Índice de autores

Cap 2 Santamaría
Darwin - 39
Lamarck - 40
Alfred Russell Wallace - 42
Thomas Huxley - 44
Robert Whytt - 45
Charles bell y Francois Magendie - 45
Luigi Galvani - 46

OM
Hermann Von Helmholtz - 46
Frances Gall - 47
Pierre Flourens - 48
Paul Broca - 49
Ramon y Cajal - 50
Golgi - 51

.C
Sherrington - 51
DD
Cap 3:
Kant - 55
Comte - 55
Ernst Mach - 55
John Stuart Mill - 56
LA

Lee J. Cronbach - 56
Boring - 58
Weber - 58
Fecher - 59
FI

Wundt - 60
Titchener - 61 (pw estructuralismo)
Ebbinghaus - 64
Oswald Külpe - 65


Cap 5:
Francis Galton - 82
James Cattell - 83
Alfred Binet - 86
Lewis Terman - 87
Robert Sears - 88
Robert Yerkes - 89
Henry Goddard - 89

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Una lectura crítica de “El descubrimiento del inconsciente de H. Ellenberger”.
Sandra Carro

Gassner y Mesmer - 52
Puysegur - 58
Abbe de Faria - 59
Braid - 59
Charcot - 60
Von Schubert - 62
Carus - 62

OM
Schopenhauer - 62
Fechner - 63
Bernheim - 67
Charcot - 67
Pierre Janet - 68

.C
Crisis de la psicología tradicional y surgimiento de las escuelas contemporáneas.
Sandra Carro.
DD
Politzer - 72
Wertheimer - 72
Freud - 73
Wertheimer - 79
Wolfgang Koller y Kurt Koffka - 81
LA

Watson - 84

Cap 6. Santamaría
Wundt - 93
FI

Christian Von Ehrenfels - 93

Maz Wertheimer - 93
Wolfgang Kohler - 98
Kurt Lewin - 100


Cap 7
Phillipe Pinel - 106
William Tuke - 106
Benjamin Rush - 107
Franz Anton Mesmer - 107
James Braid - 108
Auguste Liébeault - 108
Martin Charcot - 108
Freud - 109
Alfred Adler y Carl Jung - 115
Melanie Klein, Erich Formm, Jacques Lacan - 117

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Cap 8
George Romanes - 120
Conwy Lloyd Morgan - 120
Edward Lee Thorndike - 121
Pavlov - 123
Sechenov - 124

Cap 9

OM
Cattell - 129
Watson - 129
Watson y Morgan - 132
Tolman y Hull - 136
Skinner - 136
Edward Chace Tolman - 136

.C
Clark Leonard Hull - 139
Burrhus Frederick Skinner - 140
DD
Cap 10
Gordon Allport - 150
Abraham Maslow - 151
Carl Rogers - 152
LA

Cap 11
Frederick C. Bartlett - 156
Lev Semionovich Vygotsky - 157
Jean Piaget - 159
FI

Gotlob Frege - 162

Claude Shannon - 162
Alan Turing - 162
Lashley - 165


Noam Chomsky - 166

George A. Miller - 169
Hebert Simon - 170
Donald Broadbent - 170
Brunner, Goodnow y Austin - 170

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 La cientifización de la psicología - Sandra Carro

De la fisiología a la psicología experimental (Siglo XIX)

Para la mentalidad de la época, la ciencia era lo que se producía en los laboratorios, y los
procedimientos experimentales constituyeron un requisito indispensable para que el
conocimiento generado fuera respetado y valorado socialmente.

Consecuencias de mentalidad positiva que se impone en el siglo XIX:

● La ciencia se define por un método: el método experimental. Las ciencias
naturales constituyen el modelo a seguir por aquellas disciplinas que pretenden ser
reconocidas como ciencia

OM
● Se altera el concepto mismo de realidad: la realidad se define en función del método.
Cualquiera sean las particularidades del objeto de mi estudio debo definirlo de
manera que pueda aplicar el método.
● El rol del sujeto que participa de la actividad científica se desdibuja: no aparece
como protagonista sino como aplicador de un método.
Esto se asocia con la “neutralidad del científico”. Su personalidad, afectos, intereses

.C
deben mantenerse lo más alejados posibles de la actividad científica garantizando
su asepsia. Comienza así a gestarse el mito de la “neutralidad de la ciencia”.
DD
La curiosidad de los científicos pasó paulatinamente de la anatomía de los órganos
de los sentidos al estudio de su funcionamiento; pero fue solo cuando se percataron
que entre la percepción y la cosa mediaban procesos muy complejos, surge el interés por
los fenómenos mentales.

J. Muller (1833 y 1840)

LA

Estudios acerca de la energía específica de los nervios.

Von Helmholtz (1821 - 1894)

Desarrolló nuevos procedimientos experimentales para estudiar fisiología óptica y auditiva.
Estudió también sobre la velocidad de reacción, que transformó el interés fisiológico en
FI

psicológico.

