacin empez como un pro- rentes a las de los colonizadores, sino que ha-
ceso de colonizacin de algunos pueblos sobre bitaban territorios que no eran considerados
otros que, en ese sentido, eran pueblos extran- como los espacios de dominacin interna de
jeros. En algunos casos particulares, como en los colonizadores, es decir no eran los mismos
la Espaa que se constitua sobre la base de territorios de los futuros Estados-nacin de
Amrica y sus ingentes y gratuitos recursos, el los colonizadores.
proceso incluy la expulsin de algunos gru-
pos, como los musulmanes y judos, conside-
rados como extranjeros indeseables. Esta fue 34 Probablemente el antecedente ms cercano de la
idea de raza producida por los castellanos en Amrica.
la primera experiencia de limpieza tnica en el
Vase mi Raza, etnia y nacin en Maritegui: cues-
perodo moderno, seguida por la imposicin de tiones abiertas (Quijano, 1992a).
810 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
Si indagamos desde nuestra actual perspec- su poder seorial en Europa, en lugar de una
tiva histrica aquello que sucedi con los pri- hegemona sobre el mercado mundial y el capi-
meros Estados centrales europeos, sus espa- tal comercial y financiero, como hicieran luego
cios de dominacin (poblaciones y territorios) Inglaterra o Francia. Todas las luchas por for-
y sus respectivos procesos de nacionalizacin, zar a los controladores del poder a admitir o ne-
se observa que las diferencias son muy visibles. gociar alguna democratizacin de la sociedad y
La existencia de un fuerte Estado central no es del Estado fueron derrotadas, notablemente la
suficiente para producir un proceso de relativa Revolucin liberal de 1810-12. De este modo, el
homogeneizacin de una poblacin previamen- colonialismo interno y los patrones seoriales
te diversa y heterognea, para producir, as, de poder poltico y social, combinados, demos-
una identidad comn y una fuerte y duradera traron ser fatales para la nacionalizacin de la
lealtad a dicha identidad. Entre esos casos, sociedad y el Estado espaoles, en la medida
Francia es probablemente la ms lograda expe- en que ese tipo de poder no slo prob ser inca-
riencia, as como Espaa es la menos exitosa. paz de sostener cualquier ventaja proveniente
Por qu Francia s y Espaa no? Espaa era de ese rico y vasto colonialismo imperial o ex-
en sus inicios mucho ms rica y poderosa que terno: prob igualmente que era muy poderosa
sus pares. Sin embargo, luego de la expulsin valla a todo proceso democratizador de las re-
de los musulmanes y judos dej de ser pro- laciones sociales y polticas, y no slo dentro
ductiva y prspera para convertirse en correa del espacio propio de dominacin.
de trasmisin de los recursos de Amrica a los Por el contrario, en Francia, a travs de la
centros emergentes del capital financiero mer- democratizacin radical de las relaciones so-
cantil. Al mismo tiempo, luego del violento y ciales y polticas con la Revolucin francesa, el
exitoso ataque en contra de la autonoma de las previo colonialismo interno evolucion hacia
comunidades campesinas y de las ciudades y una francesizacin efectivo, aunque no total,
burgos, qued atrapada en una estructura se- de los pueblos que habitaban el territorio de
orial de poder, y bajo la autoridad de una mo- Francia, originalmente tan diversos e histri-
narqua y de una iglesia represivas y corruptas. co-estructuralmente heterogneos como en el
La monarqua de Espaa se dedic, adems, a espacio de dominacin que se llamara Espaa.
una poltica blica en busca de la expansin de Los vascos franceses, por ejemplo son, en pri-
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 811
mer lugar, franceses, como los occitanos o los inter-naciones, inclusive se formaron alianzas
navarros. No as en Espaa. militares en las guerras entre colonialistas in-
En cada uno de los casos de exitosa nacio- gleses y franceses, sobre todo. Los indios no
nalizacin de sociedades y Estados en Euro- eran parte de la poblacin incorporada al espa-
pa, la experiencia es la misma: un importante cio de dominacin colonial britano-americana.
