El Counseling en infección y

enfermedad por VIH

El mundo está enfrentando una epidemia de una enfermedad para la cual no hay una cura en el
presente ni perspectiva cercana de una vacuna. Prospera debido a la ignorancia, el temor y la
resistencia al cambio. La enfermedad es el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El
SIDA, sin embargo, puede prevenirse.

El SIDA se puede prevenir – Un esfuerzo mundial lo detendrá

En base a la información disponible, la Organización Mundial de la Salud estima que entre cinco
y diez millones de personas están infectadas con el virus que causa SIDA – el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH). Muchos de ellos no saben que están infectados. Entre
quinientos mil y tres millones de estas personas se espera que desarrollen SIDA para principios
de los años noventa. Esto significa que durante los próximos cinco años puede haber entre cinco
y veinte veces más casos de SIDA de los que ha habido en los pasados cinco años.

Se deben tener en cuenta varias características de la infección con HIV y el SIDA:

 La infección con el virus es para toda a vida. Una vez que una persona es infectada, el
virus permanece en su cuerpo y el riesgo de desarrollar SIDA u otras condiciones
relacionadas con el VIH se incrementan con el tiempo.
 Una persona infectada con el virus puede no tener síntomas por años y no ser consciente
de la infección. No obstante, esa persona puede pasar el virus a otros –la principal ruta
de propagación es por contacto sexual.
 Las personas infectadas con VIH pueden continuar siendo miembros totalmente
funcionales de la sociedad. Deben ser ayudados a ello y a tener conductas responsables
para prevenir la propagación del VIH.
 La infección de VIH puede prevenirse aún sin contar con una vacuna. Se propaga a través
de comportamientos bien conocidos y específicos, mayoritariamente aquellos que
involucran relaciones sexuales y el compartir agujas contaminadas. Estos
comportamientos son susceptibles al ejercicio de la responsabilidad y el control por
parte de los individuos.
 La epidemia de SIDA ha provocado temor y malentendidos acerca de lo que la infección
de VIH y el SIDA significan para las relaciones sociales y la sociedad. Los responsables
políticos, los trabajadores de la salud, el público y aquellos más directamente afectados,
todos ellos han sido influenciados por este temor y los malentendidos.

Los programas de prevención de la propagación del VIH se enfocan en el cambio de actitudes y

comportamientos; el counseling es una parte crítica de esos programas. El counseling no sólo
provee información y educación de una manera personal, sino que además ayuda a las personas
infectadas con VIH y a los que se vinculan con ellos a llegar a un acuerdo acerca de su situación
y a aceptar y cumplir con sus responsabilidades.

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El rol del Counseling
El counseling es un proceso que puede ayudar a las personas a entender mejor y resolver sus
problemas, y a comunicarse mejor con aquellos con quienes están emocionalmente
involucrados. Puede mejorar y reforzar la motivación para cambiar su comportamiento. El
counseling ayuda a las personas a aprender y manejar el temor y la ansiedad. Puede brindar
apoyo en tiempos de crisis. Los ayuda a enfrentar sus problemas, reducirlos o solucionarlos.

El counseling puede ayudar a las personas a resolver los problemas que surgen por la infección
con VIH, tanto en ellos mismos como en sus familias y otras personas cercanas a ellos. Es un
medio de asegurar que la información sobre el SIDA sea correcta y consistente, y revisar estilos
de vida, expectativas personales, así como la voluntad y capacidad para cambiar de
comportamiento.

El counseling puede ser usado para asegurar que los individuos que están considerando
realizarse una prueba de infección por VIH están bien informados y comprenden las
implicaciones técnicas, sociales, éticas y legales de hacerlo.

El counseling como servicio debe asegurar la disponibilidad en todo momento del counselor y el
apoyo constante del sistema social y de salud. Debe asegurar un tiempo adecuado para la
discusión y la resolución de problemas. Asegurar este tiempo de discusión tiene un importante
valor simbólico: representa la voluntad de la sociedad por brindar apoyo y cuidado.

El counseling como proceso respeta al individuo sin importar sus preferencias sexuales, sus
antecedentes socioeconómicos, estado de salud o su nacionalidad, religión o etnia de origen.

El counseling es un medio de ayudar a evitar la discriminación en contra de las personas

infectadas con VIH y asegurar su integración a la sociedad.

¿Counseling para quiénes?

La necesidad de counseling aparece en muchas circunstancias relacionadas con VIH y SIDA:

 Los individuos que están considerando realizarse una prueba de infección por VIH deben
ser preparados y apoyados cuidadosamente. Ellos necesitan saber los hechos y sus
implicancias. Sus decisiones deben estar basadas en información correcta.
 El counseling es vital cuando la prueba de VIH es positiva. Ayuda a manejar el temor y
la ansiedad resultantes, así como las actitudes de hostilidad tanto en el paciente como
en su familia, amistades y otros seres queridos.
 Las personas infectadas por VIH pero saludables pueden experimentar mayor estrés que
aquellos que ya tienen SIDA. Estas personas suelen necesitar especial cuidado y apoyo.
Se necesita que el counseling sea una parte integral del manejo del estrés y como medio
de motivarlos a un cambio hacia comportamientos positivos.
 Cuando las enfermedades relacionadas con el VIH se desarrollan, las necesidades
médicas deben alcanzarse rápida y eficientemente. Una función de un servicio de
counseling será la de movilizar apoyo y derivar pacientes para su atención médica y