Ernest Weber (1795 - 1878)

Estaba particularmente interesado en el sistema del tacto y la actividad muscular. Buscaba


determinar la relación entre la participación del sistema muscular y la percepción de la

variación de peso. Descubrió que la habilidad para percibir una diferencia de magnitud era
una proporción constante que podía calcularse matemáticamente. Esta proporción era
diferente según los distintos sentidos, pero permanecía invariable para el mismo sentido.

Gustav T. Fechner (1801 - 1887)

Como uno de los primeros representantes del romanticismo, Fechner conjugaba un vivo
interés por la ciencia, y en especial por la física, con una marcada inclinación al misticismo.
El intento de conciliar ambos intereses fue la aspiración de toda su obra.
Su ambición por encontrar la relación entre el mundo físico y el mundo de la mente lo llevó a
concebir la idea de que podía existir una relación registrable y cuantificable entre las
sensaciones y los estímulos que las producían. Llamó psicofísica a la ciencia cuyo
objetivo sería estudiar y comprobar esta relación.

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Fue en el marco de esta búsqueda que conoció las experiencias de Weber y las denominó
“ley de Weber”. La modificó para registrar gráficamente los datos obtenidos de sus
experimentos, y así la nueva fórmula pasó a llamarse “ley de Fechner”.

Los resultados de sus investigaciones fueron publicadas en el “Tratado de elementos de

psicofísica” (1860) que constituyó el lanzamiento oficial de la disciplina.
Si bien el ambiente científico criticó las connotaciones místicas de su teoría, sus métodos de
registro fueron aceptados y adoptados por los investigadores en casi todos los campos.

La medición de la experiencia sensible a través de métodos exactos, representada en las

investigaciones de Muller y Helmbolts por un lado, y la psicofísica de Fechner por otro,

OM
marcaron el comienzo de la nueva época de interés por los fenómenos psíquicos, que
cristalizada en él, surgieron de la psicología como ciencia experimental fuertemente
asociada a las ciencias naturales.

Cuando las investigaciones fisiológicas demostraron que los métodos experimentales

podrían ser aplicados a los procesos mentales (constituidos en ese entonces por las

.C
sensaciones y percepciones), la psicología comenzó a desprenderse de la filosofía,
pasando así a conformarse como una ciencia independiente.

Wiheim Wundt (1879)

DD
Cronológicamente, el laboratorio de Wundt no fue el primero donde se realizaron
experimentos psicológicos, pero si fue el primero en dedicarse exclusivamente al estudio de
los fenómenos mentales. La fecha de su fundación oficial data de 1879, pero en realidad ya
funcionaba desde 1875.
Las investigaciones incluían: análisis de sensaciones, estudios de atención, memoria,
LA

asociación de ideas, entre otros.

Esta tendencia apareció también en Rusia, Alemania, Estados Unidos. La psicología

experimental ya estaba presente en el ambiente antes de que los trabajos de Wundt
tuvieran difusión.
FI

La orientación naturalista en el estudio del hombre se percibía ya en las ideas

evolucionistas de Darwin, tres décadas atrás. También en Inglaterra, Francis Galton
trasladaba las ideas evolucionistas a la aplicación de los primeros cuestionarios


psicológicos, inicio de la psicometría. Francia se interesaba por los fenómenos anormales a

través de los trabajos de Janet, Charcot y otros.
Pero indudablemente el centro de la actividad experimental en psicología fueron las
ciudades alemanas.

El libro “Fundamentos de la psicología” de Wundt es considerado por muchos autores el

primer manual de psicología. La define como la ciencia de la experiencia inmediata, de los
hechos de la conciencia, sus relaciones y combinaciones, y las leyes que los rigen.
Los procedimientos utilizados fueron la introspección y el método experimental.

El psiquismo humano, en tanto debía traducirse a fenómenos estudiados

experimentalmente, queda reducido a un cúmulo de sensaciones, percepciones, contenidos

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de conciencia y reacciones fisiológicas que oscurecen la esencia de la problemática propia
de la psicología.
La objetividad que se pretendía alcanzar con el método experimental estaba en
contradicción con las características propias de lo que se pretendía conocer: la variable e
irrepetible naturaleza humana.
El sujeto quedó transformado en una compilación de procesos mentales, variables
matemáticas abstractas, de alguna manera vaciados de contenidos, instaurándose el
método como un fin en sí mismo.

La nueva psicología fisiológica, sistematizada y desarrollada por Wundt, creó un movimiento

de agitación que estimuló el desarrollo de la investigación psicológica. Sin embargo, en un

OM
lapso relativamente corto, la nueva generación de psicólogos comenzó a criticar duramente
su obra. Estas críticas dieron origen a las escuelas modernas, el conductismo, el
psicoanálisis, la gestalt.

.C
DD
LA
FI


Historia de la psicología experimental - Edward Boring

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Hay dos teorías de la historia, la historia personalista y la naturalista.
Historia personalista → teoría del sentido común, dice que la astronomía avanzó porque
Copérnico tuvo la inspiración de ver y el coraje de decir que el punto de vista heliocéntrico
del sistema solar era más plausible que el punto de vista geocéntrico.

Historia naturalista → afirma que fue casi inevitable que el punto de vista heliocéntrico se
presentará en la época de la ilustración, ya que al cambiar las actitudes que los hombres
tenían sobre sí mismos vino solamente el agente o tal vez el síntoma de un cambio cultural
inexorable.

