AbrahamLincolnIntimo 10419137

B I B L I O TE C A U N I V E R S AL
AB RAH AM LI N C O LN
Í N TI M O
APU N TE S H I S TÓ RICO AN E C DÓ TICO S

-
I
DE S U V DA Y DE S U E P OCA
O B RA ES CR I T A PO R M E GA
en p esen ci a de l as de C U R T I S
r , WI L L I AM S ,
G R EE L EY S PE N C E R
, , et c .
E DIG I R AD A
B A R C E L ON A
M O N TA N E R Y S I M Ó N E D I T O R E S ,
CA L L E DE ARAG ON N U M 5 5 , . 2
19 09
E S I E DA D
PRO P
E L VE RDADE RO ABRAHAM LI NCOLN
GAPI T U L O P R I M E RO
S U O R I GE N Y P R I M E R O S A N OS DE S U VI DA
E ste hombre n otable por su gran talento natural ,
por s u a m or a l estudio por su serenidad y energía

, ,
l legó de pobre campesino y leñador que e r a de mu

,
c h acho á presidente de l a gran R epúbl ica de l o s E s

,
tados U nidos de A mérica A caso no se encuentre otro

e n l a h is t oria de los hombres célebres d e A mérica y
puede se r que n i del mundo entero cuya reputación ,
sea t an grande y es t é tan sólidamente establecida c o

6 ABRAHAM L INCO L N
m o la de A braham Lincol n N o h a y con segu ridad

.
n ingún otro hombre de E stado que haya s ido más

querido y reverenciado de todo el mundo l o m ismo ,
de s u s partidarios que de s u s opositores .
D e A braham Lincol n s e han escrito ya más l ibros

que d e ni n gún otro ho m bre ilustre de estos t iempos
modernos á pesar de no s e r n ingún ho mbre e x t r a o r
,
d i n a r i o por s u s rarezas ó extravagancias ; e n s u carre

ra no ha habido ninguna clase d e m isterio q u e pued a
exci t ar l a curiosidad ; no h a habido controversias res
pecto á s u conduct a a su moral ó a s u s m óviles ; no
,
ha habido dudas respecto a sus propósitos n i di feren ,
c i a d e opiniones e n cuanto á s u pa t riotism o ó éx ito en
s u administración durante el período calami t oso de su
j e fatura.
P ero de ho m bres como A braham Lincoln por m u ,
cho que s e escriba nunca s e escribe bastan t e

,
.
Las generaciones venideras seguirán es cribiendo

sobre él cuando lean s u vida cuando s e fi j e n e n la
,
entereza de s u carácter y e n s u s éxitos .
S u carrera fu é mucho más rápida que l a de N apo

león pues cuando lo el igieron presidente era un hom
,
bre poco co nocido .
S e l e conocía s i com o orador y político contro

, ,
v ers is t a
, pero no había desempe ñ ado n i n gún cargo
i mpor t ante n i prestado s e r v 1c 10 5 a s u pa i s ; y hasta que
no pronu nció s u notable d iscurso en la C ooper U nion
de N ueva Yo rk n o pri ncipió á s e r popul ar
, .
Pero s u elección no fu é debida a s u popularidad

ABR AH M L INCO N
A L 7
personal ni a la j us t icia de l a causa que de fendía

, ,
sino a l o m uy fraccionados que es t aban s u s con t ra

rios y á las grandes luchas q u e venían sosten iendo
,
en t re ellos .
C uando el pueblo norteameric a no s e d ro cuenta de

l o crítica que e ra su si tuación principi ó a pensar en
,
este hombre de aspecto r ú stico y maneras sencillas de

l a s llanuras del N orte ; pensó que acaso él sa l varía a l
país sacándolo del atolladero e n que s e había metido
, ,
y e n t onces fu é cuando lo nombraron pres id en t e .
La fam ilia de l os L incol ns h a bía s i do muy nume

rosa y en t re ellos hubo varios q u e s e llamaron t am
,
bién Ab r a h a n es pero e l que e n es t e libro estudiamos

,
dice en u n a nota que entregó al p intor H icks cuando

estaba haciendo su retrato :
!!N ací e l 1 2 de febrero de 1 8 0 9 en e l enton ces con

dado de H ardin Kentucky en un p un t o que está
, ,
hoy comp rendido en el país de La m e a una m ill a y ,
media próximam e n te de donde está en l a ac t ual idad

el mo l ino de H odgen C omo m is padres han muerto
.
y a
, l o único que recuerdo e s que l a local idad s e l la
maba N o l en C reek pero e l punto fi j o donde estab a
,
nues tra cabaña no l o podría precisar hoy » .
E l padre de A braham Lincoln descendía de S a

muel Lincol n que emigró d e l O e s te de I n glaterra p o
,
cos años después que los Peregrinos y se es t ableció ,
e n l a aldea de H i n gham al S u r de la cos t a de la ba

,
8 ABRA H AM I N C O LN
h ía d e M assachuse t ts en t re B os t on y Plymouth E n
,
.
el m ismo buque vinieron och o hombres que llevaban

el m ismo nombre y que s e supone que eran t odos pa
rientes .
D el apell ido Lincol n hay esparcidos por el territo

rio de l a U n ión u n número considerabl e de personas
desc endientes de estos emigran t es y a l gu nos de ellos ,
han sido abogados distinguidos y Lev i Lin c ol n fu é ,
ministro de E stado y procurador general e n el gabi

nete del presiden t e ! e fferso n .
La primera vivienda de la fam ilia d e nuestro A bra

ham L i ncol n fu e una m i serable caba ñ a construída t o s
camen t e con troncos de árboles e n medio de u n de
s ierto donde pasaron bastantes a ñ os ; pero después
,
se trasladaron a I ndiana donde A braham s e h izo

,
hombre .
I ngra t a en verdad fu é la suerte del joven Lincoln ,
porque aunque él y su hermana fuesen muy queridos

de s u s padres tenían que ayudarles en s u s rudos
,
trabaj os en e l bosque su frien do las mayores priva

,
cio nes .
L o s habitantes de l a s grandes ciudades no pueden

formarse una idea a proximada de l o s su frim ientos de
aquellos pobladores que tenían que talar árboles enor
mes y desmontar terrenos nunca hollados por el hom
bre para cul t ivarlos y atender á s u subsistencia .
A braham S i endo aún mu y n i ñ o m anej aba ya e l

, ,
hacha l a azada y l a carabina y d í c e s e que e l joven

, ,
asombró muchas veces a s u s padres por su destreza

ABR AHAM LI NCO L N 9
e n el t i ro A u n q u e ayudaba mucho a s u padre e n l a s

.
faenas d e l ca m po se veía en él desde niño g ran deseo

,
de aprend e r .
A n t es de sal ir d e K entucky había ido e l muchacho

un poco t ie m p o a l a escuela pero tenía que recorre r
,
C asa en d nde na c 6 A b aham L i n c l n

o 1 r o
diariamente u n a distancia de och o m illas y cuando ,
se trasladaron a I ndiana vol vió a i r otra temporada ,
res u l t ando que en t re l as dos veces vendría a i r A bra

h a m Lincol n á l a escuela u nos ocho meses Pero e n .
ese poco tiempo se despertaron e n él unos deseos

i rresis t ibles de adqui ri r co n oc im ientos u n g ran a fá n ,
por aprender por i nstruirse y saberlo todo

, .
As í pasó tres años e n I ndiana sin des a nimarse ,
nunca a pesar de lo i n grata que le e r a l a suer t e ; y a l

,
I O ABR A AM L INCO L N
H
cabo de este tiempo se qued ó s i n m a dre y su padre ,
s e vol vi ó a casar poco después cuando A brah am ,
tenía ya once años .
A fortunadamente se casó con u n a muj er tan suma

m ente bondadosa que e l muchacho qu iso á s u ma
,
d r a s t r a tanto como había querido a s u madre .
C omprendien do ésta las a fi cio nes del j oven le pro ,
o r c i o n ó l ibros para que se instruyera e n los ratos

p
perdidos porque le reconocía gran talento y l e ayudó
, ,
en lo que pudo .
A braham apro vechaba cuantas oportun idades s e le

o frecían para aprende r algo y c i t a remos u n ej em p l o
,
que l o c o n ñ r m a plenamente S e en t eró un día que u n

.
colono vecino l lamado C raw fo rd tenía u n a Vi d a de

'
e Wá s á i n í on ; fu é corriendo a vis i t ar l a cabaña

Í g07
g
donde es t aba e l p recioso l ibro y rogó á su dueño que
,
s e lo pres t ase prometiendo d e v o l v é r s e l o en cuanto l o

,
leyese E l l ibro le gus t ó tan to al joven que l o ley ó

.
,
con verdadero a fán varias veces .
Después le ocurrió un percance que le contrari ó

mu chísimo : una noche dej ó e l l ibro e n un S i t io donde
c re í a que estaba seguro ; pero a la mañana s i guie nte
lo encontró muy m oj ado porque lo había de j ado de
,
bajo de u na gotera y había es t ado lloviendo t oda l a

noche E l p obre A braham n o sabía qué hacer pues
.
,
no s e atrev í a a p resentarse con e l l ibro en aquel e s

t ado para d e v o l v é r s e l o a s u dueño R e fi e x i o n ó u n .
poco y por fi n s e de t erm inó á expl icarle a su vecino

,
lo que le h abía ocurrido y l e o freci ó t rabajar e n s u s

,
AB A H AM L I N CO L N
R I I
t ierras has t a que es t uviese sa t is fecho e l impor t e de la

obra E l colono C raw ford acep tó la o fer t a y e l mu
.
,
chacho trabaj ó sin descanso durante tres días quedan ,
do dueño del libro A quel acto de nobleza y energ í a

.
le valió el aprecio de todos los colonos de aquellas in

med iaciones .
E l pobre muchacho trabaj aba como un negro y á ,
los diez años de edad hacía el trabaj o de un hombre .
C uando no había nada que hacer e n s u casa echa

ba j ornales en l as tierras de los colonos vecinos y los ,
veinticinco centavos que ganaba al día s e los en t rega

b a rel igiosamente á s u padre .
E ra poco amigo de di ve rsiones y cacerías único ,
recreo de los j ó venes de su edad .
E n u na breve autobiogra fí a que en t regó á los pe

r i ó d i c o s el d í a s iguien t e de haber sido nombrado re
p
s idente d ice lo que s igue
,
(( U na bandada de pavos sil vestres s e acercó un d í a
a la cabaña de m is padres y desde una ven t ana les

,
tiré y maté a u no Desde entonces no he vuelto a co

.
ger u n a escopeta para tirar a n inguna c l ase de caza » .
A braham tenía muy buena memoria y hacía pasar

a s u famil ia y amigos m uy buenos ratos contándoles
algunos pasaj es de los l ibros que leía S i asistía a a l .
guna reun ió n política ó religiosa al sali r d e ella daba

,
cuenta de todo l o qu e h abía oído .
E ra e l j oven más verboso y e l mej or narrador de

toda la comarca y todos reconocían e n él gran talen
,
to y una memoria pri v ilegiada .

I Z ABRAHAM L INCO L N
A los diecise i s años ten ía la fuerza de u n hombre

de vein t icinco y había crecido ya todo lo qu e debía
crecer pues s u estatu ra era de seis pies y cua t ro pul
,
gadas .
S us camaradas m uchachos campesinos de poca

,
instrucción reconocían en é l gran superioridad y

, ,
acep t aban s i n repl icar s u s i ndicaciones y respetaban

s u s opiniones S e con vi rtió en maes t ro de todos e l los
.
,
y con s u s c hascarr i llos anécdotas recitado de versos

_ , ,
y j uegos atlé t icos s e hizo muy popular .
A l v e r que ya n o ten í a mucho que hacer e n l a pro

piedad de su padre a quien deseaba ayudar t odo lo
,
pos ible en t ró a servi r e n 1 8 2 5 á u n t al j aime Taylor

, ,
quien l e ocupó cerca de un a ñ o pagándole a razón de ,
seis dólares mensu a les ; aprendió en t onces e l o fi cio de

barquero pues erale indispensable por t en er que c r u
,
z a r con mucha frecuencia el O h í o t rabajan do también ,
en l a s tierras de su am o .
E n este período de s u vida d i s t i n gu í a s e A braham

por su fuerza hercúlea ; n inguno de l país podía cargar
t anto peso com o él n i t ampoco hundir el hacha e n
,
el tronco de u n árbol a t an t a pro fundidad E n aquel .
tiempo se hacía uso de m uchas beb idas al cohól icas en

aquel país pero nu estro j oven se dis t ingu ió s iempre
,
por su abstinencia .
S iendo y a presidente se acordó u n d í a de cuan

do e r a barquero y l es d i j o a sus compa ñ eros de go
,
bierno
!( C ontemplaba yo u n a mañana m i barca plana pen ,
ABRA H AM L I NCO L N 1 3
sando s i podría hacer alguna re forma en ella para e s

tar con m ás comodidad cuando s e aprox i mó á l a ori
,
l l a del río u n carruaj e donde ven í an dos señores que

traían varios baú l es ;s e quedaron m irando l a s d i fe r e n
t e s barcas y preguntaron despué s quién e r a e l pa t rón
,
de l a mía : (( Servidor de us t edes » l e s con t es t é y en , ,
t on ces m e dij eron que querían embarcarse e n e l vapor

que estaba para levar anclas M e alegré muchísimo .
a l v e r que s e me presen t aba l a oportunidad de ganar
alguna cosita porque suponía que cada u n o de ellos

,
me daría algunas monedas de cobre Les llevé al v a .
por y subí á bordo los baúles que pesaban mucho

, ,
por cierto y vol ví á baj ar a m i barca ; pero al v e r q u e

,
e l vapor s e iba á m archar y los se ñ ores u e estaban

q
e n la borda d e l barco no me decían nada l e s recordé ,
que s e habían olvidado de pagarme S e metie ron la .

'
m a no e n e l bolsill o después de cambiar en t re ellos

,
algunas palabras y m e tiró cada uno una pieza de

,
plata de med io dólar C uando recogí aquellas dos m o

.
nedas d e l fondo de l a barca las estuve contemplando

u n m omen t o porque m e parecía imposible que yo h u
,
biera ganado aquel c a p i t a l a z o en t a n poco tiempo N o .
se rían ustedes señores ; hoy d í a e sa can t idad e s una

,
i n s i gn i ñ c a n c i a pero yo considero esto com o una de

,
l as cosas más importantes que me han pasado en t oda

m i v ida ; yo pobre m uchacho acos t u m brado a g a nar
, ,
u nos cuan t os cen t avos a l día me veía con aquel l as ,
dos monedas de plata en la mano ganadas en poco ,
m ás de media hora ; e l mundo m e pareció mucho más

ABRA H AM L INCO L N
hermoso que an t es y s e me lle nó e l corazón de e 5 pe

,
ranza que no m e abandonó desde en t onces »

, .
C uando dej ó de servi r al S r Taylor e ntró e n e l

.
almacén de un tal ! ones establec ido e n Gentryville

, ,
y allí pudo A braham procurarse l i bros más i n s t r u c t i

vos y asociarse co n personas mej or educadas que l as
que había conoc ido has t a en t onces .
E l S r j ones no tardó en apreciar l as buenas d i s

.
posiciones del j oven ; l e animó para que siguiera es t u

d i a n d o asegurándole que llegaría á s e r a l go ; le pres
,
tó varios l ibros y s e s u b s c r i bi ó á u n diario para que

s u ayud an t e s e enteras e d e l a polí t ica complaci endo ,
se e n hablar con frecuencia con él d e los as u ntos pú

b l i co s del país .
Vol vió a casa de s u s padres poco tiempo después

de es t o ;pero regresó pronto a Gentryville pues com o ,
había tratado ya con algunas personas instru i das y e s

t u d i a d o mu cho más no era posible que le gustase la
,
v id a del campo .
U n día le propuso un tal S r Gentry propietario .

,
de Gentryville s i quería con ducir u n cargamento de

,
t oci n o y cereales a N ueva O rleán s debiendo a c o m p a ,
ñ a r l e s u h ij o ; y como l a expedición era algo pel igro

sa comprendió e l j oven L inco l n que aquello e ra u n a
,
gran con fi anza que tenían e n él a l e n cargarl e aquel,
asunto .
Y e n e fecto la expedición n o d ej a b a de presentar

,
…
mu chos pel igros ; pero a l ver A braham que el hi j o d e l

S r Gentry mozo robusto qu e podía prestarl e auxi
.
,
ABRAHAM L INCO L N I5
lio en caso d e necesidad iría con él aceptó l a propo

, ,
s ició n s i n vacilar .
E n e l viaj e su frieron mucho ; y una noche cuan do ,
los dos compa ñ eros acababan de amarrar la barca

cerca de una plan t ación soli t aria S e viero n sorpren di
,
dos por s iete negros que inten t aban a s e s i n a r l e s para

apoderarse de lo que llevaban ; pero Lincol n y s u com
C añero después de u n a tenaz resistencia
,
de la que ,
salieron heridos vencieron a los ne gros

,
.
L a l ucha fu é muy empeñada y l a h erida que sacó

,
Lincol n en la re friega fu é tan pro funda que l e quedó

cica t riz para toda s u vida E l S r Gentry recompen só
. .
generosamen t e a n uestro j o v en A braham por sus bue

n os servicios .
Las extensas praderas del I ll inois p rincipiaban por

aquel en t onces a llamar l a atenció n de t odos a quellos
pobres colonos y el padre de A braham quiso emigrar
,
t ambién d e I ndiana con toda s u familia para v e r s i

mej oraba s u t ris t e s ituación
C omo e l padre de nuestro j oven s e hab í a casado
en segundas nupcias con u n a viuda que t enía tres h i
j os l a fam il ia e r a ahora bastan te numerosa y e l
, de ,
marzo de 1 8 3 0 salieron todos de I ndiana camino de

I ll inois Tenían varias carretas t i radas por yuntas de
.
bueyes y A braham gu iaba una de e l las A l llegar al

, .
país de M acon s e de t uvieron a l gunos días y después ,
se establecieron cerca d e l río S angamon e n un si t io ,
d o n de l a pradera estaba muy cerca del bosque a unas ,
diez millas próximamente de De ca n t u r C onstruye .

I6 A BRA H AM LI NCO L N
ron una cabaña mu y grande con m aderos que corta

ron e n e l bosque cercano señalaron e l terreno q u e
,
pensaban cul t i v ar labraron e n segu ida u n a parte y

, ,
aq u el m is m o año t u vieron ya u n a buena cosecha de

cereales .
A braham y s u s hermanas t ros cortaron u n número

considerable de árboles para t raviesas de ferrocarriles ,
u e por entonces princip iaban y a á construirse e n al

q
gunos pu ntos de aquel país .
E n es t a época y debido á los trabaj os pe n osos d e l

,
l eñador y c avador e r a A braham un j oven d e aspecto

,
su m amente rudo ; e r a como ya hemos dicho e n otro

,
l ugar muy alto de formas a n gulosas y desgarbadas ;

, ,
llevaba u nos pantalones de tela m uy burda que n o le ,
pasaban de los tobillos y s u aspecto en general ind i

, , ,
caba á las claras s u gran pobreza lo que no impedía ,
u e s e le recibiese bien e n toda l a vecindad

q .
A unque ahora no tenía t iempo de leer como antes ,
en cuanto cogía un l ibro en sus manos se l o leía d e l

p rincipio al fi nal en u n santiamén .
C uando s e d irigía al trabaj o p or la mañana i ba s iem

pre leyendo .
S i no hubiera sido por no separarse de s u s pad res ,
hubiera buscado seguramente otra ocupación menos

penosa que l a del campo donde hubiera podi d o r e a
,
l izar sus sueños dorados de poder estudiar mucho .
La fu e r z a y nervio de es t a época de l eñador l a con

s e r v ó toda s u vida y siendo pres idente le gus t aba r e
,
feri r á sus compa ñ eros de gobierno lo que hacía cuan

ABRA H AM L I NCO L N I 7
do tenía dieciocho años Al m inistro de la Guerra le

.
dijo u n día al levan t ar un gran peso con u n a mano :

es t o ? ; pues cuan d o era casi una criatura
hacía lo mismo » .
Ta m bién sol í a vanagloriarse de s u estatura como

s e vanagloriaba de s u fuerza ; y e l senador Sumner ,
u e e r a una persona muy seria s e quedó un día sor

q ,
prendido al oir q u e e l presidente le proponía que s e

pusiera de espaldas para v e r quién era m ás alto .
U na mañana se presen t ó e n l a C asa B lanca una de

legación de clérigos que venían i n d ign a d ís i m o s por
,
que s e perm itía la esclavitud en algunos de los E s t a

dos sublevados y pedían a voz e n grito que s e abo
,
l iese in m ediatamen t e U no d e l os pastores e r a un

.
hombre muy al to y e n cuanto terminaron de hablar

,
y presentaron la petición Lincoln l e preguntó con ,
ansiedad
¿ Q ué talla tiene us t ed se ñ or B lank ?
,
E l clérigo s e puso muy encarnado y m iró asombra ,
do a s u s compañeros .
— C reo que s o más al to que usted — continu ó di

y
ciendo e l presidente — ¿ Q ué esta t ura t iene us t ed ?
.
le volvió á pregun t ar .
S eis pies y tres pu l gadas contes t ó e l pas t or d e

m a l talante
'
P ues le llevo a usted u n a pulgada le contestó el

presidente con aire de gran satis facción ; y principió
en t onces á explicarles e l estado e n que s e encontraba
l a esclavi t ud .
1 8 ABRA H AM L I NCO L N
Tenía muy buen as ocurrencias Les decía a sus .
co m pañeros de gobierno que é l e r a el h ombre más

alto de W ashington pero que e n cambio no tenía las
,
p re t ensiones n i mucho menos de s e r tan gu a po como

, ,
e l ge n eral S cott .
C uando se presentaron los gobernadores de los E s

t ados v ió que e l de N ueva York que se llamaba
, ,
M organ era mu y grueso y bas t ante al t o ; le preguntó

,
lo que pesaba y la estatura que tenía y M organ le ,
dij o entre corrido y risueño lo que pesaba y lo que

, ,
medía y Lincol n l e con testó e n seguida

,
U sted pesa m ás que yo pero yo soy más alto que

,
usted .
A l cumpl i r l os v e i n t 1u n a ñ os de eda d y siguiendo ,
l as cos t umbres de s u país principió á trabajar por su

,
cuen t a con el consen t im iento de s u padre y e n 1 8 3 1 ,
un comerciante de N ueva S alem llamado D enton ,
O ffut t l e hizo proposiciones para que l levara un car

,
g a m e n t o de mercancías
q u e tenía que vender en N ue
v a O rleáns A cep t ó Lincol n l a o ferta á… pesar de las

.
,
difi cul t ades que o frecía el viaj e por el río y al llegar ,
a N ueva O rleáns v i ó con l a crue l dad que Cast i gaban

á u n grupo de negros que habían encade n a d o p a ra
que no s e escaparan A quel espectáculo le en t ri steció
.
tan t o y le produj o una impresi ó n t an pro funda que ,
no pudo ol vidarlo e n toda su vida y desde es t e mo ,

.
20 ABRA H AM L INCO L N
espíritu intranquilo q u e deseoso de mej orar de suer

,
te e m corto plazo no podía permanecer mucho tiem

,
po e n ninguna parte y á cada momento andaba con ,
su famil ia de u n lado para otro ; pero con esto no a d e

l a n t a b a nada ; a l contrario iba de mal en peor y cad a
, ,
d i a contraía nuevas deudas .
S e estableció por último cerca de Farm i n gton país

, , ,
de C oles donde vivió hasta el 1 7 de enero de 1 8 5 1

, ,
y t u vo l a sa t is facció n de ver allí a s u hij o que había ,
llegado ya a s e r u na de las personas más d is t inguidas

del E stado .
L a fi nca en que m ur i o y qu e s e componía de u nas

,
cuaren t a áreas de terreno s e l a había regal ado A bra ,
ham que la compró con s u s ahorros

, .
A l mori r e l padre lo enterraron cerca de l a casita

de esta fi nca y s u m adrastra siguió viviendo e n la
,
fi nca hasta 1 8 6 9 que m u rió y la enterraron cerca de

,
s u marido .
A braham tenía un hermanas t ro q ue s e llamaba ! u an

j ohns t on que pensaba dej ar á s u m adre y march ar
, .
solo a M issouri donde creía que podía adelantar m ás

,
que e n I llinois .
A l en t erarse Lincol n de l os propósi t os de s u h e r

m a n a s t r o le escribió diciéndol e
,
crees tú que en M issouri vas á estar mej or

que ahí ? ¿ E s por ve n tura un país más rico que ese ?
¿ Podrás allí coger t a n buenas cose chas de ce r eales
co o coges
m a h í casi s n cul t ivar la tierra S i e s q u e
i ?
piensas trabajar e n n inguna parte estarás mej or que

,
ABRAHAM L INCO L N 2
estás ahí ; pero s i n o piensas trabaj ar no te empe ñ es

,
e n q uerer cambiar de sitio porque en n i n guna par t e

,
podrás estar mucho tiempo E l andar de u n lado para

.
o t ro n i es bueno para ti n i para nadie E ste año por .
lo pronto no has cogido nada porque no quisis t e ,
sembra r y lo que tú qu ieres lo sé yo _m u y bien ; de

,
seas vender l a fi nca para gastarte el dinero y de é s ,
t e modo no v a s á tener nunca ni cua t ro pal mos de

t ierra tuyos donde te puedan en t errar cuando te
mueras .
» Puedes hacer l o que gustes pero t e an t icipo que

,
en locu ras de e s a clase no quiero yo tener part i c i pa

ción » .
E ste hermanastro no se cansaba de pedirle d inero

prestado y L incol n le mandaba l o que podía per o si n
, ,
dejar de sermonearle .
E n o t ra ocasión l e escribía lo sigu iente

(( D ices que darías el s itio que t ienes destinado e n
'
el cielo por sese n ta ú ochenta dólares E n m u y po c o .
lo valúas ; pero e n fi n s i tanta falta te hace e s a can t i

,
dad y o te diré có mo l a puedes adquirir : t rabaj a si n

,
descanso cuatro ó cinco meses y desde ahora t e ase

,
g u ro que saldrás d e l apu ro N o fal t ará quien te dé

.
trabaj o así e s que y a lo sabes ; yo por m i parte no

,
puedo mandar t e más de lo que t e mando ; y si no t e

agarras al t rabaj o e n seguida no esperes de m i u n cen
,
t avo más .
!) S i desde u n principio hubieras hecho esto que te
aconsej o no te e n c o n t r a r l a s h o y lleno de deudas por

, ,
22 AB AHAM L INCO L N
R
éstas s e adquieren con la ocios idad y la vagan

cia : e l trabaj o tiene la doble ventaj a de producir y
hacer que el hombre no ad q uiera vicios y deudas que
,
e s lo que tú has adquirido c on abandonarte de es e
modo » .
CA P I T U L O II
A B RA H AM LI N C O L N D EPE N D I E N TE D E C O M E RC I O
E l j o ven Lincoln s e hacía querer de todo e l que le

t rataba y cuando comenzó á desempeñar s u cargo de
,
dependiente en los almacenes del S r O ffutt adqui .

,
rió n uevas amistades porque cautivaba a toda perso

,
na que le oía hablar has t a e l extremo de q u e mu chos

,
iban al establecimiento sólo por hablar con é l aunque

no fu era más que u n momen to ; todos reco nocía n q u e
e r a un j oven de gran talen t o y no había ning u no á
,
quien no agradase s u conversación .
S e ci t an muchos ej emplos para demos t rar hasta qué

pun t o llegaba l a p robidad d e L inco l n y u no de ellos ,
e s que c ierto d í a en t ró una se ñ ora en el almacén para
comprar varios géneros cuyo importe ascendió á dos

,
dólares y seis centavos ; a l hacer s u s c u entas por l a tar

d e notó A braham que había cargado algun os centa
,
v o s de más y aunque la cantidad e r a i n s i gn i h c a n t e

, ,
e n cuanto cerró e l almacén s e dirigió cas a de l a s e

ñ ora que vi vía á una legua de distancia y le devolvi ó
, ,
el sobrante .
A demás de s u gran honradez tenía Lincol n mucho

ABRA H AM L I NCO L N
talento como lo demostró en el viaj e que por orden

,
de s u principal h izo a N ueva O rleáns por el río e n ,
compañía de su hermanastro j uan j ohnston y de s u

primo j uan H anks Llegaron a u n a presa donde e r a
.
imposible pasar por las condiciones d e l l a n c h ó n que ,
llevaba l a proa muy l evantada y la popa casi me t ida

e n e l agua y además po r no estar la presa en cond i
,
ciones de poder pasar ; pero él se ingen ió de t al modo

que pasó con gran admiración de los que estaban allí
m i rando .
A l año de estar de dependien t e e n casa de D en t on

O ffu t t quiso probar fortuna haciendo algunas opera
,
ciones por s u cuenta en N ueva Salem ; pero t uvo t a n

mala suerte que perdió lo qu e había ahorrado y de ,
la noche á l a mañana s e encontró l l eno de deudas ,
que con mucha gracia llamaba él €l a deuda nacional » ,
porqu e en t regó u nos abonarés á su s acreedores que ,
fu é recogiendo poco a poco pagando a todos hasta e l

,
último céntimo después de seis años de fa t igas y pri

,
v a c io n e s .
!! E sa deuda — l e decía u n a vez a un amigo — é s el
mayor obs t áculo qu e he encontrado e n toda m i v ida ;n o

sabía yo cómo hacer u na especulación n i pod i a ganar ,
dinero nada más que t rabaj ando ; y para ganar traba

j ando m i ] cien dólares y tener que v i vir yo al m ism o
tiempo me parecía que e r a cuesti ó n de trabaj ar toda
,
m i vida N o había más que u n medio y tan pronto

.
,
como l o ideé lo puse en práctica M e avisté con los .
acreedores y les dij e que s i me dej aban e n paz t r a

,
ABRA H AM L INCO L N 5
baj a ría como un negro y l es iría en t regando todas las

cantidades que pudiera » .
E n 1 8 4 9 y s iendo ya m iembro del C o n greso man ,
dó dinero á su casa de l o que había ido ahorrando ,
para a t ender a es tas obligaciones H ubo sin embargo

.
, ,
u n acreedor que no quiso acep t ar l a proposici ó n de

que pagaría lo antes posible S e l lamaba éste Van B e r
.
g en , y había comprado uno de estos abonarés para

especu l ar con é l ; l e demandó j udicialmente y l e ven ,
dieron e n púb l ica subasta s u caballo y mon t ura q u e ,
e r a l o único que tenía de a l gún valor .
C erca d e N ueva S a l em v ivía un colono llamado

] a 1 me S hort ,
que apreciaba mucho a L incol n y al ,
enterarse d e l apuro e n que se hallaba como era hom ,
b r e que disponía d e algún capi t al acudió a t iempo

,
para comprar el caballo y mon t ura de su amigo en pú

blica subasta por el que pagó ciento veinte dólares y
, ,
se lo devol vi ó a s u primitivo dueño .
Lincol n había dado y a pruebas de que era u n hom

bre de val or como l o demos t ró cuando vino a d e
,
s a ñ a r l e el boxeador N eedham y de que t enía mucha

,
serenidad C uando llegó a N ueva S alem se enteró de

.
que en aquellas inmediaciones se había es t ablecido

u n a cuadrilla de t u nan t es que se titulaban (( los hij os
de la llanura » y s e permi t ían bromas muy pesadas

,
con el i n dividuo que iba a es t ablecers e en aquel pun

to y lo p r ovocaban para que se batiera con ellos ; pero
,
l e atacaban varios a la v e z y l e daban por ú l timo una

p a hza .
C omo Lincol n tenía fama de val iente no s e metie ,
ron con él e n u n principio ;pero considerando después ,
s i n duda que s u fama de matones podría resentirse

, ,
resolvieron p r o v o c a r l e según s u costumbre A braham .
su frió en un princi pio los insul tos y trató de arreglar

,
l as cosas con buenas palabras ; p ero uno de los de l a

cuadrilla s e e m p e ñ ó e n que había d e haber lucha ,
Li ncol n lo cogió del cuello l o levantó e n peso y lo

, ,
tiró después al suelo .
Los demás se quedaron asombrados del caso y no

s e atrevieron con él .
A braham ayudado por otros ]O V € I 1 € S de la pobla

,
ción ah u yentó a toda aquella cana l la con gran contento

,
de los habitantes de N ueva S alem .
E n esta época cuando era dependiente d e comer

,
cio es cuando s e cree que L incol n comenzó a presen

,
tir que estaba destinado a s e r algo más de lo q u e e r a ,
y que tenía que prepararse para e l lo por todos los

medios posibles .
A nsioso de saber no se cansaba de pregunt a r a

,
todos aquellos que podían i n s t r u i r l e sobre algún asu n

to cuando él no l o entendia bien
, .
A sistía con pu ntual idad a c iertas sociedades y to

maba parte en l as discus i on e s no perdonando m edio
,
alguno para leer los periódicos que llegaban a l a loca

lidad .
C on su paciencia y perseverancia se iba prepara n do ,
poco á poco para s u fu tura carrera .
D espués de pasar alg u nos meses de dependiente

empe ñ ó varios años m ien tras q u é al mismo tiem po

servía e n la legislatura .
E ste empleo se lo proporcionó ! uan C a l houn qu e ,
e r a e l inspector del condado hombre de t alento y ,
muy bien educado y po l í t ico demócrata muy ambi

,
—
cioso que después represen t ó u n papel bastante i m
portante e m la conspiració n de K ansas .
L in col n lo m ismo que otro s ho m bres de mucho

,
carácter y de gran fuerza in t electual e r a muy senti ,
men t al y tuvo s u s correspondien t es amoríos que l e

, ,
causaron tantas alegrías como pesares E l lugar de .
l a escena de su primera his t oria de amo r se desarrolló

en I ndiana cuando era un m uchacho que andaba m e
,
dio descalzo y que l a re fería él después d e l sigu iente

,
modo :
(( E r a yo un rapaz cuando u n d í a s e rompi ó u n a
,
carreta cerca de m i casa donde i ba una muj er co n ,
dos muchachas ; y m i e n t r a s l a compon ía e l hombre

que la guiaba en t raro n ellas en m i casa a descansar y
,
preparar l a com ida La compostu ra de la carreta duró

.
varios días y en este tiempo m e e n amoré de una de

,
las m u c h a c h it a s y después de marcharse me hac í a yo

,
muchas veces l a ilusió n de que e ra un hombre y que

debía haber seguido de t rás de los foras t eros para pe
d í r s e l a á s u padre por esposa doliéndome de no h a ,
berlo hecho así » .
A los pocos días de cerrar s u principal de N ue va

S alem e l almacén donde había es t ado empl eado algu
nos meses se le presentó ocasión de prestar o t ra c l a
,
A BRA H AM L INCO L N 2
9
se de servicios m uy di ferentes a l o s de dependiente

de comercio .
U na tri b u de indios l l amada de los S aes q u e había

come t ido t rein t a años an t es muchas depredaciones
contra l o s blancos l a hab í an hec ho retirar por medio
,
de l a fuerza armada has t a l a ori l la del M ississipp i ,
donde permanecieron t ranquilos bastan t e t iem p o ; pero

después s u je fe e l H al cón N egro no con formándose
, , ,
con los terrenos q u e ocupaba s e un ió a otras t ribus

, ,
y march ó a es t ablecerse e n s u a n t i gu o territorio con

gran consternación d e los blancos .
A l en t erarse de esto e l gobernador d e I ll inois l l am ó ,
á todos los voluntarios que pudieran tomar las armas ,
y s e formaron e n pocos días varios re gim ientos uno ,
de ellos con ciudadanos de N ueva Salem .
C omo Lincoln no tenía por aquel l os días o cu pa c 10 n ,
s e determin ó a formar par t e de la expedición m i l i t ar ;
y lo que más demuestra hasta qué punto l l egaba s u

popularidad y repu t ación fu é que cuando s e t rató d e
,
e l egir cap itán para este regim iento de N ueva S al em ,
sacó mayoría d e votos .
Linco l n decía pocos años después que ninguno de

,
s u s triun fos pos t erio r es le fu é t a n gra t o como aquella
e l ección de s u s amigos .
La campaña aque ll a duró unos t res meses e n la que ,
A braham apenas s i entró en fuego con s u gente ; pero

e n cambio su frió muchas p ri v aciones y gracias a l a s
,
sim patías que inspiraba á sus compa ñ eros logró con ,
s e r v a r entre ellos la d iscipl in a y subordi n aci ó n .

30 A B RA H AM L INCO L N
E n una de las marchas que h izo s u regimien t o s e ,
acercó u n pobre i ndio al campamento acosado por el ,
hambre para que le dieran algo de comer Los solda

, .
dos creyeron que s e t rataba de u n e 5 p í a y aunque el ,
indio les presen tó un pasaporte del general n o r t e a m e

r i c a n O creyeron que sería un documento falso
, y se ,
decidieron a fu s ilarlo inmediatamente E l capitán .
Li ncol n l l egó e n aquel momento y gracias a él se,
salvó el pobre indio .
C uando llegó a s e r presidente sal vó también la

vida a u n número considerable de soldados que por
s u s fal t as en campaña t enían que haber s ido fus i
l ados .
D avid R Locke de Toledo re fería una v e z a s u s

.
amigos lo siguiente : (( E n 1 8 6 4 me enco n traba yo e n

W ash i n g t on ; l a guerra t ocaba ya á su fi n y m i m is ión ,
era ver s i podía conseguir el perdón de un j oven de

O h i o que había desertado d e l as fi las en c i r c u n s t a n
cias muy especia l es A l a l istarse e n e l ejérci t o t enía
.
relaciones con una j oven muy guapa con qu ien t e n í a

que casarse pero es t a j oven tenía o t ros pre t endientes ;
,
y creyendo que s u novio no vol v e ría de la guerra pri n ,
c i p i ó a hablar con uno de ellos N o falt ó qu ien es cri

.
biera al sol dado diciéndo l e l o que pasaba y és t e te , ,
m i e n d o perderla para s iempre pidió l icencia temporal

,
a sus j e fes que no se l a concedieron pero e n cambio

, ,
s e la t omó él y desertó de s u compañía E n cuant o .
lleg ó al pueblo s e casó con la muchacha ; pero a l os

pocos d í as le prendieron y fu é condenado a muerte
,
ABR AHAM L I NCO L N 31
por haber desertado estando e n campaña Le expl iqué .
e l caso a l presidente y a l fi rmar e l indulto me d ij o

,
son riéndose : (( A ntes de un a ñ o le v a a pes a r a éste e l

que no le hayan fusilado ; deberíamos imponerle u n
b uen castigo pero por o t ra parte comprendo que cual
,
qu iera de nosotros e n su lugar h u biéramos hecho lo

mismo » .
E n t re l a s varias amistades que h izo Lincol n siendo

dependiente de comercio en N ueva Salem y después
administrador de correos é inspector s e cuenta a una ,
j oven de ojos azules llamada A na R u tl edge que se ,
gún s e dice e r a verdaderamente m uy guapa E l padre .
de esta j oven s e llamaba j aime R utledge ; e r a u n o

de l o s fu ndado res de l a pob l ación y tenía u n a t aber
,
na y posada donde se hospedaba Li ncoln Venía de .
familia distinguid a y l a muchacha estaba muy Orgu

,
llosa porque su abuelo había s ido uno d e los que ñ r

maron l a dec l aració n de l a I ndependencia C uando .
'
Lincol n conoci ó a esta j oven es t aba ya comprometida

para casarse con u n tal j uan M c N e i l l al ias M c N a m a
,
ra u n o de los jóvenes más ricos de aquella parte del

,
I llinois D espués de concertar el casamiento con la

.
j oven s e marchó M c N e i l l al E ste d e l terri t orio de l a

U n ión para arreglar ciertos asuntos an t es de estable
,
c e r s e de fi n i t ivamente en I ll inois E n un principio é s

.
c r ibí a con mucha frecuencia a s u no via pero después ,
lo h izo de tarde e n tarde y por úl t imo de jó de escri

,
birl a por completo .
E n estos días próximamente e s cuan d o a p a r e c 10 en

escena e l j oven L in coln q u e sabía por l o s amigos

,
lo que le ocurría á la j oven E staba és t a muy t riste

.
,
y el futuro presidente de l a R epúbl ica se c o m pa d e

c i ó de ella primeramen t e y después s e e n amor ó de
,
veras .
A na s e sentaba á s u lado siem pre que Lincol n se

ponía a comer ó cenar ; y más t arde daban s u s pasei
t os l o s dos solos por la noche por los alrededores de
l a pob l ación .
L a j oven comprendió q u e s u novio no volvería ,
porque lo más probable e r a q ue hubiera m uerto ó q u e ,
hubiera encontrado o t ra que le gustaba m ás que ella ,
y entonces se decidi ó a con t es t ar á A braham p rome

t ié n d o l e q u e sería s u esposa .
Deseando l a j oven completar su ed u cación a l v e r ,
que s e iba a casar con u no que le gus t aba mu ch o e l

estudio supl icó á s u padre que l a mandara á j ackson
,
vil l e para pasar a l g unos meses en u n coleg io de esta

,
ciudad e n donde murió poco t iempo después E sta

,
.
muerte le a fec t ó tanto a Li ncol n que estuvo a pun t o ,
de a t en t ar con t ra s u vida Des de entonces no pudo

.
desechar aquel l a melancolía que s e veí a siem pre e n

s u cara .
A l vol ver Lincoln de la expedic i on m ili t ar contra

los indios le di j eron los amigos de N ueva Salem que
,
u n a parte de la población deseaba presentarle com o
su candidato cuando s e ab riera l a legisla t ura de I lli

nois .
C reyó e n u n princi pio que s e trat aba de darle u n a

broma porque no esperaba semejante honor ; pero

,
a l poco le pidieron form al m en t e s u consen t im iento ,
que d i ó con gran satis facción C on este moti vo y a .

,
manera de ensayo pronu nció L incol n su primer d i s

,
curso político en l a plaza d e l pueblo rodeado de nu ,
meroso gentío .
(( Amigos y ciudadanos dij o supongo que t odos ,
me conocéis ; soy e l humilde A braham L i ncoln y m i s ,
a m igos s e empeñan e n presentarme como can d idato

para la próxima legislatura M i polí t ica e s sencilla y
.
bastante moderada estoy e n favor de un B anco na

,
cional d e l sistema de mej oras interiores y d e la pro

,
t ección de los aranceles E s t os s o n mis sentim ientos

.
políticos S i c o n s e gu i s que me el ij an diputado os lo

.
, _
agradeceré y s i no seguiré siendo vuestro me jor

, ,
amigo ».
L a candidatura de Lincoln no triun fó aquella v e z ,
pe ro duran t e l a s elecciones supo ganarse muchas vo

l u n t a d e s a s í de am igos como de con t rarios y se ase
, ,
gura que de no haber sido tan escrup u loso en ma n te

ner s u s principios polí t icos no habría dej ado perder
,
t an bue n a oportunidad como s e le había presentado

para s e r dipu t ado .
Para demostrar l os buenos sentimientos de Lincol n

y su gran amor a l pr ój imo se cuenta que cierto día
,
de i nvierno vió a un pobre hombre llamado A b T rent

q ue estaba cortando leña co n m ucho trabaj o ; andaba
descalzo y t i r i t a b a de frío L e estuvo observando d u
.
rante algunos segundos s e acercó luego a él y le pre

,
34 ABRA H AM L I NCO L N
gunt ó cuánto le valdría aquel t rabaj o ; l e contes t ó el
hombre que le darían u n dól a r que le vendría muy ,
bien para comprarse unos zapatos .
A l o í r esto Lincol n l e pidió el hacha y le d 1j O que ,
fuera á calentarse á u n a hoguera q u e había allí cer

ca ,y e n muy poco tiempo le cor t ó la leña dej ando a l ,
hombre asombrado por lo pronto y bien que l e h izo

el trabajo .
D e N ueva Salem se marchó a S pring fi eld y s e aso ,
ció con uno de l o s principales procuradores del E s

tado .
A unque de aspecto rústico y maneras sencillas pues ,
no s e preocupaba nunca de l a s formas exteriores y

convencional ismos del día su conversación e r a tan
,
agradable que cada d í a ib a adquiriendo más simpa

tías Por esta época y a había principiado a estudiar
.
leyes y discutía con luc i m i ento en las reuniones de

amigos .
U n a ñ o después de la muerte de s u novia A na R ut

ledge conoció e n u n a reunión a u na señorita llamada
M aría O wens y habl ó con e l la dos ó tres veces E sta
, .
j oven había venido con una hermana casada á S pring

fi eld y antes de marcharse le dij o la h e r m a n a b a sa d a
,
a Lincol n que s i l e prome t ía casarse con s u hermana

l a traería otra v e z y Lincoln que creyó que s e lo de
, ,
c í a en broma l e contestó que sí A ] poco t iempo reci

, .
bió Lincol n una carta de l a j oven que le dej ó a som

brado porque entre otras cosas l e decía que con fi aba
,
e n que cumpliría su palabra .

36 ABRA HAM L INCO L N
vamente todo había sido una broma y que nunca ha ,
bía pensado seriamente e n casarse con él ; y entre otras

cosas muy desagradables le decía ( que le faltaban ,
muchas cositas que s o n precisamen t e l a s que consti

,
t uyen l a fel icidad de una muj er » .
Lincoln s e alegró mucho de verse libre del compro

miso pero sen t ía por otro lado l as palabras duras d e
,
la t a l carta y entonces escribió á una señora amiga

,
de l a j oven en cuestión d icié ndole (( que s u amor pro

,
pio había quedado muy mal parado y que no s e pe r ,
donaba s u t orpeza por no haber descubierto a tiempo

l a s inten ciones de l a j oven y haber dado lugar a que ,
se r í a de m i Pero no importa procu raré o lvidar este

.
,
asunto cuanto antes : muchos hombres se han vuelto

locos por cuestiones de muj eres ; pero a m i no m e ha
de pasar l o m ismo porque he resuelto permanecer
,
sol tero toda m i v ida » .
Pero a pesar de esta a ñ r m a c 10 n n o tardó mucho ,
t iempo en verse envuelto en otro asunto amoroso con

la se ñ orita M aría Todd con l a que s e casó después
,
.
E sta j oven e r a también de Kentucky y h a bía ven ido ,
a S pringfi eld á v e r á una hermana casada con N inian

W E dwards colega de Lincol n e n la legislatura Los
.
, .
j óvenes principales de S pring fi eld l a c 0 r t ej a b a n mu '
cho y entre ellos s e distinguían S teph en A Douglas

, .
y j aime S hields compañeros políticos de Lin coln ;

,
pero s e v ió muy p ronto que l a j oven pre fería a nues

tro futu ro presidente a pesar de lo que s u h e r m a n a y
,
cuñado le dijeron de la suma pobreza d e A braham .