proceso de democratizacin de la sociedad es Por eso mismo, cuando se inicia la historia del
la condicin bsica para la nacionalizacin de nuevo Estado-nacin llamado Estados Unidos
esa sociedad y de su organizacin poltica en de Amrica del Norte, los indios fueron exclui-
un Estado-nacin moderno. No hay, en verdad, dos de esa nueva sociedad. Fueron considera-
excepcin conocida a esa trayectoria histrica dos extranjeros. Pero, ms adelante, sus tierras
del proceso que conduce a la formacin del fueron conquistadas y ellos casi exterminados.
Estado-nacin. Slo entonces los sobrevivientes fueron ence-
rrados en la sociedad norteamericana como
El Estado-nacin en Amrica: raza colonizada. En el comienzo, pues, relacio-
Estados Unidos nes colonial / raciales existieron solamente en-
tre blancos y negros. Este ltimo grupo era fun-
Si examinamos la experiencia de Amrica, damental para la economa de la sociedad co-
sea en sus reas hispnica o britnica, pode- lonial, como durante un primer largo momento
mos reconocer diferencias y factores bsicos para la economa de la nueva nacin. Sin em-
equivalentes. En el rea britano-americana, la bargo, demogrficamente los negros eran una
ocupacin del territorio fue desde el comien- relativamente reducida minora, mientras que
zo violenta. Pero antes de la Independencia, los blancos componan la gran mayora.
conocida en Estados Unidos como la Revolu- Al fundarse Estados Unidos como pas inde-
cin americana, el territorio ocupado era muy pendiente, el proceso de constitucin del nue-
pequeo. Por eso los indios no fueron habitan- vo patrn de poder llev desde el comienzo a
tes del territorio ocupado, no estaban coloniza- la configuracin de un Estado-nacin. En pri-
dos. Por eso, los diversos pueblos indios fue- mer trmino, a pesar de la relacin colonial de
ron formalmente reconocidos como naciones dominacin entre blancos y negros y del exter-
y con ellos se practic relaciones comerciales minio colonialista de la poblacin india, dada
812 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
ropeo, Gunnar Myrdall36, observ esas mismas Amrica Latina: Cono Sur
limitaciones en el proceso nacional de Estados y mayora blanca
Unidos. Vio tambin que debido a que los nue-
vos inmigrantes eran no-blancos (provenan de A primera vista, la situacin en los pases del
Amrica Latina y de Asia, en su mayora), las llamado Cono Sur de Amrica Latina (Argen-
relaciones coloniales de los blancos con esos tina, Chile y Uruguay) fue similar a la ocurrida
otros pueblos podran ser un serio riesgo para en Estados Unidos. Los indios, en su mayora,
la reproduccin de esa nacin. Sin duda esos tampoco fueron integrados a la sociedad colo-
riesgos van en aumento hoy en da, a medida en nial, en la medida en que eran pueblos de ms
que el viejo mito del melting pot ha sido aban- o menos la misma estructura que aquellos de
donado forzosamente y el racismo tiende a ser Norteamrica, sin disponibilidad para conver-
de nuevo agudo y violento. tirse en trabajadores explotados, no condena-
En suma, la colonialidad de las relaciones bles a trabajar forzosamente y de manera dis-
de dominacin / explotacin / conflicto entre ciplinada para los colonos. En esos tres pases,
blancos y no-blancos, no obstante su intensa tambin la poblacin negra fue una minora
vigencia, dada la condicin vastamente mayo- durante el perodo colonial, en comparacin
ritaria de los primeros no fue tan fuerte como con otras regiones dominadas por espaoles o
para impedir la relativa, pero real e importan- portugueses. Y los dominantes de los nuevos
te, democratizacin del control de recursos pases del Cono Sur consideraron, como en el
