ARCO Y ACTO REFLEJO

ACTO REFLEJO (ACCION)

Acto reflejo es un movimiento involuntario que una persona realiza como respuesta ante
cierto estímulo. Estos movimientos son controlados por el arco reflejo: una serie de estructuras
que actúan intermediando entre el receptor sensorial y el efector. Cada acto reflejo implica la
coordinación de tres etapas a gran velocidad: la excitación, la conducción y la reacción. Todo el
proceso comienza cuando los receptores captan el estímulo nervioso, que es conducido a través
del arco reflejo hacia el efector para el desarrollo de la respuesta.
Dicho de otro modo: el estímulo nervioso produce una excitación (la primera etapa del
acto reflejo), que motiva la conducción (segunda etapa) del mensaje hacia la médula espinal.
Este tejido nervioso es el responsable de la coordinación de la respuesta, que se desarrolla como
reacción (tercera etapa).
ARCO REFLEJO (ESTRUCTURA)
Es un mecanismo neurofisiológico del sistema nervioso que se activa como respuesta a
un estímulo externo. El conjunto de estructuras anatómicas que median entre el receptor y el
efector, se denomina arco reflejo, es decir, es el trayecto que recorre el impulso nervioso desde
el receptor hasta el efector.
Los arcos reflejos se pueden clasificar en monosináticos o simple y en polisináticos o
compuestos. En el primer caso (simple) sólo actúan una neurona sensitiva y otra motora,
mientras que en el segundo (compuesto) se intercalan entre las ya mencionadas, otras neuronas.
Es decir que en un acto reflejo compuesto intervienen por lo menos tres neuronas: una sensitiva,
una intercalar o de asociación y una motora.
ESTRUCTURA Y COMPONENTES
Un arco reflejo se compone de distintas partes que funcionan de manera integrada y
coordinada: los receptores, las neuronas sensitivas o aferentes, las neuronas motoras o eferentes
y los órganos efectores. Veamos en qué consisten cada uno de ellos.

 Los receptores: Los receptores sensoriales ubicados en las distintas terminaciones

nerviosas y distribuidas por todo el cuerpo se encargan de transmitir la información
que reciben del exterior en impulsos nerviosos. Estos receptores se constituyen de
neuronas especializadas que se encargan de transformar los estímulos en función de
su modalidad, ya sea ésta visual, olfativa, auditiva, gustativa o táctil (por prensión,
dolor, temperatura, etc.). Entre los receptores más comunes podemos encontrar a los
fotorreceptores, las células encargadas de detectar la intensidad lumínica; los
termorreceptores, responsables de la detección del calor y de los cambios de
temperatura; o los mecanorreceptores, neuronas que reaccionan ante la presión
mecánica.

 Neuronas sensitivas o aferentes: Una vez que los receptores han captado la
información del exterior, las neuronas sensitivas o aferentes se encargan de recogerla
y transmitirla hasta los centros nerviosos (la sustancia gris) de la médula espinal, el
lugar donde se va a procesar la información para poder elaborar la respuesta que
mejor se adapte a las demandas ambientales.
  Neuronas motoras o eferentes: Las neuronas motoras o eferentes conducen los
impulsos nerviosos de las órdenes que se han elaborado en la médula espinal y los
centros nerviosos integradores hacia los órganos efectores que van a producir la
respuesta motora.
Los centros nerviosos integradores cumplen la función de conectar las neuronas
sensitivas con las motoras, permitiendo así la transmisión de la información de una parte a
otra y la consecuente respuesta automática. Las neuronas que se encargan de esta labor de
interconexión son las denominadas interneuronas.

 Órganos efectores: Los órganos efectores constituyen el último componente del arco
reflejo. Son las estructuras encargadas de ejecutar la respuesta automática e
involuntaria que proviene de los centros nerviosos de la médula espinal.

