Este libro ha sido realizado en colaboración por The

Man Of Stars y El Desván de Effy, sin fines de lucro y no

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 CONTENIDO
Prólogo ......................................................................................................4

Capítulo 1 ................................................................................................... 7

Capítulo 2 ................................................................................................. 17

Capítulo 3 ................................................................................................. 27

Capítulo 4 ................................................................................................ 36

Capítulo 5 ................................................................................................ 49

Capítulo 6 ................................................................................................ 60

Capítulo 7 .................................................................................................74

Capítulo 8 ................................................................................................ 84

Capítulo 9 ................................................................................................ 94

Capítulo 10 ..............................................................................................103

Capítulo 11 ............................................................................................... 112

Capítulo 12 ...............................................................................................121
 Prólogo

—No tienes que seguir adelante con esto, lo sabes... ¿No es así, cariño?
Jaida sonrió.
—Papá, estaré bien.
—¿Estás segura?
Los ojos del duque Lianl estaban llenos de preocupación cuando la giró
para mirarlo. Sus manos se detuvieron por un segundo en sus
brazaletes, luego se deslizaron hacia sus manos. Los brazaletes eran
nuevos, para marcar su mayoría de edad.
—Solo tienes dieciocho años, Jaida. Podemos posponer esto un año o...
¿Diez tal vez?
—Papá, está bien. Estoy bien. Ahora soy toda una adulta. Te preocupas
demasiado —Se rió entre dientes, un ligero sonido de diversión. Nada
podía molestarla hoy.
Su padre sonrió mientras la miraba. Sus ojos eran del mismo color que
los de ella, zafiro profundo rodeado de plata de sangre real.
—Te pareces a tu madre. Habría estado tan orgullosa de ti... —El duque
Lianl interrumpió cuando una tristeza familiar llenó sus ojos. Había
estado muerta diez años, pero Malden Lianl nunca había olvidado a su
esposa.
—Gracias. Espero que lo haya hecho —Apretó sus manos suavemente
antes de soltarlas y luego metió su mano en el hueco de su brazo— ¿De
acuerdo?
—Si estás segura.
Lord Malden cedió con un pequeño suspiro, pero ella captó el brillo del
orgullo en sus ojos mientras se enderezaba y asentía con la cabeza al
sirviente en la puerta. Estaban listos. La sirvienta abrió las puertas
delante de ellos y su estómago se apretó. Esto era todo. El momento
con el que había estado soñando durante años.
—Su gracia, Lord Malden, el duque de Lianl, y su hija, Lady Jaida —
anunció el heraldo. Su rica voz rodó alrededor del cavernoso salón de
baile, una voz resonante que llamó la atención de las multitudes
reunidas debajo.
¿Estaría aquí? El corazón de Jaida se metió en su garganta, tratando de
escapar de las mariposas maníacas que corrían alrededor de su
estómago. Los escalofríos se persiguieron sobre su piel mientras Jaida y
su padre se acercaban a la parte superior de la escalera formal. Ancha y
amplia, hizo una gran entrada al salón de baile del palacio, y como
dictaba la tradición, cada debutante bajó esos escalones para tomar su
lugar en la sociedad.
El corazón de Jaida tartamudeó hasta detenerse, ya no latía
salvajemente contra la seda formal de su vestido cuando todos en el
salón de baile de abajo se volvieron para mirarlos. Sus rodillas
temblaron, golpeando tan fuerte que se sorprendió de que la gente de
abajo no pudiera escucharlas.
Incapaz de evitarlo, Jaida levantó los ojos y miró hacia el salón de baile
de abajo. El piso era un caleidoscopio de color. Las sedas y rasos
brillantes de los vestidos formales de las mujeres contrastaban
fuertemente con los grises y verdes sombríos de los hombres.
Su mirada recorrió el pasillo. ¿Todas estas personas realmente habían
acudido solo para verla presentada ante la corte? Sus ojos buscaron
entre la multitud, buscando una figura en particular. Tenía que estar
aquí. Una figura alta y de hombros anchos vestida de negro y con la faja
de sangre real. Su aliento quedó atrapado en su garganta cuando su
mirada chocó con la plata penetrante.
Estaba aquí.
Su alteza, el príncipe Sethan Kai Renza. No solo un príncipe real, sino un
príncipe imperial y el soltero más elegible en los Sistemas Combinados
del Quinto Principado. El único hombre que le interesaba ver.
Todo se desvaneció en el fondo mientras se movía hacia ella, la multitud
se separaba como agua ante él.
Su mano apretó el brazo de su padre mientras se detenían en la
cabecera de las escaleras. Permanecerían allí hasta que fuera invitada
formalmente a la corte, luego ella caminaría sola.
Era un Viaje que significaba su transición de la infancia a la feminidad y la
marcaba como elegible para el matrimonio.
—Respira, cariño —dijo su padre suavemente, obviamente
malinterpretando su tensión como nervios—. Imagínalos en ropa
interior si eso ayuda.
—¡Papá!
—Especialmente el joven Kai-Renza. Lo recuerdo como un mocoso
mimado en pañales —El duque Lianl continuó, ignorando el hecho de
que Jaida estaba tratando de contener su risa y fallando gravemente.
Afortunadamente, al estar en la parte superior de la amplia escalera,
solo su padre podía escuchar los delicados resoplidos de risa que no
podía contener.
—¡No puedes decir cosas así! Es... No sé, ¿traición tal vez?
El duque se encogió de hombros, pero la diversión se drenó de su rostro.
Debajo de ellos, el Príncipe dio un paso adelante.
—Qué demonios... —La voz de su padre hizo eco de la conmoción
cuando Sethan se dirigió al final de la escalera en una violación total del
protocolo.
¿Qué estaba haciendo? La tensión en el cuerpo de su padre se estaba
apoderando, fluyendo a través de Jaida.
—Duque Lianl, es un placer verte en la corte nuevamente —Sethan
inclinó la cabeza en deferencia al estatus de su padre como duque real.
Luego dirigió su atención a Jaida, y el calor estalló en sus ojos plateados.
Se estremeció. Se sentía como si su alma hubiera sido marcada.
Entonces Seth hizo algo que nadie esperaba.
Se inclinó en una profunda reverencia antes de enderezarse y extender
su mano hacia ella.
—Mi señora, ¿me harías el honor?
 Capítulo 1

—Mueve ese maldito pedazo de mierda... Sí, estoy hablando contigo

amigo. Sheesh1, algunas personas realmente necesitan aprender a
conducir —Jaida se desplomó de nuevo en el arnés de su cargadora
eléctrica y se concentró en transferir la carga que llevaba desde la
bodega de carga abierta frente a ella a las paletas antigravedad al lado.
Se quejó en voz baja mientras trabajaba. Hoy no era un buen día. El
factor idiota era tan alto que prácticamente estaba nadando en ellos.
Sacudió la cabeza, su cabello oscuro bailando sobre sus hombros, y
emitió otra maldición dirigida a los idiotas que querían cargar alto y
conducir rápido. Sí, estaba tan interesada en su bono semanal como
cualquier otra persona, pero no había forma de que se arriesgara a una
multa de seguridad. Especialmente no cuando vencía su alquiler.
Se movió suavemente, los brazos y las piernas activaron las placas del
sensor en el cargador bípedo mientras transfería su carga contenedor
por contenedor. Un suspiro cansado escapó de sus labios cuando el
último se deslizó en su lugar con un fuerte clic. La luz roja en el costado
del palé se puso verde y se alejó en automático, una nueva se deslizó
frente a ella.
—Hola chica, casi se acaba el tiempo... ¿Trabajas horas extras?
Jaida se giró al escuchar la voz, los pies del cargador resonaron contra el
revestimiento de la cubierta hasta que pudo ver al dueño de la voz. Felis,
la única otra mujer en el equipo, le devolvió la sonrisa a través de su
pantalla frontal.
Jaida rodó los hombros para aliviar el dolor que se arrastraba a través
de ellos.
—Sí, lo estoy. Me vendría bien el dinero extra, y sabes lo que sucederá
si el envío de Galess no se descarga a tiempo. Hicks lanzará un berrinche
y mañana estará hecho polvo antes de comenzar.
Ahogo un suspiro ante su lenguaje, automáticamente grosero para que
coincidiera con su identidad encubierta. Había sido de todo, desde una

1
Sheesh: Expresión o voz que refleja una emoción o una exaltación del ánimo.
mensajera de alta velocidad en Arcalis Prime hasta una camarera en los
cafés en la nube en Selenis. Diferentes carreras, diferentes nombres,
diferentes identidades. Cuando una cubierta se volvió tan completa y
fácil, tan fácil que comenzó a creer en ella, supo que había estado en el
mismo lugar demasiado tiempo.
Era hora de seguir adelante, antes de que se sintiera cómoda y
comenzara a cometer errores. Los errores permitirían a Seth
encontrarla, y luego la gente moriría. Siempre lo hacían. El problema era
que le gustaban Felis y los chicos. Por primera vez en años se sintió
como en casa. Si una mujer buscada pudiera relajarse lo suficiente como
para sentirse en casa en cualquier lugar.
—¡Jai! El jefe quiere verte en la oficina.
Otra voz interrumpió su conversación. Ambos cargadores giraron hacia
el pesado zumbido de un elevador de grúa que se acercaba. Jaida
ocultó su estremecimiento cuando el conductor las miro con lascivia.
Todas las mujeres en los muelles sabían de Hanrahan, todas habían sido
objeto de sus comentarios sexistas y sugerentes.
—Hola Jai, ¿quieres una mano para salir de esa lata? ¿Quizás un masaje?
—No, gracias Han, podría atrapar algo —Se dio la vuelta con un
zumbido mecánico, poniendo los ojos en blanco cuando pasó junto a
Felis—. Mejor ver lo que quiere el jefe. Te veré mañana si no salgo antes
de que te vayas.
—Está bien, dulces de buena suerte. Con el estado de ánimo en el que
ha estado, es posible que lo necesites.

~~~

—Jai es uno de nuestros mejores cargadores... precisa y rápida. Se

guarda para sí misma. Nunca tuve ningún problemas con ella. Educada y
fácil de llevar, a los demás les gusta... —La voz del gerente de la bahía
de atraque se apagó cuando el hombre en la ventana se volvió y lo fijó
con una mirada de hierro.
—Es una criminal, señor Gregaris, para nada el tipo de persona que
quiera en su empleo —La voz de Seth era tranquila, pero por dentro
estaba hirviendo. Se volvió hacia la ventana cuando el cargador dobló la
última esquina y comenzó a caminar por el pasillo recto hacia las
oficinas. La vio acercarse, su rostro era una máscara impasible.
Había aprendido temprano en la vida a nunca mostrar debilidad o
revelar las grietas en su armadura. A medida que avanzaban las grietas,
no se hicieron mucho más grandes que Lady Jaida Lianl.
¿Por qué? Reflexionó para sí mismo, su temperamento hirviendo a
fuego lento justo por debajo del punto de ebullición. Te habría dado el
universo, cualquier cosa que siempre quisieras. ¿Por qué correr?
El cargador se agrupó hasta detenerse debajo de él y un campo de
fuerza se colocó en su lugar alrededor de la bahía. La neblina azul-
turquesa era inconfundible, brillando a medida que se bombeaba
oxígeno al área cerrada. Las salidas de aire en la escotilla estallaron,
liberando la presión en géiseres gemelos cuando el dosel se levantó.
Una figura pequeña y delgada emergió y bajó por la parte delantera de
la gran máquina con una facilidad que hablaba de larga práctica.
La ira de Seth comenzó a aumentar de nuevo. ¿Preferiría hacer trabajo
manual que estar con él? Si era un trabajo que ella quería, entonces se
aseguraría de dárselo... de espaldas en su cama.
—¿Es una criminal? —El gerente del muelle sonaba confundido—. Pido
perdón, Su Alteza, pero ¿está seguro de que tiene a la mujer adecuada?
Jai... no, no puedo creer que siquiera pensara en violar la ley. Es muy
exigente con ellas.
Debajo de Seth, la mujer caminó hacia la puerta, deteniéndose por un
momento para mirar hacia arriba como si sintiera la espada de
Damocles flotando sobre ella.
—Perfectamente seguro, Sr. Gregaris —Seth mordió la oleada de
triunfo. No podía haber ningún error. Era ella. Resistió el impulso de dar
un paso atrás. No podía verlo aquí arriba, e incluso si pudiera, no había
salida.
Sus hombres tenían la bahía rodeada y su segundo al mando estaba en
el apartamento de una sola habitación que ella alquilaba. No había
escapatoria. No para Jaida.
No de él. Ahora no. Jamás.
 ~~~

Algo andaba mal. Jaida llegó a las puertas principales y se detuvo por
un momento mientras un zarcillo de temor se abría paso por su
columna vertebral. Entrecerrando los ojos, trató de echar un vistazo al
vestíbulo mientras pasaba por el primer conjunto de puertas correderas.
No podía quedarse aquí. La bahía tenía una secuencia de tiempo. En
cinco minutos, el campo de fuerza se rompería y se quedaría tratando
de respirar el vacío duro. Algo que no le apetecía hacer particularmente.
Entre la espada y la pared2. Dio un paso adelante. Las puertas se cerraron
detrás de ella con un sólido golpe. El sonido rodó a través suyo como
una sentencia de muerte. Sus instintos le gritaron que corriera, no que
entrara en el vestíbulo de recepción.
—Mierda, mierda, mierda. Esta es una mala idea.
Se adelantó a las puertas y trató de mirar a través de ellas mientras la
esclusa de aire pasaba por su ciclo. Siempre había pensado que era
exagerado, con la bahía afuera, pero ahora estaba contenta del retraso.
Tratando de despreocuparse, escaneó el vestíbulo. Ya su mente ágil
estaba trabajando en todas las rutas para salir del edificio.
Miriam, la recepcionista, se sentaba detrás del gran escritorio de vidrio
flexible y acero, con los auriculares puestos y las manos moviéndose
rápidamente sobre la holoconsola frente a ella. Sus dedos se retorcían y
pellizcaban mientras trabajaba, arrancando imágenes que Jaida no
podía ver desde este lado del escritorio.
Escaneó alrededor, su visión se desplazaba de un lado a otro de la
habitación. Frente al mostrador de recepción, un pequeño grupo de
sofás se ubicaba frente a ventanas de cuerpo entero con vista a los
muelles de carga. Después de haber trabajado en ellos durante meses,
habría elegido una vista diferente. Incluso una pared en blanco habría
sido preferible.
Nada estaba fuera de lugar, ni siquiera una hoja en las caras palmeras
terranianas en la esquina.

2
Entre la espada y la pared: rock and a hard place dice el texto en inglés.
—Está bien, saltando a las sombras. Contrólate, Jai —Se dijo a sí misma
mientras las puertas frente a ella se abrían y pasaba.
—Hola Miriam, el jefe me llamó. ¿Debo esperar?
Jaida se dirigió hacia las sillas discretamente escondidas detrás de las
palmas. A diferencia de los sofás de felpa para los visitantes, estos eran
de plástico duro y limpio. Para los trabajadores, gente como ella. La
escoria de la sociedad. Hace mucho tiempo se habría sentado en los
sofás y no habría pensado nada al respecto.
Esos días habían quedado atrás. Fue a sentarse en la silla más cercana a
la puerta del ascensor.
—No. Sube, entra directamente —dijo Miriam.
Con una ceja levantada de sorpresa, Jaida se puso de pie y se dirigió
hacia allí. No fue hasta que la puerta se cerró detrás de ella y el ascensor
comenzó a funcionar que procesó lo que Miriam había dicho.
Entra directamente.
Nadie iba directamente a la oficina de Gregaris. Era un tipo accesible,
aunque un poco contundente, pero aun así, nadie iba directamente a su
oficina. La sensación de que algo andaba mal la golpeó en el estómago
nuevamente, robándole el aliento. El ascensor era demasiado pequeño.
No podía escapar. Durante cinco años se había asegurado de que
siempre tuviera una ruta de escape, que siempre hubiera una salida. El
pánico se apoderó de su intestino y su corazón se metió en su garganta.
Algo andaba mal. Arrastró respiraciones profundas hacia sus pulmones
y obligó a su ritmo cardíaco a bajar a algo que se acercaba a la
normalidad. Funcionó, pero apenas. Su corazón latió con fuerza y se
estrelló contra su caja torácica. Los lados de su cuello le dolían con toda
la tensión mientras luchaba contra sus instintos de lucha o huida.
Poco a poco los controló, mordiéndose el labio inferior mientras
observaba cómo contaban los números sobre la puerta. El sudor se
deslizaba entre sus omóplatos y por el valle entre sus senos. No pasaba
nada; no había forma de que Seth pudiera haberla encontrado aquí, no
con todos los aros que había saltado para establecer esta identidad.
Una gran cantidad de dinero había cambiado de manos para que ella
obtuviera los números de identificación y medicos de un niño que había
muerto a los siete años, pero cuyos padres nunca habían registrado la
muerte. Los números médicos valían su peso en oro.
La puerta sonó. Tragó una bocanada de aire mientras se abrían para
revelar el pasillo más allá. Estaba vacío.
Sacudiendo la cabeza, Jaida salió del ascensor y caminó hacia la oficina
de Gregaris. La alfombra de felpa bajo sus pies se comía el sonido de sus
pasos mientras se acercaba a la puerta. Su mano se extendió, estaba
casi en el mango, cuando se detuvo. Un ceño fruncido arrugó la frente.
Algo andaba mal. Los instintos que habían estado clamando desde el
vestíbulo se unieron a ella y se convirtieron en gritos tribales. Esta vez,
escuchó.
Arrebató la mano del mango y giró sobre su talón. El espacio entre sus
hombros le picaba mientras regresaba por el camino que había venido.
Podía sentir el punto de mira pintado en su espalda, una pequeña marca
roja bailando sobre su piel como una mariposa.
Al pasar por la puerta del ascensor, se dirigió a las escaleras de
emergencia al final del pasillo. Apenas había cubierto la mitad de la
distancia cuando comenzó a abrirse. Su corazón se detuvo,
revoloteando profundamente dentro de su pecho cuando comenzó a
retroceder. Sabía lo que vería antes de que el soldado fuertemente
armado entrara por la puerta abierta.
El tiempo se hizo más lento cuando la boca del rifle del soldado se
balanceo hacia ella. El punto rojo de la mira láser recorrió las paredes
pálidas, y luego a través de su campo de visión, cegándola por un
segundo. Dio media vuelta y corrió hacia el ascensor, gritando y
golpeando sus manos contra el metal plano de las puertas cerradas.
—No. Oh, por favor, Señora, no...
Lo habían vuelto a llamar. Pulsó los botones frenéticamente mientras
más soldados se amontonaban en el pasillo. No había salida, solo el
ascensor y las escaleras actualmente llenas por guardias imperiales. O...
La oficina al final del pasillo, la puerta que se cierne en su visión
periférica como un presagio de fatalidad.
—Cojones...
Abandonó el ascensor y corrió por el pasillo, agarrando cada manija a
medida que pasaba, esperando más allá de la esperanza de que una
cedería. Si pudiera entrar en uno de ellos, podría encontrar un conducto
de ventilación o algo así. No sería la primera vez que escapaba de él de
esa manera.
—Lady Jaida Lianl, por orden de Su Majestad Imperial, está bajo
arresto...
—¡Que se joda su Majestad Imperial!
Su mano se cerró alrededor de la última manija de la puerta, y maravilla
de maravillas, se abrió. Tropezó y se estrelló con fuerza contra un pecho
sólido. Fuertes brazos se cerraron a su alrededor, y con un jadeo miró
hacia los familiares ojos plateados.
—Pensé que nunca preguntarías.
—No... —Su jadeo de negación fue automático mientras luchaba contra
su agarre, vicioso como un gato montés, resistiendo y agitándose en su
abrazo.
—Sí —Sofocó sus luchas tirando de ella con fuerza contra él.
El pánico y la conciencia estallaron a través de ella ante la sensación
familiar de su cuerpo contra el de ella. Su Alteza Imperial, el Príncipe
Sethan Kai Renza. Seth. El hombre que una vez había amado con todo
su corazón y alma.
La derrota envolvió su corazón en un abrazo aplastante mientras
miraba hacia arriba. Tenía la cara de un ángel oscuro, todas líneas duras
y masculinas. Sus ojos eran de plata mercurial, su tono casi felino,
rodeados de pestañas gruesas y oscuras. Una nariz recta se sentaba
sobre labios pecaminosamente carnosos con fama de hacer que incluso
una sacerdotisa tuviera pensamientos desenfrenados. Era tan guapo
como ella recordaba, pero donde una vez su expresión había sido
encantadora, ahora era dura y triunfante.
—¡Déjame ir! —Empujó la pared de ladrillos de su pecho, pero fue un
gesto inútil. Seth estaba sólidamente construido con el físico de un
guerrero. Una vez la había excitado, pero ahora mismo daría todo lo
que poseía para estar al otro lado de la galaxia.
—Cualquiera pensaría que no estás contenta de verme —Su acento era
rico y suave, solo un indicio de su acento de la corte que empañaba el
estándar galáctico que hablaba.
El labio de Jaida se curvó en una mueca de desprecio.
—¿No crees? Diosa, debiste estar al final de la cola cuando estaba
entregando los cerebros.
Hizo una mueca ante sus palabras. Sabía que lo haría. El dialecto del
muelle áspero irritaría sus nervios tanto como el insulto.
—No hables así —Su mano se deslizó en el cabello de su nuca, y su
pulgar acarició la piel sensible a un lado de su cuello. Negándose a ser
intimidada, ya sea por su toque o por su cuerpo más grande y poderoso,
ella tiró contra su agarre.
—¿O qué? ¿Me declararas proscrita, me exiliaras de mi familia y me
denunciaras como criminal? Oh... espera. Ya lo hiciste.
La ira estalló en sus ojos plateados. Se inclinó hasta que sus labios
rozaron su oreja y susurró.
—Eres mía, siempre lo fuiste.
Resopló, un sonido poco elegante de diversión y desprecio.
—Nunca seré tuya, Seth. Nunca. ¿Por qué crees que me fui? No eres lo
suficientemente hombre para mí.
Era una tontería decirle a un príncipe imperial, especialmente a Seth,
pero ella no estaba pensando. Quería lastimarlo. Asestar un golpe a su
orgullo masculino. Le dolía el corazón por la mentira, pero ahora que la
había atrapado, era la única arma que tenía. Su corazón había sido
destrozado sin posibilidad de reparación de todos modos, entonces,
¿qué era un dolor más?
Todo lo que importaba ahora era ocultar el efecto que verlo de nuevo
estaba teniendo en ella. Mantuvo su expresión fría y furiosa, pero en el
fondo un aleteo había comenzado en el espacio vacío y magullado de su
alma. La sangre corría más rápido por sus venas al tocarlo, y la sólida
fuerza de su cuerpo contra el de ella comenzó un fuego en su vientre
que ardía más brillante cada segundo.
—¿No soy lo suficientemente hombre? —Su ceja se elevó, un arco de
cuervo contra su piel pálida. La Corte es pálida. Ninguno de los nobles
sería lo suficientemente grosero como para permitir que su piel se
bronceara. Bueno, a menos que hubieran estado huyendo durante cinco
años como ella, tomando cualquier trabajo que pudieran solo para
comer y proporcionar un techo sobre su cabeza. Lo primero que había
hecho para encajar era broncearse.
—Nunca.
Tan pronto como la palabra salió de su boca, supo que había ido
demasiado lejos. La furia brilló en sus ojos, quemándola hasta su alma.
Sus dedos se apretaron en su cabello. Trató de apartar la cara, pero él
enganchó un dedo debajo de su barbilla y tiró. No suave, no áspero,
simplemente imparable.
Sostenida firmemente, observó cómo los labios de Seth descendían. Un
gemido escapó cuando separó sus labios y empujó su lengua más allá de
ellos para reclamar la dulzura interior. El toque de sus labios destrozó
sus defensas. La incredulidad y la necesidad surgieron a través de ella en
cantidades iguales. Se había prometido a sí misma que, si sucedía lo
peor y la capturaba de nuevo, estaría tan fría como la tumba. No le
respondería en absoluto. Para ella, Sethan Kai Renza había dejado de
existir como hombre.
Sí, claro.
Su beso fue diseñado para castigar y humillar, pero tan pronto como la
tocó, su cuerpo respondió. La sangre en sus venas se calentó y sus
pechos se tensaron mientras la sostenía. Su ritmo cardíaco se tambaleó
y se disparó cuando desarrolló problemas para respirar a continuación.
Lo peor de todo fue el calor que se extendía desde su núcleo. La
vergüenza quemaba pancartas brillantes en sus mejillas.
Gimió contra sus labios mientras su lengua empujaba de nuevo,
deslizándose a lo largo de la suya y exigiendo su respuesta. Una
respuesta que ella dio, tentativamente al principio, pero luego con
pasión involuntaria. Su lengua se enredó con la suya en una danza
erótica, pero le dolía el corazón. Después de todo lo que le había hecho,
¿cómo podía anhelar su toque?
Levantó la cabeza. El calor y la satisfacción engreída colorearon sus ojos.
—No soy lo suficientemente hombre, ¿verdad? —Se burló mientras se
alejaba.
Reprimió la sensación de pérdida. No había forma de que ella quisiera
que la tocara, nunca más.
—Llévala a mi habitación en el Babilonia, y por el amor de Dios,
restriega el hedor del muelle de ella.
 Capítulo 2

Se acabó. Su vida había terminado.