Fenomenología

OM
El término entró a la psicología por vía de Hussel a comienzos del Siglo XX y lo adoptó la
escuela moderna de psicología de la Gestalt. Se refiere a la descripción de las experiencias
inmediatas, con los mínimos perjuicios científicos posibles. Argumentan que si todas las
ciencias manejan la experiencia, entonces la descripción de ésta debe ser la base de todas
las ciencias.
El enfoque fenomenológico de la ciencia pertenece a los puntos de vista descriptivo,

.C
clasificatorio e inductivo. Más aún, representa una actitud que se adecuaba a los
organizados y metódicos alemanes.

Fenomenólogos:
DD
● Purkinje → cambio de la brillantez relativa de los colores en la visión nocturna
● Johannes Muller → publica el primer manual de fisiología. Su contribución muestra
cómo se iba estableciendo la fisiología experimental del S. XIX. Era más inductiva
que deductiva.
LA

Esta fenomenología temprana hecha por fisiólogos, tendía a producir cierta cantidad de
hechos psicológicos. La psicología experimental estaba apareciendo como fisiología de los
sentidos. No es de sorprender, por lo tanto, que la psicología experimental apareciera como
fenomenología, como la taxonomía de la conciencia, ni que empezara en Alemania la
tradición fenomenológica.
FI

Parte de la historia de cómo la psicología vino a formar parte de la familia de las ciencias
consiste en que los alemanes, con su fe en la recopilación de datos, dieron la bienvenido a
la biología permitiéndole ocupar su lugar en el círculo de las ciencias, mientras que los


franceses e ingleses vacilaron en aceptar porque no encajaba en la misma pauta científica

que ya se había establecido para la física y la mecánica celeste.

Capítulo 2, Santamaría: El contexto biológico y neurológico

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La psicología moderna hunde muy profundamente sus raíces en la historia de la psicología.
Sin embargo, la psicología, tal como la entendemos hoy, no sería posible sin el desarrollo
científico ocurrido a partir del siglo XVIII. En aquel momento empezaron a desgajarse
algunas ramas del árbol de la filosofía, y tomaron vida propia en los terrenos del método
científico.
La aparición de la primera teoría general en biología (teoría de la evolución de Darwin) tuvo
como consecuencia directa el interés por la investigación científica de los problemas
psicológicos.

El descubrimiento de la evolución de las especies

OM
Charles Darwin: distinción radical entre los animales y los seres humanos. De esta forma el
hombre pasaba de formar parte de la Naturaleza y el estudio científico de nuestra especie
se convertía en un propósito razonable.
De esta forma, hubo una ilusión científica de que la ciencia podía extenderse al campo de la
física y las matemáticas, siguiendo a Newton. Sin embargo, con respecto a los seres
humanos había un cierto escollo ideológico establecido por la explicación religiosa

.C
tradicional (qué sucedía con la posición del hombre en la creación).

Diseño una teoría que explicaba la evolución de las especies, y además había mostrado
claramente su inclinación por la idea de que el ser humano debía ser tratado como uno más
DD
entre las especies

William Paley escribe un libro “Natural Theology” donde desarrolla lo que llama la teoría del
diseño: si encontramos un reloj que funciona a la perfección, sería absurdo suponer que las
piezas de este reloj han caído unas sobre otras casualmente y el reloj ha empezado a
LA

funcionar por azar. Existe un relojero que lo pone en marcha, argumentando la existencia de
Dios como el “relojero”.

Darwin tuvo algunos precedentes:

1. Erasmus Darwin → explicó el desarrollo de los organismos a partir de un solo
FI

filamento viviente. Las nuevas especies se habían desarrollado a partir de

anteriores, la especie humana suponía la cúspide de la evolución
2. Jean Baptiste Lamarck (1744 - 1829) → propone la heredabilidad de los
caracteres adquiridos: las cualidades más desarrolladas se transmitirán más


desarrolladas a su descendencia.
3. Thomas Malthus → el crecimiento de la población se produce en progresión
geométrica, mientras que el de los alimentos en proporción asimétrica. Por lo tanto,
pronto no habría suficiente alimento para toda la población. En épocas de escasez,
los individuos de cualquier especie que estuviesen mejor adaptados a las
circunstancias tendrían mayor probabilidad de sobrevivir.

Otra contribución de Darwin a la psicología fue sus estudio sobre la expresión de las
emociones en el ser humano y animales (1872) → aplica la teoría evolucionista al desarrollo
de la expresividad emocional, explicando, por ejemplo, el erizamiento del vello de las
personas en situaciones de terror como una reminiscencia de su pasado animal. Decía que
los niños y las personas con trastornos mentales expresaban sus emociones de forma más

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acorde con la determinación biológica, mientras que los adultos tendían a disfrazarlas por
efectos culturales.
Plantea la distinción entre expresiones naturales y expresiones forzadas.

El estudio de los impulsos nerviosos

El optimismo científico durante la ilustración llevó a suponer que todo lo que existe puede
ser estudiado científicamente.

