LITERATURA PREHISPÁNICA

Siglos antes de la llegada de los españoles, existía en el continente americano áreas pobladas por
gran variedad de pueblos indígenas, muy civilizados y de culturas intermedias.

La literatura prehispánica comprende todas las expresiones de carácter literario propias del
continente americano antes de la llegada de los conquistadores españoles que, en su mayoría,
pertenecen a la tradición oral. En la época precolombina sobresalieron tres culturas por su legado
literario.

La cultura de cada uno de estos pueblos fue única y hermosa, pero también jugó un papel
importante en el desarrollo y evolución cultural de la América de hoy en día. Estos pueblos ricos,
civilizados, y con gran avance intelectual, económico, astronómico y social, fueron colonizados por
Europa, y en el proceso, fueron cambiados y a veces hasta destruidos su patrimonio, costumbres y
su propia existencia. Sin embargo, siguen siendo de gran importancia para nosotros. Esto no
significa que las demás culturas autóctonas (chibcha, guaraní, amazónicas, etc.) no poseyeran
expresiones literarias, sino que su precariedad las hizo más endebles, llegando sólo el testimonio
oral hasta nosotros.

Estas tres culturas fueron la mexica (Valle de Anáhuac, México), la maya (península de Yucatán y
Guatemala) y la inca (Perú y Ecuador). Mesoamérica (región maya y mexica) ha proporcionado la
literatura indígena más antigua y mejor conocida de las Américas.

Parte de esta literatura está registrada en los sistemas de escritura precolombinos. En su mayoría
refleja los temas de la religión y la astronomía, y las historias y el mito dinásticos. Esta literatura se
empezó a conocer a partir de los códices y las inscripciones en los monumentos.

En contraste, la literatura prehispánica inca era oral. El quechua (lengua hablada por los incas)
carecía de sistema de escritura. Esta se transmitía a través de generaciones y estaba sujeta a
cambios. Posteriormente, parte de la literatura temprana luego del contacto europeo se registró
en latino, de acuerdo con las convenciones de ortografía españolas.

Orígenes

Es difícil rastrear los orígenes de la literatura prehispánica dado que, luego de la Conquista, se
destruyó gran parte del patrimonio cultural de la población nativa.

En general, dado su carácter eminentemente oral, se asume que esta literatura se desarrolló en
paralelo a la evolución de las grandes civilizaciones mesoamericanas y andinas.
Mexica

Los mexicas llegaron al centro de México desde el norte en los años 1200. Según sus leyendas,
provenían de una tierra llamada Aztlán; de allí su nombre. Eran varios grupos, incluidos los colhua-
mexica, los mexicas y los tenochca.

A principios de la década de 1300 estos grupos formaron una alianza y fundaron una ciudad-
estado llamada Tenochtitlán, hoy Ciudad de México. Este pueblo llegó al poder y conquistó un
gran imperio durante el siglo XV.

El Imperio mexica contaba con un sistema de escritura parecida al de los mayas. Los mexicas
escribieron su literatura en códices, libros que se doblaban como un abanico, y el papel se
elaboraba con fibra vegetal de agar.

Mayas

El período Clásico maya (250-950 d. C.) vio la consolidación del poder en las grandes ciudades de
los mayas yucatecos, como Chichén Itzá y Uxmal. En este periodo se produjeron los increíbles
avances culturales por los que son famosos.

En el siglo VII, cuando la literatura inglesa apareció por primera vez, los mayas tenían una larga
tradición de inscribir adornos, vasijas de cerámica, monumentos y las paredes de templos y
palacios.

Además, habían empezado a escribir libros. Su sistema era una combinación de símbolos fonéticos
e ideogramas, y representaba por completo el lenguaje hablado en la misma medida que el
sistema de escritura del Viejo Mundo.

Inca

La civilización inca floreció en el antiguo Perú entre 1400 y 1533 d. C. Este imperio se extendió a
través de América del Sur occidental, desde Quito en el norte a Santiago de Chile en el sur.

A diferencia de los mayas y mexicas, no tenían un sistema de escritura. Sin embargo, los incas
parecen haber tenido una tradición de literatura prehispánica oral bien desarrollada, tal como
atestiguan los pocos fragmentos que sobrevivieron.

