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RESUMEN
El pie es una estructura compleja con muchas articulaciones y múltiples grados de libertad que
juegan un papel importante en la postura estática y las actividades dinámicas. El desarrollo evolutivo
del arco del pie fue coincidente con las mayores demandas que se le imponían a los humanos al
comenzar a correr. El movimiento y la estabilidad del arco, están controlados por músculos
intrínsecos y extrínsecos. Sin embargo, los médicos e investigadores ignoran en gran medida los
músculos intrínsecos. Como tal, estos músculos rara vez se abordan en los programas de
rehabilitación. Las intervenciones para los problemas relacionados con el pie, se dirigen con mayor
frecuencia al apoyo externo del pie en lugar de entrenar estos músculos (intrinsecos) para que
funcionen como están diseñados. En este artículo, proponemos un paradigma novedoso para
comprender la función del pie. Comenzamos con una visión general de la evolución del pie humano
con un enfoque en el desarrollo del arco. Esto es seguido por una descripción de los músculos
intrínsecos del pie y su relación con los músculos extrínsecos. Dibujamos los paralelos entre los
pequeños músculos de la región del tronco que forman el núcleo lumbopélvico y los músculos
intrínsecos del pie, introduciendo el concepto del núcleo del pie o -foot core-. Luego integramos el
concepto del núcleo del pie en la evaluación y el tratamiento del pie. Finalmente, pedimos una mayor
conciencia de la importancia de la estabilidad del núcleo del pie para la función normal del pie y las
extremidades inferiores.
El pie humano es una estructura muy compleja, que le permite cumplir muchas y diversas
funciones. Durante la posición de pie, proporciona nuestra base de apoyo. Durante la marcha, el pie
debe estar estable al golpear el pie y al empujarlo. Sin embargo, durante la mitad del soporte, el pie
debe convertirse en un adaptador móvil y atenuar las cargas. También posee características de
resorte, almacenando y liberando energía elástica con cada golpe del pie. Esto se logra a través de
la deformación del arco, que está controlado por los músculos intrínsecos y extrínsecos del pie.
Existe evidencia evolutiva de que la arquitectura y la musculatura del arco del pie se desarrollaron
en respuesta a las mayores demandas de transporte de carga y funcionamiento. La estabilidad de
este arco, que propusimos para ser el "núcleo" central del pie, es un requisito para la función normal
del pie.
El pie humano ha evolucionado de uno similar al de los simios africanos, donde sirve tanto
en locomoción arbórea como terrestre. La transición de la estructura del pie tipo simio a humano
refleja un cambio a los hábitos locomotores dominados por la bipedalidad terrestre. Al caminar de
forma bípeda, la marcha de los chimpancés se ve comprometida por la ausencia de
especializaciones estructurales que permiten que el pie humano funcione como un sistema de
palanca compacto y rígido durante la segunda mitad de la postura. Estos incluyen (1) un hallux
agrandado y aducido permanentemente, (2) dígitos laterales acortados, (3) compactación y
realineamiento de los huesos del tarso para ayudar a prevenir la 'rotura del tarso medio' observada
en el pie de los simios y (4) el adición de un arco longitudinal medial bien definido defendido por
fuertes elementos de tracción plantar. La condición de los arcos del pie, ausente en los simios, sigue
siendo controvertida. Probablemente estaba presente un arco transversal, pero el arco longitudinal
medial crucial estaba ausente o débilmente expresado, lo que implica una aponeurosis plantar mal
definida y, por lo tanto, una mayor dependencia del esfuerzo muscular para resistir las fuerzas que
actúan sobre los dedos de los pies durante la postura tardía. En contraste, incluso los primeros
miembros del género Homo para los cuales hay evidencia adecuada (por ejemplo, Homo erectus
temprano) poseían una estructura de pie esencialmente moderna, que incluía un arco longitudinal
medial bien definido.
