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com

Enfermedad degenerativa del disco


lumbar: evaluación y tratamiento
15
conservador

William Jeremy Beckworth, Diana K. Sodiq,


Lisa Guo Foster y Walter I. Sussman

El dolor lumbar (LBP) es una queja común, con más del 80% Sin embargo, los estudios han demostrado que un disco
de la población experimentando un episodio de LBP degenerativo puede ser sintomático, específicamente aquellos
durante su vida.1]. Datos recientes de los Centros para el discos degenerativos con desgarros anulares externos. Estas
Control y la Prevención de Enfermedades encontraron que lágrimas están sensibilizadas químicamente con tejido de
el 29 % de los entrevistados había experimentado dolor granulación anular y tienen fibras nerviosas que contienen
lumbar en algún momento durante los 3 meses anteriores [ neurotransmisores nociceptivos como la sustancia P.7,8].
2]. Por lo general, el curso clínico es benigno y la mayoría La enfermedad degenerativa del disco (EDD) se puede
de los pacientes se recuperan en unos pocos meses. Se ha observar ya en la segunda década de la vida y está
informado que más del 90 % de los pacientes se estrechamente relacionada con la edad.9]. Con la progresión de
recuperarán en un plazo de 3 a 6 meses.1,3]. los cambios degenerativos de la columna vertebral, los discos
Identificar el generador de dolor de la lumbalgia intervertebrales pasan de estar hidratados y flexibles a
suele ser un desafío. Se han implicado varias desecarse con rotura interna, estrechamiento del disco,
estructuras como posibles progenitores del dolor en la abultamiento anular y cambios en la composición bioquímica.
lumbalgia crónica, incluidos los discos intervertebrales, Los cambios degenerativos generalmente se observan en las
las articulaciones cigapofisarias, los huesos, los estructuras circundantes, lo que resulta en la formación de
ligamentos, la fascia y los músculos de la columna osteofitos, artrosis de la articulación cigapofisaria, cambios en la
lumbar. El dolor axial que se cree que se origina en el placa terminal vertebral y pérdida de la altura del espacio
disco se denomina dolor "discogénico". La etiología del intervertebral. Después de los 50 años, los cambios
dolor lumbar a menudo es controvertida, pero degenerativos son radiográficamente evidentes en casi todos
múltiples estudios sugieren que el disco intervertebral los individuos.10]. Este capítulo explora la fisiopatología de
es la fuente más común de dolor lumbar crónico.4–6]. estos cambios y explora la presentación clínica, las correlaciones
La enfermedad degenerativa del disco lumbar es un radiográficas y el manejo conservador del dolor lumbar
hallazgo de imagen común. Este hallazgo aumenta con la relacionado con el disco.
edad y por lo general no se correlaciona con el dolor.

WJ Beckworth, MD (*) • DK Sodiq, DO Emory Spine 15.1 El disco degenerado: anatomía


Center, médico tratante, Emory University, profesor y fisiopatología
asistente de ortopedia y medicina de rehabilitación,
Atlanta, GA, EE. UU. Correo electrónico:
WBECKWO@emory.edu La morfología del disco está compuesta por el núcleo
pulposo central y el anillo fibroso externo. Las placas
LG Foster, MD • WI Sussman, DO Departamento de
Medicina Física y Rehabilitación, Universidad de Emory, terminales vertebrales son las porciones superior e
Atlanta, GA, EE. UU. inferior de las vértebras que interactúan con el disco.

© Springer-Verlag Berlín Heidelberg 2016 203


JL Pinheiro-Franco et al. (eds.),Conceptos Avanzados en la Enfermedad Degenerativa del Disco Lumbar,
DOI 10.1007/978-3-662-47756-4_15
204 WJ Beckworth et al.

15.1.1 Núcleo pulposo y núcleo pulposo. Freemont et al. demostraron el


crecimiento del nervio en el tercio interno del anillo
El núcleo pulposo está compuesto de colágeno, y en el núcleo, 46 y 22 % de los casos,
proteoglicanos y glicoproteínas. El agrecano, el respectivamente, en pacientes con dolor lumbar
principal proteoglicano estructural del disco, mantiene crónico que se sometieron a fusión espinal.19].
la hidratación de los tejidos. Las fuertes cargas Esta inervación más extensa con penetración más
negativas de las cadenas de glicosaminoglicanos profunda en el disco es una fuente potencial de dolor.
constituyentes atraen y unen el agua. Esta agua El tejido del disco es biológicamente activo y una
compone el 90 % de la composición del disco y agresión mecánica dará como resultado una cascada
proporciona las propiedades viscoelásticas del disco y proinflamatoria. Las citocinas inflamatorias, como el
permite las fuerzas de compresión [10–13]. También se factor de necrosis tumoral alfa y la interleucina-1,
evita que el núcleo pulposo se deforme mientras está perpetúan la cascada inflamatoria.20]. El crecimiento
cargado por las placas terminales cartilaginosas, interno de pequeñas fibras nerviosas amielínicas puede
ubicadas entre el disco intervertebral y el cuerpo exponer las fibras nociceptivas a citoquinas
vertebral adyacente. La placa terminal se compone inflamatorias y potencialmente desencadenar una DDD
principalmente de cartílago hialino [14]. sintomática.13,17,18,21–23].

