Nacimiento y evolución de la psicología como ciencia

Por Miguel Eduardo Torres Contreras

https://www.centroeleia.edu.mx/blog/nacimiento-y-evolucion-de-la-psicologia-como-ciencia/

Corría el año de 1879 cuando el fisiólogo, filósofo y psicólogo, Wilhelm Wundt (1832–1920)
fundó el primer laboratorio de psicología experimental en la Universidad de Leipzig, Alemania.
Esta fecha es considerada el referente histórico que marca el surgimiento de la psicología
como una rama separada de la filosofía. Se podría pensar que es una disciplina relativamente
joven, con alrededor de 138 años de existencia; sin embargo, las preguntas que hoy
llamaríamos psicológicas han existido desde hace muchos siglos, hechas generalmente por
filósofos, médicos y teólogos: ¿qué es la memoria?, ¿cómo conocemos el mundo?, ¿cuál es el
tipo de temperamento que una persona tiene?, ¿por qué los seres humanos se comportan de
determinada manera y no de otra?, etc. De ahí la acertada frase del psicólogo alemán Hermann
Ebbinghaus (1850–1909): “la psicología tiene un largo pasado pero una historia reciente”.

En efecto, si estudiamos los diversos escritos de filósofos como Platón, Aristóteles, Agustín de
Hipona, Tomas de Aquino, René Descartes, Immanuel Kant, David Hume, etc., encontraremos
varias preguntas y respuestas de tinte psicológico, solo que no recibían este calificativo, ya que
no existía una disciplina formal llamada Psicología.

Que esta haya surgido en el siglo XIX no es casual. Tuvieron que darse una serie de
condiciones para que ello fuese posible. El contexto en el que nace está permeado por la
filosofía moderna, así como los temas y problemas que ella aborda, particularmente aquellos
que tienen que ver con el conocimiento y la subjetividad. Asimismo, dicho entorno está
marcado por el auge de la ciencia moderna, cuyo padre fue Galileo (1564–1642), y que ya para
el siglo XIX había generado una gran cantidad de descubrimientos científicos y su consecuente
aplicación tecnológica. Según el filósofo, matemático y escritor inglés, Bertrand Russell (1872–
1970), la ciencia moderna empezó indagando los astros, continuó con los cuerpos físicos en la
Tierra, más tarde los seres vivos y finalmente, el comportamiento del ser humano; es decir,
comenzó estudiando lo más lejano y terminó con lo más cercano: la condición humana.

Para ser más específicos, la psicología surge cuando el positivismo, propuesto por Auguste
Comte (1798–1857), está en pleno auge y se considera que las únicas ciencias dignas de tal
nombre son las ciencias experimentales como la física, la química, la biología y la astronomía.
Cualquier disciplina que no cumpliera con los criterios científicos establecidos por el positivismo
no podía recibir el calificativo de ciencia. La psicología no iba a ser la excepción, si quería tener
dicho estatus debía acatar esas pautas. Además, hay que decir que en la segunda mitad del
siglo XIX la filosofía, particularmente la metafísica, tenía poco prestigio y su importancia en la
vida académica de las universidades era cada vez menor. Por eso no es extraño que Wundt
haya establecido precisamente un laboratorio de psicología experimental en la Universidad de
Leipzig. Había que cumplir con el pedigrí.
Otro suceso que marcó el desarrollo de la psicología fue el surgimiento de la polémica sobre
los distintos tipos de ciencias que pueden existir dentro del conocimiento humano. En efecto,
en 1883 Wilhelm Dilthey (1833–1911) publica el primer volumen de su obra Introducción a las
ciencias del espíritu, donde sostiene que la historia, la filosofía, la psicología, el arte, etc. no
pueden tener el mismo método científico que las ciencias de la naturaleza puesto que su objeto
de estudio es distinto. En otras palabras, el método experimental no puede ser su método de
investigación. Muy pocos años después del surgimiento de la psicología como disciplina formal
separada de la filosofía, surge esta polémica, y entonces emerge la interrogante: ¿es una
ciencia de la naturaleza o del espíritu?, ¿debe explicar o comprender las acciones humanas?

Toda esta discusión se problematiza aún más porque después de que Wundt creara la primera
corriente psicológica, llamada estructuralismo, en Estados Unidos surgió el funcionalismo
promovido por William James, en Viena, Sigmund Freud desarrolla el psicoanálisis, en
Alemania, la psicología gestalt es promovida por Max Wertheimer, Wolfgang Köhler, Kurt Koffka
y Kurt Lewin, y en Maryland, en los Estados Unidos, J. B. Watson promueve el conductismo.
Así, en los primeros 35 años de existencia de la psicología como disciplina formal ya había 5
corrientes psicológicas indagando distintos aspectos de la conducta y la mente del ser humano,
con posturas teóricas muy diversas y, entre algunas de ellas, abiertamente encontradas.