Jaida se paró junto al enorme ventanal de la suite del ático del hotel y
miró hacia afuera. Debajo de ella yacía la ciudad de Severnas Three
Tendida como una joya brillante contra el fondo turquesa del océano.
Severnas nunca dormía; la ciudad era famosa por ello. La capital del
placer de la galaxia. En un momento, cuando había sido Lady Jaida Anais
Lianl, la hija menor de la casa de Lianl, se habría deleitado con su alegría.
Pero ya no era Lady Lianl; no tenía derecho al nombre. Miró sus manos
ásperas y callosas. No había sido una dama durante mucho tiempo.
Ahora era solo una trabajadora portuaria con una recompensa por su
cabeza.
Ya había estado aquí una hora, arrojada por la puerta por los guardias
de Seth quienes le dijeron que “se preparara”. Al menos no se habían
encargado de asegurarse de que estuviera presentable para el príncipe,
pero entonces era la cortesana del príncipe. Siempre lo había sido.
Ningún hombre se metería con algo que perteneciera a un príncipe
imperial.
Se había despojado de su mono de trabajo y se había bañado,
disfrutando de la suntuosa suite del baño. Los guardias no le habían
dejado nada que ponerse, y no estaba dispuesta a ponerse su sucio
mono, había probado la unidad de replicación Para su sorpresa, había
podido acceder a su antigua línea de crédito. Había estado segura de
que su acceso había sido bloqueado hace años.
Estudió su reflejo. Era la misma a la que estaba acostumbrada, pero no a
ella en absoluto. Sus delgados dedos se extendieron para acariciar el
frío cristal. El tinte opaco y plano que había usado en su cabello había
desaparecido y es cierto, los tonos púrpuras se revelaron una vez más.
Las lentillas de contacto que volvían sus ojos marrones también habían
desaparecido, dejándolos brillantes en la tenue luz de la suite. Los ojos
de Lianl, azul zafiro rodeados de plata. Distintivo en cualquier planeta
de la galaxia.
Apretó sus párpados mientras la memoria la asaltaba. Tenía dieciocho
años, era nueva en la corte y era tan inocente que no había visto la
trampa que se le había tendido hasta que fue demasiado tarde.
Sethan era el apuesto príncipe. El hombre de los sueños de todas las
chicas, particularmente una que había crecido al margen de la corte,
desesperada por tener la edad suficiente para unirse a su brillante
selección. Su momento en el centro de atención no podía llegar lo
suficientemente rápido para la joven que había sido. Vestida con el rojo
de una debutante, se paró en la parte superior de las escaleras de la
corte del príncipe y esperó a que se anunciara su nombre.
Había estado allí en la parte inferior de la escalera, con ojos plateados
cálidos de aprecio. Apenas había puesto un pie en el escalón superior
antes de salir del último, sus faldas de seda crujían a su alrededor
mientras caía en la reverencia más baja que jamás había dado.
Con los ojos aún cerrados, Jaida respiró hondo. Si hubiera sabido
entonces lo que sabía ahora, habría huido de esa sala tan rápido como
pudo. No había escapatoria de Sethan. Lo sabía ahora. Era el
consumado príncipe guerrero, famoso por su crueldad en el campo de
batalla y su pasión en el dormitorio. Dijeron que nunca perdió una pelea
o una mujer que eligiera.
Excepto una. Una mujer había huido, su corazón estaba destrozado sin
posibilidad de reparación, y había sido tildada de criminal por ello.
Respiró hondo y se golpeó los ojos con el dorso de la mano. No lloraría.
No le daría a Seth esa satisfacción. Nunca le daría a él, el hombre que en
una noche gloriosa y una mañana igualmente horrible había arruinado
su vida, la satisfacción de verla llorar.
Ni entonces, ni ahora, ni nunca.
Abrió los ojos. Ya era hora. Durante cinco años había pospuesto su
destino, y estaba agotada. Ya no podía hacerlo. Había terminado de
correr, y ahora tenía que pagar el precio por tratar de escapar.
Exhausta, se paró junto a la ventana y esperó. Se acabó. No quedaba
ningún lugar a donde correr, no ahora.

~~~
Seth se paró en el pasillo y trató de recomponerse. Estaba allí. Podía
sentir su firma psíquica mientras se desenrollaba y rozaba su mente. El
delicado contacto, el que había buscado durante tantos años, lo tenía
duro y dolorido en un abrir y cerrar de ojos.
Aspiró un aliento áspero. Pensó que el tiempo había exagerado su
reacción hacia ella, pero la necesidad lo golpeó con la fuerza de un
crucero estelar, tan aguda e inmediata como lo recordaba. Había sido
todo lo que podía hacer para controlarse antes, cuando había estado en
sus brazos.
Sin embargo, se había protegido, ocultando la gloria de su aura de él
para que no pudiera sentirla. Probablemente era automático para ella.
Había pasado tanto tiempo escondida entre plebeyos sin una pizca de
habilidad psíquica. Si no hubiera aprendido a ocultarse, entonces se
habría destacado como un pulgar dolorido. Fácil para aquellos que
había enviado detrás de ella.
Aquí, donde no podía verlo y ya no tenía necesidad de ocultar sus
habilidades, se había relajado un poco. Era solo una fracción, pero fue
suficiente para probarlo. Apoyó la cabeza contra el metal frío de la
puerta y suspiró mientras disfrutaba de su calor. Todo lo que quería
hacer era derribar la maldita puerta y entrar allí. Recogerla en sus
brazos y tomarla como suya de nuevo.
Entró por la puerta y se detuvo, con todos sus sentidos en alerta. Sus
hombres habían revisado todo el hotel, y los barridos de sensores
habían confirmado que estaba claro, pero no tenía sentido tentar al
destino. Tantos asesinos habían sido enviados tras Seth que había
aprendido a nunca relajar la guardia. En el instante en que lo hiciera, el
pinchazo de un cuchillo contra su garganta terminaría con su vida.
Su mirada recorrió la habitación principal de la suite. Cuando sus ojos e
instintos le aseguraron que no había nada fuera de lo común, miró a la
pequeña y esbelta mujer enmarcada por la ventana. Su corazón se
estrelló contra su pecho cuando el triunfo surgió a través de él. Por fin,
después de tantos años, finalmente la tenía, pero era una victoria
agridulce. La tenía prisionera, pero a menos que la mantuviera
encadenada, se iría de nuevo.
Estaba de espaldas a él, pero la tensión en su cuerpo le decía que sabía
que él estaba allí. Caminó hacia adelante, sus ojos acariciando las líneas
de su figura. El cabello negro púrpura que recordaba caía en cascada
por su espalda en ondas de seda, rozando la piel cremosa con la que
había pasado noche tras noche fantaseando. El vestido de la corte
mostraba sus delicados hombros y la curva sensual de su columna
vertebral, pero los delgados brazos a su lado no estaban adornados por
los puños de una mujer noble.
La ligera gordura de la juventud se había desvanecido de sus mejillas y
extremidades, dejando un aire inquietante en sus rasgos y una
delicadeza en su constitución que pasó por alto su ira y se conectó
directamente a los instintos de un hombre que miraba a la mujer que
amaba.
Se detuvo detrás de ella, tan cerca que podía extender la mano y tocarla.
Sin embargo, no lo hizo. Había esperado tanto tiempo por este
momento, lo había imaginado en su mente muchas, muchas veces, pero
ahora que estaba aquí, no sabía si podría seguir adelante. Había
planeado humillarla, tomar lo que quería de la manera más brutal
posible, y luego dejarla a un lado cuando se aburriera.
Se puso rígida, solo un pequeño movimiento, pero Seth lo captó. Su
cabeza se volvió hacia un lado, lo suficiente para que él vislumbrara su
perfil.
—¿Cómo me encontraste? —Su voz era melodiosa y suave, sin
traicionar ninguna emoción. Mentalmente la aplaudió. Proyectó la
imagen de la dama perfectamente educada. Incluso si hubiera
irrumpido aquí, con la hoja manchada de sangre en la mano después de
cortar una franja a través de todo el personal del hotel, dudaba que ella
hiciera algo más que levantar una ceja delicadamente arqueada.
Era la perfección, y al mismo tiempo, una farsa total. Sethan apretó los
dientes. Sabía que bajo esa manera remilgada y apropiada había fuego y
pasión. Solo una noche con ella lo había hechizado, pero luego corrió y
lo dejó desamparado.
—Has sido descuidada estos últimos meses, Jai —respondió, dando el
nombre de la trabajadora que había estado usando. Había estado
trabajando como una trabajadora servil y humilde limpiando lo que
ensuciaban otras personas en lugar de acudir a él. La ira volvió a
aumentar, pero la controló.
—Hubo un avistamiento el mes pasado en el puerto espacial en Terranis,
así que estaba en el sistema cuando recogieron tu identificación aquí.
Jaida asintió, volviéndose para mirar por la ventana nuevamente.
El temperamento de Seth subió otro nivel.
—Realmente no pensaste que podrías superarme por mucho más
tiempo, ¿verdad? Incluso si no hubieras venido aquí... Sabes que todavía
te habría encontrado, ¿no? —La agarró por los hombros y la giró para
enfrentarlo.
Su aliento quedó atrapado en su garganta mientras miraba su rostro,
libre de mugre por primera vez. Señora, era más hermosa de lo que él
recordaba. Levantó la vista. Por una fracción de segundo, Seth cayó en
las profundidades de zafiro de sus ojos antes de que sus párpados
bajaran. Cuando volvió a mirar hacia arriba, el miedo que había visto allí
había desaparecido y la máscara volvió a su lugar. Bajo sus manos, un
temblor recorrió su cuerpo, dándole pistas. Estaba asustada, más de lo
que estaba dejando ver.
Los labios de Seth se apretaron un poco. Bien. Debería estarlo. Se
inclinó, su aliento agitando los rizos junto a su oreja.
—No hay escapatoria de mí, Jaida, no para ti. Nunca.
Trató de sofocar el escalofrío que recorría su cuerpo ante el agarre
calloso sobre sus hombros. La amenaza en la voz de Sethan estaba
implícita y la mirada en sus ojos era dura. Era exactamente como ella lo
recordaba.
Esos pensamientos eran en los que una vez se había deleitado y sobre
los que había construido fantasías adolescentes. Pensamientos que
había pasado cinco años tratando de olvidar, y la Señora la ayude, los
que no quería que se le recordaran ahora. Le dolía el corazón mientras
evitaba su mirada. No podía soportarlo, o él leería la expresión en sus
ojos.
—Mírame —Su voz era suave, pero las palabras eran una orden. Las
palabras de un hombre que estaba acostumbrado a ser obedecido—.
Respóndeme. Admite que no hay escapatoria.
Su garganta se apretó en pánico. Su mirada viajó por la túnica
fuertemente bordada, más allá del cuello abierto, y hasta su mandíbula.
Fuerte y sombreada con rastrojo, era lo más lejos que se atrevía a mirar.
Ya no era una mujer noble, y a pesar de su valentía anterior, ningún
plebeyo miraba directamente a la realeza.
—No, Su Alteza, no hay escapatoria. Nunca la hubo —respondió
aburrida, tratando de desviar la tormenta que sabía que se avecinaba.
Comenzó a mirar hacia abajo de nuevo, pero su mano se movió,
clavándose en el cabello en la nuca. Sus dedos se entrelazaron en las
largas hebras y tiraron de su cabeza hacia atrás suavemente. No luchó;
No tenía sentido. Era más fuerte que ella. Mantuvo los ojos bajos,
negándose a mirarlo.
—Mírame. No volveré a preguntar —dijo Seth en voz baja—. No quieres
enojarme o...
Su mirada se levantó y ella lo fulminó con la mirada.
—¿O qué? ¿Cazarme a través de la galaxia otra vez? ¿O esta vez planeas
hacerme un favor y matarme?
Sus ojos se endurecieron y ella tembló por dentro, negándose a mostrar
miedo. El temperamento de Seth era tan famoso en la corte como su
encanto. Hace cinco años había sido tratada con ese encanto, pero
ahora, después de haber herido su ego, sospechaba que iba a ser
tratada con el otro.
—Oh no, mi señora, tengo algo mucho más... placentero en mente que
matarte —Se inclinó, su intención inconfundible. Esperó hasta que su
aliento susurró sobre sus labios, hasta que sus labios estuvieron a solo
milímetros de los de ella, luego giró la cabeza.
Su beso aterrizó en su mejilla.
Seth se congeló. Su mano, todavía sujeta alrededor de la parte posterior
de su cuello, se detuvo mientras apoyaba su frente contra la de ella. Un
momento después se apartó, y su cálido aliento se avivó contra su
cabello.
—Si así es como lo quieres... Podemos jugar duro. Pero te garantizo que
no te gustará.
Su voz era tensa por la ira, el cuerpo enroscado por la tensión. Jaida
sabía mejor que mirar hacia arriba. Era atrevida, sí. En los lugares en los
que había estado, había tenido que correr la boca para evitar ser
anulada y perdida en las masas. Aun así, nunca se había enfrentado a
ningún bocazas en un bar que fuera la mitad de peligroso que Seth.
Su agarre se apretó aún más en la parte posterior de su cuello,
obligándola a mirar a su alrededor. No quería. Tensó su cuello para
luchar contra él, pero no hizo ninguna diferencia. En cuestión de
segundos su enfrentamiento había terminado y él arrastró su barbilla
alrededor y hacia arriba. Su mirada se dirigió a la suya por un segundo y
se encontró con el cálido mercurio. Sus ojos brillaban de ira, deseo y
escondidos debajo, una necesidad profunda y oscura que asustaba la
vida de ella.
Incapaz de mirarlo a los ojos un momento más, miró hacia abajo. Un
deseo de respuesta estalló a través de su cuerpo como un fuego
repentino, dejando un calor hirviendo a su paso. La desesperación y la
negación se perseguían mutuamente a través de su cabeza.
No sentía nada por él, no quería sentir nada por él. No con la forma en
que la había tratado en el pasado... cómo continuó tratándola ahora.
Como algo que poseía, una posesión.
Sus brazos se apretaron alrededor de ella mientras inclinaba la cabeza.
Iba a besarla... Se quedó quieta en anticipación, y se odió a sí misma
cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo.
La tensión se enrolló alrededor de la excitación que zumbaba a través
de su cuerpo mientras esperaba que sus labios fueran atacados
nuevamente. En el fondo, lloraba por los suaves besos con los que la
había cortejado hace cinco años.
Ingenua como había sido en ese entonces, todavía había sentido los
deseos más bajos que había mantenido bajo control. Entonces, la había
emocionado. El hecho de que la quisiera tanto, pero la tratara con tanta
reverencia y cuidado, la hizo sentir como una princesa. Su princesa.
La dura realidad se abrió camino de regreso a su corazón. Todo eso se
había detenido cuando la metió en la cama y tomó lo que quería. Su
príncipe azul había desaparecido con su virginidad, y luego había
mostrado sus verdaderos colores.
La ira se arremolinaba a su alrededor como un manto de oscuridad,
pero su beso fue sorprendentemente suave. Los labios firmes se
inclinaron sobre los suyos, se detuvieron y luego pasaron a una
exploración lenta pero exhaustiva. Se mantuvo quieta mientras él
presionaba besos ligeros como plumas en sus labios. De un lado al otro
y luego viceversa. Cuando hizo un circuito completo, se apartó un poco,
acariciando su nariz en un gesto suave. Un gesto que casi podría
confundirse con amor.
Oh, era bueno. A pesar de que sabía que era una mentira, su corazón
amenazaba con derretirse.
—Resistete a mí todo lo que quieras —Su voz era un susurro bajo. Tenía
una voz que era pura tentación, tonos roncos que la hacían pensar en
noches calurosas y sudorosas de placer entre sábanas frías—.
Conseguiré lo que quiero. Siempre lo hago.
—¿Qué quieres? —susurró impotente contra sus labios. Después de su
crueldad anterior, su gentileza la confundió. ¿Cuál era el verdadero Set?
—Te quiero —Mordisqueó su labio inferior y su control comenzó a
agrietarse. Chispas de deseo se dispararon a través de su cuerpo,
saltando y rebotando entre sí como coches de choque. Se estremeció,
herida tan fuertemente que cada sensación se incrementó cien veces—.
Te quiero a ti, por completo. Te quiero en mi cama, tú...
¿Tu corazón, como el mío es tuyo?
Seth hizo una pausa para alisar su lengua sobre las pequeñas heridas
que había infligido.
—...tu admisión de que me perteneces.
Sus esperanzas se estrellaron y se quemaron como un corredor solar en
un accidente fatal, marchitándose a cenizas en su pecho. Ella... éste...
era solo una reivindicación para él. Había huido de él y su orgullo
masculino simplemente no lo permitía.
—No más hablar. Ahora mismo, quiero probarte. Por completo.
Todavía entumecida por la conmoción por el camino que sus
pensamientos habían estado siguiendo, al principio no se dio cuenta de
qué se trataba. Enganchando sus dedos en su vestido, comenzó a
arrastrar la tela de sus hombros. Un tirón rápido y los sujetadores
ocultos cedieron. El vestido se deslizó por sus brazos, el escote siguió su
ejemplo.
Jaida jadeó y se aferró a la tela que caía, atrapándola entre sus brazos y
su cuerpo. El aire frío susurró sobre la parte superior expuesta de sus
senos. Bajo la seda, sus pezones se tensaron hasta convertirse en
guijarros doloridos mientras su mirada hambrienta recorría su piel.
Una ola de calor recorrió su columna vertebral mientras la abrazaba. Un
brazo duro se enroscó alrededor de su cintura, y se echó hacia atrás,
lejos de él.
—No hay nada que hacer. Dejé la degustación para Año Nuevo.
Incluso para sí misma, su negación carecía de convicción. Sintió que sus
labios se retorcían mientras él acariciaba su cuello.
—¿Quieres intentarlo de nuevo y decirlo en serio, cariño?
—¿Quieres follar y morir?
—Creo que la señora protesta demasiado.
Una mano grande se extendió sobre la parte posterior de sus caderas y
las apretó cómodamente contra la suya. Sus ojos se abrieron cuando la
dureza de su polla presionó contra ella. Una espiral de excitación
atravesó su núcleo mientras los recuerdos no deseados de su única
noche juntos la asaltaban.
—¿Se supone que eso me impresionará? —desafió, a pesar del hecho de
que su cuerpo se apretó ante la idea de tenerlo dentro de ella, un
pensamiento que aprovechó todos los instintos femeninos que tenía y
exigió que presionara contra él. Insistió en que frotara sus suaves curvas
contra las llanuras más duras de su cuerpo en un intento deliberado de
burlarse de él y hacer que cumpliera la dura promesa que se le había
hecho. No lo hizo. Ejerciendo un control que no tenía idea de que era
capaz de hacer, frunció el labio—. Pasable. Creo que sí. Lo he pasado
mejor.
La temperatura en la habitación bajó varios grados. Detrás de ellos
llamaron a la puerta.
—¿Su Majestad? El piloto está aquí y esperando que abordes con tu...
compañía.
Seth levantó la cabeza. Sus ojos estaban tan duros como un diamante
cuando se alejó y se enderezó la chaqueta.
—¿Pasable? Oh, mi señora, te vas a arrepentir de decir eso —prometió,
y Jaida sintió la verdad de sus palabras hasta el alma—. Cúbrete, nos
vamos.
 Capítulo 3

—Gloriosa, simplemente gloriosa. Te pareces a tu tía abuela, ya sabes.

Era la consorte de Kevat antes de que tu abuelo lo venciera en desafío.
Seth y su archicanciller se pararon frente a un gran panel de vidrio
unidireccional mirando hacia las cámaras de preparación del harén más
allá, el hombre parloteando sin necesidad aparente de una respuesta de
él. Detrás de ellos, el criado de Seth estaba ocupado en la mesa de
refrescos. Seth frunció el ceño, echando una rápida mirada sobre su
hombro mientras Warin colocaba una jarra de agua pesadamente sobre
la mesa, el cristal se estrellaba contra la superficie altamente pulida.
Algo obviamente había molestado al hombre. Por lo general, no era tan
agudo con sus movimientos. La mayoría de las veces Seth no sabía que
estaba allí. Tal como debe ser un sirviente.
—Dijeron que era como la flor Kiare: delicadamente hermosa y
completamente adictiva. Tu abuelo arriesgó todo, incluso su
matrimonio con tu abuela, para poseerla.
Seth asintió en respuesta, con los brazos cruzados sobre el pecho
mientras miraba a través de la ventana. Por otro lado, Jaida estaba
rodeada por una bandada de mujeres, los sirvientes vestidos con
túnicas se movían a su alrededor mientras la preparaban para su cama.
Su polla se endureció. Ya podía verla extenderse sobre la seda negra,
toda la piel pálida y el cabello púrpura oscuro como lo había sido esa
mañana hace cinco años. Dejarla para asistir a otra reunión del consejo
había sido lo más difícil que había hecho, con sus labios todavía
hinchados por sus besos y la invitación en sus ojos.
Consciente de su deber, se había ido, y tan pronto como la puerta se
cerró detrás de él, ella huyó.
Jaida era su flor Kiare.
Seth observó cómo las mujeres le quitaban la túnica escarlata de su
cuerpo para dejarla vestida con el cambio escarlata de una cortesana.
Un simple rectángulo de tela, estaba doblado y anudado alrededor de
sus delgadas curvas, el nudo tradicional en su hombro era la clave de
todo el complejo arreglo. Solo un tirón en el lugar correcto y estaría
desnuda ante él.
Se sacudió de su aturdimiento y volvió a centrar su atención en ella
mientras las mujeres avanzaban en sus preparativos. Su cabello hasta la
cadera fue cepillado hasta que brilló.
Ya se había bañado, algo que Sethan se había negado a ver a pesar de
que tenía derecho a hacerlo. Todavía no quería verla desnuda... No, eso
era mentira. Si la veía desnuda, se acabaría el juego. No sería capaz de
controlarse a sí mismo.
Cómo se había aferrado al control durante ese pequeño altercado en el
hotel, no tenía idea. Había estado considerando seriamente esposarse a
la silla de comando en el puente hasta que llegó la llamada para
informarle que Jaida había terminado en los baños. Con un último
barrido del cepillo a través de su cabello y un rocío de aroma en su
garganta, los sirvientes la dejaron y otra mujer entró en la habitación.
—¿Qué le pasó a la tía abuela? ¿La de Jaida? —La atención de Seth
estaba en su última “adquisición” cuando fue inspeccionada por la
Señora del Harén, Keliana. La cortesana principal de su padre, se había
retirado al honor de su propia cama a la muerte de su padre y ahora
supervisaba el harén de Sethan.
—¿Eh? —El archicanciller parpadeó ante la repentina pregunta de
Seth—. Oh... Tu abuelo la convirtió en su cortesana. Murió un año
después en el parto. La única mujer que le dio un hijo... tu tío. Tu abuelo
nunca lo superó. Prohibió a cualquiera volver a decir su nombre y murió
menos de un año después de que ella lo hiciera. Algunos dijeron que era
porque no podía dejarla ir, incluso en la muerte.
Seth observó cómo las mujeres inspeccionaban la apariencia de Jaida.
Los dedos de los pies desnudos se asomaban por debajo del dobladillo
de seda mientras permanecía inmóvil, con los ojos fijos en la pared
mientras esperaba ser aprobada por la maestra del harén.
Su aliento atrapado en su garganta. Si Keliana no lo aprobaba, entonces
Jaida sería devuelta al harén para recibir más “instrucciones” antes de
ser llevada a su cama. Los nudillos de Seth se blanquearon. Jaida no
necesitaba ninguna instrucción que no fuera la suya, pero el protocolo
era el protocolo.
Finalmente, después de caminar alrededor de la mujer más joven tres
veces y no decir nada, Keliana asintió. Mientras lo hacía, miró el vidrio
espejado, con los ojos llenos de diversión. La encargada del harén sabía
que él estaba allí, mirando.
No debería haber sido una sorpresa. Lo que sentía por Jaida no era
ningún secreto. La había perseguido a través de la galaxia durante años,
la había rastreado de planeta en planeta incluso cuando sus asesores le
habían dicho que lo dejara ir, le dijeron que después de tanto tiempo
tenía que estar muerta. Pero Seth no podía dejarla ir, y no creería que se
había ido. Algo en el fondo le había dicho que todavía estaba viva, el
mismo algo que no lo dejaría descansar hasta que la tuviera en su cama
nuevamente.
Su mandíbula se quedó boquiabierta y cortó las palabras del
archicanciller sin escuchar lo que el hombre estaba diciendo.
—Sea lo que sea, me encargaré de ello por la mañana. Convoque al
consejo para una reunión al mediodía. Hasta entonces tengo algunos...
asuntos pendientes de los que ocuparme.