15.1.2 Anillo fibroso 15.2 El disco degenerado:


presentación clínica
La integridad del espacio anular es fundamental para
mantener la estructura del disco. Un anillo normal se 15.2.1 Historia
compone de láminas concéntricas de fibrocartílago,
llamadas laminillas, separadas por capas de sustancia No se puede exagerar la importancia de obtener una
fundamental. La resistencia a la tracción del anillo periférico buena historia clínica. Esta es la parte más importante
se debe a las láminas de fibras de colágeno que son de la visita ambulatoria y puede ayudar al médico a
predominantemente colágeno tipo I. El colágeno tipo I es el determinar un diagnóstico preciso y a dirigir el
tipo principal de colágeno que se encuentra en los tratamiento. Hay hallazgos específicos en la historia
tendones de otras partes del cuerpo.14]. que pueden predecir el dolor de una etiología del disco,
también conocido como "dolor discogénico". Ciertas
características en la historia del paciente, como la edad,
15.1.3 Inervación del disco el índice de masa corporal, el sexo, por mencionar
algunas, pueden predecir mejor el dolor discogénico.
Los cambios degenerativos que ocurren con el Estas características serán revisadas en detalle en los
envejecimiento son difíciles de diferenciar de los que siguientes párrafos.
son patológicos. La falta de una comprensión clara de
la fuente nociceptiva de la espalda baja es parcialmente 15.2.1.1 Preguntas de detección
culpable. Inicialmente, los estudios histológicos no Las preguntas generales de detección del dolor lumbar
pudieron demostrar que el disco intervertebral incluyen las características del dolor, como el inicio, la
estuviera siquiera inervado.15–17]. Técnicas ubicación, la calidad, la gravedad, la duración, la
histológicas mejoradas usando inmunohistoquímica progresión, los factores agravantes, los factores de alivio y
han demostrado que la inervación del disco los síntomas asociados. Un dibujo del dolor puede ser una
intervertebral humano es por el nervio sinuvertebral. herramienta útil [24]. Es importante detectar los llamados
dieciséis,17]. En un disco sano, solo el anillo externo síntomas de bandera roja que pueden sugerir un problema
está inervado con fibras nerviosas que penetran hasta 3 más grave. Esto puede incluir dolor de espalda con pérdida
mm en el anillo superficial.18]. Sin embargo, como de peso inexplicable (neoplasia maligna), fiebre (infección) y
parte del proceso degenerativo, las fibras nerviosas se cambios neurológicos progresivos que incluyen debilidad,
extienden más profundamente en el anillo interior. disfunción de la vejiga,
15 Enfermedad degenerativa del disco lumbar: evaluación y tratamiento conservador 205

disfunción o anestesia en silla de montar (síndrome de los aumentos en la edad se asocian con una menor probabilidad
cauda equina). Es importante incluir problemas médicos de dolor discogénico pero con una mayor probabilidad de dolor
pasados y actuales. Por ejemplo, sería importante saber en la articulación facetaria o sacroilíaca, como se ve en la figura
sobre tumores malignos previos, uso de esteroides 1.15.1[27,28].
sistémicos, antecedentes de abuso de drogas por vía Se informa que los adultos jóvenes (de 20 a 35 años de
intravenosa o un estado inmunocomprometido.25]. edad) tienen más probabilidades de tener dolor
discogénico como fuente de dolor lumbar crónico (70 a 98
15.2.1.2 Ubicación del dolor %), independientemente del género o el IMC. A los 50 años,
Identificar la ubicación del dolor es útil para determinar el dolor discogénico seguía siendo la fuente más probable
una etiología. El dolor lumbar discogénico es de dolor (40-65 %), excepto en las mujeres con un IMC bajo
generalmente axial. Alternativamente, una hernia de (promedio de 18,5 kg/m2) en las que el dolor sacroilíaco era
disco puede provocar síntomas radiculares o una más probable (49 %). A los 65 años, los hombres,
combinación de síntomas axiales y radiculares. De independientemente del IMC, tenían más probabilidades de
todos modos, en este contexto, nos referimos tener dolor en las facetas (30-54 %), mientras que solo las
principalmente al dolor axial. Cabe señalar que la mujeres con un IMC superior a 30 tenían más
localización más frecuente del dolor discogénico es la probabilidades de tener dolor en las facetas (46-64 %).29].
región lumbar inferior. DePalma informó que los
niveles más comunes de dolor discogénico fueron L5– 15.2.1.4 Agravantes y Alivio
S1 (40 %) seguidos de L4–L5 (30 %) [26]. factores
La presencia de lumbalgia en la línea media, definida por La bibliografía sugiere que el dolor lumbar
dolor sobre la apófisis espinosa, se ha informado como un buen discogénico empeora con las fuerzas de
indicador de una fuente discogénica de dolor. Si un paciente sedestación, flexión y rotación. Además, se ha
informa dolor lumbar en la línea media, el valor predictivo informado que el aumento de la presión
positivo informado para el dolor discogénico es del 73 %. Un intratorácica (tos, estornudos, pujar para defecar,
paciente que no informa dolor lumbar en la línea media tiene un etc.) puede finalmente transferir fuerzas a un disco
96 % de posibilidades de no tener dolor lumbar discogénico. sensibilizado y agravar el dolor discogénico. El dolor
Esto es en comparación con aquellos que informan dolor en la discogénico puede aliviarse acostado o de pie, lo
línea media, que se define por un dolor de más de un dedo que se correlaciona con el estudio clásico de
lateral a la línea media. El dolor de la paramidlina se asocia más Nachemson que observa las presiones del disco en
a menudo con dolor en las articulaciones facetarias (FJP) o dolor varias posiciones (Fig.15.2) [30–32].
en las articulaciones sacroilíacas (SIJP). Por lo tanto, la presencia Al medir las presiones intradiscales, el estudio
de dolor en la línea media se puede utilizar como una histórico de Nachemson ha brindado a los médicos una
herramienta que aumenta la probabilidad de dolor discogénico comprensión fundamental de los cambios posturales y
y disminuye la probabilidad de dolor en la articulación facetaria su efecto sobre la presión intradiscal. Existe una
o sacroilíaca.26]. relación lineal entre la carga externa aplicada y la
Se ha informado que el fenómeno de "centralización" es presión intradiscal medida, y las mayores tensiones se
un predictor de dolor discogénico y además se correlaciona producen en la región posterolateral del anillo fibroso.
con la idea de un componente de dolor en la línea media. En comparación con las presiones en posición erguida,
Este fenómeno es el movimiento del dolor alejándose de la reclinarse reduce la presión intradiscal en un 50-80 %,
radicular y más centralmente hacia la línea media en sentarse sin apoyo aumenta la presión en un 40 %, la
respuesta a movimientos lumbares repetidos (evaluación flexión hacia adelante y el levantamiento de pesas
de McKenzie). aumentan la presión en un 100 %, mientras que la
flexión hacia adelante combinada con la rotación
15.2.1.3 Edad aumenta la presión en un 400 % [30]. Cifra15.2además
Como se indicó, el hallazgo radiográfico de un disco muestra las diversas posiciones y ejercicios y sus
degenerativo se vuelve más común a medida que la persona correspondientes presiones de disco [33]. El mayor
envejece. Sin embargo, un disco doloroso sintomático es más riesgo de tensión anular es una combinación de flexión,
común en el grupo de edad más joven. De este modo, rotación axial y
206 WJ Beckworth et al.