El cuerpo humano moderno (es decir, Homo), especialmente en el diseño
musculoesquelético, refleja las demandas mecánicas de la carrera de resistencia. Ese bipedalismo
habitual fue practicado durante varios millones de años por Australopithecus sin las características
distintivas del pie humano también sugiere que tales rasgos surgieron en el contexto de un nuevo y
más exigente comportamiento locomotor. Una distinción clave entre caminar y correr es la
importancia central de los "resortes de las piernas" para correr pero no para caminar. Estos resortes
incluyen un pronunciado tendón de Aquiles y la aponeurosis plantar y los ligamentos de resorte en
la parte inferior del pie. Todos están ausentes en los simios y carecían o estaban mínimamente
desarrollados en Australopithecus. Correr también somete a los dígitos a fuerzas de extensión mucho
más grandes durante las fases de postura tardía y despegue de los dedos que caminar; Una fuerte
aponeurosis plantar ofrece una resistencia pasiva sustancial a estas cargas. Además, el
aplanamiento del arco longitudinal en la mitad de la postura cuando se ejecutan ambos
amortiguadores impacta el pie y almacena energía de tensión recuperable en los tejidos elásticos
estirados, pero a diferencia de la mayoría de los mamíferos cuadrúpedos especializados para correr,
los humanos retienen una considerable musculatura intrínseca del pie. Estos mismos músculos se
reducen y, a veces, se pierden por completo en los corredores cuadrúpedos, lo que hace que la
estabilización interna del pie sea principalmente pasiva. Los corredores humanos son únicos en la
necesidad de controlar el equilibrio durante el soporte de una sola pierna y por esta razón (a
diferencia de los cuadrúpedos) requieren un pie que sea razonablemente móvil, capaz de acomodar
sustratos irregulares y controlado activamente. Los estudios de electromiografía (EMG) muestran
que la actividad muscular intrínseca plantar del pie es más consistente entre los participantes durante
la carrera y menos durante la caminata. Si bien son más variables, los músculos intrínsecos del pie
son rutinariamente activos en la posición tardía de la marcha y pueden tener un papel importante en
el control de la distribución de la carga debajo del pie, así como en el aumento de la función flexora
del arco longitudinal medial, especialmente a velocidades más altas. Aunque a menudo muestra una
actividad mínima en una postura simple, los músculos intrínsecos del pie se reclutan más
fuertemente cuando se agregan cargas adicionales al participante. El transporte de carga frecuente
a larga distancia puede explicar la transformación evolutiva de proporciones corporales similares a
Australopithecus a Homo y también podría ayudar a explicar el desarrollo muscular intrínseco del pie
relativamente robusto en el pie humano.
Subsistema Neural
Receptores Musculotendineos – Local y Global
Receptores Ligamentosos (incluye fascia plantar)
Receptores Cutáneos Plantares
Pasivo Activo
Figura 1. El sistema del núcleo del pie. Los subsistemas neuronales, activos y pasivos interactúan para producir el sistema
de núcleo del pie que proporciona estabilidad y flexibilidad para hacer frente a las cambiantes demandas del pie.
Figura 4. Los ligamentos plantares predominantes del pie que proporcionan estabilidad pasiva a los aspectos longitudinal y
transversal del pie. A) y B) Ligamentos Metatarsianos Transversales Profundos; C) Ligamento Cuneonavicular Plantar;
D) Ligamento Cuboideonavicular Plantar; E) Ligamento Plantar Largo; F) Ligamento Plantar Corto; G) Ligamento
Calcaneonavicular Plantar.
Los músculos extrínsecos del pie funcionan como motores globales del núcleo del pie para
generar movimiento del pie a través de sus tendones largos y modular estructuras dentro del
subsistema pasivo. Por ejemplo, el tendón de Aquiles del tríceps sural modula la tensión de la
aponeurosis plantar en función de su conexión común con el calcáneo. A medida que aumenta la
tensión del tríceps sural, también lo hace la tensión en la fascia plantar (ver figura 3B). Esto es
críticamente importante para eventos clave en el comportamiento del pie, como la transición de un
cuerpo flexible a uno rígido durante la marcha. Las orientaciones de los tendones extrínsecos del
músculo del pie ilustran claramente su capacidad para proporcionar soporte dinámico y control de
los componentes longitudinales y transversales de la cúpula del pie. Estos motores globales
proporcionan capacidades de absorción y propulsión durante actividades dinámicas.
Se ha prestado poca atención a la evaluación clínica de los músculos intrínsecos del pie en
la literatura sobre lesiones musculoesqueléticas, aparte de algunas afecciones específicas, como la
neuropatía diabética y los dedos en garra. Las evaluaciones para estas afecciones se han
relacionado en gran medida con la disminución de la fuerza de flexión de los dedos o la atrofia de
los músculos intrínsecos del pie. Una revisión sistemática reciente concluyó que no existe un -gold
standard- para evaluar la función de los músculos intrínsecos del pie. Las técnicas de evaluación se
han categorizado como evaluaciones "directas" e "indirectas" de la función muscular intrínseca.
Las evaluaciones directas se han centrado en la evaluación de la fuerza de flexión del dedo del pie,
mientras que las evaluaciones indirectas incluyen técnicas de imagen y EMG para estimar la función
intrínseca del músculo del pie.