de produccin y del Estado, entre blancos, es caso de los Estados Unidos, necesaria la con-
verdad, pero con el vigor necesario para que quista del territorio que los indios poblaban y
pudiera ser reclamada ms tarde tambin por el exterminio de stos como forma expeditiva
los no-blancos. El poder pudo ser configurado de homogenizar la poblacin nacional y de ese
en la trayectoria y la orientacin de un Estado- modo facilitar el proceso de constitucin de
nacin. Es a eso que se refiere, sin duda, la idea un Estado-nacin moderno, a la europea. En
de la Revolucin americana. Argentina y Uruguay eso fue hecho en el siglo
XIX. Y en Chile durante las tres primeras d-
cadas del siglo XX. Estos pases atrajeron tam-
36 American Dilemma (Myrdall, 1944). bin millones de inmigrantes europeos, con-
814 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
cia no lo fueron por mucho tiempo. Los escla- asalariados, los productores independientes
vos negros fueron de importancia bsica para y la burguesa local. Esto, en consecuencia,
la economa, pero demogrficamente fueron con las limitaciones derivadas de la exclusin
una minora. Y desde el comienzo, despus de negros y mestizos, era un inters nacional
de la Independencia, la produccin fue hecha para la gran mayora de la poblacin del nue-
en gran medida por trabajadores asalariados vo Estado-nacin.
y productores independientes. En Chile, du-
rante el perodo colonial, la servidumbre india Estado independiente y sociedad
fue restringida, ya que los sirvientes indios lo- colonial: dependencia histrico-
cales eran una pequea minora. Y los escla- estructural
vos negros, a pesar de ser ms importantes
para la economa, eran tambin una pequea En cambio, en las otras sociedades iberoameri-
minora. De este modo, esas razas no eran una canas, la pequea minora blanca en el control
gran fuente de trabajo gratuito como en el de los Estados independientes y las sociedades
caso de los dems pases ibricos. Consecuen- coloniales no poda haber tenido, ni sentido,
temente, desde el inicio de la Independencia ningn inters social en comn con los indios
una creciente proporcin de la produccin y negros y mestizos. Al contrario, sus intereses
local hubo de estar basada en el salario y el sociales eran explcitamente antagnicos res-
capital, y por esa razn el mercado interno fue pecto de los siervos indios y los esclavos ne-
vital para la burguesa pre monoplica. As, gros, dado que sus privilegios estuvieron, pre-
para las clases dominantes de ambos pases cisamente, hechos del dominio / explotacin
toutes distances gardes el trabajo asalaria- de dichas gentes. De modo que no haba ningn
do local, la produccin y el mercado interno terreno de intereses comunes entre blancos y
fueron preservados y protegidos de la compe- no blancos y, en consecuencia, ningn inters
tencia externa como la nica y la ms impor- nacional comn a todos ellos. Por eso, desde
tante fuente de beneficio capitalista. An ms, el punto de vista de los dominadores, sus inte-
el mercado interno tuvo que ser expandido y reses sociales estuvieron mucho ms cerca de
protegido. En ese sentido, haba algunas reas los intereses de sus pares europeos y en con-
de intereses comunes entre los trabajadores secuencia estuvieron siempre inclinados a se-
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 819
guir los intereses de la burguesa europea. Eran riada, precisamente porque eso iba en contra
pues, dependientes. de la reproduccin de su seoro. Y destinaban
Eran dependientes de esa manera especfi- esos beneficios comerciales al consumo osten-
ca, no porque estuvieran subordinados por un toso de las mercancas producidas, sobre todo,
mayor poder econmico o poltico. De quin? en Europa.
