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Como podemos apreciar en la imagen, son múltiples los factores biológicos y ambientales
que influyen en el éxito del neurodesarrollo. Para facilitar su comprensión y abordaje, se
divide en cuatro etapas, cuyas características biológicas y las capacidades que se
despliegan en cada una, determinarán los procesos de aprendizaje.
Hoy sabemos que el crecimiento cerebral postnatal se produce más porque las neuronas
aumentan sus conexiones, y por tanto su tamaño, que porque aumente su número. En la
siguiente imagen se ilustra lo planteado anteriormente.
Figura 2: Desarrollo de la corteza cerebral. Fuente: Mas, M. J (2013). (2013). Ilustración del
desarrrollo de la corteza cerebral: formacion de conexiones neuronales. [Figura].
Recuperado de https://neuropediatra.org/2013/01/28/el-neurodesarrollo/
Dentro de esta etapa, podríamos distinguir dos períodos más, los cuales serian los
siguientes:
1.- De los 3 a los 6 años predomina el dominio progresivo del lenguaje, y se amplía el
vocabulario: desde unas 100 palabras a los 3 años a 2.000 a los 6.
2.- De los 6 a los 10 años predomina el desarrollo del pensamiento formal, con el dominio
del lenguaje, mejora la comprensión del entorno y se adquieren nuevos conocimientos
basados en la lógica de lo concreto (hechos y objetos tangibles).
Neurodesarrollo de la identidad: A partir de los 10 años de edad, y hasta los 20, se
producen cambios muy rápidos y drásticos en el tamaño y la constitución corporal, que se
acompañan de cambios psicológicos y en la autonomía personal y las relaciones sociales.
La revolución final que lleva a la madurez adulta. Nuevamente se acelera el
neurodesarrollo, y esta vez de verdad… Los humanos dedicamos estos diez largos, pero
intensos años, a esculpir nuestra personalidad, a elaborar nuestra identidad, un proceso
que continuará a lo largo de toda la vida, pero que sienta sus bases en la adolescencia.
Figura 4: Poda neural. Fuente: Muñoz, S. (2020) Ilustración de la poda sináptica. [Figura].
Recuperado de https://www.psicoactiva.com/blog/la-poda-neuronal-nos-sirve/
Todo el proceso continúa hasta la maduración sexual, momento en el cual casi el 50% de
las sinapsis presentes a los 2 años de edad han sido eliminadas. El patrón y la poda en la
línea del tiempo varía según la región del cerebro.
Los cambios a nivel de las sinapsis causan una reestructuración y racionalización de los
circuitos neuronales, lo que podría explicar el aumento en las habilidades cognitivas que
ocurre en la adolescencia y a principios de la edad adulta.