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Su precio era ella.
Ellos lo pagaron.
Pero nadie se lo dijo.
Olivia Cooper eligió en mal momento para convertirse en una Marine
Espacial en la recién formada Fuerza Espacial: justo cuando la Tierra
había sido derrotada en su primer encuentro con los extraterrestres
Etéreos, hermosos pero mortales.
La Tierra necesita desesperadamente ayuda contra los alienígenas
agresivos, y la ayuda parece estar disponible cuando el General
alienígena Ator'aq y sus Braxianos ofrecen su apoyo. Pero incluso si
Ator'aq es sensacionalmente guapo y poderoso, él y sus hombres
también parecen guerreros bárbaros primitivos. ¿Pueden realmente
ganar contra los sofisticados Etéreos?
Y Ator'aq no luchará gratis. Su precio: una hembra de la Tierra que
puede ser la madre de sus herederos. La enérgica Olivia se adapta
perfectamente a sus gustos, y los líderes de la Fuerza Espacial acuerdan
darle la marine espacial curvilinea y luchadora a cambio de su ayuda
contra el enemigo letal. Pero no se molestan en contarle a Olivia sobre
el trato ...
Pero Olivia tiene sus propios secretos y el hecho de que sea una agente
especialmente entrenada para la Inteligencia Militar es solo uno de
ellos. Cuando los horribles Etéreos atacan de nuevo y secuestran a su
hermana menor, ella tiene que elegir: ¿Ator'aq o la Fuerza Espacial?
Given to the Alien es una novela romántica de ciencia ficción
protagonizada por una marine espacial curvilinea y un guerrero
alienígena ridículamente ardiente. Espere escenas humeantes, lenguaje
fuerte, alienígenas mortales y el amor rompe barreras entre una BBW
de caramelo ligero y un guerrero alienígena con talentos ocultos ...

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Manos, cara, postura, intención. Página | 10

Olivia realizó el ejercicio con cada persona que la pasaba. Revisa las
manos primero. ¿Está sosteniendo algo que pueda usarse como arma?
¿Están ocultos o levantados de forma no natural?
Entonces la cara. ¿Está esta persona relajada o preparada para la
acción? ¿Está mirando demasiado a alguien o apartando la culpa?
Postura. ¿Tenso, agresivo, relajado?
Intención. ¿Qué está haciendo o planea hacer?
Le tomó algo de práctica llevar toda la rutina al nivel en que lo hizo sin
pensar, pero había estado haciendo esto durante seis semanas y se
estaba convirtiendo en una rutina. No había sido parte del
entrenamiento de su Sargento estar en el servicio de la policía militar,
pero si se lo ordenaran, lo haría. Ella era una marine espacial.
Manos, cara, postura, intención. Más personas ingresaban al bar al otro
lado del corredor, algunas en grupos, algunas solas. Algunos vestían
uniforme, algunos eran civiles. Ella revisó cada uno, no siendo obvia al
respecto.
Estaba de espaldas a la pared, su cabeza giraba constantemente, tenía
un plan para lo que pudiera pasar. El arma pesada a su lado tiraba de
su cinturón y le recordaba sus deberes, y el brazalete negro con las
letras blancas 'MP' siempre estaba allí como una mancha oscura en el
borde de su campo de visión.

Manos, cara, postura, intención.

La mayoría de las personas eran como ella, soldados y oficiales de la
Fuerza Espacial reunida apresuradamente que habían llegado a la
estación espacial unas semanas o días antes. Cada día llegaban más
lanzaderas desde la Tierra, reforzando el ejército de emergencia.
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Ella había estado en el primer grupo enviado a ISC, la Ciudad Espacial
Internacional, después del Evento de la Luna. Y su primer deber era
mantener el control de los otros soldados que pronto llegarían, por lo
que obtuvo su brazalete MP, su arma y dos horas de entrenamiento. Y
allí estaban, asegurándose de que ninguna de las personas dentro del
ahora único bar de la estación espacial pudiera causar más problemas
de lo habitual.

Manos, cara, postura, intención.

Sí, la mayoría de ellos eran como ella. Desorientados a estar

repentinamente en el espacio, confundidos por la dirección que habían
tomado sus vidas, excitación y terror incipientes ante lo que parecía
convertirse en una verdadera guerra espacial.
Y luego estaban aquellos que no eran como ella en absoluto. Pero
todavía no estaban aquí.
—Si siguen viniendo así, necesitaremos más como nosotros—, dijo
Devon a su lado. —Cualquier cosa sucede, podría haber diez personas
involucradas en un montón de puños antes de que te des cuenta.
Manos, cara, postura, intención.
—Pareciendo lo suficientemente tranquilo por ahora—, dijo Olivia, aún
mirando a las personas que la rodeaban. —Comenzaré a preocuparme
cuando nuestros aliados lleguen aquí.
Su visor de combate parecía gafas de sol oscuras desde el exterior, pero
le daban una mejor visión de todo lo que la rodeaba. La lectura en su
interior mostraba la temperatura corporal de todos los que miraba, y
también podía darle una pista si la persona tenía un arma debajo de la
ropa. A veces era una herramienta útil, pero era ella quien tenía que Página | 12

tomar decisiones.
Nadie esperaba nada más que socializar pacíficamente aquí esta noche,
pero nunca lo sabias. Los soldados en un entorno radicalmente nuevo,
inciertos sobre el futuro e incluso ebrios, podrían salirse de control
bastante rápido. Especialmente cuando se mezclan con civiles, ya que
estaban aquí.
Manos, cara, postura, intención.
Cuando miraba a alguien, las gafas mostraban el texto Neutral en azul
en su visión. Cuando miró a Devon, con calma lo mostraba como
amistoso en verde.
Y él era amable, pensó ella. Era un Sargento de la marina espacial, igual
que ella, que llegó en el mismo transporte hace seis semanas, luego le
entregó el brazalete MP y lo colocó en control de multitudes. Era un
chico de campo larguirucho, siempre con una mirada burlona en su
pálido rostro, y ella se alegró de que él estuviera allí. Incluso aquí, en
un entorno pacífico, ser dos y no solo una persona más que duplicó su
confianza. Podrían manejar esto.
Al menos hasta que vinieron los aliados. Estaban a bordo de la estación
ahora, lo sabía. Y estaban seguros de venir aquí, buscando socializar.
Una parte de ella tenía curiosidad por verlos finalmente, otra parte
esperaba que no estuvieran allí cuando ella estaba de servicio. Pero si
eso sucediera, bueno, ella podría manejarlo. Ella era una marine
espacial.
Manos, cara, postura, intención.
La corriente de recién llegados se estaba apagando. El bar / restaurante
se estaba llenando, y el nivel de ruido desde el interior aumentaba
constantemente. Página | 13

—Parece que será un turno tranquilo—, dijo. —No demasiado ruidoso,

estos.

Devon miró el bar. —Cierto. Mañana por la noche estaremos allí,

tomando unos brewkis. Será agradable estar adentro por una vez.
Olivia asintió con la cabeza. Había mucha gente parada allí, vio. —Es
seguro . Será mejor que lleguemos temprano si vamos a poder tomar
una mesa y sentarnos allí .
La visera mostró las 11.33 pm. A medianoche serían relevados por
otros dos marines espaciales con brazaletes y autoridad de la Policía
Militar.
Ella miró por el pasillo. Nadie más parecía venir. —Voy a echar un
vistazo adentro.
Devon asintió hacia arriba, como solía hacerlo. —Disfrutalo.—
Cruzó el pasillo, abrió la puerta del bar y entró. Su visor mostraba una
multitud de neutrales y algunos amigos. Ir a una inspeccion corta fue
realmente solo un espectáculo, para recordarles a todos que estaban
siendo observados y que el bar no era un santuario de la autoridad
militar. Les impedia hacer cosas estúpidas. No es que hubiera un gran
riesgo de eso, de todos modos. La mayoría de ellos eran marines
espaciales y sabían exactamente dónde iba la línea. Irían a la altura,
pero nunca lo cruzarían.
Y era una multitud disciplinada. La ignoraron mientras caminaba
alrededor de las mesas y se apretaba entre los que estaban de pie. Ella
mantuvo una pequeña sonrisa tranquila en las comisuras de su boca. Página | 14
Por lo General, eso fue todo lo que se necesitó para no encender la ira
de ningún civil ebrio a quien no le gustara una presencia policial clara
dentro del bar. Una expresión facial sombría y enojada debajo de sus
gafas de sol negras solo los encendería, mientras que la más mínima
sonrisa podría desviar todo tipo de problemas, cortarlos de raíz antes
de que siquiera comenzaran.
La visera de combate le brindó una visión mejorada, y ella notó a todos
los tipos que la examinaron cuando pasó. Era una chica de figura
completa, y atrajo su parte justa de atención masculina. Su piel de color
caramelo claro contrastaba bien con el uniforme marino oscuro y
ligeramente brillante del espacio, y sabía que se veía bien.
Pero como Sargento, ella no quería involucrarse con nadie que luego
tendría que ordenar a su probable muerte. Así que se mantuvo distante
y fría, sin reaccionar a sus avances. Tal vez un civil guapo podría
tentarla en algún momento, pero el personal no militar estaba
abandonando rápidamente la Ciudad Espacial Internacional a medida
que la guerra se extendía en el horizonte y toda la estación espacial fue
tomada por la Fuerza Espacial.
Hubo un clic en su oído. Devon
—1212—, fue todo lo que dijo. Pero fue suficiente. Sus aliados habían
llegado después de todo. Y Devon no quería enfrentarlos por su
cuenta.
—Te copio—, dijo, ya en camino.
—Disculpe—, dijo en voz alta y empujó y esquivó su camino hacia la
salida, no muy suavemente. —¡La policía militar está llegando!.
Las cervezas se derramaron y la gente se enojó cuando ella pasó junto
a ellas, pero apenas se dio cuenta. Tenía que salir y asegurarse de que
Devon no estuviera solo con los extraterrestres. Página | 15
Llegó a la puerta y, a través del cristal, pudo ver a Devon rodeado de
enormes formas. Parecían decididamente amenazantes.
—604—, dijo en las comunicaciones, solicitando refuerzos. —Repito,
604.
—Copiado 604—, respondió Central. No necesitaban otra información.
Sabían exactamente dónde estaba, y podían ver todo en sus monitores.
Pero solicitar respaldo era su decisión, no la de ellos.

Entonces Olivia cerró la puerta de golpe y sacó su arma en un gesto

muy visible, queriendo llamar la atención de todos afuera. Todavía no
estaba muy segura de lo que estaba pasando, pero sabía que era
urgente.
¡Su visor de combate comenzó a parpadear rápidamente: Hostil! en
rojo a través de las formas extrañas de pie alrededor de Devon. Había
cuatro de ellos. Y tenían cosas con ellos. Cosas que sus gafas marcaban
como armas afiladas.
Ella comenzó a correr.
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¡Hostil! las gafas seguían parpadeando sobre las cuatro formas, las letras
rojas ardían en su retina con su intensidad.
—¡Quietos! ¡Policía militar! —Gritó Olivia, aún corriendo. Esos eran
algunos extraterrestres gigantes, de casi siete pies de altura.
Sus lentes le dieron un resumen. Devon estaba repentinamente en el
suelo. Ella no había visto cómo sucedió.
—606—, dijo en las comunicaciones - oficial caido.
—Copiado 606—, respondió Central con calma. —Refuerzos en escena
en cuarenta segundos.
Olivia sabía que, en su interior, no sería lo suficientemente pronto.
Tres de las cuatro formas giraban para mirarla. Retrocedieron un poco
cuando la vieron venir cargando con su arma lista, levantando las
manos para mostrarles que estaban vacías y que no significaban ningún
daño.
Pero el cuarto ... Sus manos ya no estaban vacías. Arma afilada, su
visera superpuesta sobre su mano.
Bueno, al menos no había armas. Pero eso también hizo las cosas más
difíciles.
Una cosa que el instructor de MP había enfatizado era no usar la fuerza
letal contra estos extraterrestres en particular a menos que fuera
absolutamente necesario. —Hacer cualquier otra cosa, pero matar
incluso a uno de esos alienígenas tiene que ser el último recurso—, dijo.
—No puedo ordenarle que no use la fuerza letal si su propia vida está
en juego, pero ...— La voz de los instructores se había apagado, ella les
había dado una mirada significativa, y eso fue todo. Un MP era
prescindible. Una vida alienígena valía más.
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La pistola de rayos en la mano de Olivia tenía un alcance corto, pero
solo podía entregar una fuerza mortal. Para eso estaba hecha. Mataría
incluso con un tiro en la mira. Y ella tenía otros medios a su
disposición.
Tomó su decisión en una fracción de segundo, a tres pasos del enorme
alienígena con el arma Afilada.
Cambió su arma de la mano derecha a la izquierda, calculó
mentalmente la distancia y realizó los movimientos.
—Cuando lo hagas bien, usarás una fuerza que es cinco veces tu propio
peso—, había dicho su instructor de combate desarmado. Y ese tipo de
fuerza probablemente se necesitaba ahora. Ese era un gran
extraterrestre.
Olivia se lanzó al aire, y el exoesqueleto debajo de su uniforme la ayudó
a saltar dos veces más alto de lo que hubiera podido de otra manera.
Enganchó su brazo alrededor del cuello del alienígena y sintió sus pies
golpear la pared, luego se dio la vuelta en el aire y tiró de la cabeza del
alienígena hacia arriba y lejos de su cuerpo. La fuerza de todo su peso
girando alrededor de su cuello y ganando el agarre en la pared habría
arrancado la cabeza de la mayoría de las personas, pero el alienígena
era pesado y poderoso, y él se mantuvo unido. Pero toda la fuerza tuvo
que ir a algún lado, y lo alejaron del agachado Devon y lo arrojaron
hacia la pared al otro lado del corredor. Perdió su espada y salió
volando por el aire hacia los otros tres alienígenas.
El alienígena golpeó la pared con un ruido sordo y Olivia aterrizó de
pie y se agachó, arma en mano, inmediatamente lista para más acción.
Un lado de su visor de combate reprodujo todo lo que había sucedido
durante los dos segundos anteriores como si se hubiera visto a seis
metros de distancia, lo que le dio la oportunidad de evaluar la situación
al instante.
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Pero lo único que había echado de menos era la visión de uno de los
otros extraterrestres que atrapaba la espada voladora en su mano,
simplemente arrancando la enorme hoja de acero del aire.
Le dolía el hombro y sabía que había sacado algo allí. Devon resultó
ileso y rápidamente volvió a colocar sus tapones para los oídos y sacó
su propia pistola.
—Gracias—, dijo. —Eso estuvo muy cerca.
Ella no respondió, solo vigiló a los alienígenas. Cualquier cosa podría
pasar. Los refuerzos estaban al menos a medio minuto de distancia
todavía.

El alienígena que había caído lentamente se puso de pie, claramente

atontado. Uno de sus compatriotas se acercó y lo estabilizó, y por
primera vez Olivia tuvo tiempo de mirarlos realmente. Ella que había
derribado era el más grande, ancho y alto, con cabello largo y
desordenado, un torso desnudo y una falda escocesa hecha de piel de
animal peludo. Era muy musculoso, pero también tendía a la gordura.
El otro era más joven y tenía una actitud fácil con él, parecía hacer una
broma mientras ayudaba a su amigo. También era alto y aún más
musculoso que el primero, pero no tenía ni una onza de grasa extra.
Su piel era pálida y firme sobre sus músculos abultados, y su cabello
era rubio oscuro y corto. Llevaba una túnica con pantalones negros que
le quedaban mucho mejor que la falda escocesa que le quedaba a su
amigo.
En su cinturón colgaba una espada larga, brillante y muy extraña, de al
menos tres pies de largo. Y él fue quien agarró la espada de su amigo
del aire como si no fuera más que una pluma.
De repente, el fuerte alienígena la miró directamente. Sus ojos eran de Página | 19
un azul radiante, y tenía una cara inusualmente hermosa, podía ver eso,
¡aunque las gafas de combate todavía lo tenían definido como un
¡Hostil!
Luego él le sonrió, levantó las cejas como si ella y él estuvieran
compartiendo una broma y medio arrastrado a su ahora amigo recto
hacia los otros alienígenas. El grande que había derribado la miró con
el ceño fruncido mientras volvía a enfundar su espada en su vaina.

El alienígena más joven colocó al grande bajo la custodia de los otros

alienígenas y se volvió, volviendo hacia Olivia. Ella mantuvo su arma
en la mano, lista para apuntarle al tipo si él hacía algo remotamente
amenazante.
Se detuvo a tres metros y puso las manos en las caderas, solo mirándola
a ella y a Devon. Era muy guapo, una parte de ella registrada. Y con
todo el resto de ella sintió que él era la persona más peligrosa que había
visto.
Un escalofrío la atravesó. Si eso causó problemas ...
Luego, lentamente, extendió su brazo y la señaló directamente. —
Luchas como un Braxiano—, dijo, y el aire vibró con los tonos bajos de
su voz. Luego sonrió, inclinó la cabeza en un pequeño asentimiento y
se alejó.

Llegaron los refuerzos, cuatro parlamentarios en plena marcha

antidisturbios, corriendo duro. Eso fue todo, ella se sintió aliviada.
Cualquier acción que se tome en base a todo esto sería realizada por
otros. Había sido grabado en su totalidad desde muchos ángulos. Y ella
no había matado a nadie. Ella podría relajarse.
—111—, dijo Olivia en las comunicaciones. Situación resuelta. Página | 20
—Copiado111—, respondió Central.
Observó a los extraterrestres alejarse. Ese joven era su líder, sin
ninguna duda. Los otros se remitieron a él sin dudarlo, ella se dio
cuenta por su lenguaje corporal mientras lo seguían caminando por
donde habían venido.
A su lado, Devon respiró hondo y soltó el aire lentamente. —Bueno—,
dijo. —Supongo que ahora hemos conocido a los Braxianos.
¡Olivia ajustó su visor de combate, cambiando el texto en ese hermoso
joven alienígena de Hostil a neutral.
—Supongo que sí—, dijo.
—Los vi venir y vi que tenían armas de filo. Quería decirles que tenían Página | 21
que dejar a esos atrás, que cualquier arma está prohibida en el nivel E.
Notifiqué al Sargento Cooper por las comunicaciones, y luego caminé
hacia ellos, asegurándome de que vieran el arma y el brazalete de MP.

Olivia estaba parada tranquila frente al escritorio del Coronel García,

escuchando a Devon explicar lo que había sucedido. El Coronel García
era el Comandante de la sección militar en rápida expansión de la
Ciudad Espacial Internacional, la estación más grande en órbita
alrededor de la Tierra. No era un marine espacial, pero tenía la
máxima autoridad sobre la mayoría del personal militar en la estación.
—No disminuyeron la velocidad ni reaccionaron ante mí en absoluto,
así que les dije que se detuvieran. No lo hicieron. En cambio, se
abalanzaron sobre mí y me tomaron por sorpresa, señor.
—Cuando dices 'ellos', te refieres a uno de ellos, ¿no? Las grabaciones
muestran uno solo a la vez .
—Sí señor. Solo uno de ellos se lanzó contra mí. Los otros trataron de
detenerlo, pero era muy grande .
—¿Dónde estaba el Sargento Cooper en este momento?— Era una
pregunta extraña, reflexionó Olivia. Había múltiples grabaciones del
evento disponibles, y el Comandante estaba haciendo preguntas para
las cuales sabía la respuesta.
—Había entrado al bar para caminar una vez, como siempre lo
hacemos. Es un procedimiento estándar. —Ella acudió en mi ayuda lo
más rápido que pudo.
—Prosiga. Página | 22
—Luego parecieron rodearme, y uno de ellos fue muy agresivo. Los
otros todavía intentaron detenerlo. Fui por mi arma, pero el agresivo
me golpeó en el hombro y me caí al suelo. Fue un golpe bastante duro,
señor. Me hizo desmayarme por un momento.
Era la primera vez que Olivia escuchaba el relato de Devon de lo que
había sucedido. El alienígena debe haberlo golpeado muy fuerte si se
hubiera desmayado por un golpe en el hombro. Era larguirucho, pero
era tan musculoso como cualquier marine.

Alguien llamó a la puerta detrás de Olivia, y la oyó abrirse.

—Señor—, oyó decir a la secretaria, —hay ... umm ... alguien ... quiere
verlo.
El Coronel frunció el ceño. —'¿Alguien?' ¿Quién es, cabo?
—No sé su nombre, señor ... Es un Braxiano.
El Coronel se congeló durante tres latidos y sus ojos parpadearon.
Luego tomó una decisión. —Bueno, envíalo.
—Sí señor.
Olivia y Devon retrocedieron, de pie contra la pared.
El Braxiano entró. Era el mismo joven alienígena que Olivia había
designado como neutral.
—General—, dijo Coronel García. —Es un honor verlo aquí, señor. ¿Se
han instalado sus hombres en sus habitaciones? Espero que los
encuentres satisfactorios.
El Braxiano entró y pareció ignorar al Comandante de la estación. Página | 23
Seguía sonriendo, y tomó posición frente a Olivia y Devon.
Permanecieron en posición cómoda. No sabían quién era, e incluso si
él podría ser un oficial superior aliado, no les habían enseñado a leer
su insignia. Pero no parecía tener ninguna.
Los miró de arriba abajo, y finalmente dirigió su atención al Coronel
García.
—Sus policias militares nunca retroceden —, dijo con su voz grave. Su
acento apenas se notaba. —Ellos se encargarian de la muerte de mi
Comandante y aquí están, siendo recompensados por su valentía, sin
duda.
El Comandante de la estación nerviosamente aclaró su voz. —General,
solo estaba revisando el caso. Si estos dos usaron fuerza excesiva,
ofreceré mis más sinceras disculpas. Las fuerzas de la Tierra, por
supuesto, nunca querrían causar ningún daño al personal Braxiano ...
El alienígena levantó una mano como para silenciar al Coronel, y el
movimiento fue tan autoritario que el Comandante de estación mucho
más viejo detuvo su declaración como si fuera cortado por un cuchillo.
—Cuando digo que 'ellos' se ocuparon de él, por supuesto, me refiero
principalmente a esta. Él asintió con la cabeza hacia Olivia. —¿Cuál es
su nombre?.
—¡Sargento Olivia Cooper, Cuerpo de Marines Espaciales, señor!—,
Dijo en voz alta, como se suponía que debía hacerlo. Ella podría no
saber quién era él, pero su autoridad era tan clara que llenaba la
habitación.
—Usted tiene mujeres en la marina, Coronel.
—Los tenemos, General. No hay preferencia basada en el género…
Una vez más, el alienígena levantó la mano, y nuevamente el
Comandante de la estación se calló de inmediato. Página | 24

—¿Por qué arrojaste mi Comandante por el aire y contra una pared,

Sargento?.
Olivia miró al alienígena directamente a los ojos. Maldición, esos eran
unos ojos azules ... —Estaba amenazando a mi compañero—, dijo.
—Lo estaba—, acordó el Braxiano. —Yo estuve ahí. Estaba fuera de
lugar. Desgraciadamente así. Pero tu respuesta ... ¿Cómo lo calificas tú
misma?
Olivia pensó rápido. Estaba muy feliz con la forma en que había
manejado al chico. Su única otra opción había sido matarlo.
—Señor, en mi opinión, fue una respuesta apropiada.
El General alienígena sostuvo su mirada durante tres latidos. Sus ojos
eran sensacionalmente azules y claros. Y profundamente engastado,
con cejas oscuras y rectas y pestañas largas y delicadas en una cara de
otro modo súper masculina ...
—Es una buena palabra, 'apropiado'. Decir tanto, sin decir nada en
realidad. Eres una mujer sabia, Sargento Olivia. También eres
inusualmente fuerte .
—Señor—, intentó nuevamente el Coronel García, —si se usara una
fuerza excesiva ...
—No sé qué nivel de fuerza se utilizó—, lo interrumpió el Braxiano. —
Todo lo que vi fueron trescientas libras de cuerpo de mi Comandante
borracho volando por el aire como si fuera arrojado desde una
catapulta. Y estaba seguro de que seguramente ninguna mujer podría
realizar tal hazaña, y mucho menos una mujer elegante y femenina de
la Tierra. Me intriga, me intrigas, Sargento Olivia.
El alienígena la miró de arriba abajo nuevamente, tomándose su
tiempo alrededor de su amplio pecho, luego le dio la espalda al Página | 25
Comandante de la estación y salió de la oficina, hablando en voz alta.
—Nuestras habitaciones están bien, Coronel. Mi Comandante errante
se limita a los cuarteles. Estoy seguro de que nos volveremos a ver en
nuestro primer consejo de guerra común.
La puerta se cerró de golpe.
El Coronel García estaba visiblemente conmocionado y tuvo que
recuperarse. Devon y Olivia apartaron la vista con tacto hasta que el
Comandante de la estación encontró su voz.
—Sargento Baudin, puedes irse.
Devon se enderezó y saludó, luego salió de la oficina, dejando a Olivia
y al Coronel.
El Comandante de la estación salió de detrás de su escritorio, ansioso
por recuperar la autoridad que el General alienígena le había quitado
con su actitud dominante. —¡Sargento!.
Ella fue a la atención reflexivamente, volviéndose para mirarlo.
Él la miró fijamente. —Movimientos impresionantes, Sargento. Ese
Braxian no fue construido a la ligera. Voy a seguir adelante y adivinar
que tienes algo especial debajo de ese uniforme. Y supongo que es un
exoesqueleto pequeño pero efectivo .
Olivia seguía mirando por encima del hombro. Tenía que hacer una
pregunta real si quería una respuesta.
—Todavía no sabía que estaban operativos—, continuó el Coronel. —Y
seguro que no sabía que estaban desplegados en el campo. ¡Y seguro
que no sabía que uno de mis propios policias estaba caminando con
uno debajo de su uniforme!
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Chico hablador, no es un marine espacial. Eran menos conversadores
y más hacedores.
—Bueno, marine, veo que hay más de ti de lo que parece. No voy a
preguntarle cuáles son sus órdenes o por qué la Inteligencia Militar
aparentemente ha enviado personas como usted a mi estación sin
avisarme. Pero te diré esto: ¡Esta es mi estación y decido lo que sucede
aquí, incluido el despliegue de equipo secreto!
Olivia mantuvo su mirada fija sobre su hombro. Estaba siendo un
payaso total. Si hubiera descubierto que ella era tanto una marine
espacial como una operadora secreta de Intel, debería callarse al
respecto, incluso en privado. Y eso último era simplemente una
tontería, no algo que él debería mencionar en absoluto, más como un
berrinche.
El Coronel la miró como si esperara una respuesta. Al parecer, nunca
antes había tratado mucho con los marines espaciales. Ellos
responderían a preguntas u órdenes, nada más.
Su silencio lo estaba enojando.
—Bueno, no puedo tenerte corriendo así después de este evento.
Considérate eliminada del servicio militar.
Finalmente un pedido. —¡Sí señor!—
Oyó que la puerta se abría detrás de ella y vio que los ojos del Coronel
se abrían, escuchó su respiración. Ella todavía estaba en atención y no
se movió.
Entonces el Coronel golpeó los talones y saludó a la persona que había
entrado. Oh, Coronel, pensó reflexivamente, no saluda con la mano si
no lleva puesto ningún sombrero.
Pero, por supuesto, no era un marine espacial. Página | 27
—Teniente—, dijo, —¡No sabía que estaba a bordo de la estación!.
—Un gusto, Coronel y Sargento —oyó detrás de ella.
Olivia tomó la postura cómoda, con los pies separados y los brazos
detrás de la espalda. ¿Teniente? Eso solo podría ser ...
El Teniente Estelar Hoffner, Comandante en Jefe de la Fuerza
Espacial, entró en su campo de visión y se sentó en un sillón. Ella lo
conocía por las muchas fotos y videos que había visto de él. Pequeño,
nervioso y enérgico, Hoffner era el hombre con el que todos en la
Tierra contaban para ganar la guerra que ahora parecía inevitable.
Miró a Olivia con una sonrisa pícara. —¿Tuvo un pequeño encuentro
con nuestros aliados, Sargento?.
—Sí señor.
—Y les impresionaste. Bien hecho.
—Gracias Señor.
—¿Por qué usaste tu exoesqueleto secreto de Intel en MP? Nunca fue
diseñado para eso .
—Parecía prudente estar preparada, Señor.
—Mhm, peparada. Pero ahora el secreto está en manos de aquellos
que saben interpretar estas cosas. ¿No es así, Coronel?.
—Lo es, Teniente. El equipo secreto no debe usarse fuera del rol de
combate para el que está destinado .
El Teniente se reclinó cómodamente y se puso un tobillo en la rodilla.
—Esa es una regla General prudente, ciertamente. En este caso, no creo
que se haya hecho ningún daño. De hecho, creo que fue lo mejor. No
queremos parecer débiles a nuestros aliados. No me importa decirte
que estábamos un poco preocupados por eso. Son muy ... guerreros, Página | 28

los Braxianos. Tienden a desaprobar a aquellos que al menos no

intentan defenderse. Nuestros dos policias se defendieron por sí
mismos esta noche, ah, ya es pasada la medianoche, quiero decir
anoche.
El Coronel seguía de pie. —He quitado a la Sargento Cooper del
servicio de la policía militar, Teniente.
El Teniente estelar arqueó las cejas. —¿Lo hiciste? Me pregunto si
puedo persuadirlo para que invierta esa posición, Coronel. Después
de todo, ella solo estaba cumpliendo con su deber. Y nuestros aliados
se preguntarán qué sucede si de repente la ven sin su brazalete. Podrían
pensar que está siendo castigada. Dios sabe lo que pensarán de eso.
Puede parecer una debilidad para ellos. ¿Cuánto tiempo ha sido un
marine espacial, Sargento?
—Hace poco más de tres años, señor.
—Mhm. E Intel ya te ha buscado. Inusual para un Sargento. Siempre
pensé que los agentes secretos deberían ser oficiales. Es una tarea
noble, después de todo, en tiempos de guerra, las promociones son
rápidas. Por supuesto, todavía no estamos formalmente en guerra, pero
no veo ninguna razón para discutir sobre detalles como ese. Por la
presente, le encargo como segundo teniente, Cooper. Hiciste un buen
trabajo. Y quiero que nuestros aliados vean que premiamos la fuerza.
Ese alienígena merecía lo que tenía y más. Ellos lo saben tan bien como
nosotros. Y me alegro de que se lo hayamos dado.
—¡Gracias Señor!.
—Vaya a su puesto en el bar de la estación de inmediato. Y mantenga
su exoesqueleto encendido cuando esté de servicio. Nunca se sabe,
pero no seas obvia al respecto. No queremos que todos lo sepan. Página | 29
Puede irse teniente.
—¡Señor!
Olivia se enderezó y saludó al Teniente Estelar y al Coronel, luego se
dio la vuelta y salió. Cuando la puerta de la oficina del Coronel García
se cerró detrás de ella, saltó cuatro pies en el aire y golpeó el techo,
gritando de alegría. ¡Yuuuppiii! ¡Segundo Teniente! ¡Después de solo
tres años de soldado!
El hecho de que ella parecía haber impresionado a ese General
alienígena también era una buena ventaja.
Ella podría aprender a gustarle esta guerra.
—Promovido por el propio Gran H—, reflexionó Wilhelmsen. —No Página | 30
creo haber escuchado que eso haya sucedido por un buen tiempo. Le
gusta dejar que la gente avance lentamente y realmente demostrar su
valía y se supone que el trabajo de Intel solo debe ser recompensado
después de una guerra, no antes ni durante. Se supone que no
debemos llamar la atención sobre nosotros mismos. Incluso las
medallas se otorgan en secreto a las personas de Intel .
Olivia no estaba segura de qué pensar. Su promoción le había parecido
bien. —¿Crees que hay un motivo oculto?.
Wilhelmsen le apartó un mechón de pelo negro de la cara. Sus ojos
marrones oscuros brillaron. —¿Quién sabe? Con Hoffner, siempre hay
cajas dentro de cajas. Enigmas dentro de acertijos. O él estaba siendo
sincero y simplemente le gustó lo que hiciste. Pero ya sabes, Olivia, no
te preocupes por eso. Toma tu promoción al pie de la letra y sepas
que era bien merecida .
Wilhelmsen era la Jefa de Inteligencia de la Fuerza Espacial. Nunca
usó un uniforme, prefirió vestidos largos y joyas plateadas que
contrastaban con su piel oscura. Pero siempre llevaba aretes en forma
de estrella, solo una estrella de plata en cada oreja. Era su único
aplazamiento externo al protocolo militar. Era una General de brigada,
una General de una estrella, en otras palabras.
Ella siempre se refería a Olivia por su primer nombre y no quería que
la saludaran. Ella era muy diferente de un oficial de la marina espacial,
mucho más tranquila, pero su competencia nunca estuvo en duda.
Había reclutado a Olivia como agente secreta para su sección de
Inteligencia seis meses antes.
¿Cuál es tu impresión de nuestros aliados Braxianos? Sé los datos en
bruto. Quiero tu opinion.
Olivia pensó mucho. Wilhelmsen quería respuestas directas a las
preguntas: siempre diga lo que ve, no interprete ni asuma, siempre diga Página | 31
cuando adivine. Y siempre diga la verdad. Pero su opinión ...
—No parecen soldados militares. Más como peleadores de bares. No
hay disciplina, sin protocolo llevan espadas enormes caminando por
la estación. Parecen estar en muy buena forma física. Como guerreros
antiguos de la Edad Media. O bárbaros, supongo.
¿Y su General, Ator'aq? Has estado más cerca de él que casi cualquier
otra persona en Fuerzas Espaciales, incluida yo.
Olivia recibió el mensaje: su informe sobre esto era importante.
—Lo mismo. Parece indisciplinado, pero él ordena una habitación
como nadie que haya visto. Él tiene una manera extremadamente
segura. Un total macho alfa. En mejor forma física que sus hombres.
Arrancó una espada voladora de aspecto pesado en el aire. Llamó al
que tenía que someter a un —comandante de la muerte.
Wilhelmsen se tocó los labios con un dedo, mostrando que el esmalte
de uñas combinaba perfectamente con su lápiz labial. —Mhm.
Creemos que un 'comandante de la muerte' es su élite de la élite,
guerreros que están dispuestos a ir a misiones suicidas por su causa.
Eso es una suposición, por cierto. Nos han contado muy poco sobre
ellos mismos. Ator'aq declaró que estaba intrigado por ti. ¿Estás
igualmente intrigada por él?.

Siempre dice la verdad. —Si.

Wilhelmsen se rio entre dientes. —Supongo que cualquier mujer lo
sería, sé quien soy. Hay muchas cosas que no sabemos sobre los
Braxianos. Y lo poco que sabemos son cosas que nos han dicho ellos
mismos, por lo que puede ser de confiabilidad cuestionable. Cualquier
pequeña cosa es de valor. ¿Cómo huele? Página | 32

Olivia estaba acostumbrada a que la General Wilhelmsen hiciera

preguntas aparentemente extrañas, por lo que no perdió el equilibrio.
Ella pensó de nuevo. Había estado bastante abrumada por toda la
situación.
—Huele a hombre. Limpio, pero ... solo hombre. —Sintió que su
mejilla se sonrojaba, pero no sabía una mejor descripción.
La General no había terminado. ¿Cuál es tu impresión de sus
intenciones? ¿Es honesto? ¿Engañoso?.
—No detecté ningún engaño en él—, dijo Olivia con sinceridad. —Pero
he sido engañado antes.
—No lo hemos hecho todos—, dijo Wilhelmsen. —Un rostro robusto y
guapo y una pequeña chispa de ingenio, y estoy listo para creerle a un
chico cuando dice que el sol sale de su trasero.
La General señaló el muslo de Olivia. —Fue una buena idea usar el
exeesqueleto que le dimos. Nunca se nos pasó por la cabeza que
podría tener un uso a bordo de esta estación.
Olivia se encogió de hombros. —Sabía que los extraterrestres querrían
socializar, y me dijiste que podrían ser ruidosos y tenemos la orden de
no dañarlos. Quiero decir, nos ordenaron dejar que nos mataran en
lugar de matarlos. Así que pensé que podría ser útil ser lo más fuerte
físicamente posible .
La General Wilhelmsen resopló. —Esas órdenes cobardes ahora son
obsoletas y reemplazadas. Debemos mostrar fortaleza y no retroceder,
y eso será transmitido a los otros policias militares esta mañana, si se
debe usar la fuerza letal, hágalo. Son grandes y fuertes y debemos
mantener abierta la posibilidad de que el que sometiste pueda desear Página | 33

algún tipo de venganza. Como dices, son indisciplinados, mantenga su

exoesqueleto encendido y tienes mi permiso para llevar un arma de
fuego oculta en todo momento. Pero no tienes que hacerlo. Usa tu
propio juicio.
La General Wilhelmsen se puso de pie y caminó sobre el pequeño
puerto de visión redonda hacia el espacio, mirando hacia afuera. No
era una mujer alta, pero tenía una forma femenina y movimientos
elegantes. Olivia fue una de las pocas en la Fuerza Espacial que sabía
que el Jefe de Inteligencia era una bailarina consumada. Su rápido
avance en Inteligencia Militar había sido el resultado de un don
genuino para reunir conocimiento limitado en una imagen correcta del
enemigo. Ella fue una de las primeras que advirtió sobre los Etéreos y
sus verdaderas intenciones.
Ella suspiró. —Los Braxianos son un enigma para nosotros, Olivia.
Después del evento en Luna, inmediatamente entraron irrumpiendo
en el Sistema Solar como si estuvieran cazando a alguien. Y eso es lo
que afirmaron: que estaban cazando a los Etéreos. Ciertamente no
teníamos idea de cómo luchar contra los Etéreos que arruinaron
Ciudad Luna, por lo que inmediatamente aceptamos su oferta de
ayuda. Tienen naves de guerra espaciales, nosotros no. Afirman haber
luchado contra los Etéreos en muchas ocasiones, nosotros no. Afirman
haber ganado múltiples victorias contra los Etéreos: perdimos nuestro
único encuentro con ellos, con la pérdida de seis mil personas
inocentes en Luna y quién sabe cuántos faltan en la Tierra.
Necesitamos desesperadamente ayuda de los Braxianos. Al menos
hasta que podamos hacer que la Fuerza Espacial se convierta en una
fuerza de combate digna de ese nombre. Al mismo tiempo, No
tenemos idea de si algo que nos han dicho es cierto. Quiero decir,
¿espadas? Contra los Etéreos de alta tecnología? Dáme un respiro.
Olivia ya sabía algo de eso, pero no que la Tierra fuera tan dependiente Página | 34
de los Braxianos para luchar contra los Etéreos. Fue un pensamiento
escalofriante.