Robert Whytt (1714 - 1766)

Desarrolló el primer trabajo riguroso sobre la fisiología de los reflejos involuntarios. Buscó

OM
establecer una distinción entre acciones voluntarias e involuntarias. Las primeras
dependería del cerebro y las segundas de la médula espinal.
También explicó la formación de hábitos, consistente en convertir acciones voluntarias en
involuntarias mediante la práctica (precedente de la psicología cognitiva)
También sobre cómo la visión de los alimentos produce salivación de forma involuntaria
en las personas hambrientas (precedente del condicionamiento pavloviano).

.C
Charles Bell y Francios Magendie (1822)
Las raíces posteriores de la médula espinal controlan la sensación, mientras que las
raíces anteriores controlan las respuestas motoras. La importancia de este hallazgo
DD
estriba en haber establecido una clara distinción entre dos tipos de reflejos.
La Ley Bell-Magendie estableció que la función sensitiva se diferencian
estructuralmente de la función motora en el sistema nervioso.

Hermann von Helmholtz (1821 - 1894)

LA

Defensor del materialismo, de la idea de que la mente humana puede estudiarse a partir de
propiedades físicas del cuerpo, frente al vitalismo que defiende la existencia de algún tipo
de fuerza vital de origen desconocido.
Fue uno de los primeros en estudiar el impulso nervioso y su velocidad.
También hizo aportes al campo de la percepción: inventó el oftalmoscopio, que permite
FI

examinar directamente la retina, y sobre todo desarrolló la teoría trictomática de la

percepción de color.
Desarrolló la teoría de la visión binocular, entre otras.


Localización de las funciones cerebrales

Franz Joseph Gall (1758 - 1828) → cirujano

Métodos novedosos para la disección del cerebro.
Desarrolló la idea de la función contralateral: cada lado del cerebro controla el lado
contrario del cuerpo. También identificó las conexiones entre los dos hemisferios
cerebrales y demostró que las circunvoluciones cerebrales son peculiares de cada
especie, pero iguales en todos sus ejemplares.
Pensó que podía identificar las capacidades y hasta el carácter de las personas
palpándoles el cráneo (FRENOLOGÍA). Este último echó por tierra su carrera en las
ciencias.
La propuesta de Gall es el primer intento de localizar la situación exacta de todas las

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funciones cerebrales. Los presupuestos en los que se basa la frenología es que algunas
personas tienen más desarrolladas ciertas facultades, y esto se refleja en una mayor
proporción de tejido cerebral en la zona correspondiente, en comparación con las personas
que tienen menos desarrollada tal facultad. Como el cráneo refleja aproximadamente la
forma del cerebro, la fuerza de cada facultad puede inferirse a partir de la forma del cráneo.

Entre los contemporáneos de Gall, el que más duramente criticó la postura frenológica fue
Pierre Flourens (1794 - 1867). Desarrolló el método de ablación, consistente en extirpar
ciertas partes del cerebro y observar sus resultados.

Paul Broca (1824 - 1880)

OM
A través del método clínico, analiza los cerebros de pacientes que presentaban deficiencias
claramente identificadas luego de su muerte. Encontrando la región del cerebro que se
denomina área de Brocca y que está relacionada con la producción del habla.

Carl Wernicke (1848 - 1905)

.C
Fritsch y Hitzig (finales del siglo XIX)
Encontraron que una ligera estimulación eléctrica de la corteza cerebral producía
movimientos de distintos músculos.
DD
Fundadores de la neurología moderna
Desde mediados del siglo XIX, el estudio del cerebro experimentó un notable desarrollo.

Santiago Ramon y Cajal (1852 - 1934)

LA

Utilizó un método de tintura de los tejidos desarrollados a partir del descubierto por el
italiano Camilo Golgi (1844 - 1926). Demostró que el tejido cerebral estaba formado por
células independientes en lugar de construir una red unitaria. Demostró que las neuronas
no están conectadas físicamente unas con otras, y que el flujo de la información es
unidireccional en todo el sistema nervioso.
FI

Descubrió que a más desarrollo de los vertebrados, más conexiones neuronales. Esto lo
llevó a pensar que la conectividad era más importante para explicar la inteligencia que
el número absoluto de neuronas, y encontró indicios de que el aprendizaje afecta a
las conexiones neuronales.


Charles Sherrington (1857 - 1952)

Propuso que entre las neuronas había un mínimo espacio que denominó sinapsis, en
donde se producía un intercambio.
Descubrió además que la corteza inhibía los reflejos producidos por la médula espinal,
de forma que dichos reflejos eran más patentes en animales en los que la médula se había
desconectado del cerebro.

La investigación del SNC supondría una negación de la psicología: un monismo

reduccionista, en el que el objeto de estudio es el cerebro y no la mente. Estos
investigadores trajeron los fenómenos mentales al mundo de la realidad y posibilitaron su
investigación científica. La psicología actual no sería posible sin una concepción hasta cierto
punto materialista de la mente humana.

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 Capítulo 3: El surgimiento de la psicología científica

Kant se había negado a la posibilidad de que la psicología pudiera ser estudiada

científicamente. August Comte (1788 - 1857), el fundador del positivismo clásico, se opuso
también a esa posibilidad. Consideraba que las ciencias debían ocuparse exclusivamente
de las entidades observables, lo que dejaba a la psicología fuera del mapa de las ciencias
por dos razones: tanto de objeto de estudio como de método.