ABRAHAM L I N CO L N 37
Los dos j ovenes t enían gus t os d iametralmente

opuestos .
A l a se ñ orita Todd l e gustaban mucho las reuniones

y l a alegría y Lincoln andaba muy retraído porque
, ,
no pensaba ahora más que e n s u s estudios y e n l a

po l í t ica.
A t odo esto y a habían quedado novios y e l l a l e ,
r e r e n d í a a cada mom ento por no asistir a todas las

p
reuniones á que ella iba hasta que Lincoln compren
,
dió que no habían nacido el uno para e l otro y le su ,
l i c ó que anularan la p ro m esa verbal de casamiento

p
que se habían dado L a j oven al oir es t o s e ech ó a
.
llorar ; pero después se avergonz ó y reponiéndose l e ,
dij o que s í que en t re ellos n o existía ya n ingún com

,
r o m is o
p .
Li ncol n comprendió aunque tarde que a quella

, ,
muj er le quería muchísimo y princi pió a pensar q u e

,
no había obrado con l a rec t itud de un hombre hon

rado ; consideraba aquello como la acción más fe a é
indigna d e l mundo y no pudiendo vivir tranqui l o
, ,
escribió a j oshua F Speed de K entuc k y que e r a

.
, ,
u n o de s u s m ej ores amigos y en t re otras cosas le

,
decía :
(( Tengo que h acer lo posible por recuperar m i con
fi anza en l a habilidad que siempre h e creído t ener de

mantenerme fi rme en las resoluciones q u e tomo E s .
taba y o orgulloso con esta habilidad mía que e r a l a ,
virtud principal de m i carácter Pero ahora resulta .
que e s a virtud l a he perdido y us t ed sabe per fect a

,
38 ABRAHAM L I N CO L N
mente cuándo y dónde la perdí A ún no l a h e r e c u p e

.
rado y hasta que no lo haga no puedo tener confi a m

,
z a e u n ingún asunto de importancia » .
Por m ás es fuerzos q u e hacía Linc oln no s e podía

quitar de la cabeza aquella acción que hacía reir a ,
l os amigos y que él consideraba como la m ás v i l é

,
i ndigna del mundo ; andaba siempre cabizbaj o y m e

l a n c ó l i c o y ni s e ocul t aba de nadie n i s e a v e r go n z a
, ,
b a de con fesar s u falta A o t ro amigo le escribió di

.
ciendo
( S oy e l hombre más desgraciado y m iserabl e d e l
mundo S i a t oda l a famil ia humana le p a sara lo q u e

.
m e pasa a m i no hab ría una cara risueña e n toda l a

,
super fi cie de la tierra N o s é si cambiaré a l gún día

.
,
pero tengo como un presentim iento de que m i suerte

no v a a mej orar y como de este modo no e s posible
,
poder vivi r deseo que venga l a muerte cuan t o antes »

, .
La señorita Todd s e había repuesto y a d e l d i s gu s

to que l e causó el verse desairada de s u prome t ido y ,
enterada por los amigos de lo que le pasaba a s u s e n

t i m e n t a l y arrepen t ido adorador esperaba co n im pa
,
c iencia que se presentase u n a oportun idad para r e a n u

dar s u s relaciones ; y esta oportunidad s e presentó d e
u n a manera algo c ó mica pero i nteresan t e al m ismo
,
tiempo .
E ntre l o s políticos dem ó cratas de I l l inois de aquel

tiempo había un irlandés llamado j aime Shields h o m
, ,
bre de poca estatura pero muy vivo de genio y que

, ,
después fu é senador y general del ej ército d e l o s E s

tados U n idos E r a gran adm irador de l a s muj eres

.
guapas y hombre de muchas rarezas que le ponían

, ,
e n rid í culo a cada momen t o ; y como t e n í a un carácter
muy violento s e en furecía cuando veía que le r i d i c u

,
l i z a b a n s u s ac t os E n un peri ó dico s a t í r i c o de Spring

.
fi eld aparecieron u nos versos e n los que s e burlaban

de él y al momento s e presentó e n l a redacción p r e
,
u n t a n d o por el au t o r de dichos versos

g .
Los versos los h a b í a n escrito l a señorita Todd y

s u am iga j u l ia j ayne y el editor del periódico acudió
,
a Linco l n para pedirle s u parecer y Lincol n le dij o ,
a l momento : (( D iga us t ed a S hields que l o s he escri
to yo » .
E n cuanto S hields recibió la c o n t e s t ac 10 n desafi ó a

Lincoln que con arreglo al código tenía derech o á ele
,
gir l a s armas ; pero como e r a enemigo del duelo trató ,
de imponer u nas condiciones que creyó que no a c e p

t a r í a S hields Lincol n e r a como y a hemos dicho v a
.
,
rias veces hombre de m ucha estatu ra m ientras que

, ,
S hields e r a muy baj i t o E l desa fi o ten i a que s e r a sa

.
ble sobre un tablón que habían de colocar e n la orilla

,
de una isla del río M ississippi y e l q u e re t rocediera ,
tres pasos durante e l combate se ten i a que dar por

vencido .
S h ie l ds no quiso volverse atrás a pesar de lo raras ,
que eran las condiciones d e l duelo ; caminaron á caba

llo durante tres d i as para llegar a l si t io se ñ alado de
antemano y además de l o s padrinos les s igu ieron
,
rios amigos m an t eniéndose s iempre a cierta distan

,
c ia los que después re fi rieron el desa fío del siguiente

,
modo : (( Li ncol n es t aba muy serio ; y a l desen vainar el

sable que e r a enorme s e puso a j u g a r con él como s i
, ,
se tratara de u n j uguete de niño ; después alargó e l

brazo y cortó l a rama de u n árbol que estaba mu y al t a ,
m iró a s u adversario y se sentó e n e l tronco d e un ar

bol caído sin d e cir una palabra Los amigos al v e r
.
toda esta mímica y contemplar l a ac t itud de aquel

h ombrecillo t a n per t inaz qu e n o s e m ovía de s u pues
to no pudieron con t ener l a risa y s e pusieron d e p or
,
med io para que l a cosa n o pas a ra adelante » .
Lincol n no vol vió a t ener e n su v ida n ing u na otra

pe ndencia ni desa fío ; los amigos mediaron a raíz de
este úl t imo y los enamorados volvieron á hacer l a s
,
paces .
S e casaron e l 4 de noviembre de 1 8 4 2 d e s a p a r e
,
c iendo al momento la m e l a n c o l í a de A braham .
E n esta época pri ncipiaba ya él d i st i n guirse entre

las gentes sencillas de N ueva S alem por sus i d eas po
líticas y por s u s discursos E n u no de éstos s e e x pre
.
saba d e l siguien t e modo :

(( Dicen que t odos los hombres t ienen s u s a m bi c i o
nes particulares N o sé l o q u e habrá e n esto de cie r

.
to : de m i sé decir que lo único que ambicion o e s q u e

todo e l mundo me aprecie por lo que pongo de mi
,
parte todo cuanto puedo para hacerme digno d e l apre

cio de mis am igos N o sé si lo conseguiré ; a ú n s o y j o
'
ven y muchos de vosotros no me conocéis bien N a c i .
muy pobre y h e vivido siempre e n medio de la mayor

MAR Í A TODD
esp sa de A b aham L i n c l n
o r o ,
q i en c n aj ma t i m n i
co n u o tr o r o o
en 4 de n iemb e de 84
ov r 1 2
su fren los demás ; no él po r e l contrario s e co m p a d e

, , ,
cía de todo el mundo y hubiera querido al iviar con

,
e l pensamiento los padecim ientos de l o s pobres colo
nos que acaso su frían mucho menos de lo que él y su

,
f amilia habían su frido cavando l as tierras vírgenes d e l

I ll i nois
.
C AP I T U L O III
L I N C O LN AB O G A DO Y PO L Í T I C O
D e dependiente de comercio en un almacén de c o

m es t ibl e s s e convirtió e n poc o tiempo por su cons
, ,
tancia y apl icación al estudio e n abogado y polí t ico

,
dis t inguido .
E n cuanto s e casó se llevó a s u muj er a vivi r a la

posada d e l donde pagab a por los dos cua t ro
dólares por semana .
H abía formado sociedad con el procurador S tuart ,
y con él trabaj ó duran t e cuatro a ñ os ; pero a l s e r este

úl t imo elegido diputado s e disolvió la sociedad y fo r
, ,
mó otra con el j uez S te p he n T Loga n que aprecia .

,
ba mucho a L incoln por haber estudiado s u carácter

,
y a preci a r l o mucho que valía .
A braham i ba adqu i r i endo mucha fama de hombre

recto y honrado y an imado por s u socio y amigo e l
,
j uez Logan empezó e l estudio serio de la j u r i s pr u d e n

,
cia q u e al poco tiempo principió á p r o d u c i r l e bastan

,
te con lo que l e fu é pos ible procurar a s u muj er m u

,
chas más comodidades Pero a pesar de esto nunca

.
,
podía reunir un a cantidad regular de dinero porque ,

s u madrastra y hermanastros eran muy pobres y te ,
n ía u e mandarles lo poco que ib a econom izando

q .
Volvamos ahora al 1 8 3 4 e n cual año hubo otras

,
elecciones para la legislatura en las que s e presentó,
Lincol n como candidato para el condado de Sanga

mon y e n l a s que sal ió elegido por una gran m a
yor i a.
E ntonces h a b í a d o s partidos políticos l o s d e m ó c ra

,
tas y los federales ó w i h gs : L incol n pertenecía a estos

úl timos .
A los pocos días de su e l e c c 10 n y e n el momento

e n que s e d i r i gí a a una reu nió n donde iba a p r o n u n
ciar u m discurso una persona que l e v i ó pasar pre

,
u n t ó a otra con qu ien hablaba en aquel momento

g
quién era aquel hombre y al contes t arl e que e r a L í n
,
col n y al v e r su gran es t atura y aspecto rústico dij o ,
sonriéndose : ( ¡ Pero hombre por D ios ! ¿ N o podían

, …
nuestros correl i g i onarios haber encontrado m ej or m a

t er i a ! que ese ? I d á oírle y a s i podréis j uzgar m e
,
j or » le contes t aron Y en e fec t o después de oírle

, .
,
hab l ar se convenció que valía mucho y añadió que

, ,
sabía más que todos los candida t os reun idos .
H asta l a época de su elección había vestido Lin

co l n muy descuidado porq u e s u s recursos eran muy
,
l imitados ; pero cuando supo que debía presen t ars e

en la legis l a t ura comprend ió que convenía mej orar
,
ABRAHAM L INCO L N
un poco s u aspecto Pidió dinero prestado a u n am i

.
go que devolvió m ás tarde religiosamen t e y a s í pu

, ,
do comprar l a ropa necesaria para presentarse como

,
deb i a .
E n l a s sesiones de la pri me r a legislatu ra á q u e asis

t i ó h abló poco porque p r e fe r í a observar y aprender ;
, ,
m a s n o perdió el tiempo co n esto y supo prod ucir tan

,
buen a impresión e n aquellos con qu ienes s e ponia en

contac t o que todo parecía o frecerle un gran éxito para
,
lo futuro .
M ientras q u e estuvo asociado con el S r S tuart s e .
aplicó mucho al estudio d e l a s leyes y e n 1 8 3 7 e n , ,
qu e fu é reelegi do para l a próxima legislatura obtuvo ,
al mismo tiempo s u título de abogado llegando a s e r ,
u n hombre n otable e n I llinois .
D e Lincol n se re fi eren muchas anécdotas de esta

época U n d í a recibió l a v isi t a de un particular q u e l e
.
pedía su apoyo para seguir un pleito C uando s e e n .
t e r ó Lincol n de los pormenores s e levantó de su asien

,
to y le dij o
( S i s i no hay duda a l guna que y o podría ganar la
, ,
causa de u sted produciendo toda u n a serie de obs

,
t á c u l o s para que pudiera aprovecharse de ellos ; m e
ser í a fácil dej ar en l a m iseria a u n a pobre madre viuda

y á sus hij os huér fanos de padre a fi n de que usted
,
percibiera una can t idad de seiscientos dólares que e n ,
m i concepto t anto pueden pertenecer a la mu jer como

á usted ; pero debo decirl e que ciertas cosas legalmente
justas n o lo s o n moralmen t e E n s u consecue n cia no
.
,
48 ABRA H AM L INCO N L
voy á de fender l a causa de usted ; pero deseo darle

…
un consej o por e l cual no le haré pagar nada : p r o cu

,
re u s t ed adqu irir estos seiscientos dólares por a l gún

o t ro m edio » .
E n otra ocas ión cuando s e hallaba Lincol n aso cia

,
do con un p rocurador s e l e presentó un caso e n que

,
s e acusaba al c l iente del crimen de homicidio y al ,
tener n o t i c i a d e que el acusado e ra verdaderamen t e

,
culpable no quiso encargarse de la de fensa ; pero su

socio que e r a menos escrup uloso s e encargó d e l asun
, ,
to y consiguió l a absolución del criminal L o s hono .
r a r i o s del procu rador ascendieron a n ovecien t os d ó
lares de cuya suma le correspondía l a m i t ad a Lin

,
coln ; m a s a pesar de lo escaso que andaba siemp re de

d inero no qu iso adm i t i r u n céntimo
, .
A l igual de otros grandes hombres no sabia hacer ,
d inero para esto tenía poca hab il idad ; p ero debido a

,
la repu t ació n que había al canzado como abogado ,
marchaba ahora muy bien y tenía algún d inero aho

rrado .
C uando e n 1 8 6 0 fu é á N ueva York para p r o n u n

ciar u n discu rso en el C ooper I nstitute tropezó con ,
u n antiguo conoc ido de I l l inois y l e preguntó c ó mo

,
l e iba por allá po r el O es t e y e l amigo l e cont estó :

,
(( B ien : gané cien mil dólares y después los volví a

,
perder ; ¿ y a usted cómo le va S r Lincoln ? » — le p r e

, .
g u n t ó a su v e z (( B
. astan te bien — l e contestó és t e ;
t engo una casita e n S pring fi eld y unos ocho mil d ó l a

r e s en dinero ; y s i como a fi rman a l gunos m e n ombran ,
vicepresidente con Seward creo que podré reunir un

,
c a i t a l i t o de ve i n t e mil dólares q u e e s todo á lo que

p ,
un hombre puede aspirar » .
Tenia en aque l en t onces cua t ro h ij os ; pero al poco

tiempo se l e muri ó uno y después o t ros dos no q u e,
dándole más que R oberto que nació e l día L de

,
º
agosto de 1 8 4 3 y estudió j urisprudencia e n l a U ni

versidad de H arvard y fu é más tarde m inis t ro de la
,
Guerra y embaj ador de s u nación e n I n gla t erra .
A braham L incoln quería con delirio á sus h ij os ,
y se cuentan varias anécdotas de lo que hacía con

ellos .
S al i a de casa por las mañanas para ir á su d e s p a

cho l l evando a l más pequeño a cues t as y e l m a y o r c i t o
, ,
corr i a detrás cogido de los faldones de l a levi t a .
Todos los n iños de S p r i n gñ e l d lo conocían y que

rían mucho porque s u amor a l canzaba a t odos y
, ,
cuando l e n ombraron preside n te s e despi d ió de los

habi t antes de S pring fi e l d con est a s palabras
(! A migos míos : S ería necesario hallarse en m i mis
m a situación para poder apreciar l a t risteza que me

in funde esta sep a ración A este pueblo debo todo lo
.
que soy ; aqu i h e vi vido más de vein t icinco a ñ os aqui ,
nacieron mis hij os y aq u i es t á sepu l t a do uno d e e l los .
I gnoro cuándo os vol veré a v e r pues debo cum p l ir

,
una mis i ón más impor t ante t al v e z que l a dese m peña

da po r hombre alguno desde l os dias de W ashi n gton .
A quel grande hombre no hubiera podido nunca llevar

a cabo su empresa sin el auxilio de l a D ivina Provi
dencia y yo comprendo que tampoco m e será dado

,
c umplir con m i sagrada misión s i n l a ayuda del Todo

poderoso en c uyo apoyo con fío Por lo tanto espero
, .
,
que e n vuestras oraciones pidáis al S eñor s u p r o t e c

ci ó n para m i pues s m ella no podría vencer ¡ A diós
, .
,
amigos míos ! »
A ntes de llegar a esto y después de haber s ido du
,
rante dos a ñ os representante d e l condado de S anga

mon comenzó Lincol n á tener otras asp i rac i ones ; y
,
en 1 8 4 6 cuando y a había dejado de t omar parte en

,
l a legis l atura de I llinois s e le con fi rió el más al t o h o

,
nor que se le había dispensado hasta entonces e l igi é n ,
dole re p resentante e n e l C ongreso de los E stados

U nidos .
Lincol n e r a apasionado admirador d e E nriqu e C lay ,
eminente político y cand idato por entonces a la p r e

s id e n c i a y que había pronunciado dis c ursos casi dia
,
r i a m e n t e durante algún tiempo sobre los asuntos po
l íticos y en particular con tra e l trá fi co de esclavos y ,
por aquel entonces fu é cuando s e encontró con Dou

glas que pronto fu é u no de s u s m ayores en emigos
,
polí t icos .
D ouglas hombre muy hábil y de mucha in fl uencia

, ,
no sólo traba jaba con t ra aquellos que s e oponían a la

esclavitud s ino q u e hacía cuanto le era posi b l e para
,
que s e modifi case l a l e y con el ñ n de que s e pudiera

,
extender más el trá fi co de negros .
La candidatura de C lay para la presidenci a no

triun fó pero este resul tado fu é provechoso para Li n
,
coln porque s e había hecho tan popular durante s u s

,
excursiones para trabajar e n favor de C lay que cuando ,
en 1 8 4 6 s e h icieron las elecciones para diputados e n

el C ongreso lo presentaron como candidato y fu é ele
,
gido por una gran mayor i a .
E l 6 de diciembre t omó asiento e n la C ámara de

representantes de W ashington y e l S r Douglas fu é , .
nombrado otra v e z senador por I l l inois .
E sta v e z l a elección de A braham no fu é sólo un

paso más hacia adelante sino también precursora de
,
otros que debían interesar a l porvenir d e los E stados

U n idos
.
E n los deba t es que s e suscitaron a consecuencia d e

la guerra con M éxico y de la cuestión de Texas L in ,
col n denunció aquella guerra y pronunció d e s pu é s v a

,
rios disc u rsos que por l a fuerza de s u s argumentos y

,
l a energ i a de s u s protestas fu eron u n golpe c o n t u n

dente contra e l partido de la esclavitud .
Terminada l a legislatura en l a que había tomado

,
una par t e muy activa e n t odas l a s discu siones com ,
batiendo siempre l a escl avitud lo q u e le granjeó aún

,
más el aprecio de cuantos opinaban como él resolvió ,
retirarse de l a polí t ica por algún t i empo y volvió á ,
S pringfi eld para consagrarse de nuevo al ej ercicio de

,
s u pro fesión d e abogado .
C omo ho m bre observador que e r a deb i o reconocer ,
mientras estuvo en W ashington s u in ferioridad e n al

gunos conceptos a l compararse con los pol i ticos e m i
,
mentes con quienes estuvo e n conta c to por lo que s e ,

54 ABRA H AM L I CO N N L
en t regó con al m a y vida al estudio : quizá previera

ya como dice uno de sus biógra fos l a lucha treme m
,
d a con que debía t erminar l a cues t ion entre e l N orte

y e l S ur y tra t aba de prepararse por s i acaso le to
, ,
caba representar a l gún papel im por t an t e .
Lo cier t o e s que Linco l n dedicó l a mayor par t e del

t iempo al es t udio s in desatender por e s o sus demás
,
deberes E ste gran deseo de aprender lo habia here

.
dado de su madre que e r a una muj er de in t eligencia

,
y re fi namiento superior a l a s muj eres de s u t iempo y

de s u clase .
La ambic ió n de llegar a s e r abogado s e había d es

e r t a d o e n él desde que siendo u n pobre muchacho
p
qu e v iv i a e n l os bosques pantanosos en l a parte S ur
del E stado cayó e n s u s m anos un ejem plar de los E s
,
t a t u t o s revisados de I ndiana .
E n la breve autobiogra fía de que ya hacemos m e n

C l o n en o t ra par t e que preparó para los peri ó dicos
,
para satis facer l a curiosidad d e l públ ico al s e r nom

brado candidato para la presidencia dice (( que fu é a ,
la escuela por partes » y que en j unto no pasaba de

,
“
un a ñ o e l tiempo que había ido ; y e n otra ocasión le

dij o a un amigo (( q u e h a b í a leído todos los l ibros de
que tenía no t icia q u e había e n cincuenta m illas 25 l a .
redonda » y en t re éstos se hallaban : Vi d a de Wá sá í ng

,
t on Pi lgr i m Pr ogr es s Fá áu /a s d e E s op o R oózn s on

'
, , ,
'
Cr u soe L a B i o/í a y una H í sí or í a de l os E sí a d os U m l

,
d os de autor desconocido » .
Lo extra ñ o e s que u n muchacho de s u edad c a m ,

pesino rústico sin n inguna clase de instrucción leyera ,
con gus t o una cosa tan árida como son los E s í a í u í os

d e I n d i a n a y como s o n por lo general toda clase d e .
E s t atutos ; pero Lincoln los leyó con tanta a t ención ,
que después repetía de memoria el texto y decía e n ,
e l capí t ul o y hasta en la página que se encon t raba t al
ó cual párra fo .
E s t e l ibro de los E s í a í u í os d e I n d i a n a que l eyó

Lincol n s iendo much acho contien e además l a De
,
c l a r a c i ó n de la I ndependencia l a s C onstituciones d e
,
los E stados U nidos y del E stado de I ndiana y e l

A c t a de Virginia de 1 7 8 3 por la que e l t e r r i t o r i o de l
,
N oroeste d e l río O h i o quedaba unido a los E stad os

U n idos .
La asidua l ectura de este l ibro determ inó e n L in

col n s u vocación por l a abogacía y al mismo tiempo ,
s e penetró bien de l a parte lega l sobre la esclavitud .
A n t es de terminar l a lectura d e l l ibro conocía p e r fe c

tamente las bases sobre las cuales se había fundado e l
gob ierno de los E s t ados U n id o s y s u ap l icación en l o s
di feren t es E s t ados C on obj eto de poder aprender
.
bien los párra fos m ás salientes los copiaba con una

,
pluma de pavo y con tinta que hacía él m ismo con

raíces de zarza y Cuando no ten i a papel escrib í a el pá
,
r r a fo en u na tabla l isa y una v e z aprendido l o borra

,
b a con la navaj a y escribía otro .
C uando es t aba arando ó cavando la tierra tenía

siempre un l ibro que leía e n las horas de descanso .
Decía después e n la C asa B lanca siendo presiden ,

te que la lectura d e l a Vi da de Wá sá í ngí orz le había

,
causado una impresión grandísima y que convenía ,
que los j óvenes d e l campo lo consideraran como un

semidiós como lo describe Parson Weems y no d e
, ,
b i l i t a r su fe presentándolo como uno de los p r i n c i p a

l e s héroes e n l a h istoria de A mérica narrando s u s,
equivocaciones y locuras como s i fuera un hombre

común .
Las escuelas eran por aquella época m uy d e fi c i e n

tes y l o s maestros estaban m u y mal pagados y eran
,
por lo regular aventureros que para todo servi rían me

nos para maestros de escuela U n clérigo q u e oyó un o
.
de s u s disc u rsos le preguntó un d i a que d ó nde se h a

b í a educado y Lincoln le contestó :
,
( H e ido m uy poco tiempo a la escuela unos seis ,
meses en toda m i vida R ecuerdo per fectamente q u e

.
cuando e r a muchacho me desesperaba cuando me h a

b l a b a n los chicos e n un lenguaj e que yo no entendía .
U na noche me metí en la cama muy preocupado por

que no comprendí bien el signifi cado de algunas pa
labras de u n a conversación que tuvieron unos vecinos
con m i padre y pasé u n a gran par t e de l a noche pen
,
sando e n l o que querían decir y hasta que no d i con el

,
signi fi cado no m e pude quedar d o r m i d oi»

E n una nota que entregó Lincol n al editor del Con
r ess i on a l D i r ect or decía
g y :
(( N ací el 1 2 de febrero de 1 8 0 9 e n H ardin C ounty ,
K entucky .
» E ducación de fi ciente .
ABRA H AM L I NCO L N 57
» Pro fesión , abogado .
» Servicio m ilitar capi t án de volun t arios en la gue

,
rra B lack H awk .
» C argos desempeñados : administrador de correos
de u n a es t a feta insignifi can t e ; cuatro veces miembro

de l a legislat u ra de I l l inois y elegido para l a C ámara
en e l próximo C o n g reso » .
Decía Lincoln que su pad re había s u frido mucho

por no saber leer ni escrib i r y por e s o deseaba que s u
,
hij o aprendiera aunque hubiera que hacer al gún sacri

fi c i o para ello ; pero después lo puso a t rabajar e n e l
campo porque l as cosas no andaban muy bien y ne
, ,
c e s i t a b a que le ayudara alguien e n las labores de la
t ierra
.
C uando entró de d e pendiente de comercio ya sabía ,
cuen t as y leer y escribir y como M enton G raham

, ,
u e era también dependien t e de l almacén de Den t o n

q
O ffutt e n el que estaba empleado ejercía al propio
, ,
tiempo el cargo de maestro de escuela l e s irvió de m u ,
cho a A braham porque le aconsejaba lo que tenía que

,
hacer .
U n di a le d ij o que l e convenía estudiar gramá t ica ,
y al d i a siguiente anduvo Lincoln seis m illas a pie

para comprar la G r a m á t i ca d e Ki sé á a m y su compa ,
ñ e r o G raham fu é e l q u e le enseñó lo que Linco l n i g
n o r a b a y el que le aconsejaba como hemos dicho lo

, ,
que debia estudiar .
M ás tarde cuando ya fu é admitido e n la carrera j u

,
r i dica y nombrado m iembro de l a le gislatura estudió ,

58 ABRA HAM L INCO L N
ma t emá t icas lógica retórica astronomía l itera t ura

, , , ,
y o t ros varios ramos del saber a cuyo estudio dedi ,
caba cada día cierto número de horas E sto lo vino .
haciendo hasta después de casado y m ás t arde asistió ,
por l a noche a la clase de alemán dos veces por s e

mana .
D icen sus pri mitivos amigos que este gran amor

a l estudio fué l a causa de su bancarrota e n el comer
cio que tantos sinsabores y quebraderos de cabeza l e

,
causó por el compromiso q u e contraj o de pagar has

,
ta el úl t imo céntimo de s u s deudas .
Sus deseos de s e r abogado decía que s e a c r e c e n t a

ron d e l modo siguiente : (( S ie n do y o dependien t e de
comercio se acercó un día al almacén u n colono que
,
emigraba á otro país y que l levaba e n l a s carre t as

muchos trastos viej os inservibles S e e m pe n ó en que .
l e había de comprar un barril vacío y aunque a m i no ,

.
me hacía falta tanto insistió que po r fi n consiguió que

,
le diera m edio dólar por él Lo me t i en e l almacén

.
,
y cuando u n d í a lo t u m b é para sacar los papeles que

había dentro me encontré con un ej emplar a m a r i l l e n
,
'
to pero completo de los Com m ea í a r i es a e B a eé sí oa e
, ,
.
P rincipié á leer la famosa obra porque en e l t iempo ,
de la siega tenía mu y poco que hacer e n e l almacé n ,
por la poca gente que ven i a a comprar y c uanto m ás ,
l a leía más me interesaba tanto que devoraba e l l ibro

,
.
N unca estuvo mi im a ginación t a n absor t a co mo en

aque l los días de lec t u ra » .
j uan T S tuart an imaba constantemen t e a A bra

.
ABRAHAM L I NCO L N 6 1
ham para que estudiara leyes y le prestaba l o s l ibros

,
necesarios Para esto t enía que andar Lincol n más de

.
veinte m illas y po r el camino había d í a que s e leía

,
unas t reinta páginas .
La primera c u en t a que presentó de s u s honorarios

s iend o abogado subía a l a m odesta cantidad de tres
,
d ó lares ; pero después carg ó un poco m ás aunque e n ,
esto fu é siempre muy moderado y pronto s e h izo c é

,
lebre por l a s causas que de fendió

S i e l d iente e r a pobre le cargaba con arreglo a l o
,
que p o d ía pagar ; y si no podía pagarle nada s e q u e ,
daba tan con forme .
Decía que el abogado el m édico y e l m inistro del

,
S eñor deben estar siempre d ispuestos a servir al pú

b l ico s i n pensar s i l e s pagarán poco ó mucho .
E n general cobraba por su trabaj o mucho menos

que los demás abogados d e su distrito y el j uez Da ,
v i s le amones t ó un día por esto porque decía que e r

, p
u di ca b a á s u s compañero s de pro fesión
j .
S iendo y a p residen t e s e acusó á un senador q u e i n

t entó es ta far al gobierno unos cuantos millones H a .
blando un d i a con u nos amigos de este escándalo l es ,
dec i a qu e no com prendía el por qué los hombres t e

n ian e sa sed de r i quezas t a n desmesurada (( L a riqueza .
decía — no e s más que u n a cosa s u p e r fi u a que no

necesitamos » .
E ste hombre que dedicaba todas las horas que s u s

,
ocupaciones de abogado le dej aban libre a l es t udio de

los libros de Derecho tenía aún hu mor de co n tar chas
,
carril l os y sucedidos á s u s amigos aun a costa de su,
persona E ra un h ombre muy l lano y aunque la gen

.
,
t e decía que era muy feo e r a una de esas fealdades

,
'
que impresionaba .
A demás de esto ya hemos dicho que e r a muy d e s

,
cuidado e n e l ves t ir pues siempre andaba con un levi

,
t ó n a n c h í s i m o que cabían dentro dos como é l y una ,
chistera antedilu viana á la que h a b ía tomado tan to

,
cariño que ni aun siendo presidente la quería dej ar a

, ,
pesar d e las súplicas d e s u familia y amigos C ubría .
su cabeza un conj unto de pelo enmarañado lo q u e l e ,
daba u n aspecto a ú n más extraño .
S i endo y a pres idente s e le presentó una pobre m uj er

que t enía un hij o e n el ejército y que había sido con
d e n a d o a m uerte por no se sabe qué fal t as d e disci
pl ina y c u a n d o l e prometió que fi rmaría e l indulto
, ,
bajaba diciendo en al t a voz po r l a s escaleras á u n

ayudante de l m inistro de la Guerra : (( Y decían q u e
era tan fe o ; pues para m i e s el hombre más hermoso
del m u ndo » .
R e fería á su familia que había soñado una noche

que se hallaba en u n a asamblea donde había p r o n u n
ciado u n discurso y a l sal ir por en t re d o s fi las de p á
,
bl ico que s e h a b í a n formado para ve rl e pasar dijo '
, ,
uno : ( ¡ Pero s i es un hombre de aspecto muy ordina

y al oir esto se volvi ó y le dij o : (( A migo D ios ,
prefi ere a los hombres de aspecto ordinario p o r e s o ,
ha criado a tantos » .
E n e l tiem po q ue fu é presidente ad quirió su cara

un aspecto más triste q u e antes debido a los horrores

,
de l a guerra ; pero no había u n corazón más tierno que

e l suyo e n toda l a R epúbl ica para compadecerse de los
su frimien t os y penalidades de l o s soldados ; y s u s gene

ra l es ponían e l grito e n e l cielo porque decian que con
,
estas ternuras destruía la subordinación del ej ército .
A l enterarse un día que una señora de B oston ha

b í a perdido a s u s cinco h ij os en l a guerra le fal t ó poco
,
para llorar y le escribió la siguiente car t a

(( Apreciable se ñ ora : E n e l m inisterio de l a Guerra
m e han ense ñ ado una nota del ayudante general de

M a s s a c h u ss e t t s por l a que v e o que e s usted madre de
,
cinco hij os que han muerto gloriosamente e n el cam

po de ba t alla C omprendo que m is palabras no han de
.
m i t igar e n nada s u gran dolor por esta p é r d i d a t a n

abrumadora Pero no puedo por menos de d i r i gi r l e
.
,
e n nombre de l a R epúbl ica por l a que han muerto

,
para sal varla al guna frase de agradecim ien t o y con

,
suelo P ido a l Todopoderoso que al ivie e n algo su

.
pena y que só l o le dej e la querida memoria de los s e

,
r e s amados que ha perdido y el orgullo sole m ne d e

us t ed de haber conducido t an costoso sacrifi cio al a l
t a r de la l ibertad .
» S oy de usted atento y seguro ser v id or .
» A B RA H AM L I N C O L N . »
A ntes de llegar a este puesto de presidente tuvo

que l u char mucho con s u s adversarios y sobre todo ,
con Douglas que presen t ó en el C ongreso un ói /l por

e l c u al s e prescindía del conven io de M issouri E s de .
cir que l a ley que desde 1 8 2 0 había legal izado l a e s

,
c l a v i t u d s ó lo en algunas par t es de los E stados U n i
dos e r a rechazada ahora por l a legislatura bajo la

, ,
poderosa in fl uencia de l o s propie t arios d e esclavos a ,
fi n de que e l trá fi co de negros p u diera extenderse a

c iertos t erri t orios l ibres d e l O es t e y part i cularmen t e
a Kansas y N ebraska .
Los términos de esta nueva medida a la cual s e l e

,
d ió el nombre d e ói l l de K ansas N ebraska dejaba no

-
m i n a l m e n t e al pueblo de los terri t orios in t eresados en

l ibertad de resolver d e por sí por vo t ación s i se tole
, ,
r a r í a ó n o en aquellos puntos la esc l avi t ud ; pero pron
t o se reconoció que el Sur tra t aba de aprovecharse e n

cuanto fuese posible de semej ante ley ; e n caso de s e r
aprobada podía conseguir los fi nes que se había pro
,
pues t o .
H as t a entonces muchos h ombres del N or t e n o

, ,
por s e r partidarios de la esclavitud s ino porque h a

,
liándose reconocida és t a por l a C onsti t ución d e l p a ís ,
comprendían que e l S ur se daría por o fendido s i apro

baban l a abo l ición no quisieron unirse abiertamente
,
con los que t rabajaban para suprimir el t r áñ c o y hu ,
h ieran pre ferido dej ar las cosas como es t aban an t es ,
deseando ante t odo vivir e n paz Pero l a aprobación

.
del ói l l Kansas —N ebraska fu é la señal no s ó l o pa r a,
protes t ar sino para que los E stados del N orte se p u

,
s i e r a n en mov imiento pues no podían menos de con

,
ABRA H AM LI NCO L N 65
vencerse ya que los propós itos del partido esclavista

tenían por obj e t o extender s u s operaciones á los terri
t o r i o s l ibres y even t ua l mente a t oda l a U nión .
N o e r a posible que A braham Lincoln pudiera v e r

con calma aquellos ex t raños manej os y semej ante e s
t ado de cosas e n l a marcha de l o s negocios públicos
previó l a serie de calamidades que l a aprobació n de
semej ante l e y a c a r r e a r í a al pai s ; y s a b í a muy bien que
e l N orte no consentir i a nunca que s e extendiese la é s
c l a v i fu d ; t ambién comprendió y c omo patriota esto

,
e r a más importante a ú n que a menos de contener a l

,
partido de l a esclavitud e n su progresiva marcha la ,
U nión americana corría peligro de disolverse en me

dio de u n a lucha terrible .
Po r e s o fi rme en sus opiniones s e opuso con to das

f
, ,
s u s fuerzas a l a aprobació n d e l ó i l l Kansas N ebras

-
ka y uno de sus primeros actos fu é atacar a Dou

,
glas en u n vigoroso y enérgico discurso cuando vol vió

aquél de Wás h i n gt o n para de fender el ora en Spring
fi eld .
H abló Lincol n en aquella ses ión con un fervor y *
elocuencia que nunca s e habían observado e n él an t es

de ahora y re fu tó completamente los argumentos con
,
que Douglas trataba de apoyar s u causa N O cont é n .
t o con es t o siguió a s u contrario adondequiera que

,
iba hablando siempre contra l a nueva ley en cuanto

,
se presentaba D ouglas y señalando a s u s agentes los

males y l a guerra que inevitablemente produciría n .
Tanto h izo que a l fi n todo e l I ll inois s e agitó de t a l

,
modo convencido por la elocuen cia del j oven ora

,
dor que e l partido democrá t ico que hasta entonces

, ,
había dom inado al l í hubo de re t irarse ; y como los

,
federales adquirieron e l ascendiente e m p e ñ á r o n s e e n

,
que A braham L incol n volviera á t omar parte e n la

legislatura d e l E stado ; de modo que e n 1 8 5 5 presen
t á r o n l e como can didato para senador de los E stados
U nidos Pero no s e l e eligió por q ue tenía otros dos

.
competidores uno perteneciente á s u par t ido y otro

, ,
al de D ouglas ; y al v e r Lincol n que si él se retira

b a sus partidarios podrían alcanzar la victoria h í z o l o ,
así sin vacilar : este sacri fi cio de s u s propios in tere

s es por amor a la causa que de fendía no s e o l vidó ni
s e perdió porque s e elevó más e n la consideración

,
públ ica As í e s que poco después cuando l o s federa

.
,
l e s s e organ izaron de nuevo baj o e l nombre de partid o

republicano A braham Lincol n l l egó a ser su j e fe r e
,
conocido .
A l poco tiempo durante l a s elecciones de 1 8 5 6

, ,
quedó sorprendido al saber que s e le proponía para

la vicepresidencia ; y aunque al fi n no recayera l a elec
ción en s u favor e l gran número de votos que ohtu
,
vo fu é marcada prueba de su mani fi esta y creciente

popularidad .
Lincol n tom ó parte e n la lucha hablando a menu ,
do contra la propagación de l a escl avitud ; y un día

terminó s u discu rso con estas expres ivas palabra s: (( S i ,
hablaremos en favor de la l ibert ad y contra la e s cl a v i

tud mientras la C onstitución de nuestro pa í s n o s ga
68 ABRA H AM LI N CO L N
de qué modo había resuel t o llevar a cabo s u s p r o p ó

sitos .
M issouri estado escla v ista estaba muy próximo a

.
,
Kansas y el par t ido d e l Sur h izo que gran número

,
d e hombres c onocidos con el nombre de (( ru fi anes de

,
l a frontera » cruzaran esta úl t ima para trasladarse a l

,
segundo de dichos E stados con orden de presentarse ,
como colon 0s pobladores ; h a b í a s e convenido en que

estos h ombres votaran primero e n favor de l a e s c l a v i
tud ; y después , recurriendo a los m edios violentos ,
hicieran imposible la existencia de los colonos libres ,
para que s e mar c haran de K ansas .
Y a se había comenzado a poner e n prác t ica este

programa cuando e l N orte viendo qu e el pueblo de
, ,
aquel l a loca l idad era v i cti ma de toda clase de atrope

llos resolvió enviar fuerzas p ara atender a l a de fensa
,
de los oprimidos .
A l m ismo tiempo llegaron a Kansas emigrantes d e l

N orte que dieron s u s votos contra l a introducción de
,
l a esclavitud ; y de este modo s e anuló hasta cierto

punto e l es fuerzo de l o s (( ru fi anes de l a fr o n t e r a» ;p e r o
aquello había tomado virtualmente e l carácter de gue
rra civil que debía durar algunos años para term inar
, ,
después e n encarnizada lucha por adoptarse u n a C ons

t i t u c i ó n que excluía l a esclavitud .
E l 1 6 de jun io de 1 8 5 8 cuando aún con t inuaba l a

,
lucha en K ansas l a C onvenció n republ icana r eunida

, ,
en Spring fi eld designó otra vez a Lincoln como ca n

,
dida t o para senador de los E stados U nidos .

AR R AH AM LI NCO L N
A l d ía sig u iente la C ámara había quedado dividida

a consecuencia de los deba t es y con este motivo ,
Abraham pronun c ió ante l a C onvención un brillante

discurso e n e l qu e después de re ferirse a la peligro
, ,
s a s i t uación de Kansas en cuyo horizon t e se iban

,
acumulando nubes amenazadoras terminaba de este ,
modo :
(( S i pud i eramos saber primero dónde estamos y
adónde vamos nos sería posible conocer m ej or lo que

,
hemos d e hacer y cómo debemos h acerlo H a n trans .
c u rr id o a cerca de ci nco años desde que s e inauguró

y
u na política con el evidente obj eto y l a con fi anza d e
poner término á l a agi t ación producida por l a es cl a v i
tud ; pero baj o l a i n fi u e n c i a de e s a política no sola ,
mente no h a cesado la agitación sino que s iempr e fu é ,
en aumento y yo o p ino que no cesará has t a que

,
sobrevenga u n a crisis y s e salga de ella U na C ámara .
d ividida contra s i propia no puede existir y me parece ,
que este gobierno no segu irá siendo siempre la m itad

l ibre y la m itad esclavo porque esto no e s tolerable
, .
N o espero que la U nió n s e disuelva ni tampoco que ,
la C ámara caiga pero s i con fío e n que dej e de estar

,
dividida O l o s contrarios a la esclavitu d l a contendrán

.
e n s u s límites impidiendo que s e propague y no per

,
m i t i é n d o l a pasar del pu nto que e l esp i ritu público l a

fi je ó s u s partidarios l a extenderán hasta que llegue
,
á s e r ig u al mente legal en todos los E stados a s í en e l ,
N orte como en e l Su r » .
A trevido era este discurso pero Lincoln no vacilaba

,
en expresar lo que ve rdaderamen t e sentia ; y aunque

algun os de los federales más moderados j uzgaron de
pron t o que había traspasado los lím ites de la pruden ci a
e n s u s observac iones to dos s e apresuraron á rec onocer
,
después s u sabiduría y s u ver a cidad .
E l e fec t o producido por su s pal abras fu é ad mirabl e ,
y la prueba es que el partido republ icano de I ll inois

buscó s iempre desp ués en A braham Lincol n el guía
y e l j e fe para sostener l a l ucha con e l partido e s c l a
vis t a .
A la v e z que Lincol n e r a propuesto para el Senado ,
su antiguo competidor Do u glas entró e n la l iza para

d i s p u t a r l e el triun fo
.
E ntonces hubo entre e l los mucha a n i m a c 10 n y e s

t i m u l o pues cuando hablaba el uno c o n t es t á b a l e e l
,
otro con un dis curso Do u glas apoyando la esclavitud

, ,
y Lincoln denunciándola ; y como e l interés públ ico s e

concentraba en aquel asunto l o s debates y discursos
,
de los dos oradores atraj eron l a atención d e todo el

país que tenía interés por conocer a este nuevo polí
,
t ico que ya s a b í a n que había sido u n pobre c a m p e s i

,
no en los primeros años de s u vida .
E l escritor D R Locke hab i a dicho que los que

. .
acusaban á Lincoln d e hombre frívolo e r a porque no

l o conocían bien ; porque con los debates políticos que
sostenía ahora s u s contrarios habían p ropagado l a no
,
t icia ,con idea de d e sa c r e di t a r l o de que A braham

,
Lincol n e r a un hombre rús t ico que no tenía habil idad

nada más que para contar cuentos y chascarrillos (( N o .
he vis t o nun ca — dec i a Locke — una cara más pensa

ti va n i más digna n i más triste que l a suya Tenía
, ,
.
s i buenas ocurrencias pero esto no e s frivol idad S u s

, ,
.
chistes eran instructi v os y l os decía sólo con el ñ n de

,
ilustrar más la idea q u e exponía j amás contaba u n .
L áp i da c l c ada en e l Pa q e Wash i ng t n O t a w a I ll i n i s s i t i d nde Li n c l n

o o r u
'
o , t , o , o o o
y D g l as s s t i e n g an debat e s b e l a es cl a i t d
ou o uv ro su r o r v u
chascarrillo por el mero placer d e contarl o E r a esen .
cialmente epigramáti co y parabólico P ara la sá t ira era .
un verdadero maestro pero e r a u n a sá t ira cariñosa

, ,
menos cuando veia alguna horrible injusticia pues ,
e n este caso e r a terrib l e Y de sus sentimientos h u .
m a n i t a r i o s no digamos nada porque por s u gusto ,
hubiera perdonado siendo presidente á todo el mu n

do C uando revisaba una sumaria de algún soldado
.
que por haberse quedado dorm ido estando de centinel a

du rante la guerra d e b í a de ser pasado por las armas ,
le daba vuel tas y más vueltas e n sus manos para po ,

der encontrar algo en que apoyarse y ñ r m a r el perdón .
U na pobre muj er había venido varios días a l a C a

sa B lanca para v e r s i conseguía que la recibiera el
presidente porq u e s u marido que e r a voluntario ha

, , ,
b í a desertado de las fi las y después de apresado lo ,
iban a fusilar Llevaba un ni ño de pecho e n los bra

.
zos y a l oir Lincoln que lloraba tocó e l timbre y lla

,
mó al portero .
D aniel ¿ H ay e n la antecámara una mujer con

.
?
un niño que está llorando D ígale usted que pase en
seguida .
E ntró la muj er y le re fi n o lo que l e pasaba y el ,
presidente perdonó á su marido L a pobre muj er salía .
rezando de la habi t ació n y llorando al m ismo tiempo ,
y e l portero al verla l e dijo .
¡ S i es e l n i ñ o señora ,e l que lo h a hech o !

,
U n a ma ñ ana del a ñ o 1 8 6 4 en el m omento en que

“
,
L inco l n i b a a abrir l a puerta de la ofi cina de t e l égr a

fo s m il itares v i ó a u n a muj er que esperaba fuera y
,
que estaba llorando .
Por qué llora e s a muj er ? le preguntó al coman

¿
dante E c k e r t e Ve a ust ed lo que desea
. .
Sal ió el comandante y después de hablar con la ,
muj er volvió á en t rar para decirle al presidente que

tenía e l marido e n la guerra y que venia á supl icar ,
que la dejaran i r para verlo porque tenía e l presen ,
t i m i e n t o d e que si no lo hacía no lo vería más .
Pues m a n d é m o s l a pobre muj er contestó e l p r e

,
sidente .
LAPI DA C OL O CADA E N FR E E PO RT, I L L I N OI S
Es a lá p ida f é e i g i da p e l F p t
t u r or r ee or Wom a n '
s Cl u b en 1 90 2 , i na g á nd l a
u ur o
e l p es i den e R se e l en 3 de j n i de
r t oo v t u o 1 90 3 .
En e l s i i q c pa es e b l q e de p i ed a se c e l eb ó e l
t o ue o u t o u r r 27 de ag s t de
o o
1 8 5 8 e l seg nd deba e sena

u i a l en e
o t tor tr
ABR AH AM L I N C O L N
Y
ESTE BA N AR N O L DO DOUG L A S
(( No es t oy
p or l a d is l c i ó n de l a Un i n en n i ng na ci c ns t an ci a
o u o u r u
D ougl a s
Es t e g b i e n
(( o r o no ha de s f i s i emp e
u r r r
q ue s bs i s t an á medi as l a es cl a i t d
u v u
y l a li be t ad » r .
L i n r oh z .
rara vez t e n ía que recurrir á la amenaza como hacían ,
la mayoría de l o s abogados de I llinois .
N o i rr i taba nunca al declarante ; al contrario lo t r a ,
taba con e l mayor m iramiento y hasta con cariño con ,
lo que conseguía d e s a r m a r l o cuando s e presen t aba

hostil .
N o empleaba n inguna palabra que pudiera dar lu

gar á duda y e n algunas ocasiones contestaba á s u s
,
compa ñ eros que no se debía hablar en latí n á los tes

t i go s .
Lincoln aprendió mucho del j uez S tephen T Lo .
g an,
con el que s e asoció e n 1 8 4 1 porque e r a uno de
,
los primeros abogados de aquel E stado y u n hombre

de gran des ideales de muy buen carácter y de gran
,
práctica en s u pro fesión .
C on la e x periencia de L incoln e n el C ongreso s e

ex t endió s u reputación s e ensa n charon s u s i deas y
,
a dquirió mayor conocimiento d e l os hombres y de l a s
cosas y u n a de l a s m ej ores casas de C hicago le o fre

,
ció por entonces s u apoyo para formar una sociedad ,
lo que Lincoln no q u iso aceptar porque decía que s u

familia y relaciones las tenía e n S p r i n gñ e l d y no que ,
r í a sal ir de all i .
E ntre los apun t es de Lincol n se encontr ó uno que

decía : discursos extemporáneos deben p r a c t i
carse y cul ti varse porque s o n el cam ino por donde e l
,
abogado se puede acercar al públ i co P or m uy hábil .
u e s e a y por mucha confi anza u e tenga e l público

q q
e n él ,no l e llevarán muchos negocios s i no sabe i m
ABRAHAM L INCO L N
p u
r o v is a r n discurso Y sin embargo no.hay cosa que ,
s e a de peores resultados para l o s abogados principian
t e s que el c o n ñ a r demasiado en es t a costumbre E l .
que por su fuerza orator i a i ntente e x i m i r s e d e l traba

j o de las leyes puede contar de ant emano que fraca
,
sará por comple t o en s u carrera C omo mediador .

,
t iene el abogado muchas oportunidades para s e r un

buen hombre y por esto no l e han d e faltar asuntos
,
que de fender N o conviene nunca ins t igar para enta

.
bl a r E l público tiene la idea aunque ésta s e a ,
vaga de que l o s abogados son forzosamente poco hon

,
rados y digo que t iene u na idea vaga porque s i con

, ,
sideramos la mucha con fi anza que se tiene e n ellos y

los muchos honores que reciben del públ ico no e s ,
probab l e que la idea de deshonor s e a muy grande .
Pero con t odo la impresión e s comú n casi uni ve r sa l

, , .
C onviene s e r honrado á toda costa y s i no s e puede ,
s e r abogado honrado hay que s e r hon rado s i n s e r

,
abogado .
C on l a C ompañía del ferrocarril central de I llinois ,
que de fendió Lincoln e n un pleito l e pasó un caso ,
muy curioso D espués de ganar el pleito presentó l a

.
cuenta que ascendía á dos m il dólares y el pagador

, ,
de l a compañía no q u iso pagarle porque decía que

aquellos honorarios eran de u n abogado de los d e pr i
mera línea .
E sta contestación las t im ó t anto e l amor propio de

Lincol n que retiró l a cuen t a y después de consultar
, ,
á varios compañeros d e pro fesión pr e sentó otra cuen ,

ta de cinco m il dólares á l a que iba unido u n memo

,
r á n d u m con l a sfi rmas de seis de los principales abo
gados d e l E stado diciendo que los honorarios no t e

,
n í a n nada de exagerados La compañía que no había

.
querido pagarle l a primera cuen ta de dos m il dólares ,
s e negaba , como e s natural a pagar ahora cinco mil ;

,
pero L incol n demandó a l a compa ñ ía y cobró los

'
,
cinco m il dólares .
A l m ori r s e l e encontraron como ya decimos en ,
otro lugar varios apuntes sobre l a práctica y c o n d u c

,
ta del abogado que seguramente l o s estaría reuniendo

,
para escribir algu na obra E n una de estas notas ha

.
bla de los honorarios d e l abogado

(( Las cuentas d e l abogado e s u n asunto de mucha
importancia S i s e presta atenció n á este pu nto s e ha

.
ce j u s t i c i a al abogado y al cl iente á l a v e z N o s e debe .
nunca presentar u n a cuenta exorbi t ante n i co nviene ,
tampoco pedir todo e l importe adelantado ; con una

peque ñ a cantidad h a y bastante como gar a ntía S i se .
cobra todo por adelantado no es posib l e que se tome

,
uno e l mismo interés e n e l asunto que s i queda algo

por cobrar » .
Li nco l n de fend 10 más de cien causas desde 1 8 4 0 al

día e n que fu é n ombrado presidente y e n esto aven ,
t aj ó á los principa l es abogados de s u E stado .
U n a de l a s causas m á s i mportantes que de fend 10

fu é l a de u n t al D u ff A rmstrong acusado de ase s ina ,
to y varios de los testigos declararon qu e vieron co

,
meter el asesinato á e s o de l a s doce de l a noche E n .

el careo procuró Lincol n que declararan que lo habían

vis to gracias á la luz de la luna D espués probó la .
exacta posición de la luna la noche del crimen y e l ,
día d el juic io dij o Lincoln que l a única de fensa pos i

ble que habi a era e l almanaque por el que s e podía
,
ver q u e la noche que s e cometió el crimen no hacía

l una E l j u ez s e quedó asombrado a l oi r esta sal ida
.
que no esperaba y e l j urado comprendió que l os tes

,
t i go s habían declarado en falso y el acusado quedó,
l ibre .
C omo comprendía que s u educación había s ido muy

defi ciente no s e cansaba nunca de estudiar y siem
, ,
pre llevaba algún l ibro en el bols i l lo b ien de a s t r o n o,
mía l iteratura historia ó derecho para aprovechar

, , ,
hasta l o s momentos que no ten i a que hablar en e l Tri

bunal de justicia cuando asis t ía para de fender a lguna
,
causa .
C uando s u s h ij os principiaron á ir a l a escuela estu ,
diaba s iempre con ellos s u s l ecciones ; pero á pesar d e

esto nunca s e negaba a de fender u n a causa por muy
,
compl icada que fuera y d e t odas ellas salía por lo

,
regular airoso S i tropezaba con alguna di fi cultad muy

.
grande s e encerraba en a l g u na habitació n de s u casa

,
donde no pudieran m o l es t a r l e ó s e metía por los sol i

,
tarios bosques próxi mos á Spring fi eld y no paraba d e ,
c a v i l a r has t a que veía e l asunto bien claro .
Los compañeros de pro fesió n s e r e í a n porque L in ,
col n s e apartaba por completo de los procedi mientos

técnicos que t odos ellos seguían e n l o s procesos j udi
80 A BRA HAM L I NCO L N
ciales E l lo hacía a S u manera y se adaptaba á l a s

.
circunstancias con asombrosa faci l idad y debido á s u,
cabal conocimiento del coraz ó n humano exci t aba el ,
interes y simpa t ías d e l j urado y sa l ía v ictorioso A r .
ii í a mucho por a n a l o í a ; em pleaba palabras a n t i c u a

g g
das y frases caseras con las que e l público que desea
b a impresionar estaba fam iliarizado é ilus t raba a i gu
,
nos pun tos con máximas y fi guras que la mayor par

,
te de las veces eran m uy vulgares pero que l e daban

,
el resul tado que él deseaba .