Los Etéreos fueron los primeros alienígenas en contactar a la Tierra, y

habían parecido agradables. Parecían humanos, humanos
extremadamente atractivos con una belleza de otro mundo que
sorprendió a todos los que entraron en contacto con ellos. Parecían
tener algún tipo de brillo interno que hizo que muchas personas los
compararan con las hadas.
Pero eran escurridizos, y aunque parecían poder viajar entre las
estrellas con bastante facilidad, nunca habían aportado ningún tipo de
tecnología a la Tierra.
Habían seguido yendo y viniendo a intervalos irregulares,
aparentemente sin ningún propósito en particular. Le tomó un tiempo
a la Tierra despertar el hecho de que todo el planeta parecía empeorar
cada vez que los Etéreos lo visitaban. Nadie podía precisar exactamente
por qué, excepto que las recesiones parecían volverse constantes y que
pequeñas guerras tendían a estallar en todo el planeta después de una
visita de los alienígenas aparentemente perfectos. Era extraño: siempre
predicaban la paz, pero parecían incitar de alguna manera los
disturbios y el odio.

Y realmente nunca dieron ninguna ayuda con ninguno de los muchos

problemas de la Tierra. Acaban de decir lugares comunes, como —la
paz es su propia recompensa— y —el bienestar del planeta descansa en
el planeta.
El hecho de que los casos de personas desaparecidas siempre
explotaran después de cada visita Etérea solo se había dado cuenta Página | 35
mucho más tarde.
Después de dos años de visitas espaciadas irregularmente, la
conclusión era demasiado obvia como para ignorarla. Las Naciones
Unidas habían declarado a los Etéreos que ya no eran bienvenidos. Los
alienígenas habían sonreído con sus hermosas sonrisas y se fueron.
Nadie los echó de menos.
Luego, menos de una semana después, una nave espacial etérea había
sido reportada en órbita alrededor de la Luna, donde una colonia de
seis mil habitantes en su mayoría habían estado floreciendo durante
cinco años. Se llamaba Ciudad Luna y ya había producido varios
inventos revolucionarios, especialmente en el campo de la medicina.
Gran parte de la esperanza de la Tierra para el futuro descansaba en
Ciudad Luna y parecía que la humanidad finalmente estaba
abandonando su nido y saliendo al universo.
Todo lo que se vio desde la Tierra fue una gran explosión cuando los
extraterrestres nivelaron toda la colonia lunar con una gran bomba
nuclear. La esperanza de la Tierra de un futuro glorioso fue destruida
junto con él.
Olivia cambió su posición en la silla. Lo único que era difícil mientras
usaba el exoesqueleto era quedarse quieto: la cosa vibraba con energía
acumulada y dificultaba hacer pequeños movimientos. Siempre estaba
un poco preocupada por activar de alguna manera el modo de
emergencia que gastaría toda su energía almacenada en un movimiento
violento. Con mala suerte, podría impulsarla a través de una pared. O
un techo.
Wilhelmsen tenía un punto. Espadas contra los Etéreos: parecía
bastante primitivo. Pero los Braxianos también podrían tener otras
armas. Sus naves espaciales parecían tan irregulares como ellos Página | 36
mismos, solo cilindros negros con mástiles, bordes y fragmentos y
lanzas sobresaliendo por todas partes. Nunca se había permitido que
nadie de la Tierra entrara en una de sus naves, ni siquiera Hoffner.
—Supongo que puedes adivinar a dónde voy con esto, Olivia.
Necesitamos informacion. ¿Los Braxianos están realmente luchando
contra los Etéreos o están llenos de mierda? ¿Han ganado alguna vez
contra ellos? ¿Quiénes son ellos, de todos modos? ¿De dónde vienen?
¿Están siendo sinceros? Y sobre todo: ¿podemos confiar en ellos? Los
extraterrestres nos han quemado una vez. Y nos quemaron mal. No
queremos que vuelva a suceder .
Olivia lo entendió, está bien. —Quieres que me acerque a su General.
Wilhelmsen asintió con la cabeza. —Si. Él ya sabe quién eres y tenemos
motivos para creer que te respeta. Al menos su comportamiento parece
apuntar a eso. ¿Cuáles fueron sus palabras? Lo 'intrigas'. No puedo
pedir un mejor comienzo que eso .

Olivia sintió que las mariposas despegaban en su estómago. Esta era

una tarea real, una cosa de alto nivel. Pero la desesperación de la que
hablaba significaba que si ella cometía algún error, podría tener
enormes consecuencias para toda la Fuerza Espacial y para la tierra.

Wilhelmsen volvió a sentarse detrás de su escritorio y la miró.— Te

estás poniendo pálida, Olivia. Veo que entiendes lo importante que es
esto. —Hoffner abrió una puerta interesante al promocionarte. Ahora
que eres un oficial, puedo asignarte como oficial de enlace a los
Braxianos. Esa suele ser una tarea para un oficial mayor, mayor o
superior, pero esta situación es tan inusual que tenemos que
aprovechar todas las ventajas que podamos obtener. El General
Ator'aq probablemente entenderá que eres inteligente porque los
oficiales de enlace siempre lo son. Me temo que no hay tiempo para Página | 37

darte entrenamiento diplomático. Pero no debería ser un problema.

Los Braxianos no son muy diplomáticos de todos modos. ¿Crees que
estás preparada para esto?
Olivia tragó con la garganta seca. La responsabilidad la mareó. Pero
ella era una marine espacial. Ella haría lo mejor que pudiera. Si sus
superiores creyeran en ella, podría creer en sí misma. —¡Sí, señora!.
Wilhelmsen sonrió. —Pensé que podrías. Por otro lado, puedo decirte
que el trabajo de enlace a menudo es algo bueno para una carrera
militar. No promete nada específico, entiendes, maneja esto bien, y no
solo nos ayudará, sino que también hay una buena posibilidad de que
obtenga algo a cambio. Oficial o no, esto está por encima y más allá .

—Gracias señora.

—Creo—, dijo la General pensativamente, —que ahora que ambos

somos oficiales, y que te has convertido en uno de los activos más
valiosos de Intel, puedes llamarme Sita en privado.

—Gracias, se-e- Sita.

La Jefa de Inteligencia se puso de pie como una señal de que la

reunión había terminado, y Olivia se puso de pie. La General era
informal, pero el protocolo de la marina espacial se había adherido
firmemente al ser de Olivia. —Puedes tomar el día libre mañana.
Celebra tu promoción, así lo informaré al Coronel García, ya no creo
que te necesiten en MP. Luego, a la mañana siguiente, repórtate al
General Ator'aq, si puedes encontrarlo, contáctame para cualquier
consulta, discretamente, por supuesto, cualquier información que Página | 38

pueda obtener sobre Etéreos también es de gran valor. Lo que sea que
te diga es de interés, cualquier cosita.

—Sí, Sita. Haré lo mejor que pueda. Olivia comenzó a salir de la

habitación.
—Olivia—, dijo la General detrás de ella, y ella se volvió. Wilhelmsen
tenía una mirada enigmática en su rostro. —Acércate a su General. Pero
no demasiado cerca, si sabes a lo que me refiero. Es un maldito trozo,
y se ve como un modelo de pasarela para el uso de leñador. Pero nunca
olvides quién eres y dónde están tus lealtades.

La General asintió con la cabeza despidiéndose y Olivia salió de su

oficina. Echó un vistazo a la barra dorada en su hombro. Enlace
alienígena. Un oficial por menos de dos horas, y ya en problemas.

Oh bien. Cosas extrañas podrían suceder en tiempos de guerra. Y si

esto era tan malo como podía ser, entonces ella podría vivir con eso.
Olivia estaba fuera de servicio y se había quitado el uniforme, Página | 39
prefiriendo estar vestida de civil cuando salía. Ella solo le había contado
a Devon sobre su promoción, y se había acostado después de la
reunión con Wilhelmsen. Le había llevado un tiempo quedarse
dormida. Había tenido un gran día.
Convertirse en una oficial conllevaba algunos cambios, entre ellos que
ahora ella obtendría mejores cuartos y un sueldo un poco más grande.
No es que haya mucho para gastar dinero aquí en la Ciudad Espacial
Internacional en órbita alrededor de la Tierra, ahora a punto de ser
renombrada Base de la Fuerza Espacial tan pronto como los últimos
civiles se hayan ido.

Pero la cerveza todavía estaba disponible en el bar, y no mostraba

ningún signo de cierre. Había más gente aquí que la agitada noche
anterior, pero aún así había menos gente. El propietario original había
salido de la estación, y la barra había sido tomada por el Comando de
Abastecimiento de la Fuerza Espacial. Anexaron alegremente un
espacio adyacente vacío que había sido una tienda de ropa con
productos caros para los turistas que vendrían desde la Tierra para
poder decir que habían estado en el espacio. Ahora no habría turistas
hasta que la guerra se ganara o perdiera, por lo que la tienda cerró
semanas antes.

Devon y Tessa estaban allí, ambos marines espaciales. Tessa era la

hermana de Olivia, y felizmente había seguido los pasos de su hermana
mayor directamente en el Cuerpo de Marines Espaciales. Ella ya era
un cabo, incluso si era tres años menor que Olivia. Se habían asegurado
una mesa para ellos y bebieron una cerveza fría y escandalosamente
cara después de brindar por la promoción de Olivia.
—No es barato enviar estas cosas desde la Tierra—, comentó Devon y Página | 40
miró la lata. —Probablemente deberían intentar prepararlo aquí.
También podrían venderlo en la Tierra. Mucha gente de abajo estaría
feliz de beber cerveza elaborada en el espacio .
—Hace que el envío sea más fácil también—, dijo Tessa. —Simplemente
lo dejas caer y lo dejas caer. Vamos a los negocios. Si lo preparas, yo
me encargaré del envío. ¿Acuerdo?.
Olivia tomó un sorbo. Sabía muy bien. Pero la mayoría de las cosas lo
harían esta noche. Su vida iba en la dirección correcta, y ella era feliz.
—¿Qué pasa si fallas y golpeas un auto allí?.
Tessa agitó su mano despectivamente. —No hay problema. Un
automóvil golpeado por latas de cerveza que caen del espacio
probablemente se desintegrará. El propietario no podrá probar que su
montón de polvo fue alguna vez un automóvil .
Devon se rascó la barbilla. Solía tomar las cosas literalmente. ¿No se
puede quemar mucho antes de eso? ¿Como una de esas estrellas
fugaces? Y la cerveza adentro probablemente hierva. Llovería cerveza
hirviendo. No estoy seguro de si es un gran negocio .

—Escucha al señor granjero aquí—, dijo Tessa. —Señala todas las

debilidades de nuestro plan industrial. No te preocupes, Devon. Solo
lo venderemos a granel, en un contenedor no proporcionado. —¡Usa
tu propio balde para recoger la cerveza hirviendo en el espacio caliente
que compraste mientras cae emocionantemente del cielo!— Diversión
para toda la familia. Podríamos cobrar más porque es tanto una bebida
como un juego .
Devon asintió lentamente como si considerara los méritos de ese plan.
—Supongo. Bueno, algunos de nosotros no tendremos que pensar en
hacer ningún tipo de negocio. Me refiero a aquellos de nosotros que Página | 41
tendremos pensiones de oficiales.
—La pensión del oficial al servicio de la guerra también—, agregó Tessa,
levantando las cejas hacia su hermana mayor. Probablemente estaba
más orgullosa de la promoción de su hermana mayor que Olivia.
—Si sobrevivimos—, señaló Olivia.
Tessa se inclinó sobre la mesa, sus ojos café oscuro grandes y
redondos. Era una chica con curvas, al igual que Olivia, y tenía la cara
de un ángel. —¿Crees que realmente habrá una guerra? Quiero decir,
¿una real?
Olivia se encogió de hombros. —Es solo un rumor, ¿de acuerdo? No
le digas a nadie que dije esto. Pero el Teniente estelar habló como si
esperara eso.
Devon resopló. —Por supuesto que tiene que haber una guerra. Seis
mil muertos en Luna. Tan pronto como usen armas nucleares,
vendremos a por ellos con todo lo que tenemos .

—Sí—, dijo Tessa. —¿Pero realmente tenemos tanto para dispararles?

Quiero decir, tenemos como diez transbordadores espaciales y esta
estación espacial y diez mil marines espaciales. ¿Pero los Etéreos no
tienen naves espaciales reales? ¿Y las armas nucleares espaciales?

—Tengo que hacer algo, no puedo dejar pasar ese tipo de cosas—, dijo
Devon arrastrando las palabras como si fuera un sheriff de la ciudad
en el viejo oeste. —Con nuestros aliados Braxianos, no hay forma de
que esas malditas hadas sobrevivan durante una semana.

—Uh-huh. Olivia no quería hablar mucho mientras bebía cerveza. Página | 42

Puede que de repente se encuentre diciendo demasiado. Ya se
arrepintió de haber traído nuevamente al Teniente Estelar.
Como si pudiera leer su mente, Tessa se inclinó. —¿Qué más dijo,
Olivia?
Nadie aquí sabía que había sido reclutada para la Inteligencia Militar
hace seis meses. Le habían dicho que lo mantuviera en secreto, y lo
había hecho. Tenía que mantener a la General Wilhelmsen alejado de
todo.

—Nada. No habla mucho. Solo dije que estaba contento con la forma
en que habíamos tratado al cabeza hueca braxiana y que ahora era un
segundo teniente. Se supone que parece una recompensa, para que los
Braxianos no piensen que somos débiles .
—No quiero parecer débil frente a ese General de ellos—, dijo Devon.
—Eso es un guerrero de verdad. Huele a sangre, te acabará tan rápido
que no lo verás venir.
Tessa se inclinó más cerca. —Escuché que usan pieles de animales y
solo usan hachas. ¿Es eso cierto?
Olivia tomó otro sorbo mientras pensaba mucho. Sus amigos sabrían
que ella era un enlace extraterrestre pronto, pero no estaba dispuesta a
decirles. Tendrían que resolverlo por su cuenta. —Realmente no usan
uniformes, por lo que pude ver. Solo ... una especie de trapos,
supongo. Prendas aleatorias. Y ese tipo llevaba una falda escocesa
hecha de pieles.
—¿Son ardientes? ¿Como guerrero vikingos calientes?

Página | 43
Devon resopló y se echó hacia atrás, mostrando a todo el mundo que
no le importaba una forma de la otra, que otro hombre era
considerado excitante.
Olivia escondió un eructo detrás de su mano. —Creo que ese General
es bastante atlético. Bonita cara también. Eso era todo lo que iba a
decir.
—¿Sí?—, Dijo Tessa. ¿Como el cabello rubio oscuro que mantiene
corto pero grueso, músculos que parecen tener sus propios músculos,
pantalones ajustados que muestran un lindo trasero y muslos del
tamaño de troncos de árboles? ¿Y una sonrisa arrogante en su rostro
que podría detener un corazón a veinte metros de distancia?
Olivia frunció el ceño. Esa fue una descripción sospechosamente
buena. —¿También lo has visto?.
—Estoy mirándolo en este momento—, dijo Tessa y señaló a Olivia.
Ella giró la cabeza. Y allí estaba el General Ator'aq, que acababa de
entrar al bar junto con dos de sus comandos Braxianos. Y el guerrero
alienígena parecía estar mirándola directamente desde el otro lado de
la habitación.
 Página | 44

—No estabas bromeando cuando dijiste que era atlético—, dijo Tessa,
vigilando a los alienígenas sobre el hombro de Olivia. —Ese tipo
probablemente podría luchar contra un oso polar y no sudar. Y él
puede luchar conmigo en cualquier momento, si sabes a lo que me
refiero.
Olivia puso los ojos en blanco. Su hermana pequeña nunca había
ocultado su interés en los chicos sexys. —Tessa, hay personas en Marte
que saben a qué te refieres.
Devon frunció el ceño. —Quieres decir ... sexo, ¿verdad?.
Tessa mantuvo sus ojos fijos en los alienígenas. —Sabes, creo que tal
vez sí. Pero lo haría sudar, incluso si el oso polar no lo hace. No tendria
miedo.
Devon gimió. —¡Mujeres!
Tessa estaba claramente emocionada, y la cerveza probablemente
ayudó. —¿Qué tal eso, Olivia, antes de ir a nuestras muertes espaciales
en una guerra contra los Etéreos, llévanos un poco al heno con algún
guerrero alienígena, eh? Probablemente no le importaría morir tanto,
porque ya había estado en el cielo una vez. O dos veces.

Olivia miró a los alienígenas Braxianos. Se golpeaban mutuamente la

espalda, bromeaban y recibían mucha atención de todos los terrícolas
en el bar. Parecían llenar la habitación con sus rodamientos más
grandes que la vida y su comportamiento bullicioso. Si no tenía
órdenes de no acercarse demasiado, entonces ...
—Hey, conoces a ese tipo, ¿verdad, Olivia? ¿Presentarme si se
acercan?
—Tessa, no sé ... Página | 45

—¡Oye, no es justo! Quieres ese General para ti, ¿eh? No no no. Yo

también estoy corriendo. Hermana mayor o no, oficial o no, no dudaré
en ... fruncerte el ceño si robas a mi General alienígena. 'kay?
¿Entendido? Esta bien.
Olivia tuvo que sonreír. Tessa ya estaba bien y borracha después de
dos vasos de cerveza. Ella era la peor ligera de la empresa.
—Muy bien, Tess. Ayudar a sí mismo. No quiero que no sea un
extraterrestre. Ni siquiera sé si lo consiguieron donde cuenta .
—¿Me estás tomando el pelo? ¿No puedes ver el bulto en ese tipo?.
—Quizás sus ... cosas ... son realmente raras, como tentáculos o con
forma de paraguas o botellas de coca cola o algo así. Son
extraterrestres, después de todo. Tiene que ser diferente de nosotros
de alguna manera, ¿verdad?

Tessa no se desanimaría. —Oh, Dios mío, o tal vez son raros de una
manera genial, como con los apéndices que se separan y puedes elegir
qué tipo de-.
Devon la interrumpió con un fuerte gemido. —Maldita sea. Tengo que
conseguirme nuevos amigos pronto. Algunos chicos. Esto se está
poniendo demasiado enfermo .
Olivia volvió a mirar a su alrededor. Los extraterrestres ahora estaban
hablando con otros, alegremente hablando y riendo y bromeando con
los marines espaciales y otras personas sentadas alrededor. Parecían
estar volviéndose muy populares. Y, notó, eran especialmente las
mujeres en la habitación las que parecían encontrar interesantes a los
alienígenas. Especialmente Ator'aq, que vestía una camiseta negra
ajustada y pantalones que parecían sospechosamente jeans. Ese
atuendo simple lo hacía parecer cualquier hombre de la Tierra, pero Página | 46

más grande, más musculoso y atractivo que cualquiera que Olivia haya
visto. Al menos había dejado atrás su espada. Pero esos brazos sobre
él ...
Con calma cambió su mirada nuevamente, y esta vez definitivamente
la estaba mirando directamente. Y él le estaba guiñando un ojo, con
una mirada pícara en su rostro. Olivia le volvió la espalda y gimió
internamente. Si él iba a tratar de abordarla ...
—¡Oh, Dios mío, creo que vienen para aca!— Tessa chilló, mirando con
entusiasmo a Olivia. ¡Y está coqueteando conmigo desde el otro lado
de la habitación! ¡Y él es sensualmente caliente! Oh, sí, ven a Tessa,
trozo caliente alienígena con tus brazos y tu cara y tu cosa en forma de
paraguas ...

Olivia se ocupó de beber la última cerveza en su vaso. Esto podría ser

incómodo. Tenía órdenes de no acercarse demasiado al tipo. ¿Estar
cerca de él contaba socialmente? ¿Podría usar esto para su ventaja y
tratar de evaluar sus intenciones en este entorno no oficial? Incluso si
ella no miraba detrás de ella, podía escuchar su voz profunda y los
chillidos emocionados de otras marinas espaciales y el personal de la
estación mientras él coqueteaba con ellos, bromeando fácilmente con
ellos en su propio idioma, como si lo hubiera dicho por décadas. Tenía
un ligero acento, una cualidad melodiosa en su discurso que en
realidad era bastante interesante y atractiva.
Ella suspiró. Era el chico más sexy de la habitación, y por supuesto era
a quien ella tenía prohibido acercarse.
Él y otro Braxiano estaban muy cerca ahora, podía oír, coqueteando
descaradamente con dos médicos femeninas en la mesa de al lado.
—- y luego dijimos, hey, las chicas de la Tierra están calientes, vamos
allí. Así lo hicimos . Página | 47
—¡Oh Dios mío, me alegra que hayas venido! ¿Puedo subir a tu nave
espacial? —, Dijo una chica de voz brillante detrás de Olivia.

¿Extraterrestres a bordo de nuestras naves espaciales? El otro Braxian

se echó a reír. —Me encanta tu especie, tan optimista. Bueno, supongo
que podría ser posible. Pero tendrías que demostrar tu valía. Quiero
decir, probarte realmente a ti misma. Y debes saber que los
extraterrestres solo están permitidos a bordo de nuestras naves si están
completamente desnudos. No puedo arriesgarme a que alguien pase
de contrabando cosas dentro de su ropa. Estoy seguro de que lo
entiendes.
La niña jadeó felizmente. —¿De Verdad? Oh Dios mío, eso es muy
raro. Bien, ¿cuándo puedo ir?
Sí, todos querían a esos tipos. A pesar de sí misma, Olivia sintió una
pequeña chispa de celos. ¿Por qué tenían que ser coqueteos tan
terribles?

Entonces pudo ver en el rostro de Tessa que el General alienígena

estaba volviendo su atención hacia ella: el joven rostro de su hermana
se iluminó de emoción cuando lo miró como una niña miraría a Santa
Claus, con los ojos brillantes de expectación.

Y allí estaba él, todo guapo rostro sonriente y olor varonil. Su atención
estaba en Tessa.
—Sabes—, comenzó, —he viajado durante sesenta años luz para llegar
aquí. Y luego te encuentro esperando al final de mi viaje. Nos llevó un
año llegar aquí, un tiempo pasado entre la oscuridad vacía del espacio Página | 48
con solo comandos de muerte sombríos para la compañía. Y luego
llego aquí, y te veo, y creo que sí, valió la pena .
Tessa rió alegremente ante la cursi línea del alienígena, e incluso se
sonrojó un poco. —Thaaank youuuu! ¡Eso es tan dulce!.
Olivia notó que se tocaba el cabello y el cuello y daba todas las señales
de que estaba disponible e interesada. Nunca había visto a su hermana
actuar tan ... femenina.
El alienígena asintió amistosamente a Devon, como si fueran viejos
amigos de guerra. —También tienes buena compañía—, le dijo a Tessa.
—Este policia es un ejército de uno. Él no quiere que pases, no vas a
pasar, y eso es todo. Detuve a cuatro comandos de muerte al igual que
anoche. Tuvimos que dar la vuelta e irnos a casa. De ninguna manera
podríamos superar eso.

Ahora Devon brillaba con orgullo como un faro. El alienígena sabía

cómo manejar a las personas.
Se apoyó en la mesa con su pequeño trasero redondo, conversando
con Tessa y alejándose de Olivia. Todavía no había reconocido su
existencia, y ella se sentía herida y molesta. Fue ella quien derribó su
maldito comando de la muerte, y solo la noche anterior le dijo que
estaba intrigado. Pero ahora la estaba ignorando por completo. Bueno,
tal vez había oído que ella era la nueva oficial de enlace, y él no quería
hacerle las cosas incómodas. Pero al menos podría haber dado alguna
señal de que la reconocía.
—Oh, Dios mío, ¿solo llegaste aquí hace dos días?—, Exclamó Tessa
felizmente después de que su conversación hubiera durado un tiempo.
¿Has visto la estación? ¡Te mostrare!.

Página | 49
—Muy amable de su parte—, dijo el extraterrestre. —Y estoy seguro de
que puedes mostrarme algo más que la estación.
Olivia no podía ver su rostro, pero estaba segura de que esa declaración
tenía que ir acompañada de algunas expresiones faciales muy
sugerentes.
Tessa jadeó sorprendida de alegría y sus ojos brillaron más que nunca.
—¡Por supuesto! Te mostraré lo que quieras. Y también puedes
mostrarme algunas cosas, ¿verdad?.
—Estoy seguro de que puedo. De hecho, si miras de cerca,
probablemente puedas ver algunas cosas ahora mismo .
Tessan miró abiertamente la entrepierna del trozo alienígena y volvió
a jadear. —¿Es eso para mí? Oh Dios mío, me dividirás por la mitad.
¡De acuerdo, vámonos!.

Olivia pensó que tenía que ser el intento de flirteo menos sutil de la
historia del mundo. Tessa se arrojaba abiertamente al alienígena, y él
no la rechazaba. Bueno, esa fue una consecuencia de ser un marine
espacial: cuando tenía una misión, la cumplía sin importar qué. La
sutileza no era una cualidad espacial marina, y Tessa acababa de tomar
la ruta más corta hacia su objetivo. Se puso de pie e intentó arrastrar al
gran alienígena, pero él no se movió. Parecía mirar alrededor de la
habitación.
Luego, de repente, se dio la vuelta y se inclinó perezosamente sobre la
mesa hacia Olivia, y antes de que ella pudiera reaccionar, su boca
estaba junto a su oído.
—Sabe esto: soy tu destino—, le gruñó al oído. —Debes prepararte. No Página | 50
hay mucho tiempo. Sus claros ojos azules como el cristal perforaron su
alma mientras la miraba a los ojos. No había alegría en él, ni coqueteo.
Él hablaba muy en serio. Y estaba segura de que él no había estado
bebiendo en absoluto.

Él sostuvo su mirada por tres latidos, luego se dio la vuelta. Olivia no

pudo evitar jadear por la intensidad que irradiaba directamente hacia
ella.
—Esperaré con ansias el recorrido por la estación—, le dijo a Tessa, y
ella lo miró con excitada confusión.
Olivia sintió una punzada de celos nuevamente, a pesar de que era
completamente irracional. Tenía órdenes de no acercarse a ese tipo.
Tessa, por otro lado, podía hacer lo que quisiera. Y ella probablemente
necesitaba algo de acción. Todos lo hicieron. Las tensiones de antes de
la guerra se estaban agudizando.

Entonces Ator'aq se enfrentó a las chicas en otra mesa, y Tessa lo miró

con evidente dolor en sus ojos. Ella había depositado una verdadera
esperanza en este encuentro. Bueno, pensó Olivia, estar decepcionada
por los hombres era algo que cualquier mujer tenía que experimentar
muchas veces en su vida en estos días. Ella misma se había
decepcionado muchas veces.
¿Qué había dicho él? Él era su destino? que se supone que significa
eso? No tenía idea, pero de repente se sintió sobria y el bar estaba frío.

Los otros alienígenas también estaban coqueteando con las chicas, y Página | 51
pronto los tres tenían una niña propia en su brazo e hicieron su salida
en un grupo de alienígenas ruidosos y mujeres riendo.

Tal vez todo su ejército estaba formado por jugadores. Excepto

Ator'aq, Olivia se dio cuenta. Había hecho rondas en el bar, pero se
fue solo, para la visible decepción de casi todas las mujeres en el bar y
el alivio de todos los hombres.

De repente, el bar estaba mucho más tranquilo. —Bueno—, dijo Olivia

y sofocó un bostezo. —Supongo que eso es todo para mí esta noche.
No estaré en servicio de MP mañana, por cierto. Tarea especial.

—Ahora que eres un oficial, no creo que vayas a estar en servicio de

MP en absoluto—, dijo Devon, todavía claramente feliz y honrado de
que el General alienígena lo hubiera elegido para recibir atención
especial. —No hay problema, teniente. No se olviden de nosotros,
muchachos enlistados, cuando sean General, ¿de acuerdo?

Olivia se rió a carcajadas y se puso de pie. —Eres demasiado, marine

espacial. Simplemente mantén la cabeza recta sobre los hombros .

Se inclinó sobre su amiga y bajó la voz, hablando directamente en su

oído. —Ahora sé un marinero bueno y cachondo y recoge a una chica.
Todos vieron al General Ator'aq estrecharle la mano, saben que eres
una mierda. Cada chica aquí te quiere ahora. Capitalizar en eso.
Mañana, todos podemos estar muertos. ¡P'asperad astra!

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—P'asperad astra—, Devon reflexivamente repitió el lema del Cuerpo
de Marines Espaciales Per aspera ad astra que fue masacrado
rutinariamente porque la frase real era demasiado difícil de decir
correctamente. —Y buenas noches, General.

El era un buen tipo.

Olivia lo golpeó en el hombro y salió. A través de las dificultades a las

estrellas. Claro, llegar a las estrellas a veces podría significar
dificultades, ella no tenía dudas al respecto. Pero Devon parecía pensar
que podría Generalizarse y ser capaz de sujetar estrellas de plata reales
a su hombro.
Bueno, ella vería eso. Mañana, en su primer día como enlace con ese
maldito General alienígena sexy, probablemente descubriría cuánto
aspera tendría que pasar para llegar al astra.
 Página | 53

Ella solo tenía sus viejos atuendos, y no estaba segura de si eran

apropiados para el servicio de enlace. Pero ese era el único uniforme
que tenía que ocultaría completamente el exoesqueleto. Al menos
ahora tenía una barra dorada en cada hombro y la etiqueta con el
nombre 'Cooper' en su pecho.

El exoesqueleto secreto era un dispositivo de súper alta tecnología que

le había llevado muchas décadas perfeccionar. Era extremadamente
costoso y no estaba destinado a ser desplegado en las fuerzas ordinarias
durante muchos años. Pero la Inteligencia Militar no tenía límites en
su presupuesto después de que los Etéreos habían destruido la colonia
en la Luna. Había que hacer todo lo posible para obtener información
sobre esos extraterrestres, y el dinero no era objeto.

El exoesqueleto en sí mismo consistía en partes lisas, grises que se

ajustaban a la forma y se entrelazaban que Olivia sujetó a sus brazos y
piernas y que la harían varias veces más fuerte de lo que realmente era.

El material era muy exótico y no podía acercarse al plástico o al

aluminio, o se derretiría y se volvería inútil. Tenía fuentes de energía
internas que nadie había podido explicarle a Olivia, pero el punto
principal era que se necesitaba muy poca energía para alimentarlo. La
fuerza y el poder residian en el material mismo. Pero en el estado de
emergencia, podría activarlo para quemar toda su energía en un solo
movimiento. Eso sería un movimiento épico, le habían dicho a Olivia.
Esperaba que nunca lo experimentara.

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Al principio había sido difícil caminar mientras usaba el exoesqueleto,
porque si se activaba demasiado fuerte, la lanzaría al techo. Había
aprendido a moverse suavemente para evitar disparar demasiado, lo
que sucedería si preparaba sus músculos para un esfuerzo extra. Pero
aún no lo había perfeccionado, y su caminar podría ponerse irregular
a veces, especialmente si estaba nerviosa.

Se miró en el espejo de las habitaciones de su nuevo oficial: una

pequeña habitación con su propio baño. Bueno, el exoesqueleto estaba
oculto, está bien. Y el uniforme era lo suficientemente ajustado como
para mostrar su forma voluptuosa. Se ajustó la boina para colocarla en
un mejor ángulo y mostrar más de su brillante cabello negro.

Ella se veía muy atractiva. Y después de todo, esos tipos llevaban

malditas pieles de animales y espadas. Ella no necesitaba un uniforme
de gala.

Agarró su cuaderno de información y salió de su habitación.

 Página | 55

A los Braxianos se les había dado toda la antigua sección de

alojamiento turístico como cuartel. Ningún turista vendría a la Ciudad
Espacial Internacional hasta que se ganara la guerra con los Etéreos. Si
la guerra se perdiera, probablemente no habría turistas nunca más.

Significaba que los alienígenas tenían los mejores barrios de la estación,

con habitaciones lujosas y bonitas vistas de la Tierra. Incluso los
oficiales de la Tierra tuvieron que conformarse con alojamientos
mucho menos agradables. A los alienígenas se les había dado lo mejor
de todo.

Dijo mucho sobre cuánto dependía la Tierra de los Braxianos para

ayudarlos contra los Etéreos. Especialmente porque los guerreros
alienígenas realmente no necesitaban cuarteles en la estación: la nave
espacial a la que habían llegado era tan grande que debía tener un
amplio espacio para miles.

Había policias de la Tierra en la puerta de la sección turística, ahora

llamada la sección de la amistad. Saludaron a Olivia cuando ella abrió
la puerta y entró.

El pasillo estaba vacío, y había un ligero olor a especias exóticas en el

aire. Lentamente avanzó por el pasillo, disfrutando de la vista de la
Tierra que parecía colgar fuera de los grandes ventanales a un lado.
Hasta ahora, apenas había visto su planeta natal desde el espacio. Las
ventanas y las bonitas vistas no eran una prioridad para los marines
espaciales.

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De repente, una de las puertas a su izquierda se abrió violentamente
con una explosión discordante, y dos grandes formas estallaron en el
pasillo. Hubo una cacofonía de profundos rugidos, gritos y golpes
metálicos, y Olivia se detuvo en seco, se agachó reflexivamente cerca
de la pared exterior y buscó su arma antes de recordar que no llevaba
una.

Pero ella tenía su visera de combate y se la puso rápidamente. Solo le

decía lo que podía ver por sí misma: ¡un Hostil! La persona estaba
luchando contra una persona neutral con armas afiladas. Y fueron
rápidos y violentos, tan erráticos y abruptos en sus movimientos que
tuvo problemas para identificarlos.
Rugieron, gritaron y se agitaron el uno al otro con enormes espadas
que brillaban azules bajo la luz de la tierra desde el exterior de la
ventana. Ambos tenían el pecho desnudo y se movían, sin quedarse
quietos por un momento. Su lucha con la espada fue tan violenta e
incontrolada que obviamente fue una pelea a muerte, no la lucha
delicada y cuidadosamente coreografiada como una danza que ella
sabía de innumerables películas de ciencia ficción. Sus rugidos y los
ruidos metálicos llenaron el pasillo, y Olivia se quedó agachada
mientras la visera de combate le mostraba todo desde varios ángulos.

Ahora veía quiénes eran: eran Ator'aq y el comandsnte de la muerte

quienes habían atacado a Devon y a quien Olivia se había visto obligada
a derribar. Bueno, con su exoesqueleto, probablemente podría
defenderse bien si ahora se acercaran demasiado.

Fue a la vez una muestra aterradora y estimulante de lo salvaje y Página | 57

ferocidad de la lucha. Brillantes chispas verdes volaban cada vez que
uno de los combatientes evitaba un golpe del otro, y sus gritos y
gruñidos eran tan fuertes que infundían un terror por sí mismos. El
otro Braxian era más grande y pesado, pero Ator'aq parecía estar
ganando, empujando constantemente al otro hacia Olivia. Tendría que
despegar y salir del peligro si se acercaban mucho más.

Entonces Ator'aq dijo una palabra aguda en un idioma extraño, y la

lucha se detuvo de inmediato. El otro Braxian, que todavía llevaba su
falda escocesa de pieles de animales, se enderezó y le tendió la
empuñadura de su espada a su superior, como si demostrara que su
espada siempre estaría al servicio de ese superior.
Olivia exhaló y se enderezó. Habían estado practicando. Pero seguro
que podría haberla engañado.

El General Ator'aq asintió una vez a su subordinado. Entonces sucedió

lo más extraordinario. Ator'aq extendió su espada desnuda con un
brazo recto, y el otro alienígena hizo lo mismo. Luego, cada uno tocó
un brazo desnudo contra el filo de la espada del otro, dándose cortes
superficiales. Solo fue suficiente para extraer sangre, pero verlos
realizar lo que obviamente era un antiguo ritual hizo que Olivia tuviera
que concentrarse para no dejar caer la mandíbula. Era algo tan
primitivo que se sintió mareada, como si la edad de piedra hubiera
chocado con la era espacial justo en frente de ella.
El otro alienígena envainó su espada. Luego envió a Olivia una mirada
hostil y se alejó. Ator'aq también enfundó su espada y cruzó sus
enormes brazos sobre su pecho. Luego se quedó allí, sonriéndole, con
los pies muy separados, tan firmes como una cadena montañosa.
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Estaba aún más lejos que la distancia normal de conversación, y una

parte de ella estaba molesta por tener que caminar hacia él y no al
revés. Bueno, ella era la suboficial aquí, y el protocolo era claro al
respecto. Aun así, ella lo miró directamente a los ojos durante dos
segundos antes de acercarse. Él sabría que ella hizo lo que tenía que
hacer.
—¡Segundo teniente Cooper, Cuerpo de Marines Espaciales,
reportándose para servicio de enlace, señor!.

Ella saludó tan perfectamente como solo un marine espacial podía

hacerlo.
—Olivia Cooper—, dijo el alienígena lentamente, mirándola de arriba
abajo, deteniéndose brevemente junto a su pecho y caderas. —Ahora
promovida, ya veo. De alistado a oficial. Eso no es muy común en tu
mundo. ¿Fue porque golpeaste mi comandante de la muerte en su
trasero?
—No sé, señor.
—Ya veo. Bueno, voy a adivinar que fue así. Normalmente, uno no es
promovido por noquear a las fuerzas aliadas. Eso Generalmente está
reservado para aquellos que han eliminado a un enemigo. Hace que
me pregunte.
Sin preguntas ni pedidos. No esperes una respuesta de un marine
espacial.
Sus ojos la perforaron de nuevo, y ella tuvo el impulso de mirar hacia
otro lado, pero ella lo resistió. Había una gran autoridad y confianza
en sus ojos, pero ella tenía toda la autoridad y confianza del Cuerpo de
Marines Espaciales detrás de ella.
Página | 59

Se pararon y se miraron el uno al otro por unos segundos.

Entonces el alienígena sonrió. —Veo que no eres una imbécil, Olivia.
Bueno. Los Braxianos no respetan a los agresores. Bienvenido a
nuestro cuartel.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar por el pasillo, y Olivia se puso a

su lado. —No usamos filas. Solo usamos nombres. Excepto que mis
hombres a veces se refieren a mí como Señor. Hay una razón para eso,
pero no es de tu incumbencia en este momento. ¿Seguimos hasta
ahora?
—Sí, General.
El alienígena la miró desconcertado. —¿No estás de acuerdo, Olivia?—
—Soy un marine espacial, General.
—Y tienes tu propio protocolo a seguir. Muy bien. Hizo un gesto hacia
la ventana.
—Es un planeta muy atractivo de donde vienes. Azul y blanco, verde y
marrón. Vale la pena defenderlo. Y es una tarea digna, una tarea
honorable. ¿Qué estás dispuesta a hacer por tu planeta, Olivia?
—¿Señor?.
—Es una pregunta bastante simple. Ahora respóndela.
—Señor, seguiría las órdenes.
—¿De Verdad? Creo que eso es evidente. ¿Algo más?.
Olivia pensó rápido. Los marines espaciales no pasaron mucho tiempo
pensando en cuestiones filosóficas. Ella solo dice la verdad. —Iría a mi
muerte por el planeta, señor. Eso es lo que hace un marine espacial. Y Página | 60
me llevaría tantas malditas hadas como sea posible.

