PRIMEROS AUXILIOS

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PROBLEMAS RESPIRATORIOS

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PRESENTACIÓN DEL MÓDULO

La unidad didáctica “Problemas Respiratorios” que vas a iniciar está diseñada para que
al finalizar su estudio, alcances los siguientes objetivos:

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

1. Reconocer las principales diferencias entre la vía respiratoria del adulto y la del
pediátrico.

2. Identificar la maniobra de Heimlich y sus variables.

3. Reconocer la importancia de la activación de la actuación oportuna.

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Introducción

Dada la importancia y efectos colaterales que provoca un estado de ausencia de oxígeno

en los seres humanos, los problemas respiratorios constituyen un gran desafío para las
personas que prestan atención de primeros auxilios, donde actuar rápido y de manera
segura puede marcar la diferencia.

El sistema respiratorio está formado por las estructuras que realizan el intercambio de
gases entre la atmósfera y la sangre. El oxígeno (O2) es introducido dentro del cuerpo
para su posterior distribución a los tejidos y órganos nobles como corazón, pulmones y
cerebro entre los más importantes y luego eliminarse como Dióxido de Carbono (CO2)
hacia el exterior.

Diferencias entre adultos y pediátricos.

Las diferencias entre la vía aérea de un niño y de un adulto son de gran importancia para
su manejo.

Las fosas nasales son pequeñas y constituyen la principal ruta de ventilación durante los
primeros 6 meses de vida, la lengua es relativamente grande, las amígdalas
prominentes, la laringe es pequeña y está posicionada más cefálica.

Las diferencias entre la laringe de un adulto y la del niño se muestran en la figura y en

ella destaca que la epiglotis del niño es más corta y más blanda que la del adulto, hay
una reducción progresiva del tamaño desde el hioides al cricoides, por lo que la laringe

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presenta una forma cónica, siendo más propensos a obstruirse por objetos, inflamación,
sangre, etc.

La obstrucción de la vía aérea se produce cuando algo (objeto, alimento, secreciones,

mucosas, etc.) impide que el aire circule correctamente hacia los pulmones y su vez
salga de ellos. La causa principal de esta injuria es el atragantamiento, lo que originará
un estado de agitación, desesperación, pudiendo llegar hasta la muerte.

Valoración

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Desobstrucción

Es muy importante reconocer las complicaciones respiratorias en los pacientes, antes

de que estas se agraven y puedan conducir a una dificultad mayor como el problema o
paro cardiaco.

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Causas de la dificultad para respirar y Paro respiratorio

- Atragantamiento.
- Condiciones crónicas como asma, enfisema, EPOC, etc.
- Electrocución.
- Latidos irregulares.
- Ataque al corazón.
- Lesiones en cabeza, tórax y abdomen.
- Reacciones alérgicas.
- Abuso de drogas.
- Envenenamiento.
- Angustia.
- Ahogamiento.
Ante la detección de una alteración respiratoria, no es necesario conocer o identificar su
causa, sino que tratarla oportunamente para evitar posibles complicaciones.

Maniobra de Heimlich

La Maniobra de Heimlich, también llamada Compresión Abdominal, es un procedimiento

de primeros auxilios para desobstruir el conducto respiratorio, bloqueado por un trozo
de alimento o cualquier otro objeto pequeño. Es una técnica efectiva para salvar vidas
en caso de asfixia por atragantamiento.

Existen varias formas de practicarla dependiendo del estado en el que se encuentre el

paciente; consciente, inconsciente, obeso, solo, en compañía, etc.

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Incisión Cricotiroidea

Esta técnica solamente puede llevarse a cabo por personal entrenado con los
conocimientos y experiencia necesaria

La cricotirotomía es la apertura laríngea de máxima urgencia por debajo del niel de las
cuerdas vocales por apertura de la membrana cricotiroidea.

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Consiste en la colocación a través de la membrana cricotiroidea de una cánula de unos

4 mm de diámetro que debe quedar alojada en la tráquea. Se realiza cuando las acciones
anteriores fracasan y las posibilidades del paro respiratorio son inminentes.

Referencias anatómicas

Incisión Cricotiroidea

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Complicaciones

De no conocerse la técnica o o tener la suficiente preparación no es conveniente

realizarla, porque en la zona del cuello pasan nervios, arterias y venas importantes y
existe la posibilidad de provocar mayor daño al lesionado o enfermo.

Ahogamiento

Los accidentes por inmersión constituyen una causa frecuente de muerte accidental en
individuos, por lo general sanos y especialmente en niños.

En todo el mundo el número de muertes producida por esta causa, es bastante

considerable.

Las victimas más frecuentes son varones jóvenes y niños.

Causas más comunes d ellos ahogamientos

- Traumatismos.
- Epilepsia.
- Accidentes cerebrovasculares.
- Enfermedad coronaria.
- Hipoglicemia.
- Hiperventilación voluntaria, suele asociarse al buceo.
- Intoxicación por alcohol y drogas.
- Supervisión adulta inadecuada en los niños.

Clasificación

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Con aspiración

Cuando el ahogamiento se acompaña de aspiración, Ahogamiento Húmedo, la situación

clínica se complica por la cantidad de agua circundante que se ha introducido en el
aparato respiratorio, así como por los sólidos y solutos que este agua contiene. Es
frecuente que se produzcan graves alteraciones pulmonares, dando lugar a hipoxemia y
acidosis metabólica.

En el pasado se hacían importantes distinciones entre la fisiopatología del ahogamiento

en agua dulce o salada con respecto a los cambios en el volumen sanguíneo,
concentraciones séricas de electrolitos y alteraciones cardiovasculares. Sin embargo, se
ha comprobado que el mayor problema es la hipoxia y las otras consideraciones tienen
menor importancia en cuanto a la superviviencia.