MEDULA ESPINAL
La médula espinal conecta el cerebro con los nervios de la mayor parte del cuerpo. Esto
permite que el cerebro envíe mensajes al resto del cuerpo. La red que forman el cerebro y la
médula espinal se llama sistema nervioso central (SNC). Está cubierta por tres capas delgadas
de tejido de protección que se llaman membranas. La médula espinal y las membranas están
rodeadas por las vértebras (huesos de la espalda).
La médula espinal es la estructura alargada través de la cual el encéfalo se comunica
con las diferentes partes del organismo. Se localiza dentro del canal vertebral y se extiende
desde el foramen magno hasta la unión entre las vértebras L1 y L2 (en adultos) . Forma parte
del sistema nervioso segmentario, filogenéticamente es la estructura más antigua del SNC y
desde el punto de vista morfo funcional es la más simple cabe destacar que la Médula Espinal
no es sólo un lugar de paso para las estructuras del SNC hacia la periferia, sino que ella también
es capaz de organizar respuestas por sí sola; por ejemplo, reflejos simples.
Los reflejos permiten evaluar clínicamente diferentes segmentos medulares, por
ejemplo:

 Reflejo Bicipital permite evaluar segmentos C5/C6

 Reflejo Tricipital permite evaluar segmentos C6/C7
 Reflejo Patelar permite evaluar segmentos L3/L4
 Reflejo Calcáneo permite evaluar segmentos S1/S2
Una lesión de la médula espinal puede originar la pérdida de la sensibilidad general y
parálisis de los movimientos voluntarios en las partes del cuerpo inervados por los nervios
espinales que se originan de los segmentos bajo la lesión.
 RELACION DE LA MEDULA CON LA COLUMNA VERTEBRAL
La médula espinal y la columna vertebral poseen una relación directa, ya que la
columna vertebral es el canal por donde se desplaza una orden mental llevada a través del
sistema nervioso, emitida por el cerebro a través de la médula espinal, que tiene como fin el
movilizar toda una serie de mecanismos físicos para provocar un movimiento. La columna
vertebral además de proteger la médula espinal, está formada principalmente de vertebras y
discos; y la médula espinal es el tejido nervioso más extenso del cuerpo humano.
Hay 3 funciones principales que ejerce la médula espinal

 Conducir información entre los nervios espinales y el cerebro.

 Controlar las reacciones automáticas o llamado también reflejos.
 Emitir a través de los nervios espinales impulsos nerviosos a los músculos, vasos
sanguíneos y glándulas.

NIVEL SUPERIOR E INFERIOR

En el límite superior se continúa con el encéfalo, a través del Bulbo y a nivel del
forámen magno, y en el límite inferior termina en forma del cono medular cuyo vértice en el
adulto se ubica a nivel de la primera o segunda vértebra lumbar.
De ella se originan 31 pares de nervios espinales, los cuales salen por el respectivo
agujero intervertebral. Si bien las raíces de los nervios espinales cervicales corren
horizontalmente, las raíces de los nervios espinales hacen su recorrido cada vez más oblicuo y
vertical mientras más bajo es el segmento medular, como consecuencia del crecimiento
diferencial vertebro medular (falso ascenso de la médula).
Está constituida por Segmentos Medulares: que corresponden a un área de la Médula
Espinal desde donde se originan las raíces de un nervio espinal, en otras palabras, es toda el área
que abarca el origen del nervio, por lo tanto, existen 31 segmentos medulares. Esta organización
corresponde a vestigios de la segmentación o metamería del organismo.
Su aspecto externo es blanquecino, debido a que superficialmente está compuesta de
fibras nerviosas mielinizadas, la longitud de la columna vertebral es de aprox. 73 cm., mientras
que la médula mide 45cm. en el hombre y 41-42 cm. en la mujer. La Médula está muy fija en su
lugar por su continuación con el Tronco Encefálico (hacia rostral), el Filum Terminal (hacia
caudal y que se adhiere al Cóccix tras formar el Ligamento Coccígeo con la Duramadre), por las
emergencia de los Nervios Espinales que salen por los Forámenes Intervertebrales y sobretodo
por la conexión y envoltura de las Meninges, entre las cuales se ubican los ligamentos dentados.
 ENGROSAMIENTO DE LA MEDULA ESPINAL
La médula espinal se divide en 31 segmentos: 8 cervicales, 12 torácicos o dorsales, 5
lumbares, 5 sacros y uno coccígeo.
Los nervios salen de la médula espinal a lo largo de toda su longitud, en número de un
par por cada segmento medular. La médula presenta dos engrosamientos, el cervical y el
lumbar. El engrosamiento cervical corresponde al origen de los nervios que se dirigen al
miembro superior, el engrosamiento lumbar al de los nervios que se dirigen al miembro inferior.
A nivel cervical, precisamente donde se originan las raíces que constituyen el plexo
braquial, la médula espinal se encuentra notablemente aplanada en sentido anteroposterior
formando un engrosamiento fusiforme, el mayor de la médula espinal: el engrosamiento
cervical (C3-T2). Asimismo, a nivel torácico inferior y lumbar, en donde se origina el plexo
lumbosacro, la médula espinal presenta el engrosamiento lumbar (L1-S3). Los máximos
engrosamientos medulares corresponden con las últimas vértebras cervicales y la última
torácica.
El extremo inferior de la médula espinal termina en forma de cono: el cono medular.
Una fina banda de tejido fibroso, el filum termínale, avanza en medio de la cauda equina hasta
unirse al periostio del dorso del cóccix. El filum terminale es una prolongación de la piamadre
que indica el camino de regresión de la médula espinal y tiene la función de fijar el extremo
inferior la médula espinal. Bajo el cono medular y hasta la terminación del saco dural en el
borde inferior de S2, el espacio subaracnoideo sólo contiene la cauda equina y el filum
terminale flotando en LCR. Por tal razón, esta es la zona con menor riesgo para efectuar una
punción lumbar. A las raíces correspondientes a los segmentos lumbares, sacros y coccígeos que
corren verticalmente bajo el cono medular se les denomina cauda equina por su notable
parecido a una «cola de caballo».
 SISTEMATIZACION DE LA MEDULA ESPINAL
En cortes transversales de la médula espinal se observa que está formada por una
sustancia gris central en forma de mariposa, compuesta por grupos de neuronas, y una capa de
sustancia blanca que la rodea, formada por fascículos de fibras mielínicas, de sentido ascendente
o descendente predominante.
En la médula espinal existen tres niveles fundamentales de organización:

 Segmentaria, base de las actividades reflejas segmentarias representadas en el arco

reflejo.
 Intersegmentaria, que enlaza los mecanismos segmentarios
 Suprasegmentaria, por la cual las actividades medulares son coordinadas por los
centros Encefálicos superiores

SUSTANCIA BLANCA
La sustancia blanca de la médula espinal está compuesta por una gran cantidad de fibras
nerviosas, neuroglias y vasos sanguíneos. En un corte transversal se observa su disposición
alrededor de la sustancia gris, su color se debe a la presencia de una gran proporción de fibras
mielínicas que corren longitudinalmente, aunque también existe cierta cantidad de fibras
amielínicas. Las fibras nerviosas de la sustancia blanca se encargan de unir los segmentos
medulares entre sí, y la médula espinal con el encéfalo.
Rodea a la substancia gris y está formada principalmente de fascículos o haces de
fibras, viniendo a ser los axones que transportan la información. Se divide en tres regiones
básicas que son la anterior o ventral, lateral y posterior.
1. La columna ventral o funículo anterior, que se extiende desde la raíz anterior de la
fisura anterior
2. La columna lateral o funículo lateral, que se extiende desde el cuerno posterior a la
raíz anterior.
3. La columna dorsal o funículo posterior, que se extiende desde el tabique posterior al
cuerno posterior.
4. La comisura blanca conecta a las dos mitades de la médula espinal.

Las fibras de las raíces posteriores que llegan hasta el cuerno posterior presentan
diferentes morfologías según el estímulo que ellas transmitan:

 Fibras Exteroceptivas: Transmiten aferencias exteroceptivas. Son de pequeño calibre y

poco mielínicas.
 Fibras Propioceptivas: Son más gruesas y mielinizadas.