El alienígena asintió una vez. —El último sacrificio. Sí, también

esperaría eso de mis guerreros. Y eso es todo lo que importa. Nuestros
métodos son diferentes, pero nuestros objetivos son los mismos. Y la
mentalidad también. Algo que debes tener en cuenta, Olivia.
—Sí señor.
—Excepto, por supuesto, que mis hombres irían a la muerte por tu
planeta. ¿Te gustaría morir también por nuestro planeta, el sagrado y
antiguo Brax?
Olivia pensó furiosamente. ¿Era esto una prueba? ¿Debería intentar
una respuesta diplomática, tratar de salirse de esto? Estas personas
parecían valorar la honestidad. Y la diplomacia nunca había sido su
camino.
—No sé, señor.
—Así notado—, dijo el extraterrestre. No tenía idea de si había
reprobado o aprobado la prueba.
—Señor, ¿puedo hacerle una pregunta?
—Puedes.
—Esa cosa que hiciste hace unos minutos. Quiero decir, después de tu
pelea con tu ... compañero. El ritual. ¿Qué fue eso?.
¿Te refieres a la humectación de las cuchillas con sangre? Nuestras
espadas son sagradas y no pueden ser devueltas a sus hogares sin
extraer sangre. Sus casas son sus vainas. No son para mostrar. No
aprobarán que los atraigan sin ningún propósito, como si los guerreros
fueran sacados de sus camas por la noche y luego dijeran que era solo
una broma. Tienen su honor .
Página | 61
—¿Tiene alguna otra arma, señor?

El General la miró de nuevo. —Lss tenemos, pero la espada es siempre

nuestra arma principal. Nos disgusta mucho estar sin élla. Es por eso
que mi compañero se sintió menospreciado por tu amigo fuera de ese
bar. No ha estado separado de su espada desde que se le pasó hace
dieciocho años, y la idea de que lo hizo perdió los estribos. También
había tomado una copa o dos. Se llama Gar'ox. Por favor, úsalo de
ahora en adelante.
—Señor, ¿ha luchado a menudo contra los Etéreos con espadas?.
El alienígena disminuyó la velocidad y abrió una puerta,
manteniéndola abierta para que Olivia entrara. Normalmente, ella,
como suboficial, habría entrado en último lugar, pero no veía forma de
lograrlo sin ser ridícula.
Obviamente había sido una vez una suite, y todavía lo era, pero los
muebles debieron haber sido desechados y parecía una oficina. Dos
Braxianos estaban allí, rodeados de equipos exóticos y pantallas que
mostraban diagramas y escritura alienígena.
—Nuestro centro estratégico y táctico—, dijo Ator'aq, ignorando su
pregunta. —Aquí planeamos la caída de la amenaza Etérea.
Olivia miró a su alrededor. ¿Dos Braxianos y un montón de equipo
era todo su centro táctico?
—Señor, ¿hay algo más que esto? ¿En tu nave, tal vez?
—Oh, tenemos un excelente centro de operaciones en la nave. Pero
pensé que dejaría que el personal saliera de esa vieja nave por un rato
y viera un nuevo escenario. Estos son Harow y Tarx, mis mejores
tácticos. ¿Cualquier progreso?.
Página | 62

—Hemos podido agregar un poco a nuestra información básica sobre

los Etéreos—, dijo uno de los hombres. Llevaba pantalones sueltos de
cuero y una camisa roja que colgaba flojamente de sus grandes
músculos. —Todavía están en este sistema solar, pero se mantienen
alejados y parecen quedarse en el planeta más grande. No hay señales
de ningún plan de salida. Aparte de eso, parecen haberse comportado
de la misma manera aquí que en cualquier otro sistema solar que han
contaminado con su presencia .
Ator'aq miró algunas de las muchas pantallas en la habitación. —
Desafortunadamente no hemos podido obtener mucha información
de su mundo, Olivia. No son los mejores observadores, tu especie.
Muchos puntos vitales sobre los extraterrestres parecen haberte pasado
por completo .

Olivia vio su oportunidad de obtener información nueva para la

General Wilhelmsen. —¿Cómo qué, señor?.
Ator'aq ni siquiera la miró. —La información estratégica es cara, Olivia.
¿Cómo piensas pagar?
—Señor, tuve la impresión de que nuestros dos mundos son ahora
aliados. ¿No es habitual que los aliados compartan información sobre
el enemigo? ¿Y ese no es el curso de acción más productivo?
Ator'aq estaba divertido. —¿Aliados? ¿Qué trae tu especie a la mesa,
Olivia? Naves espaciales interestelares? No. ¿Armas poderosas no
basadas en explosivos químicos primitivos? No. ¿Experiencia con
guerra en el espacio? No. Los Braxianos tenemos todo eso. Tienes
diez mil marines espaciales. No están completamente probados en la
batalla. Su equipo parece ... inutilizable para tal fin. Reconozco que
pueden ser valientes e ingeniosos, y la evidencia apunta a eso. Con lo
cual me refiero a ti. Sin embargo, no puedo considerar a la Tierra Página | 63

como un aliado igual. ¿Qué pasa si te cuento todo lo que sabemos

sobre los Etéreos, y tú te das la vuelta y les cuentas a los Etéreos lo que
sabemos? No me refiero a ti personalmente, Olivia, ningún deshonor
te ata. Pero tu ejército ciertamente contiene cobardes y débiles. Todos
los ejércitos lo tienen.

Olivia se puso rígida. ¿Estaba sugiriendo ... —No hay cobardes en los
Marines Espaciales, señor—, dijo secamente.

Los ojos del General brillaron: —Veo que te he encontrado un punto

sensible. Muy bien, considere mi declaración para excluir a los Marines
Espaciales. No hace ninguna diferencia. ¿Puede realmente decir que
no está en deuda con los oficiales que no son marines espaciales?

Por supuesto que no pudo. El General Wilhelmsen no era un marine,

y tampoco lo era el Teniente estrella Hoffner ni el Coronel García.
¿Este extraterrestre ya sabía para quién trabajaba? Bueno, ella no podía
rendirse aquí.

—Señor, entonces sugiero respetuosamente que su lado al menos

transmita toda la inteligencia que considere beneficiosa para la Tierra.
Haremos todo lo posible para luchar y ganar contra los Etéreos. Es
posible que tengamos recursos desconocidos, y nuestra voluntad de
luchar y ganar es ... Bueno, es vida o muerte para nosotros, lo sabemos.
Cualquier cosa, señor.

Salió como un discurso muy apasionado, y los otros dos Braxianos en Página | 64
la habitación la miraron con lo que ella pensó que podría ser respeto.
Interés, sin duda.

Ator'aq siguió estudiando el equipo. —Estoy seguro de que podemos

ahorrar algunos fragmentos de información táctica. Y posiblemente
algunos de carácter estratégico. Pero no ahora. Por supuesto, lo haré a
través de los canales adecuados, y eso no necesariamente es usted. O
podría ser.

Se enderezó con una mirada traviesa en su rostro. —Eres el oficial de

enlace, Olivia. Eso significa que pasarás algún tiempo con nosotros. Me
temo que ni yo ni mis comandos de muerte podemos tomarte en serio
como amigo o aliado a menos que sepas cómo manejar una espada.

Él le mostró sus brazos. Tenían miles de pequeñas cicatrices, nuevas y

de muchos años, además del corte nuevo que acababa de obtener de
la espada Gar'ox 'solo unos minutos antes.

Olivia no pudo evitar jadear. Su brazo era un desastre de tejido

cicatricial.

Él vio su horror y sonrió lobunamente. —Con todo lo que conlleva.

 Página | 65

Habían convertido el restaurante del hotel en una sala de

entrenamiento. Era solo una gran sala con un piso liso y obstáculos
improvisados para hacer que su lucha fuera realista.
Ator'aq caminó hacia la pared y recogió una barra de hierro, de tres
pies de largo. Lo arrojó hacia ella, y ella dejó caer su bloc y lo atrapó
con ambas manos. Si no hubiera estado usando su exoesqueleto, el
impacto de la barra pesada le habría roto las muñecas. Era dos veces
más grueso que su pulgar.
—No tienes una espada, y eso es probablemente lo mejor. Luchar con
espadas es un arte. Se requiere práctica. Balancea esa plancha por el
aire.
Olivia estaba parada allí. Esto fue ridículo. ¿Pensaba que iba a
enseñarle a luchar con una maldita espada?
—Señor, en el Cuerpo de Marines Espaciales tenemos otras y mucho
mejores armas. No estoy segura de que este sea un buen uso de nuestro
tiempo .
—Dime, Olivia, ¿qué hace un oficial de enlace?.
Ella había leído sobre eso. —Señor, un oficial de enlace es el punto de
contacto entre dos fuerzas diferentes. Todo contacto entre los dos
sucede a través de ella, para evitar malentendidos y errores en la
comunicación .
—Bueno. ¿Y qué es lo que tus superiores desean que me comuniques
hoy a través de ti?
Ella se atoró el cerebro. Realmente no había habido nada, por lo que
ella entendía.
—No hay nada específico, General. Excepto que estamos muy ansiosos
por obtener información sobre los Etéreos . Página | 66
—¿Ver? No tenemos nada específico que hacer o de qué hablar. Ahora
da un golpe con la barra. Simplemente balancealo en el aire como si
fuera una espada.
Ella consideró su posición. Ator'aq todavía no se había puesto una
camisa, y su espectacular y cicatrizado torso era un espectáculo para la
vista.
Bueno, tal vez pasar algún tiempo con él sería interesante. No podía
quitarse el uniforme, no solo iba en contra del protocolo, sino que
tampoco le gustaba la idea de mostrar el exoesqueleto Aparte de eso,
estar en una camiseta aquí no la molestaría demasiado: tenía un buen
estante para ir con sus amplias caderas, y estaba orgullosa de ello.
Ella se encogió de hombros y balanceó la barra de hierro por el aire.
El exoesqueleto lo manejó sin problemas, y la barra pesada se sintió
ligera en sus manos.
Ator'aq tomó una barra de hierro propia, la arrojó juguetonamente
girando seis metros en el aire y la atrapó a la espalda sin mirar.
—Esa barra es un poco más pesada que una espada. Es una buena
practica. Ahora dame un golpe, realmente trata de golpearme .
—Señor, ¿está seguro de que esto es lo que deberíamos estar haciendo?
Cuando llegue la guerra y esté desplegado, solo usaré armas y
explosivos de largo alcance. Fui entrenada para hacer eso durante
varios años . Sabía que nunca habría hablado con un oficial así cuando
era Sargento, pero ahora era ella misma y sabía que los Braxianos no
eran grandes en el protocolo de todos modos.
Estás siendo recalcitrante, Olivia. No es una buena calidad en un oficial
de enlace. Ella debería llevarse bien con todos. Ahora trata de llevarte
bien conmigo y noqueame con esa barra de hierro. Página | 67
Ella suspiró. Ella no se alejaba de esto., jamas. Él quería que ella lo
golpeara, eso es lo que ella haría. Y ella le recordaría que era una
marine espacial.

De repente saltó hacia él, ayudada por el exoesqueleto, tirando de la

barra de hierro pesada al mismo tiempo y apuntando a su estómago.
Ella no quería matarlo.

Debe haber sido tomado por sorpresa por la velocidad y altura que le
dio el exoesqueleto, pero cuando ella lanzó su swing, todo lo que
golpeó fue su barra de hierro con un sonido metálico y una fuerza que
hizo que sus dientes chirriaran.
La barra vibró en su mano, y Ator'aq hizo un ruido apreciativo.
—Bien bien. Bien podría haber cortado un Etéreo sucio por la mitad
con ese golpe. Si hubiera tenido ciento cincuenta años y fuera ciego.
Pero fue un buen golpe, un buen seguimiento. Ahora, intenta agarrar
la barra de esta manera ...

Él le mostró algunas técnicas básicas para manejar una espada y luchar

con ella. Él también era un buen maestro, y para cuando sus manos
estaban tan cansadas que simplemente ya no podían agarrar la barra de
hierro, ella tenía un nuevo respeto por la forma en que él manejaba
fácilmente su propia barra. Y la espada ya no parecía tan ridícula.
Era un trabajo pesado, y su uniforme estaba empapado de sudor al
final. El torso atlético de Ator'aq también tenía un brillo de sudor que
lo hacía ver aún más espectacular, y una miríada de venas grandes y Página | 68
pequeñas aparecieron en su cuerpo musculoso.

—Buena primera sesión—, dijo y le arrojó una toalla con el texto 'Ciudad
Espacial Internacional Marriot.Tienes una fuerza básica. Y eso es
necesario para la lucha con espadas. No te preocupes, una pelea de
espadas generalmente no dura tanto como esto. Con frecuencia
termina en menos de un segundo. Después de un poco más de
entrenamiento, podrás cortar diez Etéreos afeminados de un solo
golpe .
Olivia flexionó sus manos. Sí, esos probablemente estarían doloridas e
inutilizables mañana. Tendría suerte si pudiera sostener su cepillo de
dientes.
Volvió a ponerse la boina y agarró su almohadilla del suelo. Podría
resistir fácilmente la caída cuando la dejó caer para atrapar la barra de
hierro.
Había pasado más de una hora desde que había entrado en el cuartel
de Brax. Ator'aq le arrojó una botella de agua, también marcada como
—Hoteles Marriott.
—Bueno, Olivia, tengo una reunión con tu Teniente muy pronto. Eres
bienvenids a venir.

Olivia se congeló por una fracción de segundo. Maldición, ¿una

reunión de alto nivel con Hoffner y Ator'aq? Y su uniforme estaba
empapado de sudor y su cabello estaba desordenado. Pero sonaba
como si fuera algo a lo que ella realmente debería asistir.

—¿A qué hora, señor? ¿Tengo tiempo para ducharme y cambiarme el Página | 69
uniforme?
—No creo que haya tiempo. Estaba programado para comenzar hace
quince minutos. Estoy seguro de que nos están esperando.
Oh mierda. Grann Jefe odiaba esperar y realmente esperaba que todos
llegaran a tiempo.
Bueno, ella era una marine espacial. Ella podría manejarlo.
Ator'aq se puso una camiseta y una chaqueta de tela de aspecto
alienígena, haciéndolo parecer más un pirata que un General.
Salieron de la habitación y pasaron junto a los policias y entraron en la
parte militar de la estación. Todos los que conocieron miraron a
Ator'aq y luego a Olivia, y se sintió muy bien caminar junto a él. No
dijo nada, solo sonrió a las personas que conocieron. Y también le
sonrieron, especialmente a las mujeres. Todos probablemente ya
sabían exactamente quién era él ahora.
 Página | 70
Ator'aq no quería tener una reunión ordinaria en una sala de
conferencias. Dijo con calma que quería ver de cerca algunos de los
paisajes de la Tierra, y sugirió que tomaran un transbordador hacia la
superficie y salieran a caminar. Su idea del paisaje era una montaña, y
su idea de un paseo era más como una escalada. La General
Wilhelmsen había sugerido el pico Gaustatoppen en Noruega, que
tenía un camino hacia la cima y que prometió que daría una vista
espectacular. Y resultó que Europa estaba a la luz del día.
Ator'aq había proporcionado un transbordador para el viaje, porque
los transbordadores de la Tierra eran demasiado delicados y solo
podían aterrizar en pistas designadas. El transbordador de Atarox era
más como una nave militar que se erizaba con cosas que parecían
armas. Hoffner y Wilhelmsen le habían hecho a Atarox muchas
preguntas al respecto, sobre como funcionaba todo, pero Atarox solo
había dicho —esto está tan lejos de ustedes que no puedo comenzar a
responder.
Y eso fue todo. El viaje a la superficie solo tomó veinte minutos, y
Olivia pudo ver que Hoffner y Wilhelmsen estaban asombrados por
eso más que la mayoría de las cosas.
Aterrizaron al pie del camino y dejaron al piloto Braxian con el
transbordador, luego comenzaron a caminar por el camino pedregoso
y difícil hasta la cima.
No fue demasiado extenuante, pero Ator'aq caminó rápido, y el poco
aire significaba que ninguno de los terrícolas sentía la necesidad de
hablar mucho.
Cuando se acercaron a la cima, el Teniente estrella Hoffner ya no pudo
contener su impaciencia.
—General, ¿qué puede decirnos sobre los Etéreos?.
Ator'aq se detuvo brevemente y miró la vista, que a menudo había
hecho en el camino. —Oh, estoy seguro de que hay muchas cosas que
podría decirte. Y hay algunas cosas que tendrá que descubrir por su
cuenta. Como ya le dije a nuestro encantador oficial de enlace, la
inteligencia no es gratuita. Pero te diré algunas cosas que
probablemente deberías saber.
Siguió caminando, y los demás tuvieron que luchar para mantenerse al Página | 71
día y escuchar lo que dijo.
—Lo primero es que nadie sabe de dónde vienen. Tienden a salir de la
nada y contactan civilizaciones primitivas como la tuya, y luego se
entretienen mientras extraen recursos del planeta, instigan disturbios y
secuestran personas. En algún momento, la civilización primitiva se da
cuenta de lo que está sucediendo, y lo que generalmente sucede es que
muchas facciones diferentes, las llamarías países y corporaciones,
intentan comprar el favor de los Etéreos ofreciéndoles lo que quieran,
a cambio de alienígenas que ayudan a las facciones a derrotar a sus
enemigos reales o imaginarios .

Se detuvo nuevamente, admirando la vista, y Olivia vio el punto. El

paisaje era bastante espectacular.
El Braxiano continuó.
—En tu caso, todo el planeta se unió y les pidió a los extraterrestres que
no vinieran más. Después de solo dos años, también. Nunca he visto
que eso suceda antes. La mayoría de los planetas no captan lo que
realmente está sucediendo. Lo que sucede entonces es que la
civilización se autodestruye y cae varios peldaños en la escalera del
desarrollo. En ese punto, los Etéreos se aburren y tienden a infectar al
planeta con algún virus o enfermedad que mata a todos. O
bombardean cada pie cuadrado con armas sofisticadas, matando toda
la vida. Y me refiero a todo. Ese es su principal objetivo, por lo que
puedo decir. Quieren estar solos en el universo. Quieren ser dueños
de todo .
—Pero no se dan cuenta—, jadeó Hoffner, —¿seguramente entienden
que no es posible erradicar toda la vida?.
—No me pidas que explique su lógica. Ellos viven largas vidas. Pueden
ser inmortales a menos que los maten. Así piensan y se comportan. Se
divierten destruyendo civilizaciones que no pueden defenderse, y
evitan planetas más avanzados. Parece que primero quieren manejar la
fruta de bajo perfil .
¿Es eso lo que le pasó a su planeta, General? ¿Los Etéreos intentaron
destruirlo? Página | 72
—Mi planeta, Brax, no fue sometido a los Etéreos. No directamente.
—¿Cómo empezaste a luchar contra ellos?.
Ator'aq caminó en silencio por un momento, y Olivia casi pensó que
había olvidado la pregunta. Entonces se dio cuenta de que él
simplemente quería decidir qué decirles, y en su propio tiempo.
—Ahora, los Etéreos se están escondiendo en el planeta más grande de
su sistema solar. Se esconden de mi. Déjame ser claro al respecto. Si
no hubiera venido aquí justo después de que destruyeron su
encantadora pequeña colonia lunar, ninguno de ustedes estaría vivo.
Ese pequeño espectáculo en esa luna fue solo un preámbulo. Los
Etéreos habrían matado a todos. Todo el mundo.
Volvió a callarse y siguieron caminando. Esta era una parte empinada
de la pendiente, y tuvieron que saltar de roca en roca.
—He cazado a los Etéreos por años, inutilizando a miles de ellos.
Todavía quedan unos cientos de ellos, creemos. Saben que los mataré.
También saben que no soy inmortal. Han decidido no viajar más
ahora. Eso me da una buena oportunidad de llegar a ellos. Nunca los
he visto esconderse así. Creo que sé la razón de eso.
—General, ¿cómo piensa contrarrestar la amenaza de los Etéreos?—
Hoffner intentó disimular que le faltaba el aliento, pero no fue un
intento exitoso.
—Oh, tengo la intención de matarlos.
—Muy bien, pero ¿cuál será tu estrategia? Si no sabe cuántos hay, y por
su propia admisión, solo ha neutralizado unos pocos miles, parece
poco probable que tenga éxito .
—Mi estrategia es mía, vine aquí ofreciendo mi ayuda, quiero decir
eso, creo que hay una buena posibilidad de que pueda evitar que los
Etéreos vuelvan a dañar a alguien, parte de su ayuda a cambio podría
ser útil, o podría no serlo .
—General, ciertamente no tengo la intención de hacer que esto parezca
un interrogatorio, pero tenemos mucha curiosidad por muchas cosas.
Por ejemplo, el tamaño de tus fuerzas. Su nave espacial tiene varias
millas de largo y debe tener espacio para cientos de miles de tropas. O
millones. Página | 73
El General alienígena se detuvo una vez más y se dio la vuelta,
contemplando la vista. Estaban cerca de la cima ahora. —Somos once.
—¿Once millones?— El Teniente Estelar lo alcanzó y respiró hondo. —
Ahora que es una fuerza a tener en cuenta!.
—Somos once hombres.
Todos guardaron silencio durante varios segundos mientras los
oficiales de la Fuerza Espacial lidiaban con su sorpresa. Ator'aq sonrió
satisfecho y levantó las cejas hacia Olivia, como si acabara de revelar
que era Batman.
—General ... ¡¿once hombres ?!— farfulló Hoffner. —¿Eso es todo?
Pero te dimos toda la sección turística ... Y esa enorme nave en el que
entraste ... ¡Pensamos que eran muchos más!
—Once comandantes de la muerte Braxianos, incluido yo mismo, son
una fuerza mucho más allá de los números fríos—, dijo Ator'aq con
evidente orgullo. —El honor en nosotros es inconmensurable, nuestras
habilidades son incomparables, nuestra valentía es insuperable.
Nuestras espadas son afiladas, somos la mejor fuerza de combate del
universo y tienes suerte de ser nuestros aliados, más o menos.
Habiendo visto su tecnología, estoy casi tentado de llamarlos mis
clientes, pero he visto que sus marines espaciales también poseen cierta
valentía y habilidad. Así que son 'aliados' .
Wilhelmsen fue suave, como siempre. Llevaba un abrigo grueso y largo
contra el frío, un púrpura muy femenino, pero aún las estrellas
plateadas colgaban de sus orejas. —Debo confesar que estoy un poco
sorprendido, General. Si bien estoy segura de que su honor está más
allá de cualquier reproche y sus espadas son las más afiladas del
Sistema Solar, tuve la impresión de que tenía una fuerza que era algo
... más grande .
—Si es así, no me lo dijiste.— Ator'aq siguió caminando.
—De acuerdo, pero ... Simplemente asumimos que una nave espacial
tan grande contendría miles de soldados altamente entrenados de todo
tipo. Marines espaciales, naves espaciales más pequeñas, artilleros,
divisiones de inteligencia, personas de suministros ... Estoy segura de
que pueden entender nuestra confusión . Página | 74
Ator'aq asintió razonablemente. —Sé que las especies primitivas a
menudo se confunden.
Hoffner no había superado su sorpresa. —¿Cómo esperas exactamente
luchar contra los Etéreos con once hombres? Blandiendo espadas?
Nos hemos encontrado con los Etéreos, General. Son despiadados y
poderosos, crueles. Su tecnología parece más allá de todo lo que
hemos visto y de todo lo que nos ha mostrado. ¿Eres de hecho una
fuerza de combate? ¿De hecho es cierto que te has encontrado con los
Etéreos antes? ¿Once hombres? ¡Eso no es un ejército, es apenas un
pelotón! ¡Es una ... una pandilla!.
—Apenas puedo responder por una guerra real en el espacio que no se
adhiere a su noción preconcebida de lo que podría ser—, dijo Ator'aq.
—Mis fuerzas son bastante adecuadas. Todo lo que he dicho es cierto,
y si desea mantener la cabeza sobre sus hombros más allá de esta
reunión, le sugiero que no repita ninguna insinuación de que este no
es el caso .
Ator'aq lo dijo con tanta facilidad que el Teniente estelar se puso
visiblemente pálido.
—O, por supuesto, no quise decir que usted haya sido menos que
sincero, General. Pero sería útil si pudieras contarnos más sobre tus
encuentros anteriores con los Etéreos. Quiero decir, cualquier cosa.
Para que sepamos qué esperar y cómo lucharás contra ellos .
—No estoy seguro de que me ayudarías a ti o a ti si lo supieras. La forma
en que veo esto es que pones tus fuerzas, como están, a mi disposición.
Puedo usarlos o no .
El General Wilhelmsen se aclaró la voz. —Sentimos que las fuerzas de
la Tierra deberían estar bajo la autoridad de la Tierra. Estoy seguro de
que le consultaremos sobre cómo utilizarlos mejor, pero finalmente
decidiremos .
Ator'aq respiró hondo el aire fresco y prístino. —Las formalidades de
esto son menos importantes para mí. Mientras los uses de la manera
que yo te ordene. Lo que más me preocupa es que no se interponen
en mi camino. Por supuesto que sé el tamaño de tus fuerzas. Y me
pregunto, ¿de qué sirven diez mil marines espaciales primitivos, sin Página | 75
importar qué tan bien estén motivados, si están confinados en su
planeta o en la pequeña estación espacial que tienen? Sé que puedes
desplegar algunos de ellos en tu Luna, pero parece que no hay razón
para hacerlo, ahora que tu colonia allí fue destruida. Tienes armas para
la guerra en el espacio, como son, pero primero tienes que llevar a tus
marines al espacio en primer lugar. O en cualquier planeta que los
Etéreos puedan elegir para luchar contra ti.
Hacía frío en la cima de la montaña. Era como el filo de un cuchillo,
una larga cumbre que se extendía por cientos de pies hacia el norte. En
ambos lados se caia en gotas casi verticales.
Olivia se sintió mareada. Si una ráfaga de viento le quitaba el equilibrio,
se caería. Y ella caería lejos. El entrenamiento de la marina espacial
implicaba muchas alturas, para prepararlos para pelear una guerra en
la gravedad cero del espacio. De alguna manera, pensó que pelear en
el espacio sería menos aterrador que equilibrarse en un filo rocoso a
cinco mil pies de altura.
Ator'aq respiró hondo el aire limpio y agudo de la montaña. —Me gusta
este lugar. Crecí entre montañas como estas .
La cima en la que estaban era la más alta durante cientos de millas en
cualquier dirección, y la vista era más que espectacular.
Miró a Olivia. —¿Y a ti? ¿Es este pico de tu agrado?
—Soy un marine espacial, General.
Él solo sonrió. —Eso es lo que dices cuando hay algo que no te gusta.
Es tu forma de protestar. Te han entrenado bien, te han enseñado a
contener tus sentimientos personales, lo apruebo. La autodisciplina es
la cualidad más valiosa que puede tener cualquier sensible .
—¿Es así como los Etéreos generalmente pelean? ¿En los planetas?
Wilhelmsen no dejaba ir el tema.
Ator'aq ignoró al jefe de inteligencia.
Olivia fue golpeada por la desesperación en los oficiales superiores. No
dejarían ir las preguntas. Deseaba que fueran más geniales al respecto,
conservaran algo de dignidad. El Braxiano ya sabía lo que querían, y
sabía lo que podía hacer por ellos. Si quisiera responder a sus
preguntas, lo haría. Podrían dejarlo disfrutar de esta caminata y confiar Página | 76
en él para ayudarlos tanto como pudiera. En cambio, estaban
molestando como niños pequeños que quieren una piruleta.
Por otro lado, Ator'aq estaba siendo una especie de idiota sobre todo
el asunto. Sabía que todo lo que querían era defender su mundo natal,
y que dependían completamente de todo lo que les pudiera decir.
Realmente no había razón para ocultarles nada, por lo que ella podía
ver.
Ella vio y sintió que el Teniente Estelar Hoffner y la jefe de Intel,
Wilhelmsen, estaban empezando a dudar de si podía aportar algo de
valor. Realmente habían sido noqueados por su admisión de que solo
ordenaba a diez hombres aparte de él. La lujosa lanzadera que tenía
no era suficiente para sopesar eso.
Su arrogancia no estaba ayudando. Claro, visto desde su punto de vista,
eran quizás primitivos. ¿Pero era él realmente tan avanzado? Ninguno
de ellos llevaba una espada como él. ¿Qué tan útil sería eso en el
espacio? Claro, él era un campeón con barras de hierro y
probablemente espadas también. ¿Y qué? ¿Eso tiene algún valor?
—Bueno, aquí estamos en la cima de la montaña, General Ator'aq.
Hoffner estaba tranquilo, pero su voz cortante delataba que
obviamente estaba hirviendo bajo la superficie. Había sido arrastrado
en esta caminata extenuante, y una vez en la cima, Ator'aq no tenía
prisa por hacer que valiera la pena su tiempo y esfuerzo.
Seguía mirando hacia afuera, girando lentamente, contemplando la
vista.
—Este es un planeta bonito, tiene una inocencia, una novedad que
siempre extrañé en Brax. Me estaba quedando rancio, me sentí. Aún
así, no tan rancio que no llamamos la atención de los Etéreos.
Nosotros, o debería decir ellos, aquellos que estaban en el poder en
ese momento, no nos dimos cuenta del peligro tan rápido como
ustedes los terrícolas. Los Etéreos nos trataron como iguales, y fue
halagador porque eran claramente más avanzados y cuando nuestros
gobernantes entendieron el peligro, pensaron que serían inteligentes y
engañarían a los Etéreos, los harían sentir seguros y confiables y luego
los atacaríamos y tomaríamos sus maravillosas naves y su tecnología y Página | 77
sus armas no podía funcionar, pero nadie lo sabía .
Olivia miró al alienígena. Hablaba en serio para variar, casi solemne
mientras pensaba. El viento se estaba levantando, y sus fatigas habían
sido empapadas con sudor de antes. Ella se estremeció.
—Bueno, cuando se dieron cuenta de cuál era nuestro plan, tomaron
represalias. Habíamos colonizado todo nuestro sistema solar.
Cualquier roca que pudiera soportar la vida después de algunos
retoques tenía asentamientos. Algunos planetas tenían ciudades y
autogobierno. Casi habíamos llenado nuestro propio sistema solar y
estábamos a punto de extendernos a otros sistemas solares. El futuro
se veía bien. Nada podría acabar con la civilización braxiana. Los
principales riesgos que siguen a cualquier civilización hasta que
abandone su planeta de origen ya no eran una amenaza. Lo hemos
logrado .
Miró el paisaje de octubre, que brillaba en amarillo, naranja y rojo.
—Entonces, por supuesto, los Etéreos destruyeron todas nuestras
colonias. Todos los que no estaban en la superficie de Brax murieron
en segundos. Usaron un arma que nunca habíamos visto antes, mucho
más poderosa que cualquier bomba nuclear. Y veinte mil millones de
personas murieron. Instantáneamente. Nuestra civilización se retrasó
siglos. Solo quedaban los cinco millones de personas que quedaban en
Brax. Y no eran nuestras mejores personas .
Sus labios formaron una sonrisa melancólica.
—Todos los nacidos en Brax durante los últimos siglos tenían un solo
objetivo: irse. Cualquiera que pudiera irse lo hizo, y casi todos podrían
hacerlo. Fue una civilización rica. Los que se quedaron fueron aquellos
que no querían ir o tenían alguna deficiencia que les hacía imposible
contribuir a las colonias. La vida estaba en las colonias, no en Brax. No
había nada más de valor en Brax. El planeta había sido minado durante
milenios, y sus recursos estaban completamente agotados, la tierra no
podía producir una cosecha. Todo lo que necesitaban sus habitantes
provenía de las colonias en forma de donaciones caritativas.
—Y allí estaban. Las colonias desaparecieron repentinamente, entrar
al espacio nuevamente desde Brax no sería posible, no había Página | 78
materiales para ello, el planeta estaba vacío, no tenía nada más que
dar, ni siquiera se podía construir un cohete primitivo, no se podía
encontrar el combustible para él, no existían ingenieros que pudieran
construirlo, ni tripulación para manejarlo. Los Braxianos comenzaban
de nuevo, pero en un planeta yermo, era como una fruta que se había
exprimido vacía y luego se dejaba secar al sol. Solo quedaban las
cáscaras y habían sido quemados a cenizas.
Olivia y los dos oficiales superiores escuchaban con discreto silencio.
—Nuestra civilización estaba condenada a morir, no se pudo evitar, no
había forma de evitarlo, llevaría cientos de años, pero finalmente los
últimos Braxianos morirían en un planeta árido. Bueno, se están
muriendo mientras hablamos.
—Pero tú estás aquí—, dijo Olivia. —No te atraparon.
—Así es, los Etéreos cometieron un error, no me vieron, nosotros, es
decir, yo y mis cincuenta y cinco hombres, estábamos preparando la
nave espacial que iba a sacar nuestro glorioso reino del sistema solar.
Había sido construida, y todo lo que quedaba era terminar de cargarlo.
La mayoría de los hombres eran ingenieros militares, y yo era su
supervisor, un día vimos cada planeta rodeado por un repugnante
brillo amarillo de luz, excepto Brax, no fue dañado, no había
necesidad, se estaba muriendo de todos modos.
Bueno, terminamos la nave y la navegamos hasta Brax. Pero no
pudimos aterrizar. Si has visto nuestra nave, verás que solo puede
funcionar en un espacio vacío, no en una atmósfera. No está diseñado
para volar en el aire, tmpoco tenía naves de desembarco, todavía
estaban en construcción, vimos que no había nada que pudiéramos
hacer allí. Verificamos algunas de las colonias que habíamos visto
destruidas, no quedo nada, nada en absoluto. Los planetas que poco
a poco se habían hecho habitables eran nuevamente rocas desnudas.
Un planeta que había sido el hogar próspero de nueve mil millones de
personas no tenía señales de que alguna vez hubo actividad.
Decidimos entonces que el único error que habían cometido los
Etéreos sería el único que sellaría su destino: nos habían dejado con
vida. Los cazaríamos y los erradicaríamos, limpiaríamos el universo de Página | 79
su presencia. Sabíamos a dónde habían ido, porque no lo ocultaron y
lo seguimos, los atacamos cuando pudimos, matamos a tantos como
pudimos, y nosotros también perdimos hombres. A medida que pasó
el tiempo, y los combatimos varias veces, comenzamos a resolverlos.
Ahora sabemos mucho sobre ellos hemos reconstruido el
rompecabezas que son los Etéreos. Conocemos sus debilidades y
sabemos cómo vencerlas, están huyendo de mí ahora, saben que soy
su muerte.
El General alienígena guardó silencio durante largos minutos, y Olivia
solo pudo ver su espalda. Ella quería abrazar su amplia espalda e
inclinarse hacia ella.
—¿Qué más puede decirnos, General?— Dijo Wilhelmsen
suavemente. —Se dio cuenta de que Ator'aq tenía problemas para
hablar de esto.
—Hay una buena razón por la cual no han abandonado su sistema solar.
Viajar entre las estrellas lleva mucho tiempo, y aunque pueden ser
inmortales, necesitan recursos. La Tierra es su única fuente de lo que
necesitan para continuar. No pueden continuar hasta que repongan sus
existencias. Pero me tienen miedo, arruiné sus planes aquí, están en
una busca de una solución en este momento, están atrapados .
—¿Qué necesitan, General?—, Dijo Olivia.
—Necesitan comida, eso es todo, ellos tienen todo lo demás. Ahora,
los Etéreos no comen mucho, pero su comida debe ser de la más alta
calidad .
—Delicias, ¿eh?—, Sugirió Hoffner, alegre. —Langosta, ternera tierna,
ostras, ¿cosas así? ¡Probablemente podamos darles lo que necesitan y
enviarlos en su camino! Ahora, esta es una excelente información.
Ator'aq miró a Olivia y puso los ojos en blanco. —No lo entiendes,
Teniente, solo comen una cosa: especies de ápices sensibles, en este
sistema solar, solo los humanos se ajustan a esa descripción y solo
comerán la carne más fresca, más joven y más tierna. Adolescentes y
adultos jóvenes, pero lo más importante: la comida tiene que estar viva
y gritando.
El descenso desde la cima de la montaña fue tranquilo. Ator'aq parecía Página | 80
no querer decir nada más sobre los extraterrestres o sobre sus propias
fuerzas, y los oficiales de la Fuerza Espacial estaban demasiado
conmocionados por su información como para hablar.
Y era una ruta difícil, con solo rocas y rocas para escalar una y otra vez,
con picos escarpadas a cada lado. Soltaron pequeñas avalanchas de
grava con cada paso, y a Olivia le resultó difícil mantenerse en pie.
Incluso si el exoesqueleto la había ayudado, la sesión con la barra de
hierro también había afectado a los músculos de sus piernas.
El aire estaba frío y la humedad comenzaba a congelarse en las rocas.
Ator'aq caminó frente a Olivia, con Hoffner al frente y Wilhelmsen
detrás de ella.
La espalda del Braxian era ancha, y no parecía molestarse por el frío
en absoluto, vistiendo solo una camiseta y una chaqueta que estaba
abierta en el frente. Tenía los pantalones apretados y el trasero
redondo y musculoso a medida que se flexionaba con cada paso que
daba, mostrando las muescas muy masculinas a los lados de cada
mejilla.
Olivia no pudo evitar soñar un poco. ¿Cómo se sentirían esos globos
firmes al tacto?
De repente, se resbaló en un trozo de hielo y perdió el equilibrio justo
cuando se estaba
 Página | 81

El agua era un lujo en la Base de la Fuerza Espacial, anteriormente

Ciudad Espacial Internacional. La ducha era una cabina bien cerrada
y el agua utilizada se limpiaba inmediatamente y se enviaba de regreso
a través de la cabeza de la ducha, con una gran cantidad de nitrógeno
mezclado para que pareciera más agua de lo que realmente era.
Pero estaba bien, pensó Olivia. Al menos hacía calor y eso era todo lo
que necesitaba.
Le dolían las extremidades, no podía apretar los puños y tuvo
problemas para enderezar las rodillas.
Pero eso era algo bueno de ser un marine espacial: por mucho dolor
que encontraba, siempre había empeorado durante el entrenamiento.
Muchas veces.
El agua caliente le devolvió la temperatura de su cuerpo después de la
excursión a las montañas. Lo único que le quedaba de su casi caída era
el dolor en el hombro y el recuerdo de la fuerza inquebrantable de
Ator'aq mientras la sostenía en un brazo recto como si fuera solo un
manojo de zanahorias. No estaba acostumbrada a que los hombres
pudieran manejar su peso tan fácilmente.
Le había impresionado, lo que ella sintió a través cada vez que la había
mirado, había sido de una manera invasiva, pero de alguna manera no
la hacía sentir incómoda, solo sexy. Era una mezcla de ser la única
persona tan cercana a él como ella, su sensualidad total y su arrogante
y desfachatada confianza que ocultaba lo que ella pensaba que tenía
que ser un alma sensible. La forma en que había hablado de su propio
mundo ... y la forma en que había reaccionado como una serpiente de
cascabel cuando casi había caído a la muerte ... Bueno, al menos tenía
que preocuparse un poco.
Era un hombre muy atractivo, fuerte, sexy, con ojos penetrantes y una
cara que no estaría fuera de lugar en un catálogo de moda. El aura
guerrera vibraba a su alrededor, y casi parecía una figura del pasado de
la Tierra: un señor de la guerra.
El agua fluyó sobre ella y cerró los ojos. Ahora que era oficial y tenía Página | 82
sus propias habitaciones, de vez en cuando obtendría pequeños lujos
como ese. Los cuartos privados también hacian posible otras cosas ...
¿Cómo sería hacer el amor con ese trozo que aparentemente podría
maltratarla como una muñeca de trapo? ¿Sería amable con ella, seguro
sabiendo que ella sabía demasiado bien que si lo deseaba, podría
romperle la columna con una mano? ¿O sería exigente y le quitaría
todo lo que quisiera?
No estaba segura de cuál preferiría, pero no tenía sentido pensar en
eso. Ella puede ser promovida, pero él estaba tan por encima de que
cualquier romance entre ellos sería a la vez difícil y condenado.
Disfrutaría de su compañía mientras durara, se sentiría bien por poder
pasar un tiempo a solas con él de vez en cuando y tal vez disfrutaría
sentir que él era un poco más amigable con ella que con cualquier otra
persona de la Fuerza Espacial. Bien, entonces estaba enamorada de él.
No dejaría que eso se convirtiera en algo más. Si pudiera evitarlo.