Probabilidad prevista de IDD frente a la edad (años) Probabilidad prevista de FJA versus edad (años)

1.0 1.0
Predecir probabilidad ed (IDD)

Predecir probabilidad ed (FJA)


0.8 0.8

0.6 0.6

0.4 0.4

0.2 0.2

0.0 0.0

20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95

Años de edad) Años de edad)

Probabilidad prevista de SIJD versus edad (años) Probabilidad prevista de otra fuente versus edad (años)

1.0 1.0
PRedicto p robabilidad (SIJD)

PRedicto p robabilidad (Otro)

0.8 0.8

0.6 0.6

0.4 0.4

0.2 0.2

0.0 0.0

20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95

Años de edad) Años de edad)

Figura 15.1Probabilidades pronosticadas e intervalos de confianza del 95 % de dolor lumbar (LBP) en función de la edad (Adaptado
para la interrupción del disco interno (IDD), dolor en las articulaciones de DePalma et al. [27]; con permiso)
facetarias (FJP), dolor en las articulaciones sacroilíacas (SIJP) y otras fuentes

a b
%
275
210
220 180
150
185 140 130
150 140
100
100
75
35
25
posiciones y ejercicios

Figura 15.2(a) Cambio relativo en la presión (o carga) en el barra de disco en varios ejercicios de fortalecimiento muscular
tercer disco lumbar en varias posiciones en sujetos vivos. (b en sujetos vivos (Adaptado de Nachemson [30])
) Cambio relativo en la presión (o carga) en el tercer lum-
15 Enfermedad degenerativa del disco lumbar: evaluación y tratamiento conservador 207

fuerzas de compresión, ejerciendo la mayor presión en Tabla 15.1Predictores del dolor discogénico

la zona anular interior posterolateral. Se cree que estas dolor en la línea media

cargas asimétricas en la columna vertebral son la Edad temprana

fuente de sobrecarga mecánica crónica y pueden Género masculino

explicar por qué las hernias de disco lumbar tienden a Fumador

ocurrir en la región posterolateral del anillo fibroso.31]. Dolor agravado con la posición sentada o sentarse para pararse

Dolor aliviado con decúbito supino o de pie

Además, se ha informado que el empeoramiento del Antecedentes de discectomía lumbar previa

dolor al levantarse de una posición sentada se correlaciona


con un probable discograma positivo y dolor discogénico. sacro, el dolor de la articulación sacroilíaca es la fuente más
Con dolor en la articulación cigapofisaria, no hay probable de dolor lumbar, seguido del dolor discogénico, el
provocación de dolor al levantarse de la posición sentada. dolor facetogénico y la irritación de los tejidos blandos debido al
El dolor en la articulación SI, por otro lado, se asoció con hardware de fusión.
levantarse después de estar sentado, pero es más
unilateral y carece de un componente de dolor en la línea 15.2.1.8 Consideraciones psicosociales
media.34]. Desafortunadamente, el lado de un desgarro Dado que el dolor es una experiencia subjetiva, también es
anular sintomático en las imágenes no se correlaciona con importante explorar las cuestiones psicosociales. La
el lado del dolor de espalda de un paciente.35]. evidencia de factores estresantes psicosociales a menudo
puede amplificar o prolongar la respuesta al dolor. Factores
15.2.1.5 IMC que incluyen estrés emocional, ansiedad, depresión,
Un índice de masa corporal elevado se asocia con la factores ocupacionales como poca satisfacción laboral,
enfermedad degenerativa del disco lumbar que se observa en la participación en litigios, cantidad de tratamientos previos
resonancia magnética lumbar.36]. Sin embargo, como se señaló fallidos, falta de sueño, comportamientos de evitación y
anteriormente, los cambios radiográficos no siempre se asocian pensamientos catastróficos contribuyen a una mejor
con discos clínicamente dolorosos.37,38]. Un estudio reciente ha comprensión de la condición del paciente, diagnóstico y
indicado que un IMC más alto no se correlaciona con el dolor plan de terapia y también proporcionan algún valor
lumbar discogénico, sino con el dolor en las articulaciones pronóstico [41,42]. Estos factores psicosociales son
facetarias o sacroilíacas [ [39]]. herramientas valiosas para discriminar entre hernias de
disco sintomáticas y asintomáticas.43]. Adicionalmente, es
15.2.1.6 Sexo importante indagar sobre hábitos de salud como el
Las diferencias de género también se correlacionan con la fuente de tabaquismo y el consumo de alcohol y drogas. Fumar se ha
LBP. Las mujeres, al ajustar por edad e IMC, tenían mayores asociado con dolor lumbar y hallazgos degenerativos del
probabilidades de dolor en las articulaciones sacroilíacas en disco en estudios de imágenes.44].
comparación con el dolor discogénico o el dolor en las articulaciones