CAP ÍT U LO IV
L I N C O LN C O M O O RA DO R
Todos l o s que conocieron á A braham Lincoln é s

tán contestes e n a fi rmar que s i hubiera nacido e n
I ng l aterra y hubiera recibido educación universitaria ,
habría llegado á s e r el primer orador d e l I mperio

británico ; porque s i n esta educación e r a uno d e l o s
mej ores oradores de los E stados U nidos co mo lo ,
demostró e n s u s debates con D ouglas y e n l o s demás

disc u rsos que pronunció .
E n l a consagración de un cementerio para los s o l

dados que murieron en l a guerra de S ecesión p r o n u n
ció u n corto d iscurso que llam ó mucho l a atención :
(( H ace ochen t a y s iete años que nuestros padres
convirtieron este continente e n u n a nueva nación ,
concebida sobre la base de l a l iber t ad y dedicada á

que todos los hombres fueran iguales .
» E sa gran guerra civi l que hemos emprendido pro

bará S i e s a nación ó cualquier o t ra concebida de e s e
,
modo y dedicada para e s e obj eto puede subsistir m u

,
cho tiempo N os hemos reunido e n u n gran campo de

.
batalla de esa guerra H emos venido para dedicar u n a

.
6
parte de este campo á s itio d e descanso ñ n a l de los

que han dado s u s vidas para que e s a nación pueda
subsistir E s muy natural y muy justo que lo haga
. .
mos a s í .
» Pero e n un sentido más extenso no podemos de ,
d i ca r n i consagrar n i bendeci r este c a mpo L o s va

, , .
l i e n t es que lucharon e n él l o m ismo l o s que cayeron

,
que los que están vivos lo han hecho ya mucho mej or

,
q u e lo podemos hacer nosotros E l mundo no hará

.
gran caso de lo que digamos aquí y mucho menos lo ,
retendrá e n s u memoria ; pero en cambio no olvidará

nunca lo que hicieron los q u e se batieron Los que .
vi vimos somos los que estamos obl igados á termin a r

la obra q u e empezaron los que tan noblemente sucum
bieron Los que estamos aqu i reunidos t enemos e l
.
deber de continuar es a obra para demos t rar que no,
entregaron s u s vidas e n vano y que esta nación q u e ,
está bajo el amparo de D ios no morirá n i desa parece

r a de l a tierra » .
A l hab l ar de aquella l ucha electoral entre Lincol n

y Doug l as un em inente polí t ico d e I llinois pronunció
,
más tarde un discurso e n e l que dec i a :

¿ Douglas emprendió aquella campa ñ a como un hé
roe conquistador ; ten i a s u séquito s u b anda d e m usi ,
c a s u guardia compuesta de amigos fi eles y cuando

, , ,
iba e n e l tren mandaba hacer sal v as que anunciaban

s u próxima llegada Todo esto costaba mucho d inero
.
,
y D ouglas debió gastar por lo menos e n aquella o c a

s ión cincuenta mil E n cambio Lincol n c o n fe
A B RAHAM L INCO L N 85
saba ingenuamente á los amigos que no gastó m ás de

q uinientos » .
Douglas que t a n p o r ñ a d a m e n t e hací a l a contra á

,
Lincoln debía s e r s i n embargo más tarde uno de s u s

,
más íntimos amigos y hasta uno de s u s consej eros ; ya

,
anteriormente l e había dado pruebas de aprecio y re ,
conocía s u s buenas cualidades .
E n 1 8 5 8 cuan do trabaj aba para que s e le el igier a

,
senador por I llinois y hallándose Lincoln e n l a s fi l a s

,
de l a oposición como siempre l o h a b ía e stado pro

'
, ,
n u n c i ó un sentido discurso en e l que decía entre otras

,
cosas
(( C onocí á Lincol n hace ya cerca d e veinticinco
años y desde n iños había ya entre noso t ros mucho s

,
puntos de s i m pa t í a pues los dos éramos pobres y n os

,
hal lábamos en tierra extra ñ a Yo e ra maestro de e s .
cuela e n l a ciudad de Winchester y él tenía una tien ,
da e n N ueva Salem por lo cual ganaba más y e r a

, ,
más a fortunado que yo y digo esto porque Linc ol n , , ,
que e s un hombre de reconocida perseverancia que ,
sabe vencer toda clase de di fi cul tades para conseguir

e l fi n propuesto logró entrar e n la legislatura antes
,
que yo E n ella l e volví á encontrar y siempre h a e x

.
,
citado m is simpatías por s u recti t ud por s u i m p a rc i a ,
l idad por s u despejada inteligencia y por s u s buenos

,
sentimientos » .
As í se expresaba D ouglas á pesar de s e r el a d v e r ,
sario polí t ico de L incol n ; pero para que s e v e a la di

fe r e n c i a de pareceres que había respecto a su persona ,
86 A BRAHAM L INCO L N
á s u s cual idades m orales y á s u s dotes como hombre

públ ico citaremos aquí lo que dij o e l dipu t ado I saac
,
M orris de I ll inois en un discurso pronu nciado e n l a

, ,
C ámara de representantes de l o s E stados U n i d os ,
en 1 860
S e m e ha pregun tado con frecuenci a si conozco al
((
S r Lincoln y qué clase de hombre e s A lo primero

. .
y a he contestado a f
i rma t ivamente y ahora vo
y á d e ,
cir el concepto que m e merece C omo abogado nu nca .
se le cons ideró e n I llinois de los primeros pues si e m ,
pre h a fi gurado e n segu nda fi la ; y como orador me p a

rece algo más que u n a medianía pero de ni n gún m o ,
do superior ; s u argumentación e s poderosa y no carece

de eloc u encia mas tiene e l de fec t o de obscurecer s u s
,
ideas con un l enguaj e superabundante M i colega ha .
b l a de s u s triu n fos como abogado y sin embargo n o s , ,
dice que e s pobre : s i poseyera e s e conocimiento intui

tivo de las leyes y e s a habilidad que se l e supone ,
por qué no h hecho c pital co rri o suelen hacerlo to

¿ a a ,
dos los abogados de n ombradía ? N i n guno le h a creído

gran cosa a unque m i col e ga s e cree u n hombre de
,
gran i magi n ació n cuando h ab l a d e su conocimiento

,
intuitivo de su ge n io b rillante y de s u s u perio r inte

,
l i ge n c i a .
» P or lo demás tiene buenas cualid a des y puede

, ,
de c irse que es hombre de disposició n ; por esto s e l e

tiene y n ada m ás » .
Los discu rsos de Lincol n e n los debates me n ciona

dos produjeron m ucho entusiasm o por l a causa que
A BRAHAM L INCO LN 87
d e fendía , y durante l as elecciones a d q u i r 10 gran repu

tación como hábil y elocuente orador .
S u discurso sobre l a división de l a C ámara tuvo

e c o hasta e n los puntos más apartados del pa i s y sus ,
enérgicos debates con Douglas in fundieron espera n za

e n los esclavos .
E ntre l a época de s u nombramiento y la de s u lle

gada á l a C asa B lanca en marzo de 1 8 6 1 ocurrió u n
, ,
i n cidente digno de mención Poco antes de las elec .
ciones u m fu n mo n a r i o públ ico d e I llinois llamado B a

, ,
teman tu vo u n a entrevista con Lincol n en la C ámara

,
d e Spring fi eld ; y durante l a conversació n como se r e ,
fi r i e se á los votos que l o s m inistros del Se ñ or había n

dado contra A braham contestó éste c on expresión de
,
tristeza :
(( A quí hay veintitrés m inistros de di ferentes de n o
m i n a c i o n e s y todos menos tres s e h a n declarado con

,
t ra m i »
.
Pronunciadas estas palabras sacó un N u evo Tesl a ,
m em o d e l bolsillo y añadió :
'
( S r B ateman esos hombres saben per fectamente

.
,
que me he declarado por l a l iber t ad e n l os territorios ,
por l a l ibertad e n general tanto como l o permitan la

,
C onstit u ción y l a s leyes del país mientras que mis a d ,
v e r s a r i o s están por la esclavitud Los m i n i stros d e l .
Señor no ignoran esto y no obstante con este l ibro

, ,
e n s u s manos con este l ibro cuyos preceptos rechazan

,
l a esclavitud s e a t reven á votar contra m i E s cosa

, .
que no acier t o á expl icarme » .

H izo u n a pausa y después d e dar dos ó tres v u e l

,
t a s por la C ámara c omo para reponerse d e s u em oción ,
a ñ adió con trémulo acento y hu medecidos l o s oj os

(( S é que hay u n Dios enemigo de l a in j usti c ia y de
,
la esclavitud ; preveo una borrasca espantosa y no s e ,
me oculta que la mano del S e ñ or está e n ella S i m e .
destina un lugar y m e dispensa su protección co mo ,
a s i lo creo dispuesto estoy á obrar según las inspira

,
ciones que de E l reciba Yo no s o y nada pero la v e r

.
,
dad lo es todo y conozco q ue l a razón está de mi

,
parte porque l a l ibertad es ju sta porque j esucris t o l a

, ,
enseña y j esucristo es D ios H e dicho á esos hom

, .
bres que una C ámara dividida no puede subsis t i r y ,
j esucristo y la razó n dicen lo mismo A Douglas n o .
le impor t a que s e vo t e por la esclavitud ó en contra

de el l a ; pero a l S eñor y á l a humanidad l e s importa
mucho y á m i también C on e l auxilio de D ios lleva
, .
ré á cabo la misión que s e me con fía ; t a l vez no m e

s e a dado v e r el fi n y acaso otro deberá term inar m i
,
obra ; pero el éxi t o la c o r o n a r á y entonces seré vindi

,
cado por los hombres y éstos verán que n o había n

,
leido bien s u s B ibl ias » .
E l S r E vere tt uno de los mej ores oradores d e l o s

.
,
E stados U nidos en aquel tiempo escribi ó c u a t f ó lí ,
neas á L incol n a l d í a siguiente d e p ronunciar s u

sentido discurso e n l a consagración de l nuevo ce m en
terio
(( Permítame usted que l e mani fi este m i gran admi
ración por l o s pensam ientos expresados con tanta e l o

A B RA H AM L INCO L N
cuencia sencillez y propiedad e n la consagración del

,
cementerio .
(( Yo me daría por satis fecho y e s t a r í a muy orgullo ,
s o s i hubiera podido aproximarme á us t ed e n l a idea

,
central e n esta ocasi ó n haciendo e n dos horas lo que

,
u sted h izo en dos m inutos » .
S e dij o después q u e este discurso lo deb i o escrib ir

por el camino desde Wá sh i n gt o n á Gettysburg la ma
ñ a n a de la ceremonia ; pero e l general Fry que l e acom ,
a ñ ó a fi rmaba que no le vió esc ribir e n todo e l cam i

p ,
no n i leer n ingú n manuscrito .
E s de lamentar que no s e hayan conserv a do mu

chos de s u s discursos pro nu nciado s e n s u s debates
con Douglas .
E l que pronunc i o en el C ooper I nsti t ute mencio ,
nado ya anteriormente e r a u n hermoso ejemplo d e

,
razonam iento político que sirvió después de modelo

para muchos oradores por su anál isis hist ó rico s u
, ,
exposición concisa su hermosa lógica y conclusiones

,
irresistibles .
Lincol ndecía con t estando á s u s am igos sobre s u

,
discurso de inauguración q u e s e halla e n el capítulo

,
s iguiente
(( C on fío que otro será mej or quizá superior á todo ,
lo q ue he hech o has t a ahora A los hombres n o se les .
adula demostrándoles que h a habido una di ferencia

de propósito en t re el O m nipotente y ellos S in e m .
bargo el negarlo en es t e c aso sería negar que hay un

,
D ios que gobierna el mundo E s u na verdad esta que .

go ABRAHAM L INCO L N
necesitaba yo expresarla y cualquier hum illación que

,
haya en ella me toca á m i m ás di rectamente y pensé

, ,
que otros podrían decirla por m i » .
Lo que más des c oncertaba á Lincol n e r a que le lla

masen hombre de l etras ; y s i n embargo hubo pocos ,
en s u tiem po que le aventaj aran .
E merson lo compara con E sopo y M on talembert ,
dice que s u es t ilo s e puede recomendar como modelo

á los príncipes E s verdad que s u s escritos s o n poco
.
v a riados porque todos s e relacionan con l o s asuntos

,
políticos de s u tiempo y cons ideraciones morales en

que están envueltos Pero s u s discursos están llenos
.
de ingenio agudezas y de en c antadora brevedad Le

, .
criticaban porque mezclaba en ellos anécdotas y chas

carrillos y contestando á esto l e decía u n a v e z á u n
,
amigo :
(( Dicen que relato demasiados cuentos ; reconozco
que e s mucha verdad pero lo h ago porque e n mi l a r

,
ga experiencia he observado que la gente común y

repitió la gente común q u eda más sa t is fecha cu ando
l o que s e l e dice s e ilustra con alguna anécdota qu e ,
de cualquier o t ro modo ; y además de e s a crítica rigu

,
rosa m e cuido yo muy poco » .
El secreto del domin io que ej ercía L in coln sobre

su auditorio estaba en s u e x trema si nceridad E n to
, .
das s u s discusiones ponía s u s cinco sentidos alma y ,
vida como vulgarmente s e dice y nunca de fendía n i

, ,
se incl inaba d e l lado de n i n guna cosa inj usta n i h a ci a ,
ni n gu n a declaración que no fuera verdadera ; por e s o

debía de haber bebido demasiado aquel d í a y no faltó ,
quien le dij era a Lincol n l as palabras I nj ur i osas que

le había dirigido Douglas .
A l día siguiente habló Lincol n y dij o ,
(( Tengo entendido que m i dis t inguido amigo estu
vo ayer muy excitado ; ¡ l o s nervios s i n duda ! y que ,
habló d e batirse conmigo ¿ H a y en este auditorio al

.
guna persona que oyera dichas palabras ? — Sí s i , .
También he o i do decir que uno del audi t orio que d e ,
bía de estar por l o v isto m ás excitado que él llegó

, , ,
hasta el extremo de quitarse el chaqué y s e o freció á ,
tomar el puesto del j uez D ouglas para ba t irse c o n m i

go ¿ P resenci ó al gu no de los que estáis aqu i e sa de
.
m o st r a c i ó n guerrera ? R isas y voces de s i s i B ien ; , .
pues lo único que t engo que deci r a esto e s que n o

pienso b a t i r m e ni con el juez Dougl as n i con s u pro
tector Y no lo hago por dos razones qu e v o y a e x
.
,
poner ahora m ismo E n primer lugar una ri ñ a entre

.
,
los d o s no probaría nada en favor d e l desarrollo de

estas elecciones Lo único que podría probar e s que
.
el j uez D ouglas es u n hombre de más músculo que yo ,
ó bien que yo lo soy más que él ; pero estas cosas no

tienen nada que v e r con lo qu e se discu t e aquí E l .
resultado no probar í a que él t iene m ás razón que yo

ó que yo tengo más que él Y s i mi pelea con él no
.
puede probar esto menos lo probaría ba t ié n d o m e con

,
s u de fensor. M i segunda razón de no querer t ener

un encuentro con e l j uez D ouglas s e funda e n que no
,
creo que él desee pelearse conmigo L o s d o s somos.

los mej ores amigos del mundo y cuando n o s reunimos

,
no le pasa n i por l a imaginación siquiera el ba t irse

conmigo Todo e s o lo dijo segur a mente p a ra e n t u s i a s
.
mar á s u a u ditorio lo que segur amen t e consiguió a sí

, ,
e s que yo por m i parte le absuelvo » .
L i ncol n iba adquiriendo t anta nombradía d e buen

orador que á l o s treinta y d o s años de edad y a s e le
,
consideraba como uno de l o s mej ores de I llinois

M ientras s e dedicaba a estos asuntos político s no
aumentaba en nada su bolsillo porque s u s partidarios
,
y amigos no le su fragaban ni l o s gastos de viaj e ; pero

en cambio s e i b a haciendo muy popular y á n ingún ,
otro s e l e o í a hablar en los mítines con tanto gusto

como á é l .
E l primer encuentro político que tuvieron Lincol n

y Douglas fu é en 1 8 4 0 durante la campa ñ a presiden
cial de H arrison y desde entonces s e mi raban como
,
rivales .
D ouglas tenía cuatro años menos que Lincoln D e .
muchacho había sido aprendiz de ebanista en Ve r

mont y después estudió derecho casi con l a s mismas
,
fatigas y e s t r e c h e c e s que L incoln y y a siendo aboga

,
do llegó á Spring fi eld con treinta centavos e n e l bol

sillo por todo capi t al ; pero poco a poco fu é subiendo
después con e l apoyo del procurador j uan j H arding . ,
llegando á s e r en e l partido democrático lo qu e Lin

col n e n el de los whigs .
Ya hemos d icho q u e Douglas tenía l a venta ja de

s e r muy buena fi gura muy atildado y pulcro e n el
,
vestir y de muy buenos modales mientras que Li n ,
coln e r a sumamen t e za fi o y desmañado y s u voz aun , ,

—
u e muy expresiva no e r a t a n melodiosa como la d e
q ,
D ouglas S in embargo D ouglas comprendía que Lin

.
,
coln era u n enemigo político que no convenía buscar

lo y huía de él todo cuanto podía
,
.
D ecía un periodista que oyó hablar á Lincoln en

uno de s u s di scursos de S pring fi eld : (( N o había oído
nunca una oratoria tan sencilla y conmovedora como
l a que empleaba L incoln Todas las cuerdas del cora
.
z ó n humano l a s tocaba con tanto vigor y maestría que ,
e l públ ico no resollaba por temor á perde r una sola d e
s u s pal abras Yo h a b í a ido á tomar unas notas de s u

.
discurso como otros compañeros de periodismo ; pero

,
s u oratoria me electrizó de t a l modo que me q uedé ,
todo el tiempo q u e estuvo hablando con l a pluma e n

l a mano sin poder es cribi r una sola de s u s palabras
, ,
y luego me enteré que á m is compa ñ eros l e s había pa

sado próximamente lo mismo » .
U no de l o s mejores discursos de Lincol n fu é e l q u e

pronunció en la C onvención B loomington para la or
a n i z a c ió n e n 1 8 5 6 del par t ido republicano L a C on
g .
vención que s e componía de los prime os miembros

,
r
de l o s partidos polí t icos adoptaron el nombre de re

,
publ icanos y s e declaraban abiertamente contra l a é s

,
c l a v i t u d ; pero había muchos descontentadizos y e n v i
d i o so s entre ellos y Lincol n consiguió ganarse la vo

,
l untad de todos con s u hermosa orato ria y su gran

maes t r i a .
C ontestando á Douglas sobre e l asunto de l a e s cl a

v i t u d decía un d i a :
(( El juez Douglas m e acusa d e estar yo e n favor de
la igualdad de l o s negros acusación in j usta por cier

,
to Se me puede acusar s í de s e r enemigo de l a se r

.
, ,
v id u m b r e y amante de la l ibertad ; y aunque no llevo
l a igualdad de razas a l extremo que dice mi adversa

rio con fi eso que el negro e s e n varias cosas igual al
,
blanco y u n a de ellas en que puede comer e l pa n que

, ,
gana con s u s manos ; e n esto e l negro e s igual al j uez

D ouglas ó á otro cualquier hombre » .
E n e l discurso que pronunció en el C ooper I n s t i t u

t e de N ueva York principió á hablar con vis ible difi
c u l t a d porque le sorprendió e l v e r la inmensa c o n c u
,
r r e n c i a de lo más disting u ido de la nación que se ha .
b í a reunido allí para oírle ; pero se repuso a l m omento

al notar el silencio respetuoso con que l e escuchaban ,
y fu é poco á poco hablando con más aplom o y clari

dad C omprendió al primer gol pe de vista q u e e l au
.
d i t o r i o en s u mayoria e r a m u y ilustrado y s e abstuvo

,
de mezclar anécdotas como hacía por lo regular con

,
o t ra clase de públ ico consiguiendo por último s e r es

,
cu c hado con admi ración por los oye n t es que l e a pl a u

,
dieron con entusiasmo .
E l embajador de I nglaterra que oyó este discurso

, ,
decía m u chos a ñ os después e n E dimburgo :

(( H ace ya cuarenta a ñ os que vi y oí hablar por pri
mera v e z á A braham Lincoln ; pero á pesar del m u

cho tiempo transcur r ido no s e ha borrado de mi me
,
ABRAHAM L INCO L N
moria la impres ión que me dej o E r a un hombre .
sumamente sencillo con aspecto de campesino y n o

, ,
había n ada en él que llamara l a atención á no s e r s u ,
gran estatura y lo m uy holgado que le v enía e l traj e

que llevaba pues t o L O arrugado de su cara indicaba
.
á la vez la lu cha que aquel hombre había sostenido

con los elementos lo mucho que había trabaj ado e n
,
los campos de muchacho y y a siendo mocito ; pero al

m ismo t iempo indicaba l a superioridad de s u cabeza ,
que de pobre campesino s e hab i a puesto por encima

de t odos s u s compatriotas » .
Su proclama siendo presidente es t aba concebida e n

, ,
los siguien t es térm inos

(( C onsiderando que de algún tiempo á esta parte no
pueden ponerse e n ej ecución l a s leyes d e l o s E stados

U nidos por la resistencia de los E stados de la C aro
l ina del Sur Georgia A labama Florida M ississipp i
, , , , ,
L uisiana y Texas en los cuales existen c o m b i n a ci o

,
nes demasiado poderosas para s e r reprim idas por l o s

procedimientos ordinarios de la j usticia ó por los p o ,
deres de que está reves t ida l a autoridad por l a l e y ;

yo A braham Lincoln presidente de los E stados U n i
, ,
dos de A mérica en virtud de los poderes que me con

,
fi ere l a C onsti tución he tenido por conveniente hacer

,
un llamam iento á la mil icia de l os diversos E stados á

fi n de reunir setenta y cinco mil hombres para que ,
sean r espe t adas las leyes debidamente .
» A dich o e fecto s e comunicará n acto continuo ins
t r u cc i o n e s á las autoridades de los diversos E stados

por conducto del departamento de Guerra y yo apelo ,
á los leales c iudadanos para que por cuantos m edios

estén á s u al cance contribuyan a l mantenimiento d e
l a i ntegridad y conservación de nuestra U nió n nacio
nal corrigiendo abusos demasiado t iempo tolerados
,
.
C reo oportuno advertir que e l primer servicio de l a s

fuerzas reunidas será recobrar los fuertes y plazas que
han sido tomados á la U nión m a s procurando siem
,
pre evitar que se destruyan y mucho menos los bie

,
n e s y propiedades de los pací fi cos ciudadanos de cual
quier punto d e l país P or l o tanto aconsej o a todos

.
,
aquellos que hayan tomado parte e n cualquier m o

v i m i e n t o no autorizado por las l eyes que s e re t ire n
,
tranquilamente á s u s hogares en el t érmino de veinte

días á contar desde l a publ icación de l a presente pro
,
clama .
» E n vista de l a s e speciales circuns t ancias y de la
situación por que atraviesa el país y en virtud de los

,
poderes que me c on fi ere la C onstitución he resuelto ,
con vocar l a s dos C ámaras del C ongreso debiendo ,
reunirse l o s senadores y representantes el 4 de j ulio

próximo á fi n de adoptar las disposiciones necesarias
,
que exijan l o s i n t ereses y l a seguridad públ icos » .
N o de j a de s e r curioso que precisamente en aque

lla crisis D ouglas antiguo adversario polí t ico de Lin
, ,
col n cuyas opiniones respecto á l a esclav itud y al S ur

,
h a b í a n cambiado después d e l ataque del fuerte S um

t e r fuese u no de los primeros en o frecer s u s c onsej os
,
y su cooperación al presiden t e .
98 ABRAHAM LI NCO L N
C uando éste le leyó s u proclama l e contestó Dou

,
glas
(( Pida usted hasta doscientos m il hombres porque
,
yo s é m u y b ien á lo que pueden llegar l o s malos pro

ó s i t o s d e l Sur »
p .
Desde aquel día Lincol n y Douglas que s e habían

,
venido haciendo l a oposición duran t e vei n t e años fu e

,
ron muy buen os amigos .

1 00 ABRAHAM L INCO L N
ward los m iembros d e l gabinete sab i an p e r fe c t a m e n

,
te que e r a L i ncol n e l que lo h a c i a todo porque e r a

,
diplomático por naturaleza como lo había d e m o s t r a

,
do ya desde los primeros años de su vida cuando lo s ,
muchachos de s u país lo nombraban árbitro para que

d i r i m i e r a s u s contiendas de empate e n l o s juegos y
apuestas ; y lo que decía A braham todos lo acataban
i
y lo daban por bueno porque sabía hacer j usticia y
,
ten i a l a rara habil idad de contentar á todo e l mu ndo .
C omo e r a acérrimo de fensor de la emancipación de los

negros e n más de u n a ocasión se perm i t ían con él
,
alguna bromita s u s compa ñ eros d e gab inete E n u n a .
ocasión le dij o Sewa rd de l ante de los demás ministros :

S e ñ or presidente he oído decir que s e apartó u s
,
ted e l otro d í a de una negra a l pasar por una calle e s

t r e c h a donde había much o barro .
N o rec u erdo contestó Lincoln pensativo ; per o

e s muy probable qu e lo h iciera porque por regla ge
, ,
n eral si la gente no se apar t a de m i me aparto yo de

, ,
ella pue s de lo contrario habria col is ión

, .
Y e n e fecto evi t aba siem pre l a s colisiones ; y no lo

,
hacía por falta de valor 6 con fi anza e n s u s puños ; l o

hacía porque sabía que era u n dispara t e y u n a barb a
ridad e l llegar á las man os y decí a que l a terquedad
,
l a con fund ían lamentablemente muchos con el valor .
Y uno de s u s consejeros a ñ adía (( que los cementerios

estaban llenos de ambiciones muertas y esp eranzas
frustradas á causa d e esta equivocación que Lincol n
no cometió nunca » N o permitía que s u antagon ista
.
ABRAHAM L INCO L N
pensam ientos n i le dej aba ver la línea

s o n d ea r a s u s ,
u e seguía en s u o b r a E n los asuntos de poca impor

'
q .
tancia cedía siempre para buscar u n a posición fuerte ,
d o nde poder l ibrar una batalla m ás i m po r t a n t e S ab i a

_
.
vencer toda clase d e obstáculos y salía de l os a t o l l a

,
deros con mucha diplomacia s i n darse por vencido

,
n i hacer concesiones importantes .
E l gobernador de un E stado s e presentó e n u n a

ocas ión en la C asa B lanca á decirle a l presiden t e que
e r a imposible continuar reuniend o tanto soldado como
le pedían para ate n der á las necesidades de l a guerra .
E l gobernador había ve n ido muy furioso y s e mar

chaba muy sa t is fecho y contento l o que indicaba que
,
Lincoln le habría hecho indudablemente alguna bue

n a concesión ; y al preguntarle un amigo sobre esto l e ,
c ontestó sonriéndose :
(( N o no ; no le he concedido absolutamente nada
, .
¿ Sabe usted cómo s e arregló aquel c a m es m o de I ll i

p
nois para quitar u n tronco de árbol muy grande que
tenía en m edio de su fi nca ? U n dom ingo dij o á s u s
vecinos que ya había qui t ado e l tronco ; h a qu i
tado usted el le con t estaron admirados ; ( ¿ y
cómo se arregló Levantarlo era imposible por
lo pesado ; hac erlo astillas ó quem a rlo tampoco por , ,
que estaba muy verde » (( S i m e prom eten ustedes no

.
divulgar el secreto yo s e lo diré l e s contestó e l cam

, ,
pesino ; á e l a br a d o a l r ed ed or de el » B ien ; pero ahora

.
no vaya usted á decir por a h í c ó mo me h e arreglado

yo para l ibrarme d e l gobernador dijo ,
pues
ABRA H AM LI NCO L N
yo también ¿ e l a ór a d o a l r ed ed or suy o pero para h a ,
ce r l o empleé tres horas que me parecieron tres siglos ,
y andaba con m iedo porque me parecía que ib a á

descubrir m is in t enciones » .
A pri ncipios de 1 8 6 5 s e presen t aron e n l a C asa

B lanca tres delegados de los con federados que venían
a tratar pací fi camen t e con Lincol n y con s u secre t ario
Seward sobre la independencia de l os E stados del
Sur que deseaban que los reconocieran como C o n fe
,
d e r a c i ó n ex t ranj era E stos tres delegados eran l o s se

.
ñ o r e s S t ephens H unter y C ampbell E l S r H unter

, . .
a r ií í a con cier t a energia y declaró u e e r a preciso

g , q ,
s i s e deseaba llegar á l a paz que s e reco n ociera l a

,
autoridad de j e fferson Davis y habló además de l a

,
c orrespondencia que había mediado entre e l r e y C a r

l o s I y s u Parlamento para que sirviera esto como
,
preceden t e e n apoyo de su petición A l o í r esto Lin

.
,
coln le contes t ó e n segu ida

( E n asun t os de h istoria lo mej or es que t rate us t ed
,
con el S r S eward porque e n es t o él está mucho m ás

.
,
fuerte que yo ; pero por lo poco que yo recuerdo m e

, ,
parece que de resultas de esta correspondencia s e

vol vió loco C arlos I » .
Los que andaban e n contacto diario con Lincoln

en aquellos m eses eternos de espantosa guerra civil ,
observaban la gran h abilidad y la mucha serenidad

de este hombre que c ón d u c i a l o s negocios del país en
,
medio de tan t os contra t iempos y recibía las noticias

de los descalabros si n demostrar el menor desal iento ,
ABRAHAM LI NCO L N t o :
;
hasta el extremo de que no s e l e conocía e n l a cara

que estuviese contrariado por los desaciertos de s u s
generales Pero en e l momento q u e ocurría a l gún d e
.
sastre grande tomaba una determinación enérgica pa

,
ra evi t ar que ocurriese otro ; y todo esto lo ideaba y

ponía e n práctica en seguida pero con seren idad y s i n
,
demostrar apresuramiento d e n i n guna clase .
Y l o más raro de todo era que es t e hombre no t e

nía cuando vino á Wás h i n gt o n experiencia n i estudios
serios sobre la diplomac i a ; lo poco q u e sabía lo había
aprendido él solo e n los l i bros que había le i do en
Spri ng fi eld ; no había estado agregado á n inguna e m
baj ada n i habia sal ido como aquel que dice de I lli
,
nois y s i n embargo en pocos meses s e puso después

, ,
por encima de l os diplomáticos m ás distinguidos del

mundo .
E n el momento que entró en la C asa B lanca se

encontró que tenía que resolver u n problema diplomá
tico de los más graves y para resol verl o e r a preciso
,
t ener grandes conocimientos de la diplomacia y mucha

habil idad S e trataba de u n asunto muy pel iagudo
.
,
como era e l que l os con federados s e empeñaban e n

que las naciones de E uropa reconocieran la C o n fe d e
ración como nación independiente ; y su antecesor el
presidente B u chanan s e había visto impotente para
resolver es t e asunto ; pero Lincoln l o fu é tratando con
tal maes t ría que pudo sal ir d e l paso sin grandes di fi
,
cu l t a d es .
U no de los ej emplos más sal ien t es del tacto y gran

1 o6 ABRAHAM LI NCO L N
d iplomacia de Lincoln s e encuentra e n la manera como

trató la crisis del gobierno del mes de diciembre de
1 8 6 2 cuando e l partido republ icano tra t aba de divi
,
d i r s e E n t re los ind ividuos que componían aquel ga

.
b i n e t e había muchas e nvidias y desavenencias que ,
hubiera n bastado para que cualquier otro presidente

que no h ubiera s ido Lincoln se hubiese desanimado
y dej ado e l poder S eward s e fu é convir t iendo poco á
.
poco en el l ea d er del par t ido conservador y C hase e n ,
el del elemento radical del partido republicano y aun ,
que l o s dos desempe ñ aban fi e l mente s u s respec t ivos

cargos con habil idad y patrio t ismo se hacían por otro
,
lado l a guerra C hase pre t endía l a pres idencia y an

.
daba buscando di fi cultades á Lincoln m i entras q u e ,
S eward se ponía de su par t e y l o de fendía e n t odo ;

pero el presidente se arregló de modo qu e estos dos
enemigos que llegaron á presentarle s u s respectivas
di misiones quedaron amigos y conti nuaron en s u s
puestos .
L incoln t enía gran habil idad para qui t arse de en

cima á los impertinentes que le m a r e a b a n con t inua
m ente con s u s pe t iciones E l abogado de B ú ffa l o
.
j uan Ganson ,
que era Cal vo y no l e había salido nun
c a u n pelo de barba s e l e presentó un día y le dij o
,
S r Lincoln h e apoyado siempre todas l a s dispo

.
,
s i c i o n e s d e usted en el C ongreso y creo tener derecho

,
á que me a t ienda usted y á que me diga cuáles son

s u s propósitos e n l a presente situación y cuáles son
sus planes para la guerra .

1 o8 ABRA H AM L INCO L N
que guarde sus i ntereses S i yo tu viera u n a par t e

.
insigni fi cante de los m illones de dólares que r e p r e s e n

t an us t edes y u n a pequeña parte d e l mucho m iedo
que tienen ustedes m e apresu raría á mandar cons
,
t r u i r u n buen barco de guerra y s e lo regalaria al go
bierno » .
j erem iah S .B lack que

,
fu é secretario de E stado
unas cuantas semanas h a b í a mandado u na circular á

,
los embaj adores norteamericanos en las cortes de E u

ropa en la que l e s decía que los E stados U n idos no
,
habían hecho n inguna clase de concesiones á los con

federados respec t o al reconocim iento por las naciones
ex t ranj eras como C on federación independiente Y al .
entrar S eward después e n el departamento de E stado

para reemplazar á B lack s e apresuró á c o n ñ r m a r e s
,
t as ins t rucciones expresando al m ismo tiempo la con

,
fi anza que tenía el presidente en so focar p ronto la re

b e l i ó n para res t au rar l a un ión y armonía de la nación
,
.
D e Francia y de I ngla t erra no s e recibían con t es t a »
ciones tranquil izadoras ; al contrario Francia confi aba ,
que con l a separac ión de los E stados del S u r gana

rían much o sus planes para convertir á M éxico en i m
perio y por otro lado I nglaterra veía que con la sepa
,
ración tendría e l algodón barato y se establecería el

l ibre cambio .
S eward estaba desesperado y escrib i o á A dams , ,
embaj ador e n Londres q uejándose d e l proceder poco

,
nobl e del gobierno inglés c u ya comun icación hubiera

,
r
agriado mucho las relaciones de los dos países A for .

ABRAHAM LI NCO L N 09
t u n adam en t e el pres iden t e le había dicho poco antes

que no escribier a nada importante para el extranj ero
s i n e n s e ñ á r s e l o antes ; y gracias á esto se evitó u n a
guerra con I nglaterra porque Linc ol n modi fi có la c o

,
m u n i ca c i ó n de s u secretario de E stado y llevó el ,
asunto con tal habil idad que dej ó adm irados á los d i
,
p l o m á t i co s ingleses .
Lincol n demostró q u e sab i a sal ir airoso de ciertos

comprom isos y daba unas contestaciones que dej aba
,
aplas t ados á l os curiosos impertinentes que s e e m

penaban en saber sus opiniones sobre algún asu n to
d e l gobierno A u no que le preguntó lo que opinaba
.
de S heridan que acababa de llegar del O es t e para

,
t omar el mando de la c a b a l l e r í a del general Grant ,
l e dij o
(( E s uno de esos hombre s de brazos muy largos y
p iernas muy cortas que pueden rascarse l a pantorrilla

,
s i n encorvarse » .
E l senador Fessenden es t aba u n d í a muy irri t ado

porque Lincoln hab í a hecho e n e l C ongreso ciertas
promesas e n asuntos de p a t r o n a z go que consideraba
,
inj us t as y reprochó la conduc t a del presidente de un

,
modo muy descompuesto Lincol n le es t uvo escuchan

.
do con cal ma s i n contestarle y cuando v i ó que había

,
pasado l a tormenta le preguntó con mucha t ranqui

,
l idad :
¿ E s usted episcopal Fessenden,
?
,S i se ñ or ; pertenezco á esa iglesia .
M e lo fi guraba porque todos los e p i s c0 p a l e s j u r a n

,
I I O ABRAHAM LI NCO L N
como us t ed S eward e s e p i s c 0 pa l ; S t an t on presbi t e

.
riano Debe us t ed oírle c ó mo ju ra

. .
Y en t onces explic ó las varias clases de j uramentos

y l a s b o n i t a s dis t inciones que había e n l a s di ferentes
*
clases de pro fanación de la m anera más ñl o s ó fi c a del

,
mundo has t a que vió tranqui l o á Fessenden y enton

, ,
ces habló de l a s concesiones que había hecho .
E n una ocasi ó n l e pregun t ó uno de l o s muchos cu

r i o so s que venían á la C asa B lanca cuán t os rebeldes
había e n el campo .
U n m illó n doscientos m il según a fi rman los que

,
están bien en t erados contestó muy serio .
— S an t o D ios !
¡
— S í s i ; un millón doscientos m i l no l e quepa á u s
, ,
ted duda L a cosa es bien clara : todos nues t ros gene

.
rales sin excepción cuando h a n tenido que correr h a n

, ,
dicho que había tres ó cua t ro rebe l des por cada solda
do nuestro N oso t ros tenemos cua t rocientos mil en
.
campaña y tres veces cua t rocientos m il hacen un m i

,
l l ó n doscientos m il ; ¿ no e s esto ?
C uando la expedició n de S herman t omó Port R o
a l y s e marchó después de dicho puer t o había gran
y , ,
curiosidad por saber dónde h a b í a ido U na de las per .
sonas que entraban con frecuencia en l a C asa B l an

ca no pudo res istir más t iempo y l e preguntó a l p r e ,
sidente dónde h abía marchado l a col umna d e l general

Sherm an .
Gu a rdará us t ed el secre t o ? le preguntó Lincol n

¿
muy serio .
I I 2 ABRAHAM L INCO L N
de esta habitación hay un gran agu j ero de ratones ,
por donde s e puede v e r lo que hay dentro » .
U n senador se presentó u n día e n la C asa B lanca

para v e r s i podía inducir á Lincol n á que diera una
orden para que el departamento d e Guerra destinara
u n a crecida suma d e dinero para p a garle ciertos s e r
vicios q u e podía él haber prestado si s e lo hubieran

perm i t ido Li ncol n le estuv o escuchando con mucha
.
calma como hacía siempre y l e contestó c u ando aquél

, ,
terminó de hablar
(( H ace algunos años cuando era ley e n a l gunos
,
E stados de l a U n ión e l encarcelar si u no por deudas ,
mandaron á la cárcel á u n pobre diabl o por petición

de sus acreedores y le obl igaron á que estuviera p r e
,
s o e l tiempo necesario hasta que á razón de u n dólar

,
y medio diarios pagara todo l o que debía C omo s a .
bía exactamen t e á lo que ascendía s u deud a calcu l ó ,
los días que tenía que estar preso ; y al term i n ar s e

lo dij o a su carcelero pidiéndole que lo pusiera e n
,
libertad .
» E l carcelero se empeñó s i n embargo que lo ha , ,
b í a d e tener allí cuatro días más P ero al hacer d e s .
pués s u s cálculos v ió que e l preso tenía razón y que

, ,
había es t ado cuatro días m ás de lo que había sido

condenado .
» E l preso pidió entonces no sólo e l recibo d e toda

,
s u deuda sino l o s seis dólares correspondientes á l o s

,
cu a tro días que había estado de m ás y que le debía

el E stado Yo creo — a ñ adió Lincoln — que su cliente
.
ABRAHAM L INCO L N 1 1
3
de usted tiene tanto derecho á reclamar como tenía

aquel individuo » .
—S oy de la opinión d e usted se ñ or presidente

,
contestó el senador con sobriedad —y se marchó e n ,
guida .
C uando oyó decir á uno de sus íntimos amigos que

e l secretario C hase andaba trabaj ando para v e r s i le
o d í a quitar e l puesto de presidente recibió l a noticia

p ,
sonriéndose y l e contestó
(( M i hermanastro estaba un día labrando un terreno
de K entucky para sembrarl o de trigo E l sos t enía el .
arado y yo i b a delante guian do el caballo que era muy ,
gandul ; pero u n d í a s e entusiasmó tanto y pri n cipió

a andar tan de prisa por medio del campo que á pe ,
s a r de estas piernas mías tan largas no lo podia c o
ger C uando llegamos al extremo d e l campo que está

.
bamos arando vi que lo que le hac i a correr e r a una

,
mosca que s e l e había pegado y m e apresuré á qu i ,
t ár s e l a .
que haces hombre ? me p reguntó mi

,
hermano ; r ec i s a rñ e n t e e r a eso lo que le hac i a ir de

p
prisa .
!! S i e l S r C hase tiene una mosca pres idencial q u e

.
l e pica no s e l a quitaré yo por cierto porque así

, ,
marchará bien s u departamento » .
E n una ocasión hablaban los amigos de Lincoln de

lo baj ito que e r a S t ephen A D ouglas y después .
,
r i n c i a r o n á discutir sobre l a largura más apropiada

p p
de las piernas de u n hombre E n esto entró L incoln
.
8
1 I 4 ABRAHAM L INCO L N
dond e estaban hablando y convi nieron que fuera é l

,
el qu e decidiera la cues t ión .
(( Verán ustedes dij o después d e meditar un mo

,
mento ; yo creo q u e l a s piernas de un hombre tienen

u e s e r l o su fi cientemente largas para que puedan
q
llegar desde e l cuerpo al suelo » .
R oberto Dale O wen el espiritualista leyó u n dí a

, ,
al president e u n manuscr i to bastante largo de un

asunto ocul t o que tanto gus t aban á este vagabu ndo .
L inco l n le oyó con san t a resignación ; y como aquél

l e preguntara su opi nión contestó acompa ñ ando u n
,
bostezo
(( S i pa ra los que les gusta esa cla s e de cos a s s o n
, ,
precisamente las cosas que más les de b e n gustar » .
A unque L incoln tenía muchísima pacien c ia a veces ,
ten i a que adoptar alguna estratagema con al gunos

que se hacía n muy pesados para que l o dej aran v i
vi r y trabaj ar tranquilamen t e .
U n personaj e de Filade l fi a que había ven i do v a

rias veces á Wás h i n gt o n no salía de l a C asa B lanca
, ,
y l e hacía perder much isimo t iempo a l pres iden t e

por q ue se empeñaba e n con t arle muchas cosas que á
éste no le interesaban n i quería oírlas t ampoco C uan .
do cogía la palabra es t e señor n o la dej aba e n un

buen ra t o ; y al reparar Lin co l n e n que e r a muy cal
v o s e levantó nervioso u n a v e z de su asiento y estu
, , _
v o buscando una botell a e n un ar m ario inmedia t o a
s u mesa y dirigiéndose muy serio al imper t érrito lo

,
c u a z le dij o
ABR AH AM L INCO L N I 1 7
¿ N o h a probado usted nunca este ingrediente para
s u pelo ?
N o se ñ or nunca
, , .
Pues se lo recomiendo á usted — I e contestó Lin

c oln, y l e regalo esta botella S i á la primera v e z no
.
sale el pelo no s e desan ime por e s o ; siga usted d án d o

,
se
, y dentro de s iete ú och o meses vuelva us t ed á
d ecirme e l resultado que le da .
E l de Filadelfi a salió de l a hab i tac i ó n como alma

que lleva el demonio porque comprendió l a burla y
, ,
l o s que entraron d espués encontraron á Lincol n r i é n

d ose solo y tuvo que contarles l o que hab i a tenido
,
que hacer para quitarse de encima á u n hombre pe

s ado .
Tenía una memoria t a n privilegiada que para to ,
d o s los asuntos que se discutían entre los amigos h a

b í a de sacar un cuento á propósito de l o s que recor
daba de los primeros años de s u vida U n día hablaban .
d e l a exagerada vanidad de cierto general que s iem ,
pre alababa y p o n d e r a b a s u s propios actos y Lincol n ,
les dij o :
(( E s t e h ombre me recuerda á un labrador de I ll i
n ois que tenía l a costumbre de ponderar m ucho todo
l o que hac i a y veía y sobre todo s e jactaba mucho de

,
u e cogía mejores cosechas que n inguno de su s veci

q
nos Pasaba un día por el camino en tiempo de s iega
y V I O á u n colono vecino suyo que estaba apilando e l
heno N o pudo resistir al deseo que sentía siempre de
.
ponderar lo suyo y aprovechó la oportunidad para

,
1 1 8 ABRA H AN LI NCO L N
h ablar del heno que había cogido que como d e c o s

,
t u m b r e e r a e l mej or y más abundante que s e podía
i m aginar y que no s e habia visto n u nca igual e n e l

país C uando term inó d e decir esto le pregun t ó al o t ro
.
,
por su cosecha .
» ¡ U n a cosecha enorme que e n s u vida la h a visto

,
usted mayor ! — contes t ó e n seguida H e cogido t an .
to heno que no sé ya qué hacer de él D espués de

. .
apilar mucho aqu í fuera v o y a meter e l res t o en la

,
troj e » .
E n e l inciden t e d e l capitán C arlos VVi l k e s del ca ,
ñ o n e r o S a n /a ei rzl o que detuvo al vapor inglés Tr ea t

, ,
y prendió á los pasaj er o s M M ason y j uan S lidell

.
,
ex senadores enviados de los con federados á E uropa

, ,
demostró también gran habilidad E l gobierno b r i t á n i

.
co la prensa y e l pueblo en t ero cons ideraron este acto

,
como una violació n de las leyes i n t ernaciona l es y co

mo u n ul t raj e al pabellón bri t ánico ; y e n seguida prin
c i i a r o n en I nglaterra l o s preparativos para l a guerra
p ,
ordenando a l embaj ador i nglés e n Wá s h i n gt o n l ord

Lyons que volviera á I n gl a t e r r a á menos que p u s i e
,
r a n á l os presos en l iber t ad inmediatamente y diera ,
el gobierno de los E s t ados U nidos explicaciones s a

t i s fa c t o r i a s e n e l térm ino de siete días .
Lincoln se vió entonces en u n gran compromiso ,
y sal ió de él gracias á s u gran hab i l idad y diploma

c i a y á l a amable in t ervenci ó n de la reina Victori a E l .
presiden t e y el gobierno comprendían que el capi t án

Wilkes había obrado bien aunque hubiera extremado
,
I 20 ABRAHAM L INCO L N
que quiere usted decir n i s é tampoco s i mis a ctos y

,
opiniones e n lo porvenir serán censurados C uando.
llegue el momento j uraré el cargo de presidente j u .
r a r é que desempeñaré con toda lealtad el cargo de pre
sidente de los E stados U nidos y que haré todo lo

,
posible para mante n er y de fender l a C onstitución .
E sto y a de por s i e s u n gran deber sagrado y solem n e ,
y c on l a ayuda del pueblo y d e l Todopoderoso lo po

d r é c onsegu i r L a C onstitución que tengo q u e de fe u
.
d e r no es la que yo quisiera s ino l a establecida y

, ,
tendrá qu e se r respetada por todo el mu ndo ; y h a c i e n

do esto no m e importa que crezca l a h ierba donde
,
quiera .
CAP I T U LO V I
su E LEC CI Ó N Y FO RMAC I Ó N DE G AB I N ETE
En campa ñ a empre ndida para con t estar y reba

la
tir l o s argumentos de D ouglas á favor de l a es c l a v i
tud empleó Lincol n más de dos a ñ os y en este tiempo ,
pudo estudiar mej or el país y l a gente que lo habitaba ,
pues viaj ó por d iversos puntos de l o s E stados U n i

d o s pronunciando discursos dondequiera que s e de
,
.
t en i a dando s u s consej os á los que l o s solicitaban

, .
Después d e recorrer varias c iudades i mportantes ,
visitó á N ueva York y más tarde fu é á K ansas cu, ,
yos colonos l ibres le recibieron con los brazos a b i e r

tos produciendo siempre muy buena impresió n en s u s
,
oyentes .
Poco tiempo después s u s admiradores y amigos de ,
I lli nois reunidos en C onvención acordaron proponer

, ,
le c omo candidato para l a presidencia .
E l 9 de mayo de 1 8 6 0 fu é u n gran d í a para A bra

ham Lincol n : por l a ma ñ ana h a b ía n s e reun ido e n
D ecatur en u n edi fi cio destinado a l e fecto
, ciu ,
d a d a n o s i ncluso l a C onvención republ icana de I ll i

,
nois y cuando todos hubieron tomado asiento el go

, ,
1 22 A BRA H AM L INCO L N
ber n a do r del E stado que presi d ía l a reunión le v an

, ,
t ó s e y dij o :
(( A cabo de saber que u n distinguido ciudadano de
I llinois persona á qu ien t odos s e compl acerán e n

,
honrar siempre s e hal l a en t re nosotros y desearía que

,
le m v 1 t a s e 1s á subir á la tribuna » .
E l gobernador h izo u n a pau sa y a ñ adió luego ele ,
vando l a v oz
(( Debéis comprender que me re fi ero á A braham
L incoln » .
R uidoso s aplausos acogieron aquellas pal abras y a l ,
mismo tiempo A braha m fu é á ocupar l a tribuna .
E n aquel momento en t ró en la sal a un hom bre lla

mado H anks que había s ido e n otro t iempo compa
,
ñ e r o de fa t igas del que acababa d e s e r obj eto de
tan ruidosa ovación cargado c o n d o s rieles e n l o s

, ,
que s e veía u n a inscripción en grandes caracteres que

decia
(( Dos rieles de los que construyeron Abraham L in
coln y j uan H anks e n S a ga m o n e n 1 8 3 0

C uando cesaron las aclamaciones producidas por
l a presencia de los rieles pidieron todos que hablara
,
L i n col n quien s e le v an t ó al punto y dij o algo con

,
movido :
(( S eñores supongo que deseáis saber algo acer
,
ca de esos rieles P ues bie n : l a verdad e s que j uan

.
H anks y yo construíamos rieles e n S a ga m o n N o .
s é s i h a r í a yo esos ; pero s i os diré u e en m i con

q ,
cepto no acreditan al constructor S i n embargo o s

,
.
,
1 24 ABR A H AM L INCO L N
de ver tranquilidad con que había recibido l a noti

la
c i a d e s u elecció n para el cargo m á s importante que
s e podía al canzar e n la R epúbl ica americana .
E sta elección fu é muy bien acogida por todo el

partido de que e r a j e fe Lincoln pues s e reconocía
,
e n él al hom bre de sól idos principios cuyo ardiente
amor por l a libertad y honradez no podían ponerse e n

duda .
C on fi ados e n un j e fe como éste s e a p r e s t a r o n l o s

,
republ icanos á l a lucha p o l í t i c a con u n cel o y e n t u s i a s

m o que eran garantía segura de la victoria ; mientras
que la duda y l a i ncer t id u mbre l os consej os contrarios
,
y los proyectos vacilantes de sus adversarios políti c os

eran p recursores seguros de la derrota .
E l 6 de noviembre de 1 8 6 0 e fe c t u ár o n s e l a s elec
ciones y Douglas s e vol vió á presentar á disputar e l
,
triu n fo á su competidor ; pero A braham Lincol n ob

tuvo u n a inmensa mayoría y se le el igió por u n m i
,
l l ó n o chocientos cincuenta y siete m il seiscientos diez

votos dé c i m o s e x t o pres idente de l o s E stados U n i
dos para regir los destinos d e treinta m illones de ciu
,
d ad a n o s .
Po c o después de s u e l e cc 10 n sintiendo L incol n

,
grandes deseos de v e r á su madrastra l a cual vivía ,
c on s u hij a en una local idad lej ana de I llinois resol ,
vió hacerl a u n a visita antes de emprender l a marcha

hacia Wá s h i n gt o n .
L a entrevista fu é t e r n i s i m a ;l a se ñ ora Lincol n abra

z ó cari ñ osamente á s u hijastro y éste le devolvió s u s
,
ABRAHAM L INCO L N I 25
caricias como s i fu era s u propia madre ; y cuando por

últ i mo llegó l a hora de l a separación la despedida de ,
l o s d o s fu é muy con movedora L a buena muj er pare

.
c i a que n o quería separarse d e A br a ham y al abrazar ,
C asa de A b aham Li n c l n en S p i gñ l d I lli n i s

r o r n e , o .
E l á b l q se de l an t e de l a c asa f é p l an t ad p Li n c l n
r o ue ve u o or o
le por última v e z en e l momento de partir le dij o s o ,
l l o z a n d o que estaba segura que no le vol v ería á ver ,
porque tenía el presenti m iento de que lo asesinarían

s u s enemigos .
¡ C osa e x traña ! Todos los que presenciaban aquella

triste despedida amigos y co nocidos experi men t aron
, ,
también como un vago tem or .