CARACTERÍSTICAS DE LA LITERATURA PREHISPÁNICA

A pesar de que en Mesoamérica textos sagrados, rituales poéticos y dramáticos se habían
transmitido en parte por medio de la escritura jeroglífica y pictográfica, toda la literatura
prehispánica se considera oral.

Esta se transmitía sobre todo de manera memorística de generación en generación. Tomó su

forma escrita propiamente cuando se produjo la Conquista española y se introdujo el sistema
alfabético.

Por otra parte, salvo en algunos casos —especialmente en territorio mexicano—, los textos
conservados no se le atribuyen a ningún autor. Así pues, otra característica común de la literatura
prehispánica es su anonimato.

Además, los textos no son originales, en tanto que se trata de reelaboraciones realizadas bajo la
influencia de la Iglesia católica y los españoles.

Mexica

El fin de la literatura prehispánica mexica era preservar el saber acumulado a través de las
generaciones; por ello abarcaba todos los aspectos de la vida. Entre estos aspectos incluía la
medicina, la historia, el derecho, la religión y los rituales.

En cuanto a los géneros, la poesía era el más importante. Todos los poemas tenían un trasfondo
esotérico. La prosa tenía un propósito mayormente didáctico y el teatro se llevaba a cabo en
forma de danzas rituales y canciones.

Maya

Luego de la Conquista, parte de la literatura prehispánica maya se transcribió usando el alfabeto

latino. La mayoría de estas obras son textos en prosa que tenían la finalidad de preservar el legado
histórico de su cultura.

Aparte de eso no se conservó mucho de la poesía maya, y el teatro formaba parte de sus rituales
religiosos. Así como la mexica, este último consistía en danzas y cantos de naturaleza ritual.

Inca
La literatura prehispánica inca privilegiaba la poesía. La mayor parte eran poemas narrativos que
trataban sobre religión, mitología e historia. Estos se debían memorizar palabra por palabra, y
debían repetirse en reuniones públicas.

Esta poesía no era muy elegante, pero expresaba su mensaje de manera breve y directa. Los
poetas incas no utilizaron estructuras poéticas, como la rima, las secuencias de ritmo específicas o
la métrica.

Otro tipo de literatura inca consistía en oraciones e himnos, piezas dramáticas y canciones. Las
oraciones y los himnos daban elegantes alabanzas a las deidades incas, muy similares a los himnos
del Antiguo Testamento.

Asimismo, las piezas dramáticas se presentaban como parte de las danzas públicas y se
interpretaban por uno o dos actores; luego respondía un coro. Estas y los mitos probablemente
enfatizaban los temas religiosos.

Temas de los que se escribían

El tema religioso es una constante en la literatura prehispánica. Estas civilizaciones eran politeístas
y panteístas. Es decir, creían en muchos dioses y los equiparaban con el universo y la naturaleza.

Los mexicas, mayas e incas compartían muchas creencias, deidades y rituales comunes. Su religión
estaba enraizada tanto en la tierra como en el cielo, los ritmos de las estaciones y los movimientos
del Sol, la Luna y las estrellas. Por tanto, también había similitudes en los temas tratados en sus
obras literarias.

Mexica

En la literatura prehispánica mexica predomina el tema de la lucha encarnizada y violenta de los

dioses. Los poetas mostraban su respeto a las divinidades a través de su arte; con ello buscaban
aplacar su furia.

Otros tópicos comunes eran la creación del universo, la exaltación de los héroes, la amistad, el
amor, la vida y la muerte.
Maya

Uno de los temas tratados en la literatura prehispánica maya era la creación del mundo. Un
ejemplo de esto es su obra más representativa, el Popol Vuh o Libro Sagrado del maya-k’iche’.

Además, muchas de sus obras hablan de eras cósmicas, del héroe cultural Quetzalcóatl y del
origen del maíz.

Inca

Aparte del tema religioso, mucha de la poesía inca trataba sobre las actividades agrarias: siembras,
cosechas, fertilidad de los campos y otros. De este tipo de poesía se encargaban especialmente los
poetas imperiales.