Espaa o Portugal eran entonces demasiado La dependencia de los capitalistas seo-
dbiles, se subdesarrollaban, no podan ejercer riales de esos pases tena, en consecuencia,
ningn neocolonialismo como ingleses o fran- una fuente inescapable: la colonialidad de su
ceses en ciertos pases de frica despus de la poder los llevaba a percibir sus intereses so-
independencia poltica de esos pases. Estados ciales como iguales a los de los otros blancos
Unidos estaba absorbido en la conquista de las dominantes, en Europa y en Estados Unidos.
tierras de los indios y en el exterminio de esa Esa misma colonialidad del poder les impeda,
poblacin, iniciando su expansin imperial so- sin embargo, desarrollar realmente sus intere-
bre parte del Caribe, sin capacidad an de ex- ses sociales en la misma direccin que los de
pandir su dominio econmico o poltico ms sus pares europeos, esto es, convertir capital
all. Inglaterra intent la ocupacin de Buenos comercial (beneficio producido lo mismo en la
Aires y fue derrotada. esclavitud, en la servidumbre, o en la recipro-
Los seores blancos latinoamericanos, cidad) en capital industrial, puesto que eso im-
dueos del poder poltico y de siervos y de plicaba liberar indios siervos y esclavos negros
esclavos, no tenan intereses comunes, sino y convertirlos en trabajadores asalariados. Por
exactamente antagnicos a los de esos traba- obvias razones, los dominadores coloniales
jadores, que eran la abrumadora mayora de la de los nuevos Estados independientes, en es-
poblacin de los nuevos Estados. Y mientras pecial en Amrica del Sur despus de la crisis
en Europa y Estados Unidos la burguesa blan- de fines del siglo XVIII, no podan ser en esa
ca expanda la relacin social llamada capital configuracin sino socios menores de la bur-
como eje de articulacin de la economa y de guesa europea. Cuando mucho ms tarde fue
la sociedad, los seores latinoamericanos no preciso liberar a los esclavos, no fue para asa-
podan acumular sus cuantiosos beneficios co- lariarlos, sino para reemplazarlos por trabaja-
merciales comprando fuerza de trabajo asala- dores inmigrantes de otros pases, europeos y
820 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
Lo que estas comprobaciones indican es que las limitaciones sabidas, en todo el mundo de
hay, sin duda, un elemento que impide radi- identidad europea (Canad, EE.UU., Australia,
calmente el desarrollo y culminacin de la na- Nueva Zelandia, por ejemplo)? Por qu no ha
cionalizacin de la sociedad y del Estado, en sido posible, hasta hoy sino de modo parcial y
la misma medida en que impide su democra- precario, en Amrica Latina?
tizacin, puesto que no se encuentra ningn Para empezar, hubiera sido posible en Fran-
ejemplo histrico de modernos Estado-nacin cia, el caso clsico de Estado-nacin moderno,
que no sean el resultado de dicha democrati- esa democratizacin social y radical si el factor
zacin social y poltica. Cul es o puede ser racial hubiera estado incluido? Es muy poco
ese elemento? probable. Hoy en da es fcil observar en Fran-
En el mundo europeo, y por eso en la pers- cia el problema nacional y el debate producido
pectiva eurocntrica, la formacin de Estados- por la presencia de poblacin no-blanca, origi-
nacin ha sido teorizada, imaginada en verdad, naria de las ex colonias francesas. Obviamente,
como expresin de la homogeneizacin de la no es un asunto de etnicidad ni creencias reli-
poblacin en trminos de experiencias his- giosas. Nuevamente basta con recordar que un
tricas comunes. Y a primera vista, los casos siglo atrs el caso Dreyfus demostr la capa-
exitosos de nacionalizacin de sociedades y cidad de discriminacin de los franceses, pero
Estados en Europa parecen darle la razn a su final tambin demostr que para muchos
ese enfoque. Lo que encontramos en la histo- de ellos la identidad de origen no era requisito
ria conocida es, desde luego, que esa homo- determinante para ser miembro de la nacin
geneizacin consiste en la formacin de un francesa, hasta tanto el color fuera francs. Los
espacio comn de identidad y de sentido para judos franceses son hoy ms franceses que los
la poblacin de un espacio de dominacin. hijos de africanos, rabes y latinoamericanos
Y eso, en todos los casos, es el resultado de nacidos en Francia. Esto, para no mencionar lo
la democratizacin de la sociedad, la cual de sucedido con los inmigrantes rusos y espao-
ese modo puede organizarse y expresarse en les cuyos hijos, por haber nacido en Francia,
un Estado democrtico. La pregunta pertinen- son franceses.