Las fibras de la raíz posterior toman contacto con las neuronas del cuerno anterior
directamente o a través de interneuronas cuyos somas se encuentran en el cuerno posterior. Los
axones de las interneuronas cruzan por la comisura blanca anterior y por la comisura gris para
sinaptar con las motoneuronas del lado opuesto (base de los reflejos segmentarios cruzados).
 CORDONES DE LA SUSTANCIA BLANCA
La Sustancia blanca medular está formada por 3 cordones que se nombran según su
localización:

 Cordón Anterior: Se ubica entre la fisura mediana ventral y surcos ventrolaterales. Posee
tractos motores que también controlan movimientos asociados a los voluntarios.
 Cordón Lateral: Se ubica entre surcos ventrolaterales y dorsolaterales. Contiene
fascículos relacionados con los movimientos voluntarios, tracto corticoespinal lateral (de
la médula) así como fascículos relacionados con la sensibilidad.
 Cordón Posterior: Se ubica entre surco mediano dorsal y surcos dorsolaterales. En la
región cervical y torácica alta, gracias a la presencia del surco intermedio dorsal, queda
subdividido en dos fascículos o tractos: Fascículo Grácil (medial) y Fascículo Cuneiforme
(lateral), los cuales contienen fibras ascendentes pertenecientes al tacto epicrítico,
propiocepción conciente y sensibilidad vibratoria. Los cordones posteriores están
totalmente separados por el tabique mediano posterior, que va desde el surco mediano
posterior hasta la comisura gris posterior.

VIAS ASCENDENTES Y DESCENDENTES DE LA SUSTANCIA BLANCA

VÍAS ASCENDENTES (Las fibras van desde la médula espinal hacia el encéfalo)
 Las fibras que conducen la sensibilidad posicional y vibratoria
Ascienden ipsilateralmente con organización somatotópica (las fibras de segmentos más
inferiores se colocan más mediales, por orden medial-lateral: sacras, lumbares, torácicas y
cervicales), y sin interrupción sináptica, por los cordones posteriores ipsilaterales (fascículo
grácil o de Goll, y cuneiforme o de Burdach) hasta su estación de relevo de estas sensibilidades
en los núcleos de los cordones posteriores (gracilis, medial, y cuneiforme, lateral) en la parte
baja del bulbo raquídeo.

 Las fibras que conducen las sensibilidades térmica y algésica

Entran por las raíces posteriores, para decusarse por delante del centro medular en la
comisura blanca anterior, ascendiendo con organización somatotópica (las fibras provenientes
de las regiones inferiores más laterales, y cuanto más superiores más mediales, en orden lateral-
medial: sacras, lumbares, torácicas y cervicales) por el fascículo espinotalámico lateral, hasta
distintos núcleos del tronco encéfalo y del tálamo (tractos espino reticular y espinotalámico).

 Las fibras de la sensibilidad táctil

Entran por las astas posteriores igualmente, y sin cruzarse, ascienden en parte por el cordón
posterior ipsilateral (las fibras del tacto fino o epicrítico) y en parte, cruzándose en la comisura
anterior, por el fascículo espinotalámico anterior (las fibras del tacto grosero o protopático).

 El haz espinocerebeloso posterior

Asciende directo en la parte posterolateral del cordón lateral hasta el cerebelo, vía pedúnculo
cerebeloso inferior. Se origina en las neuronas del núcleo dorsal de Clarke (de C8 a L2), que
recibe las aferencias sensitivas de la raíz posterior ipsilateral. Transmite información desde los
husos musculares y los receptores del tacto y la presión, y sirve para la coordinación fina de
posición y movimiento de los músculos individuales de las extremidades.
 Además, los cordones anteriores y laterales contienen fibras propioespinales, que se originan
y acaban en la propia médula, y constituyen neuronas de relevo dentro de ella, que conectan
aferencias y eferencias que la atraviesan con otras vías. Estas fibras rodean por delante la
sustancia gris del asta anterior como fascículos propios o haces basales de la médula espinal.

VIAS DESCENDENTES (Las fibras nerviosas van desde las estructuras del
encéfalo, hacia la sustancia gris de la medula espinal)
 Las fibras descendentes piramidales o corticoespinales
Provienen de la corteza cerebral motora, se decusan en el bulbo, en la decusación de las
pirámides, lugar que determina el inicio de la propia médula, y se continúan hacia abajo a lo
largo de toda la médula, mayoritariamente por la mitad dorsal de los cordones laterales,
formando el fascículo corticoespinal lateral, aunque hay una pequeña parte de fibras que no se
decusa y desciende por el fascículo corticoespinal anterior (cordón anterior), en su zona medial.
Estas fibras se conectan con la sustancia gris en todos los niveles, y son la vía descendente más
relacionada con la destreza y armonía de los movimientos voluntarios.