Por otro lado, los poetas populares escribían sobre temas más individuales, como la pérdida de un
amor. El tema militar, de batallas y victorias también era muy popular.

Autores y obras destacadas

Mexica

Nezahualcóyotl

Conocido como el rey poeta de Texcoco, Nezahualcóyotl destaca como representante de la

literatura mexica. 36 de sus composiciones poéticas se conservan en varias colecciones de
manuscritos de cantares prehispánicos.

Afirman los estudiosos que en la composición se resalta la belleza de la lengua náhuatl. Asimismo,
aseguran que los contenidos están llenos de profundidad filosófica.

La poesía de Nezahualcóyotl canta a la primavera, las flores y la llegada de la temporada de lluvias.

También contiene referencias históricas y elementos autobiográficos, especialmente lo referente a
su trayectoria como guerrero.

Maya
Popol Vuh

Una de las grandes piezas literarias de la literatura prehispánica maya es el Popol Vuh. Esta obra
anónima trata de explicar las ideas sobre la formación del mundo, los mitos y pensamientos del
pueblo maya-k’iche’.

Su contenido tiene una intención mítica al tratar de dar respuesta al origen del universo y del
hombre, pero también evidencia una intención histórica que busca conservar la tradición de las
grandes familias del pueblo k’iche’.

Rabinal Achí

Otra obra destacable es el Rabinal Achí; es la obra más importante del teatro precolombino. En
esta se representa el sacrificio y muerte del varón de Cavek Queché.

Otras producciones no menos importantes de la literatura maya son los Libros de Chilam Balam,
los Anales de los cakchiqueles y el Título de los señores de Totonicapán.

Inca

Ollantay

La obra más conocida de la literatura inca es el drama titulado Ollantay. Se transcribió al quechua
durante la Colonia y luego José Sebastián Barranca (científico naturalista, filólogo y maestro
peruano) la tradujo en 1868.

Su transcripción estuvo a cargo de sacerdotes españoles; por ello, los historiadores dudan de su
pureza. Los temas cristianos y europeos contenidos en algunas de sus partes contribuyen con esta
percepción.

En el siglo XVI Garcilaso de la Vega registró parte de la poesía prehispánica en la obra Comentarios
reales. Por su parte, Felipe Guamán Poma de Ayala hizo lo propio con las leyendas y canciones en
su Nueva crónica y buen gobierno.

Al llegar los españoles a América, las dos culturas precolombinas que sobresalen por su riqueza en
costumbres, su organización y sus testimonios literarios: la literatura náhuatl perteneciente a los
pueblos del Valle del Anáhuac y la maya perteneciente a los de la Península de Yucatán y
Guatemala.
La literatura, náhuatl abarcaba todos los aspectos de la vida, pues tenía como fin retener de
memoria todo el saber acumulado por las generaciones anteriores, tanto ideas religiosas, mitos,
rituales, adivinaciones, como cuestiones de medicina, historia y derecho; además comprendía una
gran parte de oratoria, de poesía épica y lírica. La prosa era utilizada para la elaboración de
discursos didácticos, narraciones míticas y relatos históricos; y el verso, para los poemas religiosos
o profanos.

El nombre mismo del poeta, cuicani, que significa "el cantor", indica que poema y canto eran
sinónimos, ya que el poema siempre debía ser cantado o recitado acompañado de instrumentos
musicales. El estilo oratorio y poético estaba caracterizado por el uso recurrente de figuras tales
como los paralelismos fonéticos, las semejanzas, las alteraciones y la unión de dos palabras para
crear un binomio, así como por el empleo de metáforas muy elaboradas.

Esta literatura también distinguía cierto número de géneros. En primer término, el teocuicatl,
canto divino o himno, su estilo está sobrecargado de alusiones esotéricas y metáforas; trataban
temas religiosos y no sólo debían ser cantados sino también representados. Otros himnos más
simples se reducían a repetir fórmulas mágicas o conjuros. Los demás poemas eran clasificados de
acuerdo a su tema y a su origen. Así se tenían cantos guerreros, cantos floridos y maliciosos,
poemas de primavera, etcétera. Algunos de estos eran verdaderas leyendas como el canto de
Quetzalcóatl.