OM
El objeto de estudio de la psicología que conoció Comte era la consciencia, y el método la
introspección (técnica de auto-observación con la que el psicólogo estudia sus propios
pensamientos).
Sin embargo, Comte nunca se opuso a la posibilidad de que las observaciones
positivas fuesen explicadas con teorías que apelasen a entidades inobservables.
Fueron positivistas como Ernst Mach (18338 - 1916) quienes consideraron que la ciencia no
debía hacer uso de ningún tipo de concepto que no fuese directamente observable. Es

.C
decir, no solo la ciencia debía utilizar siempre información del mundo tangible, sino que
debía explicarla en términos de otros fenómenos perceptibles.
DD
John Stuart Mill consideraba que el método inductivo riguroso puede dotar de carácter
científico la investigación psicológica. Este tuvo mayor visión del futuro que muchos de los
filósofos de su época.

Las dos disciplinas de la psicología científica

LA

Lee J. Cronbach (1957 - 1975) identificó dos perspectivas metodológicas que podían
determinar los intereses de dos grupos claramente diferenciados de psicólogos:
1) Método correlacional: establecer estadísticamente las relaciones entre variables en
una muestra de personas. La investigación correlacional comparte los problemas de
FI

cualquier acercamiento puramente observacional a la naturaleza.

2) Investigación experimental: el investigador manipula una determinada variable o
un conjunto de ellas, dejando constante en lo posible el resto de las condiciones.
Entonces puede comprobar los efectos de las variables manipuladas.


El hecho de que en psicología sean posibles estos dos métodos de investigación, que son
los que defienden a las ciencias empíricas, distingue a la psicología de otras ciencias en
que no es posible la experimentación. Por ejemplo, en cosmología, ya que no se puede
experimentar con el cosmos.
Por lo tanto, en cuanto a la metodología empleada (aunque no siempre en cuanto a los
instrumentos de medida), la psicología mantiene hoy una posición firme entre las
ciencias empíricas.

El nacimiento de la psicología científica

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Es habitual considerar a Wilhem Wundt (1832 - 1920) como el fundador de la psicología
científica. Sin embargo, hay algunos investigadores que surgieron antes.

Boring (1950) explica que Wundt fue quien tuvo más intención de fundar una nueva
disciplina que sus antecesores psicofísicos, que nunca pensaron estar haciendo otra
cosa que fisiología experimental. Desde el análisis actual, las investigaciones de los
psicofísicos forman parte de la psicología experimental.

Los fundadores de la psicofísica

OM
Ernest Weber (1795 - 1878)
Interesado en la fisiología de los órganos sensoriales, deriva en el estudio del proceso
según el cual las personas somos capaces de distinguir estímulos externos.
Planteó lo que podría considerarse la primera ley matemática en psicología: establecer la
mínima diferencia perceptible entre dos pesos.
Su aportación más relevante fue haber descubierto que la experiencia subjetiva podía

.C
examinarse experimentalmente y describirse con números, lo que abría camino a la
ciencia psicológica.

Gustav Theodor Fechner (1801 - 1887)

DD
Advirtió que las sensaciones que tenemos del mundo no son siempre proporcionales a las
características de éste. El nivel de sensación no está determinado exclusivamente por la
magnitud del estímulo. Pensó que sería posible establecer una relación matemática entre el
mundo físico y el mundo de la sensación. Esto podría ser un avance muy importante en la
resolución del problema mente-cuerpo en términos científicos en lugar de metafísicos.
LA

Además de la importante contribución que supone la fundación de la psicofísica, Weber y

Fechner ocupan un lugar relevante en la historia de la psicología por sus aportaciones
metodológicas a toda la psicología experimental.
FI

La inauguración de la psicología experimental académica

Wundt fundó el primer laboratorio oficial de psicología experimental, en la Universidad de



Leipzig. Fundó también la primera revista dedicada a la publicación de trabajos de

psicología experimental y formó un buen número de investigadores de gran importancia.
Realizó trabajos rigurosos sobre la percepción de las propiedades físicas de los objetos,
y se dedicó a estudiar la experiencia inmediata. Es decir, aquella que recibe el sujeto
directamente del mundo exterior y sin mediación del aparato o elaboración mental
alguna.

Para el estudio de la experiencia inmediata, desarrolló una técnica de introspección que

denominó “percepción interna”, y que no tenía nada que ver con el análisis desorganizado
de la autoobservación. Consistía en la producción de respuestas inmediatas (para evitar los
efectos de la memoria y la reorganización) a estímulos cuidadosamente controlados. Estos
datos sólo pueden considerarse fiables si son reproducidos varias veces.

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Por primera vez en la historia de la psicología, un investigador decide introducir trabas sobre
el tipo de fenómenos que pueden ser estudiados y la forma de hacerlo.

La mayor parte de las investigaciones se centraron en el estudio de la sensación y la

percepción. También planteó estudios de cronometría mental basados en las
investigaciones de Helmholtz sobre la transmisión del impulso nervioso. Se trataba de
determinar cuál era la velocidad de los procesos mentales.