Lo de 'Soy tu destino' siempre estuvo en un segundo plano. Había sido

tan intenso cuando lo dijo también, casi asustándola. Casi parecía que
eso había sido lo único importante que le había dicho desde que se
conocieron y ella no podía dejar de pensar en ello, o la esperanza:
¿significaba que estaba abierto a algo más?
Su mano, resbaladiza por el jabón, se deslizó por su abdomen y la
rodeó, solo bromeando. Si ese alienígena viniera aquí ahora mismo,
ella simplemente lo saltaría.
Bueno, no tenía sentido pensar más al respecto, tenía órdenes de no
acercarse demasiado, parecía que la pelea con los Etéreos sería dura y
larga, se estremeció, a pesar del agua caliente que caía sobre ella.
Comiendo personas vivas, incluso niños ... Eran monstruos totales,
peor de lo que nadie había conocido.
Nunca había visto un Ethereal en vivo, solo en imágenes y en video.
Eran extremadamente hermosos, pero siempre estaban un poco
borrosas en los bordes, un poco luminosas, un poco translúcidas.
Cuando estaba en el campo de entrenamiento y se habían puesto en
contacto por primera vez, había pensado que parecían fantasmas. Página | 83
Otros los habían comparado con las hadas, porque parecían
sobrenaturales y dotados, elevados y superiores a los humanos.
Se enjuagó el champú del pelo, al menos habían sido vistos por lo que
realmente eran antes de que todo se perdiera, aún había esperanza y
con Ator'aq de su lado, incluso si solo tenía once hombres, su
esperanza probablemente era mucho mejor de lo que los oficiales
superiores de Olivia parecían pensar, estaban obsesionados con los
ejércitos y la fuerza en número, pero Ator'aq parecía no valorar esas
cosas en absoluto.
Para Olivia estaba claro que él era sincero, ella lo sentía profundamente
en sus entrañas, había luchado contra los Etéreos muchas veces, ella
no tenía dudas al respecto. Él sabía lo que estaba haciendo y la Fuerza
Espacial no.
A regañadientes salió de la ducha y se secó, no había mucha agua sobre
ella, pero se aseguró de retirar con cuidado la mayor cantidad posible
y colocar la toalla especial en un compartimento que absorbería la
humedad para reciclarla.
Envolvió otra toalla alrededor de su cintura y salió del baño hacia el
compartimento de la cama que era su habitación.
Ella chilló y casi dejó caer la toalla cuando vio que había alguien allí,
alguien grande, dio la vuelta, era Ator'aq, y una sonrisa de satisfacción
se extendió en su rostro cuando la vio.
—Exquisita. — el la miró con aprobación y ella se cubrió el pecho con
los brazos.
¡Qué demonios crees que estás haciendo! ¡Señor! — bramó ella con la
voz de su mejor sargento.
El gran e irrazonable atractivo guerrero no se vio afectado por la
incómoda situación y no hizo ningún movimiento para darse la vuelta
o irse ni nada.
Puso ambas manos en su cinturón. —Oh, pensé en venir a buscarte yo
mismo.
—¿Buscarme? ¿Para qué? Ella se zambulló en el baño.
—Verás. No es necesario usar ningún ... equipo especial. La vestimenta
civil está bien. Página | 84
Ella se enfureció por dentro. ¿Qué demonios estaba haciendo,
entrando a sus habitaciones sin permiso? Había visto bien su pecho
desnudo, ella lo sabía. No la molestaba demasiado, durante el
entrenamiento de la Marine Espacial, muchos de los chicos la habían
visto más que eso durante algunos ejercicio, pero maldita sea, la
indignidad ...
Envolvió otra toalla alrededor de la parte superior de su cuerpo y salió.
Él todavía estaba allí, mirando las diversas fotos de la familia de Olivia
que ella había pegado en la pared.
—Vienes de un pequeño clan, Olivia. ¿O son solo tus parientes
favoritos?
—Ya sabe, Señor—, Olivia se enfureció, —es cortesía común tocar
puertas y luego esperar hasta que alguien abra. Simplemente irrumpir
se considera grosero en nuestra cultura y en la tuya apostaria que
también.
Él frunció el ceño. —Nada de lo que hago puede ser tomado como
grosero, te lo aseguro. Soy general y guerrero. ¿Esperas que me quede
tímidamente en un pasillo, esperando el amable permiso de una joven
soldado antes de que pueda completar mi objetivo?
Ella lo fulminó con la mirada y sacó algunas prendas de su casillero.
Lo decía en serio. —Señor, creo que se debe respetar la privacidad. ¿Y
si hubiera salido del baño sin usar nada?
El guerrero alienígena se rascó la barbilla. —Sí, entiendo tu punto. Eso
hubiera sido mejor, por supuesto, siempre disfruto contemplando las
formas femeninas y las tuyas son más femeninas que la mayoría, muy
bien, estoy de acuerdo, la próxima vez, no uses nada en absoluto.
—No, quiero decir ...— Ella vio la inutilidad de tratar de explicar, y
estaba bastante segura de que él había entendido mal a propósito de
todos modos. —Solo digo, Señor, que por favor no entre en mis
habitaciones a su antojo. Hay una razón por la que la puerta estaba
cerrada .
Olivia llevó unos jeans y una camisa al baño para vestirse con al menos
algo de privacidad.
—¿De Verdad? Eso era un candado? Pensé que era solo un Página | 85
mecanismo de apertura primitivo .
—¿Dónde quieres que vaya contigo? ¿Señor?.
—A nuestros cuarteles. Queremos que nos acompañes en nuestra
comida principal. No para cocinarla, te lo aseguro. Solo para disfrutarla
con nosotros los guerreros Braxianos. Serás la primer terrícola que lo
haga.
Olivia se animó, al parecer, sus deberes de enlace realmente
despegaban, ya estaría haciendo algo que nadie más había hecho. Ella
dejaría su exoesqueleto atrás por una vez, era de alta tecnología, pero
todavía la irritaba en las articulaciones.
Terminó de vestirse y decidió no ponerse más maquillaje que solo un
poco alrededor de los ojos. Eran guerreros, y esto no era una gran gala.
—Sí, esa es la vestimenta adecuada—, dijo Ator'aq cuando salió del
baño. —Muy femenina, pero no demasiado formal. Vamos a estar lejos.
Caminaron hacia la sección de barracas de Brax. Ator'aq tenía su
enorme espada en su cinturón. No dijo mucho, ya Olivia no se le
ocurrió mucho que decir. ¿Qué diablos tenía en mente para ella?
Parecían usar el antiguo restaurante del hotel para casi todo, pero al Página | 86
menos parecía ser muy adecuado para cocinar. Los Braxianos habían
hecho un buen uso de la cocina y habían preparado un guiso fragante
y picante de los alimentos que Fuerza Espacial les había dado.
—No estamos familiarizados con algunos de los ingredientes—, dijo
Ator'aq. —Pero muchos de ellos son muy sabrosos.
Olivia reconoció la carne de res y las papas y muchos vegetales
diferentes que nunca había escuchado que se mezclaran así. Con
cautela probó el guiso y sintió que sus ojos se abrían.
—¡Es delicioso!.
Ator'aq sonrió de nuevo. —Me alegro de que te guste. La Fuerza
Espacial nos brinda una comida mucho mejor de la que estamos
acostumbrados, y queremos aprovecharla al máximo .
Todos los guerreros Braxianos estaban allí y todos se sentaron
alrededor de lo que era simplemente una fogata. Al principio, Olivia
sintió que se le heló la sangre ante la idea de abrir fuego dentro de la
estación espacial, pero luego vio que era una ilusión ingeniosa.
También era agradable: parpadeaba como un fuego real y creaba un
ambiente acogedor en la habitación, por lo demás estéril.
Los diez Braxianos bajo el mando de Ator'aq 'cerraron los ojos.
—Para los guerreros en el campo—, dijo Ator'aq suavemente, —la
comida común es a menudo su única oportunidad para descansar y
contemplar algo más que la pelea. Nos recordamos a nosotros mismos
y a los demás por qué hacemos lo que hacemos, por qué es necesario
el sacrificio, nos pone en pie. A veces, nada de eso es posible, y
tenemos que hacer frente tan bien como podemos, esta bien. Somos
guerreros pero apreciamos mucho este ritual, es una forma de
recordar y para permitirnos sentir .
Olivia se sorprendió al ver lágrimas obvias corriendo por las mejillas
de algunos de los guerreros canosos.
—Todos hemos perdido a nuestros seres queridos por los Etéreos—,
continuó Ator'aq. —Todos ellos, ninguno de nosotros tiene familia,
excepto posiblemente algunos que podrían haber estado en Brax
durante la Ruina. Y probablemente también estén perdidos. Si no
ahora, entonces eventualmente. Primero debemos ser victoriosos. Página | 87
Entonces podemos rescatar a Brax y reconstruir. Si es posible.
Uno por uno, los guerreros abrieron los ojos y respiraron
profundamente. Cuando todos salieron de su ensueño, todos volvieron
a hablar y reír.
Era un grupo animado, Olivia se sorprendió de lo diferentes que eran.
La mayoría eran grandes, por supuesto, y los Braxianos parecían ser
un poco más grandes que los terrícolas en promedio, pero algunos
eran muy grandes, otros eran más pequeños, algunos eran delgados y
musculosos y otros eran gruesos y parecían aún más fuertes. Algunos
tenían el pelo largo, otros tenían el pelo corto. Algunos tenían la piel
pálida y otros mucho más oscuros. Algunos tenían más de treinta años,
y uno tenía que tener sesenta como mínimo.
Todos estaban alertas y ágiles en sus movimientos, y todos remitian en
Ator'aq. Olivia vio de inmediato que no era una obsequiosidad
artificial. Lo respetaban genuinamente y se referían a él como Señor,
el único de ellos al que llamaban por título y no por nombre.
Ator'aq asintió, y esa fue la señal para comenzar a comer. Los guerreros
pasaron cuencos y sirvieron platos entre ellos, y la atmósfera se volvió
bulliciosa mientras disfrutaban el sabor de la comida. Olivia lo
reconoció por su propia experiencia, los marines espaciales eran de la
misma manera.
—Así que también perdiste a tu familia—, dijo, aceptando un plato de
estofado caliente.
—Todos lo hicimos—, dijo Ator'aq.
—Lord Ator'aq perdió más que la mayoría—, dijo el guerrero más viejo.
—Y él habla menos de eso.
—Todos perdimos todo—, corrigió Ator'aq. —No tiene sentido decir
que algunos perdieron más que otros. Si tienes nueve hermanos y los
pierdes a todos, ¿realmente has perdido más que tu compañero que
ha perdido a su única hermana?
Los guerreros alrededor de la mesa gruñeron de acuerdo. Olivia tuvo
la sensación de que este era un tema que no tocaban con demasiada
frecuencia. Página | 88
—No es una cuestión de números—, dijo el viejo. —Pero de calidad. Si
estás acostumbrado a vivir de la tierra, esta situación no es mucho peor
de lo que estaba acostumbrado. Si estás acostumbrado a vivir en una
corte real, esto debe parecer algo crudo, a pesar de nuestra ilustre
compañía.
Algunos se rieron, algunos comentaron en su propio idioma y otros
estuvieron de acuerdo.
—¿Corte real?— Dijo Olivia.
El viejo guerrero levantó las cejas. ¿Lord Ator'aq no te ha dicho quién
es? Bueno, no seré yo quien divulgue este secreto.
Todos se rieron a sabiendas.
—De hecho no lo hará. Debido a que no es un secreto, es solo una idea
sin sentido en este momento, un recuerdo —, dijo Ator'aq. Muchos en
la mesa no estuvieron de acuerdo, pero no presionaron el punto.
—¿Solías ser de la realeza?—, Preguntó Olivia.
—No, no 'solía ser', señorita—, dijo el viejo guerrero. —La casa real de
Brax aún vive. Mientras lo haga, Ator'aq será el Rey de Brax.
—Por lo que vale—, dijo Ator'aq secamente.
Olivia estaba asombrada. —¿Eres un rey?.
—Solo de nombre, nunca fui coronado, me convertí en rey en el
momento en que mi padre, el rey Courxt, murió durante la Ruina. Fue
borrado junto con todos los demás en el planeta capital de Deria
cuando los Etéreos atacaron. Por supuesto, lo único que queda del
reino es el viejo Brax mismo.
—Y nosotros—, dijo otro guerrero en voz alta. —La Guardia Real de
Brax.
Hubo fuertes vítores alrededor de la mesa.
—Para empezar—, dijo Ator'aq, —éramos miembros de una compañía
de ingenieros militares encargados de preparar nuestra nave espacial
para la exploración interestelar. Yo era un joven príncipe en aquel
entonces, pero también tenía el rango de mayor y era el segundo al
mando de la compañía. Cuando los Etéreos atacaron, decidimos
perseguirlos. Pero no como una banda desgarbada de bandidos
vengativos, sino como soldados. Entonces formamos la Guardia Real Página | 89
de Brax. Cuando fui formalmente rey, lo inauguré .
—Los harapientos bandidos y vengativos de la Guardia Real de Brax —
, dijo uno, y hubo algunas risas.
—Y luego fuiste tras los Etéreos.
—Sabíamos dónde estaban, nunca fueron buenos para esconderse, no
sabían que existíamos, despegamos tras ellos y terminamos la
construcción de nuestra nave en el camino. Desde entonces, lo hemos
modificado mucho y lo hemos convertido en un verdadero buque de
guerra .
—¿Y esa es la clave para ganar contra ellos?.
—Parcialmente. ¿Cómo se gana una batalla? Mantén la línea,
sorprende al enemigo, conoce la probable reacción del enemigo a tus
movimientos, haz un seguimiento de ellos, no te expongas, mantente
al día con ellos, asegúrate de que tus soldados tengan todo lo que
necesitan para ser efectivos ... Una buena nave espacial maneja muchas
de esas cosas por nosotros .
—Y luego está Boniar—, dijo uno de los guerreros.
La sala quedó en silencio por un momento, y Olivia tuvo la sensación
de que había dicho algo que no debería haber dicho. —¿Quién es
Boniar?.
Ator'aq fulminó con la mirada al hombre que había hablado fuera de
turno, pero el guerrero solo se encogió de hombros disculpándose.
Ator'aq pensó por un momento. —Podría decir que no es asunto tuyo.
Pero eres una invitada en nuestro campamento. Cuando te revelamos
secretos, secretos que tal vez deberían haber permanecido secretos,
Umi'on, sería descortés callarte. Boniar es una entidad que nos fue
dada, la Tierra no es nuestro primer campo de batalla con los Etéreos.
También hemos ayudado a otras especies y civilizaciones. Uno de ellos
tenía una tecnología muy avanzada de Inteligencia Artificial. Fue ...
regalado a nosotros. En un sentido.
El guerrero llamado Umi'on resopló. —Lo robamos, ayudamos a esas
personas a ahuyentar a los Etéreos, y ni siquiera dijeron gracias, les
robamos su orgullo y alegría, la mejor IA que tenían. Lo llamamos Página | 90
Boniar después de un famoso estratega de nuestro pasado que se decía
que podía ver el futuro .
Ator'aq asintió con la cabeza. —Si. Nos hubiéramos quedado
satisfechos con una palabra de agradecimiento, nuestro honor lo
exigió, pero cuando no llegaba ninguno, tomamos lo que pensábamos
que necesitábamos, después de todo, podríamos aprovecharlo mejor
que ellos .
—¿Que hizo por ti?
—Fue invaluable en el diseño de una estrategia contra los Etéreos.
Conecta los puntos para nosotros, reúne probabilidades, nos dice qué
datos debemos obtener para reflexionar, nos muestra el camino de
mayor probabilidad de éxito ...
—Ve el futuro—, dijo Umi'on en voz muy alta. Y de nuevo la habitación
quedó en silencio.
Ator'aq suspiró. —Supongo que ningún secreto está a salvo cuando
Umi'on está disfrutando de su comida. Si es cierto, parece ver el
futuro, lo que creo que es simplemente una forma en que su
inteligencia superior reúne las piezas y luego establece el curso más
probable de los eventos. Mientras que otros piensan que realmente ve
el futuro, de forma limitada.
—Ilimitado—, dijo Umi'on. —Solo tienes que hacer las preguntas
correctas.
—El tema de Boniar queda cerrado—, declaró Ator'aq con firmeza. —
Olivia, esto era algo que nunca quise mencionar. Te pediré que no
divulgues ste secreto particular a nadie más.
—Señor, soy un marine espacial y un enlace. No voy a guardar secretos
de mis superiores.
El general volvió a perforar su alma con esos ojos. —Conozco tus
lealtades, Olivia y sin embargo, te pido que en este caso, te lo guardes
para ti, no puedo forzarte ni ordenarte que lo hagas, es simplemente
una solicitud.
Olivia tomó un sorbo de la cerveza, no solo era una oficial de enlace,
sino que era una agente de Inteligencia Militar. Guardar secretos tan
grandes como eso de la general Wilhelmsen no era algo que ella Página | 91
pensara que podía hacer.
La conversación se volvió hacia otras cosas. Los Braxianos hablaron
libremente el uno del otro, sus experiencias en la estación espacial y
sus opiniones sobre los terrícolas. La mayoría de ellos parecía haberse
conectado con una o más de las mujeres en la estación, quienes
parecían estar haciendo cola para un encuentro exótico con un
Braxian. Y, ¿quién podría culparlos? Los guerreros eran musculosos y
varoniles y parecían no preocuparse en el mundo, y se sabía que eran
asesinos etéreos.
Solo Ator'aq parecía no haber disfrutado esa parte de la hospitalidad
brindada por los terrícolas, y Olivia estaba secretamente encantada.
Obviamente tenía altos estándares. Y tal vez ... No, probablemente fue
ridículo. Pero tal vez ella tenia una oportunidad aquí ...
Los guerreros incluyeron a Olivia en la conversación, le preguntaron
sobre su entrenamiento marino y parecieron apreciar sus respuestas.
La hacía sentir como una verdadera guerrera, o al menos una soldado.
Realmente podría comenzar a gustarle los Braxianos.
La bebida que le habían dado tenía que contener algo de alcohol, pero
no demasiado. Solo lo suficiente para un buen zumbido y para que la
conversación fluya bien.
Después de un tiempo, Ator'aq se puso de pie, y todos los demás
también. Agacharon la cabeza mientras Ator'aq rezaba una breve
oración de algún tipo, y luego algunos de los hombres comenzaron a
limpiar y otros salieron de la sala común, Olivia miró su reloj, era muy
tarde
—¿Me harías el honor de dar un paseo a la luz de la luna?—, Dijo
Ator'aq y abrió la puerta del pasillo. Miró afuera. —O el brillo de la
tierra, supongo. No estoy seguro de que podamos ver esa luna tuya
desde aquí.
—Claro. Olivia vino con él afuera, toda la comida con los guerreros
tranquilos había sido una gran experiencia. Ella los entendía mejor, y
ahora probablemente los conocía mejor que nadie en el Sistema Solar.
Y tenía información interesante para la general Wilhelmsen.
—Podría ser tan bueno que no podamos ver la Luna—, dijo. —Después Página | 92
de que los Etéreos destruyeron la colonia, a la mayoría de la gente no
le gusta mirarla y recordarlo. ¿Sabías que dejaron un enorme cráter
que parece una cara gritando cuando lo ves desde la Tierra? Es como
si fuera a propósito .
Ator'aq asintió con la cabeza. —Lo es, sin duda. Son conocidos por esos
pequeños detalles, que agregan insulto a las lesiones graves .
—Bastante sucio.
—Si. Pero sus días están contados. Voy por ellos.
—¿De verdad crees que puedes ganar contra ellos? Quiero decir,
parecen viajar fácilmente entre las estrellas, y tienen armas que son un
poco más poderosas que las espadas .
—Por supuesto que ganaremos. Si no, probablemente no seguiría
cazándolos. Estoy seguro de que todo se aclarará a tiempo.
Caminaron lentamente por la galería con una vista de la Tierra, luego
salieron de la sección braxiana de la estación. Los guardias de la Fuerza
Espacial en la puerta saludaron, y Olivia tuvo que pensar por un
segundo antes de recordar que ahora era una oficial y les devolvió el
saludo.
Entraron sin rumbo a la estación espacial. Había muy poca gente a la
vista, aparte del personal militar de servicio. Todavía era de noche
según el horario de la estación.
Olivia era muy consciente de que el gran alienígena caminaba a su lado,
su gran cuerpo y sus sencillos pasos. Estaba lo suficientemente cerca
como para sentir el calor de su cuerpo irradiando de él, y el aroma
fresco que emanaba le llenaba las fosas nasales. Se había abierto a ella,
le había mostrado a sus guerreros en privado, y la confianza de la que
hablaba la conmovió.
De repente recordó que este increíble espécimen de hombre había
visto su pecho desnudo solo un par de horas antes, que le había gustado
lo que vio, y ahora deseaba haberle mostrado aún más. El pensamiento
envió un cosquilleo duro a su entrepierna. Y si...
No, ella estaba bajo órdenes. ¡No jodas esto, Cooper! ¡Habla de otra
cosa!
—Perdiste a todos en tu familia por ellos, ¿eh? ¿Toda la familia real? Página | 93
—Todos, excepto un tío mayor, que estaba y tal vez todavía está en
Brax. Siempre tuvimos un real viviendo allí como una forma simbólica
de demostrar que no habíamos abandonado el planeta que nos dio vida
y fue el trampolín para nuestro reino en las estrellas. Él puede estar
muerto ahora, por lo que sé. De todos modos, nunca estuvimos cerca.
Así que perdí a mis padres, el rey y la reina, seis hermanos y tres
sobrinas y sobrinos. Pero como dije, todos mis hombres perdieron a
todos. Todos tenemos enormes agujeros en nuestras almas donde
solían estar nuestras familias .
—Lo siento—, dijo Olivia. —Ni siquiera puedo imaginarlo.
—Perder a un solo miembro de la familia ya es bastante malo. Perderlos
a todos te destruye o te determina hasta casi el punto de la locura.
Probablemente fue más fácil para mí porque todavía estaba a cargo.
Cuando estás a cargo y tienes tu deber, todavía tienes tu
responsabilidad. Te obliga a aceptar lo que ha sucedido, tienes que
seguir, otros dependen de ti y te buscan dirección y liderazgo. Te da
algo más en la vida, algo importante a lo que debes aferrarte .
—Pero aún tienes algunos momentos oscuros, ¿verdad? Cualquier otra
cosa no sería natural.
El enorme guerrero con la fuerza imposible miró en silencio al espacio.
—Sí, por supuesto que hay momentos oscuros, momentos en que me
pregunto si vale la pena. Pero soy tenaz y me siento culpable .
Olivia frunció el ceño. —¿Culpable? ¿La culpa del superviviente,
quieres decir?
—En parte, estoy seguro, pero hay más, e conté sobre los Etéreos y su
ataque a nuestras colonias, todo el asunto podría haber sido manejado
mucho mejor por los responsables y el hombre a cargo era el rey. Mi
padre, no cumplió con su deber con su gente, ignoró las señales de
advertencia obvias hasta que fue demasiado tarde, y luego actuó
tontamente, siento profundamente que mi padre fue al menos en parte
responsable del destino de los Braxianos y como su hijo y el heredero
al trono, gran parte de esa responsabilidad se me transfiere a mí .
Olivia pensó por un momento. —No creo que te sientas culpable.
Ninguno en absoluto, si tu padre fue a veces irresponsable, obviamente Página | 94
eres completamente diferente .
El joven rey la miró. —Suenas como mi madre, la reina. Ella también
siempre me dijo que no debería pensar que era como el rey. Ella fue
la que sugirió que empezara la esgrima, de hecho. A mi padre le
gustaba disparar, pero nunca tuve talento para ello. Ella pudo haber
sentado las bases para que podamos luchar contra los Etéreos. A veces
me pregunto si ella tenía la capacidad de ver el futuro .
Caminaron en silencio por un par de minutos. Una vez más, a Olivia
le conmovió que se estuviera abriendo a ella. —Dijiste que tenías
cincuenta hombres para empezar. Ahora tienes once, incluyéndote a ti
mismo. Avíseme si no es asunto mío, pero ¿se suicidaron algunos de
ellos?
—Algunos lo hicieron, todos eran buenos hombres, pero cuando te
atascas cien libras de explosivos a tu cuerpo y te encuentras con un
grupo de Etéreos y te explotas entre ellos, llevándolos contigo, ya no
eres un guerrero. Estás siendo suicida, no importa cuántos enemigos te
lleves, intenté desalentar eso, pero no siempre tuve éxito. Es
entendible.
—¿Alguna vez piensan en comenzar de nuevo? Quiero decir, ¿podrían
instalarse en otro sistema solar con una buena mujer de otra
civilización?
Ese tema estaba demasiado cerca de casa, pero la cabeza de Olivia
todavía estaba nadando un poco por el licor, y se sentía valiente y sentía
que los Braxianos la habían aceptado y que a Ator'aq no le importaría
que le hicieran esa pregunta.
Habían llegado a otra ventana en la pared, mucho más pequeña que
en la sección braxiana. Ator'aq se detuvo y miró hacia afuera.
—Sí, por supuesto—, suspiró. —Ellos quieren eso, quiero eso, pero
primero, la amenaza alienígena debe desaparecer. Si no, nunca
podríamos descansar, siempre nos preocuparíamos de que regresen y
terminen el trabajo. Debemos terminar nuestro trabajo y vencerlos. Es
hacer o morir por nosotros. Mis hombres se han familiarizado con
muchas mujeres de la Tierra en esta estación, y están disfrutando eso.
Pero todos saben que debemos continuar con la misión . Página | 95
—Ellos tienen, ¿eh? Me parece recordar que coqueteaste como loco en
el bar hace solo un par de días. Pero no conmigo.
El general alienígena sonrió. —Oh, a cualquier hombre le gusta
coquetear un poco. Recordarás que me fui solo, incluso si las
oportunidades eran amplias. No puedo tener relaciones superficiales.
Yo nunca pude. Soy todo o nada y la razón por la que fui a ese bar fue
la esperanza de que ...
Cortó su oración y su sonrisa se desvaneció cuando sus ojos radiantes
perforaron a Olivia nuevamente. Ella vio algo allí. Nostalgia.
Ella también anhelaba su toque. Sus labios estaban llenos y sensuales,
y antes de que ella lo supiera, ella había puesto una palma sobre su
duro pecho y lo miraba con los labios separados. Se sintió como un
sueño cuando el hermoso rey alienígena inclinó su cuello y rozó sus
labios contra los de ella.
Miró a sus ojos imposiblemente claros y vio la misma lujuria allí que
sintió acumularse en su propio núcleo. Por un momento, todo fue
olvidado: los Etéreos, los Marines Espaciales, el General Wilhelmsen
y sus órdenes.
Ator'aq colocó una mano grande y callosa en la parte posterior de su
cuello, atrayéndola hacia el beso.
Entonces su ensueño se rompió por el sonido de un jadeo agudo detrás
de ella. Se retiró del beso de mala gana y se dio la vuelta, molesta por
haber arruinado este momento.
Entonces sus ojos se abrieron. Era Tessa, su hermana, y nunca la había
visto lucir tan herida.
Se miraron a los ojos durante tres segundos, y el corazón de Olivia se
rompió cuando vio los ojos de su hermana menor llenarse de lágrimas.
Entonces Tessa giró sobre sus talones y se alejó, muy rápido, inestable
y obviamente herido.
—¡Espera, Tessa!—, Olivia gritó inútilmente y corrió tras ella. Por
supuesto, Tessa estaría herida y celosa. Había pensado que el coqueteo
de Ator'aq en ese bar había sido real, y probablemente se había
enamorado del general alienígena. Su hermana comenzó a correr a
medias y Olivia se detuvo, este no era el momento, ella lo explicaría Página | 96
más tarde.
¿Explica que? pensó, al ver a su hermana doblar una esquina en el
pasillo. ¿Que ella lo había besado y que estaba enamorada de el?
No importaba. Tenía órdenes estrictas de no acercarse demasiado, lo
que sea que eso significara. Pero besar al chico y querer seriamente un
poco más de él definitivamente era demasiado cercano.
Se dio la vuelta para decirle a Ator'aq que tenía que irse, pero el general
alienígena no la estaba mirando. Estaba mirando atentamente por la
pequeña ventana, y su rostro estaba tenso.
—Olivia—, dijo con urgencia. —Alerta a tus superiores. El enemigo está
aquí.
 Página | 97
Ni siquiera había terminado su oración cuando sonó la alarma en toda
la estación, un claxon que podía despertar a los muertos.
Se miraron por un segundo. Ator'aq se enderezó y se llevó la mano al
cinturón, como si buscara su espada. No estaba ahi.
—Esto podría ser una mala noticia, Olivia, este tipo de ataque está fuera
de lugar para los Etéreos, deben querer algo específico. Llega a tu
estación de batalla, conseguiré mi espada y organizaré a mis hombres.
Somos la única oportunidad que tiene tu especie en este momento.
Dio dos largos pasos hacia ella, la abrazó con fuerza y la besó en los
labios una vez más.
—Muchas cosas se determinarán esta noche. Boniar lo dijo, pero no
pensé que implicaría un ataque del enemigo. ¡Lucha valientemente! Si
es la muerte para ti, ve con orgullo. Eres una guerrera.
Luego se desenganchó y corrió hacia la sección braxiana para buscar a
sus hombres y su espada.
Olivia se giró y corrió hacia el otro lado, con una sensación de temor
en la boca del estómago, se enfrentaría al enemigo, claro, pero ella no
estaba con su uniforme y su arma estaba en sus habitaciones, bastante
lejos. Ella ni siquiera tenía su exoesqueleto.
Mierda.
Corrió hacia los cuartos de la Marine Espacial, esperando que al menos
tuviera tiempo de obtener su arma. En el camino se encontró con
personal confuso y gritó —¡Los etéreos están aquí!— Mientras corría.
Los marines espaciales estaban menos confundidos que el resto del
personal en la base, probablemente porque generalmente nunca se les
dijo nada de todos modos. Todo lo que tenían que hacer era obedecer
las órdenes, y como no se les había dado ninguna orden, simplemente
se estaban metiendo en su equipo de batalla tan rápido como podían.
Algunos de ellos vieron a Olivia venir corriendo. —¿Qué pasa,
teniente?
—Etéreos—, dijo Olivia, manteniendo la voz tranquila. —Eso es todo lo
que sé. Mejor vístete.
—¿Perforaron?.
—No lo creo..
Se zambulló en sus habitaciones, sacó su arma, se quitó la ropa de civil, Página | 98
se puso el exoesqueleto lo más rápido que pudo y se puso el uniforme
de batalla, la visera y todo.
Ver la pantalla de lectura que le muestra el nivel de munición en su
arma y su propio ritmo cardíaco la calmó de inmediato, como siempre.
Ella estaba lista
En el corredor, otros oficiales corrían a sus estaciones de batalla
designadas. Olivia seguía siendo la oficina del MP, por lo que ella sabía,
y se dirigió allí tan rápido como pudo.
El Capitán Duval estaba a cargo de los oficiales y miró con escepticismo
a Olivia. —No creo que pertenezcas más aquí, Cooper.
—Todavía es mi estación de batalla—, dijo Olivia, manteniendo la voz
tranquila.
—Correcto—, dijo Duval. —No me importa tenerte aquí. ¿Alguna idea?.
—Etéreos—, dijo Olivia. En el mismo momento, la alarma se silenció y
solo dejó una sensación de zumbido en sus oídos.
Los ojos de Duval se entrecerraron. —¿Etéreos? ¿Aquí?.
—Hasta donde yo sé, señor.
El capitán solo la miró por un segundo, luego se dio la vuelta para
dirigirse a otros parlamentarios. —No parece un simulacro, muchachos.
Olivia casi se encogió ante ese comentario poco profesional. Pero él
no era un marine espacial.
Estaba ocupado con su dispositivo de comunicación por un momento,
y Olivia recordó que, como oficial, ahora tenía derecho a contactar al
Comando Central directamente en cualquier momento.
—Central, segundo Teniente Cooper, marine espacial. ¿Alguna orden?
—Espere, Teniente.
Ella miró alrededor de la habitación. Había cuarenta policías militares
allí, la mayoría de ellos marines espaciales que habían llegado
temprano a la estación y habían recibido tareas de control de
multitudes. Devon estaba allí, Maryah, Thomas, Jon ... pero no Tessa.
Olivia sintió una bola de hielo asentarse en su estómago. Esta era la
estación de batalla de Tessa. Pero no se la veía por ninguna parte, y
había tenido una ventaja sobre Olivia. Si ella no estaba aquí, y los Página | 99
Etéreos estaban atacando la base ...
—Teniente Cooper—, dijo Central al oído, con la voz del operador
tensa. —Esto es central. Llegan órdenes de la general Wilhelmsen.
Codificado, solo visual. Reconocimiento.
—Copie las órdenes visuales del general Wilhelmsen.
—De ahora en adelante, Central no aceptará comunicaciones suyas,
Teniente. Per aspera ad astra. Central fuera.
La pantalla en su casco mostraba una pantalla llena de texto confuso,
que la computadora decodificó gradualmente en su visor y se convirtió
en texto legible.
Enemigos en la base. Este es un buen momento para que te quedes
con ese chico que conoces. Ignora TODAS las otras órdenes.
Sospecho que esto es peor de lo que pensamos. Muy raro. W
De acuerdo, eso fue lo suficientemente claro. Quédate con Ator'aq. A
ella no le importaría eso. Pero también querría luchar junto a otros
marines espaciales, especialmente porque esto podría convertirse en la
primera vez que estaban bajo ataque juntos. Bueno, ya no era su
elección.
—Capitán, tengo nuevas órdenes—, dijo. —Buena suerte para ti. Se
volvió hacia sus compañeros marines. —Per aspera ad astra!—
Respondieron con el mismo lema que una sola voz, gritando tan fuerte
que los dientes de Olivia rechinaban. El capitán Duval estaba tan
sorprendido que dejó caer el lápiz.
Olivia sonrió y salió corriendo hacia la sección braxiana. Si esto iba a
ser tan malo como obviamente pensaba el general Wilhelmsen,
esperaba que Ator'aq supiera uno o dos trucos. Porque no sabía si
incluso los marines espaciales estaban listos para enfrentar a los
Etéreos.
 Página | 100
La iluminación de la estación se había apagado por completo. Por el
enemigo o por el Comando Central, Olivia no lo sabía. Su visor le dio
una buena vista de su entorno de todos modos, por lo que no la
molestó. Los pasillos estaban vacíos ahora. Todos en la base estaban
donde se suponía que debían estar. Excepto tal vez Tessa.
Sintió otra punzada de preocupación. De todas las veces para herir los
sentimientos de su hermana ... Nunca habían estado compitiendo por
ningún chico, debido a la diferencia de edad de tres años entre ellas y
porque generalmente se sentían atraídas por diferentes tipos de
hombres. Pero Ator'aq sería atractivo para cualquier mujer.
Sintió su propio aliento en los oídos mientras corría por los corredores
largos y desiertos. ¿Fue sabio correr tan ruidosamente a través de una
base donde podría haber Etéreos? Si fueran tan malos como dijo
Ator'aq, ser capturada viva probablemente sería peor que morir en
combate.
Ella agarró el arma en su mano, les daría una buena pelea, pase lo que
pase.
Toda la estación se sacudió y el suelo pareció desaparecer debajo de
ella. Hubo un tremendo sonido metálico que pareció hacer temblar
toda la estructura. Olivia fue derribada y cayó al suelo.
Se levantó y vio que su visor había adquirido un objetivo en el otro
extremo del corredor. ¡Hostil!
Se acercó y se aferró a la pared para tratar de estar fuera de la vista.
Era una persona, un humano. No parecía un Braxian, y no era un
marine espacial.¿ Un civil?
Era un hombre, ella podía ver eso. Él caminó fácilmente hacia ella, y
sus manos estaban vacías, ella se acercó a su rostro, no se suponía que
quedara ningún civil en la estación, pero ella suponía que todavía
podría haber algunos. Aun así, caminó con gran confianza en la
oscuridad, incluso si parecía no llevar ningún tipo de visera o gafas. El
corredor tenía que aparecer como un tono negro para él, y aun así
parecía más que nada paseando por una calle concurrida.
Levantó su arma y apuntó. El sistema de puntería automática tenía
problemas para fijar al hombre, pero eso no era un gran problema. Página | 101
Estaba a unos treinta metros de distancia, y ella podía apuntar con
bastante facilidad.
¿Ahora que? ¿Debería ella dispararle? ¿Hacer un disparo de
advertencia? ¿Llamarlo y pedirle que se identifique? Maldición, esta
situación particular nunca se le había ocurrido.
Tenía que hacer algo, y si nada más, el entrenamiento de su sargento
le había dado una voz bastante poderosa. Ella respiró hondo.
—¡Marine espacial! ¡Detente justo donde estás y levanta las manos!
El hombre levantó las manos para mostrarlas vacías, pero no se detuvo.
Parecía tener una amplia sonrisa en su rostro.
Mierda, eso no estuvo bien.
—¡Detente allí o dispararé!— Ella no sabía si lo haría, estaba bastante
segura de que no lo haría. ¿Y sus ojos la engañaban, o de repente él
estaba mucho más cerca que antes? La visera lo confirmó. En un abrir
y cerrar de ojos, había reducido a la mitad la distancia entre ellos.
Eso lo resolvió, probablemente era un Etéreo al que estaba mirando.
Apuntó un poco hacia un lado y disparó.
La pistola saltó en su mano y vio el impacto de la pistola de rayos
rozando el suelo frente al hombre que se acercaba, enviando una lluvia
de chispas desde el suelo.
Aún seguía viniendo.
Ella apuntó a su torso y apretó el gatillo, el arma volvió a saltar y el
hombre se fue.
—Olivia—, oyó una voz que le decía directamente al oído, y saltó tan
repentinamente al aire que el exoesqueleto le dio un fuerte empujón y
su cabeza golpeó el techo con fuerza.
Rodó con él e instintivamente quiso alejarse de donde había estado,
por lo que trató de avanzar más por el pasillo antes de aterrizar.
El exoesqueleto la dejó aterrizar suavemente, y apuntó el arma al
hombre antes de tocar tierra.
Seguía allí parado, levantando las manos con las palmas hacia afuera.
—Olivia—, dijo antes de que ella pudiera disparar. —No estoy aquí para
lastimarte particularmente. Has sido engañada. Página | 102
Ella sostuvo su fuego. No estaba segura de tener el poder disparar a
sangre fría a un civil desarmado.
—¿Eres un Etéreo?— Se obligó a decir.
—Sí—, confesó el hombre, sonriendo con dientes tan blancos que
parecían emitir luz. —Lo soy y vine aquí para darte un mensaje.
De nuevo, la alarma comenzó a sonar, pero se apagó después de un
segundo.
—No soy una mensajera—, dijo. —Di lo que tienes que hacer y luego
vete.
—Has sido engañada—, repitió el Etéreo.
Una parte del cerebro de Olivia se dio cuenta de que era ridículamente
hermoso, con la cara más perfecta y una sonrisa tan traviesa que hizo
palidecer a Ator'aq en comparación. Su cabello era oscuro y ondulado,
su cuerpo delgado y atlético. Llevaba un traje de negocios sin corbata,
y probablemente se veía mejor que cualquier hombre. Era
impresionante, incluso cuando lo miraba a través de una visera que
tenía que compensar la falta de luz y solo mostraba una imagen con
colores muy pálidos.
Ella eligió no responder.
—Debo saber que estás escuchando, Olivia—, dijo con una voz tan suave
y aterciopelada que casi no quería tener que dispararle. El universo
estaría peor sin esa voz en él.
—Esta bien.
—Buena chica—, dijo. —Has sido engañada en algo que no entiendes.
Algo grande, algo que no puedes controlar.
—Bien gracias. Supongo que aquí es donde me dices que los Etéreos
no son tan malos después de todo, lo siento, no lo compro, además,
adiós.
Ella apretó el dedo alrededor del gatillo.
El Etéreo solo se rió entre dientes. —Oh, nunca diría eso, somos
bastante malos desde tu perspectiva y de la nuestra, supongo. No,
realmente somos los enemigos de la Tierra, pero no somos
necesariamente tus enemigos, Olivia.
—No estoy de acuerdo.— De nuevo su dedo se apretó. Esto era Página | 103
demasiado espeluznante. Sintió que estaba siendo engañada solo de
pie aquí y escuchándolo. Ella realmente no quería matarlo, pero era
su deber ahora.
El Etéreo se apoyó en la pared, parado allí sin importarle el mundo.
—¿Por qué crees que tú, un sargento con un miserable deber de tres
años detrás de ella, fuiste elegida como enlace con los Braxianos? ¿No
se te pasó por la cabeza que si esos extraterrestres fueran tan
importantes para la supervivencia de la Tierra como todos pensaban,
tendrían un oficial mucho más experimentado a cargo desde el
principio? ¿Por qué crees que te ascendieron y luego te hicieron oficial
de enlace? Incluso en la Tierra, entre ejércitos aliados, ese es un trabajo
para un oficial experimentado, no para una nueva teniente. ¿Y aquí y
ahora, cuando todo el destino de su lamentable civilización depende
del favor de los burdos Braxianos?. Es un trabajo para un coronel
endurecido de unos cincuenta años, con una amplia experiencia
diplomática tanto como enlace como en embajadas. O incluso un
general y aquí, de todos los lugares, escogieron a la pequeña Olivia
Cooper? ¿El trabajo más importante en Fuerza Estelar? ¿Tan
secretamente que solo los altos mandos saben?
Ella no dijo nada. No había pensado mucho en eso, pero ahora que
lo mencionó ...
El Etéreo parecía que estaba sofocando un bostezo. —El verdadero
oficial de enlace, cuyo nombre es General Tarrant, no está contento
con esto en absoluto, solo se encontró con los Braxianos una sola vez
antes de que le dijeran que se retirara. —El Etéreo se echó a reír, un
sonido como un arroyo inmaculado en las montañas. —No, no estaba
feliz, de ningún modo, nadie lo estaba, excepto tu y probablemente
Wilhelmsen. Ella siempre fue una perra disruptiva .
Olivia no dijo nada, recordó haber visto el nombre General Tarrant
en alguna lista, una lista que tenían los parlamentarios, por alguna
razón. Así que alguien con ese nombre había estado en la estación, y
él sería uno de los cuatro generales aquí, incluido el mariscal Estelar
Hoffner. La historia se desvaneció hasta donde podía contar aquí y Página | 104
ahora.
—¿Puedes adivinar por qué te eligieron, Olivia?.
—Creo que estás inventando todo esto, Etereo.
—Oh, dejamos de inventar cosas hace mucho tiempo. Si alguna vez lo
hicimos. Sinceramente no me importa. La verdad siempre es más
efectiva. Entonces eso es lo que usamos. Eras su precio.
—¿Era el precio de Tarrant?—, Ella entendió mal a propósito.
—Veo que Wilhelmsen no es la única perra disruptiva en la estación.
Sabes perfectamente que me refiero a Ator'aq.
—Bueno.
—Dime lo que acabo de decir, así sé que entiendes.
—Era el precio de Ator'aq.
—Buena niña. ¿Sabías que estaba a punto de irse? ¿Que no vio ningún
valor en la Fuerza Espacial o en los Marines Espaciales, que pensó que
nos dejaría que Etéreos acabaran con la Tierra y luego nos persiguiera
cuando saliéramos del Sistema Solar y no estuviéramos en guardia?
¿No? Solo una cosa cambió de opinión.
Olivia mantuvo su arma apuntando directamente al torso del
alienígena. Ella lo mataría si él se moviera.
—Si quieres saber qué cambió de opinión, di 'por favor dime'—, dijo el
Etereo
—Vete a la mierda.
—Suficientemente cerca. Él te vio y te convertiste en su precio. Les dijo
a tus generales que solo los ayudaría si pudiera tenerte. Era un precio
bajo que podían pagar fácilmente, por lo que acordaron. Te cedieron
a él.
—No te creo.
Los ojos etéreos eran enormes y casi infantiles en la sinceridad que
irradiaban. —Debieras, como dije, no inventamos cosas. ¿Por qué lo
haríamos? Te dieron a él por lo suyo, no tenían idea de por qué.
Estaban felices de que su precio fuera tan bajo. ¿Solo una sargento
marine espacial? ¿Sin ninguna conexión política en absoluto? Eso es
un sótano de gangas. Estaban tan felices que quería tan poco que no
se molestaron en preguntarle si estaba bien contigo. Pero eso era todo Página | 105
lo que quería, no quizo nada más, es risible, Olivia, claro, tienes una
carita linda y un buen estante y un botín redondo. Pero, ¿no es eso
todo lo que tienes y todo lo que eres? ¿Y no miles de otras mujeres
tienen más de ambos? Aún así, eras todo lo que él quería, por eso
estoy aquí ahora.
Olivia luchó para mantener el arma apuntando al Etereo y procesar lo
que estaba diciendo. Fue mucho para asimilar y evaluar. ¿Cuánto fue
una mentira y cuánto fue verdad? Quería sobre todo apretar el gatillo
y salir de esta situación de la manera más fácil que sabía, quedarse
atrapada en todas estas cosas estaba un poco fuera de su alcance como
una simple marine espacial.
—Puedo ver que estás pensando, es encantador, porque no es lo que
mejor hace tu especie, déjame hacerte esto más fácil, queremos saber
por qué eres tan importante para el bárbaro Braxiano, estamos
perplejos, no vales nada, por lo que podemos decir, valor cero. Para
él, vale la pena obstaculizar sus propios esfuerzos al vincularlo con la
ridícula Fuerza Espacial y cambiar su estrategia cuidadosamente
planificada para destruirnos. Ha arriesgado el objetivo de su vida para
atraparte, nos preocupa, estoy seguro de que puedes ver por qué.
No podía y no le importaba, si el enemigo no estaba seguro de algo,
mucho mejor para ella y para la Tierra.
—No es que importe—, continuó el Etéreo. —Para ti, quiero decir, todo
lo que debes saber es que queremos saber y te estoy preguntando, sé
que no sabes la respuesta en este momento, pero también sé que lo
descubrirás, cuando lo hagas, dimelo. Dime por qué el Braxiano te
quiere, en cualquier momento, de día o de noche, soolo di mi
nombre al revés y estaré allí, mi nombre es Denibael.
—Nunca te diré una mierda.
—Oh, no me digas una mierda, dime la verdad, tú también lo harás.
Porque mientras he estado conversando contigo durante varios
minutos, evitando que cumplas con tu deber como marine espacial,
mis amigos han adquirido algo que creo que querrás recuperar. Algo
importante, te lo daremos a cambio de esa pequeña información . Página | 106
El Etéreo sonrió inocentemente y Olivia se sorprendió cuando la
comprensión la golpeó. Tessa ¡Se habían llevado a Tessa!
—Por supuesto, cuanto más tenga que esperar, menos volverá, esta es
información urgente, el precio aumentará cuanto más me hagas
esperar. El Braxiano tenía su precio, tengo el mío y tienes el tuyo.
Paguemos todos, Olivia, asi funciona el mundo, dime por qué eres
tan importante para él.
—Si algo le sucede, te perseguiré hasta el final del universo.
El Etéreo sofocó otro bostezo. —Bueno, creo que hemos terminado
aquí. Tenemos lo que vinimos a buscar, y tu ya sabes qué hacer. Hasta
pronto, Olivia.
El Etéreo se dirigió en su dirección, su rostro tan maravillosamente
hermoso que tuvo que sacudirse para salir del trance. Su arma todavía
apuntaba directamente hacia él. El era el enemigo, ningún marine
espacial necesitaba saber más que eso.
Apretó el gatillo y el arma saltó en sus manos.
 Página | 107
Olivia siguió corriendo en la oscuridad. Su cabeza daba vueltas en
confusión y preocupación. Había una buena posibilidad de que los
Etéreos tuvieran a Tessa.
No, era más que eso, ella estaba segura, ellos la tenian, que el Etereo
había estado demasiado seguro de sí mismo.
Ahora todo lo que Olivia quería era encontrar a Ator'aq. El último tiro
que había disparado directamente al Etereo desde que se encontraba a
quemarropa no había tenido ningún efecto, por lo que podía ver.
Acababa de desaparecer en el aire. Al menos ella había disparado, por
fin, la próxima vez, no se quedaría parada allí y escucharía tonterías y
embustes enemigas. Ella solo dispararía.
Llegó a la entrada de la sección de la Amistad, donde los Braxianos
estaban acuartelados. Los guardias de la Fuerza Espacial se habían ido,
y eso era una mala señal en sí mismo, se detuvo. Ator'aq no solo se
sentaría en su cuartel si la base fuera atacada por los Etéreos.
Ella escuchó un sonido detrás de ella, desde otro corredor, dos
Braxianos arrastraban a un tercero hacia sus habitaciones. Obviamente
estaba herido y dejó un rastro de sangre en el suelo.
Ella corrió, encendiendo su luz para que pudieran verla. —¿Necesitas
un médico?.
—No, gracias, Olivia—, dijo el hombre herido, sosteniendo una pieza
de tela empapada de sangre en su abdomen. —Podemos manejar esto
nosotros mismos. Me alegra verte bien, Lord Ator'aq está preocupado
por ti, parece que los Etéreos se están retirando, pero él está
reteniendo a algunos de ellos, en la sección de utilidades.
La cabeza del herido cayó hacia adelante y sus amigos lo arrastraron a
su sección.
Olivia corrió por donde habían venido, siguiendo el rastro de sangre.
La luz volvió a encenderse repentinamente y la alarma comenzó a
sonar una vez más antes de que se apagara después de unos segundos.
La sección de servicios públicos era donde se encontraba la maquinaria
principal de la base, lo más importante el sistema de soporte vital. Era
un laberinto de maquinaria y tecnología, y fuera del alcance de todos, Página | 108
excepto los ingenieros que mantenían en funcionamiento los
complicados sistemas.
Olivia oyó peleas a lo lejos, gritos furiosos y chillidos delgados y el ruido
metálico de metal contra metal y pensó que podía escuchar la voz
profunda de Ator'aq saber que ella estaba cerca de él la hizo correr más
rápido.
Dobló una esquina y allí estaban, Ator'aq y Gar'ox y otros dos
Braxianos, así como varios Etéreos. Los Braxianos lucharon con sus
espadas, mientras que los etéreos parecían tener solo barras de metal
para usar, la principal ventaja de los Etéreos parecía ser su capacidad
de moverse tan rápido que solo eran borrosos. Pero los Braxianos los
estaban combatiendo constantemente, usando sus espadas en patrones
intrincados y con movimientos que eran casi tan rápidos como los de
los Etéreos.
La pelea parecía haber estado sucediendo durante algún tiempo,
porque había sangre en el piso junto con algunos extraños paquetes de
tela gris brillante.
Olivia apuntó su arma al enemigo más cercano. La última vez que se
había enfrentado con un Etéreo, había sido demasiado lenta para
disparar. Esta vez, sería lo primero que haría.
Apuntó, el visor confirmó que el disparo golpearía al Etéreo, y apretó
el gatillo suavemente. El arma saltó en su mano.
Ator'aq se dio vuelta para ver qué estaba pasando, podía ver sus ojos
ensancharse cuando la vio, y su rostro se dibujó en una sonrisa sincera.
—Olivia! ¡Quédate atrás y no dispares! Nosotros nos encargaremos de
esto. ¡Tu arma es inadecuada!
Parecía que tenía razón, el Etéreo al que había apuntado no parecía
haberse dado cuenta en absoluto, y siguió luchando contra los
Braxianos como antes y los Braxianos fueron efectivos con sus
espadas.
Mientras Olivia observaba, aún manteniendo su arma levantada,
Ator'aq finto y luego mata a un Etéreo con un movimiento rápido como
un rayo que corto al enemigo por la mitad. El Etéreo cayó al suelo y Página | 109
pareció colapsar en un montón de esa misma extraña tela que estaba
esparcida por el suelo.
Los Etéreos restantes se reunieron para lo que parecía un último
intento desesperado de escapar de la trampa en la que se encontraban.
Lucharon con una desesperación que empujó a Ator'aq y sus guerreros
hacia atrás un par de pasos, pero contrarrestaron el ataque y se
lanzaron. un esfuerzo extra propio.
Las espadas y las varillas de metal resonaron, los chorros de chispas
verdes volaron y los Braxianos gritaron gritos de guerra seguros. Los
etéreos colapsaron en montones, y pronto solo quedó uno. Los otros
Braxianos se apartaron y lo dejaron para Ator'aq.
El rey Braxiano levantó su elaborada espada y la sostuvo sobre su
cabeza. —Ríndete y te perdonaremos—, dijo, y su voz profunda resonó
por el pasillo.
El Etéreo giró su barra de metal sobre sí mismo y cayó al suelo en un
montón.
Ator'aq se dio la vuelta y caminó rápidamente hacia Olivia, mirándola
de arriba abajo. —¿Estás lastimada?.
—No estoy bien, gracias. Ella podía ver el alivio en sus ojos.
—Bueno. Si tan solo fuera cierto para todos los de tu clase.
Afortunadamente, solo tenemos un hombre herido .
El rey Braxiano se agachó y recogió uno de los extraños bultos de tela
gris brillante en la punta de su espada.
—Esto es raro. Sus cuerpos físicos se desintegraron cuando los mataron,
dejando solo este nanoenvoltura, se necesita una gran energía para
hacer esto. Solo lo he visto una vez antes, deben estar desesperados.
Gar'ox, Turion: reúne todo y manténlo alejado de los terrícolas si es
posible, esto queremos guardarlo para nosotros mismos .
Soltó la tela y enfundó su espada.
—No dejan sangre para que beban las espadas, pero el hierro está feliz
de todos modos, ha matado a muchos enemigos. Ven.
El gran guerrero puso suavemente una mano sobre la espalda de Olivia
y se la llevó mientras sus hombres limpiaban los extraños restos de los
Etéreos. Página | 110
—Ahora has visto al enemigo—, dijo. —¿Cuál es tu impresión?.
Olivia vaciló. ¿Debería contarle sobre su encuentro con el que le había
contado todas esas cosas? ¿O debería reservar eso para la general
Wilhelmsen? ¿Pero qué hay de Tessa?
—Son extraños—, dijo. —Parece que no les importa mucho nada.
—Oh, les importa mucho, como deben ser los inmortales. No es que
sean estrictamente inmortales, pero no mueren de vejez. Parecían
preocuparse mucho por algo aquí hoy, lo suficiente como para venir
aquí en un estado debilitado. Me pregunto qué pasó en otra parte de
esta estación. Si no querían gastar mucha energía aquí, ¿dónde la
usaron? No, esta fuerza con la que luchamos aquí me dio la impresión
de ser una diversión más que nada. Algo para mantenerme ocupado
mientras sucedían cosas importantes en otros lugares. ¿Qué viste antes
de venir aquí?
¿Qué debería decir ella? Ella confiaba en Ator'aq, pero si él le había
pedido a la Fuerza Espacial que se la diera, y nadie le había dicho ...
Tenía que tomar una decisión en una fracción de segundo.
—No mucho. Me detuvieron en el área de MP, entonces vine
directamente aquí.
Ator'aq la miró de reojo. —Ya veo—, dijo al fin. —Supongo que
podemos hablar de eso más tarde. Me temo que los Etéreos causaron
estragos entre tus amigos, envié a algunos de mis hombres para que
me ayudaran cuando pudiera librarlos de la lucha aquí en la sección de
servicios públicos.
Habían llegado a la parte braxiana de la estación. —Tendré que ir a ver
al hombre que resultó herido, luego iré con tus líderes e intentaré
descubrir qué era lo que querían los Etéreos, creo que pudo haber
sido importante. Vas y ves lo que puedes hacer por tus amigos. Los
Etéreos se han ido ahora, no te preocupes. ¡Vamos!.
El gran guerrero le dio un pequeño empujón y ella tropezó en
dirección a la sección de la marine espacial. Ella se giró para mirarlo,
pero él ya estaba caminando rápidamente hacia su propia sección.
Tenía que preocuparse realmente por sus hombres.
Olivia activó sus comunicaciones por primera vez desde que había Página | 111
salido de la sala de MP.
—Central, este es la teniente Cooper.
—Este es un mensaje automático. No se aceptará ningún intento de
contacto por su parte en este momento. Este es un mensaje automático.