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 hacia otros servicios que puedan ayudar a mantener su esperanza, dignidad y calidad de
vida.
 El SIDA y otras enfermedades relacionadas con el VIH pueden provocar desempleo,
pérdida de posibilidades de educación y otras desventajas sociales. El counseling puede
ayudar a reducir tales efectos. Puede ayudar a movilizar el apoyo médico y psicosocial
ininterrumpido que los pacientes y quienes los cuidan necesitan.
 A veces una persona puede estar infectada y no puede o no se hará una prueba de VIH.
Las personas con comportamientos de riesgo, como quienes utilizan drogas
intravenosas y prostitutas, necesitan ser aconsejadas y ayudadas a comportarse de
manera de reducir el riesgo de contraer la infección por VIH o propagarlo a otras
personas.
 Asimismo, el counseling es útil para aquellos que se realizaron una prueba de VIH y
resultó que no estaban infectados. Ellos también necesitan ser informados acerca de lo
que deberían hacer para evitar la infección por VIH.
 Los trabajadores de la salud, la familia, los amigos y todos aquellos quienes están
regularmente en contacto social o profesional con personas infectadas por VIH y
pacientes con SIDA, pueden beneficiarse con el counseling y el apoyo que éste brinda.

¿Quién brinda counseling?

En diferentes circunstancias, diversas personas pueden encargarse de brindar counseling. Un
counselor debería ser capaz de:

 comunicar información acerca de la infección por VIH y SIDA de una manera precisa,
consistente y objetiva;
 ganarse la confianza de las personas que necesitan ayuda con sus dificultades
psicológicas y sociales;
 escuchar con simpatía a las personas que están temerosas, ansiosas, estresadas y,
posiblemente, hostiles;
 entender los sentimientos de las demás personas, aceptar estos sentimientos y cómo
son expresados sin crítica o censura, y responder a ellos de tal manera que la otra
persona pueda sentirse libre de expresar esos sentimientos;
 ayudar a las personas infectadas con VIH a entender sus problemas y los de los demás
que participan en su vida y que se ven afectados;
 ayudar a las personas a reducir o resolver sus problemas.

Muchas personas ya tienen experiencia como counselors. Con un entrenamiento adicional en

las habilidades necesarias para trabajar con personas afectadas por el SIDA y los problemas
asociados al mismo pueden brindar valioso cuidado y apoyo.

Reducción de riesgos
En todos los países existen personas cuyas conductas incrementan el riesgo de infectarse con
VIH. Hombres homosexuales y bisexuales, hombres y mujeres que ejercen la prostitución,
hombres y mujeres con muchos compañeros sexuales, usuarios de drogas intravenosas y sus
compañeros sexuales, por ejemplo, se encuentran en tal riesgo incrementado.

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La educación y los servicios de counseling podrían ser dirigidos a estas personas. Ellos necesitan
aprender con precisión la naturaleza de la enfermedad, cómo es transmitida y cómo puede
prevenirse la infección con VIH.

La reducción del riesgo necesita enfatizar que:

 la principal ruta de transmisión del VIH es por contacto sexual; el VIH se propaga a través
de sexo vaginal, anal u oral; la propagación sexual del VIH se puede prevenir;
 los usuarios de drogas intravenosas tienen un riesgo particularmente alto debido a que
acostumbran compartir agujas y jeringas; se les debe proporcionar apoyo para detener
el uso de drogas intravenosas; es necesario que los métodos para reducir el riesgo de
infección y de transmisión de la infección sean claros; los compañeros sexuales de
usuarios de drogas intravenosas deben ser advertidos sobre los riesgos que corren
aunque ellos no sean usuarios de drogas;
 cualquier perforación de la piel (incluyendo inyecciones, perforación de las orejas,
tatuajes, acupuntura o escarificaciones) puede transmitir el virus si los instrumentos
utilizados no han sido esterilizados y se utilizaron previamente en una persona
infectada; quienes brindan cualquier tipo de servicio que implica la perforación de la
piel debe conocer este peligro y aprender cómo esterilizar sus instrumentos; el público
debería entender este riesgo de infección, mantener la perforación de la piel al mínimo
indispensable y exigir que sea realizado con instrumentos estériles;
 las mujeres embarazadas e infectadas con el virus del SIDA pueden transmitir VIH a su
niño no nacido; la mujer que corre el riesgo de quedar embarazada y contraer una
infección de VIH necesita counseling.

Lo que se necesita hacer ahora

1. El counseling es una parte vital de toda la estrategia para prevenir y controlar el SIDA.
No solamente ayuda a quienes ya están infectados a adaptarse a su problema sino que,
además, ayuda a prevenir una mayor propagación de la infección por VIH.
2. El counseling debe ser integrado a todos los programas de análisis, detección y cuidados
médicos en VIH. El counseling debe ser reconocido como una parte integral de todos los
programas y actividades para el cuidado de la salud en el control y prevención del VIH.
3. Un gran número de personas necesitan ser atendidas con las habilidades del counseling.
Se deben instituir nuevos programas de entrenamiento. Los programas de counseling
existentes necesitarán incluir entrenamiento en infección por VIH y SIDA.
4. Los servicios de counseling deben estar fácilmente disponibles y accesibles.
5. Para más información para establecer un servicio de counseling en infección por VIH y
SIDA, por favor, contáctese con el Programa Especial de SIDA, Organización Mundial de
la Salud, 1211 Geneva 27, Suiza.

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Fuente:

WHO Special Programme on AIDS. (1988). Counselling in HIV infection and disease. World
Health Organization. https://apps.who.int/iris/handle/10665/62118

(https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/62118/WHO_SPA_INF_88.2.pdf?sequence
=1&isAllowed=y)