1 26 ABRA H AM L INCO L N
¡ Pero poco podian pensar hasta qué punto deb í a

real izarse el lúg u bre pronóstico de l a se ñ ora Lincol n !
E n d iciembre de 1 8 6 0 e l general Du ff Green llegó

,
á Spring fi eld por t ador de un m ensaj e del presiden te d e

l a R epúbl ica j acobo B uchanan invi t ando al p residen
te electo á que s e presen t ara e n Wá s h i n gt o n para
asis t i r á u n a con ferencia sobre l a s ituación de l país ,
con la espera n za de que s u presencia podría evi t ar la

guerra c ivil ; y e l general G reen s e atrevió á añadir de
s u parte que de no hacerlo (( caería sobre s u co n c i e n
,
c i a la sangre q u e s e derramase » Lin col n demostró

.
en t onces l o muy diplomático y sagaz que era de una,
manera sumamen t e hábil D eclaró al momento que no

.
quería cargar con la res ponsabi l idad de l a d e s u n i ó n y

de l a guerra y s e apresuró á hacer u n a c o n t r a p r o p o
,
sición que debió de dej ar admi rados á los consp i rado

res que andaban t endiéndole el l azo .
A l general G reen lo recibió y trató con mucho m i

r a m i e n t o y cortesía l e oyó con gran a t enció n y r e s e
,
p
t o y le entr egó una carta en l a que dec i a que n o d e
,
seaba hacer n ing u na clase de re forma en l a C o n s t i t u

c ión au nque reconocía e l derecho que tenía e l pueblo
,
americano para hacer una ;que cre i a que no se podían

violar los derechos que tenía cada E stado de a d mi
n i s t ra r s e sus instituciones domés t icas ; y que conside
raba que l a i nvasión ilegal por l a fuerza armada de

S r L incol n — l e d ij o — quería darle á usted a l

.
,
guna cosita para que s e l a llevara á Wás h i n gt o n y por ,
fi n m e h e decidido por hacerle este p a r de calcetines

de lana : es todo l o que tengo ; yo m isma h e cardado é
h ilado la lan a y después l o s he hecho
,
.
Y al decir esto le entregó con aire de gran satis

,
facció n u n par de calcetines azules de lana .
Li ncoln l e dió las gracias por e l recuerdo a co m p a ,
ñ ó á la anciana campesin a hasta la puerta con tanto

miramiento y cortesía como s i hubiese sido l a reina
de I nglaterra y cogiendo u n cal cetín en cada mano
,
por l o s h ilos del cierre volvió á reunirse con s u s ami

,
o s l o s estadistas y l e s d ij o muy serio :

g ,
¿ N o l e s parece á us t edes que la an ciana debía
conocer la medida exacta de m i p i e ?

C osas como esta le pasaban á cada momento ; lo
cual prueba que todos le querían y le admiraban d e s ,
de é l campesino más pobre al hacendado más rico .
D e l o que d e c ía n l o s del partido contrario no s e

preocupaba poco n i mucho y l a táctica que s e gu ía
,
con ellos se puede v e r en las cuatro l íneas siguientes

que l e escribió á u n am igo
(( Le hago á usted esta d e c l a r a c 10 n como amigo pe ,
ro á nuestros enemigos no quiero hacer n inguna clase

de declaraciones L O que desean e s provocar u n a ri
.
ña ó alboroto lo que podr i an conseguir fácilmente s i

,
yo hablara ; pero no diciendo nada no podrán c o n s e

,
guir nada » .
L a carta que escrib i o aceptando la presidencia e s

l a más breve que hasta ahora había escrito n ingún

presidente porque Lincol n sabía lo sabia que es l a
,
re t icencia y lo convenien te que e s e n muchas ocasio

,
nes el callarse para n o cometer u n a imprudencia E n .
s u carta decía :
(( La dec l aración de los principios que acompaña
vuestra carta merece m i aprobación y tendré especial ,
cuidado e n no v i o l a r l o s n i descuidarlos e n ningún

punto I mploro el apoyo de l a D ivina P rovidencia y
.
,
con l a debi d a con sideración por las miras y s e n t i m i e n

tos de todos los que es t uv ieron representados e n la
C onvenció n por los derechos de t odos los E s t ados y
,
terri t orios y gente de l a n ación por l a i nviolabilidad

,
de la C ons t i t ución unión perpe t ua de prosperidad y

,
a r m o n í a de todo cooperaré con el m ayor entusiasmo

.
para el é x i t o práctico de los principios declarados por

l a C on venció n » .
E sta car t a no l a enseñó Lincoln n ada más que al

doc t or N ewton B ateman superintendente d e I n s t r u c
,
c ión del E s t ado é ín t imo amigo suyo á quien le dij o ,
( M aes t ro aqu i t iene usted m i carta d e aceptación

, .
C omo no estoy muy fuerte en gramática deseo que la ,
repase us t ed antes d e mandarla porque sentiría qu e ,
hubiera alguna fal ta » .
E l S r B a t eman le dij o que cambiara u n a pal abra

.
,
lo que se apresuró á hacer Lincoln .
Sal ió de S pringfi eld el 1 1 de febrero con d i r e c c 10 n

á Wá sh i n gt o n para no vol ver más
, .
1 30 A R B A H AM L INCO L N
E l viaj e fu é verdaderamen te triun fa l según al gunos,
de s u s biógra fos ; y siguiendo l a costumbre americana ,
d e t ú v o s e en varios puntos para dirigir l a p alabra al

públ ico asegurando S i empre en s u s discursos que de
,
seaba conservar la paz ; pero á pesar de todas l a s o v a

c i o n e s recibidas á su paso a l l l egar e l d í a 2 2 de dicho
,
m es á H arrisbu rg observó que e l baróme t ro po l itico

,
había e xperimentado un cambio muy brusco porque ,
abun daban mucho los partidarios d e la esclavitud S e .
h abía acordado que e l nuevo presidente pasara e l d i a

2 3 del mencionado m e s por B al t imore donde e l esp i ,
ritu público estaba e n favor de l a esclavitud y s e pue ,
de a ñ r m a r que e n esta ciudad s e deseaba e n general

la separ a ción de l os E stados .
E l gobernador de la ciudad S r B reckinridge e r a

, .
,
u n demócrata muy amigo de las re formas y por esto ,
no e s de e x tra ñ ar q u e hubiese e n B al t imore muchos

c onspiradores y que s e albergara all i l a traici ó n l a ,
c ual e r a mucho más de temer s i s e atiende á q u e s e

había dich o e n muchas partes y por diversos c o n d u c
tos que Lincol n no vivir í a para s e r presidente .
E l periódico t itulado R ef a ól i ea n o d e B a l l i m or e aca

baba d e publ icar un art i culo encaminado á excitar los
ánimos para cuan do llegara e l nuevo presidente E ste .
artículo term inaba del m odo siguien t e :

(( El S r L incol n pres iden t e electo de l o s E stados
.
,
U nidos llegará á esta ciudad con su séqui t o á e s o de

,
mediodía e n u n tren especial procedente de H arrison ,
y segu irá directamente á Wás h i n gt o n De esperar e s .

que no s e le o frecerá l a oportunidad para dar á c ono

cer entre nosotros las opiniones que emitió ayer en
F iladel fi a ».
E stas circunstancias y e l es t ado de irri t ación e n

que s e hallaban l o s ánimos bas t aron para que s e man
dara tomar algunas precau ciones al je fe de p o l i cí a ,
con tanto m ás moti vo cuanto que s e supo con certeza

u e s e trataba de asesinar al presidente simulando
q ,
una especie de motín Pero Lincoln siguió e l consej o

.
que le dieron s u s amigos y pasó por B altimore de i n

,
c ó n i t o la noche d e l d i a 2 2 y á la ma ñ ana siguient e

g ,
llegó á Wá s h i n gt o n preci samente á l a hora en que

,
s e esperaba que saldría de H arrisburg .
La prudencia de esta medida salvó seguramente á

Li ncoln pero h irió l a del icadeza de muchos a migos
,
suyos que hubieran pre ferido formarle u na escolta

,
de cien mil hombres antes que verle pasar de i n cóg

nito por B al timore .
Lin c oln sospechaba que s e intentaría algo contra

él y no s i n razón porque el primer d í a de s u viaj e s e
, ,
tra t ó de hacer descarrilar e l tren e n C incinati y se ,
descubrió u na granada de mano e n el c oche que debía

ocupa n
Lo cierto e s que s e había formado un complot para
asesinar á Li ncoln al ge n e r a l S cott á H amlin y á l o s
, ,
principales j e fes repub l icanos .
U n charla t án i t aliano llamado F e r r a n d i n i camarero ,
d e un ho t el de B al timore había presentado á una s o

,
c iedad de s i m p a t i z a d o r e s de l o s d e l S ur un plan di a
I 34 ABRA H AM L I NCO L N
b ó l i co para volar todos los p u en t es p róxi m os á Wás

h i n gt o n con obj e t o de incomun icar la capital de la
,
R epública d e l resto de la U n ión y a t emorizar á l a

gente de M aryland y á la d e l N orte .
Lincol n decía después que no había pensado s i q u i e

r a e n lo u e s e decía de que intentaban asesinarlo
q ,
pero q u e comprendía qu e l a prudencia no es t aba nun

ca de más y q u e e r a una t on t ería correr riesgo cuan
,
do n o era necesario Y por es t o siguió los consej os de

.
sus amigos y al terminar la ceremonia de H arrisburg

,
volvió á F iladel fi a acomp a ñado d e u n amigo s o l a m e n

,
t e y e n e l tren regular de media noche sal ió para

,
Wá s h i n gt o n siguien do la com i t iva su itinerario e n e l

,
tre n especial .
A ntes de es t o decía á los amigos de con fi anza q u e

estaba determ inado á mante n er la U nión á t oda c o s
ta y que resistiría hasta el úl t imo momento contra
,
toda proposici ó n de disol ución ó d e s m e m b r a c ió n ; pero

á pesar de su fi rmeza y resol ución s e expresaba S i em ,
pre con dulzura y cari ñ o s in asomos de arroga n cia n i

,
altanería :
(( E l derecho de un E s t ado para separarse de l a
“
U nión no es una cuestión abierta ó d e b a t ib l e E n el .
t iempo de j ackson se discutió mucho esto y s e negó ,
no sólo por él sino por el vo t o d e l C o n greso E l deber

, .
d el presidente consiste e n ejecutar l a s leyes y man t e

ner é l gobierno existente N o puede admi t i r nin guna
.
proposición de disoluci ó n ó d e s m e m b r a c i ó n N o s e l e .
elige para que haga n ada de esto E l pueblo cuando .

,
1 36 ABRA H AM LI NCO L N
C on t inuaba s iendo e l Abraham Lincol n d e a n t es ,
aunque algo más serio á causa de la gra n r e s p o n s a b i

lidad que pesaba ahora sobre él y u n poco m ás d ig,
n i fi c a d o por e l gran honor que le habían con ferido .
A dams e l anciano y distinguido ex presiden t e de

,
l os E s t ados U n idos decía al re ferir cómo conoció á

,
Lincoln :
(( Llegué un poco tarde al C ongreso E n l a cuarta .
silla á m i i zqu i erda había u n nuevo miembro de I l li

, ,
nois e l único wigh de aquel E s t ado hombre muy

, ,
al t o t osco genial buen suj eto ;e r a A braham L incoln

, , ,
fu t uro presiden t e de los E stados U n idos Tenia t rei n .
ta y nueve años y s e veía á primera vis t a que no h a

,
bí a recibido u n a educaci ó n esmerada pero l l amaba l a ,
atención por s e r la ún ica estrella de los whigs de I lli

nois y como ej emplar curioso de la gen t e de l a fron t era .
N o s e l e consideraba como ho m bre sobresal iente n i ,
parece que pasara por s u imaginación l a idea de que

podía llegar á s e r u n hombre no t able en e l país » .
Pero antes de pasar adelante co nviene que digamos

,
algo de l a s gestiones de los e s c l a v i s t a s y de las opi

n i o n e s del presidente B uc h anan antecesor de Lincoln
, ,
respecto al con fl ic t o entre l o s di ferentes E stados de

l a U nión .
C uando se adquirieron sufi cientes da t os para reco

n o c e r por el resul t ado de l a s elecciones que A braham
Lincol n sería e l nuevo presi den t e h ubo v a rios kn ee

,
t i ngs e n l a ciudad de C harleston y e n o t ros pun t os
de la C arolina d e l S ur y se aprobaron varios acuerdos

,
que t en í an por ob j eto la s e p a r a c w n de dicho E s t ado

d e la U nión .
La C onvención s e r e u n i o en C olombia y s e nom

b r ó p residen t e de e l la al general D F j amison ; pero
. .
como s e acababa de declarar e n aquel punto la e p i

demia de virue l a resol vió trasladarse á C harles t o n
, ,
y el día 2 0 s e aprobó por u n animida d e l siguiente

m ani fi es t o some t ido á la cons ideración de los dipu
tados .
M AN I F I ESTO p a r a d i s ol ver l a U n i ón en t r e l a Ca r ol i n a
d el S nr
y l os d em á s E s t a d os ,con a r r egl o d l o q u e
p r ev i en e l a Con st i t u ci ón de l os E s t a d os U n i d os .
(( N os el pueblo de l a C arol ina del S ur representa ,
do por nuestra C onvenc i ón declaramos y hemos acor

,
dado l o sigu iente :

» Q ue la ley aprobada por no s o t ros e n 2 3 de m ayo
del año de N uestro Se ñ or de 1 7 8 8 por l a cual s e ,
r a t i ñ c a b a la C ons t i t ución de los E stados U n idos d e
A mérica con las enmiendas in t roducidas a s í como ,
también todas las ac t a s de la A samblea general s e a ,
considerada nul a y s in n i n gún valor n i e fec t o disol ,
viéndose por l o tan t o la U n ión existente hasta ahora _

en t re la C arol ina d e l Sur y o t ros E s t ados bajo e l nom
b r e de E s t ados U n idos d e A mérica » .
A l d i a siguiente los señores R W B arn wel l

. .H , .
A dams y j acobo L O rz fu eron el egidos para pasar á

.
Wásh i n gt o n en clase de comisionados á fi n de que se

I 38 ABRA H AM LI NCO L N
procediera á la repart i ci ó n de l os b ienes púb l icos y á

l a en t rega d e l os fuertes de C harleston y en 2 4 de ,
diciembre de 1 8 6 0 se a prob ó l a siguie n te declaració n

de las causas que jus t i fi caban la separación de la C á
r o l i n a del Sur .
E ste es u n documento de tal importanci a que no ,
vacilamos en rep roducirlo í n t e gr o e n obsequ io á nues

tros lectores E s como sigue .
Dee/a r a e i on d e l a i n dep en de n ci a de l a Ca r ol i n a de l
'
S ó d e di ci em
'
r o a da l a Con o en ei on
ur , p
a
p or en 24
Ó r e de 1 8 60 .
(( H abiendo resue l to e l E s t ado de la C arol ina d e l

S ur ocupar u n puesto separado entre las demás nacio
n es cree de su deber declarar á los demás E stados de
,
A mérica y á todas las potencias del mundo las ra

zones que l e han obligado á t omar esta determi n a
ción .
» E n e l año 1 7 6 5 la Gran B reta ñ a trató de hacer

,
l eyes para gobernar á las trece colon ias americanas ; y

habiendo dado es t o lugar á u na lucha por l a cuestión
de derecho term inó por fi n aquélla e n 4 de j ul io de
,
1 776 declarándose por las colon ias que eran y por

,
derecho debieran ser E s t a d os i n dependi en t es y que ,
como tales estaban autorizadas para declarar la gue

rra celebrar paz contraer a l ia n zas mantener el co
, , ,
m e r c i o y hacer en fi n todo aquello á que están autori

zados l os E stados independientes .
1 40 ABRA H AM LI NCO L N
R hode —I sland C on nec t icut N ueva York N ueva j e r

, , ,
se
y , Pensilvania D elamare , M aryland ,
V irginia C ar o , ,
l ina d e l N orte C aro l ina del S ur y Georgia como l i

, ,
bres soberanos é independientes obligándose á tra ,
t a r l es como á tales y renu nciando para s i s u s here

, ,
deros y sucesores á toda reclamac ió n contra el go

bierno propiedades y derechos t erritoriales de l o s
,
m ismos .
De es t e modo quedaron reconocidos los dos gran

d e s pri ncipios que i nvoc a ban las colonias e s decir e l , ,
derecho de u n E s t ado para gobernarse por s i m ismo

y el derecho del pueblo para abolir todo gobierno
cuando no l lena los fi nes para que s e ins t ituyó ; y con
form e á estos p rincipios quedaba consignado e l h é
,
cho de que cada co l on ia ser i a reconocida por l a ma

dre patria como un E stado soberano l ibre é i ndepen
diente .
» E n 1 7 8 7 n o m b r á r o n s e d ipu t ados por l os E stados
con obje t o de revisar los artículos de la C on federa

c ión y en 1 7 de septiembre del m ismo año r e co m e n
,
daron aquéllos que se a probasen l o s que se presen

'
taron con el nombre d e Con st i t n ei on d e l os E s t a d os
»Los E s t ados á quienes fu é so metida esta C onsti

tución pasaron á examinarla y s e convino que si nue ,
ve de e l los l a aprobaban quedaría adoptada entre l o s

,
que hubieran dado su voto organizá n dose desd elue ,
go e l gobierno general revestido con los poderes n e

,
cesarios .
AB R A H AM LI NCO L N 1 41
» S i de los t rece E s t ados hubieran concurrido só l o

nueve dicho s e está que l o s otros cuatro segu irían
,
siendo E s t ados separados é independientes de l a

C onstitución y sabido e s que dos de aquéllos no l a
,
reconocieron hasta mucho tiempo después de h aberla

adoptado los otros on ce e n cuyo intervalo obraron
,
como nación i ndependien t e .
Por es ta C onstitución se restri n gían c 1ertos pode

r e s de los E stados que podían a fectar á su i n d e e n d e n
, p
c i a ; m a s para evitar t oda duda a d i c i o n ó s e u n a e n m i e n
,
da por l a cual se declaraba que los poderes no dele

,
gados á l o s E stados U nidos por la C ons t itución n i ,
proh ibidos por e l los á los E s t ados se reservan para

,
éstos respe c t ivamente ó para e l pueblo E n 2 3 d e .
mayo de 1 7 8 8 l a C arolina del Su r pr eiri o el co n s e n

, ,
t i m i e n t o del pueblo aprobó u n a orde n anza recono

,
ciendo l a C ons t itución y modifi có luego la suya e n

,
con form idad con sus nuevos compromisos .
» N oso t ros sos t enemos que el gobierno a s í estable
cido está suj eto á l os dos grandes principios consigna

dos e n la declarac i ón de l a independencia y recono ,
c e m o s además que e n todo convenio entre d o s ó m ás
par t es l a obligación es mutua ; que l a falta de u n a de

éstas en cu m pl ir estrictamente lo conven ido releva á
l a otra d e su compromiso y que á fal t a de u n árbit r o
, ,
cada u n a de l a s partes debe obrar á su j u icio para re »
solver sobre e l hecho y sus consecuencias .
E n el caso presente queda reconocida la fal t a hasta

la evidencia : nosotros declaramos que desde hace mu
1 42 ABRA HAM L INCO L N
cho tiempo qui nce E s t ados se han negado del ibera

,
dame n te á c u m pl i r sus deberes cons t itucionales y para ,
probar l o nos re ferimos á sus propios E statutos .
L a C onsti t ución de los E stados U n idos previene

en su cuarto ar t ículo lo siguiente :
(( Todo aquel que estuviese ob l igado á pres t ar un
servicio ó trabaj o en u n E stado con arreglo á las le

yes e n él vig entes y que huyera á otro j amás podrá , ,
en virtud de ley alguna 6 reglamento de este úl t imo ,
ser absuelto de l a obligaci ó n de cumpli r dicho servi

cio sino que deberá ser en t regado á la par t e que lo
,
reclamase .
» E sta condic i on era t an impor t ante e n e l con t ra t o ,
u e sin ella no se hubiera acep t ado aquél con t an t a

q ,
más razón cu an t o que la mayor parte d e los E stados

con t ratantes tenían es clavos y Virginia había declara
,
do previamen t e cuán impor t ante era este pun t o que ,
exigió se respe t ara antes de ceder el territorio donde

s e hallan ahora los E stados del N orte de O h io .
» E l gobierno general como agen t e común aprob ó

, ,
l eyes para que s e cumplie ra lo estipu l ado y por espa ,
cio de muchos años se respe t aron aquéllas ; pero la

creciente hostilidad de los E stados del N or t e hacia la
esclavitud l e s induj o á fal t ar á sus comprom isos y ,
poco á poco s e desatendieron las leyes d e l gobierno

general L o s E stados de M aine N ew H am p shire
.
, ,
Vermont M assachusetts C onnec t icu t R hode I s l and

, , , ,
N ueva York P ensilvan ia I llinois I ndiana O hio M i

, , , , ,
chigan Wi s c o u s i n y j owa han expedido leyes que

,
la acción d e los E s t ados enemigos de l a esclav i t ud ,
los cuales se han arrogado el derecho de in t ervenir e n

nues t ras ins t i t uciones domés t icas negando e l derecho
,
de propiedad es t ab l ecido en quince E stados y recono

cido por l a C ons t i t ución A dem ás de esto han de n u n
.
ciado la esclavi t ud como cri minal perm itiendo que se ,
establezcan entre ellos sociedades cuyo eviden t e obj e t o

es turbar la tr anqu ilidad conservando en s u poder los
,
bienes d e los ciudadanos de o t ros E stados ; y como s i

esto no bas t ara han c o n t r i b u i d o á q u e m iles de nues
,
tros esclavos abandonen s u s casas excitándolos á l a ,
insurrección .
Por espacio de veinticinco años h a ido a u m e n t á n

dose esta agitaci ó n has t a que al fi n se hace preciso
,
recurrir al gobierno común O bservando las formas de

.
la C onstitución en l o que previene el ar t ículo por e l

cual se establece el departamen t o ejecu t ivo los que s e ,
m ues t ran contrarios nuestros han hallado m edio de

subvertir la C onsti t ución misma y todos l os E stados
,
del N or t e se han u nido para eleg i r como presidente

de los E s t ados U nidos á un hombre cuyas O piniones
“
y principios son hos t iles á l a esclavi t ud E se hombre .
á q u ien se va á con fi ar l a adm inis t raci ó n d e l gobie r n o

común ha dec l arado q u e n o d eóe á a óer E s t a d os escl a
l i ó u e t od os d eóe7n os e s t a r en l a p er s u a s i ó n
v os
y r es
, y q
d e q u e l a escl a v i t u d se ex t i ngu i r á m uy p r on t o .
» Para llevar á cabo e l p l an que t enía por obj eto
subver t ir l a C ons t i t ución s e h a recurrido e n varios

,
E stados al medio de reconocer co mo ciudadanos á

ABR AHAM L I NCO L N
personas que por l a suprema ley del país no podían

serlo y s e ha hecho u s o de s u s votos para inaugurar
,
u n a nueva polí t ica hostil al Sur v con t raria á su tran
u i l i d a d y bienes t ar
q .
'
» E l día 4 de marzo próximo debe ina u gurarse e s e
n u evo gobierno y ya se anuncia que el S ur será e x

,
c l u id o del territorio com ún ; que los t ribunales de j us
t i c i a serán seccional es y que s e debe hacer la guerra

,
á la esclavitud hasta que desaparezca de los E s t ados

U n idos .
» C uando esto suceda dej arán de existir las garan
t i a s d e l a C onstitució n ; y a no habrá igua l dad de dere
chos para los E s t ados ; no podremos regirnos por

nuestras insti t uciones y el gobierno federal s e cons t i
,
t u i r á en enemigo nuestro .
Los in t ereses locales y l a animosidad aumentarán

l a i rritació n é i nútil parece buscar un remedio aten
, ,
dido que la opin ión pública e n el N orte favorece u n

grave error pol í t ico sancionado por una creencia re
,
l i gi o s a de las más erróneas .
» E u su consecuencia pues nos e l pueblo de l a C a

, ,
r o l i n a del S ur á quien representan nues t ros delegados

,
de la C onvención invocando a l Supremo j uez del

,
u ni v erso p ara que se reconozca la rec t itud de nuestras

inte n ciones dec l aramos solemnemen t e que la unión
,
que existía entre este E stado y los de l a A méric a d e l

N orte queda de fi ni t ivamente disuelta debi endo e n ,
tenderse que l a C arol in a d e l Sur vuel ve á ocupar s u

puesto en t re las n aciones d e l mundo como E stado
1 46 AB AHAM L INCO L N
R
l ibre soberano é independiente que estará autorizado

, ,
para hacer guerra celebrar la pa z contraer alianzas

, , ,
hacer el comercio y todo aquello e n fi n á q u e t ienen

derecho los E stados libres .
» Y con 1i ando e n la protección de la D ivi na Provi
dencia o frecemos mutuamente n u estras vidas y ha

,
c i e n d a s para —e l man t enim ien t o de la presente declara
ción » .
E l mismo día q u e fu é aprobado por l a C on venc i on

es t e documen t o t odos los representantes de la C aro
,
l ina del Sur que hab i a e n e l C ongreso presentaron la

dim isión de sus cargos .
La segunda legislatura del trigésimo sexto C o n gre

so se reunió e l lunes 3 de diciembre de 1 8 6 0 y al ,
otro d i a remi t ió el presidente B uchanan s u úl t imo

mensaj e anual d e l que e x t r a c t a r e m o s algunos p ár r a
,
fo s porque se refi eren exclusivamente á la gran cues

tión pol i tica que agitaba en t onces el pa í s e n tero ; e s
decir á la cuestión d e l a esclavitud e n cuyo d e s e n l a
, ,
ce s e preveía alguna cosa terrib l e sobre todo desde ,
que e l res u l t ado de las el ecc iones designaba á Lincoln

para ocupar l a silla presidencial .
B uchanan comenzaba s u mensaj e mani festando que

e r a envidiable la pro speridad d e l país a s í por la
,
abundancia de l a s cosechas como por e l gran movi

mien t o comercial y entraba luego de lleno en la cues
,
ABRAH M L INCO L N
A 1 49
tión de la esclavitud expresándose e n los siguientes

,
térmi nos :
e s la verdadera causa d e l desconten t o que
reina e n todo el país y por qué s e piensa e n disolver
,
la U nió n q u e e s l a fuen t e de origen de nuestra pros

,
p e d d La i nconven ien t e intervenci ón de los E s t a

r i a ?
dos de l N or t e en e l asun t o de la esclavitud t an im

,
portan t e para los E stados del Sur debía producir a l

,
fi n s u s naturales consecuencias ; los di feren t es E s t ados

de la U n ión s e muestran ahora hos t iles entre s i y ha ,
l l egado e l día t an t em ido por el Pa d re de la patria .
Yo h e pre v is t o siempre este resultado y anuncié á m i s

compatrio t as e l pelig ro pero és t e no procede sólo de
,
las reclamaciones de l C ongreso para suprimir la e s cl a

v i t u d e n los t erri t or i os
, n i tamp oco de los es fuerzos
de l os diversos E s t ados para oponerse á la ej ecución
de l a l e y sobre esclavos fugi t ivos .
» E l S ur hubiera podido sopor t ar es t os males e n la

,
esperanza de que más t arde se habría encontrado e l

modo de sa t is facer las exige n cias de to dos con lo cual
,
no e r a de t e m er u na separación p ue s e l v erdadero
,
motivo no depende tan t o de l as causas como d e l

hecho de que la incesante y violenta agitación que
predomina en el N orte á consecuencia d e l asun t o de
,
l a esclav i t u d ha p roducido a l fi n su malign a i n fl u e n

,
cia e n l os esclavos inspirándoles vagas ideas de l i

,
ber t a d .
Por esto precisamen t e ha llegado á reinar la i n q u ie

tud e n el hogar de l as fa m i l ias ; por esto no se c o n fí a
1
50 ABRA H AM L I CO L N N
ya en la paz y t odos temen á cada mome n t o u n a i n

s u r r e c c ió n M ás d e una matro n a del Su r se re t irará
.
á s u casa por l a noche poseída de inquietud al p e n

sa r u e acaso a no e ncuentre á s u s hij os y cuando
q y ,
esta inquietud ya re a l ó imaginaria llegue á ex t en

, ,
derse por todo e l país entonces la d e s u n ió n será in

,
evitable .
» La propia conservación es u n a de las primer a s le
yes de la naturaleza y l a q u e el C reador hizo com

,
prender desde luego a l hombre ; y n i n guna u nió n polí

tica e s posible por grandes que fueran s u s be n e fi c i o s ,
si una de sus consecuencias h a de s e r la inquietu d d e

las fam il ias y s u poca se gu ridad M ás pronto ó m á s …
t arde s e dis olverían los lazos de semej ante un ión Yo .
creo que es t e fatal período n o ha llegado aún y por ,
m i parte rogaré á D ios q u e no se rompan los lazos

que nos u nen y que se conserve l a C onsti t ución á
través de las futuras gen eracio n es .
! ! D ebemos sin embargo tomar nuestras medidas

, ,
con t iempo para evitar el pe l ig ro N o puede negarse .
que por espacio de veinti ci n co años la hostilidad del ,
N orte con t ra e l Su r e n la cuestión de la esclavit u d

h a producido u n a agi t ación incesante E n 1 8 3 5 comen .
zaro u á circularse en los E s t ados d e l úl t i m o m a n i fi e s

t o s i ncendiarios proclamas y otros escritos que t e n
,
d í a n evide n t emente á excitar las pasiones de los e s c l a

vos y usando l as m ismas pa l abras del ge n e r a l j a c k
,
es t i 7n u l a r l es l a i n s u r r eeei on d a n d o l uga r d
'
a
”
so n, a ,
t od os l os nor r or es d e una
gu er r a ci v il .
1
52 A BRAHAM L INCO L N
mano Pero ¿ cómo deberá obrar y llenar es t e deber

.
cuando le h a n hecho imprac t icable acon t ecimien t os

que no podí a evitar ? E ste e s precisamente e l caso co n
la C arol ina d e l S ur pues todos los funcionarios p ub l i
,
cos de la administración que allí había han re n uncia

do sus cargos y ahora no hay e n dicho E stado n i
,
jueces n i autoridades d e las que es t án encargadas d e l

,
fi el cumpl imiento de las leyes La máquina del gobier

.
no federal ha sido d e s t r u i d a comple t amen t e y será

,
muy di fícil hacerla fu ncionar de nuevo .
» A hora bien ; l a cues t ió n debe plantearse así : ¿ h a

con ferido la C onsti tución al C ongreso e l derecho d e
some t er á u n E stado que trata de separarse ó s e ha
separado ya de la C on federación ? E n ese caso afi rma
tivo debe s e r baj o e l principio de haberse con ferido
,
al C ongreso el derecho de declarar la guerra á un

E stado ; pero después de r e fi e x io n a r detenidamente ,
vengo á sacar en conclusión que no s e ha con ferido

semej ante derecho al C ongreso n i a n ingún o t ro d e
a r t a m e n t o del gobierno federal E s evidente al e x a
p .
,
minar l a C ons t itución del país que entre los poderes

,
especí fi cos otorgados al C ongreso no s e encuentra

aquél y e s claro también que su e jerc icio no e s nece
,
sario para aquéllos » .
E l presidente mani festaba luego que las relaciones

con l as potencias extranj eras eran tan am istosas c omo
s e pudiera desear , y q u e sólo con E spaña se había n
susci t ado algunas di ferencias que iban á someterse á
,
ABRAHAM L I N CO L N 1 53
u na comis i on q u e á no d u darlo l a s resol vería s a t i s fa c

,
t o r i a m e n t e M r B uchanan t erm inaba s u mensaj e reco

. .
mendando los intereses del pueblo del distrito d e C o

lombia .
E n ambas C ámar a s se proced 10 ac t o continuo á la

l ec t u ra de l mensaj e d e l presiden t e ; pero t odas s u s r e
c o m e n d a c i o n e s fueron des a tendidas é inú t iles debí a n ,
s e r l os es fuerzos de M r B uchanan para alejar l a tor

.
menta y conseguir u n a conci l iaci ó n en tre los repre

s e n t a n t e s d e l N orte y los d e l Su r M r Cl i n gman de .
,
la C arol ina d e l N orte a t acó e l mensaj e t an pronto,
como se hubo leido sosteniendo que e r a ya tarde ,
para que ninguna concesi ó n sa t isfi ciese a l Sur y para

en t rar e n negociaciones en t re los E s t ados l ibres y los
esc l avos .
E l 8 de diciembre de 1 8 6 0 se reu nió u n a comisión

de diputados d e l S ur ; pero lej os d e proponerse n i n
gún arreg l o no s e h izo o t ra cosa sino trazar más c l a
,
r a m e n t e l a línea de conduc t a que s e observaría e n
tre un ionistas y separatistas M rs A l berto G B row n . . .

,
de M iss i ss i ppi y j uan S i l d e l l d e Luisiana hablaron

, , ,
con la mayor elocuencia y energía e n favor de l a se

a r a c ió n ; M rs e erson Davis de M ississippi y
p j ff .
j á , ,
cobo M M ason d e Virginia se opusieron t ambién á

.
, ,
u n arreglo y e n e l mismo sen t ido hablaron otros m u

,
chos senadores del Sur .
Ser í a muy l argo seguir e l curso de los debates de

aquella legislatura y dar cuenta aquí del diluvio de
enmiendas y proposiciones que se presentaron e n el
1 54 ABRA H AM L I CO L NN
C ongreso Los es fu erzos de los C omités para co u se

.
guir u n arreg l o fueron comple t ame n te inútiles y es t o ,
no por fal t a de buena volun t ad de la m ayor i a sino ,
porque todos los m iembros d e l Sur s e obstinaron en

que los republicanos debían rechazar l o que era e l
principio vital de su par t ido L a guerra civil parec i a
.
i nevitab l e ; l a alarma c u n d i ó e n el Su r al saber que s e

t rataba de abol i r la escla v itud ; e m p e z ó s e á temer u n a
i nsu rrección de l os negros ; dej ó de reinar la tranqui
l idad en tre las familias y antes del tiempo fi jado para
,
la inauguraci ó n del nuevo gobierno era tal la agi t a

ción y tan form idable la resis t encia del S ur que por ,
e l vo t o del puebl o y de la legislatura resol vieron s e
pararse de la U nió n los siguien t es E stados : l a C aro

lina d e l S ur e n 2 0 de d iciembre de 1 8 6 0 ; M ississipp i
, ,
e n 2 de enero de 1 8 6 1 ; A labama e l d í a 1 1 del m ismo

,
mes y a ñ o ; la Florida e l 1 2 ; Georgia el 1 9 ; Luis ian a , ,
el 2 8 y Texas e n I de febrero s igu iente

, , . .
E n 4 de febrero de 1 8 6 1 se reun ieron en M ont

gomery ( A labama) varios representantes de l os E s
t ados que acababan de separarse á fi n de organizar ,
un gobierno y e n 1 8 del mismo mes M r j e fferson

, .
D avis de M ississipp i fu é elegido presiden te de l o s

, ,
E stados C on federados de A mérica A l o s cuatro días .
se aprobó U n a C onsti t ución federal para l o s E s t ados

separa t istas la cual era m uy análoga á la de l a U nió n
, ,
con la di ferencia d e qu e se p r o t e gí a más l a escla vitud ,
h a c í a s e m ás l arga la dur a ción de las funciones p r e 5 1

d e n ci a l e s es deci r s e fij aban seis a ñ os e n v ez d e cua
, ,
ABRA H AM L INCO L N 1 57
tro y se reservaba el derecho de s e p a r a c 10 n Los

,
.
pr i meros E stados con federados no eran al principio

sino seis á saber : l a C arolina del Sur G eorgia Flo
, , ,
rida A labama Luisiana y M is sissippi ; pero bien

, ,
p ronto se les reunió Texas y e s p e r áb a se que seguí ,
rían el ej emplo Vi rginia l a C arolina del N orte A r , ,
kansas y Tennessee A juzgar por la ac t ividad con .
que s e procedía pa r e cí a muy probable que entrasen

,
á formar parte de la nueva C on federació n los E s t ados

esclavos de M issouri K en t ucky M aryland D elaware , , ,
y e l dis t rito de C ol ombia donde e l partido d e m o c r á ,
tico contaba con numerosos prosél i t os .
E l d í a 1 8 de febrero M r j e fferson D avis general .

,
y minis t ro de la guerra baj o la adm inis t ración de

P ierce y M r S t ephens e l elocuente orador tomaron
, .
, ,
posesión de s u s cargos de presidente y v i c e p r e s i d e n

te de l a nuev a C on federación .
M r j e fferson D av is organizó su gabinete d e l modo

.
que sigue : S ecretario d e E s t ado M r Toombs de , .

,
G eorgia ; del Tesoro M r M emmi n ger de l a C arol i , .

,
na del S ur ; de l a Guerra M r Walker de A labama ; , .

,
de M arina M r M allory de l a Fl o r id a ; d e H a c 1enda

, .
, ,
M r B enj amin de Luisiana y D irector general de

.
, ,
C orreos M r U l e t t de M ississipp i
, .
, .
Los es fuerzos que h izo e l C ongreso en aq uella legis

l a t u r a para evi tar un doloroso c o n fi i c t o no produj eron
e l resul t ado ape t ecido pues todos los m iembros d e l ,
S ur habían dej ado de asistir á las C ámaras después

de renunciar sus cargos de modo que los repúbl icos ,
1
consti t uyeron la a bsolu t a m ayoria E n la úl t i ma sesión

.
se aprobaron t res ói l l s organizando los t erritorios de
C olorado N evada y Da k o t a h pero nada se hab l aba

, ,
en e l los respecto á la esclavitud La aprobaci ó n de .
estos ói l l s tenía por ob j eto s in duda calmar l a e fe r v e s

c encia de los án imos y for t alecer á los un ion istas d e l
S ur ; mas no p arece que es t o produ jera n ingún e fecto ,
pues no era de esperar con ees i on a lgu n a después de l a

'
retirada de los represen t antes d e l S u r E v itar e l con.
fi i c t o parec i a ya di fícil : ¡ e r a demasiado tarde !
E l 4 de marzo de 1 8 6 1 sal ió A braham Lincol n de

la C asa B lanca la residencia presidencial para d iri
, ,
girse a l C apitol io ; po r las calles laterales á l a s que d e

bía seguir h a b ía s e apostado alguna caballerí a d is pu e s ,
ta á obrar á la primera se ñal en el caso de intentar s e

alguna cosa ; y además e l general S cot t tom ó una po
s ición conve n iente á la cabeza de dos b a t e r ías de a r
t i l l e r í a montada E ste je fe j uz gó indispensable tales
.
precauciones porque dos meses a n tes de la presidencia

de Lincol n había recibido muchas car t as e n algunas ,
de l a s cuales le aconsej aban que no s e presentase e n

público aquel día a m e n a z á n d o l e con la muerte s i s e
,
a t revía á proteger la cere m on ia con fuerzas mil itares .
Lincoln acom pa ñ ado de B uchana n entraron e n la

, ,
C ámara del S enado á la una y media ; es t e último e s

taba p ál ido y nervioso suspi raba con fuerz a y por
, ,
momentos parec i a poseído de temor ; m ientras q u e el

primero ó s ea Lincol n se presen t aba sereno y dueño
, ,
( C iudadanos de los E s t ados U nidos : C umpliendo

con una costumbre tan antigua como el gobierno m i s
mo me presento á voso t ros para dirigiros la palabra
,
y pres t ar el j u ramento prescri t o por l a C ons t i t uci ó n

de los E stados U nidos antes de t omar pose s i ó n d e l
cargo de presiden t e .
» N o creo necesar i o d iscu t ir ahora todos aquellos

“
asu ntos adm i n i s t rati v os que no t ienen i nterés par t i

cular por lo que me l imi t aré á mani festar que e n t re
,
l o s habitantes del Sur predom ina al parecer el temor , ,
de que con l a nue v a adm inis t ración republicana pel i .
ra r á l a a z y la seguridad personal s i n que á m i

g p ,
modo de ver haya fundamen t o al guno para abrigar

semej ante inquie t ud E n m i concep t o no h ay motivos
.
para pensar a s í y es to podría probarse has t a la e v i

,
dencia pues sin i r m ás allá e n todos los discursos d e l

, ,
que ahora tiene el honor de dirigi ros l a palabra s e

podrá haber compren dido que n o t engo in t ención de
intervenir directa ó indirec t amen t e e n e l asunto de la
esclavitud en los E s t ados donde exis t e pues no creo ,
que t enga derecho para hacerlo ni me in cl ino tampo,
co á ello Los que m e e l igieron no ignoraban que yo

.
había hecho es t a declaración y la p ru e ba e s que en e l

'
programa que me presen t aron a l o frecerme sus votos ,
aparecía el siguiente acuerdo

(( E l man t enimiento de los derechos de l o s E stados ,
y especial mente e l de qu e cada uno d e aquéllos se

rija por s u s propias ins t i t uciones e s esencial para con
,
s e r v a r e l equilibrio de nues t ro sis t ema pol ít ico y ré ,

probamos l a ilegí t ima i nvasión por l a fuerza armada ,
de cualquier E stado ó territorio como e l más grave

,
de l o s cr i menes ».
» Y o apruebo en u n t odo es t a de claración y al h a ,
ce r l o a s í
,
puedo asegurar que la tranquilidad y e l
bienestar de todos no s e verá de ningún modo e n p e
l igr o con el nuevo gobierno D ebo a ñ adir de paso
.
,
u e todos los E s t ados serán pro t egidos con arreglo a

q
l o s principios cons t i t ucionales y á l a s leyes siempre,
que lo reclamare m por j usta causa .
» Al prestar el j uram en t o que m e impone m i cargo ,
es m i ánimo observar es t rictamente l a C onsti t ución y

l a s leyes y m ientras yo no recomiende otras n uevas
,
a l C ongreso creo que será mej or para todos con for

,
m a r n o s y regirnos por aquellas que no h a n s ido an u

ladas.
» S etenta y dos a ñ os hace que tomó poses i on e l pri
mer presidente baj o nuestra C onstitución nacional ;

duran t e este período quince presidentes d istintos
, ,
todos ciudadanos tan dis t ing u idos como ilustres han ,
representado a l poder ej ecut i vo del gob ierno á través

de muchos peligros pero siempre con fel iz éxi t o ; y á
,
pesar de esto y con t ales precedentes entro en e l

, ,
desempeño de m i s elevadas fu nciones con tanta des

c on fi anza como temor de que me fal ten l a s fuerzas .
» L a separación de los E stados d e l a U nión que no ,
e r a hasta ha c e algún tiempo más que u n a amenaza ,
e s ahora según parece u n plan resuelto A m i j uicio

, , .
,
l a ley universal de l a C ons t i t ución supone que l a

1 62 ABRA H AM L I N CO L N
U nión d e los E s t ados h a de s e r perpe t ua por m ás ,
que no se exprese esta palabra e n l a l e y fundamental

de todos los gobiernos nacionales .
» S i se cumpl e con tod a s l a s disposiciones de l a C ons
t i t u c ió n de nues t ro país l a U n ión existirá siempre

, ,
pues no e s posible destruirla s i n sup rim ir e l instru

mento base de n uestro sistema político
,
.
A un su poniendo q u e los E stados U n idos no fueran

un gobierno propiamen t e dicho sino u n a asoci ación
,
de E stados con el carácter de un contrato solamente

, ,
¿ podrá anularlo una de las par t es s i n la aprobación y
e l consentim iento de las demás ?
» La U n ión es m ucho más antigua q u e la C ons t i t u
c ión ; se formó por los ar t ículos que t odos conocemos

e n 1 7 7 4 ; t rece E stados distintos se comprometiero n á
observarla en 1 7 7 8 y por úl t imo e n 1 7 8 7 u n o d e l o s

, , ,
principales obj etos al revisar l a C onstitució n fu é fo r ,
mar u n a unión m ás per fecta S i aquélla dej a de obser

.
varse por uno ó más E s t ados y s e considera q u e hay

un derecho para hacerlo entonces l a U nión es menos
,
que antes porque la C onstitución habrá perdido e l

.
,
e l emento vital de s u perpetuidad S e sigue de aquí .
qu e ningún E stado puede separarse legalmente d e l a

U n ión por su propia iniciativa ; que todas l a s órdenes
y acuerdos que a s í lo prevengan s e deben considerar
nulas y de ni n gún valor n i e fecto y que l o s ac tos de
,
V i o l encia cometi dos e n u n E stado ó E stados contra l a

autoridad de l a U nión constituyen u n a insurre c ción ó
revo l ución según las circuns t a ncias
, .
»O pino por lo t an t o que en vista de l a C o n s t i t u

, ,
ción y de las leyes l a U ni ó n e s inquebrantable y e n

, ,
este concepto no perdo n aré es fuerzo alguno para que

,
se cumpl a n las leyes fi elmen t e e n t odos los E stados .
H aciéndolo así habré cump l ido con m i deber y per

, ,
s i s t i r é e n m i reso l uci ó n mien t ras me s ea posible á no ,
s e r que m i j e fe na t ura l u e e s e l pueblo americano

q , ,
disponga lo contrario re t irándome el poder e n debida

forma C on fío e n que no se in t erpre t arán mis palabras
.
como una amenaza S ino como fi rm e propósito de de

,
fender y man tener constitucional mente la U nión pues ,
de es t e modo no será n ecesario recurrir á las violen

cias n i verter sangre si no se ob l iga á ello á la autori
,
dad nacional .
» H aré u s o del poder que s e me confi ere ¡ ba r a eon
se r o u r
y d ef e n d e r l os ói e n es
y p r op i ed a d es
p e r t en eei e n
t es a l goói er n o así como también para recaudar los

,
derechos impues t os ; m a s e n todo lo que no s e re

ñ ere á esto no h abrá i nvasión de fuerza armada con
,
t r a e l pueblo e n ninguna parte

'
Donde l a hos t ilidad á los E stados U nidos fuese t a n

marcada y universa l que i m pidiera que los ciudadanos
residentes con t inuaran en el desempeño d e s u s fu n c i o
n es no se t ra t ará de reemplazarlos con extr a nj eros
, ,
pues el hacerlo a s í mientras el gobierno tenga un de

,
recho legal para disponer que los funcionarios sigan

e n sus pues t os seria t an irri t ante como impracticable
, ,
y parece mej or suprim ir por lo pron t o t ales destinos .
E n u n a palabra e l pueblo podrá vivir e n todas partes

,
con e s a tranquila seguridad tan favorable y necesaria

,
para la r e fi ex ió n.
» S eguiremos la p o l í t i c a 1n d i c a d a á no s e r que l a ex
,
e r i e n c i a ó acontecimientos imprevistos aconsejen a l

p
guna modi fi cación ó cambio ; pero en todos l o s casos
y sean cuales fueren l as exigencias haré cuanto estu ,
viere de m i parte para mantenerme dentro de l o s l í

mites de l a prudencia dando una solució n pací fi ca á
,
l os d isturbios que ocu rriesen á fi n de restablecer las

fraternales a fecciones y s i m p a t í a s .
» Que haya personas e n u n punto ú otro que tratan
de disolver la U nión á toda costa y que buscan u n

pretexto para hacerlo e s cosa que ni a fi rmo ni n iego ;
,
s i e x isten e n realidad esas personas n o e s necesario ,
que yo les dirij a l a palabra Pero esto no qui t a que

.
habl e á los verdaderos amantes de la U nión .
» A ntes de entrar á discutir t an grave asun t o como
lo es el de la destrucción de nuestro sistema nacional

con todos s u s benefi cios sus recuerdos y s u esperan
,
zas ¿ no ser i a prudente averiguar por qué lo hacemos ?