Wundt consideraba como un aspecto fundamental del funcionamiento de la mente humana

la capacidad de la voluntad para organizar los contenidos mentales en estructuras de
nivel superior, de forma que las imágenes surgidas de la percepción se reorganizaran

OM
en procesos cognitivos superiores. Sin embargo, nunca advirtió que el supuesto de
aditividad que subyace al método de Donders es incorrecto, dado que los procesos
mentales complejos no son simplemente la suma de otros más simples.

Se refirió a su sistema con el nombre de “voluntarismo”. En esto se diferencia la

concepción wundtiana de planteamientos puramente asociacionistas, así como del

.C
estructuralismo empirista de su discípulo Edward Ticher. Sin embargo, para Wundt, la
psicología debía ocuparse de identificar los elementos que constituyen la consciencia: esos
elementos que la voluntad se encarga de organizar pero que pueden aislarse para su
estudio.
DD
De hecho, el propio Wundt llegó a identificar algunos de estos elementos y los dividió en
dos clases: sensaciones y sentimientos.

1) Sensaciones → réplicas cerebrales de los estímulos externos, imágenes análogas

del mundo exterior.
LA

Mediante la percepción interna y la experimentación pueden investigarse las

sensaciones conforme a tres parámetros: modalidad sensorial, intensidad y
duración.
2) Sentimientos → se podían situar en tres dimensiones que actuaban como los tres
ejes de un espacio cartesiano, de modo que cualquier sentimiento podía describirse
FI

con precisión haciendo referencia a su valor en cada una de estas tres dimensiones:
placer-displacer, tensión-relajación, excitación-depresión.

La psicología científica debía cubrir tres objetivos:



a) Analizar la experiencia consciente en sus elementos más básicos

b) Descubrir la organización de estos elementos
c) Establecer las leyes que gobiernan estos procesos organizados.

El proceso por el que se produce la organización de los elementos de la consciencia para

dar lugar a los procesos complejos recibe el nombre de apercepción: síntesis creativa en
la que el resultado no equivale a la mera suma de sus componentes.

También es interesante el trabajo de Wundt sobre los procesos mentales superiores,

tales como el aprendizaje, el pensamiento o el lenguaje. Así como sus trabajos sobre el
efecto de la cultura. Para todos estos asuntos, consideró que no era posible el método
experimental pero no por ello pensó que no debería presentarles atención.

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En numerosas investigaciones se considera a Wundt como el fundador del estructuralismo
como escuela psicológica. Sin embargo, investigaciones posteriores indican que la
adscripción de Wundt al estructuralismo fue algo desafortunada. Ya hemos visto que Wundt
no pensaba que la psicología deba simplemente identificar los elementos de la
experiencia consciente, sino que introduce factores claramente racionalistas como
concepto de apercepción y el papel central de la voluntad.
Esto se debe a que Titchener fue quien hizo a conocer la psicología wundtiana, teñido por
sus propias concepciones estructuralistas.

Wundt creó un paradigma o una escuela de pensamiento en psicología, con presupuestos,

tema de estudio y métodos, que sirvió para echar a andar a la psicología científica.

OM
El estudio experimental de la memoria

Hermann Ebbinhghaus (1850 - 1909) → filósofo interesado en los procesos de asociación

de ideas.

.C
Se dedicó al análisis del recuerdo y del olvido tal como se producían en su propia mente
después del estudio de listas de sílabas sin sentido. Descubre el hecho de que el olvido es
mucho más rápido en las primeras horas posteriores al aprendizaje que en los siguientes
días (curva del olvido).
DD
Otro estudio dio lugar al descubrimiento de los fenómenos de primacía y recencia. La
primera y la última sílaba de una lista se recuerdan mejor que las intermedias.

La contribución de Ebbinghaus fue particularmente relevante por haber extendido el uso

del método experimental al estudio de la memoria. En esto se opuso a la idea de
LA

Wundt de que los procesos superiores no son abordables experimentalmente,

demostrando que los problemas intratables pueden resolverse en ocasiones con una
dosis de creatividad.
FI

La escuela de Wurzburgo

Oswald Kulpe (1826 - 1915)

Se formó en el laboratorio de Wundt y al trasladarse a la Universidad de Wurzburgo puso en


marcha un laboratorio que sería rival en importancia.

Empezó a estudiar el pensamiento. Para ello modificó la técnica introspectiva, y empezó a
estudiar informaciones a posterior que realizaban los sujetos sobre el curso de sus
pensamientos. El método pasó a llamarse introspección experimental científica. Esta
llevaba problemas como distorsiones que podía introducir la memoria.
Para evitarlo se utilizaba un procedimiento mediante el cual, la tarea se fraccionaba en
todos sus componentes. El sujeto debía pensar qué había pasado mientras se preparaba
la tarea, mientras aparecía el estímulo, etc.

La idea más importante sería que el pensamiento puede producirse sin reproducir la
experiencia sensorial: el pensamiento sin imágenes. Anteriormente, se pensaba que el
pensamiento estaba casi exclusivamente constituido por imágenes, se consideraba que la
mente incluía meras reproducciones del mundo exterior.