~~~

La Suite Real estaba vacía. Jaida se estremeció cuando las puertas se

cerraron con un pesado ruido detrás de ella. El acero a prueba de
explosiones y el vidrio flexible la encerraron y cortaron cualquier
esperanza de escapar. Sus pies descalzos se acolcharon silenciosamente
sobre la alfombra de felpa hasta que estuvo de pie en el centro de la
enorme sala principal. Mirando a su alrededor, se sintió perdida,
desprovista de propósito.
Los últimos cinco años habían consistido en evitar a Seth y sus agentes,
en mantenerse lo más lejos posible de cualquier cosa de su antigua vida.
Le había costado todo. Un estremecimiento corrió desde la parte
superior de su cabeza hasta la punta de los dedos de los pies. Metió los
pensamientos de nuevo en la habitación cerrada en su mente de la que
habían escapado y se concentró en el aquí y ahora. Era un truco que
había aprendido desde el principio, con apenas dieciocho años y sola en
la galaxia con una recompensa por su cabeza. La niña rica mimada que
había sido había desaparecido en una semana, reemplazada por alguien
mucho más duro y fuerte.
Sobreviviría a esto. Solo tenía que dar un paso a la vez.
Llenando sus pulmones con una respiración profunda y estremecedora,
comenzó a explorar, revoloteando de habitación en habitación como un
espectro. El lujo del lugar la asombró. Su familia era rica, y de niña había
tenido lo mejor de todo. Pero esto... Sus ojos se abrieron cuando se
paró frente a la enorme cama en el dormitorio principal y absorbió la
opulencia pura. Esto estaba más allá del lujo.
—¿Reconciliándote con tu destino? —preguntó una voz detrás de ella,
con el tono sedoso y sardónico. Giró alrededor, la seda de su vestido
susurrando alrededor de sus piernas.
Seth se inclinó en la puerta y la miró de una forma dura. No había
escuchado la puerta de la suite abierta o sus pasos cuando se acercó.
Las insignias fuertemente bordadas de su rango habían desaparecido, y
él estaba vestido como los comandos que había visto cuando la llevaron
a bordo, su guardia personal.
Como ellos, vestía el negro sin relieve del Sector Siete, solo las dos
líneas de plata en su cuello que indicaban su sangre real. En su muñeca
estaba el tatuaje de cráneo estilizado del regimiento, y como si
necesitara más evidencia de su posición, su largo cabello quedó
atrapado en la cola de un guerrero.
Reprimió un escalofrío y retrocedió contra las cortinas que fluían
alrededor del poste de la cama, un movimiento que lamentó cuando los
labios de Seth se retorcieron.
—¿Sigues corriendo Jaida? ¿Qué te dije sobre eso? —Se apartó del
marco de la puerta y caminó hacia ella—. No va a funcionar. Nunca va a
funcionar.
Sus pasos eran lentos pero deliberados mientras la acechaba,
encerrándola mientras retrocedía alrededor de la cama. Trató de
esquivarlo, pero no había a dónde ir. La cama estaba colocada contra la
pared entre las ventanas del piso al techo que se abrían a las estrellas.
Reuniendo su coraje, se detuvo y levantó la barbilla en desafío.
—No me asustas.
Esperaba que no malinterpretara los temblores que atormentaban su
cuerpo. No era mentira; no le tenía miedo a Seth. Tenía miedo de su
reacción, su falta de control en lo que a él respectaba.
Había dejado de correr físicamente, sin embargo, su corazón necesitaba
más convencimiento. Se martilló en su pecho, instándola a correr, a
escapar. En cambio, se mantuvo firme.
Se inclinó, el calor de su cuerpo latía a través de la fina seda de su
vestido. Se estremeció y su pulso revoloteó como un pájaro atrapado en
su garganta.
—Entonces eres tonta, mi señora. Las cosas que quiero de ti, las cosas
que quiero hacerte... Deberías tener miedo.
Sus manos se cerraron alrededor de su cuello. El miedo y la emoción se
estrellaron contra sus entrañas. Levantó las manos para agarrar sus
muñecas y romper su agarre. Hubo un clic metálico y dejó caer las
manos.
—Ahora, finalmente, eres mía.
Los dedos de Jaida se dispararon a su garganta, trazando el collar
adornado que había recortado allí. La comprensión se asentó como un
peso de plomo en su estómago.
Era un collar de esclavo.
La banda alrededor de su corazón se apretó insoportablemente,
agrietando la parte de ella que durante mucho tiempo había pensado
rota sin posibilidad de reparación.
—Nunca seré tuya. Puedes ponerme un collar —Le dijo, con los labios
apretados—. Puedes ponerme cualquier marca de propiedad que
quieras, mi señor, pero nunca seré tuya. Nunca.
—Oh, lamento disentir, mi señora. Eres mía para hacer lo que quiera.
Bajó la cabeza para reclamar sus labios. Se alejó de nuevo, pero él fue
demasiado rápido. Sus dedos se apretaron en la delgada columna de su
cuello. Su brazo libre serpenteaba alrededor de ella mientras su boca se
estrellaba contra la de ella. Separando sus labios, la mantuvo quieta
mientras saqueaba los suaves recovecos de su boca. Una caricia
diseñada no para complacerla sino para castigarla por correr, por
dejarlo.
La pelea no funcionó, pero ella golpeó sus hombros y brazos de todos
modos. Su control sobre ella no disminuyó, solo se hizo más fuerte a
medida que su beso se hacía más profundo.
Desesperada, trató de apuntalar sus defensas. Esto no podría estar
sucediendo. Durante cinco años se había dicho a sí misma que él era el
enemigo, que lo odiaba por lo que le había quitado. Ahora estaba de
vuelta en sus brazos y sus labios estaban sobre los de ella. Cada vez era
más difícil recordar por qué había estado corriendo. Sintió que su
resistencia comenzaba a desmoronarse cuando sus golpes se
detuvieron, sus manos se desplomaron inútilmente contra sus hombros..
El beso de Seth se volvió seductor, un asalto a sus sentidos mientras él
acunaba su cabeza en sus palmas para beber de sus labios. Él sorbió y
mordisqueó su boca como si ella fuera el mejor banquete y él un
hombre hambriento. Con cada toque la tentaba aún más, erosionaba
más del muro que había construido alrededor de su corazón. A pesar de
todo, no hizo ningún intento de tocarla en ningún otro lugar, solo sus
labios.
No lo necesitaba. El campo de batalla era la mente de Jaida y el rudo
golpeteo de su cuerpo no promovería su campaña. De luchar contra sus
besos ella comenzó a anticiparlos, pasó de evitar el coqueteo de su
lengua a darle la bienvenida.
Finalmente su resistencia se resquebrajó, y con un gemido, la última de
sus defensas se derrumbó en polvo. Le devolvió el beso, enrollando sus
brazos alrededor de su cuello para presionarse contra su cuerpo hasta
que se unieron desde el pecho hasta el muslo.
—Mía —gruñó Seth, separándose de ella solo el tiempo suficiente para
barrerla en sus brazos. Sus ojos eran de plata fundida mientras miraba a
los de ella—. Siempre mía.
Se estremeció, y un temblor recorrió su cuerpo y se instaló en su
estómago para estallar en una masa de mariposas amotinadas. Plantó
una rodilla en la cama y la bajó al centro. Segundos después se estiró
junto a ella.
—He rastreado planetas, sistemas enteros, buscándote. Esperando la
siguiente información que me llevaría a donde podrías estar, o a dónde
habías ido después —La voz de Seth era áspera de pasión. O lujuria. Su
cerebro estaba demasiado enloquecido para notar la diferencia—.
Ahora eres mía —Su expresión era seria mientras la estudiaba.
Extendiendo la mano, le quitó un mechón de cabello de la cara.
—He deseado tanto esto durante tanto tiempo; no sé por dónde
empezar.
Su sonrisa y gentil admisión la impresionaron, y su corazón se contrajo
dolorosamente al vislumbrar al encantador príncipe que había sido. Por
un instante quiso con todo su corazón retroceder el reloj cinco años y
empezar de nuevo.
Entonces qué, preguntó la vocecita en su cabeza. ¿Te encantan de
nuevo, y por la mañana te ofrece sedas de cortesana en lugar de una
banda de compromiso?
Su corazón se congeló.
—Creo que comienzas con el nudo —Su voz era fría y profesional. Su
mano flotaba sobre el nudo, su ceja arqueada mientras lo miraba— ¿A
menos que quieras que lo haga, mi señor?
Apoyado sobre ella con su peso en su antebrazo, los ojos de Seth se
endurecieron.
Su mandíbula se puso rígida y un pequeño músculo a un lado pulsó.
—Si eso es lo que quieres, mi señora. Prefiero a mis compañeras
silenciosas —Su voz era fría mientras sus dedos trataban el nudo en su
hombro y lentamente comenzaron a desenvolver la seda de su
cuerpo—. Has cambiado.
Su voz era remota mientras pasaba una mano por sus curvas,
deteniéndose en su pezón para ajustarlo entre sus dedos.
Se estremeció, un rubor construyéndose a lo largo de sus pómulos.
—Bueno, déjame llamar a la señora del harén y conseguirte a alguien
que se adapte a los exigentes estándares de su señoría —Su voz era
aguda para ocultar el dolor mientras trataba de alejarse.
Sus manos se cerraron sobre sus hombros y la arrojaron de nuevo sobre
la cama.
—Oh, no, no lo harás —Su voz era baja y mortal—. No te escaparas tan
fácilmente, mi señora. He pasado demasiado tiempo metiéndote en mi
cama para que eso suceda. Te voy a tener. Esta noche.

~~~

Seth observó cómo el desafío llenaba sus ojos, y se preparó para la

represalia. Sabía que era capaz de hacerlo, más que capaz. Muchas
veces sus hombres habían estado cerca de capturarla, pero siempre
había logrado escapar. Esta vez, sin embargo, cerró los ojos y se relajó
contra las sábanas.
—Como desees mi señor.
Independientemente de lo que Seth hubiera esperado, la respuesta
común de una cortesana no era eso. Incapaz de ocultar su sorpresa, la
miró. Tal vez esto es todo; tal vez se había inclinado ante lo inevitable.
Después de todo, ¿por qué no debería hacerlo? Cualquier mujer cuerda
que se enfrente a su situación lo haría.
Tenía todas las cartas. Cuando corrió, estuvo loco de preocupación.
¿Dónde estaba ella? ¿Estaba a salvo? La ira se había disparado cuando
Warin le contó su rabieta por el brazalete de compromiso que había
dejado. El pobre hombre había tratado de ocultárselo, diciendo que se
había ido sin decir una palabra, pero bajo interrogatorio, se había
quebrado y admitió que Jaida se había enfurecido porque el brazalete
no estaba adornado ni era lo suficientemente caro para ella.
Furioso, la había exiliado. La convirtió en una proscrita y puso precio a
su cabeza, uno que dependía de que ella fuera traída a él viva e intacta.
Era la única forma en que podía pensar para protegerla. Tal recompensa
aseguraría que no caería presa de los esclavistas o redes de prostitución
en los confines más oscuros de la galaxia.
No tenía a dónde ir, a dónde correr más que a su cama. Cualquier mujer
cuerda capitularía, haría lo sensato y aceptaría sus términos. Era
conocido por ser generoso, más que generoso, con sus amantes, por lo
que ella podía hacerlo mucho peor.
¿Quizás finalmente se había dado cuenta de eso? La miró, acostada dócil
y silenciosa en sus brazos con los ojos respetuosamente bajos. En lugar
de la sensación de triunfo que esperaba, una sensación de pérdida lo
llenó. Le gustaba su desafío. Era, siempre había sido, una parte de su
encanto. Incluso cuando era una joven en su baile de debutante, lo
había desafiado, llamándolo por sus puntos de vista políticos y
conocimientos militares hasta que una mirada severa de su padre la
silenció. Sin embargo, a Seth le había gustado. Era refrescante y
diferente de todas las otras chicas jóvenes que competían por su
atención.
Inclinándose susurró un beso contra sus labios. Tomándose su tiempo,
volvió a aprender su forma y sensación. Su sabor. Su cuerpo, negado
durante tanto tiempo, lo instó a seguir adelante, lo instó a separar sus
muslos cremosos y clavar su polla en su suave cuerpo.
Un estremecimiento lo recorrió, y Seth se apoyó sobre ella y separó sus
muslos con su rodilla.. Con las manos temblando de impaciencia, se
abrió los pantalones y se inclinó para besar su garganta...
No se movía.
Se detuvo y miró hacia abajo. Estaba inmóvil. Si no podía ver el ascenso
y la caída de su pecho, juraría que era una de las muñecas de tamaño
natural que su tía insistía en mantener en sus jardines. Eso es lo que era,
una muñeca de porcelana perfecta e igual de receptiva.
Seth juró, descargando toda su rabia y frustración en una maldición tan
asquerosa que haría sonrojar a un comando.
—Así es como vas a obtener tu venganza, ¿no?
Golpeó su mano contra la almohada cerca de su cabeza. Se estremeció,
pero la ira de Seth era demasiado profunda para sentir simpatía.
—Vas a fingir que no sientes nada mientras te hago el amor, ¿no?
Sus párpados se abrieron y la mirada en sus ojos lo atravesó hasta la
médula. Una vez estuvieron llenos de risas y vitalidad, brillantes de
curiosidad. Ahora no había risas, solo tristeza y resignación.
—Esto no es amor. Ningún hombre ama a su cortesana, simplemente la
folla.
 Capítulo 4

Los ojos de Seth brillaron con renovada ira y su mandíbula articulo como
si estuviera buscando una respuesta. Lo tenía muerto a los derechos. La
mayor parte de la nobleza tenía cortesanas; Se consideraba una
profesión honorable para las clases bajas. ¿Pero amor? El amor rara vez,
o nunca, entró en la ecuación.
Por la furia en sus ojos, a Seth no le gustaba que le recordaran ese
hecho. La confusión reinaba en su corazón. Había comenzado esto en la
mañana en que ella corrió, ofreciéndole sedas de cortesana en lugar de
la banda de compromiso que ella había esperado... demonios, que tenía
todo el derecho de esperar. Jaida no era de clase baja; su sangre era tan
noble como la suya. Para él, llevarla a la cama, quitarle la virginidad y
luego no ofrecerle matrimonio era un insulto de primer orden.
Sin embargo, ¿cómo podía haberle ofrecido matrimonio? Su ayuda de
cámara se había complacido en informarle que Seth ya estaba
prometido, o tan bueno como eso. Los arreglos para su matrimonio con
la princesa Amelia del sexto principado ya estaban en marcha,
comenzaron mucho antes de que comenzara a cortejar a Jaida. Algo
que él no le había mencionado por completo.
Sus ojos permanecieron bloqueados. Se negó a mirar hacia otro lado.
Tenía razón, y él lo sabía. Ninguna de las reglas de la sociedad educada o
las reglas que gobernaban a las cortesanas se aplicaban aquí. Voló ese
libro de reglas al cielo hace cinco años.
Abrió la boca para hablar, pero todo lo que iba a decir fue interrumpido
por un tintineo insistente de la sala principal. Una llamada entrante, y si
los tres chirridos repetidos una y otra vez eran una indicación, era
importante.
—Maldita sea, no puedo creer esto —gruñendo se alejó de ella.
Temblando por la pérdida de calor de su cuerpo, Jaida tiró de la seda
que había sido su vestido alrededor suyo y se quedó quieta.
Lágrimas calientes picaban en la parte posterior de sus ojos, pero las
ignoró. Había pensado que podía hacer esto, distanciarse de sus
emociones y dejar que él tuviera lo que quería... Dejar que la follara, que
pasara su lujuria en su cuerpo hasta que se cansara de ella. Entonces
podría desvanecerse en el fondo, desaparecer en algún planeta
remanso y vivir su vida sin ser perseguida. Tal vez incluso algún día
encontrar un hombre y tener una familia...
Cerró el pensamiento antes de que se materializara por completo.
Planes como ese no iban a funcionar, porque no podía hacer esto. Había
pensado que podía, pero no era así. Cuando era niña había soñado con
cómo sería su vida. El sueño de una niña de una vida perfecta completa
con un príncipe romántico y una boda de cuento de hadas.
Sus sueños se habían hecho añicos junto con su corazón, pero quedaba
una cosa de su infancia que no podía quitarse de encima. No podía
simplemente tener sexo con Seth, con cualquier hombre que no amara.
Era una línea que nunca había cruzado, sin importar cuán desesperada
hubiera estado, a pesar de que la vida de una cortesana le habría
proporcionado suficiente dinero para una existencia cómoda.
Se mordió el labio. Si se acostaba con Seth, entonces eso era todo,
todos los sentimientos enterrados profundamente, encerrados en esa
parte de su corazón que había sellado hace cinco años, serían
arrancados y expuestos a la luz. No sabía si podría sobrevivir a eso otra
vez... La voz de Seth retumbó en la habitación contigua, bajada con
cuidado para que no pudiera captar lo que estaba diciendo. Jaida no se
molestó en escuchar. No le importaba lo que tuviera que decirle a su
personal o las órdenes que daba. Alguien más podría haber sido
molestado, y a menudo las cortesanas eran utilizadas como espías, pero
ella estaba tan lejos de ser una espía que era ridículo. A menos, por
supuesto, que hubiera una nueva generación de espías que no podía
esperar para alejarse lo más posible de su objetivo.
Sus ojos trazaron el patrón en la seda de arriba. Si su huida de cinco
años le había enseñado algo, le había enseñado a considerar como
moverse antes de hacerlo. Escapar de Seth ahora, cuando ella estaba en
su nave, iba a ser difícil, si no imposible, de lograr.
Nunca había sido de las que se echaban atrás ante un desafío.
Seth apareció en la puerta para interrumpir sus reflexiones, pero no
llegó más lejos. Jaida giró la cabeza para mirarlo. Parecía incómodo, su
cabello normalmente inmaculado se movía sobre sus anchos hombros y
tenía un ceño fruncido en su rostro. Su corazón se retorció un poco más,
su determinación de no mostrar emoción luchando contra la necesidad
de ir a él y suavizar el ceño fruncido de su frente.
Fría, sin emociones, se recordó a sí misma. Seth no era estúpido; si ella
cambiaba su actitud ahora, se iba a delatar. Se puso de pie, envolviendo
la seda alrededor de su cuerpo estilo toga.
—¿Mi señor? —preguntó, manteniendo su distancia al otro lado de la
cama—. Tengo que irme. Tenemos un problema menor en la frontera
alcariana —Esta explicación fue cortada mientras sus ojos plateados la
recorrían. Atrás quedó el calor que había visto antes, reemplazado por
un aspecto profesional frío. En ese momento supo que había pasado de
ser la mujer que él quería en su cama a un rompecabezas por resolver.
Un escalofrío recorrió su columna vertebral. Había visto esa mirada
antes, justo antes de que él comenzara a cortejarla. Su mandíbula se
puso un poco en determinación. Si ese era su juego, entonces no tenía
suerte, porque ella no le estaba permitiendo la oportunidad de superar
sus defensas nuevamente.
—Estarás cómoda aquí —continuó, ajeno a los pensamientos que
pasaban por su cabeza y los planes que comenzaban a formarse allí—.
Si necesitas algo más, todo lo que tienes que hacer es comunicármelo y
me aseguraré de que te atiendan. ¿Hay algo que te gustaría en
particular?
Arqueó una ceja, cada centímetro de la noble dama que había sido.
—¿Mi libertad?
Su risa era un rico sonido alrededor de la lujosa habitación.
—Cualquier cosa menos eso. Eso es lo único que nunca obtendrás de mí,
ya te lo dije.
Se encogió de hombros.
—En realidad hay algo...
Seth la miró con interés mientras se acercaba, sus pasos enmascarados
por la alfombra de felpa. Incluso sin la alfombra, sabía que no habría
escuchado su acercamiento si él no hubiera querido que lo hiciera. Era
un príncipe guerrero no solo de nombre sino en realidad, pasando por el
mismo duro entrenamiento que sus hombres. Fue lo que lo convirtió en
uno de los más temidos de los príncipes imperiales.
—Nómbralo, cualquier cosa —Sus labios se curvaron en una pequeña e
indulgente sonrisa mientras la tomaba en sus brazos.
Jaida se educó para ir en silencio, recordándose a sí misma que no debía
pelear con él. Si era honesta consigo misma, no era una dificultad. A
pesar de que se dijo a sí misma lo contrario, quería estar en sus brazos.
La acercó más, colocándola contra las duras llanuras de su cuerpo
mientras estudiaba su rostro.
—Tan hermosa —Trazó la línea de su pómulo, luego su mandíbula con
la punta de su dedo—. Prometo que siempre te cuidaré, te atesoraré...
Cualquier cosa que quieras puedes tenerla. Simplemente no me pidas
que te deje ir, porque no lo haré.
El momento se extendió entre ellos, la conciencia y la tensión se
salieron de control mientras la punta de su dedo trazaba sus labios. La
necesidad de relajarse contra él, apoyar su cabeza en su hombro y
aceptar cualquier cosa que quisiera creció hasta que fue casi
abrumadora. Se aclaró la garganta y miró hacia otro lado.
—No es mucho. Me gustaría utilizar el jardín hidropónico, por favor. Si
mal no recuerdo, tienes un templo a la Señora allí... ha pasado mucho
tiempo desde que presenté mis respetos en un templo apropiado.
Fue a la yugular con un viaje de culpa. Fue su culpa que no hubiera
podido seguir su fe en ninguno de los templos principales. Cualquier
avistamiento de ella traería a sus hombres a la ciudad más rápido de lo
que un mercado atrajo a los cazadores de gangas.
Como ella esperaba, hizo una mueca pero se recuperó rápidamente.
—Por supuesto, mi señora. Siéntete libre de pasear por esta cubierta
como quiera. Sin embargo, te pido que no intentes entrar en ninguna
zona restringida. Mis guardias pueden estar algo vigilantes en sus
deberes y no me gustaría que te lastimes por accidente.
Inclinó la cabeza y se liberó de su abrazo como si su toque ardiera.
—Por supuesto mi señor, no soñaría con eso. Simplemente tengo la
intención de pasar mi tiempo en devoción.
Devoción por salir de aquí, eso es.

~~~

Menos de una hora después, el plan de Jaida estaba en marcha.

Ninguno de los guardias que la acompañaban comentó sobre su túnica
roja que la cubría completamente, mientras se dirigían al jardín
hidropónico.. No esperaba que lo hicieran. Algunos hombres preferían
que sus mujeres estuvieran cubiertas, lo que significaba que nadie
adivinaría que no llevaba el vestido de seda de una mujer caída debajo,
sino un traje de nave ajustado.
Era uno de Seth. En el negro del Sector Siete, incluso tenía la insignia de
la unidad bordada en el cuello. Era demasiado largo y holgado desde la
mitad del muslo hacia abajo y prácticamente pintado en sus caderas,
pero no le importaba cómo se veía. No planeaba dejar que nadie la viera
usándolo, y combinado con las botas más pesadas que pudo encontrar,
demasiado grandes pero atadas firmemente a la parte superior, estaba
lista para escapar.
Asintió con la cabeza a los guardias cuando llegaron a la bahía
hidropónica y entró con un majestuoso chasquido de su túnica, con
cuidado de no dejar que las puntas de sus botas se asomaran. Todo en
los vestidores que Seth le había proporcionado había sido de su tamaño.
¿Por qué se había molestado? Toda la ropa que había visto eran cosas
caras, sedas y rasos de los confines de la galaxia.
Por mucho que los hombres prodigaran regalos a sus consortes, era un
nivel de extravagancia que ella no esperaba. El tipo de gasto que un
hombre reservaría para su esposa.
Haciendo una pausa en la puerta, miró alrededor de la bahía. En
comparación con el acero estéril y el vidrio flexible de los pasillos de la
nave, había entrado en una escena de un programa de naturaleza.
Respiró hondo y saboreó el momento.
Un césped ondulado llenaba el espacio frente a ella, bordeado por
árboles y jardines formales. Las camas estaban llenas de plantas con
flores, pero dentro de ellas habría otras variedades con usos más serios.
El arte y el diseño de los jardines hidropónicos era algo que iba mucho
más allá de ella.
Caminó por el sendero hacia el pequeño templo en ascenso, con
guijarros crujiendo bajo sus pies. Si no lo supiera, casi podría creer que
estaba en algún lado del planeta. El techo de arriba era el mejor flexi-
glass, los puntales de soporte ocultos, y sentía solo el brillo más mínimo
de un campo de fuerza entre ella y las estrellas.
Jaida respiró hondo cuando llegó a las columnas de mármol del templo
en la cima de la pequeña colina. Por un momento, su plan fue olvidado
cuando se detuvo para centrarse, permitiendo que la tranquilidad del
templo la inundara.
Había pasado tanto tiempo desde que había orado en un templo
apropiado, incluso en uno de los enormes públicos, y más tiempo desde
que había tenido el lujo de uno privado. La mayoría de las veces tenía
que conformarse con un ídolo en la esquina de su dormitorio. El silencio
la rodeó mientras se arrodillaba ante el altar, con las rodillas apoyadas
por un cojín de terciopelo púrpura.
—Señora en quien ponemos nuestra confianza...
La oración familiar fue un bálsamo para su alma herida. Sus labios
formaron las palabras de memoria mientras el sabor del incienso del
templo la rodeaba, y sintió que la paz se apoderaba de ella. Sus
pestañas revolotearon contra sus mejillas, luego abrió los ojos y miró el
símbolo frente a ella en la pared. Tres círculos entrelazados, el símbolo
de la diosa madre, colgaban en oro martillado.
El mismo símbolo fue cincelado en la piedra ante ella. Como parte del
ritual, sus delgados dedos trazaron el segundo círculo del grupo, el de la
diosa en su aspecto fértil y maternal en lugar del círculo de la doncella.
No adoraba el aspecto de doncella, no desde que se había convertido
en mujer.
Hágase la señora.
Su oración terminó, Jaida se puso de pie. Pasos rápidos la llevaron a la
puerta del pequeño templo, y miró hacia afuera para verificar si alguno
de los guardias la había seguido. No esperaba que ninguno de ellos lo
hubiera hecho. Una cortesana no era exactamente una amenaza para
un grupo de comandos grandes y malos. Sus labios se retorcieron
divertidos. Las cortesanas eran mimadas y echadas a perder, sus únicos
deberes eran calentar la cama de su amo y verse bonitas.
—No hagas un día de trabajo duro y luego te vayas sin antes recibir tu
salario porque necesitabas dividirte antes de que te atraparan.
Se quitó la túnica roja y la metió debajo del altar. Tirando del mantel del
altar suavemente, volvió a mirar la escena. Nada fuera de lugar, parecía
que nadie había estado allí. Bien. Necesitaba ocultar sus movimientos y
apariencia el mayor tiempo posible. Si pensaban que estaban buscando
a una mujer con una túnica roja, entonces esto iba a ser mucho más fácil.
Solo había una puerta al templo, por la que ella había entrado. Como
estaba a la vista de la bahía hidropónica, salir de esa manera no era una
opción. Además, la bahía principal estaba cubierta por la red de
seguridad interna, por lo que si salía de aquí vestida así, su cubierta
estaba volada.
Dándose la vuelta, fijó su mirada en las pequeñas ventanas a ambos
lados del altar. Tenía que haber otra salida, y ella tenía una idea de
dónde encontrarla. Apresurándose, apartó el velo lejos de las estrechas
aberturas y se asomó sobre la amplia cornisa.
Como era de esperar, la estructura del templo retrocedió hacia el área
de mantenimiento. Debajo de ella, protegidas entre las paredes del
templo y los arbustos ocultos, estaban las bombas para los sistemas de
riego y rociadores.
—Bingo —En medio del pequeño hueco estaba lo que buscaba: una
escotilla de acceso.
Se subió al alféizar y se escabulló por la ventana y se dejó caer por el
otro lado. El crujido de sus botas golpeando el revestimiento de la
cubierta sonó como un disparo. Jaida se congeló en cuclillas. Los
sensores internos tenían que haber captado eso. Conteniendo la
respiración, esperó el trueno de los pies que se dirigían hacia su
escondite.
Pasaron largos segundos, y el único trueno que escuchó fue su propio
corazón en sus oídos. Poco a poco soltó el aliento que había estado
conteniendo, y por un breve segundo, la esperanza la llenó. Sin piedad,
lo aplastó... lo lograría o no lo haría. La esperanza no tuvo nada que ver
con eso. La esperanza simplemente la hizo desear cosas que no debería,
y soñar sueños en los que no tenía nada que pensar.
Solo le tomó unos segundos abrir la escotilla de acceso. Algún alma
pensativa había garabateado el código de acceso debajo de la cerradura.
Sonrió mientras sus dedos bailaban sobre el teclado; Parecía que
alguien se había encerrado en los tubos de mantenimiento una vez más.
Mientras bajaba, puso la escotilla a su lugar detrás de ella. La cerradura
se deslizó hacia atrás con un golpe metálico mientras se dejaba caer el
último par de centímetros. A diferencia de la cubierta de arriba, esta no
era sólida. El piso estaba formado por paneles de malla extraíble
suspendidos sobre las líneas eléctricas, cables de datos y otras tuberías
de los sistemas de la nave. La iluminación era por medio de un cable
luminiscente que corría a lo largo del “techo”. Era de bajo nivel y oscuro,
no lo suficiente para trabajar, pero más que suficiente para ver.
Después de una revisión rápida a lo largo del pasillo, se dirigió hacia la
bahía del transbordador. Sus experiencias en la carrera habían
perfeccionado su sentido de la orientación, por lo que el laberinto
retorcido de túneles no planteaba ningún desafío, y en poco tiempo
estaba arrodillada detrás de una rejilla, mirando la entrada de la bahía
del transbordador.
La entrada vigilada a la bahía del transbordador.
Jurando en voz baja, volvió al tubo de acceso. Dos guardias
fuertemente construidos se inclinaron a ambos lados de las puertas
dobles de la bahía, justo en su camino. Parecían aburridos como el
infierno. Uno se apoyó contra la pared, su cabeza contra el metal,
mientras que el otro hizo clic en las monedas de dedo en dedo,
agregando más cada vez. Las maldiciones llenaron el pasillo cuando
perdió el control y las monedas retumbaron en el piso del pasillo.
¿Cómo diablos iba a superarlos? Agazapada en el pozo, estudió el
problema desde todos los lados y trató de resolverlo en su mente. No
podía simplemente pasar junto a ellos, y aunque sabía cómo cuidarse en
una pelea, estos eran comandos del Sector Siete. La tirarían al suelo y la
atarían antes de que recibiera el primer puñetazo.
No, necesitaba un ángulo, el elemento sorpresa y una mierda de suerte.

~~~

—Estoy muy aburrido, hombre.

Kelis suspiró ante el comentario y se concentró en las monedas que
estaba lanzando de dedo en dedo. Tenía hasta cinco arriba y
manteniendo el ritmo. Hasta ahora. Todavía no era muy bueno en eso,
pero a las chicas les encantaba. Además, venció a los gimoteos de
Tamrin.
—Siempre estás aburrido, Tam.
—Bueno, ¿estás sorprendido? Hemos estado mirando este pedazo de
pasillo durante las últimas cinco horas. Quiero decir, sé que estamos
“protegiendo a Su Alteza” y todo eso, pero no creo que vayan a ser lo
suficientemente estúpidos como para tratar de subir a bordo de un
transbordador. Eso es como...irrumpir por la puerta principal o algo así.
Kelis lanzó más monedas. Tamrin tenía razón, pero no iba a admitirlo.
Eran el Sector Siete, y el lema de la unidad era “aguantar y callar”.
Bueno, el no oficial de todos modos. Oficialmente había un lema sobre
la muerte y el honor y todo eso, pero la mayoría del personal de S-Seven
hacían lo que se les decía, cuando se les decía, independientemente de
la orden. Era lo que les había ganado su temible reputación con el resto
de la galaxia. Eran los más malos de los malos, y ni siquiera los piratas de
Imadian podían igualarlos.
—Sí, bueno, estaba esa sirvienta que envenenó el vino en ese baile el
mes pasado y la esposa de Aristo que probó con el estilete. En realidad,
entró por la puerta principal, según recuerdo. Esa perra estaba drogada
con la raíz de Tellaris, se necesitaron siete para sostenerla. Estaba
maníaca... se necesitó a ese gran bastardo de Jareth para derribarla al
final.
—Sí, es aterrador, hombre... esos ojos. Maníaco como... ¿qué diablos
fue eso?
Sus cabezas se movían mientras algo retumbaba más abajo en el pasillo.
En un instante, ambos tenían pistolas de pulso en sus manos, ojos duros
mientras miraban por el pasillo de aspecto inocente.
Kelis sacudió la cabeza hacia el ruido. Tamrin se movió sin decir una
palabra, tomando una posición al otro lado del pasillo. Como fantasma,
los dos soldados se movieron en la dirección del sonido. Podría haber
sido solo una coincidencia, pero al igual que su viejo sargento de
combate, Kelis no creía en la coincidencia.
Aún así, podría ser algo tan simple como una escotilla de acceso suelta
golpeando, por lo que no llamó. Investigar con armas desenfundadas
era más que suficiente. A pesar de lo que le había dicho a Tamrin, este
era el buque insignia del Príncipe. Cualquiera que intentara algo tendría
que estar loco o suicida. O ambas cosas.
Sus pasos eran silenciosos en el revestimiento de la cubierta. Sus ojos
eran agudos, concentración completa, ambas pistolas apuntando e
inquebrantables.
Kel gruñó en silencio mientras avanzaban por el pasillo, moviéndose en
una maniobra de salto de rana para cubrirse el uno al otro. Si esto era
solo algo mundano, iban a parecer estúpidos. Golpearon la esquina,
Tamrin cubriendo a Kel mientras rodaba hacia la pared opuesta y hasta
sus rodillas. Levantando su pistola, buscó el objetivo.
El pasillo estaba vacío.
Kelis juró y sacudió su pistola de la posición apuntada.
—A la mierda. Lo tenemos despejado. Esos malditos ingenieros han
vuelto a dejar una escotilla de acceso suelta. Te digo hombre, voy a
despedir al jefe de servicio por esto. Se les ha dicho más que suficiente
sobre esto. Regresa a la puerta, arreglaré esto.
Kel se puso de pie y devolvió su pistola a la funda de su muslo con un
movimiento vicioso. Algún ingeniero en algún lugar no iba a poder
escuchar durante una semana, demonios, posiblemente nunca más,
cuando Kelis terminara con él.
—Claro hombre, diviértete —Tamrin no discutió, solo levantó su arma y
giró sobre su talón.
—Malditos ingenieros... Si quieres que se haga un trabajo bien, hazlo tú
mismo —murmuró Kelis mientras se dirigía a la escotilla de acceso
abierta. Estaba ligeramente abierta, la pesada puerta descansaba justo
contra el borde.
Kel sabía lo que había sucedido. Alguien había pasado por la escotilla
rápidamente y simplemente la cerró de golpe sin asegurarse de que la
cerradura estuviera activada. Suspirando, extendió la mano hacia el
borde de la escotilla para cerrarla cuando se abrió y se estrelló contra su
estómago.
—¡Oof!
El golpe derribó a Kelis. Maldiciones sin aliento sobre equipos
defectuosos explotaron de su boca mientras rodaba de rodillas. No vio
los pies con botas que emergieron de la escotilla abierta detrás de él, o
la palanca que se estrelló en la parte posterior de su casco de combate.

~~~

Golpe... Zarpazo. Jaida hizo una mueca cuando el guardia cayó. ¿Lo
había golpeado demasiado fuerte? No quería lastimar a nadie, solo salir
de aquí. Colocando la palanca al alcance de la mano, se arrodilló junto al
guardia caído y empujó las yemas de sus dedos hacia su cuello entre el
cuello alto y su casco.
El alivio la inundó mientras su pulso latía fuertemente bajo sus dedos.
Estaba bien, pero tendría un gran dolor de cabeza cuando se despertara.
Casi sintió lástima por él.
Con la conciencia calmada, se agachó y sacó la pesada pistola de su
funda. Sus movimientos eran rápidos y precisos mientras comprobaba
la seguridad y la configuración, traicionando su experiencia duramente
ganada con este tipo de armamento. Con los labios apretados, lo
aturdió y se volvió. Era hora de lidiar con el segundo guardia.
Con los pies silenciosos, se arrincono en la esquina y se agachó para
mirar a su alrededor, con su pistola robada suelta en la mano. La suerte
estaba con ella. El segundo guardia estaba arrodillado a mitad de
camino a lo largo del pasillo, atándose los cordones de los zapatos.
Jaida negó con la cabeza. No parecía posible que estos dos fueran de la
guardia de élite de Seth.
Alabado sea la Señora por los soldados aburridos.
En silencio se levantó y salió de la esquina. Levantó la pistola y apuntó.
Movió el dedo y encendió la mira láser. Un punto rojo apareció en
medio de la espalda de los guardias. No era estrictamente necesario
para la configuración de aturdimiento que estaba usando, pero dado el
hecho de que este tipo era del Sector Siete, no podía permitirse perder.
Era lo único que se interponía entre ella y una lanzadera hacia la libertad.
Apretó el gatillo y observó cómo se desplomaba al suelo. Levantó la
mirada hacia arriba, notando la cámara de seguridad. Barrió el pasillo en
un arco continuo. Incluso si lograba mantenerse fuera de su línea de
visión, alguien notaría a los guardias inconscientes. Si quería salir de
aquí, iba a tener que ser rápida.
Su cabello se balanceaba sobre sus hombros mientras miraba detrás de
ella. No esperaba llegar tan lejos, y en todo momento esperaba
encontrar hombres armados detrás de ella.
Sus labios se comprimieron en determinación. Si lo lograba, esta vez, se
alejaría tanto que nunca la encontraría, tal vez incluso la extensión de
Imadian. El lugar estaba plagado de reticentes piratas y lleno de guerras
de clanes, pero era el único lugar donde nunca la buscaría.
Primero, sin embargo, tenía que bajarse de esta maldita nave. Con la
pistola suelta a su lado, trotó por el pasillo hacia las puertas de la bahía
del transbordador. Como no llevaba un brazalete de supresión como los
guardias, las puertas detectaron sus signos de vida y se abrieron
silenciosamente. Se agachó a un lado, en caso de que hubiera más
guardias adentro, y luego miró lentamente alrededor del borde de la
puerta.
Fila tras fila de elegantes cazas y lanzaderas se encontraron con sus ojos.
En el otro extremo de la bahía cavernosa, faltaban algunos, y el
personal de cubierta y mecánicos se arremolinaban alrededor. Eso no
era un problema; de todos modos, no tenía la intención de dirigirse a
ese extremo de la bahía.
Se deslizó por la puerta con pies silenciosos y se cubrió detrás del caza
más cercano. Su mirada estaba fija en las puertas de lanzamiento de la
bahía del transbordador. Abriéndose como unas fauces masivas, era
todo lo que separaba la bahía del espacio frío, junto con el tenue brillo
de un campo de fuerza. El personal de cubierta no iba a ser su mayor
desafío; pasar por ese campo lo era.
 Capítulo 5

—¿Qué? —Seth miró a su segundo al mando con total incredulidad.