,
¿ Q uién s e atrevería á dar u n paso tan osado m ientras
l o s males que n o s aquej an no sean reales y verda d e

r o s m ientras no te n gamos l a seguridad de que al huir
,
de unos no nos a fl igirán otros peores ? Todos a s e gu

r a n que estarán contentos con la Un ión s i se man tienen
4 l o s derechos constitucionales ; ¿ será c 1erto pues q u e , ,
s e ha negado algún derecho escrito e n la C onstit ción u ?
Yo creo que no y fel izmente l a humana inteligencia

,
e s tal que n i n guno tendría la audacia de hacerlo

,
.
1 68 ABRAHAM L INCO N L
ha de p e rj u d i c a r l e á su v e z pues de s u seno mismo

,
saldrá otra m inoría cuando una mayor í a r e h u s e a ce p

tar lo que aquélla desea .
» Todos los q u e ansían l a d e s u n i ó n comprenden m u y
bien esto pero yo pregunto : ¿ h a y tan pe r fe c t a id e n t ida d

,
de intereses entre los E stados para formar u n a nueva

U nió n que produzca sólo la armonía é impida otra nue
v a separació n? H ablaremos con fran q ueza : l a idea do
minante de l a separación e s l a esencia de l a anarquía .
» U na mayor i a suj eta á los lím ites constitucionales y
que cambia fácilmen t e por la opinión popular es e l

verdadero soberano d e un pueblo l ibre ; e l que l a de
seche c a e e n l a anarquía ; l a unanimidad e s imposible ;
rechazando el principio de l a mayorí a sólo queda y a ,
e l despotism
» U na part e de nuestro país cree que la esclavitud e s
c onveniente y que e s p reciso extenderla m ientras que ,
l a otra opina que e s un mal y debe suprimirse y he ,
aquí el gran caballo de batalla que d a origen á tantas

d isensiones á pesar de que l a ley relativa á los e s cl a
,
v o s fugitivos y la re feren t e á l a supresió n d e l trá fi co
de n egros están hoy e n vigor como todos saben , .
E sta cuestión es di fícil de resolver s a t is fa c t o r i a m e n

te para todos pero aún lo s e r í a mucho más s e p a r án
,
dose los E stados pues por u n a parte el trá fi co de

,
aquéllos suprimido ahora imper fectamente s e haría

, ,
de nuevo con l a mayor actividad y por otra l o s es c l a

,
v o s fugitivos que se devuelven aho r a con frecuencia

, ,
no s e entre garían entonces .

» Físicamente hablando no podemos separarnos ; no

,
podemos aislar nues t ras respectivas secciones s i n l e

v a n t a r entre ellas una barrera inexpugnable ; u n mari
do y s u muj er están e n e l derec h o de divorciarse ale

j á n d o s e después uno de otro pero las di ferentes par
,
t e s de la U nión no pueden hacer esto ; deben perma
mecer u nidas y continuar sus re l aciones y a sean éstas

,
amis tosas ú hostiles ¿ S erá posible q u e esas relaciones

.
sean más ven t aj osas ó sa t is factorias después de l a s e

a r a c ió n que antes ? Podrán los extraños hacer trata
p ¿
?
dos mej or que los amigos leyes ¿ Podrán observarse
mej or aquéllos q u e és t as ? S uponed que s e v a á l a
guerra ; l a lucha no ha de se r eterna y cuando después
,
de grandes pérdidas por am bas partes s i n conseguir

bene fi cio alguno cese l a contienda todo serán d i ñ c u l
, ,
tades respecto á la conducta que s e deba observar .
E ste país con sus ins t i t uciones pertenece al pueblo

que l o habita y cuando és t e crea que el gobierno
,
existente no es l o bastante bueno puede modifi carlo

,
en virtud de s u derecho cons t itucional au n cuando ,
para ello t enga que ape l ar á la revolución .
» Y o no recom iendo enmienda alguna pero r e co n o z

,
co el derecho d el puebl o en este pun t o y e n vez de ,
oponerme le apoyaría sobre todo e n las ac t uales cir

,
c u n s t a n c i a s 5 1 se viera precisado á tomar algu na de

,
terminación e n este sentido .
E l j e fe de l a nación recibe s u autoridad del pueblo ,
m a s no se le ha con ferido derecho alguno para fij ar

'
las condiciones con que deben separarse —los E stados ;

1 70 ABRA H AM L I CO L NN
el pueblo puede hacer e s to 5 1 qu i ere ; e l poder ej e c u

tivo no tiene nada que v e r con ello s u deber e s a d :
m inistrar el gobierno que s e le con fi o transm itiéndolo ,
sin tacha á s u sucesor ¿ Y por qu é no ha de haber .
u n a con fi anza ciega en l a j usticia d e l pueblo ?
» E u nuestras ac t uales disensiones ¿ queréis decirme ,
si hay alguno que crea qu e no es t é de s u parte la

º
razón ? S i e l que rige los des t inos de l as n aciones

»
favore c iese al N orte ó al S ur la razón y l a justicia ,
resplande c erían por e l j u icio de este gran tribunal qu e

se llama el pueblo americano
, .
» M ientras que el pueblo vigile y s ea virtuoso n in ,
guna administración por mala que s e a podrá p e rj u

, ,
di ca r gravemen t e ; al gobierno e n e l corto espacio de

cuatro años .
» C ompatriotas os recomiendo con la mayo r efi cacia

,
u e meditéis tranqui l amente sobre este punto ; nada

q
s e pierde por exceso de re fl exión U n a resolución .
precipitada que la mayor parte de l a s veces produce

,
fatales consecuencias no s e hubiera t omado cierta

,
mente pensándolo antes maduramente : nada s e pierde

con re flexionar dos veces .
» S i s e admitiera que vosotros los que esta i s d e s
contentos del gobierno tenéis t oda la razón a u n en ,
este caso no habría un moti vo fu ndado para preci

p i t a ro s .
La intel igencia el patriotismo y la relig i on y una

» ,
fi rme con fi anza en e s e D ios tan poderoso que siem

r e dispensó s u s favores á este país e s todo cuanto
p ,
á la gen t e que le oía p orque sabía que el fi n de l a

,
elocuencia popular e s l a persuasión y ésta s e debe

,
fundar en el co nvencimiento L in col n convencía á

.
t odo el mundo con faci l idad asombrosa : su s m ismos

enemigos estaban t áci t amente convencidos de que es
t aba e n lo j us t o ; pero n o l e s convenía declararlo por
,
que ante todo estaban sus intereses que eran los é s

,
clavos ¡ Lás t ima que llegara A braham Lincoln á l a

.
presidencia en circunstancias tan sumamente anor

males !
CA P I T U L O VI I
FO RMAC I Ó N DE L G AB I N ETE
S obre l a fo r m a c 10 n d e l gabinete decía Lincol n q u e

antes de salir de S p r i n gñ e l d ya lo tenía medio h i l v a
nado .
P ensaba o frecer los primeros puestos del gobierno

á l o s que habían sido s u s rivales para la presidencia
Seward C hase C ameron y B ates
, , ,
— y l o s demás ,
puestos los llenaría con los representantes de l o s v a

rios elementos que formaban el partido republ icano .
Tenía que s e r u n gabinete com puesto p u ramen t e ,
po l í t ico e n e l que no h a b í a de entrar n i ngún amigo

,
suyo i ntimo .
S u plan e r a según decía u n a persona que es t aba

,
muy bien in formada combinar la experiencia de S e

,
ward l a integridad de C hase l a popularidad de C a

, ,
meron y m a n t e n e r el O este con B a t es atrayéndose

,
»
,
á la N ueva I nglaterra con Willes tener contentos á ,
los w i gh s por medio de Sm ith y que B lair convenciera

,
á los demócratas .
Lincoln sabía muy bien lo mucho que s ign iñ c a b a n

los nombres de ciertas personas porque había estu ,
diado mucho á los pol í t icos americanos á pesar de ,
sus escasas relaciones co n ellos .
Pero á pesar del plan que t enía formado o i a con ,
mucha atenció n á los políticos que iban llegando á

Wásh i n gt o n de los pun t os más remo t os de l a U n ión ,
para aconsej arl e que em pleara á tal ó cual amigo .
A Thurlow Weed l e dij o que como supon i a que

tenía algun a más práctica que él en esto de formar
gabinete porque e r a u n comercio que él no había
,
aprendido nunca que oiría con g u sto s u s a d v e r t e n

,
=
cias .
E n el gobierno deseaba que en t raran dos del S ur ,
porque co n es t a m edida podrían reconciliarse y venir

á un acuerdo ; y de los di ferentes nombres que l e die ro n
Weed y S eward escogi ó Li ncol n á j uan A Gi l mer
, .
,
de la C arol ina de l N orte ; pero és t e no quiso aceptar

el puesto que l e o frecían y entonces el igió á E duardo
,
l
B ates de M i s s o u r i y á M ontgomery B lai r de M ary

, , ,
land .
E l se ñ or B ates e ra un abogado de bastante nom

bradia muy respetado y muy popular por s u p o l í t i ca
,
contra l a esclavitud .
H abía sido en C hic a go candidato para la presiden

c i a y sacó 4 8 votos .
L incol n le o freció e l cargo de procurador general ,
que acep t ó .
E l d í a 5 de marzo e l presidente r e m i t i o al S enado

para s u con fi rmación los nombramien t os de l o s j e fes
de los diversos depar t amentos y aprobados que fueron
, ,
quedó constitu i do e l nuevo gabinete e n esta forma

V icepresidente A n i bal H aml in
,
.
M inistro de E stado Guillermo H S eward de , .

,
N ueva York .
M inistro d e l Tesoro S almo n P C hase de O hio

, .
,
.
M inistro de la Guerra S imón C ameron de Pen , ,
sylvania .
M inistro de la A rmada Gideon Welles de C on n e , ,
t icu t .
M inistro d e l I nterior C aleb B S mi t h de I ndiana

, .
,
.
M inistro de H acienda E duardo B ates de M is , ,
sour i
D irector general de C orreos M ontgomery B lair , ,
de M aryland .
Secretario del I nterior j uan P U sher , . .
S ecretario de la Guerra E dwin M S tanton , . .
L a s relaciones entre varios de los miembros del

gobierno eran muy poco amistosas pero Lincol n con ,
s u gran tacto y paciencia los iba recon c iliando poco á
poco .
M ontgomery B lair de M aryland pertenecía á una

, ,
de las familias más demócratas del país y era uno de ,
los fundadores del partido republicano A demás de s e r .
abogado había estudiado e n la A cademia m i l i t ar de

,
West Point y había prestado servicios e n la campa ñ a

contra los indios E l presidente B uchanan lo nombró
.
procurador del Tribunal de apelación pero después lo ,
desti t uyó por e l compromiso d e l M issouri y entonces ,
B lair s e hizo republ icano .

Tuvo tan poco tacto que s e iba enem istando con

,
todos sus compa ñ eros de gobierno y e l general H al,
leck que mandaba to do e l ejército llamó la atención

, ,
d e l min istro de la Guerra sobre un discurso que había

pronunciado B lair contra el ej ército á cuyos ofi ciales,
acusaba d e cobardes por haber permitido que d e s t r u

yeran sus propiedades del dis t ri t o de M a ryland .
E l general H alleck declaró que si l a acusación re

s u l t a b a verdadera e r a preciso echar del ejérci t o á l o s
o fi ciales que resul t aran cul pables ; pero si no e s cierto ,
añadió hay q u e echar del gobierno al c alumn iador

, .
E l secre t ario S tanton entregó esta car t a a l presi

dente sin hacer ninguna clase de comentarios y L i n ,
col n contes t ó al general H alleck

( I gnoro s i B lair pronunció l as palabras q u e u s t ed
dice ; pero aunque las hubier a pronunciado no estoy ,
dispuesto en las actuales circuns t ancias á destituir á

ningún miembro del gabinete C omprendo que con
.
u n a pérdida t a n grande como l a que h a tenido con l a
destrucción de sus haciendas haya podido en u n mo

,
mento de acaloramiento pronunciar alguna palabra

dura Y además de esto la verdad es generalmente l a
.
,
mejor v i n di c a c i ó n contra e l calumn iador Tengo el pro

.
ó s i t o de con t inuar siendo j uez e n lo re ferente á hacer

p
d im itir á u n miembro del gabine t e » .
Pero no satis fecho con esto e l presidente ley ó á s u s

,
m i nistros que se habían reunido la no t a siguie n te

, ,
(( E n l o re ferente á mantener ó d estituir á cualquiera
de ustedes pienso continuar siendo juez único Senti .

» S i s e encarga e l pr e 5 1d e n t e e s necesario que lo

,
lleve con gran actividad »

D e los asuntos interiores d e l país le p uso otra nota ,
y a l leer e l presiden t e t antas insolencias y fan farrona

das se entristeció mucho ; pero como e r a un hombre
que no perdía nunca la serenidad y s u paciencia no
tenia limi t es —l e escribió á S eward u na carta e n la que
,
con mucha maestr i a l e daba á comprender que no se

me t iera e n los asuntos que no le concernían .
A todo es t o la rebel ión comenzaba á tomar propor

ciones gigantescas pues los E stados d e l Su r que aún
, ,
no se h a b í a n decidido por uno ú otro bando declará ,
ronse al fi n excepto cuatro e n favor de l a C o n fe d e

, ,
ración y m uy pronto dió principio l a sangrienta lucha

, ,
u e seg ú n decía el mismo Lincoln (( debía barrer todo

q
e l pais » .
Poco después de haberse roto las hostil idades en t re

unionistas y con federados una de las primeras cosas,
que preocuparon al pres idente L incoln fu é l a cuesti ó n

de s aber cuál s e r í a la acti t ud de I nglaterra ante e l
nuevo estado de l o s negocios públ icos en la repúbl ica
americana .
I mportaba mucho que el gobierno inglés no reco

n o c i e r a al S ur como po t e ncia independiente y a l e fecto ,
s e comunicaron instrucciones al embaj ador america
no en Londres Francisco A dams hij o d e j uan Q u i ncy

, ,
A dams á fi n de que incl inase al gabinete inglés á r é

,
c onocer la j usticia de la causa de l N orte .
L a m isión de A dams era sumamente di fícil tanto ,

R E PR E S E N TA N TES N OTAB L ES DE LA C O N FE DE RAC I Ó N
1 84 ABRAHAM LI NCO L N
y de u n a gran naci ó n se hubiesen formado muchas

'
peque ñ as independientes E n estos momentos apura

.
di s i m o s e s cuando s e descubren l a s dotes y talento

de un estadista Lincoln estaba dando pruebas de q u e
.
s e r v í a para presidente á pesar de l a s enormes com

,
p l i c a c i o n e s que s e le iban presentando cada día que
t rans c urría ; á cada instante se encontrab a con asuntos

_
d ifi c i l í s i m o s de resol ver

.
CA P I T U L O V I I I
A L GU N OS D A TOS C U R I OSOS SO B R E LA GUE R RA

DE S E CE S I ON
Di fícil seria decir con e x actitud cuál e r a el estado

c omparati vo de l a s fuerzas beligerantes á principios
de mayo de 1 8 6 1 pues s i bien el N orte t e n í a más
,
población e l Su r en cambio p o dí a poner e n pie de

,
guerra mayo r número de soldados .
C o m p o n i a s e el ejército federal movil izado de cua t ro

mil hombres de tropa s regulares l a mitad de ellos,
reclutas ; setenta ú ochenta mil de l a milicia y algunos ,
regimien t os de volun t arios que iban aumentándose de

d í a en d í a y además s e estaban organizando otros e n
,
varios E stados de modo que e l e fec t ivo d e l a s tropas

,
dispuestas para entrar e n campa ñ a pod i a evaluarse en

unos ciento treinta mil hombres que se distribuyeron
,
como diremos más adelante .
E l Sur después de haberse agregado Virginia l a

, ,
C arol ina del N orte y A rkansas y en e l momento e n

que los federales s e preparaban á tomar la o fensiva ,
ten i a e n pie de guerra unos doscientos mil hombres ;

pero si el N orte estaba por lo general me jor organi
zado que el Sur no contaba con tan buen armamento

, ,
pues por los manej os del antiguo minis t ro d e la guerra

'
Floyd y por l a captura de los arsenales d e H arper s
Ferry de Little —R ock de M onte Vernon de A u gus
, , ,
ta de R ichmond y o t ros pudo reun ir el Sur gran

, ,
número de armas de que s e había despojado al N or t e ,
que po r e s t a circunstancia y á ñ u de atender á l a s

“
*
primeras nec es idades tuvo que c omprar fus iles y ca

'
ñ o n e s de t odas clases y cal ibres muchos de l o s cuales ,
eran muy m alos .
E n cuanto al e S pi r i t u de las tropas e r a mucho m e ,
jor e l de los regim ien t os con federados que el d e l o s

federales ; pero t ambién e s cierto que el S ur s e batia
para de fender s u s derechos y propiedad e n tanto que ,
s u s adversarios l u chaban por u n a causa menos pal
pa h le .
A demás de esto los pl antadores del S ur por s u

, ,
género d e vida tenían más aptitud m il itar que los

,
negociantes é industriales de l N orte ; pero e n m edio

d e todo en ambos ej ércitos beligera n t es existían mu
,
chos puntos de contac t o así por s u s cual idades como ,
por s u s de fectos .
La iniciativa h a b í a partido de los con federados en ,
tre l o s que había llegado á s u col mo l a deses p eración ,
principal mente porque baj o el gobierno de B uchanan

y durante las primeras semanas de l a adminis t ración
de Linco l n s e habían dej ado tomar gran número de
,
fuertes que hubiera s ido fácil conservar á poca costa

y que iba á s e r muy di fi cil recobrar más tarde .
y sus a l r d e d o r e s que se ex t ender í a á l o l a r go de PO

,
'
tomac á las órdenes de l os genera l es M ac Dowe l l y

,
Pa t terson ; u na e n el fuer t e M o n roe á l a s órdenes d e l ,
general B u t l er ; o t ra en B alti more y M ar yland á lo ,
largo del cam ino de hierro mandada por e l general ,
B anks ; otra e n la Vi rgin ia occiden tal á las ó rdenes ,
del general M c C lellan ; o t ra cerca de K entucky á

.
,
l as de Pren t i ss y l a ú l tim a e n fi n en e l M issouri que

, , , ,
se co n ñ ó al general H arn ey .
E l obj eto del general S cot t era al parecer rodear , ,
al S ur con varios ejércitos que penetraran por varios

l ados y s imul t áneamente has t a llegar al cen t ro m i smo
de l a con federación y en cuanto á Vi rginia especial
,
mente quería lanzar cua t ro regimientos á l a v e z sobre

,
R ichmond donde deberían reunirse para d a r un golpe

,
decisi vo .
D e es t as columnas marchar i a la primera de frente

por M anassas l a segunda por e l valle de Shenandoah
, ,
l a tercera cr u zar i a por A lleghany al N orte de R ich ,
mond y por úl t i mo el general B u t ler avanzaría desde

,
el fuer t e M onroe hasta llegar á la casi isla de York

town .
Fácil men t e s e comp renderá que este plan e r a fu n

d a m e n t a l m e n t e de fec t uoso pues s i bien n o le faltaba
,
más que u n a cosa era esta la principa l ; e s decir s e

, ,
n ecesitaba t ener l a seguridad de que el enemigo i n o

g ,
rando l a ventaja de u n a posición cen t ral e s pe r a r í a ,
t ranquilamente en R ichmon d á que s e reun ieran l a s

cuatro columnas separadas unas de otras por diez ó
,
doce d í a s de marcha y una in fi nidad de obstáculos

naturales .
C omo quiera que s ea t o m ár o n s e l as disposiciones

,
necesarias para llevar á cabo e s t e p l a n ; y al e fec t o el

'
ej ército principal de W á s h i n gt o n compuesto de unos

,
quince m il hombres cruzó el Potomac en l a noche d e l

,
2 3 al 2 4 de mayo de 1 8 6 1 dividido en t res columnas de ,
las cuales l a de la derecha marchó por Georgetown y

la t ercera s e dirigi ó sobre A lej andría cuya ciudad fu é ,
ocupada mil itarmente a si como también las alturas de

,
A rl ington frente á Wás h i n gt o n comenzando inme

, ,
d i a t a m e n t e los t rabaj os para formar un campo atrin

c hera do .
E n poco más de tres días y debido á l a actividad ,
con que se trabaj ó quedaron terminadas las obr as s i n

,
que los federales opusieran resistencia algu n a .
L a s avanzadas de los separa t is t as se habían r e p l e

gado oportunamente y sólo se sorprendió un des t aca
,
mento de c a b a l l e r í a que constaba de u nos treinta hom

bres pero en este encuentro perdió la vida el j oven
,
coronel E l l s m o r t h .
U na v e z establecidas en s u campamento las tropas

federales ej e r c i t ár o n s e diariamente e n las man iobras
, ,
y al mismo tiempo se practicaban reconocimien t os que

dieron lugar á dos ó t res escaramuzas .
A medida que iban llegando nuevos reg i m i entos

d e l N orte s e les repartía e n el campo a t r i n c h e r a d o
,
para i n s t r u i r l e s convenientemente ú ocuparlos e n l a s

obras d e de fe n sa .
Dej ando ahora el ej erci t o d e Wá s h i n gt o n veamos ,
c u áles eran las operaciones de l a s columnas de Vir

ginia .
A la izquierda d e l fuerte M on roe s e for m ó un cam

po a t r i n c h e ra d o semej ante al de Wás h i n gt o n : en es t e
fuerte m u y sólido y bien armado habr i a trescien t os
, ,
setenta cañones con una guarnición de dos m il qui

n i e n t o s hombres y formaba u n a base tanto m á s pode
,
rosa cuanto que dom inaba todos los al rededores de la

bahía de H ampton .
La conservación de tan importante plaza principal ,
comunicación entre los ríos York y j ames d e b i a n l a ,
los federales á la energía y fi rmeza de s u comanda n te

e l c oronel De m m i c k .
E n e l momento de romperse las h ostil idades este ,
j e fe no contaba más que con cua t rocien t os h ombres ;

pero redobló su vigilancia y un cuerpo de con federa,
d o s que se presen t ó frente á l a fortaleza no creyó pru

den t e inten t ar u n a t aque .
E l 2 0 de abril del mismo año quedó l a guarnición

re forzada con u n regim i en t o de l a m ilicia de M assa
c h u s se t t s a l que siguieron después o t ros var i os
,
y á ,
poco llegó el m ismo general B utler que esperaba r e ,
u nir allí doce regimien t os con los cuales s e proponía

,
for m ar cuatro brigadas S in embargo bien pron t o s e

.
,
reconoció que e l fuerte M on roe no podía co n tener

tanta gente y fu é preciso estab l ecer un nuevo campa
,
mento e n H ampto n cerca d e l r i o j ames lo que s ó lo

, ,
cost ó algunas escaramuzas con el enemigo C uando .

A B A H AM L INCO L N
R 1 93
llegaron l as fuerzas que esperaba B utler dispuso este ,
j e fe que se prac t ica r an algunos reconocimientos por ,
los que se pudo averiguar las posiciones que habían

adoptado l os separatis t as .
E ntre tanto l o s j e fes del S ur que no descuidaban

, ,
tampoco l a de fensa ocupaban los alrededores de R ich

,
mond ; en W i l l i a m s b u r g hab í a más de mil hombres ; en

Y a k t o w n o t ros tres ó cuatro m il ; s e habian t ambién
utilizado varias obras que s e conservaban a ú n de la
guerra de l a I ndepen dencia y se construían otras
,
apresuradamente .
D e aquella zona que podia considerarse como l a

,
base de O peraciones los con federados extendían s u s

,
avanzadas e n l a dirección de M onroe hasta B ethel y

H ampton y en t re Glouces t er y l a bahía de C hesa
,
peake es t a bl e ci é r o n s e varios pues t os m il itares .
A l otro lado del río j ames l as guarn iciones con

,
federadas ocupaban la ciudad de N or folk Portsmouth ,
y s u s alrededores y estaban en comunicación dire c ta

con R ichmond por el cam ino d e hierro de Pe t e r s b u g .
A los hombres del S ur les repugnaba ocupar á los

negros en l os t rabaj os de fo r t i ñ c a c i ó n y de fensa pues ,
aque l lo e r a en su concepto elevarlos demas iado ; mas

como eran robus t os y fuertes y bien mirado s e hacía
, ,
la gu erra por ellos j usto e ra que prestaran s u auxilio

, ,
por l o que se les empleó como criados d e s t i n án d o l o s

,
á conducir las caballerías á trabajar e n las obras de

,
de fensa y á todo aquello e n que s e podía utilizar sus

fuerzas .
1 94 ABRAHAM L INCO LN
De es t e modo co n s t r u yé r o n s e numerosas fo r t i fi
caciones t ales como las de Yorktown Gloucester y
, ,
B ig —B e t hel ; pero todo esto t e n ía sus inco nven ien t es ,
y la prueba e s que m u chos negros huyeron : los más

at revidos s e fueron desl izando has t a penetrar e n e l
campamento de los federal es y al ver que no s e l e s
,
echaba hicieron ven ir á sus m uj eres á s u s h ijos y á

, ,
m u chos de sus compañeros C ierto es que después s e

.
p resentaron s u s amos á reclamar su propiedad e n

nomb re de l a l ey ; pero e l general B u t ler después de ,
consul tar al gobierno de Wá s h i n gt o n y de h a ber rec i

bido plen os poderes se negó á entregar por l a fuerza
,
á n ingún negro V iendo los escl avos que se l es prote

.
gía eran cada v e z más n umerosas las deserciones y

, ,
en su consecuencia se l e s d i ó madera para cons t ru i r

ch ozas y s e l evantó u n a gran barraca que l es sirvió á
,
l a v e z de hospi t al y de re fugio verdadero castillo

,
feudal al rededor del que s e agruparon poco á po co

una i n fi n idad de chozas formándose a s i baj o l os mis
,
mos muros del fuerte M on roe dos ó tres p u e bl e c i l l o s

que se citarán s i n duda más tarde com o la cuna s o
ñ a d a de una nueva e r a e n l a historia de l a c iviliza
ción .
P or a l gunos fugi t ivos negros supo B utler qu e e l

enemigo después de replegar s e en H a m pton hab i a
, ,
ido á si t uarse detrás de los a t r i n c h e r a m i e n t o s de Lit t le

B ethel cerca de la iglesia de B ig —B ethel y no s e
, ,
ignoraba que tenían all i cañones y dos reductos ; pero

l as noticias re ferentes á las fuerzas con que contaban
La acción contin u ó por espacio de cuatro horas ,
con pérdidas muy cons iderables entre las tropas d e l

N orte é insignifi can t es en las d e l S ur hasta que al ,
fi n e l mayor Teodoro Winth rop ayudante del general ,
B utler atacó resueltamente con parte de la in fan t e

,
ría ; pero este j e fe cayó muerto de u n balazo e n e l

m omento e n que es t aba animando á sus hombres al
combate S u bravura y seren idad exci t aron la admi
.
ración hasta de s u s m ismos enemigos .
También perdió l a vida e l teni ente j uan T G re .
b l e de l a a r t i l l e r í a regular : u na bala le atravesó la

,
cabeza e n e l momento de apuntar u n cañón con t ra los

enem igos .
L a pérdida total d e los federales ascendió á unos

c ien hombres m ientras que e l general M agruder no
,
tuvo más q u e u n muerto y s iete heridos

E l general P ierce cuya in experiencia e I ncapacidad
,
fueron e n parte causa d e es t e descalabro dió al fi n l a ,
orden de re t irada que se hizo en el mej o r orden po

,
sible .
Los con federados abandonaron luego aquella posi

ción y s e retiraron á j o r k t o w n s i n que por entonces
,
ocurriera n ingún o t ro encuentro e n aquel d e p a r t a m e n

to E l general B utler fu é reem plazado por e l general
.
Wool e n 1 6 de agos t o .
E sta era la disposición de los ej é rcitos beligerantes

al principiar la sangrien t a guerra de S ecesión que
tantos m iles de muer t es causó .
E l general M c C lellan operaba e n V irginia y ha ,

biendo resuelto apoderarse de P hilippi por sorpresa ,
r o e c t ó s e el ataque para el 2 de j unio y l

p y a
e fecto d o s brigadas de d o s regimientos cada u n a se

aproximaron al campamento de los separatistas por
'
di ferentes caminos con objeto de rodear a l enemigo ;

pero e l piso estaba muy malo el tiem po e r a tempes
,
t u o s o y la d ivisión que mandaba el coronel K el l y que

, ,
tenía que recorr er vein t idós m illas no pudo llegar á ,
tiempo .
Los con federados no obstan t e que únicamente

, ,
contaban con unos seiscientos i i ochocientos hombres ,
no podían resistir á es t as fuerzas y por lo tanto pre ,
a r á r o n s e á la retirada precisamente cuando los un io

p ,
mistas á las órdenes de los coroneles D umont y Lan

,
der ordenaban el ataque rompiendo e l fuego la arti

, ,
l l e ría .
Los con federados emprendiero n l a fuga apresura

damente ; pero entonces lleg ó e l coronel Kelly y c a ,
yendo sobre el enemigo lo puso e n completa d i s pe r

sión s i bien cayó á poco mor t almente herido de un
,
balazo Los con federados perdieron veintiséis hombres

.
entre muer t os y heridos sus b a gaj e s y municiones y

,
casi todas s u s armas I ban mandados por e l coronel

P orter fi eld q u e reun 10 como pudo s u s dispersas fuer
,
zas s e retiró precipitadamen t e á B everl y y desde este

,
punto á H uttonsville .
E l genera l M c C lellan llegó á Gra ft on el 2 3 ; e x p i

di ó desde luego una proclama condenando e l sistema
de guerrillas adoptado por los j e fes d el Sur y e l 2 3 ,
1 98 ABRAHAM L I N CO L N
dirig i ó otra á s u s soldados e x h o r t án d o l e s á que no s e

entregaran al pillaj e y al saqueo porque e l pueblo e r a ,
s u amigo .
Las fuerzas del j e fe u nion ista s e aumentaron r áp i

damente y ya e l 4 de j ul io ascendían á treinta m il
,
hombres m ientras los con federados apenas con t aban

,
con diez mil .
M c C lellan resol vió por lo tanto avanzar con tra el

, ,
enemigo que al mando d e l general R oberto S G a r

, .
nett estaba fu ertemente a t r i n c h e r a d o e n Laurel H ill

( col ina del laurel ) á pocas m i l las d e B everly ; en la cima
de otra eminencia contigua conocida con e l nombre ,
d e R ich M oun t ain s e hallaba también muy bien fo r

,
t i fi c a d o el coronel j uan Pegram D espués de hacerse .
cargo de la posición que ocupaba e l enem igo M c ,
C lellan resol vió atacar primero á Pegram y al e fecto ,
dispuso q u e el general R osecrans hiciera un rodeo

de ocho mil l as á t ravés de las montañas para s o r
prender la retaguardia de Pegram cuyo movim ien t o ,
s e llevó á cabo felizmente ; m a s por desgracia un dra ,
ó n que llevaba u n parte del je fe union ista á R ose

g
crans fu é hecho prisionero y s e descubrió e l plan de
ataque .
Las tropas del S ur estaban a t r i n ch e r a d a s e n l a C i ma

de la montaña con tres ca ñ ones mientras R osecrans , ,
que hab i a estado t odo e l d i a cruzando bosques y b a

r r a n c o s con un tiempo m uy lluvioso no llevaba ar t i
, ,
l l e r í a como e r a na t ural A pes a r de esto avanzó desde

, .
,
luego contra el enem igo que hizo fuego con sus tres
,
de retardar l a marcha de sus enemigos y s e diri gió ,
luego apresuradamente hacia la cordillera de A lleg

h a n ie s .
Garnett en c ontró u na pos ición admirable para la

de fensa hizo fren t e al enemigo au n cuando éste e r a
, ,
muy numeroso y consiguió contenerl e por algún tiem

,
po ; pero al poco tiempo llegó el coronel Dumont

con e l reg i m i ento de I ndiana y atacando á s u v e z l a
,
.
posición del enem igo la d e sal oj ó á pesar de l o s d e s

,
esperados es fuerzos de Garnett que trataba e n vano ,
de reunir s u s dispersas tropas .
La persecuc ión duró a l gún tiempo hasta que a l fi n , ,
desesperado Garnett inten t ó por última v e z oponer

,
resistencia con u n a valent i a digna de mejor causa ;

,
pues apen as s e hubo empeñado de n uevo l a acció n ,
e l sargento B url i n game a t ravesó de un balazo al i n
trépido general que cayó herido de muerte E n t r e t a n

, .
to é l genera l M c C l ellan s e dirigía c o n e l grue s o de

s u s fuerzas á H ut t onsville desde donde com u nicó á
,
W ash ington l a derro t a de Garnett .
E l general union ista M c D owe l l mandaba el gr a n

e e r ei t o
j
'
compuesto
,
de unos cincuen t a m i l hombres ,
con l o s que se l ibró la bata l la d e l B ull R u n cuyo e u ,
c u e n t r o ocurrió del modo siguiente :
Los co n federados que ocupaban u n a fuerte posició n

,
e n las orillas del B u l l R un peque ñ o r i o de unos t rei n ta

,
metros de anchura por uno ó d o s de pro fundidad e n

t iempo ordinario se extendían en u n a l í n ea muy e x
,
t ensa que ocupaba un esp acio de diez millas y esta

, ,
GE N E RA L ES DE L A C O N FEDE RAC I Ó N
t ido era mucho m ayor de lo que habían creído en un

principio y el preside nte Lin c ol n s e apresuró en ton
,
c e s á pedir medio m illó n de hombres ; y tal e r a la
confi anza que e l pueblo del N orte ten i a e n él que el

,
C ongreso aprobó todo l o que se pedía para dominar

a l S ur .
C AP I T U L O IX
DO S CARAC TE R ES OPU E S TO S
Lo s que conocían bien á L i ncoln a fi rmaban que e n

s u trato con el público s u corazón era m ayor que su
cabeza m ientras que la cabeza d e S tanton secretario

, ,
ó m inis t ro de l a Guerra e r a mayor que s u corazón

,
.
L a caracterización es t a aunq ue es general encierra

, ,
mucho de verdad .
Pero á pesar del carácter enérgico de S t anton con ,

.
viene tener presente que Lincoln no se dej ó nunca

dominar por s u ministro d e l a Guerra en ningún asun
to pol i tico ó adm inis t rativo ; al con t rario e r a él e l que
,
l o dominaba con s u gran habil idad corn o domi naba á

,
o t ros muchos hombres y por eso le llaman algunos de

,
sus biógra fos (( el amo de los hombres » .
E n los tres a ñ os y medio próximamente que traba

j aron j untos reinó siempre en t re ellos la mayor armo
n ia
,
pero cada u no trataba al públ ico á su manera ,
deb ido á lo opuesto de sus caracteres .
P or el incidente s iguiente se podrá j uzgar mej or 10

di ferentes que eran estos dos hombres .
La escasez d e l a l godón y e l elevado precio que

alcanzó particularmente antes de l a terminac i on de l a

,
guerra induj o á varios especuladores del N or t e á

,
comprarlo por medio de algunos age n tes de la fronte

ra de los E s t ados d e l S ur con lo cual facilitaban fo n
,
dos al enemigo y a l m ismo tiempo le enteraban de los

movimien tos mil itares E n s u co n secuencia e l depar
.
,
t a m e n t o de Guerra proh ibió es t e comercio y l os espe

,
cu l a d o re s e n algodones ponían e l grito en el cielo ,
porque esta disposició n l e s perj udicaba e n s u s in tere

s e s ; u n o de ellos se dirigió a l presidente Lin col n s u
l i c á n d o l e que hablara de este asunto á S tanton para

p
que anulase l a orden porque tenía comprada y paga
,
d a u n a gran can t idad de algodón que n o podía recibi r .
Lincol n se negó e n un pri n cipio á in t erveni r en es t e

asunto pero el trafi cante vol vió á i m p o r t u n a r l e y para
, ,
qui t árse l o de encima l e en t regó u n a t arje t a suya e n

l a que escribió a l gunas l íneas para que le atendiera
S tan t on .
M i buen hombre se presen t ó en e l de par t amento d e

Guerra presentó l a t a rj e t a y le expl ic ó lo que l e pasa
,
b a ; pero S tanton rompió la tar jeta d e l presidente tiró ,
los pedazos al cesto de los papeles y l e dij o : (( Las

,
órdenes que salen de este departamen t o n o se anulan » .
E l tra fi cante en algodones e r a un hombre de much a

i n fl uencia ; y al verse t ratado de aque l la man e ra volvió
'
e n seguida á la C asa B lanca ,y refi rió al preside n te

cómo le había recibido S tanton emp l eando con tra él
,
palabras muy duras .
Se ñ or presidente l e dij o ¿ á qu e no sabe usted

,
l o que h a hecho S ta n t on con la tarje t a q u e m e entregó

usted ?
N 0 S é contest ó Lincol n ; dí gamelo us t ed .
Pues l a ha roto y l a ha tira do después al cesto

d e l o s papeles E s e hombre no e s digno se ñ or presi
.
,
dente de s er s u secretario de Guerra

, .
¿ H a hecho e s o ? contestó Lincoln Son cosas .
muy suyas .
A quella misma tarde y en p resencia d e l coman

,
dante E ckert contaba e l presidente c o n gran contento

,
lo ocurrido á s u secretario de Guerra s i n demos t rarl e ,
el menor resentim iento por lo que había hecho con s u

tarj eta .
L a s maneras d e L incol n formaban con t ras t e muy

marcado con l a s de S t anton .
L a s de Lincol n eran siempre agradables y hasta

geniales y l as de Stanton su mamente desagradables
,
y duras .
L a s galas daban á s u cara un aspecto muy serio ,
u e á veces llegaba hasta meter miedo

q .
R ecibía las numerosas vis itas de pie y á nadie le ,
o frecía asiento E r a altanero severo dom i nante y

.
, ,
hasta descor t és inclusive .
A quella guerra t a n desastrosa l e traía muy atareado

y preocupado y sentía perder u n momento e n cum
,
p l i d o s con l a s personas
q u e venían á verle á s u d es
pacho N o tenía la calma y e l don de Linco l n para

.
con t en t ar con buenas palabras á t o do el mundo y ,
h asta e n medio de los momentos más apurados por

14
210 A BRAHAM L I N CO L N
las malas noticias que se recibían de la guerra ten i a ,
ocurrencias que h acían reir á l o s amigos menos á S t a n ,
t on que le reventaban l o s chistes

, .
E n una ocasión s e recibió e n el departam en to de

Guerra una comun icació n de j uan Wi n t r u p cuya fi rma ,
e r a muy rara porque l a úl tima letra l a h ac i a sumamen t e
grande cas i t an grande como t odas las demás jun t as

,
Lincoln s e quedó m irando la fi rma y dijo que le pare

,
c i a que e r a como u n hombre de piernas muy cortas
con un gabán tan largo que v a barriendo el suelo

A ntes de nombrar á S tanto n secre t ario del depar
t a m e n t o de Guerra le d e c í a n l os amigos q u e l o pe n
,
s ara bien porque e r a un hombre de un carácter t an

,
impetuoso que cuando se i n c o m o d a b a que e r a á cad a,
momento daba unos sal tos terribles á lo que contestó

, ,
Lincoln :
( Pues si tanto salta tendremos que hacer con él l o
,
que hac í an con un cura que cuando predicaba s e e m

,
t u s i a s m a b a t anto que parec i a que s e iba á tirar d e l
pú l pito y para qu e no pudiera hacerlo le llenaban l os

,
bolsillos d e arena Pero no importa á S tanton le d e

.
,
j a r e m o s que salte al principio después ya no saltará »

'
.
,
U n tal L o n ej o y consiguió que e l presiden te le diese

u n a orden muy importante relacionada con e l cambio
,
de soldados entre e l E ste y e l O este con e l fi n de ,
poder atender mej or á c ier t as neces idades d ela cam “
paña S e presen t ó después a l ministro de l a Guerra y

.
le e x plicó el asun t o y és t e se negó rotundamente a

,
satis facer s u s deseos .

y t e m í a que pudiera caer la capital e n poder d e los

con federados l o que s e pudo evi t ar gracias á l a ener
,
gía y prontitud con que o b r ó e l general Wood quien ,
no sólo había reunido considerables fuerzas y gran

número de armas e n Wás h in gt o n sino que envi ó tro ,
pas á di versos pun t os del país para contener l o s mo

v i m i e n t o s del enemigo .
L a s perturbaciones que agitaban en t onces á M ary

land donde s e temía u n a i nvasión de los con federa
,
d o s fueron so focadas por e l general B utler que dió

, ,
pruebas antes y después en la toma de N ueva O r

,
l e án s de s u pericia m ilitar aunque no había seguido

, ,
la carrera de las armas .
B utler e n o t ro tiempo abogado de M a s s a c h u ss e t t s

, ,
h a bí a tomado parte e n l a guerra por a fi ción ; pero

como e r a u n hombre d e carácter resuel t o y audaz fu é ,
uno de aquellos soldados del m omento que d e bí a n

distinguirse por s u s relevan t es cual idades .
D uran t e el a ñ o 1 8 6 2 con federados y federales e m

,
e ñ a r o n varios combates e n los que s e luchó e n c a r n i

p
z a d a m e n t e alternando para unos y para otros l a s d e
,
r r o t a s y l a s victorias .
E ntre l o s varios reveses que e n este a ñ o su frieron

l o s federales e l más impor t ante fu é el oc u rrido en e l
,
verano de 1 8 6 2 cuando el gran ej ército d e l N orte

, ,
que s e llamaba del Potomac al mando d e l general ,
M a c C lellan s e d irigió hacia R ichmond ¡ residencia

, ,
d e l gobierno de la C o nfederació n y capital d e l S ur ,
co n la esperanza de apoderarse d e dicha ciudad .

