Docente: Valentina Rojas Barrera

Asignatura: Procesos de Concentración

 Objetivos de la clase
- Comprender los tipos de flotación de minerales
existentes y sus principales características

- Comprender los factores termodinámicos que

participan en el proceso de flotación de minerales
Fundamentos del proceso de flotación
Características

• La flotación es una técnica de concentración que aprovecha la

diferencia entre las propiedades superficiales o interfaciales del
mineral útil y la ganga.

• Se basa en la adhesión de algunos sólidos a burbujas de aire, las

cuales transportan los sólidos a la superficie de la celda de
flotación, donde son recolectados y recuperados como
concentrado.
Fundamentos del proceso de flotación
Características

• La fracción que no se adhiere a las

burbujas permanecen en la pulpa y
constituyen las colas o relaves.

• Así, la condición de flotabilidad es una

fuerte adhesión entre las partículas
útiles y burbujas, que deben ser
capaces de soportar la agitación y
turbulencia de la celda. Estas partículas
se dicen hidrofóbicas, y las partículas
del relave o colas son hidrofílicas.
Fundamentos del proceso de flotación
Características

• Además los minerales hidrofóbicos son aerofílicos, es decir, tienen gran

afinidad por las burbujas de aire, mientras que los minerales hidrofílicos
son aerofóbicos, o sea, no se adhieren normalmente a ellas.

a) Minerales Hidrofílicos: Son mojables por el agua,

constituidos por: óxidos, sulfatos, silicatos,
carbonatos y otros, que generalmente
representan la mayoría de los minerales estériles
o ganga. Haciendo que se mojen, permanezcan
en suspensión en la pulpa para finalmente
hundirse.
Fundamentos del proceso de flotación
Características

b) Minerales Hidrofóbicos: Son aquellos que no

son mojables o son poco mojables por el agua,
dentro de ellos tenemos: Los metales nativos,
sulfuros de metales o especies tales como: Grafito,
carbón bituminoso, talco y otros, haciendo de que
evite el mojado de las partículas minerales, que
pueden adherirse a las burbujas de aire y ascender
Fundamentos del proceso de flotación
Tipos de flotación
Fundamentos del proceso de flotación
Tipos de flotación

• Flotación por películas: La roca

triturada se echa desde poca
altura sobre la superficie del agua.
Las partículas no impermeables se
quedan flotando y serán
segregadas en producto de
flotación, mientras las partículas
impermeables se disuelven. Dado
que el rendimiento de este
método no es muy alto no es muy
utilizado.
Fundamentos del proceso de flotación
Tipos de flotación

• Flotación con aceite. Las partículas minerales se

mojan con aceite líquido disperso en el agua.
Los agregados de las partículas dentro de la
capa de aceite suben a la superficie.

• Flotación con espuma. Las partículas flotantes

(hidrófobas) se adhieren a las burbujas del aire y
suben a la superficie del agua formando espuma
mineralizada. Esté método es el que se aplica
comúnmente en la industria de potasio mundial.
Fundamentos del proceso de flotación
Reactivos del proceso
• Los reactivos de flotación se dividen en : colectores, espumantes
y modificadores.

• Colector: Es un reactivo químico orgánico del tipo surfactante,

que tiene la propiedad de adsorberse selectivamente en la
superficie de un mineral y lo transforma en hidrofóbico.

• Espumante: Es un reactivo químico orgánico del tipo surfactante,

que se adiciona a la pulpa con el objetivo de estabilizar la
espuma, en la cual se encuentra el mineral de interés.
Fundamentos del proceso de flotación
Reactivos del proceso
• Modificadores: Estos reactivos pueden ser de tres tipos:
modificadores de pH, activadores y depresores.

• Modificadores de pH: ácidos y bases (Ej.: HCl, NaOH, etc.).

• Activadores: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que

ayudan al colector a adsorberse en la superficie del mineral a flotar.

• Depresores: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que

impiden la acción del colector en la superficie del mineral .
Fundamentos del proceso de flotación
Fases del proceso
• El proceso de flotación contempla tres fases:
– Fase sólida:
Representada por el mineral o especie a separar.

a) Minerales Apolares: Son hidrofóbicos. No reaccionan con los dipolos del

agua.
b) Minerales Polares: Son Hidrofílicos

– Fase líquida:
Normalmente representada por agua con propiedades específicas para
la separación y reactivos
Fundamentos del proceso de flotación
Fases del proceso

– Fase gaseosa:
Usualmente se utiliza una inyección de aire dentro de la pulpa,
neumática o mecánicamente, para poder formar burbujas en las cuales se
adhieren las partículas sólidas que se desean recuperar.
Fundamentos del proceso de flotación
Interfases del proceso

- Gas-Sólido:
Contacto entre el aire y el agua.
Reducen la tensión superficial
(tensoactivos). Los tensoactivos utilizados
en flotación son conocidos como
espumantes
Fundamentos del proceso de flotación
Interfases del proceso

- Sólido-Líquido:
Los colectores son compuestos
que se adsorben en la superficie de
los minerales produciendo
hidrofobización artificial y selectiva
de los minerales. Esto favorece la
“colección” de las partículas de
interés en flotación
Fundamentos del proceso de flotación
Interfases del proceso

- Líquido-Gas:
Las moléculas de agua, en el seno
del líquido, interactúan entre sí en
todas direcciones. Esto no es válido
para aquellas que están en la
interfase burbuja – agua, en donde el
desbalance genera la energía
superficial cuya magnitud se mide en
la tensión superficial
Fundamentos del proceso de flotación
Interfases del proceso

- Sólido-Líquido-Gas
Contacto trifásico entre una partícula
sólida utilizando una burbuja de aire como
medio transporte
Fisicoquímica del proceso de flotación
Tensión superficial
• La flotación se produce cuando el balance de las tensiones superficiales en
el sistema trifásico mineral/gas/líquido son favorables.

• La tensión superficial es un fenómeno físico en el que la superficie de un

líquido se comporta como una membrana elástica
Fisicoquímica del proceso de flotación
Tensión superficial

• La propiedad que gobierna la hidrofobicidad es la tensión

superficial. Termodinámicamente, la tensión superficial y la
energía libre superficial, se definen como :

• Donde, A es el área interfacial, n el número de moles presentes

en el sistema, p y T la presión y temperatura absoluta,
respectivamente.
Fisicoquímica del proceso de flotación
Fuerza ángulo de contacto

Ecuación de Young

Las energías interfaciales “γ” de las tres fases en equilibrio se pueden

relacionar por la ecuación de Young, con el ángulo de contacto “θ”:
Fisicoquímica del proceso de flotación
Fuerza ángulo de contacto
Fundamentos del proceso de flotación
Sistema de Klimpel
 Docente: Valentina Rojas Barrera
Asignatura: Procesos de Concentración