Maldición. Ella recurrió al canal común que se usaba para muchos

negocios del día a día.
Ahora, era un caos de angustiados pedidos de ayuda y súplicas
desesperadas, sollozos y gritos.
—- ayúdanos, por el amor de Dios.
—- no puede apagarlo, sigue construyendo.
—- faltan todos. ¡Solicite pedidos!
—- completamente cegado! No sé dónde estoy ...
—- volviendo por mí, tengo mucho miedo, por favor ayuda.
Una voz autoritaria irrumpió y dijo: —Cualquier infante de marine
espacial en este canal, cambie al canal veinte. Todos los demás,
quédense callados, los marines espaciales están llegando a todas las
estaciones.
Olivia cambió las comunicaciones al canal de batalla de emergencia Página | 112
que le habían dicho muchas veces que nunca usara a menos que en
combate. Pero ella suponía que esto calificaba.
Era un canal mucho más tranquilo. Los marines siempre fueron
disciplinados sobre sus comunicaciones.
—- desaparecidos, seis cocineros, unos veinte heridos.
—¿Los oficiales todavía están aquí?—, Dijo la misma voz autorizada.
Olivia pensó que reconocía la voz del capitán Duval.
—Sí, señor—, dijo una voz, y sonaba como Devon. —Dos desaparecidos,
son la teniente Cooper y lasargento Cooper, su hermana. No estoy
seguro si la teniente Cooper todavía figura como oficial señor. Estaba
aquí justo antes de que se desatara el infierno, señor. La sargento
Cooper no ha sido vista.
—Entendido. ¿Quién más está en este canal?
Olivia dijo. —Teniente Cooper aquí, señor.
—Informe a la general Wilhelmsen, teniente.
—Señor.
Ella no estaba lejos de la oficina del general. Ahora había más gente
alrededor, algunos sentados en el suelo y otros tirados. Olivia se dio
cuenta de que algunos estaban muertos y otros tenían médicos que les
administraban. En algunos pasillos, la luz funcionaba, y en otros no.
Era extremadamente extraño ver la estación normalmente bien
iluminada y segura ahora en un caos total.
Vio a la general Wilhelmsen acercándose a ella, vestida con jeans y una
camisa morada y con una gran pistola negra.
—Olivia! Ahí estás —, dijo el general cuando se acercaron. Las estrellas
plateadas colgaban de sus oídos como siempre.
—¿Qué han visto? ¿Ator'aq dijo algo?
—Sí, señora. Parece que los Etéreos se han ido. Y también parece que
secuestraron a mi hermana.
—Tu hermana y otras treinta personas están desaparecidas. Quince
personas están muertas. ¿Qué hizo Ator'aq?
—Hasta donde yo sé, fue a la sección de servicios públicos donde
estaban la mayoría de los Etéreos. Mató a muchos de ellos, cinco que
vi. Uno de sus hombres está herido. Página | 113
—¿Cómo los mató? Ninguna de nuestras armas parece morder a estas
malditas hadas.
—Sus espadas, señora.
—¿Sus espadas funcionan donde nuestras armas de última generación
no lo hacen?.
—Sí, señora. Yo mismo disparé dos, pero no tuvo ningún efecto.
—Maldición. Nuestro equipo es completamente inadecuado para esta
guerra. ¿Dijo que se han ido ahora?
—Sí, señora.
—Casi fueron dueños de esta estación durante diez minutos.
Afortunadamente, Ator'aq envió a algunos de sus guerreros a nuestras
partes de la estación, o podrían haber matado y secuestrado mucho
más. Mierda. Esto es peor de lo que esperábamos .
—Señora, uno de los Etéreos me buscó.
La general se congeló y solo lo miró. —¿Si?—
—Me dijo que Fuerza Estelar me había dado a Ator'aq como su precio
por ayudarnos.
La general miró hacia otro lado. — Ya veo. ¿Algo más?.
—Y que habían secuestrado a Tessa, mi hermana, y que podía
recuperarla ... traicionando a Ator'aq.
—¿Quién era este Etéreo?.
—No lo sé, señora. No sé cómo distinguirlos. Su nombre podría ser
Denibael.
—Denibael, cierto, de acuerdo, Olivia, no te preocupes por esto. Tu
hermana puede aparecer, hablaremos más tarde y analizaremos las
grabaciones realizadas por tu visor. Por ahora, quédate con Ator'aq.
Tan cerca como puedas. Los Braxianos son la única razón por la que
esto no rompió la Fuerza Espacial antes de que la guerra comenzara.
Tome nota de cualquier pequeña cosa que él diga. ¡Vamos!.
La urgencia de la general fue contagiosa, y Olivia se fue nuevamente.
No le importaría estar cerca de Ator'aq, de ningún modo, al menos
ella estaría a salvo, a diferencia de Tessa.
La preocupación por su hermanita se asentó como un bloque de hielo
en su estómago, y tuvo que evitar conscientemente vomitar en su Página | 114
desesperación. Pero su entrenamiento de la marina espacial la ayudó a
llevarlo al fondo de su mente, deber primero, ella se ocuparía de todo
lo demás más tarde.
Se encontró con Ator'aq en un pasillo y saludó. —Me han ordenado Página | 115
que lo acompañe, señor.
El rey alienígena solo sonrió. —Manteniéndome a salvo de los malos
alienígenas, ¿eh? , esta bien. No hay nadie que prefiera tener a mi
lado. Por supuesto, los alienígenas malos se han ido hace mucho
tiempo. Parecen haber secuestrado a algunas personas además de a tu
hermana, los más jóvenes, estoy seguro, así es como les gustan sus
comidas .
Olivia trató desesperadamente de no pensar en que los Etereos
comieran viva a su hermana. Ella se puso a su lado, caminando por
donde había venido.
—Señor, ¿es así como usualmente pelea con Etereos? Quiero decir,
¿con tus espadas?
—Si. De hecho, es la única manera, odian el hierro. Es la única
sustancia que los muerde, las armas de proyectil no tienen impacto a
menos que la bala sea de hierro. Sus pistolas de rayos no se registran
en absoluto. Vamos a hablar con tus generales.
Solo estar en presencia de Ator'aq hizo que Olivia se sintiera mejor. Él
caminó a su lado con pasos tranquilos, despreocupado, seguro y
estable como una montaña, sabía cómo manejar a los Etéreos y la
mantendría a salvo, ella tuvo el impulso de apoyarse en él, pero se
contuvo, todavía estaba en uniforme.
Tuvo tiempo de pensar. ¿Era cierto lo que había dicho el Etéreo?
¿Que Ator'aq había querido que le dieran Olivia ? ¿Y que la Fuerza
Espacial se la había dado así, sin preguntarle ni siquiera decirle? ¿Qué
significaba ser —dada— a él, de todos modos? Él no parecía actuar
como si fuera su dueño de ninguna manera. Tal vez había sido una
mentira. Los etéreos no eran exactamente conocidos por su
confiabilidad, pero tampoco se sabía que fueran mentirosos.
—Señor, ¿cómo está su guerrero herido?.
—Se espera que sobreviva, pero no podemos estar seguros. Perdió
mucha sangre. Esos objetos que los Etéreos usan para defenderse de
nuestras espadas son engañosamente efectivos. Tienen bordes y
propiedades extrañas. No los entendemos, pero no necesitamos
hacerlo . Página | 116
—¿Que pasa ahora?, quiero decir, en esta guerra? ¿Deberíamos
atacar?
El rey alienígena la miró, divertido. —Uno siempre debe atacar, pero
dudo que tu Fuerza Espacial esté en alguna forma, por lo menos, este
evento debería haber mostrado a tus superiores lo lamentablemente
inadecuadas que son sus armas y sus tácticas y preparación. Los
Braxianos odiamos estar sin nuestras espadas, precisamente porque los
Etéreos pueden atacar en cualquier momento .
Llegaron a la sección del Comandante y se dirigieron a su oficina. Los
guardias de la marina espacial los saludaron, visiblemente sacudidos
por el ataque, pero aún en servicio. Los generales ya estaban allí.
La general Wilhelmsen sonrió levemente a Olivia, mientras que el
Teniente Estelar Hoffner estaba claramente de mal humor.
—Bueno, general Ator'aq, incluso con usted presente en esta base, no
podría evitar un ataque sorpresa de los enemigos. Un ataque a nuestra
base principal, podría añadir.
Ator'aq parecía desconcertado.— ¿Somos tus centinelas, de repente?
La seguridad de la base no era nuestra preocupación. Nuestra propia
nave no fue violada, pero no te culpes demasiado. Los ataques
sorpresa de los Etéreos son difíciles de evitar. A veces no se limitan a
nuestras tres dimensiones .
Hoffner parecía estar conteniéndose. —General Ator'aq. Esa es
información nueva para nosotros, parece que has retenido
información absolutamente crucial que podría haber hecho que este
incidente fuera menos severo si lo hubiéramos sabido. Si queremos ser
aliados, debo insistir en que nos cuentes todo lo que sabes sobre el
enemigo. Si no, estaremos sentados aquí. El enemigo entró
casualmente en nuestra base, secuestró a casi treinta militares y luego
se fue de nuevo. No matamos ni herimos a ninguno de ellos .
El gran alienígena asintió lentamente. —Matamos a varios. Pero me
gusta tu imagen de pato, es apta. Sentado como una presa esperando
a ser cazado. Por supuesto, no hay forma de que te cuente todo sobre
los Etéreos. Pero ahora que has visto cómo se comportan en combate
cuerpo a cuerpo, creo que estás listo para una conferencia. Antes de Página | 117
comenzar, ¿han encontrado a la hermana de Olivia?
—Todavía está desaparecida, general—, dijo Wilhelmsen. —La
contamos entre los secuestrados. Lo siento, teniente.
Olivia solo asintió rígidamente, sintiendo preocupación y miedo por su
hermana que la inundaba. Pero ella tenía que mantenerlo unido.
—No hay necesidad de pensar demasiado en eso—, dijo Ator'aq con
calma. —Los secuestrados probablemente estén perdidos para
siempre. A menos que los Etéreos sean derrotados de una vez por
todas, los prisioneros serán consumidos en el transcurso de los
próximos años, mientras el enemigo viaja al próximo sistema solar.
Dije que los Etéreos no se limitan a nuestras tres dimensiones. Pueden
moverse en otras dimensiones espaciales, lo que significa que
esencialmente pueden aparecer y desaparecer a voluntad. Pero eso
requiere enormes cantidades de energía. Son extremadamente reacios
a hacer eso, porque se come sus preciosas reservas de energía .
La general Wilhelmsen parecía estar tomando notas en un bloc. —¿Sus
reservas de energía son personas que comen?.
—Esencialmente. Este ataque no fue típico, no parecían decirlo en
cierto sentido, los enemigos que mis hombres y yo derrotamos eran
indeterminados y desenfocados. Se sintió como una distracción, como
si quisieran llamar nuestra atención mientras algo mucho más
importante estaba sucediendo en otra parte .
La general Wilhelmsen miró a Olivia. —Hablaste con uno de ellos,
¿verdad, teniente?
—Sí, señora. Yo lo hice.
Ator'aq arqueó las cejas con sorpresa. —¿Justo ahora?.
—Sí señor. Estaba en camino a verte durante el ataque, y conocí a uno
de ellos.
—¿Llevabas puesto el visor?—, Preguntó Hoffner.
—Sí señor.
—Reproduce la grabación.
Olivia tocó su visor y la grabación comenzó a reproducirse en una
pantalla en la pared.
Ella vio el área de MP, escuchó la comunicación con Central, su Página | 118
carrera a través de corredores oscuros y el ¡Hostil! advertencia dada
por el visor. Pero el Etéreo mismo no se podía ver en la grabación, solo
un contorno débil y brumoso de algún tipo de entidad era casi visible.
Y su voz era tan débil que era casi inaudible, mientras que las
respuestas de Olivia a él eran tan fuertes por el contrario que ella hizo
una mueca. Cuando el Etereo dijo 'buen estante', la grabación de
repente se volvió estática durante unos segundos, solo volviendo a la
claridad cristalina cuando mostró que Olivia finalmente estaba
disparando su arma al Etereo..
Lo vieron todo hasta la parte donde ella y Ator'aq se separaron y él fue
a ver a su guerrero herido. Olivia sabía que faltaban varios minutos de
su encuentro con Etereo en esa grabación.
La sala estuvo en silencio durante mucho tiempo. Ator'aq le sonrió,
Wilhelmsen parecía desconcertada y Hoffner parecía no saber qué
decir.
—Hmm—, dijo finalmente. —Parece que fue seleccionada para recibir
atención especial del enemigo, teniente. ¿Qué se dijo durante el
período en que su visor parece inexplicablemente haber dejado de
funcionar?
Olivia recogió sus pensamientos, pero antes de que pudiera decir algo,
Ator'aq intervino.
—Es bien sabido que el enemigo tiene influencias extrañas en la
electrónica. Es una de las razones por las que solo usamos nuestras
espadas y nuestros sentidos orgánicos. El Etereo no quería que esa
parte fuera grabada, por alguna razón. Piensa cuidadosamente, Olivia.
Toma tu tiempo.
La mente de Olivia se aceleró. ¿Cuánto debería decirles? Incluso
Ator'aq parecía pensar que Tessa no podía ser rescatada. Pero si Olivia
le daba al Etéreo lo que él quería, él podría liberarla, esa podría ser la
única oportunidad que tenía.
Y ahora estaba bastante segura de que lo que Denibael había dicho
sobre su entrega a Ator'aq era cierto. Entonces la habían tratado como
a un trozo de carne. ¿Ya les debía alguna lealtad? Página | 119
—Me dijo que se habían llevado a Tessa. Creo que solo quería burlarse
de mí. Parecía pensar que yo era importante porque estaba cerca de
los Braxianos. Dijo que se llamaba Denibael.
—Extraño—, dijo Ator'aq. —A juzgar por la grabación, gastó mucha
energía en esa conversación. Se movió más rápido de lo que el ojo
podía seguir, desapareció al final y siguió bostezando. Eso no es una
broma, estaba cansado de los esfuerzos. No podrá volver a usar sus
poderes durante un par de días.
Wilhelmsen seguía tomando notas. ¿Sabe quién era, general?
Ator'aq miró a Olivia. —Lo se, nunca lo había visto antes, aunque es
mi principal enemigo. Parece que Olivia es más importante de lo que
nadie pensaba. Denibael es el rey de los Etéreos.
Hoffner se aclaró la voz. —Bueno, sea como sea, General Ator'aq, Página | 120
tengo que tomar una decisión basada en este encuentro con nuestro
enemigo. Cuando dijimos que queríamos que fuera nuestro aliado, y
cuando pagamos el precio que exigió por su ayuda, esperábamos que
realmente nos ayudara. No pudo evitar este ataque y no pudo evitar
que muchos de nuestros valientes hombres y mujeres fueran
secuestrados por el enemigo. Es evidente que no tiene intención de
compartir ninguna de la información vital que posee sobre los Etéreos.
Usted y sus hombres deambulan por nuestra estación, seducen a
nuestras mujeres de servicio y agotan nuestras existencias de los
alimentos más caros que tenemos. Por lo que puedo ver, tu ayuda no
tiene valor.
Todos en la sala se pusieron rígidos, excepto Ator'aq. Era su propio yo
tranquilo e inquebrantable. —No tienes idea de lo que estás hablando,
Teniente. No hay vergüenza en eso, tomar decisiones basadas en
información incompleta es tarea de todos los Generales. Por lo que
vale, estoy de acuerdo, no debemos ser aliados, sus fuerzas tienen un
buen espíritu, pero sus líderes no ven la gravedad de la situación e
insisten en usar formas antiguas e inútiles para hacer la guerra.
Considera nuestra alianza disuelta.
Ator'aq se puso de pie.
—Ahora, espera un minuto—, dijo Wilhelmsen, alarmado. —Todavía
tenemos mucho que aportar el uno al otro, separarnos es lo peor que
podemos hacer. General Ator'aq, sabe lo desesperados que estamos.
Nosotros podemos aprender, para ser justos, nos ha contado muy
pocos detalles sobre cómo luchar contra los Etéreos, incluso si lo
hemos pedido muchas veces, no queremos nada más que ajustar y
convertir la Fuerza Espacial en un ejército efectivo, necesitamos su
ayuda, General.
—No—, dijo Hoffner pesadamente, también poniéndose de pie. —No
necesitamos ese tipo de ayuda. Once hombres no pueden hacer
mucho de todos modos. ¿Y once playboys alienígenas perezosos con
espadas? No, gracias. Haremos esto por nuestra cuenta, es el camino
de la Tierra. Dio la espalda y salió de la habitación. Página | 121
Por una vez, Wilhelmsen estaba exasperada. —¿Qué diablos está
pasando aquí? General Ator'aq, no puede en serio ... Quiero decir,
estamos totalmente indefensos sin usted y sus Braxianos. Los eventos
de esta noche son prueba suficientemente buena.
—Estoy de acuerdo—, dijo el rey alienígena. —Pero tenía mis dudas
sobre este acuerdo de todos modos. Adios, General, tu fuerza espacial
tiene suerte de tenerte, tu también, Olivia. Él la miró de arriba abajo
otra vez, haciéndola querer tocar su cabello, maldición, incluso en una
situación bastante desastrosa como esta, la hacía sentir atractiva.
El enorme alienígena salió fácilmente de la habitación.
El General Wilhelmsen la miró con incredulidad. —Esto no puede
estar sucediendo. Sin ellos, solo estamos jodidos. Ah, quédate por ti,
Olivia. Pero maldición ...
—Probablemente deberíamos cambiar nuestras armas por espadas de
hierro—, dijo Olivia, reflexionando en privado que no importaría
mucho de todos modos. Los Braxianos habían necesitado años de
entrenamiento para aprender a luchar contra los Etéreos. —Y cualquier
arma debería usar balas de hierro. Por eso los Braxianos usan esas
espadas. Solo el hierro funciona.
—Es como volver a la edad de hierro—, suspiró Wilhelmsen. —Parece
que una legión romana sería mejor que los marines espaciales
cuidadosamente entrenados. ¿Cómo demonios conseguimos espadas
de hierro, de todas las cosas? Solo traigo diez mil espadas desde la
Tierra ...
El Jefe de Inteligencia visiblemente se recuperó. —Pero no termina
hasta que termina. Encontraremos un camino. Tenemos que.—
Olivia miró su hombro y vio brillar la barra dorada. ¿Había sido una
farsa? —Señora, ¿es cierto que Ator'aq quería que me entregaran?—
El General suspiró. —No tengo idea de cómo el Etereo podría saber
eso. Sí, es verdad, Olivia, debes entender, estábamos desesperados
por su ayuda. Cualquier cosa que quisiera le habríamos dado.
—Incluso una persona.
—Incluso eso. Página | 122
—Sin pedirmelo.
—Si. Pensamos que podrías protestar. Y no aceptaría nada más. Sólo
tu.
—Entonces ni siquiera me lo dijiste. Y esta mierda de enlace fue solo ...
—Oh, eso fue lo suficientemente real. Eres un verdadero oficial de
enlace, pero normalmente no te hubiéramos elegido, eso es cierto.
Tarrant está tan enojado por ser reemplazado que tiene que ser
retenido en una base remota del ejército en la Tierra sin acceso a las
comunicaciones o derramará los frijoles a la prensa .
¿Cómo sabía el Etereo sobre él? ¿Y sobre todas las cosas que han
sucedido aquí?
—Veo a que te refieres. El Etereo con el que hablaste estaba muy bien
informado sobre nosotros. Eso en sí mismo es extremadamente
preocupante. Si no supiera mejor, diría que podría haber un traidor
entre nosotros. Pero tenemos que analizar todo esto mucho más de
cerca. Su grabación y su memoria sobre el encuentro con el enemigo
serán importantes .
Olivia tenía sus propias preocupaciones y trató de no pensar en Tessa.
—¿Que pasa ahora?.
—Ahora hay algunas preguntas que hacer. Debemos descubrir todo lo
que podamos sobre los Etéreos basados en este ataque. Completará
nuestro conocimiento bastante bien. Esa cosa de espada de hierro es
importante. En realidad, Olivia, corre tras Ator'aq. Aferrarte a él como
una lapa hasta que salga de la estación, hasle todas las preguntas sobre
el enemigo que se te ocurra. No te detenga, ofendelo si es necesario.
Molestarlo como un demonio, solo obtén cualquier fragmento de
información que puedas antes de que se vaya para siempre.
Especialmente sobre cómo llegaron los Etéreos aquí en primer lugar.
¿Por qué no los vimos antes de que estuvieran dentro de la estación?
¿Consíguelo? ¡Corre, corre!