A R R AH AM L I NCO L N 1 3
Después de u n a serie d e encarnizados y s a n gr i e n

tos combates M a c C lellan tuvo que abandonar su s
,
posiciones su friendo u n a pérdida de

, hombres
y 2 5 ca ñ ones según s u s partes pues los con federados
, ,
aseguraron que l a derrota h abía costado mucho m á s

cara á s u s enemigos .
Los separatistas e n cambio hicieron levantar e l

, ,
sitio de R ichmond salvando así la ciudad y apode

,
r á n d o s e de gran número de a rm as y munic iones aun ,
que también tuvieron sensibles pérdidas .
M ac C lellan recibió severas censuras por este des

ca l abro acaso más de l as que en real idad merecía
, ,
porque en más de u n a ocasión había dado pruebas de

s u pericia Fué separado d e l m ando por acuerdo d e l
.
presidente qu i en j uzgó que l a lentitud de los movi

,
m ientos de este je fe y s u s con t inuas vacilaciones eran

la causa principal de qu e fracasaran s u s planes Por .
otra parte M ac C lellan e r a muy popular e n e l ej é r c i

,
to y como además pro fesaba opiniones democrá t icas

, ,
t e m í a s e de su parte una dictadura militar .
Su despedida del ej ército fu é muy conmovedora ,
porque sus tropas le quer í an mucho y no pocos se ,
quejaron de que l a m edida adoptada e r a inj usta .
N o se desan imó Li ncol n por e l desastre de R ich

mond ; muy lej os de ello dis puso si n perder tiempo
,
que se h iciese una leva de hombres y poco

después o t ra de otros tantos ; pero no sa t is fecho con
esto resolvió al fi n adoptar una medida qu e debía s e r
,
el acto más notable de su ad minis t ración acto cuyo ,

re c uerdo será sagrado para l a posteridad y que cons ,
t i t u ye u n t í t ulo d e gloria para A braham Lincoln .
H asta entonces e l presidente aunque muchos de

,
s u s partidarios le instaban á suprimir de una v e z la
esclavitud h a b ía s e resistido á sancionar u n a medida

,
tan grave pues no olvidaba que aquella institución

,
e r a u n der echo consti t ucional e n ciertos E stados y ,
siempre tuvo la esperanza de que cedería e l S ur .
E n este caso y sólo por co n servar l a paz hub i era

, ,
s e perm itido qu e l a escl avi t ud continuase con t al que ,
no se tra t ara de ex t enderla á l o s E stados l ibres .
C onviene recordar q u e Lincol n no había promovi

do la guerra para abol ir la esclavitud si no para con ,
s e r v a r l a U n ión como lo prevenía l a C onstituci ó n d e l

,
pais impidiendo que los E stados se declararan inde

,
pendientes A hora bien : como proseguía l a l ucha con

.
todos sus horrores si n que hubiera señales de q u e

,
term inase el presiden t e s e convenció de que hab í a

,
llegado l a hora de no tolerar más tiempo la esclav it ud ,
que después de todo era la causa de la rebelión .
E n su consecuencia después de conceder la l iber

,
tad á negros en el d istri t o de C olombia o freció ,
c olocar e n los ej ércitos de l gobierno á los que q u i s i e

ran servirle E sto e r a por l o tanto declarar su eman
.
, ,
c i a c i ó n determinando a s i el verdadero obj eto de la

p ,
lucha : la exis t encia ó la supresión d e la esclavitud .
E sta importante m edida s e había indicado ya por

u n a d ec l aración hecha e n 1 86 2 por l a cual e n e l
, ,
caso de que l o s con federados r e h u sa r a n restablecer la

ABRAHAM LI NCO L N 2 I7
U nión para e l de enero de 1 8 6 3 se expedir i a u n a ,
proclama e n v i r t u d d e la cual t odos los esclavos de los

_
E stados rebeldes ob t endrían para siempre su libertad .
D icha declaración es t aba concebida e n los siguien

t e s términos :
(( Yo A braham Lincol n presidente de l o s E stados

, ,
U nidos y comandan t e e n j e fe d el ej ército y d e la ar

mada declaro por l a presen t e q u e lo mismo has t a
, ,
aquí como e n lo sucesivo se ha continuado y s e conti

,
n u a r á l a guerra con e l obj eto de res t ab l ecer práctica
mente las relaciones cons t i t ucionales e n t re la U n ió n

…
y cada un o de los E s t ados donde s e han suspendido

a
q é H
uaa
Q ue es m i in t ención recomendar al C o n greso e n

»
l a próxima legisla t ura que adop t e u n a medida cuyo

obje t o será conceder u n a compensació n p e c u n 1a r i a á
los E stados q u e no habiendo tomado parte e n l a re
,
b e l ió n contra e l gobierno hayan su frido perj uicios por

,
aceptar voluntariamen t e l a abol ición inmedi a ta ó gr a

dual de l a esclavi t ud en s u s l í m i t e s respec t ivos .
» Q ue para colon izar en e l continente ó en otro punto
á los individuos de raza a fricana previo s u consenti ,
miento y e l d e l gobierno se har á n cuantos es fuerzos

,
sean nece s arios .
» Q ue e l d í a L de enero del a ñ o de N uestro Señor

º
de 1 8 6 3 todos l o s individuos que se consideren como

,
esclavos e n cual quier E stado rebelde serán declarados

l ibres para siempre y e n su consecuencia e l gobierno
,
eje c u t ivo de la U n i on así como t odas las autoridades

,
R
m i l i t ares y civiles reconocerán la l ibertad de dichas

,
personas sin come t er acto alguno que pueda coartar

,
l a ó reprimir i a .
»E l de enero citado e l poder ej ecutivo designa

,
rá por medio d e una proclama cuáles s o n l os E s t ad os

rebeldes y s i u no de éstos e s t u v i e s é e n dicho d i a re
,
presentado e n e l C o n greso por m iembros elegidos por

una mayoría s e entenderá á falta d e pruebas con t ra
, ,
rias q u e dej a d e tomar parte e n la rebeli ó n

, .
» C onvendrá tener p resente un acta del C ongreso
rela t iva á la adici ó n de u n artículo sobre guerra l a ,
cual fu é aprobada en marzo de 1 8 6 2 y que á l a le t ra

dice a s i :
» E l S enado y la C ámara de representan t es de los
E s t ados U n idos de A mérica reunidos en C ongreso , ,
han resuel t o que s e promulguen las s iguientes dispo

s i c i o n e s como a r t í c u l o adicional de guerra l a s cuales ,
se cumplirán es t rictamen t e .
» A rtículo 1 S e proh ibe á t odo o fi cia l ó persona

º
que se halle al servicio de los E s t ados U nidos e m

p l ear fuerzas de su respec t ivo mando para devol ver
l os esclav o s fugitivos á sus due ñ os Todo o fi cial q ue .
desobedeciese es t a orden será sometido á un consej o

,
de guerra y privado de su empleo .
» A rt
. E s t e ar t ículo t endrá fuerza de ley desde
e l momento de s u pub l icación .
A simismo se t endrán p r e s e n t e s i o s a r t í c u l o s 9 y …
.
º
de u n ac t a t i t ulada (( A c t a para reprimi r la insu

r r e cc i ón ,
cas t igar la traición y con fi scar los bienes y
A B AHAM L INCO L N
R
taba ya resuel t o á segui r esta pol iti ca algunas sema

nas an t es de pub l icarse l a proclama .
De t odos modos A braham Lincoln no e r a hombre

,
c a paz de retroceder u n a v e z tomada s u determi n ación ,
aun cuando comprendiese que no h a b í a n d e s e r inme

d ia t o s los resul t ados de s u p o l í t i c a y así es que el d i a ,
pre fi j ado publicó su segunda proclama concediendo ,
l a libertad abso lu t a á los esclavos que d e c í a de este ,
modo :
(( Yo A brah am Lincoln presidente de los E stados
, ,
U nidos en virtud de los poderes de que estoy reves

,
t ido como coma n dan t e en j e fe del ej érci t o y de la ar

m ada de los E stados U nido s e n tiempo de rebelión ,
a rm ada contra l a au t oridad del gobierno y como m e ,
dida de guerra con venien t e y necesaria para reprim i r

aquélla he tenido á bien transcurridos c ien días desde
, ,
la publ icación de m i primera proclama designar hoy , ,
primero de enero del a ñ o de N uestro S eñor de mil

ochocientos sesenta y tres l o s nombres de los E sta ,
dos ó de las partes de éstos q ue s e hallan e n abierta

rebel ión c ontra e l gobierno y s o n los siguientes : ,
» A rkansas Texas Lu isiana ( excepto l as parroquia s

, ,
S a n B e rnardo Plaquem ine j e fferson S a n j uan S a n

, , , ,
C arlos S an j acobo A scensión A sunción Tierra B ue

, , , ,
na La fourche S anta M aría S a n M artín y O rleáns

, , , ,
inclusa la ciudad de este nombre ) M ississip i A laba , ,
ma Florida Georgia C arol ina del Sur Ca r o l i n a d e l

, , , ,
*
N or t e y Virginia excepto los cuarenta y ocho conda

,
dos conocidos con el nombre de Virginia O ccidental ,

M I E MBR OS E M I N E N TES DE L C O N G R ESO DE L A U N I ON
Poco tiempo antes de publicarse este decreto por e l

cual quedaba declarada terminan t eme n te l a emancipa
ci ó n de los esclavos e l presiden t e Li n col n después
, ,
de haber demostrado e n un mensa je especial que l a

cuestión de la esclavi t ud era la causa principal de la
guerra proponía á l as dos C ámaras del C ongreso qu e
,
aprobaran e l siguien t e acuerdo

(( E l gobie r no de l o s E s t ados U nidos concederá a
todo E stado q u e adop t e la abolición gradual de la e s

c l a v i t u d una compensación razonable por los perjuicios
que s e le irroguen á consecuencia del cambio que s e

introduce e n l a s leyes » .
P or es t a proclama quedaban l ibres cuatro m il l ones

de esclavos muchos de los cuales ingresaron en el
,
ej ército federal para ba t irse contra sus antiguos amos ,
contribuyendo no poco á qu e e l N orte pudiese conti

nuar la lucha con más vigor que nunca .
Lincol n había pensado que antes de anunciar al

pueblo sus in t enciones sería mej or esperar la noticia
de alguna victoria pues de otro modo pa r t i c u l a r m e n
, ,
te s i la declaración seguía de cerca á algún revés su

frido por las armas federales e l S ur podría interpretar
,
s u acto como demanda de apoyo á los negros y señal
de debilidad L incoln h a b í a prometido solemnemente

.
que s i los separa t is t as llegaban á verse rechazados

hasta Pensi l vania coronaria el resultado conced iendo
,
s u l ibertad á los negros Y cuando e l I

. d e enero de .
1 8 6 3 fi rmó la famosa proclama d e emancipaci ón des ,

5
pués de estrechar la mano de los numerosos a migos

que habían ido á fel i c i t a r l e á la C asa B lanca o y ós e l e ,
decir :
(( L a fi rma que he estampado e n e s e documento
parece algo t e m bl o n a porque m i mano está cansada

, ,
pero m i resolución e s fi rme A seguré á l o s rebeldes e n

.
septiembre que s i no volvían á s u al ianza dejando de ,
matar á nuestros soldados derribaría el poste de s u

,
fuerza ; ahora s e cumpl irá e s a promesa y no retiraré ,
u n a sola palabra de lo que he di ch o » .
La proclama produj o gran ex c itación y los abol i ,
c i o n i s t a s se alegraron mucho porque veían que con

,
esta medida terminaría aquella lucha sangrienta ;m ien

tras que l o s que hab i an dudado d e l resultado fa v o r a
ble cobraron fuerza y con fi anza seguros de que por ,
muchas que fueran las perturbaciones e n perspecti va ,
desaparecería la esclavi t ud .
L a elocuencia humana como di j o un escritor ame

,
rica mo á la sazón no podría expresar la inmensa gr a

,
t i t u d con q ue s e recibió l a proclama por la in feliz raza
negra tan largo tiempo oprimida y que sal iendo al

, ,
fi n de l a degradación de la esclavitud e l e v á b a s e á las ,
al t uras glo riosas de la l ibertad .
La guerra seguía durante el año 1 8 6 3 con s u s alter

nativas y á causa de los repetidos desastres que h a
,
b i an su frido l o s federales y de l a s perturbaciones que

agitaban al N orte muchos republicanos comenzaban
,
I S
á desesperar del triun fo ; pero Lincoln l o s rean imó y ,
sus numerosos partidarios al v e r l a destreza con que

,
dirigía l a nave del E stado e n aquellos d i as d e pel igro ,
depositaron en e l presidente toda s u con fi anza Por .
fortuna no pasaron muchos meses s i n q u e brillara la

aurora de mej ores días para el partido federal pues ,
el 3 de j ulio de 1 8 6 3 cuando los separatistas habían

,
invadido Maryland y Pensil van ia su frieron la s a n ,
r i e n t a derrota de G e t i s b u r o con pérdidas enormes

g g , ,
y esta batalla arrebató al S ur la última esperanza de

vencer a l N orte ; desde aquel momento la guerra pre
sentó u n a nueva fase y á la victoria de G e t i s b u rg0
,
s iguieron los triun fos alcanzados en Wi c k s b u rgo y

Puerto H udson en el mismo mes .
M ientras que proseguía la encarnizada lucha en

d iversos puntos de la U nión el presidente s e ha l laba
,
poseído de la mayor ansiedad y con verdaderos mo

,
ti v os porque en n inguna época s e había visto e l pa i s

,
e n circunstancias tan di fíciles y apuradas .
L a verdad e s que se ne c esitaba mucho ánimo y

f ortaleza para dirigir y administrar con acierto l o s
asuntos públ icos en aquella pel igrosa crisis S in e m .
bargo Li ncol n no perdió nunca s u serenidad ; s u c á

,
rácter seguía inal terable .

pero e n cambio yo sostuve luchas sangrien t as con l o s

mosquitos ; y aunque no l legué á caer des fallecido por
l a pérdida de sangre con fi eso ingenuamente que pasé
,
mucha hambre » .
E n cuanto vió el sesgo que i b a tomando l a guerra ,
y que l o s o fi ciales m ás distinguidos del ej ército iban

presentando s u s dim isiones á medida que l o s E stados
á que pertenecían s e de c laraban e n favor de l a sece
sión principió á pe n sar que neces itaba forzosamente
,
adquiri r cuanto antes al gún conocim iento del arte de

la guerra ; y con s u gran talento natu ral y sentido co
m ú n no tardó mucho en aprender de los asuntos m il i
tares tanto como había ap rendido de los polí t icos y ,
fu é t a n hábil estratégico como l o s generales Grant y

S herman .
La correspondencia que sostuvo con s u s generales ,
s us órdenes relacionadas con l o s movi mientos de l a s
tropas su s instrucciones al secretario ó m inistro de

,
la Guerra l o s planes que proponía y l o s comentarios

,
y crítica que hac i a sobre lo s que le pres e ntaban l o s

demás indicaban que e r a un verdadero genio m ilit a r
'
,
que de haberse puesto al frente d e l ej ército le hubiera

dado gran nombradía .
Los generales reconocían la supe rioridad de este

hombre que hasta e n los momentos de mayor apuro
, ,
á causa de algú n gran desastre s e presentaba sereno

, ,
y no vacilaba después de r e fi e x i o n a r un mo mento

, ,
en l a de t erm inació n que convenía adoptar .
E l general M c C lella n q u e era uno de los m ás j ó

,
ABRAHAM L I CO L N
N 229
venes y procedía de la E sc u ela m il itar de West Point ,
reemplazó al veterano S cott como general isimo del

ej érci t o federal ; pero s e enorgulleció con s u e n c u m
b ra m ie n t o de tal modo qu e no o b e d e c í a l as órdenes
,
del pres idente n i l a s del m inistro d e l a Guerra .
E l 2 7 d e jul io de 1 8 6 1 escribi a á s u muj er :

( M e encuentro aquí e n u na posició n nueva y muy
extra ñ a por cierto E l presidente el gabinete el ge

.
, ,
neral S cott todos con fían en m i Por a l guna rara

, .
operación d e magia me he c onvertido en al ma del

país
Y poco después vol vía á escribi rle dic 1endole
(( M e dej an en l ibertad para que haga lo q u e yo
crea conveniente ; tal e s l a con fi anza s i n l í m i t e s que

todos tienen e n m i ¿ Q u ién ib a á pensar cuando nos
.
casam os q ue estaba yo llamado á sal var á m i país ? »

E l presidente no tardó mucho tiempo e n compren
der que este hombre tenía mucha vanidad y q u e no ,
respondía á l as esperanzas que s e habían fundado en

é l porque principió con aire de gran emperador á
,
querer d i sponer d el Tesoro de la nación y á mandar

,
en e l presidente y en el m in istro de la Guerra .
E ste úl t imo con su carácter violento quería desti

,
t u i r l o en segu ida y formarle causa por desobedie n cia ;
pero Li ncoln con s u inagotable paciencia lo contenía ,
y sobrellevaba con resignación á uno y á otro .
Poco después cambió el tono de las cartas que M a c

C lellan escribía á su muj er y e n una de ellas le decía :
,
(( M e encuentro e n u n a s i t uación verdadera m ente

pero e n cambio yo sostuve luchas sangrien t as con l o s

mosquitos ; y aunque no llegué á caer des fallecido por
la pérdida de sangre confi eso ingenuamente que pasé
,
m u c ha hambre » .
E n cuanto vió e l sesgo que i b a tomando la guerra ,
y que l os ofi ciales m ás distinguidos del ej ército iban

presentando s u s dimisiones á medida que los E stados
á que pertenecían s e declaraban e n favor de l a sece
s ión principió á pensar que neces itaba forzosam e nte
,
adquirir cuanto antes algún cono c im iento del arte de

la guerra ; y con s u gran talento natu ral y sentido co
m ú n no tardó mucho en aprender de los asuntos m il i
tares tanto como h a b í a aprendido de los pol i ticos y ,
fu é tan hábil estratégico como l o s generales Grant y

S herman .
L a correspondencia que sostuvo con s u s generales ,
s us órdenes relacionadas con los movimientos de las
tropas s u s instruc c iones al secretario ó m inistro de

,
l a Guerra los planes q u e proponía y l o s comentarios

,
y crítica que hacía sobre lo s que le presentaban los

demás indicaban que e r a un verdadero genio m ilit a r
'
,
que de haberse puesto al frente d e l ej ército le hubiera

dado gran nombradía .
L o s generales reconocían la superioridad de este

hombre que hasta e n los momentos d e mayor apuro
, ,
á causa de algún gran desastre s e presentaba sereno

, ,
y no vacilaba después de re fl exionar u n mo mento

, ,
en l a de t erm inación que convenía adoptar .
E l general M c C lella n q u e e r a u no de los m ás j ó

,
apurada porque e l enemigo tiene tres veces más fue r

,
za u e yo y el pre sidente y el v iej o gener a l s u conse

q , ,
j ero no quieren v e r e l verdadero estado del asunto »

, .
E l presidente esperó algun as semanas más pa r a

v e r e l giro q ue tomaba l a guerra y con motivo d e l
,
an i versario d e l nacim iento d e Wás h i n gt o n mandó s u

famosa orden de guerra n 1 para q u e todo e l éj e r c i
.
º
to e fectuara Un movi m iento de avance ; pero M c C l e .
llan contes tó q u e pri mero s e tenía que construir u n

ferrocarril .
— Pero qué quiere decir todo es o ? — pregunt ó el

¿
presidente cuan do S tanton le leyó e l telegrama .
Q uiere decir que es un me q uetre fe del demo n io ,
y que no quiere hacer nada de lo que s e le ordena .
E l general Fr é m o n t por otra parte pedía con

, ,
urgencia re fuerzos porque s e veía envuelto por l a s

,
fuerzas d e l enemigo que l e cerraban el paso y e l ge ,
neral H unter c uando llegó á S a n Luis para prestar

le au x ilio ya e r a demasiado tarde ; y el presidente
pasaba las noches en vela pensando en t odos estos
contratiempos y en el modo de reorganizar bien e l
ejér c ito
.
A t odos los generales l es daba órdenes menos a l ,
e n e r a l Gr a nt que lo dej aba e n libertad y nunca l e

g ,
decía nada .
Después d ij o que Grant e r a uno de esos g enerales

que s e penetran bien de l a situación e n que s e h allan
l o s asuntos de l a guerra y qu e debido á s u cará c ter y
,
pundonor no s e le podía decir nada .

E L GE N E RA L U LI SES G RA N T
ABRAHAM L INCO L N
mente castigados ; y e n general hacía bien á todo el

mundo siempre que podía
, .
E n una de las recepciones públ icas qu e había con

frecuencia e n l a residencia d e l presidente vió entrar ,
á un muchacho de unos trece a ñ os de m í s e r o aspecto , ,
pálido y extenuado y al momento s e acercó Li ncoln

,
á él y le pregun t ó lo que deseaba .
Señor pr es iden t e he sido tambor en un regim iento

,
durante dos años ; cierto día incurrí involuntariamente

e n una falta y el coronel me despidió y como es t aba
, ,
en fermo me llevaron al hospital ; acabo de sal ir y v e

nía á ver s i e l S r presiden t e podr i a hacer algo por m i
. .
L incoln miró con ternura al muchacho y l e p r e gu n

tó dónde viv i a .
N o tengo casa seño r contestó el muchacho ;

,
m i padre h a muerto en l a guerra y m i madre falleció ,
también hace algún tiempo ; estoy solo en e l mu ndo .
¿ N o podrías vender periódicos ? le preguntó Lin

coln muy conmovido .
— N o señor ; estoy muy débil y además no tengo ,

,
u n c éntimo .
E l presidente sacó entonces una tarj eta escrib i o en ,
ella a l gunas palabras recomendando al pobre tambor

, ,
y s e la entregó diciéndole :
Toma en t rega esta tarj eta á l a persona que i n
,
dica ahí y te darán todo lo que t e haga falta

, .
U no de l os generales que mandaba un cuerpo de

ej ército de la U n i ó n h a bl a n d o cierto día de la exce
,
*
ABRAHAM LI NCO L N 23 5
si va condescendencia de Lincoln con los soldados s e n

t e n c ia d o s á muerte decía á un amigo suyo
,
(( Duran t e la primera semana de m i mando hubo
vein t icua t ro desertores que por fallo d e l tribunal de

guerra debían de ser fusilados y por lo tanto envié l a
,
sentencia al presidente para q u e la fi rmase .
» C omo Lincol n se negaba á ello fu í á Wás h i n gt o n y
ped i u n a entrevista para decirle que s i no s e hacía u n

,
ejemplar castigo peligraba e l ejército ; pero me con t es

tó que h a bí a y a muchas viudas e n l o s E stados U n idos
-
y no quer i a que con s u fi rma aumentase e l número » .
E l presidente s e alegraba lo indecible siempre qu e

o d í a encontrar algo en que poder fundar el perd ó n
p ,
aunque s e tratara de u n c aso que no lo mereciera .
U n sold a do j oven que s e batió como un valiente en

una acción en l a que cayó herido desertó después y
, ,
a l s e r prendido lo s e n t e n c i a r o n á muerte pero varias

,
personas pidieron á Lincol n que lo perdo n ase A l p á .
r e c e r no hab i a causas atenuan t es ; l a deserción estaba
probada y para d a r ej empl o ten i an que fusilarlo L in

,
.
coln re fl exionó u n poco y en segu ida encontró e n que

,
apoyarse para fi rmar e l indulto .
¿ N o decís que estaba herido ? preguntó el pre

sidente .
,S i señor le contestaron .
P ues entonces repuso el presidente como l a ,
Es c ritura dice que e n l a e fusión de sangre está la

remisión de l o s pecados opino que s e debe per donar
,
esta v e z .
236 A B A H AM L I NCO L N
R
E l bondadoso presiden t e rehus ó sin em bargo u n a , ,
vez o t orgar l a gracia que le pedían ; pero l o hizo por

t ra t arse de un trafi can t e de esclavos que estaba e n l a
cárcel y l e pedían mil dólares s i quer i a quedar l ibre .
En t erado de los buenos sentim ientos de Lincol n l e ,
escribió u n a car t a muy lastimosa s uplicándole que lo

p erdonara pero ,és t e l e contestó d i c i e n d o í
(( Podría perdonar hasta al hombre que comete u n

”
hom icidio porque mi fl aco e s perdonar á todo el que

,
es t á sentenciado á muerte ; pero e l hombre que ha ido

á A frica para robar á l a s madres s u s hij os con obj eto
de gan a rse algunos centenares de dólares e s para m i ,
peor que e l mayor y más per v erso de t odos l o s a s e s i

nos y por m i s e moriria us t ed e n l a cárcel porque no
, ,
l e concederia nunca l a l ibertad » .
Lincol n sol ia s e r también severo cuando l o j uzgaba

—
n ecesario .
U n o fi cial á quien s e había separado del servicio

. ,
escribió su propia de fensa y se presentó e n la C asa

B lanca sol icitando u n a entrevis t a con e l presiden t e .
E scuchó éste al o fi cial y cuando terminó le contestó

,
que e n los hechos que citaba no podía intervenir e l

poder ej ecutivo .
E l o fi cial s e retiró muy contrariado y á los pocos d i as ,
vol vi ó á so l ici t ar una nueva entrevista y recibió l a m i s ,
ma contes t ación hasta que y a irri tado dij o á L incol n

,
Veo señor presidente que no s e me qu iere hacer

, ,
j usticia .
Li ncoln se levantó tranquilamente de s u silla dej ó ,

E n t re unos y otros lo t r a í a n mareado pero rara v e z

,
e r d í a la calma como l a perdió es t a úl t ima v e z con el

p
o fi cial que se empeñaba á todo trance e n que le había
de hacer j us t icia .
U n d ía s e l e p resen tó u n gran se ñ or sol icitando e l

gobierno de u n E stado vacante y s e a t revió á decirle
,
que gracias á s u es fuerzo hab i a podido llegar á s e r

p residente .
M uy bien — l e contestó L incoln me alegro de

,
conocer á uno de l o s hombres que han contribu i do á

ceñir en m i cabeza u n a corona de espinas Vaya us t ed .
con D ios que no tengo nada para usted

, .
A principios de 1 8 6 4 resolvió el gobierno federal

,
hacer u n es fuerzo supremo á fi n de concluir cuanto

antes con la rebelión ; s e hizo u na leva de medio m i
l l ó n de hombres algunos de los cuales debían reem
,
p l a z a r á l o s que habían term inado s u servicio ; y el
presidente q u e h a b í a elegido a l general G rant para

,
general en j e fe le ordenó que s e encargase d e l e jé r

,
'
cito del N orte y que procediese con toda l a actividad

,
posible para no dar tregua n i descanso al enemigo .
U na gran parte d e l ej ército del general Grant e s

taba á las órdenes d e l general S herman que debía ,
avanzar e n una d irección m ientras s u j e fe operaba por

otro lado .
E l presidente le escribió á S herman l a siguiente

carta á raíz de la toma de S avannah :
(( M i querido general S herman : U n m illó n de gra
cias por s u regalo de N avidad l a toma de Savannah

,
.
ABRAHAM L I NCO L N 239
C uando estaba usted á punto de sal ir de A tlanta para

e l A tlántico andaba yo muy asustado ; pero compren
,
diendo que cuando usted lo hacía e r a porque convenía ,
y recordando por otra parte q u e (( quien nada arriesga

nada puede ganar » no le quise decir nada H oy q ue
, .
la empresa ha s ido un verdadero éxito todo e l honor ,
l e pertenece á usted y n inguno de nosotros nos atre

,
veríamos á d is p u t á r s e l o A demás de l a s ventajas m ili

.
tares consiguientes tiene esta victoria de usted la no

,
menos importante de poder demostrar al mundo que

e l cuerpo de e j ército que manda se puede dividir d e s ,
t i n a n d o u n a parte muy impor t ante á una n ueva o p e
ración dej ando la o t ra en las posiciones an t iguas

, .
H aga usted el obsequio de participar m i a gr a d e c i m i e n

to á todo e s e ej erc ito lo m ismo á los ofi ciales que á
,
la tropa » .
La entrada del ej ército federal en R ich mond fu é

u n verdadero aconteci miento : el general Wei tz e l se ,
guido de s u estado mayor y de s u s tropas penetró en ,
los primeros arrabales de l a ciudad iluminada a ú n

,
con los resplandores d e l i ncendio y pocos momentos

,
después la bandera de la U n ión ondeaba e n el C ap i

tolio do nde el congreso con federado había celebrado
,
sus sesiones desde e l m e s de j ul io de 1 8 6 1 .
E ntusiastas aclamaciones saludaron la aparición d e

aquella insignia que anunciaba el triun fo de los unio
mistas .
j e fferson D avis había abandonado la ciudad el d í a
anterior segu ido de casi toda l a o fi cial idad y m iem

,
bros del C ongreso así como también de Guillermo

,
S mith gobernador de Virginia

, .
M uchos d e los habi t antes d e R ichmond recibieron

á los liberales como libertadores aunque había otros ,
que hubieran pre ferido v e r entrar e n R ichmond á los

federales como prisioneros de guerra .
A l d i a sigu iente de la rendición de R ichmond e l ,
presidente que había ido á vis i t ar al ej ército en t ró e n

, ,
l a ciudad no con pompa y aparato como hubiera po

, ,
dido hacerlo s ino c on la mayor sencillez acompañado

, ,
de s u hij o menor y de algunos o fi ciales .
S u vis ita sin embargo fu é memorable y l a s escenas

, , ,
que presenció en R ichmond en aquel poderoso baluar

,
te de l o s con federados durante l a guerra debieron re ,
o c i a r s u corazón haciéndol e comprender que á pesar

g j , ,
de los males que trajera consigo la sangrienta lucha ,
no hab i a sido ésta inútil pues allí v ió se ñ ales e v id e n

,
t es de la feli cidad que proporcionaba l a emancipac ión .
E n cuanto s e enteraron los negros q u e el presiden

te acababa de entrar en l a ciudad acudieron p r e s u r o ,
s o s para darle l a bienvenida y entonces s e desarrolló

,
u n a escena Verdaderamente conmovedora .
A quel l os in felices sabiendo que l o s de fensores de

,
l a esclavitud estaban vencidos y que tenían segu ra la

l ibertad l legaban corriendo con lágrimas e n los Ojos
, , ,
gritando á voz e n cuello : ( ¡ Gloria al S eñor ! ¡ H urra ,
hurra por e l presidente Linco l n ! »

aventuraron á en t rar en la cámara de recepcion e s y

vieron que mezclándose con los blancos por primera ,
v e z e n s u historia eran recibidos a fablemente p o r

,
Lincoln s u admiración y alegría no reconoció límites ;

,
t a n pronto r e í a n como lloraban de alegría y s e l es ,
oía exclamar á intervalos : bendiga a l seño r

presidente ; D ios bendiga á A braham Lincoln ! »
Poco t i em po después los negros de B al t imore rega
laron á s u bienhechor un magní fi co ejemplar de la B i
blia ricamente encuadernado con ca n t o n e r a s de o ro
, ,
y d o s planchas del m ismo metal en u n a de l a s cuales

,
estaba representado e l presidente quitando l o s grillos

á u n esclavo y á s u s pies un rollo de papel con la p a
,
labra e7n a n eif a ei on ; en la seg u nda placa una i n s cr i p

'
ción con las siguientes palabras

(( A A braham Lincoln preside nte de los E stado s
,
U nidos y amigo de la l ibertad universal De l a pobla .
ción negra de B a l timore en prueba de respeto y agra

,
d e c i m i e n t o B altimore 4 de j ul io de
.
,
La B ibl ia fu é presen t ada por u n a diputació n de ne

gros acompa ñ ada de dos sacerdotes y en el discurs o
, ,
con qu e e l presidente l e s dió las gracias s u s últimas ,
palabras revelan cuanto representaba la Sagrada E s

c r it u r a :
B ib l ia dij o es e l mej or dona t ivo que Dios h a

(( L a
hecho a l hombre ; e s e libro n o s comunica todo lo bue

no d e l S alvador del mundo ; y s i no fuera por él n o ,
sabríamos distinguir e l m a l d e l bien L a B iblia conti e

.
ne todas l a s cosas apetecibles para e l hombre ; y yo o s

ABRAHAM L I N CO L N 2 43
doy las más expres i vas gracias por es t e m a gní fi co ej em

p lar de l gran l i b ro d e D ios »
.
Ya dej amos i n d i Ca d o e n o t ro lugar de este libro que

Lin c oln h a b í a demos t rad o desde l os primeros anos d e
su vida que era un hombre d e v a l o r y no sabía lo q u e
signi fi caba la palabra m iedo .
E l genera l B u t ler decía q u e al llegar un día á su

campamento l e indicó qu e sin molestar á los soldados
,
e n nada , deseaba pasar por delante d e s u s puesto s

pa ra v e r cómo se encon t rab a n L e acompañaba el s e
.
ñ o r Fox minis t ro de M arina que e r a muy baj i t o y

, , ,
a l lado d e Lincol n parecía una fi guri t a 1n 5 1 n i ñ c a n t e

g .
El presiden t e iba como siempre con su gran l evitón

, ,
negro y s u sombrero de copa y de t rás de él y d e l m i

,
n i s t r o d e M arina iban los ofi ciales d e E s t ado mayor ,
pero e l presiden t e sobresalía mucho por enci ma de

'
t odos Principió á recorrer la l inea de t rincheras q u e

.
,
estaban á unos t rescien t os me t ros de l a s avanzadas del

enemigo q u e con l os vivas d e l a s t ropas l lamó su
,
atención y principiaron los o fi ciales á mirar con los

l en t es de campaña .
A l v e r es t o le dij imos que convenía pasar por entre

la o t ra lí nea de trincheras interiores porque e l e n e m i ,
go podía romper e l fuego sobre noso t ros y que él por ,
s e r t an alto presentaba muy buen blanco .
N ada de eso — con t est ó sonriéndose — e l coman

(( ;
dan t e e n j e fe de un ejérci t o no debe demostrar nunca

c o b a r d í a delan t e de sus soldados aunque realmente,
sienta m iedo ».
2 44 ABRA H AN LI N CO L N
Y sigui ó muy t ranquilo recorriendo t oda l a línea

exterior d e t rincheras á l a vis t a d e l enemigo que con
, ,
l o s repetidos hurras de n ues t ros soldados que lo vito

r e a b a n al pasar s e hab i an fi j ado ya en noso t ros v no
,
dej aban de m irar .
(( E n otra o cas ión re fería también e l general B u t

l e r nos metimos á caballo por un sitio muy peligroso
donde h a b i a m u ch o s partidarios del separatismo y a l ,
decirle yo que si no había pensado nunca e n alguna bala

perdida de algún enemigo de l a U n i ón m e con t estó
,
muy ser i o : (( El asesinato de hombres públicos no s e

considera como crimen en A mérica » .
D esde qu e principió l a g u erra en t raba t odas l a s

mañanas e n l a sala de telégra fos de l departamento de
Guerra y leía todos los telegramas de l os comandan
,
t e s de los c u erpos re feren t es á los movimientos d e l

,
ej ército y á l a s acciones l ibradas .
Los o fi ciales de E s t ado mayor l e observaban de

cerca y veían e n s u cara las i mpresiones q u e l e cau
,
saban las buenas y malas no t icias qu e iban comun i

cando los generales y muchas veces le oían decir
, ,
(( Voy abaj o con las p a sas » y como no sabían qué que

,
r í a decir con aquello se l o pregun t aron

,
y é l se apre
,
s u r ó á satis facer s u curiosidad
( E ra u n a j oven — l e s dij o que ten i a la costumbre

d e c omer muchas cosas buenas e l d ía de su santo y por ,
pos t re s e a t r a c a b a d e pasas ; pero tantas comió u n d í a

-
,
u e le h í Cl € f 0 n daño y su familia s e asustó a l v erla

q ,
arrojar y llamó a l médico A l reparar el doctor en l o s

.
granitos negros que hab i a e n el suelo tranquilizó á ,
s u s padres diciéndoles que no tuvieran cuidado por
Fa c sí mil e de un despac h de Li n c l n
o o
que había dado (( abaj o con las pasas ;» por eso yo ,
cuando entro aqu i digo lo mismo porque leo todos

, ,
los telegramas del mon t ón hasta dar con e l d e l día

,
an t erior ».
U n día entró acompa ñ ado de s u secretario Seward

y preguntó á los ofi ciales qué clase de no t icias habia ,
á lo que s e le contestó que (( hab i a buenas noticias » ,
porque no s e h a b í a recibido ningu na .
(( E s o s i que no s e puede tomar s iempre se ñ ores , ,
c omo regla aceptable y b u ena porq u e e l pes c ador no

,
considerará que la cosa marcha bien s i el p e z no muer

de e l anzuelo » .
La e x c l a m a c 10 n
us u al d e Lincoln e r a decir (( B y
n s l » y a l pregun t arle un día l o s o fi ciales de E s t ad o
j g
i ,
mayor d e l departamen t o de Guerra que dónde h a bí a

apren d ido aquella expresión t an poco elegante l e s ,
d ij o q u e di s pensaran que jurase de l an t e d é e ll os por ,
que aunque a quella palabra no s i gn i &ga b a nada recor ,
daba que s u madre l e habí a dicho siendo muchach o

que t oda palabra q u e principiaba con oy e r a un j ura
men t o E l único j uramen t o q u e se l e oyó fu é al reci
.
bi r u n telegrama de B urnside que hac i a u n a seman a

,
s e l e había ordenado que fuera inmedia t amen t e e n
auxi l io de R osecrans que s e hal l aba e n C ha tt anooga ;

.
pero B urnside t elegra fi ó desde j onesboro que estab a

muy lejos y cuando Lincol n vi ó este telegrama dij o :
, ,
(( M aldita s e a j onesboro » .
2
á Lincoln demasiado preocupado y afl igido para pen

s a r e u recepciones y fi estas ; pero algunas veces asis
tía a i teatro cuando h a b í a u n a buena compa ñ ía e n

Wás h i n gt o n porque e l drama y l a comedia le gustaban
,
muchísimo y particu l armente las de Shakespeare q u e

, ,
no dejaba perder una cuando s u s ocupaciones no s e

l o i m pedían .
E n el estudio encontraba tamb ié n m u cha d i s t r a c

c ión porque desde que fu é depend ien t e d e comercio
,
en N ueva S alem s e había afi cionado mucho á él

, .
De Shakespeare t en i a formado s u concepto parti

cular y cuando llegaba á la capital algún actor distin
,
guido le gustaba discut i r con él sobre l a s obras del

gran dramaturgo i n glés .
La lectura de unos cuantos poetas dramáticos esco

g id o s a s i como la de buenos prosistas y e l v e r algu
,
n a s funciones de tea t ro eran s u s principales di v e r s i o

,
n e s porque los j uegos y demás deportes no le llama

,
b a n mucho la atención ; aunque tuvo una temporada ,
s i n embargo que se distraía algunos ratos j ugan do á

,
l a pelota con sus hijos A su señora e n cambio le gu s

.
, ,
taban l as reuniones de soc iedad pero él s e escabullía ,
siempre que veía u n a oportunidad para hacerlo .
E r a tan aman t e de s u familia que no sabía dar un ,
paso s i n que le acompañara al guno de s u s h ijos ; y

cuando mu rió G uillermo que era mayor que e l t r a v i e,
s o Tad anduvo algunos días algo atontado

,
y á un ,
general muy am igo le dij o e n u n a ocasión :

le ha ocurrido á usted alguna v e z que s i n
5 1
darse cuenta s e ha puesto á hablar con un muer t o ? A

m i me pasa ahora que desde que murió m i h ij o Gui
l i ermo me pongo i nvolun t ariamen t e á hablar con él
como s i estuviera á m i lado » .
M ontaba muy bien á caballo y muchas t ardes daba

,
u n paseo has t a los cuarteles y campamento que es t a

-
ban al go retirados de l a capi t al ; pero como era muy

a lto y no s e quitaba n unca la chis t era y el ancho levi
t ó n n o h a c ía muy buena ñ u r a ; al contrario hacía reir

,
g ,
hasta á l a s personas que más l e quer i an .
E ste hombre excepcional t raba jaba como un d e s

e sperado y n o tenía otras distracciones que las indi
,
cadas anterio rmente bebía poco no fumaba nunca

, , ,
y un día que ya no podía con su alma d e tan cansado

como estaba levan t ó la c a beza de su escritorio y l e
,
d ij o á s u secretario particular
( Qu isiera yo v e r por aquí á j orge Wás h i n gt o n ó .
a lguno de los antiguos patriotas para que ocuparan

,
m i puesto durante algún tiempo y así podría des e an

,
s a r u n poco »
.
Pero en esto no t e n í a razón porque s i trabaj aba

,
t an t as horas al d í a e r a por no querer segu ir l os con

s e o s de s u s secre t arios
j ,
que podían haberle ayudado
mucho ; pero parec i a que n o quedaba muy sa t is fech o
d e l o que l o s otros hac i an y todo lo quer i a hacer él
,
y h a b ía d e pasar todo por sus manos .
E r a t an genuinamente demócra t a por sentim ientos ,
u e escuchaba y atendía hasta á la persona más humil

q
d e que se presentase en la C asa B lanca solicitando
hablar con él sin importarle nada las consideraciones

,
d e s u posició n social U n d ía qu e estaba e l recibido r

.
a t es t ado de gen t e que deseaba hablar con él y que ya ,
h a c í a dos horas que escu chaba con pacien cia á l o s q u e

h a b í a n llegado an t es l e dij o un amigo
,
S eñor presiden t e ya es t á us t ed cansado diga u s

, ,
ted que no puede reci bir hoy á nadie más y descans e

un poco q u e t oda e s a gen t e no viene m ás qu e á m a
,
rear á us t ed y n i n guno t iene q u e decirle n inguna cosa

importan t e .
Deje usted con t estó Lincoln ; ya que es t amo s

puestos concluiremos con todos los q u e están esperan
,
do ahí fuera C ada cual cree que s u s asun t os s o n d e

.
mucha impor t ancia ; compren d o l o que m e pasaría á

m i de hallarme e n e l lugar de ellos .
Y e n medio d e todo este t rabaj o excesivo de l o s ,
disgus t os de l a sangrien t a guerra ci vil y de t ener q u e

contestar persona l men t e porque él quería á l o s m i
, ,
les y m iles que acudían d e todas partes de l a Un ión

sol icitando empleos tenía de vez e n cuando buenas
,
…
o c u rrencias .
E n 1 8 6 1 s e vió a t acado de l a viruela loca y le dij o,
un día al por t ero d e cámara :

(( D iga us t ed á todos esos que vienen d iariamente a
sol icitar un destino que ahora y a les puedo dar a l go »

, .
Pero aque l la cabeza privilegiada lo resistía todo a d

m i r a b l e m e n t e porque e ra t an sól ida como e l resto d e l
,
cuerpo fu er t e como e l h ierro ; comía con buen apet i t o

,
y rara v e z se encon t raba indispues t o

ABRA H AM LI NCO L N 2
55
N o l e gustaban l o s platos de complicados c o n d i m e n

t o s pre fería las com idas sencillas y e n todo e r a m o
, ,
d e r a d o menos e n e l trabaj o
, .
E n la C asa B lanca vivian c o n é l tres de s u s secre

tarios ó minis t ros que aunque les daba bastante tra
,
bajo procuraba que estuvieran lo más c ó modos posi

ble ; y cuando y a cansado de trabaj ar entraba e n las
habitaciones que ocupaba s u se ñ ora y s u s h ij os aún ,
l e quedaba humor para l e e r l e s alg u nos versos d e B urns

ó algunos c h a sc a r i l l o s de A r t e mas Ward Y esto e s
.
precisamente l o que l e s a l vó ; este buen humor s u yo

y l a a fi ción á l a lectura de buenos l ibros q u e l e í a e n
,
alta voz á su muj er é hij os sobre todo l as buenas

,
poesías .
A poco de morir su hij o Guillermo le di jo u n d i a á

su muj er : ( Tenemos que estar más alegres en lo s u
c e s i v o porque con l a guerra y l a muerte de nuestro
,
hi jo hemos ll evado tú y yo muy mala pasada » .
L a s pocas horas que dorm i a las pasaba l a mayor

parte de l a s noches en horrible pesadilla y la i n t r a n
,
u i l id a d que s e notaba e n é l e n algunos momentos

q
e r a porque había soñado que e l ej ército federal hab i a
sido derrota do e n u n a batalla sueño que muchas ve

,
c e s e r a verdad.
Su señora y sus hij os s e hallaban pasando u nas

semanas de veraneo lej os de W ashing t on y Li ncoln ,
l e puso varios telegramas ; en u no de ellos le decía ,
( C onviene que le escondas la pistola á Tad pues ,
he t enido un ensue ñ o muy malo sobre esto » .

Y poco después le dec i a e n o t ro

(( Todo marcha por aquí bas t an t e bien incl uso e l ,
c a b a l l e o y l as cabras de Ta d »
j .
C uando tenía al g u nas horas t ranquilas se r e c o s t a b a

e n u n a s i lla y dis fru t aba l o i ndecib l e re f i riendo á los
amigos las cosas más sal ien t es que l e habían pasado
duran t e s u vida mezclando de v e z e n cuando algún
,
c hascarrillo .
E n estos momentos se o l vidaba de todo y además ,
d e d is fru t a r é l dis fru t aban l o s que l e o í a n porque ,
Lincoln e r a poeta por na t uraleza y con s u faci l i dad d e

,
pa l abra embe l lecía t odo l o qu e re fer i a porque t en i a

,
s en t im ien t o y u n a apreciación m u elevada de lo be

y
l l o en l a l i t era t ura y e n l a vi d a re a l
.
C uando cogía l a pa l abra se en t u siasm aba de t al

modo que no e r a posib l e i n t e r r u m p i r l e pues en cuan
,
t o terminaba de re fe ri r un cuen t o ó sucedido pri nci

piaba con o t ro .
Las con t estaciones que daba á las comisione s que

s e presentaban en la C asa B lanca para pedirle que
t omara al g u n a medida sobre algún abuso n o dejaban ,
de t ener bastan t e graci a .
U n d i a se presen t ó u n a comisión d e u na sociedad

de abs t inencia diciendo que no e r a posibl e qu e l o s s o l
dados d e l N or t e sal ieran vic t oriosos e n l a l ucha que
habian emprendido con l os E stados d e l Sur porque ,
b e b í a n mucho whisky y Lincol n les contes tó q ue en

,
e s o s i que D ios no sería m u y justo porque l os so l d a

,
d o s de l Su r bebían mucho más que l o s d e l N or t e .

258 ABRA AM L INCO L N
H
E n otra oca 5 10 n les decía á unas señoras que habían

venido á vis itar á la se ñ ora Lincoln :
( M e alegro siempre de v e r á ustedes porque s é ,
que ustedes no necesi t an nada » .
Pero u na de ellas l e co ntestó que s i no deseab a n

nada deseaban en cambio que hiciera él algo
, .
— Q ué es ello ?
¿ r e u n t ó y añadió después :
p g ,
S u
pongo que s erá algo que yo pueda hacer .
S i se ñ or ; que mande usted suspender la sal ida del

,
Cá i eago Ti m es que no hace más que criticar la adm i

,
nis t ració n de es t e gobier n o .
¡ N ada de eso ! N o podemos dis minuir e n nada l a

l ibertad de la prensa n i la d e l puebl o .
U n día le presentaro n u n nuevo fusil de r e p e t i c 10 n

que tenía l a particularidad de que i m p e d í a por medio
de su mecan ismo e l escape de gases y después de ,
examinarlo de t en idamente dij o

(( S i s i ; no dudo que esta nueva arma dará el resul
,
tado que s e desea P ero d i ga n m e ahora s i alguno d e

.
ustedes h a oído hablar de algu na máquina ó nuevo

i nven t o que impida e l escape de gases de las r e d a c
ciones de los periódicos » .
Lincol n sentia gran respeto por l a prensa p e r i o d i s

t ica pero había di a s que estaba muy contrariado por
,
l o que l e í a en l o s periódicos de mayor circulación acer

ca de su ad minis t ración y de la guerra .
Un amigo le aconsej aba u n día que publ ic ara e n

algún periódico l os hechos t al como eran y así podría ,
v e r e l públ ico lo q u e h a b í a de verdad .

AB R A HAM L I NCO L N
(( Si contestó L incoln ; t odos los periódicos publ i

car i an mi carta y l a comen t arían v cambiarían tanto
, ,
que á las pocas sema n as acabaría yo mismo por no

saber lo que hab i a dicho .
» E s im pos ible poder disputar con l o s per iódicos ; lo
único que podía hacer un gobierno que qu isiera con

testar á l a s acusaciones de l a prensa era fundar u n
periódico importan t e y de este modo y a s e r í a otra
,
cosa » .
U n día se presentó en su despacho una señora muy

guapa pidiendo qu e pusieran en l iber t ad á un p a r i e n
,
te suyo mil itar que le habían hecho una gran i nj u s t i

,
cia con formarle sumaria ; y al in sistir sobre esto no ,
hacía más que llamar l a atención d e l presidente sobre

sus atractivos .
La escuchó con mucha a t e n c 10 n y l e entregó una

tarjeta en sobre cerrado para el m in istro de l a Guerra ,
en la q u e le dec i a :
(( E sa mujer querido S tanton e s muc h o más e l e
, ,
gante de l o que parece » …
E n otra ocasión se presentó otra con u n a carta d e

recomendación de u n am igo del presidente para que
l a atendiese .
E s t a señora decía que ten i a dos h ij os que deseaban

t rabaj ar y no tenían e n qué Lincol n le entregó una
, .
n ota para uno de sus secretarios e n l a que decía :

( La señora portadora d e la presente dice que tie
, ,
ne dos h i j os que desean trabajar H a ga usted l o pos i .
ble por proporcionarl es trabaj o inmediatamente ; e s o

de desear trabajar e s un méri t o muy raro q u e convie

ne estimular » .
L incoln s e levantaba muy temprano tomaba u n ,
des a yuno muy ligero y á l a s ocho ya estaba sentad o

,
á l a mesa de su escri t orio .
A las di ez pr i nc i p i aba á recibir visitas pero ant e s d e,
esta hora ya estaban los corredores de la C asa B lan

c a atestados de gen t e u e esperaban con impacienci a
q
u e l e s tocara l a v e z para entrar
q .
A lgunos d í as mandaba abrir l a s puer t as de par e n

a r y entraba la mul t itud e n e l salón apelotonada y
p , ,
los i ba después reci biendo uno á uno H abía person a .
que había recorrido en tren m uchas millas sólo por

tener e l gusto de dar la mano a l presidente Lincol n ;
pero la mayor parte de e l los venían para pedirl e al g o ,
pro t ecció n empleo trabajo ó para presentar l e u n nu e

, , ,
vo in vento .
U no de l o s vis itantes exclamó u n día

Todos los de m i pais tene m os puesta l a c o n fl a n
za e n D ios y en A braham Lincoln .
A lo que contestó el presidente :

Tiene usted am igo mío más de la m itad d e la
, ,
razó n .
M uchas noches cuando se quedaba solo con tres ó

,
cuatro amigos de confi anza cog ía un l ibro de poesías

,
y l eía e n al t a voz ; S hakespeare y B ur n s eran sus p o e

t as favori t os aunque leía también co n mucho gusto
,
l a s obras de Tomás H ood y mu chas veces s e metía

,
en la cama con un tomo de este escrito r e n la mano ,

2 62 ABRA HAM L I N CO L N
decían : (( H ast a no recibir m i aprobación que no fus i ,
len a l so l dado j orge S mi t h » .
S e las enseñó al anciano y éste se apresuró á con

,
testar a l presidente
Yo creí que lo perdonaba usted desde ahora ; de
es t e modo p u ede us t ed decirle muy bien al general
que lo fusilen l a semana entrante .
Lincol n s e s o n r i ó y l e d ij o entonces
'
— Veo bue n hombre que no me conoce usted S i .