te, a estas alturas del debate, es por qu eso Esto quiere decir que la colonialidad del
ha sido posible en Europa Occidental, y con poder, basada en la imposicin de la idea de
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 823
De manera breve y esquemtica, pero no ar- que la economa, y por lo tanto, la sociedad y el
bitraria, se puede presentar el debate latinoa- Estado en Amrica Latina son bsicamente ca-
mericano sobre la revolucin democrtico-bur- pitalistas. En su lenguaje, eso implica que el ca-
guesa como un proyecto en el cual la burguesa pital como relacin social de produccin es ya
organiza a la clase obrera, a los campesinos y a dominante y que, en consecuencia, lo burgus
otros grupos dominados para arrancar al seo- es tambin dominante en la sociedad y en el
ro feudal del control del Estado, y para reorga- Estado. Admite que hay rezagos feudales y en
nizar la sociedad y el Estado en los trminos del consecuencia tareas democrtico-burguesas
capital y de la burguesa. El supuesto central de en el trayecto de la revolucin socialista.
ese proyecto es que la sociedad en Amrica La- De hecho, el debate poltico del ltimo me-
tina es, en lo fundamental, feudal, o a lo sumo dio siglo en Amrica Latina ha estado anclado
semifeudal, ya que el capitalismo es an inci- en si la economa, la sociedad y el Estado eran
piente, marginal y subordinado. La revolucin feudales / semifeudales o capitalistas. La ma-
socialista, en cambio, se concibe como la erra- yor parte de la izquierda latinoamericana, hasta
dicacin de la burguesa del control del Esta- hace pocos aos, adhera a la propuesta demo-
do por la clase obrera, la clase trabajadora por crtico-burguesa; siguiendo ante todo los linea-
excelencia, a la cabeza de una coalicin de las mientos centrales del socialismo real o campo
clases explotadas y dominadas, para imponer socialista, sea con sede en Mosc o en Pekn.
el control estatal de los medios de produccin, Para creer que en Amrica Latina una re-
y construir desde el Estado la nueva sociedad. volucin democrtico-burguesa basada en el
El supuesto de esa propuesta es, obviamente, modelo europeo es no slo posible, sino nece-
saria, primero es preciso admitir en Amrica,
y ms precisamente en Amrica Latina: 1) la
Amrica Latina, ha difundido y cuasi impuesto univer-
salmente el nombre de populismo para esos movimien- relacin secuencial entre feudalismo y capita-
tos y proyectos que, sin embargo, tienen poco en co- lismo; 2) la existencia histrica del feudalismo
mn con el movimiento de los narodnikis rusos del si- y en consecuencia el conflicto histrico an-
glo XIX o del populismo norteamericano posterior. Una tagnico entre la aristocracia feudal y la bur-
discusin de estas cuestiones en mi texto Fujimorismo
guesa; 3) una burguesa interesada en llevar a
y populismo (Quijano, 1998a), publicado en el libro de
De Lara El fantasma del populismo. cabo semejante empresa revolucionaria. Sabe-
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 825
mos que en China a inicios de los treinta, Mao te de este continente (EE.UU., todo el Caribe,
propuso la idea de la revolucin democrtica incluyendo Venezuela, Colombia, las costas de
de nuevo tipo, porque la burguesa ya no est Ecuador y Per, Brasil), el esclavismo ha sido
interesada en, y tampoco es capaz de llevar a ms extendido y ms poderoso. Pero, claro, la
cabo, esa, su misin histrica. En este caso, esclavitud termin antes del siglo XX. Y fueron
una coalicin de clases explotadas / domina- los seores feudales los que heredaron el po-
das, bajo el liderazgo de la clase trabajadora, der. No es verdad?