La sucesión de acontecimientos después de una inmersión inesperada es variable. El

período inicial de lucha se acompaña a menudo de contención de la respiración y
deglución de grandes cantidades de agua. Poco después, la aspiración de una pequeña
cantidad de agua inicia un laringoespasmo mediado vagalmente. Al progresar la hipoxia
y perderse la conciencia, se relaja el laringoespasmo y entra agua pasivamente en los
pulmones.

También puede haber en esta fase vómito de líquido tragado con aspiración.

Los mecanismos por los que se desarrolla la hipoxia son múltiples: se puede producir,
laringoespasmo, broncoespasmo, obstrucción de las vías respiratorias por la aspiración
de sustancias y edema pulmonar tras la hipoxia prolongada, con independencia de la
composición del agua que se aspire.

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La aspiración de agua salada, que es hipertónica en comparación con la sangre y

químicamente irritante para la membrana alvéolo-capilar pulmonar, determina una rápida
salida de proteínas plasmáticas y agua de la circulación hacia la luz alveolar. La perfusión
continua de estos alvéolos sin ventilar y llenos de líquido por el edema produce una
alteración en la relación Ventilación – perfusión (V/Q), provocando hipoxemia.

Cuando se aspira agua dulce hipotónica, el líquido se absorbe rápidamente desde el

pulmón hasta la circulación, produciéndose daños en las células del revestimiento
alveolar, alterando o destruyendo las propiedades del surfactante pulmonar que
mantiene la tensión superficial, causando colapso alveolar. La relación V/Q cambia en
estas áreas atelectásicas, siendo el resultado la hipoxia. Puede producirse, también,
hipervolemia, hemólisis e hiponatremia.

Pero la causa más devastadora del deterioro permanente, en el caso de estos pacientes,
es el daño cerebral.

La encefalopatía postanóxica constituye la complicación más grave del paciente semi-

ahogado; el grado de lesión cerebral determina la supervivencia.

La extensión de la lesión se relaciona con la duración de la hipoxia, aunque la hipotermia

que acompaña al accidente puede reducir las necesidades cerebrales de oxígeno.

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Sin Aspiración

Alrededor de 10-20% de las víctimas de un ahogamiento no presentan en la autopsia

pruebas de que hayan aspirado agua en sus pulmones. Es lo que se conoce
como Ahogamiento Seco.

La muerte se produce por asfixia secundaria a un reflejo de laringoespasmo y al cierre

de la glotis. Si se restablece la ventilación antes de que sufran un daño anóxico cerebral
irreversible, hay una probabilidad elevada de que la recuperación sea rápida y completa.

Este reflejo de laringoespasmo, está muy desarrollado en los mamíferos marinos y en el

hombre sólo parece ser activo en edades tempranas de la vida.

Las ballenas y los delfines, por ejemplo, pueden sumergirse durante un tiempo
prolongado gracias a mecanismos que impiden la entrada de agua en los pulmones,
protegen contra los efectos de la presión y aseguran un aporte de oxígeno a órganos
vitales como el corazón y el cerebro. En estos mamíferos se produce un shunt o
cortocircuito reflejo de la sangre durante la inmersión, que hace que la circulación
periférica se desvíe, en su mayoría, hacia el cerebro y el corazón manteniendo la
oxigenación de estos dos órganos vitales. Junto a esto se produce una bradicardia
profunda que disminuye el gasto cardíaco.

En el hombre se ha demostrado un reflejo semejante, aunque menos activo. En este se

ha comprobado que cuando mantiene la cabeza y cuello bajo el agua y contiene la
respiración, el flujo de sangre de los músculos distales de los miembros inferiores
disminuye, la tensión arterial baja progresivamente y la frecuencia cardíaca desciende
bruscamente. Estas respuestas, parecen deberse a mecanismos reflejos en los que no
intervienen barorreceptores o quimiorreceptores.

La respuesta es más intensa en agua fría. Si el agua entra en contacto con la laringe, se
produce un espasmo de glotis que desencadena las respuestas cardiovasculares y una
broncoconstricción con obstrucción de vías aéreas superiores que impide la inundación
pulmonar.

El miedo puede potenciar el reflejo de inmersión y la bradicardia refleja puede

desencadenar arritmias graves e incluso parada cardíaca. La muerte súbita de algunos
individuos que caen al agua fría, puede ser debida a este mecanismo.

El reflejo de inmersión está más desarrollado en los niños pequeños.

Este mecanismo es decisivo a la hora de suspender la reanimación ya que un semi

ahogado puede parecer muerto, con cianosis periférica y en cambio mantener circulación
cerebral y cardíaca. En esta situación la ausencia de pulsos periféricos, no tiene
significado y solo el pulso carotídeo y la reacción pupilar indicarán el estado de la
circulación central.

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Por tanto, esta es una de las razones que obligan a una reanimación precoz y prolongada
en cualquier ahogado, independientemente de su apariencia clínica.

Actuación

La consecuencia mas importante de la inmersión prolongada bajo el agua, sin

respiración, es la hipoxemia. La duración de la hipoxia es el factor crítico para determinar
la evolución de la víctima. Lo único que impedirá una recuperación normal del
semiahogado es la hipoxia irreversible. Por tanto, el factor determinante del pronóstico
neurológico es la rapidez con que se instaura la reanimación cardiopulmonar y se
recupera la respiración espontánea y la contracción cardiaca.

Por ello, el tratamiento debe comenzar siempre de la siguiente manera:

✓ En el mismo lugar del accidente.

✓ Restaurando la ventilación y perfusión tan pronto como sea posible.

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