—Está bien, déjame aclarar esto. Estamos en el buque insignia de la
flota real, una nave literalmente llena de comandos, y me estás diciendo
que una mujer pequeña... una mujer pequeña y desarmada... ¿Logró
escapar?
El coronel Jareth Nikolai, el segundo al mando del príncipe, miró hacia
atrás. No se inmutó, ni evitó la mirada de Seth. Su voz era contundente
y directa mientras respondía.
—Sí Sire. Entró en la bahía hidropónica a las quince y veintitrés para
usar el templo. Según sus instrucciones, se colocaron dos guardias en
las puertas en todo momento. A las quince cuarenta y cinco se cambió
la guardia y se revisó la bahía. Fue entonces cuando descubrimos que
los guardias en las puertas principales de la bahía de lanzamiento
estaban inconscientes y Lady Jaida había desaparecido. Las cámaras de
seguridad en las puertas de la bahía están en un patrón de barrido lento,
por lo que solo podemos asumir que fue ella.
Seth pasó su mano por su cabello con exasperación, barriéndola de su
rostro.
—Mierda.
—Sí. Eso casi lo cubre —La voz de Jareth tenía un toque de diversión
silenciosa que hizo que Seth levantara la cabeza rápidamente. Como de
costumbre, la cara de Jareth estaba estoica. Una expresión que Seth
conocía bien.
—Está bien, déjalo... antes de que te eches a reír —Jareth le dio una
mirada en blanco.
—¿Eh? ¿Yo?
Sus ojos azul-negros eran amplios e inocentes, pero Seth lo conocía de
antaño. Se conocieron el primer día de entrenamiento básico, se
golpearon el uno al otro y fueron amigos firmes desde entonces. El
plebeyo y el príncipe, los dos hombres más temidos del principado.
—No tengo nada que decir.
Seth exhaló un suspiro de frustración y resistió la tentación de
abofetear a su amigo en la oreja. Por un lado, no era muy digno en el
puente de un crucero de batalla imperial, y por el otro lado, Seth no
podía recordar la última vez que había logrado asestar un golpe al otro
hombre sin el elemento sorpresa o una cantidad excesiva de alcohol.
—Entonces, ha estado desaparecida veintidós minutos. ¿Dónde diablos
podría haber ido? —Seth se volvió y se dejó caer en la silla de comando.
Le había llevado años encontrarla, y ahora, en cuestión de horas, había
logrado eludirlo nuevamente.
—¿Un refresco, señor?
La voz de Warin rompió las reflexiones de Seth. Abrió los ojos para
encontrar a Warin flotando solícitamente a su lado, una pequeña
bandeja que contenía una jarra de agua y una copa de cristal en sus
manos. Detrás del criado, la cara de Jareth tenía una expresión de
disgusto, o tan cerca de la expresión que el coronel permitiría en
público. Seth suspiró; por mucho que había tratado de persuadir a
Warin para que no flotara como un cachorro, las palabras parecían
entrar por un oído y salir por el otro.
—No, gracias, Warin. Por favor, deberías estar fuera de servicio ahora.
—Oh, muy amable de Su Alteza, pero mi mayor placer en la vida es
servir —Warin se sonrojó de un rojo brillante ante el comentario directo
de Seth y se inclinó tan bajo que Seth estaba seguro de que iba a ir de
cabeza sobre el revestimiento de la cubierta.
—Sea como fuere, pero realmente necesito que mi sirviente favorito
descanse bien. No podemos tenerte fuera de servicio por agotamiento,
¿ahora podemos? —Seth sonrió y se puso de pie, elevándose sobre el
hombre más bajo. Warin retrocedió, murmurando disculpas por estar en
el espacio personal del príncipe.
—No hay problema —Seth aplaudió al hombre en el hombro, sin verlo
más mientras miraba a Jareth y ponía los ojos en blanco—. Vete,
duerme un poco.
—Gracias por su amabilidad, Señor.
Warin se volvió para irse, pero se detuvo después de tres pasos y miró
por encima del hombro. Había una expresión extraña en su rostro. En
algún lugar entre la determinación y la necesidad.
—Su Majestad, ¿si pudiera ser tan audaz? No vale la pena. Hay muchas
más que merecen t-t-tú... —El sirviente tartamudeó hasta detenerse y
bajó la mirada, el rubor en sus mejillas pasó de rosa claro a rojo fuego—,
mucho más merecedoras de sus afectos, Sire.
La ceja de Seth se levantó. El silencio cayó sobre el puente ante las
palabras del sirviente, un silencio tan profundo que no solo habría
podido escuchar caer un alfiler, sino que también habría podido calcular
la longitud y el diámetro de la cosa.
—Sí... Gracias por tu opinión, Warin —La voz de Seth era formal y
moderada—. No te necesitaré hasta la mañana. Despedido.
Seth se volvió hacia Jareth, quien vio a Warin cruzar el puente, sin
hablar hasta que las puertas se cerraron detrás de él.
—Ese hombre es una serpiente en la hierba.
—No es tan malo. Olvida su lugar a veces, debo admitirlo. Hijo menor de
un noble señor, así que supongo que es comprensible.
Jareth lo agarró del brazo mientras pasaba, deteniendo su progreso y
mirándolo directamente.
—Solo cuida tu espalda, amigo mío. Algo sobre él no suena verdadero
para mí.
Sorprendido, Seth solo asintió. Era raro que Jareth aventurara una
opinión tan fuerte sobre alguien. Tan raro que, si hubiera sido alguien
más que Warin, Seth se habría inclinado a escucharlo. Pero este era su
sirviente... por el amor de Dios, tenía acceso a la habitación de Seth
cuando dormía. Si era un peligro, Seth estaba bastante seguro de que
ya lo habría descubierto.
—Lo vigilaré. Estoy seguro de que estás equivocado, pero lo vigilaré.
¿Feliz?
Jareth soltó su brazo y volvió a su consola.
—Por supuesto, siempre lo estoy. Me conoces.
—Sí, eres un Sr. Feliz normal —Seth volvió a sentarse y se frotó el
puente de la nariz entre los dedos en un esfuerzo por calmar el dolor de
cabeza que comenzaba a formarse. Tantas cosas estaban dando vueltas
en su cráneo que estaba seguro de que iba a explotar pronto.
Había visto la mirada en los ojos de Jaida cuando la encontró. Miedo...
Eso era de esperar... Después de todo, ella había huido del hombre más
poderoso del principado durante años, pero también había habido algo
más.
Anhelo tal vez. ¿Para él? Lo había asumido en ese momento.
—Jodido infierno.
Qué arrogante...
—¿Disculpa? —La voz de Jareth irrumpió en sus pensamientos.
—Nada, continúa —Agitó la mano en señal de despedida, encerrado en
sus pensamientos— ¡Encuéntrala!
No, no lo había anhelado. Había sido agotamiento. Un cansancio tan
completo que había suprimido el ingenio chispeante y el espíritu que lo
habían enganchado en primer lugar. Por primera vez en años, Seth se
sintió inseguro. Esta Jaida no era la joven que lo había mirado con
adoración. Esta Jaida era una mujer con fuerza, una mujer que no
conocía...
Un sonido estridente atravesó el cuidadoso silencio del puente, el tono
áspero cortó toda actividad por un segundo.
Seth levantó la cabeza y Jareth hizo una pausa mientras salía del puente.
Ambos hombres miraron hacia el oficial de seguridad.
—Informe —ladró Seth, sentado erguido en su asiento mientras Jareth
se paraba en su hombro, el lugar tradicional para el Segundo de la Nave.
—Lanzamiento no autorizado señor, desde la bahía del transbordador
principal.
—Consígueme un feed, ponlo en el holo.
El oficial de seguridad asintió, y un momento después apareció una
pantalla parpadeante suspendida en el aire ante el estrado de comando
levantado. Los dos hombres observaron cómo una patrulla de combate
volaba hacia la bahía en formación y aterrizaba suavemente. Aterrizajes
perfectos hasta donde Seth podía ver.
—Reprodúcelo, reduce la velocidad a la mitad —ordenó Jareth, con los
ojos agudos mientras rodeaba la silla de Seth para acercarse a la
pantalla—. Aquí, ¿ves? Parte inferior derecha de la pantalla. Un
transbordador se desliza justo cuando el campo cae para recibir al
último caza.
Se volvió hacia Seth, con admiración en su rostro por un momento
antes de borrar su expresión.
—Quienquiera que esté pilotando ese transbordador, tiene una fracción
de segundo. Nos vendría bien más pilotos así. ¿Crees que es nuestra
chica?
Seth estaba sacudiendo la cabeza, pero sabía la respuesta. Era Jaida; no
había nadie más que pudiera ser, pero ¿dónde había aprendido a volar
así?
—Tiene que serlo. Tenía que haber tenido ayuda, no hay forma de que
una mujer criada como noble vuele así —Su voz era cortante mientras
estaba de pie—. Listo mi transbordador, vamos tras ella —Dos horas
más tarde, Seth gruñía y apretaba los dientes mientras perseguía el
transbordador que huía con la tenacidad de un terrier. En una carrera
recta, el transbordador de Jaida no tuvo ninguna posibilidad contra la
elegante nave que Seth estaba pilotando. Que era quizás la razón por la
que se había dirigido directamente al campo de asteroides en el borde
del sistema. En la nave pensó que ella había reclutado ayuda. Pero no,
los sensores a bordo de la Prince Dream eran de gama alta y solo
estaban leyendo un signo biológico a bordo del otro transbordador. Era
la propia Jaida tratando de perderlo en una vertiginosa carrera de giros
y vueltas mientras atravesaban los asteroides dispersos y los desechos
espaciales.
—Eres una loca dama —maldijo mientras ella realizaba otro giro duro.
Unos segundos más y ella habría terminado en un desastre pegajoso
contra el costado de una roca. Disparando una oración rápida a la Dama
Diosa, Seth dio el mismo giro duro. El sonido del metal torturado llenó la
cabina mientras la punta de su ala raspaba a lo largo de la superficie de
la roca. Una pulgada más y habría arrancado el ala. Su mandíbula se
apretó con determinación, sus ojos inquebrantables en el
transbordador esquivando y zigzagueando frente a él.
—No hay salida, princesa, lo sabes —dijo como si estuviera en la cabina
con él. Todo lo que necesitaba era una brecha recta clara en el campo
de asteroides para golpear los motores y pasar por encima de ella,
luego podría activar los bloqueos magnéticos y arrastrarla. Lo sabía, él
lo sabía.
El truco, sin embargo, era superarla. Mientras las dos naves esquivaban
y zigzagueaban en una versión de alta velocidad del gato y el ratón,
Seth fue empujado al límite para mantenerse al día con su presa.
—SETH, ¿te irás a la mierda y morirás?
Jaida juró y pisó los frenos para reducir la velocidad de la lanzadera que
se precipitaba. Casi se paro sobre su nariz, todo lo que estaba suelto en
la cabina se deslizo hacia la parte delantera de la cabina.
No se molestó en extender la mano y mover el desastre. En cambio,
solo miró alrededor de un formulario de informe de mantenimiento
medio lleno, y golpeó sus controles de vuelo con fuerza hacia la
izquierda. Respondiendo al más mínimo movimiento de sus dedos, la
pequeña embarcación entró en un apretado rollo de barril.
Manteniendo un ojo en la vista delante de ella para evitar una colisión
fatal con un asteroide, mantuvo el otro en los controles. El pequeño
punto en su consola que era el transbordador de Seth se disparó hacia
la derecha, siguiendo su curso original.
—¡Woohoo! Te lo tragaste. ¡Tonto! —gritó triunfante. Se había perdido
el giro, y según las lecturas de su sensor, el campo era demasiado denso
para que él pudiera retroceder ahora. Tendría que salir del campo de
asteroides antes de encontrar un camino de regreso para venir a
buscarla—. Y para entonces, cariño, me habré ido hace mucho tiempo.
Apretando los dientes con determinación, bajó la cabeza y se concentró
en la carrera de obstáculos que tenía por delante. Disparó los motores,
volteando y zigzagueando a través de las rocas y los desechos
espaciales en una carrera vertiginosa por la libertad.
La mayoría de las personas cuerdas no habrían venido de esta manera.
Nadie en su sano juicio vería un campo de asteroides como este como
una ruta viable de escape. Ella tampoco, pero su método de escape no
era el campo de asteroides en sí. Una vez que estuviera libre y
despejado de eso, sería bastante fácil para Seth atraparla. El
transbordador que había elegido no estaba construido para la velocidad,
sino para la maniobrabilidad. Tenía el transbordador más grande y
potente, así que un buen impulso en los quemadores y estaría sobre ella
como una erupción mala.
Si ella todavía estaba cerca cuando él saliera del campo, eso era. Las
rocas delante de ella comenzaron a adelgazarse. Las rocas del tamaño
de pequeñas lunas dieron paso a versiones más pequeñas, y más
pequeñas aún, hasta que los escombros que la rodeaban no eran más
grandes que una pelota de fútbol. Sus delgados dedos bailaron sobre la
consola mientras aumentaba los escudos hasta el tope, preparándose
para explotar el resto.
Ya sus ojos estaban enfocados en su objetivo. Más allá del campo
estaba la vista más hermosa que jamás había visto: la serpenteante
turbulencia azul iridiscente de un campo de salto natural.
Libertad.
Los campos de salto naturales eran raros. Tan raros que solo se
registraron trece y todos estaban fuertemente custodiados para evitar
que pequeños forajidos sucios como ella los usaran para escapar de la
justicia. Una vez dentro de un campo de salto, una persona podría ir a
cualquier parte de la galaxia, siempre que tuviera las coordenadas. O
simplemente podían saltar de un campo a otro, sin salir hasta que
llegaran a donde querían. O podrían saltar en el punto más lejano y
simplemente desaparecer.
Debido a que la seguridad era tan estricta, nunca había intentado
acercarse a uno. Con tantas agencias en busca de ella, tratar de
escabullirse como polizón en cualquiera de los transatlánticos
comerciales era un no-ir. Habría sido recogida en segundos. Había
pateado la idea durante meses, tratando de encontrar una manera de
subir a bordo de uno. Una vez a bordo, todo lo que tenía que hacer era
localizar una cápsula de emergencia y bam, estaba en casa despejada.
Incluso los escasos propulsores de aterrizaje en una cápsula le
permitirían navegar en los flujos y reflujos de la corriente de salto.
Sin embargo, toda su trama y planificación había quedado en nada. Con
el procedimiento estándar de escaneos de retina y ADN en todas las
estaciones de salto, no había forma de que una mujer buscada se
acercara al registro, sin importar las salidas.
Todos los campos estaban fuertemente vigilados, incluso este. Tenía
patrullas y drones de defensa automatizados de nivel seis en todos los
lados. Barra uno: el lado cubierto por un campo de asteroides
“impenetrable”. Jaida permitió que una pequeña sonrisa cruzara sus
labios mientras establecía un curso directo hacia el brillante azul violeta
de la libertad.
Clunk-click. Slam.
El sonido del metal sobre el metal sonó por encima y reverberó a través
del pequeño transbordador. Saltó, haciendo una mueca ante el grito
torturado del marco espacial del transbordador mientras algo se
aferraba a él.
—¡Mierda! ¡No! Esto no está sucediendo —Su mirada corrió sobre las
consolas de los pilotos. Sus manos siguieron su ejemplo, pero sabía que
era inútil.
Algo grande y poderoso se había fijado en ella con abrazaderas, los
altos campos magnéticos comenzaron a interrumpir los sistemas de la
nave más pequeña a medida que se tambaleaba.
—No, no, no. No volveré... No puedo volver.
Arrancando su arnés, se levantó de la silla del piloto en un segundo. La
desesperación zumbaba a través de su cuerpo mientras miraba
alrededor de la pequeña cabina. El transbordador era de dos hombres,
con una habitación interior y sin cápsula de escape. Un solo mamparo
de poca altura separaba la cabina de la pequeña sala de estar.
Sus ojos se abrieron cuando un nuevo sonido entró en la refriega
directamente sobre su cabeza, un ruido chirriante. Mientras observaba,
el mamparo sobre ella comenzó a brillar en un círculo distintivo.
Instintivamente se agachó cuando las chispas del cortador de abordaje
comenzaron a volar.
Retrocedió hacia la esquina, con lágrimas de ira y frustración pinchando
en la parte posterior de sus ojos. Había estado tan cerca... Tan cerca que
casi podía oler la libertad. Su mirada se aferró al círculo brillante y
escupidor en el techo mientras se deslizaba por la pared en una
pequeña bola cansada y derrotada. La derrota se levantó para
abrumarla. Nunca estaría libre de él.
Nunca.

~~~

El cortador de embarque estaba casi terminado. Seth se paró junto a

la máquina y esperó con impaciencia mientras hacía su trabajo,
cortando las capas de acero de alta resistencia y placas de trititanio, que
formaban el casco y los compartimentos interiores del transbordador
de Jaida.
Se arruinaría, por supuesto, pero una vez que la tuviera a bordo de la
Prince Dream, la soltaría para convertirse en otro pedazo de escombros
en el campo de asteroides. No pasaría mucho tiempo para que las
colisiones aleatorias con las rocas dentro lo hicieran inidentificable y su
tecnología demasiado aplastada para ser útil para cualquiera.
Finalmente el corte estaba hecho. Sus ojos brillaron cuando se rompió.
Con un zumbido, el anillo láser se levantó y se retiró de nuevo a su
hueco, llevándose consigo la sección que había cortado del
transbordador de abajo. El gas silbó cuando se liberó y la presión del
aire entre las dos naves se igualó. Con experiencia en abordar otras
naves, Seth tragó saliva y movió la mandíbula hasta que sus oídos se
taparon.
Se acercó a la escotilla con cuidado, deslizándose hacia abajo para mirar
alrededor del compartimento revelado a continuación. Estaba armada,
o al menos había estado en su buque insignia si las fundas vacías de los
guardias incapacitados eran una indicación. Lo último que quería era
colgar sus piernas por allí y recibir un disparo en las joyas de la familia.
Su cabello rozó el revestimiento de la cubierta mientras bajaba su
cuerpo en una posición de flexión para obtener una vista de la parte
trasera del transbordador. La grasa y lo que usaron para limpiar el piso
de plasti flotaba hasta su nariz mientras se deslizaba. Sus ojos plateados
se entrecerraron. Estaba en la esquina trasera, acurrucada en una bola
con los brazos alrededor de las piernas y la cabeza sobre las rodillas.
Frunció el ceño.
¿Qué diablos estaba haciendo ella?
Al revisar el clip de restricción en su brazo, Seth cayó a través de la
escotilla y aterrizó ligeramente. Mantuvo sus ojos en ella todo el tiempo
en caso de que fuera por un arma. Jaida no se movió. Ni siquiera se
estremeció cuando sus botas golpearon el revestimiento de la cubierta..
—¿Jaida?
No hubo respuesta. De hecho, no respondió en absoluto mientras
caminaba hacia ella, y se quedó en la posición inusual de no saber qué
demonios hacer. ¿Dónde estaban las pistolas que había tomado? Con
medio ojo en la mujer sentada, miró alrededor de la cabina, finalmente
ubicándolas en el pie frente al asiento del copiloto. Su ceño fruncido se
profundizó. Nada de esto tenía sentido. ¿Por qué volvería a correr y no
las usaría cuando la atrapara?
—Jaida, cariño... ¿Estás herida?
Cruzó la cabina a largas zancadas. Preocupado, buscó signos de sangre.
Los movimientos locos que había hecho podrían haberla arrojado
fácilmente del asiento del piloto y noquearla.
—No estoy herida.
Su voz era tranquila y finalmente se movió. Su mano desapareció bajo la
caída de su cabello y él tuvo la clara impresión de que se estaba secando
los ojos.
—Mírame.
Agazapado frente a ella, trató de ver debajo de los mechones morados
que caían en cascada. Esperaba ver ojos llorosos llenos del cansancio
que había visto antes. Lo que no esperaba era que ella estallara en
acción. En su prisa por asegurarse de que ella estaba bien, no se había
dado cuenta de cómo estaba sentada, con las piernas medio agrupadas
debajo de ella.
Craso error.
Usando el poder de sus piernas enrolladas, se arrojó sobre él,
derribándolo y dirigiéndose a la escotilla de embarque recortada que
conducía a su nave.
—Lo que el... —juró Seth mientras aterrizaba en su trasero. Su forma
delgada y ágil se disparó sobre él, justo fuera del alcance de sus manos
agarradas. Se retorció, forzando su cuerpo a moverse. Si ella atravesaba
esa escotilla y presionaba el interruptor de desconexión, él iba a estar
chupando el espacio frío. El hecho de que Jaida fuera ejecutada por el
asesinato de un príncipe imperial era un escaso consuelo. Todavía
estaría muerto.
Llegó a la escotilla, saltó y colgó de ella mientras se preparaba para
subir al transbordador de arriba.
—Oh, no, no lo harás —La adrenalina se apoderó de él mientras se
lanzaba hacia ella. Jaida chilló, una suave exclamación de negación y
frustración mientras trataba de apartarse del camino. Golpeó su sección
media y cayeron de la escotilla en una maraña de extremidades.
Seth se encontró aferrándose a un gato montés. Alguien, en algún lugar,
le había enseñado a Jaida a luchar. Su aliento dejó sus pulmones en un
silbido mientras bloqueaba los golpes rápidos. No golpeó fuerte, pero
fue rápida, y buena como él, algunos se escabulleron a través de su
guardia.
—Tú pequeña...
Después de lo que pareció una eternidad, enganchó una mano
alrededor de una de sus delgadas muñecas y la estrelló contra la
cubierta sobre su cabeza.
Sus labios se comprimieron en una línea dura mientras agarraba la otra
y la obligaba a unirse a la primera.
—¿Qué coño crees que estabas haciendo? —La fulminó con la mirada,
pero ella no lo miró. Sus ojos permanecieron cerrados y su rostro se
volvió. Al principio estaba demasiado enojado para notar la forma en
que su cuerpo se sentía debajo del suyo, la forma en que sus curvas se
ajustaban a sus planos duros, pero eso no duró mucho.
Su polla se endureció en un abrir y cerrar de ojos, un hecho que solo
alimentó su ira. Warin tenía razón; Había otras mujeres que darían la
bienvenida a su amor, pero él quería a la que había huido. Quería a la
que había planeado matarlo... Y él todavía la quería.
¿Qué clase de bastardo enfermo era él?
 Capítulo 6

—¡Mírame! —El fuerte agarre en sus muñecas trajo lágrimas a sus

ojos—. Me ibas a condenar al espacio frío y duro, así que lo menos que
puedes hacer es mirarme.
Jaida sintió las llamas de la ira de Seth lamiendo su piel mientras la ponía
de pie.. Incluso si se hubiera subido a su transbordador, no tenía ni idea
de lo que iba a hacer.. Se había lanzado fuera por desesperación, pero
no tenía la intención de matarlo… ni siquiera para salvar su propia vida,
ni siquiera si eso significaba que podría escapar de él para siempre.
nunca habría hecho eso.
—No. No... No lo estaba. ¡Lo juro!
Por una vez no luchó contra él, solo levantó sus ojos hacia los suyos, una
expresión suplicante en ellos. Necesitaba que él creyera eso. Por alguna
razón en el fondo, ella no podía soportar que él pensara que podía
hacer algo así.
—O si —Su voz era tan dura como sus manos mientras la levantaba y la
hacía girar. El aire explotó de sus pulmones en un grito mientras le
torcía el brazo por la espalda. Un agarre firme sostenía su muñeca
dolorosamente alta entre sus omóplatos y el sonido de él buscando en
sus bolsillos venía detrás de ella. Un dolor agonizante palpitaba a través
de su brazo capturado. Todo lo que podía hacer era quedarse allí y
concentrarse en respirar. Incluso el movimiento más pequeño envió
nuevas olas de agonía a través de su cuerpo.
—Por favor —gimió, odiándose a sí misma por la patética nota en su
voz, pero rogando de todos modos—. Me estás lastimando.
La frialdad se apretó alrededor de sus muñecas, primero una en su
espalda, luego cuando la soltó, alrededor de la otra. Jaida no pudo
concentrarse por un momento; una sacudida de dolor que rompió los
huesos surgió a través de su cuerpo cuando él liberó la presión sobre su
muñeca.
Se tambaleó hacia adelante, apoyándose en el catre individual al
costado del compartimiento y abrazando su brazo maltratado cerca de
su cuerpo. Largos segundos después, el dolor disminuyó y pudo respirar
de nuevo.
—¿Qué demonios fue eso? —Instintivamente se frotó las manos por los
brazos y se detuvo cuando encontró algo nuevo. Alrededor de sus
muñecas había dos puños de metal estrechos—. Qué...
—Ese fue un punto de presión terraniano.
La puso de pie y la empujó hacia el agujero en el techo.
—Y esos son esposas de restricción neuronal —dijo, arrojándola a
través de la escotilla de embarque como si no pesara nada. Ella chilló
mientras volaba por el aire, sus manos se familiarizaron mucho con su
trasero. Demasiado familiar.
Luego golpeó el revestimiento duro de la cubierta del transbordador de
arriba. Todavía tenía suficiente ingenio sobre ella para tratar de alejarse
y poner tanta distancia entre ella y la ira de Seth como pudo.
—Oh, no, no lo harás. Puños, mag-hold.
La orden de Seth fue aguda mientras se arrastraba tras ella. Las pulseras
en sus muñecas tiraron de sus brazos hacia abajo hasta que fue forzada
a sus manos y rodillas. El metal de los puños hizo clic contra el
revestimiento de la cubierta y se atascó.
Gruñendo por el esfuerzo, Jaida tiró de ellos, pero se negaron a ceder.
Metiendo su trasero en el aire, puso un pie contra el suelo junto a sus
muñecas y se levantó..
—¡Hijo de puta! —maldijo mientras lograba quitarse tres capas de piel
del interior de sus muñecas—. Seth ¡Me dejaras salir de aquí, ahora
mismo!
Su risa rodó alrededor de la cabina mientras pasaba junto a ella y su
trasero hacia arriba. No era un sonido agradable. No había humor y
mucha amargura en ello. Se estremeció y cayó de rodillas, arrastrando
los pies para mantenerlo a la vista. Ignorándola, trabajó en la consola
principal, su alta forma de hombros anchos bloqueaba la vista por la
ventana principal.
Detrás de ella, el mecanismo de abordaje entró en acción.
El metal se ralló contra el metal en un chillido agudo y torturado cuando
la escotilla comenzó a moverse.
—Espero que no hayas tenido nada valioso allí.
La vista del interior del otro transbordador desapareció de la vista. Un
fuerte golpe sordo reverberó a través de la pequeña embarcación
cuando las abrazaderas de atraque se desengancharon. El suelo se
tambaleó al soltarse y las rodillas de Jaida se deslizaron por el suelo. Los
puños frotaron otra capa de piel desde el interior de sus muñecas antes
de que pudiera sostenerse y detener su movimiento.
—Si lo hiciste, mierda. Se ha ido.
La cautela zumbaba a través de su cuerpo mientras se volvía hacia ella.
Por un momento se vio atrapada en solo mirarlo. No caminaba;
acechaba. Cada movimiento tenía la gracia y la belleza de un guerrero
en su mejor momento. Un depredador. Uno con toda su atención
centrada en ella. Había pasado cinco años huyendo de su ira, pero en
ese instante, se dio cuenta de que nunca lo había visto tan enojado.
La ira se arremolinaba a su alrededor como una tormenta, la furia y la
frustración rodaban de él en oleadas a medida que se acercaba. Su
corazón se detuvo en su pecho mientras se paraba sobre ella. Sus ojos
plateados eran duros mientras la estudiaba. Los segundos pasaron y se
extendieron para ocupar siglos. Buscó en sus ojos, buscando algo,
cualquier cosa, pero estaban desprovistos de expresión. Arrastrando los
pies hacia atrás, trató de poner distancia entre ellos, solo para ser
detenida por los puños en sus muñecas.
—¡Maldita sea! Déjame salir de... —No pudo terminar su demanda,
aguda con nervios como estaba. Se cortó la mano para guardar silencio.
—¿Querías ser tratada como una cortesana? —Su voz era fría como el
hielo cuando se agachó para agarrar su muñeca.
—Bueno, yo no lo hice...
—Te diré cuándo quiero que hables. Liberación magnética.
Su mano estaba en su brazo, levantándola antes de que pudiera respirar
de nuevo.
Luego lo soltó pero no se alejó, solo se paró tan cerca que podía sentir
el calor de su cuerpo golpeando contra el de ella. Con cautela levantó su
mirada hacia la suya. Calor e intención quemados en las profundidades
plateadas.
Tragó saliva y retrocedió. Por cada paso que ella daba hacia atrás, él
daba uno hacia adelante, acechándola a través de la cabina. Su vuelo se
detuvo cuando sus hombros chocaron contra el mamparo metálico de
la pared.
—No queda a dónde ir, Jaida.
Su voz era baja, casi seductora, pero se estremeció ante el sonido. Su
corazón latía dolorosamente contra su caja torácica mientras él
caminaba hacia ella. Su mano acarició su hombro y se deslizó por su
brazo hasta llegar a su muñeca. Suavemente capturó una mano y luego
la otra, estirándolas sobre su cabeza. Cualquier ilusión de elección era
solo eso. No se atrevió a moverse o discutir por temor a provocar su ira
sobre ella. Los puños hicieron clic contra la pared de metal y ella sabía lo
que venía antes de que él hablara.
—Puños, bloqueo magnético...
Jaida trató de mantener las lágrimas de sus ojos. No quería esto, no con
él enojado con ella. Manos duras rozaron su figura en una caricia dura.
Una se detuvo en la curva de su cintura mientras la otra se agachaba y
enganchaba la parte posterior de su rodilla. Levantando su pierna, la
tiró sobre su cadera y la presionó. Recuperó el aliento mientras la
espesa dureza de su polla se frotaba contra ella. Incluso con las capas
de ropa entre ellos, la fricción y la presión contra su clítoris
hipersensible casi tenían sus ojos rodando hacia atrás en su cabeza..
—Sigues diciéndome que eres una cortesana, así que ganas. Te trataré
como tal. Estoy harto de tratarte como a una dama y que me lo
devuelvan a la cara. Las cortesanas se follan, lo que me queda muy bien.
Le dolía el corazón por sus crueles palabras. Entonces sus manos se
movían sobre su cuerpo y dispersaban sus procesos de pensamiento,
caricias crueles y duras mientras exploraba las curvas y líneas de su
cuerpo, las que la hacían arder de vergüenza... y retorcerse con la
necesidad.
—No necesitamos esto. Las cortesanas no usan ropa.
Su mano atrapó el cuello de su traje y lo arrancó por el frente en un
movimiento salvaje. El aire frío cubrió la piel mientras empujaba la tela
fuera del camino para revelar su cuerpo desde el cuello hasta la
entrepierna. Se retorció, sus pechos se sacudieron ligeramente cuando
se dio cuenta de que él podía ver todo. El calor surgió a través de ella
cuando se vio a sí misma como él debía verla..
Los brazos por encima de su cabeza, los pechos desnudos subiendo y
bajando con cada respiración mientras sus pezones se apretaban en
pequeños brotes apretados pidiendo atención.. La suavidad de su
vientre dio paso al triángulo de cabello cuidadosamente recortado
sobre su montículo apenas visible al final de la lágrima.
—Por supuesto —continuó, con voz dura, pero sus ojos más calientes
que una estrella que se convierte en supernova—. Usar esto agrega
otra marca negra a tu ya impresionante récord.
Sacudió la cabeza, luego extendió la mano y ajustó uno de sus pezones.
El calor líquido inundó su cuerpo, resbalando de su coño mientras se
preparaba para él. Su rostro ardía de vergüenza.
—Hacerse pasar por un agente del Sector Siete es un delito grave. Por
derecho debería hacerte encarcelar.
Sus dedos se deslizaron bajo el último trozo de tela que cubría su
modestia y tiraron. La tela volvió a ceder, esta vez la lágrima recorrió
todo el camino a lo largo de la costura, solo deteniéndose a mitad de
camino, justo debajo de su coxis. Jaida gimió.
Estaba completamente abierta a él e indefensa. Podía hacer lo que
quisiera con ella ahora. ¿A quién estaba engañando? Desde ese
momento en la oficina del astillero había podido hacer todo lo que
quería con ella.
Besó su cuello, pero el toque de sus labios la hizo entrar en pánico en
lugar de excitarla.. Las lágrimas brotaron de sus ojos y se derramaron
por sus mejillas sin control. A ella no le importaba que él viera, ya no le
importaba lo que pensara, si pensaba que era débil o patética o no. No
quería esto, y cada beso sin sentimiento que él colocó en su piel le
rompió el corazón.