facetarias. Los hombres más jóvenes tenían más probabilidades de

tener dolor discogénico como fuente de dolor crónico. 15.2.2 Examen físico

15.2.1.7 Historia quirúrgica Los hallazgos pertinentes del examen físico generalmente
Desafortunadamente, un historial de cirugías de espalda se pueden encontrar en el examen enfocado de la columna
anteriores puede aumentar la probabilidad de que una lumbar. En la inspección general, no es raro ver cierta
persona tenga dolor lumbar crónico. El dolor discogénico pérdida de la lordosis lumbar, especialmente si existe una
es la razón más común de dolor lumbar crónico después de protección muscular secundaria. Se puede utilizar la prueba
una discectomía lumbar (Tabla15.1). Aunque el dolor de rango de movimiento (ROM). Como se mencionó
radicular suele mejorar después de una discectomía, anteriormente, se ha informado que la presencia de dolor
algunos tienen dolor lumbar residual. Se ha demostrado lumbar en la línea media sobre el proceso espinoso es un
que la etiología más frecuente en esta situación es el dolor buen indicador de dolor discogénico. Por lo tanto, se puede
discogénico (82 %) [40]. Por el contrario, si ha habido una recopilar información importante al palpar sobre el proceso
fusión lumbar, especialmente cuando se fusiona con el espinoso.
208 WJ Beckworth et al.

Tabla 15.2Signos de Waddell Aún así, se utilizan imágenes para el dolor lumbar
Señales Descripción crónico y las radiografías simples suelen ser la opción de
Distracción Hallazgos inconsistentes de dolor cuando el imagen inicial. Se considera que la resonancia magnética es
paciente está distraído. Un ejemplo sería el más útil en la evaluación del dolor lumbar discogénico.49].
dolor radicular con una elevación de pierna
Muchos han considerado que la discografía es el estándar
recta positiva, pero cuando se distrae no hay
dolor en la elevación de pierna recta sentado
de oro, no sin controversia. Los hallazgos de imágenes se
discuten elocuentemente en otras partes de este libro; por
reacción exagerada Reacciones inapropiadas y lo tanto, solo se discutirán brevemente aquí.
desproporcionadas a una solicitud. Algunos estudios han demostrado una asociación
Esto puede manifestarse con
positiva entre el dolor lumbar y la reducción de la
verbalización exagerada, expresión
facial, temblores o colapso. intensidad de la señal y/o la reducción de la altura del

Regionalización Alteraciones motoras o sensoriales disco.50–52]. La relación entre los hallazgos


sin base anatómica. La debilidad de degenerativos en las imágenes y el dolor lumbar sigue
regalar difusa podría ir junto con esto siendo controvertida, con conclusiones contradictorias
en la literatura. Muchos estudios no logran mostrar
Simulación Dolor lumbar con una ligera carga axial
ninguna asociación entre las anomalías estructurales y
en la cabeza. Dolor lumbar con rotación
simultánea de pelvis y hombro al los síntomas.53–55]. Además, los hallazgos
unísono estructurales anormales no predicen el desarrollo
Sensibilidad Sensibilidad exagerada o reproducción futuro de dolor lumbar.51].
dramática del dolor con un toque ligero del En un paciente con dolor discogénico, uno esperaría
tejido blando o con el movimiento de la piel
que hubiera al menos algo de desecación del disco en las
imágenes potenciadas en T2 (T2WI). La probabilidad de
Por el contrario, si hay sensibilidad en la región de la dolor discogénico es poco probable si el disco aparece bien
línea paramedia, esto puede sugerir dolor facetario o hidratado con una arquitectura normal en la resonancia
sacroilíaco.26,34]. Además, el dolor de paramidlina magnética.
puede reflejar dolor miofascial. Las fisuras anulares se han asociado con dolor
Con el dolor lumbar discogénico que es de localización discogénico. Estos aparecen como zonas de alta intensidad
axial, por lo general no debería haber ningún déficit (HIZ) en T2WI (Fig.15.3). Estos fueron descritos por primera
neurológico asociado. Aún así, siempre es prudente en una vez por April y Bogduk en 1992; Se encontró que la
evaluación inicial evaluar las pruebas motoras manuales, presencia de un HIZ era altamente específica para una
las pruebas sensoriales y el examen de reflejos. Estos se reproducción concordante del dolor en la discografía.56].
utilizan principalmente para descartar otros problemas más Otros estudios encontraron que la correlación entre HIZ y la
preocupantes. reproducción del dolor en la discografía era baja [57–59]. La
Por último, algunos pacientes pueden tener problemas discrepancia en la literatura ha llevado a cuestionar la
de ganancia secundaria. Pueden presentarse con precisión y confiabilidad de HIZ como un signo de dolor
magnificación de los síntomas o simulación. Los signos de discogénico. Varios estudios han descrito una alta
Waddell se han descrito como una forma de detección de prevalencia de HIZ en pacientes asintomáticos, que oscila
dichos pacientes (Tabla15.2). Sin embargo, algunos entre el 24 y el 50 % en diferentes estudios.60, 61]. Está
estudios han sugerido que los signos de Waddell no son un claro a partir de la alta prevalencia de HIZ en la población
método confiable para discriminar el dolor orgánico.45]. asintomática que no todos los desgarros anulares son
dolorosos. Aprill, quien describió por primera vez las HIZ,
sugirió que los verdaderos desgarros anulares sintomáticos
15.3 El disco degenerado: tienden a ser más grandes y no las HIZ pequeñas que se
Imágenes observan comúnmente.

La alta prevalencia de hallazgos degenerativos en la Modic et al. describieron por primera vez los cambios en la señal

resonancia magnética en individuos asintomáticos ha de la placa terminal del cuerpo vertebral en la RM. en 1988, cuando

llevado a cuestionar la relevancia clínica de estos correlacionó los cambios en la placa terminal en la resonancia

hallazgos.46–48]. magnética con los hallazgos histopatológicos.62]. Modic et al.