Las pruebas que se centran en la fuerza de flexión del dedo del pie están inherentemente
limitadas por la incapacidad de separar de manera concluyente las contribuciones de los músculos
flexores intrínsecos y extrínsecos del dedo del pie. Los métodos de evaluación han incluido pruebas
musculares manuales, dinamometría de agarre del dedo del pie, pedobarografía y un par de pruebas
especiales: el agarre de papel y pruebas positivas intrínsecas. La limitación de todas estas medidas,
es su enfoque estricto en el papel de los músculos intrínsecos en la producción de flexión de los
dedos, pero ignorando sus funciones más proximales de apoyar los arcos del pie. Afirmamos que lo
último es más importante que lo primero en la evaluación de la función central del pie.
La prueba intrínseca del músculo del pie se ha propuesto como una evaluación funcional de
la capacidad del paciente para mantener una postura neutral del pie y la altura del arco longitudinal
medial durante la postura de una sola extremidad. Para realizar esta prueba, el clínico coloca el pie
de prueba del paciente en neutro subtalar con el calcáneo y todas las cabezas metatarsianas en el
suelo, y le pide al paciente que extienda completamente los dedos de los pies. Luego, el paciente
baja los dedos del pie al suelo y se le pide que mantenga la posición del pie en una sola extremidad
durante 30 s. El clínico observa cambios importantes en la altura navicular y la hiperactividad de los
músculos extrínsecos. La evidencia preliminar sugiere que la prueba intrínseca del músculo del pie
puede detectar mejoras en la función del núcleo del pie después de la rehabilitación en pacientes
con lesiones en las extremidades inferiores, sin embargo, se necesita un mayor desarrollo de las
propiedades clinimétricas de esta prueba.
Tanto la EMG de superficie como el de agujas son métodos de prueba de la función
intrínseca del músculo del pie, aunque estos han sido principalmente en el laboratorio en lugar de
en entornos clínicos. Las pruebas de EMG de superficie se han centrado en el abductor del primer
dedo, el músculo intrínseco más superficial del arco longitudinal medial. Si bien la interferencia en la
EMG suele ser una preocupación con los músculos que se encuentran próximos entre sí, esta
preocupación disminuye en este caso porque la actividad EMG del abductor del primer dedo se
considera un sustituto de todos los músculos intrínsecos del pie en su conjunto. La prueba de EMG
de agujas de los músculos intrínsecos del pie se realiza idealmente utilizando imágenes de
ultrasonido en tiempo real para guiar y confirmar la ubicación del electrodo permanente. Kelly et al
informaron la capacidad de evaluar la activación del abductor del dedo gordo del pie, el flexor corto
de los dedos, los interóseos dorsales y el plantar cuadrado con estos métodos. En este momento,
faltan estudios clínicos que hayan utilizado EMG de superficie o de agujas para evaluar la función
muscular intrínseca plantar en pacientes con lesiones en las extremidades inferiores.
La resonancia magnética y la ecografía se han utilizado en la evaluación de los músculos
intrínsecos plantares del pie. La resonancia magnética se ha utilizado principalmente para evaluar el
área transversal o el volumen total de músculos específicos. Por ejemplo, Chang et al demostraron
que los pacientes con fascitis plantar unilateral tenían menos volumen total de los músculos
intrínsecos plantares en la región del antepié en comparación con sus extremidades sanas
contralaterales. Los exámenes de resonancia magnética en serie se han utilizado para demostrar
una atrofia más rápida de los músculos intrínsecos plantares en pacientes con diabetes con
neuropatía en comparación con pacientes con diabetes sin neuropatía y controles sanos. Se han
identificado déficits de volumen muscular similares con la ecografía. Al igual que con el EMG de
superficie, la ubicación superficial del músculo abductor del primer dedo ha convertido a este
músculo en el objetivo principal para las medidas de ultrasonido del área de la sección transversal.
Se necesita más investigación para determinar si el ultrasonido de los músculos intrínsecos plantares
se puede usar como una herramienta de retroalimentación biológica durante la rehabilitación para
permitir a los pacientes visualizar la contracción de músculos específicos similares a los que se han
usado con los músculos abdominales laterales.
ENTRENAMIENTO DEL ‘FOOT CORE’
Figura 7. Se representa la maniobra de pie corto. Observe en el pie relajado (izquierda) la longitud de reposo del pie (línea
negra continua). En la posición contraída (derecha), observe el cambio en la longitud del pie (línea discontinua) debido a la
contracción del pie corto dibujado en el pie (flechas) desde la condición relajada (línea negra continua).