~~~
Seth extendió la mano para cepillar su cabello hacia atrás de su cara y
reclamar sus labios. Sus dedos encontraron humedad y frunció el ceño.
Estaba llorando.
Se congeló, su corazón se retorcía dolorosamente.
Lágrimas silenciosas corrieron por sus mejillas, su cabeza se apartó de él.
Señora, ¿qué clase de monstruo era? Nunca antes había forzado a una
mujer, especialmente a una que significara tanto para él como Jaida.
—Oh señora... Lo siento. Liberación magnética.
Tan pronto como las esposas se soltaron, Seth la tomó en sus brazos y
la llevó a la cama. Su traje estaba arruinado, pero sus manos
revoloteaban alrededor del frente desgarrado, tratando de volver a
juntarlo y cubrir su desnudez. Seth trató de ayudar, solo para que se
estremeciera por su toque.
—No, no. Puedo hacerlo —murmuró, con la voz llena de lágrimas.
Se puso de pie, inseguro de qué hacer. Se estremeció cuando la tocó,
miedo y dolor en sus ojos. Incluso en sus rabias más negras, no había
querido eso. No para que le temiera y temiera su toque.
—Aquí —Trató de hacer su voz lo más suave posible mientras
recuperaba una manta del compartimiento sobre la cama y la cubría con
ella. Se envolvió con ella como un escudo y acercó las piernas. Sus
hombros temblaban más fuerte, los sollozos aún callados, como si
hubiera aprendido a no mostrar su dolor al mundo.
Seth hizo una mueca, sintiendo cada sollozo silencioso como una lanza
en su corazón. ¿Qué había hecho? ¿Realmente valía la pena su venganza,
para romperla tan completamente? Nunca había querido esto. Incapaz
de quedarse de brazos cruzados, se sentó en la litera junto a ella y la
tomó en sus brazos..
—Oye, oye, cariño, no te voy a lastimar.
Luchó contra él, su cuerpo rígido por el pánico. La calmó con suaves
murmullos, sosteniéndola fuertemente contra él para sofocar sus luchas.
No tomó mucho. En treinta segundos ella gimió y se volvió hacia él.
Se recostó contra la pared en la parte posterior de la litera y la acunó en
su regazo.
Su mano acarició su espalda mientras lloraba, sus labios contra su
cabello mientras cantaba canciones de cuna a medio recordar de su
infancia. Finalmente, sus sollozos disminuyeron y luego se detuvieron,
dejando solo el hipo ocasional..
Después de un rato, Seth levantó la cabeza. Su respiración se había
profundizado y nivelado. Una suave sonrisa curvó sus labios. Estaba
dormida.
Con movimientos cuidadosos, cambió sus posiciones en la estrecha
litera, arropándola a lo largo de la pared del fondo aún envuelta en la
manta. La dejó para colocar el transbordador en un patrón de órbita
paralela con el cinturón de asteroides y la radio dentro.
Menos de cuatro minutos después, se deslizó en la litera junto a ella y la
recogió en sus brazos nuevamente. Esta vez, incluso dormida, ella vino
voluntariamente y se acurrucó contra él con un suspiro. Una profunda
sensación de satisfacción se apoderó de Seth, y cerró los ojos.
Estaba en casa.

~~~

Estaba soñando. Otra vez. Era un sueño que salía a relucir con
alarmante regularidad, por lo que lo reconoció tan pronto como se
deslizó en él. Siempre era lo mismo, despertarse para encontrarse
sostenida contra un amplio pecho masculino y sentirse segura. Sentir
que nada en la galaxia podría lastimarla porque la amaba. Él, por
supuesto, nunca fue definido. En su sueño nunca abrió los ojos. Prefería
morar en la fantasía y tratar de aferrarse a ella el mayor tiempo posible.
A medida que avanzaban los sueños, no era particularmente ambiciosa,
solo un par de brazos fuertes para sostenerla, unidos a un hombre que
la amaba y la cuidaba. Para Jaida era lo único que nunca podría tener, y
lo sabía. Seth la había perseguido a lo largo y ancho de la galaxia. Temía
lo que le haría cuando la atrapara, así como lo que le haría a cualquier
hombre que la hubiera tomado era algo en lo que no le gustaba pensar.
Se acurrucó más cerca y respiró hondo. El aroma seductor del hombre
con el que estaba envuelta llenó sus sentidos.
El aroma limpio y agudo de un gel de ducha a base de cítricos, el
almizcle más pesado del sándalo de Altarian, todo combinado con una
fragancia profunda y terrosa que tenía que ser el hombre mismo.
Murmuró alegremente y enterró su nariz contra un pecho que se sentía
como satén estirado sobre granito tallado. Sin embargo, no era solo el
hecho de que Seth probablemente mataría a cualquier chico con el que
estuviera.
En la seguridad de sus sueños, podía admitir los anhelos secretos de su
corazón, incluso si no podía admitirlos mientras estaba despierta. La
razón por la que nunca había mirado a otro chico era porque Jaida era
como su padre; una vez que se enamoró, había sido para toda la vida..
Suspiró mientras una mano grande le acariciaba la espalda. Estaba
enamorada de Seth. Incluso podría admitirlo aquí en el santuario de sus
sueños. Su respuesta anoche cuando se dio cuenta de que estaba
llorando fue como algo sacado de uno de sus sueños.
Ignoró el hecho de que la había hecho llorar en primer lugar. El hecho
de que se hubiera detenido cuando lo hizo, tan enojado como estaba,
significaba todo para ella. Por mucho que pareciera odiarla, tenía que
haber algo allí, incluso si era solo la decencia común de un ser sensible a
otro.
Debe haberse quedado dormida de nuevo en su sueño, porque lo
siguiente que supo fue que los cálidos labios se arrastraban por su
garganta. Se congeló, luego se relajó mientras el aroma familiar de su
hombre soñado asaltaba sus sentidos nuevamente. Estaba bien, esto
era solo parte de su sueño. Es cierto que era una parte nueva y, se
estremeció de deleite, intrigante del sueño, pero seguía siendo un
sueño.
Labios cálidos susurraron sobre su piel, encontrando todas las manchas
que la hacían gemir de deleite. Murmurando suavemente, giró la cabeza
para permitirle un mejor acceso. Se sentía tan bien, tan bien, que no
pudo resistirse. No pudo hacer nada más que instar a su amante soñado
mientras una mano grande y callosa se deslizaba bajo las cálidas mantas
y se encontraba con su piel desnuda debajo.
Su mano acarició su caja torácica centímetro a centímetro lentamente.
Su espalda se arqueó en señal de bienvenida, sus pechos se tensaron y
reafirmaron, y sus pezones se arrugaron en brotes apretados como
para invitar a su toque. Ahuecó uno de ellos, lleno a pesar de su
esbeltez, y rodó el pezón entre sus dedos..
Jadeó, sin esperar eso. Siempre en sus sueños antes, su amante había
sido romántico y... anticuado hasta la médula. Un gemido escapó de sus
labios mientras él arrastraba una línea de besos calientes por su cuello y
más lejos. Inclinándose, giró una lengua caliente sobre su pezón y luego
se lo llevó a la boca. Su jadeo estaba más cerca de uno agudo esta vez.
Sus ojos giraron hacia atrás en su cabeza mientras él chupaba con
fuerza el brote hinchado. El fuego trazó una línea directa entre el calor
de su boca sobre su carne sensible y el dolor construyendo en su coño.
Con cada tirón en su pezón, su canal interno se contrajo fuertemente.
Deseando, sin dolor, ser llenado.
Barrió su lengua sobre su pezón de nuevo y luego se movió hacia abajo.
El calor de su aliento susurró sobre su estómago mientras dejaba un
rastro de besos de mariposa sobre su piel temblorosa. Normalmente
era cosquillosa, pero no aquí, no ahora. Los músculos de su estómago
se tensaron en excitación mientras él rendía homenaje a la ligera
hendidura de su ombligo, luego pasó a mordisquear la hoja de su hueso
de la cadera..
Se mordió el labio para contener el gemido que brotaba de su alma. No
podía soportar esto mucho más. Sus labios flotaron por un momento
sobre el pequeño triángulo de cabello en su monte de venus.
Temblando en anticipación, su clítoris se llenó y pesó mientras
imaginaba su boca cálida y húmeda cerrándose sobre el.
Su lengua recorrió sus pliegues, tentativamente al principio. Un barrido
exploratorio. Se quedó quieto por un momento mientras su lengua se
encontraba con la suave piel de sus labios, el cabello afeitado según las
preparaciones más íntimas en las cámaras del harén.. No sabía por qué
ese pedacito se había trasladado a su sueño, pero justo en este
momento, no le importaba.
Retumbó en aprobación, el bajo ruido de lo profundo de su pecho. El
siguiente paso de su lengua separó los labios externos y buscó la
dulzura interior. Barriendo ligeramente desde su coño hacia arriba,
encontró la pequeña protuberancia de carne dolorida por su toque y se
cerró sobre ella.
Se lo chupó con la boca y mamó. Juró mientras sus caderas se doblaban,
la maldición directamente del astillero, el toque de su lengua como una
descarga eléctrica que hizo que su espalda se arqueara en respuesta.
Su mano se extendió sobre su estómago para mantenerla en su lugar
para las atenciones de su boca. No solo la probó, recogiendo los jugos
de su excitación desde la entrada hasta su coño con otro estruendo. No,
se dio un festín con ella.
Sosteniendo su clítoris entre sus dientes, lo movió rápidamente con su
lengua y luego alternó con succión fuerte. Su cabeza golpeó la
almohada mientras la presión se acumulaba en una bobina apretada
dentro de ella. Trató de negar la necesidad de reunir fuerza en su
interior.
—Oh mi señora…
Sus sueños nunca habían sido tan vívidos y gráficos antes. Nunca. Todo
era más nítido y más enfocado que el sueño vagamente romántico y
seguro de acurrucarse en la cama al que estaba acostumbrada. Su
lengua volvió a pasar por encima de ella y luego apuñaló
profundamente en su coño, un fuerte empujón que la hizo gemir en voz
alta.
El conocimiento de que esto no era un sueño flotó en el borde de su
mente por un tiempo antes de que Jaida se permitiera procesar la
información. Abrió los ojos, mirando hacia el techo de metal del
transbordador de Seth.
Seth. ¿Quién más podría traerle tanto placer? ¿Qué otro hombre había
traído su cuerpo a la vida, podría traer su cuerpo a la vida de esta
manera? ¿Qué otro hombre habría sido el amante sin rostro de sus
sueños? Demasiado cerca del borde para detenerlo, a pesar de que
sabía que debía hacerlo, Jaida se rindió al placer que le estaba dando.
Rendida a lo inevitable. Sus labios tiraron de su clítoris de nuevo y luego
dio vueltas con su lengua. Su respiración se hizo entrecortada mientras
su mundo se centraba únicamente en las sensaciones que estaba
creando.
Otra lamida y ella estaba allí. Su clímax se elevó, rugiendo en sus oídos
como el trueno de una cascada. Todo se ralentizó mientras ella flotaba
en el borde. Solo esperando un lamida más, un toque más.
Se alejó. Gimió de angustia y empujó sus caderas hacia él. No podía
dejarla así, no al borde de la liberación. Su risa era suave, pero no la hizo
esperar mucho. Su lengua volvió a barrer su clítoris en el mismo instante
en que metió dos dedos gruesos dentro de ella.
—Oh…mmm… —gimió mientras un orgasmo se cerraba a su alrededor,
envolviéndola en su abrazo candente. Sus caderas bombeaban
mecánicamente mientras olas de placer rodaban a través de ella. Su
coño se apretó fuertemente alrededor de sus dedos invasores mientras
los montaba, demasiado sin sentido para pensar en otra cosa que no
fuera su propia liberación en ese momento.
Señora, ella iba a ser la muerte de él. Seth mordió su propio gemido
cuando Jaida se desmoronó bajo sus manos y labios..
El dulce aroma de su liberación lo rodeó como el mejor perfume. Su
estrecho canal interno apretando alrededor de sus dedos era pura
tortura. Todo lo que podía pensar era en abrirse los pantalones, liberar
su polla y conducir hacia ella para llegar al cielo.
Era su adicción y su cura todo en uno. Pensó que sería la única mujer
que lo odiaría a muerte. Una amarga diversión torció los labios de Seth.
La diosa tenía una mala vena, eso era seguro.
Sentado sobre sus talones, la miró extendida sobre la litera frente a él,
justo al borde del sueño con el traje de nave abierto para revelar su
voluptuosa figura, era una imagen sacada directamente de la fantasía
de cualquier hombre de sangre roja.
Era la única imagen en la suya, así que cuando se despertó con ella en
sus brazos, no pudo resistirse a besarla. Durante años había fantaseado
con esto, con lo que sucedería cuando finalmente la recuperara. Su
mente había evocado todo tipo de fantasías. Todo, desde una
reconciliación romántica con ella declarando que estaba equivocada,
hasta escenas más desagradables en las que la tenía atada, encadenada
y amordazada mientras la jodía.
El problema era, reflexionó mientras sus dedos acariciaban suavemente
su punto G, que no podía simplemente follarla. Jamás. Siempre había
tenido que hacer el amor con ella, incluso si ella no se daba cuenta.
Nunca había habido otra manera para él. No con Jaida.
Bajó lentamente. Con un rubor en las mejillas, abrió los ojos y lo miró.
Sus ojos eran de terciopelo de medianoche, cálidos y desenfocados por
su placer. Seth mordió un gemido cuando estuvo a punto de correrse y
entonces. Diosa, era hermosa.
Suavemente le quitó los dedos. Con los dedos temblorosos se soltó. El
grueso eje de su polla saltó de su confinamiento de tela a su mano. Seth
se acarició un par de veces, largos movimientos lentos mientras la
miraba, buscando alguna señal de que ella no quería esto. Presemen se
filtró de la hendidura en la punta de su polla. Barriendo un dedo sobre la
cabeza ancha, lo extendió alrededor.
Con la mirada clavada en su cuerpo sonrojado, avanzó. Con su polla en
la mano, la inclinó para presionarse contra la entrada resbaladiza de su
cuerpo. Giró las caderas y la provocó, complacido cuando ella gimió de
nuevo, los sonidos entrecortados llenaron la cabina y lo volvieron loco..
Si había alguna duda sobre cuánto quería esto, todas fueron barridas
cuando se mordió el labio y empujó contra él. El aliento de Seth quedó
atrapado en su pecho mientras se deslizaba dentro de ella solo medio
centímetro.
Estaba en el cielo.
Un gemido bajo se arrancó de su pecho mientras se deslizaba
profundamente dentro de ella, un viaje lento, largo y húmedo de placer
increíble. Estaba tan apretada y caliente como él recordaba. Su coño se
cerró a su alrededor y lo aceptó en un fuerte abrazo que lo hizo
hincharse imposiblemente aún más. Estaba dolorosamente duro, sus
bolas apretadas mientras resistía el impulso de sumergirse en ella y
follarla con golpes duros hasta que se corriera rugiendo su nombre.
No, se educó a sí mismo. Lento y gentil era el nombre del juego. No era
tonto. Había anulado sus poderes superiores de toma de decisiones
seduciéndola mientras estaba medio dormida. Era una mujer fuerte.
Seth se dio cuenta de que era posiblemente más fuerte que él.
Tenía una oportunidad en esto, una oportunidad de meterse debajo de
su piel y asegurarse de que ella fuera tan adicta a él como él lo era con
ella.
Sus bolas golpearon su trasero, y luego estuvo dentro de ella todo el
camino. Seth rodó sus caderas contra las de ella, rechinando en su
contra y atrapando su clítoris entre ellos. Ella gimió. Era un sonido que
amaba, así que lo hizo de nuevo.
Era tension, calor y seda suave, todo combinado en uno. Los sentidos
de Seth se retrajeron del mundo que lo rodeaba y se expandieron en
una vorágine de sensaciones físicas. Sintió cada milímetro de su polla
mientras salía de ella, luego se volvió a trabajar con golpes cortos y
rápidos. Cada sacudida causaba una deliciosa fricción que amenazaba
con derribarlo por el borde, pero su tenacidad era legendaria. No dejaría
que algo tan pequeño como sus propias necesidades le impidiera
complacer a su mujer hasta que ella no tuviera sentido y le suplicara que
la completara. Su respiración se hizo más rápida a medida que se movía
en un ritmo.
Sus caderas establecieron un ritmo constante, su polla se deslizó hacia
ella con un entusiasmo que no había sentido desde entonces... bueno,
desde ella.
Entonces sucedió. Su cuerpo se movió bajo el suyo y su corazón saltó
cuando ella comenzó a responder. Sus labios se separaron, su aliento
venía en jadeos, mientras a su alrededor, su coño se apretaba en
pequeños aleteos, aleteos que amenazaban su tenue control mientras
la empujaba cada vez más cerca de otro clímax. Quería que se corriera,
quería sentirla correrse por toda su polla mientras le traía placer.
Solo la idea de que se corriera sobre él elevó su presión arterial a
ebullición. Una gota de sudor rodó por el centro de su columna
vertebral.
Empujó más fuerte, más rápido, incapaz de detenerse. Agarró su muslo
y lo levantó sobre su cadera y regresó a ella. Nada importaba mientras
su cuerpo, sus instintos, se hacían cargo. Era suya, siempre había sido
suya, y a él no le importaba con quién tuviera que luchar para
demostrarlo, incluso ella.
El triunfo surgió a través de él mientras envolvía sus piernas alrededor
de sus caderas y enganchaba sus tobillos juntos en la parte baja de su
espalda. Seth gruñó mientras la electricidad se acumulaba en la base de
su polla y se expandía. Un nudo candente se retorcía y giraba sobre sí
mismo, creciendo y creciendo hasta que, con un rugido, su cuerpo se
puso rígido y el orgasmo más intenso que jamás había sentido lo
atravesó...
 Capítulo 7

Un chirrido insistente sacó a Seth del sueño. Se despertó rápidamente,

sus brazos apretados alrededor de la mujer dormida en su pecho. Sintió
que su expresión se suavizaba mientras hacía malabares con ella en su
abrazo y alcanzó su placa de comunicaciones en el desorden de ropa en
el suelo. Sus dedos se cerraron en la lengueta triangular de metal y la
arrastro para liberarla.
—Sí. Estoy aquí —gruñó, sabiendo que la única persona que lo llamaría
sería Jareth..
—Ah, bien. De vuelta en la tierra de los vivos ahora, ¿estamos?
Seth pasó una mano por su cabello y parpadeó el sueño de sus ojos.
—Sabes, realmente vamos a tener que hacer algo con respecto a tu
actitud. La forma en que hablas con tu Príncipe es deplorable.
—Sí, sí. Lo que sea —La voz de Jareth era despectiva, el respeto que
mostraba en público fue reemplazado por una broma fácil—. Escucha,
nos hemos abstenido de molestaros a vosotros dos pájaros del amor,
pero acabamos de recibir una llamada de socorro de la base en Jenarlis
Three, así que necesitamos usar el campo de salto. Vamos a sujetarnos a
a ti con un tractor y remolcarte con nosotros mientras nos dirigimos ahí..
—Adelante, hemos terminado aquí de todos modos —Seth se sentó
con Jaida en su regazo, sintiendo la ligera sacudida cuando Jareth
bloqueó el rayo tractor del crucero de batalla en el transbordador.
Jaida murmuró somnolienta y se acercó a él. Sonrió y la acostó en la
litera tan suavemente como pudo. Extendió la mano y le cepilló algunos
mechones de cabello de la frente. Sus pestañas revoloteaban en medias
lunas perfectas en sus mejillas mientras suspiraba.
Era suya. Incluso ahora no podía creerlo. Lejos de la pelea que había
estado esperando anoche, se había entregado a él tan dulcemente, tan
confiadamente que le dolía el alma. Que fuera capaz de eso después de
lo mal que la había tratado realmente lo humilló. Y el sexo... No, no
había sido simplemente sexo. Había hecho el amor con ella, y sabía la
diferencia.
Su piel siempre había sido tan pálida como la luz de las estrellas, tan
cerca de lo translúcido que podía ver el latido de las venas debajo de la
piel en su cuello. Frunció el ceño. Había círculos oscuros debajo de sus
ojos y estaba demasiado delgada. A pesar de que no la había visto en
años, Seth podía decir que no había estado comiendo bien. Ya sea por el
estrés de estar huyendo o por la falta de fondos, no lo sabía.
—Computadora, programe a Lady Jaida en la bahía médica para un
chequeo y un perfil físico —Arrastrando su ropa de nuevo, se dirigió a la
estación de pilotos en la cabina.
Seth respiró mientras movía su largo cabello sobre sus hombros y
comenzó a trenzarlo. La pequeña cabina estaba llena del aroma
embriagador de su perfume, y debajo de ella, un olor que era pura Jaida.
Eso era lo que se había perdido. Había comprado una botella del
perfume que llevaba, solo para tratar de estar cerca de ella. Sin
embargo, nunca había estado bien. El componente esencial, lo que
faltaba, era la mujer misma.
Se acomodó en la silla del piloto cuando entraron en el campo de salto.
Fue una transición suave, pero Seth no esperaba nada más, no con
Jareth dirigiendo el programa en la Vengeance. La opalescencia del
campo los rodeaba. Seth apoyó la cabeza contra el asiento. Todo lo que
quería hacer era volver a meterse en la cama..
Pero tenía mil y una cosas que hacer, especialmente si había actividad
pirata alrededor de Jenarlis Three. Lo último que necesitaba el
Principado en una de las principales rutas comerciales era un ataque
que costaría vidas e ingresos. Suspiró y se sentó. Sus manos eran
rápidas y eficientes en los controles mientras arrancaba los motores en
preparación para abandonar el campo warp. El rayo tractor podría tirar
de ellos en el acoplamiento automático, pero sería más rápido para él
volarlos. Y el tiempo sería una consideración importante si tuvieran que
entrar en combate inmediatamente..
—Este es la Prince Dream para la ISS Vengeance. Estamos preparados y
listos para el vuelo manual cuando abandonemos el campo de salto.
Libera la viga tres segundos después de que salgamos y ábrenos las
puertas de la bahía de atraque. Nos traeré.
La comunicación crujió, una ligera interferencia que le habría hecho
saber a Seth que estaban en un campo de salto, incluso si aún no lo
hubiera sabido, y luego una voz fría y femenina respondió.
—Sí, señor, acercándose al punto de salida en T menos treinta
segundos. Listo para liberar el rayo tractor en T menos treinta y tres.
Vengeance fuera.
Miró por encima del hombro la forma dormida en la cama. Todavía
estaba envuelta tan ajustada como un insecto en la manta. Una
pequeña sonrisa curvó los labios de Seth mientras una sensación de paz
se apoderaba de él. La tenía de vuelta donde ella pertenecía; todo iba a
estar bien.
El transbordador se tambaleó hacia un lado. Su atención
momentáneamente fuera de los controles, Seth fue lanzado de lado
contra la consola.
—¿Qué coño?
Giró en su asiento mientras el insistente graznido de una alarma
destrozaba la tranquilidad de la pequeña cabina. Entonces todo sucedió
a la vez. En un momento, la pantalla de visualización se llenó con la
opalescencia arremolinada del campo de salto, al siguiente salieron del
campo y entraron en el espacio real. El rayo tractor de la Vengeance se
rompió al mismo tiempo, dejando a los dos buques uno al lado del otro
en medio de una zona de guerra..
El aliento de Seth quedó atrapado en su pecho ante la pura carnicería
que se extendía ante ellos. En lugar del pequeño pero bullicioso puesto
comercial que esperaba, solo hubo destrucción. La cáscara del puesto
avanzado colgaba contra el panorama del sistema más allá. Había sido
desgarrado, los puntales espinosos de sus anillos de hábitat expuestos
al espacio frío como costillas despojadas de su carne. La mayoría de las
entrañas de la estación habían desaparecido, dispersas y flotando
alrededor del área circundante como basura espacial. Excepto que la
basura espacial no contenía cuerpos.
Muchos cuerpos.
—Prince Dream, este es la Vengeance —El tono de Jareth fue cortante
y sin tonterías—. Te recomiendo que suban sus culos a bordo de esta
nave ahora.
Antes de que Seth pudiera responder, un raider rodeó la nave más
grande detrás de la cual se refugiaban.. Sus matrices de láser ventral
dispararon en una descarga continua mientras intentaba hacer un
agujero en la rejilla del escudo de la Vengeance. Seth estaba
familiarizado con la técnica; El Sector Siete utilizó algunas variaciones.
Sacar un emisor y hubo un espacio en la cobertura del escudo. Sigue
golpeando la misma área, y esa brecha se hacía más grande hasta que
fue lo suficientemente grande como para permitir que un boarder se
sujetara y cortara el casco.
—No estás bromeando Vengeance, estás arrastrándote con alimañas.
Revise su lado de popa y prepare la bahía para un aterrizaje en caliente
—La voz de Seth era tan tranquila como la de su segundo al mando un
momento antes. Esto, el combate, no era nada nuevo, pero era la
primera vez que Seth había tenido a Jaida con él. La primera vez que
tenía absolutamente todo que perder.
—Tengo eso. Estás listo para irte. Solo hazlo rápido, no podemos
mantener estas puertas abiertas todo el día para ti.
—Sheesh, mantén tu cabello puesto. ¡Estoy en ello! Cariño, consigue tu
pequeño y bonito trasero aquí arriba y atado ¡Ahora!
Por una vez, milagro de milagros, hizo lo que le dijeron. Todavía
envuelta en la manta, se deslizó en el asiento del copiloto. Seth le
ahorró una mirada mientras disparaba los motores y traía la pequeña
embarcación en un amplio arco para ponerlo en el vector de
aproximación correcto para la bahía de atraque. Por un momento se
preguntó si la manta envuelta en toga era una declaración de moda,
luego la memoria se activó. Había destrozado el traje que llevaba
puesto.
—La misericordia de la Señora…
Sus ojos estaban muy abiertos mientras miraba por el puerto de vista
principal a la carnicería afuera. El puesto avanzado era poco más que un
caparazón ahora. Los restos de una base decorada por el lento
florecimiento de las explosiones cuando los mamparos dentro fallaron.
Incluso ahora los piratas no habían terminado con el cadáver, el rojo
brillante de los vehículos carroñeros que se movían a través de los
escombros y cuerpos flotantes para recolectar cualquier cosa de valor.
Con una sensación de malestar en el estómago, Seth se dio cuenta de
que eso también significaba órganos cuando una unidad de
recuperación médica comenzó a reunir los cadáveres en la distancia.
—Bastardos enfermos —dijo.
La consola de comandos volvió a sonar, advirtiendo a Seth de un
barrido del sensor entrante. Uno de los asaltantes que se arrastraba
sobre la Vengeance los había llamado, y tan pronto como recibió una
señal confirmada, se despegó de la nave más grande en busca de presas
más carnosas.
Su período de gracia había terminado, tal como Seth había sabido que
sería. Ahora que sabían que la Prince Dream Estaba aquí, iba a ser una
carrera contra el tiempo para subir a bordo de la Vengeance. Seth había
visto lo que estos tipos podían hacer; No pasaría mucho tiempo antes
de que se vieran abrumados y la pequeña embarcación destrozada por
los buques carroñeros.
—Aférrate a tu casco —Le dijo, sus labios se comprimieron en una línea
sombría—. Esto puede ser un poco accidentado.
No estaba mintiendo. Su mirada voló sobre la consola de comando y la
escena frente a ellos mientras resolvía cómo iba a llevarlos a la bahía de
una sola pieza. Mientras observaban, más y más carroñeros levantaron
el casco del acorazado y se volvieron hacia ellos.
Bien. Más compañía, justo lo que necesitaba. Con movimientos rápidos,
Seth activó los sistemas de armas. La consola se iluminó como una
exhibición de fuegos artificiales. Disparó una descarga rápida para
despejar el flanco izquierdo y disparó a los motores. El aire a su
alrededor explotó cuando la Vengeance también aplicó sus láseres,
eliminando a los carroñeros mientras la Prince Dream aguantó el acoso.
—Jareth, hijo de puta, me encanta tu feo trasero —Seth se estiró hasta
el límite de la multitarea. La Dream no fue diseñada para ser volado
ofensivamente por un piloto. Volaron cerca del casco del crucero,
rápido y bajo, abrazando sus costados. Se voltearon bajo el lado ventral
de la nave y luego rugieron en el espacio despejado en un arco
elegante..
Las puertas de la bahía de atraque eran un campo de batalla. Los
carroñeros se apilaron en tres de alto mientras luchaban contra los
cañones de defensa de la nave para entrar en la bahía de atraque. Ya se
corría la voz cuando varios volvieron sus narices hacia ellos.
Seth solo los miró. ¿Cómo iba a hacer esto? Podía volar la cosa,
zigzagueando a través de los carroñeros. Eran rápidos y maniobrables,
pero él era mejor y la Prince Dream Rápido. Además, si se trataba de eso,
tenía buenos escudos; podría abrirse paso a través de ellos. Mirando el
impacto que podía manejar, Pero si solo uno se enganchaba a las lanzas
térmicas que llevaban esas cosas, cortarían el casco polarizado como un
cuchillo caliente a través de la mantequilla. O podía volar más despacio,
recogiéndolos a medida que avanzaba, y esperar a la Diosa que lograra
llevarlos a la bahía del transbordador antes de que uno de los
carroñeros se abriera paso. Si incluso uno subiera a bordo, entonces la
gente moriría.
Inaceptable.
Se le estaba acabando el tiempo. Cuanto más tiempo se sentaba aquí
debatiendo, más corta era su lista de opciones. Todavía reflexionando
sobre ellos, Seth no estaba preparado para que le fuera tomada la
decisión.
Acomodándose en su asiento más cómodamente, Jaida extendió la
mano y activó los controles de vuelo.
—Pelea, yo volaré —Su expresión fue determinada cuando desconectó
la computadora de vuelo y arrojó el transbordador al modo manual
completo. Seth abrió la boca para discutir, luego recordó que ella
pilotaba en el campo de asteroides. Jareth tenía razón; era buena, pero
con una racha imprudente que él sabía por experiencia que mataba a la
gente.
Sus manos se cerraron sobre el control de armas y asintió.
—Duro a la izquierda, intenta entrar en un vector bajo.
—¿Quién está volando esta cosa bonita, yo o tú? Cállate y juegas con tus
armas.
—Prefiero jugar con otra cosa —lanzó, un poco sorprendido por la
aguda broma. Había pensado que estaría enojada con él por lo de la
noche anterior. Sin embargo, parecía que no. Sonrió, su atención se
centró en un nudo de carroñeros tratando de crear una especie de
barricada frente a ellos—. Rodillo para disparos en tres. Tres. Dos.
Umo…rodar!
El transbordador rodó y disparó en un movimiento hábil. Seth sonrió. El
triunfo surgió a través de él cuando el grupo explotó frente a ellos. La
Prince Dream cortó la pared de fuego y escombros con facilidad para
emerger al otro lado.
—Sí, estaba seguro de que lo lograrías.
No lo miró, toda su concentración estaba en usar los potentes motores
y maniobrar los propulsores de la pequeña nave para esquivar y
zigzaguear a través de las naves piratas que intentaban engancharse a
ellos.
—Mierda. Estos bastardos realmente no quieren darse por vencidos,
¿verdad??
—No —Seth disparó los cañones de la Dream para influir en los
carroñeros agrupados alrededor de los generadores de escudo en el
borde de la bahía de atraque. Malditas cosas eran como cucarachas. Sus
dedos se cerraron alrededor de los gatillos y dos pulsos de luz se
lanzaron por el aire, eliminando los buques más pequeños con una
puntería letal—. Allí. ¿Eso es suficiente para ti? Me gustaría subir a
bordo en algún momento de hoy, si no te importa.
—Por todas partes como lencería barata en una estrella porno.
Seth parpadeó y solo la miró. Le habían hablado de esa manera antes,
por supuesto, pero ciertamente no lo había esperado de una mujer
noble de raza suave.
—¿Qué? No me digas que nunca antes viste un holo porno. ¿Voy a tener
que explicarte los pájaros y las abejas? —Le lanzó una sonrisa
impenitente, luego encendió los motores y se fue por una fracción de
segundo de espacio en la batalla que se libraba alrededor de la bahía de
atraque de la Vengeance.
La cabeza de Seth se estrelló contra el reposacabezas acolchado. Esta
no era la mujer que recordaba. Con las manos firmes y confiadas en los
controles de vuelo, su expresión era de concentración y determinación.
Podía volar y volar bien. Se preguntó qué había hecho en los cinco años
que la había estado persiguiendo... No solo conducir un cargador, eso
era seguro.
—¿Explicar...? ¿Quieres que te arrastre de vuelta en esa litera y te
demuestre?
—Un poco ocupada en este momento, cariño, ¿te importa si lo dejamos
para otro momento?
Las fauces abiertas de la bahía de atraque se asomaban por delante.
Parecía abierto al espacio, un premio tentador, pero mientras Seth
observaba, la luz brillaba a través de la brecha.
Sus ojos se abrieron cuando la adrenalina golpeó su cuerpo con la
fuerza de una bala. Se dirigía directamente a un campo de fuerza
totalmente poderoso. Si se estrellaran contra eso, no importa cuán
buenos fueran los escudos del Dream, serían más planos que un
panqueque..
—Vamos, vamos —murmuró mientras las puertas de la bahía se hacían
cada vez más grandes en la pantalla de visión del transbordador. La voz
de Jaida estaba casi aburrida cuando activó la comunicación.
—Esta es la Prince Dream. Es posible que desee bajar ese escudo a
menos que desee que desaparezcamos en un desastre. Levanta los
receptores y las redes también; no tengo tiempo para reducir la
velocidad.
—Estás loca.
Seth se agarró de su asiento. Había visto algunos pilotos chiflados en su
tiempo, pero incluso el piloto más suicida del Sector no estaría
acelerando en una bahía de transbordadores.
—Eres hermosa, pero estás jodidamente loca.
—Sí, bueno, las apariencias me metieron en esto en primer lugar, así
que perdóname si no lo tomo como un cumplido. Oh no, no lo haces, sol
—Frunció el ceño mientras arrastraba los controles e hizo que el
transbordador hiciera una subida, brinco y salto extraño para evitar un
rayo tractor.
Seth no pudo evitar mirar el campo de fuerza con horror fascinado.
Estaban tan cerca que ya no podía ver las puertas de la bahía, solo el
brillo del campo y más allá, los equipos de emergencia reunidos detrás
de sus escudos antiexplosiones, equipos de emergencia que esperaban
para recogerlos de la cubierta.
El escudo se rompió.
—¡Woohoo!
Jaida gritó mientras el transbordador rugía en el espacio confinado. Tan
pronto como despejaron las puertas, ella frenó de golpe. Las correas de
su arnés cortaron profundamente cuando el impulso lo lanzó hacia
adelante. No tuvo tiempo de hacer una mueca o incluso pensar. Seth se
redujo a una mera reacción cuando el tren de aterrizaje del
transbordador golpeó la cubierta en un chillido torturado, babor trasero
primero, y entraron en un trompo. En lugar de entrar en pánico, ella
simplemente gruñó y arrastró los controles para montar el giro. Se
ralentizaron, la vista desde la pantalla se resolvió desde un caótico
caleidoscopio de colores hacia el interior de la bahía. Finalmente, con un
pequeño golpe se detuvieron, con la nariz contra la red de seguridad
trasera.
El alivio se estremeció por su columna vertebral manchada de sudor en
oleadas mientras Seth apoyaba la cabeza contra el asiento.
—Estás totalmente loca. ¿Dónde aprendiste a hacer eso?
Jaida no lo miró mientras ambos se desabrochaban el cinturón,
envolviendo la manta alrededor de sí misma con más seguridad.
—Superando a las tropas imperiales en las rutas comerciales piratas.
Sentencia de muerte si te atrapan.
La sorpresa lo golpeó de nuevo.
—Sabiendo eso, ¿me lo estás diciendo?
Se encogió de hombros cuando llegaron a la puerta que se abría,
atravesándola con todo el orgullo real de una reina a pesar del hecho de
que estaba desnuda debajo de la manta.
—No me matarás. Prefieres hacerme sufrir.
Seth hizo una mueca, el comentario lo cortó hasta los huesos. Después
de anoche, ¿realmente pensaba tan poco de él? Sabía que sentía algo
por él; no se habría acostado con él de otra manera. Aunque había
hecho todo lo posible para escapar de él, y se había transformado de la
joven de corazón suave y brillante que recordaba en algo
completamente más duro, en ese aspecto sabía que tenía razón. Jaida
nunca sería capaz de separar el sexo de la emoción.
Se desenroscó de su asiento y la siguió. Le había dado su cuerpo, ahora
él tenía que convencerla de que confiara en él con su corazón.
 Capítulo 8

Jaida se alejó del transbordador con la espalda recta y la nariz en el aire.

La toga improvisada se agitaba contra el suelo, y el metal del
revestimiento de la cubierta estaba frío contra sus pies descalzos. Se
detuvo cuando soldados vestidos de negro la rodearon y miraron más
allá de ella a Seth cuando salió del transbordador. Arriesgó una mirada
por encima de su hombro, y la atrapó mirando mientras se enderezaba.
Su mirada vagó por su forma alta y de hombros anchos. Incluso en un
continuo negro con su cabello trenzado en una sola cola en su espalda,
su sangre noble era obvia. Seth no necesitaba signos externos de rango
o poder. Nunca lo había hecho.
—Está bien, alguien me da un sit-rep3. ¿Qué estamos viendo?
Al instante se convirtió en todo negocios mientras conducía al grupo
fuera de la bahía del transbordador. Jaida caminó en la parte trasera
entre dos comandos de aspecto corpulento mientras Seth disparaba
órdenes al frente.
No sabía muy bien lo que había sucedido en el transbordador, aparte de
estar débil y dejar que la tuviera. Ignoró la voz sarcástica en su cabeza.
El sexo había sido increíble, más que increíble. Había sido dominante,
exigente…y tan tierno por momentos que su corazón había llorado.
Había sido todo lo que recordaba y más. Se estremeció ante el recuerdo
cuando llegaron a un cruce.
—Por aquí, mi señora —Sus guardias comenzaron a llevarla en una
dirección mientras Seth se dirigía a la otra.
—¡Esperen!
Ya se había alejado, aceptando que, en esta situación, había sido
despedida.
Con los piratas golpeando la puerta, no esperaría que ningún
comandante militar recordara la existencia de su calentador de cama, al
menos hasta que terminara la batalla, por lo que la orden la tomó por
sorpresa.
3
SIT-REP: Informe de situación
Los comandos se separaron mientras Seth caminaba a través de ellos.
Sus ojos plateados estaban fundidos, y las mechas en su cabello casi
brillaban bajo la iluminación del techo cuando se acercaba.
Se detuvo a menos de un paso de ella. Jaida inclinó la cabeza hacia atrás
y se encontró con él buscando su mirada. La rápida toma de aliento de
todos los que los rodeaban le recordó nuevamente su nueva posición,
poco más que la esclava sexual de este hombre. Seth levantó la mano y
cayó el silencio.
Un pequeño ceño fruncido arrugó su frente mientras la miraba. Inclinó
la cabeza, su expresión confusa por un segundo. Casi podía leer sus
pensamientos mientras corrían a través de sus ojos plateados. La
confusión perseguía la diversión, seguido de una profunda y oscura
necesidad mientras su mirada se sumergía en la manta metida entre sus
pechos.
Dio un paso adelante medio paso, tan cerca que podía sentir el calor de
su cuerpo ardiendo a través de la tela que cubría su cuerpo. Se inclinó,
su aliento susurrando contra su oído..
—No tienes idea de cuánto quiero sacar esto…
Su dedo dibujó una línea hacia adentro a lo largo de su clavícula y hacia
abajo hasta la manta metida entre sus senos. Se mordió el labio. No era
el único que quería perder la tela. Tan pronto como lo mencionó, tan
pronto como escuchó el deseo reprimido y la necesidad cruda en su voz,
fue todo en lo que Jaida podía pensar.
En un rápido movimiento, la cogió en sus brazos y tomó sus labios en un
abrasador beso. Como un fósforo que tocara papel, la necesidad ardió a
través de su cuerpo otra vez.
Lo amaba. Señora ayúdala, nunca había dejado de amarlo, a pesar de lo
que le había hecho. A pesar del hecho de que la había calificado de
criminal y la había perseguido a través de la galaxia, era como si
estuviera allí bajo su piel. Como si él siempre hubiera estado allí y ella no
pudiera detenerlo, ni siquiera podía ignorarlo por más tiempo.
Su gemido se perdió en su boca mientras separaba sus labios. Su lengua
se deslizó profundamente para explorar los suaves recovecos internos
en su interior. Su respiración se enganchó, su tartamudeo en su pecho.
Necesitaba esto, lo necesitaba a él. Lo había hecho durante años, pero
había sido demasiado terca para admitirlo.
Por impulso, envolvió sus brazos alrededor de su cuello y le devolvió el
beso. Se puso rígido de sorpresa, pero luego la acercó para deslizar su
lengua contra la de ella, burlándose y tentándola como si estuvieran en
la privacidad de su dormitorio en lugar de en medio de un pasillo lleno
de gente.
Cuando levantó la cabeza, el aliento de Jaida venía en jadeos suaves.
Una sonrisa pequeña y muy malvada curvó sus labios mientras la miraba.
Sus ojos estaban fundidos de deseo, solo una mirada la reducía a una
masa temblorosa. Si él no la estaba sosteniendo, sabía que se derretiría
en un charco allí mismo en el revestimiento de la cubierta.
—Más tarde —prometió en voz baja—. Ponte algo bonito y ven a mí.