, ,
s u hij o no se muere hasta que yo diga que lo m a t e n ,
me parece que vivirá más que M atusalén .
O t ra v e z s e presentaron unos clérigos pidiendo t a m

bién el perdó n de u n soldado que iban á fusilar po r
haber deser t ado .
Yo creo contes t ó Lincol n que no le harán n in

gún favor con fusilarlo .
Y concedió e l i ndul t o .
Los inven t ores q u e acud í an diariamente á docenas

,
á l a C asa B lanca le m a r e a b a n también por otro lado ;

,
pero n inguno s e iba s i n que Lincol n no exam inara de

t e n i d a m e n t e s u i nven t o ; y cuando s e tra t aba de caño
nes y t o rpedos iba a l campo de ins t rucción acompa ñ a

, ,
do de alg u n os o fi ciales de artillería y estado mayor ,
para presenciar l os experimentos y con s u gran pene ,
t ración y buen golpe de vista l os dejaba muchas veces

asombrados haciéndoles algunas preguntas sobre e l
cambio de t a l ó cual pieza del mecanismo .
E n la C asa B lanca había ahora muy poca a l e gr í a ,
porque e l president e no pensaba más que en t rab aj ar

3
y atender á todo el mundo ; y fuera de l as recepciones

o fi ciales no s e ve i a allí otras diversiones que l a s i n fa n
t iles de sus dos hi j os menores Guillermo y Tomás
, ,
que tenían ocho y d iez años respec t ivamente porque ,
R ober t o que e r a el mayor es t aba en la U n iversidad

, ,
de H arvard .
Guil l ermo era muy lis t o y tenía mucha disposici ó n

para el dibujo ; era un muchacho q u e p r o m e t í a mucho ,
y á s u edad ya hab i a t razado e l p l ano de un fe r r o ca

r r i l de C hicago á N ueva Yor k con bastan t e precisió n .
A ndaba siempre por aquellos largos corredores y s e

hacía am igo de los que venían en busca de algún em
pleo que no habia s e r humano que pudiera echarlos
,
de allí y acudían de t odas partes de l a U ni ó n á cente

nares E scribió también algunos versos q u e pub l icaron
.
l o s periódicos ; pero después principi ó á en fer m ar por

el mucho estudio y murió e l m e s de febrero de 1 8 6 2
,
.
L a muerte de este n iño a fec t ó muchísimo á Lincoln ,
pero su fri ó e l golpe con resignación y siguió trabaj an

do como antes .
E l Tomás ó Tad como l e llamaba n e r a más revo l

, ,
t oso que s u hermano pero tan apegado a su padre qu e

, ,
no lo dej aba un momento e n p a z y s e m etía e n s u

,
despacho aunque estuviera hablando con algún emba

a d o r ó persona i mpor t ante del país
j .
A l os individuos de u n a comisión q u e se prese n t a

ron u n d í a quej ándose de cier t os ac t os relacionado s
con la adminis t ración del gobierno l e s contestó
,
(( Supongan ustedes señores que toda la propiedad

, ,
que tienen us t edes consistiese en oro y que la hubie ,
ran puesto ustedes e n manos de B l ondin para que l a

pasara por l a maroma al otro lado del N iágara ; ¿ mo
ver i an ustedes la maroma y le g ritarían á B londin ,
diciéndole : ( Po nte más derecho anda más de prisa

, ,
inc l inate á l a izqu ierda ahora un poco más al N orte

,
y un poco más hacia el S ur ? » C laro q u e n o aguanta ,
rían us t edes e l resuello y t endr i an l a s lenguas muy

quedas hasta que vieran us t edes que s e hallaba e n
salvo E l gobierno lle v a una carga enorme E n nues
. .
tras manos llevamos u n t esoro i nexpl icabl e H acemos .
todo cuanto podemos po r conducirlo bie ri C állen se .
ustedes no nos m areen y verán como lo pasamos al

, ,
otro lado s i n di fi cu l t ad de ninguna clase » .
Linco l n sabía ponerse muy serio c o n l o s que v e

n i an á pedirle alguna cosa cuando comprendía que era
,
preciso .
U n o fi cial del ej ercito le dec i a u n día demos t rando

,
gran indignación que e l genera l S herman era u n t ira

,
n o u n bárbaro que no sabía man dar á la tropa

,
.
Lincol n le estuvo escuchando con mucha a t e n c 10 n

y esperó que desahogara su rabia y en t onces le p r e
,
u n t ó s i t en í a alg ú n resentimiento personal con e l ge

g
neral S herman y e l o fi cial l e dij o que l e había r e p r e n
.
d ido d e mala manera por u na falta y l e hab i a amena

,
zado c o n mandarlo fusilar s i s e volvía á repe t ir .
( S i yo me encon t rara en e l lugar d e usted le dij o

e l presiden t e en voz baj a como s i le comunicase algún
s ecre t o ,
procurar i a no volver á incurri r en esa falta ,
porque S herman es muy capaz de hacer lo que le ha

dicho ».
E l S r N icolay l e presen t ó á L inco l n u n día un

.
t elegrama de Filadel fi a en e l que decian que habían

,
arrestado á un individuo que quería cobrar quinientos

dólares con l a fi rma de Lincoln .
Yo no he ñ r m a d o n inguna le t ra y aunque la hu ,
biera f umado — añadió sonriéndose no creo que na ,
die pudiera conver t irla e n dinero .
E l S r N icolay s e quedó u n momento re fl exionan

. .
do y dij o entonces :
,
¿ N o recuerda usted señor presidente

,
que se p re ,
sen t ó aqu í hace alg u nos días u n i ndividuo y le supl i ,
c ó á usted u e le diera su fi rma ? S e la puso usted en

q
media hoj a de papel de cartas E ste tunan t e h a exten .
dido seguramen t e la pe t ici ó n sobre es t e papel por e n

cima de la fi rm a con intención de enga ñ ar á algún
,
comercian t e .
— T iene usted r a zón ! — contestó el presidente

¡ .
A hora comp rendo la jugada .
¿ Q ué l e parece á us t ed que hagamos con es t e in

d i v id u o ? — l e preguntó e l S r N ico l ay . .
Lo mej or será con t estó L incoln que se sien t e

en el banco de l as ampollas .
E l j uez E D elafi eld S m ith d e l d is t rito del Sur de

.
,
N ueva York le presen t ó la causa de un ta l Guillermo

,
Gordon tratante e n esclavos C omo estaba convic t o

, .
y con feso de haber faltado á l a s leyes del pa i s fu é ,
condenado á la horca y e l j uez S m ith fu é e x p r e s a m e n

,
t e á Wá s h i n gt o n á suplicarle á L incol n que fi rmara l a

sentencia para que sirviera de ej empl o y term inar e l
t ráfi co de negros .
E l presiden t e estaba con l a pluma e n l a mano y s e

veía que su fría interiormente lo indecibl e por tener
que fi rmar aquel documen t o y al v e r s u indecisió n
,
vol vió á argumentar el j uez S mith diciendo que de

aquel l a mane r a e r a imposible acabar con el trá fi co de
n e gros .
(( E s m uy duro señor S mi t h privar á u n s e r huma

, ,
no de l a v ida sabiendo que de u n plumazo puede u no

,
salvarl e » .
A Gordon lo ej ecutaron en N ueva York .
D urante l a contienda con e l S ur s e trabaj ab a e n el

depar t amento ó m in isterio de l a Guerra toda l a noche ,
y Lincol n tenía l a costumbre de i r todas las noches

d e sde la C asa B lanca á dicho depar t amento á eso de
las once .
C omo e r a t a n alto y llevaba aquel sombrero t a n

v iej o llamaba l a atención de todo el mundo y S tan
, ,
t on había encargado a l capi t án K nigh t que aunque el

pres iden t e vi nier a solo t enía que acompa ñ arle al re
,
greso con u n piquete de soldados .
A l sal ir u n a noche que llovía mucho d e l departa

mento de Guerra le d ij o al capitán K night
,
N o s e molesten ustedes ; yo lle vo aquí m i buen

paraguas y e n cuatro zancadas me po n go e n cas a y
, ,
no h a y n eces idad de que s e mojen los muchachos .
S e ñ or presidente contestó e l capitán K night ,

d en y tiran las conchas por la ventana de su choza

, ,
y cuando s e ha formado u n montón tan grande como

s u vivienda levan t an l as estacas y se van á otro lado
,
á formar otro Pues yo voy á hacer ahora lo mismo con

.
l os indultos Lamon ;no s é por qué me parece que voy

,
á formar pront o u n n uevo montón con todos los que

fi rme desde hoy .
A quel fu é e l último que ñ r m ó y la ú ltima anécdota

que contó .
CAP I T U LO XI I
E L A S E S I N A TO D E AB RA H AM LI N C O LN
H acía seis semanas qu e Lincol n hab i a jurado por

segunda v e z el cargo de presiden t e cuando la bala de
,
u n asesi no termin ó su brillante carrera .
H ab i a Vi sto cas i e l térm ino de aquel l a lucha gigan

tesca á l a cua l sirvió de prete x to su primera elección ;
,
pero aún fal t aba vencer muchas di fi cultades y por eso ,
andaba s iempre preocupado ; sus toscas faccion es no se

an imaban ya como antes con alguna son risa ; l a s líneas
de su rostro eran m ucho m ás pro fundas que a l gunos
a ñ os antes ; una sombra de tristeza comunicaba cier t a
subl imidad á s u fi s o n o m í a
.
Acababa Lincol n de volver de R ichmond y duran ,
te é l dí a s e había ocupado de los asuntos de mayor

urgencia reuniendo á s u gabinete para tratar sobre
, ,
todo d e la cuestión del S ur .
Lincol n esperaba que term inase pronto la guerra y ,
que todos los individuos de la gran familia s e v o l v i e

ran á unir como antes .
D u rante l a ses ió n observaron todos que el pres i

dente estaba muy in t ranquilo y l e s pareció notar e n
,
2 7 2 ABRA H AM L INCO L N
él algo extraño que no acertaban á expl icarse E n v e z .
de re feri r al guna anécdo t a chistosa como t e n í a por ,
costumbre guardaba silencio á i ntervalos y con l a

, ,
cabeza baj a q uedaba su mido e n l a más pro funda me

dit ación .
Le preguntaron los amigos s i no se encontraba bien ,
y dijo que no pero que presen t ía a lgún suceso extra

,
ordinario den t ro de muy poco tiempo .
E l procurador general S r B a tes que s e hallaba en

.
,
la cámara le preguntó S i s u c e d e r í a algo buen o ó m alo

, ,
y Lincol n se l imi tó á co n test a r :

N o lo sé n o lo sé ; pero os aseguro que ocurrirá
,
algo y que será muy p ronto

, .
A l o í r sus palabras l e preguntó otro individuo d e l

,
gabine t e s i h a bí a recibido por c a sualidad alguna noti

cia que no l e s h a b í a par t icipado .
N o con t estó Lincol n n o he recibido nada ; s i

,
hablo así e s porque he ten ido un ens u e ñ o que me e n

t r i s t e c e mucho porque con peque ñ as variaciones se
,
ha repetido otra v e z Yo s u e ñ o mucho ; antes de l a

.
batalla de B ull R un t uve u n ensueño muy malo ; d e s

pués t uve otro y al poco su frieron n u estras tropas u n
,
gran descal abro y ,
A cabe usted dij o el procurad or al v e r que L in

col n guardaba silen cio .
H e soñado contestó el pres idente sin levantar l a

cabeza que me hallaba en una barca en u n río mu y
ancho é impetuoso y que d e pronto l a arrastró la co
,
r r i e n t e con tal fuerza que no la pude contener poco

, ;
se u n poco de s u s p enosos trabaj os y para comp l acer ,
a s u se ñ ora y varios amigos s e decidi ó á i r al t ea t ro

,
Ford l a noch e d e l 1 4 de abril j untamen t e con e l ge ,
n eral G rant pues se había anunciado públicam e n t e

,
que i r í a n l o s dos á presi di r la función ; pero e l úl t imo

no pudo asistir desp u és por tener q u e despachar cier
tos asuntos d e l servicio y e l presiden te s e dirigió e n
,
tonces a i t eatro á eso de las ocho acomp a ñ ado de s u ,
se ñ ora y de dos am igos y fu é á ocup a r e l pal co que

,
s e l e t enía preparado de antemano A e s o de l a s diez .
y media e n e l mome n t o e n que s e iba a d a r pr i n c i p i o

,
al t ercer ac t o y cuando todo e l mundo fi jaba s u a t en

ción e n l a escena pene t ró e n e l v e s t í bu l o d e l palco
, ,
s i n s e r vis t o u n j oven de buena presencia llamado

, ,
j uan Wilkes B ooth na t ural d

,
e B a l t imore co n ocido ,
como ac t or é h ij o del eminen t e t r ágico inglés j unio

B ruto B ooth y aprovechándose de e s a l ibertad que
,
tienen t odos los cómicos e n los t ea t ros entró e n e l ,
palco del presiden t e que en aquel momen t o fi j aba s u

,
v ista en el escenario y l e pegó un t iro á boca d e jarro

,
c on l a pistol a que llevaba preparada Lincoln que .

,
quedó mortalmente her ido S e i nclinó sobre l a baran

,
dilla del palco cerró los ojos y n o exhaló u n a sola qu e

,
a muriendo al día siguien t e

j , .
L a h erida como decimos e r a mortal porque la bala

, , ,
del asesino entró por l a orej a izquierda penetrando ,
has t a l a cavidad del oj o derecho A l o í r l a de t on a ci ó n .

,
t odas las miradas s e dirigieron a l pal co : e l mayor

R a t hbo n e e l único hombre que estaba con e l presi
,
ABR AH A M L I NCO L N 2 75
dente V I O a l través del humo de la pólvora á u n des

,
conocido que es t aba á pocos pasos de Lincoln y aba ,
l á n z a n d o s e sobre é l t ra t ó de suj e t arlo ; per o B oo t h

arro jó la pistola y l e dió una p u ñ alada e n e l brazo
i z quierdo con una daga que llevaba escondida y saltó ,
d e l palco gri t ando : ¡ E l S u r est d oenga d o / S e me t ió

por el escenario y sal ió por una puer t a excusada del
,
t eatro subiendo e n u n caballo q u e tenía un muchacho

,
de l a brida y escapó e n dirección a l puen t e de A na

,
costa que conduce fu era d e Wás h i n gt o n y fu é á bus

, ,
c a r re fugio e n la par t e S ur de M aryland entre cuyos ,
habitantes por lo general par t idarios d e la e s c l a v i

,
tud esperaba B ooth encontrar quien l e ocultase por

,
e l momento .
Lincoln fu é víc t ima de una conspiración de los re

b e l d es este e s un hecho probado hasta la evidencia ;
,
pero no l o está que los j e fes y hombres notables de

l a C on federación es t uviesen comp l icados en e l a s e s i
nato pues s e ha demostrado claramen t e que e l mismo
,
B ooth fu é el alma de aquel monstruoso complot y e l

único que concibió la idea de llevar á cabo el horrible
c rimen .
B ooth e r a un j oven l iber t ino y mal educado uno ,
de esos j óvenes que in festan nuestras grandes ciuda

d e s y que creyéndose con derecho á un t i tulo de no
,
b l e z a s e dej an dominar por cier t as tendenc i as aristo

c r á t i ca s é ideas exageradas hasta e l punto de creer
,
que emancipar á los esc l avos r e c o ho c i é n d o l e s los m is

mos derechos q u e á los blancos e s una t raición y un ,
crimen que merecen el más severo castigo Por lo .
demás no resultó d e l a causa la menor prueba de que

,
B oo t h ó alguno de s u s compañeros tuviesen ni n gún

mo t ivo de resentimiento con t ra Lincoln n i que éste ,
hubiese o fendido en lo más m í n i m o á s u s implacab l es

enemigos ; por lo visto el único cri men del presidente
,
co n s i s t í a e n s e r e l j e fe d e l par t ido que co m b a t í a la
esclavi t ud .
C asi en el m ismo momento e n q u e B oo t h entraba

en el teatro un desconocido llamado según se supo
, , ,
después Lewis Payn e Powell h ij o de u n sa c erdote

, ,
de Florida se presentaba e n l a casa del secretario

,
Seward que se hallaba e n cama h erido de gravedad

,
á consecuencia de u n a caida de su carr u aj e c uyos ca ,
h allos s e hab í an desbocado pocos dias an t es .
E l portero t rató de oponers e á que subiera e l d e s

co n ocido quien dij o que iba á ver al S r S eward d e
, .
parte d e l doctor Verdi ; pero Pay n e s e lanzó escalera

arriba llegó á l a puerta de l a habitación y a l ver que
, ,
u n j oven que e r a e l h ij o d e l secretario

,
trataba de ,
im pedirle l a entrada sacó una pistola y con l a culata

, ,
le dió dos ó tres golpes á s u adversario que ca yó á ,
s u s pies s i n sen t ido .
A l o í r aquel ruido sal i o inmediatamente de s u cuar

to l a hij a del S r S eward ; pero e l asesino s i n de t ener
.
,
se u n momento s e acercó á la cama y con un cuch illo

, ,
h irió dos ó tres veces al secretario quien conociendo ,
ins t in t ivamente que tra t aban de a se s i n a r l e s e incor ,

ABRA H AM L I NCO L N 2 79
p o ró para oponer la mayor resistencia posible s i bien ,
no podía s e r m ucha porque tenía un brazo roto y l a

,
mandí bula frac t urada á consecuencia de l a ca í da Las .
heridas que e l asesino infi rió á su víc t ima en e l ros t ro

eran graves pero no mor t ales ; y a n t es d e q u e tuviera
,
tiempo de a s e s t a r l e u n cuarto golpe un invá l ido l l a ,
mado R obinson que hacía l a s veces de en fermero

, ,
de t uvo el brazo d e l asesino aunque no s i n q u e éste

,
le hiriera también con s u cuch il l o .
La hij a del S r Seward se había asomado á l a v e n

.
tana pidiendo auxil io con v o z angus t iosa y en t onces ,
Payne conociendo que los momen t os eran preciosos

, ,
h izo un gran es fuerzo para l ibrarse de R obinson que ,
le tenía suj e t o y pudo t omar la escalera

,
.
E n aquel momento subía precipi t adamen t e e l m a

yo r A ugus t o S eward otro hij o d e l secretario ; y a l
,
querer cerrar e l paso á Payne le hiri ó éste con su ,
daga ; el S r H a m e l l que venía de t rás y que también

.
,
quiso d e t e n e r l e su frió l a m isma suer t e y de este

, ,
m odo pudo llegar el asesino á la calle montó en e l ,
caballo que hab i a dej ado á la puer t a y desapareció á

los pocos i nstantes .
E l crimen de B oo t h no q u edó impune : desde M a

ryland donde t rató de ocultarse primeramen t e huyó
, ,
á Virginia y s e re fugió en u n lugar l l amado B owling

,
Green en e l condado de la C aro l ina ; pero e l 2 6 d e

,
abril le alcanzó all i un pique t e de caballería que iba

e n s u persecución Le acompañaba un t al H arrold
.
,
complicado en l a conspirac i on y no pudiendo seguir ,
adelante ningu no de los d o s s e escondieron e n u n a

,
granja donde los cogieron

, .
Las honras fúnebres d e l desgraciado Lincoln tan ,
querido de todos los Ciudadanos y á quien u n ase ,
sino había pri vado de la existencia precisamen t e e n

el momento e n que el triu n fo venía a coron a r sus
es fuerzos y l a causa formada á P ayne y á varios de
,
s u s cómpl ices por e l consej o de guerra que l os con ,
d e n ó á la horca s o n asuntos m u y conocidos de todo

,
el mundo por l o cual los pasamos en s ilencio

, .
Lo que n o dejaremos de consignar e s que e l a s e s i

nato de L incol n levan t ó un grito de indign a ción e n
todo e l país porque t odos sabían m uy bien q u e s u
,
querido pres idente e r a u n hombre severo s i pero de , ,
reconocida rectitud y de n obles sentimien t os .
Desde un principio se mantuvo in flex ible con los

partidar i os de l a rebel ión ; pero estaba resuelto á mos
t r a r s e magnánimo con ellos tan pronto como s e hubie
s e restable cido l a autoridad nacional y a s í l o dió á ,
entender e n s u mani fi esto que l eyó d o s días antes d e

su muerte C omo era natural e l crimen d e B oo t h
.
,
excitó un ardiente deseo de venganza fácil de com ,
prender y muy pron t o quedó satis fecha la vindic t a

,
púb l ica .
E l espantoso crimen produj o honda se n sación e n

I nglaterra donde los críticos de Lincol n c o m p r e n d i e
,
ron a l fi n q u e no habían s ido justos en sus a pr e c ia c i o

n e s respecto al malogrado presiden te ; que no habían
R
carruaje no t enia aún noticia de la desgracia que aca

,
baba de sembrar e l lu t o e n t odas partes pues los mé ,
dicos creyeron que es t aba demasiado débil para r e s i s

t ir la impresión que le hubiera producido A l d í a s i .
guiente que e r a fi esta quiso que colocasen su cam a

, ,
de modo que pudiera ver las copas de l o s árboles de

u n parque que habia en fren t e y que comenzaban á
vestirse de follaj e de la primavera D e p r o n t o s e fi j ó .

'
su vis t a e n l a bandera n acional que es t aba á media ,
as t a e n un edi fi cio púb l ico y después de con t emplarla

,
algunos momen t os v o l v i ó s e á su criado y l e dij o :

,
presiden t e ha m u er t o ! » E l fi el servi dor quiso negar ;

pero e l secre t ario d e E stado que no podía e n gañarse
,
añadi ó
( S i e l presiden t e es t u viese v ivo habría sido e l pri ,
mero e n venir á verme ; pero no ha es t ado aqu i n i ,
tampoco ha enviado á pregun t ar c ó mo sigo A demás .

,
l a bandera es t á á media as t a y conozco que no me ,
e n gaño ».
Pronunciadas es t as palabras corriero n las lágrim a s

,
por l as mej illas del S r S eward y guardó pro fundo

.
s ilencio .
E n cuan t o á los negros que consideraban á Li n

,
col n como á su padre fácil e s com prender cuál no s e

,
r i a s u desesperaci ó n .
A lgunos habían mani festado el deseo de que l o s

res t os mortales d e Lincol n fueran en t errados e n Wás
h i n gt o n ; pero como el pueblo de I llinois rec l amó con
mucha insistencia e l derecho de darles sepultura —s e , _
a t endió á s u petición E n s u consecuencia después de

.
,
e fe c t uarse l a s debidas ceremonias en un d i a cons a gra

,
do e n t odo el pa í s a l servicio religioso en honor del

ilus t re fi nado con duj eron el cadáver en un tren espe
,
cial con pompa fúnebre al E s t ado de I llinois .
Pan t eó n de A b aham Li n c l n
r o
Y a l l í e n uno de los cementerios de Springfi e l d

, ,
cerca del lugar donde A braham Lincoln pasó los días

más fel ices de s u vida donde alcanzó s u s pri meros
,
t riun fos y donde habi t aban los que mej or le c o n o c i e

ron y amaron hay un pan t eón sol itario al que dan
, ,
sombra los melancólicos sauces y donde desca n san

los restos d e l virtuo s o y esclarecido ciudadan o cuyo ,
recuerdo v e n e r a r á n siempre l as futuras gener a ciones .
C on motivo del centenario de Lincoln celebrado ,
hace pocas semanas en I n gl aterra y E stados U nidos

de A mérica s e h a n publicado en l a s principales revis

,
t a s de dichos países varios artículos sobre el asesinato
d e l humani t ario y bondadoso presidente por los que ,
s e han sabido varias cosas que hasta ahora no se h á
b i an escri t o en n ingún l i bro .
Sabemos ahora que e l asesin o ten i a un hermano

que s e llamaba E dwi n B oo t h distingu ido actor que
,
s e hallaba e n B os t on cuando ocurrió e l asesinato Su .
criado entró corriendo e n la alcoba á la mañana s i

guiente m uy temprano diciéndole que s u hermano
,
había asesinado á Lincol n e n e l teatro Fo rd de Wás

h i n gt o n y e l actor s e q ue d ó según con fesión suya
, , ,
como s i le hubiesen dado de pro n t o un fuerte marti

l l a z o e n l a cabeza .
Para e l honrado y dis t ingu ido actor fu é aquel un

golpe mortal que le i n u t il i z ó casi por completo moral
,
y físicamen t e ; y llegó á reponerse después de algún

tiempo gracias al cari ño que l e pro fesaban varios ami
,
gos que le animaban y consolaban constan t emente

, ,
d iciéndole que él no tenía culpa de q u e s u desgracia

do y atolondrado hermano hubiese c ometido aquel
cri men tan horroroso .
E dwin B ooth quer i a mucho á sus compatriotas d e l

S ur pero no era separa t ista ; al contrario había decla
, ,
rado cien veces que era acérrimo un ionis t a y gran

admirador de Lincol n A raíz del asesinato escribió la
.
siguiente carta á su í n t i m o amigo e l general A dan

B adeau e n la que se han suprimido algunas palabras
,
al darla á la publicidad
2 86 ABRA H AM L I NCO LN
to ? ¡ C ómo podía yo imaginarme amigo m i o que el

, ,
v ier n es por la noche cuando exclamaba yo en casa

de S ir E duardo M or t imer : ( ¿ D onde es t á mi honor ?
¡ M onta ñ as de v e r
gií e n z a se amontonan sobre
es t u viera d iciendo l a verdad en v e z de representar !

Tengo mucho que con t arte de los planes que h e for ma
do para lo fu t uro ; pero e n este momento estoy como
aplastado y tengo que dejar pasar algún t i empo para
,
v e r s i s e despej a m i cabeza C o n t é n t a t e por ahor a con

.
es t as cuatro l í n e a s y t e n la seguridad qu e te quiere

,
como siempre tu amigo de corazón ,
E n el bonito l ibro de cartas coleccion a das de s u

padre que publ icó E dwina B ooth Grossman aparece ,
una de E dwin fechada el 1 1 de noviembre de 1 8 6 0

, ,
e n la u e entre otras cosas dice con gran satis facción

q
y contento : ( E l otro d i a voté ( por Lincoln ) fu é m i ,
primer voto ; y supongo que ahora seré ya ciudadano

americano completo como lo fu i siempre de coraz ó n »
,
.
E n otra carta suya muy posterior decía (( que había

votado para l a reelección de Lincoln » .
E n e l artículo que escribió e n e l Cen t u ry de no

v i e m b r e de 1 8 9 3 Gui l lermo B ispham re fi ere lo que
,
el mismo E dwin B ooth le con t ó respecto á haber s a l

vado l a vida d e l h ijo mayor del presidente al estallar
la guerra : (( H abía tomado B oo t h el tren en N ue va
York para ir á F iladel fi a y s e hallaba e n l a pl a t a fo r
,
ma de un coche e n la es t ació n d e j ersey C ity cuando ,

AB AHAM L I CO L N
R N 287
en el momento de arrancar e l tren V I O á un j oven que

andaba de un coche para otro has t a que por fi n per
,
di ó e l equilibrio y hubiera ca i do en t re e l t ren y el an

d é n si E dwin no lo hubiera asido por e l cue ll o d e l ga
b á n subiéndo l o á l a pla t a forma E dwin no c o n o c í a a l
.
j oven pero és t e s e quedó

,
m irándolo y l e dijo
M u chas gracias s e ,
ñ o r B oo t h he e s capado
,
por m ilagro .
E l general A d á n B a
deau escribió á B oo t h d o s
semanas después d i c i é n d o
le que estaba enterado d e
que h a b ía sal vado l a vida
á R ober t o Lincoln .
A l pregun t arle reci é n

temen t e á éste un perio
M i l l de L l “ l
dista s i recordaba este in f
a sº a f º ºº º
sa c ada p Cl a k M i ll s en feb e de 86 5
or r r ro 1
c id e n t e contes t ó que e r a
,
verdad pero que había alguna pequeña di ferencia en

,
los detal les ( H abía ( dice ) un grupo de pasaj eros j un t o

.
á l a pla t a forma del coche hablando con e l conduc t or

del tren y los rezagados corrían y s e empujaban unos á
,
o t ros a pr e t á n d o m e á m i con t ra e l coche que esperaba

, ,
a l l í que me llegara e l turno para subir E n aquel mo .
m en t o arrancó e l t ren y yo h a bí a me t ido dis t ra í do un

,
pie en e l claro que q uedaba entre l o s estribos del co

che y el andén q u e es t aban á l a misma al t ura M e
, .
2 88 A BRA H AM L INCO L N
veía ya perdido cuando sentí que me cogían d e l cue

llo d e l gabán y me subían para arriba y gracias á es t o
,
no m e arrolló el tren C uando estuve e n la plata form a

.
d e l coche me fi j é e n l a cara de m i sal vador y v i que

,
e ra E dwin B ooth á quien yo conocía muy bien por

,
haberlo visto m ás de u n a v e z representar e n el teatro ,
y entonces me apresuré á e x presarle m i a gr a d e c í

m iento ».
bl e m a de l a escl avi t ud y cuando escrib i o l a Procl ama

,
de la emancipación l as tuvo muy presen t es .
La esc l avi t ud s e había ido extendiendo por t odas .
partes y hasta e n e l apartado ri ncón de I ndiana don

, ,
de vivía Lincol n d e muchacho había según e l censo , ,
d e 1 8 2 0 ciento noventa escl avos á pesar de p r o h í

, ,
birlo las ordenanzas d e 1 7 8 7 y los estatutos que leía

A braham siendo muchacho ; pero a l a ñ o siguiente e l
Trib u nal supr emo de este E stado los declaró libres .
E n 1 8 2 2 s e inic ió en dicho E stado de I ndiana la

revo l uci ó n moral y principió la lucha entre los par t i
,
darios de la esclavi t ud y l o s de fensores de l a e m a n c i

pación ; y A braham a u n siendo t odavía muy j oven
, ,
tomó una parte m uy activa hasta convert i rse poco á

,
poco en je fe de una de las mayores controversias s o s

tenidas por l as fuerzas moral é in t electual d e l mundo .
E n I llinois donde por el mismo a ñ o 1 8 2 2 s e inten

,
tó i ntroducir l a esclavi t u d se formaron varias socie

,
dades a n t i e sc l a v i s t a s y con los donati v os de los par

,
t i d a r i o s de la emancipación se imprimieron folle t os e n
gran número en los que se tra t aba el asunto del co

,
m e r c i o de negro s como uno de los crímenes más e s

an t o sos
p .
E s t a propaganda principió á dar muy buenos resul

tados e n todos los E stados d e l N or t e cuyos habi t an ,
t e s comenzaron á odiar la esclavi tud y á co n siderarla
como una de l a s mayores i ndignidades del m undo .
E l par t ido esclavis t a mandaba a gentes por otro

_
lado para de fender la esclavitud fundando s u s argu ,

mentos en lo co n ven ien t e que e r a para el desarollo de

la riqueza del país ; y e n posadas y t ie n das s e armaban
grandes discusiones y Lincol n s e desviv í a por asistir
,
á todas ellas para de fender con calor y buena a r gu m e n

tación la emancipaci ó n de l o s esc l avos .
E n la legisla t u ra de I llinois de 1 8 3 8 se presentaron

varías disposiciones en las que s e declaraba que e l
derecho de propiedad de los que tenían esclavos e r a
sagrado en aquellos E stados según la C onstitución
,
federal y q u e d e sa p ro b a b a n la formación de s o c i e d a
,
des abol icionistas L incol n y otros cinco miembros de

.
la legislatu ra votaron contra estas resoluciones y pre ,
paró además u n a protesta que fi rmó Dan S tane y otros

amigos que decía :
,
Los fi rmantes protestan contra l a s resoluciones

s obre e l asunto de la esclavitud doméstica pasadas en
las dos ramas de l a A samblea general en la actual se
s ión.
» C reen que la í n s t i t u c 10 n de la esclavitud e s una in

j usticia y mala polí t ica y que la promulgación d e l a s
,
doctrinas d e la abol ición tienden en cambio á dismi

nu i r l o s peligros en vez de aumentarlos .
» C reen qu e el C ongreso de los E stados U nidos no
t iene po der baj o l a C onstitución para interveni r en

l a i nstitución de l a esclavitud e n los d i ferentes E s
tados .
C reen que el C ongreso de los E stados U nidos

tiene poder bajo la C onstitución para abolir la es c l a
v i t u d en el distrito de C olumbia pero u e este poder
, q
2 92 ABRA H AM L I CO L N
N
no s e debe ej ercer á menos que lo sol ici t en l o s habi

,
ta n tes del distri t o .
» La di ferencia en t re es t as opiniones y las c o n t e n í
das e n dichas resoluciones s o n l a s que mo t ivan esta

protes t a »
Poco desp ués de esto asesinaron a l Re v E l ij ah P
, . .
L o n ej o y propie t ario de un periódico religioso de A l

,
ton que por sus a r t í c u l o s contra la esclavitud sol i

,
v i a n t ó los ánimos de los par t idarios de ella que asal
taron l a redacción y des t rozaron l a impre n t a Pero .
aquel asesina t o no sir v ió nada más que para au men

t ar é l número de l os abol icionis t as .
La val iente protesta de Lincol n en l a legislatu ra le

valió e l que todos los habi t antes d e l centro de I ll inois
lo cons ideraran desde ento n ces como el j e fe del par
tido abolicionista .
E n sus discursos decía lo que repit i o veintici nco

a ñ os después : que la C ons tit ución de l o s E stados U n i
dos era sagrada y que mientras exis t iera e r a p reciso
,
obedecerla .
R econocía e l derech o que t enían algunos E s t ados

á mantener la esclavi t ud y que no s e les p o d í a pr i var
,
de este derecho como no fuera trans formando l a C ons

t itu ción .
Los partidarios de la l iber t ad podían denunciar l o

inj usto que era e l tráfi co de esclavos pero no pod i an ,
prohibirl o por la fuerza t enían que proceder legal

,
mente .
Lincoln no tenía e ntonces más que veintiocho a ñ os ,

que fuera r a t í ñ c a d a po r l a m a vo r í a de votos del dis

trito .
E ste proyecto de ley levan t ó gran pol vareda en t re

105 propietarios de esc l avos de los E stados del S ur ,
porque veían que serviría para estimular el s e n t i m i e n

t o de los habitant es del N orte con t ra l a esclavi t ud .
Los abolicion is t as por o t ro lado s e oponían á que

con dinero del Tesoro de l a nación se indemnizara á
los p r 0 p 1e t a n o s de esclavos que quedaran l ibres por ,
lo c ual n o s e votó en e l C ongreso el proyec t o de ley

de L incoln .
A braham Lincol n había ven ido combatiendo l a e s

c l a v i t u d con gran energía desde 1 8 0 á 1 8 6 0 y en los
5 ,
muchos discursos que pronunció e n este decenio se l e ,
oyeron algunas frases muy buenas como por ejem plo

,
l a s siguientes :
( Primero dej ará su corona e l autócrata de todas l a s
R usias y permi t irá que los habi t antes de su vasto i m

,
perio s e convier t an e n republ icanos l ibres antes que

,
los propietarios americanos de esclavos les d e n vo

l u n t a r i a m e n t e l ibertad
Y e n e fec t o precisamen t e por aquellos días e n que
,
los habitantes de los E s t ados del Sur s e disponían á

ir á l a guerra antes de l ibertar á los esclavos A lej an
,
dro I I e m a n c i p a b a por u n decreto imperial á l o s s ier

v o s de R usia .
E l senador Doug l as se perm i t ía por otra p a r t e br o

'
mitas muy pesadas con Lincol n y e n u n a ocasión dij o

,
en u no de s u s discursos de oposición (( que y a s e s a

5
bía el porqué Lincoln de fendía tan a c é r r i m a m e n t e l a

emancipación queriendo igualar e l derecho de los ne
,
gros con el de l os blanco s lo hac i a porque Lin c ol n y

otros abolicion istas como e l deseaban casarse con mu
j eres negras » A braham no d ió impor t ancia e n u n
.
principio á estas acusaciones que l a s consideraba co ,
mo u n a broma de mal género ; pero a l v e r que s u con

trincan t e seguía inven t ando disparates de esta clase ,
le contestó un día con es t as palabras :

(( Pro t esto con t ra la falsa lógica de que porque no
quiero que l a muj er negra s e a esclava me he de casar ,
forzosamente con u n a negra » .
Y en otro discurso dec i a

( Yo n o me casaré nunca con una negra pero no ,
v eo el mo t ivo el porqué no se h a de permi t ir que otro

,
lo haga E l blanco que desee casarse con una negra

.
,
podrá hacerlo siempre que l a negra consienta e n ello » .
E n e l discurso que pronunció e n l a C ooper U nión

de N ueva York d ij o en t re o t ras muchas cosas buenas
,
para comba t ir l a esc l avitud

(( S i la esc l avi t ud e s j usta t odas las palabras todos
, ,
los actos t odas las leyes y constituciones contra ella

,
s o n inj us t as S i e s j us t a no tenemos derecho á impe

.
,
dir que se ex t ienda y n a c í o n a l i c e S i e s inj usta no t ie

.
nen ellos derecho á propagarla Todo lo que piden s e .
lo podríamos conceder s i consideráramos que l a es c l a

v i t u d e s jus t a Pero de a qu í par t e precisamente la con
.
t r o v e r s i a de que el l os la crean j u sta y nosotros l a

,
creemos inj usta S in embargo aunque nosotros la con

.
,
sideramos inj usta n o s con formamos con que s e man

,
tenga donde está por las necesidades de aquel país ;

pero teniendo mayoría de votos com o tenemos ¿ por , ,
qué hemos de consentir que se ex t ienda á otros E s t a

dos l ibres ? S i la opinión q u e tenemos d e l deber pro
hibe esto de fendamos e l d eber s i n miedo y de un modo
,
e fi caz ; no n o s desviemos por n inguno de esos pl anes

so fi stas de lo j usto é injusto que s o n tan vanos como
,
s i s e tratase de buscar á un hombre que no estuviera
n i muerto n i vivo » .
E ntre los documentos que s e reunieron para e s c r í

bir la vida de A braham Lincoln hay una carta suya ,
que lleva l a fecha d e l 2 8 de j ul io de 1 8 5 9 e n la que

.
,
dice
( H ay otra cosa que están haciendo nuestros amigos
y que me tiene á m i muy intranqui l o La popu l ar s o .
b e r a n i a de Douglas acep t ada por la mente del públi

,
co como principio justo nacional iza l a esclavitud y

,
v í v í fi c a inevi t ablemente el comercio a fricano de e s c l a
vos E l comprar esclavos e n A frica y me t erlos e n l o s

.
terri t orios son cosas exactam en t e igual es s o n j usticias ,
ó I nj ust i c i as idén t icas y el argu mento que establece

,
la una debe establecer l a otra A unque estuviéramos

.
buscando m il años u n a razón sana para averiguar el

porqué e l C ongreso no impide al pueblo de K ansas
el tener esclavos nos en contraríamos al ha l larla con
,
otr a ig ualmente buena de por qué el C ongreso no im

“
pide á los de Georgia el im portar escl avos de A frica » .
A poco de s e r nombrado presidente se v ió Lincol n ,

nos fu é rechazada por l a mayor i a D espués principió

, .
una campaña sistemá t ica e n el C o n greso para la com

r a de l os esclavos á los ropietarios lea l es d e l dis t ri t o
p p
de C olumbia has t a que en abril d e 1 8 6 2 se convir t ió
,
en l ey .
M ientras t anto s e fu é educando l a opin ión públ ica ;

,
la mayor i a republicana en el C ongreso votó e n favor

de la emancipa ción y l os propie t arios de esc l avos de
,
los E s t ados fron t erizos al Sur principiaron á com pren

der que habían hecho un dispara t e e n no acep t ar las
generosas proposiciones d e l presidente y que ahora ,
tenían que su fri r pérdidas enormes con la emancipa

ción forzosa .
Los generales h a b í a n recibido orden d e n o entregar

á ningún esc l avo que se hubiera re fugiado en el ej é r
ci t o y por u n a orden s e declaraba l ibres a todos los
,
esc l avos que los con federados hubieran e m pleado en

servicios mil itares A l presiden t e se l e au t orizó para
.
que pudiera formar regimientos de negros para la gue

rra y se prohibió l a esclavi t ud e n todos los t erri t orios
,
de los E s t ados U nidos h aciendo al mismo tiempo un

,
t ratado con I ng l a t err a para suprimi r la trata d e n egros .
Las repúbl icas negras de H ai t í y Liberia quedaron

fi nal men t e reconocidas com o n aciones i n d e pe n d i e n
t e s y lo que pocos meses antes hubiera parecido u n a
,
locur a se h a b í a conver t ido de pronto e n realidad

, .
Los descon t entos eran muchos l o mismo de un ,

!
lado q u e de o t ro ; los e s c l a v i s t a s s e quej aban de que

hacía mucho y l os abol icionistas de que hacía poco
, ,
ABRA H AM LI NCO L N 2 99
y Lincol n con su i n ago t able paciencia contes t aba

(( Lo que s e ha hecho y lo que se ha omi t ido sobre
los esclavos se ha hecho y se ha omi t ido en l a m isma

,
necesidad m il itar N o haré más que l o que pueda

.
hacer y haré t odo l o que pueda para salvar al go

,
bierno » .
La ú n ica disculpa que t enía en esto por haber v i o

lado lo que mandaba la C onsti t ución respecto á l o s
esclavos e r a las necesidades m ili t ares Su dilación
, .
por o t ro lado obedec í a á la duda que tenia respec t o á

s i el sentimiento públ ico de l a gen t e del N orte es t a
ba preparado para u n a medida t a n radical y por l a ,
c o n ñ a n z a que t enía en que los habi t an t es de l o s E sta
dos l im ít ro fes á los d e l Sur acep t ar í an pron t o amiga

b l e m e n t e e l acto como l a m ejor soluci ó n para e l pro
blema y además por su gran respeto por l a Co n s t i t u
,
ción que había j urado mantener Todo esto lo declaró

.
al verse inj ustamen t e atacado por los descontentos é

impacien t es que no l e dejaban vi vir y además añadió,
al contestar á Gree l ey
(( M i principal obj e t o e s sal var a la U n ión y la s a l,
varé en e l menor t iempo pos ible S i pudiera sal varla

.
sin l iber t ar á los esclavos lo haría desde l uego ; pero

,
como es t o no e s posible des t ruiré l a esclavi t ud para

,
salvar á la U nión » .
A l v e r Lincol n que Greeley seguía a t a c án d o l e e n

los periódicos por sus procedi mien t os en el as un t o de
la esclav itud reunió á su gobierno e l 2 2 de s e p t i e m
,
bre de 1 8 6 2 después de la ba t alla de A ntietam y l es ,

300 ABRA AM L INCO LN
H
anunc i o s u in tenci ó n de presentar la proclama de l a

emancipación diciéndoles : ,
( Les he reunido á u stedes para l e e r l e s lo q ú e he
escrito N o l e s voy á pedir sus pareceres sobre e l asun

.
to principal porq ue estoy decidido á poner en práctica

,
lo que he ideado ; y es t o lo digo s i n l a in t ención de

mol estar á n i nguno de us t edes pues yo solo debo car,
gar con la responsabilidad de lo que creo que debo

hacer » .
º
E l d i a L de diciembre de 1 8 6 2 presentó Li ncol n
en el C ongreso l a proclama proponiendo u n a e n m i e n
da constitucional para indemnizar á l o s E stados que
aceptaran la abolición antes de 1 90 0 ; otra garantizan
do la l ibertad de todos los esclavos libertados por
asuntos de la guerra y una t ercera autorizando a l
,
C ongreso para que preparase un p lan d e colon ización

para ellos S u idea e r a e l mandarlos á A frica ó á l a s
.
I n dias orientales ó bien á l a A mérica central y habl ó

, ,
de un pl an que ten i a form ado sobre la colonización

ex t ens iva que no s e pudo poner e n práctica E l gene
, .
ral B u t ler decía que pocos días an t es d e l asesina t o d e l

presidente le mandó llamar y le dijo
(( General B utler e l asunto de l os negros m e tiene
,
mu y preocupado Tenemos más de cien mil negros á

.
l o s que les hemos dado instrucción mili t ar y l e s hemos

adies t rado en el mane j o de las armas E n cuanto s e .
r e s t a b l e z ca la a z me temo que toda esta gen t e d e Co

p ,
l or se establecerá e n los E stados del Sur donde los ,
negros están en mayoría y t endremos un co n fl ic t o

,
que meditarlo mucho S in embargo v e a usted á S e

.
,
ward y él l e dirá las complicaciones ex t ranj eras que

nos podría acarrear e s e plan » .
Pero B u t ler no pudo hablar d el asunto con S eward ,
porque aquella misma tarde había quedado muy mal

he r ido á causa de u na caída del coche por haberse
desbocado l o s caballos .
La noche d el 3 1 de diciembre d e 1 8 6 2 l a pasó Lin

col n casí entera corr i g i endo l a proclama de la eman
ci a c ió n
p .
H abía reunido á s u s secretarios con e l fi n d e n o t i fi

c arles las enmiendas que hab i a hecho y para decirles ,
que era u n ac t o de j us t icia au t or i zado por la C onstitu

c ión por l a s necesidades de la guerra é invocaba l a ,
cons ideración y j uicio de l a human idad y e l favor del

Todo poderoso .
A un am igo l e escribía más tarde sobre esta deter

m inaci ó n y l e dec i a :,
( S oy a n t í e s c l a v í s t a por naturaleza S i la esclavitud

.
no e s u n a injusticia nada hay injus t o en e l mundo A l

!
.
,
aceptar l a presidencia j uré hacer cuan t o pudiera por

mantener y de fender la C ons t i t ución de los E stados
U n idos N o podía acep t arla s i n e l j u ramento ni e r a
.
,
m i intención j urar para consegu ir el poder y romper

el j uramento para usar del poder C ompren día a d e .
más que en l a adminis t ración civil ordinaria este j u

ramento me prohibía prác t icamente e l tolerar m i p ri
mer j u i c i o abstracto sobre la cuestió n m oral de la e s
cl a v i t u d H ab i a declarado esto públicamente vari a s
.
ABRA H A M L INCO L N 303
veces y de muchas maneras Puedo asegurar que hasta

.
este d í a no hice ningún ac t o o ñ c i a l en mera de fere m

c i a á m i j uicio abstracto y sentimien t os sobre l a e s c l a .
v i t u d C omprendí sin embargo que m i j uramento de

.
, ,
man t ener lo mej or posible la C onstituci ó n me imponía

e l deber de preser v ar por todos los medios i n d i s e n
p
sables e s e gobierno y esa nación de los cuales l a ,
C onstitución e r a l a ley orgánica ¿ E ra posib l e perder

.
l a nación y s i n embargo preservar l a C ons t i t ución ?

S egún l a ley general se debe pro t eger la vida lo mis
mo que un m iembro d e l cuerpo y s i n embargo s u cede
,
con frecuencia que es preciso ampu t ar u n m iembro

para sal var la vida pero nunca se entrega l a vida para
,
salvar un m iembro C omprendí que las medidas que

.
por otra parte e ran incons t i t u cional es pod i an l l egar á

s e r legales siendo necesarias para el mante nimiento
de l a C ons t itución por medio de la preservaci ó n de

,
la nación j us ta ó inj ustamente tomé l a determ inación

.
y lo c o n ñ e s o ahora C omprendí que por más que h i

.
ciera no m e s e r i a posib l e man t ener la C onstitu ció n

i nc ól ume porque s i había de sa l var la esclavi t ud ten i a
,
que permi t i r que e l gobierno e l país y has t a la m is

,
ma C onsti t ución nos fuéramos t odos á pique C uando .
al principio de l a guerra in t entó el general Fr é m o n t

la emancipación m ilitar me opuse á e l la porque por
,
en t onces no la creí necesaria D espués e l general C a

.
meron ideó e l armar á los negros y también me opu ,
s e porque no hac i a fal t a E n mayo y j ul io de 1 8 6 2

.
propuse á los E stados fronterizos d e l Sur lo d e l a re

compensa para la emancipación de l o s negros que no ,
acep t aron y e n t o n c e e s comprendi que para sal var á l a

,
U n ión y con ella á la C on sti t ución t enia que tomar

, ,
forzosamente la resolución que por fi n adopté » .
Lincol n n o llegó á ver las consecuencias d e l e d icto .
L a resolución preliminar para la enmienda cons t itu

cional se consigu ió después de larga discusi ó n e n el
C ongreso porque había mucha oposi ción y s i no hu
, ,
biera sido por la much a habilidad y gran tacto de Lí n

col n no se hubiera adoptado nunca .
A l l t p er der t a u st e H ablando una v e z con

d su l a t í n .
u n se ñ or muy instru i do de lo rudas y supersticiosas que
eran las gentes del país donde él nació y pasó los pri
meros años de s u vida decía q u e s i se hubiera p r e
,
sentado alguno y hubiera dicho que sab i a lat i n le hu

h ieran tomado po r bruj o .
¡ S i d a s d a de f i r m e !
, E sto lo dij o cuando vió por
primera v e z en N ueva O rleáns cómo trataban á l o s
.
pobres negros ; y decia á s u s compañeros que s i algu

n a v e z l e tocaba á él d a r e n favor de l o s esclavos que ,
d a r i a d e fi rme .
E l l a rgoy el cor t o C uando Lin c oln era d ep e n d i e n

.
te de comercio venía á s u tienda e n la que además

, ,
de comestibles despachaban cerveza y otras bebidas ,
un capitán que s e llamaba Larkins baj ito y gordo y ,
muy fan farrón Lincoln e r a e n c ambio al t o y seco y

.
no le gustaban las a d u l a c i o n e s y fan fa rronadas Decía .
U n d i a el capitán que ten i a el mej or caballo que había
en toda l a comarca porque aquel d i a precisamente

,
habia recorrido tres m illas e n n ueve minutos , y no ha

b í a dado un solo resoplido largo Lincol n le dij o en .
tonces : (( O iga usted Larkins ¿ por qué no nos di c e u s

, ,
tud los resoplidos cortos que h a dado » ?
E l óa i l e d e u n a v i ej a es eor t o y s u a ve E sto lo dij o .
en u n discurso hablando de su política que decía que ,
e r a corta y suave como baile de viej a

, .
S i ru e e l
ig en
q dar é
ue a ig
r a d eci
g do y si
,
no me el en ,
t a n a rn zgos com o a n t es (( Todos sabéis.dec i a e n un

discurso que s o y el humilde A braham Lincoln : s i me
elige n quedaré agradecido y s i no m e el igen tan ami

, , ,
o s como antes »
g .
M ás va l e t en er r a z ón a l
g u n a vez ,
q ue n o t en er l a nun
ca Lo dij o contes t ando en un discurso á uno de s u s

.
oposi t ores .
L os ¿ et nos ¿ al l a n m á s f u er t e gu e l a s p a l a ór a s .
M ientras pronunciaba un discurso e n un pueblo s e

liaron á t r o m pa z o s algunos oyentes ; y al ver que n a
die l e atendía dij o es t o
, .
Pr oeu r e7n os gu e e l m u n d o sea u n p oco m ej or de l o

q u e es
p or na óer v i v i d o en el A l romper . con s u novia
se entr i steció t anto que todos creían que s e ib a á v o l

,
v e r loco ; se ol v idó de l a polí t ica y de s u s propios
asun t os C uando vol vió á la vida ac t iva de antes le

.
,
dij o á un amigo : ( Desearia vivi r hasta que tuviera l a

seguridad que el mu ndo era un poco mej or de lo que
e s por haber vivido e n él » .
N i nguu ór or r i on se h a q u ed a d o ol v i d a d o
'
Yendo u n .
d i a de camino con otros compañeros que practicaban

e l D erecho como él n otó que s e cayeron del n ido d o s
,
gorriones que aún no podían vo l ar S e separó de s u s .
amigos que s e quedaron m irando á v e r lo que hac i a ,
y Lincoln con mucho cuidado vol v ió á poner los go

r r i o n e s e n el nido A l vol ver á reunirse á ellos l e
.
,
dij o u no :
¿ Pero por qué s e molesta usted y nos hace e 5 pe
rar por u n a tontería como e s a ?