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La discusión que se derivó del asunto de las imágenes mentales tuvo como consecuencia
el descrédito del método introspectivo, puesto que cada uno de los autores desdeñaba
los datos del otro por estimar que no había realizado adecuadamente la introspección.

Podríamos considerar la paternidad compartida entre los psicofísicos como primeros

investigadores rigurosos de los procesos mentales, y Wundt como verdadero fundador de
una escuela psicológica y de un laboratorio con intención de dedicarse exclusivamente al
esclarecimiento del funcionamiento de la mente. Por otra parte, Ebbinghaus puede
considerarse una figura de gran relevancia por haber introducido los procesos superiores en
el laboratorio, y haber trabajado con una metodología más cercana a la de la psicología

OM
experimental actual de la que siguió cualquiera de sus contemporáneos.

La polémica entre el grupo de Wundt y la escuela de Wurzburgo sobre el pensamiento sin

imágenes reaparecerá en la psicología cognitiva con la cuestión sobre el formato de
representación del conocimiento. Esta polémica es un reflejo del problema entre empirismo
y racionalismo. Para el primero, la mente es una mera copia del mundo exterior, para el

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segundo, una elaboración independiente.
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Capítulo 5: La medida de las capacidades humanas

La instauración de la educación obligatoria en países como EEUU tuvo como consecuencia

la demanda de un gran número de profesionales que pudiesen resolver los problemas que
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se producían (por primera vez se escolarizaban niños de clase social baja y con problemas).
Por otro lado, el ejército y la empresa querían tener medios fiables para la selección y
evaluación de los candidatos.
Todo esto promovió un tipo de psicología centrada en las diferencias individuales, más bien
que en el adulto medio de Titchener; y con un enfoque fundamentalmente correlacional. El
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ejemplo a seguir fue el de Francis Galton.

Volvió a aflorar el tema del innatismo: ¿hasta qué punto estas capacidades están
predeterminadas en los individuos desde el momento de su nacimiento? ¿Podrían deberse


las diferencias a factores ambientales como la educación? La respuesta fluctuó de un

extremo a otro y reflejó en gran medida el problema del racionalismo frente al empirismo.

Las capacidades heredadas: Sir Francis Galton y James Cattel

Francis Galton (1822 - 1911) fue un científico extraordinario interesado en los temas más
dispares.
Sentó las bases de la meteorología. Su interés por la medida fue quizás la característica
más relevante de toda su investigación, y su afán por descubrir las diferencias entre las
personas le llevó a demostrar por primera vez que el patrón de las huellas digitales es
exclusivo de cada individuo.

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Acuñó el concepto estadístico de correlación, como una forma de determinar
matemáticamente la relación entre dos variables (luego el procedimiento matemático fue
refinado más adelante por Karl Pearson).

El descubrimiento de la selección natural de Darwin le hizo plantearse la posibilidad de que

la inteligencia hubiese sido una pieza clave en el desarrollo de nuestra especie, y que las
diferencias de aptitudes entre unos seres humanos y otros pudieran deberse a
factores hereditarios. Empezó estudiando lo que él llamó la “tasa de eminencia”,
analizando la heredabilidad de dichos factores.

Estudió casos de gemelos que habían sido dados en adopción y criados por familias

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distintas. Los estudios de gemelos son muy relevantes en lo que hoy se conoce como
genética del comportamiento.

Propuso un modelo de intervención social para mejorar las características de la población,

que consiste en planificar matrimonios de forma que se maximizaran las capacidades
innatas de los niños. El método recibió el nombre de eugenesia.

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James McKeen Cattell (1860 - 1944)
Siguió las investigaciones sobre capacidades humanas de Galton del otro lado del atlántico.
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Tenía un punto de vista muy empirista sobre el desarrollo de la ciencia. Su mayor interés era
acumular datos referentes a capacidades humanas de cualquier tipo, tanto físicas
como mentales. Algunos ejemplos fueron la presión al apretar a una persona con la mano
un dinamómetro, tiempo de reacción al sonido, presión necesaria para causar dolor en un
radio de 5mm, tiempo de nombrado de color, etc.
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Como Galton, pensaba que este tipo de medidas reflejaba de algún modo las
capacidades psicológicas generales del ser humano (la eminencia). Sin embargo,
cuando empezó a calcular correlaciones con ayuda de uno de sus discípulos encontró que
sus medidas mantenían entre sí una correlación bastante baja, lo que indica poca
consistencia interna del sistema de medida y que no se trata de aspectos distintos de
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las mismas capacidades. Además, las medidas utilizadas por Cattell tampoco se
correlacionaron con el rendimiento académico de los estudiantes universitarios.


La aparición de los test de inteligencia

Las investigaciones desarrolladas sobre los test mentales de Cattell habían demostrado que
las múltiples aptitudes que medían (fueran las que fuesen) no tenían mucha relación unas
con otras. Además, no eran buenos predictores del rendimiento académico. A las mismas
conclusiones había llegado Ebbinghaus aunque no por un medio empírico, sino que por
sentido común.