~~~

—Mi Señora, nuestras órdenes eran mantenerte cómoda aquí.

El guardia en la puerta de la cámara del harén suspiró mientras se
repetía por séptima vez. Con los pies separados Jaida se preparó
mientras otra explosión sacudía la nave. Suspiró, preguntándose cómo
diablos iba a salir de aquí.
Las cortesanas habían sido conducidas en masa a la cámara del harén
porque era más fácil protegerlas a todas juntas. La habitación estaba
llena del tipo de mujeres inútiles y mimadas que ponen sus dientes en el
borde. Para agregar a su infierno privado, la mayoría de ellas estaban en
varias etapas de histeria, por lo que cada nueva explosión traía nuevos
gritos de terror y más ataques de desmayo.
Inicialmente había tratado de ayudarlas, pero cualquier sentimiento de
simpatía había desaparecido hacía mucho tiempo. Estaban jugando el
drama para superarse unas a otras, a pesar de que no había nadie aquí
para impresionar. Ahora, si tuviera suerte, se noquearían a sí mismas
cuando golpearan el revestimiento de la cubierta alfombrada.
Aunque su guardarropa en la suite de Seth contenía el mismo tipo de
galas que llevaban las demás, estaba vestida sencillamente con una
túnica y pantalones, con los pies en botas cómodas. En algún momento
habría estado encantada con la variedad que se ofrecía, pero ya no era
Jaida. Ahora estaba más impresionada con las botas resistentes y la
calidad de la ropa más sencilla. Cosas como esta durarían años.
Jaida era testaruda también; es un regalo. Colocando sus manos sobre
sus caderas, le dio al guardia su mejor expresión testaruda y fue por la
garganta.
—¿Cómo diablos puedo sentirme cómoda cuando hay gente muriendo
por ahí?
Como para puntuar su punto, la cubierta bajo sus pies se tambaleó de
nuevo y en algún lugar más allá de la puerta abierta, explosiones y
alarmas sonaron en una sinfonía caótica. El guardia hizo una pausa, su
atención se fijó en los sonidos que venían de detrás de su hombro. No
necesitaba ser psíquica para ver su preocupación; Dondequiera que
estuvieran esas explosiones, lo más probable es que sus colegas
también lo estuvieran..
—¿Parezco uno de estos bimbos sin cerebro? —Hizo un gesto alrededor
de la habitación, apenas molestándose en ocultar su mirada de disgusto.
El guardia la sorprendió con una risita y una sonrisa triste mientras se
frotaba la nuca.
—Lo sé. ¿Por qué crees que estoy atascado con este detalle ahora? Yo
fui el guardia que golpeaste la última vez.
Los ojos de Jaida se abrieron de sorpresa.
—Oh, mi señora. Lo siento mucho. ¿Estás bien? —Se mordió el labio
mientras la culpa la asaltaba. No le gustaba lastimar a la gente, incluso
cuando no había otra opción..
—Sí. Estoy bien. Se necesita más que un pequeño golpe como ese para
derribar a un soldado de sección para siempre —Su tono estaba lleno
de orgullo, pero luego pareció recordar que estaba hablando con una
mujer que había recibido la gota sobre él. Sonrió tímidamente—. El
único daño fue para mi orgullo, mi señora.
—Por favor, llámame Jaida. Y tú eres…
—Kel, señora... Ugh. Lo siento, Jaida. Kelis Travett.
Sonrió y se acercó a la pared al lado de la puerta. Apoyó un hombro
contra él, su peso en una pierna y sus manos metidas en sus bolsillos.
—Encantado de conocerte, Kel. Ese es un buen nombre. ¿Cuánto
tiempo has sido soldado? —preguntó ella, tratando de que hablara de sí
mismo. Si ella pudiera hacer que se abriera, entonces podría encontrar
una entrada, algo para ayudarla a persuadirlo. Siendo joven aprendió a
hablar rápido a la carrera; El tipo de lugares en los que había estado, su
vida dependía de ello.
No tuvo la oportunidad de responder. La nave volvió a pasar por su acto
de rock and roll, y más alarmas se unieron a la pala exterior.
—Diosa, realmente estamos recibiendo un golpe sangriento —Las
manos de Kel apretaron su arma, sus nudillos completamente blancos.
—Mira, soy un médico portuario certificado. Estoy acostumbrada a
lidiar con heridas de aplastamiento y penetración en gravedad baja y
nula —Hizo todo lo posible para controlar la nota sibilante en su voz—.
Aquí soy inútil, pero en la bahía médica un médico más, incluso uno
como yo liberando a alguien más calificado, podría ser la diferencia
entre la vida y la muerte para uno de tus amigos. Déjame ayudarte. Por
favor.
Kel no dudó mucho. Otra explosión, más cerca esta vez, sacudió la nave
y se resquebrajó.
—Mierda. El jefe va a tener mi puta piel por esto.
Sacudiendo la cabeza ante lo que obviamente consideraba su propia
estupidez, retrocedió hacia la puerta y miró hacia afuera..
—Vamos, pero no me culpes si esto va mal. Ahora, luce enferma... ¿de
acuerdo?
Asintiendo rápidamente, ella trotó tras él antes de que pudiera cambiar
de opinión. La puerta se cerró silenciosamente detrás de ellos. El
guardia apostado afuera los miró con curiosidad.
—¿Problema Travett?
Kel negó con la cabeza y le indicó a Jaida que avanzara frente a él.
—La señora se sintió un poco enferma. Voy a llevarla a la bahía médica y
hacer que la revisen.
—¿Qué? ¿Ahora? El lugar será inundado. ¿No puede esperar??
Jaida metió la nariz tan arriba en el aire que, si hubiera sido más alta, se
habría congelado. Niveló “la mirada” hacia él.
—No, no puede esperar. ¿No sabes quién soy? Soy Lady Jaida, la
cortesana favorita del príncipe. Ya que ha solicitado mi presencia esta
noche, no creo que estaría muy impresionado si yo estuviera demasiado
mal para atenderlo... —Dejó que la oración se fuera y arqueó la ceja.
Tuvo el efecto deseado. El otro guardia gruñó y sacudió la cabeza en la
parte directa de la bahía médica.
—Mejor llévala allí abajo entonces. Sin embargo, no querría estar en sus
zapatos, el Jefe Med no va a estar feliz de tener a una de ellas en su
bahía médica con heridos entrantes .
Pasó junto a él, Kel pisándole los talones. No tardaron mucho en llegar a
la bahía médica. Las puertas dobles se abrieron de par en par a medida
que la gente entraba. Había camillas y heridos por todas partes, los
gritos de los médicos pidiendo suministros y los gemidos de dolor de los
pacientes que asaltaban los oídos de Jaida.
—Allí. El sangrado se detuvo. Solo recuerde mantener el prensatelas
aumentado cuando comience a ver esas heridas. Estarás bien. Solo
trabaja rápido, ¿de acuerdo? —Una voz firme dio instrucciones desde el
otro lado de la habitación.
Ambos se volvieron hacia él. Una pequeña mujer con batas médicas
estaba parada a un lado de la cama hablando con uno de los oficiales
médicos subalternos. Durante toda su juventud, era aún más pequeña,
una niña-mujer con una masa de cabello rojo puntiagudo y pequeñas
puntas en sus orejas que insinuaban una herencia distinta a la humana.
Coloración interesante. Jaida reprimió el pensamiento cuando la mujer
se volvió hacia ellos. Nunca sabías con los no humanos cuáles podían
leer tu mente. La placa con el nombre en su bata decía “Dr. Sedj
Idirianna, CMO”. Ojos acuáticos claros le echaron un vistazo en una
evaluación de dos segundos.
—Bien. No estás sangrando. Sin heridas abiertas ni quemaduras. Si no
te estás muriendo, no estoy interesado. ¿Qué quieres, Travett? —La
pequeña doctora se acercó a ellos, con paso determinado.
—Siéntate —Sacó una pequeña linterna y procedió a brillarla en sus
ojos, tarareando mientras buscaba una reacción—. Parece que has
superado tu conmoción cerebral.
—Encantadora como siempre, doctor. En realidad, no soy yo por quien
estoy aquí...
Lo interrumpió, su mirada ligera se deslizó hacia Jaida.
—No me digas, la dama-pájaro aquí se rompió una uña. Lo siento,
señorita, vas a tener que esperar hasta que haya remendado a todos
estos soldados. Creo que recuperar sus agallas en el lugar correcto es
un poco más importante que la emergencia de las uñas.
Jaida se rió entre dientes y levantó las manos. Sus uñas eran cortas y
obreras.
—Lo siento, no hago uñas rotas. ¿Puedo hacer algo para ayudar?
La expresión del médico era una imagen de sorpresa. Obviamente no
esperaba ese tipo de respuesta.
—Si tienes algún tipo de formación médica, creo que podría besarte.
Jaida no pudo evitar la sonrisa mientras asintió.
—Certificados médicos de gravedad baja y nula, triaje básico y primeros
auxilios. Demonios, incluso limpiaré sangre y vomito del suelo si libera a
alguien más calificado. Solo señálame dónde me necesitas.
—Oye... —Kel irrumpió—. Si vosotros dos os vais a besar, ¿podéis
esperar a que compre palomitas de maíz?
La Doctora puso los ojos en blanco hacia Jaida mientras extendía la
mano y esposaba al soldado alrededor de la parte posterior de la cabeza.
—Pervertido. Ve a buscar algo útil que hacer —Se volvió hacia Jaida—,
¿cómo dijiste que te llamabas?
No se molestó con su título. Ahora era una cortesana; ya no tenía uno.
—Jaida.
—Ve a buscar a Jaida una cubierta médica —Transfirió su atención de
nuevo a Jaida—. Me gustaría que estuvieras en la cama cuatro para
poder vigilarte al principio. Sin ofender, pero generalmente no
recibimos cortesanas con ningún tipo de entrenamiento médico.
Cualquier tipo de entrenamiento, aparte de lo obvio, si soy honesto —La
mujer más pequeña resopló mientras llevaba a Jaida a la cama indicada.
El oficial médico que trabajaba en él levantó la vista e inmediatamente
volvió al trabajo, sus manos se movían rápidamente mientras aplicaba
gel para quemaduras a una herida viciosa en la pierna de su paciente—.
Helan, esta es Jaida. Va a cubrir la cama cuatro mientras te tomas un
descanso. ¿Supongo que puedes tomar el relevo de aquí por él? —Los
ojos de la Dra. Idirianna eran agudos mientras veía a Jaida deslizar la
cubierta médica sobre su ropa y ponerse al lado del oficial médico de
aspecto cansado.
—Sí. ¿Qué profundidad de combustión estamos viendo? ¿Ya has
activado el gel? —La voz de Jaida era tranquila y profesional. El gel para
quemaduras Bio-cool se usaba a menudo en los muelles. Una gran
cantidad de carga era inflamable y el tipo de lugares en los que había
trabajado tenía equipos anticuados. Estar atado a un cargador cuando
se volvió crítico causó algunas quemaduras desagradables.
—Tercera capa. Gel aún no activado.
Un hombre de pocas palabras, Helan, terminó de untar el violento gel
rosa sobre la pierna del soldado. Alto y bien construido, llevaba el resto
de un uniforme del Sector Siete. Estaba jadeando, respiraciones cortas y
rápidas a través de los labios con un tinte azulado. Ella extendió la mano
y colocó una mano sobre su frente. Su piel estaba húmeda.
—Está entrando en shock.
Jaida se volvió hacia el carrito al lado de la cama y lo escaneó con un ojo
experimentado. Estaba bien surtido. Débilmente, empujó su asombro al
fondo de su mente mientras tomaba un parche médico y revisaba la
etiqueta.
—¿Qué le estás dando? —Helan se alejó de la cama y se limpió las
manos con algunas toallas desechables.
—50 cal de tri-direnalina.
Abrió el pequeño paquete y deslizó el parche hacia afuera con cuidado
de no tocar la superficie activa con los dedos, la colocó en el cuello del
soldado y la alisó.
—Ahí lo tienes, guapo. Pronto te sentirás tan bien como la lluvia.
Logró una débil sonrisa de agradecimiento. Sonrió, haciendo todo lo
posible para irradiar calma y confianza. Sabía por su larga experiencia en
los muelles que un médico que aleteaba no servía más que una pantalla
de fuego de chocolate.
—Hmm. Buena elección.
Helan observó mientras recuperaba el pequeño activador en forma de
bolígrafo para que el gel lo fijara. La estaba probando, asegurándose de
que ella supiera lo que estaba haciendo. Los nervios la asaltaron por un
segundo, pero los obligó a bajar. Sabía lo que estaba haciendo. La gente
podría ver a las cortesanas como adornos bonitos e inútiles, pero ella no
lo era.
Configuró el dispositivo al ochenta y tres por ciento y tocó la punta de la
capa de gel. Después de una verificación rápida para asegurarse de que
no hubiera brechas en la cobertura, presionó el botón lateral. La luz se
acumuló alrededor de la punta enterrada en el gel rosa. Una pequeña
bola se construyó rápidamente, luego, cuando alcanzó el tamaño de un
guisante, comenzó a pulsar. Olas de luz ondulaban hacia afuera. Con
cada onda, el gel comenzó a secarse y volverse opaco hasta que quedó
una capa flexible y protectora sobre la quemadura.
Helan gruñó en aprobación.
—Bien. Te dejaré por un tiempo. Me muero por un café. Grita si
necesitas ayuda —Y con eso, se había ido, dejando a Jaida para manejar
la cama por su cuenta.
Fue un trabajo duro, pero eso era algo de lo que nunca había huido.
Perdió la noción del tiempo y la cantidad de pacientes que los
porteadores dirigieron a su cama mientras la nave se balanceaba y
rodaba a su alrededor. Cada explosión trajo nuevas oleadas de víctimas
a través de las puertas dobles en la parte delantera de la bahía médica.
Estaba recargando su carrito con medicamentos y limpiando su cama y
lista para el próximo paciente cuando todo se detuvo.
El silencio se apoderó de la bahía médica mientras todos los médicos se
concentraban en la falta de ruido de la nave que los rodeaba. Las
explosiones, los gritos, el distintivo ruido sordo de las armas de las
naves que se disparan continuamente. Todos se habían ido y todo
estaba mortalmente tranquilo.
—¿Es eso? ¿Se acabó? —La oficial médica en la cama de al lado
preguntó, con los ojos muy abiertos mientras escuchaba cualquier cosa
que sucediera afuera.
—Err... Creo que sí, ¿tal vez ganamos? —Jaida se aventuró. Esperaba
que sí; ya ha habido demasiadas lesiones y muertes hoy.
Como en el momento justo, la comunicación se rompió y la voz de Seth
llenó la habitación.
—Este es Kai Renza. Hemos derrotado a la fuerza enemiga,
poniéndonos en alerta amarilla. Buen trabajo gente, ganamos.
El alivio se estremeció a través de la bahía como un maremoto.
Sabiendo que no iban a enfrentar más oleadas de víctimas, los médicos
se apoyaron contra sus camas, agotamiento en cada línea de sus
cuerpos. Jaida se quitó los guantes y pasó las manos por su cabello. Le
dolía la espalda por estar de pie durante tanto tiempo. Sin embargo, no
había terminado; Todavía quedaba por hacer la limpieza.
Al girarse, se detuvo mientras varios de los pacientes más nuevos en
triaje estaban de pie. Despojándose de sus uniformes andrajosos,
revelaron pechos desnudos cubiertos con tatuajes de clanes piratas.
Todos estaban armados.
—Oh, creo que el Príncipe está contando sus pollos antes de que
nazcan —La voz envió escalofríos por su columna vertebral—. A riesgo
de sonar cliché, ¡todos abajo!
 Capítulo 9

