Flotación

Operaciones unitarias I
Definición
Es un proceso fisicoquímico de
separación de minerales o de
compuestos que se encuentran
dispersos. Se basa en las propiedades
hidrofílicas e hidrofóbicas de los
minerales que provocan que uno o varios
minerales se queden en una fase o
vayan a la siguiente; es decir, se basa
en el comportamiento de los sólidos
frente al agua.
Nota
Este es un sistema de separación sólido-líquido o líquido-líquido
Esta basado en la diferencia de densidades, es decir, se pretenden separar
aquellos elementos sólidos o líquidos que pueden flotar (por su menor densidad
respecto al líquido) o son susceptibles de flotar, bajo ciertas condiciones, sobre el
líquido.
EJEMPLO GENERAL
IMPORTANCIA
• Se usa principalmente en los residuos
industriales que contengan muchas
grasas y solidos finamente divididos;
también se utiliza cuando estos
residuos contienen materias
espumeantes las cuales se eliminan
junto con las demás partículas que se
quieren separar.
• Una ventaja de este método es que si
hay partículas muy pequeñas o ligeras
estas se elevan fácilmente en un
tiempo corto hacia la superficie,
donde son arrastradas por la
corriente
Clasificación de los procesos de flotación.

Flotación natural

Flotación provocada o
acelerada
Flotación natural

• se produce cuando la densidad de los elementos sólidos o líquidos son menores

que las del agua.
• Su utilidad principal es el desengrasado y desaceitado de las aguas residuales de
pequeñas depuradoras y el predesaceitado de aguas residuales industriales.
Flotación natural
• Los desengrasadores estáticos,
flotación natural, se diseñan en
función de la velocidad de flujo y el
tiempo de retención hidráulico, ya que
todo dispositivo que ofrezca una
superficie tranquila actuara como
separador de aceites y grasas.
Flotación provocada
• La flotación provocada aprovecha la
actitud que tienen ciertas partículas
sólidas o líquidas de unirse a burbujas
de gas, normalmente aire, formando
conjuntos "partícula-gas" menos
densos que el líquido que constituye la
fase dispersa.
De esta forma es posible
ascender a la superficie
partículas de densidad
mayor que la del líquido,
además de acelerar la
ascensión de partículas de
menor densidad, como el
aceite.
Factores de la flotación

• Adherencia de las partículas al gas

• Tamaño de la burbuja de gas

• La eficacia de la separación no depende tanto del tamaño y la densidad
relativa de las partículas como de aquellas propiedades superficiales
que permiten la adherencia de las burbujas a la estructura de las
partículas, además del diferente efecto que ejerce los diferentes
tamaños de la burbuja sobre la flotación .
• Para que sea factible la flotación es
preciso que la adherencia de las
partículas a las burbujas de gas sea
mayor que la tendencia a establecer
contacto entre las partículas y el
líquido. Este contacto entre el líquido
y el sólido se determina mediante el
ángulo formado por la superficie del
sólido y la burbuja de gas.
• En algunos casos se adicionan
compuestos químicos (sales de hierro o
aluminio, sílice activada, etc.) de
manera que rompan el equilibrio coloidal
que las mantienen dispersas y se
agreguen creando una estructura que
facilite la absorción de las burbujas de
aire. También son utilizados polímeros
orgánicos que modifican la naturaleza
entre la interfase sólido-líquido y aire -
líquido favoreciendo los cambios
deseados.
Clasificación de procesos de flotación provocada
• Flotación a presión atmosférica
• Flotación por aire disuelto FAD
• Flotación por vacío
• Electroforación
• Flotación por aditivos químicos
• Entre estos procesos de flotación con microburbujas destacaremos: la aireación a
presión atmosférica, la flotación por aire disuelto (FAD) y la flotación a vacío.
Existen otros procesos de electrofloculación basados en el desprendimiento de
microburbujas por electrolisis.
• La flotación a presión atmosférica es
en realidad una flotación natural
mejorada por inyección en el líquido
de pequeñas burbujas de aire de unos
pocos milímetros de diámetro. Estos
sistemas constan de dos partes: una
zona con flotación forzada donde la
suspensión se agita y se mezcla con
aire y otra zona de flotación natural
donde se separan y se recogen las
materias flotantes.
• En la flotación con aire disuelto (FAD)
el aire se disuelve en el agua residual
sometida a una presión de varias
atmósferas para conseguir la
saturación en aire del agua. A
continuación se libera la presión hasta
alcanzar la atmosférica, liberándose el
aire disuelto en forma de
microburbujas. Las principales
aplicaciones del FAD son el
tratamiento de vertidos industriales y
el espesamiento de fangos.
• La flotación a vacío consiste en
saturar el agua de aire presurizándola
y aplicar posteriormente el vacío
parcial en la superficie de la masa
líquida. De esta forma el aire disuelto
abandona la solución en forma de
microburbujas, arrastrando con ello
las partículas adheridas.
• La separación efectiva de los líquidos
y sólidos del agua residual, así como
la concentración de los sólidos
separados, depende de la generación
de suficientes burbujas de aire por
unidad de sólidos.
Principales aplicaciones de los diferentes procesos de flotación
Criterios de diseño
• Es necesario realizar análisis de laboratorio y de planta piloto para obtener los
criterios necesarios para el proyecto, ya que la flotación depende de la
naturaleza de las partículas, tomando en cuenta los siguientes factores:
Cantidad de aire a utilizar, velocidad ascendente de las partículas, carga de
solidos, diámetro de las burbujas, etc.