15 Enfermedad degenerativa del disco lumbar: evaluación y tratamiento conservador 209

Muchos piensan que la discografía es el estándar de oro


para diagnosticar el dolor lumbar discogénico, aunque
existe controversia. La discografía se considera positiva
cuando hay reproducción de dolor concordante, desgarro
del anillo externo (confirmado en una tomografía
computarizada posterior a la discografía), provocación con
baja presión y disco(s) de control normal. Numerosos
estudios han confirmado estos criterios, lo que sugiere que
esta es una prueba válida y confiable [70]. Sin embargo,
continúa el intenso debate. Recientemente, un estudio
publicado sugirió que la discografía puede causar una
progresión acelerada de los hallazgos degenerativos.
Muchos médicos han cuestionado estos hallazgos. Sin
embargo, tales hallazgos plantean preocupaciones [71].

15.4 El disco degenerado:


tratamiento conservador

Hay una variedad de opciones de tratamiento para el dolor


lumbar discogénico. La mayoría de los tratamientos se
centran en opciones conservadoras que incluyen actividad
Figura 15.3 Zona de alta intensidad del disco posterior L5/S1 física, fisioterapia, medicamentos, cambios en el estilo de
vida, medicina complementaria e inyecciones. Estos
describió tres cambios distintos en la médula ósea tratamientos suelen tener limitaciones en la lumbalgia
subcondral, o cambios de Modic. Los cambios de tipo I discogénica. Sin embargo, hay otras intervenciones como
parecen edematosos (oscuros en T1WI, brillantes en T2WI), las inyecciones biológicas que se han mostrado
los de tipo II tienen una apariencia grasa (brillantes tanto prometedoras para el futuro.
en T1WI como en T2WI) y los cambios de tipo III parecen
escleróticos (oscuros en T1WI y T2WI). Los cambios de
Modic parecen dinámicos y probablemente sean diferentes 15.4.1 Actividad Física
etapas del mismo proceso patológico.
Los cambios moderados se han asociado con el dolor La actividad física es una modalidad de uso frecuente para
lumbar. Los cambios de tipo I se asocian más comúnmente tratar a las personas con dolor lumbar discogénico. Hay
con el dolor. Se han realizado estudios que sugieren que el evidencia que sugiere que la actividad es mejor que la
Modic tipo I se correlaciona con el dolor lumbar entre el 20 inactividad para tratar el dolor lumbar. Los estudios han
y el 73 % de las veces y se ha asociado con la reproducción demostrado que el ejercicio mejora el dolor, el bienestar
del dolor lumbar con la discografía.53,62–66]. Los cambios general y la función física [72]. También produce muchos
de Modic más graves, que se extendían por encima del 25 otros beneficios para la salud en comparación con las
% de la altura vertebral, tenían una concordancia del 100 % personas sedentarias y disminuye el riesgo de discapacidad
con el dolor en la discografía en un estudio [58]. La a largo plazo [73]. Los proveedores deben alentar a los
presencia de cambios de Modic además de otros hallazgos pacientes a comenzar lentamente y avanzar al ejercicio
degenerativos (pérdida de altura del disco y reducción de la diario regular. Para permanecer comprometidos y
señal del disco) aumentó la especificidad para la discografía desafiados continuamente, se debe alentar a los pacientes
positiva del 79 al 97 % [66]. Otros estudios no han podido a variar los tipos de actividad y establecer metas
demostrar una asociación estadísticamente significativa personales.73,74]. Aunque el reposo en cama ha sido
entre los cambios de Modic y el dolor concordante en la tradicionalmente el tratamiento para el dolor lumbar
discografía.67–69]. agudo, esta teoría ha sido refutada. Pacientes con dolor
lumbar agudo a quienes se les pidió que
210 WJ Beckworth et al.

evitar el reposo en cama les fue mejor que aquellos que fueron ligeramente inferiores al uso de AINE [79–84]. pidió reposo
en cama durante 48 h. Para el día 7, aquellos que El paracetamol tiene un excelente perfil de seguridad
había permanecido activo se había recuperado más completamente cuando se administra en dosis terapéuticas adecuadas
en comparación con el grupo de reposo en cama. Además, no hubo (menos de 4000 mg por día), pero puede ocurrir
resultados adversos en el tratamiento sin cama hepatotoxicidad con el mal uso y la sobredosis. En el
grupo de descanso [75]. Se debe enfatizar a los Estados Unidos que la toxicidad del acetaminofeno tiene pacientes que la
actividad de la luz en realidad puede mejorar la reemplazó a la hepatitis viral como la causa más
El proceso de reparación y, por el contrario, los comportamientos de común de insuficiencia hepática aguda y es la
evitación del miedo pueden conducir a un círculo vicioso de dolor segunda causa más común de insuficiencia hepática
crónico como resultado.76]. que requiere trasplante. En respuesta a esto, la FDA
en enero de 2014 emitió una declaración de que los
analgésicos recetados combinados que contienen
15.4.2 Fisioterapia más de 325 mg de acetaminofén por tableta,
cápsula u otra unidad de dosificación ya no deben
Se ha demostrado que la fisioterapia es útil para las recetarse debido al riesgo de daño hepático.
personas con dolor lumbar crónico inespecífico, tanto en Los AINE se encuentran entre los medicamentos
poblaciones adultas como pediátricas.77,78]. Generalmente más utilizados para el dolor. Se ha demostrado que
se prefiere el ejercicio activo a las modalidades pasivas. Hay son útiles para el dolor lumbar agudo y crónico.79–
una serie de programas de ejercicio que incluyen actividad 81,85]. Actualmente no hay pruebas suficientes para
habitual, actividad aeróbica (p. ej., caminar, andar en el uso de aspirina (ácido acetilsalicílico) para el dolor
bicicleta), actividad acuática (rehabilitación en piscina), lumbar. El mecanismo de acción de los AINE es el
preferencia direccional (método McKenzie), entrenamiento bloqueo de la actividad de la ciclooxigenasa que
de flexibilidad (p. ej., yoga), convierte el ácido araquidónico en pros-
percepción/coordinación (pelota de estabilidad, taglandina H2 tambaleante, el precursor de los prostanoides. tabla COX),
entrenamiento de estabilización (p. ej., ejercicios de baja carga). existe en dos isoformas: COX-1, que es responsable
cise apuntando a los músculos abdominales, pélvicos y de la de la síntesis de prostanoides hemostáticos, y
columna vertebral) y fortalecer el entrenamiento. Hay algunos COX-2, que es responsable de la producción de
datos que sugieren que el fortalecimiento lumbar y la mecánica prostanoides proinflamatorios. La COX-1 es
adecuada pueden aumentar la estabilidad y disminuir el estrés y constitutiva dentro de las plaquetas y está asociada
la tensión en la columna vertebral. En teoría, esto debería con la producción de tromboxano, que promueve
ayudar con el dolor [76]. fuertemente la agregación plaquetaria.
Los AINE tienen efectos secundarios gastrointestinales, renales y