Finalmente se encuentran también elementos de un arte dramático en las piezas en las que hay al
mismo tiempo recitaciones, cantos, danzas y música donde actores disfrazados personificaban a
los héroes históricos o míticos y entablaban diálogos.

Por otro lado está la literatura maya, dentro de la cual sobresale el Popol Vuh o Libro del Consejo,
correspondiente al pueblo quiché, obra narrativa que contiene el concepto de origen para aquella
cultura y en la que intervienen seres sobrenaturales, bestias y fuerzas cósmicas. Aunque esta obra
es la más representativa también dejaron testimonios en teatro con el Rabinal Achí. Otros escritos
importantes son los que conforman los libros del Chilam Balam; la mayor parte de estos textos son
de género místico, otros contienen síntesis de relaciones de hechos con sentido religioso. La
última parte del manuscrito consiste en la transcripción de las profecías atribuidas al sacerdote
Chilam y a otros más

LITERATURA PREHISPÁNICA EN EL PERÚ

Clasificamos dentro de "Literatura prehispánica en el Perú" a toda aquella obra literaria creada
antes de la llegada de los españoles al Perú (1492). A pesar de que el Imperio Incaico no tuvo
escritura sí se cultivó la literatura oral. Todas las obras eran contadas de padres a hijos como una
tradición de la misma manera que se aprendía a trabajar la tierra y otros oficios.

En líneas generales podemos decir que los temas principales estuvieron relacionados con los
dioses, la agricultura y la vida en sus comunidades o ayllus. Además, los autores de las obras no
son, ni fueron conocidos y toda la obra que conocemos fue recopilada por los cronistas de la
época colonial.

CARACTERÍSTICAS

La naturaleza les inspira adoración a divinidades que aseguren la vida en un mundo hostil, propio
de la mentalidad mágica e irracionalista. Una de las principales características de la sensibilidad
indígena es la concepción de un mundo y de una historia vinculada con la idea de "fatalidad y
Catástrofe".

 Expresa un hondo sentimiento impulsado por los hechos significativos, como la fertilidad del
campo la bondad de los dioses, el desarraigo de la tierra natal, entre otros
 Por lo general, eran recitados colectivamente en coros acompañados de instrumentos
diversos (quenas, antaras, tambores o pincullos)
 La poesía estaba ligada a la música y la danza y normalmente era compuesta con versos
breves, como los clásicos poemas de inca Garcilaso incluye en sus Comentarios reales de los
incas
 ANONIMA: carencia de autor porque-no les interesa dejar constancia de sí mismos, sino de la
comunidad
 COLECTIVA: el pueblo como tema
 PANTEISTA: relación con la naturaleza (sol, luna, rayo, jaguar, etc.) convirtiendo a todos ellos
en seres animados a los que se rendía culto y adoración,
 AGRARIA: temas agrícolas, consideran a la tierra, y en general a la naturaleza, corno su "gran
madre", de la cual recogían los frutos necesarios para vivir
 POLITEISTA: creencia en muchos dioses
 ORAL: transmisión de padres a hijos conservándose en la memoria de los pueblos. Aunque, se
debe mencionar que los mayas utilizaron cierto tipo de escritura ideo gráfica y pictográfica, del
cual sobreviven ciertos "códices." Fue creada en los diferentes idiomas de los pueblos
conquistados: el quiche, el nathual, el quechua o ninasími
 IMPRESIONISTA Y NOSTÁLGICA: Debido a que las emociones y sentimientos más disímiles
(alegría, dolor, animosidad, etc.), son expresados de forma subjetiva y armoniosa.

ESPECIES LIRICAS
No es una poesía singular sino de comunidad cuyos temas principales son el culto a la tierra,
celebración del éxito militar, el culto a los dioses. En los tiempos más antiguos se solía acompañar
de música.

 AYMORAY: canto destinado a celebrar la siembra y la cosecha

 HARAWI: canto de amor, de tristeza y de separación
 AYATAWI: canto elegiaco de la muerte
 HUACAYLLE: himno religioso

"Yo soy rico en plata,

yo soy rico en oro;

de Viracocha, el creador,

yo soy su adorador".