Página | 123
Los Braxianos estaban ocupados ordenando sus habitaciones. No Página | 124
habían traído mucho de todos modos, y habían terminado. Las
habitaciones que habían usado estaban tan limpias y prístinas como si
nunca hubieran estado allí.
—Podríamos habernos aprovechado el uno al otro, terrícolas y
Braxianos—, reflexionó Ator'aq, llevando algunos equipos de ejercicio
al transbordador que lo llevarían a él y a sus guerreros a su propia nave
espacial. Fue la última carga de sus cosas. —Pero estamos
acostumbrados a luchar contra el enemigo por nuestra cuenta. No
tenemos ningún problema con eso .
—¿Es cierto que estabas a punto de irte y que solo te quedaste porque
la Fuerza Espacial aceptó tu precio?
El guerrero alienígena la miró. —Que el Etereo tenía los detalles
equivocados. Cuando te vi por primera vez supe que te quería más
cerca de mí, pero nunca te pedí que te me entregaran. Solo te quería
cerca, sé que en el servicio militar, es posible que te ordenen algún
puesto que significaría que nunca volvería a verte, por supuesto, pensé
que tus superiores te hablarían de eso, pronto me quedó claro que no.
Supongo que lo malinterpretaron, puede que haya formulado mi
solicitud un poco demasiado directa. Sí, supongo que podría haber
usado la palabra 'dar'. Pero yo soy un guerrero, la diplomacia nunca
fue lo mío.
—¿Por qué me querías cerca?— Olivia tardíamente se dio cuenta de que
eso estuvo muy cerca de hacer la pregunta a la que el Etereo quería la
respuesta.
—Oh, tengo mis razones—, dijo Ator'aq, dejando caer descuidadamente
el equipo en la cubierta de su transbordador.
Se puso las manos en las caderas. —Y esas razones siguen siendo
válidas.
La atravesó con sus ojos cristalinos. —Me voy ahora. Es el fin de la
alianza Tierra / Brax, lucharemos contra los Etéreos a nuestra manera.
Yo con mis diez guerreros. Tierra con diez mil marines espaciales
valientes, pero lamentablemente inexpertos y mal equipados. Uno
triunfará, el otro perecerá. ¿Puedes adivinar cual es cual?. Página | 125
Olivia sintió cierta desesperanza ante sus palabras. El lo sabría. —La
Tierra todavía tiene una oportunidad.
—No, no con los Etéreos todavía en este sistema solar. No con el nivel
de tecnología que tiene, no con el liderazgo de tu fuerza de combate
traicionada e infiltrada por los Etéreos. Cada movimiento que hagan
será conocido por el enemigo de antemano .
—¿Hay un espía etéreo en la Fuerza Espacial?.
—Ahi esta. El enemigo sabe demasiado y dividir esta alianza es un
triunfo para ellos. Olivia, tienes que tomar una decisión, te invito a
unirte a mí, unete a mis Braxianos, conviértete en un guerrero
¡Participa en la destrucción de los Etéreos, usa tus habilidades de
marine espacial! Tu propia Fuerza Espacial te traicionó. Perderán esta
guerra, todos morirán, pero ganaremos .
Era la primera vez que Olivia veía a Ator'aq tan apasionado, estaba
empezando a entender por qué él podía dirigir a sus hombres con tanta
eficacia.
Miró por la ventana al espacio, él estaba en lo correcto, la Fuerza
Espacial era demasiado débil, los marines espaciales tenían un fuerte
espíritu, pero su equipo era inadecuado, su entrenamiento también.
Los Etéreos solo estaban jugando con ellos, como un gato jugando con
un ratón antes de la muerte final. Ator'aq y sus guerreros pueden
parecer arrogantes e indisciplinados, pero los Braxianos fueron los
únicos que habían luchado con eficacia contra el enemigo. Eran la
única esperanza.
Ella suspiró, unirse a los Braxianos significaría abandonar la Fuerza
Espacial y se dio cuenta, el Cuerpo de Marines Espaciales, también.
Dejaría atrás todo lo que era, todo lo que tenía. ¿No era mejor
simplemente morir con sus compañeros marines espaciales, luchando
por su planeta? Si ella se iba con Ator'aq, no solo era AWOL.(Ausente
sin permiso) Partir ahora significaba deserción, durante la guerra ella
hizo una mueca ante la idea.
Si hubiera sido solo ella, habría elegido quedarse. No habría alternativa
Pero había algo más involucrado ahora.
Miró a Ator'aq directamente a los ojos. —Tenías un precio por formar Página | 126
una alianza con la Tierra. También tengo mi precio .
—¿Si?—
—Si. Si quieres que te acompañe, nuestra primera prioridad es rescatar
a Tessa, y los otros que fueron secuestrados.
Por primera vez, Olivia vio que el rey alienígena no parecía tener el
control absoluto. Su mandíbula cayó por un momento y sus facciones
hermosas tomaron una mirada confusa. Se veía más lindo que nunca.
—Pero ... eso es completamente loco ... mi estrategia ...— Se compuso.
—Mi objetivo es la destrucción de los Etéreos. ¡Algo más que eso solo
obstaculizará nuestros esfuerzos! Los esperaremos, los haremos sentir
seguros, los dejaremos ganar contra la Tierra, los dejaremos derrotar a
la Fuerza Espacial. Después de una victoria, se vuelven complacientes
y débiles. Ahí es cuando atacaremos. Y será la última vez que invadan
a alguien. Porque sabemos todo lo que necesitamos ahora. Sabemos
cómo derribarlos .
Olivia no dudó. —Quieres que me una, rescatamos a Tessa.
El enorme guerrero alienígena sacudió la cabeza. —Parece que no
entiendes esto. La única esperanza de derrotar al enemigo es atacar
cuando están débiles. Solo son débiles después de una victoria, cuando
se dan un festín con la carne de sus enemigos vencidos y están a punto
de dejar atrás un sistema solar devastado. Ahí es cuando los
golpearemos. Ahí es cuando ganaremos. Si intentamos atacarlos antes
de eso, no ganaremos. Es así de simple. Perderás a tu hermana, es
verdad. Pero aprenderás a vivir con la pérdida. Nosotros los Braxianos
lo hacemos.
—Ya veo. Bueno, buena suerte, General. —Olivia se enderezó y le dio
el mejor saludo marine espacial que sabía. Se dio la vuelta y regresó a
la estación, con la espalda recta.
Estaba a punto de doblar la esquina cuando la llamó.
—Olivia.
Ella se volvió, levantando las cejas. —¿Señor?.
El enorme alienígena estaba allí, sombrío, serio y orgulloso, luciendo
más como un rey que nunca. Su sonrisa característica no estaba a la
vista. Página | 127
—Acepto tu precio.
—Rescataremos a Tessa como lo primero que haremos.
—Lo haremos.
Ella volvió a caminar hacia él. —Entonces acepto unirme a los
Braxianos.
La miró de nuevo, acogiéndola, y por una vez no la miró de arriba
abajo. Él solo la evaluó, ya que un guerrero tomaría la medida de otro.
Luego se hizo a un lado y le indicó que entrara en su lanzadera. —Nos
vamos ahora. Hay una buena posibilidad de que nunca volvamos .
Dio dos pasos en la nave alienígena, sintiendo sus piernas rígidas y frías.
Tenía una fuerte sensación de estar fuera de sí, solo observando.
Ator'aq se sentó a los controles y la puerta se cerró con un ruido sordo.
Las lágrimas se elevaron sin querer a los ojos de Olivia y se llevó la
mano a la boca en estado de shock por su propio acto. Ella jadeó
cuando la golpeó con todo su poder: había dejado la Fuerza Espacial.
 Página | 128
Las espadas resonaron juntas y una lluvia de chispas verdes brillantes
voló. Olivia hizo un giro rápido, girando para atacar al oponente desde
el otro lado. Era más pesada y más grande, y tenía problemas para
seguir sus rápidos movimientos. Por un momento contuvo su golpe,
temerosa de que realmente lo conectara y lo matara. Pero la había
engañado: era más lento que ella, pero no tan lento. Explotó la abertura
y empujó la punta de su espada contra su pecho, deteniéndose cuando
tocó la tela de su camiseta, mostrándole que estaba muerta. Ella se puso
rígida y bajó su espada en derrota.
El guerrero se echó a reír poderosamente. ¡La amabilidad no te lleva a
ninguna parte, jovencita! ¡Nunca te detengas! Si matas a uno de
nosotros en el entrenamiento, merecía irse. Ahora tomemos un breve
descanso. Tus movimientos son rápidos, casi como un Etéreo. Y ya no
soy joven.
—Puede que seas viejo—, dijo Olivia, cayendo fácilmente en las bromas
benignas de Brax. —Pero luchas como un zorro.
De nuevo, la guerrera se echó a reír y le esposó el hombro, sacándola
del equilibrio. —¡Un zorro! Espero que no sea una palabra que
signifique algo insano en tu idioma.
—Un zorro es un animal conocido por su astucia—, dijo Olivia. —Le
gusta engañar a sus cazadores.
—¡Ah, un animal Braxiano!— El guerrero se rió entre dientes. —
Valoramos a los que ganan por engaño, así como por la lucha directa.
Pero todo debe ser honorable.
Cada uno recibió una botella de agua. Olivia había estado a bordo de
la nave Braxian durante tres días desde su deserción de la Fuerza
Espacial. Había pasado casi todas las horas de vigilia practicando la
lucha con espadas y escuchando a los Braxianos hablar sobre los
Etéreos. Ahora que ella estaba en su nave y había dejado atrás a su
propia especie, la trataban como si fuera suya y hablaban mucho más
libremente en su presencia. Ahora sabía todo lo que sabían sobre los
Etéreos y cómo vencerlos.
Ator'aq a veces participó en su entrenamiento, y ya estaba claro ver que
él era el mejor luchador de espada entre los Braxianos. Todos eran Página | 129
extremadamente hábiles, pero Ator'aq parecía sentir la espada como
una extensión de sí mismo. Hizo cosas que a veces parecían
imposibles.
—Todo es cuestión de entrenamiento—, había explicado. —Debido a la
sugerencia de mi madre, recibí muchas instrucciones sobre esgrima
mientras crecía. Era mi deporte preferido, porque me recordaba a los
viejos reyes. Supongo que fue una suerte que los Etéreos resultaron ser
vulnerables a la espada, de todas las cosas. Nunca fui un gran tirador.
Olivia había visto menos de Ator'aq de lo que quería. Se sentía segura
a su alrededor. Estaba tan seguro de sí mismo y del éxito. También
había mostrado comprensión por su difícil elección, y aprovechó todas
las oportunidades para tranquilizarla acerca de que su elección era la
correcta.
La nave espacial se alejaba rápidamente de la Tierra, dirigiéndose
directamente a los Etéreos. Ator'aq sintió que cualquier ataque debería
tener lugar lo antes posible, mientras que el enemigo estaba al menos
un poco cansado después del ataque en la base de la Fuerza Espacial.
Pero todavía había tiempo para que Olivia entrenara con la espada y
tuviera alguna esperanza de poder luchar junto a los otros guerreros.
Todavía no sabía con certeza por qué Ator'aq había querido que se
uniera a él, pero podía adivinar. Cuando la miró, fue con cariño. Y tal
vez incluso más.
La nave espacial en sí era enorme por fuera, pero parecía mucho más
estrecha por dentro. Mucho de esto fue ocupado por los motores y
otras tecnologías, pero estaba claro que era una nave a medio terminar
que se había completado rápidamente y sin pensar en seguir el diseño
original. Algunas partes eran maravillosamente elegantes y tenían una
sensación extraterrestre real, mientras que otras partes eran
pragmáticas y no tenían elementos de diseño en absoluto. Era bastante
agradable, aun así, y Olivia tenía un gran espacio para ella sola.
Había visto a Boniar, la IA alienígena que los guerreros creían que
podía ver el futuro. Parecía un revoltijo de cables, cajas plateadas, vidrio
y pantallas, pero la IA en sí misma era solo un cilindro gris opaco en el Página | 130
centro. Era difícil comunicarse con él, debido a la extraña lógica de los
extraterrestres que lo habían construido, pero se podía hacer. El truco
consistía en hacer la pregunta correcta, dijo Ator'aq, y en el idioma
correcto.
Umi'on terminó su agua y levantó su espada. —Una pelea más, Olivia.
Entonces mis viejos huesos deben descansar más.
Olivia miró su propia espada. Ator'aq se la había dado delante de todos
los Braxianos. Había pertenecido a un guerrero que había dado su vida
en la lucha contra los Etéreos.
—Normalmente la hubiéramos arrojado a una estrella, para honrar a su
dueño—, había dicho Ator'aq. —Pero eres la primera incorporación a
nuestras filas desde el principio, y necesitas una buena arma. Eso es
todo. Úsalo bien, trátala con respeto.
Era un diseño elaborado, con protuberancias irregulares y arcos.
Estaba bien en su mano, pero solo cuando llevaba su exoesqueleto que
le daba mucha fuerza extra. Sin eso, ella tuvo problemas para
controlarla.
Lo que aún no le había dicho a nadie era que seguía sintiendo la espada
temblar en su mano, como si tuviera una mente propia. También tenía
la extraña sensación de que la estaba ayudando con algunos de los
movimientos, como si quisiera moverse más rápido de lo que podía
hacerlo.
Volvieron al suelo, preparándose para su última pelea del día. —
Umi’on, ¿de qué están hechas estas espadas?.
—Son de hierro, principalmente. Porque eso es lo único a lo que los
Etéreos parecen ser sensibles. Y hay algunas otras sustancias allí.
Fueron hechos para nosotros por una especie alienígena que ayudamos
a eliminar los Etéreos hace algunos años. Antes de eso, teníamos
espadas que habíamos hecho nosotros mismos. Estos son
esencialmente los mismos, pero esos alienígenas los mejoraron tanto
que no tenemos idea de lo que hicieron. Están mejor equilibrados, son
más suaves de usar y parece que nunca se rompen o necesitan afilarse.
Si ves muescas en una hoja, estaba allí antes de que la espada fuera
reforzada y el propietario quisiera conservarla como recuerdo de una Página | 131
pelea especial.
—Son solo espadas, ¿verdad? ¿Objetos muertos?
El guerrero volvió a reír. —¡Sí, por supuesto! ¿Por qué creías que
estaban realmente vivos? Oh no señorita. La espada solo parece estar
viva cuando Lord Ator’aq la empuña.
Olivia solo sonrió y se agachó con su espada lista. Umi’on hizo lo
mismo. Luego se lanzó. Su espada atrapó su espada con un fuerte
sonido metálico cuando comenzó su última sesión del día.
Pasó otra media hora y Umi'on respiraba con dificultad. Olivia no se Página | 132
sentía demasiado cansada y le hubiera gustado seguir adelante. Había
tenido que contenerse por miedo a dañar a su antiguo instructor. Ella
se divirtió mucho. La espada le permitió, no, la forzó, olvidar todo lo
demás.
—Me temo que es todo lo que puedo dar por ahora, mi lady—, dijo el
hombre y apoyó una mano en la pared. —Me estás agotando.
—Eres un viejo luchador resistente, ¿no?—, Dijo Olivia, satisfecha con
su esfuerzo. —Resistente como las viejas raíces de los árboles. Era
notable la facilidad con que las bromas terrenales le llegaban.
—Quizás una vez,— dijo el guerrero y extendió su espada. Olivia hizo
lo mismo y le cortó el antebrazo con la espada de Umions, y él hizo lo
mismo con la de ella. Había sido difícil hacerlo por primera vez, pero
el pequeño aguijón y la quemadura de la cuchilla se habían vuelto
normales ahora después del entrenamiento. Los cortes sanaron muy
rápidamente, dejando solo una cicatriz blanca. Y para su asombro, se
sintió natural. Ella sintió de alguna manera que la espada lo apreciaba.
Todo estaba en su imaginación, lo sabía. Pero aún. No le importaba el
pequeño corte.
Una gota de sangre oscura corrió por su antebrazo.
Ator'aq entró en la sala de entrenamiento. Umi'on envainó su espada
y secó el sudor con una toalla.
—Está progresando rápido, Señor. Ya no soy la resistencia adecuada
para ella. Tiene un camino con la espada.
Ator'aq le dio una palmada en la espalda al guerrero mucho más viejo.
—La has entrenado bien, viejo amigo. Guarda tu poderosa espada para
los Etéreos ahora.
Umi'on saludó a Olivia en broma y se inclinó ante su rey, luego se fue.
Olivia mantuvo su espada quieta, dudando en envainarla. Se sentía
bien en su mano.
Ator'aq se quitó la camisa y sus músculos brillaron a la tenue luz del
pasillo. Se movía como un depredador, seguro de sí mismo y de su
lugar en el mundo: la cima.
Se paró en el medio del piso, con las manos en las caderas. —Veo que
todavía tienes tu espada en tu mano. Lo recuerdo de mis propios días Página | 133
en el entrenamiento. Preferirías no dejarlo ir, ni siquiera en su vaina.
Dime, ¿duermes con ella en tu cama por la noche? ¿La hoja desnuda
al lado de tu cuerpo desnudo?
Olivia sintió que se sonrojaba. ¿Cómo podría haberlo sabido? —Si.—
—Yo también. Tú y yo somos los únicos que lo hacemos. ¿Eso te
sorprende?.
—No lo sé. Si.
Él la miró con aprecio, y ella inconscientemente empujó su pecho
como siempre cuando lo hizo.
—Has adquirido una habilidad considerable en poco tiempo. Tu
entrenamiento de la marina espacial ayuda, por supuesto, al igual que
su exoesqueleto. Pero hay más .
Desenvainó su propia espada en un movimiento tan rápido y suave que
pareció aparecer de repente en su mano.
Se quedó allí, mirando atentamente la hoja. ¿La has estudiado, Olivia?
¿La superficie? ¿Ves algo extraño?
—Cambia. Nunca es lo mismo.
—Así es. Los patrones finos en el metal siempre están en constante
cambio. Los remolinos siempre están cambiando. Pero no en cada
espada. Sólo en la mia y ahora el tuyo. ¡Cuidado!
El enorme guerrero alienígena de repente levantó su espada y
arremetió con un brutal corte sobre el pecho de Olivia. Pero antes de
que ella pudiera reaccionar conscientemente, su espada había
bloqueado su golpe con un retumbar resonante y la lluvia de chispas
verdes iluminó toda la habitación.
—Creo que sí—, dijo el rey de los Braxianos, manteniendo su espada
levantada y presionada contra la de Olivia, mirándola a los ojos a
centímetros de distancia. —Te hace actuar sin pensar. Esto te ayuda.
Eso es raro. Solo que tengo la misma afinidad con la mía.
Él se apartó y cortó nuevamente, y nuevamente ella lo bloqueó sin
esfuerzo.
Sus ojos brillaron. —Si. La espada te ama.
Dejó una abertura, y la tentación de atacarlo fue abrumadora. Olivia se
zambulló y envió el borde posterior de su espada directamente a su Página | 134
costilla inferior, sin contenerla en absoluto. Si no se detenía, su espada
lo penetraría.
Él ululó de alegría cuando su espada bloqueó su golpe, y luego
contraatacó con un giro tortuoso y empujó directamente a su cara. Pero
de nuevo ella bloqueó, e inmediatamente lo atacó de vuelta.
Intercambiaron golpes a una velocidad que hizo girar la cabeza de
Olivia, pero aún así ella se levantó. Ella sintió en sus entrañas que si el
rey hubiera querido ganar, él podría haberlo hecho. Pero no
fácilmente. Si se estaba conteniendo, era solo la cantidad más pequeña.
Sus espadas resonaron y el salón reverberó con sus gruñidos y
exclamaciones. Olivia no notó el paso del tiempo, estaba
completamente concentrada en las espadas y los movimientos de
Ator'aq. La espada bailaba en su mano, seguía sus órdenes y a veces
hacía florecer un poco por sí misma, haciendo que Ator'aq aplaudiera
en agradecimiento. Seguía dejando sus pequeñas aberturas, pero
pronto aprendió a no sentirse tentada, siempre eran trampas. No, las
oportunidades que ella encontró funcionaron mejor. Incluso un golpe
aparentemente imposible podría acercarse a la conexión, porque todo
siempre se movía, y lo que parecía una avenida bloqueada en un
segundo podría ser una buena oportunidad para el siguiente.
Bloqueó y atacó, paró y contraatacó, su mente se llenó de sensaciones
puras e inmediatas. Sus dedos se estaban cansando, podía sentirlo,
pero también sentía que podía mantener esto para siempre. Una
euforia la envolvió, una felicidad pura al dominar la espada.
Y luego una chispa brillante atravesó su mente: ¡Así era como ella
lucharía contra los Etéreos! ¡Así es como ella vencería al enemigo! ¡Así
era como recuperaría a Tessa y vengaría la destrucción de la colonia
de la Luna y la pérdida de la familia de Ator'aq! Esas jodidas hadas,
llevándose a su hermanita, haciéndola sentir culpable por eso ...
Luchó furiosamente, dejando que la espada tomara más y más control,
sintiendo que cobra vida en su mano, solo conscientemente distante de
que estaba sollozando y que las lágrimas corrían por sus mejillas.
Apenas notó que había empujado a Ator'aq hacia atrás y casi contra la
pared con su ataque feroz. Página | 135
Finalmente, cortó su espada y se zambulló, abrazándola con fuerza
para evitar que realmente lo lastimara en su ira ciega. Ella luchó contra
él, desapareció brevemente de este mundo, pero su cuerpo enorme y
denso la sostuvo como un tornillo de banco y sus brazos se sintieron
como un grueso alambre de acero a su alrededor. El eco de un grito
de guerra enfurecido aún reverberó en el pasillo. Ni siquiera sabía que
estaba haciendo eso.
—Tranquila ahora, niña—, le susurró al oído, y la certeza en su voz llenó
su conciencia y la calmó. —Tranqiila, está bien, te tengo, ganaremos.
Los destruiremos, tu y yo, con nuestras espadas, una al lado de la otra.
Ella cesó su lucha, y él la soltó. De repente, ella estaba muy consciente
de su cuerpo contra el de ella. Los músculos lisos, duros como la roca,
el abdomen plano, los brazos fuertes. El olor seco y almizclado de él
la abrumaba y la mareaba y su cabello rubio le hacía cosquillas en la
cara.
Ella lo abrazó con su espada todavía en la mano, acercándolo más. Y
sin sorpresa ni disgusto, pudo sentir otra dureza asomando en su
estómago. Estaba encendido y ella también.
Ella miró su hermoso rostro. Se veía aún mejor sin esa sonrisa
arrogante en su rostro. Por una vez, sus ojos no sentían que la
perforaran, había calor en ellos ahora, y un poco de preocupación. Se
había dejado llevar por la lucha, y él quería ver que ella estaba bien.
—Oh, ¿en serio?—, Dijo ella, con una pequeña sonrisa en sus labios.
¿Crees que me tienes? Mejor demuéstralo.
Él sonrió de nuevo, solo un poco, luego fácilmente le quitó la blusa por
encima de la cabeza y se la quitó, arrojándola. Estiró la mano hacia la
cintura de sus pantalones, desatando con urgencia el nudo allí, y el
cuero apretado se deslizó por sus gruesos muslos. Su virilidad se
destacaba sobre la delgada tela de sus pantalones cortos, y ella la agarró
con entusiasmo con una mano que no sostenía la espada. La dureza
suave y caliente en sus manos la hizo jadear, y se retorció cuando la
acarició.
Ahuecó un pecho regordete en su mano y lo apretó suavemente,
levantándolo y pareciendo maravillarse de cómo se sentía en su mano. Página | 136
—Eres una mujer notable—, dijo. —Tan fuerte, pero tan suave y flexible
...—
Ella solo le sonrió. La aprobación abierta y descuidada de este
indiscutible macho alfa la calentó y atrajo un profundo impulso
primario dentro de ella.
Ella se inclinó hacia él, su pene aún en su mano, palpitando
ansiosamente. La lujuria se agrupó en su núcleo cuando él se inclinó y
la besó, nuevamente rozando sus labios con los suyos al principio,
luego incapaz de controlarse, deseando más y explorando su boca con
su lengua. El contacto se sintió eléctrico.
Ator'aq se desenganchó y ella lo miró, sin ver ningún motivo para
disfrazar su lujuria y necesidad. Estaba segura de que sus ojos estaban
tan vidriosos como los de él, y que su aliento era igual de irregular con
anticipación y aspereza.
El rey alienígena levantó su espada y la deslizó ligeramente sobre su
brazo, sacando una gota de sangre, luego la enfundó y la dejó caer al
suelo. Pero Olivia no quería soltar su arma, era como si se hubiera
fusionado con ella.
—Guárdala—, dijo. —Aferrarte a ella, es lo correcto.
Sus dos manos ahora estaban libres, y él se agachó y le desabrochó los
pantalones. Los deslizó hacia abajo junto con las bragas y salió de ellos,
ahora completamente desnuda para el rey alienígena. Él ahuecó su
trasero en sus manos y gimió al sentirlos.
—Oh, mujer ... no puedo controlarme ...
—Entonces no—, instó, sintiendo que le dolía el coño por lo excitada
que estaba. —Ambos queremos esto.
Su pene se sacudió ante sus palabras, reaccionando ante su ronco
gemido dándole permiso. Ella se echó hacia atrás con su trasero,
sintiendo sus callosas manos imposiblemente fuertes sosteniéndola con
fuerza, luego se recostó sobre ellas.
Entendió el punto y la levantó fácilmente, colocando su coño justo al
nivel de su cintura. Ella guió la cabeza de su virilidad hacia la derecha,
hasta que asomó insistentemente en su entrada. Estaba segura de que Página | 137
tenía que estar goteando.
—Bájame sobre ti—, susurró. Ella había esperado lo suficiente. Él
deslizó su eje hacia adelante y hacia atrás en su raja empapada, usando
sus jugos para lubricarse. Luego la bajó una pulgada y su dureza de
hierro separó sus labios inferiores de una manera que envió una
deliciosa chispa de calor desde su clítoris y todo a través de la parte
inferior de su cuerpo. Él la miró a los ojos y la bajó más, y ella sintió el
—estallido— cuando entró en ella de verdad y la dejó deslizarse por su
frente hasta que quedó enterrado en ella. Sintió un ligero ardor cuando
su exigente pene la invadió hasta el fondo, y su carne femenina tuvo
que ceder ante la poderosa intrusión.
Se detuvo en la parte inferior, y ella no pudo evitar apretar sus
músculos, apretándolo con fuerza, como si no quisiera que el intruso
bienvenido se fuera. Ella vio sus ojos ensancharse ante la sensación, y
escuchó su fuerte respiración. —Olivia ...
Él la levantó de nuevo, suave y fácilmente, y ahora sus propios ojos se
abrieron maravillados por su inmensa fuerza. Casi todo su peso estaba
en sus manos, y aun así él la levantó y la bajó como si ella no pesara
nada.
La hacía sentir pequeña y delicada, por primera vez desde que era una
niña. Entonces sintió que se le abría el corazón: era su hombre, lo
sabía. Nadie más sería suficiente, no era alguien que se delatara
fácilmente, pero él la conocía y la manejaba perfectamente.
Ella puso un brazo alrededor de su cuello y se aferró a él mientras él
aumentaba la velocidad, bajando y levantándola más rápido, con su
clítoris deslizándose ligeramente sobre su abdomen duro como una
roca con cada movimiento. Sabía que no podría resistir mucho antes
de que estallara la presa. La lujuria se acumulaba en lo más profundo,
con sus sentidos un caleidoscopio de olores masculinos y femeninos,
imágenes eróticas, la sensación de este magnífico hombre en lo
profundo de ella, el movimiento de sus músculos, sus profundos
gemidos de éxtasis mientras se sumergía de nuevo en su sexo y de
nuevo...
Y luego la ola de la inundación la lleno y ella gimió en su oído, Página | 138
sintiendo que el éxtasis la envolvió.
Él aumentó la velocidad, y mientras ella temblaba en sus manos y
cabalgó por la dicha, sintió que su pene se sacudía con fuerza y rociaba
sus jugos dentro de ella, rugió su propio clímax en el pasillo, y
reverberó desde las paredes.
Él disminuyó la velocidad y ella simplemente se aferró a él, sin palabras
y respirando con dificultad, incluso si había hecho la mayor parte del
trabajo.
La dejó caer sobre sus pies y la abrazó con fuerza, sabiendo que sus
rodillas podrían ceder debajo de ella.
Ella descubrió que todavía sostenía la espada. Mirando al alienígena
profundamente en sus ojos vidriosos, cortó con calma el corte
tradicional en su propio antebrazo, agarró la vaina del piso y deslizó la
hoja dentro.
—No puedes volver sobre esto, Ator'aq, ganaremos juntos.
—Lo haremos, tienes mi palabra. Él se acercó y la abrazó de nuevo, su
miembro aún duro entre ellos. —Haremos muchas cosas juntos en el
futuro, todo, de hecho.
Ella exhaló y sintió que una fatiga abrumadora la envolvió. Había
estado haciendo muchos tipos de actividad física intensa u otra durante
horas, y no había dormido mucho en los últimos días. Y sus brazos
eran tan fuertes, cálidos y seguros …
—Maldita sea, lo haremos—, dijo y apoyó la cabeza sobre su pecho.
Entonces no recordó más.
Se despertó en la cama de Ator'aq, sola junto a su espada. Había estado Página | 139
dormida durante mucho tiempo, lo sabía. Pero ahora se sentía
renovada y solo un poco de dolor abajo. Había pasado un tiempo
desde la última vez que había tenido relaciones sexuales y ese tiempo
no había sido tan gratificante como la noche anterior.
Las habitaciones de Ator'aq no eran mucho más grandes que las de
ella, incluso si era un rey. Tenía un estilo de vida espartano y las
paredes estaban bastante desnudas, excepto por un grupo de retratos
en la pared.
Se levantó de la cama y se acercó, desnuda. Se rascó el cabello
desordenado y miró las fotos. Una foto grupal le llamó la atención.
Parecía una imagen formal de la familia real, con el rey en un elaborado
uniforme con mucho oro y la reina con un vestido muy real. Ator'aq
estaba a la derecha de su padre, el rey, y parecía muy serio en lo que
tenía que ser un uniforme de cadete. Olivia tuvo que sonreír cuando
vio la corta espada ceremonial que colgaba de la cintura de los
pantalones de su uniforme.
Nueve miembros de la familia aparte de Ator'aq. Era el hijo mayor y
tenía siete hermanos, ambos hermanos y hermanas. También había
retratos individuales de sus hermanos pegados alrededor de la foto
grupal.
Encontró el baño y se vistió. No había traído nada a la nave braxiana,
excepto el uniforme que llevaba puesto, pero Ator'aq había sido capaz
de encontrar una serie de prendas que le quedaban. Eran el resto de
los viejos uniformes braxianos y otros artículos de segunda mano, y los
guerreros habían pasado por sus escasos armarios para ver si tenían
algo que pudiera encajar en ella.
Como resultado, ahora estaba vestida muy informalmente y se sentía
más que nada como un pirata.
Su uniforme de marine espacial solo se pondría para el ataque a los
Etéreos.
Le había preocupado cómo conseguiría productos sanitarios y más
femeninos en esta nave espacial alienígena y muy dominada por los
hombres, pero Ator'aq le había dado varias cajas grandes que
originalmente estaban destinadas a la nave espacial enferma, y parecían
contener muchas cosas que ella necesitaría para el mantenimiento Página | 140
básico. Y había liberado una caja de productos de lujo del antiguo hotel
de cinco estrellas donde él y sus hombres habían estado estacionados
en la Base de la Fuerza Espacial.
Ella dejó sus habitaciones, con la espada colgando de su cinturón y se
dirigió al puente de la nave, desde donde todo estaba controlado. Ahí
fue donde Ator'aq pasó la mayor parte de su tiempo cuando no estaba
entrenando con la espada.
Estaba allí, sentado en la silla del capitán y estudiando varias pantallas.
Otros guerreros estaban supervisando otras partes de la sala de control
muy futurista, pero ninguno de ellos parecía muy ocupado.
—Buenos días—, dijo el rey cuando ella entró. —¿Dormistes bien?.
—Claro—, dijo y miró a su alrededor. Esta parte siempre fue incómoda.
¿Eran una pareja ahora? ¿Oficialmente? ¿Qué pasaría? ¿Qué debería
hacer ella?.
Bueno, ella era una chica grande ahora. Ella confiaría en sus propias
emociones y solo iría por la cosa de 'pareja', que era lo que ella quería
de todos modos. Ella se acercó a él y le puso una mano en la parte
superior del brazo, obligándolo a darle un pequeño beso o
desconectarse, lo que dificulta las cosas para ambos.
Para su alivio y alegría, él tomó su cabeza suavemente entre sus
enormes manos callosas y la besó tiernamente en los labios.
—Bueno— Él la miró a los ojos y ella notó que los otros hombres en la
habitación estaban prestando atención discretamente. —Quiero que mi
amor descanse—. Lo dijo lo suficientemente fuerte como para que
todos en la sala escucharan, como una señal de que era oficial. Eran
una pareja ahora, la noticia llegaría a todos a bordo muy pronto.
Hizo un gesto hacia una pantalla en la pared. —Mira esto.
Era un mapa esquemático del sistema solar, con la Base de la Fuerza
Espacial y de la Tierra claramente marcada en azul. Su propia nave,
llamada El Fin de los Tiempos, estaba representado por un pequeño
triángulo verde. Y en el otro extremo del mapa, alejándose lentamente,
había un círculo rojo.
Ella apuntó. —¿Los etéreos?.
—Si. Ten en cuenta que se están moviendo ahora. Tienen una serie de Página | 141
naves más pequeñas que encajan entre sí y pueden formar una nave
grande en muchas configuraciones diferentes. No son buques de
guerra como tales, sino más adecuadas para arrasar con civilizaciones
primitivas que no pueden defenderse.
—¿A donde van ellos?.
Ator'aq asintió con la cabeza. —Esa es la pregunta. No pueden
abandonar este sistema solar, necesitan más comida, tienen que
secuestrar a más personas, mucho mas. Estimamos que necesitarán
cinco mil humanos más para llenar sus reservas —.
—Tendrán que regresar a la Tierra y secuestrar a más personas—.
El joven rey braxiano se rascó la barbilla. —Tal vez. El curso en el que
están ahora lo indicaría, por supuesto, la única razón por la que se
mantuvieron alejados de tu planeta fue porque llegué aquí y los asusté
al margen de este sistema. Son unos cobardes completos, pero ahora
saben que solo me quedan unos pocos hombres, y puede hacerlos
valientes y dispuestos a arriesgarse. Son muchos más, después de todo.
—¿Entonces, qué hacemos ahora?.
—Los seguimos, tan bien como podemos. Sus naves son mucho más
rápidas que esta vieja caja. No podemos ir tan lejos de la Tierra que
estamos fuera de nuestro alcance si de repente se sumergen y atacan —
.
—Tenemos que esperar a que actúen, en otras palabras—.
—Si. Mi plan era esperarlos por completo, dejar que secuestraran tantos
como quisieran y luego arruinar su Tierra. Entonces atacaría, y la
victoria sería segura porque estarían exhaustos. Ahora que tenemos
que rescatar a tus amigos de la marina espacial y a tu hermana, no sé
qué hacer. Me gustaría atraerlos hacia nosotros, luego atacarlos de
alguna manera.
Olivia pensó profundamente. Ella podría tener una solución. —
Ator'aq—.
El rey solo arqueó las cejas.
—Si hubiera una manera de contactar a los Etéreos ... ¿Podrías atraerlos
aquí?. Página | 142
—No lo sé. Nunca me he comunicado mucho con ellos, excepto con la
espada. Y esa es una forma de comunicación muy unidireccional.
¿Estás sugiriendo que existe tal manera?.
—Podría haber. ¿Dijiste que el Etéreo que me contactó era su rey?
—Denibael, sí. Se identificó conmigo una vez, como un rey para otro.
Bueno, un 'rey mono' a un 'verdadero rey sensible', como él lo dijo. Me
dejó a mí decidir cuál era yo.
—Entonces él tiene algo de poder sobre ellos, ¿verdad?.
—Él tiene mucho poder sobre ellos. Parece ser una fuente de energía
para ellos, como si los controlara de formas desconocidas —.
Olivia vaciló. Ella había querido mantener en secreto los detalles de su
reunión con el Rey Etéreo, como una especie de salida de emergencia
que podría traer de vuelta a Tessa si todo salía mal. Pero ahora que
Ator'aq y sus hombres la habían aceptado en su comunidad, y ella y
Ator'aq estaban románticamente involucrados, y le encantaba pelear
con la espada ...
—Dime, Ator'aq: ¿Por qué querías que la Fuerza Espacial me dejara
estar cerca de ti?.
El rey miró alrededor del puente, como si la respuesta fuera demasiado
delicada para hablar en público. Bajó la voz y Olivia supuso que era
algo que rara vez hacía.
—Antes de llegar a la Tierra, Boniar, la IA alienígena que parece ver el
futuro, indicó que conocería a alguien. Un guerrero y que este guerrero
sería crucial para nuestra victoria final contra los Etéreos. Lo que
Boniar no dijo fue que el guerrera era una mujer. Una mujer perfecta
que capturó mi corazón desde el momento en que la vi volar por los
aires y derribar a mi mayor comandante de la muerte. Fue esa última
parte la que me hizo exigir impulsivamente que la Fuerza Espacial te
hiciera ... hm ... disponible. Había pasado mucho tiempo desde que
había sentido algo así. Fue como una antorcha encendida de repente
en mi alma, no podría soportar la idea de estar sin ti.
—Y te hice decir que eras mi destino cuando nos conocimos en ese
bar—.
—Si. Una cosa infantil, tal vez. Pero estaba enamorado y me sentí Página | 143
mareado como un adolescente —.
Bueno, esto fue todo. Es hora de quemar algunos puentes. —El Etéreo
que conocí quería saber eso. Quería saber por qué era tan importante
para ti, no pudo entenderlo.
Ator'aq frunció el ceño. —Ya veo. Sabía que había algo que me
ocultabas. Eso era lo que él quería, por supuesto. Todo lo que me
preocupa es extraño y potencialmente amenazante para él. Pensó que
podría atraparme a través de ti. No es una mala estrategia para él —.
—Y él dijo que cuando encontrara la respuesta, podría contactarlo. A
cambio, liberará a Tessa.
La cara del rey era una imagen de atención embelesada. —¿Cómo?.
—Si digo su nombre al revés, parecerá que recibe la respuesta a su
pregunta.
—Ah. Eso podría ser un poco complicado.
—¿Por qué?—
—Porque no hay forma de que aparezca aquí en mi nave. Me teme más
que a cualquier otra cosa. De hecho, soy lo único que teme. El miedo
es una nueva emoción para los Etéreos, ellos no lo entienden. No, él
no aparecerá aquí, aparte del hecho de que no puede. La nave es a
prueba de Etéreo, nunca esperó que vinieras a bordo aquí cuando dijo
que podías contactarlo, pero ese es un problema que podemos
resolver, la pregunta es, ¿qué le decimos cuando venga?.
—Le decimos la verdad. Que tenías una profecía de que ganaría la
guerra por ti.
—No es una profecía, Olivia. Una predicción.
—Llamémoslo una profecía, suena menos racional, queremos que se
sienta aliviado de que eso haya sido todo, y luego se sienta lo
suficientemente tranquilo como para atacar la Base de la Fuerza
Espacial de inmediato. Un montón de jóvenes marines en la base. Los
cinco mil que necesita para reponer sus existencias y muchos más. Por
supuesto, advertiremos a la Fuerza Espacial antes de eso, así que están
listos para recibirlo a él y a sus hadas.
El rey sacudió la cabeza. —Si los Etéreos intentaran otro ataque en la
Base de la Fuerza Espacial, podríamos emboscarlos, me gusta esa idea. Página | 144
Pero no podemos advertir a la Fuerza Espacial, no tendremos nada
que ver con ellos antes del ataque, ha sido infiltrado alguien, hay un
traidor, lguien en lo alto le está contando todo al enemigo. Por eso era
reacio a contarles mucho a sus generales sobre mis estrategias. No
quería que los Etéreos supieran cuánto sé sobre ellos.
—Si no se les advierte, podría ser una masacre. Serían patos sentados,
como dijo Hoffner.
Ator'aq se mantuvo firme. —El punto es que estaríamos allí para
emboscar a los Etéreos y rescatar a tu hermana y amigos. Si la Fuerza
Espacial no se da cuenta, solo tendrán que luchar. Estoy seguro de que
habrán mejorado su vigilancia y sus rutinas desde el ataque.
—Es mucho más probable que nuestro ataque tenga éxito si los marines
espaciales están listos para los Etéreos. Los queremos de nuestro lado,
listos y despiertos y luchando.
—Si pudiéramos advertirles, lo haríamos—, dijo el rey suavemente. —
Pero tal como está, no podemos. Si nuestra emboscada es traicionada,
todo se desmorona.
Tenía sentido, Olivia lo vio. Pero la idea de que sus marines espaciales
enfrentaran un ataque de los Etéreos y no fueran advertidos de
antemano irritaba contra todo lo que apreciaba. Ella quería advertirles.
Pero no si arruinaría el ataque antes de que comenzara.
—Veamos ahora—, dijo el rey, haciendo aparecer otro mapa en la
pantalla, visiblemente entusiasmado por la idea de ir a la ofensiva. —
Podemos volar un transbordador a la Base de la Fuerza Espacial y
entrar en secreto. Podemos camuflar el transbordador de tal manera
que no se vea en los sensores primitivos que tienen. Luego contactas a
Denibael, le cuentas sobre la profecía y esperas que libere a tu hermana
a cambio. Él hace eso o se ríe en tu cara. Lo importante es que se dará
cuenta de que la costa está despejada y que me he ido. Por supuesto,
la profecía no puede hacerse realidad cuando estamos separados, así
que ya no es una preocupación para él.
—¿No sabrá que vine contigo?.
—¿Alguien sabe eso? Se te ordenó quedarte conmigo hasta que me
fuera. Entonces desapareciste, por lo que sabe la Fuerza Espacial, Página | 145
podría haber sido secuestrada por los Etéreos, como tu hermana.
Recuerda que la base todavía estaba en un caos total cuando nos
fuimos. Probablemente estés listada como desaparecida. Todo lo que
los Etéreos saben con certeza es que yo y mis guerreros nos hemos ido
en mi nave, porque el traidor les habrá dicho. Dudo mucho que se den
cuenta de que viniste con nosotros. Nunca hemos admitido a ningún
alienígena en nuestra nave. Y el concepto de amor no es bien conocido
entre Ethereals .
—Todos los corredores de la base tienen cámaras—.
—No en la sección de Braxian. Desactivamos todos esas. Y bastantes
más. No, estoy seguro de esto. Nadie puede saber que viniste con
nosotros.
Olivia estaba empezando a sentirse emocionada. Parecía que habría
alguna acción pronto. Y tal vez también volvería a ver a su hermana.
Pasaron un par de días. Olivia dormía ahora en las habitaciones de Página | 146
Ator'aq, y hacían el amor todas las noches, abrazados en éxtasis. Sus
días fueron ocupados por la práctica de la espada y las sesiones de
planificación de Ator'aq con sus guerreros. Toda la nave se sentía
diferente, como si se preparara para una batalla crucial, una que
seguramente ganarían.
Pero había que hacer una cosa antes de que pudieran lanzar su plan.
Ator'aq y Olivia caminaron por un estrecho pasillo, en dirección a la
pequeña habitación donde guardaban a Boniar.
—Es difícil comunicarse con él, pero puede dar pistas vitales sobre las
batallas por delante, nunca preguntamos sobre el resultado real,
porque podría influir en nuestro esfuerzo .
—Si sabes que ganarás, ¿no podrías pelear tan duro?.
—Esa es la preocupación y si de repente no ganamos después de todo.
Pero preguntaremos en qué enfocarnos y qué podría suceder que nos
sorprenda .
¿Es eso lo que preguntaste cuando te habló de mí? ¿Antes de venir a
la Tierra?
El rey asintió con la cabeza. —Preguntamos sobre lo que podría
sorprendernos. Él también tenía razón, me sorprendiste.
Entraron en la sala. Boniar parecía estar apagado en su vivienda,
rodeado de todos los cables y tuberías.
Ator'aq revisó el cableado alrededor del cilindro gris que era la
inteligencia artificial. —Él siempre está encendido, nunca encontré una
manera de apagarlo, corre con algún tipo de reacción a la clorofila y
tenemos que mantenerlo inundado con una luz azul intensa para
mantenerlo con vida .
—Entonces él está técnicamente vivo, ¿verdad? ¿Eso significa que lo
mantendrás prisionero?.
—Realmente no sé cómo pensarlo. Realmente es solo una
computadora, pero creo que está vivo porque no hay un interruptor de
apagado y nos da algunas buenas ideas .
Ator'aq ajustó la luz azul. —La única forma en que hemos encontrado
para comunicarnos con él es escribir preguntas en una pantalla y Página | 147
sostenerla para él. No hemos encontrado ninguna manera de
conectarlo a ningún dispositivo de entrada. Pero él tiene un sensor
visual, tuve que aprender el alfabeto que usaban los extraterrestres que
lo construyeron, me llevó meses.
Ator'aq tomó un lápiz y con cuidado y lentamente dibujó unos
garabatos muy extraños en una almohadilla con una pantalla reactiva,
luego lo sostuvo frente a una parte de la carcasa de IA que parecía un
pequeño espejo redondo, excepto que no dio reflexión real
—Si se siente con ganas de dar una respuesta, la proyectará en la pared.
Será en Braxiano, por alguna razón. Creo que simplemente está
tirando de nuestra cadena. Pero lo aceptamos .
Inmediatamente, el texto se proyectó en la pared:
SI Y NO
—¿Es Braxian?—, Olivia dijo inocentemente. Era claramente inglés.
Ator'aq frunció el ceño. —No, no es, eso parece un idioma extraño,
maldición, si de repente no podemos leer lo que escribe, justo antes
del último enfrentamiento con los Etéreos ... —
Olivia sonrió. —No te preocupes, creo que puedo leerlo. Dice 'sí y no'.
¿Qué le preguntaste?
—Le pregunté si estaba vivo, que es lo que querías saber. ¿Realmente
puedes leer esas cosas?
Olivia asintió muy en serio. —Solo si realmente me concentro. Bien,
pregúntale algunas cosas más.
De nuevo, Ator'aq escribió una pregunta y se la mostró al sensor. —
Pregunté si los Etéreos atacarán la Base de la Fuerza Espacial mañana,
como queremos que lo hagan.
SI
—Él dice 'sí'—, dijo Olivia. —Sabes, ¿y si trato de escribir? Puede ser
más rápido .
Ator'aq acaba de darle la pestaña y el lápiz.
—Preguntaré si habrá sorpresas mañana. Ella escribió la pregunta en
inglés.
SI
—Demasiado bueno General. Preguntaré cuáles serán las sorpresas. Página | 148
COMBATE MUY NUMEROSO. DEVOLUCIÓN DEL
PERDIDO UNO, VERDAD SOBRE JEFE.
Olivia leyó en voz alta textualmente.
Ator'aq lo reflexionó. —¿Numerosos luchadores'? Espero que no
quiera decir que hay más Etéreos de lo que pensamos .
—Pero el 'regreso del perdido' es bueno, ¿verdad? ¡Eso tiene que
significar Tessa!
—No estoy muy seguro. ¿Realmente nos sorprendería si la
recuperamos? 'La verdad sobre el jefe' ... ¿eso significa yo?
¿Algo que no me hayas dicho?
—Oh, hay muchas cosas que no te he dicho. Pero no los importantes.
¿Asi es?
—Preguntare.
ESO ES TODO
—Huh. Bueno, supongo que es algo .
Olivia rápidamente escribió: —¿Sientes que estás siendo prisionero
aquí?—
La respuesta llegó rápido: NO
¿Qué te gustaría que te pasara?
AYUDA A DERROTAR A LOS ETEREOS, LUEGO
COLOCADO EN ESPACIO VACÍO, EN CURSO A LA
GALAXIA ANDROMEDA.
Ator'aq frunció el ceño. —¿Qué le preguntaste?.
—Solo si se siente prisionero aquí, el no lo siente, está a bordo
luchando contra el enemigo. Ya sabes, no le preguntemos nada más.
Parece que no es tan útil. Entonces, si eso es todo, supongo que
estamos listos.
El rey de los Braxianos sonrió de nuevo y Olivia sintió un pequeño
hormigueo en sus partes femeninas. Él siempre estaba teniendo ese
efecto en ella. —Supongo que sí. Bueno, reunamos a los hombres.