debe sustituir a la burguesa y emprender la Una revolucin antifeudal, ergo democr-
nueva revolucin democrtica. tico-burguesa, en el sentido eurocntrico ha
En Amrica, sin embargo, como en esca- sido, pues, siempre, una imposibilidad hist-
la mundial desde hace 500 aos, el capital ha rica. Las nicas revoluciones democrticas
existido slo como el eje dominante de la ar- realmente ocurridas en Amrica (aparte de la
ticulacin conjunta de todas las formas hist- Revolucin americana) han sido las de Mxi-
ricamente conocidas de control y explotacin co y de Bolivia, como revoluciones populares,
del trabajo, configurando as un nico patrn nacionalistas-antiimperialistas, anticoloniales,
de poder, histrico-estructuralmente heterog- esto es contra la colonialidad del poder, y anti-
neo, con relaciones discontinuas y conflictivas oligrquicas, esto es contra el control del Esta-
entre sus componentes. Ninguna secuencia do por la burguesa seorial bajo la proteccin
evolucionista entre los modos de produccin, de la burguesa imperial. En la mayora de los
ningn feudalismo anterior, separado y anta- otros pases, el proceso ha sido un proceso de
gnico del capital, ningn seoro feudal en el depuracin gradual y desigual del carcter so-
control del Estado, al cual una burguesa urgi- cial, capitalista, de la sociedad y el Estado. En
da de poder tuviera que desalojar por medios consecuencia, el proceso ha sido siempre muy
revolucionarios. Si secuencia hubiera, es sin lento, irregular y parcial.
duda sorprendente que el movimiento seguidor Podra haber sido de otra manera? Toda de-
del materialismo histrico no haya luchado mocratizacin posible de la sociedad en Am-
por una revolucin antiesclavista, previa a la rica Latina debe ocurrir en la mayora de estos
revolucin antifeudal, previa a su vez a la revo- pases, al mismo tiempo y en el mismo movi-
lucin anticapitalista. Porque en la mayor par- miento histrico como una descolonizacin y
826 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
como una redistribucin del poder. En otras la idea de una sociedad capitalista homognea,
palabras, como una redistribucin radical del en el sentido de que slo el capital como re-
poder. Esto es debido, primero, a que las cla- lacin social existe y en consecuencia la clase
ses sociales, en Amrica Latina, tienen co- obrera industrial asalariada es la parte mayori-
lor, cualquier color que pueda encontrarse taria de la poblacin. Pero ya hemos visto que
en cualquier pas, en cualquier momento. Eso as no ha sido nunca, ni en Amrica Latina, ni
quiere decir, definitivamente, que la clasifica- en el resto del mundo, y que casi seguramente
cin de las gentes no se realiza solamente en as no ocurrir nunca. Segundo, la idea de que
un mbito del poder, la economa, por ejemplo, el socialismo consiste en la estatizacin de to-
sino en todos y en cada uno de los mbitos. La dos y cada uno de los mbitos del poder y de
dominacin es el requisito de la explotacin, y la existencia social, comenzando con el control
la raza es el ms eficaz instrumento de domina- del trabajo, porque desde el Estado se puede
cin que, asociado a la explotacin, sirve como construir la nueva sociedad. Ese supuesto co-
el clasificador universal en el actual patrn loca toda la historia, de nuevo, sobre su cabeza.