 Las fibras extrapiramidales

Provenientes del encéfalo descienden por los fascículos reticuloespinal (funciones sobre el
tono muscular, facilitación e inhibición de los movimientos voluntarios y otras varias),
rubroespinal (relacionado con el control del tono en los grupos musculares flexores),
tectoespinal (implicado en los movimientos posturales reflejos en respuesta a estímulos visuales
y auditivos), y vestibuloespinal (ejerce influencia de facilitación sobre la actividad refleja
espinal somática y los mecanismos espinales que controlan el tono muscular), situados en los
cordones anteriores y laterales. Estas fibras descendentes entran en la sustancia gris, donde
conectan con las interneuronas de la zona intermedia.
 SUSTANCIA GRIS
En forma de mariposa, compuesta por grupos de neuronas, y una capa de sustancia
blanca que la rodea, con cuatro prolongaciones o astas. Las astas anteriores son cortas; las
posteriores son más largas. En la sustancia gris se efectúan las conexiones entre las neuronas
sensitivas y motoras por medio de las neuronas intercalares. El asta anterior de la sustancia gris
tiene función motora, mientras que el asta posterior tiene función sensitiva
La sustancia gris de la médula espinal está formada por un conjunto de somas
neuronales multipolares, neuroglias y vasos sanguíneos. Las neuroglias se encargan de formar
una intrincada red que nutre y soporta a las células nerviosas
NUCLEOS GRISES
1. Núcleo marginal ( Lámina I)
2. Sustancia gelatinosa: (Lámina II): Está formada de pequeñas neuronas Golgi tipo II
distribuidas en una red neuroglia. Es sinaptada por neuronas que son amielínicas.
Recibe estímulos exteroceptivos que vienen por las raíces posteriores, entre ellos, de
dolor y temperatura (estímulos termolgésicos).
3. Núcleo Propio: (Lámina III y IV) Se ubica más ventral que la sustancia gelatinosa.
Este núcleo recibe también estímulos exteroceptivos
4. Núcleo Dorsal o Torácico: (Lámina V y VI) También se denomina núcleo dorsal o
Columna de Clark. Se ubica en la porción medial de la base del cuerno posterior desde
el segmento medular C8 hasta L3 o L4. Este núcleo recibe estímulos propioceptivos
desde los husos musculares y tendinosos.
5. Núcleos comisurales: (Lámina X) Están formados por pequeñas neuronas que se
encuentran ubicadas lateralmente al núcleo torácico. Están presentes desde los
segmentos torácicos hasta el segmento L3, conformando el cuerno lateral de la médula
espinal. Se relacionan con la recepción de información visceral aferente que llega por
las raíces posteriores. Desde estos núcleos salen axones que acompañan a las fibras de
las neuronas somatomotoras, que constituyen la raíz anterior de la médula espinal.
 VIAS MEDULARES, TIPOS DE SENSIBILIDAD
TRACTOS ASCENDENTES O SENSITIVOS IMPORTANTES SON:

 Los tractos espino-talámicos laterales, que llevan información de tacto grueso, dolor y
temperatura.

 Los tractos espino-talámicos anteriores, que llevan información de tacto grueso y

presión.

 Los fascículos gracilis (de Gall) y cuneiforme (de Burdach), que llevan información de
tacto fino, de sensación consciente de posición y de movimiento de las partes del cuerpo
(cinestesia)

 Los tractos espino-cerebelosos, que llevan información sobre cinestesia subconsciente)

TRACTOS DESCENDENTES O MOTORES IMPORTANTES SON:

 Los tractos córtico-espinales laterales, que son responsables del movimiento voluntario,
de las manos y de los pies y de los dedos. Son vías contralaterales.

 Los tractos córtico-espinales anteriores, que son funcionalmente idénticos a los

anteriores pero ipsilaterales.

 Los tractos retículo-espinales laterales, que son responsables de la modulación

facilitadora de las motoneuronas a.

 Los tractos retículo-espinales mediales, que son inhibidores de las motoneuronas a.

El tracto rubro-espinal, que participa en la regulación del movimiento y de la postura.