cardiovasculares bien documentados. Los medicamentos COX-2

15.4.3 Medicamentos tienen menos efectos secundarios gastrointestinales, pero tanto los

AINE no selectivos como los COX-2 afectan el riñón. Algunos

Los medicamentos se usan comúnmente para el manejo medicamentos COX-2 han sido retirados del mar-

tratamiento del dolor lumbar. Acetaminofén ket debido al aumento del vaso aterotrombótico
(paracetamol), antiinflamatorio no esteroideo eventos especiales [86,87]. Estudios más recientes han sugerido
(AINE), relajantes musculares, antidepresivos y que todos los AINE tienen un riesgo cardiovascular, siendo el
analgésicos son algunos de los medicamentos naproxeno el que presenta el menor riesgo.88]. Por lo tanto, se
recetados con más frecuencia para el dolor lumbar. recomienda que los AINE se usen con precaución,
Varias revisiones sistemáticas en la literatura especialmente en aquellos con riesgos gastrointestinales,
proporcionan buena evidencia con respecto a la renales y cardiovasculares. Además, a medida que una persona
eficacia de estos medicamentos.79]. envejece, los AINE se vuelven más riesgosos. En general, los
Varios estudios han evaluado la eficacia AINE deben usarse durante el período de tiempo más breve
del acetaminofén (paracetamol) para el posible.
dolor lumbar inespecífico. Estos estudios La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. exige que

sugieren que es útil y que es comparable o los resúmenes de las características de los productos de todos
15 Enfermedad degenerativa del disco lumbar: evaluación y tratamiento conservador 211

Los AINE llevan un recuadro de advertencia sobre los medicamento en los Estados Unidos es hidrocodona. Se
riesgos de enfermedad cardiovascular, mientras que el han planteado otras preocupaciones con respecto a la
Comité de Medicamentos de Uso Humano de la Agencia hiperalgesia inducida por opioides (aumento de la
Europea de Medicamentos decidió que los coxibs (pero no sensibilidad al dolor) en el uso crónico de opioides,
los AINE) deben estar contraindicados en pacientes con especialmente en dosis más altas.97,98]. Además, se sabe
enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular y usarse que los opioides afectan el sistema hormonal, incluidos la
con precaución en pacientes con factores de riesgo de testosterona, el estrógeno, las hormonas tiroideas, las
enfermedad coronaria [89–91]. hormonas del crecimiento, la ACTH/cortisol y la
Los relajantes musculares también se usan vasopresina.99– 103]. Nuevamente, estos generalmente se
ocasionalmente. Una revisión Cochrane encontró que estos han documentado en dosis más altas.
medicamentos son moderadamente superiores al placebo
para el alivio a corto plazo del dolor lumbar agudo.92,93].
Hay una falta de evidencia en el dolor lumbar crónico [82,94 15.4.4 Modificaciones de estilo de vida
,95]. Toda esta clase de medicamentos es bien conocida por
causar sedación, aunque las complicaciones graves son Las modificaciones del estilo de vida, como dejar de fumar,
bastante raras. perder peso y la dieta, se consideran una parte esencial del
Los antidepresivos también se usan con frecuencia para tratamiento integral para el dolor lumbar crónico. Múltiples
el dolor lumbar. Dos revisiones sistemáticas de alta calidad estudios han demostrado la asociación entre fumar con el
encontraron que los antidepresivos son más efectivos que dolor lumbar y la degeneración del disco [104– 107]. Fumar
el placebo para aliviar el dolor. Sin embargo, los efectos aumenta el riesgo de citoquinas proinflamatorias
sobre el dolor no fueron consistentes entre los circulatorias y afecta la curación. Fumar también
antidepresivos. Los antidepresivos tricíclicos (ATC) fueron compromete la integridad de los vasos sanguíneos de las
de leve a moderadamente más efectivos que el placebo.95, estructuras de la columna, lo que lleva a la degeneración de
96]. Los inhibidores selectivos de la recaptación de los discos [105,107]. Los fumadores actuales y ex
serotonina (ISRS) no han demostrado ser efectivos para fumadores tienen una mayor prevalencia e incidencia de
aliviar el dolor. Pero los inhibidores de la recaptación de dolor lumbar en comparación con aquellos que nunca han
serotonina y norepinefrina (IRSN) se han utilizado para fumado. Esta asociación fue más fuerte en adolescentes en
aliviar el dolor. En los Estados Unidos, la duloxetina es el comparación con adultos, lo que demuestra la importancia
único medicamento aprobado por la FDA para el dolor de evitar fumar a una edad temprana.105].
musculoesquelético crónico y el dolor lumbar crónico.
Los efectos secundarios comunes de los ATC incluyen La obesidad es un factor de riesgo independiente
somnolencia, boca seca, mareos y estreñimiento. Los efectos para el desarrollo de dolor lumbar.104,108]. Se cree
secundarios comunes de los ISRS y los IRSN son náuseas, que tiene efectos nocivos en la columna lumbar al crear
efectos secundarios sexuales y depresión. Hay una advertencia una desventaja biomecánica que conduce a una mayor
de recuadro negro de tendencias suicidas con estos capacidad de carga, un desgaste excesivo y una
medicamentos. Además, el efecto de los IRSN sobre la degeneración temprana. Existe una relación positiva
norepinefrina puede potencialmente elevar la presión arterial. entre el índice de masa corporal (IMC) y el dolor
Los medicamentos opioides también se usan para el lumbar. Aquellos con IMC >29 tenían 1,7 veces más
dolor lumbar. Existe evidencia moderada de beneficio a probabilidades de tener dolor de espalda en
corto plazo. Hay una falta de evidencia para el uso a largo comparación con aquellos con IMC en el 20 % más bajo
plazo en el dolor lumbar crónico.79]. Los efectos de la población. Además, un estudio de cohorte
secundarios más comunes con estos medicamentos prospectivo encontró que los pacientes con un IMC
incluyen mareos, somnolencia, náuseas, estreñimiento, superior a 30 tienen un mayor riesgo de desarrollar
sarpullido y, en dosis altas, supresión respiratoria. Sin dolor lumbar crónico después de un período de 11 años
embargo, otros problemas afectan a esta clase de en comparación con aquellos que tenían un IMC
medicamentos. El riesgo de abuso y mal uso plantea un inferior a 25.108]. Tener un peso corporal saludable es
problema. El uso de opioides se ha disparado en muchos clave para el tratamiento a largo plazo del dolor lumbar
países. Por ejemplo, el más comúnmente prescrito crónico y es un factor de riesgo abordable.
212 WJ Beckworth et al.