—Informe de daños. Pónganlo en la pantalla principal. ¿ Ya tenemos

informes de víctimas?
Seth ladró órdenes a la izquierda, derecha y centro mientras merodeaba
la cubierta de comando de la Vengeance. Su uniforme estaba rasgado y
ensangrentado. Los piratas habían logrado atravesar el escudo ventral
en la cubierta catorce mientras se dirigía al puente, lo que había
resultado en una escaramuza menor. Los sensores internos se habían
disparado tan pronto como atravesaron el casco, y para cuando el
grupo de abordaje se vertió a través del pequeño eje, Seth y su equipo
los estaban esperando.
—Siete emisores de escudo en el casco ventral, tres en el puerto...
Habían estado a punto de abrirse paso, pero las defensas
automatizadas los eliminaron.
Jareth, de pie en la consola detrás de la silla de comando de Seth,
desgranó la información a medida que entraba. Sus manos se movieron
rápidamente sobre la placa de la consola sensible al tacto,
ocasionalmente llegando a tocar en el aire en una pantalla que Seth no
podía ver desde este ángulo.
—Los informes de víctimas aún no han llegado. Extraño...
Seth lanzó una mirada por encima de su hombro con sorpresa.
—¿No aún? Supongo que Idirianna está encendida. Eso no es como ella.
—No. No lo es.
Las manos de Jareth se movieron en un baile complicado en la pantalla.
Ambos hombres conocían al diminuto doctor. Los había remendado
más veces de las que podían recordar. Era contundente, decidida y,
sobre todo, metódica. No reportar cifras de víctimas simplemente no
era como ella.
Jareth levantó la vista. La mayoría de la gente habría tomado su rostro
inexpresivo como significado de que no tenía sentimientos de una
manera u otra, pero Seth lo conocía mejor. Incluso a varios metros de
distancia podía ver la preocupación en los ojos del alto coronel.
—No estoy recibiendo ninguna respuesta de Bahía medica en absoluto.
—Está bien, verifique el programa de enrutamiento para los sensores
internos. Computadora, muestre la sala principal en la bahía médica en
la pantalla principal, por favor —Seth movió su cabello oscuro sobre sus
hombros. Se había soltado en la pelea en la cubierta catorce.
—Tal vez un drenaje de energía o algo así... —Jareth murmuró mientras
la computadora analizaba la consulta.
Seth negó con la cabeza.
—No, no puede ser. La bahía médica tiene prioridad después del
soporte vital y la contención del reactor. Tienen un pequeño generador
separado allí para el equipo de cuidados intensivos. Es lo
suficientemente potente como para mantener la iluminación y los
sensores internos... debería haber entrado en acción cuando se cortó la
electricidad.
Jareth abrió la boca para responder, pero la voz suave y sedosa de la
computadora irrumpió sobre él.
—Incapaz de cumplir. No hay alimentación de sensor interior para la
bahía médica disponible.
—¿Qué? Redirige la energía e inténtalo de nuevo.
Hubo una breve pausa mientras esperaban la respuesta de las
computadoras. Todos los ojos estaban fijos en el espectador principal
en la parte delantera de la habitación, pero permaneció
obstinadamente en blanco, mostrando solo el logotipo de la familia
imperial, girando lentamente. Seth apretó los dientes.
—Incapaz de cumplir. No hay alimentación de sensor interior para la
bahía médica disponible.
Seth se volvió y asintió con la cabeza a los dos guardias en la puerta.
—Envía una patrulla hasta la bahía médica. Muévete.
No discutieron, ni siquiera asintieron, simplemente se volvieron sobre
sus talones y desaparecieron por la puerta detrás de ellos. Seth se
volvió hacia Jareth.
—Inicie los procedimientos de diagnóstico en la bahía médica, luego
trabaje hacia afuera hasta que obtenga una alimentación del sensor. No
me importa si es la cámara al final del pasillo, quiero ojos en el lugar y
rápido.
—En eso —La respuesta de Jareth fue corta y dulce mientras seguía
trabajando..
Seth reanudó su ritmo. La ira se acumuló y se enroscó fuertemente en el
centro de su pecho. Algo andaba mal. De alguna manera, los piratas
habían encontrado su camino hacia la nave, podía sentirlo en sus huesos.
¿Pero cómo? Habían atrapado a todos los fronterizos y no había otras
brechas en la integridad del casco. Simplemente no fue posible.
—Está bien, tengo un feed. Está abajo dos sectores, pero puedo volver
a inclinar esta cámara... Computadora, ponga alimentación del sector
diecisiete, bloque C en la pantalla, por favor.
Seth giró cuando la pantalla parpadeó en la vida. El logotipo imperial
fue reemplazado por una imagen borrosa de las puertas de la bahía
médica. Eran vidrio esmerilado con el caduceo médico, serpientes
enrolladas alrededor de un bastón, grabadas en ellas..
Mientras observaban, las puertas se abrieron. Un cuerpo fue arrojado,
cayendo al suelo en medio del pasillo como una muñeca rota. En
cuestión de segundos, la sangre se extendió por el suelo en una piscina
cada vez mayor.
—Mierda...
Seth ignoró la maldición murmurada desde algún lugar detrás de él. En
cambio, su mirada se fijó en la figura enmarcada en la puerta. Alto y
desnudo hasta la cintura, no era miembro de la tripulación de Seth. Los
tatuajes que se arrastraban por el lado izquierdo de su cuerpo en una
maraña caótica lo marcaban como lo que era: un pirata.
—Acércate a su rostro.
La cámara se concentró y la cara de los piratas llenó la pantalla. Su ojo
derecho tenía muchas cicatrices el blanco lechoso de los cegados,
compensado por un verde intenso en el otro lado. Pesados anillos de
oro colgaban de su lóbulo de la oreja y le perforaban la ceja. Miró a
izquierda y derecha por el pasillo, luego, como si supiera que estaban
mirando, miró directamente a la cámara y se burló. Dio un paso atrás y
las puertas de la bahía médica se cerraron.
—Zared —El labio de Seth se curvó, su voz se hizo eco de Jareth cuando
ambos hombres reconocieron la cara en la pantalla.
Zared del clan Yarin había sido una gran espina en su costado durante
años, más que cualquier otro pirata.
Eso no fue sorprendente teniendo en cuenta que habían tenido el
mismo entrenamiento. Como miembro del Sector Siete, se había vuelto
rebelde en una operación encubierta, se casó con un capitán pirata y
comenzó una campaña de terror en las colonias periféricas.
—Bueno, aparentemente la cubierta catorce era una distracción; Debe
haber habido un grupo de abordaje secundario.
Jareth se volvió hacia uno de los oficiales detrás de él.
—Quiero un barrido cubierta por cubierta de la nave. Descubre cómo
subieron a bordo y cerraron su ruta de escape. Zared no está aquí por
nada, y tendrá sus bases cubiertas.
Se inclinó y recogió el rifle láser apoyado contra su consola.
—Y voy a tener un gran placer en soplarlos de debajo de sus pies.
¿Órdenes, Su Alteza? —Ladeó una ceja—. Y si son algo más que 'baja a
la bahía médica y vamos a volar a ese hijo de puta', entonces, con el
debido respeto, señor, puedes rellenarlos donde el sol no brilla.
Un silencio conmocionado ondeó alrededor del puente. Seth sintió que
el pequeño músculo en el costado de su mandíbula saltaba y pulsaba
mientras miraba el rostro decidido de Jareth. Jareth tenía buenas
razones para odiar a Zared.
—¿Tengo alguna opción en esto? Adelante, intrépido. Capitán Denon,
tiene el puente. Vamos a bajar a la bahía médica para algo de... Control
de parásitos. Levanta la cámara del harén para mí y verifica que las
damas estén bien.
Me vino a la mente una imagen espontánea de Jaida en la consola del
piloto de su transbordador. Incluso hace una semana, él habría dicho
que era exactamente igual que el resto de las cortesanas... Una cabeza
de aire mimada, dada a la histeria y los ataques de desmayo con la caída
de un sombrero. Pero después de lo que había visto de ella desde
entonces...
Los dos guerreros barrieron el puente uno al lado del otro, una
dramática demostración de fuerza, y Seth amartilló su rifle justo antes
de llegar a la puerta.. Sin decir una palabra, un escuadrón de soldados
con el uniforme negro sobre negro del sector se despegó de sus
posiciones y cayó detrás de ellos.
—Presumido —murmuró Jareth en un tono divertido mientras se
dirigían por el pasillo a un ritmo rápido.
—Sí. Un poco. No puedo culparme, ya no puedo hacer esto.
Demasiadas reuniones sangrientas del consejo —Los labios de Seth se
torcieron— ¿Alguna pista de por qué Zared haría algo tan estúpido? —
Jareth se encogió de hombros— ¿Estúpido como al abordar el crucero
de batalla de un Príncipe Imperial, o estúpido como al encerrarse en la
bahía médica de Sedj Idirianna? ¿Mientras está allí?
Los ojos de Seth se abrieron cuando ese ángulo lo golpeó de costado.
—Diosa, casi siento pena por él.
Sedj podría ser pequeña y linda como el infierno, incluso si nadie se
atreviera a usar la palabra dentro de su audiencia. A pesar de ser
doctora, era una miembro totalmente pagada del Sector, y bastante
aterradora en opinión de Seth. No había nadie mejor para matar que
alguien que entendiera la forma en que funcionaba el cuerpo. Había
visto a Sedj en batalla varias veces, y era muy buena en lo que hacía.
—¿Qué tal si cerramos la puerta, y limpiamos la sangre más tarde?
—Eres un hombre malvado, Jareth Nikolai, ¿lo sabes? —Seth se rió
entre dientes mientras su comunicador le gritaba—. Este es Kai Renza,
adelante —La voz en el otro extremo era la del oficial de
comunicaciones del puente—. Su Alteza, ¿quería que revisara la cámara
del harén?
Jareth dio la orden de doble tiempo y Seth aumentó suavemente su
ritmo mientras respondía.
—Sí, ¿todo bien? No están demasiado asustadas, ¿verdad?
Hubo una pausa reveladora. El corazón de Seth se volteó en su pecho.
—¿Qué?
—Háblame.
—Lo siento señor, sí, las mujeres están bien.
El alivio surgió a través de él. Había estado medio esperando escuchar
que los piratas habían entrado en el harén.
—Excepto...
—¿Qué? ¡Por el bien de la Diosa, escupe, mujer!
El pequeño grupo entró en el ascensor. Jareth golpeó los botones para
llevarlos dos niveles hasta el nivel de la enfermería.
—...la Señora Jaida, Señor. No está en las cámaras del harén.
El mundo se inclinó sobre su eje. Gris presionó los bordes de la visión de
Seth mientras sus dedos apretaban su rifle. Su voz estaba
estrechamente controlada mientras respondía.
—¿Dónde está ella? —El soldado de guardia dijo que se sintió mal
durante el ataque, por lo que uno de los otros la llevó a la bahía médica.
Eso fue hace dos horas, sin embargo, y él dice que no volvieron a subir.
Jaida estaba en la bahía médica. Simplemente lo sabía. Sabía que
dondequiera que hubiera problemas, estaría en el centro sangriento de
ellos. Su corazón amenazaba con congelarse allí mismo en su pecho. No
podía perderla. Ni ahora, ni nunca. Si ella muriera...
—Está bien. Gracias. Kai Renza fuera —Cortó la comunicación y miró al
pequeño grupo a su alrededor. Miraron hacia atrás, en silencio, sus
expresiones determinadas. Por primera vez en mucho tiempo, Seth
estaba donde pertenecía.
—Bien, escuchen porque solo voy a decir esto una vez. Tan pronto
como dejemos este ascensor en el nivel médico, estamos operativos al
combate. El objetivo es retomar la bahía médica por cualquier medio,
así que espero violencia extrema de todo vuestro sangriento grupo.
Como dijo el hombre, 'vamos a volar a estos hijos de puta'.
—¡Señor!
La respuesta fue repetida por todos los hombres en el ascensor. Con
movimientos rápidos y practicados, revisaron el armamento que
llevaban. Sin pensarlo realmente, Seth comprobó la carga de su batería
y gruñó en aprobación. Estaba completamente cargado. Algo bueno,
porque no llevaba una plataforma táctica, así que una batería era todo
lo que iba a obtener.
El ascensor se detuvo, Jareth con el dedo en el botón de espera para
detener la apertura de las puertas.Okay. Atención. El pasillo frente a
nosotros dobla a la izquierda hacia la bahía médica. Las puertas
principales están a cien metros a la derecha. Las puertas estaban
cerradas, puede que no lo estén ahora. También puede haber guardias
apostados. Trabajaremos en dos equipos de fuego. Tú, tú y tú en el
equipo alfa conmigo. Tú y tú, eres un equipo bravo con Princey aquí.
Asegúrate de que no se caiga sobre sus propios pies .
—Saludos compañero, te amo también —Seth no tuvo la oportunidad
de decir nada más cuando Jareth soltó el botón y las puertas se abrieron.
Levantó su rifle hacia su hombro y asintió para indicar que estaba listo.
Con pies silenciosos, el primer equipo de fuego salió, los cuatro
hombres corriendo por el pasillo con Jareth a la cabeza. A mitad de
camino cayeron en posiciones de cobertura, asegurándose de que sus
arcos de disparo se superpusieran . Una vez que todos estuvieron en su
lugar, Seth se movió.
Su corazón latía con fuerza, la adrenalina corría por sus venas ante la
perspectiva de la batalla mientras pasaba por el primer equipo uno por
uno.. Sin mirar atrás, sabía que su propio equipo de fuego lo estaba
siguiendo. Su mundo se redujo a la vista a través de sus miras, la mira
cruzada superpuesta en su visión cuando pasó junto a Jareth.
No había mucha cobertura en el pasillo. La Vengeance era un crucero de
batalla imperial, por lo que la cantidad de desorden en las áreas
principales era mínima. A falta de algo mejor, Seth se metió detrás de
uno de los puntales de soporte. Escasa cobertura en el mejor de los
casos, pero era mejor que nada. Protegía la mayor parte de su cuerpo, y
planeaba disparar a cualquiera que lanzara rayos láser en su camino.
El equipo de Bravo pasó junto a él, desplegándose en el pasillo y
corriendo a través de la intersección para tomar posiciones a ambos
lados de ella. Serían el apoyo de fuego cuando el equipo de Jareth se
afianzara en el pasillo en el que estaba la bahía médica.
Un pequeño chirrido de su comunicador lo alertó de una comunicación
entrante. El doble pitido era el canal del sector, lo que significaba que
ambos equipos de fuego lo estaban escuchando.
—Este es Bane. Estamos en el corredor portuario acercándonos a la
bahía médica. ¿Escuché que tenéis algunos problemas allí abajo?
—‘Es hora de que traigas tu trasero aquí, diablo —Jareth se puso a
cubierto junto a Seth, con los ojos agudos mientras consideraba la
esquina—. Los piratas han tomado rehenes médicos, hostiles
desconocidos, rehenes desconocidos. Al menos conocemos al personal
médico...
Bane lo interrumpió, impaciencia en su voz.
—¿Está el médico allí?
Jareth suspiró.
—¿Qué pasa con vosotros y las mujeres sangrientas? Tengo al príncipe
aquí dando vueltas, y ahora tienes tus ojos sobre el Doc... Debería estar
dirigiendo un maldito servicio de citas, no un regimiento. Te diré algo,
avísame cuando planees proponerle matrimonio a la CMO y te reservaré
una cama para cuando te entregue el trasero en bandeja.
—¡Oye! —Seth protestó cuando se movió de nuevo y pasó junto a
Jareth—. No tengo luna. Pon en marcha, tu viejo, de lo contrario te
perderás toda la acción.
Se rió entre dientes, captando el gesto grosero de Jareth por el rabillo
del ojo. El coronel ordenó al equipo de Bane que se colocara en posición
en el lado opuesto de la bahía médica, organizando una doble ofensiva
que tomaría a las fuerzas de Zared dentro por sorpresa. Ese era el plan
de todos modos. Todas las apuestas estaban fuera de lugar en lo que
respecta a Zared.
Los equipos entraron en el pasillo, rodeando las puertas de vidrio. En un
día normal habría movimiento visible en el interior. Hoy no había nada.
Seth asintió con la cabeza hacia los dos soldados a ambos lados de la
puerta. Con la facilidad de una larga práctica, sacaron botes de aerosol
de sus plataformas y rociaron el contenido sobre el vidrio. El líquido
salpicó y luego se condensó en una espuma azul.
—¡Limpiar! —El de la izquierda anunció mientras golpeaba un parche de
encendido en la espuma y volvía la cara. Cada hombre del grupo en el
pasillo siguió su ejemplo.
Cra-a-ck.
La puerta explotó hacia adentro en una lluvia de fragmentos rotos.
Antes de que cayeran al suelo, Seth estaba de pie con el resto del
equipo. Por costumbre, miró hacia Jareth, que estaba liderando el
asalto.
Jareth dio la señal para atacar, y con la adrenalina corriendo por sus
venas, Seth condujo la carga a través de la puerta.
 Capítulo 10

—Todos haréis exactamente lo que os dice, y nadie saldrá herido.

Tenéis mi palabra sobre eso —El líder pirata y sus hombres se
desplegaron a través de la bahía médica. Jaida estaba tan aturdida
como
el resto de los médicos. ¿Cómo habían subido a bordo? ¿Dónde estaban
los hombres cuyos uniformes llevaban puestos?
Su mente proporcionó la respuesta antes de que terminara el
pensamiento, y la enfermedad surgió de sus entrañas, una marea
húmeda y caliente que amenazaba con asfixiarla. Estaban muertos,
tenían que estarlo. Había demasiada sangre para que hubieran
sobrevivido a lo que estos hombres les habían hecho.
—¿Quién está a cargo aquí?
Uno de los soldados en una cama cerca de ella luchó por sentarse, la
expresión en sus ojos enojado mientras miraba a los piratas.
—Ese sería yo. Comandante Benaris.
El alto pirata asintió. Sus ojos desiguales, uno verde y otro blanco, no
contenían expresión cuando levantó su pistola y disparó al comandante
Benaris a quemarropa, un solo disparo entre los ojos. Benaris se
desplomó en la cama. Sus ojos ciegos miraban al techo mientras un
goteo de sangre corría por su rostro sorprendido.
El pirata miró alrededor de la habitación, arrogancia en cada línea de su
cuerpo.
—Preguntaré de nuevo, ¿quién está a cargo aquí?
Sedj se movió. No es un paso adelante como tal, pero es un movimiento
suficiente para que todos los ojos en la habitación se centren en ella. A
diferencia del comandante muerto, su rostro estaba en blanco mientras
miraba al líder pirata.
—Ese serías tú, obviamente.
Aplaudió, pistola en una mano.
—Por fin, alguien con cerebro. Muy bien, querida. ¿Y tu serías?
—La directora médica, Selena Norvairan.
Jaida parpadeó ante la mentira, su mirada cayó hacia la bata blanca de
laboratorio de la mujer. La etiqueta con el nombre que había estado allí
antes había desaparecido. La confusión se acumuló dentro de ella. ¿Por
qué mentiría Sedj sobre su nombre? Con el mayor cuidado posible, Jaida
escaneó los rostros de las personas que la rodeaban. Nadie parecía
sorprendido en absoluto por la mentira del CMO. De hecho, todos
habían logrado eliminar sus etiquetas de identificación sin ser vistos.
—Norvairan. No estás listada en el manifiesto de la nave —Otro de los
piratas acusó, acercándose al lado de su líder y mirando un pequeño
dispositivo de datos en sus manos.
—No, no lo estoy. Soy una transferencia nueva. El viejo CMO fue
adquirido en la última misión de la nave, así que fui reclutada para
cubrirlo —Sedj cruzó los brazos y le puso una cara inexpresiva. Su
manera era la típica respuesta médica de insubordinado con un toque
de “No me importa”.
Jaida tuvo que admirar el coraje de Sedj.
El pirata gruñó.
—Bastante justo. Compraré eso. Los médicos de combate a menudo
terminan fatalmente en la recuperación del lado del planeta —Le
explicó al tipo a su lado, que no parecía convencido. Los ojos negros y
brillantes miraron al pequeño doctor con malevolencia. Dos de los
médicos masculinos se movieron sutilmente para flanquear a Sedj. Por
el rabillo del ojo, notó que otro médico extendió la mano y guardó un
bisturí láser mientras todos los ojos estaban puestos en el CMO.
Jaida mantuvo sus ojos hacia adelante, no queriendo llamar la atención
sobre el movimiento. La confusión y la esperanza se enroscaban en la
boca del estómago. Un bisturí láser podría usarse como arma, lo que
dejó solo una conclusión. El personal médico iba a tratar de luchar
contra los piratas.
Pero, ¿por qué? Eso fue puro suicidio. Los invasores estaban bien
armados y obviamente sabían lo que estaban haciendo. Pero... ¿por qué
Sedj ocultaría su nombre? A menos que hubiera alguna razón, no quería
que el pirata supiera quién era. Pero, ¿por qué importaría eso? Su
cabeza amenazaba con explotar mientras trataba de resolverlo todo.
—Bien, damas y caballeros, estoy seguro de que estamos a punto de
atraer la atención de la mayoría de los soldados a bordo de la nave, así
que si todos pudieran dirigirse al fondo de la habitación...
Desafortunadamente, me temo que sus salidas de emergencia de hoy
son... bueno, no hay ninguna.
El pirata se rió entre dientes de su propia broma mientras los dirigía a
todos hacia atrás. Los otros con él tomaron eso como la señal para
avanzar también, blandiendo sus propias armas.
—Bien, gente, hagamos lo que dice el hombre —ordenó Sedj, con voz
tranquila y firme por el pánico moderado que emanaba de parte del
personal médico—. Comiencen a mover a los pacientes al área de
recuperación de cuidados intensivos. Cualquiera que pueda caminar,
camina. Camas para el resto. Aquí, tú... Ven a ayudarme con este.
Jaida miró a su alrededor y luego se dio cuenta de que Sedj estaba
hablando con ella.
—Oh, claro, sí. Lo siento, señora.
Rápidamente se unió a la otra mujer y comenzó a desenganchar una de
las camas médicas de su conexión de computadora. Mientras lo hacían,
Sedj usó sus movimientos como cobertura para presionar un bisturí
láser en la mano del soldado. Su mirada sorprendida se disparó a su
rostro, pero se volvió sombría cuando asintió, ocultando el arma
improvisada en las sábanas junto a su muslo.
—Agarra el cadáver —ordenó el líder pirata detrás de ella—.
Necesitamos enviar un mensaje de que hemos llegado.
Jaida comenzó a mover su cama hacia la parte posterior de la bahía. La
piel entre sus omóplatos picaba. Cada segundo tardaba una eternidad
en pasar, una eternidad llena del sonido de su respiración y su sangre
corriendo por sus oídos. La tensión se enroscó más fuerte en su
estómago mientras esperaba un grito detrás de ella. No había forma de
que se salieran con la suya. Los piratas se iban a dar cuenta de lo que
estaba haciendo el personal médico.
—Gracias, señora. Solo gírame un poco. Perfecto. Ahora, bájate detrás
de la cama —El soldado en la cama de Jaida usó una mano grande para
empujarla detrás de él. Agazapada, miró a su alrededor.
Las camas médicas que habían sido empujadas al fondo de la habitación
habían sido dispuestas en un patrón extraño. Casi al azar, pero incluso
su limitado conocimiento militar le dijo que la configuración albergaría a
tantas personas como fuera posible.
Y proporcionaría un lugar para defenderse.
—Hola, ¿cómo te sientes?
Casi en el momento justo, Sedj se agachó junto a Jaida. Sus ojos aqua
eran grandes en su rostro, pero la expresión en ellos no era de pánico.
Estaba clara y concentrada mientras observaba a los piratas en el frente
de la habitación sacar el cadáver de Benaris por la puerta principal. Jaida
se sintió enferma por su jovialidad y bromas mientras maltrataban al
hombre asesinado.
—Bastardos. Uno pensaría que tendrían algo de respeto.
Se recordó una vez más por qué evitaba tratar con piratas. La mayoría
de ellos eran el tipo de personas que bailaban felizmente en las
entrañas de su propia madre.
—Sin respeto, sin moral. Es lo que son —La voz de Sedj era baja cuando
le habló—. Las cosas están a punto de ponerse peludas aquí. Lo que
necesito que hagas es quedarte a cubierto y no ser un héroe. Vamos a
manejar las cosas. ¿De acuerdo?
Jaida asintió y comprobó que los piratas todavía tenían su atención en
otra parte.
—¿Qué está pasando? —Dejó que su confusión se mostrara en su
rostro—. No estás reaccionando como esperaría que lo hiciera un
médico. Los médicos no suelen armar a sus pacientes durante una
situación de rehenes. ¿No deberías estar tratando de mediar... o
negociar su rendición? ¿No lastimar a nadie, ese tipo de cosas?
El resoplido de Sedj fue inmediato y despectivo.
—A la mierda eso. Entraron en mi bahía médica y mataron a mi
paciente. Recibirán lo que les espera.
Enderezando su brazo, el médico retiró su brazalete y le mostró a Jaida
el interior de su muñeca. El fantasma de un tatuaje brillaba sobre la piel
pálida. A primera vista parecía el típico caduceo médico pero, mientras
observaba, el diseño cambió un poco. En lugar de que las serpientes
estuvieran envueltas alrededor de un bastón, estaban envueltas
alrededor de una daga alada.
Su respiración fue aguda mientras su mirada volaba hacia la cara de Sedj.
Había visto ese símbolo antes, en un informe en el escritorio de Seth.
Justo al lado del logotipo de las fuerzas de élite y estampado
“clasificado”. La sorpresa se apoderó de ella cuando se dio cuenta de
que la mujer más pequeña no era solo una doctora ordinaria.
Jaida asintió una vez, el movimiento enérgico y profesional. La
experiencia le había enseñado que lo mejor que podía hacer en una
crisis era no entrar en pánico y encontrar a alguien que supiera lo que
estaba haciendo. Seguir las órdenes y hacer preguntas más tarde.
—Dime qué hacer y lo haré.
Sedj sonrió y le dio unas palmaditas en el brazo.
—Buena chica, lo harás bien. Seth hizo una buena elección... No seas
demasiado dura con él, ¿eh? Cualquier idiota puede ver que está loco
por ti. ¿Por qué crees que te persiguió durante cinco años? —Con eso se
había ido, pasando al grupo acurrucado detrás de la cama contigua.
Observó a Sedj durante un largo momento, sorprendida en silencio.
¿Seth la amaba? Cómo... ¿Cuando? Se agachó detrás de la masa
tranquilizadora de la cama médica mientras los pensamientos se
perseguían unos a otros en su cabeza. Siempre había pensado que la
había perseguido por venganza. Su mundo titulado sobre su eje. ¿Y si no
hubiera sido venganza? Y si... Su garganta se cerró cuando su corazón
saltó en su pecho. ¿Y si hubiera sido porque la amaba y no podía dejarla
ir?
Sacudió la cabeza, sin importarle que la gente a su alrededor le diera
miradas divertidas. Podían pensar que era una loca delirante, como si le
importara. Tenía cosas más importantes en las que pensar en este
momento. Seth no podía amarla. Si lo hiciera, ¿por qué le había dejado
la túnica de una cortesana después de su primera noche juntos? El
recuerdo de su ayuda de cámara sosteniendo la seda roja hacia ella se
repetía una y otra vez en el ojo de su mente como un holo en un bucle.
Lo suficientemente buena como para follar, pero no lo suficientemente
buena como para casarse. Las palabras exactas del valet, o lo que podía
recordar de ellas. Había estado diciendo algo más mientras ella huía de
la habitación, pero ella no lo había escuchado por el sonido de sus
propios sollozos.
Cra-a-ck.
El sonido agudo señaló el inicio del ataque cuando las puertas de vidrio
en la parte delantera de la bahía médica se rompieron y cayeron en una
cortina de fragmentos. Los botes de gas rodaron por el suelo, humo
ondulante, seguidos por soldados vestidos de negro. La habitación se
llenó en segundos con humo espeso y el chisporroteo de los rayos láser.
Tosió, tratando de mantener el humo fuera de sus pulmones mientras le
quemaba los ojos.
—¡Ve, ve, ve!
Las voces gritaban por encima del ruido del tiroteo mientras se
acurrucaba detrás de la cama vacía. El soldado se había ido, su forma
sombría se deslizaba en el humo, con bisturí láser en una mano. Se
mordió el labio. Las herramientas destinadas a sanar ahora se usaban
para matar.
—Red, ¿Cuántos hostiles??
Jaida recuperó el aliento. Esa era la voz de Seth; la reconoció al instante.
Todo en ella, cada instinto que tenía, quería saltar del refugio de la cama
y correr hacia él. Se mordió el labio con más fuerza y se obligó a
quedarse donde estaba. Todo lo que haría si fuera a él era interponerse
en el camino, y posiblemente matar a la gente..
—Red…¿Estás ahí, nena? Habla conmigo…
Los celos aumentaron, calientes e inmediatos. ¿Quién demonios era Red,
y por qué Seth la llamaba bebé? Se arrastró hasta el borde de la cama
sobre sus manos y rodillas y miró a su alrededor. El humo todavía era
espeso, pero podía distinguir figuras indistintas solo por una fracción de
segundo más o menos antes de que desaparecieran nuevamente.
—Sí... Estoy aquí. Conté ocho —Hubo un grito escalofriante, uno que se
cortó con un gorgoteo repugnante—. Haz que sean siete.
Los ojos de Jaida se abrieron cuando una voz femenina respondió a
Seth. La voz de Sedj. Entonces el médico era Red... y por la forma en
que Seth le hablaba, la pareja tenía historia. Jaida tragó saliva,
sofocando los celos que intentaban enfurecerse a través de su sistema.
—¡Equipo de fuego uno, flanco derecho!
—¡Alguien me cubra!
—¡Hostil abajo!
Los gritos vinieron de todos los ángulos mientras la batalla se
desarrollaba. Un rayo láser salió de la nada y se estrelló contra la cama
junto a su cabeza. Se estremeció cuando un dolor al rojo vivo cortó su
mejilla, un grito de dolor y miedo se le escapó antes de que pudiera
detenerlo.
—Hostil... maldita sea, bastardo me disparó...
El sonido del fuego láser y el siguiente grito se escuchó al otro lado de la
cama. Jaida chilló cuando algo pesado se estrelló contra ella y la hizo
temblar. Tres golpes sordos más se estremecieron a través del marco de
la cama cuando alguien, presumiblemente uno de los hombres de Seth,
golpeó la muñeca de un pirata contra el colchón para hacerle perder el
control de su pistola.
Con cada golpe trataba de acurrucarse en una bola debajo de la cama.
La pistola cayó y retumbó en el suelo frente a ella, ya que sobre ella,
hubo un gorgoteo asfixiante. Escuchó con lágrimas en los ojos mientras
un hombre moría asfixiado sobre ella.
—Gracias a la mierda por eso... hostil hacia abajo.
Con el corazón latiendo en sus oídos, rompió su cubierta,
escabulléndose por el piso de baldosas sobre sus manos y rodillas para
agarrar la pistola. Acunándola contra su pecho, se zambulló debajo de la
cama.
—Hostil abajo...
—Hostiles abajo...
—Bane... Deja de presumir. ¡De ninguna manera tienes dos!
Los disparos venían más lentos ahora mientras los soldados limpiaban la
bahía médica de los piratas invasores. Todo quedó en silencio. Jaida
trató de calmar su respiración, segura de que todos podían escucharla.
El silencio se ponderó mientras todos escuchaban el más mínimo sonido,
la pelea más pequeña, que podría indicar que alguno de los piratas
quedó vivo.
—Equipos de fuego, sonido apagado —El comando brusco provocó una
serie de nombres, el de Seth entre ellos, que presumiblemente
significaba algo para el que preguntaba.
—Medicina, sonido apagado.
Jaida salió de debajo de la cama, con la pistola suelta en la mano ante el
sonido de la voz de Sedj. Enderezándose miró a su alrededor.
El humo se estaba despejando ahora, y era más fácil de ver. Los
soldados se movían alrededor de los piratas caídos, buscando señales
de vida y en una esquina se sentó el líder pirata, sangrando por varias
heridas pero aún vivo.
—Alguien le pone unas esposas y lo lleva al bergantín. Me ocuparé de él
más tarde —ordenó el hombre alto junto a Seth.
—Está sangrando coronel...
—A menos que esté sangrando en la cubierta, me importa una mierda.
Rojo, ¿es probable que muera sobre nosotros?
Sedj se acercó al pirata mientras lo ponían de pie y le esposaban las
manos a la espalda. Gruñó y luchó contra sus captores, pero no hizo
ninguna diferencia. Rápidamente, el médico revisó sus heridas y luego
sacudió la cabeza..
—Sólo heridas de carne. Bajó ligeramente. Consiga que uno de los
médicos cívicos lo trate, porque lo dejaría pronto.
Jaida dejó que las palabras la inundaran mientras se concentraba en
Seth. Vestido con un traje de combate negro despojado de todos los
adornos de su realeza, todavía era magnífico. La tela negra se aferraba a
su cuerpo de hombros anchos y musculoso. Su cabello negro colgaba
suelto, como a ella le gustaba, y fluía sobre sus hombros.
Se volvió y llamó su atención. La sonrisa que se extendió por sus labios
la calentó hasta los dedos de los pies. La esperanza floreció en su
corazón al recordar las palabras de Sedj. Tal vez podrían trabajar a
través de esto... Tal vez había esperanza para el futuro. ¿No decían que
el amor lo conquistaba todo y que el tiempo curaba algo? Por primera
vez, bajó la guardia y creyó que podía.
El movimiento se registró por el rabillo del ojo mientras la luz de arriba
brillaba en el cañón de una pistola. El miedo enrolló sus dedos fríos
alrededor de su columna vertebral mientras se giraba. Uno de los
piratas estaba de su lado, pistola en mano y apuntando a Seth.
Zzzzpht.
Jaida gritó cuando el cerrojo golpeó a Seth en el costado. No llevaba
armadura. Chisporroteaba sobre su ropa, extendiéndose en pequeños
relámpagos. Sus ojos se volvieron hacia atrás en su cabeza, un
estremecimiento masivo atormentó su cuerpo cuando la carga golpeó
su sistema nervioso, haciendo quién sabía qué daño mientras se
arqueaba a través de él.
Levantó el arma en su mano. Un segundo después, el pirata estaba en la
mira. No sintió nada mientras apretaba el gatillo. Un pequeño agujero
rojo apareció entre las cejas del pirata. La sangre rezumaba por su nariz
y se desplomó sin vida en el suelo.
Dejó caer el arma y corrió al lado de Seth. Las lágrimas cayeron en
cascada por sus mejillas mientras ella caía de rodillas junto a él. Su
rostro estaba más pálido de lo normal, casi translúcido y ceroso. Sus
ojos estaban cerrados y sus labios azules. Los labios azules eran malos.
Los labios azules significaban que no estaba recibiendo suficiente
oxígeno.
Un gemido escapó de sus labios cuando la pared alrededor de su
corazón se agrietó justo por la mitad. Lo amaba mucho, pero él iba a
morir antes de que ella tuviera la oportunidad de decírselo.
—Oh Diosa, no... ¡Por favor, no!
 Capítulo 11