Porq ue sentía un deseo irresistible de hacerlo
'
amigo contestó Lincoln .

¡ A r r ágl e n s e u st e S iendo abogado l e preguntó

d es !
un señor que cuán t o l e llevaría por proceder con t ra
uno ( D iez dólares — l e contestó L incol n ;— pero s i s e
.
a rreglan ustedes que e s lo qu e l e s conviene no le lle

, ,
varé nada » y l e estuvo dando buenos consej os du

,
rante medía hora s i n llevarl e u n céntimo .
con ci e n ci a E n otra ocasión le decía á

.
u n c l iente s uyo que s e n t í a no poder encargarse de s u

asun t o porque temía que m ientras estuviera hablando
,
con e l j urado iba á estar pensando : ( Lincoln t ú eres ,
u n embustero ;» y qu e á fuerza d e pensar e n esto t e r ,
m inar i a por decirlo e n al ta voz .
Ta r d o e n ap r en der y t a r d o en ol v i d a r U n a migo
.
suyo d e S pring fi e l d alababa un día delante de él su

gran i nteligencia y facilidad para aprender y Lincol n ,
le dij o entonces : ( N o dispense u s t e d ;y o s o y tardo e n

,
aprender y tardo en olvidar M i imaginación e s como

.
u n pedazo de acero que cuesta trabajo arañar en él

, ,
pero después cuesta aún más trabaj o borrar l o ara

ñ ad o » .
Una eoseeá a d e l u eá a p eq u eñ a
p a r a u n ca mp o t a n
r a n d e — S iendo abogado tuvo que enc a rgarse por
g .
mandato del j uez de la de fensa p o r una causa ins t ru i

d a por apropiación de unos terrenos Lincol n estudió .
al demandan t e más que e l asu n t o y vió desde luego ,
que s e trataba de un descarado que quer i a p erj udicar

á s u vecino porque tenía más facil id a d de pal abra que
este último .
B ien amigo m i o — d ij o Lincol n después d e oírle

,
3 10 BRAHAM L INCO L N
A
ñ a l es q u ehagamos e n favor de l a libertad civ il no se

borrará n nunca n i aun después de m i muerte
, .
L a escl a v i t u d es u n a m a l di ci ón p a r a el á om ór e
ol a n t a ( H ablaremos y combatiremos la esclavi t ud
.
m i entras n o s quede un S oplo de vida ; hasta q u e todos

los habitantes de este dilatado país comprendan que
l a esclavitud fu é e n todo tiempo y en todos l o s países
u n es t igma una maldición para e l hombre blanco »
,
.
L eva nt em os d l os á om ór es l os á u m i l l e m os
'
, no nun
ca . Yo entiendo q u e e l espiritu de nuestras ins t itu

(
ciones tiende siempre á levantar á los hombres por lo ,
que debemos procurar no humillarlos nunca » .
E st em os s i e mp r e d el l a d o d e l a j u st i ci a (( Po n gá
.
monos siempre del lado de toda persona q u e de fi enda

lo j us t o y a pa r t é m o n o s de ella cuando veamos que
,
defi ende una inj usticia » .
Com o u s t ed ¡ za emp l ea d o e l z u r r i ago j u s t o es q u e y o

,
'
l o emp l ee t a m ó i en S iendo dependiente de comercio
.
le llamó la atenció n un d í a á uno que estaba medio b o

r r a c h o porque í n u r í a b a á las muj eres dela n te de unas
j
señoras que estaban comprando e n s u almacén A l .
ver que no hacía caso y seguía echando pes t es de l a s

muj eres lo s a có á l a calle y l e dij o : (( A h ora m e toca á
,
m i ; como usted ha empleado el zurriago con las m u

j eres j usto es que yo lo emplee t ambién con us t ed »
, ,
y con unas correas que sacó lo puso verde has t a q u e ,
el di famador pidió perdón .
¿ C u á n t a s p a t a s t en d r á el ca r n e r o ? S iendo presi
dente se presentó una comisión de gente d e l N or t e
ABRAHAM L INCO L N 3I I
para e x presarle s u disg u sto por no haber presentado

a ú n el bi l l de la abol ición Lincol n l e s estuvo escu
.
c hando con calma y l e s di jo c uando terminó de hablar

,
el que llevaba l a palabra :
— S i e n estos momentos presento l a proclama t a l
com o ustedes dicen daría el mismo resultado que s i

,
e l papa expidiera una bula con t ra algún come t a Y .
para d e m o s t r á r s e l o á ustedes hagan el favor de con

t es t a r m e á lo que l e s voy á preguntar : ¿ C uántas patas
te ndría e l carnero s i á l a cola le llaman ustedes pata?

C inco contestaron todos á un tiempo .
S e equivocan ustedes porque el llamar pata á la

,
cola no quiere decir q u e lo s e a .
E l p or ven i r d e A m er i ca ( E ntre la i nmensa pobla

.
ción de A méri c a hay muchos que verán e l re sultado

de l a lucha que sostenemos hoy ; no luchamos por lo
presente l uchamos por lo que vendrá por el p o r v e
, ,
n ir de A mérica » .
L a voz n ogu a r d a p r op or ci on con el eu erf o E n u na

.
causa que de fendía siendo abogado e l de fensor d e l a

,
parte c o n t r a r i a e r a un hombre muy baj ito pero muy,
locuaz y Lincol n cuando acab ó el otro de hablar se

,
dirigió a l j urado diciendo : ( S eñores d e l j urado ; ya

h a n oido ustedes cómo s e expresa e l señor letrado n a ,
die tiene razón más que él s e estaría hablando desde

,
aquí á manana s i pudiera pero s i n decir nada de fu n

,
d a m e n t o E sto me recuerda u n a cosa q u e v i de mu

.
chacho siendo barquero H abía uno que tenía un bote

.
de vapor q u e atronaba constantemente l o s aires con '

3 1 AB A H AM L INCO L N
R
los silbidos para llamar á la gente porque el silbato ,
que llevaba e r a mayor que l a caldera

N o m or i m os m á s q u e u n a vez U n a se ñ ora am iga
.
suya le dijo una v e z lo que la madrastra de L incoln le

había dicho al despedirse de ella cuando s e marchó á
Wás h i n gt o n para ocupar l a presidencia esto e s que , ,
no viviría mucho porque lo matarían ; y Lincol n le

,
contestó son riéndose : ( D e j e usted se ñ ora ; no mori

,
mos más que una vez » .
¡ A m e m os a n u es t r os e n e m igos ! E n una e x cu rsión

que hizo con s u familia por l o s pueblos inmediatos á
Wás h i n gt o n le dij o s u se ñ ora al pasar por u no d e
,
éstos :
E ste pueblo está lleno de enemigos nuestros .
N o vuelvas á decir e s o le contestó Lincoln ;

¡ amemos á nuestros enem igos !
E n otra ocasión v isitando un hospi t al militar le d ij o
, ,
e l director del establecim ien t o :
Todos esos heridos so n rebeldes .
Lincoln le d ij o en t onces por l o baj o

Querrá usted decir q ú e son con federados .
E l Pr om et eo m od er n o .H ablando con los amigos ,
s iendo presidente de lo que le mor t i fi caban los que

,
ven i an constan t emen t e á la C asa B l a nca en busca de

empleos les dec i a : ( C ada uno de los que vienen me
,
parece que me arranca alguna parte de m i v i talidad .
Te n go la desgracia que de cada veinte que llega n ; me

hago diecinueve enemigos
] u zgu e m os a l os d em á s com o d esea r í a m os qu e n os
3 4 1 ABRA H AM L INCO L N
E l pobre soldado murió después e n u n a batalla y ,
le encontraron e n el pecho u n a fo t ogra fía d e L incoln

e n cuya margen había escrito d e s u pu ñ o y letra :
( ¡ Q ue D ios bendiga y protej a al presiden te Lincol n ! »
E l t r a óa¡ o y el cap i t a l
. E n un d i scurso que pro
n u n c íó e n 1 8 6 1 siendo ya presidente dij o lo siguien
, ,
te : ( Supl ico á ustedes que s e fi j en un poco e n este

asunto d e l trabajo y del capital El trabaj o es la e s
.
tr u ctura del gobierno S e dice que s i n el capital no

.
podría existir el trabaj o ; que nadie trabaj a s i n qu e al

guien adelante el capital de u n a forma ó de otra y que ,
por medio de él s e induce á la gente á trabaj ar E l tra .
baj o e s anterior al capital é i n dependiente de éste E l .
c apital no e s más que el fruto del trabaj o y no hubie,
r a existido nunca s i no le hubiera precedido este últi
mo E l trabajo e s superior al capital y merece por lo

.
, ,
tanto mucha más consideraci ó n »

, .
U n f or o m á s l u z y m en os r u i d o — AI estallar l a
.
guerra l o s periódicos de N ueva York no s e cansa ban

de aconsej ar al presiden te sobre e l plan de campa ñ a
que s e d e b í a seguir E l corresponsal de uno de estos
.
periódicos s e presentó en la C asa B lanca y l e dij o á

Lincoln que le traía un nuevo p l an d e campa ñ a Lo .
estuvo escuchando con paciencia y cuando acabó de

,
hablar le dij o :
U stedes los periodistas de N ueva York m e han
, ,
hecho recordar u na cosa qu e o í re feri r hace y a tiempo .
E ra u n señor que viaj aba á caballo por Kansas cuan ,
do apenas había caminos y muy pocos colonos por lo ,

que se extravió Para mayor desdicha suya s e desató

.
una t ormenta t errible y hab i a anochecido antes de

,
l l egar a l punto donde ib a L o s truenos le espan t aron .
mucho pero los relámpagos iluminaban e l campo y

,
podía ver por donde i ba De pronto oyó u n trueno t a n .
es pantoso que se apeó e n s eguida d e l caballo y se

,
arrodilló asustado exclamando : ya que p a ra

t í será lo mismo haz que haya u n p oco más de luz y
,
menos ru ido » .
Con t es t a ci ón eva s i va E n una oca 5 10 n s e presentó

. …
e n l a C asa B lanca una comisión de habitan t es de Ke n
tucky propie t arios de esclavos para decirle que ellos

, ,
estaban dispuestos á permanecer fi eles á l a U n ión ,
pero que no querían perder l os esclavos E l que lle .
v a b a l a voz cantante era un hombre tan alto como
Lincol n y pronunció un gran discurso muy fl oreado y

,
lleno de metá foras Linco l n le es t uvo escuchando con

.
continuas aprobaciones de cabeza y cuando t erminó ,
l e dij o : (( M e parece que tiene usted las piernas cas i

tan l argas como l a s m í a s » .
E l óa l u a r t e de l a l ióer t a d E n u n discurso decia .
( ¿ Pero q u é es lo que constituye e l baluar t e d e nuestra
l ibertad ? N o l o cons t i t uyen l as c e ñ u d a s al menas de

nuestras fortalezas n i la bravura del m a r e n nuestras
,
costas ni el ej ército ni la armada E n nada de esto

, , .
podemos con fi ar para combati r la t iraní a L a c o n fi a n .
za la debemos t ener e n e l amor á l a l ibertad que D ios

nos ha i n fundid o »
Vol ver a l a f uen t e ( C ompatriotas s i hab e i s a p r e n
.
,
dido las doc t rinas que s e relacionan con las luchas de

los grandes l inderos d e la decl araci ó n de l a I n d e p e n d e n
c i a ; si habéis escuchado las sugestiones u e s e deducen
q
de su grandeza y la mutilaci ó n de la h ermosa simetría
de s u s proporciones ; s i habéis estado i n clinados á creer
ue t odos los hombres no han sido criados igua l es e n
q
esos inal ienables derechos enumerados en nues t ra car
ta de l ib e r t a d p e r m i t i d m e q u e os conduzca hacia a t rás
, .
Vol vamos á l a fuen t e cuyas aguas manan j un t o á l a

sangre de la re v olución Lo podéis hacer t odos con .
mi go si pres t áis atención á estos sagrados principios .
O s supl ico que desechéis t odo pensam ie n to mezquino

é insigni fi cante para el éxi t o de cualqu ier hombre .
Todo est o no es nada ; yo n o soy nada ; e l j uez D ouglas

no e s nada Pero no des t ruyáis e l emblema inmortal
.
de l a human idad : la declaraci ó n de l a I ndependencia » .
Fa m i l i a r i z a os
º
con l as ca de n a s y p f
r e er i r/ ecs l l ev a r
l as . N ues t ra con fi anza ( con t ra l a t iranía) es el amor
((
á l a liber t ad que D ios ha deposi t ado e n noso t ros N ues .
t ra de fensa es e l espíritu que aprecia la l ibertad como

herencia de t odos los hombres e n todos los países , ,
en t odas par t es D es t ruid es t e e s p í r i t u y habre i s p l an

.
tado las semillas d e l despotismo en vuestras m ismas

puer t as S i os familiarizáis con las cadenas de la e s c l a
.
v i t u d acos t umbraréis á vues t ros m iembros á llevarlas

,
.
S i os acostumbráis á menospreciar los derechos de

los demás perderéis e l gen io de vuestra propia i nde
,
pendenc i a y llegaréis á s e r súbdi t os del primer t irano

,
as t uto que se levante en t re voso t ros » .

Li ncol n l es d ij o que como de pequeño s e hab i a dedi

cado á los trabaj os duros del campo y d e l le ñ ador h a ,
bian adquirido sus miembros aque l la gran resistencia .
A r r a n ca r u n ca r d o y pl a n t a r u n a yl or C om o los
.
amigos veían que no se cansaba de fi rm ar indu l tos

y de hacer todo e l bien que podía hubieron de deci r
,
l e algo sobre es t o y Li ncoln l es contestó que s u pro

,
ó s i t o era arrancar t odos los cardos bordes que e ncon

p
trara e n su ca mino y plantar fl ores e n s u lugar s iem ,
pre que comprendiera que las fl ores podr i an prosperar

aunque él no l l egara á verlas crecer .
! u e se esca óu l l a n s i n gu e l os vea m os C uando se

.
entregó el general con federado L ee e n abri l d e 1 8 6 5 ,
l e dijeron s u s minis t ros y e l general G ran t qué iban

á hacer de tan t o prisionero si convendría tenerlos
,
presos ó dej arlos escapar Lincoln l e s d ijo enton ces

.
que aquello le recordaba u n a anécdota que había oído

cont a r de un cura irlandés que pertenecía á una socie
dad de templanza C aminaba e l cu ra por un cam ino
.
u n d i a de verano muy caluroso y sin t iendo mucha se d

,
entró e n u n ventorrillo y p idió una l imonada ; pero

antes de b e b é r s e l a le dij o al qu e se la había servido
que echara u n as got as de whiskey sin que él lo v iera .
A sí e s se ñ ores que lo mej or es que s e escabullan

, ,
s i n que l o s veamos .
APENDICE
L A S I DE A S F I L O S Ó F I CA S Y R E L I G I OS A S DE LIN CO LN
A braham Li ncoln había nacido e n aquel t iem po en

que l o s colonos de s u país no ten i an que encerrar
nada que l e s perteneciera porque sabían que l o s veci
,
nos no les habían de quitar l a cosa más insigni fi cante

de s u s granjas .
S us padres le hab i an ense ñ ado de muchacho l o

despreciable que e r a la person a que se apod eraba de
l o que no e r a suyo y e l riesgo q u e co r r í a su vida por
, ,
que s i no huía d e l país l a comunidad se tomaba l a

,
j usticia por s u mano .
Lincol n s e hizo hombre y n o ol vidó nunca l o s bue

nos consejos de s u madre n i la cond u cta que obser
,
v a b a n l as buenas gentes de aquellas llanuras donde
nació y creció P ero aunque creció e n el mismo c í r c u

.
l o qu e los demás c ampesinos vecinos su yos e r a m a ,
yor s u intel igencia y tenía mucha m ás penetración

,
que ellos y muchas más aspiraciones ; y por eso s e

puso intelectualmen t e por encima de todos E stos .
principios de moral que había aprendido de niño y

visto en s u familia y vecinos prevalecieron e n él toda
,
3 2o ABRA H AM L I NCO L N
la vida y siendo ya abogado no d e fe n d í a n i quería

,
encargarse de ningún asun t o que no tuviese la p e r s u a

s ión de que e r a una cos a j usta ; y s i s e equivocaba y
v e í a después e n e l j uicio que había estado d e fe n d i e n
do u n a cosa inj usta dej a ba al momento el asunto y

,
d e v o l v í a el a nticipo que le había dado su cliente .
Ya dij imos al p rincipio de este libro que s iendo

dependiente de comercio recorrió á pie tres m il l as
para devolver á una muj er seis pen iques que l e había
cobrado de más i nadver t idam ente .
E n otra ocasión s e equivocó en e l peso y d i o cua

tro onzas de te por media l ibra pero antes de irse á
,
l a cama fu é á entregar la dí fe r e n é i a porque no hubie

,
ra podido dormir tranquilo .
P ero e n esto no e r a más conspicuo que los demás

habi t antes de aquel l as cercan í as .
E ra e l tipo y represen t ante de una comun idad q u e

respetaba y exigía la hon radez y eran implacables con
,
los que deli nquían e n asun t os d e moral .
A costumbrados como estaban toda su vida á hacer

frente al peligro y á l u c h a r co ntra las m isteriosas fuer
zas de l a na t ura l eza s u valor perso nal y moral eran
,
cua l idades que no p o dí a n fal t ar a ni n gún hombre que

pretendiera s e r j e fe de a l guna com u nidad ó tener al
guna I nfl u enc ia sobre los demás E l embustero el co
.
,
barde e l esta fador y falso no podía vivir entre aque

,
l l as gentes sencillas de costumbres patriarcales .
E l conj unto de máximas morales que había a pr e n

dido de muchacho y practicado siendo ya hombre l a s
R
tre ellos C omo no podía repartir dinero en t re los m ás

.
pobres r e p a r t í a trabaj o ; y cuando ve í a á u n a viuda

,
cargada con algún saco pesado ó haz de leña s e lo ,
qu itaba y l o llevaba él á s u casa ; y s i t ropeza ba con

algún ancian o que partía le ñ a y n o podía m a nej ar
bien el hacha s e l a t omaba de las manos y le hacía
,
su trabajo e n un san t iamén porque tenía mucha fu er

,
za y estaba acostumbrado á esta c l ase de trabaj os du

ros desde m uy pequeñi t o .
C uando vi vía en l a posada de N ueva S alem y veía

que faltaba cama para a l gún pasaj ero le o frecía l a ,
suya y pasaba l a noche por algún rincón d e l a c ocina .
N o faltaba nunca á echar u n a m ano cuando algún

colono cambiaba de sitio ; ayudaba á cargar las c arre
tas y descuidaba sus propios asu ntos por favorecer á
,
los demás ; y por su gen io abier t o y buen carácter h a

c i a todo esto s i n qu e pudiera o fenderse nadie y nun ,
c a e r a tan fel iz como cua n do ve i a que hac i a b ien al
prój imo .
A braham e r a un hombre de gran pene t ración para

distinguir l o j usto de lo inj usto y aunqu e no e r a or
,
t o d o x o tenía una idea p ro funda del sen tim iento rel i

,
i o so P or escrúpulos de conciencia n o s e había i n c l i

g .
nado por ninguna iglesia determ inada S u misma ra .
z ó n l e prohibía aceptar a l gunas de las doc trin as de
l as igles i as B aptis t a y C ris t iana á que pertenecían

s u s padres ni á l a denom inada Presbiteriana á que asis
,
t ía su muj er P ero á pesar de esto e r a buen cristiano

.
y asistía regularmente á l a adorac i ón A poco de c a .

A R R AH AM L I NCO L N 23
sarse a l quilo un banco e n la ig l esia P resbiteriana de

Spring fi eld y no fal t aba ningún domingo con s u mu
,
j e r y des ués co n s u s hij os

p .
E n Wás h i n gt o n i ba tamb ié n t odos los d i as de fi es

t a á la iglesia Presbiteriana de N ueva York A venue .
Pero en asu n t os re l igiosos no in t ervenía nunca Lí n

col n porque dec í a que de lo que no s e veía muy claro
,
no s e d e bí a hab l ar nunca ; y su conciencia le impedía

el hacer declaraciones sobre es t os asuntos que consi
d e r a b a muy compl icados y di fíciles .
Lincoln le i a casi todos los días algunas pági n as de

l a B iblia y c o n o cí a e l t exto de este gran l ibro mejor
,
que muchos c l érigos y lo consider a ba como el mode

,
lo m ás per fecto de li t eratura y el mej or códig o de

moral E n t odo lo que escribía y e n l o s discursos que
.
pronunciaba s e notaba e n seguida que estaba muy fa

m i l i a r i z a d o con las páginas d e l gran l ibro .
E n 1 8 6 4 escribió á su antiguo amigo j oshua Speed

lo siguiente
(( P a so muchas horas leyendo l a B ib l i a S i tú h i c i e
.
ras lo m ismo y t e penetraras bien de s u moral viví ,
rías feliz y mor 1 ri as como bueno » .
A los teólogos no los quería muy bien porque de ,
c i a que t omaban el nombre de D ios en boca para de
fender s u s propias doctri nas l o que consideraba como

,
una blas femia y acostumbraba á decir que cuan t o m ás

,
teología sab í a un hombre más s e apartaba del verda

dero espíritu de C ris t o U n d í a le dij o á un amigo
.
(( j uan todo depende de cómo s e presenta la pro

,
p o C uando Daniel Webs t er lo h izo n o llegó

s i c 10 n .
,
más que á l a m itad del argumen t o Tomemos po r .
ej e m plo e l asunto de l a predestinación S i s e presen .
ta de u n modo no se saca mucho e n claro ; y s i se p r e

,
sen t a de otro ya parece q u e e s una cosa algo más r a

,
zona bl e » .
A braham Lincol n t en i a en estos asuntos de religión

s u idea clara y fi j a pero rechazaba algunos dogmas
,
impor t an t es que l as varias denominaciones de evan

e l i s t a s consideraban como cosas esenciales para la
g
salvación y decía á los amigos :
,
(( Toda iglesia que erij a e n su altar e l s i mbolo d e l
S al v ador y l a ley del E vangelio debemos amar en él ,
con toda nues t ra alma y todo nues t ro corazón al S e

ñ o r y á nuestro D ios y á esa iglesia me uniré yo siem,
pre con al ma y vida » .
E n 1 8 34 sien d o dependien te de comercio e n N ue

,
v a Salem leyó Age of R ea s on de Tomás Paine y

, , ,
R u i n es d e Vol ney y la lec t ura d e es t os l ibros hicieron

, ,
una impresión tan grande en él que e x t r a c t ó lo prin ,
cipal d e ellos con l aidea seg ú n parece d e leerlos e n , ,
una sociedad l i t eraria que se había orga n izado e n

aquellas in mediac iones S u amigo S amuel H ill que .
,
t enia nociones ant i cuadas sobre el ateísmo v i ó el ma ,
n u s c r i t o y lo quem ó .
Lincoln se í n c o m o d ó mu cho p ero después decía ,
que s u amigo H i ll l e había hecho un gran favor .
E s t e i ncidente s e h a sacado m uch a s veces á relu

cir para probar que Linco l n e r a agnós t ico así como ,
326 AB AHAM L INCO L N
R
dos fi guras seguían e n e l espej o E stuve algo i n t r a n

.
qu ilo dur a nte un rato ; pero después en traron e n l a

habitación algunos amigos y s e me marchó aquello
,
d e l a i maginación .
» Al día sigu iente al salir á la call e me vol v i á acor
d a r del espej o y a l momento sentí u n a sensación muy

,
desagradable .
» E ra la primera vez que m e ocu rría un caso como
éste y no sabía á qué a t ribuirlo M e dec idí por v o l

, .
v e r á casa para tomar e n e l so fá la m isma posició n d e l
día anterior con l a idea de deducir S i s e v o l v í a á re

, ,
petir que era e l resultado natu ral de algún principio

,
de re fracción de óptica que yo no co nocía b ien H ice .
e l ensayo y el resultado fu é el m ismo y entonces me ,
tranquil icé porque lo a t r i b u í a á esto P ero hace poco

, .
tiempo que traté de repetir aqu i e l experimen t o para ,
lo cual coloqué u n espej o y un so fá e n l a m isma posi

'
ci ó n q u e l os tenía e n m i casa de Springfi e l d y no me ,
ha dado resultado » .
N o dij o á s u s amigos el signi fi cado que él y su s e

ñora dieron por en t onces á este fenómeno pero s e ,
sabe que la señora Lincoln l o consideraba como señal

de que lo volverían a nombrar president e cuando t e r
minara e l t iempo reglamentario .
E l pres idente in v i t ó una v e z á u n famoso medio

para que desplegara e n l a C asa B lanca de l ante d e a l
gunos miembros de gabinete s u s alegadas fuerz as s o
b r e n a t u r a l es L a primera media hora l a pasó e l me
.
dio en demostraciones d e física y luego se oyeron ,

u nos golpecitos á los pies d e l presidente y e l medio ,
dij o entonces que e r a u n indio q u e deseaba hablar

con él .
— Veamos l o que desea s u maj estad el indio con

testó e l presidente ; porque hace poco recibí una de
legaci ó n de nuestros h erm ano s los p ieles roj as que ,
por cier t o ha s ido la única delegación de negros blan ,
co s ó azules u e no me d ió consej os respecto á l a di

q
r e c c i ó n de l a guerr a .
P idió e l med i o pape l y lápiz que colocó sobre una

,
m esa cubriéndolos con un pañue l o

, .
S e oyeron u nos go l pes en seg u ida a pa r ec 10 e l pape l

,
c on gran sor presa de todos q u e dec i a : ,
( E l apresuramiento e s u n despil farro pero l a t a r ,
danza causa vej aci ó n Da v ital i d ad por medio de l a

.
energía E mplea todos l o s medios para someter L a s

. .
proclamas s o n inú t iles A taca de frente y s i n m iedo

.
a l enemigo ; y dej a á los traidores e n casa al cuidado
de los hombres leales M e n os preparación menos p a

.
,
radas y menos discursos politicos y mucha más a c ,
ción E n r i gu e Kn ox »
. .
E sa n o es conversación d e in dio — dij o e l presi

dente — ¿ Q uién e s E nrique K nox ?
.
E l medio hab l ó entonces con v o z muy ex t raña y ,
contest ó que e r a e l primer secretario d e la G uerra .
— Ah s i ; e l genera l K nox — di j o e l presidente .

,
S tanton ese despacho es para usted ; es de s u p r e d e c e

,
sor . M e gus t ar i a poder decir a l general K nox que

c uándo term inará la rebel i ó n .
3 28 ABRAHAM L I CO L N N
La contestac i on no fu é categórica y el medio llamó

,
en t onces á N apoleón que di ó s u parecer ; La faye tt e

,
dió tam bién el suyo di ferente del anterior y Frankli n

, ,
d í fe r í a d e los d o s
.
¡ Ah ! exclamó el presidente L a s opiniones d i

.
ñ e r e n entre los santos lo m ismo que entre los pecado

res H ablan lo mismo que los de m i gabinete M e
. .
gus t aría saber lo que dice el juez Douglas acerca de

esta guerra dij o el presiden te .
E l m ed io s e le van t ó poco después de s u s illa con ,
l a mano i zqu i erda e n l a espalda y la derecha en e l pe

cho y habló imitando exactamente l a voz de D ouglas
, .
D ecía que el presiden t e no d e b í a atender á ninguno

de los consejeros que andaban dudando sobre la pol i
ti c a que s e debía seg uir y que s i se conseguía la vic
,
t oria por me d io de una acción enérgica t odo marcha ,
r í a bien después.
Lo creo dij o el presidente y a lo diga un esp i

,
ritu ó u n s e r humano .
Lincol n h a bí a heredado de s u s padres aquel tinte

suyo de supers t ición y su incl inación á la m e l a n co l í a ,
y esto s e extendía á todas las personas sensibles que

h a b í a n pasado l o s primeros a ños de su vida en l as m i s
t e r í o sa s soledades de l a par t e O este de l a A mérica
del N orte E sto mismo se m a ni fi esta e n l a s personas

.
que viven cerca de l as g randes selvas en las llan u ras ,
y países montañosos y que pasan dias y días en esas

,
grandes soledades s i n o t ra compañ i a que la de s u s

m ismos pensamien t os La men t e de Lincol n e r a e x
.
ABRAHAM L INCO L N 33 I
t r a o r d i n a r iam en t e
sensitiva para las impresiones ; su
na t uraleza e r a s impática su i maginación muy v iva y
,
s u observación penetrante y comprensiva A pesar de .
s u candor e r a muy reservado para l o s asun t os que

,
só l o le concernían á él y la l ucha por la existencia e n

,
los primeros años de su vida la muerte d e su madre ,
y las condiciones físicas en que había nacido y c r e

cido í n fl u í a n e n el desarrollo de la tendencia m ó rbida
u e s e h a b í a mani festado e n él e n varias ocasiones
q .
S u temperamen t o poético se había desarrollado en

los primeros años de su vida man i fes t ándose después ,
en e l tiempo que habitó en la C asa B lanca .
Los poemas m elancólicos le gus t aban t anto como

los humorís t i cos S e sabía de memoria gran numero
.
de h imnos y de versos de sus poe t as favoritos que ,
reci t aba á sus hij os y amigos con u n a pronunciación

hermosa por lo clara y l a en t onación m ás adecuada
para cada asun t o .
Linco l n era m uy sobrio casí abs t emio y l o prime

, ,
ro que escribi ó para e l teatro fu é una comedia que se

relacionaba con la abs t inencia Después escribió un .
elogio sobre la declaración de l a I ndependencia Per .
t e n e c í a á u n a sociedad de S pring fi eld titu l ada (( L o s
hij os de l a t emplanza » y pronunciaba discursos con

,
much a frecuencia sobre la moderaci ó n E n una o c a .
sión que des t a p aron unas botellas de vi n os de l ante de

él le o frecieron u n vaso y dijo
,
( H ace treinta años que s o y abs t emio y ya s o y v i e ,
j o para cambiar » .
Y e n uno de s u s d iscursos d ij o que los hombres

más razonables del mundo estaban contextes e n qu e l a
intemperan c ia e r a una de l a s mayores calam idades
que a fl igían á l a humanidad .
U no de los periodis t a s que fueron á S p r i n fi e l d al

d i a sigu iente de su nombram iento en C h icago dice ,
que desp u és de hablar un momento con Lin col n l es

d ij o éste :
P asen ustedes señores pase n á l a otra h abita
, ,
c 10 n que m i señora s e alegrará de v e r á u stedes De s

, .
pués de su larga camina t a t raerán s e d ; e n m i biblio

teca encon t rarán u n bo t ij o con agua .
A los periodistas l e s h izo poca gracia l o del botij o

con agua y principiaron á hablar entre ellos para or
,
a n i z a r u n poco de fi esta con e l perm iso de Lincol n y

g
de su señora y comprar a l gunas bo t ellas de l icores y
,
de champagne ; pero al en terarse Lincoln l es dij o

Les agradezco señores su buena intención N o
, , .
t engo n inguna clase de l icores en casa ni tengo la cos

,
t u m b r e de obsequ iar á mis am igos de e se modo N o .
puedo perm i t ir que hagan por m i lo que yo n o hago

nunca Agua fresca e s lo único que l e s puedo o frecer
. .
Y en e fec t o los que l e conocían bien por h aberle

,
tratado muchos años con bastante intim idad a fi rma ,
ban que no le vieron nunca beber un vaso de whisky

n i fumar u n cigarro .
E stá fuera de toda clase de duda que Lincol n c r eí a

e n u n a providen cia especial .
E sta convicción aparece con frecuencia e n s u s di s

3 34 AB AHAM LI NCO L N
R
marcharon antes que él y que más tarde n o s re u nir é

,
mos todos los demás » .
E n un discurso que pronunció en N ueva j ersey
( Deseo ardientemente que es t a U n ión l a C onsti ,
tuc i ón y l a s l iber t ades del pueblo s e p e r p e t ú e n de

acuerdo con l a idea general q u e originó la lucha ; y me
consideraré como el hombre más feliz del mundo s i yo
pudiera servir d e humi l de i ns t rumen t o en l as manos
d el Todopoderoso para terminarla » .
De una aldea del E stado de N ueva York vino á

Wás h i n gt o n u n clérigo para hacerse cargo del cadáve r
de un capi t án m uy valeroso que mu rió e n la ba t alla
de B ul l R un E l dipu t ado por s u distri t o lo presentó
.
e n la C asa B lanca y Lincol n l e preguntó muy com

,
l a c i e n t e e n qué podía servirle pero el pastor le con

p ,
t estó :
N o h e ven ido señor presidente á pedirl e á u s
, ,
t e d ningún favor Ve n go sólo para decir á usted que

.
e l pueb l o leal del N or t e le apoya á usted y continua
rá a p o y án d o l e Le damos á usted todo lo que tene

.
mos l a s vi d as de nuestros h ij os nuestra confi anza y

, ,
nuestras oraciones Tenga us t ed presen t e señor p r e

.
,
siden t e que n ingún padre n i madre piadosos dej an de

,
pedi r á D ios e n s u s orac iones que le conceda á usted

fortaleza y sabiduría .
Los ojos de Li ncoln s e llenaron d e lágrimas y l e ,
dij o des pués al cl érigo :

S in esas oraciones no habría po d ido resis t ir y ,
ABRAHAM L INCO L N
hace t iempo q u e hubiera fracasado e n m i empresa .
Diga usted á todos los padres y madres que conozca ,
que sigan rezando y yo seguiré peleando porque sé ,
que Dios es t á de nues t ra parte .
C uando el clérigo s e levan t ó de s u asiento para

marcharse le cogió de l a ma n o Lincol n y le dij o :
, .
Supongo que podré considerar esto como u n a es

pecie de visita pastoral .
Desde luego con t estó e l clérigo .
A llá en m i país cuando recibíamos alguna visita

,
pastoral teníamos por cos t umbre suplicar a l pas t or

,
que dirigiera e l rezo y rezábamos todos j un t os y ,
ahora desear i a que hiciéramos usted y yo lo mismo ;

pidamos los dos que D ios me conceda for t aleza y s á
bidu r ía .
C omo se h abían quedado solos en la sala s e a r r o di ,
l l a r o n y estuvieron rezando un rato y al terminar dijo

,
Lincol n
M e encuentro mucho mejor que antes .
U n d í a entró en s u despacho u n a señora muy an

ciana para darle l a s gracias entre lágrimas y 5 0110 2 0 5
por h a b e r i ndul tado á u n hij o suyo que hab i a come t i
do u n a falta muy grave e n el ejército y l o tení a que
fusilar y al despedirse l e di jo
,
— A diós S r Lin c ol n ; no creo que nos volvamos á

, .
v e r hasta que n o s encontremos en el cielo .
Le imp resionaron t anto estas palabras de l a ancia

n a que le cogió l a mano derecha entre l a s dos suyas
,
3 36 A BRA H AM L I NCO L N
Temo que con todos estos disgus t os y c o n t r a t i e m

pos no voy á i r nun ca á e s e lugar tranquilo d e que
,
usted m e habla ; pero s i voy te n go l a seguridad que

,
encontraré á usted Lo mejor que podía usted desear

.
para m i e r a e s o que vaya all á A dios señora

, .
, .
E ntre las p ersonas que tra t aron á Lincol n con m ás

i ntim idad s e encuentra j uan G N icolay que decía .
,
respecto de sus creencias rel igiosas que hablaba con

bastante l ibertad y no ocul t aba nunca s u s creencias ó
dudas e n ningún dogma ó do c t ri na ; pero que no pro
v o c a b a nunca controvers ias religiosas H ac i a s i algu .
, ,
nas observaciones sobre algunos sermones que hab i a

oido sobre los libros que habia le i do y al oírle hablar
, ,
s e comprendía al momento que creía e n un S e r S u
p remo de poder om nipotente y vigilancia omniscia

sobre todo e l genero human o y que á es t e gran S e r ,
se o d í a llegar por medio de la or a ción L inco l n reza

p .
ba m u c h o y además de rezar mucho suplicaba á la ge n

,
t e que rezase por él lo que no hubiera hecho segu ra

,
m ente s í no h ubiera creído que l a oración era prove

chosa Y esto no lo hacía para producir buena i m p r e
.
s ión y c ier t o e fecto entre las gentes porque n o e r a ,
h ip ó cri t a y reverenciaba de t al modo las cosas sagra

,
das que n o s e h ubiera permi t ido por nada d e l mundo

,
!
el burlarse de e l las .
A l os m iembros de su gabine t e l e s dij o una v e z que

en sus oraciones h a b í a prome t ido á su H acedor qu e
proc l ama r ía l a ema n cipaci ó n y al poco t iem p o l a pu
,
=
b l i c ó Pero á pesar de todo esto no cre í a e n a l gunos

.
,
338 A BRA H AM L I N CO L N
pero aquello no fu é nada m ás q u e e l produc

a t e í s t í co ;
to de la lectura d e d o s l ib r os sobre e l ateísmo q u e c á

e r o n en s u s manos y que un amigo suyo quemó d e s
y
p ués .
Al comité de la C on ferencia general de l a iglesi a

episcopal met odista de 1 8 6 4 l e dijo :
( N o es u n a falta e n l o s demás si l a iglesia m e t o d í s
t a manda más soldados á la guerra más en fermera s ,
á los hos pitales y m ás oraciones al cielo que cualquier a

otr a ¡ Que Dios bendiga á l a iglesia metodista ! ; q u e
.
bendiga á todas l a s iglesias ; y bendecido s e a D ios que

e n esta gran lucha nos d a l a s iglesias » .
A l o s cuáqueros de I owa que le mandaron un m e

morial por med iación d e l senador H arlan les escribió ,
( M e anima y complace e l saber que en l o s e s fu e r
zos que he hecho y s i go h a ciendo para res t ablecer l a

paz en el país me sostienen y ayudan l a s gentes piado
,
s a s con las oraciones que d i r i gen á D ios N adie está tan .
convencido como yo de que s i n S u favor toda nuestra

sabidur ia sería una verdadera necedad y que s i n S u ,
apoyo todos nues t ros es fuerzos resultarían inú t iles » -

.
Y á la señora del eminente predicador Gurney l e

escribió contestando á una carta que recibió de ella :
(( E stoy sumamente agradecido á usted y á las cris
tianas y buenas ge n tes que piden á D ios e n s u s ora
ciones que me dé fortaleza y acier t o en el manej o d e
l o s compl icados asun t os del país L o s propósitos d e l
.
Todopoderoso son per fectos y deben prevale c er aun

,
que nosotros extraviados mortales no l o s percibamo s

, ,
ABRAHAM L I NCO L N 3 39
bien de antemano C on fi ábamos que t e r m i n a r í a pron

.
to esta guerra terrible q u e sos t enemos ;pero D ios que ,
s abe más que nosotros lo ha dispuesto de otro modo

, .
Debemos reconocer Su s a biduría y nuestro gran error .
M ientras tanto sigamos t rabaj ando con fe hasta lle

, ,
g r a l fi n que nos ordena »

a .
S us biógra fos dicen que Lincoln era un hombre de

grandes y pro fundos sentimientos rel igiosos como l o ,
prueba po r l a mucha estima e n que tenía las o r a c i o

n e s de l a s buenas gentes .
L a responsabil idad enorme de s u c argo en medio

d e l horro roso confl icto d e l a guerra el aprieto en que
,
s e ver i a para resol ver los di fi c iles prob l emas que s e
presentaban á cada momento y que no le dejaban u n a

h ora tranquila contribuían á producir e n u n tempera
,
m ento como e l suyo serio por n a turaleza y predis

,
pues t o á l a s m iras de l a vida y de l a conduc t a un s e n

,
t ido de a c atamiento reverente sobre l a dirección de un
poder superior .
D esde l a ma ñ ana que al salir de Spring fi eld d i r ig10

a l pueblo aquellas conmovedoras pal abras s u p l i c á n d o
l e s que pidieran á Dios e n s u s oraciones qu e le i l u m i

n ara y l e diera fortaleza para poder sal ir airoso en s u
e mpresa hasta el último momento de s u vida no dej ó

, ,
d e recomendar á todo e l q u e venía á verle que no s e

o lvidaran de pedir a l Todopoderoso que le diera s a
b e r y acierto en el manej o d e l gobierno d e l país .
A los generales l es mand ó la S i gu i ente orden rela

c i o n a d a con la santi fi cación de l a s fi est a s :
( E l presidente comandante en je fe del ej erc i to y

,
a rmada desea que todos l o s j e fes o fi ciales y tropa ob

, ,
serven como buenos cristianos la fi esta del domingo ,
y que e n este d i a no se haga m ás trabaj o qu e e l e s

t r i c t a m e n t e indispensable por las exigencias de la c a m
paña » .
N o fal taba qu íe n l o criticaba por su blandu ra y v e r ,
d a d e r a m e n t e s u s mayores fa l tas eran el compadecerse

d e todo e l mundo E n u n a ocasión decía á los amigos
.
que l e rodeaban :
(( Tengo e l vicio de no dec ir nunca que ( no » ; yo lo
considero como u n vicio Y debo dar gracias á Dios

.
que n o me h izo mujer ; verdad es que s i de muje r hu

biera sido tan fe a como soy ahora nad ie se hubiera ,
ac e rcado á mí » .
De resul t as de u n a herida que recib i o el general

.
S ick l es e n l a batalla de G e t t ys b u rgo le tuvieron q u e ,
a mputar una pierna para lo c ual lo llevaron á Wá s

,
h i n gt o n Lincol n fu é á verle al hospital y estuvo a l

.
,
lado de s u cama m ás de u n a hora expresándol e s u ,
sentimien t o por lo que l e había pasado y dándole a l

mismo tiempo l a s gracias por haberse mantenido fi r
me e n el combate S ickles le preguntó si hab i a sen t i
.
do mucha ansiedad por e l resultado de aquel l a batall a ,
y Lincol n le con t estó que s u s compañeros de gobi e r

n o est uvieron muy i ntranquilos pero que é l n o sint i ó
,
ansiedad ninguna E l gene r al Sick l es le pr e gu n t ó e ri

.
…
tonces el porqué y Lincol n dudó al principio per o

, ,
después le dijo :
Í N DI C E
P ági na s
CA PI TU L O RIM RO
P E .
— S u ori gen y pr i m er o s añ os d e su vi d a .
II .
—
Ab ra h a m L i n co l n d ep en di en t e d e co
m er c io .
III .
— b og ad o y po l í t i co
L i n co l n a .
I V — L i co l co m o o a d o
. n n r r .
V L i n co l co m o d i p l o m át i co
. n . .
VI S u e l ec c i ó y f m a c i ó d e g a b i n et e
.
— n or n .
VI I — Fo m a i ó d e g a b i n t e
. r c n e . .
VI I I Al g u os d a t o c u i o o s so b e l a gu e
.
— n s r s r
rra de s ec es i ón
IX Do s ca r a c t er es O pu es t o s
.
— .
X — L i n co l n y su s g en era l es
. .
X I — L i n co l n en l a Ca sa B l a n ca
.
X I I — E l a ses i n a t o d e Ab r a h a m L i n co l n
. .
X I I I — H i st o r i a d e l a e m a n c i p a c i ó n
. .
X I V — Fr ases y d i c h os d e L i n c o l n
. .
APE N DI CE — La s id ea s fi l o só fi c as y r eli g i o sa s d e L i n co l n .

AbrahamLincolnIntimo 10419137

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B I B L I O TE C A U N I V E R S AL

APU N TE S H I S TÓ RICO AN E C DÓ TICO S

E ste hombre n otable por su gran talento natural ,

por s u a m or a l estudio por su serenidad y energía

l legó de pobre campesino y leñador que e r a de mu

c h acho á presidente de l a gran R epúbl ica de l o s E s

tados U nidos de A mérica A caso no se encuentre otro

puede se r que n i del mundo entero cuya reputación ,

sea t an grande y es t é tan sólidamente establecida c o

m o la de A braham Lincol n N o h a y con segu ridad

n ingún otro hombre de E stado que haya s ido más

de s u s partidarios que de s u s opositores .

D e A braham Lincol n s e han escrito ya más l ibros

d i n a r i o por s u s rarezas ó extravagancias ; e n s u carre

ha habido dudas respecto a sus propósitos n i di feren ,

c i a d e opiniones e n cuanto á s u pa t riotism o ó éx ito en

s u administración durante el período calami t oso de su

P ero de ho m bres como A braham Lincoln por m u ,

cho que s e escriba nunca s e escribe bastan t e

Las generaciones venideras seguirán es cribiendo

entereza de s u carácter y e n s u s éxitos .

S u carrera fu é mucho más rápida que l a de N apo

bre poco co nocido .

S e l e conocía s i com o orador y político contro

Pero s u elección no fu é debida a s u popularidad

personal ni a la j us t icia de l a causa que de fendía

sino a l o m uy fraccionados que es t aban s u s con t ra

C uando el pueblo norteameric a no s e d ro cuenta de

este hombre de aspecto r ú stico y maneras sencillas de

y e n t onces fu é cuando lo nombraron pres id en t e .

La fam ilia de l os L incol ns h a bía s i do muy nume

bién Ab r a h a n es pero e l que e n es t e libro estudiamos

dice en u n a nota que entregó al p intor H icks cuando

!!N ací e l 1 2 de febrero de 1 8 0 9 en e l enton ces con

hoy comp rendido en el país de La m e a una m ill a y ,

media próximam e n te de donde está en l a ac t ual idad

nues tra cabaña no l o podría precisar hoy » .

E l padre de A braham Lincoln descendía de S a

cos años después que los Peregrinos y se es t ableció ,

e n l a aldea de H i n gham al S u r de la cos t a de la ba

el m ismo buque vinieron och o hombres que llevaban

D el apell ido Lincol n hay esparcidos por el territo

han sido abogados distinguidos y Lev i Lin c ol n fu é ,

ministro de E stado y procurador general e n el gabi

La primera vivienda de la fam ilia d e nuestro A bra

se trasladaron a I ndiana donde A braham s e h izo

I ngra t a en verdad fu é la suerte del joven Lincoln ,

porque aunque él y su hermana fuesen muy queridos

trabaj os en e l bosque su frien do las mayores priva

L o s habitantes de l a s grandes ciudades no pueden

A braham S i endo aún mu y n i ñ o m anej aba ya e l

hacha l a azada y l a carabina y d í c e s e que e l joven

asombró muchas veces a s u s padres por su destreza

e n el t i ro A u n q u e ayudaba mucho a s u padre e n l a s

faenas d e l ca m po se veía en él desde niño g ran deseo

A n t es de sal ir d e K entucky había ido e l muchacho

C asa en d nde na c 6 A b aham L i n c l n

diariamente u n a distancia de och o m illas y cuando ,

se trasladaron a I ndiana vol vió a i r otra temporada ,

res u l t ando que en t re l as dos veces vendría a i r A bra

ese poco tiempo se despertaron e n él unos deseos

por aprender por i nstruirse y saberlo todo

As í pasó tres años e n I ndiana sin des a nimarse ,