ANATOMÍA DE LA MÉDULA ESPINAL

La médula espinal es un tubo largo formado por nervios que descienden

por la espalda desde el encéfalo a través del centro hueco de su columna
vertebral.

 La médula espinal es como un cable eléctrico grueso que

transporta señales en ambos sentidos entre su cerebro y el resto
de su cuerpo.
 Al igual que el cráneo protege su cerebro, la columna vertebral
protege su médula espinal, que es muy delicada
 La médula espinal transporta señales procedentes del cerebro
que le indican a su cuerpo lo que debe hacer, como, por
ejemplo, mover los brazos o las piernas
 La médula espinal también transporta hacia el cerebro las
señales procedentes del resto de su cuerpo, como, por ejemplo,
qué es lo que usted está tocando o dónde le duele
 Los reflejos (como retirar la mano de una estufa caliente) se
producen en la médula espinal sin que el cerebro esté
involucrado
 Si su médula espinal está dañada, por lo general usted pierde la
capacidad de moverse o de sentir parte de su cuerpo
 ¿COMO FUNCIONA LA MEDULA ESPINAL?

Las  células nerviosas  del cerebro envían mensajes a través de su

médula espinal. Otros nervios de su médula espinal reciben estos
mensajes y los envían al resto de su cuerpo a través de uno de
los nervios espinales.
Las células nerviosas de la médula espinal tienen fibras
nerviosas que se extienden por todo el cuerpo y están
conectadas a receptores sensoriales. Por ejemplo, usted tiene
receptores sensoriales en piel para el tacto y el dolor. Cualquier
circunstancia que desencadene esos receptores, como un
pinchazo de una aguja, envía una señal que asciende por las
fibras nerviosas hasta su médula espinal. Otras células nerviosas
de su médula espinal llevan esa señal a su cerebro, donde usted
siente dolor.

Estructura externa

La superficie externa de la médula espinal se divide en cuatro

caras: una anterior o ventral, una posterior o dorsal y dos caras
laterales (derecha e izquierda). En cada una de esas caras es
posible identificar surcos o fisuras, que sirven como referencia
anatómica.

Estructura interna y tractos de sustancia blanca

Así como el resto del sistema nervioso central, la médula espinal posee
dos componentes principales: la sustancia gris, que contiene principalmente
los cuerpos de las neuronas y la sustancia blanca, que contiene
principalmente a los axones. 

Mientras que en el encéfalo la sustancia gris está distribuida

principalmente en la periferia, formando la corteza cerebral, en la médula
espinal es lo contrario: la sustancia gris se encuentra en la parte más
central. Esa sustancia gris central posee una configuración diferente, con
una forma parecida al de una letra “H”, o como una mariposa según otros
autores.

La porción más anterior o ventral, de cada una de las “alas de mariposa”

representa el asta anterior y contiene los cuerpos de las neuronas motoras.
Las fibras nerviosas aferentes de las raíces dorsales de los nervios
espinales entran en la médula espinal por el surco posterolateral y
alcanzan el asta posterior, que tiene función principalmente sensitiva. Entre
los niveles T1 y L3 existe un asta lateral (asta intermedia lateral), ubicada
entre las astas anterior y posterior, que contiene las neuronas del sistema
nervioso simpático

 La arteria espinal anterior está formada por la unión de las ramas

espinales anteriores, que tienen origen a partir de cada una de las
arterias vertebrales. Esta arteria cursa inferiormente a lo largo de la
fisura media anterior y es responsable de la irrigación de los dos
tercios anteriores de la médula espinal.
 Las arterias espinales posteriores son un par de arterias que se
originan a partir de las arterias vertebrales y cursan inferiormente
junto a la cara posterior de la médula, a lo largo de los surcos
posterolaterales. Estas arterias son responsables de la irrigación del
tercio posterior de la médula espinal.