Cuatro largas y agotadoras horas más tarde, Jaida estaba sentada en la

cama de Seth. Sus dos manos estaban envueltas alrededor de una de las
suyas mientras ella trataba desesperadamente de contener las lágrimas.
Estaba en recuperación después de una ronda de cirugía durante la cual
no había hecho nada más que caminar arriba y abajo por el pasillo,
retorciéndose las manos.
¿Qué pasaba con ella? Nunca se comportó de esa manera. Lo que debía
ser sería, y la Diosa decidiría el resultado de la mayoría de las situaciones.
Aun así, había orado como nunca antes había orado.
Seth tenía que vivir.
Tenía que hacerlo porque, sin él, su vida ya no tenía sentido.
Acariciando su pulgar sobre el dorso de su mano, estudió su rostro.
Incluso mientras dormía era hermoso. Un ángel oscuro en reposo. Su
piel no estaba tan pálida ahora; El color había comenzado a regresar
cuando salió de la cirugía, pero todavía estaba pálido en comparación
con el pelo de cuervo sobre la almohada. Extendió la mano y alisó
hebras inexistentes de su frente.
—Bueno, ahora, ¿no es esto lindo?
Jaida se tensó. Los tonos maliciosos y aceitosos eran familiares, los que
esperaba no volver a escuchar nunca más. Dándose la vuelta, miró hacia
la puerta. Allí, enmarcado en la puerta, estaba el criado de Seth, Warin.
Con solo una mirada a su rostro, fue catapultada cinco años atrás...
Extendió el paquete rojo en sus manos, instándola a tomarlo.
—Su Alteza me dejó estos para dárselos —Su voz era nivelada, pero la
malevolencia en sus ojos la hizo retroceder. Apretó la sábana más
alrededor si misma. Un sofoco caliente corrió sobre su piel al pensar en
este hombre mirándola mientras dormía. ¿Cuánto tiempo había estado
aquí?
Miró el paquete confundida. Eran las sedas de una cortesana. ¿Por qué le
estaba dando esos? El horror la llenó cuando su mirada volvió a la cara de
Warin. No, no puede ser. Seth la amaba... no lo haría... ¿Lo haría?
—No. Vamos a...
—¿Casarse? —La ceja de Warin se metió en su línea del cabello. Se rió
entre dientes—. Oh, crece, mi señora. Eres lo suficientemente buena para
follar pero no para casarte. Ningún hombre compra el pastel cuando se ha
comido la mitad. Toma las sedas. Seamos honestos, es la mejor oferta que
obtendrás.
Su corazón se hizo añicos cuando las lágrimas brotaron, calientes e
inmediatas, en sus ojos.
Seth nunca tuvo la intención de casarse con ella...
Se sacudió de la memoria y fijó a Warin con una mirada de acero. Su
mano flotaba sobre el botón de alarma, pero aún no tenía motivos para
presionarlo. En el instante en que lo hiciera, los soldados se
amontonarían en la habitación. Entonces querrían saber por qué y
"porque creo que es un idiota" no era exactamente una razón válida.
—¿Qué quieres?
Su voz era lo suficientemente fría como para congelar el tri-acero del
espacio profundo. No le importaba. Odiaba a Warin con una pasión, una
que solo se había profundizado con el tiempo. Claro, sabía que había
estado siguiendo órdenes, pero la alegría con la que había cumplido con
su deber había creado un odio profundo y duradero en ella.
Había estado siguiendo las órdenes de Seth.
El mismo hombre que la había perseguido por la galaxia, así que eso no
tenía sentido. ¿Qué hombre persiguió a una mujer tan fuerte si solo era
lo suficientemente buena como para follar? El tiempo se redujo a un
arrastre, luego se detuvo.
Los latidos del corazón de Jaida sonaron como una campana en sus
oídos. El universo cambió, la niebla se despejó mientras miraba a través
de la basura turbia de su vida... Todos los clichés habituales me vinieron
a la mente cuando, en un momento cegador de pura claridad, se dio
cuenta de la verdad.
—No te dio esas túnicas.
Seth llegó por grados lentos, despertado de nuevo a la conciencia por el
sonido de las voces en la habitación con él. La cosa era... La
conversación no tenía mucho sentido para él. Sonaba como si Jaida
estuviera discutiendo con... ¿Warin? ¿Qué estaba haciendo su criado
aquí?
Con los ojos aún cerrados, Seth frunció el ceño. ¿Qué túnicas? No tenía
idea de lo que estaban hablando, pero el dolor en su voz fue suficiente
para hacer que su corazón se desgarrara. Ninguna mujer debería tener
ese tono en su voz.
—¡Oh, dale a la chica una maldita medalla! Por supuesto que no. El
estupido mierda estaba obsesionado contigo, había estado
despotricando sobre casarse desde la primera vez que te vio. ¿Por qué
crees que tuve que deshacerme de ti?
La voz de Warin no era la baja, calmante y servil a la que Seth estaba
acostumbrado. En cambio, era amarga y lleno de odio. ¿Por qué Warin
odiaba tanto a Jaida? Por lo que Seth sabía, los dos apenas se habían
conocido. Warin solo había entrado a su servicio en el momento en que
ella había huido.
—No me miraría. Nunca. Ni una sola vez... y si se hubiera casado contigo,
lo habría perdido para siempre.
Los engranajes se dispararon en el cerebro de Seth y su cuerpo
comenzó a quemar todo lo que le habían dado de su sistema.
Vagamente recordó a Jaida gritándole, pistola en mano, y luego algo
golpeando su costado antes de que todo se quedara en blanco. Le
habían disparado. No había otra explicación para lo que estaba
haciendo en la cama y sedado.
—Es mío y una pequeña puta como tú nunca será lo suficientemente
buena...
La rabia surgió a través de Seth mientras luchaba por recuperar la
conciencia. Warin fue... había sido un sirviente de confianza, pero nadie
llamaría puta a Jaida. Nunca.
—Tendré que matarte.
El universo se detuvo. Si Seth pensó que estaba enojado antes, no era
nada comparado con la pura furia que surgió por sus venas ante la
amenaza de Warin. Comenzó en el centro de su pecho, fue bombeado
alrededor de su cuerpo por el poderoso músculo de su corazón y
galvanizó cada célula. Este bastardo había amenazado la vida de la
mujer que amaba.
Porque la amaba. Siempre la había amado. Desde el momento en que la
vio en su baile de debutante, se había enganchado.
No se parecía en nada a ninguna debutante que hubiera conocido, y a
los cinco minutos de conocerla, Seth se había enamorado de ella. Así
que, por supuesto, había hecho lo que todo joven haría. Había actuado
como un completo culo de mierda, la había alejado y luego pasó los
siguientes cinco años pagando por su idiotez.
Escuchar a Warin amenazarla de esa manera provocó una violencia, y
una profunda furia en él que Seth nunca había sabido que poseía.
Iba a destrozar a Warin. Despacio. Y él iba a disfrutar haciéndolo.
—No tenías la intención de que tomara las túnicas. Querías lastimarme
lo suficiente como para hacerme correr —El dolor en la voz de Jaida era
desgarrador.
En lugar de ceder a la rabia que surgía a través de él, Seth se centró en
liberar sus dedos del letargo adormecedor. Las puntas de sus dedos se
crisparon y rozaron ligeramente la ropa de cama. El triunfo surgió a
través de él. Eso fue todo. Solo un poco más.
—Quería que te fueras, por cualquier medio. Cuando corriste, le dije
que habías levantado tu bonita nariz hacia su brazalete de compromiso.
Decir que no era lo suficientemente bueno... Se tragó el anzuelo, línea y
plomo. Debe usarse para pequeñas perras de sangre azul malcriadas.
Otra razón por la que está mejor conmigo... Sé cómo cuidar a mis
hombres —La voz de Warin fue triunfante, dominando su victoria sobre
Jaida y su manipulación de Seth.
La furia en el cuerpo de Seth se volvió ártica. Era un idiota. Durante
cinco años había sido un maldito idiota. Había dejado su brazalete de
compromiso para Jaida, pero cuando Warin le dijo que lo había
rechazado, ni siquiera había interrogado sangrientamente al hombre.
Muévete ¡Maldita sea, muévete! Furiosamente quiso que sus dedos se
movieran, exigiendo con cada fibra de su ser. Solo unos centímetros
más y podría activar el botón de emergencia. En el instante en que se
disparó en su habitación, el lugar estaría abarrotado de soldados.
Sudor brotando de él; giró la cabeza sobre la almohada y trató de tener
una idea de en donde estaban Warin y Jaida. La habitación nadó y luego
comenzó a girar como si hubiera estado en una curva toda la noche.
Parpadeó y se obligó a concentrarse en la amplia extensión de la
espalda de Warin. Elevándose sobre Jaida parecía un gigante. Incluso
con su fuerza innata de carácter y las sorprendentes habilidades que
parecía haber desarrollado durante su tiempo en la huida, no tenía
ninguna posibilidad contra él.
La habitación giraba en un baile que agitaba las tripas. Seth agarró la
ropa de cama y cerró los ojos.
—No queda ningún lugar a donde correr, perra. Oh chica, realmente voy
a disfrutar esto —Las peleas y el sonido de la asfixia llenaron la
habitación. Apretando los dientes, Seth dejó el pánico a un lado y lo
guardó. Visualizó lo que tenía que hacer.
Abre los ojos, localice el interruptor, agarre, presione. Sencillo.
El sudor frío rodaba por su piel. Era la única oportunidad de Jaida. Si
jodía esto, Warin la mataría. En su mente, Seth observó impotente
mientras luchaba, su rostro se ponía rojo mientras rascaba las manos de
Warin. Pequeña y delgada, no tenía ninguna posibilidad contra su
atacante. Sus luchas comenzaron a debilitarse, la pelea desde la esquina
se hizo más silenciosa. Solo espera, hermosa. Ya voy; prometo que no lo
dejaré hacer esto.
Con todas sus fuerzas, se concentró, trayendo el poder psíquico rara
vez utilizado de su sangre imperial para soportar, y forzó los sedantes
de su sistema. Su aliento silbaba entre sus dientes mientras un frío
punzante corría por su piel en arroyos helados. Las drogas que Sedj le
había bombeado rezumaban de sus poros. Rugiendo, se sentó y golpeó
con la mano el botón de emergencia en una explosión de movimiento.
¡Cla-a-a-ng!
Un sonido metálico resonó alrededor de la habitación. Seth hizo una
mueca. Sin el sedante amortiguando todo, sus sentidos eran
hipersensibles, como si el volumen del mundo hubiera subido.
Retorciéndose violentamente, Seth se sacudió de la cama, cayendo al
suelo en una maraña de extremidades en su prisa por llegar a Jaida y
evitar que Warin la lastimara. Quitándose el pelo de los ojos, Seth
levantó la vista. El temor se enroscó en su pecho mientras esperaba ver
a Jaida desplomada inconsciente, o peor aún, muerta, Warin de pie
sobre su cuerpo. Su labio se curvó hacia atrás en un gruñido. Iba a matar
al bastardo.
Lo que esperaba ver, y lo que vio, fue completamente lo contrario.
En lugar de Warin de pie sobre Jaida, era Jaida de pie sobre la forma
inconsciente de Warin. La bandeja de metal en sus manos, la fuente
obvia del sonido que había escuchado, todavía temblaba. La sangre
goteaba de la esquina mientras miraba al hombre a sus pies.
Levantó su hermosa mirada oscura para encontrarse con la de Seth. Le
dolía el corazón por el miedo y el pánico en sus ojos. Maldita sea su
debilidad. Quería tomarla en sus brazos y decirle que todo iba a estar
bien.
—Es...
Antes de que Seth pudiera decir algo, la puerta se abrió de una patada.
En cuestión de segundos, la sala se llenó de soldados armados. Los
puntos rojos de las miras láser se centraron en Jaida como la única
amenaza viable en la habitación. Chilló y dejó caer la bandeja con un
clang, arrojándose a los brazos de Seth. Se balanceó hacia atrás cuando
la atrapó, sus brazos envolviendo su delgada forma mientras ella
enterraba su rostro en su cuello. Una mezcla de ternura y triunfo lo
llenó. Había buscado su abrazo instintivamente, recurriendo a él en
busca de consuelo cuando lo necesitaba en lugar de huir de él.
—Revisa ese pedazo de mierda.
Seth asintió con la cabeza hacia la forma inconsciente de su antiguo
sirviente mientras llevaba a su amor a su regazo y la acunaba cerca.
Estaba temblando, y la cálida humedad contra su piel le decía que
estaba llorando. Frotó su mano sobre su espalda, el movimiento
relajante mientras la mecía suavemente.
—Si todavía respira, venda esa herida y llévenlo al bergantín.
Tendremos una charla más tarde.
No se molestó en mantener la amargura fuera de su voz. Sus brazos se
apretaron reflexivamente alrededor de Jaida cuando se dio cuenta de lo
cerca que había estado de perderla.
Había hecho trucos encubiertos y cortado su acceso a cualquier red de
apoyo, pensando que si no tenía a dónde correr, se rendiría y recurriría a
él. No lo había hecho. Bajo esa apariencia atractiva y femenina, tenía
una columna vertebral de acero. En lugar de volverse hacia él, ella lo
había llevado en una alegre persecución hasta Severnas Three.
Una persecución que podría haberse evitado si se hubiera quedado esa
mañana y hubiera hablado con ella él mismo. Pero no, había estado
demasiado ansioso por demostrar su valía ante el consejo, seguro de
que había tenido el debate de ese día y su oponente clavado.
Todo el tiempo no había visto lo que era una serpiente en la hierba
Warin.
Una pequeña parte de su mente trató de ser racional y decirle que no
había manera de que pudiera haberlo sabido. Hasta hoy, Seth había
considerado a Warin como un incondicional de su hogar, confiable,
obediente, leal. El tipo de sirviente que cualquier noble se consideraría
afortunado de tener cerca.
Él resopló. La amargura brotó y amenazó con asfixiarlo. La confianza
que había tenido en el hombre había sido la razón por la que le había
dado el deber más importante que jamás le había confiado a un
sirviente... para decirle a la mujer que amaba que quería casarse con ella.
Idiota, idiota, idiota. ¿Qué tipo de hombre dejaba que alguien más le
dijera eso a una mujer? No, no solo una mujer. Su mujer. Uno de los
soldados se inclinó y presionó dos dedos en la garganta de Warin. En un
segundo asintió.
—Tiene pulso. Está bien, tú y tú, sáquenlo de aquí. Hagan que lo revise
con un médico y luego llévenlo a una celda. No le quites los ojos de
encima; no lo dejes solo. Es un prisionero imperial y será tratado como
tal.
—¿Escuchaste eso amor? —Seth rozó sus labios contra la frente de
Jaida mientras los soldados salían. Ignoró sus miradas curiosas. Este era
asunto suyo y de Jaida y de nadie más.
Los escalofríos todavía atormentaban su cuerpo. Se negó a mirar,
sacudiendo la cabeza cuando él trató de levantar la barbilla. Seth
sospechaba que sus ojos estaban cerrados. Levantó su barbilla con una
fuerza suave. Deleitándose en el tierno momento, presionó un beso en
cada tapa cerrada y luego contra el botón hacia arriba de su nariz.
Sus pestañas revolotearon contra sus mejillas y luego se levantaron
lentamente. Sus ojos plateados y zafiro estaban oscuros de dolor,
preocupación y algo más. Seth parpadeó, inseguro de la emoción que
estaba viendo reflejada.
—No está muerto, cariño. Está bien, no lo mataste.
Sus labios se comprimieron, la ira estalló para reemplazar la emoción
que no estaba seguro de haber visto y no quería nombrar en caso de
que se estuviera engañando a sí mismo.
—¿No lo hice? —Negó con la cabeza—. Maldita sea, quería ¡Quería
golpear su maldita cabeza!
La diversión lo golpeó fuerte y rápido; esa era su Jaida por todas partes.
Temblando de emoción un momento, y luego feroz como un tigre al
siguiente.
—Creo que le diste una buena contusión. Se despertará con dolor de
cabeza, eso es seguro —Seth se metió un mechón de cabello detrás de
la oreja. Ya se estaban formando moretones oscuros en su garganta y
sus ojos estaban rojos con sangre de vasos reventados. Apretó los
dientes. Cuando bajara al bergantín, Warin tendría una maldita visión
peor que un dolor de cabeza.
—Mi pequeña guerrera —murmuró, sabiendo que su rostro era suave
de emoción y no le importaba—. Lo siento mucho, cariño. Por todo.
Un ceño fruncido adornó su frente y ella buscó en sus ojos por un largo
momento.
—Todo... ¿todo? ¿O simplemente todo?
La nota triste en su voz volvió a tocar las fibras de su corazón. Había
querido darle el universo, pero terminó aplastándola en su lugar.
—Todo todo.
Alisando sus manos por sus brazos, la empujó lejos de él y se puso de
pie. Sentarse en el piso de una sala médica no era lugar para tener esta
conversación.
Sabía lo que tenía que hacer ahora. La había perseguido y ella había
corrido, deslizándose entre sus dedos como una brizna.
¿Cuál era el viejo dicho? Si amaste algo, déjalo ir. Si volvía a ti, era tuyo
para mantenerlo...
Tenía que dejarla ir.
—Te amo, siempre lo he hecho. Siempre lo haré. Lo que sea que Warin
te haya dicho... Era mentira. Te dejé mi brazalete de compromiso, no
sedas rojas.
No se movió, no respondió, y el corazón de Seth se hundió.
—Voy a conseguir que un médico venga a revisarte —dijo por encima
del hombro.
—Arreglaré habitaciones para ti a bordo hasta que podamos llevarte de
vuelta con tu familia —Seth se detuvo en la puerta, con la cabeza
inclinada mientras su corazón se agrietaba en su pecho. —Por lo que
vale, realmente lo siento.
 Capítulo 12

El cansancio tiró del cuerpo de Seth cuando entró en sus aposentos más
tarde ese día. Contrariamente a la creencia popular, ser un príncipe no
era todo fiestas salvajes, champán Herboriav y caviar. Mayormente es
simplemente trabajo duro... al menos lo era para Seth.
Desde el incidente en la bahía médica, primero se las arregló para ser
liberado, lo cual no fue una tarea fácil cuando su Director Médico era
una mujer como Sedj Idirianna. Hacer arreglos para que Jaida fuera
revisada no había sido un problema. Tan pronto como el personal
médico escuchó lo que había sucedido, varios de los médicos, todos
hombres, señaló Seth con irritación, se dirigieron hacia la habitación a la
que la habían llevado.
Ignorando la acumulación y la posterior discusión en la puerta, Seth
había reunido a los soldados que habían acudido en su ayuda, encontró
algo de ropa porque no había forma de que estuviera deambulando con
una bata médica con el colgando, y se dedicó a averiguar por qué
habían sucedido los últimos cinco años.
Varias horas más tarde, la mayoría de ellos pasaron lidiando con la
marca particular de locura que era su antiguo sirviente, Seth estaba listo
para romper. Escuchar las fantasías y delirios del hombre, todo
construido alrededor de las señales del propio Seth, las que no
recordaba haber dado o que habían sido torcidas para significar otra
cosa, lo había dejado sintiéndose enfermo.
Algunas de las cosas que Warin había vomitado mientras los
interrogadores habían hecho su trabajo lo enfriaron hasta la médula:
violentas fantasías de captura y violación que habían revuelto el
estómago de Seth, especialmente porque estaban centradas en él. Jaida
había tenido un escape afortunado. Si no hubiera corrido cuando lo hizo,
quién sabía hasta dónde habría llegado Warin.
Seth se quitó la túnica tan pronto como cruzó la puerta. El resto de su
ropa golpeó la cubierta mientras se dirigía al baño. Jaida. ¿Qué iba a
hacer con ella? El dolor, el amor y el anhelo envolvieron su corazón.
La amaba, pero después de lo que había hecho, no había manera de que
pudiera pedir nada. No después de su reciente conversación con su
padre. En la superficie, había sido cortés y moderado. El duque Lianl le
había pedido a Seth que devolviera a Jaida a su familia y les diera algo
de privacidad para que pudieran atenderla después de su terrible
experiencia. En otras palabras:
—Devuélvela y vete a la mierda.
Seth no lo culpó. Habría hecho lo mismo si estuviera en la situación del
duque, especialmente ahora que la verdad había salido a la luz.
Demonios, si ella hubiera sido su hija, él habría cazado a cualquiera que
la hubiera lastimado y los habría colgado, arrastrado y descuartizado.
Todo lo que podía hacer era llevarla a casa y retroceder. Tal vez con el
tiempo, ella reaparecería en la corte y él podría verla, aunque solo fuera
desde la distancia. Su corazón protestó, pero Seth lo ignoró, metiendo
el dolor en una caja muy adentro y cerrándola. Tal vez algún día, su
familia y ella lo dejarían disculparse.
La puerta de la cámara de baño se abrió para él. Se quitó los pantalones
y se quitó la banda del cabello, luego sacudió la trenza. Las luces
estaban encendidas. Se enfrió, sus instintos de combate se activaron
cuando se alejó de la puerta.
El agua chapoteaba ligeramente, como si alguien se estuviera
moviéndose en ella. Los ojos de Seth se entrecerraron, su atención se
centró en la pequeña piscina en el medio de la habitación. Con las
columnas a su alrededor envueltas en gasa, no podía obtener una
mirada clara, pero alguien estaba allí. Una persona muy femenina, si
esas curvas fueran una indicación.
La esperanza guerreó de emoción por un segundo. Casi podía creer que
era Jaida esperándolo en el agua. Entonces el agua se arremolinó y se
movió fuera de la vista detrás de una de las columnas. Su esperanza
cayó en picado. No podía ser ella... ¿Podría?
—No sé quién eres o qué quieres, pero tienes diez segundos para sacar
ese pequeño trasero del agua de mi baño antes de llamar al guardia.
Se envolvió una toalla alrededor de la cintura y entró en su línea de
visión.
El agua salía de su cuerpo mientras estaba de pie, envolviéndose
amorosamente alrededor de cada curva y hueco. Seth nunca había
querido ser agua tanto en toda su vida. Una gota se desprendió y se
arrastró alrededor de su pezón. Sus ojos de zafiro y plateados eran
sensuales mientras levantaba una ceja.
—¿Quieres que me vaya? Bien... si estás seguro.
Comenzó a girar y levantó el pie hasta el primer paso. Seth quedó
hechizado por un momento, observando la deliciosa curva de su trasero
mientras se movía.
—¡No! No te vayas —Extendió la mano como para detenerla, a pesar de
que ella estaba al otro lado de la habitación.
Miró por encima de su hombro desnudo. Su cabello caía en cascada por
su espalda en una masa de rizos húmedos. Seth tragó saliva mientras la
toalla alrededor de su cintura se acampaba abruptamente. Señora,
estaba más duro que un joven verde presentado con su primera mujer.
—Lo siento, no esperaba que fueras tú. N-no así de todos modos.
Demonios, no esperaba que te acercaras a mí, punto. En todo caso, la
próxima vez que la vio, esperaba que fuera cuando la llevara a casa.
Ciertamente no en su baño. O desnuda.
Haz algo, maldito idiota.
Sus instintos le dieron una patada en el culo mientras se quedaba allí
mirándola con asombro. Recordó cada centímetro de su cuerpo
después de esa noche en el transbordador. Pero aquí estaba ella,
después de todo lo que había hecho, esperándolo.
Si amas algo, déjalo ir. Si vuelve a ti, es tuyo.
Volvió. La comprensión lo impulsó a la acción. Tres pasos más tarde,
estaba en la piscina, el agua agarrando la toalla alrededor de su cintura
mientras caminaba hacia ella.
A menos de dos pasos de ella, hizo una pausa cuando la indecisión lo
golpeó. No se había movido, solo se paró en su paso como la diosa
doncella.
Sin embargo, no era una doncella. Lo sabía a ciencia cierta. Era su mujer.
El triunfo y la ternura surgieron a través de él cuando cerró la brecha
entre ellos. Agarró su muñeca, su toque suave pero firme.
—Por favor, no te vayas.
Tiró de ella hacia él, la presión en su muñeca era lo suficientemente
ligera como para que pudiera separarse si quería. Había terminado de
ser exigente y dominante. Se acercó a él, bajando y volviendo al agua.
Sus ojos estaban oscuros, cautelosos. Todo lo que quería hacer era
apartar esa mirada y hacerlo todo mejor.
—¿Por qué? —Inclinó la cabeza hacia atrás y lo miró a los ojos. De
alguna manera, a pesar de que estaba tan desnuda como el día en que
nació y físicamente no era rival para él, era la que controlaba esta
situación. Esto fue todo, su oportunidad de explicar y arreglar todo.
Seth abrió la boca, listo para derramar el discurso que había estado
preparando todo el día, por si acaso.
No salió nada.
En cambio, la llevó a sus brazos, reclamando sus labios en un torrente
de pasión que no sabía que era capaz de hacer. Abrió sus suaves labios
con un solo barrido de su lengua, exigiendo un acceso que ella le
concedió de inmediato. Gimiendo profundamente en su pecho, hundió
su lengua en la cálida dulzura de su boca.
El beso no fue suave. No, en lugar de eso, él saqueó, exigiendo su
respuesta mientras la acercaba, tan cerca que parecían más como un
ser unido.
El deseo y la necesidad se arremolinaron a través de él, haciéndolo
marear. Sus instintos le rugieron para que se la llevara. Su polla era tan
dura como una barra de hierro, bolas apretadas a su cuerpo. Señora,
quería follarla... Extender esas bonitas piernas y clavar sus bolas de un
empujón profundamente en su suave cuerpo.
No, no a la mierda. El solo pensamiento lo hizo retroceder. Su beso se
suavizó mientras sentía sus dedos alisándose a través de sus pómulos y
el suave roce de su lengua contra la suya mientras le devolvía el beso.
Quería amarla y hacerle el amor. Por el resto de su vida.
Rompió el beso y la miró a los ojos.
—¿Por qué? Porque te amo. Siempre lo han hecho. Y seguiré amándote
incluso si sales por esa puerta ahora mismo.
El agua se derramó cuando cayó de rodillas frente a ella. Se arremolinó
alrededor de su pecho, mojando los mechones de su cabello mientras
miraba hacia arriba.
—Jaida, eres mi mundo... mis estrellas... todo mi universo, y lo siento
mucho.
Se rió entre dientes con ironía y se metió una mano temblorosa por el
cabello. Simplemente no podía darse el lujo de equivocarse.
—Soy un maldito idiota... Por favor, ¿me dejas compensarte?
Su risa melodiosa llenó la habitación, e increíblemente lo alcanzó. Sus
manos eran suaves mientras acariciaba los mechones de cabello de su
rostro. Su expresión tensa había desaparecido. La felicidad y algo más
suavizaron su rostro.
Seth contuvo la respiración con esperanza. ¿Podría ser amor?
—Siempre me ha encantado tu cabello —Su voz era suave mientras
metía mechones perdidos detrás de su oreja—. Tienes más plata que
antes.
Asintió mientras se acercaba a él. Todavía de rodillas en el agua tibia,
abrió los brazos. En un movimiento elegante, ella presionó su abrazo.
Algo dentro del corazón de Seth se quebró y una sensación cálida y
borrosa se extendió por su pecho.
—Eres un idiota. Me alegra que te des cuenta de eso —Sus labios
flotaban a un pelo de los suyos—. Pero eres mi idiota. Y sí, planeo
hacerte pagar. Durante años y años... hasta que la muerte nos separe,
me imagino.
Seth parpadeó, ocultando su sorpresa antes de darse cuenta de que no
tenía que hacerlo. No con Jaida. Sonrió lentamente y se puso de pie,
recogiéndola en sus brazos. Comenzó a salir del agua, la única mujer
que había amado en sus brazos.
—Entonces... —continuó, sus brazos se enrollaron alrededor de sus
hombros mientras él subía los escalones y comenzó a dirigirse hacia su
dormitorio.
Porque no había forma de que ella estuviera durmiendo separada de él.
Nunca más...
—¿Dónde está?
—¿Dónde está qué?
—Me debes una propuesta, culo tonto.
Seth se rió a carcajadas mientras empujaba las cortinas de la cama a un
lado y la colocaba sobre las sábanas de satén. Al instante él estaba a su
lado, estirándose a su lado. Su mano se extendió sobre su suave
estómago y se deslizó hacia arriba para coquetear con la curva en la
parte inferior de su busto. Sus párpados revolotearon hacia abajo por
un segundo, su respiración se vio comprometida. Sonrió con picardia.
—Oh... ese. Bueno, me imagino que necesito agregar un poco de
persuasión a la mezcla —Se inclinó hacia adelante para cepillar sus
labios con los suyos—. No puedo tenerte diciendo que no, ¿ahora
podemos? —Hizo una pausa, dándose cuenta de lo que había dicho.
Había dicho que no antes—. Oh, mierda, eso no era una amenaza...
Las yemas de sus dedos en sus labios lo cortaron.
—¿Seth?
—¿Hmm?
—Te amo. Siempre lo he hecho. Ahora, cállate y hazme el amor.

FIN