Página | 149
Todos estaban reunidos en la sala de entrenamiento, Olivia y once Página | 150
guerreros Braxianos. El herido se había recuperado lo suficiente como
para participar.
El estado de ánimo era excitado y confiado. Olivia estaba mayormente
ansiosa, todo dependía de que esto siguiera su camino, se había puesto
su uniforme marino espacial con mayor cuidado que nunca. La barra
en cada hombro brillaba como oro brillante, y también la insignia de
la Fuerza Espacial, tecnicamente ya no era parte de la Fuerza Espacial,
pero de todos modos se sentía con derecho. La espada pesada en su
cinturón tenía un peso tranquilizador. Ella también tenía su arma, por
si acaso.
Ator'aq se paró en el medio y sonrió con fuerza. —Hoy podría significar
el fin de los Etéreos. Los atraeremos para atacar la base de la Tierra,
pensando que nos hemos ido y que está listo para la recolección, pero
los estaremos esperando, sabemos que los sensores en sus naves no
son sofisticados, porque la tecnología nunca fue su fuerte. Volaremos
un transbordador a la base, sin ser detectados tanto por la Fuerza
Espacial como por el enemigo. También mantendremos esta nave a
una distancia segura donde estará demasiado lejos para que cualquiera
pueda detectarla, al menos hasta que la batalla se haya unido, si los
Etéreos atacan, atacarán en vigor. Todos estarán allí si creen que los
Braxianos no estaremos presentes para oponernos a ellos. Son
egoístas: cada Etéreo querrá elegir a sus víctimas. Si esto funciona,
atacarán, pensando que solo cosecharán humanos para su consumo
posterior. Se sorprenderán de que los estamos esperando con espadas
desenvainadas.
—¿Qué dice Boniar sobre esto?—, Preguntó Umi'on.
—Él dice lo siguiente: Muy numerosos luchadores. Regreso del
perdido, la verdad sobre el jefe, puedes hacer de eso lo que quieras.
Suele ser menos críptico que eso. Creo que tiene problemas para ver
mucho sobre esta batalla.
—¿Cómo engañaremos a los Etéreos para que ataquen?.
—Olivia tiene una manera de contactar a su rey. Ella intentará
engañarlo. Página | 151
—¿Y si ella falla?
El joven rey se encogió de hombros y logró que pareciera un gesto de
confianza. —Entonces no funcionó, y pensaremos en otra cosa. ¿No
somos guerreros?
Los otros diez Braxianos vitorearon, y la sala reverberó con sus voces
profundas. Olivia estaba demasiado nerviosa para sentir ganas de
animar.
—Iremos a nuestra victoria o a nuestras muertes. Una no es peor que
la otra. ¡Hasta el fin de los tiempos!
Todos sacaron sus espadas y las colocaron todas juntas, una espada
encima de la siguiente. —¡Hasta el fin de los tiempos!—, Gritaron, y
Olivia quiso taparse los oídos con las manos.
Ator'aq se acercó a ella. —Cada vez que estés lista.
Envainó su espada. —No hay tiempo como el presente.
Él inclinó la cabeza hacia abajo y la besó tiernamente. —Palabras
verdaderas.
Había estado fuera de la Base de la Fuerza Espacial por solo unos días, Página | 152
pero toda la instalación, que la había impresionado tanto la primera
vez que la vio, ahora parecía vieja, desgastada y apretada y oscura,
parecía que el sistema eléctrico había sufrido graves daños en el último
ataque Etéreo. El sistema de ventilación sonaba más difícil, la cubierta
se sentía inestable y la gravedad artificial tenía pequeños parches donde
no funcionaba.
Atracaron el transbordador muy camuflado en una parte de la base que
todavía estaba en construcción, y donde podían estar bastante seguros
de que no serían vistos.
Ator'aq y Olivia caminaron juntas más adentro de la instalación. No
había nadie para ser visto. Con cautela se dirigieron a la sección que
había sido el cuartel de Brax. La entrada estaba oscura y desierta, y las
cámaras en la pared no habían sido reparadas.
—Creo que este es un lugar tan bueno como cualquier otro—, dijo
Olivia. —Será mejor que te pierdas de vista. Quiero decir, lejos de la
vista. No sabemos si puede sentirte desde la distancia.
—Preferiría no dejarte—, dijo el rey Braxiano con brusquedad.
—Bien, pero el objetivo es atraerlo aquí y hacerlo sentir seguro. Si él te
ve o siente de alguna manera, el juego está terminado, tengo que hacer
esto por mi cuenta .
—Muy bien. ¿Crees que la espada podría delatarte?
Olivia miró a su lado, donde la espada muy braxiana colgaba
pesadamente de su cinturón.
—Mierda. Sí, creo que sí. Tienes que guardarla para mí mientras hago
esto.
Ella desabrochó el cinturón y le entregó la espada en su vaina, luego
volvió a mirar hacia abajo.
—¿Algo más que le dé una pista de lo que está pasando?
Ator'aq la miró de arriba abajo. —Has cambiado, hay un aire diferente
para ti ahora estás más segura pero él podría no darse cuenta de eso.
Tu preocupación por tu hermana debería ocultarlo. Pero ten en cuenta
que debes parecer frágil para él.
—Sabes, eso probablemente puedo hacerlo. Muy bien, ve tan lejos Página | 153
como creas que es necesario y trataré de llamar su atención.
Ator'aq se inclinó y la besó una vez más. —Eres una guerrera ahora, mi
amor. No te olvides de eso, tendré tu espada lista cuando la necesites.
Se alejó rápidamente. Él giró en una esquina y ella escuchó sus fuertes
pasos corriendo por un pasillo.
Esperó dos minutos, luego se aclaró la voz, también podría terminar
de una vez, estaba más nerviosa que nunca, pero Ator'aq tenía razón:
ahora se sentía más segura, como si le importara menos el resultado
aquí que antes.
—'Leabined', dijo muy claramente. No pasó nada.
Lo dijo de nuevo, sintiéndose bastante tonta. ¿Había sido solo una
broma?
—Una vez está bien—, dijo una voz aterciopelada en su oído desde atrás.
—Ella gritó y se dio la vuelta, su mano buscando reflexivamente la
empuñadura de la espada que no estaba allí.
Era Denibael, tan hermoso como un día fresco en primavera.
Imposiblemente hermoso, incluso, levaba todo el oro, y contrastaba
con su cabello oscuro de una manera que parecía sobrenatural. La
ligera translucidez que Olivia había visto la última vez todavía estaba
allí. Era muy hada.
—Espero que tengas lo que pedí—, dijo suavemente con una mirada en
su rostro tan inocente como un niño de tres años.
—Tengo la respuesta que quieres. Dame a Tessa y te lo diré.
El Rey Etéreo sonrió ampliamente, una sonrisa tan hermosa que Olivia
casi se sintió repelida por ella. Nadie vivo podría poseer tanta belleza.
—No es la forma en que funciona. Primero paga, luego entrego los
bienes. Realmente quieres alejarte de nosotros, lo prometo.
—¿Cómo sé que la tienes?.
El Etéreo suspiró y extendió su mano con la palma hacia arriba.
Inmediatamente apareció una pequeña imagen de una persona en un
uniforme marino espacial flotando sobre su palma abierta. Era una
imagen extremadamente realista y tridimensional que hizo que el
corazón de Olivia saltara en su pecho. Esa era Tessa, sin duda. Página | 154
También se movía un poco, y parecía como si hubiera estado
encerrada en algún tipo de celda.
—¿Vez? En la palma de mi mano. —El Etéreo cerró lentamente su
mano en un puño, y la imagen de la hermana de Olivia parecía estar
aplastada hasta la nada.
—Eso no es prueba de nada—, intentó Olivia, incluso si estaba
completamente convencida.
—Ambos sabemos que es así. Entonces dime: ¿Por qué eres tan
importante para Ator'aq?
—Pensó que yo era una poderosa guerrera que lo ayudaría a ganar
contra ti. Una profecía de algún tipo.
El etéreo frunció el ceño. —¿Una profecía? ¿Eso lo hizo arriesgar toda
su estrategia? Pero cualquiera podría ver que no eres una guerrera,
señorita.
—Eso es lo que dije. Dijo que eso era todo: la profecía había declarado
que el guerrero que lo ayudaría a ganar no parecía en absoluto un
guerrero. Bien, devuélveme a mi hermana ahora.
—¿Dónde está el Braxian ahora?.
—No lo sé. Se fueron después del ataque. Esperemos que esté justo en
tu trasero de hada, listo para cortarte la cabeza.
El etéreo sonrió alegremente. —¡Justo ahora! No sugeriría que persigas
la idea de insultarme más, considerando las circunstancias. Si eres tan
importante, ¿por qué te dejó atrás?
—Se dio cuenta de que no era un guerrero en absoluto. Si lo hubiera
estado, dijo que te habría matado cuando me arrinconaste durante el
ataque.
—Veo. Te ha llevado días llegar a esto y el Braxian se ha ido por un
tiempo. No te apuraste exactamente para decirme, ¿verdad?
—Traicionar a un amigo nunca fue fácil para mí. Imposible que lo
entiendas, estoy segura.
El bello pero letal alienígena asintió pensativamente. —Sí tienes razón.
No tengo experiencia personal traicionando a mis amigos. Bueno, su
historia parece cierta, supongo. Una profecía es algo que los Braxianos Página | 155
primitivos pueden tomar en serio y luego descartar cuando no coincide
con sus expectativas. El hecho de que no te haya traído cuando
abandonó la Fuerza Espacial a su destino relativamente horrible es una
indicación de que cambió de opinión sobre ti. Nunca tuvo una mente
constante, nuestro bárbaro Braxiano.
—Lo que sea, he hecho mi parte, ahora entregas a Tessa.
El Etéreo sonrió, una pequeña sonrisa culpable como la de un niño
que ha comido dulces prohibidos. —Oh, Olivia, ment, la tengo pero
es tan joven y tierna que la guardaré para mí. ¿Seguramente no me
negarías un poco de placer en esos viajes interminables entre las
estrellas?
Olivia estrelló un puño contra la pared de la estación, haciendo vibrar
todo el corredor. ¡Maldito hada! ¡Devuélveme a mi hermana, maldito
imbécil!.
El alienígena no reaccionó. —Te ves muy deliciosa, ahora que te miro.
Especialmente cuando está enojada. ¿Crees que te enojarás cuando
tome el primer mordisco? Estoy seguro de que lo estaras, dará a tu
carne ese sabor extra. Sí, también te tendré a ti, no te preocupes, verás
a tu hermana muy pronto.
El Etéreo se desvaneció en la nada.
 Página | 156
Ator'aq estaba esperando, paseando arriba y abajo por un pasillo a
cincuenta metros de distancia. Cuando la vio, vino a su encuentro.
—¿Bien?—
—No es bueno, no me dio a Tessa, dice que la mantendrá porque es
joven y ...
No podía decir —tierna— acerca de su propia hermana, como si
aceptara que era solo un pedazo de carne.
—Entiendo—, dijo Ator'aq. —Nunca esperé que él hablara sobre eso.
¿Atacarán?
—Si y creo que Denibael me buscará, quiere el par completo de
hermanas.
Ator'aq la agarró por la parte superior del brazo. —Nunca lo conseguirá.
Es una promesa.
—Lo sé—, dijo Olivia y volvió a atar su espada. Ese acto en sí mismo la
hizo sentir mejor. —Prefiero abrirme en mi espada que ser tomada viva.
Ator'aq solo asintió. Parecía tan preocupado que ella quería abrazarlo
y decirle que no se preocupara, peo el momento estaba mal para eso.
Comenzaron a caminar hacia la parte de la base de la Fuerza Espacial,
sin dejar de ser detectados.
—Pueden moverse a través del espacio con una velocidad sorprendente
si lo desean—, dijo, cambiando de tema. —Podrían estar aquí en
cualquier momento. Atacar esta base en el espacio es mucho más fácil
para ellos que tener que ir a la Tierra. Es por eso que solo aparecieron
en su planeta a largos intervalos antes de que su gente los descubriera.
No tenían la energía para nada más. La pereza es una de sus
características definitorias. Creemos que es por eso que tuvieron que
convertirse en la especie de depredador que son, simplemente no
tienen la energía para mantener una civilización propia .
—Realmente quieren reabastecer sus suministros, arruinar al resto de
la humanidad y luego continuar, ¿verdad?
—Eso es. Cada vez que se encuentran con una especie de presa,
engañarla y cosecharla es el primer entretenimiento después de una
larga caminata por el espacio. Pero luego se vuelve como un trabajo Página | 157
para ellos y no les gusta el trabajo. Por mi culpa, han tenido que
permanecer en este sistema solar durante demasiado tiempo. Están
ansiosos por escapar, creo que estarán aquí muy pronto, tal vez solo
unas horas.
Ni siquiera había completado su oración antes de que toda la estación
reverberara con un 'boom' hueco y la cubierta temblara debajo de ellos.
Algo había embestido la estación, fuertemente
—O minutos—, dijo Olivia y agarró la empuñadura de su espada.
 Página | 158
La alarma comenzó a sonar como la última vez, pero solo estaban
Ator'aq y ella allí para escucharla. Parecía que la Fuerza Espacial se
atrincheraba en una pequeña parte de la base.
—Mis guerreros estarán aquí muy pronto. Quiero que ataquemos como
uno esta vez. Nos centraremos en Denibael y los guardias a su
alrededor. Parece que le gusta tener algo de protección. La última vez,
gastó mucha energía apareciendo casi como un fantasma. No tendrá
suficiente energía para volver a hacerlo. Él está aquí en su forma más
vulnerable, puedes apostarlo .
—Creo que podría buscarme—, dijo Olivia. —Me pregunto si
deberíamos usarme como cebo. Como él quiere a las dos hermanas
Cooper, quiero decir.
—Lo harás—, estuvo de acuerdo Ator'aq. —Él y yo no somos muy
parecidos, pero parece que compartimos nuestro gusto con las
mujeres.
—La palabra 'gusto' es relativa en este caso, por supuesto—, dijo Olivia.
Estaba emocionada por la posibilidad de enfrentar a Denibael con su
espada en la mano. —Pero sugiero que no dejemos que me busque.
Creo que deberíamos encontrarlo.
—Lord Ator'aq—, dijo una voz profunda detrás de ellos. Gar'ox se
acercó a ellos al frente de otros nueve guerreros. —Venimos a luchar
contra el enemigo a tu lado.
La alarma se apagó abruptamente y nuevamente se apagó toda la luz
del pasillo.
—Lo harás—, dijo el rey. —Todos ustedes lo harán. Este es el final de
nuestros viajes, hombres. El fin de nuestras luchas. Hoy el enemigo
está condenado .
Todos asintieron solemnemente.
La estación volvió a temblar, pero no tan fuerte como la última vez.
—Creo que ese era el transporte real que llegaba—, dijo Umi'on. —
Primero la nave principal con las fuerzas que asegurarán el objetivo,
luego su lamentable rey.
—¡Salgamos, señor!— Instó Gar'ox. —¡Libéranos para atacar al enemigo
cobarde a voluntad!— Página | 159
—¡Hijos de Brax!—, Gritó Ator'aq, y la pared se sacudió. —Este es
nuestro día. No diré más. Compartimos este día y esta victoria. ¡Vamos
a arrancarla¡ ¡Victoria para Brax!
Olivia nunca hubiera pensado que un pequeño grupo de guerreros
pudiera hacer tanto ruido. La lectura en su visor mostraba una
sobrecarga de decibelios, y se cubrió las orejas de nuevo.
Entonces Ator'aq se volvió hacia Olivia.
—Olivia Cooper, frente a todos estos hombres honorables, corro el
mayor riesgo de mi vida, pero parece que vale la pena: ¿Te casarías
conmigo?.
Levantó la vista hacia el gran rey alienígena, tan fuerte y seguro. Tal vez
no era el momento perfecto para que él preguntara, justo antes de que
todos probablemente murieran a manos de los Etéreos. Pero aun así,
ella lo saborearía.
Ella hizo la mejor copia de su sonrisa característica que sabía cómo y
esperó con su respuesta por un par de segundos, lo suficiente para
hacerlo retorcerse un poco. Obtuvo muchas cosas muy fáciles en la
vida. Este no debería ser tan fácil. Pero la respuesta fue clara.
—No creo que haya mucho riesgo involucrado—, dijo Olivia. —Sí, por
supuesto que me casaré contigo.
Todos los guerreros se rieron de alivio ante su respuesta y al ver a su
rey que no tenía el control total por una vez.
Ator'aq se inclinó para besarla. —Una reina debería poder hacer
temblar a su rey. Ciertamente tienes ese poder, creo que serás una
buen Braxiana.
—Yo también lo creo—, dijo Olivia. —Ya soy un terrícola bastante
decente.
Luego todos corrieron hacia la parte poblada de la estación.
 Página | 160
El personal de la Fuerza Espacial había bloqueado la entrada a su
sección, pero la barrera había sido violada y las puertas habían
arrancado sus mecanismos. Los cadáveres estaban esparcidos a lo largo
de las paredes y los corredores, tanto marines espaciales como otro
personal. Olivia reconoció algunas caras y miró hacia otro lado. Ella
haría pagar a los Etéreos.
Y luego, sin previo aviso, el enemigo estaba sobre ellos. Diez Etéreos
corrieron hacia ellos por un pasillo estrecho, sin hacer ningún ruido.
¡La visera de Olivia de repente era una mezcla de Hostil! y arma
contundente y arma afilada.
Levantó su espada y corrió más rápido, como si la espada la empujara
hacia adelante y picara para ser utilizada en un combate real. Ator'aq
dio un grito de sorpresa cuando ella pasó corriendo al frente del
ataque, pero eso era lo que quería ahora.
Los hermosos rostros de los Etéreos eran solemnes y desinteresados,
incluso si tenían que saber que Ator'aq era el enemigo que más temían.
Olivia pensó que era el único enemigo, pensó distante antes de que su
espada chocara violentamente con la barra de metal de un Etéreo.
Inmediatamente lo soltó y dejó que la espada bailara en su mano, y
después de una finta y una parada fácil, cortó la cabeza del Etéreo. Un
chorro de líquido dorado surgió de su cuello cortado.
Una emoción bajó por la columna de Olivia. No tendría que cortarse
para dejar que la espada bebiera sangre antes de volver a colocarla en
su vaina esta vez.
Los Braxianos detrás de ella gritaron y vitorearon, y sus espadas
resonaron poderosamente contra las armas etéreas, mientras que el
enemigo apenas hacía ruido, incluso cuando moría.
Olivia sintió que se sumergía en el mismo flujo que tenía cuando había
practicado contra Ator'aq, excepto que esta vez, la resistencia fue a la
muerte. Y ella mató a muchos. La hoja de su espada era ahora un oro
brillante con la sangre alienígena del enemigo.
—Su rey no está aquí—, gritó Ator'aq cuando habían luchado contra la
primera ola de Etéreos. —Debe estar todavía en su nave, ¡Toma el
siguiente corredor a la derecha! Lo perseguiremos en su guarida. Página | 161
Ordenó a sus hombres que continuaran y ayudaran a las fuerzas de la
Tierra que encontraran, mientras que él y Olivia encontrarían al Rey
Denibael y lo llevarían ante la justicia.
No fue difícil encontrar dónde se había adherido la nave espacial
Etérea a la base. Era un agujero simple, perfectamente redondo en la
pared. Un brillo cálido y dorado salió de él, haciéndolo parecer muy
acogedor.
—Nunca he estado dentro de su nave antes—, dijo Ator'aq. —No sé qué
esperar. ¡Debemos estar en guardia!
La nave alienígena parecía estar hecha de oro, plata y metales que
Olivia nunca había visto antes, pero sin duda eran preciosos. Todo
brillaba y relucia. Pero ella no estaba allí para ver las vistas, tenía una
misión.
El camino hacia el rey estaba claramente marcado, porque había un
pasillo grandioso y ostentoso que se extendía por cientos de yardas,
con pasillos más pequeños que lo conducían a cada lado.
Olivia y Ator'aq lo recorrieron con sus espadas listas, preparadas para
una emboscada desde cualquier dirección. Y las emboscadas llegaron,
pero parecían mal preparadas, y fácilmente se defendieron de los
atacantes.
—Esto es demasiado fácil—, dijo Olivia. —Han dejado al rey sin
vigilancia.
Ator'aq se rió a su lado. —¿Fácil? Para cualquiera que no sea nosotros,
esto habría sido completamente imposible. Mis hombres solo
sobrevivieron a la primera ola porque tú y yo estábamos al frente con
nuestras espadas.
—Sí, así que tal vez no debería preguntar ahora, de todas las veces, pero
¿por qué es que solo tú y yo parecemos capaces de luchar tan bien
como nosotros?— Quiero decir, mi espada parece brillar cuando lo
hago. Y el tuyo también, pero ninguno más. ¿Es que mi espada es
especialmente buena?
—No, es por ti. Los alienígenas que hicieron las espadas para nosotros
eran buenos herreros y fabricantes de cosas, pero no eran buenos
luchadores. Vieron que nosotros, los Braxianos, éramos maravillados. Página | 162
Decidieron hacernos las mejores espadas que sabían. Su jefe me dijo
en privado que tenían poderes especiales que solo se volverían obvios
cuando alguien manejara la espada y fuera absolutamente vital para
nuestra victoria. Hasta ahora, solo mi espada hace eso. Cuando Boniar
me habló de tu importancia, estaba bastante seguro de que tú serías el
otro y así lo demostró. Es así de simple.—
—Y sigue siendo bastante raro. ¿Cómo saben las espadas?
El rey se rio de nuevo. —Olivia, nunca has dejado tu propio sistema
solar. He estado en muchos, habitado por extraterrestres tan extraños
e incomprensibles que no tengo las palabras para describirlos. Y he
visto tantas cosas extrañas e imposibles que esta ni siquiera se encuentra
entre las diez primeras. Los Etéreos mismos me parecen mucho más
extraños.
—Sí—, dijo una voz aterciopelada detrás de ellos, y ambos se dieron la
vuelta. —Parecemos muy extraños para todos y sin embargo, ¿no es
todo el universo nuestro para jugar? Creo que todos los demás son
extraños .
Denibael estaba solo y sostenía algo en una mano. Parecía una piruleta
grande y roja, Olivia lo miró y su visor agrandó el objeto. Eran los
restos de un brazo humano, con el rey Etéreo sosteniendo los dos
huesos blancos como el tallo de una flor. Faltaban el pulgar y el índice,
y los tres dedos restantes se levantaron rígidamente de la palma.
Mientras observaban en asombrado silencio, Denibael se quedó
boquiabierto con un dedo y lo mordió con un crujido repugnante.
Él sonrió con dientes que de repente eran triangulares y afilados. —Este
estaba vivo hasta hace poco. Es difícil mantenerlos vivos más allá de la
mitad de ellos siendo devorados. Bueno, todos tenemos nuestros
problemas. Me gusta guardar una de las manos para el final, porque
aún tienen cierta individualidad. ¿Sabías que el patrón de remolino en
las yemas de los dedos es exclusivo de cada ser humano? Es como su
propio código de identificación personal. Te doy esta información
libremente porque sé que no tendrás a nadie que contar.
—¿Estás hablando de huellas digitales? No estoy seguro de que ninguno
de nosotros esté tan impresionado con tu conocimiento, amigo —, se Página | 163
burló Olivia.
El etéreo se encogió de hombros. —No he estudiado a los humanos tan
de cerca. Era solo una observación, nada más. Algo que descubrí al
disfrutar de tantos de ellos. Me pregunto qué dirá tu hermana cuando
le cuente, ¿justo antes de que tome el primer bocado? Creo que un
dedo primero es adecuado. ¡Qué maravillosa simetría! Comience con
un dedo en una mano, termine con el mismo en la otra. Si. Me has
convencido Así es como voy a disfrutar a tu hermana.
Olivia sintió que la intensa preocupación por su hermana pequeña se
transformaba en ira ciega. Ella balanceó la espada y sintió que se
conectaría con el alienígena. Pero justo cuando hubiera golpeado, el
Etéreo esquivó con un movimiento tan rápido que parecía que él no se
movía en absoluto, y que ella no había visto bien la primera vez.
El rey etéreo se rió. —Supongo que somos algo extraños, ahora lo
pienso. Antes de continuar hacia sus dos muertes, ¿qué tal si hablamos
un poco sobre la procreación?
—Habla de lo que quieras, hijo de puta—, dijo Olivia y fingió, luego
atacó de nuevo. Una vez más, el rey Etéreo simplemente cambió su
posición sin parecer moverse en absoluto.
—Yo debo hacerlo, Procrear Ator'aq, tienes algunas ideas al respecto,
¿estoy en lo cierto?.
—Créeme cuando digo que siempre te equivocarás.— La voz del rey
retumbó en la gran sala, incluso si no alzaba la voz.
—¿Pero me equivoco en esto? ¿No es cierto que has embarazado a esta
mujer? ¿No es cierto que tu interés en ella es principalmente como la
madre de tus hijos, los herederos del reino de Brax?.
Olivia miró a Ator'aq. De todas las tonterías ...
Pero el Braxiano miró hacia atrás y Olivia pensó que parecía culpable.
—Siempre te equivocarás—, repitió, pero no había convicción detrás de
eso.
Olivia comenzó a preocuparse. —¿Es eso cierto, Ator'aq?.
—La única verdad es que te amo. ¿Puedes culparme por querer que
des a luz a nuestros hijos?. Página | 164
El Etéreo se rió de nuevo. —Los Braxianos tienen la capacidad de
obligar a sus parejas sexuales a quedar embarazadas,
independientemente de sus ciclos o cualquier otra cosa. Estás
embarazada ahora, Olivia, debes saber que los bebés Braxianos son
grandes, muy grandes, por lo General. Te verás como un globo al
final del embarazo. El feto eliminará todos los nutrientes de tu cuerpo
y morirás como una cáscara seca cuando nazca el bebé, que te partirá
a la mitad en el proceso .
Olivia miró a Ator'aq, con la boca abierta. ¿Había él ...
—Eso no es cierto—, dijo. —Si estás embarazada, no fue algo que hice a
propósito. Sé que tenemos esa habilidad, pero me aseguré de no
usarla. Nunca he usado la fuerza contigo o con ninguna mujer.
—Bueno, ¿qué más diría?—, el Etéreo se echó a reír. ¡Es tan inocente!
No importa, de verdad. Tu embarazo es un hecho, te matará, es decir,
te habría matado. Sin embargo, no creo que espere tanto tiempo antes
de disfrutar tu sabor. Una Olivia enojada sería lo suficientemente
buena. ¿Enojada y embarazada Olivia? Oh, la idea me hace salivar .
—Olivia, no creo que nada de esto sea cierto—, dijo Ator'aq.
—No crees que sea verdad—, se burló Denibael. —Es demasiado simple
para entender lo que puedo ver y lo que tú puedes sentir, que ya llevas
unos días. Crecen rápido, los pequeños Braxianos. ¡Siente tu
estómago! ¿No hay más allí de lo habitual?
Olivia estuvo tentada a comprobar, pero tampoco quería que el
enemigo ganara ningún triunfo. Ella sabía que él tenía razón de todos
modos. Hubo algunos cambios sutiles después de la primera vez que
hizo el amor con Ator'aq. Ahora ella sabía por qué.
—De hecho, Olivia, aquí hay algo para considerar. Los fetos Braxianos
son resistentes, no pueden ser abortados, y este te matará. Aquí está el
trato que propongo, claramente no puedes matarme. Evito tu arma
como el aire, pero puedo matar a tu feto, soy el único ser en existencia
que puede. Sabes que los Etereos podemos movernos de formas que
no entiendes, en dimensiones más allá de tus tres dimensiones
peatonales. Puedo sumergirme en otra dimensión, sacar al feto con mis
propias manos sin la necesidad de ninguna cirugía y así salvar tu vida. Página | 165
Incluso te dejaré ir y a tu hermana también, de hecho, perdonaré este
sistema solar, después de completar la cosecha necesaria de solo unos
pocos de tu gente, no destruiré tu mundo natal, mantendré al feto, por
supuesto, por razones que estoy seguro de que entiendes.— El Etéreo
levantó la espantosa mano cortada y a medio comer. —El niño no
nacido de Ator'aq será un manjar más allá ... ah, estoy babeando de
nuevo. Disculpas Todo lo que tienes que hacer por mí es una pequeña
cosa .
—¿Como?.
El Etéreo ladeó la cabeza hacia un lado, luciendo más que nunca como
un niño travieso. —Mata a Ator'aq.
 Página | 166
Olivia se volvió y miró directamente al rey Braxiano. —Probablemente
podría hacer eso—, dijo. —Sabes que tengo un camino con la espada,
Ator'aq. Y si me obligaste a quedar embarazada de un feto que me
matará, entonces creo que lo tienes en camino.
Ator'aq frunció el ceño. —¿Has perdido la cabeza, Olivia? Solo te dije
que nunca haría tal cosa. ¡Podemos vencerlo, mi amor! ¡No te rindas
ahora, tan cerca de la victoria!
Ella resopló con desprecio. —Victoria para ti, tal vez. La victoria final
de un rey sin gente y sin ejército, la victoria inútil de un hombre de una
especie que probablemente ya se ha extinguido. Sabes, no dejaré que
tu obsesión por derrotar a los Etéreos sea mi muerte si se puede evitar.
Mi mundo y mi gente todavía existen. Si me hubieras contado sobre el
embarazo, habría sido algo más honesto.— Señaló con su espada al rey
Etéreo. —Pero, ¿cómo crees que se siente tener algo tan personal e
íntimo que me lo anuncian?.
¡Olivia, te está confundiendo con sus mentiras y engaños! ¡No tiene
sentido nada de eso!.
Olivia no respondió, solo cortó su espada en el cuello de Ator'aq. Él
paró, pero no contraatacó. —Olivia! ¡Entra en razón!.
Ella atacó de nuevo, más feroz, con la esperanza de obligarlo a hacer
algo más que defenderse. Ella lo miró directamente a los ojos, y la
alarma y la perplejidad que sintió eran muy visibles.
De repente fue como si despertara. Lanzó un contraataque furioso que
fue tan complejo y rápido que Olivia tuvo que dar un paso atrás. La
espada volvió a bailar en sus manos, y chispas verdes volaron mientras
intercambiaban ataques y paradas. Una vez más, Olivia sintió que el
tiempo iba más lento, sintió la profunda conexión con la espada, vio la
conexión de Ator'aq con la suya.
Ator'aq siguió conduciéndola hacia atrás, y el Etéreo miró con interés.
Estaba a espaldas de Olivia, y ella podía verlo claramente en la imagen
de 360 grados en su visor. Ya no era translúcido. Estaba todo allí con
su cuerpo real.
Dejó que Ator'aq la empujara más hacia atrás, hacia el rey Etéreo. Página | 167
Manos, cara, postura, intención.
Estaba un poco demasiado relajado.
Mirando en su visor, sintió una apertura. En una fracción de segundo
preparó su exoesqueleto para un movimiento violento, activando el
modo de emergencia que agotaría su reserva de energía en un solo
movimiento. Luego dio un paso hacia atrás y giró tan rápido como
pudo, dejando que el exoesqueleto y la espada y los suyos trabajen
juntos en perfecta armonía y con el mismo objetivo.
En un borrón sintió un volcán dorado y caliente en erupción, y luego
vio la expresión de sorpresa en el rostro de Denibael. Pero todavía
estaba en medio del violento movimiento giratorio cuando el
exoesqueleto había agotado por completo su poder y de repente sintió
todo el peso de la espada de hierro en sus manos. No podía aferrarse
a él y voló de sus manos a gran velocidad, golpeando una pared dorada
y enterrando su espada hasta la empuñadura.
Ella se detuvo después de dos revoluciones y media, enfrentando
nuevamente al rey Etéreo. Pero ya no estaba allí. Su cuerpo yacía
desmenuzado en el suelo, y su cabeza aún descansaba a sus pies.
Ella se quedó allí parada por un momento, respirando con dificultad.
Entonces sintió una mano sobre su hombro. —Eres inesperadamente
tortuosa, mi amor.
Ella respiró hondo y temblorosa. —Supongo que sí.
Incluso cuando estaba muerto, la cara de Denibael todavía tenía una
mirada de profunda sorpresa.
Se dio la vuelta, sin saber cómo sentirse. El rey Etéreo estaba muerto,
pero ella estaba prácticamente fuera de combate. Su exoesqueleto
necesitaba recarga y probablemente un servicio bastante completo.
Ella lo miró a él. —¿Realmente no me obligaste a quedar embarazada?.
—Realmente no lo hice. Pero eso es algo que supongo que nunca
puedo probar.
—Puede que no tengas que hacerlo. Nunca creí que lo hicieras.
—¿No?.
—No. Porque sé algo sobre ti. Página | 168
—¿Qué?.
Ella colocó la palma de su mano sobre su duro pecho y lo miró. —Me
amas..
 Página | 169
Pasaron sobre el Etéreo muerto y siguieron caminando, queriendo
encontrar a los prisioneros.
Ator'aq miró por encima de sus hombros. El rey enemigo no solo había
dejado un paquete de tela gris, sino un cuerpo real. —¿Cómo sabías
que funcionaría?.
—No lo sabía. Pensé en lo que habías dicho, que solo te temía.
Significaba que tal vez no me temía. No te dejaría acercarte lo suficiente
como para hacerle daño. Pero yo, él podría dejar una abertura. Y noté
que cada vez que parecía moverse de un lugar a otro en un abrir y
cerrar de ojos, tenía que mirar el lugar al que iba primero. Le tomó
solo una fracción de segundo, pero pensé que si me acercaba lo
suficiente y me movía lo suficientemente rápido, podría no tener
tiempo para moverse. El exoesqueleto ayudó. Lo rompió, más o
menos. No puedo usar la espada sin el.
—Está bien, mi amor. Solo quédate cerca de mí. Te protegeré. Estás
fuera de la pelea. Y creo que yo también. Hemos hecho nuestra parte.
—Supongo que sí.
Entraron más en la nave Etérea. No había nadie para ser visto.
—Es hora de algo de limpieza—, dijo Ator'aq. —El rey Etéreo está
muerto, pero la mayoría de sus compatriotas todavía están vivos. Antes
de que todo esto comenzara, me aseguré de que el Fin del Tiempo
comenzara a acelerar hacia esta estación. Simplemente atracó, de
hecho.
—¿Si? ¿Estás buscando escaparte de aquí?
—No como tal. —Ator'aq sonrió de nuevo.
De repente, Olivia se dio cuenta de un sonido rítmico distante, como
el de miles de hombres marchando y cantando al mismo tiempo. Se
giró y vio a un ejército venir por el pasillo hacia ellos. Eran hombres
Hombres grandes, vestidos con pieles y prendas al azar. Todos tenían
espadas extrañas.
Eran Braxianos. Cientos de ellos.
—¿Qué demonios es eso?
—Eso—, dijo Ator'aq con obvia satisfacción, —es mi ejército. Página | 170
 Página | 171