Rol del entrenamiento descalzo o con calzado minimalista para el ‘foot core’
Ir descalzo o con calzado minimalista para caminar y correr se puede usar como una
herramienta de entrenamiento para fortalecer el sistema del núcleo del pie. Robbins y Hanna
informaron una reducción significativa en la longitud del pie (medida radiográficamente desde la cara
anterior del calcáneo hasta la primera articulación metatarsofalángica) después de 4 meses de
caminar y correr descalzo. El pie acortado es una medida indirecta del fortalecimiento del pie, ya que
indica una elevación del arco. El tamaño muscular se ha correlacionado directamente con la fuerza
muscular. Utilizando este principio, Brüggemann et al midieron el área de la sección transversal de
algunos de los músculos centrales del pie en corredores que entrenaron durante 5 meses con
zapatos que carecían de soporte para el arco y la parte posterior del pie. Informaron aumentos
significativos en el área de la sección transversal de muchos de estos músculos. Se necesitan más
estudios para determinar si la fuerza y las ganancias del área transversal de los músculos centrales
del pie conducen a una reducción de las lesiones relacionadas con la carrera.
Otra ventaja de estar completamente descalzo es el aumento de la información sensorial
recibida de la superficie plantar del pie. La información sensorial ha sido reconocida por su
importancia en la estabilidad postural y en los patrones dinámicos de la marcha. En un estudio sobre
la posición de una sola pierna, se descubrió que la estabilidad postural mejoró significativamente al
estar de pie con los pies descalzos en comparación con los calcetines delgados. Esto sugiere que
los calcetines delgados filtran información sensorial importante que nos ayuda con nuestra
estabilidad estática. Esta entrada sensorial también parece ser importante para la estabilidad
dinámica. En un estudio reciente sobre aterrizajes de una sola pierna, se mejoró la estabilidad
dinámica al aterrizar descalzo en comparación con una zapatilla de running mínimalista y una
zapatilla de running tradicional. De hecho, la estabilidad aumentó progresivamente con la
disminución de la cantidad de soporte del calzado. Estos estudios resaltan la importancia potencial
de la información sensorial para la función del pie. Por lo tanto, las actividades descalzas, en
entornos seguros, deberían ayudar a mejorar la función del pie. Sin embargo, debe tenerse en cuenta
que las personas sin sensación normal deben evitar las actividades descalzas.
RESUMEN
En resumen, esperamos haber aumentado la conciencia de la importancia del núcleo del pie,
que constituye nuestro arco, para la función general del pie. Hemos presentado evidencia evolutiva
de que el sistema de núcleo del pie se desarrolló en respuesta a las mayores demandas de transporte
de carga y funcionamiento. Es cierto que hay muchas cosas que no sabemos sobre las
complejidades de nuestra mecánica del pie. Sin embargo, los avances en imágenes dinámicas, como
la videoradiografía biplanar, mejorarán aún más nuestra comprensión de la cinemática normal y
anormal del pie. Claramente, un pie más fuerte es un pie más saludable. Con este fin, estamos
sugiriendo un cambio de paradigma en la forma en que pensamos sobre el tratamiento del pie. Las
pautas clínicas actuales incluyen el uso de dispositivos ortopédicos para el pie para el dolor de talón
y la fascitis plantar, pero carecen de referencias al fortalecimiento del pie. Si bien es posible que se
necesite apoyo temporal durante la fase aguda de una lesión, debe reemplazarse lo antes posible
con un programa de fortalecimiento tal como se llevaría a cabo para cualquier otra parte del cuerpo.
Por lo tanto, creemos que se debe centrar más la atención en la función estática y dinámica del
núcleo del pie en los programas de rehabilitación. Estos conceptos también pueden extenderse a
programas de acondicionamiento físico organizados. Nuestros pies fueron diseñados con la fuerza
para caminar y correr sin resistencia. Desafortunadamente, agregar soporte permanente al pie, en
lugar de fortalecer el núcleo del pie, es el estándar de atención actual.
Nos gustaría sugerir que tal vez sea hora de la Década del Pie. Este tipo de atención a una
parte ignorada, pero crítica, de nuestro cuerpo podría ayudar a crear conciencia sobre la increíble
función de nuestros pies y su potencial de mejora poco apreciado.
REFERENCIAS
• McKeon PO, et al. “The foot core system: a new paradigm for understanding intrinsic
foot muscle function”. British Journal of Sports Medicine. 2015;49:290.
doi:10.1136/bjsports-2013-092690