mundial de poder capitalista. En trminos de la Inclusive en los toscos trminos del materia-
cuestin nacional, slo a travs de ese proceso lismo histrico, hace de una superestructura,
de democratizacin de la sociedad puede ser el Estado, la base de la sociedad. Y escamotea
posible y finalmente exitosa la construccin de el hecho de una total reconcentracin del con-
un Estado-nacin moderno, con todas sus im- trol del poder, lo que lleva necesariamente al
plicancias, incluyendo la ciudadana y la repre- total despotismo de los controladores, hacin-
sentacin poltica. dola aparecer como si fuera una socializacin
del poder, esto es la redistribucin radical del
En cuanto al espejismo eurocntrico acerca control del poder. Pero, precisamente, el socia-
de las revoluciones socialistas, como control lismo no puede ser otra cosa que la trayectoria
del Estado y como estatizacin del control del de una radical devolucin del control sobre el
trabajo / recursos / productos, de la subjetivi- trabajo / recursos / productos, sobre el sexo /
dad / recursos / productos, del sexo / recursos / recursos / productos, sobre la autoridad / ins-
productos, esa perspectiva se funda en dos su- tituciones / violencia, y sobre la intersubjetivi-
puestos tericos radicalmente falsos. Primero, dad / conocimiento / comunicacin, a la vida
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina 827
cotidiana de las gentes. Eso es lo que propon- ser retomado en Amrica Latina sino a partir
go, desde 1972, como socializacin del poder43. de los aos sesenta del siglo que recin termi-
Solitariamente, en 1928, Jos Carlos Mari- n, y en el resto del mundo a partir de la derro-
tegui fue sin duda el primero en vislumbrar, no ta mundial del campo socialista.
slo en Amrica Latina, que en este espacio / En realidad, cada categora usada para ca-
tiempo las relaciones sociales de poder, cual- racterizar el proceso poltico latinoamericano
quiera que fuera su carcter previo, existan y ha sido siempre un modo parcial y distorsio-
actuaban simultnea y articuladamente, en una nado de mirar esta realidad. Esa es una conse-
nica y conjunta estructura de poder; que sta cuencia inevitable de la perspectiva eurocntri-
no poda ser una unidad homognea, con rela- ca, en la cual un evolucionismo unilineal y uni-
ciones continuas entre sus elementos, movin- direccional se amalgama contradictoriamente
dose en la historia continua y sistmicamente. con la visin dualista de la historia; un dualis-
Por lo tanto, que la idea de una revolucin so- mo nuevo y radical que separa la naturaleza de
cialista tena que ser, por necesidad histrica, la sociedad, el cuerpo de la razn; que no sabe
dirigida contra el conjunto de ese poder y que qu hacer con la cuestin de la totalidad, ne-
lejos de consistir en una nueva reconcentra- gndola simplemente, como el viejo empirismo
cin burocrtica del poder, slo poda tener o el nuevo posmodernismo, o entendindola
sentido como redistribucin entre las gentes, slo de modo organicista o sistmico, convir-
en su vida cotidiana, del control sobre las con- tindola as en una perspectiva distorsionante,
diciones de su existencia social44. El debate no imposible de ser usada salvo para el error.
No es, pues, un accidente que hayamos
sido, por el momento, derrotados en ambos
43 Vanse: Qu es y qu no es el socialismo? (Qui-
jano, 1972); Poder y democracia en el socialismo
(Quijano, 1981). (Maritegui, 1928; numerosas ediciones); Punto de
44 Ese descubrimiento es, sin duda, lo que otorga a vista Antiimperialista (Maritegui, 1974), presentado
Maritegui su mayor valor y su continuada vigencia, en la Primera Conferencia Comunista Latinoameri-
derrotados los socialismos y su materialismo histri- cana, Buenos Aires, junio de 1929; y el clebre editorial
co. Vase, sobre todo, el tramo final del primero de sus de la revista Amauta Aniversario y balance (Marite-
7 ensayos de interpretacin de la realidad peruana gui, 1928).
828 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
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