Alfred Binet (1857 - 1911) → francés, se dedicaba al estudio de la histeria y de la hipnosis

(magnetismo animal).
El momento más importante en el desarrollo de la medición de la inteligencia se produjo
cuando la tarea de evaluar los efectos de la escolarización obligatoria cayó en sus
manos.

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Descubrió que en las tareas puramente perceptivas no había diferencias entre niños y
adultos, estas aparecían cuando en la tarea intervienen procesos superiores como el
lenguaje, la memoria y el razonamiento.
Su punto de vista sobre la psicología no fue el de un psicólogo experimental, sino más bien
el de un investigador de las diferencias individuales. El sujeto que el investiga no era el
hombre medio de Titchener, sino cada uno de los hombres, las mujeres y los niños por
separado. A este acercamiento, le llamó psicología individual.

Decidió desarrollar sus test de inteligencia para identificar en la educación obligatoria

a los alumnos que él llamaba débiles mentales.
La primera versión de la escala métrica de inteligencia de Binet fue publicada en 1905. El

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test de Binet-Simon fue perfeccionándose con el tiempo para poder aplicarse a un rango
mayor de edades, y para aumentar su consistencia interna. Con él se llegó a la conclusión
de que el 7% de las personas podían catalogarse como débiles mentales. Esta
categorización fue posible gracias al concepto de nivel mental (o edad mental
posteriormente) acuñado por Binet.
Binet podría ser el único que no mantuvo una concepción innatista de la inteligencia,

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sino que la inteligencia era una capacidad destinada a la adaptación de las personas
al medio.
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Lewis M. Terman (1877 - 1956)
Mantuvo una concepción abiertamente innata.
Adoptó el test de binet para los estudiantes americanos, y el test pasó a llamarse
Stanford-Binet (1916).
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Terman es también conocido por haber acuñado uno de los términos más populares de la
psicología: el cociente de inteligencia (CI). El CI es una forma de expresar el nivel de
inteligencia de una persona con un solo número. Resulta de dividir la edad mental por la
edad cronológica y multiplicar el resultado por cien.
Para los adultos se propone una media de la población de 100, y se ajustan las
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puntuaciones individuales. Terman consideró la inteligencia como una capacidad

general y única. Decía que el CI era la información más relevante que podíamos tener
sobre una persona.


Desarrolló un proyecto de investigar y hacer un seguimiento durante toda su vida, de

todos los niños superdotados de California, el mayor estudio longitudinal de la
historia de la psicología (1470 niños con un CI medio en torno a 150).
Se observó que los niños seleccionados eran típicamente de raza blanca, de familia
protestante y de clase media-alta. La raza negra, os hispanos y los católicos estaban muy
escasamente representados.
También sorprendió que había una gran representación de niños de origen judío.

El seguimiento de los niños de Terman continuó después de la muerte de este autor Robert
Sears. Se dedicaron en su mayoría a profesionales liberales, y pasaron por la universidad.
Cuando los “termitas” pasaron la edad de los 40 años, habían publicado miles de
trabajos científicos, etc. Estos éxitos se consideraron una demostración de la

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capacidad de los test de inteligencia para predecir el éxito posterior de las personas,
y colateralmente un apoyo para la teoría genética de la inteligencia.
No está cuantificado hasta qué punto tal dedicación pudo influir en el éxito de los termitas.

Robert Yerkes (1876 - 1956)

Aplicó los test de inteligencia para la ubicación de los reclusos en sus destinos. Según
Milton (1988), los test de inteligencia no contribuyeron significativamente a la guerra, pero la
guerra sí contribuyó significativamente al desarrollo de los test de inteligencia.

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Henry Goddard (1866 - 1957)
Aplicó el test de Binet a inmigrantes que llegaban a EEUU a principio de siglo para el
control de la inmigracion que se empezó a aplicar antes de la primera guerra mundial.
Esto sirvió para mostrar sus limitaciones en su aplicación a otras culturas y clases
sociales. El 70% de los inmigrantes testeados tenian algún tipo de retraso mental, que
posteriormente se redujo a 40%.

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Desde que empezó a medirse la inteligencia, este concepto mostró diversos problemas:
1. La propia definición de inteligencia resultaba difícil de expresar. La mayoría de
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los investigadores soslayaron este problema de una forma pragmática: se dedicaron a
mejorar la medición con criterios objetivos como la fiabilidad y la validez de sus escalas,
en lugar de empeñarse en la definición.

2. El debate de si la inteligencia es una capacidad única o un conglomerado de

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diversas habilidades continúa hasta nuestro tiempo. Sin embargo, el enfoque multifactorial
de Spearman (1927) supuso otra solución pragmática, en la que un procedimiento
matemático resolvía la relación entre las distintas capacidades.

3. Otro problema es el enigma de innatismo: la mayoría de los primeros

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investigadores que se interesaron por la mayoría de los primeros investigadores que se

interesaron por la medición de la inteligencia pensaban en ésta como una capacidad innata.
Sin embargo, el resurgimiento del ambientalismo a que dio lugar el movimiento
conductista cuestionó la idea del innatismo y promovió un importante debate a partir


de los años cuarenta.

4. Por último, aparece el problema de las influencias culturales en la inteligencia.

Los primeros investigadores desestimaron ingenuamente el efecto de las variables
socioculturales.

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