La dieta también es un factor de riesgo modificable tratamiento del dolor lumbar [112]. La terapia de
para el desarrollo de la enfermedad degenerativa del manipulación de la columna es el uso de empujes manuales
disco. La enfermedad aterosclerótica de una dieta de baja amplitud y alta velocidad en las articulaciones de la
occidental típica se ha asociado con la enfermedad columna ligeramente más allá del rango pasivo de
degenerativa del disco en la columna vertebral. Los movimiento de la articulación, mientras que la movilización
estudios post mortem han demostrado que la DDD es de la columna es el uso de fuerza manual en las
más común cuando la enfermedad aterosclerótica está articulaciones de la columna dentro del rango pasivo de
presente en las arterias que irrigan el disco movimiento de la articulación que no involucrar un empuje
intervertebral específico. Específicamente, la [113]. Continúa habiendo pruebas contradictorias con
calcificación aórtica y la estenosis de las arterias respecto a la eficacia. En un gran metanálisis de ensayos
lumbares se asociaron con dolor lumbar. La nutrición clínicos aleatorizados, no hubo evidencia que demostrara
de los discos intervertebrales lumbares es suministrada que la manipulación espinal fuera superior al tratamiento
por las arterias lumbares que se originan en la aorta estándar, como la atención médica general, los analgésicos,
abdominal. Se cree que la oclusión arterial disminuye el la fisioterapia, los ejercicios o la escuela de espalda.114].
suministro vascular y conduce a la degeneración del Otro estudio mostró evidencia moderada de que la
disco.109, 110]. Otros factores de riesgo cardiacos manipulación espinal tiene un efecto similar a una
modificables incluyen hipertensión, colesterol LDL combinación de AINE y ejercicio tanto a corto como a largo
elevado e hipertrigliceridemia.109]. Se ha demostrado plazo [112]. Dado que son al menos tan efectivos como
que una dieta saludable reduce el riesgo de otros métodos discutidos anteriormente, esta puede ser
enfermedad aterosclerótica en varios estudios. Las otra opción de tratamiento para los pacientes.
modificaciones del estilo de vida son un paso esencial Otra herramienta para ayudar a aliviar el dolor
en el tratamiento y manejo del dolor lumbar crónico y lumbar puede ser la acupuntura. Aunque los
deben abordarse con todos los pacientes para un mecanismos precisos de la acupuntura para el
manejo óptimo. tratamiento del dolor lumbar crónico no se
comprenden completamente, se supone que estimula
la producción de endorfinas e inhibe el sistema
15.4.5 Medicina Complementaria nervioso central a través de la teoría del control de la
marcha. Hay alguna evidencia de seguimiento a corto
Hay evidencia mixta para el uso de terapias plazo que sugiere que, en comparación con ningún
complementarias y alternativas en el tratamiento tratamiento, hay algún beneficio en el alivio del dolor y
del dolor lumbar crónico. Estas terapias pueden la mejora funcional inmediatamente después de una
incluir tracción, manipulación osteopática o serie de sesiones de tratamiento [115].
quiropráctica, acupuntura, hierbas, vitaminas, El masaje, otra herramienta histórica para el
minerales y suplementos homeopáticos. tratamiento del dolor, también puede ayudar en el
La tracción se ha utilizado históricamente para tratar tratamiento de la lumbalgia inespecífica, especialmente
trastornos de la columna. Se han propuesto múltiples en combinación con el ejercicio [116].
teorías para explicar los beneficios de la tracción, incluido el La estimulación eléctrica transcutánea (TEN) se usa
cambio de la interfaz del nervio del disco, la disminución de comúnmente en el tratamiento del dolor lumbar
la presión del núcleo pulposo y el aumento del área inespecífico. Sin embargo, una revisión de la evidencia de
foraminal; sin embargo, la evidencia no es clara. Una 2010 no mostró ningún beneficio para estos dispositivos. A
revisión sistemática de cuatro ensayos controlados partir de 2012, Medicare ya no brinda cobertura para tales
aleatorios muestra que la tracción lumbar sostenida con un unidades TEN para códigos de diagnóstico de dolor lumbar
30-50 % del peso corporal no es mejor que la tracción o enfermedad degenerativa del disco [117].
simulada de dosis baja, los baños minerales, el masaje Hay una gran cantidad de hierbas y suplementos
subacuático o la fisioterapia tradicional para el dolor que no forman parte de la medicina convencional
lumbar de más de 4 semanas. duración [111]. pero que pueden ayudar en el tratamiento del dolor
La manipulación y movilización de la columna lumbar crónico. Por ejemplo, en un ensayo de
también se remonta al año 2700 a. C. en China para la control aleatorizado, la cúrcuma (ingrediente activo
15 Enfermedad degenerativa del disco lumbar: evaluación y tratamiento conservador 213