Por si esto no fuera suficiente, durante la primera mitad del siglo XX sigue la polémica en torno
a una cuestión: ¿a qué le llamamos ciencia? Pregunta que hasta el día de hoy sigue
discutiéndose.

En resumen, la cuestión sobre si la psicología es o no una ciencia, y en caso de que lo sea, de

qué tipo es, sigue abierta y en debate.

Fuentes bibliográficas

Brennan, J. F. (1999). Historia y sistemas de la psicología. México: Ed. Prentice Hall.

Marx, M. H. y Hillix, W. A. (2007) Sistemas y teorías psicológicos contemporáneos. México: Ed. Paidós.

Muller, F. L. (2011) Historia de la psicología. De la antigüedad a nuestros días. México: FCE.

Xirau, R. (1990) Introducción a la historia de la filosofía. México: UNAM.

Reale, G. y Antiseri, D. (1992) Historia del pensamiento filosófico y científico. Barcelona: Ed. Herder, vols. II y III.

Silva, R. A. (2011) Fundamentos filosóficos de la psicología. México: El Manual Moderno.

Bunge, M. y Ardila, R. (2002). Filosofía de la psicología. México: Siglo XXI Editores.

Medina, L. A. (1989). Psicología y epistemología. México: Ed. Trillas.

 El origen de la psicología: resumen y autores

Por Claudia Pradas Gallardo

https://www.psicologia-online.com/el-origen-de-la-psicologia-resumen-y-autores-4248.html

¿Cuándo nace la psicología?

Antes de comenzar a definir el origen de la psicología, su historia y autores, es importante

comentar que este artículo se centrará en la disciplina y la historia occidental puesto que otras
culturas como la de los países orientales poseen corrientes de pensamiento diferentes. No
debemos olvidar que el punto de vista definido a continuación ha coexistido con otras ideas y
otros hechos históricos.

Como cualquier campo del conocimiento, su origen es muy difuso y no podemos establecer un
origen de la psicología exacto en todas partes del mundo. Existen algunas evidencias de que la
palabra "psicología" aparece por primera vez en el siglo XVIII introducida por el filósofo alemán
Christian Wolff.

Este pensador definió la psicología como "la ciencia que estudia el alma". No es de extrañar
que se definiera así pues grandes mentes como Descartes separaron el cuerpo de la parte
pensante del ser humano, delimitando así dos espacios interdependientes conocidos como "el
cuerpo" y "el alma"

Historia de la psicología: breve resumen

El ser humano siempre se ha cuestionado de dónde nacen sus ideas y sentimientos. Como
hemos comentado al inicio del artículo, antes del origen de la psicología ya se habían realizado
distintos supuestos filosóficos, médicos y biológicos al respecto de las dudas que suscitaba
nuestra mente.

Origen de la psicología como ciencia

En los inicios, se definió como un estudio subjetivo sin bases científicas, caracterizado por el
análisis a partir de la observación y la proyección. Sin embargo, en el siglo XIX, Wilhem Wundt
decidió fundar el primer laboratorio de psicología experimental en el mundo.

La psicología experimental ponía sobre la mesa una afirmación revolucionaria: estudiar la

mente humana requiere de experimentos y bases científicas. Es en ese momento donde
podemos observar dos principios muy contrarios entre si dentro de la disciplina de la psicología:

La mente humana solo puede estudiarse mediante el análisis subjetivo y la proyección de los
pensamientos.

La psicología debe ser una ciencia puramente experimental y empírica.

A partir de ese momento, los estudios psicológicos fueron tomando caminos muy extremos
pero complementarios entre si; desde Freud afirmando que existe una gran parte sumergida de
nuestra mente donde reprimimos recuerdos, pensamientos y sentimientos hasta la teoría
conductista de Skinner donde se postula que podemos hacer un completo análisis psicológico a
partir de la observación del comportamiento.

Hoy en día, ambos supuestos se han ido diversificando y encontramos influencia de estas
teorías en todas las ramas de la psicología. Sabemos que es sumamente importante que la
psicología se establezca como una ciencia, no obstante, no se trata de una disciplina exacta y
perfectamente previsible.

Algunas de las ramas de la psicología que podemos estudiar hoy en día son:

Psicología clínica

Psicología del desarrollo

Neuropsicología

Psicología cognitiva

Psicoanálisis o psicología dinámica...