El ejército Braxiano pasó rápidamente a su lado y el corredor tembló

con sus pasos y sus voces. Saludaron a su rey con sus espadas al pasar.
—¿Tienes un ejército completo después de todo? ¿No solo once
chicos?
—No es un ejército completo, por supuesto. Solo el valor de un
batallón, unos novecientos hombres en total. Cuatrocientos están aquí,
y quinientos se ocupan de los Etéreos dentro de su estación y la otra
nave Etérea. Es amplio. El enemigo está cansado ahora, y todos saben
que su rey se ha ido. Como dije antes, creo que él era la fuente de parte
de su poder. Pero seguirán siendo feroces luchadores. Saben que están
acorralados y que este es el final de ellos. Los diez guerreros que ya
conoces son mis comandantes de la muerte, la élite.
Olivia aún no podía creer lo que veía. —Mantuviste casi todo tu ejército
en secreto.
El rey se encogió de hombros. —El secreto es una parte importante de
cualquier estrategia. Quería sorprender a los Etéreos cuando llegara el
enfrentamiento final, y sabía que la Fuerza Espacial tenía un traidor en
lo alto.
—Ni siquiera me lo dijiste.
—Supongo que también quería sorprenderte.
—De esto estaba hablando Boniar cuando dijo que habría 'luchadores
muy numerosos'.
—Así parece. Nadie dijo que tenía que sorprenderme por nada .
Podemos hablar de eso más tarde, estoy seguro. Ahora quiero
encontrar a Tessa.
Ator'aq miró más allá de su hombro. —Creo que ella ya te ha
encontrado.
Olivia se volvió y vio a su hermana venir hacia ella desde más adentro
de la nave alienígena, junto con otros treinta marines espaciales.
Fueron escoltados por Braxianos y parecían pálidos y conmocionados,
pero por lo demás ilesos. Tessa comenzó a correr hacia su hermana
mayor. Página | 172
Se unieron en un cálido abrazo, ambos derramando lágrimas de
alegría.
—Olivia! Dios mío, esto fue lo peor que he pasado. Nos mantuvieron
en celdas y solo querían que comiéramos mucho, como si quisieran
engordarnos. ¡Y dijeron que nunca volveríamos a casa!
Se abrazaron unos minutos hasta que Ator'aq se aclaró la voz. Olivia se
desconectó.
—Tessa, conoces a Ator'aq, por supuesto. El rey Ator'aq de los
Braxianos, debo decir. Mi prometido.
Tessa solo los miró a ambos con enormes ojos asombrados y la boca
abierta.
—¿Estas comprometida? ¿Y es un rey? Oh Dios mío, ¿estoy soñando?
Olivia se rio entre lágrimas. —No, esto es real. Tu hermana mayor está
realmente comprometida con un rey alienígena.
—Entonces, ¿cuándo es la boda?—
—Dentro de poco—, dijo Ator'aq. —Los compromisos reales no suelen
durar meses. Y creo que hemos ganado la guerra, por fin.
—Oh Dios mío, ¿ganamos?—, Exclamó Tessa. —¡Y ni siquiera pude
pelear! Quiero decir, peleé cuando me capturaron, pero fueron tan
rápidos y no vi lo que estaba pasando hasta que fue demasiado tarde.
Probablemente también fui fácil de atrapar, porque estaba un poco
molesto por ... ¡oh, pero eso está bien ahora!
Olivia abrazó a su hermana nuevamente. —Siento haberte molestado.
No quise hacerlo.
—Lo sé, tonta y ahora estás comprometida y todo, así que está bien .
Ator'aq se volvió hacia un guerrero Braxiano. —Llévalos a los cuartos
que hemos preparado en el Fin del Tiempo. Esta base es poco más
que una zona de batalla ahora. Y tenemos espacio para ellos .
—Sí, señor—, dijo el Braxian y se inclinó.
—Puedes ir con ellos—, le dijo Olivia a Tessa. —Es seguro, iré por ti tan
pronto como aclare algunas cosas.
Se abrazaron de nuevo y Tessa y los otros marines espaciales fueron
con los Braxianos.
—Bueno—, dijo Olivia. —Veamos cómo la Fuerza Espacial resistió en Página | 173
esta batalla.
 Página | 174

La parte de la Fuerza Espacial de la estación todavía era caótica. Había

sangre en las paredes y en el suelo, así como charcos dorados de sangre
etérea.
Gar'ox vino a encontrarse con Ator'aq y Olivia. —Todos los Etéreos
están muertos, señor. Me alegra informar que todos sus Braxianos
lucharon bien. Tenemos grandes pérdidas, señor. Doscientos al
menos. Los Etéreos lucharon con inmenso fervor. Y Umi'on ha caído,
Señor. Mató a muchos enemigos, pero luego sucumbió a una astuta
emboscada .
—Era un gran guerrero—, dijo Ator'aq solemnemente. —Todos nuestros
caídos recibirán el entierro del héroe. ¿Cómo le fue a la Fuerza
Espacial?
—Peor que nosotros, pero aún no tan malo como temíamos. Habían
hecho espadas crudas y parecían haber matado a un número respetable
de enemigos. Son aliados dignos, señor.
—De hecho, ellos lo son. Y, sin embargo, al menos uno de ellos es un
traidor.
Se abrieron paso en la sección de la Fuerza Espacial, y ahora estaban
rodeados de marines espaciales en todas partes, acostados, sentados o
de pie. Parecían sorprendidos y muchos estaban cubiertos de sangre y
líquido dorado.
Caminaron más adentro de la base y llegaron al salón principal. Olivia
vio a la General Wilhelmsen y comenzó a caminar hacia ella, pero
Ator'aq la detuvo. —Ten cuidado, el traidor era de alto rango. Podría
ser ella.
—Averigüemos—, dijo Olivia. Estaba segura de que no lo era.
Era raro ver que el Jefe de Inteligencia de la Fuerza Espacial se
sorprendiera tanto que se le cayó la mandíbula, pero ver a Olivia
caminar hacia ella a través de la multitud de marines espaciales
exhaustos y heridos parecía ser suficiente.
—Olivia ?! Como demonios...!
Olivia saludó. Técnicamente había desertado de la Fuerza Espacial,
pero vestía uniforme. Página | 175
—General.
Wilhelmsen se recuperó rápidamente. —Veo que has regresado con
los Braxianos. Me preguntaba qué te había pasado. En tu lugar, me
habría ido con ellos también.
—Bueno, esa parecía ser la mejor manera de rescatar a mi hermana.
—Ah, sí. Los que fueron secuestrados. ¿Y tuviste éxito?
—Si.—
—Bueno. Los éxitos de la Fuerza Espacial son pocos y distantes entre
sí. Parece que nuestros esfuerzos fueron obstaculizados por un traidor
entre nosotros .
Olivia mantuvo su rostro neutral. —¿De Verdad?.
—Me temo que sí. El Teniente Estelar Hoffner parece haber sido
tomado por un Etéreo, poseído, en cierto modo. Debe haber
informado de todos nuestros movimientos al enemigo.
—Hoffner, ¿eh? ¿El mismo Comandante en jefe?
—Ningun otro. Primero sospeché de él cuando pareció cambiar de
personalidad justo antes de nuestra excursión a esa montaña. Pasó de
ser optimista e inflexible a aburrido y derrotista y cuando disolvió la
alianza, estaba segura, lo mantuve bajo observación desde entonces, y
me aseguré de que no obtuviera ninguna información útil. No es que
tuviéramos mucho de eso, pero aún así. Luego, cuando los Etéreos
atacaron, nos ordenó que nos rindiéramos antes de que la lucha
comenzara, cuando nos negamos, fue como si él ... hubiera cambiado.
Dejó de ser Hoffner y se convirtió en Etéreo, como si estuviera
derramando una piel .
—Eso ha sucedido antes—, estuvo de acuerdo Ator'aq. —Cuando eso
sucedió, ¿quedaba algo?
—Sí, como dije, se despojó de su piel, y la piel quedó atrás, un tipo de
tela metálica dorada ...
Ator'aq asintió con la cabeza. —Entonces fue tomado por un Etéreo.
Hm. Mi presencia aquí los sacudió mal. Ningún Etéreo se hace cargo
voluntariamente de un ser inferior como ese, a menos que se considere
absolutamente necesario y ven a todos los demás como inferiores .
La General Wilhelmsen se enderezó y las estrellas plateadas en sus Página | 176
pendientes brillaron.
—Ahora, teniente, aunque el enemigo está derrotado, aún queda
trabajo por hacer. Continuarás actuando como el enlace ...
—Disculpe, General. Creo que ya no estoy apegado a la Fuerza Espacial
.
El General frunció el ceño. —¿Y por qué es eso, teniente Cooper?.
—¿Porque no deserté cuando me fui con Ator'aq y los Braxianos? Y
me fui. Durante la guerra.
—Dejaste esta estación, ciertamente. Si hubiera estado allí, te habría
ordenado que hicieras eso precisamente. Hiciste una decisión rápida
en el campo. No espero nada más de un oficial de inteligencia.
—Señora, con el debido respeto, dudo que el Cuerpo de Marines
Espaciales lo vea así. Salí de la base con fuerzas que ni siquiera eran
aliadas. No es algo que haga un marine espacial.
—Ah—, dijo el General. —Veo la razón de esta confusión. No, Olivia,
ya no estás unida al Cuerpo de Marines Espaciales. Pero no los
abandonaste. Cuando comencé a sospechar que Hoffner era un
traidor, te transferí silenciosamente a la Inteligencia Militar. Está dentro
de mi autoridad hacerlo. Antes, solo eras un marine espacial que
también era un agente de Intel. Pero en ese momento, te convertiste
en uno de mis oficiales. Ahora eres un oficial de inteligencia, no un
oficial de la marina espacial. Quería asegurarme de que no te
desperdiciaras en un trabajo inútil. No eres culpable de deserción, en
lo que respecta a la Fuerza Espacial. Has sido uno de mis oficiales
durante varios días. Tu fondo en la Marina Espacial es solo una buena
ventaja.
Olivia sintió que su espíritu se levantaba aún más. Ser un desertor la
había molestado más de lo que había pensado. Muchas cosas la habían
preocupado últimamente, pero no ser más una marine espacial ya no
había sido buena para su propia imagen.
—Gracias, General—, dijo.
—Entonces, acepta mi pedido. Como dije, quédate con los Braxianos
como antes. Entonces, la Fuerza Espacial obtendrá otro Comandante Página | 177
Supremo. Puedo decirle con confianza que la Tierra me ha promovido
a Teniente Estelar en preparación para ese trabajo. Necesitaré un
nuevo Jefe de Inteligencia. Viene con una estrella. —Ella indicó sus
propios pendientes. —¿Estas interesada? Eres más que capaz. Tu
amplia experiencia con extraterrestres es extremadamente valiosa .
Olivia se sintió mareada. Ella, la pequeña y curvilínea Olivia Cooper,
¿General de brigada? —Señora, solo tengo veintitantos años ...—
La Teniente Estelar Wilhelmsen se encogió de hombros. —La Fuerza
Espacial es un ejército joven. No nos importa tener oficiales jóvenes de
alto rango. Yo tampoco soy tan vieja.
—Señora—, dijo Ator'aq, —debes saber que Olivia mató al rey Etéreo.
Ella ha tenido un valor incalculable para mí y vital para nuestra victoria
.
Los ojos del General se abrieron. —Entonces mi decisión de convertirla
en General es solo más adecuada. Bueno, la oferta se mantiene y lo
hará por un día o dos. Depende de ti, Olivia.
Olivia solo asintió. —Ya veremos. Tengo que procesar todo esto .
—No todos—, dijo Wilhelmsen. —No todos.
La guerra había terminado y el lado correcto había ganado. A alto Página | 178
costo. De los diez mil marines espaciales en la base, casi dos mil habían
muerto cuando los Etéreos se dieron cuenta de que ya no estaban
tratando de secuestrar a nadie, sino que estaban luchando por sus vidas.
Y Olivia sabía que su propio precio por la victoria podría no haberse
pagado todavía. Una visita a la enfermería lo confirmó.
Ator'aq quería llegar al fondo y reunió a seis de sus guerreros más
antiguos.
—Amigos, el rey Etéreo nos dijo algo inquietante antes de que lo
mataramos. No estamos seguros de cuán cierto es, ahora, Olivia y yo
hemos sido ... íntimos. Varias veces y sé que los hombres Braxianos
pueden anular cualquier obstáculo en una mujer en edad fértil y en
esencia, obligarla a quedar embarazada. El enemigo alienígena dijo que
se lo había hecho a Olivia. Si es cierto, fue completamente
involuntario. También dijo que los bebés Braxianos son tan grandes
que la matarán cuando dé a luz y…
Fue interrumpido por la estruendosa risa de Gar'ox. El gran guerrero
aulló de risa y golpeó sus poderosas rodillas. El sonido llenó la
habitación por completo, y algunos otros guerreros se rieron junto con
él.
—Mi señor Ator'aq a veces es ...— Gar'ox tuvo que interrumpirse,
temblando de alegría. —A veces es tan inocente ...— Una vez más, no
pudo terminar su oración.
Ator'aq no estaba divertido. —¿Sí, Gar'ox?—, Dijo con frialdad.
—Mi señor, perdóname—, jadeó el gigante. —No quiero hacer daño.
Para un hombre que posee tanta sabiduría, también eres notablemente
inocente acerca de ciertas cosas. Ahora, déjame recuperarme.
—Me pregunto, Señor—, dijo otro guerrero, —si Gar'ox no alude a la
posibilidad de que nunca hayas estudiado los temas de los que se habla
cuando las mujeres se reúnen. Asuntos terrenales y necesarios como el
parto y sus muchas complejidades quizás no sean sus propias
especialidades. Es comprensible, por supuesto. Nunca fuiste
entrenado en estas cosas, y pasaste tu educación entre otros hombres y
con una espada en la mano.
—De hecho lo hice—, dijo Ator'aq, pálido de ira. —Y ahora me gustaría Página | 179
aclarar este tema antes de sacar esa espada y hacer que ciertos guerreros
impertinentes tengan una cabeza más corta.
—Señor—, dijo el segundo guerrero, no asustado por el estado de ánimo
de su rey, —Yo mismo no estoy muy versado en estas cosas. Pero tengo
algo de conocimiento. La idea de que los Braxianos pueden forzar un
embarazo sobre una mujer es un mito de los viejos tiempos. Los
Braxianos son fértiles, sin duda, pero no lo obligan ... No, señor,
simplemente no funcionará y los bebés Braxianos son realmente
grandes, pero no demasiado. No sé el peso al nacer común de un bebé
terrestre, pero dudo mucho que la discrepancia pueda ser demasiado
grande. ¿Tu sabes Olivia?
—Alrededor de seis a diez libras, a veces un poco más o menos.
—¡Ja! Estaba en lo correcto. Si bien estoy seguro de que el poderoso
Gar'ox vino a este mundo con su peso actual, sé que pesaba casi once
libras. Y siempre he sido de estatura promedio para un Braxiano.
Tengamos en cuenta que si bien los machos Braxianos generalmente
somos más grandes que los machos terrícolas, nuestras hembras no son
mucho más altas ni más pesadas que los terrícolas. Espero que esto te
tranquilice, señor. No la matará, de ningún modo. El Etéreo te estaba
engañando.
—¿Lo estaba?— Ator'aq todavía no estaba seguro.
—Si. Será un embarazo bastante normal, predigo. ¿Cuánto tiempo
duran los embarazos terrestres, Olivia?
—Nueve meses.
La sala quedó repentinamente en silencio, y todos la miraban.
—Ah—, dijo el guerrero. —Quizás sea un poco acelerado.
—¿Tres meses?—, Gritó Olivia. ¿Daré a luz a tu mocoso en solo tres Página | 180
malditos meses?
Finalmente regresaron a sus habitaciones. Hubiera sido un momento
de dulce amor y descanso, pero el embarazo todavía era muy nuevo
para Olivia. Los médicos habían confirmado que estaba embarazada.
—No, no lo creo—, dijo Ator'aq. —Este bebé no es puro Braxiano. Es
mitad terrícola, no lo olvidemos será interesante ver cuánto dura el
tiempo de gestación. Espero que sea más de tres meses también. Hay
mucho por hacer, la boda, no menos importante.
Olivia respiró hondo y se calmó, la boda, ella iba a convertirse en reina
y esposa. Tal vez podría preocuparse por lo de la madre después de
eso, de repente, extrañaba sus días fáciles como una simple marine
espacial.
—Nuestro hijo será un príncipe, ¿verdad? ¿O una princesa?
—Por supuesto..
Ella se rascó la cabeza. ¿Princesa de qué, exactamente? No queda
mucho, ¿verdad? ¿O también escondiste algunas cosas sobre tu reino?
Que está arruinado, quiero decir.
—Solo un poco, nuestras colonias fueron destruidas, es verdad. Pero
tenemos razones para creer que Brax en sí mismo no está tan muerto
y vacío de recursos como dije. Hay un reino es solo para el recuento
en este momento .
Olivia se derrumbó en una silla profunda. —Esta bien. De todos
modos, no me importa mucho el reino en este momento, pero
supongo que me gustaría verlo en algún momento .
—Lo haras. En cuanto a ahora, creo que deberíamos quedarnos aquí
en la Tierra, al menos hasta que nazca el bebé. ¿Cómo te sientes acerca
de una boda en el espacio?
—Bastante bien.. Sin embargo, no lo hagamos una gran ocasión .
Ator'aq miró por la ventana, pensando. —Hmm. Es una boda real,
Olivia, tiene que haber algún sentido de la ocasión, al menos pero la
mantendremos lo más pequeña que la mayoría de las bodas reales.
Tiene que ser planeada, por supuesto, tengo algunas ideas yo mismo.
Olivia repentinamente vio destellos en su mente de una boda Página | 181
planificada por Braxian con personas vestidas con pieles y gritos
interminables, peleas con espadas ceremoniales y fogatas y abofetear y
quién sabe qué más.
—Sabes—, dijo rápidamente, —lo planificaré, haré que Tessa me ayude.
Ator'aq se iluminó. —Sí, eso parece apropiado. Luego planearé la
coronación que tendrá lugar justo después, siento que me he ganado la
corona del reino de Braxian ahora, tenemos que hacer dos coronas,
por supuesto, las originales se perdieron en la Ruina, pero eso se puede
manejar .
La boda tuvo lugar en la Base de la Fuerza Espacial. Era simple, pero
aún tenía una sensación solemne, el guerrero Braxiano más antiguo Página | 182
que quedaba presidió y los casó en una ceremonia que también
contenía muchos elementos de las bodas en la Tierra.
Olivia llevaba un vestido sencillo, blanco con discretos acentos
morados para enfatizar el elemento real. Llevaba unas semanas de
embarazo, pero todavía no mostraba mucho. El vestido le quedaba
espectacularmente bien, y el tono blanco que había elegido creaba un
contraste sublime con su piel de caramelo de vainilla.
Ator'aq había ordenado un atuendo que era el uniforme de gala de un
General Braxiano, negro y con mechones dorados. Se veía
espectacular, y su gran espada aún colgaba de su cinturón.
Muchas casas de moda famosas habían querido hacer tanto el vestido
de Olivia como el traje de Ator'aq, y todos se habían ofrecido a hacerlo
de forma gratuita.
La sala donde tuvo lugar la ceremonia fue llenada al límite por los
Braxianos y el personal de la Fuerza Espacial. Tessa se sentó en la
primera fila, y el enorme Gar'ox se sentó a su lado otra vez. Esos dos
habían pasado mucho tiempo juntos en el mes posterior a la victoria
final y Olivia sospechaba que habría más campanas de boda no muy
lejos en el futuro. La animada Tessa y el sombrío y confiado Braxian
que prefería no usar ropa por encima de su cintura tal vez no era la
pareja más bien combinada, pero lo mismo podría decirse de ella y
Ator'aq, pensó. Tal vez eso significaba que en realidad eran muy
adecuados el uno para el otro.
La Teniente estelar Wilhelmsen, ahora Comandante en jefe de la
Fuerza Espacial, también estaba sentada en la primera fila. Llevaba un
vestido negro conservador, y ahora tenía cinco estrellas doradas
colgando de cada oreja para indicar discretamente su nuevo rango.
Olivia se tocó los lóbulos de sus orejas. Tenía una estrella de plata en
cada una, para denotar su nuevo rango como General de una estrella.
Ella había aceptado la oferta de Wilhelmsen de hacerse cargo del
trabajo como Jefe de Inteligencia de la Fuerza Espacial. Tenía la
intención de pasar más tiempo en uniforme que Wilhelmsen tenía. A
ella le gustaban sus fatigas marinas espaciales. Por lo tanto, es posible
que esos aretes no se usen demasiado. Página | 183
Ambos dijeron —Sí—, Ator'aq colocó un anillo de oro en su dedo y la
besó y luego se casaron.
La recepción parecía más grandiosa que la ceremonia, porque Fuerza
Estelar había insistido en que la alianza matrimonial entre dos mundos
y especies debía marcarse de una manera que fuera más que —un
sándwich y una taza de café de plástico—, como dijo la Teniente de la
estrella Wilhelmsen. Eso y con los muchos transbordadores avanzados
de Ator'aq, traer buena comida y todo lo demás a la estación espacial
desde la Tierra fue mucho menos problemático que antes.
Incluso asistieron algunos dignatarios, políticos y miembros de la
realeza de algunos países. Pero ahora, Wilhelmsen discretamente hizo
que Olivia se diera cuenta, ella los superó a todos como reina, no solo
de un país, sino de todo un planeta y una civilización alienígena.
Olivia se levantó y sonrió a todos allí, mientras Ator'aq charlaba
fácilmente con dos viejos reyes europeos. Tessa se acercó a ella con su
uniforme de gala espacial marine. —¿Tengo que decir Su Majestad
ahora?—, Preguntó y tomó un sorbo de champán ferozmente caro. Era
su segundo, y ella ya estaba sonrojada en las mejillas. Se había
recuperado muy rápidamente de sus pruebas en el cautiverio Etéreo.
—Si quieres—, dijo Olivia. —O 'General'. O 'señora'. O simplemente
'Olivia'. O 'Livia' como cuando éramos niñas. ¿Cuál crees que sería
mejor?.
Su hermana tomó otro sorbo. —Entonces eres una reina. ¿Qué me
hace eso? Como, tengo que ser media princesa al menos, ¿verdad?
¿Eso es una cosa? Tengo dudas sobre esa idea real. No, ¿es esa
'princesa mestiza'? En realidad, eso me hace sonar anémico. ¿Me
puedes hacer un título? Puedes, ¿verdad?.
—¿De verdad? Ator'aq dijo que sería natural que tuvieras un título
como el que usaban en los viejos tiempos, como 'dama de la alcoba' o
algo así. Yo olvide.
Tessa lo consideró. —'Dama de la Alcoba' suena como un ho de clase
alta. Me gusta, supongo. Página | 184
Olivia golpeó suavemente a su hermana en el hombro. —Es una broma.
En nuestra coronación de mañana, serás nombrada Duquesa de
Hieric, que es un planeta en el reino de Braxian, ahora está desierto,
pero aún así, no significa que lo va a ser siempre, pero es mejor que
nada, se supone que es una sorpresa, así que actúen sorprendidos
mañana.
Tessa sonrió abiertamente. —Oh, actuaré sorprendida. Duquesa Tessa!
Y la reina Olivia! Oh, me encanta. ¿Quién hubiera pensado que las
humildes hermanas Cooper llegarían tan lejos?.
Devon estaba allí y se acercó, contento con su reciente ascenso de
Sargento a Teniente Segundo. Con muchos marines espaciales
muertos por manos etéreas, había muchas posiciones vacías que llenar.
—Felicidades, marine espacial—, dijo Olivia y levantó su vaso para que
pudiera tintinear. —Esa barra se ve bien en tu hombro. Tengo la
sensación de que habrá más de ellas también .
—¿Si? Bueno, no tengo prisa por ser General. No como algunas
personas que podría mencionar.
—Hola—, dijo Olivia. —Sabes lo que dicen: Per aspera ad astra. Tengo
mi astra. Obtendrás la tuya, pero primero necesitarás algo de aspera.
No hay forma de evitar eso para un marine espacial.
Tintinearon sus vasos otra vez.
La coronación fue al día siguiente, a bordo del El Fin de los Tiempos.
De nuevo, el guerrero Braxiano más viejo era el maestro de la Página | 185
ceremonia, colocó la corona de oro sobre la cabeza de Ator'aq, y
Ator'aq a su vez colocó la corona de la reina sobre Olivia. Esta vez,
ambos tenían sus espadas atadas a sus cinturas, para demostrar que
ambos eran guerreros. El vestido de Olivia era un atuendo tradicional
Braxiano que era extremadamente anticuado y estaba hecho para
mostrar sus curvas de una manera que descubrió que realmente le
gustaba, los acentos morados todavía estaban allí.
Ahora eran el rey y la reina de Brax y los individuos más poderosos del
sistema solar. La gente de la Tierra había quedado extremadamente
impresionada por la forma en que Olivia manejaba a los Etéreos y la
forma en que había matado a Denibael. Todo había sido grabado por
su visor, y el clip de ella girando a una velocidad imposible y
derribando al enemigo con un golpe brutal se había estado
reproduciendo casi continuamente en todos los canales de noticias.
Todos los países le habían otorgado su medalla más prestigiosa en
reconocimiento a su logro, y se habló en voz alta sobre convertirla en
la reina de toda la Tierra como recompensa y porque parecía que nadie
podía proteger la Tierra como ella.
Parecía que también podría suceder, como un título puramente
ceremonial que significaría que ella igualaba el rango de Ator'aq en su
propio mundo.
Todos querían felicitarla, y ella pasó muchas horas dándose la mano y
abrazando a viejos amigos y dando breves entrevistas a aparentemente
todos los medios de comunicación de la Tierra, fue divertido, pero
también agotador.
Ator'aq y Olivia se escabulleron en un punto, buscando al alienígena
AI Boniar. Sus predicciones resultaron ser ciertas, pero también
resultaron estar completamente sintonizadas con Olivia, solo que ella
había sido sorprendida por los muchos Braxianos que vinieron a salvar
el día después de que ella había matado al rey Etéreo. La IA había
pedido ser liberado en el espacio, en un curso que lo llevaría a la galaxia
de Andrómeda a dos millones de años luz de distancia.
Atorax levantó el cilindro gris opaco y lo llevó a una esclusa de aire,
luego expulsó la IA al espacio y la colocó en el curso apropiado usando Página | 186
un rayo tractor, impulsándolo en la dirección elegida.
—Tengo que agradecerle por todo—, reflexionó Ator'aq. —Dijo que
encontraría un guerrero que sería crucial en nuestra guerra. Pero no
dijo nada acerca de que ese guerrero se convirtiera en mi esposa y mi
reina.
—Si lo hubiera hecho, ¿le hubieras creído?—, Preguntó Olivia.
Su esposo se inclinó y la besó. Había estado haciendo eso mucho. —
No antes de verte. Y luego no habría podido pensar en otra cosa .
---
Cuando llegó la noche del día de la coronación, Ator'aq vio que su
esposa estaba a punto de desmayarse por el agotamiento. La tomó del
brazo y la acompañó a sus habitaciones, la ayudó a desnudarse y la
acostó en su cama.
Ella lo miró fijamente, él se paró sobre ella, sonriendo cálidamente. Se
veía tan guapo con su uniforme que sintió que ese hormigueo especial
la atravesaba de nuevo.
—Sabes, no estoy tan cansada—, dijo y dobló las mantas para que él
pudiera ver que se había quitado la ropa interior. —¿Ven y únete
conmigo?
Se quitó la chaqueta de una manera que no prestó mucha atención a
las muchas horas que le habían llevado a los mejores sastres de la
Tierra hacerlo.
—Creo que lo haré, mi reina.
Y allí estaba esa maldita sonrisa otra vez.
 Página | 187

El príncipe Ter'Umion corrió por el césped y su padre fingió

ruidosamente que podía seguir el ritmo, antes de que el niño de dos
años se volviera y chillara de alegría cuando lo levantaron en brazos
fuertes y lo arrojaron a un metro y medio de altura. solo para ser
atrapado fácilmente nuevamente por las mismas manos.
Olivia sonrió. Ella no era la única que amaba la enorme fuerza de
Ator'aq. Su hijo también lo hizo y un día él probablemente sería igual
de fuerte.
Bien quizás, parecía haber heredado muchos rasgos terrícolas de
Olivia, por lo que podría no crecer a la altura de su padre. Su peso al
nacer había sido un poco más bajo que el promedio para los Braxianos,
pero un poco más alto que para los terrícolas. Aun así, el nacimiento
había sido bastante fácil. Los Braxianos habían aportado
conocimientos médicos que habían ayudado mucho. Al cazar a los
Etéreos a través de la galaxia, habían recogido una gran cantidad de
tecnología de las civilizaciones alienígenas, y parte de eso no habían
investigado demasiado a fondo hasta que se ganó la guerra. Pero luego
resultó que ahora tenían tecnología que hacía posible viajar a través del
espacio muy rápido, por lo que el viaje de la Tierra a Brax era solo
cuestión de días, y no años como antes.
Eso había sido un gran alivio para Olivia. Significaba que podía
acompañar a Ator'aq a Brax de vez en cuando, y aún ocuparse de sus
deberes como Jefe de Inteligencia para la Fuerza Espacial. Su trabajo
también se había vuelto bastante ocupado, porque esa misma
tecnología hizo posible descubrir y contactar a otras civilizaciones
alienígenas. La Fuerza Espacial estaba creciendo a una velocidad
vertiginosa, y la Teniente estelar Wilhelmsen parecía estar
prosperando. Cuando se enteró de que Olivia sería una reina, la
Comandante en Jefe de la Fuerza Espacial le ofreció gentilmente darle Página | 188

un descanso honorable y encontrar a otro Jefe de Intel, ya que Olivia

podría estar demasiado ocupada con sus deberes como reina. Pero
Olivia había querido tener el trabajo. No iba a pasar su vida adulta
saludando a las multitudes desde los balcones: quería hacer algo en lo
que su entrenamiento en la marina espacial y su experiencia con los
extraterrestres fueran útiles para toda la Tierra.
Olivia disfrutaba mucho de su vida, especialmente ahora que el
Príncipe Heredero Ter'Umion era lo suficientemente mayor como
para no necesitar atención constante las veinticuatro horas del día. Le
liberó su tiempo para trabajar y maravillarse con el planeta que era
Brax. Se parecía mucho a la Tierra, y ella no podía sentir que era vieja
y estaba —exprimida—, como dijo Ator'aq.
Pero sí notó que no había mucha gente alrededor. A veces, eso le
quedaba bien, le dio privacidad y tiempo para disfrutar de su vida
familiar. Ator'aq había comenzado a reconstruir su reino y había
fundado varias colonias nuevas alrededor del sistema solar Braxiano.
Iba bien, y pronto sería un reino digno de gobernar.
Su enorme marido rey guerrero se acercó y la abrazó, apretándola tan
fuerte que jadeó. Era parte de broma y parte inconsciente, lo sabía.
Había perdido a toda su familia en un momento, y realmente quería
abrazarla siempre y asegurarse de que estuviera a salvo.
—La vida en Brax parece estar de acuerdo contigo—, dijo y la besó en
los labios. —Raramente te he visto lucir tan saludable. Tienes rosas en
tus mejillas, incluso. Todos se ven pálidos y grises en el espacio .
—Y aún así te enamoraste de mí.
Sus ojos cristalinos brillaron. —Aún así lo hice, eras menos pálida y gris
que la mayoría. Me enamoré, mi amor. Y todavía me estoy
enamorando. Página | 189
Ella lo apretó hacia atrás, sintiendo los músculos gruesos y duros jugar
debajo de su delgada camisa. —Entonces caemos juntos.
—Siempre.—
El Príncipe Heredero Ter'Umion, llamado así por la hermana menor
de Olivia y el sabio y viejo guerrero Braxiano que había dado su vida
en la guerra contra los Etéreos, vino corriendo y quería que su padre
siguiera jugando.
Ator'aq se encogió de hombros. —Es tan tenaz como yo a esa edad. O
eso me han dicho. Es una buena calidad en un príncipe y futuro rey .
Ella solo asintió, de repente se ahogó y sus ojos se llenaron de lágrimas
felices. Sucedió a veces cuando todo parecía juntarse y su vida se sentía
completa.
Él conocía su estado de ánimo y no preguntó, simplemente se inclinó
y la besó, luego se dio la vuelta y continuó jugando con su hijo en el
césped del palacio.
Pero su hijo no estaba satisfecho. Tiró de la falda de Olivia, queriendo
jugar con sus dos padres.
Ella cedió, como solía hacer, y él agarró su mano y la atrajo hacia él,
mirándola con ojos que brillaban de alegría.
—Te amo, mamá—, gritó como lo hacen los niños, luego
inmediatamente tropezó con sus propios pies y cayó de cabeza sobre
la hierba.
Ayudó a su pequeño hijo a levantarse y besó su mejilla regordeta. —Yo
también te amo.

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