la curcumina) se comparó con el ibuprofeno para el dolor demasiado convincente para cualquiera de estos
de la osteoartritis y funcionó igual o ligeramente mejor que procedimientos en este punto [121]. Aunque un ensayo
el ibuprofeno [118]. Con estos tratamientos alternativos aleatorizado controlado con placebo reciente de 64 sujetos
puede haber efectos secundarios que no siempre son bien con biacuplastia mostró mejoras estadísticamente
apreciados. Por ejemplo, la cúrcuma en dosis más altas significativas en la función física, el dolor y la discapacidad
puede aumentar los niveles de oxalato en la orina y en comparación con el grupo de placebo a los 6 meses de
aumentar el riesgo de cálculos renales. En general, estos seguimiento [122]. Aún así, no hay pruebas abrumadoras
tratamientos alternativos tienen un beneficio potencial que respalden estos procedimientos.
pero no han sido bien validados. Los tratamientos más prometedores son los agentes
biológicos, incluidos los factores de crecimiento, la terapia
celular, el uso de la transferencia de genes y la ingeniería
15.4.6 Inyecciones e intervenciones de tejidos para reparar el disco dañado y reducir la entrada
espinales nociceptiva. Hay muchas características involucradas en la
interacción del dolor discogénico que aún no se conocen
Hay evidencia limitada para el uso de inyecciones bien, como la tensión de oxígeno, el pH, los cambios de
epidurales de esteroides (ESI) para el tratamiento del Modic y la hidratación del disco.123].
dolor lumbar discogénico. Hay mejor evidencia para las
epidurales con dolor radicular. Aún así, las epidurales a
veces se usan en el tratamiento del dolor de espalda, y 15.4.7 Otras intervenciones
hay alguna literatura presente sobre esta práctica.
Otras intervenciones se han mostrado prometedoras como
Un estudio observó una reducción del dolor de espalda tratamiento potencial para el futuro. Factores proteicos como la
crónico después de la ESI caudal en pacientes con dolor proteína morfogenética ósea (BMP) 2, BMP 7 (proteína
discogénico crónico sin hernia ni radiculitis. Este fue un osteogénica-1, OP-1) y BMP 14 (factor de diferenciación de
ensayo controlado aleatorizado, doble ciego, que mostró crecimiento 5, GDF-5), factor de crecimiento transformante beta
una reducción significativa del dolor (definido como una (TGF-B), similar a la insulina el factor de crecimiento, el sellador
mejoría > 50 %) y el estado funcional al año de seguimiento de fibrina, el plasma rico en plaquetas y la terapia génica
con inyecciones epidurales caudales bajo guía pueden hipotéticamente estimular la producción de matriz. Ha
fluoroscópica. El cincuenta y cinco por ciento de los habido estudios preclínicos en animales con muchos de estos
pacientes que recibieron inyecciones epidurales caudales que se muestran prometedores con la restauración del disco [
experimentaron un alivio significativo del dolor con 123].
anestesia local en comparación con el 68 % de los pacientes Un estudio en humanos que se ha mostrado
que recibieron una combinación de anestesia local y prometedor hasta la fecha ha sido un estudio de células
esteroides.119]. Un estudio similar que utilizó el abordaje madre que analiza la inyección intradiscal de células
interlaminar lumbar mediante guía fluoroscópica a los 2 precursoras mesenquimales (MPC) para el dolor lumbar
años de seguimiento también mostró un alivio significativo discogénico. Este fue un control aleatorio doble ciego
del dolor y una mejora del estado funcional en el 72 % que de 100 pacientes. Hubo dos grupos de tratamiento que
recibió anestesia local sola en comparación con el 67 % que incluyeron MPC de dosis alta y baja que recibieron 18
recibió una combinación de esteroides y anestesia local [ millones y 6 millones de MPC, respectivamente. Los
120]. Estos resultados no se han replicado, y estos estudios grupos de control recibieron una inyección de solución
también estuvieron limitados por la falta de un verdadero salina o ácido hialurónico en el disco. Al cabo de 1 año,
grupo de control con placebo. la EVA media disminuyó de 72 a 32 en los MPC de dosis
alta y de 70 a 33 en los MPC de dosis baja. La dosis alta
Hay algunos procedimientos térmicos intradiscales fue estadísticamente significativa en comparación con
que se han considerado para el tratamiento del dolor los grupos de control. A los 12 meses, el 62 % del grupo
lumbar discogénico. Estos procedimientos incluyen de dosis alta y el 69 % del grupo de dosis baja tuvieron
terapia electrotérmica intradiscal (IDET), disc-TRODE y un alivio del dolor >50 % conpag<0,05 para ambos
biacuplastia. la evidencia no es grupos en comparación con
214 WJ Beckworth et al.

grupos de control Finalmente, el 52 % de la dosis baja y ción en pacientes con dolor lumbar crónico. Columna vertebral.
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el 42 % de la dosis alta tenían puntajes de dolor <20 en
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