El origen de la psicología: resumen y autores - Historia de la psicología: breve resumen

Wilhem Wundt y la psicología actual

Como ya hemos ido avanzando a lo largo de este artículo sobre el origen de la psicología,
Wilhem Wundt es considerado como el primer psicólogo experimental de todos los tiempos.

Si bien es cierto que, como hemos ido mencionando a lo largo de este artículo, otras disciplinas
habían intentado estudiar el comportamiento humano y sus emociones, no fue hasta 1879 que
se establecieron las primeras bases reales para poder estudiar correctamente la psicología que
podemos observar hoy en día.

Wilhem Wundt también intentó hacer un estudio de lo que hoy en día se considera "psicología
social" puesto que diferenciaba las actitudes de la sociedad del comportamiento experimental
individual. Es importante comentar que algunos expertos afirman que Gustav Fechner allanó el
camino a Wundt ya que intentó una ecuación para cuantificar la relación entre un estímulo
físico y la sensación asociada

Wilhem Wundt y la psicología actual

Como ya hemos ido avanzando a lo largo de este artículo sobre el origen de la psicología,
Wilhem Wundt es considerado como el primer psicólogo experimental de todos los tiempos.

Si bien es cierto que, como hemos ido mencionando a lo largo de este artículo, otras disciplinas
habían intentado estudiar el comportamiento humano y sus emociones, no fue hasta 1879 que
se establecieron las primeras bases reales para poder estudiar correctamente la psicología que
podemos observar hoy en día.

Wilhem Wundt también intentó hacer un estudio de lo que hoy en día se considera "psicología
social" puesto que diferenciaba las actitudes de la sociedad del comportamiento experimental
individual. Es imporante comentar que algunos expertos afirman que Gustav Fechner allanó el
camino a Wundt ya que intentó una ecuación para cuantificar la relación entre un estímulo
físico y la sensación asociada.

La psicología en el siglo XX: autores más importantes

Ya establecidos las bases de la psicología moderna en los siglos XVIII y XIX, en el siglo pasado
empezaron a surgir una multitud de autores que ofrecieron puntos de vista muy importantes e
interesantes. Algunos de los autores más importantes del siglo XX son los siguientes:

Sigmund Freud: padre del psicoanálisis, sentó las bases de la psicoterapia actual postulando la
necesidad de establecer un diálogo íntimo con el paciente.

B.F Skinner: psicólogo conductista experimental, aportó a la teoría del conductismo la idea del
condicionamiento operante.

Carl Rogers: una de las figuras más importantes de la psicología humanista.

Abraham Maslow: teorizó sobre la motivación y la jerarquía de las necesidades (creando la

famosa pirámide de Maslow)

Hans Eyesenk: uno de los psicólogos más importantes en la segunda mitad del siglo XX,
dedicó gran parte de su vida a estudiar las distintas características de la personalidad.

Estos son algunos de los psicólogos que aportaron las teorías que hoy en día seguimos
utilizando en la psicología. Por suerte, esta disciplina está en continuo crecimiento y
actualmente muchas personas dedican sus conocimientos y estudios a aportar teorías y
prácticas terapéuticas a la psicología.

¿La psicología es una ciencia natural o humana?

La psicología significa literalmente “ciencia del alma”, contemporáneamente se le

considera como una parte de las Ciencias Humanas o Sociales que estudia: El
comportamiento de los organismos individuales en interacción con su ambiente. Es así
que la psicología es una ciencia mixta o ciencia bisagra.

¿Debe explicar o comprender la conducta?

La psicología moderna se ha encargado de recopilar hechos sobre la conducta y la

experiencia humana, organizándolos en forma sistemática y elaborando teorías para su
comprensión. Estos estudios permiten explicar el comportamiento de los seres humanos
y hasta predecir sus acciones futuras.

Título: Origen y evolución de la psicología

Línea del tiempo

 1879: Wundt funda el primer laboratorio de psicología experimental

 Siglo XIX: Auge de la ciencia moderna y el positivismo
 Dilthey habla de ciencias humanas vs ciencias naturales
 Principios siglo XX: Surgen 5 corrientes psicológicas

Recuadro: Preguntas psicológicas desde la antigüedad

Imágenes de filósofos griegos, médicos, teólogos

Gráfico circular: Las 5 corrientes psicológicas y sus precursores

Citas destacadas:

"La psicología tiene un largo pasado pero una historia reciente" - Ebbinghaus

Sobre la polémica de si la psicología es ciencia y de qué tipo

Preguntas abiertas:

¿La psicología es una ciencia natural o humana?

¿Debe explicar o comprender la conducta?

Conclusión:

La polémica sobre el estatus científico de la psicología continúa abierta