 HUACCAN TAQUI: canto de corte pastoril , dedicado a la aumento del ganado

 WAWAKI: cantando en las festividades de la luna
 TAKI: canciones de las ceremonias alegres
 HAYLLI: (lirica coral) canto jubiloso y de triunfo dedicado a las victorias guerreras a la grandeza
de los dioses y de los trabajos colectivos

"Beberemos del cráneo del traidor;

de sus huesos haremos flautas;

de sus piel haremos un tambor;

usaremos sus dientes en un collar;

después bailaremos".

 WAYÑU: danza acompañada de poesía bailada en rondas

 WANKA: expresión de dolor ante la muerte

"¿Qué arbol me prestará ahora su sombra?

¿Qué cascada me dará su canción?

¿Cómo he de poder quedarme tan solo?

El mundo será un desierto para mí".

 ARANWAY: composición sarcástica, irónica y burlesca
 URPIS: cantos de amor a la familia, tierra, hogar; es nostálgica. Expresa el lamento por
marcharse de su pueblo

"Con el fuego sagrado

llegará el día de reunirnos

entonces con nuestros amigos

tendremos fiesta y alegría".

ÉPICO-NARRATIVO

En la literatura prehispánica, la narrativa tuvo su partida en los grandes recuerdos de

acontecimientos prehistóricos importantes, modificados por la fantasía propias de los pueblos
precolombinos .una de las características principales de los incas es que conservaban lagunas
tradiciones de las culturas antiguas. En sus obras narran recuerdos de algún hecho histórico, pero
adornado con hechos imaginarios, y es ahí donde está el valor literario

a) Mito: narración de carácter religioso que trata de explicar fenómenos naturales y las
concepciones religiosas del hombre para explicar el origen de algo. el mito de pacaritambu, el mito
de illa tiqsi viracocha, entre otros
b) Leyenda: refiere a actos muy antiguos de héroes o hechos importantes que al ser
transmitidos oralmente, fueron modificándose. La leyenda de manco capac y mama ocllo , entre
otros

c) Cuentos: son narraciones breves de un hecho real o ficticio con el fin de entretener a la
familia. Estos fueron recopilados por los cronistas. Entre ellos: el achique

La narrativa prehispánica: en la etapa anterior a los incas se crearon relatos épicos, como el mito
de kon, el mito de vichacama, que pertenecen a las culturas costeñas preincas. Al periodo incaico
corresponden a los siguientes: el mito de los hermanos Ayar y la leyenda de manco capac y mama
ocllo.

La narrativa post-incaica: uno de los más conocidos y estudiados es el mito de inkarri, cuya
primera versión la dio a conocer José María Arguedas en 1956. Una leyenda de singular
importancia viene a ser la leyenda de cuniraya viracocha .otros relatos son el sapo y la zorra, el
Amaru y el torito de piel brillante. Entre fabulas más conocidas están el puma y el zorro y Los
gorriones.

a) Cantares serranos: El mito de Pacaritamu, Leyenda de Manco Cápac y Las hazanas de los Incas.

b) Cantares costeño-serranos: El mito de la creación o de la Illa- Tici- Viracocha y La leyenda de

Tumbe.

c) Cantares costeños: El mito de Kon, El mito de Vichama y La leyenda de Naylamp.

TEATRO PRECOLOMBINO

Estuvo muy relacionado con la vida cultural, religiosa y demás expresiones propias de la vida del
hombre prehispánico que probablemente comenzó con la escenificación de bailes y canciones
acompañado con el dialogo, convirtiéndose así en la expresión más importante de toda América
prehispánica.

Los encargados de componer estas piezas teatrales eran los amautas

El teatro (literatura dramática) se dividió entre especies:

a) Tragedia: se manifiestan a través de los hechos militares, de triunfos y victorias; proezas y

glorias de soberanos y héroes pasados.
b) Comedia: sus manifestaciones se daban en la agricultura, las labores del campo, cosas del
hogar y asciende de familia
c) Drama: estaba relacionada con los cortejos y las costumbres de los incas.